Como ya sabemos, la celulosa es un polisacárido compuesto principalmente de
largas unidades de glucosa en cadenas lineales. Su fórmula química general tiene (C6H10O5)n, donde "n" representa el número de unidades de glucosa en la cadena, dichas unidades están unidas entre sí por enlaces glucosídicos. Estas cadenas están dispuestas de manera que las unidades de glucosa se alinean en paralelo unas con otras, con enlaces de hidrógeno formados entre las moléculas de glucosa adyacentes (o de al lado). Esta disposición lineal y la formación de enlaces de hidrógeno son lo que confiere a la celulosa su estructura cristalina y su resistencia. Hay que tener muy claro y no confundir la glucosa que proviene del almidón y la glucosa que proviene de la celulosa ya que su diferencia se encuentra en la estructura química de estas, puesto que la glucosa proveniente del almidón está compuesta por cadenas de glucosa ramificadas o no ramificadas, Estos enlaces permiten que el almidón tenga una estructura más flexible y se pueda descomponer más fácilmente por enzimas digestivas. Por otro lado, la glucosa proveniente de la celulosa está formada por cadenas lineales y disposición de grupos hidroxilo lo que hace que sean más difíciles de romper.
La interacción de la celulosa con otros componentes es fundamental para su
función biológica y su utilidad industrial. Algunas de las interacciones más importantes son: Enlaces de hidrógeno: La celulosa forma enlaces de hidrógeno tanto dentro de las cadenas como entre cadenas. Estos enlaces son responsables de la estructura cristalina de la celulosa y de su capacidad para formar redes tridimensionales fuertes. Interacciones con agua: La celulosa tiene una alta afinidad por el agua debido a los grupos hidroxilo presentes en las unidades de glucosa. Estos grupos pueden formar enlaces de hidrógeno con las moléculas de agua, lo que hace que la celulosa sea hidrofílica y capaz de retener agua en aplicaciones como en la industria papelera o en tejidos vegetales. Interacciones con otros polímeros: La celulosa puede interactuar con otros polímeros, como hemicelulosas y lignina, para formar la matriz de la pared celular en las plantas. Estas interacciones son importantes para proporcionar resistencia en productos como por ejemplo la bandeja ecológica que estamos proponiendo en este proyecto. Interacciones con aditivos: En aplicaciones industriales, la celulosa puede interactuar con una variedad de aditivos, como plastificantes (glicerol) u agentes con el fin de modificar sus propiedades mecánicas, como la flexibilidad o la resistencia a deformación.
En el material en bruto: En la corona de la piña, la celulosa actúa como soporte
estructural, ayudando a mantener la forma y la rigidez de la planta. Además, la celulosa también puede contribuir a la retención de agua en las células de la corona de la piña, lo que puede ser beneficioso para la planta en condiciones de sequía.
En el desarrollo del producto: La celulosa desempeña un papel importante en el
desarrollo de empaques debido a sus propiedades únicas y versátiles., como, por ejemplo: -Estructura y resistencia: La celulosa es conocida por su capacidad para formar estructuras fuertes y resistentes. En el desarrollo de un empaque, la celulosa se puede utilizar para proporcionar rigidez y resistencia al producto envasado, protegiéndolo de daños durante el transporte y almacenamiento. -Flexibilidad: Aunque la celulosa es resistente, también puede ser flexible, lo que la hace adecuada para una variedad de aplicaciones de empaque. Puede ser moldeada, doblada o conformada para adaptarse a diferentes formas y tamaños de productos. -Barrera contra la humedad: La celulosa puede ser tratada para mejorar su resistencia a la humedad, lo que la hace útil en empaques que necesitan proteger su contenido de la humedad del ambiente. Esto es especialmente importante en empaques de alimentos y productos sensibles a la humedad. -Biodegradabilidad: Uno de los aspectos más destacados de la celulosa en el desarrollo de empaques es su biodegradabilidad. Los empaques hechos de celulosa pueden ser diseñados para ser compostables o biodegradables, lo que ayuda a reducir el impacto ambiental de los residuos de empaques.