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Para el sujeto de la vida cotidiana pensar equivale a conocimiento.
Psicología Genética estudia las condiciones por las cuales un infante pasa de un estadío
de menor conocimiento válido a otro mayor, es equivalente a decir que va progresando en
su constitución como sujeto epistémico.
Aprovechamos para decir que en el hablar de la epistemología psiquismo no equivale a
sujeto. En la vida cotidiana “sujeto” es otra manera de nombrar la persona.
Epistemológicamente sujeto no equivale a persona ni siquiera a psiquismo.
Cuando en epistemología se habla de sujeto no implica estudiar todas las posibilidades
del psiquismo sino un tipo de comportamiento con relación a un determinado objeto de
estudio. En nuestra teoría es el comportamiento con relación al conocimiento válido.
La asimilación
La asimilación implica esquemas de acción. Al interactuar con los objetos a través de los
distintos esquemas de acción, los que ya se han construido o los que se están
construyendo, el sujeto asimila los atributos de los distintos objetos (tamaño, forma, color)
o relaciones (como menor que, mayor que, encima de, separados, etc.).
Asimilar significa que los objetos y las distintas relaciones entre los objetos son
registrados desde los esquemas de acción.
Lo que se llama conocimiento (válido) es el resultado de ese proceso de interacción entre
el sujeto y el objeto donde se forman y aplican los esquemas de acción.
Esto es bien diferente a creer que el conocimiento depende de la incorporación de datos a
través de los sentidos o memorístico. Por el contrario, para Piaget hay un sujeto activo.
Activo porque es a través de sus acciones, mejor dicho, de sus esquemas de acción que
el sujeto busca conectarse con los objetos y así experimentar sus distintos atributos.
En el infante el conocimiento se construye a la vez que se construye su capacidad para
ese conocimiento. La interacción entre sujeto y objeto genera esquemas de acción y con
esos esquemas se registran las características de los objetos y de sus relaciones.
Si bien es cierto que los esquemas de acción se construyen, sin embargo ello sólo es
posible en la medida que se apoyan en propiedades biológicas innatas, genéticamente
dadas.
El Constructivismo
La idea del constructivismo en el sentido piagetiano quiere decir, como ya lo hicimos notar,
que las categorías del conocimiento (causalidad, espacio, tiempo, objeto permanente,
conservación de sustancia, de longitud, etc.) se construyen a la vez que la capacidad de
razonar. Se construyen las categorías2, que son las formas de cómo organizar las
sensaciones que provienen de los estímulos del mundo. Aunque para el adulto le parezca
que las categorías están dadas desde el nacimiento, la psicología genética comprueba
que esa creencia es errónea. Categorías como el objeto permanente, o sea, que el sujeto
pueda creer que los objetos existen aún cuando no los esté percibiendo es una
construcción relativamente tardía que a los niños les lleva unos dieciocho meses de
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La noción de categorías quiere decir conceptos indispensables para pensar la realidad. Aristóteles fue el
primero que introdujo la idea de Categorías. Luego I. Kant hizo algunas modificaciones sobre la clasificación
de las categorías de Aristotélicas.
construcción aproximadamente. Algo parecido ocurre con categorías como espacio,
tiempo, causalidad, etc. Hay categorías que llevan mucho más tiempo construirlas. Por
ejemplo recién entre los 7 u 8 años el niño puede asegurar que si trasvasa un líquido por
ejemplo desde una botella angosta y alta a otra ancha y baja, la cantidad sigue siendo la
misma (conservación de cantidad).
Decíamos que a la par que se van construyendo esas categorías en el infante se
construye la capacidad para razonar. Eso que corrientemente llamamos razonamiento,
para Piaget equivale al empleo de esquemas de acción coordinados e interiorizados.
La Epistemología Genética
La Epistemología Genética es el intento de estudiar la génesis, es decir, como se va
construyendo el conocimiento válido, sea en el individuo (psicogénesis) o en la humanidad
(sociogénesis). Por génesis no debe entenderse una historiografía, por ejemplo tal
conducta aparece a los 5 meses, esa otra conducta a los 7 meses, etc. o las fechas de los
distintos descubrimientos o inventos que la humanidad hizo a lo largo de la historia. Por lo
contrario, la génesis en la epistemología genética significa entender cómo, a través de
distintas épocas, se fue construyendo la capacidad y las categorías (sea en el niño o en
la humanidad) para explicar la realidad.
