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Agradecimientos
Staff
Sinopsis
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13

Avance de libro 3:
Reclamada por el Cacique Alien.
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 Me ganaré su confianza y luego la haré mía...

Mouse: No tengo memoria o qué o quién soy, todo lo que sé es que

todos y todo está fuera para hacerme daño. Las manos abofetean, los dientes
muerden y las botas patean. Así que incluso cuando conozco a un gran
guerrero bronceado de ojos azules cuyas manos son suaves y su voz amable,
no me fío de él. Y cuando empieza a aparecer en mis sueños, una parte de mí
que creía muerta desde hace tiempo se despierta con pasión.

Cravus: Cuando me contratan para proteger a una pequeña hembra en

un viaje a través del planeta, me dicen que es una especie nueva y poco
inteligente. No puedo acercarme lo suficiente a ella sin que me chasquee sus
dientes romos, pero bajo el pelo sucio y los trapos limpios, podría jurar que
es inteligente.
Cuando un desagradable ataque nos hace huir, sé que la única manera
de mantenernos con vida es conseguir que ella confíe en mí. Y sólo entonces
me entero de que es humana y no sólo eso también es mi compañera.
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 —Este es inofensivo, —dijo el Rogastix, señalando a una bestia peluda
que se encogía en la esquina trasera de su jaula. —Su antiguo dueño le limó
todos los dientes, así que, aunque chasquee, no va a hacer ningún daño—.
Me miró de arriba abajo con una sonrisa de satisfacción. —Supongo que
haría falta un animal más grande para hacerte daño, ¿eh?
Me quedé mirándole. Cualquier cosa podía causar dolor si se sentía lo
suficientemente amenazada. Incluso un roedor sin dientes. Además, no tenía
ningún deseo de ser amigable con esta escoria. Todo el trabajo, aunque
estuviera sancionado por el Consejo Rinianeo, me ponía la piel de gallina.
Todas estas criaturas tenían un propósito, incluso el warpel que no tenía
ojos ni orejas y que se arrastraba por el fondo de su jaula sobre pequeños
pelos. Todos habían sido rescatados de dueños abusivos por el Consejo
Rinianico de la galaxia, pero muchos estaban tan traumatizados que no
estaba seguro de qué clase de vida podrían llevar en adelante. Los
entregaríamos al Consejo en la capital, Haliya.
Cuando no sonreí ni respondí, el Rogastix tragó grueso y caminó por
la plataforma de jaulas. Delante de nosotros, unos cuantos kulks se afanaban
en enganchar la carga a un hover-camión para el próximo viaje. El Rogastix
no dejaba de señalar varias criaturas, haciéndome saber cuáles tenían mal
carácter y podían causar un problema.
Finalmente hablé después de que me dijeran que el pico de un yihk era
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lo suficientemente afilado como para atravesar incluso mis escamas

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endurecidas. —¿Cuál es el propósito de esto?

 El Rogastix se detuvo y giró lentamente sobre un talón para mirarme.
—¿Qué?
—Estoy aquí para custodiar el cargamento, no para cuidarlo.
¿Correcto?
Su mandíbula se agitó un momento antes de asentir. —Correcto.
—Entonces, ¿el propósito?
Olfateó y alisó su chaqueta trenzada que estaba deshilachada en varios
lugares. —Pensé que te interesaría.
—No lo estoy—, me di la vuelta y me dirigí de nuevo al pasillo entre
las jaulas. Tal vez los Kulks necesitaban ayuda con el enganche. Las jaulas
olían, ya que los cubos de heces no se habían cambiado en lo que parecían
rotaciones.
No quería pensar en la última vez que se había bañado a alguna de
estas criaturas. Les daban de comer, pero parecía que muchos no tenían
apetito, ya que los ladrillos de proteína gelificada estaban sin tocar en el
suelo de muchas jaulas.
Sopló una ligera brisa que me proporcionó el aroma del aire fresco y
otro olor, algo familiar, pero también no. Me detuve bruscamente y giré la
cabeza. Pensé que la jaula que estaba a mi lado estaba vacía, pero cuando me
asomé más, una criatura en la esquina apenas se movía. El pelo largo, oscuro
y enmarañado colgaba casi hasta el suelo, cubriendo su cara.
Volví a percibir el olor, y supe que procedía de esta criatura, que se
había cubierto con un gran trozo de tela de trapo.
—Ah, éste —, dijo el Rogastix detrás de mí. —No estamos seguros de
lo que es. Intenté quitarle todo el pelo y gritó tan fuerte que juré que se me
romperían los tímpanos—. Movió un dedo con garras en su oreja.
No pude ver ninguna pata o garra, sólo una forma temblorosa
acurrucada bajo una manta. Me acerqué y la criatura se movió ligeramente.
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Un ojo verde con una pupila redonda me miró de entre dos trozos de pelo
enmarañado, pero tan pronto como apareció, desapareció. Vi una barra de
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proteína gelificada cerca de la criatura, a medio comer. Ya había comido una

antes y sabía que tenía un sabor terrible. Esta criatura tenía que estar
hambrienta para intentar comérsela.
—¿Pensé que no te interesaba? — La viscosa voz del Rogastix penetró
en mis pensamientos.
Me di la vuelta y me di cuenta de que me había puesto en cuclillas
frente a la jaula de la criatura. Me puse de pie lentamente y le miré fijamente,
pero no me molesté en responder.
—¡Horry! — una voz sonó desde el lado de la plataforma de jaulas.
—¡Ya voy! — El Rogastix llamó de nuevo. Fue a darme una palmadita
en el hombro, pero mis ojos entrecerrados lo detuvieron. Dejó escapar una
risa nerviosa. —Me necesitan, así que... iré a ocuparme de eso.
Trotó por el pasillo y saltó al final de la plataforma, dejándome sola
con las jaulas y las criaturas.
La que estaba frente a mí no se había movido de nuevo, y algo en su
olor me oprimió el pecho. Busqué en la mochila que llevaba a la espalda y
encontré un paquete de frutos secos y algo de cecina. Metí la mano por los
barrotes de la jaula y la criatura, al ver que había invadido su espacio, se
adelantó. Tiré de la mano hacia atrás justo cuando unos pequeños dientes
romos chocaron cerca de los barrotes acompañados de un gruñido
estruendoso. Contenta de haber transmitido su advertencia, se retiró de
nuevo a la esquina trasera en una bola temblorosa de trapos y pelo.
Me lancé a por él, aún sin saber por qué me atraía esa cosa cuando ni
siquiera podía verla bien. Moviéndome más rápido esta vez, dejé caer la
comida justo dentro de la parte delantera de la jaula. —Mastícalo bien—,
murmuré mientras me levantaba.
Me limpié las manos y me obligué a alejarme. Mi trabajo no consistía
en cuidar de esas criaturas, ni en crear vínculos con ellas, ni nada por el estilo.
Ni siquiera necesitaba verlas. Mi único trabajo era acompañar al camión en
su viaje a la capital para hacer la entrega y asegurarme de que no nos
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asaltaran los bandidos.

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Es sencillo.
 Llevaba mi estrella de la mañana atada a la espalda, porque era mejor
en el combate cuerpo a cuerpo. Como kaluma, tenía la capacidad de
camuflarse con el entorno, lo que me hacía invisible para los enemigos y
evitaba que me dispararan a distancia.
Bajé al suelo e ignoré la forma en que mis botas se sentían en la larga
hierba. El planeta Gorsich no era mi hogar, y añoraba el olor salado de las
freshas que llegaban desde la costa y la sensación de las vides en las palmas
de las manos cuando me columpiaba en mi cabaña para atiborrarme de la
comida de la tarde. Volvería a casa en el planeta Torin en cuanto terminara
este trabajo.
Mi amigo y compañero guerrero de Kaluma, Bosa, se había alegrado de
aceptar los trabajos fuera del planeta, y aunque me preocupaba su seguridad
y su falta de auto-conservación, me había alegrado de poder quedarme en
nuestro asentamiento para ayudar a reconstruir. Pero llegó a casa de su
última misión herido y con una compañera humana. Así que ahora me tocaba
a mí llevar la carga, y estaba feliz de hacerlo. Sin embargo, eso no significaba
que no echara de menos mi hogar.
Como si supieran que estaba pensando en ello, el comunicador de mi
oído zumbó. Pulsé el botón del lóbulo de la oreja para responder a la llamada
y no había conseguido decir ni una palabra antes de que la voz de Bosa me
gritara al oído. —¿Dónde estás?
Comprendí que Gurla, la hembra kaluma que normalmente se
encargaba de los detalles del trabajo, estaba ocupada con su amiga
embarazada, pero dejar a Bosa a cargo había sido una pésima idea. Era
entrometido, ruidoso y molesto. Todo a propósito. Había sido mi amigo
desde que éramos niños, pero aun así quería darle un golpe en la cabeza a
menudo.
—¿Dónde crees que estoy? — Respondí con un suspiro mientras me
apoyaba en el lateral de la plataforma de jaulas para ver a los Kulks trabajar
en el enganche.
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—¿Cravus? ¿Dando por saco? — Bosa se rió. —¿Alguien echa de menos

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su casa?
 Olfateé. —No, estoy bien. Sólo aburrido.
—Gurla te dio un trabajo fácil para empezar. Lo cual es una gilipollez
si me preguntas. Mi primer trabajo fue rastrear a una docena de ladrones
Uripon, y a ti te dan un cómodo servicio de protección.
—¿Mierda?
—Lo aprendí de Karina.
Su compañera humana, que en realidad me gustaba mucho. No estaba
seguro de cómo soportaba a Bosa todo el tiempo, pero lo miraba como si
hiciera salir y caer el sol. Un extraño dolor en el pecho me hizo dar un
respingo, y me rasqué las escamas que tenía allí. —Bueno, a Gurla le gusto
más que tú.
Bosa volvió a reírse. Lo hacía más ahora desde que estaba en casa con
su compañero. —Esa es la verdad. Todo el mundo lo hace. Excepto Karina.
Oí una voz más aguda de fondo y supe que su compañera estaba cerca.
—¿Por qué has llamado? — Pregunté.
—¿No puedo simplemente registrarme para saludar?
—Es perder el tiempo.
Resopló. —Perder el tiempo, dice—, murmuró Bosa. —Muy bien,
pues ponte en contacto si necesitas algo.
—Te veré cuando el trabajo esté terminado y haya asegurado los
créditos.
—Bien. Vuelve a casa sano y salvo.
—Siempre—, respondí antes de terminar la llamada.
No perdí de vista a los kulks mientras tanteaban el terreno con su
tosca armadura. Nunca entendí del todo por qué llevaban todo eso, pero no
eran rápidos ni especialmente hábiles, así que necesitaban toda la protección
posible. Para la mayoría de las especies, eran difíciles de matar, pero ya había
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eliminado a unos cuantos y sabía dónde estaban los puntos débiles de su

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armadura. Sobre todo, en el cuello. Había visto a algunos guerreros

drixonianos -aliados nuestros- utilizar sus púas para cortar la armadura
como si fuera de papel.
Finalmente, sonó un silbato, indicando que el vehículo aerodeslizador
estaba conectado y que estábamos listos para partir. Me subí a un saliente
de la plataforma de la jaula y, tras un rápido saludo al Rogastix que me había
dado ese triste paseo antes, me quedé en blanco. Mis escamas chasquearon,
girando para mezclarme con mi entorno, de modo que fuera invisible para
los atacantes que se acercaban.
No podía mantener el vacío indefinidamente, pero este viaje no era
largo. Para cuando me cansara, estaríamos en nuestro destino, sanos y salvos.
Y entonces podría volver a casa. Bosa tenía razón, había conseguido el
cómodo trabajo. Un principio de sonrisa curvó mis labios justo cuando la
plataforma se sacudió hacia adelante, y nos pusimos en marcha.

El gran guerrero de bronce se había ido. Podía oír su profunda voz

fuera, y aunque no sabía lo que decía, al menos sabía que se había ido.
Había dejado caer algo en mi jaula, y me arrastré lentamente hacia
delante. Skags, una criatura peluda en la celda de al lado, graznó con
precaución. Al principio me había asustado, pero ahora era prácticamente
mi único amigo. Le gustaba arrancarme los bichos del pelo que me hacían
picar el cuero cabelludo, mientras yo le rascaba ese punto de la espalda al
que no podía llegar con sus patas.
Hurgaba en el montón que parecía un montón de pequeñas piedras, hasta que el olor
llegó a mi nariz. El olor me recordaba a algo, pero no podía ubicarlo, al igual que no podía
recordar nada. Todo lo que recordaba de mi vida estaba en esta jaula. Estos trapos. Este
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pelo en mi cara. No sabía mi nombre ni lo que era, sólo que no me parecía a nada de lo que
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había visto en este planeta hasta ahora. Había estudiado la cara y los ojos de mi reflejo en
las raras ocasiones en que había sido bendecida con un cuenco de agua para beber. Y yo
era totalmente diferente a todo.
Pero ese olor... era comestible. Lo sabía. Cogí una de las piedras
marrones y estudié su textura. Las garras de mis manos eran romas y suaves,
no como las de la mayoría de los animales que me rodeaban. Los skags tenían
garras afiladas, pero las mías eran patéticas. No parecía tener muchas
defensas físicas, pero era inteligente, o al menos lo parecía.
Mis captores me habían hecho algunas pruebas, y al parecer los había
sorprendido con mis habilidades sólo porque era capaz de abrir algunos
artilugios de metal. Tenían comida dentro por supuesto, iba a entrar, aunque
me matara.
El pequeño guijarro tenía una superficie suave y, cuando lo lamí,
descubrí que me gustaba su sabor. Me la metí en la boca y la mastiqué. El
sabor me resultaba familiar y lo disfruté tanto que devoré más antes de poder
detenerme. Tenía mucha hambre y lo único que había comido durante lo que
parecían treinta días eran las barritas de gel que me echaban en mi sucia
jaula. Le pasé unas cuantas a Skags a través de los barrotes de nuestras jaulas
y las masticó mientras emitía un suave ronroneo. Le rasqué las orejas y movió
la nariz hacia mí.
Quedaban algunos otros objetos, unas cuantas piedras de colores. Las
cogí y las escondí en uno de los pliegues de mi manta para más tarde.
El aire a mi alrededor pareció retumbar, y levanté la cabeza cuando
Skags envió una señal de socorro, justo cuando empezamos a movernos. No
sabía qué estaba pasando. Había aprendido algunas palabras de mis
captores, pero últimamente hablaban rápido, utilizando palabras que yo
desconocía, y no había entendido ni una sola palabra de las que había dicho
el gran guerrero de bronce.
Ya no me molestaba en hablar mucho. Podía formar algunas palabras
en un idioma que mis captores no reconocían, pero a veces mis pensamientos
se confundían, y la secuencia de sonidos no salía bien de forma que tuviera
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sentido.
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 Skags me tendió la mano a través de los barrotes de su jaula y me
acerqué. Nos habíamos convertido en un consuelo el uno para el otro. Me
gustaba su suave pelaje, y a él le gustaba... Bueno, no estaba segura de por
qué le gustaba yo. Era largo y con un cuerpo flexible, pero sus garras eran
enormes, así como sus ojos. Sus dientes podían cortar mi fina piel, pero
nunca me había mordido, ni una sola vez. Tampoco mordió a los captores,
no después de que viéramos lo que le hicieron a una criatura que mordió tan
fuerte que sacó sangre. Me estremecí al recordarlo.
Skags tenía seis patas y una larga cola con una púa en la punta.
Cuando se enfadaba, podía desplegar un colgajo de piel alrededor de su
cuello, lo que le hacía parecer el doble de su tamaño, lo que me pareció un
truco condenadamente genial.
—Muy bien—, le dije a Skags mientras frotaba su cabeza contra la
palma de mi mano que había metido entre los barrotes. Dejó escapar otro
chillido mientras el viento corría a través de nuestras jaulas, azotando mi
pelo alrededor de mi cara. Aunque me gustaba esconderme detrás de mí pelo,
anhelaba el día en que pudiera cortarlo. Por alguna razón, tenía la sensación
de que solía llevar el pelo corto.
En algún momento.
En otra vida.
O tal vez en esta... Antes de perder la memoria.
Porque sabía lo suficiente para darme cuenta de que... que no siempre
había sido un sucio Mouse en una jaula. Había sido algo una vez.
Alguien más.
Limpia, bien alimentada y feliz.
¿Pero cuándo? ¿Y cómo había llegado hasta aquí?
El vello de la nuca se me erizó, haciéndome sentir que alguien me
observaba. Miré a través de mi pelo a las otras jaulas, pero nadie me prestaba
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atención. Lentamente, me giré y, a través de un desgarro en la lona que cubría

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nuestras jaulas, podría haber jurado que vi la imagen borrosa de un ojo. Pero
en un instante desapareció, y todo lo que se veía eran árboles azules y
púrpuras que pasaban a toda velocidad mientras nosotros recorríamos el
terreno.
La vida parecía empeorar cada vez que me transportaba, así que no
tenía muchas esperanzas. Deseaba poder ponernos a salvo a Skag y a mí. Pero
ni siquiera sabía lo que era la seguridad. A veces me preguntaba si estaba más
segura en esta jaula que allá afuera. Dondequiera que hubiera.
Suspiré y dejé caer la barbilla sobre las rodillas. Por una vez, mi barriga
tenía algo diferente que roer, y el cansancio se apoderó de mí hasta que mis
ojos se cerraron y me quedé dormida, con una mano todavía sujetando la pata
de Skag.

—¿Cómo me llamo?
El guerrero de escamas de bronce me levantó en el aire y me acomodó en su regazo.
Sus grandes manos abarcaron toda mi cintura y sus pulgares con garras tocaron mi
ombligo. —¿No lo sabes, pequeña kotche? — Su nariz rozó la mía y percibí el olor de su
aliento, como de vainilla especiada.
—Quiero que lo digas—, reboté en su regazo y sentí que su pene se endurecía
contra mí. Sus ojos azules brillantes brillaron.
—Cuidado, kotche—, murmuró, y sus pulgares empezaron a bajar. —Ahora no
tenemos tiempo.
—Di mi nombre—, susurré, pasando mis labios por los suyos con una sonrisa. —
Y entonces dejaré de burlarme.
Su pecho retumbó con una risa amable. —Bueno, ahora no sé si quiero que dejes de
burlarte.
Miré a un lado y vi a un gran guerrero que se acercaba a nosotros llevaba un bate
de pinchos atado a la espalda y a su lado había una criatura de pelo largo y oscuro y piel
pálida como la mía. Es uno de vosotros, me dijo mi mente.
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Sus pulgares tocaron un punto entre mis piernas que me hizo sacudirme y gemir
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mientras un calor líquido se extendía por mis extremidades. —Kotche, tu nombre es...
 De repente, una explosión iluminó el cielo. El guerrero y su compañera que venían
caminando hacia nosotros desaparecieron de repente. Me giré, pero el broncíneo guerrero
se alejaba de mí como si le hubieran tirado por la espalda. —¡No! — grité, agarrando su
mano. Nuestros dedos se entrelazaron, y él me miró fijamente al alma con esos ojos
fluorescentes como láseres. —No me sueltes. Sé tu nombre.

