LA TERA DE NOVAK Novak considera que uno de los grandes fallos de la educacin reside en que no facultamos a los alumnos

para ver conexiones entre temas correspondientes a distintos campos. Nos hemos ocupado de demasiados temas y no nos hemos centrado en los conceptos como la clave de la compresin humana. La educacin puede mejorarse si logramos un enfoque ms cientfico de la misma. Para ello, debemos considerar simultneamente temas de diseo curricular, teora del aprendizaje y filosficos, ya que cada una de estas reas es dependiente de las otras. Una mejor educacin requerir una clarificacin mayor de los conceptos y el reconocimiento de su carcter evolutivo. Novak sostiene que el pensamiento racional est basado en la estructura conceptual que un individuo adquiere. Apoyndose en Toulmin, opina que la educacin debera centrarse en el aprendizaje de conceptos, y no en estrategias de solucin de problemas, en el proceso educativo, en el perfeccionamiento, en aspectos como creatividad u objetos similares que han dominado en el campo educativo en los ltimos cincuenta aos. Papel central de los conceptos como guas de la observacin e investigacin y de la intuicin personal en la generacin de nuevos conceptos. Esta nueva epistemologa tiene importantes implicaciones para la educacin. La teora de Ausubel se centra en la psicologa del aprendizaje significativo que se produce cuando los conceptos y relaciones presentadas tienen sentido para ti, es decir, estn relacionadas con los conceptos que tienes en ese momento en tu estructura cognitiva. En el caso del aprendizaje memorstico existe muy poca conexin con los conceptos preexistentes. La teora de Ausubel, tal y como la interpreta Novak, afirma que la extensin a la que se produzca la diferenciacin de la estructura cognitiva determina la naturaleza o el tipo de pensamiento que los nios pueden hacer y esto tiende a ser dependiente de la edad. Sin embargo, el crecimiento cognitivo es especfico de los contenidos, de aqu que sea posible para un nio ser formal en su pensamiento en una materia determinada y preoperacional en otra. Se muestra una teora del currculum, consistente con el compromiso del reconocimiento de las estructuras conceptuales que evolucionan como el aspecto

fundamental de la compresin humana y de la teora de Ausubel sobre el aprendizaje de conceptos. En la planificacin del currculum nos centramos en el anlisis de una disciplina para identificar los conceptos ms significativos, mientras en la planificacin instruccional lo hacemos en los alumnos, esperando llegar a averiguar lo que ellos ya conocen y ensearles concordantemente. As, una buena planificacin del currculum requiere un conocimiento completo de la disciplina y una buena planificacin instruccional, un buen conocimiento de los alumnos y de tcnicas instruccionales. No son totalmente independientes, ya que no podemos ignorar completamente lo que los alumnos son, cuando seleccionamos conceptos de una disciplina, ni podemos planificar secuencias instruccionales adecuadas a menos que entendamos cmo los conceptos estn relacionados entre s. Tanto la teora de Ausubel como la filosofa de Toulmin consideran a los conceptos como cruciales en la planificacin del currculum como en el de la instruccin. Sera imposible desarrollar un buen plan del currculum sin poner a prueba algunas implicaciones instruccionales y experiencias con los alumnos para profundizar en un mejor diseo del currculum. Se relata el comienzo de la utilizacin del concepto eficacia del aprendizaje para expresar la idea de que un alumno que aprende ms en el mismo tiempo de estudio o la misma cantidad en menos tiempo es un alumno eficaz. Novak en sus investigaciones, encontr que la habilidad analtica, era una variable significativa que influenciaba el nuevo aprendizaje y comenz a investigar para comprender cmo el aprendizaje de conceptos conduca a una mejora en la habilidad analtica y a facilitar la resolucin de problemas. Novak demuestra que los alumnos que fueron los mejores en la resolucin de problemas biolgicos aprendieron ms botnica en menos horas de estudio que los alumnos con media o baja habilidad analtica. Datos de este tipo comenzaron a apuntar cada vez ms a la importancia de los factores cognitivos que se denominaban como habilidad analtica como los que influenciaban la velocidad y la cantidad de nuevo aprendizaje. La disponibilidad de conceptos relevantes en la estructura cognitiva poda explicar el xito en la solucin de problemas y la facilitacin de nuevos aprendizajes.

Fruto de los programas de investigacin, realizados por Novak y sus colaboradores del Departamento de Educacin de la Universidad de Cornell, ha sido el desarrollo de una teora comprensiva de la educacin, de gran influencia actual y creciente penetracin a nivel mundial, descrita en dos libros (Novak, 1982; Gowin, 1881). Ms recientemente, la implementacin de la teora ha conducido al desarrollo de nuevas estrategias para que los profesores ayuden a sus alumnos a aprender a aprender (Novak y Gowin, 1988). Estas estrategias de enseanza / aprendizaje se llaman conceps mapping (mapas conceptuales) y knowledge Vee mapping (diagramas V).
LOS MAPAS CONCEPTUALES:

El conocimiento que tenemos acerca de un tema de un rea determinada consiste en una construccin de conceptos de aquel rea en un sistema coherente y ordenado (Novak 1980). Estos conceptos estn unidos formando proposiciones que son caractersticas para cada individuo. Este sistema puede ser simbolizado mediante la elaboracin de mapas conceptuales. El mapa conceptual es una representacin visual de la jerarqua y las relaciones entre conceptos contenidos por un individuo en su mente. Cuando hablamos o escribimos, esa jerarqua se convierte en una forma lineal. El mapa conceptual puede servir como mediador, traduciendo material jerrquico a texto lineal y viceversa. Esto determina un aprendizaje significativo porque los nuevos conceptos son asimilados en estructuras existentes en vez de permanecer aislados, memorizados y finalmente olvidados. La elaboracin de mapas conceptuales facilita el necesario intercambio entre profesor y alumno, revelando qu conceptos estn presentes en el material de enseanza y en el alumno. La representacin de las relaciones entre los conceptos en el mapa conceptual sigue un modelo que va de lo general a lo especfico. Cada mapa conceptual debera tener los conceptos ms generales o inclusivos en la parte superior, y los conceptos ms especficos en la inferior. Otro rasgo caracterstico del mapa conceptual es la jerarqua conceptual, que se produce cuando dos o ms conceptos se ilustran bajo uno ms inclusivo.

Finalmente los enlaces cruzados, relacionan distintas ramas jerrquicas entre s. Los mapas conceptuales nos ayudan a identificar, comprender y organizar los conceptos que planeamos ensear. Nos ayudan a especificar las relaciones (proposiciones) necesarias para la compresin. Los mapas conceptuales elaborados por el alumno constituyen una eficaz manera de conocer lo que ya sabe. Los mapas conceptuales ayudan a los alumnos a comprender el conocimiento existente y les ayuda a relacionar los nuevos conceptos con aquellos que ya poseen, y esto da lugar al aprendizaje significativo. Los mapas conceptuales nos van a ayudar a acometer con xito los desafos que plantea la educacin en las actividades de extensin universitaria, que tienen por objeto hacer que el conocimiento generado por la investigacin sea asequible al pblico en forma que tenga sentido y sea til para ellos.