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Universidad Veracruzana

Facultad de Medicina Xalapa, Ver.

ASFIXIOLOGÍA
Medicina legal
Ruben Gamboa Isla
Manuel Rodrigo Hurtado Peña
Rene Gabriel Mengelle Lopez
Daniel Perez Carrasco
Etimológicamente deriva del griego = “falta de pulso”

Detención de Déficit tisular


la función Alteraciones de oxigeno
respiratoria (anoxia)

Patitó JA. Asfixiología. En: Patitó JA. Medicina Legal. 1ra Ed. Argentina: Ediciones Centro Norte; 2000. 197-216.
Clasificación de las anoxia (etiopatogenia)

• Anoxia Anóxica: producida como consecuencia de la falta de ingreso de oxígeno a las vías
respiratorias; ya sea debido a un bajo tenor del mismo en el aire respirado (rarefacción
ambiental), por alteraciones ventilatorias (neumopatías, neumotórax), o por
impedimentos mecánicos extrínsecos.

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Clasificación de las anoxia (etiopatogenia)

• Anoxia Anémica: generada por una disminución absoluta o relativa de la hemoglobina, por pérdida, déficit; de
producción o por ocupación funcional de la misma (monóxido de carbono).

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Clasificación de las anoxia (etiopatogenia)

• Anoxia Circulatoria: también llamada de estasis, el déficit de


oxígeno en este caso se halla vinculado con un
enlentecimiento circulatorio producto de condiciones
patológicas (shock) o toxicas (drogas, picadura de
arácnidos).

• Anoxia Histotóxica: o tisular, debida a un bloqueo


enzimático celular; ocasionado por sustancias tóxicas
(cianuro, arsénico).

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Etiologías productoras de cuadros asfícticos

• (Asfixias Clínicas). Las que responden a entidades nosológicas definidas.

• (Asfixias Tóxicas). Las producidas por contacto con tóxicos, cualquiera sea el
modo en que el organismo se vincule con éstos.

• (Asfixias Mecánicas). Y aquellas generadas por un impedimento mecánico de la


función respiratoria, generalmente de causa violenta.

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Clasificación etiopatogénica de las asfixias

Se basa en distinguir los diferentes niveles de bloqueo del sistema respiratorio.

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Clasificación etiopatogénica de las asfixias

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Signos

• Cianosis Cérvico Facial y Torácica: Refiere a la coloración rojo azulada que se observa a
nivel de la piel y las mucosas como consecuencia de una congestión a nivel del territorio de
la vena cava superior. Encuentra su máxima expresión en las compresiones
tóracoabdominales y en las ahorcaduras.

• Hiperfluidez Hématica: Producida por la hipercapnia y un predominio de la actividad


fibrinolítico. Se objetiva por la densidad sanguínea, por una acelerada aparición de las
livideces y por la escasa presencia de coágulos. (relacionado con una corta duración del
periodo agónico).

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• Congestión Visceral: Fundamentalmente
producida por la vasodilatación que genera
la hipoxia y secundariamente por la mayor
fluidez sanguínea. Se manifiesta por el
aspecto pletórico de las visceras y porque al
cortarlas fluye abundante sangre.

• Edema Pulmonar: Es consecuencia de los


mismos mecanismos que generan congestión
en otros órganos, a los cuales se suman la
incompetencia cardíaca agónica y lesiones
alvéolo-capilares hipóxicas.

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• Sufusiones Hemáticas Petequiales: Constituyen pequeñas extravasaciones hemáticas que
se encuentran a nivel de las conjuntivas, la piel de la cara y el cuello, la aponeurosis
epicraneana y las serosas (meninges, pleuras y pericardio). Se producen por la conjunción
de la congestión vascular, el aumento de la presión endocapilar y a la ruptura vascular
subsecuente a la hipoxia.
Manchas de Tardieu.

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Ahorcadura.

Es la muerte violenta producida por un elemento constrictor que


rodea el cuello y cuyo extremo se encuentra sujeto a un punto
fijo; actuando como fuerza de tracción el propio peso del cuerpo.

