FENIX

Libro 3

Serie “STOLEN WARRIORS”

by ELLA MAVEN
 Contenido

Prólogo página 4
- Capítulo 1 página 5
- Capítulo 2 página 11
- Capítulo 3 página 16
- Capítulo 4 página 24
- Capítulo 5 página 31
- Capítulo 6 página 37
- Capítulo 7 página 44
- Capítulo 8 página 51
- Capítulo 9 página 59
- Capítulo 10 página 64
- Capítulo 11 página 71
- Capítulo 12 página 77
- Capítulo 13 página 84
- Capítulo 14 página 92
- Capítulo 15 página 98
- Capítulo 16 página 105
- Capítulo 17 página 111
- Capítulo 18 página 115
- Capítulo 19 página 124
Sobre la autora página 126
 PRÓLOGO

FÉNIX
Traté de aferrarme a la voz profunda. Sonaba diferente a la que me hacía compañía en mi
cabeza.
Esta era más baja, más suave. No me gritó por el dolor.
Pero las manos… no pude soportar el toque. Cada vez que el peso pesado se posaba sobre
mi brazo u hombro, me encogía y me retiraba más hacia las suaves pieles.
El tiempo pasó en una neblina extraña en la que pensaba que estaba de vuelta en las minas,
pero luego me despertaba frente a una pared de metal y esa voz profunda estaba allí de
nuevo. A veces veía destellos de pelo blanco. Una vez mis ojos se enfocaron en una cara azul
con una frente espesa. Algo en él era familiar.
"No me dejes", susurré.
"No lo haré". Los labios azules se movieron, pero el sonido se retrasó. “Te recuperaremos,
Fénix. Lo prometo."
Formé el nombre con una lengua vacilante. Fénix.
Más tarde, más voces llenaron la habitación.
“Dijeron que eres el mejor sanador en este hemisferio. ¿Qué puedes hacer por él?”
"No sé la anatomía drixoniana, yo…" sonó un fuerte golpe, y la voz continuó, temblando.
"Yo, yo puedo tratar de aliviar su dolor".
"Entonces hazlo."
Arrastrando los pies siguió la orden, y luego algo pinchó mis labios. Abrí la boca cuando un
sabor amargo explotó en mi lengua. El calor furioso amainó, y me deslicé en el primer sueño
no irregular que podía recordar.
Cuando volví a despertar, la habitación estaba a oscuras. Me acurruqué de costado y
sentado en una silla cerca de una ventana estaba un guerrero de cabello blanco. Mi cerebro
estaba lento, pero algunas cosas estaban más claras de lo que habían estado en muchos
ciclos. Yo era drixoniano, y también lo era el guerrero que me cuidaba.
Lentamente, giró la cabeza y sus ojos violetas se encontraron con los míos. Los suyos se
ensancharon antes de empujar la silla junto a donde yo yacía para poder sentarse más cerca.
Agarrando una cantimplora de qua, me la acercó a los labios para que pudiera beber con
avidez y quitarme el sabor amargo de la boca.
"¿Estás adolorido?" preguntó.
Podía sentir un dolor sordo en algún lugar de mis huesos, pero el dolor penetrante y
debilitante estaba ausente.
"No ahora."
Suspiró y colocó la cantimplora en el suelo. "¿Hambriento?"
Mi mano se deslizó hasta mi estómago. "Realmente no. ¿Dónde estoy?"
"Lamentablemente, todavía estas en Vixlicin, pero al menos no estás en las minas". Él inclinó
la cabeza. “No puedo creer las condiciones en las que estabas. ¿Te acuerdas?”
"Algo así como... El recuerdo es confuso... No puedo…” Hice una mueca. "Mi mente no está
bien".
Él resopló. "Únete al club."
"¿Qué?"
Se acercó a mí, pero lo pensó mejor en el último minuto. “Soy Rexor. Estás a salvo conmigo.
Nos cuidaremos unos a otros; ¿cómo suena eso?"
Miré mis manos, que eran una masa retorcida y llena de cicatrices de escamas derretidas.
"Fleck."
Rexor tomó una pila de tela y me la entregó. “No es necesario que los uses, pero pueden
proporcionar cierta protección para tus manos”.
Sentándome, me puse un guante y flexioné las manos. Mi cabello naranja cayó sobre mi cara
y parpadeé para quitármelo de los ojos. “Probablemente te estés preguntando qué me pasó.
No soy... no soy como tú”. Flexioné la palma de mi mano sin guante y una pequeña llama se
encendió. Esperé a que el asombro o el disgusto cruzaran por su rostro, pero solo miró la
llama antes de mirarme a los ojos.
"No", suspiró. "Tú no lo eres." Apretando la mandíbula, exhaló bruscamente. Siguió un
crujido y un aleteo cuando un par de grandes alas blancas se extendieron detrás de él. Los
agitó una vez mientras la sangre goteaba al suelo.
Mi boca se abrió. "¿Qué?"
“Nuestros enemigos te dieron fuego y a mí me dieron alas y un problema de ira”. Agarró mi
cuello, y solo una pequeña llamarada de dolor siguió a su toque. Juntando nuestras frentes,
dijo suavemente.
“¿Tienes algún plan? ¿Cómo suena la venganza?”
Por primera vez desde que tenía memoria, una sonrisa se dibujó en mi rostro. “La venganza
suena genial”.
 Capítulo 1
FÉNIX
Cada vez que entraba al mercado de Glint, una parte de mí moría. La escoria Rogastix que
gobernó esta ciudad a través del miedo y la intimidación repartió la comida con puño
apretado. Los residentes no tenían muchas otras opciones, después de todo, este era un
planeta desértico.
En Glint, no había muchos guardias Pliken, la especie que tomó por la fuerza y colonizó el
planeta Vixlicin. Los Rogastix les pagaban para que miraran hacia otro lado mientras llenaban
sus arcas y sus barrigas a espaldas de la clase obrera del pueblo.
Pero lo peor fue que no estaba mucho mejor. No estaba haciendo nada para ayudar a nadie
aquí, porque apenas podía ayudarme a mí mismo. Solo sumando a su problema, contribuí a
la riqueza de los Rogastix. Con cada paso que daba, los sables atados a mi cinturón
tintineaban. Ese fue el único pago que los Rogastix tomaron por los sables de Pliken que les
había robado a los guardias. Y tuve que pagar. Porque necesitaba lo que vendía el Rogastix.
Lo necesitaba a pesar de que me estaba matando.
Me picaba la piel y me resistí a rascarme debajo de la pesada capa con capucha. Cualquier
otro pueblo, y mi piel azul alertaría a los guardias, pero no aquí.
Zecri caminaba a mi lado, porque se negaba a dejarme ir solo, y eso me avergonzaba aún
más. Nunca se quejó, y su mirada escaneaba constantemente a la multitud en busca de
amenazas.
Los vendedores nos gritaban que compráramos sus productos y el olor a carne ahumada
flotaba en el aire. Pasamos por un puesto de joyería, y el hijo del vendedor, un pequeño chit,
me alcanzó con un collar de cuentas. "¡Solo tu color, guerrero!" él gritó.
Esquivé su mano solo para rozar todo el costado de mi cuerpo contra Zecri. El aire abandonó
mis pulmones a toda prisa cuando el dolor estalló en mi cuerpo como llamas. Tropezando,
jadeé mientras mis ojos se humedecían mientras luchaba por controlarme.
"Fénix", murmuró Zecri. "Lo siento"
“No es tu culpa,” gemí. "Intenté evitar al chit... no es tu culpa".
Su mano flotaba en el aire entre nosotros, su mandíbula apretada. Quería consolarme con su
toque, pero eso solo me causaría más dolor de lo que él sabía. Se le cortó la respiración y sus
ojos se oscurecieron de ira antes de dejar caer la mano. "¿Puedes caminar?"
"Estoy bien." El dolor estaba retrocediendo. "Sigamos."
Agradecí que Zecri permaneciera a mi lado. Una vez, habíamos sido cuatro de nosotros en
este planeta; los desechados de nuestros enemigos, experimentos fallidos para convertirnos
en súper soldados. Se sabía que los guerreros drixonianos eran cercanos y leales entre sí,
pero nosotros cuatro éramos únicos. Nadie había pasado por lo que habíamos pasado.
Rexor había sido vendido como gladiador y obligado a luchar en una arena hasta que mató a
su dueño y huyó. Mikko había sido arrojado al Pozo con los criminales del planeta para que
se pudriera, excepto que escapó. Me habían tenido en las minas durante cincuenta ciclos,
solo, ya que ningún guardia se me acercaba. Casi me había vuelto loco en la soledad sin nada
en lo que concentrarme más que en el trabajo y el dolor. Y Zecri... había sido vendido a una
casa de recreo y todavía tenía las cicatrices físicas y mentales de su esclavitud.
Juntos, escapamos y nos unimos para vivir en este planeta y vengarnos de los Pliken. Hasta
que fuimos llamados a una misión superior. Tanto Rexor como Fenix encontraron mujeres
humanas y abandonaron el planeta para mantenerlas a salvo. Zecri y yo deseábamos todos
los días que ambos hubieran tenido éxito. Me gustaba pensar que estaban en un planeta
exuberante en este momento, felices y saludables. Porque si no, ¿por qué Fatas les hizo
pasar todo lo que habían pasado?
Zecri y yo nos quedamos atrás, los más dañados de la tripulación. Estaba encadenado a este
planeta por los lazos invisibles de mi adicción a Kixx, y Zecri por alguna misión personal que
nunca había divulgado. Le había prometido a Mikko que nunca me dejaría y me preocupaba
no poder devolverle ese favor. ¿Qué me acabaría primero, mi peligrosa misión tratando de
acabar con los Plikens, o la adicción que nunca quise?
Una vez que atravesamos la sección principal del mercado, la multitud disminuyó. Pasamos
junto a pequeños edificios con chits jugando en el frente entre hileras de ropa remendada
que se estaba secando. Aquí el olor a comida era rancio y las alimañas chillaban mientras
luchaban por las sobras.
Llegamos a nuestro destino rápidamente en un edificio anodino. Un letrero sobre la puerta
lo señalaba como una antigua tienda de racco donde Plikens secaba y ensamblaba los
populares palos para fumar. Eso fue antes de que Bezmir se hiciera cargo e inflara los precios
del racco para llenarse los bolsillos.
Me detuve frente a la puerta y miré el cartel antes de girarme hacia Zecri. Se puso de pie con
la espalda contra la pared, la mirada observadora constantemente tomando nuestro
entorno. Zecri podría haberse quedado en nuestra base de operaciones, una nave espacial
estrellada escondida en las arenas rojas del desierto. Pero en cambio, él estaba aquí
conmigo.
"Gracias por venir."
El asintió. "Por supuesto."
Exhalé cuando el olor del lugar me revolvió el estómago. “Tal vez... tal vez esto sea todo. El
último suministro que recibo”.
La mirada de Zecri me cortó. "¿Y entonces qué?"
“No lo sé,” susurré. Había estado allí antes, delirando con el dolor crónico que era el
resultado de los perversos experimentos de los Uldani en mi cuerpo. Casi había perdido la
cabeza en las minas, y Incluso ahora mi memoria a corto plazo estaba perdida.
Pero el Kixx estaba destruyendo lentamente mi cuerpo. Incluso ahora, tenía problemas para
retener la comida y, a veces, mi corazón se aceleraba tanto que juraba que me estallaría en
el pecho. Entonces, ¿cómo quería irme? ¿Perdiendo la cabeza o destruyendo mi cuerpo?
Zecri se acercó a mí tanto como se atrevió. “Te apoyaré en lo que decidas”.
No estaba seguro de por qué había mencionado esto hoy. La negación había estado
funcionando durante muchos ciclos. No tiene sentido jugar con lo que funcionó. Negué con
la cabeza. "No importa. Solo estoy hablando”. Le sonreí, tratando de aligerar el ambiente.
“Sólo quieres deshacerte de mí. Siempre estoy hablándote al oído y molestándote”.
Sus ojos se arrugaron y dejó escapar el sonido que era lo más parecido a una risa que solía
hacer. "Echaría de menos tu molesta voz".
Dejando a Zecri parado afuera, abrí la puerta a una neblina de humo y el chisporroteo de la
carne cocinada.
Bezmir, un Rogastix con una elegante cabellera blanca y adornado con pesadas joyas, estaba
sentado en una mesa en el centro con su leal tripulación Rogastix como él. A sus pies, un
grukel levantó la cabeza y sacó los dientes para gruñirme. Normalmente, un grukel no me
asustaría, pero la leal mascota de Bezmir era el doble de grande que una normal, con seis
enormes patas con garras, dos filas de dientes afilados y una cola con púas casi tan gruesa
como la mía.
“Silencio, Frix”, dijo Bezmir sin levantar la vista del juego de piedras que estaban jugando.
"No puedo permitir que asustes a mi cliente más leal". Me miró entonces, sus ojos amarillos
me observaron de pies a cabeza.
No me quité la capucha. Había algunos otros en la tienda que no reconocí, y mi cabello
naranja era demasiado distintivo para revelarlo. Los Pliken tenían una enorme recompensa
por mi cabeza. Visitar la tienda de Bezmir fue la única vez que me atreví a quedarme mucho
tiempo en un pueblo de Vixlicin
“Ven, Drix”, dijo Bezmir. "¿Tienes mi pago?"
Dando un paso adelante, saqué los sables de mi capa y los dejé caer en el centro de su mesa.
Las piedras salieron volando, interrumpiendo su juego, y un vaso de un brebaje maloliente se
derramó en el suelo.
Bezmir olfateó. "Eso no fue agradable".
No quería entablar conversación, no con él. "¿Dónde está mi suministro?"
Suspiró y señaló con los dedos a uno de los miembros de su tripulación, un Rogastix calvo
con un abrigo deshilachado. “Cincuenta dosis”.
"¿Cincuenta?" Cerré los puños. “Te traje dos sables. Eso es suficiente para doscientos. Por lo
menos."
Los ojos amarillos de Bezmir se clavaron en los míos. “El precio aumentó”.
La ansiedad golpeó a través de mi sangre. "¿Por qué?"
“Estoy teniendo algunos problemas con mis envíos. Hasta que eso se resuelva, esto es lo
mejor que puedo hacer”.
“Cincuenta dosis apenas me duran”
"¿Ese es mi problema?" me espetó.
Fleck, casi me arranco los guantes y lo golpeo allí mismo, pero necesitaba el Kixx y no
encontraría otro proveedor a tiempo. Le odiaba. Odiaba mi cuerpo. Odiaba estar solo. El
tacto y la comodidad eran un recuerdo lejano.
El miembro de la tripulación regresó con el conocido paquete verde de Kixx, pero antes de
que pudiera alcanzarlo, Bezmir se lo arrebató.
Lo sostuvo cuidadosamente en su mano, frotando el papel encerado. “Pero podría haber un
acuerdo al que podamos llegar”. Me miró y esperé con impaciencia. "Tengo algo que
necesito entregar a cambio de una cantidad masiva de Kixx que los mantendrá felices a
usted y al resto de mis clientes durante muchos, muchos ciclos".
Bezmir se levantó y Frix se levantó a su lado. “Pero esta entrega es especial. Necesita
protección porque otros intentarán robarla. Si entregas este cargamento y lo cambias por mi
suministro, te daré una cuarta parte. Casi un millón de dosis. ¿Cuánto tiempo te duraría eso,
Drix?”
Mucho tiempo. Tal vez para siempre. Pero, ¿qué era este cargamento? "¿Que tengo que
hacer?"
Me miró con los ojos entrecerrados y luego sus delgados labios se torcieron en una sonrisa
cruel.
"Eres un Drixoniano, por lo que estás obligado a proteger a las mujeres, ¿verdad?"
De repente, todos los pensamientos sobre el Kixx se desvanecieron y el fuego en mis venas
se enfrió. Un traqueteo distante llegó a mis oídos, y fue entonces cuando lo detecté, un
patrón de respiración distinto que reconocía ahora.
Mi cora latía cuando Bezmir se acercó a una pequeña caja cubierta de tela. El sonido se
precipitó a través de mis oídos cuando levantó el borde marrón hecho jirones para revelar
las barras de metal. Mis rodillas casi se doblaron cuando apartó la tela con un floreo para
revelar una jaula de metal. Dentro de esa jaula, con una cadena oxidada alrededor de su
delgado tobillo, había una mujer humana de piel pálida.
La ira burbujeaba y se agitaba en mis entrañas, y la necesidad de prender fuego a todo este
lugar hervía a fuego lento en la piel bajo mis palmas. Se sentó con las rodillas pegadas al
pecho y la cabeza gacha, su largo y recto cabello negro colgando por su espalda y alrededor
de su rostro.
Aunque sabía que era humana. Estaba cubierta desde sus delicadas manos y pequeños pies
hasta la piel descolorida de sus rodillas por lo que los humanos llamaban moretones.
Ella no levantó la vista. No se movió en absoluto, y me habría preocupado que no estuviera
viva si no fuera por el movimiento ascendente y descendente de su espalda y el sonido
distintivo de su respiración áspera.
“… ¿Tú que crees, Drix?” Bezmir estaba diciendo, sin darse cuenta de lo cerca que estaba de
arder en llamas. “Recupera un poco de tu preciosa dignidad y hazlo, es en lo que eres
bueno”.
Pateó la jaula y me sacudí. La mujer se sobresaltó, levantó la cabeza y el mundo se
desvaneció a mi alrededor mientras miraba el rostro más perfecto que había visto en mi
vida. Ojos castaños profundos, nariz pequeña y boca pequeña con labios carnosos y
fruncidos. Piel tan suave como la mejilla de una chit.
Bezmir volvió a patear la jaula y la pequeña humana se apartó de los barrotes lo más que
pudo. Espontáneamente, un gruñido bajo salió de mi garganta.
“Estás de suerte, niña”, le dijo con su voz llena de humo. "Este Drix es adicto al Kixx, pero es
lo mejor que tengo para asegurarme de que llegues al punto de intercambio".
La mirada marrón de la humana se desvió hacia mí, y ella me estudió cuidadosamente.
Silenciosamente. Sentí que el suelo se movía bajo mis pies. Aquí, en una jaula, se sentaba
algo tan precioso.
"¿Entonces qué dices?" me preguntó Bezmir. "¿Tenemos un trato o no?"
Apreté la mandíbula mientras tomaba la cadena alrededor de su tobillo. La piel allí estaba
roja y en carne viva. Ella tenía que estar sufriendo. "¿Estás lastimada?" Yo le pregunte a ella.
Por un momento, me miró cuidadosamente antes de negar con la cabeza.
Necesitaba saber sobre ella. Necesitaba conocerla. "¿Cuál es tu nombre?"
Ella se estremeció, como si la pregunta le doliera, y sentí que mis músculos se tensaron.
Bezmir dejó escapar una risa áspera. “Esa es la mejor parte de ella. Ella no hace ni un
sonido”.
No podía quitarle los ojos de encima. "¿Qué quieres decir?"
“Cuando llegamos, se contagió del virus rath. Su carne estalló en una erupción roja y se
sintió como fuego. Pensamos que había muerto, pero un día se despertó”.
El virus rath era desagradable, aunque no solía ser mortal para la mayoría de las especies de
este planeta. No había pensado en que un humano lo contrajera. "¿Qué tiene eso que ver
con sus sonidos?"
Bezmir se golpeó la garganta. “El rath afectó su voz. La pobre no puede pronunciar una
palabra”.
 Capítulo 2
Jennie
Bezmir generalmente me dejaba sola para que pudiera retirarme a mis sueños donde no
estaba encerrada en una jaula.
Sueños donde podría cantar y reír. Pero hoy había estado nervioso.
Me había mirado en numerosas ocasiones desde debajo de la tela apestosa que usaba para
cubrir mi jaula. Y ahora, lo había desechado por completo. Odiaba cuando hacía esto, porque
siempre significaba que quería presumirme, y otros que me miraban boquiabiertos me
erizaban la piel.
No estaba segura de qué esperar cuando me habían revelado esta vez, pero no fue para ser
cautivada por un par de ojos de color violeta profundo. Congelada, observé su enorme
forma, la mayor parte oculta bajo una pesada capa, pero la anchura de sus hombros y su
altura eran inconfundibles.
Con sus gruesas botas, se había agachado sobre la punta de sus pies, sin apartar ni una sola
vez esos vívidos ojos púrpuras de mí. Su piel era azul, con un distintivo patrón de camuflaje.
No tenía cejas, solo una serie de protuberancias en la gruesa cresta de su frente.
Los cuernos se enroscaban a un lado de su cabeza, haciendo que la capucha de su capa
sobresaliera un poco, por lo que solo podía ver algunos mechones de cabello naranja
brillante en la parte superior de su cabeza. Flexionó las manos, que estaban cubiertas por
gruesos guantes negros.
Me alegré de que mis padres no pudieran verme ahora. Como coreano estadounidenses de
segunda generación, lo único que querían era éxito para mi hermana y para mí. Mientras ella
proseguía sus estudios como anestesista, yo ingresé al campo de la salud mental. Estaba en
la escuela para mi doctorado cuando me arrebataron de la Tierra en medio de la noche solo
para despertarme en una nave espacial. Me trajeron a este planeta desértico y me
entregaron a un grupo de extraterrestres con caras aterradoras antes de que Bezmir me
robara.
Apenas recordaba cuando estaba enferma. Bezmir me había arrojado sobre una piel y me
había dejado allí con una jarra de bebida rancia. Cubierta de sudor, entraba y salía de la
conciencia mientras mi mente me jugaba malas pasadas. Había visto a mis padres frente a mí
claro como el día, luego a mi hermana, y durante lo que parecieron días, las llamas lamieron
mis pies y mis manos, un resplandor reconfortante que a veces suplicaba que me llevara.
Entonces me desperté y no había escuchado mi propia voz desde entonces.
Tan pronto como Bezmir le dijo al Drix que no podía hablar, sus ojos se volvieron
completamente negros antes de ponerse de pie con la fluidez de un gato y volverse hacia
Bezmir. Su abrigo se arremolinó alrededor de sus gruesas piernas mientras daba un paso
hacia el alienígena más pequeño. "¿Perdió su capacidad de hablar?"
La tripulación de Bezmir se movió a su espalda cuando un destello de miedo entró en los
ojos del alienígena. “No es mi culpa que ella esté en este planeta y haya contraído el virus”.
"Los humanos son mucho más frágiles, y… " el Drix se interrumpió y cerró los ojos antes de
inhalar profundamente y dejar salir el aire en una exhalación lenta. "Si la encuentras tan
valiosa, deberías haber hecho un mejor trabajo protegiéndola".
“Su voz no tiene valor, así que no importa”, espetó Bezmir. Esas palabras no deberían
haberme herido hasta el centro, pero lo hicieron, y mis manos se dirigieron a mi garganta
mientras trataba de pronunciar una palabra. Solo uno.
A veces lograba un susurro, pero hoy todo se sentía paralizado.
"Tienes un trato", la voz de Drix era baja y fuerte. "¿Cuándo me necesitas?"
Bezmir caminó hacia la mesa y una vez más tomó asiento. Golpeó la superficie con un dedo
con garras y uno de sus sirvientes se apresuró con algunas jarras de cerveza. "Siéntate,
hablaremos de los detalles".
El Drix parecía reacio a dejarme. Su cuerpo se balanceó en dirección a la mesa antes de
mirarme. Con un profundo suspiro, se dio la vuelta para tomar asiento en la mesa de Bezmir.
Hablaban en voz baja y no pude entender todas sus palabras. Algunos aquí y allá, pero nada
que pudiera juntar. Entonces, todo lo que sabía se basaba en lo que habían dicho en mi jaula
de que este Drix me entregaría a mi próximo comprador a cambio de una gran parte de Kixx.
No se parecía a la mayoría de los clientes de Bezmir. Nunca juzgué a la mayoría de los
aldeanos que estaban enganchados a Kixx. Había oído lo suficiente como para saber que
Bezmir se aprovechaba de todos ellos y les hacía pensar que era inofensivo como los palitos
de racco que todos fumaban. Pero el Kixx no era inofensivo, en absoluto, y la única gracia
salvadora que tenía era que no quería desperdiciar el producto conmigo, así que me dejó en
paz. Había visto cómo eran los retiros de Kixx, y no era bonito.
Este gran alienígena azul parecía estable y seguro. Sus ojos no tenían ese enrojecimiento de
Kixx, y su piel todavía estaba vibrante, mientras que la droga convertía a la mayoría en
caparazones ictéricos. Flexionó los puños sobre los muslos mientras se sentaba con Bezmir, y
por un breve momento me pregunté qué había debajo de esos guantes negros.
Algo en él me sonaba genuino, y no estaba segura de por qué. Siempre me consideré una
buena lectora de personas, y siempre tuve un sexto sentido de lo que yacía en su alma,
bueno, malo o complicado. Este Drix definitivamente era complicado, pero debajo de eso
había algo puro.
Me preguntaba qué quería decir Bezmir acerca de que los Drix están obligados a proteger a
las mujeres. ¿Sería amable conmigo? ¿Me trataría con humanidad? Pero me detuve antes de
permitirme confiar en él. Todavía estaba aliado con Bezmir y estaba dispuesto a cambiarme
como propiedad por su propio interés.
Me golpeé el tobillo. Las costras seguían desgarrándose antes de que la piel se curara, y
sabía que tendría una cicatriz permanente allí si alguna vez me soltaban de esta cadena. Se
sintió excesivo ya que estaba atrapada en una jaula.
Por la noche, Bezmir me encerró sola en una pequeña habitación donde tenía un montón de
pieles para dormir en el suelo. Era mejor que, digamos, estar en la cama con él, así que me
dije a mí misma que siempre podía pasarlo peor.
Me dolía el cuerpo y mi estómago gruñía. Levanté la cabeza para mirar por las ventanas
mugrientas de la tienda para tener una idea de cuándo era mi única hora de comida del día,
y en ese momento un sirviente, un pequeño extraterrestre con piel casi blanca, una parte
inferior del cuerpo viscosa y dos manos, empujó una delgada bandeja cubierta entre los
barrotes de mi jaula antes de escabullirse, dejando un rastro de mucosidad a su paso.
Haciendo una mueca, quité la tapa, que también tenía restos de mucosidad, para revelar lo
que comía todos los días, unas gachas marrones que sabían tan mal como olían. Mi
estómago protestó cada vez, pero lo comí de todos modos. Me negué a rendirme o hacer
algún tipo de huelga de hambre. Tal vez fuera una tontería, pero tenía la esperanza de poder
burlar a uno de estos alienígenas y de alguna manera liberarme. No tenía ninguna ilusión de
que alguna vez llegaría a casa, pero tenía que haber algún lugar en este planeta... en esta
galaxia... donde pudiera ser feliz, ¿verdad?
Mientras tomaba las gachas grumosas con mis manos desnudas y me las metía en la boca,
pensé que sí, tal vez era una tontería.
Se me erizó el vello de la nuca y levanté la vista. El Drix me estaba observando, sus ojos de
un negro casi infinito, las fosas nasales muy abiertas y su cuerpo vibrando mientras Bezmir
seguía hablando. La ira brotó de él en oleadas, la emoción tan poderosa y evidente en la
tensión de sus músculos que me quedé quieta con miedo. ¿Estaba enojado conmigo? Estaba
claro que no le gustaba Bezmir, pero ¿qué pasó para que se enfadara tanto de repente?
Empecé a comer más apurada, preocupada de que algo pasara y mi comida desapareciera
antes de que pudiera llenar mi barriga. Y eso solo pareció enojar más al Drix. Un olor a
quemado llenó el aire, como una vela apagada, y Bezmir se quedó muy callado mientras
miraba al Drix. "¿Qué está sucediendo?"
Finalmente, el Drix apartó la mirada de mí para dirigirla a Bezmir. "¿Por qué está comiendo
eso?"
Bezmir parecía sinceramente desconcertado. "¿Quién?"
"El humano", dijo el Drix con los dientes apretados.
"¿Qué tiene de malo el podge?"
"Es para chiquitos y ancianos sin dientes".
“Es una comida perfectamente aceptable”.
El Drix golpeó la mesa con los puños con tanta fuerza que una pierna crujió y se dobló,
inclinando la parte superior para que todas las tazas y sables en la superficie se estrellaran
contra el suelo en una cacofonía ruidosa.
Él saltó y se puso de pie, y su capucha cayó para revelar un mohicano anaranjado ardiente
en la parte superior de su cabeza. "¿Por qué está comiendo con las manos?" rugió.
La puerta se abrió de golpe y otro Drix entró en la habitación. Este tenía el pelo negro largo y
lacio hasta la cintura y cicatrices desagradables en el cuello y las muñecas. "¿Fénix?"
Preguntó.
El Drix de pelo naranja, que debe haber sido Fénix, se volvió hacia el recién llegado. No
habló, solo me señaló con un dedo con la punta de una garra. El Drix de pelo largo observó la
habitación antes de dejar que su mirada cayera sobre mí. No reaccionó ante mi presencia
excepto por un trago grueso que hizo que su manzana de Adán se balanceara.
Bezmir estaba ahora de pie, con una tripulación de sus cinco hombres más leales a sus
espaldas. Con las manos en las caderas, hinchó el pecho, pero no era rival para la estatura de
Fénix y su amigo. “No hagas nada estúpido, Drix. Cualquiera de ustedes. Me matas y no
obtienes tu suministro de Kixx. Y si crees que alguien más va a trabajar contigo después de
que mates a tu traficante, entonces estás loco. Piénsalo bien... Fénix” dijo el nombre con un
siseo de advertencia. “Y no sabes dónde está el traspaso. Solo yo lo hago”.
"Fenix", dijo el Drix de pelo largo en un tono bajo y paciente.
Con el pecho agitado, Fénix siguió mirando a Bezmir, pero no hizo ningún movimiento para
avanzar hacia él. Me senté completamente inmóvil, mi bandeja de gachas vacía. Esta pelea...
parecía haber terminado conmigo, y no quería arrojar más combustible a este fuego.
Finalmente, Fénix dio un paso atrás. Solo uno. “Regresaré mañana para hacer el trabajo que
me pediste. Mientras tanto, sácala de esas cadenas y dale una comida adecuada, flecker”.
Con una última mirada hacia mí, giró sobre sus talones y salió por la puerta. El Drix de
cabello largo se quedó atrás por un largo momento, su mirada en mí antes de asentir una
vez a Bezmir y seguir a Fénix por la puerta.
Tan pronto como la puerta se cerró, Bezmir pateó una taza en el suelo. “¡Limpia este
cobertizo!” gritó. Tres de los extraterrestres como caracoles entraron deslizándose en la
habitación y rápidamente se encargaron del desorden.
Bezmir se acercó a mi jaula, los ojos de un amarillo mezquino y los labios curvados hacia
atrás. Todavía no había sido muy físico conmigo, aparte de encerrarme en una jaula, pero
nunca antes había estado tan enojado.
El instinto de huir me golpeó con fuerza, pero no tenía adónde ir, así que me acurruqué en la
esquina de la jaula. Se dejó caer en cuclillas frente a mi jaula y agarró la barra con una mano
llena de cicatrices.
"Tú… Será mejor que esto valga la pena, porque si no obtengo lo que creo que vales, te
enviaré a ti y a ese Drix fuera de la esclusa de aire sin dudarlo un momento. ¿Me escuchas?"
Asenti. Lo escuché, pero no tenía idea de cómo podría hacer algo para que... valiera la pena.
“Hasta ahora, me has costado mucho. Primero, tuve que robarte, luego mantenerte
mientras casi mueres, alimentarte y ahora tengo que encontrar un guardaespaldas porque
eres demasiado frágil”.
O eres demasiado débil para protegerme, quería decir.
“Todo terminará pronto. Serás propiedad del clan Rogastix más rico de la galaxia y yo seré
rico en Kixx. Él sonrió, pero nada de eso fue amistoso.
“Solo espera. ¿Crees que te trato mal? Me rogarás que te lleve de vuelta una vez que el clan
Tristax se apodere de ti”. Su lengua salió de su boca para humedecer sus finos labios.
“Escuché que les gusta jugar con sus juguetes y sé que tú serás su favorito”.
 Capítulo 3
FÉNIX
Cada paso que daba para alejarme de la hembra se sentía como caminar por el barro. Zecri
caminó tan cerca de mí como se atrevió, mirándome con frecuencia por el rabillo del ojo,
como si esperara que diera media vuelta y saliera corriendo. Sus sospechas estaban bien
fundadas.
Había estado comiendo podge con las manos.
En una jaula.
Encadenada.
La imagen de ella no salía de mi mente, cuando normalmente un recuerdo como ese sería
fugaz. Casi deseaba olvidarlo, porque con cada latido de mi cora, la ira en mi estómago se
enconaba.
Mi escasa provisión de Kixx se sentía demasiado ligera en mi bolsillo. Tendría que racionarlo
más de lo habitual, lo que significaba más dolor. Más calor insoportable. Más deseando
acabar con todo. Excepto que tenía algo que esperar ahora. Ver a la mujer de nuevo.
“¿Crees que él la desencadenó?” Le pregunté a Zecri. “La piel de su tobillo estaba
desgarrada. Parecía delgada”. ¿Rian había sido tan delgada?” La imagen de la mujer que
Mikko había salvado ya estaba borrosa en mi mente.
“Ella no puede vivir con podge... ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tuvo el sustento
adecuado? ¿Qué hubiera dicho ella si hubiera podido hablar? ¿Me habría tenido miedo?”
Llegamos a la salida del pueblo y salimos de camino a nuestro pequeño campamento donde
nos habíamos alojado desde que dejamos nuestra base.
Me quité la capucha y me pasé la palma de la mano enguantada por el pelo. "¿Qué crees?"
“No sé si él la desencadenó. Rian no había sido tan delgada. No sé cuánto tiempo ha pasado
desde que tu hembra tuvo una comida adecuada. Si hubiera hablado, estoy seguro de que
habría tenido un sinfín de cosas que decir. Probablemente te habría tenido miedo, porque
estabas bastante enojado en esa habitación”.
Zecri se volvió hacia mí con su ceja levantada. "¿Respondí a tus preguntas?"
Su tono era paciente y me sentí culpable. Después de que Rexor y Mikko se fueron, Zecri se
quedó conmigo y pasé la mayor parte del tiempo juntos hablando de lo que sentía que era
demasiado.
No pude evitarlo. A veces me olvidaba de que alguien estaba escuchando. Había pasado
tanto tiempo escuchando solo mi voz que a menudo no podía diferenciar entre mis
pensamientos y lo que decía en voz alta. Eso me metió en problemas una o dos veces con
Mikko, ya que tendía a pensar que era un flecker impulsivo. A pesar de eso, todavía lo
extrañaba.
"Sí", murmuré. "Gracias. Y gracias por ser la voz de la razón allá atrás. Casi le arranco la
cabeza a Bezmir”.
"Cuéntame más sobre este trato".
Le expliqué que tenía que proteger a la mujer durante el viaje en el que sería intercambiada
por Kixx. Obtendría una parte significativa del suministro como pago. Saqué el pequeño
paquete de polvo verde. “Esto es todo lo que tenía para mí”.
Zecri miró el contenido. “Eso es…” tragó saliva y me miró a los ojos. "Eso no te durará
mucho".
Negué con la cabeza mientras lo metía de nuevo en mi bolsillo. Mis escamas picaban, y el
calor burbujeaba debajo de la superficie, ganando fuerza con cada año que pasaba. Pronto,
sería paralizante. "No, no lo hará".
Nos quedamos en silencio mientras caminábamos el resto del camino hacia el campamento.
Mi mente daba vueltas con pensamientos y planes, y sabía que murmuraba algunas cosas en
voz alta, porque Zecri me miraba, pero me dejó solo para pensar y hablar conmigo mismo.
Una serie de arcos de roca surgieron de la arena roja y caminamos bajo las sombras
alargadas de las formaciones hasta los restos de nuestro último pozo de fuego. Allí,
desenrollamos nuestras mochilas y colocamos nuestras pieles.
Mientras Zecri preparaba la carne que había comprado en el mercado, me senté en una roca
y me quité los guantes.
Flexioné los dedos, lo que era difícil con la piel tirante y llena de cicatrices, y abrí la palma de
la mano. Una pequeña llama parpadeó y la observé por un momento, ignorando el olor de
mis escamas derretidas y el dolor zumbando por mi brazo.
Con un movimiento brusco de mi muñeca, una pequeña bola de fuego voló hacia el pozo y
algunos pastos secos se encendieron de inmediato. Cerrando mi palma, la llama parpadeó.
Apretando los dientes por el olor y la sensación de mis escamas arruinadas, me puse los
guantes de nuevo. Fuera de la vista, fuera de la mente. Excepto por la parte del dolor
paralizante.
Un trozo de carne ahumada apareció frente a mi cara. Lo tomé de Zecri e inmediatamente lo
mordí, incluso si la comida sabía un poco a ceniza. Nunca tuve mucho apetito después de
usar mi fuego. Mastiqué y tragué de todos modos, sabiendo que necesitaba el sustento.
Zecri miró las llamas mientras comía su propia comida. Cuando terminó, bebió un poco de
qua y se reclinó mientras yo avivaba el fuego.
"Ella no podía hablar", de repente hablé en el silencio.
Zecri se inclinó más cerca. "¿Qué?"
Hice un gesto a mi garganta. “Contagió el virus rath cuando llegó y le dañó la voz”. Un
escalofrío me recorrió la columna, un recordatorio de las decenas de ciclos que había pasado
solo.
Bajo tierra.
Sin compañía.
Nada más que yo y el dolor. Mi mente en llamas mientras me enfurecía. Apreté los dientes.
“Ella no puede hablar, Z.”
Cerró los ojos y bajó la cabeza. "Fleck."
“Él la mantiene en la jaula y la alimenta con podge que tiene que comer con las manos. Ella
no puede decirle si tiene dolor, o hambre, nada”. Cerré mis manos en puños hasta que mis
garras se clavaron en la gruesa piel de mis guantes. “No sé en qué tipo de condición se
encuentra”. Cálidos ojos marrones flotaron al frente de mis pensamientos. “Me miró como si
estuviera buscando algo”.
"¿Un salvador?" Zecri dijo suavemente.
Froté la parte de atrás de mi cuello. “Está mirando al Drixoniano equivocado”.
"Fénix", dijo bruscamente.
Lo nivelé con una mirada dura. “Yo no soy Rexor. O Mikko”. Las palabras se sintieron
amargas en mi boca.
“No soy confiable. Dependo de un polvo para pasar cada rotación. Lo que hay en mi bolsillo
no durará mucho. O sigo tomándolo y eventualmente esto se cierra”. Golpeé mi puño sobre
donde latía mi cora.
“O dejo de tomarlo y pierdo esto”. Me clavé un dedo en la sien. “¿Para qué le sirvo? No
puedo llevarla a casa sin Kixx o perderé la cabeza por el dolor antes de que alcancemos la
órbita. Y para obtener más de lo que me está matando lentamente, tengo que entregarla a
un clan Rogastix”.
Pateé la arena y envié una lluvia de niebla roja al fuego, que protestó con un silbido y un
crujido. Dejé caer mi cabeza entre mis manos y agarré mi cabello. "De cualquier manera es
una sentencia de muerte para los dos".
Mi mente se retorció con la decisión. Recordé mis días de entrenamiento, cuando los
drixonianos mayores nos habían ordenado cantar, "Ella lo es todo", hasta que nos dolía la
garganta y nuestras voces eran roncas.
A pesar de que todas nuestras hembras habían sido asesinadas por un virus mortal, aún
habíamos jurado proteger a las hembras. Por eso Rexor y Mikko habían arriesgado todo para
salvar a sus humanas. No era que no estuviera dispuesto a arriesgar mi vida. Era que no sabía
cuánto durarían mi mente y mi cuerpo. Se sentía como si estuviera corriendo contra el
tiempo. Saqué el paquete de polvo y lo moví con el dedo. Sabía lo que debía hacer.
Simplemente no tenía idea de cómo hacerlo.
"Entonces trabajaremos juntos en un plan". La voz de Zecri me sobresaltó.
Levanté la cabeza para encontrarlo observándome. "¿Qué?"
“Dijiste que sabías lo que debías hacer, pero no cómo hacerlo”.
“Oh, pensé…” Negué con la cabeza. "Pensé que me había dicho eso a mí mismo".
"Lo resolveremos. ¿Cuándo tienes que reunirte con Bezmir para el viaje?”
"Mañana al atardecer".
“Eso nos da tiempo”.
Zecri ya estaba pensando.
Me di cuenta por la firmeza de su mandíbula. Mi cora latía rápidamente y mi sangre se
disparaba con un tipo diferente de calor. Uno de agradecimiento. “Menos mal que no nos
fuimos Mikko y yo. Si no nos hubiéramos matado ya, ciertamente no habríamos estado
inventando un plan decente. Rexor y tú siempre fuisteis los cerebros”.
Zecri resopló lo que podría haber sido una risa. “No, solo soy mejor para ver los problemas
de los demás de manera objetiva. Cuando se trata de planes para mí…” se encogió de
hombros.
Un pensamiento al azar se abrió camino al frente de mi cerebro. “Espera, no puedo dejarte.
Vendrás, ¿verdad? Puedo convencer a Bezmir para que nos deje ir a los dos. Estoy seguro de
que lo hará”
"No."
Apreté la mandíbula con un chasquido antes de girarme sobre la roca para mirarlo de frente.
Zecri se sentó en la arena con las rodillas dobladas y las manos apoyadas detrás de él. Las
llamas parpadearon en sus ojos de color púrpura oscuro.
"Z", susurré. “Pero lo prometimos”
"Te prometí que no te dejaría", dijo en voz baja. “Pero eres tú dejándome, en la misión más
importante de tu vida, sin importar cómo termine”.
La idea de él solo en este planeta me rompió, pero todos nos comprometimos hace mucho
tiempo a no cuestionar la decisión de los demás de permanecer en este planeta en lugar de
volver a casa. Zecri todavía tenía las cicatrices físicas de su época como esclavo de una casa
de placer, y no podía empezar a pensar en las cicatrices que tenía mentalmente.
"¿Qué vas a hacer?"
“Trabajaré más duro en mi propio plan”, susurró. Sacudió la cabeza y se sentó mientras se
sacudía las manos. "Suficiente sobre mí."
"Z"
"Suficiente." Ladró, sus ojos disparándome.
Entrecerré los ojos. "No tienes que enojarte por eso".
"No estoy enojado."
"Estás un poco enojado".
Un gruñido bajo retumbó en su garganta. "Estoy un poco irritado".
Me reí, e incluso Zecri agachó la cabeza para ocultar su sonrisa. "Está bien, está bien", le dije.
“Ligeramente irritado. Lo siento por preocuparme por ti. Nunca volveré a cometer ese error,
gran gruñón”.
Zecri levantó la cabeza y se acercó a mí. Esta vez, no me alejé de un tirón, y lentamente me
acarició el cabello con la punta de los dedos. Mi cuero cabelludo se estremeció, pero el dolor
nunca llegó. Entonces sonrió, una rara sonrisa de Zecri que iluminó sus ojos y dibujó
profundos surcos en sus mejillas. "Gracias por preocuparte. Pero te prometo que estaré
bien. Sabes que cumplo mis promesas”.
Sentí un nudo en la garganta cuando asentí.
Su sonrisa se desvaneció cuando retiró la mano. "Duerme un poco. Cuando salga el sol,
trabajaremos en ese plan”.
Zecri se retiró a sus pieles y se durmió rápidamente. Los sonidos relajantes de sus
respiraciones profundas se mezclaron con los últimos jadeos del fuego agonizante. Saqué el
Kixx de mi bolsillo y lo miré, deseando poder arrojarlo al fuego y verlo arder, yo no lo quería.
Nunca lo hice. Pero fue lo único que mantuvo a raya el dolor y rechazó el fuego que
amenazaba con reducir mi mente a cenizas.
Con manos temblorosas, abrí el paquete y deslicé un dedo dentro. Cubriendo la punta con el
polvo verde, llevé mi dedo a mi boca y lo extendí en el interior de mi labio inferior.
Inmediatamente, una frialdad se extendió por mi boca, descendiendo por mi garganta para
asentarse en mis entrañas antes de extenderse por todas mis extremidades. El dolor
ardiente se calmó en un frío lavado. Con las extremidades entumecidas, me arrastré hasta
mi pelaje y me derrumbé sobre él. Mi cabeza dando vueltas con una ráfaga helada y agradecí
la ausencia de calor tanto como la detesté.
Me quedé dormido con hielo formándose en mi lengua y la imagen de una mujer de cabello
oscuro con ojos marrones acariciando mi rostro. Con su toque, no hubo dolor.
***
Había nacido en el planeta Corin, pero cuando nuestras hembras fueron aniquiladas y
nuestra civilización quedó en ruinas, los machos restantes habían viajado a nuestro planeta
hermano, Torin, para trabajar para los Uldani. Terminaron traicionándonos, pero durante
cincuenta rotaciones, habíamos vivido en relativa felicidad trabajando para ellos como
seguridad y aplicación de la ley.
Corin y Torin abundaban en caza, como la carnosa antilla. El agresivo depredador salibris nos
proporcionó pieles gruesas. En Vixlicin, la mayor parte de la caza había sido cazada hasta casi
la extinción por los Plikens que no se habían molestado en monitorear el recurso finito. Lo
único más abundante que quedaba eran los yilkes, que eran animales pequeños del tamaño
de mi muslo. La carne estaba dura y un poco sosa, pero los suficientes condimentos la
dejaron relativamente sabrosa.
Cuando comencé a cazar, traté de matar todo con fuego, lo que solo me dejó con un
desastre no comestible carbonizado. Ahora era más inteligente y había aprendido que aún
podía usar mi fuego mientras dejaba la carne preservada.
Caminé con un rebote más confiado en mi paso mientras media docena de yilkes muertos
colgaban de una cuerda sobre mi hombro. Los yilkes eran en su mayoría sin pelo, con colas
en forma de cuerda y bigotes largos. Vivían en las formaciones rocosas del planeta,
alimentándose de insectos y vegetación.
Dejé a Zecri después de nuestra comida de la tarde para atrapar tantos como pudiera, ya
que en su mayoría salían de sus madrigueras cuando se ponía el sol. Si bien teníamos una
reserva decente de chelines, descubrimos que los vendedores en el mercado valoraban
mucho más un paquete de yilkes muertos. Tenía que hacer algunas compras antes de
reunirme con Bezmir.
Zecri me estaba esperando junto a nuestro fuego agonizante cuando regresé. El sol estaba
bajo en el cielo y necesitaba hacer el viaje al mercado pronto.
Él asintió con la cabeza a su paquete sentado a su lado. "Estoy listo."
Dejé caer el manojo de yilkes y me senté en la roca a su lado. "Tengo que ir solo".
Fue difícil obtener una reacción de Zecri, pero esta vez lo logré. Dio un respingo y parpadeó
un par de veces antes de ladear la cabeza. "¿Por qué?"
“No sé lo que me espera, y no quiero que te involucres en esto”.
“Fénix”
"Tienes tus propias misiones que quieres cumplir en este planeta, ¿verdad?"
No respondió, solo me miró fijamente.
“Has pasado todo este tiempo preocupándote por Rexor, Mikko y yo. Ayudándonos con
nuestros planes y siendo el cerebro. Así que ahora finalmente puedes liberarte de la carga de
nosotros. Haz lo que necesitas hacer."
Juntó las manos frente a él y se inclinó hacia adelante. “Ninguno de ustedes fue nunca una
carga”. Su voz profunda se volvió ronca. "Nunca."
“Puede que seas el mejor de todos nosotros” susurré.
