Universidad Mariano Gálvez de Guatemala

Centro Universitario Villa Nueva

DERECHO CIVIL III

LA INEFICACIA DEL TESTAMENTO

Cuando hablamos de ineficacia de las disposiciones testamentarias nos

referimos a las figuras de “Revocación, Nulidad, Anulabilidad y Caducidad de
las disposiciones testamentarias”

La ineficacia del testamento se refiere a que el testamento no surtirá los

efectos que fueron previstos por el testador según su última voluntad.

Cuando se trata de falta de requisitos coetáneos en el otorgamiento del

testamento nos encontramos en la categoría de ineficacia denominada
NULIDAD. Estamos frente a la inobservancia de las formalidades esenciales
que establece la ley

Existen casos en que el testamento solo es válido mientras continúen las

circunstancias especiales que autorizan ciertas formas de testar (Testamento
bajo condición) nos encontramos dentro de la denomina CADUCIDAD.

Cuando se trata de las anulaciones que el propio testador pueda hacer de sus
declaraciones de voluntad en virtud de la REVOCACIÓN.

Cuando en el otorgamiento del testamento ha mediado violencia, dolo o fraude

nos encontramos ante un caso de ANULABILIDAD.

1) Nulidad del testamento

Los testamentos otorgados sin cumplir los requisitos o prescripciones

legalmente establecidas, referidas a la capacidad y libertad de testar (No
pueden testar la persona que se halle bajo interdicción) o a las solemnidades
formales, (El testamento Común Abierto debe otorgarse en escritura pública
como requisito esencial para su validez) o bien por adoptarse alguna de las
formas de testar que prohíbe nuestro código (Testamento mancomunado,
testamento por mandato o testamento por contrato de sucesión recíproca),
adolecen de un vicio genético que provoca la ineficacia total del mismo.

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Régimen de la Acción de Nulidad

1) Naturaleza

La acción de nulidad puede ser calificada como una acción meramente

DECLARATIVA, tendente a acreditar la concurrencia de los defectos
invalidantes en la sucesión que se trata.

2) Legitimación

Legitimado activamente se encuentra cualquier sujeto con un interés legítimo

en la declaración de Nulidad, por ejemplo, los herederos intestados, los
beneficiados por un testamento anterior, los acreedores del causante etc…

Prohibición de Impugnación de Testamento

El artículo 978 del Código Civil en su segundo párrafo establece “… El testador

no puede prohibir que se impugne el testamento, en los casos en que haya
nulidad declarada por la ley.”

2) Anulabilidad del Testamento

El Artículo 978 del Código Civil en su primer párrafo regula esta figura al
establecer “… Es anulable el testamento otorgado con violencia, dolo o fraude.
…”

Cuando se trata de vicios del consentimiento el testamento también es invalido

sin embargo a este tipo de nulidad se le caracteriza como semejante a la
anulabilidad.

3) Revocación del Testamento

a) Principio de Libre Revocación del Testamento

La revocación consiste en la decisión del testador de privar de eficacia al

testamento válidamente celebrado.

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La revocabilidad se fundamenta en que la voluntad mortis causa de una

persona pueda mudar mientras viva, razón por la cual se habla de la “última”
voluntad para hacer referencia a la voluntad incorporada en el testamento, que
será o no verdaderamente la última del testador pero que el Derecho la reputa,
pues mientras vivió tuvo el causante la oportunidad de cambiar el
testamento, libremente, para irlo adaptando a sus sucesivos deseos.

Mediante la revocación el autor del testamento priva, total o parcialmente, de

efectos a las disposiciones sucesorias voluntarias contenidas en anterior o
anteriores testamentos, por lo que lo revocado carecerá de eficacia.

Requisitos de la Revocación

1) El testamento solo puede ser revocado observando las solemnidades

necesarias para testar.

2) La revocación del testamento debe ser total o parcial

3) Basta con que el testamento revocador sea un testamento eficaz con

independencia de que sea abierto o cerrado, etc., para que las
disposiciones anteriores queden sin efecto.

La Validez y la Eficacia del Testamento Revocador

Además de ser válido el testamento revocador, para generar efecto revocatorio,

debe ser en sí mismo eficaz, debe cumplir con todos los requisitos exigibles
para su validez, ya que, si es nulo, no producirá efectos, ni siquiera el efecto
revocatorio.

Art. 981 C.C.

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Clases de Revocación

Puede distinguirse la revocación total de la parcial.

Es total la revocación que priva de eficacia a todas las disposiciones por causa
de muerte anteriormente establecidas por el testador, en uno o varios
testamentos.

Es parcial la revocación que priva de efectos a alguna, pero no todas, las

disposiciones mortis causa anteriores que regirían al abrirse esa sucesión.

La revocación es total o parcial, según el testamento anterior conserve parte

de su vigencia, o haya sido privado todo el de ella.

Art. 983 C.C.

Limites Materiales a la Revocabilidad del Testamento

El testamento puede carecer absolutamente de disposiciones patrimoniales y

contener solo, por ejemplo, nombramiento de tutor, reconocimiento de deudas,
etc… pero cuando el testamento contenga reconocimiento de hijo este no
podrá ser revocado.

Expresamente el Código Civil establece que no podrá ser revocado el

testamento que contenía el reconocimiento de hijo.

Art. 212 y 213 C.C.

4) Caducidad del Testamento

La caducidad es una forma de ineficacia sobrevenida que afecta a un

testamento válidamente otorgado, pero que solo es admitido durante un
periodo excepcional o cuando se cumpla con ciertas formalidades
complementarias dentro de un plazo determinado.

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Al tratarse de caducidad, transcurridos los periodos para que se produzca la

consolidación del testamento, la perdida de la eficacia es automática y los
plazos no son susceptibles de interrupción.

Caducan las disposiciones testamentarias en que se deja algo bajo condición,

si el heredero o legatario a que se refiere muere antes de que se verifique. Art.
988 C.C.

No obstante, no caduca la disposición testamentaria si el testador a nombrado

heredero sustituto para el caso de que el heredero instituido muera antes que
él, o no quiera o no pueda aceptar la herencia. Art. 989 C.C.

En todos los casos en que caduque o pierda su efecto la institución de

heredero pasará la herencia a los herederos legales. Art. 992 C.C.

Diferencia entre revocación y caducidad del testamento

Para la eficacia de las disposiciones testamentarias es menester que el

testador haya perseverado en la manifestación de voluntad hasta su muerte. Si
la modifica ya sea en forma expresa o tacita, habrá revocación.

La caducidad en cambio se produce como resultado de circunstancias

independientes de la voluntad del testador, a las cuales la ley les imputa el
significado de extinguir las disposiciones testamentarias.

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