Las escuelas gimnásticas y su relación

con la actividad física y educación física

actuales
*Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el
Deporte
Becario de la Universidad de León
Doctorando en Ciencias de la Actividad Física y el
Deporte
por la Universidad de León
Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el René González Boto*
Deporte.
Universidad de León
**Licenciado en Ciencias de la Actividad Física y del Eduardo Madrera Mayor**
Deporte
Profesor de Educación Física en la Enseñanza Alfonso Salguero del Valle***
Secundaria
Doctorando en Ciencias de la Educación por la
Universidad de Oviedo
** *Doctor en Ciencias de la Actividad Física y el
Deporte
Profesor Asociado de la Facultad de Ciencias
de la Actividad Física y el Deporte
Universidad de León

Resumen
En el trabajo que a continuación se presenta tratamos de hacer una pequeña descripción de las escuelas
gimnásticas más importantes surgidas en Europa, así como sus posteriores evoluciones más significativas que han
influido en la concepción de la actividad física en general y de la Educación Física en particular.
Para ello nos centraremos fundamentalmente en cuatro escuelas reconocidas hoy probablemente como las más
importantes en la historia más reciente de la cultura física, para continuar seguidamente con un análisis de las
características de cada una de ellas, los autores más representativos, las evoluciones más significativas que han
sufrido con el paso del tiempo y la influencia mutua que en ciertos momentos han tenido unas y otras.
Palabras clave: Escuelas Gimnásticas. Educación Física. Historia.

http://www.efdeportes.com/ Revista Digital - Buenos Aires - Año 10 - N° 73 - Junio de 2004

1. Un pequeño recorrido histórico a modo de introducción

Según Pastor-Pradillo (1997) la Educación Física en España ha evolucionado como disciplina
dentro de la educación en dos grandes etapas. Una primera etapa (siglos XVIII y XIX) en la que la
Educación Física se incorpora a la escuela y pasa a tener un contenido estructurado, y una
segunda (siglos XX y XXI) en la que esta disciplina, ya instaurada en los diferentes sistemas
educativos, comienza a ser objeto pormenorizado de estudio desde diferentes ámbitos.

En el siglo XVIII comienza a existir una notoria presencia de la Educación Física en el sistema
social de la época ya que se llevan a cabo las primeras incursiones de esta disciplina en los
diferentes programas escolares dentro de un contexto de acercamiento y sensibilización hacia la
naturaleza. Igualmente va a tener mucha importancia como herramienta de formación física de los
ciudadanos. En este momento su marcado talante patriótico va a ser preponderante.

Durante el siglo XIX la educación moderna se va a caracterizar fundamentalmente por un

marcado carácter utilitario cuyo objetivo era preparar al individuo para la vida social. Así, se
otorga una prioridad notoria a las ciencias respecto a las letras, ya que se consideran contenidos
más favorecedores para el desarrollo intelectual del individuo. Esto hace que nazcan estudios
profesionales desarrollados en un entorno sumamente disciplinado y que se incorporen trabajos
manuales a las escuelas que favorezcan el desarrollo físico e intelectual de los educandos. Por otro
lado, la institución educativa intenta suavizar este sistema disciplinario utilizando métodos
atractivos, frecuentes recreos y numerosos juegos, ante los cuales la "gimnasia" de entonces
comienza a tener una especial relevancia. Se establece su obligatoriedad en las escuelas y se
realizan los primeros intentos de sistematización de métodos gimnásticos que permitirán su
desarrollo posterior.

Será entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XX, con los sistemas educativos en auge y
con las continuas manifestaciones que se venían produciendo en torno a la actividad física, cuando
aparecen los autores considerados como precursores de la Educación Física contemporánea, que
darán lugar al nacimiento casi simultaneo de cuatro grandes Escuelas Gimnásticas que
impregnarán las diferentes corrientes, tendencias y modelos de Educación Física posteriores.

Por tanto, haremos un breve análisis de cada una de estas escuelas y de otras que no han sido
tan difundidas, pero que han ofrecido una óptica singular a nuestra área. Analizaremos su origen,
evolución y representación didáctica en la Educación Física y en otras manifestaciones de la
actividad física. Para ello hemos tomado como ejes conductores de nuestro trabajo los textos de
M.L. Zagalaz (2001a, 2001b) y R. Mandell (1986). Así mismo hemos querido complementar
nuestro trabajo con otra serie de aportaciones realizadas por diferentes autores en las últimas
décadas (Casamort, 2003; Contecha, 2003; Lara, 2003; Chinchilla y Zagalaz, 2002; Lopategui,
2001; Rodríguez-López, 2000; Vasallo y Dallo, 1996; Pérez-Ramírez, 1993; Rodríguez-López, J. y
Solana, 1988; Vicente-Pedraz, 1988; Langlade, 1970).

