EL AUDIO DIGITAL

El audio digital es la codificación digital de una señal eléctrica que representa una onda

sonora. Consiste en una secuencia de valores enteros y se obtienen de dos procesos:
el muestreo y la cuantificación digital de la señal eléctrica.

Muestreo digital de una señal de audio.

El muestreo (sampling)consiste en fijar la amplitud de la señal eléctrica a intervalos
regulares de tiempo (tasa de muestreo). Para cubrir el espectro audible (20 a 20000 Hz)
suele bastar con tasas de muestreo de algo más de 40000 Hz (el estándar CD-Audio
emplea una tasa un 10% mayor con objeto de contemplar el uso de filtros no ideales), con
32000 muestras por segundo se tendría un ancho de banda similar al de la radio FM o
una cinta de casete, es decir, permite registrar componentes de hasta 15 kHz,
aproximadamente.
Para reproducir un determinado intervalo de frecuencias se necesita una tasa de
muestreo de poco más del doble (Teorema de muestreo de Nyquist-Shannon). Por
ejemplo en los CD, que reproducen hasta 20 kHz, emplean una tasa de muestreo de 44,1
kHz (frecuencia Nyquist de 22,05 kHz).
La cuantificación (bit depth) consiste en convertir el nivel de las muestra fijadas en el
proceso de muestreo, normalmente, un nivel de tensión, en un valor entero de rango finito
y predeterminado. Por ejemplo, utilizando cuantificación lineal, una codificación lineal de
8 bits discriminará entre 256 niveles de señal equidistantes (28). También se pueden
hacer cuantificaciones no lineales, como es el caso de cuantificadores logarítmicos como
la Ley Mu o la Ley A, que, a modo de ejemplo, aún usando 8 bits funcionan
perceptualmente como 10 bits lineales para señales de baja amplitud en promedio, como
la voz humana por ejemplo.

La conversión analógica-digital (CAD) o digitalización consiste en la transcripción

de señales analógicas en señales digitales, con el propósito de facilitar
su procesamiento (codificación,compresión, etc.) y hacer la señal resultante (la digital)
más inmune al ruido y otras interferencias a las que son más sensibles las señales
analógicas.
Procesos de la conversión A/D.

Una señal digital no es audible, ya que requiere ser decodificada antes de su

reproducción. Sin embargo, la codificación y posterior descodificación de una señal digital
para su audición tiene varias ventajas, aunque también algunos inconvenientes.

Ventajas
1. La señal discreta (digital) es más fácil de transmitir, almacenar o manipular (en el
caso del sonido: editar, comprimir, etc).
2. La señal digital es inmune al ruido. La señal digital es menos sensible que la
analógica a las interferencias, etc.
3. Se puede tomar una muestra de sonido y cambiar cualquiera de sus parámetros
para generar un sonido diferente sin tener que recrearlo en la realidad. (Las
aplicaciones de esta ventaja en la generación de efectos especiales es infinita).
4. La señal digital permite la multigeneración infinita sin pérdidas de calidad.
5. Ante la pérdida de cierta cantidad de información, la señal digital puede ser
reconstruida gracias a los sistema de regeneración de señales (usados también
para amplificarla, sin introducir distorsión). También cuenta, con sistemas de
detección y corrección de errores que, por ejemplo, permiten introducir el valor de
una muestra dañada, obteniendo el valor medio de las muestras adyacentes
(interpolación).
6. La señal digital puede ser enviada a casi cualquier punto del planeta en cualquier
momento a un muy bajo costo a través de internet y a partir de aquí puede ser
reenviada a su remitente o a algún otro destino. Esto sin que la señal sufra
variaciones o alteraciones de calidad severas.
7. Con el tiempo no se degrada

Inconvenientes
Se necesita una conversión analógica-digital previa y una decodificación posterior, en el
momento de la recepción.

1. Hay una pérdida inherente de información al convertir la información continua en

discreta. Por mínimo e insignificante que resulte siempre hay un error de
 cuantificación que impide que la señal digital sea exactamente equivalente a la
analógica que la originó.
2. La señal digital requiere mayor ancho de banda para ser transmitida que la
analógica. Además, requiere una sincronización precisa entre los tiempos del reloj
de transmisor, con respecto a los del receptor. Un desfase, por mínimo que sea,
cambia por completo la señal.
3. Si se utiliza compresión con pérdida, será imposible reconstruir la señal original.