Se burló y miró hacia otro lado antes de sacudir la cabeza.
“No queda nada de mí que sea lo mejor de todo”. Me miró a los ojos de nuevo. ¿Pero tú?
Eras el corazón de todos nosotros. Rexor era el líder. Mikko el luchador. Y tú eras la
conciencia, uniéndonos a todos porque sabíamos cuánto significaba la hermandad para ti.
Llevabas tanto tiempo sin ella…” se estremeció, como si el recuerdo de mi pasado le doliera.
"No sabes en qué tipo de estado se encuentra esa mujer debido a lo que ha pasado, pero tú,
de todos los Drixonianos, eres capaz de comprender el silencio".
Mi respiración tartamudeó en mi pecho.
“Nos dijiste que te salvamos la vida”, dijo Zecri. “Nos lo agradeciste muchas veces. Ahora es
tu turno de salvar su vida. Esta es tu misión, Fénix. Sé que lo sabes”.
"Lo hago", susurré.
Agarró la parte de atrás de mi cuello y golpeó nuestras frentes.
Jadeé a través del dolor que se encendió en mi columna. Porque, aunque mi piel se erizó con
el toque, necesitaba la comodidad más que nada.
"Puedes hacer esto", murmuró. “Hablamos sobre lo que tienes que hacer. Puede adaptar el
plan sobre la marcha, pero tu objetivo final sigue siendo el mismo. Salva a la hembra.
Sálvate. Ella lo es Todo.”
"Soy..." Me lamí los labios mientras mi voz se estremecía. “Tengo miedo de fallar”.
“Rexor también lo tenía. Mikko también. Cada Drixoniano que ha vivido alguna vez ha tenido
miedo de fallar. En lo profundo de tu cora, ¿qué quieres hacer?”.
Esa respuesta fue fácil. Sentí el llamado profundamente en mis huesos. "Quiero salvarla".
Él sonrió. “Entonces lo harás, Fénix. La llevarás a un lugar seguro. Verás a Mikko y Rexor de
nuevo”.
Se alejó, y aunque el dolor se desvaneció sin su toque, la ausencia de su consuelo me golpeó
con fuerza.
Recogiendo su mochila, se puso de pie. Su cabello largo y oscuro volaba con el viento, y dejé
que mi mirada se detuviera en las cicatrices en su cuello y muñecas. La evidencia de lo que
había pasado.
“Cuenten buenas historias sobre mi cuando estén juntos bebiendo spírit.” Un ligero temblor
sacudió su voz.
"Z... tal vez te unas a nosotros".
Sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa. “Fatas ha elegido un destino diferente para mí.
Ponle mi nombre a uno de tus chit, ¿eh?”
"¿Un chit?" Solté una carcajada. “No sé si eso está en mi futuro, hermano”.
"Lo está", susurró. “Tú, Rexor y Mikko. En algún lugar de algún planeta estarás persiguiendo
a algunos chits gritando con sus hermosas hembras a tu lado”.
"Me gusta tu sueño", le dije.
“No es un sueño.” Cruzó las muñecas a la altura del cuello e inclinó la cabeza una vez en el
saludo de Drix.
“Ella lo es Todo”.
“Ella lo es Todo,” repetí.
Dio media vuelta y se alejó, la piel estropeada de su espalda escondida debajo de un chaleco
gastado.
Me pregunté si sería la última vez que lo escucharía decir esas palabras. Esperé hasta que no
fue más que una mancha azul en el horizonte antes de juntar mi mochila y los yilkes con un
cora doloroso y agrietado.
 Capítulo 4
Jennie
Me desperté con los gritos y me senté tan rápido que me golpeé la cabeza con los barrotes
de la jaula. Haciendo una mueca, presioné una mano en el nudo hinchado justo cuando la
tela que cubría mi jaula fue arrancada. En la tenue luz de la linterna de la habitación, lo
primero que vi fueron dos orbes púrpuras brillantes.
El Drix Fenix estaba de pie sobre mi jaula, todo su cuerpo tenso y sus manos enguantadas en
puños a los costados. Llevaba grandes botas negras, un par de pantalones color canela y un
abrigo largo sobre su pecho desnudo.
Vi unos músculos abultados y desvié la mirada. Algo en él era humano todavía... no, y era un
poco desconcertante lo mucho que quería mirarlo por razones que no estaba lista para
admitir.
"Creí haberte dicho que la sacaras de la jaula y le consiguieras una comida decente", gruñó
Fénix a Bezmir.
Mi dueño se sentó en una mesa con una pinta de bebida frente a él, aparentemente
despreocupado por el muy enojado Drix en la habitación. “Y yo no hago lo que me dices que
haga”.
Fénix se retorció por la cintura y su abrigo se arremolinó alrededor de sus grandes
pantorrillas. “No tienes idea de cómo mantener vivo a un humano. Casi la matas”.
Sus palabras llamaron la atención de Bezmir. “Casi no la mate. Y ella está bien”. Me hizo un
gesto, pero un destello de inquietud pasó por su rostro.
"¿Cuántos humanos has conocido?" preguntó Fénix.
"Una."
"Sin incluirla a ella, flecker".
Bezmir murmuró algo por lo bajo antes de decir más fuerte: "Ninguno".
“Yo he conocido a varios. Ella no vale nada en tu intercambio si está medio muerta. Me diste
un trabajo, y lo estoy haciendo. La estoy manteniendo con vida”. Dio un paso hacia Bezmir.
“Ahora desátala y sácala de esta maldita jaula o voy a empezar a destrozarla”.
Eso hizo que Bezmir se levantara de su silla. Se quejó mientras se pavoneaba hacia adelante,
enviándome una mirada como si esto fuera mi culpa.
Fénix se cernió sobre la espalda de Bezmir cuando abrió la jaula y metió la mano para
desatar la cadena alrededor de mi tobillo. Cayó al suelo de piedra con un estrépito e
inmediatamente me agaché para frotar la piel tierna.
De repente manos enguantadas alcanzaron el interior de la jaula. Sorprendida, me alejé,
pero Fénix no dudó cuando metió la mano dentro y me sacó de la jaula. Dio un pequeño
grito ahogado, y sus escamas se ondularon cuando su mandíbula se tensó. Me puso en el
suelo y me tambaleé un poco, pero estaba feliz de caminar por mis propios medios, una
libertad que me habían negado demasiado.
Todavía llevaba el pijama que tenía puesto cuando me sacaron de la Tierra, un par de
pantalones de algodón a cuadros y una camiseta de un torneo universitario de softbol. Ahora
estaban sucios, desgarrados e increíblemente malolientes. Yo también apestaba, y mi pelo
era un nido grasiento.
Bezmir ocasionalmente me había dejado usar un limpiador para limpiarme, pero había
pasado un tiempo desde la última vez que tuve la oportunidad. Ni siquiera quería contar
cuánto tiempo.
"Esta noche, ella descansa en una habitación", dijo Fénix brevemente. "Dame una, o la
llevaré a algún lado yo mismo".
Bezmir lo fulminó con la mirada. "No me gustan tus demandas, Drix".
“Los humanos necesitan una dieta variada. Un montón de qua, y esa herida en su tobillo
podría matarla. No pueden tener la piel desgarrada por mucho tiempo. Necesitan dormir
bien, o se vuelven salvajes. ¿Sabías algo de eso? ¿O pensaste que estaría bien comiendo
podge durante un flecking ciclo mientras estaba encadenada en una jaula?”
Las fosas nasales de Bezmir se ensancharon y parecía que quería derribar a Fénix, pero en
cambio se volvió hacia uno de su tripulación. “Muéstrales una habitación. Coloca dos
guardias afuera”.
El miembro de la tripulación, un mezquino y apropiadamente llamado Hirtz, dijo: “Me
quedaré en la habitación con ellos”.
Empecé a temblar ante la idea de Hirtz cerca de mí. En cierto modo, me sentí segura en la
jaula. Pero en una habitación con Hirtz, ¿dónde podría tocarme? Oh diablos, no.
"A ella no le gustas", dijo Fénix, y lo miré. ¿Había sentido mi miedo? “Te quedaras afuera”.
Hirtz parecía que iba a discutir, pero Bezmir lo golpeó en la cabeza. “Haz lo que te dije.
Ahora."
Hirtz me lanzó una mirada que prometía retribución, y agaché la cabeza para evitar su odiosa
mirada. Nos llevó por un tramo de escaleras desvencijadas, y todo el tiempo Fénix sostuvo
una mano a unos centímetros de mi espalda en caso de que me cayera. Incluso desde esa
corta distancia, podía sentir el calor de su mano calentándome la espalda y el latido
constante de su corazón. La familiaridad me reconfortó. Me pareció interesante que parecía
evitar tocarme, pero, de nuevo, yo estaba asquerosa y maloliente, así que tal vez eso fue
todo.
Al final del pasillo, Hirtz abrió una puerta y luego se paró a un lado con las manos cruzadas
frente a él. Después de que entramos, Fénix cerró la puerta de golpe sin decir una palabra
más. La habitación era escasa. Una almohadilla sucia estaba en una esquina que
probablemente era la cama. Una tetera colgaba sobre una pequeña chimenea, y una
ventana mugrienta ofrecía una vista distorsionada de la calle de abajo. Una palangana
grande estaba en la esquina. Algunas sillas estaban esparcidas por la habitación, y Fénix me
dirigió hacia una donde me senté, avergonzada por quedarme sin aliento en un tramo de
escaleras.
Se arrodilló frente a mí y se quitó la capucha de la cabeza. Había visto su cabello antes, pero
de cerca, era fascinante. El mohawk era de un naranja brillante que parecía brillar desde el
interior de cada grueso mechón.
"Lo siento," dijo suavemente, sacándome de mis pensamientos. Sus ojos estaban en mi
tobillo, pero no me tocó. Te traeré un poco de qua y podrás bañarte. La otra humana que
conocí dijo que prefería bañarse en líquido. ¿Es eso cierto?"
Su mirada se elevó a la mía.
¿Un baño? No podía recordar la última vez que me había bañado. El limpiador era como una
cabina de ducha donde una corriente de aire purificado despojaba mi cuerpo y cabello de
suciedad y mugre. Funcionó, pero aún extrañaba el calor y la relajación de una ducha. Asentí
y miré alrededor, sin saber cómo planeaba dejarme bañarme. El lavabo en la esquina estaba
hecho de un material similar al estaño y probablemente era lo suficientemente grande para
mi cuerpo. Pero, ¿cómo calentaría tanto qua?
Fénix se acercó a la puerta y la abrió. Dijo algunas palabras en voz baja a alguien en el pasillo
y, poco tiempo después, algunos miembros de la tripulación de Bezmir llegaron con jarras de
qua. Fénix señaló la palangana y entraron. Después de verter el qua en la palangana para
llenarla hasta las tres cuartas partes, se marcharon. Lo miré fijamente, temiendo hundirme
bajo un poco de agua fría, pero los mendigos no podían elegir.
Fenix me mostró una pequeña puerta a lo largo de una pared. “El expulsor está ahí”, dijo,
refiriéndose a lo que llamaron un inodoro. "Adelante, usa eso, y cuando salgas, puedes
bañarte".
Cerró la puerta para darme privacidad. No había espejo en el baño pequeño, nada más que
el expulsor y el limpiador. Hice mis negocios, feliz de tener algo más que un balde.
Los ruidos provenían de la otra habitación, y salí del baño para encontrar vapor saliendo del
lavabo lleno de agua. Lo miré con incredulidad.
“Lo calenté para ti. Así que es como una fuente termal”, Fénix se había quitado el abrigo
largo. Estaba de pie vistiendo nada más que pantalones y un par de botas. Tragó saliva
mientras miraba entre él y yo, y por primera vez, vi un poco de nerviosismo en su postura.
"¿Esto está bien para ti?"
Todavía un poco aturdida, asentí. ¿Cómo había calentado el agua? Me arrastré más cerca y
metí un dedo dentro, casi llorando al sentir el jacuzzi como qua.
"Me daré la vuelta y te daré privacidad". Señaló un trozo de tela en una silla cerca de la
bañera que aún no había notado. “Cuando salgas, puedes envolverte en eso. Sé que la piel
de los humanos absorbe agua”.
Quería preguntarle cómo sabía tanto sobre los humanos. Y como si supiera lo que estaba
pensando, sus labios se inclinaron en las comisuras. “Le inventé algunas de esas cosas a
Bezmir. He conocido humanos antes. Dos de ellos”. Entonces, algo era cierto. “Solo quería
que dudara de su conocimiento y confiara en mí”. Me dio un pequeño asentimiento y luego
agarró una silla. Dándose la vuelta para mirar hacia la pared del fondo, se sentó.
Esperé un momento, aún insegura sobre toda esta situación. Pero el atractivo del qua
caliente era demasiado. Si esto era un cebo para desvestirme, bueno, lo estaba tomando.
Me quité la ropa y acababa de dejar que mis pantalones se acumularan alrededor de mis
tobillos cuando Fénix hizo un sonido y se puso de pie mientras se daba la vuelta. Abrí la boca
en un chillido silencioso mientras agarraba mi camisa para cubrir lo que podía de mi cuerpo.
Se quedó inmóvil, con los ojos enormes en la cara, mientras extendía una mano enguantada.
Por un momento, ninguno de nosotros se movió, y luego él casi se tropieza con sus pies
cuando alcanzó el paquete que había dejado en el suelo. "Lo siento. Lo siento." Agachó la
cabeza, evitando activamente mirarme mientras buscaba en la bolsa.
“Fleck, ¿dónde está? Sé que lo tengo”.
De repente sacó su mano con un disco de marfil apretado en ella. Lo sostuvo en alto con un
grito de triunfo. "¡Aquí!" Su mirada parpadeó hacia mí antes de mirar hacia abajo y hacia
otro lado. Se aclaró la garganta mientras arrastraba los pies hacia mí mientras miraba hacia
otro lado. “Esto es, um, una barra limpiadora húmeda. El vendedor en el mercado dijo que
se debe usar con qua. Lo mojas y lo frotas y hace espuma”.
Jabón. Me había traído jabón. Una cosa tan simple, pero significó mucho para mí y para mi
humanidad.
Sentí las lágrimas picar en la parte de atrás de mis ojos un momento antes de que una se
derramara sobre mis pestañas inferiores. Dejé escapar un sollozo que sonó más como un
jadeo, y Fénix olvidó su vergüenza y me miró directamente.
Se congeló de nuevo, aparentemente aterrorizado. “Espera, ¿yo…? ¿No es esto...?” Miró el
disco como si lo ofendiera. “Maldita vendedora, me dijo…” hizo ademán de tirar la barra al
suelo. Presa del pánico ante la idea de que él destruyera mi regalo, di un paso adelante con
la mano extendida, tratando de darle la expresión más suplicante que pude.
Me miró con el ceño fruncido y luego al disco. "¿Quieres esto?"
Asenti.
"¿Pero por qué estás...?"
No podía explicar por qué estaba llorando. Entonces, una vez más di un paso adelante con
mi brazo extendido y le lancé una sonrisa llorosa.
Se quedó mirando mi boca durante dos latidos antes de tragar y delicadamente dejar caer la
barra en mi mano. Luego asintió y una vez más apartó la mirada. “No me daré la vuelta de
nuevo. Lo siento." Regresó a su asiento frente a la pared y se quedó en silencio.
Esperé un segundo para ver si recordaba algo más y me di la vuelta, pero al final, el atractivo
del baño fue demasiado. Dejé caer mi ropa al suelo, dejándome desnuda, me acerqué a la
palangana y levanté una pierna por el costado dejando escapar una feliz bocanada de aire al
sentir el qua en mi piel. Cuando mi otra pierna se sumergió, siseé mientras me quemaba el
tobillo en carne viva.
La cabeza de Fénix se levantó con el sonido, y vi que comenzó a torcerse por la cintura, pero
se detuvo en el último minuto antes de darse la vuelta. "¿Estás bien?"
Me quedé inmóvil en medio de la palangana con los brazos cruzados sobre el pecho, sin
saber cómo responderle.
"Um", se rascó la cabeza. “Golpea el lavabo una vez para decir sí y dos veces para no. ¿Estás
bien?"
Me agaché y golpeé mis nudillos en el exterior una vez.
Los hombros de Fenix se hundieron. “Si necesitas algo, llama dos veces”.
Toqué una vez más y pude ver solo el borde de su sonrisa. "Está bien", susurró.
Contenta ahora que teníamos algún tipo de comunicación rudimentaria, me hundí en el agua
y dejé escapar un gemido largo y silencioso. Se sentía tan bien, como si todos los días de
estar atrapada en esa jaula hubieran desaparecido. No sabía cuánto tiempo tenía antes de
que el qua se enfriara, así que rápidamente agarré el jabón y lo hice espuma.
No tenía un olor fuerte, pero tenía un toque de algo floral. Lo trabajé por todo mi cuerpo y
apilé mi cabello en la parte superior de mi cabeza en un montón de espuma. Luego me
sumergí en el agua hasta la barbilla y cerré los ojos.
Me tomé un momento para soñar que estaba en el spa con mi hermana. Acabábamos de
recibir un tratamiento facial y ahora me sumergí en un baño de burbujas lleno de aceites
humectantes. No era que necesitara que me mimaran en este momento, era que quería
fingir que tenía algún tipo de normalidad, que en realidad no estaba en un recipiente de
hojalata que generalmente se usa para cocinar, y que dependía por completo de la
amabilidad de un extraterrestre que no tenía ninguna razón real para tratarme bien.
Lo miré, pero permaneció quieto mientras miraba hacia la pared. ¿Cuál era su historia? ¿Por
qué estaba siendo amable? No tenía idea de cómo era la moralidad en este planeta y, hasta
ahora, no había visto nada más que crueldad. Entonces, ¿qué hacía diferente a este Drix
llamado Fénix?
Eventualmente mi piel se arrugo y el qua se enfrió. Me lavé el cabello y me enjaboné una
última vez antes de enjuagarme y salir. El suelo estaba frío y rápidamente agarré la tela que
Fenix me había proporcionado. Era enorme y absorbente, como una toalla. Me arropé hasta
la barbilla y los extremos se arrastraron por el suelo.
Fénix, probablemente al escuchar mi salida, se enderezó.
"¿Puedo darme la vuelta ahora?" preguntó con un tono esperanzado, lo que hizo que mi
corazón latiera el doble por la consideración.
Pisoteé una vez el suelo y él se dio la vuelta.
Una leve sonrisa curvó sus labios cuando me vio de pie en medio de la habitación, envuelta
en la cálida tela. “Puedo ver tu piel más claramente ahora que estás limpia”, murmuró.
Recogió su mochila de nuevo y se acercó a mí. Extendiendo una piel sobre la almohadilla en
el suelo, se sentó en el borde y empezó a sacar paquetes. “Conseguí un par de cosas en el
mercado para ti a cambio de unos yilkes que maté. Tuve que negociar, pero creo que lo hice
bien”.
Dejó caer un paquete de materiales envueltos en hilo a su lado. "Aquí hay una muda de
ropa, más una de repuesto". Las botas fueron las siguientes, un par de botas negras con una
suela gruesa. "Zapatos." Un pesado bulto acolchado de color caqui verde encabezaba la pila.
“Esta es una capa pesada. Las noches pueden ser frías aquí, y no sé qué tan bien puedas
manejar la temperatura en el barco de carga. Esto puede ser un poco grande, pero les pedí
que le hicieran un dobladillo al fondo”. Señaló una serie de puntos y frunció el ceño mientras
los recogía con una garra negra. “Estaban apurados, así que esto es un poco desigual”.
Incluso si hubiera podido hablar, no habría sabido qué decir mientras continuaba sacando
suministros. Otro disco de jabón, un peine tosco y, por último, pero no menos importante,
un paquete sellado que abrió de inmediato. “Guiso de carne fresca. Solo tengo que cocinarlo
para ti”.
Pude olerlo de inmediato, un aroma cálido que me recordó a mi hogar. Esta vez, apenas
contuve las lágrimas mientras me arrodillaba y alcanzaba la pila de ropa. Mis manos rozaron
la capa suave y gruesa. No había tenido más ropa que mi sucio y delgado pijama durante
semanas.
Esta criatura, que no me conocía, se encargó de comprar ropa y suministros. Lo miré
mientras él me observaba manejar la ropa. Ojalá pudiera preguntar por qué. ¿Fue por la
culpa que eventualmente me cambiaría para alimentar su adicción?
Una voz gritó desde afuera seguida de una voz que respondió, y Fénix miró hacia la puerta.
Cuando las voces se apagaron, se volvió hacia mí y se inclinó. “No puedo explicarlo ahora.
No…” miró hacia la puerta de nuevo. “No con ellos tan cerca. Pero te prometo que te
cuidaré. Y no tiene nada que ver con el trato de Bezmir. ¿Entiendes?"
No entendí, no realmente. Lo alcancé, pero tan pronto como mis dedos llegaron a una
pulgada de su cara, se apartó y se puso de pie tan rápido que casi se cae.
"Lo siento, yo..." Se llevó las manos a la cara. “De todos modos, adelante, vístete. Encenderé
un fuego y calentaré tu comida”. Él asintió con la cabeza, con los ojos oscuros, y se giró lejos.
 Capítulo 5
Jennie
La ropa estaba hecha de un material que parecía ajustarse a mi cuerpo cuando tocaba el
calor de mi piel. La camisa era un poco grande en el cuello y colgaba de mi hombro, pero
había una opresión en el pecho que compensó la falta de sostén. No es que mis pequeñas
copas B hayan necesitado mucho de todos modos.
Los pantalones eran cómodos, y las botas, aunque un poco grandes en la suela, eran fáciles
de usar. Me sentía... humana, y apenas podía creer que tenía ropa real otra vez. Pasé el
peine por mi cabello por un rato, amando el tirón familiar en mi cuero cabelludo. Me cepillé
hasta que mi cabello estuvo casi seco y los mechones negros estaban brillantes mientras
caían sobre mis hombros. Volvía a oler a humano y no podía dejar de inhalar la limpieza de
mi piel.
Me di la vuelta para encontrar a Fénix de espaldas a mí. Estaba jugueteando en la chimenea
y cuando me acerqué, vi que había encendido un fuego. Una tetera suspendida de un asador
sobre las llamas contenía el estofado burbujeante. Mi estómago rugió, y no supe si Fénix lo
escuchó o qué, porque se dio la vuelta. Sonreí, deseando poder decir gracias, porque
limpiarse y ponerse ropa de verdad significaba más de lo que probablemente podía
imaginar.
Su mirada viajó por mi cuerpo, y parecía estar feliz por lo que vio, mientras sonreía y se
ponía de pie. Señaló una de las dos sillas cerca del fuego. "Siéntate."
Lo hice, queriendo reírme de lo alta que estaba hecha la silla para alguien mucho más grande
que yo.
Aunque incluso con cinco pies y dos pulgadas, yo también era baja para ser humana.
Balanceé mis piernas mientras él se ponía a trabajar sirviendo un poco de estofado en un
tazón antes de pasarme una cuchara. Entonces recordé que se había indignado porque me
obligaron a comerme el podge con las manos. A mí tampoco me había gustado, pero era eso
o morirme de hambre.
Estaba locamente mareada por tener un utensilio de nuevo.
No estaba segura de qué esperar, y aunque el estofado tenía un sabor que ciertamente
nunca antes había probado, en realidad tenía sabor a diferencia del podge. La carne estaba
un poco masticable y los otros trozos eran... no identificables. No importaba. Era comestible,
y cuando estaba en mi segundo tazón, decidí que estaba sabroso. Cuando terminé mi último
tazón, me eché hacia atrás, sabiendo que no debería comer más o podría enfermarme. Trató
de ofrecerme más, pero negué con la cabeza y me froté el estómago.
Fenix parecía triste porque no comía más. Al ver que todavía quedaba algo de estofado en la
tetera, lo saqué y luego le entregué el tazón. Lo miró con recelo durante un minuto, como si
realmente lo quisiera, pero no estaba seguro de sí debería tenerlo. Finalmente, dijo con voz
esperanzada: "No había planeado comer, pero esto no se mantendrá, así que debería
terminarlo, ¿verdad?"
Su pensamiento racional era lindo. Sonreí y asentí. Limpió su cuenco y lo que quedaba en la
tetera en menos de un minuto. Lo vi comer, impactada por los colmillos y el destello de algo
brillante en su lengua. ¿Estaba… perforado? No pude preguntar y me sentí rara mirando su
boca durante tanto tiempo, así que eventualmente desvié la mirada.
La ventana no había proporcionado mucha luz de todos modos, tan sucia como estaba, pero
ahora podía ver claramente que el sol se había puesto. El crepitar del fuego era lo único que
iluminaba la habitación. Ahora que estaba limpia y con la barriga llena, no pude contener el
bostezo. Había dormido irregularmente incluso cuando me dejaron salir de la jaula, y no
creía que hubiera tenido un ciclo REM decente desde que estaba en este planeta.
Fénix dejó caer el cuenco en el suelo cerca del fuego y se puso de pie. “Debes querer dormir,
¿verdad? ¿Bezmir te ha dado ropa de cama?”
Hice una mueca y negué con la cabeza. Había dormido en el suelo con una piel fina con solo
mi mano como almohada.
Sus ojos se oscurecieron y gruñó algo por lo bajo mientras me guiaba hacia la plataforma.
"Sé que esta ropa de cama no es la más limpia, pero este pelaje sí lo es, ¿estáras bien
durmiendo sobre eso?"
Me había alojado en habitaciones de hotel que costaban novecientos la noche, pero en este
momento incluso este piso sucio se sentía como un lujo. Asentí con la cabeza.
Me hizo un gesto para que me acostara, y tan pronto como estuve de lado, me cubrió con
otra piel.
“Este también está limpio”, me aseguró. “Lo acabo de comprar en el mercado. Era el más
cálido que tenían”. Se mordió el labio mientras me estudiaba. “Ojalá tuviera un pelaje grueso
de salibri, pero esto tendrá que funcionar. ¿Tienes frío?"
Negué con la cabeza. Cuando solo me miró, golpeé dos veces la pared sobre mi cabeza.
Él sonrió. "Todo bien."
Cuando hizo ademán de ponerse de pie, me acerqué a él. En el último minuto, me retiré,
recordando que se había estremecido ante mi toque.
Captó el movimiento y se quedó inmóvil. "¿Estás bien?"
¿Dónde iba a dormir? Palmeé la cama a mi lado.
Tragó saliva e hizo un gesto hacia la silla. "Dormiré allí".
No, no podría. Esta almohadilla era enorme, fácilmente lo suficientemente grande para que
los dos durmiéramos sin tocarnos.
¿Estaba preocupado por eso? Había dormido sola durante semanas. Era lo más seguro que
había encontrado desde que había estado en este planeta y egoístamente lo quería lo más
cerca posible.
Parecía estar considerando mientras su mirada se desviaba hacia la cama, como si estuviera
analizando cuánto espacio había para los dos. Finalmente, se acostó de lado frente a mí. “Me
quedaré aquí hasta que te duermas. ¿Está bien?”
Ese fue un buen compromiso. Golpeé una vez en la pared sobre mi cabeza. El silencio
descendió entre nosotros, a veces se escuchaban voces o pasos fuera de nuestra puerta. De
vez en cuando, se escuchaban gritos desde la tienda de abajo cuando Bezmir y su equipo
seguramente estaban bebiendo una tormenta.
El fuego seguía crepitando, dando un poco de luz a la habitación.
Parecía que no podía cerrar los ojos, fascinada por las características y el cabello inusual de
Fenix. De cerca, vi que su rostro también tenía escamas, pero las escamas allí eran muy
pequeñas y estaban muy unidas, razón por la cual su rostro parecía piel humana. Sus labios
se ven suaves como almohadas, y sus ojos eran agudos e inteligentes mientras brillaban con
una calidez interior. A medida que las escamas bajaban por su cuello, aumentaban de
tamaño hasta que parecían un patrón de serpiente en su pecho. Me preguntaba cómo se
sentirían si los tocara.
"¿Te importa si te hago algunas preguntas?" Preguntó en el oscuro silencio de la habitación.
Negué con la cabeza.
“A veces, el virus rath causa pérdida de memoria. ¿Recuerdas todo? ¿Tu vida en la Tierra?”
Sentí lágrimas acumularse en mis ojos. Asentí y olí. Los recuerdos eran duros. A veces
deseaba poder olvidar.
"Lo siento", susurró. "Si pudiera llevarte a casa... lo haría".
Le creí, lo que quizás fue una locura. Seguí dudando de mí misma. ¿Solo estaba siendo
amable para que no le causara problemas y pudiera liberarme en paz?
“Nunca me presenté. Soy Fénix”. Él frunció el ceño. "Supongo... aunque realmente no
puedes llamarme por mi nombre".
No conocía el lenguaje de señas americano, pero podía hacer el mío propio. Lo señalé y
luego sostuve mi mano, con los dedos separados y el meñique frente a él, sobre mi cabeza.
Mi idea era significar su mohawk. Entonces lo señalé y volví a hacer el gesto. Pronuncié su
nombre.
Él sonrió. "¿Ese soy yo?" Hizo el mismo gesto. Asentí, y él se rio con una leve carcajada.
"Okey." Se movió una pulgada más cerca. "Ojalá supiera tu nombre".
No me había molestado en tratar de hablar con Bezmir. Pero cuando estaba sola, trataba de
hacer que mis cuerdas vocales se movieran. Logré un susurro o dos la última vez que lo
intenté. Cuando me acerqué a él tanto como me atreví, se quedó inmóvil y sus ojos se
abrieron como platos. Podía sentir su aliento en mi mejilla cuando abrí la boca junto a su
oreja para decir las dos sílabas de mi nombre. Al principio, no pasó nada, solo silencio, hasta
que logré sacar algunos sonidos en un susurro crepitante. “Jennie”.
Contuvo el aliento cuando giró la cabeza y su mirada se centró en mis labios. "¿J-Jennie?"
La felicidad absoluta rugió a través de mi sangre. Mi nombre. Él había dicho mi nombre. Me
sentí como una persona otra vez, después de semanas de que Bezmir me llamara humana o
niña. Tenía un nombre, yo era Jennie Kim de Texas. Asentí frenéticamente y golpeé la pared
una vez con el puño.
"Jennie", dijo de nuevo, y no pude evitar que las lágrimas fluyeran.
Solté un sollozo sin palabras y asentí una y otra vez, sintiéndome como si tuviera la cabeza
hueca.
"Jennie", repitió, su voz quebrada mientras parecía inseguro de qué hacer con mis
emociones desbordadas.
Me limpié los ojos, odiando las lágrimas. La Jennie que había sido en la Tierra no era una
llorona, y no lloré frente a Bezmir. Pero alrededor de Fenix, las lágrimas de alivio no dejaban
de llegar. Traté de recordarme a mí misma que Fénix todavía era parte del sistema, solo me
estaba usando para obtener algo que quería, pero no necesitaba ser tan amable... ¿o sí?
¿Cuál era su verdadera razón? Si tan solo pudiera preguntarle...
"¡Drix!" El grito de Bezmir llegó ahogado pero fuerte a través de la puerta cerrada.
Un golpe llegó a la puerta, que Fénix ignoró hasta que el golpe se convirtió en una serie de
golpes sordos y el pomo de la puerta trabada traqueteó. Con un gruñido, Fénix salió de la
cama y abrió la puerta.
Hirtz estaba afuera. Bezmir te necesita abajo.
"¿Por qué?"
“Lo descubrirás a través de él”, se burló Hirtz. Trató de mirarme por encima del hombro de
Fénix, pero fue bloqueado por su gran hombro.
Bajaré en un momento. Fénix cerró la puerta sin decir una palabra más y se volvió hacia mí.
“Necesito que cierres esta puerta con llave después de que me vaya. No lo abras para nadie
más que para mí”.
No lo había planeado. Asentí e hice la señal para Fénix en la parte superior de mi cabeza con
mi mano.
Un fantasma de una sonrisa cruzó sus labios, pero me di cuenta de que estaba ocupado
pensando en lo que sea que Bezmir quisiera. "Bien. Volveré pronto."
Con solo sus pantalones, botas y guantes, abrió la puerta y salió. Salté de la cama y me
apresuré a cerrarla. Solo cuando el cerrojo se deslizó en su lugar escuché sus pasos
alejándose.
Y de repente, me sentí más sola que en semanas. Cuando estaba en la jaula, veía mi soledad
como un escudo que me protegía tanto como me mantenía aprisionada. Pero en tan poco
tiempo me había acostumbrado a la presencia y amabilidad de Fenix. ¿Estaría bien?
¿Volvería pronto? Puse mis manos en puños a mis costados. Tuve que agarrarme. Pronto
llegaría un momento en el que no podría depender de Fénix, así que será mejor que me
acostumbrara ahora. Se sintió un poco cruel que lo presentaran en mi vida solo para saber
que me sería quitado.
Me froté los brazos y giré sobre mis talones para quedar de cara a la cama cuando un fuerte
estruendo sonó en el piso de abajo. Un rugido estalló, y luego sonó como si todo el infierno
se hubiera desatado. Gritos y aullidos seguidos de gritos de agonía. El suelo parecía temblar
con golpes y estruendos. Sola en una habitación sin protección, el pánico se apoderó de mis
músculos y no me soltaba.
No podía moverme, todo lo que podía hacer era pararme y escuchar la pelea abajo. Cuando
los fuertes pasos subieron las escaleras, mi cuerpo finalmente entró en modo de protección.
Busqué algo para bloquear la puerta, pero la única opción era la palangana de qua. Corrí
hacia un lado y comencé a empujar. El líquido se derramó por los costados mientras se
movía centímetro a centímetro.
Afuera, las puertas se abrieron y cuando una voz gritó: "¡Ella no está aquí!" mis rodillas se
doblaron. Caí al suelo, pero inmediatamente me levanté y seguí empujando. El sudor
goteaba por la parte de atrás de mi cuello.
Acababa de empujar el lavabo en su lugar frente a la puerta cuando el pomo de la puerta
sonó.
Jadeé y retrocedí cuando una voz triunfante vino del otro lado, sonando demasiado cerca a
través de la puerta de paneles delgados. “Este está cerrado. ¡Ella debe estar aquí!”
Sonó otro rugido, este de más lejos, y el suelo tembló bajo mis pies. Un trozo de la pared se
soltó y cayó al suelo. Grité en silencio y corrí hacia la ventana justo cuando un puño
atravesaba la puerta. Golpeé la ventana, llorando, deseando poder gritar y pedir ayuda y, por
el amor de Dios, abrir esta maldita ventana, pero todo estaba cerrado con cerrojo.
"¡Aquí dentro!" Un ojo morado se asomó por el agujero del tamaño de un puño en la pared.
"¡La veo!"
Cogí la pesada tetera que contenía las últimas gotas de nuestro guiso. Balanceándolo unas
cuantas veces, gané velocidad antes de enviarlo volando por la ventana. El vidrio se hizo
añicos en la calle justo cuando la puerta se derrumbaba. Una bota hizo que el lavabo se
volcara y el agua salpicó el suelo a mis pies.
Miré por la ventana, preguntándome si podría hacer la caída sin romperme ningún hueso.
Detrás de mí, dos enormes criaturas verdes con cuernos y ojos negros sin alma entraron en
la habitación. Se me subió el corazón a la garganta cuando puse un pie en el alféizar de la
ventana. Más vidrio cayó a las piedras de abajo.
Tragando saliva, esperando que dondequiera que estuviera Fénix, estuviera bien, salté por la
ventana.
Excepto que no llegué muy lejos. Una mano se retorció en mi cabello mientras garras
afiladas se clavaban en mi cuero cabelludo. Con un fuerte tirón, la mano me arrastró de
regreso a la habitación con las aterradoras criaturas verdes. Aterricé de espaldas con un
ruido sordo y todo el aire abandonó mis pulmones. Jadeé por aire mientras luchaba por
permanecer consciente de mi entorno.
"Ahí está el humano", dijo una de las criaturas, su voz distorsionada por una mordida gigante
y colmillos malvados.
“Agárrala y vámonos”, dijo el otro.
Me arrastré hacia atrás sobre mis manos y rodillas, pero una mano verde gigante venía hacia
mí, a punto de retorcerme el cuello. Dejé escapar un sollozo de derrota justo cuando una
figura, iluminada por el fuego sobreviviente, apareció detrás de los monstruos verdes.
“No la vas a llevar a ninguna parte”, gruñó una voz profunda que reconocí. Dos puños
enguantados ennegrecidos se levantaron en el aire, cruzados en la muñeca, y capté el más
mínimo destello de luz que destellaba en un borde negro brillante antes de que se lanzaran
hacia abajo.
El sonido no se parecía a nada que hubiera escuchado antes. Un silbido y un golpe. Un
sonido de goteo siguió cuando un líquido oscuro se acumuló a los pies de los monstruos
verdes. No apareció vida en sus ojos, y observé con horror cómo se derrumbaban
lentamente en el suelo, con las cabezas casi separadas de sus gruesos cuellos.
De pie detrás de ellos, hojas negras sobresaliendo de sus antebrazos y en la parte superior
de su cabeza entre su cresta naranja, estaba Fénix.
 Capítulo 6
FÉNIX
Pasé por encima de los cuerpos ensangrentados a mis pies y alcancé a Jennie. Tocarla con
mis manos enguantadas no me había causado dolor antes, así que inmediatamente la puse
de pie.
Jadeó y su mirada se desvió de los ogrice muertos a los machetes en mis antebrazos. Antes
de que pudiera retirarlos, extendió un dedo y tocó la punta afilada y ensangrentada.
Lentamente, los retracté de nuevo bajo mis escamas, y sus ojos se abrieron como platos.
“Se llaman machetes”, dije. “Los drixonianos los usan en la batalla”.
Ella asintió, pero su postura permaneció rígida y cautelosa.
Casi había decapitado a dos ogrice frente a ella, por lo que probablemente estaba asustada.
De ellos. De lo que pasó. Y tal vez de mí.
Los pasos resonaron en la habitación y me di la vuelta, listo para pelear más, pero esta vez
Bezmir estaba en la puerta, con dos miembros de su tripulación a su espalda. Su mirada se
posó en Jennie y se dejó caer contra el marco de la puerta. “Gracias fleck. Ella está viva."
"No, gracias a ti", gruñí. “Escuché lo que dijeron. La habías mostrado a algunos bastardos
que se sabe que agitan demasiado la boca. La noticia llegó al clan ogrice más cercano y
vinieron a llevársela con ellos. Esto es tu culpa”. Le señalé con un dedo con garras. “Y yo soy
la razón por la que ella todavía está viva”. Pateé un cuerpo de ogrice a mis pies. “Entonces,
de ahora en adelante, estoy a cargo de ella. Me sorprende que se haya mantenido con vida
tanto tiempo bajo tu cuidado”.
“Cuida tu boca, Drix” siseó Bezmir.
Por supuesto, su orgullo no aceptaría mis palabras. Me importaba un comino. La ira me
recorrió, encendiendo mi sangre. Apenas mantuve mi fuego bajo control, y eso fue solo
porque Jennie permanecía en mis brazos. “Entonces no vuelvas a cuestionar lo que digo que
se debe hacer para su cuidado. Te preocupas por todo lo demás. O nunca obtendrás tu
suministro de Kixx”.
Los ojos del Rogastix se entrecerraron. “No olvides lo que tienes en juego en esto. Puedes
actuar como su héroe ahora, pero la estás usando tanto como a mí. Puede que yo sea el
malo, pero tú también”. Miró a su tripulación. “Desháganse de los cuerpos”.
A mí me ordenó: “Nos vamos ahora antes de que los ogrice envíen otra tropa”.
Se me agrió el estómago cuando giró sobre sus talones y se fue. Su equipo entró y yo me
retiré a la cama con Jennie mientras arrastraban los cuerpos por la puerta y cerrándola de
golpe.
La habitación era un desastre. El vidrio de la ventana rota cubría el piso, la palangana se
volcó y el agua humedeció una esquina de nuestras pieles, una vez limpias. Jennie siguió
mirando los charcos de sangre y las rayas de los cuerpos arrastrados.
"¿Estás bien?" Me moría por tocarla, pero no quería tener que explicar por qué hacerlo me
causaría dolor. "¿Te lastimaron?"
Su mano se llevó a su cuero cabelludo y lo empujó antes de sacudir la cabeza.
No me gustó su expresión, una mezcla entre tristeza y conmoción. “Jennie, mírame”.
Lo hizo, pero sus ojos no estaban enfocados.
"¿Qué necesitas? ¿Qué puedo hacer?"
Ella negó con la cabeza y miró hacia otro lado antes de tomar una respiración profunda. Sus
ojos se cerraron brevemente y apretó los puños sobre sus muslos antes de exhalar con
fuerza. Luego me miró con un firme asentimiento y se puso de pie. Envolviendo la capa, la
puso sobre sus hombros, se sacudió el cabello y luego se puso a empacar las pocas
pertenencias que teníamos.
Bien, nos íbamos. Teníamos que irnos. Los ogrice continuarían con su intento de robarla, ya
que la consideraban un recurso que revenderían. Que era lo que estaba haciendo Bezmir.
Que era lo que estaba haciendo yo.
Palmeé la parte delantera de mis pantalones. Cosido en el forro había instrucciones
codificadas para el plan de Zecri. Había estado aterrorizado de olvidarlo, e incluso ahora el
recuerdo de eso era borroso. Una vez que estuviéramos en el buque de carga que se dirigía
al lugar de intercambio, lo sacaría y lo estudiaría. Sabía que el primer paso era mantener viva
a Jennie. El segundo era subirse a ese barco. No podía permanecer en este planeta con ella.
Rexor y Mikko llegaron a la misma conclusión con sus hembras, Vixlicin no era lugar para
humanos.
Jennie se paró frente a mí sosteniendo el paquete. Lo agarré y lo arrojé sobre mi espalda.
“Gracias, lo siento. Yo… estaba pensando."
Se mordió el labio y luego se dobló por la cintura. Acercó tanto su rostro al mío que me
congelé, sin saber qué planeaba hacer hasta que giró la cabeza en el último minuto, por lo
que sus labios quedaron justo al lado de mi oído. Y fue entonces cuando sentí la más suave
bocanada de aire y una palabra áspera. "Gracias."
Se quedó allí por un momento, y cuando se apartó, su mejilla rozó la mía.
Me preparé para el zumbido de dolor, pero no llegó. Aturdido, me quedé inmóvil mientras
ella me miraba directamente a los ojos antes de levantarse. Mi mejilla seguía siendo una
pequeña porción de mi cuerpo que no dolía.
¿Qué había en su toque?
Me puse de pie y miré alrededor de la habitación a lo que quedaba. "De nada", murmuré.
“Lamento que esto haya sucedido. Bezmir me llamó abajo para hablar justo antes de que los
ogrice aparecieran. Luchamos contra ellos, pero dos se escabulleron y vinieron aquí
buscándote”.
Ella asintió.
"Bezmir es un idiota", me quejé. “Su terca jactancia casi hace que te capturen. Flecker”.
Su sonrisa volvió. Tal vez le gustaba cuando maldecía. Alcancé su capucha y, con cuidado de
no tocarla, se la subí por la cabeza. Sólo quedó su pequeño rostro, ojos oscuros
observándome. “Ahora salgamos de este planeta”.
Logramos salir del pueblo en gran parte sin ser detectados, moviéndonos en pequeños
grupos en la oscuridad.
Bezmir y su tripulación tenían un puñado de vehículos flotantes enjaulados que eran rápidos
y tenían una protección decente. Cargamos cinco de ellos con su tripulación y suministros
antes de conducir en formación a su tripulación por delante, por detrás y por los lados con
nuestro vehículo en el medio. Me senté en los bancos traseros con Jennie, mientras que
Bezmir y Hirtz se sentaron en el asiento delantero. Frix, su mascota, se quedó atrás.
Los faros bajos iluminaron nuestro camino a través de las dunas de arena roja. Grandes
formaciones rocosas, iluminadas por la tenue luz de la luna, creaban sombras negras.
Jennie se sentó acurrucada en su capa larga con la cabeza inclinada. Deseé poder atraerla a
mis brazos, pero no quería distraerme con el dolor. Tenía que hacer que la pequeña cantidad
de Kixx que tenía durara el mayor tiempo posible. Evitar tocar era la forma más fácil de
mantener a raya lo peor del dolor.
Anhelaba consolarla abrazándola. Había visto a Mikko y Rexor hacer eso con sus hembras,
pero los Uldani me habían quitado esa habilidad, cuando alteraron mi cuerpo. Flexioné mis
manos arruinadas en mis guantes y apreté la mandíbula.
Subimos por una duna y cuando llegamos a la cima, la pequeña estación de acoplamiento
que era nuestro destino podía verse en el horizonte. Bezmir agarró las barras del vehículo
enjaulado con su pistola láser en su mano se dio la vuelta y miró a lo lejos.
Preparé la mochila en mi espalda, queriendo estar preparado para subir al barco de carga
tan pronto como este vehículo se detuviera. No me gustó lo abierto y oscuro que estaba
afuera. Cualquier enemigo podría acercarse sigilosamente a nosotros.
Justo cuando el vehículo disminuía la velocidad y nos acercábamos a la estación, la cabeza de
Jennie se levantó de un tirón.
Sus ojos estaban muy abiertos, y capté el reflejo de una luz que pasaba en las profundidades
marrones. "¿Qué?" Dije en voz alta segundos antes de que el vehículo frente a nosotros
explotara en una bola de fuego.
Maldiciendo, Hirtz giró la rueda del vehículo violentamente para evitar el vehículo en llamas
justo cuando otro silbido de fuego golpeó la arena junto a nosotros.
Bezmir levantó su arma justo cuando las sombras comenzaban a materializarse en la
oscuridad, lanzando un grito de guerra. Inmediatamente reconocí sus formas… más ogrice.
Docenas de ellos. La tripulación restante de Bezmir se dispersó de sus vehículos. En el
interior, éramos blancos fáciles.
Bezmir y Hirtz dispararon tiros certeros con las pistolas láser y eliminaron a los ogrice que se
acercaban.
Saqué a Jennie de la parte trasera del vehículo por el cuello de su capa y la empujé debajo de
un vehículo flotante. Un momento después una tripulación de ogrice descendió sobre mí con
espadas y garrotes. Uno me dio un tiro bajo a un lado de la cabeza antes de que soltara mis
machetes y comenzara a abrirse camino en el enemigo.
Hirtz y Bezmir estaban gritando algo, pero no podía escucharlos, demasiado concentrados en
salvar mi vida y proteger el escondite de Jennie. Hasta que escuché un grito de victoria en el
estruendo de un ogrice que detuvo mi cora golpeando.
Me giré para encontrar a uno de ellos sosteniendo a Jennie por el cuello. Luchó
salvajemente, sin capucha, con el pelo al viento, golpeando con los puños. Con un gruñido,
corté el último ogrice en mi camino y corrí hacia ella.
Hirtz y Bezmir estaban en su propia batalla, al igual que el resto del equipo, pero tenía que
llegar a Jennie. Se las arregló para liberarse de las garras de los ogrice y golpeó la arena.
Volvió a alcanzarla, pero de la arena ella sacó una de las cuchillas. Con la boca abierta en lo
que solo podía imaginar que era un rugido sin palabras, la hundió directamente en su cuello.
La sangre brotó. El ogrice se tambaleó, tropezó y cayó. Ella se apartó de su cuerpo justo
cuando más ogrice se acercaban a ella.
Ahora no era el momento para el combate cuerpo a cuerpo. Estos ogrice tenían que morir.
Ahora. Me saqué los guantes y extendí las palmas de las manos. Las llamas cobraron vida y
me dispuse a hacer pagar a estos monstruos.