Teniendo en cuenta la posición relativa del nudo respecto del


cuello de la víctima, o del cuerpo en relación al entorno, pueden
establecerse las siguientes variedades de ahorcadura:
• Completa: El cuerpo se encuentra totalmente suspendido, sin
tener ningún punto de contacto con el suelo u objeto alguno.

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• Incompleta: Alguna zona topográfica toma contacto con algún
punto de apoyo del entorno.

• Simétrica: El nudo se encuentra sobre la línea media del cuerpo.


• Asimétrica: El nudo se encuentra lateralizado, a derecha o
izquierda.
• Típica: La ubicación del nudo es en la región posterior del cuello
(nuca).
• Atípica: El nudo puede situarse tanto en posición submentoniana,
como en las regiones laterales del cuello.

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Etiología médico-legal.

La ahorcadura puede responder a cuatro causales:


• Suicida
• Accidental
• Homicida
• Judicial

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Patogenia

• Pueden existir cuatro mecanismos responsables de la muerte en las ahorcaduras.


• Debe tenerse en cuenta que en un caso determinado no necesariamente deben
estar todos presentes y que en otros, el deceso puede sobrevenir como
consecuencia de la intervención de varios de ellos.

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• Mecanismo Vascular: El lazo genera la compresión extrínseca de las
estructuras vasculares cervicales, interrumpiendo el flujo a dicho nivel. El
stop venoso ocasiona congestión pasiva cefálica y el cierre arterial genera la
hipoxia de dichos territorios. La anoxia cerebral resultante lleva a una
rápida pérdida de conciencia imposibilitando la reacción de la víctima.

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• Mecanismo Respiratorio: El desplazamiento de las estructuras cervicales superiores por
efecto del lazo, genera la retropulsión de la base de la lengua, la cual se adosa a los planos
posteriores faríngeos obturando el pasaje del aire a la vía aérea.

• Mecanismo Reflejo: Desencadenado por impulsos inhibitorios originados en la


compresión del seno carotídeo o del neumogástrico; que tienen acción sobre el
automatismo cardíaco

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• Mecanismo Raquídeo: Para que participe este mecanismo, es necesario una suspensión
completa, con caída desde cierta altura. De esta forma, la violencia de la tracción genera
lesión ósea cervical (fractura-luxación a nivel atloideo-axoideo o C2-C3 según las distintas
series); produciéndose lesiones bulbo medulares destructivas.

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Períodos clínicos

• Hipóxico: Aparecen intensas cefaleas, acúfenos, escotomas, parestesias a nivel de


los miembros inferiores, etc. Al final de este período se produce la pérdida de la
conciencia.

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• Convulsivo: La hipoxia cerebral creciente, genera convulsiones
generalizadas. Es necesario tener presente la existencia de éste período;
ya que la víctima puede contusionarse contra objetos circundantes en el
curso de estos movimientos involuntarios agónicos, pudiendo
interpretarse falsamente estas lesiones como producidas por terceros.

• Final: Fase última de apnea y paro cardíaco.

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Lugar del hecho.

• El tipo de suspensión del cadáver.


• El mecanismo de suspensión puesto en práctica.
• El elemento constrictor utilizado (el cual deberá ser
remitido conjuntamente con el cuerpo, en lo posible sin ser
retirado del cuello).
• Muebles u objetos circundantes al cadáver.

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Estudio de cadáver.

• Determinar las características y magnitud de las lesiones cervicales.


• Establecer la vitalidad de las mismas.
• Categorizar otro tipo de lesiones extracervicales como así también
correlacionar los hallazgos generales de la autopsia con las observaciones
del lugar del hecho.

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Examen externo

• Previa toma de vistas fotográficas generales del cadáver y en especial de la región cervical;
se estudian todas las lesiones corporales, y en particular las del cuello. En este último la
lesión fundamental la constituye el surco de compresión (marca deprimida, longitudinal,
que deja el elemento compresivo al ajustarse sobre el cuello).

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Elementos distintivos en las ahorcaduras

• Número: Generalmente único.