Abrí los ojos en medio del caos. Las criaturas que me rodeaban
chillaban. La lona que cubría nuestras jaulas estaba hecha jirones y podía ver
garras del tamaño de mi brazo cortando la tela. Los gritos resonaban en el
exterior y los disparos de láser pasaban por encima de nuestras cabezas. Uno
de ellos pasó por encima de mi cabeza y percibí el olor de mi pelo quemado
justo cuando vi que el láser alcanzaba a la criatura de la jaula de enfrente,
matándola al instante.
Nuestras jaulas seguían siendo arrastradas por el suelo, pero no por
mucho tiempo, ya que algo pareció golpear una rueda y al instante estábamos
en el aire, y no en el buen sentido. Las jaulas, apiladas unas encima de otras,
se desplomaron. Skags y yo estábamos en el fondo. Oí su graznido y observé
cómo sus ojos se volvían redondos y se llenaban de pánico justo cuando
nuestras jaulas se estrellaban contra el suelo. Yo me golpeé con el lateral de
la mía y debí de perder el conocimiento durante un segundo, porque cuando
volví en mí, Skags estaba en mi jaula conmigo.
La cabeza me latía con fuerza y mi visión era borrosa. Algo cálido y
húmedo goteaba por un lado de mi cabeza. Me aparté el pelo enmarañado de
la cara y vi la jaula de Skags destrozada a unos metros de distancia. La mía
no estaba en mejores condiciones. Dos barrotes habían sido arrancados de la
parte superior, haciendo un agujero. Levantando a Skags, me lancé a través
de los barrotes, ignorando el dolor cuando un trozo mellado me hizo un
agujero en el costado.
Tropecé con mis trapos y caí al suelo antes de decirme a mí misma que
me calmara y evaluara la situación. Mirando a mi alrededor, no vi más que
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humo, láser, fuego, cuerpos y batalla. Algo había atacado nuestra caravana.
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 Unas enormes criaturas aladas con escamas y largas colas rodeaban
las jaulas, y vi con horror cómo se llevaban a mis compañeros cautivos uno a
uno, volando con ellos hacia... ¿quién sabe dónde? Agarré con más fuerza a
Skags, que por suerte se había callado, probablemente tan conmocionado
como yo. Las criaturas aladas estaban trabajando con otras en el suelo, cosas
grandes y corpulentas con ojos saltones y bocas en forma de V.
Un grito me llegó a los oídos un poco tarde, y sentí que una garra
agarraba la tela de mi espalda. —¡No! — grité, agitándome mientras
intentaba elevarse en el aire conmigo. Su agarre era defectuoso, y esquivé el
otro pie de la criatura cuando intentaba agarrar mi cabeza. Una boca llena
de colmillos se abalanzó sobre mí, y yo le di un puñetazo, alcanzándolo en
un lado de la cabeza. Eso no hizo más que enfurecerlo, y juré que iba a
matarme cuando una bola con pinchos le golpeó en un lado de la cara.
Inmediatamente, su agarre se aflojó y caí al suelo en cuclillas, dándome
la vuelta para encontrar al alienígena bronceado, el que me había dado
comida, el que había estado en mis sueños, de pie junto a mí. Estaba cubierto
de un líquido oscuro y parecía un poco inestable. Sus ojos brillaban
febrilmente. Escupió algunas palabras, pero no tenía ni idea de lo que decía,
ya que su idioma me resultaba extraño. Me tendió la mano y, por alguna
razón, mi cerebro me dijo que confiara en él. Le metí la mano y me puse en
pie justo cuando su cuerpo se sacudió.
Jadeé cuando se tambaleó sobre sus pies y un líquido negro y
resbaladizo, su sangre, se derramó por un lado de su cabeza. Oh, no, ¿le
habían disparado?
Me acerqué a él en el momento en que se tambaleaba y caía hacia
delante. Con un grito, caí con él, y su pesado cuerpo se estrelló contra el mío.
Inmovilizada bajo él, me retorcí y empujé, pero no podía mover su enorme
cuerpo, así que me concentré en respirar. Conseguí introducir algo de aire en
mis pulmones y pude sentir a Skags retorciéndose entre los pliegues de mi
manta, así que al menos ambos estábamos vivos. ¿Y el guerrero que me salvó?
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No estaba tan segura. Podía sentir su sangre empapándome, y traté de

escuchar si podía oír su corazón o sus respiraciones, pero los sonidos de la
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batalla a mi alrededor seguían siendo intensos.

 Me quedé quieta, sin tener mucha opción y también sintiéndome
ligeramente protegida por el gran cuerpo que tenía encima del mío. Incluso
muerto, este guerrero seguía protegiéndome. Levanté la mano y le toqué la
barbilla, agradeciéndole en silencio que se esforzara. Prefería quedarme aquí
que ser llevada por el aire por esas cosas aladas.
El fuego de los láseres finalmente disminuyó, y a nuestro alrededor
llegaron los horribles gemidos y gritos de los heridos. Skags se había
quedado casi quieto, encajado entre el cuerpo del guerrero y yo. Se oyeron
pasos cerca, y contuve la respiración. Algo sacudió el cuerpo sobre el mío, y
algunas voces gritaron órdenes, pero no lo movieron más.
Los pasos se retiraron. Escuché el traqueteo de las jaulas y el ocasional
batir de alas hasta que reinó el silencio. Bueno, casi el silencio. Contra mi
esternón, pude sentir el leve golpe del latido del corazón del guerrero
bronceado. Su aliento me hizo cosquillas en la parte superior de la cabeza.
Estaba vivo, aunque no consciente. Oí otro batir de alas y me preparé, pero
no se trataba de las criaturas voladoras con escamas. Se trataba de algo más
pequeño, con la piel llena de hoyuelos, excepto las alas peludas. Un
gigantesco pico ganchudo picoteó el hombro del guerrero, e inmediatamente
me puse en modo de defensa.
—¡Yah! — grité, balanceando mi cuerpo hasta que pude soltar un
brazo. Lo agité hacia el carroñero. —¡Fuera!
La criatura se limitó a observarme con los ojos brillantes puestos a
ambos lados de la cabeza y volvió a picotear al guerrero. Frustrada y
cabreada, gruñí y me retorcí hasta que conseguí salir de debajo del cuerpo
del guerrero. Debilitada por el hambre, muerta de sed y mareada por el golpe
en la cabeza, intenté enfrentarme a nuestro atacante que... ahora que lo veía
mejor, era más o menos de mi tamaño. Con un largo cuello, se alzaba sobre
mí, con el pico goteando lo que supuse que era sangre.
Skags cargó contra él, con las aletas del cuello desplegadas, pero la
criatura alada arremetió con un pie espoleado. Apenas pude recoger a Skags
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en mis brazos a tiempo antes de que recibiera un pinchazo en el pecho.

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Mientras la criatura avanzaba hacia mí, miré impotente a mi alrededor en

busca de algo que pudiera utilizar. Al ver el arma de bola con pinchos del
guerrero tirada en el suelo cerca de su cuerpo, me lancé a por ella y evité por
poco una puñalada en la espalda mientras caía de rodillas. Mis dedos se
cerraron en torno a ella y salí disparada, clavándola en el cuello de la criatura
e impidiendo que volviera a atacarme. O a cualquiera.
No miré el cuerpo de la criatura. Odiaba la violencia, pero a pesar de
mi confusión sobre mí y este lugar, mi instinto de supervivencia era fuerte.
Miré al guerrero, que no se había movido. Su espalda subía y bajaba con sus
profundas respiraciones. Mirando hacia arriba, pude ver más de esas
malditas criaturas dando vueltas sobre mi cabeza, y sólo sería cuestión de
tiempo antes de que otra bajara. A nuestro alrededor había cadáveres y restos
de la caravana en llamas. El humo llamaría la atención. Alguien vendría
pronto, y no creía que eso fuera un buen augurio para mí o para Skags.
Metiendo el arma en los pliegues de mis trapos, me arrodillé al lado
del guerrero. Tras un montón de gruñidos, sudor y maldiciones, conseguí
hacerlo rodar sobre su espalda. Me tomé un tiempo para recuperar el aliento.
—Skags—, ronco. Había estado olfateando, pero ante mi llamada, se
acercó trotando. —Ayúdame—. Le dije antes de coger las muñecas del
guerrero con cada una de mis manos y tirar de ellas.
Skags captó rápidamente la pista, el muy listo, y agarró bien los
pantalones del guerrero con los dientes. Tiró conmigo y, aunque avanzamos
con una lentitud agonizante, finalmente llegamos a una línea de árboles que
nos proporcionaba algo de cobertura.
Pensé repetidamente que podría cubrir mucho más terreno si dejaba
al bronceado guerrero, pero aún podía sentir la comida que me había dejado
en el bolsillo. Aparte de Skags, había sido el primer ser de este planeta que
me había mostrado amabilidad. La imagen de él salvándome de aquellas
criaturas aladas estaba grabada a fuego en mi cerebro.
No sabía qué era esto... este sentimiento de que tenía que hacer lo
correcto. No estaba segura de que ninguno de mis captores tuviera ese
sentimiento, nunca. Me habían pateado, mordido, golpeado, matado de
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hambre y escupido. No se preocupaban por mí, pero este guerrero con sus
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ojos azules brillantes y su voz profunda y tranquila me hacía querer hacer
algo bueno. Si eso hacía que me mataran, que así fuera.
Lo arrastré más adentro del bosque, hasta que mis piernas dejaron de
funcionar y me desplomé en el suelo. Mis codos se doblaron y me golpeé
contra el suelo de cara. Rodando sobre mi espalda, tosí hojas secas hasta que
Skags se acercó y me pasó su lengua áspera por la cara.
Gimiendo, busqué en mi bolsillo la comida que me había dejado el
guerrero bronceado. Me metí el resto en la boca y apenas mastiqué antes de
tragar. Después de eso, busqué al guerrero. No nos servía a ninguno de los
dos sin algo de beber, y por suerte él llevaba una cantimplora. Bebí lo poco
que me atreví, aterrorizada de que no encontráramos otra fuente de agua
fresca a corto plazo.
Entonces, inspeccioné al guerrero. Tenía el pelo corto y blanco y
remolinos de marcas blancas en el pecho y el cuello. Las toqué con cautela,
pero eran parte de él: una decoloración de sus escamas, pero con un patrón
muy definido. Llevaba una correa en el pecho donde guardaba su arma.
Recordaba haberlo visto cuando estaba fuera de mi jaula. Su cinturón
contenía una plétora de cosas: frutas liofilizadas, carnes saladas y curadas,
así como una piel de agua. Mastiqué un poco de la carne y le di un poco a
Skags. También tenía puntas afiladas en las tapas de los hombros de
distintas longitudes, que parecían armas mortales por sí solas.
Al evaluar las heridas del guerrero, determiné que había sido golpeado
en la cabeza con fuego láser. No le había perforado el cuero cabelludo, pero
le había arrancado un gran trozo de oreja. El orificio estaba lleno de sangre,
pegajosa y negra.
No me atreví a malgastar el agua limpiándolo, pero deseé tener algo
para atender sus heridas. Seguí rebuscando en su cinturón, encontrando una
mochila con provisiones, pero ninguna que me resultara familiar.
Frustrada, ya que quería que estuviera lo más cómodo posible, cavé
una ligera impresión en el suelo y lo acomodé allí, esperando que la tierra allí
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fuera más fresca. No me gustaba el calor de su piel cuando lo tocaba. ¿Y si

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moría esta noche mientras dormía?

 Demasiado cansada para hacer mucho más, me acurruqué a su lado y
Skags se acurrucó conmigo. Necesitaba descansar antes de volver a
movernos. Estábamos al abrigo de un denso arbusto de enormes hojas, pero
este guerrero era un dios de bronce que parecía reflejar el sol. ¿No podía ser
más discreto?
Miré hacia arriba, viendo un destello del cielo a través de los árboles,
y esperé a que oscureciera. ¿El lado positivo? No estaba en una jaula. Y
moriría antes de que alguien me metiera en una de nuevo.

23
Página
 Me desperté con el sonido de un gemido. Al parpadear, no vi nada más
que oscuridad, hasta que mis pupilas se ajustaron y pude distinguir las vagas
formas de las hojas sobre mi cabeza. Skags emitía sus chillidos de
preocupación, así que me sacudí el sueño de los ojos y me impulsé a
sentarme.
A mi lado, el alienígena de bronce temblaba. Inmediatamente me
arrodillé y le presioné la palma de la mano en la frente. Siseé ante el calor y
me sacudí el escozor de la palma.
—No te mueras—, murmuré, bajando la mano por su pecho. Sus
escamas parecían moverse, emitiendo pequeños chasquidos que hacían que
el color cambiara y brillara. Las marcas blancas de su pecho y su cuello
parecían chispear como un rayo. Sus labios se tensaron y se movieron, y de
su lengua se desprendieron algunos sonidos que podrían haber sido palabras
o simplemente gritos de angustia.
La piel se me puso de gallina mientras lo observaba con impotencia.
No podía dejarle morir. Ya sentía una responsabilidad por él.
Agarrando su piel de agua, apoyé su cabeza en mi regazo para ponerlo
ligeramente en posición vertical. Desenrosqué la tapa y dejé que unas gotas
de agua se deslizaran en su boca. Se relamió los labios y su garganta trabajó
mientras tragaba. —Sí—, dije, alisando una mano sobre su pelo corto. —
24

Bebe.
Página

Le serví más agua, dándole tiempo para que tragara pequeños tragos.
Al cabo de un rato, temblaba menos, y esperaba que fuera el fin de la fiebre.
Ya sentía su piel un poco menos caliente. Skags se acurrucó bajo la mano del
guerrero y le lamió los dedos.
Mañana encontraría más agua. Lo limpiaría. Si seguía vivo ahora, y
luchaba contra esta fiebre, entonces había esperanza de que saliera de esta.
Finalmente, respiró profundamente, su cuerpo se estremeció y luego
sus músculos se aflojaron. Las líneas de su frente se suavizaron y su boca se
aflojó. Por un momento me preocupó que hubiera muerto, pero sentí los
latidos de su corazón, fuertes y seguros. Su respiración era uniforme y su piel
ya no estaba caliente al tacto. Contenta de que lograra hacer otra rotación,
cerré los ojos y me quedé dormido.

A la mañana siguiente, me agaché cerca de la pila de mis posesiones

actuales. Y ninguna era realmente mía. Sólo las había tomado prestadas
temporalmente del alienígena inconsciente que seguía vivo y dormía
profundamente.
Lo que tenía era una pequeña bolsa de comida, un pellejo de agua que
estaba peligrosamente cerca de estar vacío. Un arma de bola con pinchos. Un
cuchillo afilado, y una bolsa que contenía varios líquidos y polvos que me
eran extraños. En cuanto a mí, sólo tenía los trapos de mi cuerpo, y esos no
valían nada.
—Agua—, le dije a Skags. —Búscala.
Cubrí al guerrero lo mejor que pude con algunas hojas grandes,
asegurándome de que tuviera mucho espacio para respirar, pero que nadie
tropezara con él. Luego, con Skags a mis pies, fui en busca de agua.
Había cosas que parecía conocer, pero no podía recordar cómo las
conocía, como el sonido y el olor del agua limpia y corriente. Los árboles me
rodeaban, elevándose hacia el cielo con sus hojas protegiéndome del duro sol
de la mañana. El suelo estaba cubierto por una alfombra de vegetación
verdosa que resultaba agradable de pisar. El guerrero llevaba un calzado
25

grueso, y me pregunté cómo se sentiría. Lo único que cubría mis pies eran
Página

unos zapatos de suela fina y cosidos de forma rudimentaria que no

proporcionaban mucha protección.
 Hice marcas en los árboles por los que pasaba para poder volver con
mi guerrero herido. Por mucho que no quisiera dejarle, todos moriríamos si
no encontrábamos más agua. Los suministros no durarían todo día para los
tres.
Skags corrió adelante con su nariz en el aire. Tenía un largo hocico con
dos grandes fosas nasales, y había descubierto que su sentido del olfato era
excelente. Siempre sabía cuándo iba a llegar nuestra única comida del día
mucho antes de que llegara a nuestras jaulas.
Se detuvo, sentado sobre sus cuatro patas traseras con las dos
delanteras colgando delante de él.
—¿Skags? — Le llamé.
Y entonces despegó como un cohete.
—¡Oye! —, grité, corriendo tras él. Aparté ramas de mi camino y me
golpeé en la cara con una o dos hojas mojadas antes de llegar a un claro, y me
detuve.
Skags estaba sentado en la orilla de un arroyo, con una amplia sonrisa
en la boca, mostrando con orgullo su hallazgo. —¡Vaya! —, fue todo lo que
logré pronunciar mientras contemplaba el agua cristalina, que balbuceaba
sobre rocas y palos junto a un gran acantilado que se alzaba frente a mí. En
la ladera había salientes y recovecos, y enseguida supe que era allí donde
teníamos que estar. No me haría ninguna gracia arrastrar al guerrero hasta
aquí, pero no estaba demasiado lejos. Aquí podría limpiarlo, limpiarme a mí
misma, y tal vez cazar algún animal vivo para comer. Aquí podríamos
curarnos.
Con un grito de felicidad, corrí hacia la orilla y me metí directamente
en el agua. Skags soltó un graznido de felicidad y se unió a mí, chapoteando
en el agua que le llegaba a los muslos. Nadaba bien, con sus patas delanteras
palmeadas que lo mantenían fácilmente en la superficie. Después de
sumergir la cabeza y tragar toda el agua que pude, además de llenar la
26

espumadera, supe que no podía perder tiempo en traer al guerrero. Cuanto

más esperara, más caluroso sería el día, y no podía viajar hasta aquí en la
Página

oscuridad.
 Con Skags a mi lado, caminamos hacia el guerrero, que no se había
movido. Pensando rápidamente, supe que tendría que fabricar algún tipo de
camilla para tumbarlo que pudiera arrastrar detrás de mí con facilidad. La
única pieza grande de tela que tenía era la manta con la que me cubría. Lo
único que llevaba debajo era una banda que me cruzaba los pechos y un par
de pantalones cortos de trapo. Con dos ramas grandes, envolví la tela
alrededor de ellas, creando una camilla. Al ponerlo en horizontal, enrollé la
guerrera en su interior y luego recogí dos de los extremos de las ramas. Las
otras dos se arrastraban por el suelo, pero era mucho más fácil que arrastrar
un cuerpo entero.
El avance fue lento, tedioso y agotador, pero la promesa de agua fresca
y refugio fue suficiente para que cubriera el terreno rápidamente. Cuando
llegamos de nuevo al arroyo, dejé caer los palos al suelo con un gemido y un
grito de triunfo.
Tras un rápido tentempié y algo más de agua, hice con cuidado una
pequeña zanja cerca de la orilla del arroyo para el cuerpo del guerrero. Le
quité los zapatos y me maravillé de que tuviera unos pies similares a los míos.
Pero no era... uno de ellos. Al menos no lo creía. No tenía escamas ni marcas
blancas, ni las púas en los hombros.
Le dejé los pantalones puestos, pero le quité el soporte de las armas.
Dejando que el agua bañara suavemente sus pies, desmonté el arnés y froté a
fondo una tira de tela para limpiarlo. Contenta de que estuviera lo más libre
posible de suciedad, me puse a limpiar al guerrero. Estaba cubierto de varios
cortes, pero la mayoría estaban completamente curados. Su cabeza era otra
historia. Una vez que limpié la sangre seca, pude ver mejor su herida.
Tenía la oreja casi arrancada y las escamas que la rodeaban estaban
deformadas y fundidas por lo que supuse que era el fuego del láser. Tendría
una cicatriz muy fea, pero tenía la esperanza de que aún pudiera usar la oreja.
Pude verter agua sobre ella y enjuagar el canal auditivo lo mejor que pude. Al
limpiar el resto del cuerpo, tarareé para mis adentros.
27

Lo hacía a menudo y no recordaba por qué. Era una especie de ritmo y

Página

melodía de mi vida anterior, la que ya no podía recordar. El sonido me

tranquilizaba, y al guerrero, a pesar de su estado de inconsciencia, parecía
gustarle también. Su expresión era relajada, y cuando Skags olfateó su mano,
algunos dedos se movieron.
Volví a sentarme en cuclillas con las manos sobre las rodillas,
esperando a ver si se despertaba, pero se quedó quieto y en silencio. Entorné
los ojos hacia el sol, sintiendo cómo el calor me cocía la piel.
Hablando de limpiarse... no me había lavado bien. Sólo me había dado
un pequeño baño de placer antes de salir a buscar a la guerrera. Me puse de
pie y vadeé la orilla poco profunda del arroyo antes de quitarme el resto de
la ropa. Tenía la piel enrojecida y me picaba en algunas partes,
probablemente por la ropa sucia. Así que me la restregué un rato antes de
dejarla sobre una roca para que se secara. Tenía varios moratones y algunos
cortes por los abusos de mi captor. Todavía me dolía un poco la cabeza en el
lugar donde me había golpeado y tenía un mal rasguño en las costillas por
los barrotes rotos de la jaula. Pero estaba viva, al igual que Skags y el guerrero
de bronce.
Me sumergí más, sintiéndome más libre que nunca en mi vida. Nadie
me mantenía en una jaula ni me golpeaba. Mi pelo colgaba en trozos
enmarañados alrededor de mis hombros. No había sido capaz de mantenerlo
limpio y apestaba. Con un pequeño jadeo, recordé el cuchillo del guerrero.
Tras cogerlo del montón de provisiones, empecé a cortarme el pelo. Skags
observó con interés desde su lugar de sombra en la orilla cómo los trozos de
pelo empezaban a flotar lejos de mí río abajo. Corté y corté hasta que todo lo
que quedaba de mi cabello era un corto tramo alrededor de mi cabeza, no tan
corto como el del guerrero de bronce, pero lo más parecido que pude
conseguir.
Incliné la cara hacia el sol. Me había quitado un peso de encima, y no
estaba segura de que nada pudiera bajar mi estado de ánimo ahora.
Lentamente, me giré para ver cómo estaba el guerrero y me quedé
paralizada cuando unos ojos azules brillantes me miraron fijamente.
28
Página
 Tenía los pies mojados. Podía sentir el líquido lamiendo suavemente
los dedos de mis pies desnudos, y el qua estaba corriendo en alguna parte,
aunque sonaba lejos y amortiguado. ¿Por qué sonaba como si estuviera bajo
el agua?
La cabeza me latía con fuerza y me dolía la espalda. Intenté mover mis
extremidades, pero estaban rígidas y protestaban contra mi orden. A medida
que me ponía más alerta, aumentaba mi preocupación por mi seguridad, y
me obligué a abrir los ojos sólo para cerrarlos inmediatamente. El sol era
brillante y directo. Podía sentir que me quemaba las escamas. Intenté
ponerme en blanco, pero me dolía y estaba demasiado débil. Yerk, ¿cuándo
había comido por última vez?
Gemí y me llevé una mano a la cabeza para acceder a mi comunicador,
pero cuando me llevé la mano al lóbulo de la oreja, no estaba allí. No estaba
allí. Me di una palmadita en el costado de la cabeza y sólo sentí una masa de
escamas arruinadas y una pequeña parte de la oreja. Gemí y volví a abrir los
ojos en pequeñas rendijas, dejando que se adaptaran al sol antes de seguir
abriéndolos. Estaba en un bosque, en la orilla de un arroyo. ¿Cómo había
llegado hasta aquí? Entonces recordé la emboscada. Los garrotes en el cielo
que eliminaban a las criaturas enjauladas. Un ejército de Gattrix. La pequeña
criatura a la que le había dado comida se había escapado de su jaula rota, y
cuando un garrote trató de eliminarla, la maté y luego... bueno, eso era lo
último que recordaba. Esperaba que la pequeña criatura hubiera conseguido
liberarse o tener una muerte rápida.
Me esforcé por sentarme sobre los codos, confundido por cómo había
llegado hasta aquí, y luego me quedé quieto ante el espectáculo que tenía
delante. No estaba solo. De pie en la corriente, de espaldas a mí, había un
humano. Reconocería esa carne en cualquier lugar, tan diferente a cualquier
especie que hubiera visto en mi vida. Y entonces el humano se volvió y me
miró con ojos verdes. Recordé ese color: había pertenecido a aquella pequeña
29

criatura de la jaula, la de pelo largo y dientes romos... —Yerk me—, susurré.

