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Este trabajo presenta las principales ideas expuestas en “ Algunas reflexiones respecto a los sistemas de
innovación en la era de la globalización”, que fuera publicado por el IES en septiembre de 1999. Los
fondos para financiar la presente investigación fueron aportados por el CIMMyT dentro del marco del
Proyecto “Análisis de irradiaciones nacionales e internacionales de tecnologías, economías de
tamaño y economías de diversidad”.
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Economista del Programa de Economía del CIMMyT.
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Director Instituto de Economía y Sociología del INTA.
1. INTRODUCCIÓN.
Las ventajas comparativas basadas en las dotaciones de recursos naturales han perdido
importancia frente a las ventajas comparativas dinámicas que se construyen mediante la
inversión en tecnología, capital humano, desarrollo científico y medidas de política que
favorezcan la innovación tanto a nivel productivo como institucional.
2. INNOVACIÓN TECNOLÓGICA.
Una segunda derivación de esta definición es que, en la mayor parte de los casos, la
clave del proceso de innovación no radica en el comportamiento de aquellos agentes que
están a la vanguardia del desarrollo tecnológico sino de la capacidad innovativa de la
mayor parte de los agentes y de la sociedad como un todo. Este punto es
particularmente importante para el diseño de las políticas de innovación en los países en
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desarrollo ya que la capacidad innovativa de un país depende tanto de su capacidad
de generar internamente conocimientos e informaciones como de utilizar aquellos
creados en otros países, es decir, de su capacidad de aprender (Lundvall, 1999).
1) Las empresas son hoy la mayor fuente de innovaciones: su éxito depende de los
incentivos que encuentran en el ambiente económico y el regulatorio, del acceso a
insumos críticos (a través de los mercados o de su interacción en redes de información),
y de su capacidad interna de aprovechar las oportunidades económicas y tecnológicas.
2) Los resultados de la investigación científica sólo tienen valor cuando permiten mejorar
los sistemas productivos o la calidad de vida, es decir, cuando se transforman en
innovaciones. Pero la adopción de innovaciones es un proceso creativo e interactivo que
involucra a instituciones que participan en los mercados y otras que no lo hacen (OCDE,
1999).
Puesto que las innovaciones son actividades complejas, es difícil encontrar una
definición que abarque todos los aspectos relevantes que involucran al concepto. En la
literatura reciente se destacan las siguientes características de las innovaciones:
En general, los conocimientos científicos que dan origen a las tecnologías son cada
vez más de dominio público (Nelson, 1998); pero las tecnologías son crecientemente
un bien privado (Nelson, 1992). Es decir, los generadores de innovaciones disponen
de una cantidad de medios Iegales y económicos para capturar los beneficios
derivados de ellas. Es posible copiar innovaciones, pero éste es un proceso caro y
riesgoso.
Puesto que sólo una parte del conocimiento puede codificarse (es decir, transmitirse
por medio de material impreso, gráfico o maquetas), una porción importante del
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conocimiento es propiedad inalienable de los agentes que lo poseen (productores,
firmas, industrias o países) y sólo puede transferirse por la interacción directa entre el
conocedor y el aprendiz (Archibugi y Michie; OCDE, 1996).
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Un segundo problema de la concepción lineal de la innovación es que divide al proceso
de investigación en casilleros perfectamente separados, donde las actividades realizadas
en un casillero son independientes (y además preceden) a las que se realizan en
casilleros siguientes. En esta secuencia, las actividades realizadas en el primer casillero
(ciencia básica) no son motivadas por un interés económico, pero son el motor de todas
las actividades subsecuentes (Teubal, 1992).
Una tercera limitación de la visión tradicional es que en ésta los cambios en el conjunto
de oportunidades tecnológicas disponible para incorporar en actividades productivas
resulta de avances discretos o invenciones mayores. Sin embargo, la mayoría de los
cambios introducidos en los procesos productivos son pequeñas adaptaciones de
procesos utilizados y que se descubrieron durante los mismos procesos de producción o
en las interacciones entre productores, clientes y proveedores (Teubal, 1992).
