Derecho canónico: es una ciencia jurídica que conforma una rama

dentro del derecho cuya finalidad es estudiar y desarrollar la regulación

jurídica de la Iglesia católica. Bajo esta definición se engloban tres
conceptos que han conformado controversia acerca de su consideración a
lo largo de la historia hasta nuestros días: su finalidad, su carácter jurídico
y su autonomía científica.
El derecho canónico constituye un ordenamiento jurídico. Cuenta con sus
propios tribunales, abogados, jurisprudencia, dos códigos completamente
articulados e incluso con principios generales del derecho.
Los cánones de los concilios se complementan con decretos papales, y
juntos se recogen en recopilaciones como el Liber Extra (1234), el Liber
Sextus (1298) y las Clementinas (1317). Entre 1140 y 1142 Graciano
redactó la Concordia discordantium canonum, más conocida como
Decreto de Graciano, una obra que trata de conciliar la masa de cánones
existentes desde siglos anteriores, muchos de ellos opuestos entre sí.

Posteriormente, se formó una colección denominada Corpus Iuris

Canonici, que incluía las seis principales obras canónicas oficiales y
particulares, compuestas entre 1140 y 1503, que fue aplicada hasta la
promulgación del Código de Derecho Canónico de 1917.

En el siglo XX se inicia un proceso de codificación formal por medio de

recopilación del ya extenso cuerpo de normas que era complejo y difícil de
interpretar. Aunque la recopilación del derecho positivo vigente comenzó
en el pontificado de San Pío X, el primer Código de Derecho Canónico se
promulgó por Benedicto XV en 1917. Este hecho es considerado el
acontecimiento intraeclesial más importante de este pontificado, porque
el Código se constituyó como un elemento básico de la organización de la
Iglesia católica.

El Código de Derecho Canónico (Codex Iuris Canonici en latín) que rige

actualmente fue promulgado por el papa Juan Pablo II el 25 de enero de
1983, derogando al entonces vigente, el pío-benedictino de 1917. Consta
de siete libros, que tratan (en orden) de los siguientes asuntos: normas
generales, el pueblo de Dios, la función de enseñar de la Iglesia, las
funciones de santificar a la Iglesia, los bienes temporales de la Iglesia, las
sanciones en la Iglesia y los procesos.
La causa del surgimiento del derecho canónico fue la aparición en el siglo i
de nuestra era de una nueva religión: el cristianismo; primera en la historia
que nació con fines de universalización y de protección de las clases
desposeídas.
Las principales características son: El derecho canónico es unitario: La
Iglesia es una y por tanto su ordenamiento tiene que ser único.
Universalidad: Este derecho tiene como sujetos a todas las personas
identificadas con su religión y por tanto va dirigido a toda la comunidad
católica. El Código de Derecho Canónico se ordena en cánones que
cumplen funciones similares a los artículos en los textos legislativos civiles
y se divide en siete libros: Libro Primero: De las normas generales. Libro
Segundo: Del Pueblo de Dios. Libro tercero: De la función de enseñar de la
Iglesia.
La sede el derecho canónico se encuentran en la Iglesia de Roma, estas
leyes se derivan de autoridad formal y la promulgación de la Papa, que,
como Sumo Pontífice posee la totalidad del poder legislativo, ejecutivo y
judicial en su persona.