Página
¿Cómo no había reconocido a esa criatura cómo humana? Y lo más
importante... ¿hembra?
Estaba desnuda en el arroyo, con el pelo ya cortado, con unos pechos
pequeños y redondos y unos pezones rosados con cuentas. De entre sus
piernas brotaba un vello oscuro y rizado, y percibí su olor, el mismo que
había percibido cuando estaba en la jaula, pero que entonces había quedado
oculto bajo el hedor. Ahora olía a fresco, a limpio, a muy bueno.
Entonces abrió la boca y soltó un chillido despiadado que sentí como
una daga en mi cerebro. Se acercó a la orilla, con mi cuchillo en la mano, y me
aterrorizó que fuera a clavármelo, pero en lugar de eso lo dejó caer con
estrépito sobre un montón de rocas y se arrodilló a mi lado. Sus pequeñas
manos se acercaron a mí, tocando mi frente y pinchando los restos de mi
oreja.
Yerk, cuando estaba así de cerca, el corazón me retumbaba en el pecho
y los dedos me picaban para coger los mechones de pelo que le quedaban.
Estaba sucia, pero ahora que estaba limpia, podía ver puestos más brillantes
de un rojo oscuro.
Y estaba... desnuda. Ni una puntada de ropa sobre ella, cuando antes
había estado completamente cubierta de trapos. Aspiré una bocanada de aire
cuando mi mirada se dirigió a sus pechos. Cuando se acercó, se movieron y
se me hizo la boca agua.
—¿Está bien? —, preguntó con una voz tranquila y áspera.
La entendí porque mi implante traductor -por suerte instalado en mi
oreja intacta- estaba actualizado con su idioma, gracias a la compañera de
Bosa. Pero ella no tenía ningún implante, nada más que la piel desnuda detrás
de cada una de sus pequeñas orejas. Asentí con la cabeza y sus hombros se
relajaron.
¿Por qué no me tenía miedo? Miré a mi derecha y vi mis botas
colocadas a mi lado, ordenadas una al lado de la otra. Mis provisiones
30

estaban colocadas en una pila ordenada.

Página

Volví a levantar la mirada para encontrar la suya y, aunque sabía que

no podía entenderme, le pregunté. —¿Me has traído aquí?
 Ella sólo parpadeó, y luego giró la cabeza hacia atrás para ladrar una
palabra que no reconocí. —¡Skags! Ven a conocer.
Una pequeña torreta se acercó trotando, y recordé vagamente que
había estado en la jaula junto a ella. ¿Habían escapado ambos de la
emboscada? Y luego... ¿me habían salvado? Me habían disparado por la
espalda -todavía podía sentir el calor de la quemadura- y eso había sido lo
último que recordaba. Me puse la mano en el cuerpo y descubrí que la
mayoría de mis cortes los habían limpiado y estaban en vías de curarse.
Una bola peluda saltó en mi regazo, y me sacudí, recordando la torreta.
—Este Skags—, dijo la hembra, acariciando su cabeza. —Mi amigo.
Sus palabras parecían limitadas, y me pregunté qué había pasado para
que hablara así. Era una cosa diminuta, más pequeña que la Karina de Bosa.
¿Cómo había pasado de chasquearme con los dientes como un animal salvaje
a esto, una escena pacífica en la orilla de un arroyo con una mascota?
—Me salvaste, —murmuró. —Entonces, yo te salvé. Probablemente
no pueda entenderme, pero...
Me acerqué a ella y se estremeció, pero sus ojos se encontraron con los
míos. Entonces vi el miedo -un rápido destello- antes de suavizar el agarre
de su muñeca e intentar sonreír. —Lo entiendo—. Yo también asentí.
Su cabeza se inclinó y me estudió por un momento. —¿Puedes
entenderme?
Le mostré el implante detrás de la oreja y asentí. Sus ojos se abrieron
de par en par por un momento. —Pero no puedo...
Sacudí la cabeza y ella pareció desinflarse un momento, antes de
asentir para sí misma. —Está bien.
Tenía que conseguirle un implante traductor, pero eso era
probablemente la menor de nuestras preocupaciones ahora mismo. Tenía
que averiguar dónde estábamos y cómo llegar a casa para hacerles saber que
no estaba muerta. Pero lo primero era la comida. Estaba claro que había
31

estado racionando nuestras pocas provisiones, y no tenía ni idea de cuánto

Página

tiempo había estado inconsciente. De hecho, me sorprendió que siguiera vivo

y que no me estuviera pudriendo en el suelo, desangrándome por el fuego del
láser o siendo recogido por los carroñeros. Tenía mis ojos y mis dedos, era
casi un milagro. O, en realidad, todo era esta pequeña humana.
—Cravus—, dije, tocando mi pecho. Luego la señalé. ¿Tú?
—¿Nombre? —, inquirió ella, y me alegré de que pareciera intuir mi
significado. Asentí con la cabeza, ansioso por escuchar su nombre, pero ella
sólo se encogió de hombros. —No lo recuerdo.
Le lancé una mirada interrogativa, y su labio inferior tembló un
momento antes de mirar hacia abajo. —Sólo recuerdo haberme despertado
en una jaula. Ser golpeada. Estar hambrienta—. Tragó saliva.
¿Dónde la había encontrado el Consejo? ¿Quiénes habían sido sus
antiguos captores? Deseaba poder hacerle esas preguntas. Esperaba que no
se refiriera a la tripulación del transporte, porque se suponía que eran sus
salvadores.
Continuó. —No recuerdo... nada. Lo que soy. De dónde vengo.
La miré fijamente, sin poder creer lo que estaba diciendo. ¿Mi implante
lo estaba traduciendo mal? Pero entonces me miró a los ojos con sus ojos
redondos y oscuros y repitió: —No me acuerdo.
—Humana—, dije señalándola. Volví a pronunciar la palabra,
lentamente. —Hyooo-munnn.
—¿Mi nombre?
Sacudí la cabeza y me señalé a mí misma. —Kaluma—. Luego a ella.
—Humana.
—Humana—, susurró ella, y entonces sus pupilas parpadearon, una
ligera dilatación, e inhaló un rápido aliento. —Eso me resulta... familiar—.
Se miró los dedos finos y cortos mientras lo repetía. —Humana.
Le di un poco de tiempo, ya que no podía imaginar lo aterrador que
era para ella. Pero tenía que admirarla. A pesar de no tener memoria, había
32

sobrevivido, me había salvado y tenía una torreta como mascota.

Página
 —Ellos... mis captores... me llamaron Mouse—. Sus hombros se
sacudieron. —Puedes llamarme así también. Por ahora.
Comenzó a hablar con palabras entrecortadas, describiendo lo
sucedido en la caravana. Hubo un ataque y su jaula se rompió. Cómo la había
salvado, y luego, cuando me golpearon, caí sobre ella, con mi cuerpo como
escudo. Después de rechazar a los carroñeros, me arrastró hasta la seguridad
del bosque y luego utilizó un odre para llevarme al agua fresca.
La miré con asombro mientras me contaba su historia. Podría haberme
abandonado fácilmente. No la habría culpado. Sólo había conocido el dolor
y el sufrimiento, pero por mí había mostrado su bondad.
Me sentí débil y supe que tenía que ponerme en pie rápidamente.
Ahora que estaba despierto, me ocuparía de la hembra y de su mascota. No
había duda: no me importaba lo que el consejo hubiera planeado para ella.
La llevaría a casa conmigo, encontraría una amiga en Karina y un lugar
seguro donde podría recuperar sus recuerdos o crear otros nuevos. No
pertenecía a este planeta, a la que el Consejo le daba vueltas y vueltas para
ver qué hacer con ella.
Me puse lentamente de lado con un gemido. El mareo me nubló la vista
por un momento y sacudí la cabeza para despejarla. La hembra estaba justo
ahí, a mi lado, con sus pequeñas manos agarrándome como si pudiera evitar
que me cayera.
—Lo tengo—, le dije, pero ella sólo parpadeó y se quedó allí. Cuando
conseguí ponerme en pie, con ella todavía agarrada a mí, miré hacia abajo y
la encontré mirándome con una sonrisa temblorosa. —Bien—, dijo. —De
pie.
Yerk, nunca había visto a una mujer humana desnuda. Nunca había
mirado dos veces a la compañera de Bosa. Me gustaba, pero eso era
principalmente por lo que hacía por Bosa, mi amigo. Esta hembra... todo en
ella hacía que mi pecho se apretara y mi corazón palpitara con fuerza. Su
aroma invadió mis fosas nasales, una calidez picante que era a la vez nueva y
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familiar. Los moratones de su fina piel me calentaron la sangre, y el corte de

Página

sus costillas tuvo que ser doloroso.

 Me puso un poco de comida en la palma de la mano: unos cuantos
frutos secos y bayas, así como el último trozo de cecina. Necesitaba comer;
hacía mucho tiempo que no comía nada. Tras un sorbo de agua, señalé la
comida y recogí mi cinturón y mi daga. Se lo mostré, diciendo. —Voy a ir a
buscar más comida—. Luego señalé la comida e imité la masticación. Ella se
mordió el labio, estudiándome por un momento antes de decir. —¿Más
comida?
Asentí con la cabeza y sus labios se movieron en una pequeña y bonita
sonrisa. De las pocas mujeres humanas que había visto en mi vida, nunca me
habían parecido atractivas ni siquiera interesantes. Pero ésta... ¿qué tenía?
Mi matz brilló y me froté las marcas blancas del pecho. Su mirada se dirigió
a ellas, y sus pequeños dedos rozaron una cerca de mis espigas en los
hombros. —Brillante—, susurró con la nariz un poco arrugada.
Tenía que salir de aquí. No quería taparla si estaba disfrutando de su
piel desnuda y limpia, pero en algún momento tendríamos que viajar a zonas
pobladas, y un humano desnudo llamaría todo tipo de atención.
Saqué un cuadrado de mi bolsillo trasero -debió de pasarlo por alto
cuando buscó entre mis provisiones- y abrí una esquina con mi colmillo. El
envase se disolvió y el contenido se hinchó en cuanto tocó el aire. Se
expandió hasta que tuvo el tamaño de una manta para mí; para la hembra
humana sería una buena capa. Se la coloqué sobre los hombros y ella la agarró
con fuerza. Pareció gustarle, pues movió los dedos y dijo con voz alegre —
Suave.
—Volveré después de traer algo de comida—, dije.
Aunque no sabía lo que estaba diciendo, asintió con la cabeza y se
sentó en la roca junto a Skags, que se había quedado dormido sobre su
espalda, con las patas en el aire y la lengua fuera de la boca.
Con mi arma atada a la espalda y mi cuchillo en la mano, me dispuse a
atravesar el bosque. Necesitábamos carne y quería buscar en la zona del
ataque de la caravana. Todavía podía oler los restos humeantes del fuego
34

láser que flotaban en el aire. Después de eso, tendría que convencer a la

Página

hembra de que teníamos que irnos. No podíamos quedarnos aquí para

siempre, los tres. Yo tenía un hogar. Un propósito. Y me negaba a que se
quedara sola en este planeta, no con sus recuerdos borrados.
¿También? Necesitaba un nombre para ella. Me negaba a llamarla igual
que sus captores.

35
Página
 —Huélelo—, dijo, sosteniendo el hongo en la palma de su mano.
Me incliné y aspiré profundamente, cerrando los ojos mientras
ordenaba mis recuerdos. —Café.
Ladeó la cabeza mientras se metía uno en la boca y masticaba. —¿Qué
es eso?
—Una bebida. Es negro y amargo.
Arrugó la nariz. —Suena a medicina.
—No lo es—, me reí. —Bueno, más o menos lo es. Es la medicina que
solía tomar cada mañana para despertarme.
—¿Cómo funcionaba?
—Tenía un estimulante natural. Estaba enganchado a él.
Frunció el ceño. —Eso no es bueno. No confíes en una sustancia así.
Eso sólo me hizo reír más. —Pero el olor es divino. Solía tener gente
que me pedía el olor a café cuando ni siquiera bebían café.
—¿Cuál era tu olor más vendido? —, preguntó.
—Un brebaje original. Lo llamaba Star-Crossed, y era una vainilla
picante con algunos ingredientes secretos.
—¿Cuáles eran los ingredientes secretos?
36

—No puedo decírtelo.

Página

Con un gruñido juguetón, me levantó de mi asiento y me dejó caer en

su regazo. Sus labios rozaron los míos y volví a olerlo: estrella cruzada.
 Me desperté con una sacudida, el olor persistente en mi nariz y mi
cabeza dando vueltas con visiones extrañas que no podía ubicar. Yo
soplando una pequeña llama que parpadeaba cerca de una ventana mientras
recogía pequeños puntos de un material ceroso de mis manos y una mesa de
madera. Fuera de la ventana había un gran árbol con hojas en forma de
triángulo. Altas Flores amarillas que se extendían hasta el cielo. ¿Era ese...
era ese mi hogar?
Pero ese olor. Ese olor había estado allí. Y también aquí. Ese olor era
de él, de Gravus. Pero eso no tenía sentido. Deseaba poder entenderlo. Él
sabía lo que yo era, un humano, y tal vez sabía de dónde venía y cómo había
llegado aquí. ¿Podría volver a casa? ¿Lo recordaría siquiera si estuviera allí?
Además del olor, me dolían las piernas y me pesaban los pechos.
Debajo de la tela que había vuelto a envolver mi pecho, mis pezones estaban
en punta y duros. ¿Qué era esa sensación y por qué la tenía cada vez que
pensaba en él, en el guerrero de bronce? Cravus.
En mi sueño, él me había besado. Había sabido quién era. Lo que había
hecho en mi vida anterior. Y había sido feliz. La sensación de vacío que tenía
en el pecho desde que me desperté en una jaula se sintió de repente un poco
más llena.
Bajo la manta que me había dado, me había vuelto a vestir con mi
chaleco y mis pantalones cortos. Los miré fijamente, tratando de recordar
cualquier otra cosa que hubiera llevado en mi cuerpo. En mi sueño, había
estado... con una camisa muy larga que se ceñía a la cintura. De corte bajo en
mis pechos. Me había sentido bonita. Viva. Y como si quisiera más besos de
Cravus. ¿Qué pensaría él si supiera que estaba teniendo estos sueños con él?
Incluso ahora, me preguntaba si él pensaba que yo era una carga y qué
pensaba que el futuro implicaría. Tal vez debería dejarlo tranquilo y decirle
que me iría cuando volviera. Sólo lo habían contratado para protegerme
durante la caravana, y ahora aquí estaba, atrapado conmigo sólo porque
37

había golpeado algo que había intentado arrebatarme.

Página
 Me golpeé la cabeza un par de veces con el talón de la palma de la
mano, tratando de sacudir algo suelto allí. No sabía dónde estaba, así que
¿cómo iba a sobrevivir sola con Skags? La ansiedad empezaba a aparecer y
mi mente daba vueltas a imágenes fugaces que no podía descifrar. ¿Eran del
pasado, del presente, del futuro?
Cuando oí pasos entre los árboles cercanos, ya estaba un poco perdida,
aterrorizada por lo que iba a ocurrir y sin saber cómo protegerme o en quién
confiar. Cuando Cravus irrumpió en el claro qué bordeaba el arroyo con una
cosa ensangrentada al hombro, grité tan fuerte que casi me caí al agua.
Dejó caer su presa muerta con un ruido sordo y se precipitó hacia mí,
pero no estaba en el estado de ánimo adecuado para que se me acercara. Todo
lo que podía ver eran las gruesas manos que me habían herido. Me
abofetearon. Me encerraron en una jaula. —¡No! — Le grité, escabulléndome
mientras Skags graznaba de miedo. —No, no, no. Por favor. No me toques.
Sólo...
Dijo palabras, pero no las entendí. Eran amables y aplacadoras, pero
no penetraban mucho en la niebla de mi miedo. ¿Por qué no podía
controlarme? Mi cerebro se rompía en pedazos mientras daba vueltas,
buscando una ruta de escape...
Unas manos me agarraron y grité una y otra vez, pero las manos no
cedieron. Me apretaron contra un pecho firme y cálido, sujeto con un agarre
suave pero inflexible. No podía escapar. Mis piezas no tenían forma de
fracturarse más. Sólo podía permanecer en esa posición, respirando con
dificultad, con el corazón palpitante, mientras los trozos rotos de mí volvían
a unirse lentamente.
Mis pulmones parecieron soltar una exhalación exhaustiva y luego se
calmaron. Volví a ser consciente de mi entorno. El suave murmullo del
arroyo. El silencioso susurro de las hojas en la brisa. Los escarabajos
olfateando mis piernas. Y un gran guerrero de bronce que me acunaba en sus
brazos como si fuera un tesoro. Habló, y aunque no pude entender las
38

palabras, me arrulló el tono profundo y retumbante y la vibración de su

Página

pecho. Mis manos subieron y agarré sus bíceps. —Lo siento—, jadeé.
 Sus manos se flexionaron, un reconocimiento de mi disculpa. Pero no
me soltó ni se mostró irritado por mi reacción. Se mantuvo tranquilo. En
control.
Había confiado tanto en mi capacidad para irme, pero ahora me daba
cuenta de que no estaba preparada para manejar todo este desconcierto por
mí misma. Me sentía como un recién nacido indefenso.
—Me iba a ir—, le expliqué, hablando suavemente en su pecho. —Así
que no te agobiaré.
Sus manos se tensaron un momento antes de que me sostuviera a
distancia y me clavara una mirada intensa. Sacudió la cabeza con vehemencia
y pronunció con fiereza una palabra que entendí como un no. No tenía
sentido discutir, porque inmediatamente se dio la vuelta y empezó a atender
al animal muerto.
Me quedé allí, temblando por un momento, luchando conmigo misma
sobre si debía insistir o dejarlo pasar. Y una parte de mí sentía que era
demasiado confiada con él, pero todo en él me llamaba. Aparecía en mis
sueños, besándome y cuidando de mí. ¿Podría mi mente estar realmente tan
equivocada con alguien? ¿Podría incluso confiar en mí misma?
Me senté y Skags se arrastró en mi regazo, mojado por su baño. Le pasé
las manos por el pelaje mientras se retorcía y trataba de ponerse cómodo.
Mientras Cravus se había ido, antes de quedarme dormida, me las había
arreglado para convertir la manta que me había dado en una prenda con
capucha que me hacía sentir más protegida. Por ahora, me la quité de la
cabeza, pasando la mano por mi pelo corto. Me sentí muy bien al tener el
cuero cabelludo limpio. Arrancando unas Flores cercanas, jugué con ellas
mientras Cravus trabajaba. Desolló el animal y cortó trozos de carne roja.
Después hizo un pequeño fuego y deslizó tiras de carne en palos para
cocinarlas.
El olor llenaba el aire y yo inhalaba profundamente. El humo me hizo
cosquillas en la nariz y estornudé justo cuando una imagen me golpeó. Al
39

aire libre, de pie y descalza sobre la hierba verde. Una tela Floreada se
Página

arremolinaba alrededor de mis piernas. Una mujer que se parecía a mí estaba

cerca, con el vientre hinchado y redondo. Todo el mundo se reía, y cerca de
allí un hombre -un hombre humano- que sostenía un utensilio de cocina
estaba sobre un gran cuadrado negro que humeaba. Y ese humo... era similar
al que cocinaba Cravus.
En un instante, la imagen desapareció, y quise recuperarla. Había sido
feliz allí. Increíblemente feliz. Esperanzada.
Cravus hizo un sonido, y volví al presente. Su mirada estaba en mi
regazo, y bajé la vista para ver que había entrelazado los tallos de las Flores
formando un círculo. Me quedé mirando un momento, sin saber qué había
hecho, cuando mis manos se levantaron por sí solas y me puse el anillo en la
cabeza. Las Flores me hicieron cosquillas en el cuero cabelludo y la frente, y
moví los hombros al sentirlas, escapándoseme una pequeña risa.
—No sé qué es esto, pero mis dedos lo han hecho solos—, murmuré.
Fui a quitarme el anillo de Flores, pero Cravus me detuvo con un suave toque
en la palma de la mano. Lo miré fijamente, pero su mirada estaba en mi
cabeza antes de que finalmente se encontrara con mis ojos. —Toke-sirrup—
, dijo, y luego ladeó los labios en una suave sonrisa.
Por supuesto, no sabía lo que quería decir, pero parecía estar
diciéndome que lo dejara. Y esa sonrisa... me provocó ese dolor en el bajo
vientre que había tenido en mi sueño. Justo antes de que me besara. Un calor
intenso que me hizo mover las piernas. Inhaló bruscamente y sus pupilas se
dilataron un instante antes de apartarse de mí rápidamente. Hurgó en la
carne del palo, casi con saña.
Su perfil era fuerte y poderoso, con una nariz ancha y recta, labios
carnosos y mandíbula cuadrada. Las púas de sus hombros parecían
malvadas. Alargué la mano para tocar una, y la punta no estaba afilada al
tacto, pero estaba segura de que podía hacer algún daño con un poco de
fuerza. Estaba claro que se trataba de una especie alienígena destinada a la
batalla y a la lucha. Me pregunté dónde estaría el resto de su familia.
¿Estaríamos cerca?
40

¿Me llevaría con ellos?