Jennie
La criatura verde estaba muerta. estaba bastante segura. La hoja se le había clavado en el
cuello y yacía inmóvil en la arena. No podía creer lo que había hecho, ya que sentí que
estaba apuñalando una piel de rinoceronte gruesa y dura.
Busqué frenéticamente a mi alrededor otro escondite, pero los ogrice estaban por todas
partes. Un grupo corrió hacia mí, atraído por el cuerpo a mis pies. Renunciando a
esconderme, elegí pelear en su lugar.
Agarrando la hoja con mis palmas empapadas en sudor, traté de sacarla del cuerpo. Pero no
se movería. Ni una pulgada. Los sonidos de la batalla rugían a mi alrededor. El fuego láser
resonó en lo alto y, sin embargo, los ogrice continuaron llegando, sin inmutarse por la pelea.
Dejé escapar un silencioso sollozo ahogado cuando me rendí con la hoja. Estaba atascada en
el cuello de esta criatura y no salía. No tenía nada con que luchar excepto mis propias
manos.
De repente, el calor floreció a mi derecha, como si un calentador me estuviera golpeando en
la cara, y una luz naranja se extendió por la arena. Me giré y me quedé estupefacta mientras
Fénix corría hacia mí, con las manos extendidas y sosteniendo bolas de fuego literales en sus
palmas.
Parpadeé, apenas podía creer lo que estaba viendo cuando dejó escapar un grito y disparó
bolas de fuego de sus palmas. Golpearon la primera ola de ogrices, encendiéndolos
inmediatamente en llamas. Él no se detuvo allí. Con un rugido atronador, desató una
corriente de fuego, encendiendo todos los vehículos hasta que estuvimos rodeados por un
muro de llamas. Hasta que nosotros, junto con la tripulación de Bezmir, fuimos separados de
los ogrices atacantes. Por fuego.
Cerrando los puños, el fuego se apagó y corrió hacia mí. Me cogió por la capa y tiró de mi
culo hasta las escaleras de la estación de acoplamiento. “Al barco”, gritó a la tripulación del
Rogastix. Una mano de ogrice se acercó durante un descanso en las llamas para agarrar a
Bezmir, pero Fénix le lanzó una bola de fuego. Sonó un grito y la mano soltó a Bezmir. El líder
de Rogastix miró a Fénix con asombro antes de tropezar tras él.
Las botas resonaron en las escaleras de metal. Traté de correr al lado de Fénix, pero sobre
todo me sostuvo en el aire por mi capa, así que todo lo que tenía que hacer era colgar allí.
En la oscuridad, apenas podía distinguir la forma descomunal del carguero, pero con un
siseo, se abrió una puerta y la luz se derramó sobre la pasarela enrejada cuando nos
abalanzamos dentro. Empujándome detrás de él, Fénix se giró y envió algunas bolas de
fuego más por la rampa de cierre. Siguieron gritos de dolor cuando las siluetas de los
cuerpos en llamas cayeron al suelo.
Permanecí agachada en el suelo, con el corazón acelerado, el olor a humo persistente en mi
nariz, mientras la puerta se cerraba. Detrás de mí, Bezmir gritaba a su tripulación que
despegara el carguero. Fénix, que no se había movido de su lugar en la puerta, de repente se
tambaleó sobre sus pies, con la cabeza moviéndose. Me tambaleé hacia delante justo
cuando sus músculos se agarrotaron y golpeó el suelo con un ruido sordo. Deslizándome al
suelo a su lado, revisé su cuerpo en busca de heridas. Sus ojos estaban cerrados, y su cuerpo
temblaba.
No pude ver ninguna herida visible, pero cuando vi por primera vez a Fénix sin guantes,
jadeé. Sus manos, muñecas y antebrazos eran una masa retorcida de carne quemada. Las
escamas estaban deformadas y ennegrecidas. Volutas de humo aún flotaban sobre sus
palmas.
Oh Fénix, pensé para mis adentros. ¿Qué te paso? ¿Quién eres?
Todavía respiraba y sus globos oculares parpadeaban debajo de sus párpados cerrados.
Estaba vivo, su expresión se torció en una mueca dolorosa. Me sentí impotente, con miedo
de tocarlo porque no sabía si eso le causaría más dolor.
Una sombra cayó sobre mí. “¡Oh mocosa!” Bezmir gritó. “El Drix ha caído. Mintzer, llévalo a
una habitación”.
Me puse de pie cuando uno de los tripulantes comenzó a arrastrar a Fénix por un brazo por
un pasillo estrecho.
Odiaba el poco cuidado que le estaba mostrando a Fénix, pero no era como si pudiera
levantarlo yo misma. Los perseguí, mi atención en Fenix.
Mintzer nos condujo a una habitación pequeña, no mucho más grande que un armario, que
tenía una almohadilla estrecha con una manta empaquetada encima. Bezmir nos siguió al
interior y sacó un pequeño paquete de Kixx de su bolsillo. "Oh fleck", murmuró para sí
mismo. “Apenas podía creerlo. Escuché rumores de una marca de fuego de Drix, pero...",
negó con la cabeza. "Me imagino que él necesita esto para manejar el dolor". Mojó su dedo
en el polvo verde y bajó el labio de Fenix para frotarlo en su encía.
Inmediatamente, el cuerpo de Fénix dejó de temblar y su cabeza se echó hacia atrás
mientras sus músculos se relajaban.
Arrodillándome a su lado, puse mi mano sobre su boca. Cuando las bocanadas calientes de
su aliento calentaron mi palma, solo entonces sentí que podía relajarme un poco.
Estaba vivo, y por lo que parecía, ya no sufría. Observé su pecho que subía y bajaba
lentamente. Atrapados en la parte delantera de sus pantalones estaban sus guantes. Los
saqué de su cintura y lentamente los pasé por sus manos y brazos, tratando de tocarlo lo
menos posible. Después de lo que había pasado, entendía la dignidad más que nada ahora.
Había una razón por la que Fénix siempre usaba los guantes, y merecía mostrar sus manos
nuevamente en sus propios términos.
No me había imaginado todo eso, ¿verdad? Me pellizqué y agradecí la punzada de dolor. No,
no estaba soñando. Fénix en realidad… disparó llamas de sus manos. Pero su piel estaba
arruinada... ¿Por qué haría eso si claramente sufría y todo el acto le causaba dolor? Tenía
tantas preguntas y no tenía voz para hacerlas.
"¿Te sientes cómoda con él, niña?" Bezmir se apoyó contra la pared con los brazos cruzados.
Lo ignoré mientras apartaba el cabello de Fénix de su frente y recogía algunos pedazos
carbonizados de los mechones.
"¿Crees que puedes encantarlo para que él te ayude?" Se burló. “Él no va a hacerlo. No
importa lo bien que te trate, eso es solo porque es drixoniano y lo lleva en la sangre. Pero el
Kixx es su dueño”. Pateó con el pie, atrapándome en el muslo. Tomé aire por el dolor y me
negué a mirarlo.
“No te molestes en tratar de ganártelo. Él siempre va a elegir el Kixx sobre ti, mujer.
Siempre." Salió y cerró la puerta detrás de él.
Me quedé arrodillada, las palabras de Bezmir resonando en mi cabeza mientras veía respirar
a Fénix.
No esperaba que Fenix me eligiera a mi sobre el Kixx. Pero tenía que haber más en su
historia, una razón para que él estuviera atrapado en la esclavitud de la droga. No esperaba
que mi historia terminara bien en esta galaxia, pero tampoco podía negar que, a pesar de sus
defectos, Fénix no me había ofrecido nada más que amabilidad. Tenía que devolvérselo, ¿o
cual sería el punto de todo esto?
 Capítulo 7
FÉNIX
Me desperté con un sobresalto, parpadeando ante un techo con paneles de metal. La
almohadilla sobre la que me acostaba parecía vibrar debajo de mí. Me llevé una mano a la
cabeza, pero mis movimientos eran lentos. Podía sentir el sabor agrio de Kixx en mi boca.
Algo suave rozó mi brazo, pero el dolor permaneció ausente, gracias al Kixx que recorría mi
cuerpo.
Miré hacia arriba para ver una cabeza de cabello oscuro. “Jennie” susurré.
Yacía medio en el suelo, con la parte superior del cuerpo apoyada en los brazos sobre la
colchoneta.
No podía recordar lo que había sucedido. “¿Dónde estamos?” Miré alrededor de la
habitación y me di cuenta de que la almohadilla parecía vibrar debajo de mí. En la distancia,
podía escuchar el tenue zumbido de los motores. Debemos haber llegado al buque de
carga... pero ¿cómo? Lo último que recordaba era viajar en los vehículos flotantes con
Jennie. Cómo llegamos al barco era un gran agujero negro en mi memoria. ¿Cuándo había
tomado Kixx?
"Fleck", murmuré, luchando por sentarme. Me quedé quieto cuando me di cuenta de que las
escamas de mis manos se sentían apretadas. Eso siempre sucedía después... después de usar
mi fuego. Gemí, frustrado por mi falta de memoria.
Esto parecía suceder a veces después de usar mi fuego, y era peor cuanto más fuego
producía.
Con lo mucho que no podía recordar, estaba aterrorizado por lo que había hecho. ¿A
quiénes y cuántos había matado? Al menos Jennie estaba bien.
Extendí una mano vacilante y acaricié su cabello. Deseaba poder sentirlo en mi piel desnuda.
Deseaba tamizar los mechones entre mis dedos, pero no me atrevía a tocarla con mis manos
destrozadas.
Además, no podía tocar nada sin mis guantes o me dolería.
Dolor. Siempre volvía el dolor gobernando mi vida, fleck.
Jennie se movió y levantó la cabeza. Retiré mi mano rápidamente. Parpadeó y se frotó los
ojos, y cuando su mirada se posó en mí, se puso de rodillas sobresaltada. Levantó la mano
hasta la parte superior de su cabeza con los dedos abiertos. Fénix.
“Ese soy yo”, dije. "¿Estás bien?" Ella asintió rápidamente y me señaló. Le di un
asentimiento.
"Estoy bien."
Inmediatamente, entrecerró los ojos y frunció los labios. Ella negó con la cabeza y se puso de
pie de un salto. Se señaló a sí misma e hizo un movimiento punzante, luego levantó las
manos en señal de victoria. “¿Tú… apuñalaste a alguien? ¿Quién? ¿Bezmir?”
Ella negó con la cabeza y luego me señaló. Hizo la mímica de quitarse un par de guantes
invisibles y luego extendió las manos como hago yo cuando tengo mi fuego. Haciendo
movimientos de lanzamiento, abrió la boca en un rugido silencioso antes de tambalearse
repentinamente, rodar los ojos hacia la parte posterior de la cabeza y colapsar en el suelo.
Levantó la cabeza y me miró antes de darse palmaditas en el pecho con expresión
preocupada.
“¿Usé mi fuego? ¿Por qué?"
Torciendo los labios hacia un lado, pensó por un momento antes de sacar la mandíbula
inferior, mostrar los dientes y aumentar los hombros.
Fruncí el ceño. “¿Ogrices? ¿Los que nos atacaron en la tienda de Bezmir?”
Ella asintió.
“Entonces, yo…”. Hizo el gesto de fuego de nuevo, y luego un sonido sibilante mientras
agitaba los brazos. Hice una mueca. “Quemé muchas cosas, ¿no?” Otro asentimiento
enfático. "¿Y luego me derrumbé?"
Dando pasos cuidadosos hacia adelante con sus pies descalzos, sus botas yacían desechadas
en un rincón, se arrodilló sobre la colchoneta cerca de mi cadera. Asintiendo, volvió a
colocarse la mano sobre el corazón y me miró con expresión suplicante.
"¿Tú... estabas preocupada?"
Sus ojos se llenaron de humedad y se los secó antes de inclinarse tan cerca cómo se atrevía y
susurrar un áspero "Sí".
Tragué un nudo de culpa en mi garganta. "Lamento haberte preocupado".
Ella negó con la cabeza y parecía agitada por algo. Sus manos se estiraron hacia mí, y vaciló
antes de tocar brevemente el dorso de mi mano. "Sin lamentos", dijo con voz áspera con una
tirantez alrededor de los ojos.
“No hables si te duele.” Miré a mi alrededor en busca de algo de qua, pero no había nada en
esta habitación, excepto la colchoneta en la que nos sentamos. Se me ocurrió un
pensamiento. "Estamos en el barco de carga, ¿verdad?"
Ella asintió.
"¿Bezmir y su tripulación están aquí?"
Otro asentimiento.
Dejé escapar un suspiro. "Menos mal que no los encendí a todos".
Levantó la mano con la palma hacia abajo y la movió con una sonrisa de dolor.
Gruñí. "Oh, ¿quieres decir que casi lo hago?"
La puerta se abrió y se estrelló contra la pared con un fuerte golpe.
Jennie casi saltó de su piel, y gruñí ante la intrusión.
Bezmir entró tranquilamente con una jarra de qua en la mano y un paquete de comida en la
otra. "¿Estas despierto?"
"Claramente." Le arrebaté la jarra e inmediatamente se la entregué a Jennie. "Toma, bebe".
Trató de dármelo, pero se lo devolví, hasta que finalmente cedió y tomó pequeños sorbos.
"Entonces, tú eres el agitador Drix". Bezmir se apoyó contra la pared. "Tal vez el cabello
debería haber sido un indicador".
Lo ignoré mientras buscaba en el paquete de comida y le di a Jennie un poco de cecina antes
de empujar algunas piezas en mi boca. No quería que Bezmir supiera que no podía recordar
lo que pasó.
“Te di un poco de Kixx después de que colapsaste, porque honestamente estaba preocupado
de que no ibas a vivir”.
“Gracias,” murmuré. Eso explicaba por qué podía saborearlo. Agarré la jarra de qua y tomé
un trago, silbando en mi boca antes de tragar.
"Ya que nos salvaste de ese ataque, lo consideraré una dosis gratis".
Lo miré. "Muy generoso."
“Sin embargo, no tengo mucho a bordo, así que no se te ocurra matarme. Solo yo sé dónde
está la ubicación del intercambio para obtener el resto de tu suministro".
"¿Preocupado por mí ahora que conoces mis habilidades?"
Bezmir dejó escapar una risa ronca. "No soy estúpido. Puedes matarme con o sin tu fuego.
Pero entonces nunca obtendrás tu Kixx, y lo necesitas para funcionar, ¿verdad? Pensé antes
que te gustaba cómo te hacía sentir, pero ahora me doy cuenta... se trata de quitar el dolor.
Vi tus manos”.
Con mi cora acelerada, apreté los puños y contuve la mueca cuando la piel tensa tiró.
“Solo recuerda quién tiene el poder aquí, Drix. No me importa lo que puedas hacer con tus
manos o las cuchillas que produzcas con tu cuerpo. Soy lo único que se interpone entre tú y
una vida de agonía. La próxima vez que salves al humano antes que yo, piensa en eso.
Aceptaré otros tratos, pero ella... Ella solo tiene un propósito”. Señaló con la barbilla la
comida en mis manos. "Coman. Ambos tienen algo de trabajo que hacer para mantener este
barco en funcionamiento ahora que me he quedado sin algunos miembros de mi
tripulación”.
Cuando la puerta se cerró, el silencio descendió sobre la habitación. No sabía qué decir, y las
palabras de Bezmir resonaban en mi cabeza. Recordé cómo era mi vida sin Kixx, y había sido
una de dolor y locura. No valdría nada para Jennie, ni para nadie, ahí.
La frustración brotó dentro de mí hasta que recordé la nota en mi bolsillo. El plan. Tenía un
plan, y si podía permanecer en mi sano juicio el tiempo suficiente para llevarlo a cabo, podría
salvar a Jennie de ser propietario de los Rogastix de por vida. Saqué el broche de mis
pantalones y metí la mano dentro.