La investigación estratégica se está volviendo cada vez más importante; sin embargo,
no puede reemplazar completamente a la investigación motivada por la curiosidad
(Huffman y Just, 1998; Rausser). La razón es que la investigación es un proceso
aleatorio, en el que los resultados se obtienen por una combinación de la exploración
intencional del espacio de resultados posibles (partiendo de los conocimientos
disponibles en cada momento) y de descubrimientos obtenidos por azar. La
investigación estratégica hace uso intensivo del primer componente, es decir, se
concentra en explorar las líneas de investigación más conocidas. Por el contrario, en la
investigación basada en la curiosidad el segundo componente tiene mayor importancia
(si bien los investigadores también parten del estado actual del conocimiento), pues
explora áreas menos conocidas del espacio de resultados posibles.4
La sofisticación del SNI define los límites y las posibilidades de las políticas de
innovación y, de esta manera, determina la efectividad de las mismas. Dentro de estas
políticas, una de las decisiones más importantes es el balance entre los desarrollos
propios y la imitación o incorporación de conocimientos generados en otros países.
Los países con SNIs débiles dependen casi exclusivamente de las tecnologías
desarrolladas en otros países. En estos países, las inversiones en actividades formales
de I&D tienen poca influencia sobre las tasas de crecimiento, mientras que las
inversiones en educación y entrenamiento parecen jugar un papel mucho más importante
(Gittleman y Wolff). La explicación de este fenómeno es que fuertes programas de
educación y entrenamiento les permiten absorber el largamente inexplorado acervo
internacional de conocimientos.
Es interesante notar que los SNIs de los países desarrollados carecieron de mecanismos
formales de asignación de prioridades y de evaluación ex ante de proyectos de
investigación hasta comienzos de la década de los 90. Y aún hoy en día, el sector
privado en general no utiliza mecanismos formales de evaluación a priori de proyectos de
investigación (Nelson, 1993; Rausser).
En los últimos años varios autores han expresado la conveniencia de combinar estos
mecanismos de financiamiento con políticas “horizontales”, es decir, esquemas que no
fijen prioridades a priori, sino que se otorgan en base a la calidad de las propuestas y la
capacidad de los investigadores. La ventaja de estas políticas es que permiten
desarrollar competencias en áreas nuevas cuyo potencial puede ser desconocido por los
que determinan las prioridades de investigación a nivel central (Teubal, 1997).
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La discusión siguiente se refiere a la definicion de prioridades a nivel del sistema de investigación. La
definición de prioridades a nivel de las instituciones requiere otros mecanismos que exceden el objetivo de
este trabajo.
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Con el fin de permitir al SNI evolucionar, es importante establecer mecanismos que permitan a nuevos
investigadores e instituciones acceder a financiamientos.
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Independientemente del sistema de priorización utilizado, en un sistema con múltiples
fuentes de financiamiento, cada ente financiador (público o privado) negocia proyectos
de interés común con los investigadores y/o instituciones de investigación. En la medida
que el estado es sólo uno de los oferentes de fondos, éste tiene una capacidad limitada
para influir sobre el portafolio final de actividades de investigación de cada institución.
Por su parte, al depender crecientemente de fondos no gubernamentales, las
instituciones de investigación están menos influídas por las prioridades definidas por el
gobierno. Es decir, las actividades de investigación que finalmente se realizarán en las
instituciones públicas resultan de la negociación entre múltiples fuentes de financiación y
múltiples ejecutores donde el sector público tiene un rol menos protagónico que el
tradicional.
Entre las asignaciones variables, los fondos competitivos son el procedimiento más
utilizado. La importancia de este mecanismo aumentó en años recientes tanto en los
países desarrollados como en los países en desarrollo. En EE.UU. la importancia de este
mecanismo de financiamiento es limitada; en 1996 aportó el 2.4% del financiamiento del
las estaciones experimentales estatales, los aportes presupuestarios (tanto federales
como estatales) alcanzaron al 60.2% del total, los aportes privados al 14.3% y los
programas cooperativos al 2.6% (Huffman y Just, 1999). Si bien no hay datos ciertos, la
importancia de los mecanismos competitivos en América Latina parece ser mucho más
alta.