Página
 Odiaba no poder hacerle preguntas. Bueno, podía hacerle preguntas,
pero no obtenía respuestas detalladas. Skags se había quedado dormido en
mi regazo y le rasqué las orejas.
Por mi propio bien, tenía que hacer una pregunta, y esperaba que la
respuesta fuera fácil. —¿Puedo confiarte mi seguridad?
Se quedó quieto y luego giró lentamente sobre las puntas de los pies
donde se agachó cerca del fuego. Las llamas parpadearon en sus ojos
fluorescentes antes de asentir con firmeza.
Y eso tenía que ser suficiente. Podía estar mintiendo, pero mi corazón
me decía que no era así.

Parecía dispuesta a levantar el vuelo en cualquier momento, ya fuera

para huir o para volar en pedazos. Las lágrimas y los temblores, podía
soportarlos. Pero si huía... ¿qué derecho tenía yo a perseguirla? Claro, no me
pagarían por este trabajo, pero en lo que respecta al Consejo Riniano, estaba
muerto. Y ella también lo estaba.
No tenía intención de entregarla al Consejo, no ahora que sabía que
era una humana, aunque confiaba en el Consejo. Nos habían asegurado que
habían expulsado al miembro del consejo -un Ubilque llamado Garquin-
responsable de vender a Karina a su antiguo captor. Este transporte era una
de sus compensaciones, decían, en un esfuerzo por frenar el tráfico de
personas tan desenfrenado en la Galaxia Rinian.
Pero esto había salido mal. Esta hembra no era como Karina, que había
conseguido vivir por su cuenta en la galaxia durante varios ciclos mientras
41

se disfrazaba. Esta humana como vulnerable, inocente, e inconsciente de

todos los peligros. No tenía memoria.
Página
 Cuando había matado al buril para nuestra cena, primero había
viajado al lugar de la emboscada. Todavía quedaban restos del hover-camión
y del remolque de la plataforma. Aunque casi todo se había quemado,
conseguí recuperar algunos suministros de primeros auxilios y algunas
prendas de repuesto para la hembra.
La vi comer su carne, masticando con hambre y haciendo pequeños
ruidos de felicidad en su garganta. El sonido de su ligera risa cuando dejó
caer la corona de Flores sobre su cabeza resonaría en mis oídos para siempre.
Sus dedos habían trabajado con destreza y rapidez. Sabía cómo trenzar,
aunque no recordara cómo lo sabía.
—Bloom—, murmuré.
Levantó la vista, inclinando la cabeza en forma de pregunta mientras
se detenía a medio masticar.
Arranqué una Bloom del suelo y señalé los pétalos antes de apuntar
contra ella. —Bloom.
Parpadeó y volvió a masticar. —Bloom—. Se señaló el pecho con el
pulgar.
Ese nombre le quedaba bien. Asentí con la cabeza y una sonrisa se
dibujó en su rostro. Sus mejillas se calentaron. —Me gusta.
—A mí también—, dije.

No quería quedarme demasiado tiempo donde estábamos. No podía

estar seguro de que no hubiera más bandas itinerantes de Gattrix
buscándonos. Necesitábamos provisiones, más comida y, lo más importante,
una forma de comunicarnos Bloom y yo. Aunque estaba decidido a llevarla a
casa conmigo, quería explicarle y darle al menos algún tipo de opción,
cuando claramente no la había tenido en mucho tiempo.
Recogí nuestras cosas y Bloom comprendió rápidamente que
42

debíamos irnos. La observé mientras se movía con pasos ágiles. Me pregunté

qué hacía en la Tierra, por quién era querida. Imaginé que mucha gente la
Página

echaba de menos; ya podía decir que su instinto era cuidar de los demás.
 Me había salvado la vida y había tomado bajo su tutela a la torreta, que
claramente la adoraba. Hablaba a menudo con Skags y siempre compartía su
comida para asegurarse de que estaba bien atendido. Incluso la había visto
fabricar un pequeño cepillo con una fresa de planta para tirar de su pelaje.
Antes de emprender esta misión, había estudiado detenidamente un
mapa de Gorsich. No podía estar seguro de nuestra ubicación exacta, pero
tenía una idea general de dónde estábamos y adónde debíamos ir.
Recorrimos la zona boscosa, utilizando los árboles como cobertura.
Nos llevó la mayor parte de la rotación, y nos detuvimos con
frecuencia para hacer descansos, ya que Bloom había estado en una jaula
durante mucho tiempo y no estaba acostumbrada a caminar tanto. Pero
siguió adelante, comprometida a viajar sola, aunque me ofrecí a llevarla a la
espalda. Agradecí que llevara zapatos, aunque eran planos y sin mucha suela.
En algunas de nuestras paradas, se los quitó y se frotó los empeines blancos
de sus pequeños dedos.
Supe que estábamos cerca cuando los árboles empezaron a
ralentizarse y las colinas se elevaron a ambos lados de nosotros. Cuando vi
el humo de los fogones flotando sobre nosotros, suspiré aliviada.
Virzhat era menos una ciudad y más un lugar para esconderse, una
serie de tiendas y estructuras primitivas enclavadas en el valle entre los
escarpados acantilados de dos montañas que habían decidido acercarse,
pero no demasiado.
El terreno era casi imposible de acceder, la vida vegetal era mínima, y
tenía sentido por qué los que vivían aquí eligieron este lugar: nadie vendría
aquí de buena gana. O incluso de mala gana. El Consejo Rinianeo
probablemente lo dejaba en paz mientras los residentes se mantuvieran
callados.
Y era el único lugar donde sabía que podía mostrar mi cara y obtener
bienes sin llamar demasiado la atención. Claro que podía pasar
desapercibido, pero tenía que comunicarme para conseguir lo que
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necesitaba, y eso no era posible camuflado. Además, tenía a Bloom y a Skags

Página
conmigo, así que quedarme en blanco no le haría ningún bien a nuestro
grupo.
Me di cuenta de que Bloom estaba cansada de nuestra caminata.
Estaba delgada, sin muchos músculos, probablemente por el tiempo que
había pasado en una jaula. Me pregunté cómo era cuando estaba sana. Me
imaginaba unas caderas redondas y unos pechos más llenos. No es que
tuviera ninguna opinión sobre la forma de su cuerpo, pero sabía que el peso
que llevaba ahora no era suficiente, ni siquiera de cerca, no cuando podía ver
sus costillas y su tono muscular era demasiado suave por su confinamiento.
Aun así, siguió el ritmo lo mejor que pudo. Cuando empezamos a
recorrer el camino de tierra hacia el centro del pueblo, metió a Slags en su
capa y se subió la capucha hasta que sólo se le vio la mitad inferior de la cara.
Levanté la tela alrededor de su cuello, ocultando efectivamente su
apariencia. Esperaba que la mayoría practicara la discreción en un lugar
como éste, pero no podía ser demasiado cuidadosa.
Normalmente, los vendedores enarbolaban banderas para identificar
su especie, pero en Virzhat los trozos de tela eran de colores sólidos y
anodinos que sólo anunciaban sus mercancías. Se alineaban en la entrada y
nos llamaban en tono ladrado para que viéramos sus puestos. Para ser un
asentamiento pequeño, el centro de la ciudad estaba sorprendentemente
concurrido. Llamamos la atención como recién llegados, y traté de calmar
algunos nervios con una compra. Tenía unos cuantos czens en los bolsillos,
así que nos compré a Bloom y a mí algunas frutas. Ella mordisqueó un rishel
carnoso mientras yo terminaba el mío en unos pocos bocados. Mientras
caminaba, observé el lugar en busca de alguien que pareciera estar cómodo
aquí, un residente de larga data, alguien que conociera las cosas.
Había una extraña colección de especies aquí, pero la mayoría no eran
especies depredadoras ni guerreras. La mayoría eran similares a lo que había
visto en las jaulas transportadas al Consejo Rinianeo animales pacíficos y
especies sensibles que eran fácilmente manipulables y explotables. Esto era
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un escondite para ellos, un nuevo comienzo, y ya podía decir que mi tamaño

y el arma atada a mi espalda no eran bienvenidos.
Página
 Pasé por delante de un pequeño edificio en cuyo exterior había un
uripón. Algunos otros lo rodeaban, charlando en voz baja, pero cuando me
acerqué, se dispersaron. Él se quedó, observándome más de cerca, su mirada
se desvió hacia Bloom mientras sus pupilas horizontales se alargaban. Sin
embargo, no parecía tenerme miedo, lo cual era bueno.
Me detuve frente a él, y chasqueó el pico hacia mí, pero por lo demás
permaneció quieto. Los uripones eran un tipo nervioso, con pezuñas, plumas
grasientas y un cráneo pequeño.
—Un Kaluma. Un Kaluma. Bueno, lo seré. Un Kaluma. No he visto
uno en años—. Agitó los dos pares de alas que le salían de la espalda y erizó
el penacho de su cabeza hacia un merodeador cercano. —Oye Rip, ¿te
acuerdas de aquel grande que pasó?, oh, ¿qué fue, hace diez ciclos? Sí, sí, los
grandes. Un Kaluma. No un Drixonian. No un Rogastix. Un Kaluma.
—¿Has visto uno? — Eso llamó mi atención. El único Kaluma que
conocía que había estado fuera del planeta era... Sacudí la cabeza. No puede
ser.
Él entrecerró los ojos al mirarme. —Hmmmm. Tal vez no. Tal vez eso
no era un Kaluma. Lo es. Pero no él. Tal vez no—.
Bloom se movió más cerca de mí, tal vez inseguro de sus extraños
patrones de habla.
—¿Llevas mucho tiempo aquí? — Le pregunté.
—¿Llevas mucho tiempo aquí? Llevo aquí desde las incursiones de
Gattrix. ¿Recuerdas eso, Rip? Las incursiones de Gattrix—. Volvió a erizar
su penacho y una onda le recorrió la espalda. —Esas incursiones son
desagradables. Asquerosas.
No estaba seguro de a qué se refería, pero los Gattrix eran una especie
desagradable parecida a los insectos, con un tórax duro y una saliva
venenosa. Karina aún tenía una cicatriz en el hombro de uno de ellos.
—¿Hay alguien aquí que sea bueno con la tecnología? — Pregunté
45

lentamente. —Estoy buscando algún comunicador, posiblemente. Tal vez

Página
un navegante—. No quería nada de eso, pero tampoco quería revelar lo que
realmente necesitaba.
—¿Tecnología? Ah, tecnología. Todos necesitamos tecnología. Un
navegador es bueno. Es difícil viajar por aquí. No hay muchos nuevos.
Principalmente por el boca a boca. De boca en boca a los que nos necesitan.
No les gustan mucho los recién llegados, especialmente los grandes con
armas—. Agitó sus alas con un pico chasqueado.
—Sólo quiero hablar con alguien sobre tecnología. Luego nos iremos.
Somos pacíficos—. Levanté las manos, con las palmas hacia fuera, pero sabía
lo que era y lo que parecía. El uripón no parecía muy convencido.
De repente, el acechador de Rip habló. —Él tiene algo. Es a él a quien
hay que pedírselo.
—¿A quién? — Le dije.
—Vete—, gritó el primer uripón, y Rip se escabulló de la vista. —
Contando a todo el mundo sus asuntos. Eso es asunto suyo. No es tu asunto.
Es su asunto.
—¿Quién? — Le pregunté esta vez.
El uripón soltó un graznido de enfado. —Si haces daño, te hacemos
daño. Tenemos armas. Podemos defendernos. Te hieren a ti, gran guerrero. Y
a este pequeño también.
—No voy a hacer daño a nadie—, insistí.
Se sumió en una serie de escalofríos y temblores molestos antes de
señalar con la punta de un ala una pequeña tienda cerrada cerca del borde
posterior del asentamiento. —Allí. Tiene tecnología. Toneladas. Pero puede
ser desagradable. Grita. No te metas. No te metas y no hagas daño.
—Sin lío. Sin daño—. Le hice un gesto de deferencia por su ayuda. —
Gracias.
Empecé a caminar, dando un codazo a Bloom para que se pusiera a mi
46

lado mientras el Uripon nos llamaba. —¡No hay que hacer daño y no hay que
Página

ensuciar!
 —Es ruidoso—, murmuró Bloom. —Y sigue haciendo los mismos
ruidos una y otra vez.
—Se repiten mucho—, dije, aunque sabía que no me entendería.
Esperaba que este tuviera un implante traductor. Quería hablar con Bloom
más que nada.
La tienda estaba en silencio, una ligera brisa agitaba los bordes de la
tela manchada y rasgada. A través de una pequeña rendija, vi movimiento en
el interior, pero cuando retiré el borde y entré, con Bloom pisándome los
talones, no había nadie. Me agarré con fuerza al hombro de Bloom por si
teníamos que salir corriendo. La tienda estaba llena de mesas con tecnología
y cables polvorientos. Algo chispeaba en una lona, y me dio la impresión de
que el dueño de la tienda acababa de trabajar en ella. —¿Hola?
Hubo un momento de silencio, y luego una voz profunda habló desde
algún lugar por encima de mí. —¿Qué quieres?
Había algo en el tono que no parecía... correcto. No parecía... vivo.
Miré a mi alrededor hasta que vi una estructura cuadrada en la esquina de la
parte trasera de la tienda. El sonido venía de allí. ¿Dónde estaba el dueño de
la tienda?
—Quiero...
Desde atrás sonó un fuerte golpe seguido de un estruendo. Me giré y
vi que Bloom había tropezado con un cable en el suelo y, al hacerlo, se le
había caído la capucha y el pañuelo de la cara se le había deslizado hasta el
cuello. Me miró con los ojos muy abiertos mientras la ponía en pie y le volvía
a poner la capucha sobre la cara. Me giré, estudiando la tienda, en busca de
alguna amenaza.
Un segundo más tarde, oí el chasquido de la pistola láser al amartillar
un segundo antes de que una voz diferente -muy diferente- gruñera desde el
fondo de la tienda. —No te muevas.
Una figura apareció en las sombras de la tienda, con unos pantalones,
47

botas hasta la rodilla y una camisa ajustada que le cruzaba el pecho. La

Página

mujer, inconfundiblemente humana, llevaba una banda para mantener su

abundante y oscuro pelo rizado fuera de la cara, y su piel era unos tonos más
oscura que la de Bloom. La pistola láser que sostenía en su mano no vaciló,
ni una sola vez, y sus labios carnosos estaban apretados mientras sus ojos
marrones me disparaban odio.
Volvió a hablar, con el arma apuntando hacia mí. —La humana se
queda aquí y tú te vas. Tu otra opción es un agujero láser en la frente. Tú
decides porque a mí no me importa.

48
Página
 Iba a dispararle. A esta humana, que era uno de los míos. Y, sin
embargo, no estaba asustada ni temblaba ni era débil. Se mantenía fuerte y
orgullosa, con los brazos llenos de músculos y una barriga con tantas crestas
como la de Cravus.
Pero ella iba a dispararle.
—No—. La palabra salió de mi garganta en un débil chillido.
—Está bien—. La mandíbula de la mujer estaba tensa, pero vi el más
mínimo temblor en sus labios. —Soy Zuri. Y él ya no puede hacerte daño. No
es el primero que lo intenta y no será el último. Pero yo siempre gano.
—No.— Lo intenté de nuevo, el pánico subiendo en mi pecho
mientras buscaba respirar. Cravus no se había movido, permaneciendo
quieto como una piedra a mi lado, sin apartar su mirada de la mano de Zuri.
—Por favor, él no... no me hace daño...—. Había ido mejorando al hablar,
pero ahora parecía que no podía juntar las palabras adecuadas.
—El Síndrome de Estocolmo es una cosa, cariño, y te lo explicaré todo
una vez que este gran cabrón se vaya a la mierda.
Ahora estaba llorando, las lágrimas calientes se derramaban sobre mis
pestañas inferiores. —Por favor.
Zuri se acercó, con su arma aun apuntando a Cravus, y se acercó a mí.
—Vamos—. Su dedo enganchó mi capa y tiró de ella. —Ven aquí. Ahora
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estás a salvo.
Página
 Pero tan pronto como dejé escapar un grito de angustia, Cravus se
movió. O más bien... no se movió. Simplemente desapareció. Puf. Se
desvaneció. Fuera del aire.
—¡Joder! — Zuri gritó y me lanzó detrás de ella. —Me olvidé de estos
putos invisibles—. Los skags cayeron de mi capa con un graznido justo
cuando una mesa se movió y Zuri hizo un disparo. Oí un rugido, la
inconfundible voz de Cravus, justo cuando su forma parpadeó hasta situarse
frente a nosotros, con el brazo chorreando sangre negra y una expresión de
furia.
—Te tengo—, se mofó Zuri antes de volver a apuntar con el arma.
—¡No! — grité, saliendo de detrás de ella para lanzarme frente a
Cravus. —¡No le dispares, por favor!
—¡Bloom, quieta! —, ladró en su idioma seguido de unas cuantas
órdenes más gárgolas.
—No le dispararé, sólo a ti—, le espetó Zuri en respuesta. —Soy una
gran tiradora, por si no te habías dado cuenta.
Me puse de rodillas frente a Cravus, temblando tanto que me
castañeteaban los dientes. —Por favor, no le hagas daño. Él me salvó. Y yo le
salvé a él. Y seguiremos salvándonos mutuamente.
La confusión parpadeó en el rostro de Zuri durante un breve segundo
antes de volver a apuntar. —Eso es una tontería. A ninguno de estos
imbéciles les importa una mierda.
—Por favor—, me levanté lentamente, directamente frente a Cravus
que jadeaba detrás de mí, probablemente con dolor y rabia. —No sé por qué
estamos aquí porque no entiendo su idioma, pero creo que tiene algo que ver
conmigo. Por favor, escúchalo. Dejadle hablar—. Skags se acercó corriendo
para aferrarse a mi pierna. —Los dos le necesitamos. Y lo queremos.
Sus cejas se hundieron, y sus dientes superiores salieron para morder
la esquina de su labio inferior. —¿No te hace daño?
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—No—, dije. —Si lo hiciera, habría dejado que le dispararas.

Página

—¿No tiene algo contra ti? ¿Familia? ¿Otra mascota?