Aplicaciones

Ejemplos de aplicaciones del procesamiento digital de sonido se encuentran en

aplicaciones musicales como ecualizadores digitales, efectos de
sonido (distorsión, compresión, eco...), espacialización del sonido, códecs de audio

Formatos
El formato más usado de audio digital PCM lineal es el del CD de audio: 44,1 kHz de tasa
de muestreo y cuantificación lineal de 16 bits (que mide 65536 niveles de señal diferentes)
y que, en la práctica, permite registrar señales analógicas con componentes hasta los 20
kHz y con relaciones señal a ruido de más de 90 dB.
Los archivos de audio digital almacenan toda la información que ocurra en el tiempo, el
tamaño del archivo no varía así contenga 'silencio' o sonidos muy complejos. Existen
muchos formatos de archivo de audio digital, que se pueden dividir en dos categorías
PCM y comprimidos. Como se vio arriba el tamaño puede depender de la cantidad de
canales que tenga el archivo y de la resolución (tasa de muestreo y profundidad).
Formatos PCM Los formatos PCM contienen toda la información que salió del convertidor
analógico a digital, sin ninguna omisión y por eso, tienen la mejor calidad. Dentro de esta
categoría se encuentran los formatos WAV, AIFF, SU, AU y RAW (crudo). La diferencia
principal que tienen estos formatos es el encabezado, alrededor de 1000 bytes al
comienzo del archivo[
Formatos comprimidos Para usar menos memoria que los archivos PCM existen
formatos de sonido comprimidos, como por ejemplo el MP3, AAC y Ogg. Ciertos
algoritmos de compresión descartan información que no es perceptible por el oído
humano para lograr que el mismo fragmento de audio pueda ocupar en la memoria
inclusive una décima parte -o menos- de lo que ocuparía de ser PCM. La reducción en
tamaño implica una pérdida de información y por esto a los formatos de este tipo se les
llama formatos comprimidos con pérdida. Existen también formatos de archivo comprimido
sin pérdida, dentro de los que se cuentan el FLAC y el Apple Lossless Encoder, cuyo
tamaño suele ser de aproximadamente la mitad de su equivalente PCM.
Formatos descriptivos: Archivos MIDI Este formato de archivos no es precisamente de
audio digital, pero sí pertenece a las tecnologías de la informática musical. El archivo MIDI
no almacena "sonido grabado", sino las indicaciones para que un sintetizador o cualquier
otro dispositivo MIDI "interprete" una serie de notas u otras acciones (control de un
mezclador, etc.). Podemos imaginarlos como algo similar a una partitura, con los nombres
de los instrumentos que hay que utilizar, las notas, tiempos y algunas indicaciones acerca
de la interpretación.
Ejemplo de digitalización

Un ordenador o cualquier sistema de control basado en un microprocesador no puede

interpretar señales analógicas, ya que sólo utiliza señales digitales. Es necesario traducir,
o transformar en señales binarias, lo que se denomina proceso de # Cuando la señal
analógica se encuentra por encima del valor umbral, la señal digital toma un valor máximo
(1).

Digitalización por muestreado de una señal analógica.

El momento en que se realiza cada lectura es ordenado por un sistema de sincronización
que emite una señal de reloj con un período constante. Estas conversiones analógico-
digitales son habituales enadquisición de datos por parte de un ordenador y en la
modulación digital para transmisiones y comunicaciones por radio.
A word clock or wordclock (sometimes sample clock, which can have a broader
meaning)[ is a clock signal used to synchronise other devices, such as digital audio
tape machines and compact disc players, which interconnect via digital
audio. S/PDIF, AES/EBU, ADAT, and TDIF are some of the formats that use a word clock.
Various audio over Ethernet systems use broadcast packets to distribute the word clock.
The device which generates the word clock is the master clock.