Jennie
Un minuto parecía listo para atravesar la pared con una mano, y al siguiente estaba...
¿quitando sus pantalones?
Cautelosamente, retrocedí, pero él me ignoró. Su mano se hundió en la parte delantera de
sus pantalones, uniéndose al otro bulto. Me quedé congelada, aterrorizada de que fuera a
reventar mi burbuja feliz y sacar… Bueno, sacar a quien fuera que estaba allí. ¿Una gran polla
alienígena?
Excepto que él no hizo eso. Después de un leve sonido de rasgadura, sacó un trozo de cuero
muy gastado y lo alisó sobre su muslo. Lo estudió, y me incliné más cerca para ver que había
marcas débiles en él. Un idioma. Él estaba leyendo.
Me miró entonces, como si acabara de recordar que yo estaba allí. Empujó el cuero dentro
de sus pantalones antes de volver a abrocharse el cinturón. Giró la cintura para mirarme.
"Tengo un plan escrito, porque mi memoria…" apretó la mandíbula y miró hacia abajo por un
momento. “A veces me falla la memoria”.
Incliné la cabeza en una mirada inquisitiva. ¿Qué plan?
“Jennie, no te daré a los Rogastix. Eso nunca fue una duda en mi mente. Los mataría a todos
y me haría cargo de este barco ahora mismo, pero no hay suficientes Kixx a bordo para que
me duren hasta que pueda llevarnos a un lugar seguro”.
"¿Por qué?" Me obligué a decir. "¿Kixx?"
Su mirada se posó en sus manos enguantadas. “No nací con la capacidad de tener fuego. Soy
un Drixoniano del planeta Torin. Poco después de mi nacimiento, antes de que pueda
recordarlo, un virus arrasó nuestro planeta, matando a todas nuestras hembras y a la
mayoría de nuestros machos mayores. Cuando nuestra sociedad colapsó por la pérdida,
partimos para reconstruir nuestro planeta hermano mientras trabajábamos para los Uldani,
una raza que creíamos que eran nuestros aliados. Ellos no lo eran. Cuando supimos esto y
contraatacamos, a algunos de nosotros nos robaron y...” Se quitó los guantes para revelar
sus manos llenas de cicatrices. Flexionó los dedos y una pequeña llama ardió en su palma.
Las escamas debajo se derritieron y se deformaron.
Extendí la mano, pero me retiré rápidamente. Sabía que su fuego me quemaría, pero
también sabía que no me lastimaria.
“…alterados para crear súper soldados. Me desperté en agonía, incapaz de controlar el
fuego. Cuando supieron que su experimento había salido mal, me vendieron a los Pliken.
Durante cincuenta ciclos, fui arrojado a la parte más profunda de las minas, encargado de
quemar los túneles. Eso fue todo lo que hice. Solo." Apagó la llama.
"¿Solo?" Mi susurro se quebró en la última sílaba.
El asintió. “Con dolor, casi fuera de mi mente. Cuando logré escapar, no sabía quién o qué
era. Conociste a Zecri, pero también hubo otros dos modificados y vendidos aquí que
conozco, Rexor y Mikko. Los tres juntos me ayudaron a recuperar una parte de mí, pero la
única forma de alejar el dolor y evitar que pierda la cabeza es tomar el Kixx. Sin ella, no
podría protegerte”.
Lo alcancé, pero él retrocedió. “No puedo… no puedo ser tocado. Incluso con el Kixx, el tacto
me duele. Puedo tocar con los guantes puestos. Con moderación." Se los volvió a poner y
apoyó las manos en los muslos. “Odio depender de eso, porque también me está matando,
devorándome por dentro”.
Se rio irónicamente. “¿Qué quiero perder primero? ¿Mi mente o mi cuerpo?”
Tomé su mano, mi corazón dolía por su historia. Mi pasado en ese maldito planeta tampoco
había sido tan bueno, pero en gran medida me habían dejado sin moverme y temerosa. Pero
a él lo habían alterado su cuerpo sin su consentimiento, dejándolo con dolor crónico y
dependiente de una droga que lo estaba matando.
Me dejó tomar su mano, observándome mientras juntaba nuestros dedos. Giró su muñeca,
con la cabeza ladeada mientras estudiaba mi pequeña mano en la suya grande enguantada.
Su ceja abultada bajó sobre sus ojos morados. “Esto… se siente bien. Bonito incluso”.
Apreté su mano y sonreí entre lágrimas. Extendió la mano y tocó uno mientras rodaba por
mi mejilla. "¿Qué significa esto?"
"Triste."
"¿Triste?"
"Por ti."
Sacudió la cabeza. “No estés triste por mí. He vivido mucho tiempo y he tenido hermandad
en mi vida”. Sus dedos apretaron los míos. “No dejaré que los Rogastix te atrapen. Pero
necesito poner mis manos en ese suministro, o nunca podré llevarte a un lugar seguro”.
"¿Y luego que?"
Dejó escapar un suspiro. “Entonces habré cumplido la misión más importante de mi vida. Lo
que venga después de eso es lo que Fatas decida”.
Más lágrimas se derramaron sobre mis pestañas inferiores y olfateé.
"Por favor, no estés triste".
"Triste", fue todo lo que pude murmurar. Lo señalé y logré pronunciar una palabra más:
"Amigo".
Incluso en la Tierra, había estado tan ocupada con la escuela y el trabajo que no había tenido
mucho tiempo para mis amigos. Había estado cerca de mi hermana, pero últimamente no
habíamos podido reunirnos para nuestra cena mensual fija. Había estado trabajando muy
duro hacia un futuro que se había desvanecido en el aire. Ojalá hubiera pasado más tiempo
con mi hermana. Ojalá les hubiera dicho a mis padres que los amaba con más frecuencia.
Fénix era mi amigo. La primera vez que lo vi tuve la sensación de que cambiaría mi vida. No
me permití pensar que estaba mintiendo, porque sus acciones respaldaban sus palabras. Él
continuamente cuidaba de mí, me salvó y me trató con cuidado. Pude ver el dolor en sus
ojos y escucharlo en su voz mientras hablaba sobre lo que le sucedió a él y a su raza.
Me sequé las lágrimas de mi rostro, sintiéndome un poco más envalentonada. Siempre me
habían descrito como tímida y no conflictiva. Yo era una oyente. Pero había apuñalado con
éxito una cosa orca en el pecho para salvarme. No me sentaría y dejaría que Fenix hiciera
todo el trabajo.
Me señalé a mí mismo. "¿Ayuda?"
"¿Necesitas ayuda?"
"¿Cómo... ayudar?"
"¿Quieres ayudar?"
Por supuesto, quería gritar. En cambio, solo le di una mirada.
Una risa retumbó en su pecho. "Okey. Cuando estemos cerca del equipo, asegúrate de
escuchar”. Me señaló la oreja. “No eligen sus palabras con cuidado cuando estás cerca,
probablemente porque creen que no puedes repetir nada. ¿Saben que puedes decir algunas
palabras?”
Negué con la cabeza. Ese había sido mi secreto. Estaba decidida a poder hablar de nuevo.
“Practica,” susurré. "Secreto."
"Jennie inteligente", dijo. “Practica en secreto. Y bebe." Me entregó la cantimplora.
Tomé unos sorbos antes de devolvérselo. No estaba segura de cuánto nos darían más.
“Voy a buscar en la nave armas y cualquier otra cosa que nos ayude. Tengo un plan, pero…”
clavó sus colmillos en su labio inferior. “Todavía no sé cómo terminará todo esto”.
“No, sin final. Empezar."
Su lengua se arrastró para pinchar la comisura de sus labios mientras estudiaba nuestras
manos entrelazadas. "Correcto", susurró. "Un principio. Al menos para ti”.
 Capítulo 8
FÉNIX
Las siguientes rotaciones se gastaron a la entera disposición de Bezmir. Mi trabajo consistía
en reparar partes del barco que habían resultado dañadas en nuestra rápida salida del
muelle. Entonces, pasé un tiempo en el casco, golpeando las abolladuras y reparando las
paredes debilitadas.
Jennie fue puesta a cargo de la cocina, lo cual no pareció importarle. La mejor parte era que
casi se había vuelto invisible para la tripulación. Cuando no estaban trabajando, se relajaban
en las cocinas, bebiendo licores y jugando juegos de azar. Lo que significaba que soltaban sus
lenguas.
Cuando estábamos solos, practicaba hablar, y tenía la esperanza de que su voz fuera
reparable.
Se las arregló para desarrollar un tono bajo en contraste con el susurro áspero que usó
cuando me dijo su nombre por primera vez. Ayudé cuanto pude, y con mi fuego calenté
tazas de una bebida de hierbas con un jarabe dulce que, según ella, le calmaba la garganta.
Una noche en nuestra habitación, mientras el equipo de Rogastix estaba prácticamente
desmayado por la bebida, apagué mi llama y le entregué la taza humeante.
Ella lo aceptó con una sonrisa. "Mi baño".
"¿Qué?"
"¿Así calentaste... mi baño?"
Sonreí. “Sí, lo hice cuando estabas en el expulsor porque no quería que me vieras las
manos”.
"¿Por qué?"
Hice una mueca. “Son feas y una debilidad”.
Ella sacudió su cabeza. “Lo lograste…” Su voz se quebró y tomó un sorbo de la bebida.
"Fuerza."
No lo había pensado de esa manera. Miré mis manos enguantadas.
"¿Cómo... controlas?"
“¿Cómo aprendí a controlarlo?”
Ella asintió. “Bueno, cuando me desperté por primera vez, mis manos estaban en llamas.
Sentí que todo mi cuerpo ardía de adentro hacia afuera. Entonces no pude arrojar mi fuego,
solo ver cómo derretía las escamas de mis manos. Nunca se queman por completo, solo se
derriten y se vuelven a derretir cada vez. Entonces, cuando los Uldani no pudieron
controlarme, me sedaron y me vendieron a los Pliken. Cuando me desperté de nuevo, estaba
en un pozo de las minas, casi en la oscuridad. Una voz me gritó que, si quería comida, tenía
que trabajar. Y eso fue lo que hice”.
Sus ojos estaban doloridos, por eso odiaba hablar de esto, pero si me hacía una pregunta,
tenía que responder. "¿Cómo... mantuviste con vida?"
Me encogí de hombros. “No lo sé, de verdad. Yo solo... ¿Seguí con vida? Estaba demasiado
fuera de mí para darme cuenta de lo miserable que era”.
"No", bebió su bebida y dejó la taza en el suelo a sus pies. Girando la cintura, me encaró.
“Tienes fuego interior… nada que ver con las llamas. Fuego interior para sobrevivir.”
Apenas podía hablar, pero cada una de sus palabras se sentía como si estuviera gritando en
mi cerebro. “Quiero creer que eso es verdad”.
"Lo es." Ella asintió.
Observé con temor cómo sus dedos se extendían. Me preparé para el dolor del tacto, pero
cuando ella rozó mi pecho, solo una suave calidez estalló donde hizo contacto. Eso había
sucedido antes, cuando me tocó la cara. Sin pensarlo, alargué la mano y le agarré la muñeca.
Ella contuvo el aliento y sus ojos se clavaron en los míos.
Tragué y aflojé un poco mi agarre. No estaba seguro de lo que estaba haciendo, pero
necesitaba saber hasta dónde llegaba esto. No era el dolor lo que me asustaba, era la falta
de contacto lo que más odiaba. La incapacidad para mí de obtener consuelo de los demás.
Incluso mis hermanos apenas podían agarrar mi cuello en el tradicional saludo Drixoniano sin
que apretara los dientes por el dolor.
Pero con Jennie, había algo más. No solo la ausencia de dolor, sino un florecimiento...
Placer. “Por favor,” murmuré. "Por favor, tócame de nuevo".
Sus párpados revolotearon. Ella ladeó la cabeza y preguntó: "¿Dolor?"
“No…” Fleck, ni siquiera quería expresarlo, en caso de que esto no fuera cierto, en caso de
que estuviera imaginando cosas. En caso de que mis esperanzas se hicieran añicos bajo el
agudo mordisco del dolor. “No cuando me tocas”.
Sus labios carnosos se abrieron, y su pecho se elevó con una punta afilada. Flexionó la
muñeca y la solté de inmediato. ¿La había empujado? ¿Por qué había asumido que ella
quería tocarme? “No tienes que hacerlo”
Sus dedos empujando mis bíceps separándonos.
Me estremecí, y ella hizo un pequeño sonido. "Cierra", susurró mientras se señalaba los ojos.
"¿Cierro los ojos?" no me gusto eso ¿Cómo sería capaz de prepararme para donde ella
tocara?
"Cierra", susurró de nuevo y luego se palmeó el pecho. "Confía en mí."
Confía en mí. Podría hacer eso, ¿no? Había pasado mucho tiempo desde que confiaba en
alguien más que en Rexor, Mikko y Fenix. Aun así, esta era Jennie, que había sido amable,
gentil y paciente. Nunca se había alejado con disgusto de mis cicatrices ni me había juzgado
por mi adicción al Kixx.
Con un escalofrío nervioso, cerré los ojos. Por un momento, no sentí nada, solo el eco
distante del dolor en mis extremidades, cubierto por la pequeña cantidad de Kixx en mi
cuerpo. Entonces ligeros toques revolotearon de mi brazo a mi hombro. Allí, su toque se
detuvo. "¿Dolor?"
La estela de su toque fue cálida. Sin dolor. Negué con la cabeza.
"Bien", susurró, y siguió, a través de mi clavícula hasta mi cuello. Tragué y ella tocó mi
manzana de Adán mientras dejaba escapar una bocanada de aire que ahora conocía como su
risa. Sonreí y sus manos se congelaron.
Casi abrí los ojos, preocupada de haber hecho algo mal, pero luego su toque continuó. Un
toque en mi barbilla. Un ligero rasguño en mis mejillas, y luego el más mínimo toque en mi
labio inferior.
Esta vez abrí los ojos para encontrar que se había acercado más con su mirada en mi boca.
De repente, mi cuerpo sintió mucho más que calor. Mi libido, que había permanecido
dormida toda mi vida, se encendió en la parte baja de mi tripa con una chispa,
endureciéndome la polla, no pude hacer nada más que mirar fijamente mientras sus dedos
tiraban suavemente de mi labio. Nunca había sentido algo así antes. Mi sangre se calentó y
mi cabeza dio vueltas con un vertiginoso mareo.
Abrí mi mandíbula y lentamente desplegué mi lengua por mis labios. Hizo un pequeño
sonido con la garganta cuando enrosqué la punta alrededor de su dedo. Los piercings de
bola en el centro de mi lengua chasquearon contra su uña. Su piel sabía cómo el brebaje de
hierbas que hice, ya que a menudo mojaba su dedo para probar la temperatura.
Lamí su dedo, luego su palma y lamí el interior de su muñeca, todo mientras mantenía mis
ojos en ella para evaluar su reacción. Sus mejillas estaban sonrojadas de un rosa brillante, y
sus ojos brillaban de un color marrón dorado.
No queriendo empujar mi buena fortuna, me retiré. Pero ella no me dejó llegar lejos. Con un
pequeño gemido, se lanzó hacia adelante y estrelló nuestros labios. Al principio, apenas
podía creer lo que estaba pasando, y me quedé quieto. Mi primera reacción siempre fue
prepararme para el dolor y esperé a que llegara.
Pero no fue así.
Jennie echó la cabeza hacia atrás, con la palma de la mano sobre el pecho. "Lo siento", dijo
con voz áspera. "Lo siento, yo…"
Agarré su cara y la atraje hacia mí, inmediatamente hundiendo mi lengua en los rincones
calientes de su boca.
Dejó escapar un pequeño grito y agarró mis hombros, no empujándome sino acercándome.
Lamí su boca, probando el té y el sabor que era exclusivo de Jennie, esta valiente humana
que mató a los ogrice, que lidió con la dolorosa pérdida de su voz en un mundo desconocido,
vio algo en mí que no pensé que estaba allí.
Esto no estaba bien, sabía que no debería besarla, no cuando mi futuro era tan incierto y
muy probablemente corto. Pero no pude alejarme, no cuando el dolor en mis colmillos y
garganta estaba notablemente ausente, no cuando nada más que calidez y placer florecieron
donde ella agarró mis hombros.
Sus dedos se deslizaron por mi cuello, e incliné mi cabeza para besarla más profundamente.
Sus pequeños pechos rozaron mi pecho a través de la fina capa de su camisa, y mi polla
pateó mis pantalones. Gemí, la dureza inesperada era una sensación extraña. Quería calor,
su calor, y yo estaba a dos segundos de rasgar su ropa cuando ella rompió el beso para
mirarme con los ojos muy abiertos.
"¿Fénix?"
No entendí la pregunta. Solo podía mirarla.
"¿Lastime?"
Oh, gemí, y ella podría haber pensado que era dolor. Necesitaba tocar mi polla, pero estaba
aterrorizado de que ella se diera cuenta. ¿Estaría asustada? Entonces, todo lo que pude
hacer fue sacudir la cabeza y desear desesperadamente poder ajustar la varilla en mis
pantalones que actualmente estaba drenando toda la sangre de mi cabeza.
¿Cómo Mikko y Rexor habían puesto a salvo a sus hembras sin perder la cabeza? O... Tal vez
lo habían hecho, y yo era el siguiente en la fila.
De repente, su mirada se posó en mi regazo y me alejé lo más rápido que pude, dándole la
espalda mientras luchaba por controlarme.

Jennie
Observé su espalda, mis labios todavía picaban por el beso. Su colmillo se había enganchado
en mi labio, y empujé la piel allí.
Las citas nunca habían sido una prioridad para mí y mis padres tenían muchas opiniones
sobre el marido perfecto. Había estado esperando hasta que tuve mis pies debajo de mí, mi
propio lugar, mi propio dinero y seguridad.
Ahora tenía... Bueno, no tenía nada. Apenas una voz. Excepto que acababa de tener el beso
más intenso de mi vida con un alienígena incendiario que tenía cuernos y una cresta naranja.
No solo eso, sino que me atraía.
Claro, era musculoso con una gran estructura facial y ojos amables, pero fue su fuerza
interior lo que me llamó la atención. Tan cursi como sonaba, me atraía quién era él. El hecho
de que todavía estuviera vivo después de todo lo que había pasado, y todavía se aferrara a
su moral para cuidar de mí, eso era más que admirable.
Sus escamas temblaron y sus hombros se agitaron.
"¿F-Fénix?" Llamé.
No se dio la vuelta, pero se estremeció cuando lo llamé por su nombre. Aterrorizada de
haberlo lastimarlo, me puse de pie y arrastré los pies para ver su rostro.
Sus ojos se abrieron como platos y volvió a alejarse de mí tan rápido que casi se cae de la
plataforma de la cama.
Me aparté del camino. "¿Qué?"
Se puso de pie, con un brazo extendido y el otro cubriendo su ingle. Cuando mis ojos se
desviaron hacia abajo, apartó la mano y se dio la vuelta, pero no antes de que viera el bulto
notable y muy prominente.
Él estaba duro. Y no quería que yo lo supiera. ¿Por qué?
"Solo dame un momento", se quejó. "Al menos... creo".
Sonaba tan inseguro. Con un poco de miedo. Pero la lujuria seguía ahí en su voz,
reduciéndola a un registro más bajo.
Me acerqué de nuevo, aunque vacilante. No sabía todo sobre los drixonianos, así que era
prudente tener cuidado. Aun así, había algo en la situación que parecía necesitar ser
explorado.
Cuando me sintió a su lado, un escalofrío le recorrió la espalda. “Jennie, por favor."
"No te escondas", murmuré.
“Parece que no puedo controlarme, y este es un sentimiento inusual para mí”.
"¿Cómo?"
Tragó saliva y percibí un ligero atisbo de... ¿vergüenza? … en su expresión. “Yo no… yo no…”
Dejó escapar un fuerte suspiro. “Cuando nuestras hembras murieron, también lo hicieron
nuestras libidos. No sé cómo manejar lo que siento por ti, y no sé por qué mi polla parece
tener su propio plan sobre cómo debería ser nuestro tiempo a solas”.
No pude evitarlo, me reí. El sonido era más como un sonido chirriante más que una risa real,
pero Fénix sacudió la cabeza para mirarme con el ceño fruncido. "¿Estás bien?"
"Bien." Me deslicé entre su cuerpo y la pared, y era tan alto que tuve que inclinar la cabeza
hacia atrás para ver su expresión. Apoyó la mano en la pared y se inclinó para que nuestras
caras estuvieran cerca.
Agité mi mano cerca de su ingle. "Es natural."
Sus labios se curvaron hacia arriba. "Yo sé eso. Pero es nuevo para mí. Y no quería asustarte
ni que pensaras que planeaba hacer algo con lo que no te sintieras cómoda”.
Asentí y respiré hondo para reunir algo de fuerza. Estaba un poco loca y muy curiosa. Pero
esta maldita nave espacial podría explotar mañana. Bezmir podría decidir matar a uno de
nosotros. Todo podría irse al diablo en una canasta de mano. Fénix se merecía algo bueno, y
joder, yo también. Con una mano tentativa, me agaché para palmear su polla a través de sus
pantalones. La circunferencia por sí sola hizo que mis entrañas se apretaran. Con mi toque,
su cuerpo se sacudió y sus párpados revolotearon. "Estoy cómoda."
"Jennie", susurró mientras sus caderas se inclinaban hacia adelante contra mi mano. "No
puedo…"
Lo acaricié una vez y él dejó caer la cabeza hacia adelante para que sus labios quedaran
cerca de mi sien. Desabroché sus pantalones y metí la mano dentro. Mis dedos se cerraron
alrededor del eje de su polla, y dejó escapar un gemido de dolor cuando su cuerpo se
sacudió contra el mío.
Con un grito ahogado, golpeó ambas palmas en la pared al lado de mi cabeza. Estiró el cuello
hasta que pudo mirarme a los ojos. "¿Cómo es que esto no duele?" dijo, casi para sí mismo.
Apreté y tiré, y dejó escapar otro gemido, sus acciones tan puras e indómitas. No trató de
contenerme o impresionarme con algún tipo de resistencia alfa de definición equivocada. Mi
toque se sintió bien, y me lo mostró con sus ojos llenos de asombro. Miré hacia abajo y mi
boca se abrió.
La punta azul claro de su polla, ahora visible a través de la abertura abierta en sus
pantalones, tenía un grueso anillo perforado en la punta. Una gran cantidad de líquido
resbaladizo cayó de su raja. Pasé mi pulgar sobre él y dejé que el resto goteara por su eje.
Ahora lubricado, continué acariciándolo.
Su piel suave se movió sobre la dureza de su erección, y sentí que me humedecía al pensar
en él dentro de mí. Con los músculos flexionándose maravillosamente, giró sus caderas,
follando mi mano. Un mechón de cabello naranja cayó sobre sus ojos y parpadeó a través de
los mechones brillantes, mirándome mientras lo tomaba en mi mano.
"Tu toque", se maravilló. “No puedo creer… lo bien que se siente.”
Le sonreí y su mirada se posó en mi boca antes de lanzarse y besarme. Su lengua ya no lamía
con un ritmo lento y tortuoso. Ahora, él me saqueó, y yo estaba feliz de dejarlo.
Entonces, de repente, él no estaba frente a mí. Me encontré mirando la pared opuesta antes
de que sus manos en mis muslos llamaran mi atención. Fénix, con su dura polla brillando con
su propio lubricante, se arrodilló a mis pies. "Déjame probarte. Por favor."
¿Como si fuera a decir que no? No cuando una creciente presión entre mis piernas me hizo
sentir como si fuera a estallar. Cuando asentí, tiró suavemente de mis pantalones hacia
abajo y me los quitó, dejándome desnuda de cintura para abajo. Decidiendo ir a por ello, me
arranqué la camisa y la tiré encima de mis pantalones.
Me moví, sintiéndome expuesta, pero suavemente levantó un pie del suelo y enganchó mi
rodilla sobre su hombro. Completamente abierta a su mirada, con todo mi peso en equilibrio
sobre un pie, solo podía mirar mientras frotaba un dedo grueso a través de mis pliegues
húmedos. "Fenix", susurré, y él sonrió ampliamente antes de extender esa lengua
perversamente larga y lamerme. Mi cabeza golpeó hacia atrás contra la pared mientras
giraba la punta alrededor de mi clítoris, y sus perforaciones enviaban chispas de placer a
cada extremo.
"Oh", dije con un suspiro áspero, mientras agarraba su cabeza para mantener el equilibrio.
Con un gruñido apagado, me lamió una y otra vez, antes de hundirse primero en la boca y
comerme como si estuviera muerto de hambre. Con un aluvión constante de murmullos
bajos, agarró mis muslos y movió su lengua en mi centro hasta que me volví loca.
Cuando me miró con sus brillantes ojos morados y me clavó la lengua, luego comenzó una
vibración constante en su garganta, dejé escapar un grito silencioso. La nave espacial dejó de
existir. El planeta, mi pasado, la galaxia entera... Todo se había ido. Lo único presente, que
importaba aquí en este momento, era Fénix arrodillado a mis pies y adorándome como si
fuera su reina.
Cuando tocó mi clítoris con el borde de su garra, me corrí, retorciéndose en su boca
descaradamente mientras los sonidos guturales forzaban mis cuerdas vocales dañadas a su
límite. Cuando mis rodillas se doblaron y mi cuerpo se estremeció con los efectos
secundarios de ese orgasmo que me lleno el alma, me llevó a la paleta de ropa de cama.
Me acerqué a él con las extremidades tambaleantes, ya que su polla ahora era de un color
púrpura furioso, y la punta goteaba con ese líquido resbaladizo. Pero apartó mis manos y
pasó la suya por mi coño empapado.
Con esa misma mano, apretó su polla, y la acarició con furia hasta que se corrió con un
rugido. Su liberación me golpeó en la parte interna de los muslos y el estómago y se acumuló
en mi piel.
Cayó hacia delante, agarrándose a sí mismo con las manos mientras sus hombros se
agitaban. Pareciendo más exhausto ahora que cuando mató a los ogrice en la tienda de
Bezmir, me miró con los ojos entrecerrados. "Lamento que yo..." tragó saliva. “Pasé mi
liberación en tu piel sin preguntar. Pero al verte, no pude resistirme a marcarte…” sacudió la
cabeza mientras una pequeña sonrisa curvaba sus labios. "No puedo arrepentirme de eso".
 Capítulo 9
FÉNIX
Si bien no creía que Jennie fuera capaz de hacerlo, todavía me preocupaba que su expresión
cambiara a disgusto. Esperé a ver si me rechazaba. ¿Había llevado esto demasiado lejos? Me
habría detenido si ella me lo hubiera pedido, pero estaba tan impulsado por la necesidad de
consumirla y marcarla, que no lo había comprobado en el camino.
Entonces, cuando sonrió amablemente y tomó mi rostro entre sus manos, pensé que mis
músculos se rendirían con alivio.
“Gracias,” susurré.
"Gracias", respondió ella con voz áspera.
Me dejé caer sobre mi cadera a su lado y llevé mi mano a su estómago. Dejé que mis dedos
se deslizaran a través de mi orgasmo sobre su piel, y ella tomó aliento, su estómago se
contrajo cuando lo hice.
Me miró, con la parte superior de su cuerpo apoyada en los codos detrás de ella, mientras
tomaba sus pechos. Un círculo oscuro alrededor de sus pezones me hizo señas, y tracé uno
con mi dedo. El pezón se endureció y cuando lo golpeé con el filo de una garra, se
estremeció. Cuando la miré a la cara, se mordió el labio y me dio un asentimiento de ánimo.
Me incliné, curioso de si mi boca encajaría sobre el círculo oscuro. Cerrando mis labios a su
alrededor, rocé su pezón con mi lengua y ella se retorció debajo de mí. Soltando su carne
con un estallido, me retiré para ver que había dejado humedad muy por fuera del círculo
oscuro. Bien, encaja entonces. Y le gustó la atención, me di cuenta porque su olor a
excitación se había renovado.
Fascinado por su cuerpo, y sin querer renunciar al toque todavía, empujé los huesos de sus
caderas y hundí una garra en su ombligo antes de acariciar los suaves rizos que rodeaban su
bonito coño.
Sabía cómo nada que hubiera probado antes, y la habría lamido más si no hubiera sentido
que mi polla iba a estallar. ¿Alguna vez me dejaría entrar en ella con mi polla? Incluso si no lo
hiciera, o si nunca tuviéramos la oportunidad, lo que me había dado era suficiente. Tendría
que ser suficiente.
Su cuerpo se movió, y miré hacia arriba para ver que estaba recostada en la cama, con los
ojos medio cerrados. Debía de estar cansada, pero yo me resistía a moverme.
Desde que abordamos el barco, dormí en el suelo cerca de ella en un jergón, cuando hice
ademán de levantarme para dejarla dormir me detuvo con una mano en mi nuca.
Levanté la vista y ella sonrió suavemente. "Quedate."
¿Me dejaría quedarme? Débil por el alivio y agradecido por la ausencia de dolor por una vez
en mi vida, dejé que mi cuerpo flotara hasta que yací con la cabeza acunada en su suave
pecho. Debajo de mi oreja, su cora latía firme y fuerte. Envolví un brazo alrededor de su
cintura y dejé escapar un suspiro.
Sus dedos peinaron mi cabello y suavizaron mis cuernos. Y comencé a hacer lo único que
nunca pensé que haría. La vibración vino sin que yo la pidiera. Tal vez fue la alegría que sentí
o la necesidad de hacer que mi pareja se sintiera segura.
Sus manos se detuvieron por un momento al presionarme, pero luego continuó peinándome
el cabello.
"Conocerte es lo mejor que me ha pasado en la vida", susurré, dejando que mis ojos se
cerraran.
"Igual", murmuró ella.
“Lamento que te hayan sacado de tu casa, pero no lamento que estés aquí”.
Esperaba que se riera, pero solo logró pronunciar unas pocas palabras ásperas. "Yo tampoco
lo siento".
Voces fuera de la puerta me despertaron, y tuve el tiempo justo para tirar de mis pantalones
y empujar a Jennie junto con su ropa en el limpiador cuando la puerta se abrió. Soplé mi
cabello de mi frente mientras Bezmir apareció en la puerta con los ojos entrecerrados.
El limpiador se encendió y su cabeza se inclinó hacia él antes de volver a estudiarme. Luché
por no reaccionar. Si él supiera que me he encariñado con Jennie, que de alguna manera me
había unido a ella, se desharía de ella. Estaba seguro de ello.
El limpiador se apagó y la puerta se abrió. Jennie entró en la habitación, completamente
vestida y sin más olor a mí. Si bien eso me hizo picar la piel, fue algo bueno. No estaba
seguro de lo bien que podía oler un Rogastix.
Bezmir señaló con la barbilla a Jennie. “Te necesitan en las cocinas, niña. Tengo una
tripulación hambrienta”.
Su mirada se desvió hacia mí y yo asentí con la cabeza. Pasó junto a Bezmir, poniendo la
mayor distancia posible entre sus cuerpos. Cuando se perdió de vista, Bezmir cruzó los
brazos sobre el pecho y se apoyó contra la puerta. "No pensé que serías tan cruel".
No reaccioné mientras arreglaba la ropa de cama, necesitaba hacer algo para no arrancarle
la cabeza.
"Ella piensa que la vas a salvar, ¿no es así?" Él tuiteó. “Le dije que no confiara en ti, pero
supongo que encontraste una manera de absorberla, ¿eh? Solo para entregarla cuando todo
esté dicho y hecho a cambio de un suministro de Kixx para mantenerte adormecido”.
Apreté mis manos en puños y me levanté en toda mi altura, de espaldas a Bezmir.
"Ahh, ahora veo". Sus pasos entraron en la habitación. “No la has engañado a ella, te has
engañado a ti mismo. De verdad crees que vas a ser su salvador, ¿no? Que la elegirás
valientemente sobre Kixx y llegarás a... ¿Cuál es tu fantasía? ¿Mantenerla?”
Apreté los dientes y me mordí la lengua hasta que probé la sangre.
"No me di cuenta de que los drixonianos eran tan suaves", se burló. “Es por eso que se están
muriendo. Incapaces de hacer nada para proteger a sus hembras, que igual murieron…”
Dándome la vuelta, lo agarré por la garganta y lo empujé contra la pared. Su sonrisa
permaneció, una sonrisa maliciosa que quería arrancarle de la cara. "Oh, tienes
temperamento". Jadeó cuando apreté más fuerte.
"Me acerqué demasiado a la verdad, ¿no?" Dejó escapar una risa estrangulada. “No eres un
héroe, Drix. Cuando te enfrentes a un dolor constante hasta que tu cerebro hierva en tu
cráneo o a una vida de entumecimiento, vas a elegir el Kixx”. La saliva se acumulaba en la
comisura de su labio mientras luchaba contra mi agarre. “Lo sé por experiencia. Ellos.
Siempre. Escoger. Kixx.”
Con un golpe de mi brazo, lo envié volando hacia la pared opuesta. Su espalda golpeó con un
ruido sordo antes de caer al suelo. Tosiendo y limpiándose la boca, me miró con ojos
inyectados en sangre.
"Haz eso otra vez, y me desquitaré con la chica".
“No te arriesgarás”
“No la mataré. Pero no necesitan ambas manos. O sus ojos. O su lengua”. La cabeza me dio
vueltas ante la imagen de Jennie sufriendo. Bezmir se puso de pie y se tambaleó antes de
señalarme con el dedo.
"Entonces, recuerda tu lugar, Drix".

Jennie
Salí de la habitación, pero mi mente todavía estaba en la ropa de cama con el peso de Fénix
en mi pecho, su aliento soplando sobre mi piel. Las mariposas flotaban en mi estómago, y
tenía la misma sensación que tuve antes del primer día de clases en la universidad: una
esperanzadora anticipación.
Sabía que era peligroso sentirse así. Estaba en el momento menos esperanzador de mi vida.
De hecho, no pensé que las cosas pudieran empeorar mucho más. Pero la presencia de Fénix
fue una base sólida que me permitió construir una magra casa de esperanza. La casa estaba
hecha de paja y podía incendiarse en cualquier momento, pero eso no me impidió mudarme
y elegir la alfombra.
De pie sobre la hoguera, revolví una sopa que consistía en vegetales rehidratados y un poco
de carne liofilizada dura que tardó una eternidad en ser comestible. Dejando el cucharón en
la olla, me apoyé contra la pared.
¿Podría Fénix realmente sacarnos de esto? Tenía un plan, que era mejor que el mío. Me
había centrado en que no me mataran ni me golpearan. Un rescate real ni siquiera había
estado dentro de mis sueños más salvajes.
Y toda esa reflexión fue por qué no estaba prestando atención a mi entorno. Si lo hubiera
visto venir, habría encontrado una manera de escapar al comedor. Pero eso no sucedió. Un
calor sólido golpeó mi espalda, y salté un pie en el aire antes de darme la vuelta para
encontrar a Hirtz cerniéndose sobre mí.
Retrocedí contra la pared detrás de mí y traté de deslizarme hacia un lado, pero bloqueó mi
escape con su brazo. El otro camino era el pozo de fuego, así que estaba atrapada con la
pared a mi espalda y la enorme forma de Hirtz a centímetros de mi pecho.
“Creo que Bezmir ha sido demasiado amable contigo. Te ha mantenido bajo llave como si
fuera algo precioso, cuando sé que solo eres dinero”. Inclinó la cabeza y arrastró el dedo
índice de su mano libre por un lado de mi cuello. “¿Qué es lo que te tiene tan enganchado a
Drix? Prefiero una mujer Rogastix, pero entonces... una raja es una raja, ¿verdad?”
Me estremecí, instintivamente apretando mis piernas juntas. Avancé poco a poco hacia el
fuego cuando su garra tocó mi clavícula antes de descender y detenerse justo en la parte
superior de mi pecho. Luché por mantener mi respiración bajo control, pero mi corazón latía
con fuerza en mis oídos y un sudor frío me corría por la nuca.
Se inclinó hacia delante e inhaló profundamente. Su lengua, una cosa negra y gorda con
protuberancias como forúnculos, lamió la comisura de su boca. “Hueles bien. ¿El Drix ya se
ha llevado una parte de ti?” Sus labios se inclinaron hacia arriba. “¿Trataste de venderle esa
raja por tu vida? Porque odio decírtelo, humano, nunca te elegirá a ti por encima de Kixx
para mantenerlo cómodo durante cien ciclos”. Su mano viajó más abajo, rozando mis
costillas hasta que enganchó un dedo en la cintura de mis pantalones. Casi me atraganté
"¿Pero yo?" Se encogió de hombros. “Podría ser persuadido. Con pago, por supuesto”.
Extendí la mano y la cerré alrededor del mango del cucharón. Sin pensarlo, lo saqué y arrojé
el contenido a la cabeza de Hirtz. La sopa caliente que ardía le salpicó la cara. Dejó escapar
un grito que me heló la sangre y se alejó de mí. Su espalda golpeó la mesa opuesta, enviando
tazas y platos al suelo. Sonaron gritos desde el comedor y, en segundos, los miembros de la
tripulación estaban mirando hacia el comedor.
Hirtz, después de limpiarse la mayor parte de la sopa de sus ojos, abrió sus párpados
hinchados y me dirigió una mirada que hizo que mi corazón se detuviera. Se abalanzó sobre
mí y me aparté del camino en el último minuto. Cuando traté de escabullirme entre los
miembros de la tripulación, bloquearon mi camino mientras Hirtz gritaba: "¡No la dejen
irse!".
Su mano se apretó en mi cabello, y tuve un flashback de la noche en casa de Bezmir cuando
los ogrice nos atacaron.
No podía gritar pidiendo ayuda entonces, y no podía gritar pidiendo ayuda ahora. Lo más
probable es que Fénix estuviera debajo del casco arreglando algo. Con un fuerte tirón, Hirtz
me arrojó contra la pared. Me resbalé con la sopa húmeda en el suelo y caí al suelo sobre mi
cadera.
"¿Quieres saber qué tan caliente está esa sopa?" Él rugió mientras me agarraba por la
muñeca y me arrastraba hacia la tetera. Empecé a sacudir la cabeza frenéticamente y tiré de
su agarre, pero era demasiado fuerte y no podía ponerme de pie en el suelo mojado. "Te
mostrare." Sus ojos malvados se iluminaron con una alegría cruel. "Puedes combinar con tu
precioso Drix con una mano derretida".
Traté de gritar, pero no salió nada más que un no susurrado. El calor de la sopa me tocó los
dedos y cerré los ojos mientras las lágrimas brotaban de las comisuras. De repente, una luz
aguda se encendió detrás de mis párpados. La mano de Hirtz alrededor de mi muñeca se
soltó y me derrumbé en el suelo. Alejándome de la tetera, miré hacia arriba.
Fénix estaba parado en el centro de la cocina, sus manos envueltas en llamas y sus labios
despegados en un gruñido mientras miraba a un Hirtz que estaba abofeteando el fuego
lamiendo la parte inferior de sus pantalones.
"¿Qué está sucediendo?" Bezmir gritó desde detrás de Fenix. Se abrió paso entre su
tripulación reunida para detenerse abruptamente cuando vio la cocina destrozada y la ropa
humeante de Hirtz.
Hirtz se puso en pie a trompicones, su expresión era una máscara de ira que envió una
descarga de miedo que se estrelló contra mis entrañas. Señaló a Fénix, pero sus palabras
estaban dirigidas a Bezmir. “Él fue un error. Te lo dije y me ignoraste”.
Bezmir cruzó los brazos sobre su pecho y amplió su postura. "Bueno, parece que hizo el
trabajo para el que lo contraté".
Las fosas nasales de Hirtz se ensancharon. “Me prendió fuego”.
"Eso fue una advertencia", gruñó Fénix mientras se ponía los guantes. "Si realmente quisiera
que te incendiaras, serías cenizas ahora mismo".
Hirtz se abalanzó sobre Fénix, pero Bezmir se interpuso entre ellos y detuvo a su segundo al
mando.
Fénix, aparentemente despreocupado por cualquier amenaza a su seguridad, me puso de
pie. "¿Estás bien?"
Traté de ocultar mi mueca, pero cuando puse peso sobre mi pie izquierdo, mi cadera se
encendió de dolor. Fénix levantó el dobladillo de mi camisa y vio el floreciente destello rojo
en mi piel. Hizo un silbido entre los dientes y pude sentir el calor de sus palmas a través de
sus guantes. "Debería haberlo matado".
Lo deseché. Claro, dolía, pero era solo un gran moretón. Viviría.
"¿Ves?" Hirtz apartó a Bezmir de un empujón. Está demasiado cerca de ella.
“Te preocupas demasiado”, le gruñó Bezmir. “Tengo esto bajo control. No necesito que
cause problemas. ¿Qué estabas haciendo aquí con ella de todos modos?”
Hirtz no respondió y yo... bueno, no pude.
Fénix frunció el ceño mientras arrastraba los pies. “¿Por qué hay sopa en el suelo?”
Hirtz respondió eso. “Me arrojó un cucharón en la cara”.
Bezmir señaló su barbilla. "Ah, sí, tienes algo, eh..."
"¿Qué?" Hirtz preguntó.
Bezmir se aclaró la garganta. “Tienes unas hierbas pegadas a la barbilla”.
Hirtz se limpió la cara con enojo antes de acercarse a Bezmir. “Espero que sepas lo que estás
haciendo. Tenemos mucho en juego para que este intercambio sea exitoso. No necesitamos
que tu pequeño experimento Drix lo estropee”.
Los ojos de Bezmir se oscurecieron y su cabeza se inclinó lentamente hacia un lado mientras
sus hombros se agrupaban. "¿Estás cuestionando mis elecciones?"
La mandíbula de Hirtz se movió, y se miraron fijamente durante unos momentos tensos.
Hirtz fue el primero en apartar la mirada. Con una patada salvaje, envió los restos de un
cuenco volando contra la pared antes de pasar junto a su líder y salir.
Bezmir permaneció rígido, de espaldas a nosotros, hasta que bajó los hombros y se dio la
vuelta. “De vuelta al trabajo”, le gritó a su tripulación.
Se dispersaron rápidamente, y cuando Fénix hizo ademán de girar conmigo para alejarse,
Bezmir lo detuvo con un siseo, "Drix".
Fénix lo miró por encima del hombro. “Él estuvo a punto de quemarle la mano. Estoy
haciendo lo que me pediste que hiciera”.
“Claro, pero recuerda lo que dijimos, o una mano quemada será el menor de sus problemas.
¿Entendido?"
Un músculo en la mandíbula de Fénix se apretó, y su mano se apretó alrededor de mi
muñeca antes de soltarla.
"Entendido."
 Capítulo 10
FÉNIX
La marca en la cadera de Jennie se oscureció rápidamente, volviéndose azul y púrpura
hinchada. Explicó con su áspera vacilación cuando estábamos solos que estaría bien, pero
odiaba que la hubieran lastimado.
"Es la segunda vez que te has defendido con éxito", le dije más tarde esa rotación mientras
comíamos solos en nuestra pequeña habitación.
“Soy una persona pacífica”, susurró.
Me apoyé contra la pared y apoyé las muñecas en las rodillas dobladas. “Rexor era un
guerrero. Tenía los instintos y el impulso interior para castigar a los que hacían mal. Está en
su sangre, creo. Sus hermanos eran iguales. No creo que le encantara matar, pero creía en lo
que hacía. Sin embargo, Mikko…” Me reí para mis adentros. “Le encantaba una buena pelea.
También era bueno en eso. Uno de los mejores luchadores que he visto”.
Se acercó más a mí y puso una mano gentil en mi pierna. "¿Tú?"
“Nunca me gustó”. Apreté mis manos enguantadas y la piel tensa resistió el estiramiento.
“Quería trabajar en nuestros aviones. Solucionar problemas mecánicos. Antes, cuando mi
memoria era buena, deseaba regresar a nuestro planeta de origen y ayudar a reconstruir.
Me gustaba trabajar con mis manos...” Negué con la cabeza. Nunca olvidé la realidad de lo
que me hicieron, pero sí olvidé que solía tener sueños. “De todos modos, no me gusta la
pelea. Lo hago porque tengo que hacerlo. Al igual que hiciste lo que tenías que hacer para
mantenerte con vida”.
“A veces me pregunto por qué lucho tanto…” tragó saliva y sus ojos comenzaron a lagrimear.
"…para sobrevivir."
Resoplé. “No puedo decirte cuántas veces he pensado lo mismo”.
“Pero luego te conocí…” sus mejillas se sonrojaron bastante y agachó la cabeza para que su
brillante cabello negro cubriera su rostro.
Agarrando su barbilla, incliné su cabeza hacia atrás para que no pudiera esconderse. “Supe
tan pronto como te vi que Fatas me mantenía con vida por ti. Eres mi propósito. Entonces,
tienes que mantenerte con vida. ¿Qué haría yo sin ti?"
Ella sonrió mientras las lágrimas se derramaban por sus mejillas. "Okey. Trabajaré en mis
habilidades para lanzar sopa”.
Sombríamente le advertí. “Mantente alejada de Hirtz. No confío en él”.
Una voz profunda bramó fuera de nuestra puerta, y me ericé inmediatamente. Sonaron más
gritos, y luego un ruido sordo sacudió el suelo, seguido de un gemido de dolor. Alarmado,
me volví hacia Jennie. "Quédate aquí. Voy a ver qué está pasando”. Desatando mis
machetes, me aventuré a salir a la cabina principal del carguero.
Cuando vi la escena ante mí, mi sangre se calentó y mis puños hormiguearon con un calor
abrasador. Hirtz estaba de espaldas a la cabina. La mayoría de la tripulación estaba a su
espalda. Sostenía una pistola láser apuntando a Bezmir, que estaba desplomado en el suelo,
sangrando por la boca. Dos miembros de la tripulación yacían muertos a su lado. El olor a
fuego de pistola láser flotaba en el aire.
Bezmir tosió y la sangre salpicó el suelo. “Esto es un error, Hirtz”.
"No lo creo. Has demostrado que no puedes liderar. Perdiste el control de tu tripulación,
Bez, todo porque elegiste al humano y al Drix sobre nosotros”.
Sacudiendo la cabeza, Bezmir suspiró. “Te expliqué mis elecciones”
"¡Y no creo en tus explicaciones!" Hirtz gritó, la pistola láser oscilando en su mano.
“Hay algunas cosas que no entiendes”
“No, hay algunas cosas que no entiendes. Este es el final para ti”.
“Solo yo conocía la ubicación del intercambio”
Hirtz soltó una carcajada. “No me importa eso. ¿De qué sirve un suministro de Kixx cuando la
mayoría de sus clientes se están muriendo? ¡Tu Drix es el cliente más antiguo y solicitas su
pago en cuchillas Pliken!”
“Planeo venderlos de nuevo a los Pliken”
"No", dijo Hirtz con los dientes apretados. “No lo harás. Porque estarás muerto. Tengo
mejores ofertas por el humano y el Drix”
Bezmir se movió, acunando un brazo quemado contra su pecho. “No sabes a lo que te
enfrentas. Lo mandé a manejar. Te lo digo, si no me escuchas, harás que maten a todos en
este buque de carga, y a muchos más”.
“Considerando mantenerte con vida solo para que puedas ver cuando demuestro que estás
equivocado. Pero comes demasiado. Disparó su arma y le dio a Bezmir justo entre los ojos.
Cayó de espaldas al suelo, inmóvil, con los ojos mirando sin ver al techo.
Retrocedí un paso, necesitaba llegar a Jennie porque toda esta situación acababa de pasar
de mal a pura fleck, pero Hirtz apuntó con la pistola láser en mi dirección.
"No, me encargaré de él", murmuró. Sin parpadear, disparó el arma. El dolor atravesó mi
muslo y mi pierna se dobló. Golpeé el suelo con una rodilla y luché por ponerme de pie
mientras se acercaban unos pasos.
Carne ardiente llenó mis fosas nasales, y jadeé cuando un calor ardiente se extendió por
todo mi cuerpo.
Me tragué el dolor y me puse de pie, evitando la presión sobre mi pierna herida. Pero todo
lo que vi fue el final de la pistola láser disparando de nuevo. La agonía abrasó mi hombro y
golpeé el suelo.
A través del dolor asfixiante, pensé en Jennie. Necesitaba salvarse a sí misma. Encerrada en
esa habitación, ella iba a ser su próxima víctima y no iba a poder salvarla. Estaba por perder
la conciencia, sabiendo que no tenía mucho tiempo, inhalé profundamente y grité tan fuerte
como pude: "¡Jennie, corre!"
Apenas sentí el siguiente disparo.
Mientras todo mi cuerpo hervía de un dolor abrasador, lo último que escuché antes de
desmayarme fue la risa de Hirtz. "¿Ves? Manejado. Ahora coge a la hembra”.