 Sacudí la cabeza. —No tengo a nadie.
Sus ojos se entrecerraron por un breve momento antes de que
finalmente bajara la pistola láser. Su mirada se desvió hacia Cravus, que
estaba detrás de mí. —Entonces, ¿para qué estás aquí?
Pronunció unas palabras entre dientes apretados, que supuse que eran
más por estar cabreado que por el dolor.
Zuri maldijo suavemente en voz baja y negó con la cabeza. —Tienes
razón. Tiene que ver contigo. Quiere que te pongas un implante traductor.
Para que podáis comunicaros.
Eso no era lo que esperaba. —¿Qué? ¿De verdad? ¿Tienes uno?
Nos estudió a los dos un momento antes de suspirar con fuerza. —Sí,
tengo uno. Necesita un pequeño ajuste, así que siéntate. Sácate un peso de
encima—. Le miró con los ojos entrecerrados. —¿Quieres algo para tu
herida?
Murmuró unas cuantas cosas que sonaron mucho a —Vete a la
mierda—. Al final, se sentó en una silla y rebuscó entre sus provisiones antes
de aplicarse una pomada en la herida.
—¿Se pondrá bien? — Le pregunté mientras rebuscaba en un montón
de lo que parecían trastos.
—Sí, se pondrá bien. Sólo es un rasguño. Quise advertirle, no matarlo.
Cravus permaneció en silencio, pero su mirada indicaba que a él
también le hubiera gustado darle una advertencia. Me senté a sus pies, donde
me entregó la cantimplora en silencio y me instó a beber. Cuando se la
devolví, se negó.
Insistí, y finalmente cedió, dando unos cuantos tragos antes de babear
un poco en la boca de Skags. Cuando me giré, Zuri nos observaba de reojo,
pero rápidamente apartó la mirada. —Entonces, ¿cómo te llamas?
—Bloom. Este es Cravus, y este es Skags.
51

—¿Bloom?
Página
 —Bueno, era Mouse, pero creo que a Cravus no le gustó, así que me
llama Bloom.
—¿Mouse? ¿Quién te llamó Mouse?
—Mis captores.
—De acuerdo—, dijo ella lentamente, alargando la palabra. —¿Cómo
te llamabas en la Tierra?
—¿Tierra?
Me miró como si tuviera tres cabezas. —¿Con qué nombre naciste?
—No lo sé.
—¿Qué? —, casi gritó.
Cravus se tensó a mi lado, pero le puse una mano en la pierna. Le
dirigió unas palabras que hicieron que sus ojos se pusieran en blanco. —Lo
siento, ¿qué? ¿Estuviste en una jaula de camino al Consejo?
Le expliqué todo lo que recordaba, que no era mucho. Que me había
despertado en una jaula, sin recordar quién o qué era. —Cravus me dijo que
soy humana.
—Sí, cariño, eres una humana, Y hablas inglés americano como yo. Soy
de Filadelfia. ¿Te suena?
Negué con la cabeza y su expresión se ensombreció antes de volver a
centrarse en la mesa que tenía delante. Había encontrado un pequeño disco
y jugueteaba con él mientras sostenía un pequeño objeto parecido a una
pistola.
Finalmente, anunció que había terminado y arrastró una silla hasta
donde yo estaba sentada en el suelo. —¿Quieres una silla? —, preguntó.
Estaba apoyada contra el enorme muslo de Cravus, que era donde me
sentía segura. Sacudí la cabeza.
Las manos de Zuri se aflojaron en su regazo mientras me observaba.
52

Su rostro finalmente se suavizó y me ofreció una pequeña sonrisa. Algo en

Página

mí se agitó. Era guapa, tenía los pómulos altos y la frente lisa con ojos
grandes y redondos. Ahora que no estaba enfadada conmigo, su presencia me
hacía sentir segura.
—Esto va a doler al principio—, dijo. —Pero dale un momento y el
dolor desaparecerá. Te lo prometo. ¿De acuerdo?
—De acuerdo—, murmuré, no demasiado nerviosa porque confiaba en
ella, y Cravus estaba aquí. Su gran palma se posó en mi nuca, calentando la
piel allí. Le sonreí, y él me devolvió la sonrisa, con ojos suaves.
Zuri me tocó la oreja, luego el cuero cabelludo, y sentí que un metal
frío me tocaba la piel de la parte posterior de la oreja. De repente, un dolor
agudo me punzó, e hice una mueca de dolor cuando sentí que algo se me
clavaba en el cráneo. Pero Zuri tenía razón... tan pronto como el dolor había
llegado, había desaparecido, y aunque me sentía un poco mareada, estaba
bien.
Zuri me sonrió. —¿Estás bien?
Asentí con la cabeza. —Estoy bien.
—¿Te duele? — La profunda voz de Cravus se filtró a través del nuevo
dispositivo en mi oído.
Me abalancé sobre mis pies, y las manos agarraron inmediatamente las
correas de su pecho. —Cravus—, jadeé.
Sus ojos brillaron ferozmente mientras asentía. —Bloom.
—Habla—, casi le grité. —Di... palabras.
Su boca se abrió y, por un momento, pareció incapaz de decir una
palabra hasta que sonrió y dijo: —Me gusta tu pelo corto.
No pude evitarlo. Me eché a llorar. Cravus me rodeó inmediatamente
con sus brazos y me apretó contra su pecho, donde sollozaba. Poder
conversar con alguien -tanto con Cravus como con Zuri- me hizo sentir de
nuevo como una persona. Una, buena, una humana. —N-n-nadie p-p-podía
entenderme, y entonces tú p-podías, pero yo no p-podía entenderte y …
53
Página
 —Bueno, yo sí podía entenderte—, me dijo en el pelo. Podía oír el
humor en su voz. —No estoy tan seguro ahora con tu cara apretada contra
mí mientras lloras.
Me reí, lo que sólo hizo que las lágrimas salieran más rápido hasta que
mi cara fue un desastre de lágrimas y mocos.
Él se las limpió con sus grandes pulgares. —Está bien, Bloom. Puedes
llorar.
Los sollozos de alivio comenzaron de nuevo. Tardé un rato en
calmarme, y Cravus me sostuvo mientras Zuri se sentaba cerca, rascando las
orejas de Skags y observándonos de cerca. Cuando me controlé, me froté los
ojos hinchados. —Lo siento.
—No te disculpes—. Su rostro había perdido toda la dureza, y ahora
sólo nos observaba con calidez. —Debería disculparme por haber disparado
al grandullón, pero...— se encogió de hombros. —No se puede estar muy
segura aquí. Y lo volvería a hacer si eso significara asegurarme de que estás a
salvo. Ahora veo que me he equivocado—. Miró a Cravus. —De nada por el
disparo de advertencia en lugar del disparo mortal.
Parecía haber superado su enfado. Su postura era relajada, y pasó una
mano por mi espalda, donde yo seguía posada en su regazo. —Estás
perdonada y has hecho lo correcto. No puedes estar tan segura—. Miró a su
alrededor. —¿Cómo has llegado hasta aquí?
Zuri se tiró de la cinta de colores de su pelo. —Eh, es una historia
aburrida—. Sonrió, pero no llegó a sus ojos. —Entonces, Bloom, ¿recuerdas
algo? ¿Algo en absoluto?
—¿De cómo llegué aquí?
—De mi casa.
—A veces los olores me recuerdan cosas. Cuando Cravus cocinó carne
el otro día, tuve un flashback de una época en la que estaba en la hierba verde,
y un hombre estaba cocinando. Todos a mi alrededor estaban felices. Había
54

risas. Bebidas que me hacían entrar en calor.

Página
 Zuri suspiró. —Probablemente estabas recordando una fiesta, y
alguien estaba cocinando. Podría haber sido en cualquier lugar de América.
¿Algo más?
—Sueño mucho—. Me mordí el labio, sin querer decirle a Cravus que
aparecía en ellos todo el tiempo, porque eso era raro. —En uno había una
llama. La apagaba, así—. Fruncí los labios y solté una bocanada de aire. —
Había algo de cera en mis manos.
—Una vela—, dijo Zuri. Sacudió la cabeza. —Esos son recuerdos un
poco genéricos. Me gustaría poder refrescar tu memoria de alguna manera.
¿No sabes qué pasó que te hizo perderla?
Sacudí la cabeza mientras ella se levantaba y estudiaba mi cuero
cabelludo. Sus dedos rozaron mi pelo corto, y me hizo cosquillas. —No veo
ninguna lesión en tu cuero cabelludo...— tiró de un mechón de pelo por
encima de mi oreja. —¿Qué te ha pasado en el pelo, cariño?
—Estaba muy enmarañado y demasiado largo. Me lo corté con su
cuchillo.
Hizo una mueca. —Bueno, lo primero es lo primero. Te voy a cortar el
pelo como es debido.
Armada con unas tijeras y un aparato eléctrico que zumbaba, se puso
a trabajar en mi cabeza, cantando para sí misma mientras avanzaba. Cuando
terminó, los mechones de pelo oscuro de distintas longitudes cubrían el
suelo y mis hombros. Dio un paso atrás y me miró antes de lanzar una fuerte
exclamación. —¿Cómo he podido olvidarme? Un espejo. Probablemente ni
siquiera recuerdes tu aspecto.
Cogió una tabla plana y la acercó a mi cara. El reflejo era... yo. Tenía
unos ojos verdes redondos, una nariz pequeña y una boca pequeña. Mi piel
tenía puntos marrones dispersos por el puente de la nariz y las mejillas. Mi
pelo tenía unos pocos centímetros de largo y un pequeño mechón en la parte
superior de la frente.
55

Una pequeña cicatriz marcaba la piel en la esquina de mi ojo

Página

izquierdo. La palpé, preguntándome cómo había llegado hasta allí, pero no

me vino ningún recuerdo. Parecía que eran los olores los que hacían que los
recuerdos se perdieran en mi cabeza. No podía decir que me resultara
familiar, pero tampoco era un extraño. Me sentí... un montón de nada
mirándome a la cara. Dejé caer el espejo en mi regazo, decepcionada, pero
tratando de no mostrarlo.
—¿Bloom? — preguntó Cravus, tensándose un poco al percibir mi
estado de ánimo.
—Estoy bien. Es que... no siento nada cuando me miro.
Me quitó el espejo de la mano y se lo devolvió a Zuri. —¿Tienes algo
que te recuerde a los olores de la Tierra que pueda probar?
Zuri apretó los labios y miró alrededor de su tienda con las cejas
fruncidas. —Ahora mismo no se me ocurre nada.
Asintió con la cabeza. —Si se te ocurre algo, avísanos. ¿Crees que
Bloom puede descansar un poco?
¿Cómo sabía que estaba tan agotada? Después del viaje hasta aquí, y
de toda esa charla, sentía que me iba a desmayar.
Zuri me instaló en su cama, que descansaba en un panel oculto de su
tienda, protegida con alarmas. Dijo que nadie en el asentamiento sabía que
era humana, y que utilizaba un dispositivo de alteración de la voz para
parecer masculina.
Cravus permaneció en la zona principal de la tienda con Skags
mientras ella me subía una manta hasta la barbilla. Cuando se giró para
alejarse, la agarré de la mano. Ella se volvió con una ceja levantada. —¿Estás
bien?
—Gracias, Zuri—, dije, sosteniendo su cálida mirada. —Acabo de
conocerte y ya has hecho mucho. Lo habrías matado para rescatarme,
¿verdad?
Ella asintió con la mandíbula apretada. —En un abrir y cerrar de ojos.
Ojalá pudiera hacer más por los que estamos en esta galaxia, pero...—, negó
56

con la cabeza. —Hago lo que puedo desde aquí. Descansa un poco y ya

hablaremos—. Sonrió y me apretó la mano antes de soltarla. —Me alegro de
Página

que estés aquí.

 Zuri regresó de su área de descanso donde Bloom ya no estaba a la
vista.
—¿Está descansando? — pregunté.
Ella asintió. —Se durmió casi de inmediato—. Se hundió en su silla y
cruzó los brazos sobre el pecho, observándome. —¿Conseguiste parar la
hemorragia?
Asentí con la cabeza. —Nos curamos rápido.
Ella sacudió la cabeza con un resoplido. —Claro que sí—. Su mirada
se desvió hacia donde dormía Bloom. —¿Qué piensas hacer con ella?
—Vivo en Torin, allí estará a salvo...
Otro resoplido. —No puedes hablar en serio. Primero tienes que
llevarla a un muelle de forma segura, lo cual... buena suerte con eso. Luego
viajar a tu planeta de forma segura, lo cual, de nuevo, buena suerte con eso.
Entonces, ¿me estás diciendo que el resto de tu gente va a aceptarla?
Me resistí a contestarle. No se equivocaba. No tenía un plan sólido
para salir de aquí. El transbordador dispuesto para que regresara a casa hacía
tiempo que había desaparecido. Sin embargo, era una kaluma, obstinada y
decidida a proteger a la preciosa humana que tenía a mi lado. Confiaba en
que se me ocurriría algo, aunque tuviera que robar un crucero y volar yo
mismo a casa. —Me subestimas.
—¿De verdad? Porque podría haberte matado. Y soy una humana. ¿Y
si un grupo de Gattrix te encuentra? ¿Rogastix?
La fulminé con la mirada. —Si no fueras humana, habrías muerto antes
de apretar el gatillo.
Un músculo de su mandíbula se crispó. Esperé a que discutiera, pero
en lugar de eso miró hacia otro lado con un suspiro. —Así que ese es tu plan
57

entonces. Llevarla contigo.

Página
 Ese era mi plan, pero eso era antes de que Bloom tuviera algún tipo de
opción. Ahora... bueno, ahora podía elegir quedarse con uno de los suyos, un
humano claramente capaz de cuidar de los dos. ¿Sería más feliz aquí que
conmigo? Sin embargo, tenía una ventaja. —Tenemos otra hembra humana
en nuestro asentamiento.
La mirada de Zuri se dirigió a la mía. —¿Qué?
—Uno de nuestros guerreros encontró y salvó a una hembra humana.
Son compañeros.
Sus ojos se entrecerraron. —Compañeros—. Escupió la palabra como
si fuera una raíz amarga.
—¿No me crees?
—No, no lo creo. Los humanos no tienen compañeros ni almas
gemelas, ni nada de eso.
—No puedes negar el vínculo linyx que comparten Karina y Bosa.
—¿Ah sí? — Se acomodó para pelear. Me di cuenta por el fuego en sus
ojos marrones. —Cuéntame más sobre este vínculo.
—Ella tiene sueños de él.
—¿Visiones?
—Sueños.
Movió los labios. —Él aparece en sus sueños. Increíble. Increíble—.
Sus palabras eran una contradicción directa con su tono plano. —Eso no
significa nada para mí.
—Ella puede...
Un grito partió el aire, proveniente de la zona de descanso de Bloom.
Ambos saltamos de nuestras sillas, pero yo fui más rápido. Entrando en la
parte trasera de la tienda, encontré a Bloom en el suelo, envuelta en mantas,
con la cara húmeda de sudor y los ojos cerrados. —Lucha—, gimió. —Tienes
58

que luchar.
Página
 La abracé con su cuerpo rígido y, con un grito ahogado, sus ojos se
abrieron de golpe. Con las pupilas dilatadas, parecía incapaz de concentrarse
hasta que parpadeó un par de veces y dejó escapar una respiración
temblorosa. —Cravus—, susurró, sus músculos se relajaron. Se frotó los ojos
mientras yo me sentaba en el jergón de la cama con ella en mi regazo. —¿Qué
ha pasado? ¿Por qué estás aquí?
—Estabas gritando mientras dormías—, dijo Zuri. —¿Te duele algo?
—No—, Bloom negó con la cabeza. —Estaba...— su mirada se
desplazó hacia mí, y estudió mi rostro por un momento. —Estaba soñando.
Mi aliento abandonó mis pulmones con rapidez. Hice mi siguiente
pregunta con un ligero temblor en la voz. —¿Qué has soñado?
Los ojos de Bloom no se apartaron de los míos. —Contigo.
Zuri suspiró. —Oh, cielos, eso no es...
—¿Qué pasa conmigo? — Ignoré a la incrédula a mi lado. —¿Qué
estaba haciendo?
Bloom tragó saliva, y observé cómo trabajaban los músculos de su
garganta. —Realmente no lo entiendo. Estábamos rodeados de esas figuras
sombrías. Lo único que sabía era que tenías que luchar—. Su pecho se agitó
y sus ojos volvieron a desenfocarse, como si estuviera recordando el pánico.
Le pasé la palma de la mano por el pelo corto. —No pasa nada. No es
real—. Lo cual era una mentira y una verdad al mismo tiempo. Karina había
dicho que sus primeros visos con Bosa se mezclaban con el pasado, el
presente y el futuro. No fue hasta que confirmaron su vínculo que sus sueños
fueron más claros.
—Se sentía...— Se levantó y buscó la cantimplora para beber. Después
de dar unos cuantos tragos, sacudió la cabeza. —Se sintió tan real. No
recuerdo haber soñado así...
Le lancé una mirada a Zuri y ella curvó un labio hacia mí.
59

Un suave estruendo llenó el pequeño espacio y Bloom se llevó la mano

Página

al estómago. Riendo suavemente, dijo: —Lo siento, era mi estómago.

 —Yo también tengo hambre—, se echó atrás Zuri. —Dame unos
minutos y nos traeré algo de comer.
—Gracias—, dijo Bloom mientras Zuri desaparecía hacia el frente de
la tienda.
Bloom se quedó en silencio un momento y la dejé pensar. Finalmente,
se volvió hacia mí. —¿Qué pasó justo antes de que te disparara?
Incliné la cabeza. —¿Qué?
—Justo antes de que Zuri te disparara. Simplemente... desapareciste.
No se me había ocurrido que ella no conociera mis habilidades. —
Puedo camuflarme.
—¿Puedes camuflarte?
—Mis escamas, se voltean y me camuflan.
Sus cejas se alzaron en la línea del cabello. —¿De verdad? Pero
entonces, ¿por qué... por qué no te cambiaste y camuflaste cuando Zuri te
disparó?
—Porque cambiar requiere mucha energía. Si me hieren, a menudo no
puedo mantener el camuflaje. Y con Zuri, sentí que era mejor mostrarme.
Sus dedos revolotearon ligeramente sobre mi pecho, y tuve que
obligarme a no reaccionar a su tacto. —¿Puedes mostrarme ahora?
Me cambie, lo que me llevó unos instantes, y el chasquido de mis
escamas llenó el pequeño espacio. Con ojos grandes, Bloom volvió a extender
la mano, tocando mi brazo. —Así que sigues ahí, solo que... imposible de
ver—. Entrecerró los ojos. —Creo que puedo distinguir un contorno
borroso, pero no me daría cuenta en absoluto a menos que supiera que
estabas sentado allí—. Se inclinó hacia atrás y soltó un largo suspiro. —
Vaya, vale, por favor, vuelve. Me gusta cuando puedo verte.
Con una risita, volví a mi forma visible, y ella sonrió. —Así está mejor.
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Me incliné hacia delante. —Bloom, tenemos que hablar sobre dónde

Página

vamos a partir de aquí.

 Skags saltó al jergón de la cama y se acurrucó bajo su brazo. Ella le
rascó las orejas. —¿Qué quieres decir?
—Quiero decir que tienes opciones—. Incluso decir la palabra hizo
que me picara la piel. No quería darle opciones en absoluto. Quería abrazarla
y enterrarla contra mí hasta que estuviéramos a salvo en casa, en Torin.
Tragué saliva por la discusión en mi garganta. —Puedes quedarte aquí con
Zuri, o puedes venir a casa conmigo.
Se mordió el interior de la mejilla mientras se rascaba las orejas de
Skags. —¿Qué quieres que haga?
La solapa de la tienda se rompió, y Zuri entró sosteniendo varios
platos. —No se trata de lo que él quiere—, dijo mientras se sentaba junto a
Bloom y empezaba a colocar cantidades ingentes de comida en su plato. —
Se trata de lo que tú quieres. ¿Qué quieres, Bloom?