Word clock is so named because it clocks each sample. Samples are represented in data
words.
Comparison to timecode

Word clock should not be confused with timecode; word clock is used entirely to keep a
perfectly-timed and constant bitrate to avoid data errors. Timecode is actual data
(technically metadata) about themedia being transmitted, and is optional, being sent in a
higher layer. Time code can be used as an initial phase reference for jam sync using the
word clock as the frequency reference.
Word clock over coax cable

Professional digital audio equipment may have a word clock input or output to synchronize
timing between multiple devices. Although the electrical characteristics of the word clock
signal have not been completely standardized, some characteristics should always apply.
Things that should remain consistent are a 75ohm output impedance, 75ohm cables and a
75ohm terminating resistor at the end of a chain or cable.
Proper termination of the word clock signal with a 75ohm resistor is important. It prevents
the clock signal from reflecting back into the cable and causing false detection of extra 1's
and 0's. Some digital equipment include a switchable terminator, some include a hardwired
terminator and others have no terminator at all. The unfortunate part is that some
equipment manuals do not indicate whether a hardwired terminator is included or not.[1]

What is Word Clock?

This is a question I get a lot. Word clock is one of the most commonly
misunderstood and enigmatic topics in the studio. Here's my explanation...

Every digital device, from a simple portable CD player to a Pro Tools HD rig,
has a word clock. Not to be confused with sync clock (like MTC or SMPTE),
word clock is what tells a A/D or D/A converter when to take the sample. It
fires an impulse to the converter 44.1k (or 48k, or 96k, etc) times per second.
The reliability of this clock, how evenly spaced those pulses are, determines
the accuracy of the conversion process.

If you have digital connections in your studio (S/PDif, lightpipe, etc), you MUST
have a single clock source. If multiple devices are each trying to be the master
clock, you will probably experience pops, clicks, or sometimes chirps in your
audio. The solution is usually to make sure that you only have one master
clock, and that all slave units are getting a clean clocking signal.

But even without obvious problems like pops and clicks, you may still have
more subtle word clock problems. Think of it like this...

Ever seen clips from the very early days of film? Back in the days of hand-
cranked cameras, it was extremely difficult to get the shutter speed to be
perfectly even. The result was a moving image that, when played back at a
constant shutter speed, seemed "jittery." the motion was often jerky an
unnatural. This was due to the imperfections of the original film speed.

The same thing happens in digital audio. The more "jitter" present in the clock
source, the less accurate the resulting conversion will be. Jitter is manifested in
audio as phase distortions and discepancies, particularly in the higher
frequencies. They can lose some of their sparkle, transients can lose some
attack, and stereo images aren't as vivid.

Improving the quality of your clock is an easy way to upgrade every A/D and
D/A converter in your studio. In most cases, adding a high-quality master
clock, such as Apogee's Big Ben or Antelope Audio's Isochrone OCX will result
in a marked improvement in the overall quality and clarity of your finished
product.

But what if you don't have a master clock? One of the hallmarks of Apogee and
other high-quality converters is usually a low-jitter clock. If you have a great
converter in your system, you can feed that clock source to everything else
with an A/D or D/A converter on it (like an audio interface, for example).
Replacing the built-in clock of your interface with the clock signal from the
master clock will dramatically improve the quality of the conversion being
performed by the interface. There are still other factors at play, so it's not
identical to running the same signal through the high-quality converter, but it
is usually a very noticeable improvement.

For more on this topic, check out my friend Nika Aldrich's book Digital Audio
Explained for the Audio Engineer, available through Sweetwater.

Jeff Barnett
http://www.sweetwater.com/jeff_barnett
Jeff_Barnett@sweetwater.com
1-800-222-4700 x 1283
Grabadores Portatiles
Algunas consideraciones al momento de seleccionar un Grabador Portatil

 Número de canales: 2,4,6,8…

 Número y calidad de preamplificadores
 Phanton Power
 Formatos de grabación: BMF, Wav, Aiff, Mp3
 Rata de Sampleo: 44.1, 48, 96, 192 Khz
 Bit depth: 16. 24. 32 floating bit
 Forma de almacenamiento: HDD, Compact Flash, Memory stick
 Número y tipo de salidas.
 Conectores.
 Time Code.
 Tipo de batería
 Alimentación externa.