AUDIO DIGITAL

CLASE 1:
Fundamentos de
audio digital
Frecuencia de muestreo: es el número de
muestras por unidad de tiempo que se toman de
una señal continua para producir una señal
discreta, durante el proceso necesario para
convertirla de analógica en digital. Como todas
las frecuencias, generalmente se expresa en
hercios (Hz, ciclos por segundo) o múltiplos
suyos, como el kilohercio (kHz)
Profundidad de bits: sería parecido a la
frecuencia de muestreo, pero en vez de en
tiempo, en amplitud de la onda sonora. Cuanta
más profundidad de bits, mayor número de
divisiones verticales en los que se puede tomar
la muestra.
Esto afecta a la calidad del audio y al rango
dinámico que podemos grabar. Por norma
general, a mayor profundidad de bits, menos
ruido tendremos en la señal puesto que las
muestras que se toman de la amplitud de onda
son más precisas, y disponemos de un mayor
rango dinámico para grabar.
Teorama de Nyquist: Según el teorema de
muestreo de Nyquist-Shannon, para poder
digitalizar una señal analógica y transmitirla por un
medio eléctrico a grandes distancias y poder
recuperarla en el extremo distante con la máxima
fidelidad posible, se requiere que la señal analógica
sea muestreada al menos dos veces su frecuencia
máxima.
Rango dinámico: es la variación de amplitud
que su grabación consigue captar. En otras
palabras, es la diferencia en volumen entre el
sonido más alto y el más bajo. Si tu
instrumento (o cualquier otra cosa que estés
grabando) tuviere una variación más grande
que la que tu profundidad de bits consigue
captar, estos extremos no serán captados o
serán distorsionados.
 Digitalizar un Audio
• Un micrófono transforma una onda sonora en electricidad. Es
lo que llamamos un audio analógico. Esta electricidad se puede
codificar y guardar en 1 y 0, convirtiéndose en un audio digital.
Esta codificación la hace la tarjeta de audio. Luego, el sonido
en ceros y unos, lo trabajamos en la computadora, editándolo,
añadiendo efectos… El último paso es transformar esos dígitos
binarios (0 y 1) otra vez en electricidad y, con la ayuda de un
altavoz, nuevamente en sonidos.
 Digitalizar un Audio
• El proceso para pasar la electricidad analógica a dígitos
binarios tiene dos pasos.
• 1. Muestreo (sampling)
• 2. Resolución (cuantificación)
1. Muestreo (sampling)

• El conversor de la tarjeta de audio va tomando diferentes

muestras o puntos de la onda inicial. La cantidad de muestras
se mide con la frecuencia de muestreo y su unidad, como para
todas las frecuencias, es el hercio. Recordemos que la
frecuencia era la cantidad de veces que algo sucedía en un
determinado tiempo. Si tomamos muchas muestras, será más
fácil reconstruir la onda original después que fue digitalizada,
 • Como regla general, a mayores frecuencias, obtenemos mejores

¿QUÉ resultados. Pero la frecuencia de muestreo mínima para una buena

calidad en audio digital es de 44.100 Hz (o 44.1 Khz). El teorema
de Nysquist nos ayudará a entender por qué.
FRECUENCIA • Haciendo memoria, el oído humano escucha de 20 Hz a 20 Khz. Es

DE el espectro audible. Si queremos tener un audio de calidad óptima

deberemos “muestrear” todas las frecuencias audibles, es decir,

MUESTREO
todo el rango. Según el teorema mencionado, para eso hay que usar
una frecuencia de muestreo que sea el doble de la frecuencia
máxima a recoger. Es decir, que para poder grabar sonidos digitales
ES LA MÁS con frecuencias de 20 Khz, nos hará falta una frecuencia de
muestreo del doble de ésa: 20 Khz x 2 = 40 Khz. Esta es la

ADECUADA? explicación de por qué usamos 44.1. Podría ser 40 Khz, pero se le
aumentó un poco y se tomó 44.1 Khz como estándar, por las
pérdidas de muestras que pueda haber en el proceso.
¿QUÉ FRECUENCIA DE
MUESTREO ES LA MÁS
ADECUADA?