1. Las actividades de I&D tienen una mayor incertidumbre que otras actividades
acerca de la probabilidad de obtener resultados, sobre la naturaleza de los
mismos y los plazos en que los resultados podrán utilizarse productivamente.
Muchas veces se obtienen resultados que no se habían previsto al comienzo de la
investigación, y estos resultados pueden ser más valiosos que los originalmente
buscados. Además, el valor total de los descubrimientos puede ser desconocido aun
al final del proyecto (ver ejemplo, del ADN en la sección 6).
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4. Aun aquellos descubrimientos que no se aplican en procesos productivos
tienen valor pues proveen información útil para definir estrategias de investigación o
pueden resultar valiosos en el futuro. En términos técnicos, la información científica
(aplicada a la producción o no) tiene el valor de una opción (Dixit y Pindyck). 7 Si la
investigación es equivalente a la exploración de un espacio desconocido, los
proyectos “fallidos” proveen información sobre estrategias alternativas de
investigación, aumentando la probabilidad de éxito de nuevos proyectos.
Adicionalmente, resultados que hoy no tienen aplicación, pueden resultar valiosos en
un contexto económico y social diferente.
Dadas estas características de las actividades de I&D, Huffman y Just (1998) analizan la
relación entre eficiencia de la investigación, sistemas de financiamiento y diferentes tipos
de contratos entre científicos e instituciones de financiamiento. Para optimizar sus
objetivos, el administrador de la investigación debe establecer con cada investigador un
contrato que incluya una compensación garantida (por lo menos tan alta como el nivel
mínimo aceptable por el investigador) y un incentivo por desempeño. La porción
garantida de la remuneración provee un seguro parcial contra caídas en el ingreso; no se
debe proveer un seguro total porque éste incentivaría una reducción en los esfuerzos
individuales. El incentivo por desempeño se debe definir en función de los atributos que
determinan los beneficios del administrador. De esta manera, se induce a los
investigadores a invertir un nivel óptimo de esfuerzo y el administrador maximiza sus
beneficios esperados neto de los pagos a los investigadores. A medida que aumenta el
riesgo de los proyectos de investigación, el componente fijo debe aumentar y se debe
reducir la importancia del incentivo por desempeño para compensar el aumento de
incertidumbre de los investigadores respecto de su ingreso.
Dado que cada investigador tiene capacidades específicas diferentes a las de los otros
profesionales (las que son parcialmente conocidas por el administrador de I&D), el
administrador debe ofrecer remuneraciones diferentes a cada investigador definidas en
función de su capacidad revelada. Más aun, en sistemas que ofrecen estabilidad en el
empleo, las decisiones más importantes desde el punto de vista del administrador son a)
si ofrecer o no el empleo, y b) el nivel de remuneración inicial.
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Las opciones financieras dan al comprador de las mismas la opción - pero no la obligación - de comprar (o
vender) un activo durante un determinado plazo o al cumplimiento del mismo. Para obtener esta opción, el
comprador debe pagar un precio determinado en el mercado de derivados. Los modelos matemáticos de
determinación del valor de opciones financieras en general utilizan ecuaciones diferenciales parciales
escolásticas.
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de los investigadores respecto de su remuneración total por la influencia que tiene el
incentivo por desempeño, y la incertidumbre respecto de la probabilidad de obtener el
financiamiento buscado. Aun más, si los criterios de decisión de los jueces son más
estrechos que los de la totalidad de la comunidad científica, los proyectos financiados
pueden ser demasiado similares o discriminar a favor de proyectos con riesgos menores.
En base a los resultados obtenidos, los autores sugieren que los beneficios sociales de
las inversiones en investigación que se obtienen por asignaciones presupuestarias a las
instituciones que ofrecen contratos óptimos a sus investigadores son mayores que los
que se obtienen por medio de fondos competitivos.