• Ubicación: Habitualmente por encima del cartílago tiroides.
• Dirección: Oblicua ascendente hacia la posición del nudo.
• Continuidad: Interrumpido a nivel del nudo.
• Profundidad: Más marcado en la zona que corresponde al asa
del lazo.
• Ancho: Variable en relación al elemento constrictor y a la región
topográfica considerada.

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• Fondo: Generalmente apergaminado. Pueden
observarse además la presencia de pequeñas
extravasaciones hemáticas, vesículas conteniendo
líquido seroso y en algunos casos la reproducción de la
trama del lazo utilizado.
• Bordes: Ligeramente sobreelevados, de aspecto
equimótico-escoriativo.

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• El rostro puede presentar un aspecto
variable según la variedad de
ahorcadura que se trate y
consecuentemente del mecanismo
patogénico involucrado.

• Si la ahorcadura ha sido simétrica, el


bloqueo de las circulaciones arterial y
venosa darán como resultado un rostro
pálido.

• Por el contrario, de tratarse de una


variedad asimétrica, al permanecer por
cierto tiempo la circulación arterial del
lado del nudo y estar bloqueada
bilateralmente la de retorno, el aspecto
facial será congestivo.

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Exámen interno

• El examen cervical podrá mostrar los


siguientes hallazgos:
• Desgarros musculares, ligamentosos,
vasculares y nerviosos.
• Áreas hemorrágicas a nivel de dichas
estructuras.
• Fracturas de las estructuras osteo-
cartilaginosas de la vía aérea.
• Fracturas y / o luxaciones de la columna
cervical superior

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• Histopatológica: se busca establece la existencia y vitalidad de las lesiones.
• Se busca lesiones de enfisema traumático en la histología pulmonar, caracterizadas por focos
de extravasación hemática con ruptura de septos alveolares.
• d) Radiología: método auxiliar para el diagnóstico de las fracturas de las estructuras osteo-
cartilaginosas. Para ello debe radiografiarse el block visceral del cuello aislado antes de
proceder a su apertura.

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Estrangulación a lazo
Muerte violenta provocada por un elemento constrictor que
rodea al cuello, mediante la aplicación de una fuerza activa.
Etiología:
• Homicida  La forma más frecuente
• Accidental  Más común en niños y ancianos
• Suicida  La menos frecuente
Patogenia: Congestión previo al sitio de bloqueo e
interrupción bilateral del flujo en la extremidad cefálica;
aunado a un cierre de la vía aérea.
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Estrangulación a lazo
Lugar del hecho:
• ¿Signos de lucha?
• ¿Indicios de agresión sexual en la ropa?
• ¿Qué dispositivos fueron utilizados?
Estudio del cadáver:
• ¿Congestión del rostro?
• ¿Lesiones contusas en región cefálica?
• ¿Lesiones genitales y perianales por ataque sexual?
Descartar lesiones de la columna cervical y desgarros
vasculares
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Estrangulamiento manual

Muerte mas violenta provocada por constricción del cuello;


es realizada con una o ambas manos.
Etiología:
• En esencia homicida
• Descartar la posibilidad accidental
Patogenia: Bloqueo de la vía aérea y compromiso de la
circulación cervical
Lugar del hecho: Correspondiente a otras variables

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Estrangulamiento manual

Estudio del cadáver:


• Improntas equimóticas en cara anterior y lateral del
cuello
• Estigmas ungueales
• Regueros ungueales
• Ausencia de lesiones
Variantes: Antebrazo y Brazo

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Sofocación

Muerte violenta por inclusión de los orificios respiratorios,


obstaculizando la entrada de aire.
Etiología:
• Homicida
• Accidental:
• Posicional
• Bolsas
Patogenia: Anoxia

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Sofocación
Lugar del hecho:
• Signos de violencia
• Dispositivos autoeróticos
• Disolventes, fármacos o alcohol
Estudio del cadáver:
• Improntas digitales/ungueales
• ¿Signos de compresión de los dientes sobre el área?