La Epistemología Genética tiene dos instancias:
● la rama histórica que indaga cómo la humanidad a lo largo de la historia progresó en
el conocimiento. Por ejemplo cómo desde el pensamiento mágico se dieron pasos
hacia el conocimiento científico y ya en la era moderna se avanzó dentro de la ciencia
misma. Por ejemplo la física de Aristóteles (Siglo IV a.C) comparada con la Mecánica
Clásica, o entre esta última -o sea las leyes enunciadas en el siglo XVIII por Isaac
Newton- y la Mecánica Relativista desarrollada por Albert Einstein a comienzos del
siglo XX. En suma, lo que Piaget denomina método histórico, o dicho de manera más
completa histórico-crítico, consiste en analizar cómo desde las representaciones
mágicas o muy primitivas utilizadas para comprender la realidad, la humanidad fue
progresando hacia niveles gradualmente más racionales. Es decir dando pasos hacia
explicaciones cada vez más objetivas. El método histórico-crítico consiste, nos dice
Jean Piaget, en “...utilizar la reconstitución histórica con miras a un análisis “crítico”
(en un sentido análogo al de la crítica kantiana)3; por ejemplo, para disociar las
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En el siglo XVIII y XIX “crítica” significa profundizar, esto es, desarrollar un análisis más allá de lo intuitivo, de
las apariencias.
respectivas partes de la deducción y la experiencia con motivo de la constitución de un
principio, como el principio físico de conservación.” (Piaget: 1970)
● Picogénesis. El otro plano, el de la ontogénesis o sea del desarrollo individual, el
investigador piagetiano busca indagar lo mismo pero el sujeto ya no es la humanidad
sino el individuo. Intenta entender cómo, desde su nacimiento el niño evoluciona
desde una menor a una mayor capacidad para el conocimiento válido, es decir, para
explicar objetivamente. Para Piaget esa construcción del sujeto epistémico es el
resultado de la interacción del infante con los otros y con los objetos aunque sobre el
soporte de la maduración de su sistema nervioso4. Las categorías, tal como la relación
de causalidad, la posibilidad de ordenar, de clasificar, el espacio, el tiempo etc., le
sirven, como distintos formatos, para organizar o reorganizar los objetos (y su propia
inclusión en la organización del espacio y el tiempo respecto a los demás objetos).
De un modo sintético la epistemología genética investiga cómo se construye el sujeto
epistémico, tomando tanto la humanidad como al individuo como sujeto. En el primer caso
el método se llama histórico-crítico; en el segundo caso, el método se denomina
psicogénesis.
Piaget investigó ese proceso de construcción de las categorías del conocimiento y por
ende de la formación y coordinación de esquemas (capacidad de razonar) observando a
los niños, en particular a sus hijos desde el nacimiento5. A ese proceso se le denomina
psicogénesis. Analizado desde la psicogénesis el neonato (recién nacido) presenta un
estado de indiferenciación entre el mundo externo y el interior de su cuerpo. Por ejemplo,
si se le coloca un dedo sobre su piel el bebé no distingue si ese estímulo proviene desde
la superficie o desde el interior de su cuerpo. Ese estado de indiferenciación completa
entre el mundo externo y el cuerpo, y por supuesto entre los estímulos del mundo exterior,
en la teoría piagetiana lleva el nombre de “egocentrismo”. El progreso del infante como
alguien que va construyendo las categorías y la capacidad de razonar (como sujeto
epistémico) es un proceso que va desde un estado de Egocentrismo radical a un
Descentramiento creciente. Dentro de la teoría piagetiana la noción de
“descentramiento” es la opuesta a “egocentrismo”. Por lo tanto, descentramiento
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La misma maduración tiene lugar con la estimulación producida por las interacciones que el infante tiene con
los padres y demás componentes del entorno familiar y con los objetos.
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Esto se puede ver en: El nacimiento de la inteligencia en el niño, (Piaget, Jean: 1977).
significa la capacidad de diferenciar. Dicho de un modo más completo mientras
egocentrismo es una incapacidad de diferenciar, descentramiento es la capacidad de
discriminar y coordinar (lo que habitualmente llamamos razonamiento). De acuerdo con lo
que venimos viendo podemos advertir que el descentramiento está en función de la
construcción y coordinación de esquemas de acción. El descentramiento es otra manera
de decir disminución del egocentrismo. En cada estadío - más adelante se verá qué es y
cuál es la sucesión de los estadíos- el sujeto presenta un nivel de descentramiento
superior al anterior pero que a la vez representa un nivel de egocentrismo con relación al
estadío siguiente.
Conclusiones
Tenemos que la Epistemología Genética se ocupa de estudiar cómo se construyen las
categorías y la capacidad para el conocimiento válido, sea teniendo a la humanidad como
sujeto -a lo largo de los siglos- o los individuos a través de su ontogénesis. La
psicogénesis es el método para estudiar cómo en su ontogénesis el individuo va
construyendo la capacidad a la vez que las categorías para el conocimiento válido, en una
palabra, cómo el niño se va haciendo sujeto epistémico. En esa investigación se observa
que el neonato se encuentra en un estado de completo egocentrismo y que,
gradualmente, marcha hacia un descentramiento que siempre será relativo. El
investigador observa también que el descentramiento en el infante se va logrando en la
medida que éste construye esquemas de acción y que estos se van coordinando entre sí.
Es desde estos esquemas que el sujeto asimila las propiedades del mundo (conocimiento)
es decir, de los distintos objetos y sus relaciones
Los esquemas de asimilación, si bien se construyen en la interacción del sujeto con los
objetos, parten de propiedades biológicas innatas como por ejemplo la de generalización,
discriminación y reproducción funcional que tienen los reflejos congénitos.
Bibliografía.
Kant, Inmanuel: (1781); Crítica de la Razón Pura, Madrid, SARPE, 1984.