61
Página
 Aquello parecía una pregunta trampa. ¿Cómo podía saber lo que
quería si ni siquiera me conocía a mí misma?
Cravus dejó caer su mirada al suelo, pero pude ver la tensión en su
mandíbula. La de Zuri se movía con rápidas sacudidas, lo que me hizo pensar
que estaba irritada. —¿Estás molesta conmigo? — le pregunté.
Se detuvo en medio de una especie de puré marrón en mi plato. Sus
hombros se desplomaron mientras suspiraba. —No, no estoy molesta
contigo.
—¿Estás molesta con Cravus?
Zuri soltó una breve carcajada. —No, tampoco estoy molesta con él.
Estoy molesta por lo que te pasó. Odio que no tengas tus recuerdos. Los míos
son lo único que me mantiene en este planeta...— Sacudió la cabeza. —De
todos modos, sólo quiero que seas feliz. Y si te quedas conmigo, tal vez pueda
ayudarte a recuperar algunos recuerdos. O tal vez no. Pero lo intentaría.
Le entregó a Cravus un plato, que él tomó sin mirarla. Skags recibió su
propio plato lleno de carne, que masticó con alegría. Tomo un bocado del
puré marrón y encontró el sabor agradable.
—¿No seré una carga para ti? — le pregunté a Zuri.
—No, cariño. No lo serías.
—Y si decidiera ir con Cravus, ¿te decepcionaría?
Zuri alargó la mano y me la apretó. —No, mientras sea tu decisión.
62

Tomé otro bocado y miré a Cravus, que ya casi había limpiado su plato.
Página

Tenía la cabeza agachada y los hombros tensos. Una cosa que aún no le había
dicho a Cravus era que cada vez que aparecía en mis sueños, me decía que
sabía quién era yo. Sabía mi nombre. Y aunque sólo eran sueños... eran tan
reales, que me hacían creer que, si alguien podía ayudarme a recuperar mis
recuerdos, era él. Mientras me sentía segura con Zuri, Cravus se sentía como
en casa.
—¿Soy una carga para ti? — le pregunté.
Levantó la cabeza y frunció el ceño. —¿Me estás hablando a mí?
Asentí con la cabeza, y el azul de sus ojos brilló con fiereza. —¿Te he
hecho sentir que eres una carga?
—No, pero...
—Me gustaría que vinieras conmigo, Bloom. Sé que tus sueños pueden
ser sólo sueños para ti, pero para nosotros, los Kaluma, significa algo que yo
aparezca en ellos mientras duermes. Quiero llevarte a mi casa. Hay otra
hembra humana allí con su compañero Kaluma. Sé que puedo cuidar de ti
allí y mantenerte a salvo.
Zuri no había soltado mi mano. Volvió a apretarla y, cuando la miré a
los ojos, esperaba ver desdén o censura, pero todo lo que obtuve fue un gesto
de comprensión. —Elige lo que te parezca bien—, me instó.
Me sentí horrible al dejar a Zuri, pero la idea de que Cravus saliera de
este asentamiento sin mí hizo que mi corazón entrara en pánico. —Tengo
que ir—, susurré mientras las lágrimas se me clavaban en el fondo de los ojos.
—Tengo que ir con él. Siento que eso es lo correcto. Mis sueños... significan
algo. Lo sé.
Zuri me rodeó los hombros con su brazo. —Lo entiendo. Y me alegro
de que hayas podido elegir.
—Puedes venir con nosotros.
Zuri ya estaba sacudiendo la cabeza con una sonrisa. —No creo que
Cravus quiera que te acompañe.
63

Mi columna vertebral se enderezó con indignación. —No le

Página

importará.
 Cravus parecía que, de hecho, le importaba mucho, pero mantuvo la
boca cerrada. Un tipo inteligente.
Zuri se rió. —Le importaría, pero, aunque no lo hiciera, me he hecho
un nombre y un propósito en este planeta, y aquí es donde me quedaré.
—Si estás segura.
—Lo estoy. Que sepas que, si alguna vez estás en Gorsich, siempre
puedes contar conmigo para que te ayude. Me conocen como Hack, así que
pregunta por mí.
Asentí con la cabeza. —Entendido.
—¿Esa oferta se extiende a mí? — le preguntó Cravus con una leve
sonrisa.
Zuri olfateó con altanería y hurgó en su comida. —Supongo que sí.
Pero sólo en compensación por haberte disparado.
Cravus me sonrió, y yo contuve una risita. —Acepto esas
compensaciones.
—Bueno, eso era todo lo que ofrecía—, murmuró sin mirarlo.
Esta vez, una carcajada estalló en mí, sobresaltando a Skags. Zuri, con
la cabeza aún agachada, sonrió para sí misma.

Nos tomamos un día para descansar y comer. Aunque Zuri tenía

muchas reservas de comida, Cravus utilizó algunos de sus czens para
comprar más suministros a unos cuantos vendedores para reponer lo que
habíamos utilizado. Zuri me explicó más sobre cómo se ganaba la vida, y me
sorprendió su ingenio. Aunque no habló mucho de cómo llegó a esta galaxia,
encontró una forma de mantenerse con vida y de mantenerse a sí misma.
Conocida como Hack entre los refugiados del planeta, suministraba
implantes de traducción, dispositivos de comunicación, armas y cualquier
64

otra cosa que necesitaran las especies explotadas que intentaban volver a
casa o seguir con vida. Buscada por el Consejo Rinian, se movía mucho y
Página

decía que pronto tendría que mudarse de su actual asentamiento.

 Se empeñó en que no quería volver a casa con nosotros, que tenía un
propósito aquí y quería cumplirlo, sin importar lo peligroso que fuera.
Decidimos abandonar el asentamiento cuando anocheciera, así que
nos sentamos en la tienda de Zuri a disfrutar de una última comida mientras
esperábamos a que se pusiera el sol. Zuri estaba contando una historia sobre
cómo había estado a punto de ser secuestrada por un escuadrón de Gattrix
cuando Cravus, que estaba rebuscando entre un montón de lo que parecía
basura en una de sus mesas, soltó un ladrido de sorpresa.
Con una expresión feroz, le puso la mano en la cara a Zuri. Entre sus
dedos, sostenía un disco descolorido. —¿De dónde has sacado esto?
Zuri parpadeó. —No estoy segura. Consigo todo tipo de chatarra de
los ocupantes de este asentamiento a cambio de comida. Es un montón que
aún no he clasificado. ¿Por qué?
Su pecho se agitó, e instintivamente apreté una palma contra su pecho
en un esfuerzo por calmarlo. Sus ojos perdieron un poco de su brillo
aterrador cuando mis dedos rozaron sus escamas. Aun así, sus dientes
estaban apretados cuando volvió a hablar. —Esto es...—, señaló su oreja
destrozada. —Mi comunicación con mi casa. Pensé que lo había perdido
cuando me dispararon durante la emboscada del transporte.
Zuri lo estudió detenidamente. —¿Tu comunicador?
—Estaba instalado en el lóbulo de mi oreja antes de que me
dispararan.
Hizo un silbido. —Es un disparo desafortunado.
Lo estudió, presionando con delicadeza antes de escupir una
maldición. —Está dañado—. Se hundió en su silla. —Si pudiera contactar
con ellos, nos arreglarían el pasaje a casa.
Zuri le tendió la mano. —Si es posible salvarlo, yo soy el indicada para
hacerlo. Entrégalo y veré lo que puedo hacer.
65
Página

Cravus
 Zuri se acomodó un par de lupas en la nariz, encendió una luz y se
inclinó sobre un escritorio con el disco frente a ella. Jugueteó un rato,
murmurando para sí misma en voz baja, mientras yo observaba cada uno de
sus movimientos, sintiendo que iba a salirme de la piel.
Bloom se acercó, hasta que se puso de rodillas a mis pies con el pecho
pegado a mi pantorrilla. Parecía gustarle esa posición, y cada vez que me
miraba con esos ojos verdes, una parte de mi alma se tranquilizaba. Le pasé
una mano por el pelo, preguntándome cómo se sentiría Bosa cuando se diera
cuenta de que había encontrado a su linyx. Todavía no estaba seguro de que
Bloom fuera mi compañera, pero no podía negar sus visiones ni la forma en
que me hacía sentir. Gran parte de la forma en que elegimos a nuestras
parejas es el instinto, y todos los míos estaban en sintonía con ella.
Puso las manos sobre mi rodilla y apoyó la barbilla en ellas. —
Háblame de tu casa.
Sabía lo que estaba haciendo: apartar mi mente de Zuri, que estaba
jugando con el dispositivo de comunicación. Aunque seguía planeando llegar
a casa sin él, recibir indicaciones de Gurla o Bosa facilitaría mucho mi misión.
—A casa—, exhalé un suspiro y cerré los ojos. Casi podía oler la hierba
popular que les gustaba fumar a los guerreros. Podía sentir el peso de las
herramientas en mis manos mientras trabajaba en mi taller de armas. Y podía
ver a mis amigos: Bosa, demasiado serio, Sherif, y la sonrisa de Karina. A mi
padre, cuya mente le fallaba, pero que aun así me saludaba con una sonrisa
orgullosa cada día. Los gemelos Grego y Uthor a los que había prometido
nuevas armas cuando volviera.
—Estamos en un periodo de reconstrucción ya que nuestro anterior
pardux casi nos llevó a la extinción. Es una larga historia, pero se volvió un
poco loco y obligó a todas las hembras a formar un harén con él.
Zuri estaba escuchando, porque la oí soltar un pequeño gruñido.
—Fue una época oscura para nosotros. Pero cuando fue derrotado por
66

uno de nuestros aliados, su hijo tomó el mando -Sherif-, que es amigo mío de
la infancia. Él es...— Podía sentir la sonrisa en mi cara. —Un buen líder.
Página

Justo. Siempre estuvo destinado a gobernar. Aunque los efectos del gobierno
de nuestro antiguo pardux todavía se pueden sentir, estamos tratando de
reconstruir. Tenemos cultivos y ganado y vivimos en los árboles. Las estrellas
brillan a través de las hojas. Echo de menos el olor del arroyo cercano a
nuestro asentamiento y las risas de las hembras. Echo de menos a Gurla, que
siempre me daba golosinas a escondidas porque soy su favorita aparte de sus
dos compañeras.
Bloom dejó escapar un pequeño zumbido y abrí los ojos para verla
sonriendo. —Eso suena bien. ¿Cómo es la otra mujer humana?
—Karina es dura. Aguanta la boca de Bosa, que corre mucho.
—¿Crees que le gustaré?
Acaricié la mejilla de Bloom. —Le gustarás absolutamente.
Su piel me calentó la palma de la mano, y sentí y oí su respiración
mientras me miraba fijamente con una expresión que cambiaba rápidamente
de satisfacción a algo más urgente. Más acalorada. Sus pupilas se
encendieron y percibí su aroma, esa cálida especia que había encontrado por
primera vez cuando estaba enjaulada.
Mi pene se apretó contra la parte delantera del pantalón, deseosa de
jugar con la bonita humana que tenía a mis pies. Y si no me equivoco, ella
también estaba excitada.
Se movió sobre sus rodillas y tragó con fuerza justo cuando su mirada
se dirigió a mi ingle. Sus ojos se abrieron de par en par, con el miedo
mezclado con la lujuria, y retrocedió ligeramente. Me agaché rápidamente
para cubrir el bulto. La alcancé y odié la forma en que se estremeció. —
Bloom, no es... ignóralo—. ¿Qué le dije? ¿Cómo le hacía ver que no le haría
daño ni le forzaría a nada, sobre todo a mí mismo?
Su pecho se agitó y lo intenté de nuevo: —Bloom...
De repente, un crujido rasgó el aire y Zuri soltó un grito de triunfo.
Jugueteando con el mando de una máquina que tenía delante, me hizo un
gesto para que me acercara. —El altavoz de tu comunicador está estropeado,
67

pero lo he conectado a este externo, y debería funcionar...

Página
 Se mordía la comisura del labio mientras se concentraba. Me acerqué
a su mesa, con Bloom pisándome los talones, para ver que casi había
diseccionado mi dispositivo de comunicación.
Más crujidos llenaron la tienda, y entonces una voz distinta se filtró
entre el ruido de los arañazos. —¿Cra-us?
El sonido de mi nombre confuso en la voz de Gurla hizo que me
flaquearan las piernas. —Soy yo. Hubo una emboscada. Me han disparado y
me he recuperado y he perdido la lanzadera. ¿Cómo puedo conseguir
transporte a casa?
Por un momento, no hubo más que un silencio estático. Apreté los
puños. —¿Puede oírme? — Le pregunté a Zuri.
—Creo que sí—, murmuró ella, jugueteando de nuevo con el pomo
justo cuando volvió la voz de Gurla. —Gracias... tan preocupada... no sabía
nada de ti...— Una voz masculina retumbó de fondo, inconfundiblemente la
de Bosa, y fue un poco histérica. Gurla dijo algo indescifrable, aparentemente
para él y luego volvió a hablar más fuerte. —...comprometido. Hagas lo que
hagas... ve al Consejo. Repito... ve al Consejo. Espera... el paso.
La emboscada me hizo preocupar por los topos en el Consejo, pero si
Gurla me confirmaba que seguían siendo la opción segura, confiaba en ella.
—¿Ir al Consejo?
Sus siguientes palabras fueron confusas antes de volver a ser más
claras. —...Consejo. Estar a salvo... en casa.
El dispositivo de comunicación envió una chispa, casi cantando el
brazo de Zuri, antes de caer completamente en silencio. —¡Yerk! — Grité,
golpeando mi puño en la mesa.
Zuri trabajó más con el comunicador, pero finalmente lanzó las manos
al aire y arrojó sus gafas sobre la mesa. —Lo siento. Está hecho. Más allá de
toda esperanza. Tal vez podría arreglar esto con una tonelada más de
suministros y unos cinco días.
68
Página
 Sacudí la cabeza. —No, no tenemos ese tiempo. Tenemos que
ponernos en marcha ya. Gurla dijo que fuéramos al Consejo Riniano, así que
allí iremos.
Zuri no parecía convencido. —¿Crees que pueden ayudar?
—Trabajamos para ellos. Me contrataron para este trabajo, y casi me
mata. Lo menos que pueden hacer es llevarme de vuelta a casa—, refunfuñé.
—¿Y qué pasa con ella? —, señaló con la barbilla hacia Bloom.
—La habían rescatado de los traficantes, así que se alegrarán de que
esté viva—. No quería decir las siguientes palabras, pero podrían ser una
buena opción. —¿Quieres quedarte con Zuri hasta que pueda venir a
buscarte?
Ella negó inmediatamente con la cabeza. —No, iré contigo.
—¿Estás segura?
—Estoy segura, Cravus. ¿Y si necesitas ayuda? ¿Quién te salvará?
Abrí la boca para decirle que me salvaría yo mismo, pero entonces me
di cuenta de que ella ya me había mantenido vivo dos veces. Quizá la
necesitaba tanto como ella a mí. Asentí con la cabeza. —De acuerdo
entonces. El sol se ha puesto, así que es hora de irse. Tenemos un viaje por
delante.

69
Página
 Zuri se apoyó en el interior de su tienda, justo fuera de la vista,
mientras Cravus se colgaba el paquete de suministros al hombro junto con
su arma. Con la ayuda de Zuri, había confeccionado una eslinga de hombro
para Skags. Cravus advirtió que el terreno que debíamos cubrir no era
adecuado para sus pequeñas patas. También me había dado mejor ropa:
pantalones limpios, una camisa y una chaqueta, así como botas con suela
gruesa.
—Te agradezco todo lo que has hecho por nosotros—, le dijo Cravus.
Ella sonrió. —¿Incluye eso el haberte disparado?
Se encogió de hombros. —Tu instinto era proteger, y no puedo
culparte por ello. Si alguna vez te encuentras con otro Kaluma y necesitas
ayuda, sólo menciona mi nombre—. Se giró y se detuvo antes de volver a
mirarla. —Cuando entramos por primera vez en tu tienda, mencionaste que
te habías olvidado de que podíamos hacer blanco. ¿Cómo lo supiste?
—Ya conocí a uno de vosotros.
Cravus se enderezó inmediatamente y se acercó a ella. —¿Lo has
hecho? ¿Bosa?
Ella negó con la cabeza, y su expresión se volvió un poco cautelosa. —
No sé su nombre. Un tipo grande como tú. Más viejo, creo. Parecía que había
pasado por mucho—. Agitó la mano delante de su cara. —Viejas cicatrices,
nuevas heridas, ese tipo de cosas.
Su respiración se aceleró y sus puños se cerraron rítmicamente. —
70

¿Hace cuánto tiempo fue esto? ¿Hablaste con él? ¿Dónde estaba?
Página

Zuri se encogió de hombros. —Fue hace mucho tiempo.

 —No hemos viajado desde nuestro planeta durante muchos ciclos, así
que debe ser...—, hizo una mueca. —Tal vez no. Tal vez era un Kaluma de
otro asentamiento—. Sacudiendo la cabeza, le envió una sonrisa tensa. —No
importa. Gracias de nuevo y cuídate.
—A ti también—. Sus largos brazos me envolvieron en un abrazo, y
sentí un suave beso presionado en la parte superior de mi cabeza. —Si te
hace algo sucio, recuerda, pregunta por Hack. Sólo me encuentro si quiero,
y siempre querré que me encuentres.
—Gracias—, le apreté la espalda, apreciando sus palabras. —Siempre
tendrás un hogar con nosotros.
—Es bueno saberlo—. Apartándome suavemente, me revolvió el pelo
y olfateó. Capté el leve brillo de sus ojos antes de que parpadeara. —Nos
vemos pronto, si es que está previsto.
Asentí con la cabeza, esperando que así fuera. No quería pensar que
era la última vez que veía a Zuri. Mientras nos adentrábamos en la oscuridad,
miré por encima de mi hombro su tienda hasta que sólo fue un pequeño
punto brillante en el horizonte. Después de eso, me concentré en el viaje
hacia nuestro destino.
Cuanto más caminábamos, más oscuro parecía estar, lo cual no tenía
mucho sentido para mí, pero era la verdad. No podía ver mi mano delante de
mi cara ni dónde ponía los pies. Cravus, con sus ojos azules sobrenaturales,
era capaz de ver mejor en la oscuridad que yo. Finalmente, me levantó y me
llevó mientras atravesábamos el terreno.
Debí de quedarme dormida en sus brazos porque la siguiente vez que
abrí los ojos, una franja visible de luz solar brillaba sobre el horizonte. Skags
bostezó en su bolsa y estiró las patas, husmeando en el aire. Estaba seguro
de que tenía hambre. Lo estaba, y ciertamente Cravus tenía que estarlo. ¿No
estaba cansado?
Le miré a la cara, pero no parecía fatigado ni agotado. Seguía adelante
71

con la misma frescura que cuando empezamos.

Página

—¿Cravus? — murmuré, con la voz rasposa por el sueño. Cuando bajó

la mirada hacia mí, sus rasgos se suavizaron de inmediato, los ojos se
arrugaron en una suave sonrisa, y sentí que su expresión me llenaba de calor.
¿Alguna vez alguien en mi vida me había mirado así? No podía imaginarme
que alguna vez lo olvidaría.
—¿Dormiste bien? — Preguntó.
Sorprendentemente, había dormido bien. —Sí, pero ¿no necesitas
descansar?
—No, pero deberíamos comer—. Me puso de pie y estiré las piernas
antes de seguir caminando a su lado. Comimos un poco de carne seca que
nos había proporcionado Zuri y bebimos un poco de agua.
Me abrí paso por el terreno húmedo y rocoso del valle. Grandes
montañas se alzaban a ambos lados de nosotros, y el arroyo a nuestra
izquierda balbuceaba suavemente. —¿Dónde estamos? — pregunté.
—En las colinas de Gorsich. Seguimos este arroyo, que al final se
ensancha hasta convertirse en un río y nos lleva directamente a Haliya, la
capital de Gorsich donde reside el Consejo Rinian.
—¿Conoces bien esta zona?
Su mirada recorría constantemente la zona que nos rodeaba. —
Estudié el planeta todo lo que pude, centrándome en las tierras que rodean
a Haliya, así que sé que voy por el buen camino, pero no estoy seguro de todos
los peligros asociados a esta tierra. Siempre hay que preocuparse por una
emboscada como la que interrumpió nuestro transporte en un principio.
Se me levantaron bultos nerviosos en los brazos, y me froté la piel allí.
—Ya veo.
—También tenemos que preocuparnos por los depredadores
naturales de esta zona. Los garrotes -esas criaturas aladas de la emboscada-
tienen clanes por aquí y, aunque no intentarían comerme, tú serías un
manjar. Así como los alzados, que nos matarían por deporte, y aunque podría
luchar contra unos cuantos, si una familia entera intentara enfrentarse a
nosotros, fracasaría.
72
Página
 Dijo todo esto con tanta naturalidad, sin miedo ni temblor en su voz.
Mientras tanto, yo quería hacerme un ovillo. —Um, vale, creo que ya he oído
suficiente.
Parpadeó, con el ceño fruncido por la confusión. —¿He dicho algo
malo?
—No—, dije rápidamente con un gesto de las manos. —Estabas
siendo minucioso. Eso está muy bien. Sólo que... no me emociona oír hablar
de todas las cosas que podrían matarme y limpiar sus dientes con mis huesos.
—Los Upris tienen picos ganchudos en lugar de dientes.
Inspiré profundamente por la nariz, para no chasquear con él. —Eso
es bueno para ellos.
—Son cazadores nocturnos, así que deberíamos poder relajarnos
ahora que ha salido el sol.
Me reí un poco histéricamente. —Relajarse. Sí, claro. Estoy súper
relajada.
No habló por un momento. —¿Confías en que te proteja?
Eso me hizo reflexionar por un momento. Sí que confiaba en él. Era
extremadamente capaz y demonios, podía volverse invisible. —Sí.
Sonrió. —Entonces déjame preocuparme por los dos.
—¿Estás preocupado? — No lo parecía en absoluto.
Su mirada se dirigió a mí. —Estoy en un estado constante de
conciencia sobre nuestra mortalidad.
Cuando lo dijo así... asentí. —Es justo.
Su mano rozó la mía y, antes de que me diera cuenta, había entrelazado
nuestros dedos, haciéndolos pasar entre nosotros, de modo que me habría
sentido como una niña si no fuera por la mirada acalorada que me dirigió. —
Disfruta de la vista. Pronto llegaremos a un mopew.
73

—¿Un mopew?
Página

Su sonrisa creció. —Muchas flores.