2. Las escuelas gimnásticas

A principios del siglo XX aparecen prácticamente de forma simultánea cuatro grandes
movimientos gimnásticos que darán lugar a sus respectivas Escuelas y Sistemas Gimnásticos
(Cuadro 1), los cuales, según Richard Mandell (1981), tuvieron su origen en las corrientes
intelectuales más destacadas del siglo XIX, como son el racionalismo, el romanticismo, el
nacionalismo, la democracia y el ideal pedagógico.

Cada una de estas tendencias se caracteriza por una serie de elementos comunes que van a
dar lugar a una concepción analítica, natural, rítmica o deportiva del movimiento, sin embargo
cada una de ellas no va a llevar asociada de forma permanente y exclusiva en el tiempo los rasgos
identificativos propios que la caracterizan, debido a la influencia de otras tendencias surgidas, en
muchos casos, como reacción o derivación de las ya existentes.

Cuadro 1: Interrelación entre diferentes orientaciones de la actividad física. Adaptado de Zagalaz (2001a)
 A continuación veremos, con mayor detenimiento, cada una de estas cuatro Escuelas
Gimnásticas.

2.1. Escuela Sueca: Sistema analítico

Creada por Pier Henrich Ling (1776-1839) médico, militar y profesor de

esgrima de la Universidad de Luna, cuyo método se caracteriza por una
concepción anatómica, biológica y correctiva de la gimnástica, fundamentada en
los dogmas y principios científicos que fueron incorporados por él al sistema
educativo (y por extensión a la concepción gimnástica). Su "gimnasia" estaba
ideada para contribuir a una educación integral del niño desde el desarrollo
anatomofisiológico del sujeto; para preparar al soldado ante la guerra y para
desarrollar el sentido estético a través de un fortalecimiento corporal y de la
corrección de los defectos físicos. P.H. Ling desarrolló aparatos gimnásticos como
la barra fija, las anillas, las escaleras oscilantes o la soga para trepar.

El método sueco busca un modelo de salud corporal a través de la gimnasia,

con ejercicios analíticos, localizados en un núcleo articular específico y cuyas características
fundamentales son artificialidad, construcción, determinación de las fases de ejecución en posición
de partida, desarrollo y fin, excesivo estatismo, orden y utilización de voces de mando. A pesar de
estos elementos se cree que la gimnasia sueca es un método muy simple atribuido en parte a la
pobreza y aislamiento en que habían vivido los suecos a mediados del siglo XIX.

Los ejercicios eran clasificados en tres bloques:

 Introducción: ejercicios de orden.

 Ejercicios fundamentales A: brazos, piernas y tronco.
 Ejercicios fundamentales B: saltos, trepas y destrezas.

Otras de las características importantes de la Escuela Sueca se identifican con la no existencia

de niveles de ejecución diferenciados, el concepto de competición en las prácticas fue relegado
por el de ayuda de los miembros más aventajados en las clases para con los menos dotados y
distanciamiento respecto a la necesidad de evaluar las aptitudes individuales o la vistosidad de las
ejecuciones, ya que, como hemos dicho anteriormente, la concepción gimnástica de la Escuela
Sueca se aproximó siempre hacia el fomento de la salud colectiva. Sólo la tenacidad de los atletas
y los métodos más científicos y competitivos emergentes en Alemania lograrían a lo largo del siglo
XX hacer de la gimnasia un deporte olímpico.

Los contenidos originarios de la escuela sueca no fueron desarrollados en España debido a la

falta de información por parte de sus más fervientes defensores. Lo que se hizo fue adoptar las
técnicas y los ejercicios de su más directo colaborador y continuador, su hijo Hjalmar Ling (1820-
1866) quien ordena y sistematiza la obra de su padre, estableciendo una nueva clasificación de
ejercicios con un orden fijo que constituyó un esquema de lección con una práctica también
predominantemente estática y analítica. Nos estamos refiriendo a las famosas "Tablas de
Gimnasia", cuyo objetivo principal era conseguir un efecto correctivo que marcaría la gimnasia
durante muchos años.