Jennie
Fénix me había dicho que me quedara quieta, pero no obedecí. Me escabullí de la habitación
y me escondí detrás de una pared mientras escuchaba todo lo que decía Hirtz. El pánico se
apoderó de mí con fuerza cuando me di cuenta de que hasta ahora, mi tratamiento podría
haber sido mucho peor. Si Hirtz tuviera algo que decir al respecto... No saldría de este barco
sin un montón de cicatrices y tal vez sin una mano.
Fénix se quedó rígido, pero cuando el primer disparo láser golpeó su pierna, de repente me
alegré mucho de haber perdido la voz. Mi grito había sido silencioso. Di un paso adelante,
con la intención de lanzarme frente a él. Hirtz todavía me necesitaba, ¿verdad? Tal vez
podría proteger a Fenix. Tenía que hacer algo, y me había alejado un paso de la pared
cuando la voz llena de dolor de Fénix gritó en un último jadeo: "¡Jennie, corre!"
Yo no quería… No podía soportar dejarlo, pero cuando Hirtz disparó su pistola láser por
tercera vez, dejé escapar un sollozo ahogado y me di la vuelta. Esta vez obedecí. Corrí por el
pasillo, alejándome de la habitación que Fenix y yo habíamos compartido, con lágrimas
corriendo por mi rostro. Cuando Hirtz ordenó: “Coge a la hembra”, yo ya estaba doblando la
esquina hacia la cocina.
Pasé mucho tiempo allí mirando las paredes, el techo, hurgando en las esquinas débiles de
los paneles. Encima de la chimenea, había una salida de vapor. La abertura era estrecha y un
Rogastix no podía hacer más que meter la cabeza dentro. Pero yo no era un Rogastix. Yo era
una pequeña humana que necesitaba esconderse.
Agarré una pequeña bolsa de cecina y frutas secas, así como una lata de qua y me la metí
por la parte delantera de la camisa para liberar mis manos.
Mientras los pasos resonaban por todo el carguero, me subí al asador delgado que sostenía
la tetera sobre el elemento calefactor. Tirando a un lado del panel, me arrastré hacia arriba y
hacia el conducto de ventilación. Me dolían los brazos, mi visión estaba borrosa por las
lágrimas, me metí en el pequeño espacio y volví a colocar el panel en su lugar. Segundos
después, sonó un grito desde el interior de la cocina. Esperé allí, completamente en silencio,
sin apenas atreverme a respirar.
No podía ver mucho en la oscuridad, pero finalmente mis ojos se adaptaron lo suficiente
como para ver a través de las rendijas del respiradero.
Hirtz estaba en la cocina apartando mesas y ollas mientras gritaba por mí. “¡Sal, niña!” En el
comedor más allá, las sillas volaban mientras el equipo destrozaba la habitación. “Estás
desperdiciando nuestro tiempo. Por cada rotación que te escondas, te quitaré un dedo”.
Maldiciendo por lo bajo, salió de la cocina. Le oí ordenar a la tripulación que registrara todo
el barco.
Me estremecí y me abracé con fuerza. ¿Qué estaba haciendo? ¿Tenía algún sentido retrasar
lo inevitable? Pero Fénix me había dicho que corriera… Oh Fénix. Me dolía el corazón,
latiendo con fuerza en mi pecho mientras las imágenes de su amable sonrisa pasaban frente
a mis ojos. Mi valiente Drixonian que solo quería jugar con las máquinas, pero en cambio se
había convertido en un súper soldado incendiario.
No podía estar muerto, ¿verdad? Y si él todavía estaba vivo... bueno, si él todavía estaba
vivo, entonces yo tenía que hacer todo lo posible para mantenerme viva. Él me lo había
pedido y no lo decepcionaría.
Pero Hirtz le había disparado tres veces. Había contado los tiros. Lo había oído golpear el
suelo. Tenía que creer que sus palabras diciéndome que corriera no fueron las últimas que
escuché de él. Si me rendía ahora, entonces sus sacrificios por mí serían en vano. Con las
extremidades temblando, me volví en el espacio reducido. Me acosté en el conducto como
un túnel, con la opción de arrastrarme hacia la derecha o hacia adelante. Saqué la comida de
mi camisa y tomé un sorbo de qua antes de masticar algunas nueces.
Acunando mi cabeza en mi brazo, me permití llorar. Derramé lágrimas por mis miedos, por el
dolor de Fénix y por la leve felicidad que había sentido con su cabeza en mi pecho ahora
siendo arrancada. Me quedé dormida antes de que las lágrimas se secaran en mi rostro.
Destrozaron el barco durante tres días. En dos ocasiones me arriesgué a que me
descubrieran deslizándome hasta la cocina en busca de más comida. Dormí de forma
irregular y traté de hacer algunos ejercicios en el espacio limitado, para no perder todo el
rango de movimiento de mis extremidades. Me aventuré por los dos túneles una corta
distancia, pero tenía miedo de perderme y no poder volver a las cocinas. Me imaginé
perdida en las entrañas del carguero, muriéndome de hambre en un túnel estrecho hasta
que el olor de mi cuerpo muerto y podrido alertara a Hirtz de mi ubicación.
El cuarto día, me desperté con el sonido de una conversación baja en el comedor. Me froté
los ojos y me estiré tanto como pude en el pequeño espacio antes de acercarme al panel de
ventilación tanto como me atreví.
Inclinando mi cabeza cerca de las rendijas, escuché atentamente.
"…¿un error?"
“Hirtz tiene un plan”.
“Bez también, y al menos con su plan, el Drix no era una amenaza inmediata, y el humano
estaba realmente contenido”.
“La encontraremos”.
Una risa ahogada. "Suenas confiado".
“Ella tiene que estar aquí. Deja de quejarte. Tenemos el cambio fácil. Sentarse aquí y espera
a ver si aparece por comida. Ella tiene que comer eventualmente”.
Palmeé mi pecho, donde se almacenaba mi escaso suministro de alimentos. Por suerte,
acababa de llenarlo ayer, pero esto no me duraría para siempre. Tenían que saber que había
estado robando comida.
"... el Drix".
Me animé de nuevo. ¿Qué estaban diciendo sobre Fenix?
“No voy a entrar en esa habitación. Espero que Hirtz sepa lo que está haciendo con él”.
"Dijo que puede ser controlado con Kixx".
El miembro de la tripulación dejó escapar un suspiro. “Si él lo dice. El Drix aún no se ha
resquebrajado y su piel se siente como si hubiera sido horneada por un ciclo”.
Clavé mis dedos en mis palmas mientras procesaba sus palabras. Fénix estaba vivo. Por lo
que parece, no estaba en buena forma. Pero estaba vivo. Miré hacia atrás a los túneles. No
había más tiempo para esperar como una damisela en una torre que necesita ser rescatada.
Tenía que encontrarlo.
Lentamente, con cuidado de no golpear los lados del conducto y alertar a la tripulación de mi
presencia, traté de orientarme. No tenía ni idea de dónde lo tenían, pero tenía que buscar.
No era como si mi agenda estuviera llena de otra cosa.
Con la comida y el agua metidos en la camisa, comencé un lento avance militar a través de la
ventilación de metal en dirección a lo que pensé que era la parte principal de la nave. La
superficie estaba fría en mis manos, y un ciclo constante de aire evitó que me sobrecalentara
o sintiera demasiada claustrofobia.
Me arrastré más lejos de lo que me había atrevido antes, siguiendo el respiradero mientras
se doblaba y se curvaba. A veces llegaba a una intersección, así que colocaba un cuarto de
nuez hacia abajo para marcar el camino de regreso. Si lo necesitaba.
Cuando una voz se filtró a través del túnel, me congelé, convencida por una fracción de
segundo de que me habían encontrado, hasta que me di cuenta de que las voces flotaban
desde una pequeña rejilla en el túnel. Dirigiéndome hacia la pequeña corriente de luz, miré
hacia abajo en una habitación que nunca antes había visto.
Una gran pila de ropa de cama ocupaba un rincón de la habitación y, junto a ella, sentado
ante un escritorio estirado lleno de botellas de licor, estaba sentado Hirtz. Tenía los ojos
vidriosos y las piernas estiradas con las manos cruzadas sobre el vientre. Eructó
ruidosamente antes de agitar el aire frente a su boca.
Arrugué la nariz cuando el hedor de los cuerpos sin lavar invadió mi santuario de conductos.
“Inténtalo de nuevo”, ladró Hirtz.
No pude ver el otro cuerpo en la habitación, pero alguien estaba allí, porque respondió. "Yo
he tratado. Él no hablará”.
"¿Le dijiste que puede tener el Kixx si él le dice que salga?"
"Sí."
"¿Y?"
Un suspiro pesado. “Creo que tal vez podamos romperlo, pero llevará tiempo”.
Hirtz golpeó su escritorio con el puño. "¿Cuánto tiempo? Llegamos a puerto en dos
rotaciones”. Se levantó de un salto y mostró su pulgar y su dedo índice. "¡Dos!" Volviendo a
desplomarse, se frotó la frente. “Sin ella, no puedo pagar la tarifa de atraque. Lo sacarán de
mi carne y de cada miembro de la tripulación en este barco”.
“Tenemos al Drix”.
“Él no es suficiente. La necesitamos”. Hirtz golpeó su puño hacia abajo. "Intentar otra vez."
"Lo haré lo mejor que pueda."
Siguieron pasos, una puerta se abrió y luego se cerró. Hirtz arrojó una botella contra la
puerta, donde el sonido de está rompiéndose casi me hizo saltar fuera de mi piel.
Pero no podía quedarme y mirar boquiabierto a Hirtz o alardear de su estado bastante
deprimido. Tenía que seguir esos pasos. Podía escucharlos abajo, y me arrastré lo más rápido
y en silencio que pude, con la esperanza de que me llevaran a Fénix.
 Capítulo 11
FÉNIX
Los efectos de mi última dosis de Kixx desaparecieron rápidamente. Encerrado en una sala
de suministros en el casco con los brazos encadenados a la pared con material ignífugo, no
podía hacer nada más que perderme en el dolor. Mi mente solo había comenzado a
resquebrajarse, y aunque caer en el olvido de las tonterías hubiera sido preferible a ser
consciente de lo que me estaba pasando, estaba agradecido por la conciencia.
Había una razón por la que tenía que permanecer lúcido, y su hermoso rostro y su suave
cabello negro permanecieron al frente de mis pensamientos mientras una rotación se
desangraba en dos.
Varias veces un Rogastix entró y me golpeó, pero sus golpes fueron intrascendentes para el
dolor que atormentaba mi cuerpo. Me dijeron que estaba herida y escondida, y que, si los
ayudaba a encontrarla, me darían una dosis de Kixx. Gruñí ante sus mentiras y les rugí que
me dejaran en paz.
Cuando dos rotaciones se convirtieron en tres, su imagen se deformó y en la cuarta, no
estaba seguro de nada más que del dolor insoportable. Anhelaba el fresco entumecimiento
de Kixx mientras me retorcía en el suelo en agonía.
La puerta se abrió y entró una figura verde. Apenas podía ver a través del velo de dolor que
cubría mis ojos. Parpadeé hacia él desde mi posición desplomada en el suelo y exhalé un
aliento caliente. Se agachó frente a mí y no podía recordar su nombre ni quién era, pero
sabía que era el enemigo. No había olvidado tanto.
“Todo lo que tienes que hacer es llamarla por su nombre y decirle que salga. Eso es todo,
Drix, y el dolor terminará. Esto no tiene por qué ser así. No tienes que vivir así”.
Kixx. Solo el nombre me trajo recuerdos pacíficos como sumergir mi cabeza bajo un chorro
fresco de agua. Dijo que podía tener eso, pero tenía que... "¿Qué tengo que hacer?"
Parpadeó y luego sus labios se inclinaron hacia arriba. “Solo llámala por su nombre y dile que
salga de su escondite”.
No entendí "¿Por qué se esconde?"
“Porque ella piensa que queremos lastimarla, y no es así. Solo queremos lo mejor para ella. Y
se va a lastimar por andar sola en el barco”.
Herida. Ella estará lastimada. No quiero que la lastimen, ¿verdad?
Sostuvo un dispositivo en mi boca. “Toma, solo habla en esto y se escuchará en el sistema de
comunicaciones de la nave. Ella te escuchará”.
Lo miré a los ojos e intenté concentrarme. Mi estómago se revolvió y mi garganta se sintió
como si hubiera tragado vidrio. Dijo que podía acabar con este dolor. ¿Cuándo había estado
libre de dolor por última vez? Abrí la boca justo cuando un recuerdo se deslizó entre las
llamas de la agonía como un hilo de qua. Dedos agarrándome, esparciendo calor a su paso.
Labios cálidos en los míos. Un divino sabor mientras lamía ansiosamente con mi lengua.
Esa era ella. Y ellos querían hacerle daño.
Sonreí mientras recordaba y tosí cuando mi garganta sufrió un espasmo. Me incliné hacia el
dispositivo en la mano del enemigo y gruñí con voz áspera: "Jennie, quédate escondida".
Con un rugido, golpeó el dispositivo contra un costado de mi cabeza. Apenas sentí el golpe
cuando comencé a reír, el sonido resonó en la habitación vacía mientras el enemigo se
levantaba. Tirando de su pie hacia atrás, golpeó mi muslo.
Seguí riéndome mientras me golpeaba porque apenas sentía sus patadas y puñetazos. Ahora
era todo dolor, pero al menos Jennie estaba viva y los había engañado. Sentí que algo salpicó
mi pecho y miré hacia abajo para ver mi sangre salpicada en mis escamas.
Con un último puñetazo, giró mi cabeza hacia un lado y me caí. Cerré los ojos mientras
entraba y salía de la conciencia mientras él salía por la puerta y la cerraba de golpe.
Tosí más sangre y observé cómo las gotas caían sobre el suelo de metal. No estaba seguro de
cuánto tiempo tenía antes de volverme loco. Mi plan se había ido al garete porque Hirtz
tenía sed de poder. No sabía qué pretendía hacer conmigo o con Jennie, pero sabía que era
peor que cualquier cosa que Bezmir hubiera planeado.
Tenía que estar alerta. En las minas, había cedido a la locura, porque había sido más fácil.
Pero aquí, tuve que luchar por cada recuerdo, cada pensamiento… no podía olvidar. No
podía olvidar, no podía olvidar….
Me desperté con un suave toque en mi frente y un susurro bajo. Parpadeé mis ojos abiertos
y mi visión nadando mientras trataba de concentrarme. Apenas podía ver el contorno de la
cara frente a mí, pero había una familiaridad en ella que hizo que mi cora bombeara.
Algo goteó en mi cara, y pensé que era más sangre hasta que una gota se deslizó entre mis
labios. Salado. La figura frente a mí sollozó y dijo en voz baja. “Lo siento mucho, Fénix. Lo
siento mucho."
Sus manos acunaron mi cabeza, y dondequiera que tocaba, el dolor huía como si hubiera
sido lavado. Un sonido de desgarro llegó a mis oídos, seguido por la sensación de tela
mojada frotando mis heridas. No me importaban esas. Solo necesitaba que ella siguiera
tocándome. Su olor me rodeó, e inhalé profundamente cuando reconocí la razón de esto. Lo
haría todo de nuevo. Me dispararía una pistola láser cincuenta veces, si eso significara que
ella estaba bien. Lo que significaba... ¿por qué estaba ella aquí? Me sacudí en su agarre con
preocupación. "Te lo dije... mantente escondida".
“No saben que estoy aquí”. Señaló un agujero en el techo sobre nuestras cabezas.
"Escondida allí".
No podía entender lo que quería decir, pero mientras no supieran que ella estaba aquí,
estaba bien. "Necesitas esconderte".
Todavía no” susurró ella. "Están durmiendo. Déjame cuidarte." Su labio tembló.
“Hay sangre por todas partes”.
"No puedo sentirlo", murmuré. "Dolor de... no Kixx".
Sus hombros se contrajeron en un sollozo silencioso mientras continuaba golpeando mis
escamas. “No sé… ¿cómo puedo ayudar?”
"No dejes de tocarme", murmuré mientras acariciaba su cabello mientras me rozaba la cara.
"Por favor, no dejes de tocarme".