 Unos pasos más tarde, y las montañas a ambos lados de nosotros
cayeron. Llegamos a un pequeño saliente y ante nosotros, bajando una
pequeña colina, se extendía una enorme llanura cubierta de flores brillantes,
hierbas altas y hojas de todas las formas. —Oh, Dios—. Jadeé. Mis ojos
apenas podían asimilarlo todo. Juré que podría haber pasado un año
retozando por este mopew, y no vería todas las plantas que había que ver. —
Esto es... ¿por qué no hay nadie aquí?
—Tierra protegida—, dijo. —Hay mopew dispersos por todo el
planeta y deben permanecer aislados. Las sanciones por violaciones son
duras. Proporcionan aire respirable al planeta. También contienen plantas
venenosas y ponzoñosas.
Me desinflé. —¿Eso significa que no podemos atravesarlas?
—No podemos.
Dejé escapar un triste gemido.
—Pero... lo haremos.
Me animé. —¿Qué? ¿Estaremos? Pero dijiste...
—A ambos lados de este mopew hay terreno que no es seguro para
ninguno de nosotros. Vamos a pasar, pero no puedes tocar nada. No sé a qué
reaccionaría tu biología. Nos abriré un camino, y tú te quedas detrás de mí.
¿Entendido?
Me quedé mirando el mopew, viendo de repente menos flores bonitas
y más enredaderas que amenazaban con asfixiarme. Ahora que prestaba más
atención, el campo estaba lleno de tallos espinosos, hojas pegajosas y
brillantes con lo que sólo podía imaginar que era un aceite venenoso. Tragué
grueso. —Lo entiendo.
—Podemos hacerlo.
Cravus era realmente precioso con sus charlas de ánimo. —Sí,
podemos hacerlo.
74

Bajamos por la pequeña colina rocosa hasta que llegamos al borde de

Página

la mopew. Antes de entrar, me puso un trozo de tela alrededor de la boca y

la nariz y lo ató en la parte posterior de mi cabeza. —¿Puedes respirar?
 Asentí con la cabeza.
—Eso debería filtrar cualquier toxina. No te lo quites, ¿vale?
Volví a asentir. —¿Y tú? — Mi voz estaba apagada a través de la tela.
—Estaré bien—. Se giró, con la mandíbula apretada, y con su arma
empezó a abrir un camino a través del denso follaje. Todo parecía tan...
hermoso. Quería tocar los pétalos y oler las flores, pero Cravus me había
dado órdenes directas. Manos a la obra. La cara enmascarada. Así que seguí
sus gigantescos pasos y me mantuve en el estrecho camino que había creado
para nosotros.
Skags se retorcía en su bolsa, y pensé que tal vez debería haberle
dejado salir a orinar antes de comenzar esta caminata. El mopew había
parecido inmenso desde arriba, pero eso no era nada parecido a estar en el
centro. Una enredadera pareció alcanzarme y sus espinas se engancharon en
mi brazo. Dejé escapar un grito justo antes de que Cravus la cortara por la
mitad con una pequeña hoja. El tallo decapitado emitió un silbido y yo lo
miré con los ojos muy abiertos mientras se agitaba antes de caer al suelo.
Como si sintieran el peligro, más enredaderas se retorcieron entre las
flores, pero se alejaron cuando Cravus soltó un gruñido bajo.
¿Qué demonios? Estas plantas parecían más animales que vegetación.
Las hojas resbaladizas brillaban, su superficie brillante cambiaba en
un caleidoscopio de colores del arco iris. No podía apartar la vista,
hipnotizada por el colorido espectáculo. Extendí la mano y estuve a unos
centímetros de tocar la hoja cuando Cravus me agarró de la muñeca y me
apartó de un tirón.
—Bloom—, ladró, y lo miré fijamente, sintiéndome un poco mareada.
—¿Hm? — Me balanceé un poco sobre mis pies.
—Yerk—, maldijo. —Quédate quieta. No toques nada.
—De acuerdo—, dije con una sonrisa de bucle. Estiré la mano y apreté
75

sus bíceps, sintiendo que necesitaba tocar. —Eres tan... grande y fuerte. Me
Página

gusta.
 Me miró fijamente, antes de maldecir de nuevo. Di un paso hacia
delante justo cuando Skags se salía de la bolsa y saltaba al suelo. Salió
disparado hacia el denso follaje. Me bajé el protector facial e inhalé
profundamente antes de gritar: —¡Skags! Vuelve.
Demasiado tarde, me di cuenta de mi error. La cabeza me daba vueltas.
Mi piel se calentó y toda la sangre de mi cuerpo pareció precipitarse hacia el
sur para acumularse en mi núcleo. Me agaché, presionando una palma de la
mano entre mis piernas mientras un chorro de calor mojaba mis pantalones.
Gemí y traté de hacer funcionar mis dedos para aliviar el dolor entre mis
piernas, pero mi mano no funcionaba bien. Todo se acalambraba y parpadeé
hacia Cravus. Me miró con horror. —Ayuda—, logré en un débil susurro. —
Necesito... algo.
Otro calambre me golpeó, y sentí que una gota de líquido se deslizaba
por el interior de mi muslo. Las fosas nasales de Cravus se encendieron y sus
labios se separaron. Su pecho se hinchó y sus puños se cerraron
rítmicamente. —Bloom, estás... necesitas liberarte.
—Claro. Liberación—. No estaba seguro de lo que significaba eso. —
Sólo ayuda. No puedo...— mis dedos no funcionaban. Mis codos parecían
bloqueados a mis lados. —No puedo moverme.
—Maldito áfido—. Escupió.
—¿Qué es eso?
—Te está haciendo...— Tragó con fuerza, y fue entonces cuando vi el
bulto en sus pantalones. No, más que un bulto, un maldito tronco. ¿Y estaba
palpitando? —Te está excitando.
—T-tú también—, tartamudeé.
—No, estoy reaccionando a... ti. Tu olor. Me está volviendo loco.
Otro calambre me retorció todo el lado derecho y grité. —¡Por favor,
Cravus!
76

—No puedo... no me siento bien tocándote ahora. No estás en tu sano

juicio.
Página
 Me lancé sobre él, trepando como un árbol hasta que pude rodear su
cuello con mis brazos. Apreté nuestras frentes y jadeé contra sus labios
mientras me apoyaba en las duras crestas de su estómago. —Por favor. Cuida
de mí, Cravus.
Con un gemido derrotado, apretó nuestros labios. Me aferré a sus
hombros, clavando mis uñas en sus escamas mientras él me agarraba el culo
con una enorme palma. Sus dedos me amasaron, pero no era ahí donde lo
necesitaba. Toda la necesidad dolorosa estaba justo entre mis piernas,
empapando mis pantalones y su camisa mientras buscaba un alivio que se
sentía demasiado lejos de mi alcance.
—Necesito cuidarte—, murmuró.
—Demasiado alto. Bájame hasta tu pene—, jadeé contra él.
Dejó escapar otro gemido de dolor. —No, no puedo.
—Cravus—, gemí. —Por favor, yo...
—Te lo explicaré más tarde, pero no puedo hacerlo—. Se arrodilló
conmigo en sus brazos. —Pero puedo hacer otra cosa—. Desenganchó mis
brazos de su cuello y entré en pánico.
—¡No! No...
—Shhhh—, dijo con otro beso en mis labios. —Lo sé, Bloom. Confía
en mí.
Me tumbó en el camino aplanado. A mi alrededor, las flores ondeaban.
Las lianas serpenteaban. Las miré fijamente mientras sentía las manos de
Cravus en mi estómago. Sus labios apretaron un beso sobre mi ombligo antes
de bajarme los pantalones. Vi cómo me quitaba las botas y las dejaba a un
lado junto con la ropa que había desechado.
Justo cuando me dio otro calambre, me colgó las piernas sobre sus
enormes hombros. —Confía en mí, Bloom—. Su boca se abrió y su larga
lengua azul oscuro se desplegó. Había un pequeño agujero en la punta que
77

no había notado hasta ahora. Lentamente, ese agujero se ensanchó hasta que
los bordes se despegaron.
Página
 —¿Qué? — susurré, justo cuando él bajó la cabeza y colocó el agujero
de su lengua en el endurecido nudo de mi clítoris. Al principio, sólo sentí un
calor muy necesario, y luego comenzó la succión.
Su lengua se onduló mientras chupaba y acariciaba mi clítoris. Solté
un grito que probablemente podría oírse en su planeta. Sus dedos se
introdujeron en mi interior y mis paredes internas se agitaron alrededor de
los gruesos dedos. Era una cosa sin sentido que se empujaba contra su cara,
agarrando su cabeza con mis muslos y tirando de los cortos mechones de su
pelo blanco. Todo el tiempo esos ojos azules fluorescentes sostenían mi
mirada con una feroz lujuria acalorada.
—¡Cravus! — grité, y los calambres anteriores fueron sustituidos por
olas de placer que me recorrían la columna vertebral. Me temblaron las
piernas, se me aceleró el corazón y, cuando soltó un gemido retumbante que
vibró en cada uno de mis miembros, me corrí en un grito silencioso.
Mi boca se abrió, mi espalda se arqueó, pero todo lo que pude hacer
fue montar la bobina de éxtasis implacable. Vi vagamente que Cravus
levantaba por fin la cabeza de lamer mi húmeda resbaladiza… con su boca,
nariz y barbilla con esa larga lengua. Parpadeé hacia él, con la visión un poco
borrosa, la mente hecha un lío y los miembros completamente inútiles.
Mientras yo era una humana saciada, Cravus seguía tenso. Todos los
músculos estaban tensos y las venas de su cuello parecían a punto de estallar.
Me acerqué a él. —Puedes...
Sacudió la cabeza y se apartó rápidamente de mi alcance. Todavía de
rodillas, se bajó los pantalones y se sacó el pene. Rodeó con sus dedos el
tronco de bronce, que brillaba con los mismos remolinos blancos que
cubrían su pecho y su cuello. Las líneas blancas palpitaban, y mi coño se
apretó sólo de pensar en lo que se sentiría dentro de mí.
Cravus estaba dolorido, doblado con una mano en el suelo y la otra
acariciando su pene con un puño apretado. Conseguí ponerme de lado y
acercarme. Tenía los ojos cerrados y soltó un largo gemido justo cuando la
78

piel de la cúpula de su pene se abrió lentamente como una flor. Me pregunté

Página

si eran mis ojos los que me jugaban una mala pasada, pero entonces empezó
a girar: la cabeza de su pene giraba mientras su puño se movía más rápido.
Los remolinos de su pecho y su cuello brillaron como un relámpago y, cuando
se corrió, brotaron chorros blancos de líquido de los bordes del capuchón
del pene, rociando su semilla a medio metro en todas direcciones.
Su puño se desprendió del pene y se apoyó sobre las manos y las
rodillas mientras recuperaba el aliento.
Sólo entonces se volvió para mirarme, con los ojos entrecerrados. —
Ponte la máscara—. Su voz era como la grava. —Tenemos que sacar al yerno
de aquí antes de que no pueda contenerme.
Sólo pude asentir tontamente justo cuando Skags, la pequeña mierda,
salió bailando de detrás de una Bloom con la boca manchada de azul, con
una semilla de fruta todavía atascada entre dos dientes. —Todo esto es culpa
tuya—, le dije entre dientes. Pero no pude encontrar el modo de enfadarme.

Ayudé a Bloom a vestirse, aunque el olor de su raja fue suficiente para

endurecer mi pene de nuevo en un instante. Me dolía todo el cuerpo, y mi
cerebro sólo tenía pensamientos de tirarla al suelo y llenarla con mi semilla
hasta que ninguno de los dos pudiera moverse.
Su sabor cubrió mi lengua y mi garganta, y quise beber más, sabiendo
que nunca me llenaría de ella. Todo lo que sabía era que teníamos que salir
del mopew antes de que la planta áfida la afectara de nuevo. En cuanto se le
cayó la máscara y aspiró una bocanada de la aceitosa fragancia de sus
enormes hojas, supe que íbamos a tener un problema. Un problema
complicado.
79

El afrid no me afectaba como a ella, pero el olor de su excitación me

Página

llevaba a la locura. Aunque había tenido algunos encuentros sexuales con

hembras kaluma, el tanteo nervioso nunca había sido así. Me había dejado
llevar por una sola necesidad, y si no me hubiera liberado, habría estallado.
Incluso ahora, mi pene era una longitud sólida y palpitante en mis
pantalones, amenazando con actuar de nuevo.
Por una vez, agradecí que Bosa se excediera cuando fumaba por la
noche. Me había hablado del centro de placer de la hembra humana, de cómo
detonar su liberación. No le había creído, pero cuando le quité los pantalones
a Bloom, ese clítoris duro del que había hablado Bosa estaba justo ahí, y yerk
tenía buen sabor.
Bloom andaba detrás de mí, con la piel pálida aún enrojecida por la
liberación y el paso suelto. Tenía una mirada aturdida, y si su mirada se
desviaba hacia mi entrepierna una vez más, iba a perderla.
Me pregunté si alguna vez se acercaría a mí por voluntad propia. Si me
tocaba porque quería. Si me invitaría a entrar en su cuerpo. Sacudí la cabeza
mientras abría un camino para nosotros, Bloom pisándome los talones. No
se lo pediría. Ya había pasado por suficiente. Había elegido quedarse
conmigo, pero eso no significaba que quisiera ser mi compañera.
¿Sus sueños eran realmente visiones o sólo... sus recuerdos del pasado
chocando con el presente? Podría ser mi propio deseo de que ella fuera mi
linyx. Que nos apareáramos felizmente como Bosa y Karina. Bloom estaba
conmigo ahora porque confiaba en mí para mantenerla a salvo.
No me detuve cuando salimos por el otro lado del mopew, no hasta
que estuvimos lo suficientemente lejos como para que las feromonas del
áfido desaparecieran. El terreno era llano y con hierba, y aspiré el aroma del
aire fresco. Había algunas formaciones rocosas dispersas, y más allá estaban
las arenas rojas del desierto. Este atajo nos desviaba del arroyo, con el que
nos encontraríamos más tarde, de camino a Haliya, y aunque el camino era
traicionero, no quería arriesgar el tiempo que nos llevaría seguir el
serpenteante arroyo. Necesitaríamos descansar antes de encontrarnos con el
desierto. Entrecerré los ojos al cielo. El sol estaba a punto de ponerse y eso
80

significaba que los depredadores del desierto estarían despiertos en el aire

Página

más fresco. Mañana, al amanecer, afrontaremos esa parte del viaje. Estaba
seguro de que llegaríamos a Haliya en otras dos rotaciones si manteníamos
este ritmo.
Detrás de mí, Bloom se quitó la máscara de la cara y se desplomó en el
suelo sobre las manos y las rodillas. Sacudió la cabeza con rapidez y, cuando
la levantó, pude ver que sus ojos volvían a estar enfocados poco a poco, ya
que el afridio había perdido su control.
Sin embargo, seguía sonrojada y, cuando nuestras miradas se
cruzaron, el rojo pareció aumentar. Se puso lentamente en pie mientras
Skags bajaba de un salto de su bolsa y se acomodaba a la sombra de una roca
cercana. —Yo...— se mordió la comisura del labio inferior. —Lo siento.
—No hay nada que lamentar—. Oh yerk, por favor. Por mucho que no
quisiera tocarla, había sido el mejor momento de mi vida. Si ella me decía que
se arrepentía, o que lo odiaba...
—Eso no volverá a suceder—, murmuró mientras se frotaba la frente.
—Estoy tan avergonzada.
Apreté la mandíbula con tanta fuerza que oí el rechinar de mis muelas.
—No tienes nada de qué avergonzarte.
—Pero tuviste que...— agitó una mano en la parte delantera de sus
pantalones. —Y luego tuviste que...— A continuación, señaló mi pene aún
dura. —Todo porque se me cayó la máscara después de que me dijeras que
no lo hiciera.
Me hundí en una roca. —No pasa nada, Bloom.
—¿Te meterás en problemas en casa? ¿Tienes una compañera?
Me tomé un momento para procesar sus palabras, y luego tiré
suavemente de ella para que se pusiera frente a mí y le agarré la fina muñeca.
—Bloom, ¿creías que no quería hacerlo?
No me miró a los ojos. —Dijiste que no querías.
—Nunca dije eso. Dije que no podía sentarte en mi pene.
81

Sus mejillas volvieron a sonrojarse. —Bien—, susurró.

Página

—Bloom, por favor, mírame.

 Lentamente sus ojos se dirigieron a los míos, y la acerqué hasta que se
puso entre mis piernas, lo que no ayudó a la situación de mi pene. —No
tengo pareja. No he deseado una, me he contentado con trabajar y luchar por
los Kaluma mientras otros cumplían con su deber de repoblar. Pero tengo
que ser muy claro, que no hay nada que me gustaría más que sentir tu cuerpo
apretado alrededor de mi pene, oírte gritar mi nombre, y liberar mi semilla
dentro de ti una y otra vez hasta que te hinches con mi hijo. Pero no lo haré
hasta que me lo pidas.
Su boca se abrió, pero no salió ningún sonido.
—No estabas en tu sano juicio en el mopew; estabas drogada por la
planta afrid, y yo hice lo que sabía que aliviaría el dolor. La planta afrid no
me hizo nada. Tuve que tomarme la mano por cómo olías y sabías. Incluso
ahora todavía puedo sentirte en mi lengua y la forma en que tu calor apretó
mis dedos.
Ella seguía sin hablar, sólo miraba con los ojos muy abiertos.
Finalmente, asintió. —Vale, ahora lo entiendo. Gracias por tu, eh, exhaustiva
explicación.
Resoplé una pequeña carcajada y su rostro se relajó por fin mientras
sus labios se estiraban en una sonrisa. —Entonces, ¿estaba bien? Te agarré el
pelo con fuerza—. Hizo una mueca mientras miraba mis hombros. —Creo
que también te he arañado.
—La próxima vez, tira más fuerte y rasca más profundamente.
Dejó escapar un jadeo ahogado antes de decir rápidamente. —Claro,
lo haré.

82
Página
 Cravus me entregó el ramo recogido a mano con una sonrisa tímida.
—Ojalá supiera cómo es un lirio—. Me senté en una roca cerca de un arroyo,
con los pies en el agua.
Olí las flores y no pude resistirme a frotar los suaves pétalos caídos. —
Esto está cerca, en realidad.
Su cara se iluminó. —¿De verdad?
—De verdad—, dijo otra humana. La conocía; mi mente me decía que
era mi amiga, pero nunca la había visto. Caminó hacia mí con un guerrero a
sus espaldas -uno sonriente con su largo pelo blanco en una trenza-. Yo
también lo conocía.
—Hola, Bloom—. Me dio un apretón en el brazo antes de oler mi
ramo. —Vosotras dos y las flores. Vais a recoger todo en todo el planeta, lo
juro.
—¿Quieres que te deje algunas? — Cravus sonrió.
—Karina prefiere las armas a las flores, ¿no es así, kotche? — Dijo su
compañero guerrero, apretando su cintura.
Ella le sonrió. —Así es.
—Vamos, mi pequeña guerrera, es hora de practicar el bateo—. Se
echó al hombro dos bates con púas, uno ligeramente más pequeño que el
83

otro. —Nos vemos en la cena—, asintió a Cravus, y se marcharon.

Página
 Cravus se sentó a mi lado y me pasó el brazo por los hombros. Me
acurruqué en su pecho, contenta, cálida y sintiéndome tan segura. —Me
alegro de que nadie haya cuestionado que prefiero que me llamen Bloom.
—Y siempre puedes cambiar de opinión.
—No creo que lo haga—, murmuré.
—Para mí eres Bloom. Pero una parte de ti siempre será Lily.