2.1.1. Evolución de la Escuela Sueca

Siguiendo la línea de evolución iniciada por Hjalmar Ling se desarrollaron posteriormente tres
nuevas manifestaciones que se enmarcan dentro de la Corriente Neosueca:
Manifestación Técnico-Pedagógica

Se considera como la manifestación más próxima a los sistemas

educativos debido a su gran vinculación con la infancia y la Educación
Física, enmarcándose también dentro de lo que se conoce como
gimnasias suaves y que pretenden combinar el espíritu analítico y correctivo
con el carácter lúdico y natural del movimiento.

Esta tendencia está representada por diversas autoras como Elli Björksten
(1870-1947) quien desmilitariza la concepción gimnástica de Ling en la
educación de la mujer y del niño, y otorga gran importancia a la Educación
Física como disciplina educativa en la que el movimiento debe conseguir una
unidad psico-espiritual. Así mismo esta autora busca un fortalecimiento del
cuerpo y del alma, un desarrollo de la fuerza y de la movilidad corporal, y una
corrección postural a través de movimientos más libres y armónicos que
encaminen al individuo hacia una vida sana y enérgica. Desde la perspectiva
masculina debemos nombrar la figura de Niels Bukh (1880-1950) que reaccionó
contra el antiguo método Lingiano contribuyendo a la búsqueda de una
gimnasia de movimientos basados en el dinamismo, la destreza, el
aprovechamiento del tiempo y la espectacularidad de su puesta en práctica.

Otra representante es Elin Falk (1872-1942) quien inicia la gimnasia escolar, caracterizada por
un talante lúdico y recreativo en la que hay una combinación entre la corrección postural del
movimiento y las voces de mando como recurso didáctico, con el dinamismo de las clases y la
naturalidad motriz. También se produce una diferenciación cronológica e incluso sexista de la
educación física al separar los contenidos gimnásticos por edad y por sexo. Su discípula Maja
Carlquist (1884-1968) continúa su obra flexibilizando todavía más el método, dejando a los
profesores la libertad para interpretar el trabajo gimnástico dentro de un contexto lúdico, dinámico
y más natural en el que se otorga una gran importancia al desarrollo de las habilidades motrices.

El Eclecticismo

Manifestación representada por Josef Gottfrid Thulin (1876-1965) quien, debido a la influencia
de otros sistemas gimnásticos que comenzaban a desarrollarse en algunos países europeos,
unifica las tendencias surgidas y resuelve el conflicto suscitado entre el carácter analítico sueco y
el carácter natural y deportivo que se venía desarrollando. Además su eclecticismo no sólo fusionó
diferentes tendencias gimnásticas sino que también fue capaz de ampliar terminologías
gimnástico-pedagógicas a través de labores científicas. A este autor se le atribuye la creación de
los "ejercicios en forma de juego" y de los "cuentos gimnásticos" conocidos hoy como "Cuentos
Motores", los cuales contribuyeron, sobre todo, al desarrollo de la Educación Física Infantil.

Manifestación Científica

Destacar a Johanenes Lindhard (1870-1947) médico y fisiólogo, cuya aportación a la Educación

Física se centra en el campo de la investigación fisiológica. Este autor también contribuyó a la
inclusión de la gimnasia en el ámbito universitario.
2.1.2. Consecuencias de la Escuela Sueca en la actividad física actual

La principal consecuencia del sistema analítico representativo de la Escuela

Sueca es la aparición de la gimnasia-jazz ideada en Suecia hacia 1963. En esta
nueva forma de movimiento se combina la gimnasia con la música afro y el jazz,
debido a la cada vez mayor relevancia que estaba cobrando la música como
recurso educativo en las clases de Educación Física. La música jazz evoluciona de
manera que se introduce un estilo más pop en la estructura musical, dando lugar
a diferentes tipos de gimnasia que hoy se realizan en Educación Física y en los
gimnasios. El ejemplo más representativo de la adaptación de la gimnasia jazz es
el aeróbic, tan popularmente conocido.

2.2. Escuela Alemana: Sistema rítmico

Guts Muths (1759-1859) y Friederich Ludwing Jahn (1778-1852) son considerados como los
fundadores de la escuela alemana.