Jennie
No dejes de tocarme.
Traté de tocar todo lo que podía, pero él era muy grande y mis manos eran pequeñas.
Deseaba que hubiera tres de mí, o tal vez más, para poder llegar a todas partes. Cualquier
cosa para aliviar su dolor. Escuché todo lo que Rogastix le había dicho mientras me
acurrucaba en el conducto sobre la habitación, con la oreja pegada a las ranuras del panel
del techo. Por un momento, casi me muestro, para que dejaran ir a Fénix, pero me quedé
boquiabierta. ¿Lo matarían cuando ya no lo necesitaran para encontrarme? Y luego su grito
agonizante de, "Jennie, quédate escondida", casi me rompió.
Escuché, como lo había hecho antes, porque confiaba en él. Él no me había traicionado, a
pesar de que no lo habría tenido en cuenta si lo hubiera hecho. El dolor en el que estaba
tenía que ser inconmensurable. Sus escamas estaban casi demasiado calientes al tacto, y su
aliento era una máquina de vapor hirviendo.
Y sangre, tanta sangre. Cuando el Rogastix lo había estado golpeando, tuve que mirar hacia
otro lado. El crujido de huesos, las salpicaduras de sangre. Me estremecí al pensar en ello
mientras le limpiaba la cara y pinchaba sus costillas, que me preocupaba que estuvieran
rotas.
No reaccionó a mi toque con una mueca, sino con una pequeña sonrisa de felicidad, con los
ojos medio cerrados. Tenía el labio partido y, sin pensarlo, me incliné hacia adelante,
buscando aliviar el dolor de la herida.
Nuestros labios se tocaron, y por un momento él no reaccionó, pero luego abrió su boca y
deslizó su lengua dentro de la mía. Sus piercings de bola hicieron clic contra mis dientes y me
moví más cerca, aplastando mi pecho contra el suyo. Cuando me rodeó con sus brazos
encadenados, profundizando el beso, me senté a horcajadas sobre sus muslos.
Inmediatamente, sus manos se movieron por mi espalda para ahuecar mi trasero. Tiró de mí
más cerca, hasta que sentí la dura cresta de su polla entre nosotros.
Rompí el beso en un suspiro. "No quiero lastimarte".
"No siento dolor", susurró, colocando un mechón de cabello suelto detrás de mi oreja. "No
contigo."
Esto no debería haber sido sexy. No debería haber estado encendida. Pero el recuerdo de la
última vez que habíamos tenido intimidad nunca se había ido. Incluso ahora, sus manos
apretaron suavemente, provocando la excitación de mi cuerpo a pesar de nuestra peligrosa
situación. Tomé su rostro entre mis manos y froté mis pulgares en la comisura de sus labios.
"Tal vez pueda hacer algo más que tocarte", murmuré.
Mordisqueó mi barbilla. "¿Cómo es eso?"
Me saqué la camisa y sus ojos se abrieron como platos. Después de maniobrarme en su
regazo para quitarme los pantalones, volví a sentarme a horcajadas sobre él, ahora
completamente desnuda. Expuesta. Cualquier miembro de la tripulación de Rogastix podía
entrar en cualquier momento, pero nada de eso parecía importar ahora. No con la forma en
que los ojos de Fénix me miraron como si fuera la cosa más preciosa de la galaxia. Sus manos
enguantadas se curvaron para ahuecar mis pechos.
Tomé sus manos entre las mías, y su ceño se hundió mientras retiraba lentamente el primer
guante. Se apartó de un tirón al principio, pero me mantuve firme hasta que revelé su mano
llena de cicatrices. Cuando se quitó el otro guante, agarré sus muñecas y llevé sus manos a
mis pechos una vez más. Él se resistió. “No, no con… no con estas manos.”
"Quiero esto. Sin guantes”. Me mantuve firme. "Tócame de vuelta, Fénix".
“No he…” tragó saliva. "No he tocado a nadie con mis propias manos desde que los Uldani
me alteraron". Los músculos agrupados de sus brazos se relajaron y extendió la mano hasta
que las puntas de sus dedos nudosos tocaron mis pezones. Se estremeció antes de hacerlo
de nuevo, y me incliné hacia el calor de su toque.
Los tomó entre sus manos, golpeando mis pezones con sus pulgares. Se endurecieron bajo
sus atenciones.
Con un suave gruñido, me agarró por las costillas y me arrastró hacia arriba de su cuerpo
para poder meter un pezón en su boca. Grité con un chirrido quebrado mientras
mordisqueaba y chupaba la carne sensible. El calor de su boca era indescriptible, casi
demasiado, y gemí y me resistí a su toque.
Cuando me acomodó en su regazo para besarme una vez más en la boca, desabroché sus
pantalones y tiré hacia abajo.
Su pene estaba listo para funcionar, goteando grandes cantidades de lo que me había dicho
que se llamaba libo, y la cabeza era de un azul violeta. Había pasado mucho tiempo desde
que había tomado a alguien en mi cuerpo, y por un momento entré en pánico porque esta
no era la decisión correcta. Pero entonces Fénix me miró con asombro y no dudé. Agarrando
la raíz de su eje, sostuve su pene en su lugar mientras me hundía en él. Su circunferencia me
llenó hasta el borde.
“Oh Fatas”, gimió, su lengua serpenteando para humedecer sus labios. Me hizo retroceder
para poder mirar dónde estábamos conectados. “Nunca pensé que vería esto. Nunca pensé
que podría... soportar ser tocado”
Tomé su rostro. "Solo espera, se pone mejor". Levantándolo con mis muslos, observé cómo
su polla se deslizaba de mi cuerpo hasta que solo quedó la punta adentro, antes de que
volviera a bajar. Su cuerpo se sacudió y gimió en voz alta, tan fuerte que puse una mano
sobre su boca con una risita silenciosa. "No demasiado fuerte".
“Quiero gritar a toda la galaxia cómo me haces sentir”. Su voz apagada salió de alrededor de
mis dedos.
Dejé caer mi frente sobre la suya. “Yo también,” susurré. "Yo también."
Acelerando el ritmo, monté su polla. Sostuvo mi cintura con un fuerte agarre y movió sus
caderas a mi ritmo.
“Puedo sentir tu coño bajando por mi polla. Empapando mis bolas”. Apartó los labios para
revelar sus colmillos.
Me aferré a su hombro mientras lo jodía más fuerte. "Tan llena."
Con una palma plana en mi espalda, presionó nuestros pechos y sus fosas nasales se
dilataron. “Vente en mi polla, compañera. Quiero verte desmoronarte. Desearía tener
tiempo para comerte el coño también”.
"Jesús, Fénix", murmuré. La presión se acumulaba en la parte baja de mi columna, impulsada
por su mano con garras que se clavaba en mi trasero. De repente, sentí que algo se pegaba a
mi clítoris. Cuando comenzó una ligera succión, dejé escapar un grito ahogado y miré entre
nosotros.
El pequeño nódulo que noté en la parte superior de su polla estaba... haciendo algo. Como
un juguete sexual incorporado, se había enganchado a mi clítoris. No tan grande como la
boca de Fénix, pero bastante cerca. Grité cuando succionó más fuerte, y mi ritmo vaciló
mientras corcoveaba contra él.
El orgasmo explotó en mi núcleo y abrí la boca en un grito silencioso mientras me trabajé sin
pensar en su eje.
"Sí", gruñó. "Así. Mi hermosa, Jennie. Tan perfecta en mi polla.”
"Fenix", dije con voz áspera, y al escuchar su nombre empujó su rostro contra mi cuello
donde su rugido fue amortiguado. Su pene latía dentro de mí, enviando su ardiente
liberación profundamente dentro de mí.
Con las extremidades temblando, me aferré a él mientras jadeaba contra la piel húmeda de
mi cuello. Sus manos continuaron recorriendo mi espalda arriba y abajo, deteniéndose
ocasionalmente para frotar los músculos hasta que me convertí en un charco desnudo de
baba en su regazo.
No nos movimos durante mucho tiempo, contentos de permanecer conectados entre
nosotros. Pasé mis manos por su pecho y cuello, e hizo un suave ronroneo, una vibración
profunda retumbando en su pecho que casi me adormece.
“Si pudiéramos quedarnos así para siempre, no necesitaría el Kixx. No necesitaría tener
dolor. Podría simplemente ser…”. El anhelo en su voz apretó mi corazón.
Agarré sus mejillas y junté nuestras frentes. "Deseo. Pero la respuesta no es... cambiar tu
dependencia de Kixx por una dependencia mía”.
"Lo sé." Dejó caer la cabeza y la dejó descansar sobre mi hombro mientras le peinaba el
cabello. “Solo quiero estar libre de todo”.
Cerré los ojos, deseando poder quitarle el dolor de forma permanente, pero solo era yo. Un
humano mortal que apenas podía hablar por encima de un susurro.
De repente, el piso del barco se estremeció y los gritos resonaron desde la cabina. La cabeza
de Fenix se levantó.
“Estamos atracando. Date prisa, vístete y escóndete”.
“Pero ¿qué te va a pasar a ti?”
Me miró con ojos feroces mientras le arreglaba los pantalones. "No sé. Y no me importa. No
pueden atraparte”.
Mis lágrimas empañaron mi visión mientras me vestía. “¿De qué sirve seguir con vida si te
hacen algo? No quiero estar sola en esta galaxia”.
La boca de Fénix se abrió y luego se cerró. “Jennie” susurró. La palanca de la puerta giró y
Fénix me subió al conducto del techo. Acababa de cerrar el panel cuando se abrió la puerta.
 Capítulo 12
Jennie
Seis Rogastix irrumpieron en la habitación, encabezados por Hirtz. “Él no puede llamar a su
fuego, pero puede romperte los huesos al respirar, así que ten cuidado”, ladró. Tres
miembros del equipo desencadenaron la mano izquierda de Fénix de la pared mientras el
otro trabajaba en su mano derecha. De repente, Hirtz inhaló profundamente y bajó las cejas.
“Aquí dentro huele a humano” murmuró.
Dejé de respirar cuando levantó lentamente la cabeza hacia el techo. Fenix, se abalanzo
atrapando a Hirtz en la rodilla. Gritó y golpeó el suelo justo cuando Fénix se puso de pie con
un rugido y tiró con fuerza de la cadena en su mano derecha. Tres Rogastix salieron volando
con la cadena y golpearon la pared en un revoltijo de extremidades y gruñidos.
“¡Sostenganlo!” Hirtz gritó mientras se ponía de pie. Sus ojos se encontraron con los míos a
través de las rendijas del respiradero y sonrió.
Dejé escapar un grito ahogado y me arrastré hacia atrás, excepto que no llegué muy lejos.
Parte de mi ropa quedó atrapada en el borde afilado de un perno de metal. Tirando
frenéticamente, dejé escapar una maldición frustrada. El espacio era demasiado pequeño
para maniobrar para desvestirme, o esa habría sido mi próxima acción.
En un rayo de fuego láser, el respiradero se hizo añicos, enviando fragmentos de metal
volando en el pequeño espacio.
Instintivamente cubriéndome la cara con los brazos, ahogué un grito de dolor cuando un
fragmento afilado me cortó el hombro. Una mano se alzó y, con un sonido desgarrador que
me arrancó la camisa del cerrojo, me arrastró por el agujero. Golpeé el suelo con mi cadera
mala para encontrar a Fénix con las manos atadas a la espalda y los tobillos cojeando con
cadenas.
Su ojo estaba hinchado y su labio estaba sangrando de nuevo. Tan pronto como me vio, cayó
de rodillas, la derrota era evidente en cada línea de cansancio y dolor en su cuerpo. "No",
gimió, más dolor en esa palabra que nunca había sentido en mi vida. Sollocé cuando Hirtz me
puso de pie.
“Veamos, estabas escondiendo cinco rotaciones, así que son cinco dedos, ¿verdad? Tal vez
tomaré toda la mano”. Agarró mi muñeca mientras Fénix se volvía loco, tirando de los seis
miembros de la tripulación que lo sostenían en su lugar.
Entré en un rollo mortal de cocodrilo, retorciéndose y escupiendo para escapar del agarre de
Hirtz. Pero era tres veces más grande que yo y demasiado fuerte. Sacó una hoja larga y curva
de su cinturón y lamió el borde. Una gota de sangre goteaba de su lengua y me sonrió.
“¿Qué mano preferirías perder? No estoy seguro de obedecer tu pedido, pero vale la pena
intentarlo”.
No podría hablar, aunque quisiera. Mi garganta estaba obstruida por las lágrimas y mis
cuerdas vocales congeladas por el miedo. Retirando mi puño libre, le di un golpe en la
entrepierna. Con un aullido, me soltó. No pensé, me di la vuelta y salí corriendo por la
puerta.
"¡Correr!" Fénix gritó detrás de mí, y me tropecé cuando escuché un golpe carnoso
siguiendo su orden.
Los pasos resonaron detrás de mí, pero seguí corriendo, moviendo los brazos tan rápido
como podía mientras aceleraba a través del carguero.
El Rogastix podría haberme ganado en una carrera a pie plano, pero yo era más ágil y
tomaba curvas cerradas en los pasillos de carga. Mientras me acercaba a la parte trasera de
la nave de carga, apenas podía ver una luz y sentir... aire.
Al menos aire más fresco que el que teníamos en el barco.
"¡Se dirige a la rampa de salida!" Alguien gritó detrás de mí.
Tal vez podría hacer esto, salir de esta maldita nave y luego encontrar a alguien, cualquiera
que pudiera ayudarme a salvar a Fénix. Yo era su única esperanza.
Jadeando por la ola de aire caliente, bajé la rampa solo para detenerme en seco ante lo que
estaba delante de mí.
De hecho, estábamos anclados en un nuevo planeta, pero estábamos... bajo tierra. Ante mí
yacía una cueva gigante, iluminada por orbes brillantes. Filas ordenadas de soldados
armados formaban un cuadrado debajo, y de pie sobre la rejilla de metal del muelle,
bloqueando mi acceso a la cueva de abajo, había una fila de al menos una docena de
guardias con casco, cada uno vestido con una gruesa cota de malla que se extendía sobre sus
enormes pechos y muslos gruesos.
Estaba atrapada. Si retrocedía, me uniría a la nave con Hirtz y la tripulación. Pero si
avanzaba... bueno, no parecía que fuera a llegar muy lejos. Di otro paso adelante justo
cuando las voces gritaban detrás de mí. Miré por encima del hombro para ver a Hirtz, espada
en mano, saliendo a toda velocidad de la nave, seguido por su tripulación y con un Fénix que
aún luchaba.
Cuando Hirtz vio a los guardias, se detuvo tan abruptamente que casi se cae. Lo mismo hizo
el resto de la tripulación, y Fénix finalmente los sacudió hasta que se puso de pie con orgullo
a pesar de que las cadenas limitaban su movilidad.
Su cuerpo tembló ligeramente y sus ojos estaban apagados. Estaba dolorido, y eso me hizo
querer agarrar la espada de Hirtz y empujarla a través de su mísero pecho.
“Las armas se quedan en el barco”. Las palabras procedían de un par de voces que sonaban
femeninas al unísono perfecto. Los soldados frente a mí se separaron en el centro y
emergieron dos criaturas. Altas y esbeltas, su piel brillaba con un azul claro y su cabello
blanco brillaba como si estuviera cubierto de brillo.
Una falda larga volaba alrededor de sus pies con pezuñas, y estaban en topless, cuatro
grandes pechos se balanceaban mientras caminaban. Se movían en tándem perfecto el uno
con el otro, y cuando se acercaron, noté que sus manos derecha e izquierda estaban
conectadas en la muñeca y compartían esa mano con dedos como gemelos siameses. Las
joyas cubrían sus cuerpos, desde adornos de senos rizados hasta docenas de brazaletes
tintineantes. Una enorme joya similar a un ópalo brillante colgaba de sus cuellos.
“Lo siento, Glazistries”, murmuró Hirtz, arrojando su espada detrás de él en la rampa de
salida de la nave. “Lo había olvidado”.
Ellas lo ignoraron y se acercaron a mí. Di un paso atrás, mirándolos con cautela. Sus ojos
eran muy grandes y saltones, por lo que se destacaban en sus caras por lo demás planas. No
tenían labios, solo una boca, y las hendiduras en sus cuellos revoloteaban, lo que me hizo
pensar que eran para respirar.
"¿Es una humana fea o bonita?" Preguntaron mientras me inspeccionaban como si fuera un
mueble.
“No estoy seguro”, dijo Hirtz con una pequeña reverencia. “Creo que es un poco delgada”.
Quería decirle que había estado viviendo de frutas secas en el sistema de conductos de una
nave espacial durante cuatro días, pero en cambio lo ignoré.
“Esperaba más…” agitaron sus brazos no conectados. "Solo más."
¿Seriamente? ¿Qué querían que hiciera? Las miré, pero no parecían notarlo. Sus ojos se
dirigieron a Fenix, y de repente dejaron escapar un chillido que sonó como un silbato para
perros. Hice una mueca y me tapé los oídos. Golpeando los cascos, pasaron corriendo junto
a mí hacia Fénix. Tan pronto como lo alcanzaron, comenzaron a acariciarle el pecho con las
manos. Dejó escapar un grito herido que me atravesó. Juré que podía sentir el eco de su
dolor en mi propio cuerpo.
“Esto es lo que queremos”, arrullaron, acariciando su cabello y acariciando sus cuernos en
un manoseo sugerente que me dio náuseas.
Mientras él intentaba evitar su contacto a pesar de estar encadenado, ignoré a Hirtz y al
resto de los Rogastix y me interpuse entre Fénix y las hembras azules. Enseñé mis dientes, lo
cual no fue muy efectivo ya que no tenía colmillos malvados, pero fue lo único que se me
ocurrió para mostrar mi disgusto.
Detrás de mí, Fénix jadeó, se dobló en dos. Tenía un corte en el ojo, pero se curó
rápidamente, y todo su cuerpo se estremeció, haciendo que las cadenas tintinearan
siniestramente.
Las mujeres levantaron la mano unida mientras sus ojos brillaban con un rojo feroz. "¡Cómo
te atreves!" Preparándome para el golpe, me tapé la cara con los brazos.
Pero el golpe nunca llegó. Escuché un golpe y miré a través de mis brazos para encontrar los
dedos de Fenix envueltos alrededor de su muñeca unida.
"No la toques", gruñó y empujó.
Tropezaron un paso atrás, la boca transformándose en un agujero negro. Inhalando
profundamente, se inclinaron hacia adelante antes de emitir un grito como un millón de
pájaros chillando. Me tapé los oídos, con la cabeza mareada por el sonido, mientras caía de
rodillas. De sus bocas salió un humo gris que comenzó a formar una imagen frente a mí.
La imagen cambió, moviéndose como un video, y era una toma mía corriendo. A medida que
avanzaba el grito, miré con horror cuando pude ver quién corría hacia Fénix. Yacía inmóvil y
sin vida, y cuando lo alcancé, sus ojos miraban sin ver al cielo. Lanzándome a su lado, levanté
su cabeza, llorando y sollozando, pero no se despertó. Él no se movió. Su corazón estaba en
silencio.
Abrí la boca para gritar justo cuando una mano atravesó el humo, rompiéndolo en volutas de
nada justo cuando los gritos cesaron. Mis oídos zumbaron y colapsé en cuatro patas
mientras la imagen me perseguía.
Fénix se arrodilló a mi lado, frotando la parte posterior de mi cuello. "¿Estás bien?"
Tragué alrededor de mi garganta seca y lo miré con impotencia.
“Son Glazistries”. Frotó mi frente húmeda de sudor. “Con su humo, te muestran tu peor
miedo, pero solo tú puedes verlo”.
Mi peor miedo era que Fénix muriera. Lo alcancé y él me puso de pie.
"¿Me quieren?" Fénix preguntó a los Glazistries con voz ronca.
"Sí", dijeron las mujeres, todavía mirándome.
"Entonces no la lastimes, y puedes tenerme". Lo apreté con fuerza mientras sacudía la
cabeza, pero me ignoró. “Ella permanece viva e ilesa. Y puedes tenerme”.
Las mujeres giraron la cabeza al unísono y se miraron antes de volver a mirar a Fénix.
"Hecho."
"¿Qué pasa con nuestro pago?" Hirtz habló. Las mujeres lo miraron con ojos evaluadores. Se
las arregló para sonreír y se pasó una mano por la cabeza calva.
"Trajiste un arma a nuestro muelle", dijeron con una inclinación de barbilla.
El rostro de Hirtz se quedó sin color. "Espera, pero…"
Levantaron la mano unida e inhalaron profundamente. Me preparé para otro grito, pero esta
vez no salió ningún sonido. Continuaron inhalando, mucho más allá del punto de capacidad
pulmonar humana normal.
De repente, comenzaron a aparecer grietas anaranjadas en las fisuras de la piel de Hirtz.
Sostuvo sus manos frente a él, sacudiendo la cabeza mientras comenzaba a jadear con
pánico: "¡No, no, por favor!"
A nuestro alrededor, los soldados se precipitaron hacia adelante, matando a todos los
miembros de la tripulación del Rogastix con crueles puñaladas de sus lanzas. Pero Hirtz...
parecía arder frente a nuestros ojos, y los Glazistries inhalaron el humo a través de las
rendijas en sus cuellos.
Las manos de Hirtz fueron las primeras, disolviéndose en cenizas humeantes. Sus gritos
vinieron después, chillidos de dolor y terror que me horrorizaron hasta la médula. Me
estremecí contra Fénix, quien metió mi cara contra su pecho.
Cuando los gritos cesaron, yo Finalmente levanté la cabeza para encontrar ningún rastro de
Hirtz. Ni siquiera un copo de ceniza.
Los Glazistries agitaron sus aberturas en el cuello. "No estaba fresco", dijeron mientras
miraban los cuerpos de los Rogastix caídos. Luego me señalaron con la mano unida.
“Llévensela”.
Mientras los guardias blindados me sacaban a rastras de Fénix, todo lo que podía esperar era
que la imagen de humo fuera solo mi imaginación, y no una mirada a mi futuro.
Mientras Fénix y los Rogastix permanecían en el muelle, me condujeron por un tramo de
escaleras profundas a la cueva de abajo. El suelo era esponjoso bajo mis pies y por donde
caminaba, pequeños agujeros arrojaban pequeñas bocanadas de esporas grises.
El aire olía a humedad y traté de no inhalar demasiado, aterrorizada de que las esporas
fueran venenosas o malas para mi salud. Los soldados blindados no me tocaron, pero
formaron un círculo sólido a mi alrededor, impidiéndome huir. A través de una pequeña
grieta en los cuerpos, vi que el gran escuadrón de soldados se separaba para revelar un
camino que conducía a una serie de nichos con barrotes en la pared de la cueva. Me resistí
de inmediato, las barras me recordaban los días de hacinamiento en una jaula orinando en
un balde, pero una mano empujó mi espalda, obligándome a avanzar.
Tragué, lágrimas deslizándose por mis mejillas. Mirando por encima de mi hombro, solo
pude ver una pequeña mancha azul que descendía los escalones. El débil repiqueteo de las
cadenas llegó a mis oídos.
"Por favor, desencadenenlo", articulé. No podía soportar ver a mi orgulloso Fénix
encadenado. Ya lo extrañaba. Su sonrisa. Su risa ronca. La forma reverente en que me tocó
con sus manos desnudas y llenas de cicatrices. El calor de su aliento en mi cuello y la forma
en que me llenó.
Todavía podía sentir el eco de él dentro de mi cuerpo. La presión de sus labios. Toqué los
míos con manos temblorosas. ¿Cómo lo encontraría de nuevo? ¿Cuánto tiempo me
mantendrían viva pero separados?
Los orbes brillantes que iluminaban la caverna parecían ser una especie de flor, ya que el
estambre brillaba a través de los pétalos translúcidos. Aparte de los soldados, no había…
personas. ¿Quién vivía aquí? ¿Cómo cultivaban alimentos? ¿Cómo era la superficie del
planeta? ¿Dónde diablos estábamos?
Unos pocos soldados se alejaron hasta que solo cuatro caminaron conmigo, dos al frente y
dos a la espalda.
Me condujeron por un conjunto de escaleras estrechas talladas en la pared de piedra. No
podía correr hacia atrás o hacia adelante, y si corría por el costado, me caería y moriría.
Subimos y subimos, pasando de vez en cuando por algunos nichos con barrotes donde, de
vez en cuando, vislumbraba ojos brillantes o movimientos escurridizos. Aterrorizado por lo
que había en las alcobas, mantuve mis manos juntas frente a mí y mis ojos hacia abajo para
observar mis pasos.
Finalmente, se detuvieron frente a una alcoba. Los soldados que iban delante abrieron la
puerta con barrotes y me empujaron dentro. Tropecé, logrando mantenerme de pie antes
de darme la vuelta. Las puertas ya se estaban cerrando. El clic de la cerradura se sintió como
una sentencia de muerte. "Por favor", me las arreglé para susurrar mientras corría hacia los
barrotes y envolvía mis dedos alrededor de ellos.
"Dos comidas cada amanecer", dijo uno, antes de darse la vuelta y alejarse. Y eso fue todo.
Ya no podía ver a Fénix, ni a los Glazistries. Los soldados de abajo marcharon hacia un lado y
observé cómo entraban en una especie de ascensor al costado de la caverna. Cuando la
puerta se cerró, un sonido mecánico llenó el gran espacio. El sonido parecía viajar hacia
arriba y hacia arriba hasta que solo quedó una vibración sorda que finalmente se detuvo.
¿Habían viajado a la superficie? ¿Otro nivel?
Golpeé mi frente contra los barrotes de mi celda antes de darme la vuelta para ver mi nueva
vivienda por... bueno, tal vez para siempre. Para una celda de cueva, podría haber sido peor,
supuse. De hecho, había una especie de retrete que me recordaba a un orinal. No quería
saber dónde se recogían los desechos... En algún lugar muy por debajo de mí, esperaba.
Las paredes y el piso estaban cubiertos con baldosas lisas que eran cálidas al tacto. Un baúl a
lo largo de una pared contenía lo que parecía ser ropa. Las saqué, horrorizada al descubrir
que había vestidos, más o menos de mi talla, hechos en un material blanco transparente.
Decidiendo fingir que no existían, los metí de nuevo en el cofre. A lo largo de la pared trasera
estaba la cama, una almohadilla cubierta con pieles decentes.
Me preguntaba por qué esta cueva parecía equipada así. No esperaba nada... ni siquiera un
balde. Pero esto proporcionó una cantidad moderada de comodidad. Incluso había una
pequeña papelera llena de una bebida espesa y un paquete de algo que supuse que era
comida. A pesar de que mi estómago gruñía, no comí, ya que no estaba segura de qué era la
gelatina. No quería diarrea en la cárcel alienígena.
Me derrumbé en la cama, cansada hasta los huesos. Cubriéndome con la piel, cerré los ojos
y dejé que la fatiga se apoderara de mí. Averiguaría cómo salir de este lío mañana. Hoy, iba a
dormir y fingir que Fenix y yo estábamos juntos.
 Capítulo 13
FÉNIX
Sabía muy poco sobre los Glazistries, y la única razón por la que había oído hablar de ellos
era porque había oído a algunos guardias de Pliken hablando de ellos mientras esperaba
para robarles las espadas.
Eran una especie aislada que protegía ferozmente su planeta. La superficie de Viprix 2 era
caótica, frecuentes tormentas azotaban la tierra con vientos malvados que podían
arrancarte el pelo del cuero cabelludo, relámpagos que podían matarte en el acto y enormes
olas que derribaban cualquier cosa a su paso. Durante un corto tiempo cada año, las
tormentas amainaban para que los habitantes pudieran visitar la superficie para recolectar
cualquier recurso que pudieran encontrar.
Entonces, en su mayoría, los Glazistries vivían en grandes cavernas subterráneas. Su piel y
ojos se habían adaptado a la poca luz. Las Glazistries que actualmente caminaban delante de
mí eran Glazestry, el título otorgado a la pareja gobernante del planeta. Solo unos pocos
gemelos conectados nacieron en cada generación, y compitieron en varias pruebas hasta
que un par permaneció en pie.
No podía entender por qué habían solicitado comprar un humano o por qué estaban tan
interesados en mí.
En este momento, Jennie estaba encerrada tras las rejas nuevamente y no podía hacer nada
al respecto. No quería mostrar mi afecto hacia ella, ya que sabía que la usarían en mi contra,
pero me preocupaba que la mataran en el acto. Tendría que hacer las paces hasta que
descubriera una manera de liberarla y sacarnos a la fleck de este planeta.
Cuando las puertas del ascensor se cerraron, miré a través de la caverna hacia el carguero
Pliken, donde Hirtz y su tripulación habían encontrado su fin. Me preguntaba qué planeaban
hacer con él, porque mientras estuviera allí, tenía la esperanza de que pudiera sacarme de
aquí.
Las puertas se cerraron y con un pelotón de soldados y el Glazestry, nos elelevamos. Mi piel
picaba y quemaba, el dolor se intensificaba con cada momento. El tiempo se sentía como si
se me escapara, y tiempo era algo que no tenía. Sin Kixx, o el toque de Jennie, era solo
cuestión de tiempo antes de que me perdiera en la mente fracturada de mi dolor. Y si eso
sucediera, no habría esperanza de que nos sacara de aquí.
Dejé escapar un suspiro cuando el ascensor se detuvo. Las puertas se abrieron y los soldados
salieron conmigo en medio.
Todavía estábamos bajo tierra, pero este nivel era como otro planeta. Mis botas resonaron
en un suelo duro que cubría el suelo, los lados y el techo, y se contorneaba con los ángulos
de la caverna excavada. La mayoría de los soldados se emparejaron para marchar por un
pasillo, mientras que seis se quedaron atrás, dos delante de mí, uno a cada lado y dos detrás
de mí, mientras seguíamos a los Glazestry.
Tallas ornamentadas de Glazistries desnudos se alineaban en el salón, mientras que
coloridos tapices colgaban de las paredes.
Todo se sentía decadente de una manera que no había visto desde que estaba en la casa de
la élite Uldani. Los jóvenes Glazistries que se cuadraban a lo largo de las paredes cobraron
vida al ver a su realeza, corriendo hacia adelante con bandejas de comida, que los Glazestry
rechazaron.
Y dondequiera que miraba, los ojos saltones me miraban fijamente. Podría haber sido azul
también, pero mis tonos eran variados. Llevaba guantes negros con el pecho al descubierto,
y mi pelo naranja era como un foco de atención para ellos. Muchos salieron sigilosamente de
los estrechos pasillos, vistiendo ropas elaboradas, teñidas con patrones complicados y
enjoyadas. ¿De dónde sacaron esta riqueza en este planeta aislado y con pocos recursos?
Finalmente, la caverna se estrechó hasta convertirse en un pasillo, y al final había grandes
puertas que se extendían por encima de mí. Se abrieron cuando nos acercamos, y los
Glazestry entraron. Los soldados que me rodeaban se detuvieron y me obligaron a hacer lo
mismo.
"¿Deberíamos entrar, sus Glazestry?" dijo uno de los soldados.
"No, estaremos bien solos con el Drixoniano", dijeron, aceptando vasos llenos de líquido rojo
de un sirviente. “Él no hará nada para dañar a la humana, y si algo nos sucede, tienes la
orden de matarla. Lentamente."
Me enfurecí, y los Glazestry lo vieron. Nunca se me había dado bien ocultar mis emociones,
un rasgo que Mikko encontraba divertido. En este momento, deseaba haber sido Zecri,
quien rara vez dejaba escapar un indicio de sus sentimientos.
"¿Lo ven?" Los Glazestry se rieron. Odiaba el sonido, como el romper de la cerámica.
Los soldados se inclinaron y se fueron, mientras que los sirvientes permanecieron en la
puerta abierta.
“Ven” dijeron. "Hablaremos."
Entré, y las puertas se cerraron detrás de mí con un sonido sólido. El techo de la habitación
se extendía por encima de mí, y el contenido era lujoso. Una gran plataforma repleta de
pieles y otros accesorios suaves. Grandes orbes brillantes simulaban ventanas y el pelaje de
un euphontain, un animal que ahora se creía extinto, cubría el suelo debajo de un amplio
banco para sentarse.
Sabía que querían que quedara impresionado. Sus expresiones parecían engreídas y
esperanzadas. Me importaban un comino sus estúpidas pieles raras. “¿Alimentarás a la
hembra? Te dije que ella debe estar ilesa”.
Bebieron sus licores al mismo tiempo y me sonrieron. “Tu preocupación es conmovedora.
Mientras sigas siendo obediente, ella será alimentada y seguirá ilesa”.
“Necesitaré pruebas. Tendrán que dejarme verla”.
Ladearon las cabezas. "¿Tienes afecto por la mujer?" Permanecí en silencio, eligiendo en su
lugar mirar. Descansaron en el banco para sentarse y cruzaron las piernas antes de hacer
señas a un sirviente con la mano unida. “Desencadénalo”.
Esperé pacientemente mientras una sirvienta, una mujer pequeña, cortaba mis cadenas con
manos temblorosas. Tan pronto como terminó, los eslabones cayeron al suelo y ella los
recogió antes de escabullirse, sin hacer contacto visual conmigo ni una sola vez. Froté mi
cuello y sacudí mis piernas. Ya tenía suficiente dolor sin que esas fleckes cadenas me dejaran
las escamas en carne viva.
“Sabemos de ti”, dijeron los Glazestry. "El Rogastix había planeado matarte antes de que
llegaras, pero cuando nos dijo que tenía un Drix a bordo que podía llamar al fuego... Bueno,
estábamos muy interesados en adquirirte".
Me resistí a arrancarme los guantes y arrasar el lugar. "¿Qué quieren conmigo?"
"¿Cómo crees que pagamos todo aquí?" Sus manos revolotearon por el espacio. Una estatua
brillante de solo un trasero musculoso estaba en exhibición en la mesa frente al banco,
tallada en una gema roja que nunca había visto antes.
"No tengo idea, pero estoy seguro de que me lo dirán".
“Proporcionamos entretenimiento”. Se miraron y rieron al unísono.
"¿Entretenimiento?"
Hicieron un gesto a un sirviente, que estaba de pie junto a la pared junto a una gran pantalla
plana negra. “Enciéndelo, Sercho”, dijeron los Glazestry.
Sercho tocó la pantalla, que brillaba con un azul brillante. En el centro, unas marcas blancas
brillaban en un idioma que no podía leer. Empezó a teclear frenéticamente mientras las
palabras en la pantalla se desplazaban. “Yo lo siento. Por favor esperen.”
"¿Qué ocurre?" Los Glazestry preguntaron con un ladrido agudo que hizo que el sirviente
saltara y jugueteara con la pantalla.
“Creo que la señal es lenta. Podría ser la tormenta reciente”.
"¡Hazlo funcionar!" Ellos gritaron.
"¡Lo estoy intentando!" El sirviente tembló en sus zapatos.
“Estás arruinando nuestra revelación. Teníamos todo esto planeado. ¡Tuvimos reuniones al
respecto!”.
"Lo siento, yo no…"
Exhalé con un suspiro. "¿Intentaste apagarlo y volver a encenderlo?"
El sirviente se quedó helado y me miró por encima del hombro. "¿Qué?"
"Has probado. Apagándolo. Y girando. Eso. Atrás. Otra vez” dije lentamente.
Su labio tembló y asintió bruscamente. "Derecha... Que… Yo puedo hacer eso."
Tocó un botón en el costado y la pantalla se apagó. Después de lanzarle a los Glazestry una
débil sonrisa, volvió a encenderlo.
La pantalla cobró vida e inmediatamente mostró una imagen de la caverna a la que
habíamos llegado por primera vez. En la distancia pude distinguir la pared de nichos con
barrotes donde habían llevado a Jennie. Luego, la imagen comenzó a aumentar. Di un paso
más cerca de la pantalla cuando el sirviente se hizo a un lado.
Ahora podía distinguir quién ocupaba algunos de los nichos con barrotes, y apenas podía
creer lo que veía. En uno había un pequeño animal peludo con pelaje marrón rojizo, cola
tupida y cuernos curvos. Siseó a través de los barrotes antes de que la imagen se desplazara.
Observé mientras revelaba más y más rincones.
Una pequeña criatura con garras que se sentaba encorvada. Un pájaro con alas radiantes
que se posó en un pequeño árbol falso. Una familia de roedores con pezuñas.
Y luego, yaciendo inmóvil con un pelaje recogido hasta la barbilla, estaba Jennie. Corrí hacia
la pantalla y la toqué, pero por supuesto no podía sentirla, solo la superficie fría y suave.
Dormía con los labios entreabiertos. El pelaje que la cubría subía y bajaba con su respiración.
"¿Qué?" Me di la vuelta. "¿Qué es esto? ¿Por qué los tienes a todos encerrados tras las
rejas?”
Los Glazestry vaciaron su vino. “Porque los ciudadanos de esta galaxia pagan muchos
chelines para viajar aquí y observar la variedad de criaturas que hemos acumulado en este
planeta. Son entretenimiento”. Se pusieron de pie y caminaron cerca de mí. Me aparté
cuando intentaron tocarme la cara. Su risa llenó el espacio. “Y tú, el agitador Drix, serás
nuestro mayor atractivo hasta el momento”.

Jennie
Un fuerte traqueteo me despertó de un sueño inquieto. Me levanté bruscamente para
encontrar un guardia parado afuera de mi puerta. Deslizó una bandeja cubierta a través de
una pequeña escotilla en la parte inferior de la puerta antes de cerrarla y alejarse.
Me arrastré fuera de la cama hacia la bandeja, mi estómago se mordía a sí mismo. Dijeron
que solo recibiría dos comidas al día, así que tenía que comer, pero casi tenía miedo de mirar
la ofrenda. Miré fuera de los barrotes, pero solo pude escuchar murmullos de otros
prisioneros comiendo, así como graznidos o chillidos ocasionales.
El suelo de la caverna estaba vacío a excepción de unos pocos soldados que formaban una
línea de montaje para repartir bandejas. Mirando la bandeja, la recogí con cautela,
sorprendida de lo pesada que era. Una vez que me retiré a mi cama a lo largo de la pared del
fondo, me senté con las piernas cruzadas con la bandeja en mi regazo.
“Por favor, sabe bien”, me susurré antes de levantar la tapa.
Me quedé boquiabierta ante el contenido. En primer lugar, la bandeja estaba rebosante.
Esperaba lo que equivalía a una porción de la cafetería de una escuela primaria, pero esto
era... esto era mucho. Tal vez más de lo que podía comer. Por supuesto, no tenía idea de qué
era nada, pero el olor era prometedor.
Hojas vívidas en azules, morados y verdes se asentaron en un montón, rociadas con algo que
olía dulce y afrutado. Un trozo de lo que parecía carne, o un sustituto de la carne, yacía
sobre un lecho de puré esponjoso de color púrpura. Acompañando la comida había una bola
marrón esponjosa que parecía un panecillo y una bebida espesa como un batido. Envuelto
en un papel transparente había un pequeño cuadrado rosa. Cuando lo abrí y lo olí, un dulce
aroma a miel llenó mis fosas nasales.
"Guau", susurré. Entonces mi estómago se hundió. Esos gemelos azules habían pensado que
me veía demasiado flaca.
¿Estaban... engordándome para comerme? Oh Dios. Miré desesperadamente la bandeja,
pero incluso la idea de que se comieran mi brazo no impidió que mi estómago retumbara.
Tenía hambre y morirme de hambre no servía para nada. Fenix no querría eso. Había
accedido a ir con ellos voluntariamente a cambio de mi seguridad. Mientras él estuviera vivo,
yo también seguiría con vida, ¿verdad?
Ignorando todos mis miedos por ahora, profundicé en la comida. Los sabores eran únicos,
pero igualmente deliciosos. Me encantó especialmente la carne y el puré morado. Cuando
estuve llena, la bandeja estaba casi vacía excepto por la mitad del panecillo y un poco del
batido. Mi estómago sobresalía un poco, y palmeé la piel tensa. No había estado tan lleno
desde que llegué a esta galaxia.
Reemplacé la bandeja frente a la escotilla, usé mi inodoro y me lavé con el pequeño
recipiente de agua. Acostado en la cama de nuevo, cerré los ojos y escuché los sonidos de
los otros prisioneros.
No hubo gritos de angustia. ¿Estaban todos alimentados tan bien como yo? ¿Qué estábamos
haciendo aquí? No podía imaginar que nos estuvieran alimentando bien por la bondad de
sus corazones. Tuvimos que servir a algún tipo de propósito. Yo solo… no sabía lo que era.
Me quedé dormida, mi cuerpo saciado con la comida, hasta que un claro sonido de rascado
llegó a mis oídos. Abrí los ojos y miré aturdida al techo antes de limpiarme la baba de la
esquina de mi boca. El sonido se hizo más fuerte y miré a mi alrededor para tratar de
encontrar la fuente.
De repente, una criatura apareció fuera de mi celda. Bajo, tal vez de un metro veinte, con el
pelo gris recogido en un moño desordenado en la parte superior de la cabeza. Sus patas
tenían puntas con largas garras excavadoras como un topo.
Se escabullo hacia delante, encorvada, con una camisa larga que le rozaba los tobillos.
"¿Hola?" Llamé en un susurro áspero, mi voz dolía por el desuso.
La criatura dejó escapar un chillido de sorpresa. Alcancé a ver unos ojos grandes y redondos
antes de que retrocedieran por donde se perdieron de vista.
Corrí al frente de mi celda y lo intenté de nuevo. "¿Hola?" Me las arreglé de nuevo, esta vez
con un poco más de tono en mi voz. Golpeando mi cara contra los barrotes, traté de echar
un vistazo a la criatura. Me aclaré la garganta. "¿Quién está ahí?"
Mis palabras fueron seguidas por el silencio. Inquietante, cuidadoso, silencio. Pero cuando
cerré los ojos y escuché lo suficiente, solo pude distinguir el sonido de una respiración
rápida.
"No te haré daño", susurré. "Por favor regresa."
Finalmente, después de unos largos momentos, llegó el golpeteo de pequeños pasos.
Mirando alrededor del borde de los barrotes de la celda había una cara redonda con
enormes ojos grises que ocupaban la mitad de su rostro, hilos de plata estaban entretejidos
a lo largo del cabello gris, y dos pequeños agujeros revoloteaban sobre una boca cerrada. La
criatura sostuvo sus patas entrelazadas sobre su vientre redondo.
"Soy Jennie", susurré.
“Heera,” murmuró la criatura en voz alta. "Soy una mujer hilbob".
"Soy una mujer humana", le sonreí, y ella estiró la boca en algo que parecía una sonrisa.
"Vivo dos celdas más allá", dijo y luego vaciló mientras se frotaba las patas, las garras
chasqueando.
"¿Cómo saliste?"
Levantó sus patas de excavadora. "Un túnel."
Parpadeé. "¿Tu qué?"
“Dejo mi celda para robar un capullo de boralix cuando el viejo muere. A mí... no me gusta la
oscuridad”. De repente su rostro se iluminó. "¿Quieres uno?"
"Eh, yo…"
"Déjame conseguirte uno".
Se escabulló fuera de la vista antes de que pudiera decir otra palabra. Cuando la volví a ver,
estaba en la caverna de abajo, arrancando dos pequeños orbes de la pared antes de
meterlos en su camisa. Con piernas cortas, corrió de vuelta a la escalera. En unos momentos,
ella regresó a mi celda. Después de pasar el capullo flexible a través de los barrotes de mi
jaula, me indicó que lo esponjara como una almohada.
Lo hice, y la bola brillante llenó mi pequeña celda con una luz cálida.
"Es tan lindo. Gracias." Me estiré a través de los barrotes para sacudir su pata, pero ella se
quedó mirando mi palma antes de acariciarla con la parte superior de su cabeza. Riendo
tontamente, acaricié su cabello suave y sedoso. “Pero si puedes salir de tu celda… ¿por qué
no escapas?” Me dolía la garganta y esperaba que aguantara un poco más para poder
sacarle más información a Heera. Ella era la primera cara amigable además de Fenix que
había visto en mucho tiempo.
“No hay adónde ir. La superficie de este planeta es inhabitable. Y los Glazistries me
encontrarían sin importar el nivel al que cavara.”
"¿Nivel?"
“Al menos en la celda me dan de comer bien, y el precio por eso no es tan malo”. Ella se
encogió de hombros. "Podría ser peor."
"¿Precio?" dije con voz áspera. “¿Qué… qué precio?”
Heera parpadeó hacia mí. “¿No… Oh... Se me olvidaba, acabas de llegar. Bien…"
Una alarma sonó, haciendo que mi corazón se acelerara cuando el orbe comenzó a brillar
con un tinte rojizo. "¿Qué?"
"Me tengo que ir", dijo Heera apresuradamente. “No pueden atraparme fuera de mi celda”.
"Pero que…"
"No te preocupes", gritó mientras se alejaba rápidamente. “Solo haz lo que te digan que
hagas”.
¿Quién? Intenté gritar tras ella, pero mi voz se desvaneció por completo. Quería gritar, pero
no había ningún sonido saliendo de mi garganta. Las alarmas continuaron, y esperaba que las
celdas estallaran en caos, pero por encima del estruendo, todo lo que pude escuchar fueron
algunos ligeros gruñidos. ¿Por qué nadie entró en pánico?.
De repente, una voz incorpórea dijo en un tono aburrido. “Por favor, párense en el círculo
brillante de su celda y esperen la ascensión”.
¿Ascensión? Me di la vuelta para encontrar un círculo que brillaba en los azulejos de mi
celda. Heera había dicho que debía hacer lo que me dijeron que hiciera. Con piernas
temblorosas, caminé hacia el círculo. Los orbes alrededor de la caverna comenzaron a
destellar, y con una respiración profunda, puse mis pies dentro del círculo.
“Comienzo de la ascensión.”
Cerré mis manos a mis costados mientras los orbes brillaban intensamente antes de
apagarse por completo. Una película clara se levantó del suelo, rodeándome, segundos
antes de que el pequeño círculo de suelo a mis pies me disparara hacia arriba con una fuerza
que me hundiera el vientre.
 Capítulo 14
Jennie
Apoyé las manos en el lado de la película transparente, que permaneció firme bajo mis
palmas. Traté de gritar, pero no salió ningún sonido, y todo a mi alrededor era una ráfaga de
aire mientras continuaba hacia arriba, sintiéndome como Augustus Gloop succionado del río
de chocolate en la fábrica de Willy Wonka.
Pasé niveles subterráneos a velocidades vertiginosas, vislumbrando familias acurrucadas
juntas en ropa gris, luego otro nivel con un pasillo cubierto de alfombras. Cada nivel
aumentaba en decadencia, hasta que el suelo bajo mis pies comenzó a ralentizar su ascenso.
Pasamos por otra caverna grande, está estaba llena de esculturas hechas de joyas brillantes
y paredes decoradas. Todo era brillante y más brillante. Presioné mi nariz contra la película
transparente y me encontré con la mirada de un familiar par de gemelos, la mano unida y el
enorme collar los delataba. Me sonrieron y me estremecí, feliz cuando la plataforma siguió
subiendo para sacarme de su vista.
En el siguiente nivel, la plataforma se detuvo suavemente. La película transparente a mi
alrededor se desvaneció.
El anillo en el suelo brilló antes de desvanecerse. Y llegó la voz robótica. "Ahora eres libre de
moverte por tu recinto". ¿Mi recinto?
Después de recuperar el aliento, miré a mi alrededor. Estaba en una especie de caja
transparente, de unos doce por doce pies. Y dentro de la caja conmigo había… muebles.
Cosas parecidas a la Tierra, pero claramente diseñadas por alguien que no era de la Tierra.
Una mesa y dos sillas estaban completamente desproporcionadas, ya que el asiento de la
silla estaba a la misma altura que la superficie de la mesa. En el centro se colocó un jarrón
cómicamente grande, lleno de flores falsas que no se parecían a ninguna flor de la Tierra que
hubiera visto.
Una gran piel cubría una cama que era demasiado alta para que me subiera. Tiré de la
cubierta de la piel, y cayó al suelo. Lo recogí, lo envolví alrededor de mis hombros y examiné
el resto de la habitación.
Una mancha de piel estaba en la esquina, sentada sobre una almohada afelpada, y caminé
hacia ella con cautela, preguntándome si estaba viva. Solo cuando me agaché me di cuenta
de que no era un ser vivo, sino una figura de piel apelmazada con un collar encima. ¿Se
suponía que esta era… mi mascota? Estaba improvisado con la apariencia de dos piernas y
una cabeza. ¿Sabían siquiera cómo era un perro o un gato? Dos ojos toscos fueron tallados
en forma de cabeza redonda.
Me alejé del objeto inanimado mientras mi piel comenzaba a erizarse. Fuera de mi caja,
pude ver docenas de otras cajas con criaturas singulares adentro, todos formando un círculo
gigante. A lo lejos, vi a Heera observándome con sus grandes ojos. Su caja estaba llena de
tierra apilada, y ya había hecho un túnel debajo para presionar su cara contra la pared
transparente, recordándome una granja de hormigas.
Otra criatura parecida a un pájaro estaba en una caja con hojas y ramas enormes como la
jungla, y actualmente estaba posada sobre una limpiándose. Cada caja era diferente y el
contenido parecía encajar en el hábitat de dicha criatura.
Grandes puertas del piso al techo de la caverna se abrieron en un extremo de la habitación y
entraron alienígenas, algunos azules, como los gemelos, pero otros de todas las formas y
tamaños. Algunos estaban solos, otros parecían estar agrupados en familias, pero todos
usaban joyas y ropas ornamentadas. Cuando se detuvieron en cada caja de vidrio para
señalar y saludar a la criatura que había dentro, me di cuenta con un nudo en el estómago
de lo que estaba pasando.
“Esto es…” murmuré para mí misma, “una exhibición”. Un sollozo ahogado salió de mi
garganta. “Somos el zoológico”.
Me acurruqué en el suelo y tiré la piel sobre mi cabeza para esconderme. De repente, una
voz resonó en mi caja. “Debes permanecer visible en todo momento. Corrige esto
inmediatamente.”
"Vete a la mierda", murmuré.
"Corrige esto de inmediato", dijo la voz de nuevo.
Lo ignoré y me estremecí. Frotándome las manos, fruncí el ceño cuando me di cuenta de que
la temperatura en mi caja había bajado. Rápido. Levantando ligeramente el pelaje, exhalé y
mi aliento salió en una bocanada blanca. Tiré el pelo de mi cabeza. "¿Que?"
“Corrección realizada. El clima vuelve a la normalidad”.
Me quedé boquiabierta cuando la caja se calentó rápidamente. “Oh, Dios mío, me castigarán
si no puedo ser vista”.
Sintiéndome impotente, solo podía mirar desde mi posición acurrucada en el suelo mientras
una familia de alienígenas azules se detenía frente a mí. El cabello de la madre estaba
recogido sobre su cabeza en un alboroto de rizos y pasadores enjoyados. La niña parada
frente a ellos inclinó la cabeza mientras me estudiaba. Me resistí a darles todo el dedo. Lo
último que necesitaba era convertirme en un glaciar.
"Escuché que tienen un humano", dijo el macho con voz profunda. “Aparentemente, el
intercambio no salió según lo planeado porque ella es una decepción”.
No tenían que frotarlo. Puse los ojos en blanco y me subí a una de las estúpidas sillas.
Arrancando las flores falsas, ignoré a los alienígenas fuera de mi caja.
“Pero el rumor es que los Glazistries obtuvieron algo aún mejor del Rogastix”.
Esto llamó la atención del macho. Y mío. "¿Está bien? ¿De quién escuchaste eso?”
La hembra acarició su cabeza de rizos. “Uberna me dijo mientras me peinaba. Sabes que ella
es una chismosa. Ella escuchó de ella ister que está saliendo con uno de los primos de un
guardia de Glazistries que se entregó un gran extranjero en cadenas. Eso es todo lo que sé."
La niña golpeó el cristal. "¿No hace nada?"
Me giré con una mirada y saqué la lengua.
La niña soltó una risita y desplegó su lengua negra y bífida. “Creo que le gusto. ¿Ven?
Estamos jugando un juego”.
"¿Qué le pasa a su lengua?" dijo la madre. "¿Se está muriendo?"
Odiaba estar aquí. Había marcado cada casilla y Fenix no estaba por ninguna parte. ¿Dónde
estaba el? Tenía que estar vivo, pero estaba segura de que sufría mucho. Me dolía el corazón
y quería llorar.
Me senté a recoger las flores falsas hasta que quedaron esparcidas por la mesa. Ignoré a
todos los demás que vinieron a mirarme boquiabiertos en mi caja. Había extraterrestres
grises con patas de gato y cosas con cuernos que se burlaban de mí con ojos amarillos.
El contenido de mi caja, tan parecido a la Tierra, pero no tanto, me asustó muchísimo. De
hecho, anhelaba la privacidad de mi celda donde podía dormir en paz. Intenté acostarme
varias veces y recibí otra advertencia. Estaba dormitando sentada, sintiendo que había
engañado al sistema, cuando el aumento de la charla me hizo abrir los ojos.
La multitud comenzó a congregarse hacia las puertas y, a través de la multitud de cuerpos,
vislumbré dos rostros familiares, los Glazistries, como los llamaban. Escuché lo suficiente
como para captar algunas cosas.
Caminando frente a los gemelos había un niño. No podía asumir la edad, pero vestía un par
de pantalones brillantes de pierna ancha y un chaleco. Su largo cabello blanco brillaba como
laca y llevaba una corona en su pequeña cabeza.
Parecía un principito. ¿Era su hijo?
Los Glazistries, flanqueados por guardias, saludaron a la multitud con sus manos separadas,
barbillas en alto con un aire majestuoso. Aburrida como el infierno, bailé alrededor de mi
palco, haciendo el gesto de princesa con mi mano ahuecada y fingiendo que estaba dando
órdenes a mi gente.
“Mildred, peina a Fluffy”, murmuré para mí. “Y tú, Gary, haz mi cama. Necesito un descanso
de belleza antes del baile de esta noche”.
Los Glazistries comenzaron a hablar, y realmente no me importaba lo que tuvieran que decir,
pero quería saber si decían algo sobre Fenix.
“Gracias a todos por elegir visitar Viprix 2 para su entretenimiento. Esperamos que hayas
podido ver todo lo que querías ver. Si no, habrá algo de tiempo al final para ver más.
En este momento, queríamos anunciar una adquisición especial que hicimos recientemente,
para celebrar el décimo año de Brokas”.
El príncipe al frente sonrió espeluznantemente.
No me disgustaban los niños, pero definitivamente no me gustaba este.
Los gemelos chasquearon los dedos de su mano unida, y el suelo en el centro de nuestro
círculo cayó. Elevándose lentamente había una caja transparente, y me quedé sin aliento
cuando apareció la parte superior de una cabeza con cuernos negros con cabello naranja
familiar.
Me tiré contra el frente de mi caja. "Fenix", susurré impotente cuando su caja se detuvo en
una plataforma más alta. Se paró adentro junto a un gran árbol con hojas azules. Sus botas
pisoteadas hierba azul y tierra verde. Junto a él había una roca gris que ignoró. Sus ojos
escanearon las cajas, deteniéndose en cada una, hasta que encontró la mía.
Nuestros ojos se encontraron, se sostuvieron. Saludé mientras un sollozo subía por mi
garganta. Aliviada de que estuviera vivo, pero triste como el infierno que estuviéramos
separados, solo pude ver mientras me daba un claro asentimiento. Busqué en su cuerpo
signos de trauma, pero sus ojos estaban claros y se mantuvo firme con las manos
enguantadas sueltas a los costados.
La multitud, por otro lado, se abalanzó hacia la plataforma, ansiosa por echar un vistazo a lo
que había dentro.
"Este es un guerrero drixoniano del planeta Corin", anunciaron los Glazistries. “Los guerreros
Drixonianos son luchadores legendarios, amantes y casi imposibles de capturar con vida.
Tienen increíbles armas defensivas con hojas de hueso ocultas en sus antebrazos, cabeza y
espalda, que se llaman machetes”.
“Machetes”, repitió la multitud, como si estuvieran recibiendo una lección de anatomía.
Un guardia llamó a la caja de Fenix. Sus fosas nasales se ensancharon un momento antes de
que soltara sus machetes.
La multitud se quedó sin aliento cuando sus machetes negros brillaron en la dura luz de su
palco.
"Y este guerrero", dijeron los Glazistries mientras se acercaban a la caja. “Este guerrero no es
como todos los drixonianos. Él es completamente único. Durante la batalla con los Uldani...
Tenemos algunos Uldani aquí, ¿no?” Unas pocas risitas ondearon entre la multitud antes de
que algunas manos grises dispersas se levantaran en el aire.
Los Glazistries sonrieron. “Bueno, durante el Levantamiento Drixoniano contra los Uldani, se
experimentó con algunos guerreros, y este guerrero, amigos míos, es uno de ellos, por lo
que viene con habilidades adicionales”. La multitud murmuró, apretándose más cerca de la
plataforma.
"Este guerrero", dijeron, sus pechos se balanceaban mientras casi vibraban de alegría,
"puede llamar al fuego".