• Cuando se transmite a través de radio en línea, por lo general se

usan frecuencias de muestreo más bajas, de unos 22.050 Hz. La
música suena muy grave, sin brillo. El motivo es que, según
este teorema, a esta frecuencia de muestreo sólo se podrán
reproducir frecuencias de hasta 11 Khz. Es decir, que quedan
fuera las frecuencias agudas que son las que están por encima
de los 11 ó 12 Khz.
 2. Resolución (cuantificación)

• Con mayor resolución, podremos guardar mayor información que nos permitirá
reconstruir la onda con mayor fidelidad.
• La resolución la medimos en bits. Aunque a veces se trabaja con 8 bits, lo
mejor es hacerlo con un mínimo de 16 bits. Con 8 bits tenemos 256 valores
para la muestra (28) mientras que con 16 bits tenemos 65,536 (216).
 Bits y estados.

• Cuando trabajamos con el sistema binario, en realidad lo que hacemos es combinar

ceros y unos dentro de una cadena de bits. Podemos plantear entonces una pregunta:
¿cuantas combinaciones de 0 y 1 diferentes puedo realizar con un número de bits
dado? Para responder a esa pregunta vamos a suponer que estamos trabajando con
cadenas de N bits de longitud, donde N puede ser cualquier número mayor que 0
(por ejemplo, 4). Cada bit de esa cadena puede valer o 0 o 1, y ello puede dar lugar
a muchas combinaciones diferentes de 0 y 1, todo depende del número de bits con
el que estamos trabajando. Cada una de esas combinaciones recibe el nombre de
estado, y podemos calcular el número total de estados diferentes en función del
número de bits que estemos usando: estados = 2 elevado a la potencia de bits.
 2. Resolución (cuantificación)

• Realmente, las muestras que tomamos al convertir un audio analógico en

digital son los valores de corriente eléctrica en que el micrófono
transforma los sonidos recibidos. Todos esos valores eléctricos se
convierten en unos y ceros y se “queman”, por ejemplo, en un CD.
Luego, el lector de discos lee esos valores digitalizados y los vuelve a
transformar en corriente de ese voltaje para que el altavoz se mueva y
reproduzca los sonidos que grabamos. Si tenemos muy poca resolución,
es decir, pocos bits para guardar datos, una tensión de 1,3678 milivoltios
(mV) se guardará como 1,3 mV. Mientras que si contamos con una
resolución mayor, por ejemplo, 16 bits, se guardará la cifra completa,
por lo que el sonido se escuchará igual que el original.
Signal flow
1. Micrófono -> Previo

• El micrófono recoge el sonido y se envía una señal de

micrófono al previo. Como la señal de micrófono es
inherentemente débil, se necesita un previo para
amplificarla a un nivel más alto. A la señal amplificada
se la conoce como señal de nivel de línea o
simplemente como nivel de línea.
 • El previo de micrófono envía la señal de nivel de línea a una
2. Previo -> multitud de procesadores de señal analógicos, incluidos la
ecualización o EQ y la compresión. Este paso del proceso es
Efectos Hardware opcional, y en los estudios más baratos se suele sustituir por
procesamiento de la señal digital dentro del DAW.
3. Efectos • La unidad de efectos hardware envía la señal
analógica procesada al conversor o convertidor
Hardware -> analógico-digital para convertirla a señal de
Conversor A/D audio digital.
4. Conversor A/D -> Interfaz de Audio ->
Ordenador

• El conversor A/D envía la señal

digital a la interfaz de audio,
desde donde se envía al
ordenador para ser tratada en
la Estación de Trabajo de Audio
Digital o DAW (de sus siglas en
inglés, «Digital Audio
Workstation«). Dentro del DAW
la señal se procesa por
diferentes plugins y se mezcla
con el resto de pistas de la
sesión.
5. Ordenador > Interfaz de Audio -> Conversor
A/D

• Cuando termina el proceso en

el DAW, la señal se envía fuera
de la interfaz hacia el conversor
A/D, donde se vuelve a convertir
a señal analógica.
6. Conversor A/D -> Amplificador de Auriculares,
Controlador de Monitores

• El conversor A/D envía la nueva

señal analógica a uno de estos dos
sitios: bien al amplificador de
auriculares, bien al sistema de
control de monitores. Este es el
último paso del proceso antes de
volver a convertir la señal a
sonido.
7. Amplificador de Auriculares -> Auriculares

• Si la señal analógica llega a un

amplificador de auriculares, entonces
se envía a los auriculares, a través de
los cuales la escucha el intérprete.
8. Sistema de Control de
Monitores -> Monitores de
Estudio

• Si la señal analógica llega a un sistema de

control de monitores, entonces se envía a los
monitores de estudio, por donde la escucha el
productor o el ingeniero de sonido.

• Y eso, amigo mío, es un sencillo pero

completo resumen del proceso que sigue el
flujo de señal de audio en un estudio de
grabación de principio a fin.