G. Muths es concebido como el padre de la Gimnástica Pedagógica Moderna cuya aportación se

inspira en la antigüedad clásica, de la que toma el término gimnástica, y se orienta hacia la
construcción de ejercicios con fines educativos y curativos. Es un sistema muy similar a la escuela
sueca salvo en un aspecto, y es que el movimiento se localiza en varios núcleos articulares
considerándose como tales ejercicios sintéticos. Según R. Mandell (1986), G. Muths se ve
fuertemente influenciado por el pensamiento racional y lógico que imperaba en la educación
escolar alemana, por lo que este autor diseña unas tablas de ejercicios en las que se hacían
constar semanalmente las actuaciones de los alumnos en natación, saltos o en carreras con el fin
de constatar sus progresos a través de evaluaciones periódicas. Este concepto de Educación Física
supone una superación del juego motor que se ve suplantado por ejercicios regulares prescritos
por los educadores físicos de la época bajo unos cánones de ejecución cerrados, y en base a unos
tiempos y a unos lugares sistemáticamente ideados y matemáticamente controlados. En todo
momento se persigue alcanzar un rendimiento motor en las acciones.

La delimitación racional del espacio, el tiempo, la actuación y los aparatos queda patente en los
campos deportivos de Berlín donde podían verse bosques de postes, cuerdas, pesas y barras para
colgarse, estirarse, saltar o trepar en los que los alumnos debían rendir al máximo para superar
determinadas marcas estadísticas. Este modelo de práctica ha contribuido directamente a la
aparición de la gimnasia deportiva actual.

La concepción de la Educación Física alemana ha permitido que hoy muchos de los elementos
del deporte moderno como es la elección de materiales e instalaciones concretas, el
entrenamiento sistematizado o el tratamiento estadístico de los datos obtenidos en la evaluación
de los deportistas hayan sido desarrollados (Mandell, 1986).

La obra de Muths trascendió las fronteras de Alemania e influyó poderosamente en la

Educación Física de buena parte de los países europeos, llegando a considerarse como una
gimnasia educativa por su gran valor formativo. A este autor se le atribuye también la concepción
del caballo con arcos en la gimnasia deportiva.

Por otro lado L. Jahn introdujo un carácter político, social y militar en su método, evolucionando
desde prácticas físicas llevadas a cabo al aire libre hasta prácticas desarrolladas en locales
cerrados y alejados de las ciudades. Su ideología nazi y la exaltación de la raza germana hizo que
su sistema se caracterizase por la exclusiva preocupación de los más fuertes y por la práctica de
juegos violentos que desarrollasen la capacidad de sufrimiento y el espíritu de combatividad a
través de competiciones con carreras, saltos y luchas. Este sistema no tenía progresiones
metodológicas ni dosificaciones adecuadas del esfuerzo. Era un método extremadamente
exigente, parcialista y discriminatorio.

L. Jahn fue el diseñador y creador de las barras paralelas,

las barras horizontales y el burro de saltos, entre otros
aparatos, presentes hoy en muchas salas de gimnasia.

La Escuela Alemana influye sobre la gimnasia española

entre 1940 y 1970, la cual adquiere un talante patriótico y
militar, cuyo interés es formar a individuos políticamente
correctos, fuertes, disciplinados y con un marcado espíritu
nacional.

2.2.1. Evolución de la Escuela Alemana

Se producen dos manifestaciones que emergen como evolución de la escuela alemana:

Manifestación Artístico-Rítmico-Pedagógica

Esta manifestación surge tras la aparición del movimiento expresionista de Munich en el que se
pretende objetivar o mostrar los procesos anímicos a través del movimiento. Se establece una
relación entre la obra artística (danza) y la Educación Física al responsabilizar al "profesor de
gimnasia" del logro de una correcta formación físico-condicional como primer paso hacia la danza,
en la cual se expresarían los sentimientos del alma.

Comprende dos vertientes. La primera de ellas se conoce como Euritmia, representada por
Emile Jacques-Dalcroze (1865-1950) quien pone el cuerpo en movimiento en servicio de la
expresión, de la emoción y de la construcción musical. El movimiento corporal se transforma de un
movimiento sintético y nacionalista a un movimiento que se tiene que ajustar a una estructura
rítmica en el que hay mayor libertad de movimiento y conciencia corporal, llegando incluso a la
espontaneidad.