FÉNIX
Jennie estaba viva, y esa fue la única razón por la que no rompí esta maldita caja y destruí a
todos aquí. Ella estaba viva, y mientras siguiera respirando, tenía que ser obediente.
Por ahora.
No tenía la intención de quedarme aquí para siempre, separados de ella mientras estábamos
encerrados y siendo observados por una amplia gama de especies en la galaxia. Había jurado
protegerla, pero no estaba haciendo un gran trabajo.
Una vez más fue encerrada y tratada como un objeto, mientras que yo no podía hacer nada
al respecto. El dolor devastó mi cuerpo, afectando mi visión, pero reconocería su forma y su
cabello negro azabache en cualquier lugar.
Sus ojos oscuros me hicieron señas desde el otro lado de la gran caverna. Habría dado
cualquier cosa por sentir su toque, por consolarla, por asegurarle que todavía estaba
completamente dentro y que pasaría mi último momento consciente protegiéndola
Los Glazistries estaban hablando, y me concentré en ellos. No quería que supieran lo
nervioso que estaba. Había pasado tanto tiempo desde que tuve Kixx. El único alivio que
tuve para poner mi mente en orden fue cuando estuve a solas con Jennie, nuestros cuerpos
conectados. Pero ahora el dolor volvía a nublar mi mente y mi juicio. ¿Cuánto tiempo tenía
antes de ser inútil para cualquiera de nosotros?
"Llama a tu fuego, Drixoniano". Pusieron sus manos sobre los hombros de su hijo, y él me
miró con regocijo de ojos saltones.
Pasé tanto tiempo cubriéndome las manos, primero porque los guantes bloqueaban mucho
el dolor cuando tocaba a otros, pero también porque odiaba ver mi piel cicatrizada y
derretida. Había sido tan vanidoso al respecto, y ahora... bueno, ¿a quién le importaba? A mi
no.
Me quité los guantes, ignorando el coro de gritos ahogados, y llamé al fuego. Las llamas
estallaron en cada mano, y apreté la mandíbula mientras el calor se extendía por mis
extremidades. Cuanto más tiempo mantuve las llamas, más duro fue para mi cuerpo. Miré
mis dedos donde las escamas se retorcían y retorcían en las llamas.
La multitud se apretó contra la plataforma donde estaba mi caja, cada uno tratando de echar
un vistazo al otro. Varios Uldani en la parte de atrás se movieron incómodos, frente a mi
cuerpo arruinado, y me burlé de ellos mientras se encogían.
Un latido llegó a mis oídos cuando mi cabeza comenzó a dar vueltas. El calor infestó mi
mente, convirtiendo mis pensamientos en un lío nublado. Mi mujer golpeó el costado de su
caja, las lágrimas corrían por su rostro.
Observé como en cámara lenta cómo abría la boca, pero no pude escuchar sus palabras, solo
pude observar su rostro angustiado hasta que levantó la mano sobre su cabeza e hizo un
gesto con los dedos abiertos. Mi nombre. Ella estaba firmando mi nombre.
De repente, una niebla gris llenó su caja y una luz cerca de su cabeza sonó. Se puso en
cuclillas, cubriendo sus brazos, mientras la niebla continuaba entrando. “¡Jennie!” Grité
cuando su cuerpo se balanceó. Cuando su cabeza se inclinó hacia un lado y se derrumbó,
clavé mi puño en la caja.
Un puñetazo. Luego dos. Pero nada pasó. Nada astillado. El material se mantuvo a pesar de
mi asalto.
Furioso, la imagen de su cuerpo boca abajo destellando en mi mente, eché la cabeza hacia
atrás y rugí. El calor me consumió, las llamas se enroscaron frente a mis ojos, y luego todo
pasó de un naranja brillante a negro.
 Capítulo 15
FÉNIX
"El Rogastix no estaba mintiendo".
"Aparentemente no."
"Tendremos que pagar por otra importación de Kixx".
"Puedo conseguir uno para el próximo amanecer".
"Hazlo."
“Se está corriendo la voz. Podemos aumentar nuestros precios de hospitalidad. Todo para
ver al Drix”.
"Bueno, entonces tenemos que mantenerlo con vida".
Luché por despertarme, pero mis extremidades estaban demasiado pesadas. El dolor apenas
estaba allí, solo un dolor sordo en la base de mi columna. Chasqueé mis labios y el familiar
sabor agrio del Kixx permaneció en mi lengua. Lo odié tanto como lo acogí. Si pudiera evitar
la locura, tal vez podría vivir lo suficiente con mi ingenio y un suministro de Kixx para
sacarnos a Jennie y a mí de este planeta. ¿Pero cuánto me habían dado? No podía moverme.
Sus voces continuaron. La siguiente pregunta me hizo concentrarme.
“¿Y el humano?”
“Está durmiendo sin gasolina”.
“Ella necesita comportarse. Dile que podemos lastimar a Drix de muchas maneras que no lo
matarán. Eso es lo que sucederá la próxima vez que se porte mal”.
"Sí, sus Glazistries".
Hubo un doble suspiro. “¿Qué dicen de ella?”
"La encontraron aburrida en la caja, pero cuando parecía entrar en pánico por el Drix...
bueno, teníamos mucho interés en eso".
"¿Disfrutaron de su lamentable protesta?"
“Fue su voluntad de arriesgarse a recibir un castigo para llamar a Drix, y su respuesta a su
caída. Todo el mundo disfruta de una buena historia”.
“Una buena historia…” murmuraron los Glazistries.
Ya había oído suficiente. Con un gemido, me levanté para sentarme y me encontré en una
jaula con barrotes.
Brokas, su hijo con un varón cuidadosamente elegido por ellos, se sentó en una silla justo
afuera de mis barotes, mirándome. Pequeño asqueroso flecker.
Me acosté sobre un lecho blando, completamente desnudo y cubierto con un suave pelaje.
¿Dónde se habían ido mis pantalones? Me aseguré de taparme, ya que ellos ya me miraban
de una forma lujuriosa que me daba ganas de vomitar.
Al darse cuenta de mi vigilia, se alejaron de su conversación con un guardia de alto rango si
los adornos de su uniforme fueran alguna indicación de caminar hacia mi jaula, como si casi
no hubieran destruido mi mundo.
La habitación giró un poco y me agarré la cabeza. Me habían dado una dosis más alta de Kixx
de lo que solía tomar. Se me encogió el estómago y me incliné con una maldición aguda.
Tosiendo, contuve la bilis que amenazó con levantarse.
"Lo hiciste bien. Incluso tu rabieta fue apreciada”, dijeron los Glazestries.
"¿Puedo tocarlo?" preguntó Brokas.
“No, querido”, dijeron. "Ahora no."
Hizo un puchero y yo le gruñí. No parecía desconcertado.
"¿Jennie está bien?" Yo pregunté.
"Ella está bien."
"Quiero pruebas."
Cuatro ojos saltones me miraron fijamente y agitaron las aberturas de sus cuellos en lo que
parecía molestia.
"¿No confías en nosotros?"
Solté una carcajada que envió una aguda punzada de dolor en mi cráneo. "No."
“Cuando se despierte, te lo mostraremos”.
"Será mejor que se despierte pronto", gruñí.
"Tsk, cuida tu tono con nosotros".
Apreté los dientes y guardé silencio mientras imaginaba todas las formas en que les
retorcería el cuello si tuviera la oportunidad.
“Podemos escucharte tramando nuestra desaparición, pero una cosa que debes entender es
que no hay forma de salir de este planeta para ti y los humanos, excepto la muerte. E incluso
entonces, esparciremos tus cenizas en la superficie para ser desgarrado por los vientos.” Se
acercaron y estiraron su mano unida a través de las barras hacia mí, pero me moví fuera de
su alcance. "Nos perteneces, y ahora sabemos que podemos mantenerte más dócil con Kixx
y sosteniendo al humano sobre tu cabeza, nos harás aún más ricos".
“El Kixx eventualmente me matará. Tienes que saber eso, ¿verdad?”
"Claro, pero llevará algún tiempo".
Me reí de nuevo. "Tomará menos tiempo de lo que piensas".
Eso los mantuvo en silencio por un momento. "Bueno, entonces, supongo que tendremos
que ser creativos y usarlo con moderación".
No me gustó el sonido de eso.
Me mantuvieron en la jaula. Me permitieron salir para usar el expulsor y el limpiador. Me
dieron un par de pantalones ajustados en un material negro brillante y un par de botas
nuevas. Pasó una rotación, luego otra.
Entonces… estaba bastante seguro de que otra pasó. No podía recordar. El dolor acechaba
debajo de la superficie, apenas contenido por la escasa cantidad de Kixx que me daban
cuando no podía soportarlo.
Cuando traté de pedir más, los Glazistries me dijeron que acababa de tomar una dosis y no
podía recordar si eso era cierto o no. Tuve que tomar su palabra para ello.
A veces, me acariciaban la cara y, aunque su toque se clavaba en mi piel como agujas, me
recordaba a otro toque en otro tiempo. ¿Una vida pasada, tal vez? Este toque había sido
cálido y suave, y me había hecho más feliz que cualquier otra cosa en mi vida.
Entonces, lo permití y escuché mientras arrullaban con sus voces a juego. Cuando el dolor se
volvió demasiado, me retiré a mis pieles y soñé con otra mano.
Un día, me mostraron una pantalla con una pequeña figura en ella. Estaba comiendo, su
cabello oscuro colgaba sobre su rostro mientras estaba sentada con las piernas cruzadas
sobre una piel.
"¿Por qué me estás mostrando esto?" Yo pregunté.
A los Glazistries les gustó esa pregunta. Sus ojos se hincharon. “Solo un poco de
entretenimiento. ¿Disfrutas mirándola?”
"¿Entretenimiento?" Me resultaba familiar y alcancé la pantalla, pero me la quitaron. Mi
cabeza latía. “No puedo… ¿Estás seguro? ¿Quién es ella? La conozco, ¿verdad?”
“Tú no la conoces”, dijeron, inclinándose hacia mí. "No la conoces en absoluto".
Golpeé la palma de mi mano contra mi sien. "¿Están seguros?"
"Positivo. Entonces, ¿disfrutas mirándola?”
Luego levantó la cabeza y me miró directamente a través de la pantalla. Esos ojos, los
conocía. Los había mirado mientras estaba dentro de ella. Lo sabía. Jennie. La palabra vino a
mi lengua sin pensar. "Esa es Jennie".
La pantalla se volvió negra y me lancé hacia adelante, empujando mis dedos a través de las
barras para agarrarla. "¡Espera, espera!"
Los Glazistries maldijeron. "Aún no." Arrojaron la pantalla a un guardia. "Se olvidará pronto".
Me hundí hasta el fondo de mi jaula, me agarré el pelo y grité. No podía recordar lo que
olvidé. No podía recordar nada.