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Compresión torácica/Abdominal

Muerte violenta provocada por la compresión extrínseca del


tórax/abdomen que impide la dinámica respiratoria
Etiología:
• Accidental
• Homicida  cuando se asocia a maniobras de
estrangulación y sofocación
• Patogenia: Anoxia con o sin asociación a lesiones
traumáticas

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Compresión torácica/Abdominal

Estudio del cadáver:


• ¿Cuál es la intensidad de las manifestaciones
asfícticas?
• ¿Hay mascara equimótica?
• ¿Petequias en territorios acentuados?

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Cuerpos extraños

• Oclusión intrínseca de la vía respiratoria provocada por la


ocupación de la luz por un cuerpo extraño solido.
• Etiología: “Si bien han sido descriptos casos de homicidio y
suicidio, la modalidad accidental debe considerarse casi
como excluyente.”
• Patogenia: Anoxia por interrupción del flujo aéreo debido al
cuerpo extraño; asociado o no a espasmo. Se complementa
con impulsos vagales inhibitorios
• Estudio del cadáver: Hallazgo necrópsico del objeto en la vía
aérea
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SEPULTAMIENTO

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DEFINICIÓN

Es la muerte violenta provocada por la ocupación de la vía aérea por


un medio sólido pulverulento o constituido por pequeñas partículas.

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ETIOLOGÍA
Derrumbes
Catástrofes
Explosiones
Accidental
Explotaciones
Sepultamiento mineras.

Provocar la
Homicida muerte u ocultar
el homicidio.

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PATOGENIA
Anoxia anóxica por interrupción del flujo aéreo

ESTUDIO DEL CADÁVER:


Al margen de la signología asfíctica general, deberán examinarse las
lesiones traumáticas asociadas, las sustancias adheridas a la piel del
cadáver y fundamentalmente la cantidad y características del material
que ocupa la vía aérea.

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SUMERSION

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DEFINICIÓN
Es la muerte violenta producida como consecuencia
del ingreso de un elemento líquido en las vías
respiratorias.

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Incompleta
Completa Cuando solamente la extremidad
cefálica o aún los orificios
Cuando la totalidad del cuerpo respiratorios se encuentran
se halla sumergido. cubiertos o en contacto con el medio
líquido

VARIEDADES

Secundaria
Primaria
Cuando el sujeto es rescatado con
Cuando la muerte sobreviene vida, y el deceso se produce en un
rápidamente y como segundo tiempo y como resultado de
consecuencia de la sumersión complicaciones sobrevinientes.

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ACCIDENTAL
ETIOLOGÍA
Son muy diversos los sitios y
circunstancias en que se produce el
accidente. En relación a las causas:
caída accidental, fatiga, niños
pequeños, ebrios, toxicómanos o
pérdidas de conciencia (por patología
previa, traumatismos, accidentes de
buceo: barofrauma, "narcosis por
nitrógeno").

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SUICIDA
ETIOLOGÍA
Habitualmente se produce en grandes
extensiones de agua, natatorios, piletones o
similares.

HOMICIDA
Las víctimas son habitualmente mujeres o niños
debido a la menor resistencia que oponen. Y
junto con la estrangulación manual constituye
una modalidad electiva. Debe considerarse
también la posibilidad de que el homicidio haya
sido perpetrado por otro mecanismo.

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FA S E S D E L A S U M E R S I Ó N
Desde que el sujeto consciente cae al agua, hasta que se produce el deceso.

• Primera fase: Inspiración profunda.

• Segunda fase: fase de apnea voluntaria, tratando de impedir el


ingreso de líquido en el árbol respiratorio.

• Tercera fase: El sujeto pierde la conciencia. La acción reflexógena


y la hipoxia e hipercapnia desencadenadas, generan movimientos
espiratorios e inspiratorios que permiten el libre pasaje del medio
acuoso al interior de las vías aéreas.

• Cuarta fase: Aparecen movimientos respiratorios y deglutorios


incoordinados y convulsiones generalizadas.

• Quinta fase: Se produce el paro respiratorio y la anoxia cerebral


irreversible genera la muerte.