Pero quizás la evolución más representativa fue la de Rudolf Bode (1881-1971) y su Gimnasia
Moderna. En su sistema se interrelaciona la música y el movimiento de tal forma que el fin no es
acompañar el movimiento con música y/o viceversa, sino que a través de la manifestación de los
sentimientos externos generados por el sujeto mediante la expresión corporal se consigue un
resultado totalmente rítmico y estético. Es decir, lo que importa ahora es la expresión del alma
(representada en los sentimientos) a través del cuerpo, tomando como base la estructura musical
(no la adecuación simple del movimiento al ritmo impuesto externamente), cuyo resultado es un
movimiento rítmico y estético.

El método de Bode concede un gran valor a la música y establece como máxima el movimiento
completo, en su conjunto, en su totalidad ("orgánico"), de tal forma que cada parte del mismo (o
cada movimiento dentro de un conjunto de movimientos) no sirve de nada independiente del
resto, aunque de su correcta realización dependan todos los
demás. El objetivo es conseguir movimientos de oscilación del peso
a través del fortalecimiento corporal y del aumento de la
elasticidad.
Manifestación Técnico-Pedagógica

La Escuela

Alemana se completa con esta manifestación, de la que son principales exponentes Karl
Gaulhofer (1885-1941) y Margarette Streicher (1891-1983), fundadores de la Gimnasia Natural
Austriaca, emergente como reacción ante los ejercicios
excesivamente militarizados y las actividades dirigidas que
impiden el correcto desarrollo del niño. Lo que se pretende con
este modelo es acercarse a la naturaleza, a su ambiente y a su
comunidad para lograr una integración grupal y una formación
del carácter a través de la actividad física. Por tanto, la
Educación Física ya no se asocia tan solo a una mejora de las
habilidades motrices o del rendimiento físico, sino que pasa a
ser un instrumento de formación del educando en el que se
tienen en cuenta sus posibilidades y potencialidades mediante
un proceso natural de consecución de objetivos.

2.3. Escuela Francesa: Sistema natural

La escuela francesa dio sus primeros pasos en España, con Francisco de Amorós y Ondeano
(1770-1848), máximo exponente de esta Escuela y fundador del Instituto Pestalozziano. Sin
embargo al comienzo de la guerra de la independencia esta institución se ve obligada a
desaparecer y Francisco de Amorós huye en el exilio a Francia, donde posteriormente desarrollará
su obra.

La Escuela Francesa se caracteriza por una concepción natural y utilitaria de los ejercicios
físicos. Son acciones de carácter global, en los que el cuerpo participa como un todo en las
ejecuciones y se encaminan a preparar al individuo para la vida adulta. Se pretende una mejora
de la forma física con el fin de perfeccionar los movimientos naturales, lograr un dominio corporal
en las acciones y conseguir un cuerpo estéticamente bello.

2.3.1. Evolución de la Escuela Francesa

La Escuela Francesa tiene dos manifestaciones, las cuales se apoyan en estudios científicos y
en una concepción alternativa de la vida:

Manifestación científica

Representada por Esteban Marey (1830-1904) y Fernand Lagrange (1845-1909). Se relaciona

con el campo de las ciencias biológicas y se llevan a cabo importantes estudios en los que se
analizan los efectos del deporte sobre el organismo, se desarrollan importantes teorías sobre la
fatiga y se establece una relación entre el deporte y la influencia sobre la inteligencia y el carácter
del individuo.
Manifestación Técnico-Pedagógica

Su máximo exponente lo encontramos en George Hebert (1857-1957),

quien tras observar las costumbres que incidían positivamente en la forma
física de los pueblos primitivos y en oposición al método analítico y artificial
sueco, propone una vida al aire libre en la que los ejercicios físicos deben
tener un carácter natural, entendido como algo no artificial (en el medio
natural), pero sí utilitario (para el desarrollo físico integral del individuo), sin
distinción entre hombres y mujeres y con carácter recreativo. Es lo que hoy
se conoce como Método Natural, el cual se fundamenta en la utilización de
gestos propios de nuestra especie para adquirir el desarrollo completo del
individuo, dejando hacer a la naturaleza. Su idea contraria al sistema
analítico sueco se basa en que los movimientos que proporcionan fortaleza al organismo son
aquéllos que se realizan en la naturaleza, de forma "espontánea", como correr, lanzar, saltar,...