Jennie
Mi cabeza palpitaba y mi estómago se revolvía con lo que parecía una resaca del infierno.
Cualquiera que sea el gas con el que habían llenado esa caja, había tardado una eternidad en
desaparecer. Cuando volví en mí, los guardias me informaron que había perdido tres
rotaciones.
Tres.
Al lado de mi cabeza en mi cama, encontré un pequeño orbe, y al menos eso me hizo
sonreír.
Heera debe haber recuperado uno para mí, así que tendría bastante luz cuando me
despertara.
Me dieron una bebida dulce que me calmó el estómago y después devoré una bandeja
entera de comida hasta que sentí que me iba a estallar la barriga. Había molestado a los
guardias sobre Fenix, pero se negaron a decirme nada sobre él, aparte de que estaba vivo.
Entré en pánico porque lo obligaron a usar su fuego demasiado tiempo. Me di cuenta por la
tensión en su rostro y la forma en que su cuerpo había temblado. Solo quería que todo se
detuviera y no había considerado que me castigarían por golpear la pared. Sin embargo,
realmente no importaba. Lo haría de nuevo incluso si lo hubiera sabido.
Después de que me desmayé, no supe lo que pasó. A veces, cuando cerraba los ojos,
escuchaba un rugido sordo y mi nombre gritaba en una angustia acalorada.
Pasaron dos rotaciones más y comencé a ponerme aún más inquieta. ¿Qué le estaba
pasando a Fénix? ¿Cuánto dolor tenía? ¿Sabía que estaba viva? Me acosté en mi cama,
tirando del borde de la piel mientras miraba al techo. El orbe se había desvanecido, dejando
mi celda oscura y deprimente, practiqué hablando hasta que me dolió la garganta, pero
estaba segura de que mi voz era más fuerte ahora.
Un movimiento de pies sonó fuera de mi celda. Con esperanza, corrí hacia los barrotes para
encontrar una pequeña cara redonda mirándome desde la pasarela exterior.
Heera. Cogí el orbe y ella lo metió entre los barrotes. Esponjándolo como una almohada,
sonreí a la suave luz. “Gracias, amiga, por dejarme un orbe mientras dormía”.
“Estoy tan contenta de que te hayas despertado. Te visité tan a menudo como pude y me
aseguré de que estuvieras respirando”.
“¿Qué pasó después de que me desmayé?”
Su rostro cayó y miró hacia abajo.
"¿Qué?" Agarré los barrotes con manos temblorosas. "¿Está bien Fénix?"
"No estoy segura", dijo en voz baja. “Él te vio desmayarte y gritó tu nombre”. Entonces ella
sacudió la cabeza. “No lo creería si no lo viera con mis propios ojos, pero todo su cuerpo se
incendió y luego colapsó”.
“No,” susurré. "Él nunca... tendrá tanto dolor".
“Escuché que es la mascota personal de los Glazistries. Lo mantienen en su habitación
privada. También escuché que un barco de carga llegó al día siguiente con un suministro de
Kixx”.
Suspiré mientras me hundía sobre mis rodillas. “Mierda, estará tan derrotado. Odia tomarlo.
Pero es mejor que tener dolor”. Mordí mi labio, recordando cómo me dijo que el Kixx lo
estaba matando. ¿Cuánto tiempo podría aguantar? ¿Le estaban dosificando bien? Tanto
estaba fuera de mi control, y lo odiaba.
“Heera,” dejé caer mi cabeza entre mis manos. "Estoy tan preocupada por él".
Las lágrimas corrían por mis dedos mientras sollozaba. Una pata acarició mi cabello y la voz
de Heera atravesó mi histeria. "Lo sé", susurró ella. “Cuando mi planeta fue tomado por los
Plikens, todo mi clan fue separado, vendidos a diferentes áreas de la galaxia. Mis amigos, mi
familia. Pienso en ellos todos los días. ¿Están vivos? ¿Están en el dolor? ¿Estarían mejor
muertos?”
Me limpié los ojos mientras miraba su amable rostro. "Lo siento. Ni siquiera te pregunté por
lo que has pasado. No puedo imaginarlo, tengo algo de consuelo de que mi familia está a
salvo en la Tierra”.
Ella mantuvo su amable sonrisa. “He tenido más tiempo para aceptar esto que tú. Está bien."
"¿Por qué eres tan amable conmigo?"
“Los Hilbobs se comprometen a defender a los inocentes. Pude sentir lo bueno en ti de
inmediato”.
Agarré su pata. “Eres un alma buena, Heera. Cuéntame tu historia."
Hablaba en tonos suaves y reverentes sobre su ingenioso planeta natal y su clan unido.
Cuando los destrozaron, se desesperó durante muchos ciclos mientras la vendían una y otra
vez. Trabajó en las minas de Vixlicin antes de realizar trucos en las estaciones espaciales
hasta que la vendieron aquí, donde había estado la mayor parte del tiempo. “No puedo
hacer nada de lo que quería hacer en mi vida mientras estoy aquí, pero puedo intentar
marcar la diferencia donde pueda. A veces ayudo a las otras criaturas. Pero tú... parecías más
perdida que la mayoría”.
Solté un sollozo de risa. "Eso es un eufemismo." Recuperándome, pregunté "Entonces, ¿qué
es lo que quieres hacer, Heera?"
“Quiero aprender algunas habilidades de sanador. Quiero hacer el bien a los demás”. Sus
pálidas mejillas se sonrojaron.
“Y quiero ser madre. Pero no tengo ninguna esperanza de encontrar compañeros”.
"¿Compañeros?"
“Apareamos dos machos con una hembra”.
Sonreí. "Eso suena agotador".
Ella rió. “Nuestros machos son muy devotos. Se forman en parejas y eligen una pareja que
les conviene. He soñado muchas veces con cómo serían mis compañeros”. Ella suspiró con
nostalgia. “Pero no debe ser”.
Me incliné más cerca. “Heera, Fenix y yo queremos salir de este planeta. Todavía tengo
esperanza. Y cuando nos vayamos, vendrás con nosotros”.
Ella palmeó mi mejilla. Me di cuenta de que ella no me creía. "Está bien, Jennie humana".
"Lo digo en serio."
"Yo sé que tú lo haces." Se le humedecieron los ojos y parpadeó para quitarse las lágrimas.
“Sé que lo dices en serio”.
“¿Dónde está el hilbob?” gritó un guardia, cuya voz sonaba demasiado cerrada para mayor
comodidad.
Heera golpeó su pata sobre su boca para amortiguar su chillido de pánico. Se pegó a los
barrotes de mi celda como si intentara pasar, pero su cuerpo era demasiado grande para los
espacios estrechos.
Miré frenéticamente alrededor de mi celda, estrujándome el cerebro en busca de una forma
de distraer a los guardias o esconder a Heera.
"¿Dónde está ese pequeño escurridizo?" murmuraron los guardias. Brokas quiere verla.
"Odio a ese pequeño mocoso", murmuró Heera.
"¿Qué te obliga a hacer?" susurré alarmado.
“Tengo que bailar para él. Podría ser peor." Sus grandes ojos miraron alrededor. "¿Que voy a
hacer? Están fuera de mi celda y no puedo volver sin que me vean”.
En este momento, estaba escondida en la alcoba de mi celda frente a los barrotes, pero tan
pronto como llegaran a mi celda, la verían.
Una pequeña grieta en la alcoba me llamó la atención. No era lo suficientemente grande
para todo su cuerpo, pero proporcionaría cierto grado de cobertura. La empujé dentro.
“Escóndete tanto como sea posible, no te muevas y no hagas ni un sonido”.
Ella asintió y adaptó su cuerpo a la grieta. Sus ojos brillaron. “Cierra los ojos, Heera”.
Maldita sea, esos son luminosos.
Cerrando los ojos, se quedó completamente inmóvil justo cuando los pasos del guardia se
acercaban. Lancé mi voz tan fuerte como pude, lo que tensó mis cuerdas vocales casi al
máximo. límite, grité: "Necesito algunos suministros, por favor".
"¿Qué?"
Los pasos seguían llegando.
Presa del pánico, vi una roca puntiaguda en la pared. Con una respiración profunda, golpeé
mi antebrazo contra él. El dolor me subió por el brazo. Heera hizo un pequeño sonido de
jadeo.
"¿Humano?"
“Por favor, date prisa ahora. Me corté y estoy sangrando. Por favor, vete ahora”.
"Shet", dijo una voz profunda. “Los Glazistries te necesitan con vida. Déjame…"
“Sé cómo tratar esto. Sólo necesito un poco de pomada y envolturas. ¡Ve a buscarlo ahora,
por favor!2
Una maldición seguida de fuertes pasos se desvaneció gradualmente cuando el guardia se
fue para ayudar a tratar mi herida auto infligida.
Heera se asomó por la esquina y exhaló cuando el sonido del ascensor sacudió la caverna.
Con la pata en el pecho, se inclinó y jadeó. "Gracias."
"No tienes que agradecerme. Los amigos ayudan a los amigos”. Le sonreí. “Ahora vuelve a tu
celda antes de que te atrapen”.
Sus ojos se sumergieron en mi herida. "¿Estarás bien?"
"Está bien. Solo un corte”. En realidad, la cosa estaba sangrando como loca, pero viviría.
"¡Ahora ve!"
Con un movimiento de su garra, se perdió de vista.
Apoyé la espalda contra la pared exhalando lentamente y me deslicé hasta el suelo,
acunando mi brazo en mi regazo. Mientras esperaba que regresara el guardia, me maravilló
que me hubiera llevado ser transportado a una nueva galaxia para encontrar el amor y la
amistad.
 Capítulo 16
FÉNIX
Estaba en casa. La hoja azul frente a mí se onduló cuando pasó una brisa. Escuché el sonido
de los briggers cantando y sonreí cuando escuché un bajo murmullo de parloteo.
Cambié mi peso y la tierra verde salió de debajo de la suela de mis botas. Inhalé, ansioso por
oler la hierba fresca, pero el olor estaba... notablemente ausente. Tal vez había comido algo
que hizo que mi cabeza se obstruyera con mucosidad.
No hubiera sido la primera vez.
Una roca a mi lado tenía una repisa perfecta para sentarse. Cuando flexioné la espalda,
detecté un ligero dolor en la base de la columna. Sin embargo, estaba apagado, pero se
sentía... cubierto. Tal vez había tomado una bebida para aliviar el dolor que me había dado el
curandero. ¿Por qué no podía recordar nada? Me hundí, mis rodillas crujían, y me las froté.
Cuando chasqueé los labios, un sabor agrio persistente acechaba en mi lengua y me hizo
fruncir el ceño.
Toqué la hierba azul, pero no se dobló como de costumbre. ¿Dónde estaba? Traté de
razonar cómo llegué aquí, pero todo estaba... en blanco. Me froté la frente. ¿Por qué no
podía recordar? Mikko probablemente me estaba buscando.
Suspiré mientras estiraba la mano para frotar la hoja. Cuando aparté la mano, mis dedos
enguantados estaban manchados de un azul oscuro. La superficie de la hoja donde froté era
de un gris oscuro. "¿Qué diablos?" murmuré.
De repente, los sonidos en el bosque cambiaron. Los Briggers no estaban cantando... eran
voces. Miré a lo lejos y vi varias caras curiosas mirándome.
"¿Qué?" grité, levantándome sobre mis pies. Mi cabeza daba vueltas. "¿Qué quieren?"
Las voces continuaron, transformándose en un sonido que resonaba en mi cabeza como un
canto, una y otra vez.
"Fuego. Fuego. Fuego. Fuego."
Luego vi una cara, presionada a través de una película transparente. Algo en los ojos arañaba
el fondo de mi mente como un picor. El cabello largo y oscuro colgaba sobre los hombros del
ser. Lentamente, levantó una mano sobre su cabeza mientras sus ojos filtraban un líquido
transparente. No entendía su idioma, así que me di la vuelta.
"Fuego. Fuego. Fuego. Fuego."
Sabía qué hacer ahora. Me saqué los guantes, invoqué mi fuego y dejé que el calor me
consumiera.
Jennie
Cuando la plataforma me devolvió a mi habitación, me derrumbé en el suelo en un torrente
de desesperación. Las lágrimas corrían por mis mejillas, empapando mi camisa.
Fenix no me había reconocido, pero esa no había sido la peor parte. Había sido la mirada
completamente en blanco en sus ojos. Ese no había sido él, en absoluto. ¿Qué le habían
hecho? ¿Tenía dolor o estaba completamente drogado?
Sollocé y me agarré el pecho, el corazón rompiéndose en mil pedazos en el piso de mi celda.
Nunca me había sentido tan sola. Antes, saber que Fénix estaba aquí en algún lugar
cuidándome había sido un consuelo en el que confiaba. Pero ahora… era solo yo. Todavía
haría todo lo posible para protegerlo, pero ¿qué podría hacer si él no me reconociera?
Odiaba a los Glazistries. Odiaba tanto a esas perras azules. Utilizándonos a todos para
vestirse con joyas y entretener a su mierda de niño.
Grité y golpeé el suelo con los puños hasta que mi voz se volvió ronca, hasta que no pude
pronunciar más que un débil susurro. No volvería a hablar hasta que recuperara a mi Fenix.
¿Qué importaba de todos modos?
Eventualmente, me derrumbé en el piso, exhausta por llorar y gritar. Me dolía el estómago y
lo acuné mientras me mecía de un lado a otro, mirando el pequeño orbe en mi celda. Era
nuevo, puesto allí por Heera esa mañana antes de que nos llevaran al nivel de exhibición.
No me había dado cuenta de lo mucho que dolía que te arrancaran la esperanza del pecho.
Mi corazón latía lentamente hasta que me quedé dormida sola en medio de mi celda,
acostada en un charco de mis propias lágrimas.
Un ruido me despertó. Abrí los ojos para encontrar a un guardia que se alejaba y una
bandeja de comida en el suelo frente a mí. A pesar de mi estómago revuelto, me arrastré
hasta la bandeja y tomé algunas piezas, obligándome a tragar. Tuve tiempo de sentir lástima
por mí misma, y ahora tenía que salir de mi fiesta de lástima y hacer algo. Si Fenix no podía
idear un plan, entonces dependía de mí.
Estaba convencida de que podría lograr que me reconociera, pero tenía que acercarme.
Tenía que tocarlo, y para hacerlo tenía que salir de esta maldita celda. Heera había dicho que
los Glazistries lo estaban manteniendo en su habitación privada. Levanté la mirada al techo.
¿Cómo llegaría allí?
Momentos después, el sonido de los guardias llamando a Heera me llamó la atención. “El
Prinze quiere verte”.
Ella les respondió en voz baja y me di cuenta de que iría a visitarlo. ¿Estaba su habitación
cerca de los Glazistries? Si tan solo pudiera ver a Fénix...
“Dijo que trajera otro”, dijo un guardia.
"¿Quién?" preguntó el otro guardia.
“Él dijo que lo sorprendas”.
Este era justo el descanso que estaba buscando. Traté de gritar, pero mi voz me falló. Tomé
la bandeja y la sacudí por las barras, hacia arriba y hacia abajo hasta que los guardias
pisotearon, uno sujetando a Heera por el cuello. Ella me miró con ojos enormes. Miré
directamente a los guardias y me señalé a mí mismo.
Me evaluaron. "¿Quieres ir con este a ver el Prinze?"
Asentí. ¿Parecía demasiado ansiosa? Finalmente, los guardias se encogieron de hombros.
"Ponte la ropa del cofre. Avísanos cuando estés listo”.
Me resistí a la idea de cambiarme, pero cuando me dieron la espalda, tragué y corrí hacia el
cofre. Me quité la ropa y me pasé el vestido por la cabeza. El material era demasiado
delgado para mi gusto, pero cubrió las partes importantes. Un poco. Cuando terminé, volví a
golpear los barrotes.
Así como así, estaba fuera de mi celda y subiendo a un ascensor en el camino a otro nivel.
Ojalá viera a Fénix.
Sus dedos se deslizaron en los míos y miré hacia abajo para ver a Heera dando una sonrisa
tranquilizadora mientras apretaba mi mano. Esta pequeña hidalgo, a quien no se le había
dado mucha amabilidad en su vida, me estaba consolando. Le di unas palmaditas en la mano
y asentí con la cabeza que estaba bien. "Brokas no es tan malo", dijo.
Ese era el nombre del Prinze, y solo lo había visto a través de las paredes de vidrio de mi
palco. A pesar de no haberlo conocido nunca, no tenía una buena impresión de él. Arrugué la
nariz disgustada ante la idea de que nos llamara a su habitación para entretenerlo. Claro, sus
madres probablemente lo habían entrenado para que no nos viera como personas con
sentimientos, pero cualquiera podía mirar a Heera y ver que era un ser sensible.
El ascensor finalmente se detuvo y, una vez que se abrieron las puertas, los guardias nos
condujeron por un pasillo. Estudié mi entorno cuidadosamente, esperando algún tipo de
señal de Fénix, pero este nivel estaba lleno de arte, estatuas y una vulgar muestra de
riqueza.
Cuando llegamos a un gran conjunto de puertas ornamentadas, estaba completamente loca.
Pero la esperanza encendió mi sangre.
Esto tenía que ser las cámaras de los Glazistries. Ansiosa por entrar y echar un vistazo a
Fénix, me adelanté y puse mi mano en el mango.
El guardia me agarró y tiró bruscamente de mí en otra dirección. Me solté de su agarre
mientras me empujaba hacia una pequeña puerta a la derecha. "Esta es la cámara del
Prinze".
"Vamos", dijo Heera suavemente.
Cuando la puerta se abrió, miré hacia atrás con anhelo hacia donde sospechaba que Fénix
estaba retenido. ¿Cómo podría entrar allí? ¿Estaban estas dos habitaciones conectadas de
alguna manera?
Entramos en las cámaras de Brokas y casi me quedé sin aliento ante la espaciosa habitación.
Numerosas pantallas estaban colgadas en la pared, mostrando todo tipo de
entretenimiento, desde algo que parecía un espectáculo de la naturaleza hasta otro donde
dos extraterrestres se golpeaban frente a una multitud que vitoreaba, como partidos de
MMA en la Tierra. Bandejas de comida a medio comer cubrían una mesa grande, y me
estremecí ante el desperdicio.
El Prinze descansaba en un rincón sobre una mullida pila de pieles y almohadas. Llevaba un
conjunto de lo que parecía un pijama, pero era el par más elegante que jamás había visto
con hilos plateados y acentuado con botones enjoyados.
Se incorporó cuando entramos. El guardia se quedó atrás, de pie en atención en la puerta.
Preguntándome qué iba a pasar a continuación, me paré junto a Heera en el medio de la
habitación.
"¡El humano!" Brokas juntó las manos y se bajó de la cama. Sus pies con pezuñas resonaron
en el suelo cuando se acercó a nosotros.
Me resistí a inclinarme hacia atrás cuando se acercó. ¿Tenía la misma habilidad que sus
madres, podría hacerme ver mis peores miedos e inhalar mi alma como humo? Me
estremecí cuando sus ojos brillantes me examinaron. Parecía joven debido a su altura, pero
sus ojos contenían mucho conocimiento y un poco de crueldad, lo que me llevó a creer que
mentalmente estaba lejos de ser un niño.
Aparentemente contento con lo que vio, se relajó en un cojín en el suelo cerca de la comida
y comenzó a buscar en las bandejas. “¿Es verdad que no hablas?”
Heera frunció el ceño, pero rápidamente asentí.
Los Rogastix nos dijeron eso cuando te ofrecieron a la venta. Todavía no entiendo por qué
mis madres compraron un humano dañado. ¿No podrían haber encontrado uno con todas
sus habilidades?
Apenas contuve mi mirada de muerte.
"¿Qué más puedes hacer?" preguntó, masticando una jugosa pieza de fruta.
Puedo retorcerte el cuello. Puedo tirar de tu cabello, mocoso. Puedo encontrar a Fénix y
verlo destruir todo este lugar. Mirando alrededor, busqué algo que pudiera hacer para
entretenerlo. Grandes puertas, no por las que entramos, me hicieron señas cuando escuché
el sonido apagado de voces. Ahí era donde tenían que estar los Glazistries.
Esperé el profundo retumbo de otra voz, pero no llegó nada.
"¿Bien?" preguntó el Príncipe.
Oh cierto, se suponía que debía ser entretenido. Suspiré y comencé a sentirme un poco
desesperada cuando las grandes puertas se abrieron y los gemelos entraron. Estiré el cuello
para echar un vistazo dentro de su habitación antes de que las puertas se cerraran, pero solo
capté levemente la insinuación de una jaula con barrotes antes de que se cerraran de golpe.
Resoplé de frustración. Este plan no estaba funcionando. ¿Cómo podría entrar en esa
habitación?
"¿Una visita privada del humano?"
"Ella es aburrida", hizo un puchero Brokas.
Los Glazistries se acercaron, y Heera se apretó más a mi lado. Su cuerpo tembló.
"Ella lo es", dijeron mientras estudiaban mi rostro. "Y ahora que Drix no la recuerda, no estoy
seguro de por qué nos molestamos en alimentarla".
“Sin embargo, a los visitantes les gusta ella”, dijo Brokas.
Los Glazistries suspiraron. “Ella es un atractivo por alguna extraña razón. También hemos
recibido muchas ofertas por ella. Lo más probable es que nos decidamos por alguna."
Apreté los dientes cuando Heera hizo un pequeño ruido.
"Ah, y tu hilbob", dijeron, burlándose de ella.
"Me gusta", dijo Brokas en un gemido. “Haz tu baile. Que mis madres vean”.
Con un trago audible y una sonrisa tambaleante, Heera se separó de mí y realizó una
pequeña danza. Con los ojos cerrados su sonrisa se volvió serena, casi reverente, como si se
transportara a otro tiempo mientras sus piernas se movían en un borrón mientras sus brazos
se agitaban y florecían.
Cuando terminó, hizo una profunda reverencia y Brokas aplaudió salvajemente. Los ojos de
Heera se abrieron, se enfocaron y su sonrisa cayó inmediatamente.
"¿Ven?" Brokas me dijo. "¿Qué no puedes hacer algo así?"
No era bailarina ni animadora. Yo era psicóloga por el amor de Dios. El único baile que hice
fue una clase de Zumba una o dos veces. Traté de recordar los movimientos y moví mis
piernas rígidamente a un ritmo imaginario. Por el desagrado evidente en el rostro de Brokas,
no estaba impresionado. No lo culpé.
Tomó una taza y me la azotó con ira. El cáliz de metal me golpeó en el brazo y jadeé cuando
el dolor me atravesó los bíceps. Lo miré, pensando que mi baile no había sido tan malo.
Heera dejó escapar un grito y corrió a mi lado. En su prisa, su pie pateó el cáliz desechado,
enviándolo por el suelo para golpear la espinilla de Brokas. "¡Ay!" gritó.
Los Glazistries dejaron escapar un grito terrible y se abalanzaron sobre Heera. Todos los
instintos de mi cuerpo se dispararon y me lancé entre ellos y el pequeño hilbob. No dudé ni
por un minuto que no la matarían.
De repente, Heera dejó escapar un grito de dolor y me volví para encontrar a Brokas con una
caña larga y delgada en la mano. Con un feroz chasquido de su muñeca, azotó a Heera en su
espalda. El crujido resonante resonó en la habitación. Heera gritó de angustia.
No pensé. No sobre mí o las consecuencias, sino solo sobre proteger a mi amiga. Ella estaba
en este lío por mi culpa. Arranqué la caña de la mano de Brokas y lo empujé. Voló hacia
atrás, su pequeño cuerpo chocó con la mesa de comida. Las bandejas se fueron por todas
partes, el niño gritó de dolor y, de repente, el tiempo pareció detenerse.
Me quedé sosteniendo la caña. Heera se encogió a mis pies, mirándome con asombro.
Brokas yacía sobre la mesa acunando su brazo. Y los Glazistries… Lentamente me giré para
encontrarlos congelados con sus ojos saltones disparándome con venganza.
Oh mierda, pensé para mis adentros.
"¡No vales otra comida!" Ellos gritaron. Su mano unida se levantó y se abalanzó hacia mí en
un arco vicioso. El dolor explotó en mi mejilla, la sangre me llenó la boca y el último sonido
que escuché antes de golpear el suelo fue un poderoso rugido y un traqueteo de cadenas.
 Capítulo 17
Jennie
Los Glazistries estaban cabreados. Y aprendí muy rápido que cuando estaban enojados,
también se emocionaban, como si la ira alimentara su crueldad. Lo que significaba… bueno,
significaba cosas bastante malas para mí.
No había sido capaz de hablar desde que grité con todo mi corazón en mi celda, pero no
había importado de todos modos.
No hubo defensa. Tomé la decisión de defender a Heera y no me arrepiento. Viviría con esta
elección sin importar cómo terminara... y a juzgar por mi situación actual, eso podría ser más
temprano que tarde.
Después del desastre en la habitación de Brokas, inmediatamente hicieron que un grupo de
guardias me acompañaran hasta el ascensor. Ahora estaba atada a una roca en la caverna
con una cuerda alrededor de mi cintura. Intenté rasgarla con las uñas, pero fue inútil. Las
bandas eran tan gruesas como mi cuello. Heera se paró junto a Brokas, casi temblando. Sus
grandes ojos de cierva me miraron con impotencia, y traté de ofrecerle una sonrisa
tranquilizadora. No ayudó. Ella solo colapsó sobre sus rodillas y tembló.
Brokas la ignoró y, en cambio, hizo un gran espectáculo del cabestrillo en su brazo. La
pequeña mierda. No odiaba a los niños, pero seguro que odiaba a ese imbécil.
Una docena de guardias se pararon frente a mí y me pregunté si se trataba de una especie
de pelotón de fusilamiento. Debería haber tenido más miedo de mi futuro inmediato, pero
todo en lo que podía pensar era en Fénix. ¿Se preguntaría dónde estaba yo? ¿Pensaría que
lo decepcioné? Quería decirle a Heera que lo vigilara y lo ayudara si podía, pero no podía
hablar. Incluso un pequeño jadeo se sintió como cuchillas de afeitar en mi garganta.
Los Glazistries, después de discutir con Brokas, se acercaron a mí. Llevaban joyas alrededor
de sus gargantas, en sus muñecas y una falda larga y brillante. Sus pechos se balanceaban
mientras caminaban, las joyas alrededor de sus pezones brillaban a la luz.
Levantaron su mano unida para tocar mi mejilla, y me aparté. Pero no podía ir a ningún lado
exactamente, así que tuve que tolerar mientras me rozaban la piel con sus dedos fríos. “¡Te
tratamos bien, te alimentamos y nos pagas lastimando a nuestro único hijo!” Las voces
aumentaron en intensidad hasta que tuve que estremecerme ante el chillido agudo.
Sacudiéndose, bajaron la voz a un nivel normal. “Tú no vales la pena nuestro tiempo, y ahora
que el Drix ya no te recuerda... bueno..." Sonrieron, y sus cuellos revolotearon. “Haremos
que haga los honores. Su último recuerdo de ti te matará. Qué manera de fracturar lo que
queda de su mente, ¿no crees?”
Se me cayó el estómago a los pies cuando se abrió la puerta del ascensor. Fénix estaba de
pie en la plataforma, flanqueado por dos guardias. Su postura no era la correcta, no sostenía
la cabeza en alto y cuando caminaba, lo hacía con pasos inseguros y arrastrados. Verlo así
destrozó lo último de mi corazón y esperanza.
No, esto no podría pasar. Ya no me importaba lo que me pasara, pero si Fénix alguna vez
recuperaba el sentido y sabía que él era el responsable de mi muerte... esto era cruel.
Incluso para los Glazistries.
Abrí la boca para hablar, y el único sonido fue una respiración entrecortada. Temblando, con
lágrimas en los ojos, traté de gritarle a Fénix, de maldecir a los Glazistries, pero él solo siguió
hacia mí, con cadenas alrededor de sus muñecas y tobillos, mientras miraba hacia adelante
con ojos apagados.
"Fénix", susurré con un sollozo, recordando la forma en que me miró con esos brillantes ojos
índigo, cuando compartió el dolor de su vida, y cómo todo lo que quería era ser libre y
trabajar para reconstruir su planeta natal. Mi visión se nubló mientras las lágrimas caían en
cascada por mis mejillas.
Negué con la cabeza, el cabello se enganchó en mi piel mojada. Tiré contra las cuerdas, con
los músculos tensos.
Heera comenzó a gritar, pero un guardia le apuntó con una lanza al cuello hasta que se
quedó en silencio. Pero sus ojos giraron salvajemente cuando chasqueó sus garras
excavadoras con miedo.
Y, aun así, llegó Fénix. Cerca, más cerca, hasta que estuvo a unos tres metros de distancia. Se
quitó los guantes y flexionó rítmicamente los puños, lo que provocó que la piel tensa se
estirara y se moviera en sus antebrazos. Odiaba estar sin sus guantes, y casi lo despojaron.
No usaba zapatos, solo un par de pantalones sueltos que colgaban bajo sus caderas. Su físico
era tan impresionante como siempre, así que sabía que lo estaban alimentando.
Traté de mirarlo a los ojos, pero su mirada permaneció fija en un punto sobre mi cabeza. Tiré
y tiré de las cuerdas, agitando los brazos salvajemente en el aire, pero él me ignoró por
completo.
En mi cabeza, grité. Grité y me desesperé cuando los Glazistries se acercaron a él. Con su
mano unida, se acercaron. Capté la más mínima tensión en su cuerpo con su toque, pero sus
ojos no parpadearon. Ni una sola vez.
“Esta propiedad nos perjudicó”, sisearon los Glazestries con un delicado aleteo y traqueteo
de sus enjoyadas muñecas. "Llama a tu fuego y elimínala".
¿Me iban a quemar viva? El pánico me abrumó, paralizando aún más mis cuerdas vocales
mientras mi respiración se volvía caliente y rápida. Me agité más, pero las cuerdas me
apretaban el pecho. Los ojos de Fénix parpadearon una vez en mi cara antes de que él bajara
su mirada a sus manos. Con una flexión de sus puños, las llamas estallaron en sus palmas.
¡Fénix! Grité en mi cabeza.
Un sonido a un lado atrajo mi atención por una fracción de segundo. Heera luchó con un
guardia. Le tapó la boca con la mano, pero ella lo arañó. Con un aleteo de sus fosas nasales,
abrió la boca y le mordió los dedos con fuerza. Él gritó y en una fracción de segundo su mano
salió de su boca, ella gritó una palabra, "¡Jennie!"
"¡Cállala!" Los Glazistries sisearon, pero yo no le estaba prestando atención. El fuego en las
palmas de Fenix se oscureció por una fracción de segundo y sus hombros se tensaron. Giró
el cuello de un lado a otro.
“Quema la” urgieron los Glazestries a su lado. "Quema al enemigo".
Una bola se formó en el centro de las palmas de Fenix, como las que había visto cuando
luchó contra los ogrices. Me negué a cerrar los ojos, pero me preparé para la primera lamida
de dolor que me chamuscara la piel. Esperaba desmayarme por la inhalación de humo antes
de sentir demasiado dolor. ¿Había una manera peor de morir?, no estaba segura. Lo siento,
chicas adolescentes de Salem. Esto debe haber apestado, a lo grande.
Fénix encontró mi mirada sobre las llamas, y busqué una onza del alma que conocía. Al no
ver nada, dejé escapar un sollozo silencioso antes de pronunciar, por favor, mientras
levantaba mi mano hasta la parte superior de mi cabeza.
Abriendo los dedos, moví los labios para decir la última palabra que pensé que diría. Fénix.
Retiró la mano para lanzar su fuego cuando de repente se detuvo. Congelado, llamas
lamiendo su piel, algo brilló en sus ojos. Un músculo en su mejilla se contrajo. Parpadeó y
luego sus manos cayeron lentamente a los costados.
"¡Quémala ahora, Drixonian!" chillaron los Glazistries.
Lentamente se volvió hacia ellos, y contuve la respiración justo cuando la comisura de su
boca se levantó en una mueca malvada. "Nunca", dijo con voz áspera mientras mi corazón
latía como una máquina de vapor en mi pecho. “Pero voy a quemar todo este lugar.
Empezando por ti.”
Sus ojos saltones se agrandaron, y retrocedieron rápidamente, sus cascos golpeando el
suelo.
Pero no llegaron muy lejos.
Fénix soltó. Con un rugido, el fuego brotó de sus palmas en una corriente sólida como un
lanzallamas.
Los gritos iluminaron la caverna mientras arrasaba con los guardias que se apresuraban a
formar un muro frente a su realeza.
Heera, libre del guardia que la había estado sujetando, corrió a mi lado y comenzó a masticar
mis cuerdas con sus afilados dientes.
Observé con asombro cómo Fénix luchaba en una batalla unilateral. Toda la caverna estaba
llena de llamas y humo. Sonó una alarma y las puertas de la celda se abrieron de golpe,
probablemente un mecanismo de emergencia en caso de incendio. Lo cual... Bueno, este era
un caso así. Los guardias en llamas corrieron chillando hacia el ascensor antes de
desplomarse en cáscaras ennegrecidas. Un grupo protector se acurrucó alrededor de los
Glazistries, moviéndose lo más rápido que pudieron hacia el ascensor, pero no eran rival
para Fénix, no así.
Con un grito de dolor y frustración, Fénix formó una enorme bola de fuego entre sus dos
palmas antes de arrojársela por encima de la cabeza. Golpeó al grupo como una explosión.
Lo último que vi de los Glazistries y su hijo real fue unas pocas manos manchadas de hollín
buscando aire fresco antes de desaparecer entre la pila de cuerpos.
Las criaturas salieron sigilosamente de sus celdas mientras Fénix lentamente dejaba que el
fuego se extinguiera en sus palmas. Su cuerpo se tambaleó y tropezó justo cuando Heera
masticaba el último hilo de cuerda que me mantenía en el lugar. Corrí a su lado, apenas
alcanzándolo antes de que golpeara el suelo. Apestaba a humo, y sus manos eran un
desastre derretido. Pasé mis dedos por sus pálidas mejillas y finalmente pronuncié un
pequeño susurro de una palabra, "Fenix".
"Lo siento", murmuró. “No pude… Recordar... No hasta... No hasta que dijiste mi nombre”.
Nunca lo dije, pero lo había afirmado, y eso le llegó. Estiró el cuello detrás de mí y miré en la
dirección de su mirada. En el muelle, al otro lado de la caverna, permanecía el carguero
Pliken. Luchó en mis brazos. "Tenemos que salir... de este planeta". Se puso de pie,
apoyándose pesadamente en mí. "Vamos."
Tengo preguntas, pero no tengo la voz para hacerlas, así que agarré la mano de Heera y los
tres nos dirigimos lentamente hacia la nave. Habíamos subido la mitad de las escaleras
cuando se abrieron las puertas del ascensor y una nueva ola de guardias inundó la caverna.
Una sección reunió a las criaturas liberadas y observé con aire de disculpa mientras se las
llevaban por el ascensor.
Estaba a salvo, pero quería salvarlos. No es que todos cupieran en el carguero, pero...
frustrada, me concentré en la tarea que tenía entre manos. Fénix estaba vivo, al igual que
Heera. Eso era todo lo que podía hacer por ahora. No podia rescatar al mundo entero.
Los guardias venían hacia nosotros rápidamente, y Fénix, con un largo gemido, se dio la
vuelta y formó una pared de fuego. Los guardias patinaron hasta detenerse cuando él se
puso de pie, con los pies separados y el cuerpo temblando de dolor. "Ve", gritó por encima
del hombro. "Sube al barco".
Abrí la boca, deseando poder protestar, pero él negó con la cabeza. "¡Vamos!"
Agarrando a Heera, subimos corriendo las escaleras y bajamos por el muelle hacia el barco.
La rampa estaba abierta y corrimos hacia la nave. Me giré para encontrar a Fénix avanzando
pesadamente detrás de nosotros, el fuego que había creado en el piso de la caverna
mantendría a raya a los guardias... por un rato. Mis muñecas ardían y miré hacia abajo,
preocupada de haber tocado algo caliente, pero en su lugar encontré un par de marcas
negras grabadas en mis muñecas como un brazalete. Los froté, pero no desaparecieron y el
dolor se intensificó. Arranqué dos tiras de tela de la parte inferior de mi vestido y las envolví
alrededor de mis muñecas. Me ocuparía de la lesión más tarde.
Mientras Fenix entraba tambaleándose en la nave, golpeó con la mano una palanca para
cerrar la rampa. Podía escuchar gritos en la distancia sobre el crepitar del fuego. "Cabina",
murmuró con los dientes apretados. "Llévame allí."
Entre Heera y yo, pudimos llevarlo a la cabina y sentarlo en una silla. Me quedé de pie
impotente mientras sus manos, casi inútiles por el uso prolongado del fuego hace unos
momentos, buscaban a tientas los controles. Pero pronto escuché que el motor cobraba vida
con un rugido, los propulsores se activaron y, a pesar de los sonidos del fuego láser que
rebotaban en la nave de carga, volamos libres desde el muelle hacia el túnel encerrado.
Heera y yo miramos la superficie del planeta donde los vientos azotaban y las lluvias
golpeaban el suelo, pero estábamos en un túnel modulado contenido. No fue hasta que
dejamos la atmósfera con un escalofrío y un espacio negro nos rodeó que mis rodillas
cedieron.
Mi cabeza latía, y respiré hondo por el latido. Probablemente fue por el humo. Ah, sí, y la
experiencia cercana a la muerte a manos de un extraterrestre del que me había enamorado.
Al menos mis muñecas habían dejado de doler.
Heera se acurrucó en la silla del copiloto, sus grandes ojos miraban por la ventana delantera
con incredulidad.
Con un gemido, Fénix se dejó caer en su silla. Sus ojos borrosos trataron de enfocarse en mí,
pero sus pupilas estaban dilatadas. “No puedo… recordar. Tenía un plan”.
Acuné su rostro y presioné un beso en su frente. Hizo un sonido retumbante en su pecho
antes de dejar escapar un suspiro tembloroso. “No dejes de tocarme, Jennie. Por favor."
Tragué el nudo en mi garganta y me obligué a decir una palabra más. "Nunca."
 Capítulo 18
FÉNIX
Mi memoria estaba borrosa. Traté de recordar cómo había llegado a este buque de carga.
¿Por qué estaba en un lecho de pieles? Además, ¿dónde estaba el dolor?
Me di la vuelta y encontré a Jennie dormida a mi lado con su cuerpo pegado al mío. Fuera de
la ventana de babor, no se veía nada más que un espacio negro y alguna que otra estrella
lejana, pude escuchar el lejano murmullo del motor.
Jennie se movió y levantó una mano para quitarse el pelo de la cara. Al notar los vendajes en
sus muñecas, tiré de las tiras de tela cruda para revisar sus heridas. Excepto que ella no tenía
heridas. Observé las marcas en sus muñecas, confundido mientras me estrujaba el cerebro.
Entre dos bandas doradas que recorrían la circunferencia de su muñeca había un patrón
delicado.
Sabía cuáles eran, pero la respuesta estaba escondida en algún lugar entre mis restos de
recuerdos. Pasé mi pulgar sobre ellos, pero la piel estaba tan suave como siempre.
"¿Qué?" Jennie dijo con voz áspera. Ella tiró de sus manos de mi agarre y se sentó.
Frotándose las muñecas, parpadeó cuando las marcas resultaron permanentes. "Yo…" se
aclaró la garganta y sacudió la cabeza mientras me lanzaba una mirada inquisitiva.
Volví a alcanzarla, y fue entonces cuando vi mis propias muñecas. A pesar de la piel
cicatrizada y derretida, las mismas líneas doradas brillaban en mis escamas en el mismo
patrón que las de Jennie. Sus ojos se abrieron como platos cuando empujó nuestras
muñecas juntas. "¿Ellos coinciden?"
Su voz sonaba áspera y parecía que la mayor parte del progreso que había hecho se había
perdido. ¿Qué ha pasado? Recordé voces agudas. Cadenas. Y mucho fuego.
Una aguda punzada de dolor abrasó mi cerebro y jadeé mientras la habitación entraba y
salía. Unas manos me alcanzaron, manos cálidas y suaves que ahuyentaron el dolor tan
rápido como llegó. De repente, los recuerdos inundaron de nuevo. Todo el mundo. Los
Glazistries. Las exhibiciones. Jennie atada a una roca mientras yo estaba frente a ella con mis
llamas.
Me senté y la agarré de repente por los hombros. "¿Te lastimaste?"
Ella negó con la cabeza y me dio una sonrisa amable. "No."
"Casi...".
"No lo hiciste", dijo ella. "No te habría culpado... si lo hubiera hecho".
Agarré una cantimplora de qua de la mesa al lado de nuestra cama. "Bebe, tu voz está
tensa". Ella bebió algunos sorbos. Miré hacia la puerta. “Debería llegar a la cabina. Ni
siquiera establecí una ruta de vuelo”.
“Heera,” dijo con voz áspera.
"¿Qué?"
“Heera, la hilbob. Estamos de camino a una estación espacial para repostar”, exhalé. "Eso es
bueno. Puedo decidir entonces cómo llevarlas a ustedes dos a un lugar seguro”.
"¿Dos?" preguntó ella.
Suspiré mientras me frotaba la cabeza. "No duraré mucho sin Kixx".
Ella me alcanzó. "Pero yo…"
Agarré sus manos en las mías. “Tu toque es solo temporal. Y está bien. Tenemos la Kixx de
ese planeta. Tengo tiempo. Suficiente tiempo para descubrir cómo mantenerte a ti y a Heera
a salvo”.
"¿Cuánto tiempo?" Ella susurró.
"Tiempo suficiente." No sabía si esa era la respuesta correcta. Rocé su mejilla con el dorso de
mis dedos. "Lo siento. Lamento mucho no haber podido sacarnos de eso antes. Me dieron
suficiente Kixx para mantenerme, pero no lo suficiente como para mantener mi mente
intacta.
"Te acordaste..." Una lágrima se derramó por su mejilla. "Cuando importaba, lo recordabas".
Golpeé mi puño en el pecho. “Estás aquí, mi cora. Mi sangre. Mi mente, invadiendo cada
hendedura. Lamento haberte hecho dudar de mí”.
"No lo hice", susurró ella. “Incluso cuando pensé que era el final. No dudé de ti. Nos
salvaste”.
Negué con la cabeza. “No, me salvaste. No creo que hubiera podido volver sin ti. Tu
recuerdo era demasiado fuerte para ser olvidado. Todavía estaría allí, fuera de mi mente
como su arma de destrucción”.
“Pero estás aquí…” se acercó más y acarició su mejilla con la mía. "Conmigo."
“De vuelta en el barco... antes de que nos llevaran los Glazistries. ¿Me… me tomaste dentro
de ti para aliviar mi dolor? ¿O porque querías?”.
Dejó escapar una pequeña bocanada de aire que me calentó la cara. "Fenix", susurró, sus
ojos se llenaron de nuevo.
Bajé la mirada. “No tienes que hacerlo”
"Eran ambas cosas", susurró ella. “Pero incluso si no hubieras tenido dolor, yo habría…”
tosió.
"Hubiera querido ese momento contigo".
"¿Y ahora?"
Ella sonrió. “Y ahora, aprovechamos al máximo nuestra libertad”.
Cerrando la distancia entre nosotros, presionó sus labios contra los míos. Inmediatamente,
un tipo diferente de calor se extendió por todo mi cuerpo, no el calor punzante del dolor,
sino como volver la cara hacia el sol.
Hundí mi lengua en su boca, mi lengua perforando sus dientes y ella dejó escapar una
pequeña risa antes de presionar su pecho contra el mío. Después de un rápido tropezón con
el limpiador para lavar el hollín de nuestros cuerpos, volvimos a caer desnudos sobre las
pieles. Mientras ella agarraba mis hombros, sostuve su mirada mientras pasaba mi mano por
sus pechos erguidos hasta su coño mojado. Mis dedos se deslizaron a través de sus pliegues
y ella arqueó la espalda cuando hundí dos dedos dentro de ella. Inmediatamente se abrió
para mí, dejando que sus piernas cayeran a un lado. Debajo de mí, ella era flexible, húmeda y
lista, chupé un pezón en mi boca y torturé el capullo con mis piercings mientras ella se
retorcía sobre las pieles, sostenida en su lugar por mi cuerpo y mis dedos estirándola.
"Fénix", jadeó ella.
La intensidad me abrumó, y sentí que mi cuerpo se había hinchado mientras mi cabeza latía
con mi deseo por ella.
"Tómame", murmuró ella con los ojos nublados. “Ven dentro de mí, Fénix”.
Verga en mano, presioné hasta que todo mi eje desapareció dentro de ella.
Su pecho se agitó y las venas de su cuello se hincharon mientras su boca se abría y cerraba.
"Sí", gimió con un sonido más pleno de lo que jamás la había oído hacer.
Saliendo, me sumergí de nuevo en ella.
Su cuerpo se sacudió sobre las pieles, sus pechos rebotando.
Lo hice una y otra vez, el calor ahora se filtraba en mi sangre, mis huesos, reemplazando el
calor constante que acechaba como una sombra.
Mis caderas trabajaron, chocando contra ella mientras la habitación se llenaba con los
sonidos de nuestro apareamiento. Pequeños gritos salieron de sus labios y sus sienes se
humedecieron. Mi sub pene se aferró a su clítoris y sus ojos se abrieron como platos. De
repente, su cuerpo se puso rígido y luego dejó escapar un grito de placer que se apoderó de
mis bolas y las apretó.
Derramando mi liberación dentro de ella, algo se rompió en mi cabeza con una lluvia de
chispas. Abrí la boca en un grito silencioso justo cuando el éxtasis me consumía.
"Fénix", dijo una voz susurrada. “Fénix, por favor. ¿Estás bien? ¡Fénix!”
Abrí los ojos para encontrar que estaba tirado sobre una Jennie desnuda.
Ella me sacudió frenéticamente. "¿Qué pasó?"
Gemí mientras rodaba fuera de ella. El mareo me inundó y agarró mi cabeza. Esperé a que el
enfermizo hilo de dolor me atravesara, pero el dolor nunca llegó. Fruncí el ceño mientras
apartaba mis manos. Las marcas en mis muñecas todavía estaban allí, y esta vez, cuando
busqué entre los restos de mis recuerdos, los encontré mucho más organizados.
Estaban los Uldani en un rincón mientras que Rex, Mikko y Zecri pasaban el rato en otro.
Incluso las minas tenían su propio lugar, por oscuro que fuera.
Y ya no había dolor, sino una suave melodía que sonaba como lluvia golpeando hojas en el
bosque. Miré a Jennie mientras la melodía continuaba, recordándome cuando solía pararme
bajo la lluvia mientras era un chiquito, dejándola golpear mi cara mientras tocaba un ritmo
en el follaje. Me volví hacia Jennie, quien se frotó la sien casi confundida. "¿Qué?" ella tragó,
y sus cejas se hundieron. “¿Por qué mi garganta comienza a sentirse mejor?"
Su voz todavía era áspera, pero el tono mejoró notablemente. Alcancé sus manos,
comparando las marcas en nuestras muñecas, cuando entré en la habitación de mi mente, la
lluvia siguiéndome, donde se mantuvieron leyendas drixonianas.
“Ahora lo recuerdo” dije en voz baja. "Estos son loks".
"¿Loks?"
“Fatas nos bendice en raras ocasiones con cora eternos. Nuestros compañeros perfectos.
Los loks son un símbolo de esa bendición y aquí…” Toqué mi cabeza. "Te siento. Eres una
lluvia calmante. Una melodía”.
"Y tú eres...", dejó escapar un sollozo feliz y se frotó la garganta. "Eres como la miel".
"¿Miel?"
“Puedo sentirlo en mi lengua, una dulzura. Es un ámbar dorado y lo cubre todo”.
“El dolor,” susurré. "Se fue. Y no es de tu toque. Antes todavía sentía que acechaba volver.
Pero esto es... un vacío. Un buen vacío”.
“Y me siento llena. Una dulce plenitud.”
"Tu voz…"
“No suena de vuelta a la normalidad, pero ya no duele al menos. Así que nosotros…"
“Tenemos esperanza,” dije, apenas capaz de creerlo. “Si no necesito el Kixx, entonces
nuestro futuro está abierto. Te haré una pareja feliz, Jennie, te lo prometo”.
"Ya me has hecho feliz en más formas de las que imaginas", presionó un suave beso en mis
labios. “Ahora vamos a ver cómo está Heera. Hiciste muchos ruidos aquí y ella podría estar
preocupada”.
Me senté en el borde de las pieles mientras me ponía los pantalones. "No éramos ruidosos,
¿verdad?"
Ella resopló mientras se recogía el cabello en un lazo. “Oye, no dije nosotros. Tú eras el
ruidoso”.
La miré con los ojos entrecerrados. "¿Cuándo podemos hacer más ruidos?"
Ella puso los ojos en blanco mientras se quitaba la camisa por la cabeza y me besaba en la
frente. "Luego."
No había muchos lugares en los que pudiéramos repostar sin los documentos de viaje
adecuados, que ninguno de nosotros tenía.
Cuando llegamos al muelle de una estación incompleta demasiado cerca de Vixlicin para mi
gusto, me pregunté cómo diablos iba a sobornar a los guardias. Había algunos chelines a
bordo, pero no los suficientes para pagar el combustible y los sobornos. Además de eso,
necesitábamos suministros.
El subidón de escapar con Jennie aún no se había disipado, pero estaba manchado por la
incertidumbre de nuestro futuro. Una vez que tuve que empezar a pensar prácticamente en
cómo sobreviviríamos, la realidad golpeó. Nada de esto iba a ser fácil. Ojalá pudiera hablar
con Rexor. ¿Alguna vez había llegado a salvo a casa? Podría intentar regresar a Torin, pero la
idea de volver a ver a algún Uldani me hizo temblar las manos.
Toqué mi bolsillo, que contenía los pocos céntimos preciosos que teníamos. Tendría que
servir por ahora. Me daría cuenta de algo.
"¿Fénix?" La voz de Jennie atravesó mis pensamientos. Me volví hacia ella con una sonrisa,
pero su expresión era de preocupación. Tendía a olvidar que ella sabía lo que estaba
pensando ahora. Sin esconder nada.
"Estoy aquí."
"¿Qué tienes en mente?"
Pasé mis dedos por su cabello. Habían pasado alrededor de cinco rotaciones desde que
salimos de Viprix 2, y había apreciado cada momento con ella. "Nada importante."
Ella puso los ojos en blanco. "Sí, lo era."
Me levanté y dejé un beso en su frente. “Quédate aquí con Heera. No dejes que nadie suba
al barco excepto yo”.
“Qué fastidio, queríamos enviar invitaciones a fiestas”, dijo inexpresiva.
"¿Qué?"
"No importa." Mirando por la ventana delantera a la estación, se mordió el labio. "¿Estás
seguro de que esto es seguro?"
No era absolutamente seguro, pero yo era un Drixoniano con la capacidad de llamar al
fuego. “Tan pronto como pongo un pie fuera de este barco, soy lo más peligroso aquí”.
Ella levantó una ceja. “Eso es algo de confianza”.
"Es la verdad."
Después de darle un apretón en el cuello, abrí la rampa y desembarqué, escondiendo mi
característico cabello con una capa con capucha y cubriendo mis manos con mis guantes.
Después de asegurarme de que se cerró detrás de mí, continué hacia la cabina de guardia
donde una waljura verde descansaba con su pie viscoso apoyado en el alféizar de la ventana.
"Papeles", dijo en voz baja mientras mantenía su único ojo enfocado en la tableta frente a
ella.
Coloqué algunos chelines en la mesa a su lado. Se quedó inmóvil, y su globo ocular se movió
en su órbita para captar los zen antes de levantarlo hacia mí. "Papeles", dijo de nuevo.
“No los tengo”.
"Entonces tienes que irte antes de que llame a seguridad".
Puse otros pocos chelines.
Ella permaneció desconcertada. "Documentos."
“Mira, yo no…”
"Documentos."
Dejé escapar un suspiro y puse mis manos en mis caderas. "¿Hace alguna diferencia si te
digo que puedo prender fuego a toda esta cabina con un movimiento rápido de mis dedos?"
Su mirada se dirigió a mis manos antes de alcanzar un botón en la tableta.
"Espera" ¿Un poco corto, Drix?" Una voz profunda resonó a mi lado. Un guerrero de bronce
de ojos azules con un bate con púas atado a su espalda golpeó una bolsa sobre la mesa que
aterrizó con un fuerte golpe.
Abandonando su botón, su rostro cambió a un amarillo brillante mientras dejaba escapar un
chillido y abría la bolsa. Clavando una garra curva en el interior, apuñaló un pastel pegajoso y
se lo metió en la boca. Masticando alegremente, nos ignoró.
Me hizo señas para que pasara a la estación con un movimiento de la barbilla. “A ella no le
importan los czens. Ella solo quiere velvups de Rinian I”.
Lo miré. "Gracias, pero... ¿te conozco?"
Sus ojos azules brillaron mientras sonreía. Su largo cabello blanco estaba recogido en una
trenza y los lados de su cabeza estaban afeitados. Blancos tatuajes arremolinados cubrían su
pecho y cuello. “Quiero decir, solo los salvé a todos de los Uldani. Un poco ofendido aquí,
Drix.”
"Salvado... ¿qué?"
Su mirada se desvió de mi rostro a mis manos enguantadas antes de regresar a mi rostro. Él
ladeó la cabeza. "¿Cuándo fue la última vez que estuviste en Corin?"
“¿Corín? No desde que nací.
Dio un paso más cerca de mí. "Tú eres uno de esos, ¿no?"
"¿Qué?"
“Eres uno de esos guerreros robados de los que siempre están hablando. ¿Alguna vez has
visto a un guerrero como yo? Piel bronceada, ojos azules, menos guapo. ¿Se hace llamar
Kazel?”.
"No, lo siento."
Él suspiró. "Valió la pena el intento. De todos modos, ¿adónde te diriges?”
No sabía cuánto confiar en este guerrero, pero me había ayudado. "No estoy seguro."
“Bueno, déjame darte algo de información. Gratis porque estoy de buen humor, lo cual es
raro. Los drixonianos se reasentaron en Corin. Escuché que hay uno alado y uno puntiagudo
con una boca grande”. Se dio la vuelta y lo agarré. Miró mi mano en su brazo, pero no lo
solté. "¿Quién eres? ¿Cómo sé que no me estás mintiendo?”
“No lo sabes. Todo lo que puedo decir es que no miento. Y en cuanto a quién soy, soy Bosa,
un guerrero Kaluma”.
Me arrojó una bolsa y cuando la atrapé, el contenido tintineó. “Vuelve rápido a casa.
Escuché que están buscando a un guerrero con un terrible corte de pelo naranja”.
Levanté la mano para sentir que un mechón de mi cabello se había deslizado por debajo de
mi capucha. Y luego él... desapareció. Un minuto estaba frente a mí y al minuto siguiente se
había ido. Escuché pasos que se alejaban, pero él no estaba a la vista. ¿Me lo había
imaginado? Cuando abrí la bolsa en mi mano, un puñado de chelines se derramó en mi
palma. “Ese flecker” murmuré.
Riendo para mis adentros, me apresuré a comprar suministros. Jennie, Heera y yo íbamos a
comer bien. Y luego… bueno, entonces, nos íbamos a casa.
 Capítulo 19
Jennie
"¡Amo tu cabello!"
"¿Dónde conseguiste ese vestido?"
"¿Tienes hambre?"
“Probablemente necesite un trago. ¿No parece que necesita un trago? ¿Dónde está Xavi?”
“¡Señoras, pónganse en sus lugares! Ahora tenemos un sistema de saludo, ¿recuerdan?”
Heera, que se había estado escondiendo en el barco de carga hasta que supimos que el área
era segura, salió de su escondite y bajó por la rampa, admití que sus pequeños pisotones
eran algo lindos. Las mujeres humanas se quedaron en silencio y la que estaba al frente, una
pequeña morena llamada Frankie, jadeó.
Heera se detuvo frente a mí con los brazos cruzados sobre el pecho. “La están abrumando y
tiene problemas para hablar porque contrajo un virus en Vixlicin. Necesita limpiarse, comer y
dormir. En ese orden." Terminó su diatriba con un breve asentimiento.
El pequeño grupo de mujeres humanas estaba tan silencioso que todo lo que podía escuchar
era una respiración pesada y una ligera brisa que agitaba los árboles de Corin. Habíamos
llegado a este planeta con un pequeño grupo de guerreros Drixonianos, ninguno de los
cuales Fenix reconoció, y habíamos sido llevados a este pequeño pueblo. Frankie, la
compañera del líder de la aldea, dijo que el resto de los guerreros estaban en camino
después de enterarse de que Fénix había llegado.
Fenix se paró a mi espalda, cambiando su peso de un pie a otro y escaneando el área, muy
probablemente ansioso por ver a Rexor y Mikko. Nos habían recibido en el pueblo un grupo
de mujeres que eran muy amistosas. Tal vez incluso demasiado.
En este momento, estaba siendo ignorada a favor de Heera. Las mujeres miraron tanto
tiempo al hilbob femenino que comencé a ponerme nerviosa. Coloqué mi mano
protectoramente sobre el hombro de Heera y la acerqué a mí.
"¿Qué ocurre?" preguntó Fénix, su brazo pasando alrededor de mis hombros hasta que nos
paramos como una pequeña familia.
“Ella es…” La boca de Frankie se abrió y se cerró como un pez.
“…un hilbob”, dijo una mujer de piel oscura con largas trenzas.
Una mujer con una melena corta y negra y tatuajes dejó escapar un silbido largo y bajo. “Se
van a cagar encima”.
Una pelirroja de ojos verdes se quedó congelada, su labio inferior temblando mientras
miraba a Heera como si tuviera el significado de la vida. "Este es el mejor día de todos",
susurró.
"¿Qué?" Pregunté justo cuando un zumbido bajo llenó el aire.
"¡Ellos vienen!" Frankie chilló, aplaudiendo. "Oh hombre, este va a ser el mejor día hasta
ahora".
"Yo no…" comenzó Fénix justo cuando un grupo de Drixonianos en vehículos parecidos a
motocicletas que flotaban sobre el suelo aceleraban hacia la aldea. Un Drixoniano grande
con cabello largo y blanco saltó de su motocicleta antes de que se detuviera. Corrió hacia
Fénix, quien se giró para mirar a su amigo. El Drixoniano de cabello blanco, a quien conocía
como Rexor según la descripción de Fenix, se detuvo a un pie de distancia de Fenix. Sus
dedos se torcieron hacia Fénix, pero mantuvo sus manos para sí mismo. "Hermano", susurró.
"Estás en casa."
Una gran sonrisa dividió el rostro de Fenix. "Estoy en casa." Apretó a Rexor alrededor de la
nuca y juntó sus frentes.
Rexor se sacudió en su agarre, aparentemente inseguro. “No tienes que hacerlo”
“Ya no me duele”. Fénix habló en un susurro bajo.
Rexor parpadeó rápidamente. "¿Tú no…?"
Fénix se echó hacia atrás un poco y levantó la muñeca de su mano libre para mostrar sus
loks. Luego dejó ir a Rexor, mientras otro Drixoniano, este con machetes alineados en sus
antebrazos y espalda, llegaba derrapando hasta detenerse al lado de Rexor. "Fenix", dejó
escapar un grito ahogado de felicidad. “Fleck, hermano. Lo hiciste."
“Hola, Mikko. ¿Me extráñame?"
"Ni un poco."
Fénix sonrió y tiró de mí a su lado. “Esta es Jennie. Mi cora eterna”.
Rexor me dirigió una amable sonrisa. "Un placer conocerte."
"Encantada de conocerte también", le dije.
"¿Cómo lo aguantas todo el tiempo?" Miko sonrió. “Este planeta había sido pacífico, pero
supongo que eso está cambiando ahora”.
Rexor lo empujó. "Mira quien habla."
"¿Quién está aquí?" Una voz rasposa llamó desde detrás de un grupo de guerreros
Drixonianos.
"Espera tu turno, York".
“No hay turnos. Vamos, quiero ver qué tan naranja es su cabello”.
"Deja de ser grosero".
"¿Cómo es eso grosero?"
"Simplemente lo es."
Dos figuras surgieron de entre un par de guerreros drixonianos. Mis rodillas temblaron. Mi
cabeza se sintió débil, y frente a mí, Heera dejó escapar un gemido que me cortó hasta la
médula.
Dos hilbobs masculinos, uno calvo y el otro con largo cabello gris se detuvieron
abruptamente cuando vieron a Heera. Desde algún lugar detrás de mí, escuché un sollozo
ahogado. Las lágrimas picaron en mis ojos cuando Heera dio un paso tentativo hacia
adelante. "¿C-Crife?" logró decir con voz temblorosa. "¿York?"
York tropezó y cayó sobre una rodilla mientras sus grandes ojos se llenaban de lágrimas.
Crife se quedó estupefacto antes de lanzarse hacia Heera y envolverla en sus cortos brazos.
Ella se aferró a él con sus garras cavadoras mientras York lograba ponerse de pie. Cayó
contra ellos, por lo que ahora eran un montón de tres hilbobs que murmuraban y
sollozaban. Fue un regreso a casa que me tocó hasta la médula. Puede que no hayamos
podido salvar a todos en ese maldito planeta, pero hicimos una diferencia en estas tres
vidas, y eso fue más de lo que podría haber esperado. La mano de Fénix se deslizó en la mía
y le sonreí. “Lo hiciste bien, Jennie”, dijo.
"Sí, supongo que lo hicimos", susurré. "Supongo que lo hicimos”.

Fénix
Más tarde supimos que York, Crife y Heera habían sido amigos de la infancia. Durante las
siguientes rotaciones, fueron inseparables. Rian, la pareja de Mikko, no podía dejar de llorar
cada vez que los miraba. Ella y Mikko había conocido a York y Crife en el Pozo en Vixlicin, y
los hilbobs fueron los responsables de salvarles la vida. Heera había estado allí para Jennie
cuando no tenía a nadie, ni siquiera a mí. Había mucho de valentía embalada en los cuerpos
de los pequeños hilbobs.
Con la ausencia de dolor, pude volver a soñar. Echaba de menos las motos flotantes, y Daz,
el hermano de Rexor y líder del pueblo, me puso inmediatamente en el equipo mecánico.
Durante el día, trabajaba en las motocicletas y hacía otros trabajos extraños que necesitaban
completarse para restaurar la ciudad de Granit.
Las noches, las pasaba en los brazos de Jennie y en su cuerpo.
Su voz se estaba volviendo más fuerte y se hizo amiga de las mujeres, especialmente de
Daisy, la compañera de Rexor y Rian la compañera de Mikko.
“Rian y Daisy dijeron que me aprueban”, dijo una noche mientras yacíamos sobre las suaves
pieles.
"¿Necesitabas su aprobación?" Presioné un beso en su estómago.
Ella soltó una risa suave. “No, pero ambas te querían mucho. Rian dijo que la ayudaste a
entender a Mikko”.
“Nadie entiende realmente a Mikko,” murmuré.
"Oh, me gusta".
“Es un flecker molesto”.
Ella se rio de nuevo. Me encantaba el sonido ahora que era menos áspero. "Está bien, lo que
tú digas".
Ella suspiró y pasó sus dedos por mi cabello. "¿Naciste con el pelo negro?"
"Sí. Cambió cuando los Uldani experimentaron conmigo”.
"¿Rexor también?"
"Sí."
Continuó jugueteando con las hebras naranjas. "Estoy feliz, Fénix".
Sonreí contra su piel. "Yo también estoy feliz."
"¿P-piensas en Zecri?"
Mi estómago dio un vuelco. “Cada rotación”.
"¿Crees que está bien?"
"Eso espero."
“Él también merece ser feliz”.
"Lo hace." Me levanté sobre mi codo para mirar sus ojos marrones. “Pero tiene que darse
cuenta de que merece ser feliz. No lo hice hasta que te conocí. Hasta que me demostraste
que podía atreverme a soñar de nuevo”.
"La vida real es mejor que el sueño ahora, ¿no crees?"
"Lo hago." Presioné un beso en sus labios. “Quédate conmigo en esta vida real, Jennie”.
"Siempre."
 Sobre la autora

Ella Maven es el seudónimo de una autora de superventas de USA Today que ha publicado
varias publicaciones y que decidió finalmente desatar el mundo alienígena que había estado
viviendo en su cabeza durante años. (¿Es eso raro? Probablemente).
Sus libros presentan extraterrestres dominantes y posesivos que están absolutamente
dedicados a sus humanos.
Ella vive en la costa este con su esposo completamente normal y dos engendros que
seguramente parecen extraños algunos días.