Biomoléculas

Orgánicas
(CARBOHIDRATOS)
 Definición
Las biomoléculas o moléculas biológicas son todas aquellas 
moléculas propias de los seres vivos, ya sea como producto de
sus funciones biológicas o como constituyente de sus cuerpos.
Están formadas por carbono, al que se unen, al menos hidrógeno
y oxígeno y, en muchos casos nitrógeno, fósforo y azufre.
En general son moléculas exclusivas de los seres vivos, salvo el
caso del metano, que es el hidrocarburo más simple y que
sabemos que puede tener un origen no biológico [recuerda la
composición de ciertas atmósferas planetarias]. Consideramos
moléculas orgánicas aquellas que se basan en la química del
carbono, entre las que los hidrocarburos son las más sencillas. A
lo largo del siglo XX, este campo de la química ha
experimentado un desarrollo increíble: combustibles, abonos,
colorantes, pesticidas, pinturas, plásticos... Casi todo ello
partiendo de esa mezcla natural de hidrocarburos que es el
petróleo.
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Función de los Carbohidratos

Fuente de energía: La principal característica de los carbohidratos es que cumplen
una función energética en el organismo. Cuanto más simple es la molécula del
carbohidrato, más rápido es convertida por ciertos procesos que ocurren en el organismo en
energía. Por eso, la glucosa (que es un monosacárido) es una de las principales moléculas
energéticas que se utiliza para mantener la actividad muscular y neuronal del 
cuerpo humano.
El organismo solo utiliza carbohidratos para almacenar energía por cortos períodos de
tiempo, por ejemplo, en el torrente sanguíneo. Esto se debe a que en un gramo de
carbohidratos se almacenan 4 calorías, mientras que en un gramo de grasa (lípidos) se
almacenan 9 calorías.
Por eso, el cuerpo humano almacena energía a largo plazo en forma de grasas. Cuando
se consume un exceso de hidratos de carbono, es decir, más de los que se requiere para
obtener energía inmediata, el cuerpo los transforma en grasa para su almacenamiento.
Estructura de las plantas
Los carbohidratos son los productos principales de la fotosíntesis, considerados fuente de energía para el arbolado urbano .Un estudio con Quercus alba L. mostró que el almidón es
la fuente principal de reserva energética en comparación con los lípidos o azúcares. De esta forma, los procesos como la reproducción, defensa, mantenimiento, almacenamiento y
crecimiento de árboles dependen de los carbohidratos como fuente de energía. Una reducción en el nivel de almidón a inicios del crecimiento intensivo, no sólo ocasiona un cambio
en el metabolismo de los carbohidratos sino que también afecta procesos fisiológicos como la fotosíntesis y respiración.
Otras funciones
Además de las funciones primarias de los hidratos de
carbono, diversos polisacáridos cumplen otras funciones en la
vida orgánica. La heparina, un hidrato de carbono complejo,
se usa comúnmente como un anticoagulante inyectable,
donde la descomposición de los azúcares ayuda a prevenir
los coágulos sanguíneos. Los hidratos de carbono también
sirven como antígenos, sustancias que desencadenan en la
creación de anticuerpos para el sistema inmunológico. Otros
hidratos de carbono proporcionan hormonas, como la
hormona folicular (FSH), que ayuda en la ovulación y la
glicoproteína, que ayuda en la interacción de célula a célula,
tales como las que existen entre antígenos y anticuerpos.
Clasificación de los carbohidratos
Los monosacáridos o azúcares simples son los glúcidos más sencillos, conteniendo de tres a seis átomos de carbono. Su fórmula empírica es (CH2O)n . Están formados por 3, 4, 5, 6 ó 7 átomos de carbono.
 Estos azúcares pueden pasar a través de la pared del tracto alimentario sin ser modificados por las enzimas digestivas. Los tres más comunes son: glucosa, fructosa y galactosa.
La glucosa, a veces también denominada dextrosa, se encuentra en frutas, batatas, cebollas y otras sustancias vegetales; es la sustancia en la que se convierten muchos otros carbohidratos, como los disacáridos y
almidones, por las enzimas digestivas.
Debido a que la glucosa es el azúcar en la sangre, con frecuencia se utiliza como sustancia para dar energía a las personas a las que se alimenta por vía endovenosa
La fructosa se encuentra en la miel de abeja y algunos jugos de frutas.
Disacáridos
Son hidratos de carbono cuya composición presenta dos azúcares que
forman parte del grupo de los monosacáridos. Existen diversos
disacáridos según sus componentes y el tipo de unión que los vincula.
•La lactosa, por ejemplo, es el disacárido formado por la unión de los
monosacáridos galactosa y fructosa. Este disacárido se encuentra en la
leche que producen los animales mamíferos. Las personas cuyo
organismo no logra asimilar el disacárido en cuestión de manera
adecuada padecen el trastorno que se conoce como intolerancia a la
lactosa.
•Otro disacárido muy común es la sacarosa, compuesto por moléculas de
los monosacáridos glucosa y fructosa. La sacarosa es el producto que
conocemos como azúcar de mesa o azúcar común, el cual se usa a
diario en casi todo el mundo, ya que se trata del edulcorante más
popular, empleado para endulzar todo tipo de comidas y bebidas.
Los polisacáridos son glúcidos formados por la unión de muchos monosacáridos mediante enlaces O-glicosídicos con pérdida de una molécula de agua por cada enlace. El número de monosacáridos de cada molécula de polisacárido es variable, oscilando entre unos pocos cientos y varios miles, dando lugar a
cadenas de gran longitud y pesos moleculares muy elevados.
No son dulces, ni cristalizan, ni son solubles en agua, aunque algunos, como el almidón, forman soluciones coloidales (el engrudo de almidón). No poseen carácter reductor. Desempeñan funciones de reserva energética (como por ejemplo el glucógeno y el almidón) o bien función estructural (como la celulosa).
Se distinguen dos grandes tipos de polisacáridos:
Homopolisacáridos: formados por un solo tipo de monosacárido, caso del almidón, glucógeno, célulosa, quitina y pectina.
Heteropolisacáridos: formados por más de un tipo de monosacáridos, como la hemicelulosa, agar-agar, gomas y mucopolisacáridos.
Lipidos
Los lípidos son un grupo heterogéneo de compuestos orgánicos. Dentro de ellos se encuentran las grasas, que se dividen en saturadas e insaturadas. Su estructura química varía y sus propiedades y funciones también dependiendo de los ácidos que contengan.

