POLISACÁRIDOS: ALMIDÓN Y CELULOSA

Los polisacáridos son polímeros de los carbohidratos, se forman por la unión

de moléculas de glucosa, en forma de monosacáridos, mediante enlaces
glucosídicos, que se forman mediante la unión del oxidrilo de un monosacárido
con el OH de otra molécula. Estos enlaces pueden ser 1,4 glucosídicos o 1,6
glucosídicos, los de 1,4 se forman entre el primer carbono de un monosacárido
y el cuarto carbono del otro; mientras que los de 1,6, es entre el primer carbono
y el sexto del otro. De acuerdo con las funciones biológicas y celulares de los
polisacáridos, pueden ser de reserva o estructurales. En las de reserva de
energía, se encuentran el almidón y el glucógeno; mientras que en las
estructurales están la celulosa y la quitina. Ahora hablaremos específicamente
del almidón y la celulosa.
El almidón es un polímero de origen vegetal que está formado por la unión de
moléculas de glucosa alfa mediante enlaces de tipo 1,4. A su vez, está
compuesto por dos moléculas de glucosa: amilosa y amilopectina. La amilosa
tiene una cadena estructural de forma lineal, mientras que la amilopectina tiene
ramificaciones en su cadena, por ello, también tiene enlaces de tipo 1,6. El
almidón sirve como reserva de energía para las plantas, debido al resultado de
la fotosíntesis, almacenándose en el tallo y la raíz, el cual es importante para
suministrar energía a las plantas. Se encuentra en alimentos como trigo, maíz,
avena y tubérculos como la papa y el camote.
Ahora, la celulosa. La celulosa es un polisacárido estructural, también de origen
vegetal, que está formado por cadenas lineales y paralelas de moléculas de
glucosa beta mediante muchos enlaces glucosídicos de tipo 1,4, formando
puentes de hidrógeno, las cuales contribuyen a la rigidez y resistencia de la
estructura. La celulosa sirve para brindar el soporte de las paredes celulares de
las células vegetales, ya que le proporciona solidez a su estructura. Debido a
ello, los tallos permanecen firmes. Este polímero se encuentra en todas las
plantas y también en las paredes celulares de algunas algas.

HIDRÓLISIS DE DISACÁRIDOS Y POLISACÁRIDOS

La hidrólisis es un proceso donde se da una reacción química por la adición de
agua, en la que se rompen los enlaces glucosídicos de las moléculas. En el
caso de los disacáridos, la descomposición de los enlaces da lugar a la
formación de moléculas de monosacáridos individuales. La hidrólisis es
catalizada por las enzimas y puede servir como fuente de energía para las
células, debido a la absorción de los carbohidratos. Algunos ejemplos de las
reacciones en los disacáridos más importantes son: En la sacarosa, se agrega
la molécula de agua, se rompen los enlaces glucosídicos y se liberan las
moléculas de glucosa y fructuosa, formando azúcar invertido. En la maltosa, la
hidrólisis es mediante la enzima maltasa, dando como resultado la liberación de
las dos moléculas de glucosa. Por último, la hidrólisis en la lactosa se da por la
enzima lactasa, lo cual permite su absorción y obtener la molécula de glucosa y
la de galactosa.
En los polisacáridos, la hidrólisis rompe los enlaces glucosídicos y se
descompone en monosacáridos, mediante las enzimas que permiten la
liberación de las diversas moléculas de los polisacáridos. Algunos casos de
hidrólisis en los polisacáridos más importantes son: En el glucógeno, su
estructura es ramificada, por lo que la hidrólisis es más fácil, se da por las
enzimas de glucógeno fosforilasa, dando como resultando moléculas de
glucosa liberadas; este proceso sirve para obtener glucosa en el organismo. En
la celulosa, debido a su estructura la hidrólisis es más difícil, se da cuando los
herbívoros consumen plantas, y tienen microorganismos en su tracto digestivo
donde producen la enzima celulasa, la cual genera la hidrólisis y libera glucosa.
Por último, en el almidón, la hidrólisis se produce mediante la enzima amilasa,
liberando moléculas de glucosa y maltosa, las cuales funcionan como fuente de
energía.