El hombre lobo

Angela Carter
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Angela Carter (Eastbourne, 1940-Londres, 1992) dedicó su carrera a

desmontar los cuentos de hadas. Lo hizo con la intención de revisar aquellos
relatos que en buena medida han moldeado el imaginario de Oriente y
Occidente y que, por extensión, han ayudado a establecer una serie de
estereotipos nocivos en más de un sentido. Quemar las naves (Sexto Piso,
2017), reúne en una misma edición todos los cuentos de la autora británica.
El que compartimos a continuación deconstruye uno de los cuentos
infantiles fundamentales de Occidente, nada menos que la historia de
Caperucita Roja.

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 Es un país del norte; tienen clima frío, tienen corazones fríos.

Frío, tempestad, bestias salvajes en el bosque. Es una vida dura. Las casas son de
troncos, oscuras y llenas de humo por dentro. Hay una burda representación de la
Virgen tras una vela parpadeante, una pierna de cerdo colgada para que se cure y
una sarta de mustios champiñones. Una cama, un taburete, una mesa. Penosas,
breves, pobres vidas.

Para los hombres de las tierras altas, el diablo es tan real como ustedes y yo. O más
aún, porque no nos han visto a nosotros ni tienen constancia de nuestra existencia,
pero el diablo se deja vislumbrar con frecuencia en los cementerios, en los inhóspitos
y conmovedores pueblos de los muertos donde las tumbas se decoran con retratos
naif de los fallecidos y, como no hay flores para poner, como allí no crecen flores,
ponen pequeños exvotos, panecillos y, en ocasiones, pasteles que los osos, surgiendo

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 pesadamente
INICIO de las lindes del bosque, roban. A medianoche, sobre todo en la
Walpurgisnacht, el diablo organiza meriendas en los camposantos e invita a las
brujas; luego, desentierran los cadáveres frescos y se los comen. Cualquiera se los
podría decir.

En las puertas, las ristras de ajos cierran el paso a los vampiros. Si un bebé de ojos
azules nace con los pies por delante en la noche de san Juan, tendrá el don de la
clarividencia. Si descubren a una bruja —una anciana cuyos quesos maduran
cuando los quesos de sus vecinos se resisten u otra vieja a quien su gato negro, ¡qué
siniestro!, sigue todo el tiempo—, la desnudan y buscan la marca, el pezón
supernumerario que amamanta a su familia. Lo encuentran pronto. Después, la
lapidan.

Invierno y clima frío.

Angela Carter, autora de El doctor Hoffman y las infernales máquinas del deseo. Cortesía de Impedimenta.

—Ve a visitar a la abuela, que ha estado enferma. Llévale las galletas de avena que le
he preparado en el hogar y un botecito de mantequilla.

La obediente niña hace lo que su madre le dice. Ocho kilómetros de camino por el
bosque.

—No dejes el camino, que hay osos, jabalíes, lobos. Ven, toma el cuchillo de
montero de tu padre; sabes usarlo.

La niña tenía una roñosa capa de piel de oveja para protegerse del frío; conocía tan
bien el bosque que no le daba miedo, pero nunca bajaba la guardia. Cuando oyó el
aterrador aullido de un lobo, dejó caer los regalos, sacó el cuchillo y se giró hacia la
bestia.

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 Era enorme, de ojos rojos y fauces grandes y babeantes. Cualquiera se habría muerto
de miedo al verlo, excepto la hija de unos montañeses. Se le lanzó a la garganta,
como hacen los lobos, pero ella le asestó un golpe con el cuchillo de su padre y le
cortó la pata derecha.

El lobo soltó un aullido, casi un sollozo, cuando vio lo que le había pasado; los lobos
son menos valientes de lo que parecen. Se alejó desconsolado entre los árboles,
tanto como se lo permitían sus tres patas, dejando un reguero de sangre. La niña
limpió la hoja del cuchillo en su mandil, envolvió la pata del lobo en el paño con el
que su madre había envuelto las galletas y siguió hacia la casa de su abuela. Poco
después, empezó a nevar con tanto ahínco que el camino y todas las huellas, marcas
y rastros que pudiera haber, quedaron sepultados.

Descubrió que su abuela estaba tan enferma que se había acostado y había caído en
un sueño inquieto. Por sus gemidos y temblores, la niña supo que tenía fiebre. Le
puso una mano en la frente; ardía. Sacó el paño de la cesta para hacerle una
compresa fría y la pata del lobo cayó al suelo.

Pero ya no era la pata de un lobo. Era una mano, cortada por la muñeca; una mano
endurecida por el trabajo y moteada por la edad. En el índice, tenía una verruga y, en
el corazón, una alianza. Por la verruga, supo que era la mano de su abuela.

Apartó la sábana, pero la anciana se despertó y empezó a forcejear con ella,

chillando y gritando como una posesa. Sin embargo, la niña era fuerte y, armada con
el cuchillo de montero de su padre, logró someter a su abuela el tiempo necesario
para descubrir la causa de la fiebre. En el lugar donde había estado su mano derecha
había un muñón, ya purulento.

La niña se santiguó y gritó tan alto que los vecinos la oyeron y aparecieron al
instante. En cuanto vieron la verruga del índice, supieron que era el pezón de una
bruja. A palos, sacaron a la bruja de la cama y, tal como estaba, en enaguas, la
arrastraron hasta la linde del bosque, donde la acribillaron a pedradas hasta que
murió.

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 Desde entonces, la niña vivió en la casa de su abuela. Y prosperó.

Angela Carter
Escritora. Publicó, entre otros libros, Fuegos de artificio. Nueve relatos profanos, El
doctor Hoffman y las infernales máquinas del deseo, En compañía de lobos y Cuentos
de Hadas de Angela Carter, una colección de relatos tradicionales protagonizados
por mujeres.

Traducción de Jesús Gómez Gutiérrez.

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Literal.

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