Dónde se encuentran?
Podemos clasificar los alimentos según la abundancia relativa en cada uno de los tipos de grasas:
   - Alimentos ricos en ácidos grasos saturados: Manteca, tocino, mantequilla, nata, yema de huevo, carne magra, leche, aceite de coco.
   - Alimentos ricos en ácidos grasos monoinsaturados: Oléico (Omega 9): Aceites (de oliva, de semillas), frutos secos (cacahuetes, almendras), aguacate.
   - Ácidos grasos poliinsaturados condicionalmente esenciales:
      EPA y DHA (Omega 3): pescado y aceite de pascado, algas, alimentos como lácteos enriquecidos en Omega 3
      Ácido araquidónico (Omega 6): grasa animal
   - Ácidos grasos poliinsaturados esenciales:
      Alfa Linolénico (Omega 3): en aceites vegetales.
       Linoleico (Omega 6): aceites de maíz, girasol, soja, semilla de uva

 
Las funciones de los lípidos son muy variadas. Podemos distinguir las siguientes:
·  Energética: los triglicéridos proporcionan 9 kcal/g, más del doble de energía que la producida por los glúcidos. Además, pueden acumularse y ser utilizados como material de reserva en las células adiposas.
·  Estructural: fosfolípidos y colesterol forman parte de las membranas biológicas.
·  Transporte: la grasa dietética es necesaria para el transporte de las vitaminas liposolubles A, D, E y K, así como para su absorción intestinal.
·  Reguladora: el colesterol es precursor de compuestos de gran importancia biológica, como hormonas sexuales o suprarrenales y vitamina D que interviene en la regulación del metabolismo de calcio.
PROTEÍNAS
Son moléculas formadas por aminoácidos que están unidos por un tipo de enlaces conocidos como enlaces peptídicos. El orden y la disposición de los aminoácidos dependen del código genético de cada persona. Todas las proteínas están compuestas por:
Carbono
Hidrógeno
Oxígeno
Nitrógeno
Y la mayoría contiene además azufre y fósforo.
Las proteínas suponen aproximadamente la mitad del peso de los tejidos del organismo, y están presentes en todas las células del cuerpo, además de participar en prácticamente todos los procesos biológicos que se producen.
Funciones de las proteínas
De entre todas las biomoléculas, las proteínas desempeñan un papel fundamental en el organismo. Son esenciales para el crecimiento, gracias a su contenido de nitrógeno, que no está presente en
otras moléculas como grasas o hidratos de carbono. También lo son para las síntesis y mantenimiento de diversos tejidos o componentes del cuerpo, como los jugos gástricos, la hemoglobina, las
vitaminas, las hormonas y las enzimas (estas últimas actúan como catalizadores biológicos haciendo que aumente la velocidad a la que se producen las reacciones químicas del metabolismo).
Asimismo, ayudan a transportar determinados gases a través de la sangre, como el oxígeno y el dióxido de carbono, y funcionan a modo de amortiguadores para mantener el equilibrio ácido-
base y la presión oncótica del plasma.
Ácidos nucleicos
Son macromoléculas o polímeros biológicos presentes en las células de los seres vivos, es decir, largas cadenas moleculares compuestas a partir de la repetición de piezas más chicas (monómeros). En este caso, son polímeros de nucleótidos unidos mediante enlaces fosfodiéster.

Existen dos tipos conocidos de ácido nucleico: ADN y ARN. Dependiendo de su tipo, pueden ser más o menos vastos, más o menos complejos, y pueden presentar diversas formas.
Estas macromoléculas están contenidas en todas las células (en el núcleo celular en el caso de los eucariotas, o en el nucleoide en el caso de las procariotas). Incluso agentes infecciosos tan simples como los virus poseen estas macromoléculas estables, voluminosas y primordiales.
Función de los ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos, a su manera respectiva y específica, sirven para el almacenamiento, lectura y transcripción del material genético contenido en la célula.
En consecuencia, intervienen en los procesos de construcción (síntesis) de proteínas en el interior de la célula. Este proceso ocurre siempre que la célula fabrica enzimas, hormonas y otros péptidos indispensables para el mantenimiento del cuerpo.
Por otro lado, los ácidos nucleicos también participan en la replicación celular, o sea,  la generación de nuevas células en el cuerpo, y en la reproducción del individuo completo, ya que las células sexuales poseen la mitad del genoma (ADN) completo de cada progenitor.