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PAT O G E N I A
M e c aEnNi sAmGo U
s AR eDsUp Li rCaEt o r i o
La hipotonicidad
anoxia cerebraldel se
líquido,
produce
produce
como unaconsecuencia
rápida difusión
del
bloqueo mecánico
osmótica al compartimento
al intercambio respiratorio,
intravascularproducido
dando
por la inundación
hipervolemia, hemodilución
tráqueo-bronco-alveolar.
y hemolisis.
“Hiponatremia dilucional e hiperkalemia; responsable de
una fibrilación ventricular y muerte.
Alteraciones Hidroelectrolíticas
Los desequilibrios E N generados
AGUA SA pueden
L A D A jugar un papel
importante en el desencadenamiento
Corriente osmótica inversa, genera un marcado del deceso. La
edema
fisiopatología
pulmonar y será distinta
a nivel de acuerdo
vascular a la salinidad del
hemoconcentración e
medio de sumersión.
hipernatremia. El aumento de la viscosidad sanguínea y la
sobrecarga funcional resultante, generan anoxia
miocárdica y falla cardíaca.
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M E C A N I S M O S P O R E S PA S M O
ESPASMO LARÍNGEO
MECANISMOS INHIBITORIOS
El contacto del líquido con las mucosas nasales o
faringolaringeas
Generan una inhibición genera Dun
R Oespasmo
H Icardíaca U S I Óglótico
Cparasimpática
N que impide laa
desencadenada
llegada de airedeadistintas
punto de partida los pulmones. Si biendel
zonas reflexógenas constituye
organismo,una
que
asfixia,a lalapor
llevan
Generada víctima
muerte no
porseparo
diferencia ahoga
entre la dentro
cardíaco sindel agua.
ingreso
temperatura del líquido
corporal y la de de
la
sumersión
masa a las Ocasiona
líquida. estructurasenpulmonares.
sujetos la aparición de extrasistoles
—Ingreso abrupto
ventriculares de agua en
y posterior fosas nasales,
fibrilación. En faringe y/ o laringe. el
estas circunstancias
—Traumatismo
deceso contra elporespejo
puede producirse líquido,
hipotermia a nivel deo región
exclusivamente por la
abdominal,de
asociación genital, etc.sumersión.
ésta con
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ESTUDIO DEL LUGAR DEL HECHO
 Hay que contar con los datos climatológicos del período probable en que
se produjo el deceso.

 Es trascendente inspeccionar las características del terreno, para poder


establecer correlaciones con los hallazgos extemos del cadáver.

 Es necesario tomar muestras del agua a diferentes niveles y de ser


posible del lugar de hallazgo y del probable lugar del deceso.

 Debe tenerse en cuenta que durante su permanencia en el medio líquido


“tiempos de flotación”

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SegundoC TUE Tiempo:
R
ACRE TR O T Ilos
E M Pfenómenos
O
Primer
La Tiempo:
progresión el cadáver se hunde
de las transformaciones
putrefactivos
adoptando
cadavéricas
En determinada
sumadas
(período
habitualmentela enfisematoso)
posición
a lacondiciones
maceración y aventral
(aguas
la
con producción
en aguas
acción detranquilas
estancadas predadores;
o de poca. de gas, lahace
permite
corriente) que deel
expulsión
se genera la
cuerpo
los gases vuelva
formación a cadavérica,
acumulados,
de grasa lavolviendo
superficie, flotando
modificándose
el cuerpo
en decúbito
nuevamente
así a ventral
nuevamente sumergirse.
el peso específico corporal,
pudiendo el cadáver en estas condiciones
volver a la superficie.

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• El estudio del cadáver se realiza
por dos vertientes principales
• Posteriormente se estudia por:
• Histopatología Estudio del
• Radiología
• Examen de Laboratorio
Cadáver

Examen Examen
Externo Interno
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Examen Externo

• Investigar presencia de elementos de medio líquido.