G. Hebert hace una clasificación de los ejercicios físicos y los agrupa en 10 categorías. De
mayor a menor importancia serían:

 Desplazamientos simples: marcha, carrera y salto.

 Desplazamientos complejos: cuadrupedia, trepa, defensa, equilibrio y transporte.
 Recreación: baile y acrobacias.

Todo ello es realizado preferentemente en un entorno natural, siguiendo un control de la

intensidad de trabajo que no debe sobrepasar la capacidad máxima del individuo. Para ello divide
la clase en tres niveles (fuertes, medianos y débiles) realizando el trabajo en oleadas
(organización "plateau").

También propone una individualización de la enseñanza a partir del

conocimiento de las posibilidades del sujeto y del uso de ejercicios
específicos de tipo utilitario de carácter alegre y recreativo.

Tanto la manifestación científica como la manifestación técnico-

pedagógica se ven superpuestas en el Eclecticismo de George Demeny,
quien desarrolla una concepción de Educación Física vinculada a la mejora
de la salud, la belleza corporal, la agilidad y las cualidades volitivas del
hombre, aplicando los avances de las ciencias biológicas a los problemas
de la Educación Física. Demeny completó la obra de su colega Hebert
añadiendo en 1914 un anexo sobre la Educación Física femenina que fue
incluido más tarde en las escuelas públicas francesas.

2.4. Escuela Inglesa: Sistema deportivo

La Escuela Inglesa tiene su máximo representante en Thomas Arnold (1795-1842) y surge

como reacción al excesivo academicismo imperante en la ecuación formal, donde el cultivo del
intelecto era considerado como lo más importante respecto al desarrollo de lo corporal. Por todo
ello este autor introduce el deporte en la escuela a través de "juegos deportivos" desarrollando la
idea de "actitud deportiva", que se caracteriza por el "fair play" y el amateurismo, no sólo ante la
práctica deportiva, sino en cualquier ámbito de la vida en general.

Este método otorga importancia a la recreación, a las reglas y a la competición en los ejercicios,
desvinculándose del rendimiento deportivo y asociándose con la organización y la libertad de los
alumnos en las prácticas.

En este momento es cuando aparecen muchos de los deportes reglamentados que hoy
conocemos, razón por la cual se llevan a la escuela, quedando al servicio de la educación y de la
formación del carácter. Si bien, estas prácticas no dejan de tener en cierto modo un carácter
elitista al verse impulsadas en los colegios masculinos pertenecientes a las clases sociales más
pudientes. En este proceso tiene vital importancia la celebración de los primeros Juegos Olímpicos
Modernos en 1896 y su divulgación a través de los medios de comunicación. Su gran impulsor y
organizador, Barón Pierre de Coubertin, será la figura que más importancia cobra en este
momento ante la incorporación del deporte en la escuela. Esta aparición, además de poseer un
matiz clasista, va a tener también un carácter sexista en cuanto a que Coubertín se opone a la
participación femenina en la actividad deportiva por considerar antiestética y poco interesante su
participación (Vázquez, 1986 y 2001; Álvarez-Bueno y cols., 1990, Vázquez y cols., 2000;
Chinchilla y Zagalaz, 2002). Debido a ello este autor recibió muchas críticas, sobre todo a finales
del siglo XX.

2.5. Otras Escuelas en torno a la Educación Física

De forma paralela al desarrollo de las cuatro Escuelas Gimnásticas descritas anteriormente

evolucionan otras que van a tener una gran repercusión sobre la Educación Física en diferentes
sistemas educativos. Tan solo vamos a destacar dos, la Escuela Americana y la Escuela de los
Países del Este, las cuales en un principio van a tener una influencia muy marcada de las
corrientes europeas, sin embargo debido a las diferentes concepciones de la actividad física
promulgadas por los autores integrantes de cada una de ellas, llegan a conseguir un cuerpo
propio.

2.5.1. La Escuela Americana

El deporte y la Educación Física en América fueron evolucionando en esa sociedad

paralelamente a otros aspectos de la vida cotidiana.

En cuanto al desarrollo de la Educación Física hubo dos puntos de inflexión claves en los que la
influencia de Europa fue determinante. En un primer momento hubo una influencia sueca y
alemana, por lo que los objetivos de la disciplina estuvieron orientados hacia el desarrollo físico del
individuo a través de la higiene, la educación, la recreación y la terapia.

