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• Malta: constituye uno de los elementos iniciales de la elaboración de la cerveza, constituida principalmente por semillas de cebada25que han germinado
durante un período limitado, hasta que han brotado a unos dos o tres centímetros y posteriormente son retirados y desecados. La elaboración de la
cerveza se puede hacer con cualquier cereal que se "maltea" (es decir cualquier semilla que posea almidón y sea susceptible de germinar); la cebada
posee entre un 60%-65% de almidón. El objetivo de este paso es la producción de amilasa que será utilizada para descomponer el almidón.
• Agua: otro elemento principal, interviene no solo en los momentos iniciales de mezclado con la malta, sino que en algunos de los filtrados posteriores,
introduce un sabor característico (es famoso el dicho que dice que una pilsener de Dortmund sabe diferente de una de Múnich). Entre el 85 y 92% de la
cerveza es agua.
• Lúpulo: El Humulus lupulus es un ingrediente relativamente moderno en la cerveza, se trata de una planta trepadora de la familia del cannabis que,
además de proporcionar un sabor amargo característico, es la encargada de estabilizar la espuma. Los lúpulos son responsables de los aromas y los
sabores florales de algunos tipos de cerveza, especialmente las de los Estados Unidos e Inglaterra. De esta planta se utiliza la flor hembra sin fecundar.
Este ingrediente posee muchas propiedades medicinales, entre ellas las tranquilizantes. 26Otros de los fundamentos de la adición a la malta es el frenado
de los procesos enzimáticos tras el primer filtrado.
• Levadura: se denomina así a los organismos unicelulares (de tamaño 5 a 10 micras) que transforman mediante fermentación los glúcidos y los
aminoácidos de los cereales en alcohol etílico y dióxido de carbono (CO 2). Existen dos tipos de fermentación: la fermentación alta, que corresponden a
las levaduras flotantes (Saccharomyces cerevisiae), que genera la cerveza Ale y la fermentación baja que corresponde a las levaduras que se van al fondo
durante la fermentación Saccharomyces carlsbergensis o Saccharomyces uvarum que sirve para la elaboración de la cerveza Lager. La fermentación alta
resulta en sabores afrutados y otras características atípicas de las lagers, debido a la producción de ésteres y otros subproductos de fermentación.
• Grits: son añadidos que hacen más estable la elaboración, generalmente otro tipo de cereales, tales como trigo, avena, maíz e incluso centeno. Además de
la estabilización de espuma, estos cereales añaden distintos sabores a la cerveza y aumentan la percibida 'densidad' de la bebida misma.
• Azúcar: A veces, el azúcar se añade durante la fase de ebullición para aumentar la cantidad de alcohol en el producto final o incluso para diluirlo.
ETAPAS
• Mezcla de grano. Esta etapa consiste en la mezcla en seco de los diversos
granos -malteados o no- que intervienen en la receta. La proporción de los
constituyentes define el perfil del grano, el color y la transparencia de la
cerveza.
• Inicio de maceración. Se tira el grano al agua a una temperatura de 67 °C.
• Maceración. Es necesario someter la mezcla anterior a una serie de
operaciones destinadas a activar diversas enzimas que reducen las cadenas
largas de azúcares en otras más simples y fermentables. Principalmente, se
trata de hacer que la mezcla pase por diversas etapas más o menos largas de
temperatura, porque cada etapa es óptima para enzimas diferentes.
• Final de maceración. Cuando el elaborador considera que la mezcla contiene todos los elementos necesarios
para su receta, detiene todas las operaciones químicas y lleva dicha mezcla a la temperatura de 82 °C, lo que
destruye todas las enzimas.
• Filtrado. Es preciso retirar el grano de la mezcla. Esto se hace por filtraje. El resultado es por un lado el mosto,
un líquido que contiene todo aquello que el elaborador ha extraído del grano y que se encuentra disuelto en
agua, y de otro el grano sobrante o bagazo que normalmente se utiliza en alimentación animal.
• Cocción y adiciones de lúpulo. El elaborador somete el mosto a una cocción de entre un cuarto de hora y dos
horas. Esta cocción sirve principalmente para destruir todos los microorganismos que hayan podido introducirse
en el mosto. Tiene también otras funciones técnicas como ahora el control del pH del mosto, etcétera. Durante
esta etapa se introducen los lúpulos. Los que aportan principalmente amargor se añaden al principio mientras
que los aromáticos entran al final de la etapa, ya que sus principios son volátiles. Acabada esta operación, se
procede a retirar los restos de lúpulo. En este momento, el mosto es un caldo de cultivo que podría infectarse
rápidamente.
• Refrigeración. Al no poderse inocular la levadura a temperaturas más altas que 35 °C, y para evitar que
cualquier otro microorganismo entre en el mosto, se enfría lo más rápidamente posible.
• Inoculación de la levadura. El elaborador introduce el cultivo de la levadura que él mismo ha desarrollado o
que ha obtenido en un banco de levadura.
• Fermentación. La levadura primero se reproduce muy activamente
consumiendo el oxígeno contenido en el mosto. Es la etapa espectacular
en la que se puede ver una gran cantidad de espuma y un importante
burbujeo. Cuando se acaba el oxígeno, la levadura empieza a consumir el
azúcar y lo transforma en alcohol y anhídrido carbónico. Estas etapas
pueden durar entre una y tres semanas. Al final de este tiempo las
cervezas Lager (de baja fermentación) industriales son filtradas,
pasteurizadas, envasadas con un añadido de CO2 y distribuidas.
• Segundas fermentaciones. Las cervezas más artesanas son envasadas
con adiciones de azúcar (o de mosto) y de levadura fresca. Esto provoca
una segunda fermentación en la botella, responsable de la efervescencia
de la cerveza.
• Maduración. Normalmente, las mejores cervezas reciben un
tiempo prudencial de maduración en ambientes controlados
para favorecer la segunda fermentación y el desarrollo
adecuado de gustos y aromas. El tiempo de maduración
puede ir de dos semanas a tres meses. Algunos tipos de
cerveza ya hechos para ser madurados durante mucho tiempo
pueden ser sometidos a maduraciones de hasta tres años.
Tipos de cerveza de alta
fermentación
En comparación con las cervezas ale, las lager tienden a tener un sabor más suave y una graduación más
baja. además por lo general su color es más claro, si bien existe una gran variabilidad entre las lager en
este sentido: la mayoría tienen un tono dorado o amarillento, pero también las hay cobrizas e incluso
oscuras.
La cerveza de esta clase no se sirve a temperatura ambiente como las ale, ya que su sabor ideal es el que
se consigue al enfriarlas. a continuación hablaremos de los tres tipos de lager más famosos: pale lager,
pilsener y bock.
Pale Lager