El concepto del SNI como un sistema complejo con múltiples mecanismos de interacción
provee un marco de referencia más adecuado para el análisis de las políticas de
innovación. En el nuevo ambiente definido por la globalización, los gobiernos nacionales
cumplen varios papeles fundamentales e irremplazables de apoyo al SNI: 1) ejecutar
investigaciones en universidades y/o institutos públicos, 2) apoyar financieramente a las
actividades de innovación realizadas por el sector privado, 3) proveer la infraestructura
necesaria para la producción, incluyendo educación y entrenamiento, definición de
normas, e implementación de un sistema de protección a la propiedad intelectual que
permita al sector privado aprovechar los beneficios de las innovaciones (Archibugi y
Michie), 4) apoyar a las actividades de prospección tecnológica, 5) crear un ambiente
económico social que favorezca la innovación, 6) intervenir para solucionar fallas del
sistema (las que ocurren, por ejemplo, por una inadecuada interacción entre
instituciones), y 7) intervenir para reducir los costos sociales asociados con la adopción
de nuevas tecnologías.
Las políticas de apoyo al SNI pueden dividirse de acuerdo con el plazo en el que se
espera tengan efecto. Las políticas de mediano y largo plazo incluyen políticas
educativas (inversión en capital humano), construcción y/o fortalecimiento institucional
(en particular, de centros de excelencia), incentivos a la investigación en empresas
privadas, aumento del financiamiento y diversificación de las fuentes de fondos, creación
de una cultura de colaboración interinstitucional, mejoras en los sistemas de información
(públicos y privados), creación de centros tecnológicos sectoriales y modificación de la
legislación para favorecer la inversión en actividades de I&D (ej., leyes de protección a la
propiedad intelectual, desgravación de actividades de I&D, o regulación de la
competencia en los mercados nacionales). En el corto plazo es necesario cambiar el
esquema de incentivos ofrecidos a los investigadores, crear incentivos para la
colaboración interinstitucional, fortalecer y/o modificar instituciones existentes, aumentar
la capacidad de prospección tecnológica, favorecer la participación de empresas en
desarrollos tecnológicos, apoyar a las empresas consultoras y de asistencia técnica,
favorecer la radicación de actividades intensivas en conocimiento por parte de empresas
multinacionales.
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Las políticas de formación de recursos humanos para I&D pueden usar dos estrategias
paralelas: por un lado, financiar estudios de postgrado a profesionales del país y por el
otro, invitar a profesionales extranjeros a trabajar en las instituciones nacionales. Por
cuestiones de costo, los estudios a nivel de maestría deben financiarse en instituciones
nacionales o regionales. Los estudios doctorales, en cambio, sólo deben financiarse
cuando se hagan en las mejores universidades del mundo en el área. Los incentivos a
profesionales extranjeros a trabajar en el país pueden incluir: becas postdoctorales,
becas para sabáticos en instituciones nacionales y financiamiento de tesis doctorales a
estudiantes de universidades reconocidas de países desarrollados.
Los procesos de desarrollo agrícola en América Latina han creado una agricultura dual
donde algunos grupos de agricultores se capitalizan rápidamente, mientras que otros
quedan crecientemente marginados. Atender las necesidades de cada uno de estos
sectores requiere políticas especificas, pero en ambos casos el fortalecimiento del SNI
juega un papel fundamental.
Las políticas científicas adecuadas para atender a las necesidades de los productores
comerciales incluyen: fortalecimiento de las universidades e instituciones públicas de
investigación agropecuaria, revisión de los sistemas de incentivos en instituciones
públicas, fomento a la inversión privada en I&D, apoyo a las colaboraciones
internacionales, desarrollo de capacidad nacional de hacer “inteligencia de mercados”, y
políticas educativas que promuevan la incorporación de tecnologías a través de la
reducción la tasa de analfabetismo entre los productores agropecuarios.
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