En este momento aparecen los ejercicios calisténicos que engloban los términos de fuerza y
belleza.

En un segundo momento hay una gran influencia del deporte británico, que se introduce en las
escuelas, y los niños pasan a practicar actividad física mediante juegos extraídos de los diferentes
deportes. Hay un especial interés en la formación de los profesionales, en la publicación de
material entorno a la Educación Física y en el desarrollo del deporte universitario. En palabras de
R. Mandell (1986), el deporte americano ha experimentado un crecimiento espectacular desde sus
orígenes, impulsado principalmente por el apoyo económico del sector empresarial y por los
avances producidos en aquéllos campos que favorecían la innovación. Por otro lado, la evolución
de la Educación Física transcurrió por diferentes posturas ideológicas identificadas unas veces
como irrisorias y desconsideradas, y otras como sagradas para la educación.

Unos de los mayores representantes en la Escuela Americana son Karl Follen (1796-1840) y
Karl Beck (1798-1866). Posteriormente con Binet y colaboradores (principios del siglo XX) hay un
creciente interés por el movimiento y su influencia sobre la personalidad. Se desarrollan los
enfoques perceptivo-motrices del movimiento y la idea de etapas en el desarrollo motor del
individuo.
2.5.2. Las Escuelas Gimnásticas situadas al Este de Europa

En países como China y la antigua URSS el deporte va a ser representante de toda práctica
deportiva como vehículo para el adoctrinamiento político, nacionalizándolo, planificando métodos y
haciendo un gran esfuerzo por dotar de medios necesarios al sistema para poder desarrollarlo. En
este sentido la Educación Física se convierte en una herramienta fundamental para la práctica
deportiva y la selección de talentos que representarán a la nación en las competiciones deportivas.
En la actualidad este espíritu competitivo se ve potenciado por el deporte de élite que se difunde a
través de los medios de comunicación y que impregna además las prácticas desarrolladas en los
centros escolares.

3. Conclusión
A pesar de que a nivel didáctico se pueda establecer una interrelación directa entre las distintas
Escuelas y Sistemas Gimnásticos, no quiere esto decir que sean compartimentos estancos
desvinculados de otros países o de otras corrientes de pensamiento. Así por ejemplo, la Escuela
Alemana también incluye a Austria con los métodos naturales de Gaulhofer y Streicher. De igual
forma la Escuela Sueca interacciona con países limítrofes como Finlandia (Björksten) y Dinamarca
(Bukh y Lindhard). Los sistemas rítmicos no son patrimonio exclusivo de Alemania, ni tampoco allí
existía únicamente tal tendencia (también en la Gimnasia Neosueca aparece la música, el ritmo, el
control de la tensión muscular, etc). Hemos visto de igual forma que hablar de Sistemas Naturales
no supone aludir exclusivamente a la Escuela Francesa, ya que tiene elementos comunes con la
Escuela Alemana.

Lo que hemos intentado exponer y remarcar en este documento, bajo un punto de vista
particular, es que la interrelación Escuela-Sistema Gimnástico no deja de resultar en cierta manera
un recurso orientador utilizado a la hora de analizar la evolución histórica de la Educación Física y
la Gimnasia escolar.

En definitiva, creemos que muchos autores han seguido en sus obras criterios pedagógicos y/o
de localización geográfica para diferenciar unos movimientos gimnásticos de otros, si bien nuestra
incursión en esta temática ha querido resaltar la idea de aparición, evolución, diversificación y
variedad de tendencias dentro de la cultura física actual como herencia de hechos acontecidos
históricamente en nuestro área. El carácter ecléctico actual de la Educación Física en el sistema
educativo hace converger las diferentes tendencias manifestadas históricamente en cada uno de
los Sistemas Gimnásticos.

En este sentido creemos que contenidos relacionados con la condición física, las cualidades
motrices y las habilidades específicas (deportes, actividades en el medio natural y expresión
corporal), representan la expresión de cada una de las escuelas y sistemas gimnásticos que
sincronizaron multilateralmente a comienzos del siglo XX. Ocurre lo mismo con diferentes
manifestaciones de la actividad física en nuestra sociedad (modelo deportivo de iniciación y de
competición en alto nivel, actividades físicas en la naturaleza, danza, teatro, acondicionamiento
físico estético, mantenimiento físico,…), las cuales han seguido corrientes derivadas de los
Sistemas Gimnásticos originarios.

Bibliografía

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