• Lesiones contusivas: Provocadas por terceras personas, por
una caída o como consecuencia de arrastre.
• Livideces: menos ostensibles que en otros tipos de asfixias
• Hemodilución
• Baja temperatura del medio
• Constante movilización del cuerpo en cursos caudalosos

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Examen Externo

• Piel anserina
• Piel de áreas sumergidas: coloración
verdosa→negruzca, en rostro: "cara de
negro".
• Maceración epidérmica: Consecuencia de
imbibición acuosa de los tegumentos
(temperatura y salinidad del medio).
• Aspecto blanquecino de piel que se arruga y
desprende en colgajos.
• Palmas y plantas.
• Tiempo Prolongado: músculo-ligamentarias,
dientes y amputaciones de miembros.
• Secuencia cronológica más o menos predecible.
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Examen Externo

• Hongo de espuma externo:


espuma blanquecino rosada
de finas burbujas que aflora
a través de los orificios
nasales y de la boca.
• 3ra y 4ta fases de sumersión.
• Elemento de presunción en
favor de un mecanismo
sumersivo. No obstante su
ausencia no invalida el
diagnóstico.

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Examen Interno

• A nivel del árbol traqueobronquial puede


localizarse restos de elementos
provenientes del medio de sumersión.
• Los pulmones variarán su aspecto
macroscópico de acuerdo al mecanismo
• Espasmo laríngeo o por inhibición: pulmones
presentarán la signología general asfíctica.
• Sumersión verdadera: aumentados de volumen,
turgentes, con crepitaciones abolidas y la
sensación táctil de apretar una esponja en agua.

Patitó JA. Asfixiología. En: Patitó JA. Medicina Legal. 1ra Ed. Argentina: Ediciones Centro Norte; 2000. 197-216.

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Histopatología

• Pulmón: congestión vascular; rupturas capilares con focos de


extravasación hemática, edema de los septos alveolares con áreas
de sobredistensión y ruptura.
• Cuerpos extraños intraalveolares y elementos planctónicos.

• Hígado, bazo, cerebro y riñon: puede investigarse presencia de


plancton.

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Radiología

• Puede realizarse radiografías de senos paranasales


(opacidad de los mismos) o pulmonar (aereación
periférica con opacificación central) de escaso valor
diagnóstico.

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Examen de Laboratorio
• Plancton: El método diagnóstico se basa en la penetración del plancton contenido en el
líquido de sumersión, a través de los capilares pulmonares, a la gran circulación y los
órganos de su dependencia.
• Su hallazgo constituye un signo inequívoco de sumersión vital. Para que la determinación
tenga real valor diagnóstico de sumersión deben observarse estrictamente las siguientes
precauciones:
En
determinados
casos:
Busqueda Tomar en
búsqueda de
orientada a Interpretación cuenta
Cadaveres contaminantes
detección cautelosa de presenciade de
putrefactos: químicos
microscópica hallazgo de diatomeas en el
médula ósea presentes en el
de dichos díatomeas organismo
medio de
organismos, durante la vida
sumersión,
sangre u otros
líquidos.

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Asfixia por Gases Inertes

• Cuando un gas inerte desplaza el aire


habitual, disminuye la presión parcial de
oxígeno en dicho fluido.
• Presión <70 mmHg sobreviene depresión
respiratoria y muerte.
• Casos de escape de gas en ambientes
cerrados sin renovación de aire.
• Anoxia anóxica: los gases no son tóxicos en sí
mismos, sino que su acción es física
disminuyendo la presión del oxígeno
atmosférico. La autopsia solamente
demostrará los signos generales de todas las
asfixias.
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Confinamiento
• Muerte violenta producida por el
agotamiento del oxígeno atmosférico es
un ambiente cerrado de reducidas
dimensiones.
• Casos accidentales; atrapamientos por
derrumbes o explosiones; o casos
laborales por ingreso sin protección a
ambientes con atmósfera enrarecida.
• Muerte por anoxia anóxica. <18% el
riesgo de muerte es elevado.
• Únicamente se revelarán los signos
inespecíficos de la anoxia. El examen del
lugar del hecho será de relevancia.
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