Me desperté bruscamente cuando una palabra brotó de mi garganta,

ahogándome hasta que la escupí al cielo oscuro. —¡Lily!
A mi lado, Cravus se puso en alerta inmediatamente. —¿Bloom?
—Mi nombre—, ahogué entre las lágrimas que se derramaban por mis
mejillas. —Es... Lily.
Apenas podía ver su cara en la oscuridad, pero podía oír su pesada
respiración. —¿Te acabas de acordar ahora?
—Tú... tú me lo dijiste. En mi sueño.
Dejó escapar un sonido ahogado antes de atraerme a sus brazos. —
Lily. Esto es bueno. Ahora lo sabes.
Pero no era bueno. Lily era sólo cuatro letras. Dos sílabas. —No—,
sollozaba contra él. —Ese es el problema. Todo lo que quería era recordar mi
nombre. Tuve un sueño cuando nos conocimos en el que me decías que
sabías mi nombre, que, si me quedaba contigo, me lo dirías. Pensé que eso
era todo lo que necesitaba para recordar mi vida. Pero me lo dijiste y... nada.
No importa. No soy Lily. Nunca seré ella. Sólo soy... esta persona sin
recuerdos, sin nada—. Mi voz me abandonó entonces mientras lloraba en su
pecho, dejando salir la pena y la angustia. Era un alma perdida en una galaxia
extraña.
—No tienes nada—, dijo suavemente cuando mis sollozos se
84

convirtieron en gemidos. —Me tienes a mí.

Página

Levanté la vista hacia él, mientras mis ojos se adaptaban a la

oscuridad, para ver que las marcas de su pecho volvían a brillar, haciéndolo
resplandecer. Sus ojos se clavaron en los míos. Olfateé. —¿Pero por qué me
quieres? Ni siquiera sé si me quiero a mí misma porque no tengo pasado ni
recuerdos de quién soy.
Un músculo de su mandíbula se tensó y supe que estaba a punto de
recibir un sermón de Cravus. Me lanzó una mirada tan intensa que me dejó
sin aliento. —No necesitas nada de eso. Un nombre es sólo un nombre. El
pasado es el pasado. No importan porque sé quién eres. Eres una mujer
abnegada que protegió instintivamente una pequeña torreta a pesar de no
recordar la bondad de sí misma. Me salvaste a mí, un guerrero al que no
conocías ni estabas segura de poder confiar sólo porque tu conciencia no
podía dejarme solo y morir en un campo de batalla.
—Después de todo lo que has pasado, inclinar la cara hacia el sol para
sentir su calor todavía te hace sonreír, y trenzar unas flores y llevarlas en la
cabeza te hace reír. Así que, aunque no te conozcas, te mostraré quién eres,
porque te veo brillante y clara, kotche. Brillante y clara.
El peso de la desesperación se convirtió en euforia, tanto que juré que
estaba flotando. La soledad que había sentido desde que me desperté en una
jaula se había reducido a un pequeño dolor en mi corazón. ¿Cómo podía
seguir sintiéndome impotente cuando tenía a Cravus a mi lado? No había
nada malo en pedir ayuda, así que aceptaría lo que él me ofrecía. Volvería a
conocerme a mí misma. Nunca volvería a ser la misma persona de antes, ni
siquiera con todos mis recuerdos de vuelta, no después de lo que había
pasado. Resoplé. —¿De verdad me ves así?
—Sí—, respondió definitivamente.
Asentí con la cabeza, sintiéndome aún muy llorosa pero mucho más
optimista. —¿Qué significa kotche?
La confusión se reflejó en su rostro. —¿Dónde has oído eso?
—Me has llamado kotche hace un minuto.
Su boca se abrió, y luego la cerró rápidamente antes de dejar caer su
85

mirada. —Significa compañera.

Página

—¿Es así como me ves?

 Me cogió la mano. —Necesito que entiendas algo importante.
Nosotros, los Kaluma, podemos formar vínculos linyx. No siempre ocurre
con nuestros compañeros, pero normalmente el primer signo de la formación
del vínculo son las visiones. Las visiones, según entiendo, son como tus
sueños humanos.
—Entonces, si sueño, ¿es la señal de que se está formando un vínculo?
—No, es cuando sueñas con... tu pareja—. Él tragó. —Cuando sueñas
conmigo.
Ha estado en todos los sueños desde que lo vi por primera vez fuera de
mi jaula. —Ahora estás en ellos todo el tiempo.
Inhaló un suspiro estremecedor. —Una vez que se confirma el vínculo,
tus sueños suelen decir el futuro. Ahora mismo, probablemente sean una
mezcla de pasado y presente.
—¿Le pasó esto a la humana que conoces con su compañero?
—Sí.
Supe instintivamente que esto no era algo humano. Formamos
vínculos emocionales, pero no causan clarividencia. —Entonces, ¿cómo
confirmamos el vínculo?
Dudó durante un largo momento antes de volver a hablar. —Un
apareamiento completo cuando libere mi semilla dentro de ti.
No había esperado esa respuesta. Sentí que mi boca se redondeaba en
una O.
Me dedicó una pequeña sonrisa y continuó. —Por eso tenía que tener
cuidado en el mopew. No podía hacerlo sin tu consentimiento.
—Sí, te lo agradezco. Estaba un poco fuera de mí.
—Como no fue tu elección estar aquí en esta galaxia, tener esta vida,
he sentido que era importante darte opciones durante tu tiempo conmigo.
86

Pero Bloom, si confirmamos el vínculo... tendrás que quedarte conmigo, al

menos hasta que uno de los dos muera. La separación del uno del otro
Página
acabará por volvernos locos. Los sueños se apoderarán de nosotros y nos
costará distinguir lo que es real y lo que no.
El corazón me latía con fuerza y se me ponía la piel de gallina en los
brazos. La finalidad de esto se sentía un poco demasiado real. Un poco
demasiado. Confiaba en él, pero no confiaba plenamente en mí misma para
tomar las decisiones correctas. —Entonces, ¿podría no volver nunca a la
Tierra?
—No—, dijo con una rima dolorosa. —No serías libre de elegir otra
pareja...—, tragó. —Soy el único macho que conociste. Tal vez sea otra
persona la que quieras...
Sacudí la cabeza. —No, no quiero a nadie más.
No se molestó en ocultar la evidente sensación de alivio que le invadía
el rostro. —De acuerdo, Bloom.
No podía explicar por qué la idea del compromiso me oprimía el
pecho. —Creo que me preocupa perderme por completo. Sólo sería la
compañera humana de Cravus, antiguo Mouse enjaulado.
—Todos te conocerán como yo. Verán que eres tu propia persona. Si
no puedes recordar las metas para ti que alguna vez tuviste, trabajaremos en
nuevas metas. Te prometo que te daré espacio para crecer y no te ahogaré—
. Me apretó la mano. —Seré un buen compañero para ti, Bloom. Pero si no
decides confirmar nuestro vínculo, seguiré estando a tu lado. No te dejaré
hasta que decidas que es el momento.
El compromiso podría haberme puesto nerviosa, pero la idea de que
Cravus me dejara me dejó sin aliento. No, de ninguna manera. —¿Tengo
tiempo para decidir?
—Sí—. Pensé que se explayaría, pero su respuesta fue corta y directa.
—Gracias por explicármelo.
—No sabes nada de tu vida. Quiero que tengas toda la información
87

que puedas en adelante.

Página

Era un maldito santo. —Te lo agradezco.

 —Descansemos por ahora. Mañana cruzaremos las arenas y entonces
estaremos a sólo una o dos rotaciones de Haliya.
—¿Y luego vamos a tu casa?
Sonrió. —También será tu hogar.

Nos tumbamos bajo el arco de una formación rocosa. Bloom a mi lado

y Skags durmiendo sobre nuestras cabezas. El aire era fresco, lo que agradecí
en mi acalorada piel, ya que mi proximidad a Bloom estaba causando
estragos en mi cuerpo.
Le había explicado todo lo que podía sobre el vínculo linyx, pero no
era del todo consciente de todo lo que implicaba el vínculo cuando se
compartía entre un humano-Kaluma. La mente era algo complicado, y sus
sueños confusos y angustiosos me preocupaban. ¿Podría detenerse el vínculo
aquí? ¿O, una vez iniciado, debía confirmarse o volvernos locos a ambos?
Me gustaría haberle hecho más preguntas a Bosa, pero nunca pensé
que formaría ningún tipo de vínculo con nadie, y mucho menos con una
humana. Pero él estaba en casa, inalcanzable, y probablemente preocupado
por mí. Imaginé que Karina también lo estaba. Gurla. Wensla. Sherif. Yo
también los echaba de menos.
—Mencionaste una vez que tu expareja se volvió loca—, dijo Bloom
con voz suave y somnolienta. —¿Qué pasó realmente?
No era algo de lo que me gustara hablar, pero ella tenía que saberlo ya
que se reuniría conmigo allí. Las decisiones de nuestro ex-pardux, Varnex,
desgraciadamente aún perduraban hasta hoy, y lo harían durante muchos,
muchos ciclos por venir.
88

—Nuestro antiguo líder perdió a su hijo mayor y a su esposa, y en su

Página

dolor, tomó muchas decisiones que no eran en el mejor interés del

asentamiento. Tomó para sí todas las hembras no apareadas, sin tener en
cuenta su consentimiento, y nos aisló hasta que no tuvimos aliados, ni
medios de comunicación con el mundo exterior. Sucedió gradualmente, y el
respeto a nuestros pardux es equivalente al de los kaluma, así que la
resistencia tardó mucho en ganar fuerza. Yo era joven cuando todo empezó,
pero incluso cuando ya era mayor y podía luchar, no lo hice. Creí en sus
ilusiones. Hizo falta un enemigo convertido en aliado para derrotar a nuestro
pardux -en realidad, por una hembra humana- para liberarnos finalmente.
Sus ojos estaban muy abiertos y ya no tenían sueño. —Lo siento
mucho.
—Odié mi parte en ello y llevo la culpa conmigo. Es una de las razones
por las que decidí no tomar una pareja. No me merecía una. Todavía no creo
que la merezca.
—No puedes cambiar el pasado, pero Cravus, así como me ves a mí...
yo te veo a ti. Y el guerrero que eres ahora no dejaría que eso se repitiera.
Toqué su cara, la piel suave bajo mi palma callosa. —Creo que tenías
una gran familia que te quería, Bloom.
Sus labios se separaron en un suave jadeo.
—Puedo decir que fuiste una hija maravillosa. Una hermana querida.
Una amiga cariñosa. Lamento que tu familia probablemente esté sufriendo
por tu desaparición, pero no lamento que yo pueda beneficiarme de tenerte
a mi lado.
—Cravus—, susurró ella, con los ojos llenos. —A veces me alegro de
no recordarlos. Es menos doloroso.
—Los honras—, dije. —Sólo sé que lo que eres, tu corazón, no ha
cambiado. Estarían orgullosos de ti.
—¿Y tus padres? —, preguntó.
—Mi madre falleció, y aunque mi padre sigue vivo, su estado mental
89

se está desvaneciendo. Crecí con Bosa y Sherif. Son como mis hermanos.
Página

—Estoy deseando conocer a tus hermanos. Y a tu padre.

 —Ellos te verán igual que yo.
—Eso espero—, susurró ella.

Las arenas aún estaban frescas por la falta de sol en la noche, pero la
temperatura se estaba calentando rápidamente. Agradecí mi pelo corto
porque recordé cómo la masa oscura de mechones había sido pesada y
calurosa. Me froté la nuca, donde ya empezaba a acumularse el sudor, y
arrugué la nariz ante la bocanada de aire caliente que inhalé.
Mi pie se enganchó en el borde de una cresta de arena y tropecé. En la
arena había una S gigante, tan ancha como la altura de Cravus. Al principio,
contemplé que una brisa lo había hecho, pero el aire estaba quieto, y aquello
no parecía algo hecho de forma natural.
—Un croyc hizo esa marca—. dijo Cravus, señalando las grandes
hendiduras en la arena a ambos lados de la curva en S. —Ahí es donde clava
sus pies con púas y arrastra su cuerpo por la arena.
No me gustó nada de eso. Una criatura tan grande como para hacer
esta marca... Me estremecí. ¿Pies con púas y cuerpo macizo? —¿Es...
peligroso?
—Sí—, dijo Cravus. —Muy.
Miré al cielo en busca de paciencia antes de murmurar: —No tenías
que ser tan sincero.
—¿Qué?
—Nada. ¿Podemos alejarnos de esta cosa?
90

—Hace tiempo que está enterrada en la arena. Sólo cazan de noche.

Página
 Oh, encantador, estaba cazando. —¿Hay más cosas que temer en este
desierto?
—Sí, pero la mayoría son nocturnas. Es por eso que elegí hacer esta
parte del viaje en el día.
De nuevo, eso sólo alivió mis temores. Yo no estaba ni siquiera cerca
de un depredador de primera clase en este planeta. De hecho, casi todo
parecía estar por encima de mí en la cadena alimenticia. Me pegué a la
espalda de Cravus como si fuera pegamento mientras seguíamos caminando.
Él oteaba constantemente el horizonte, y caminaba con su arma en la mano,
no cargada en la espalda. Estaba preparado para defendernos, y esperaba que
no tuviera que hacerlo porque estaba muy, muy cansada de ver a Cravus
herido.
Metió la mano en su mochila y sacó un bulto envuelto en tela.
Presionándolo en la palma de mi mano, me hizo un rápido movimiento de
cabeza. —Mantén esto fuera y listo.
Desenvolví el paquete para encontrar la pequeña daga que le había
visto usar antes. Bueno, parecía pequeña en su mano. La hoja tenía la
longitud de mi antebrazo. —No la perderé.
—Ahora es tuya—, dijo.
—¿Estás seguro?
—Hay muchas más de donde vino esa—. Enderezó los hombros y me
miró por encima del hombro. —Eso es lo que hago en nuestro asentamiento.
Fabricar armas.
—¿En serio? — Por alguna razón, eso me pareció... bueno, muy sexy.
Podía imaginarlo inclinado sobre un fuego, hundiendo su espada en las
llamas y luego golpeándola hasta dejarla plana, mientras sus músculos se
movían bajo su torso manchado de hollín y brillando con el agua que usaba
para enfriar la espada.
Pasé el dedo por la parte plana de la daga, maravillado por lo bien
91

hecha que estaba. La empuñadura era lisa y tenía un diseño curvo que, según
Página

me di cuenta, coincidía con las marcas blancas de su pecho y su cuello. Matz,

las había llamado. Y las púas de sus hombros eran espigas. Todavía no le
había preguntado por las marcas en el pene...
Encontrando un agarre en la hoja que se sintiera cómodo, incluso si la
daga era demasiado grande para mi mano, seguí adelante. El sol era tan
brillante ahora que casi me cegaba, y me hice una banda de sudor con la
cubierta de tela de la daga que me daba un poco de sombra sobre la frente.
La capa me pesaba y me hacía sudar, pero no me atrevía a quitármela y
exponer mi piel a los rayos del sol.
A medida que avanzaba el día, el terreno empezó a cambiar. Grandes
formaciones rocosas surgían del suelo, algunas se arqueaban a la altura de un
edificio sobre nosotros, mientras que otras eran bajas y planas. El paisaje
estaba plagado de plantas con púas, y observé las afiladas puntas aceitosas.
Cravus me advirtió que eran venenosas, pero no tuvo que decírmelo dos
veces. No iba a acercarme a menos de tres metros de esas cosas.
Nos detuvimos para comer y beber, pero el calor me estaba afectando.
Parecía que también estaba afectando a Cravus. Aunque no sudaba como yo
-agitaba sus escamas como respiraderos-, sus ojos estaban más brillantes de
lo normal y su piel se había oscurecido. Se lamió los labios agrietados y se
frotó la frente antes de pasarse una mano frustrada por su pelo corto. Nos
sentamos a la sombra de una serie de rocas con forma de triángulo, aunque
la que estaba en la cima parecía estar a punto de caerse.
—¿Estás bien? — Le entregué la cantimplora de agua y le insté a beber
más.
—Esto está tardando más de lo que esperaba—, apretó los dientes. —
Puede que tengamos que buscar algún lugar aquí para descansar durante la
noche. No creo que lleguemos a la orilla de las arenas al atardecer. Y no
pueden atraparnos en esta superficie en la oscuridad.
Tuve imágenes de ese croyc escurridizo persiguiéndome y me
estremecí. —Eso parece un plan.
92

—No es uno bueno. Hubiera preferido estar fuera de aquí.

Página

—¿Te estoy retrasando? — Sabía que tenía que dar pasos más
pequeños para que yo pudiera seguirle el ritmo.
 Negó con la cabeza. —No, las arenas se extienden más de lo que
estudié. O tal vez se han expandido desde que se hizo el mapa que yo tenía—
. Sacudió la cabeza. —En cualquier caso, voy a buscar un lugar donde
podamos pasar desapercibidos. Yo también me quedaré despierto y
vigilando.
—Cravus, tú también tienes que dormir.
—No, no tengo que hacerlo. Mientras no esté herido, puedo quedarme
despierto durante muchas rotaciones si es necesario.
Bueno, eso debe ser agradable. —Si estás seguro.
—Quédate aquí. Mantén tu daga preparada. Voy a buscar un lugar
para nosotros que sea seguro para la noche.
Asentí, aunque me aterraba estar sola. Al menos tenía a Skags. Cravus
hizo una pausa y luego se inclinó, presionando un beso en mi sien. —Estás
bien, Bloom. Grita si me necesitas. Te escucharé.
Se alejó, y yo me asomé por detrás de las rocas para verlo buscando en
un grupo de arcos y rocas. Volviendo a la sombra, rasqué las orejas de Skags
mientras dormitaba en el cabestrillo sobre mi pecho. Su pequeño cuerpo
peludo era otra capa de calor que no necesitaba, pero solo en las sombras, su
presencia era reconfortante.
Cogí un puñado de arena y dejé que los gránulos rojos cayeran entre
mis dedos. Su tacto me trajo un recuerdo borroso y el tenue olor del agua
salada. Cerré los ojos. Mis dedos en la arena. Recogiendo conchas. El sabor
de los cocos y el ron.
Abrí los ojos y dejé escapar un suspiro. No importaban los recuerdos
que recordara, los sentía como si pertenecieran a otra persona. A Lily. Pero
yo ya no era esa persona, y nunca volvería a serlo. Había pasado por
experiencias que cambiaron mi vida. La Lily feliz y despreocupada con los
dedos de los pies en la arena... esa no era yo.
Pero todavía me gustaba la sensación del sol en mi cara, y disfrutaba
93

tejiendo la corona de flores. Esos deben ser Lily, el Lily interior que todavía
Página

estaba presente. ¿Cómo podía mezclar eso con el Lirio que era ahora?
 De repente, una gran sombra cayó sobre la arena frente a mí, y dejé
escapar un chillido antes de mirar a los ojos azules de Cravus. Sonrió. —
Hemos encontrado un lugar. ¿Lista?
Fue una caminata hasta allí, y para cuando llegamos, el sol estaba
medio escondido en el horizonte, tiñendo el cielo de vetas anaranjadas y
rosadas. Cravus nos había encontrado una especie de cueva, y puso una roca
delante de la entrada con el espacio suficiente para que nos deslizáramos. —
Esto debería mantener alejado a cualquier depredador que no pueda matar
rápidamente—, dijo, lo que me hizo sonreír.
Después de una comida rápida, caí en un sueño agotada con Skags
metido en mi costado.

Mis pies golpeaban la arena húmeda y mis pulmones ardían, pero no

podía dejar de correr. Tenía que seguir adelante. —¡Bloom! — Una voz
profunda me llamó desde atrás, pero si miraba hacia atrás, entonces me
detendría. Entonces nunca sabría... nunca sabría quién era.
—¡Bloom, vuelve! — dijo la voz de nuevo. —Kotche, por favor.
Las lágrimas corrían por mi cara y sollozaba mientras mis pasos vacilaban. —
Tengo que...—, tartamudeé. Pude ver una figura justo delante, con el pelo largo ondeando
en la brisa mientras las olas del mar se estrellaban en la orilla a mi izquierda. Me acerqué
a ella. —¡Lily!
Pero en cuanto vi su cara, me di cuenta de que también estaba llorando.
Arrastrando sus mejillas, gritó con un grito de rabia. —¿Por qué haces esto? Yo ya no
importo. La que importa eres tú ahora.
Caí de rodillas justo cuando ella giró la cabeza y desapareció. Ya no la alcancé. Mis
manos cayeron en mi regazo y las miré fijamente. Estas manos habían hecho mucho en otra
vida, pero ahora... rascaban las orejas de Skags. Tocaban la cara de Cravus. Tejían coronas
de flores.
94

—¡Bloom! — La voz llamó de nuevo, más fuerte esta vez.

Página

Me giré y sonreí a Cravus. —Ahora lo entiendo.

 Pero no parecía importarle, su expresión era de trueno. —¡Bloom, corre hacia mí
ahora!
Y fue entonces cuando la arena me tragó entera.

95
Página
 No creí que hubiera corrido tanto en mi vida, ni siquiera cuando me
enteré de que el avión de Bosa se había estrellado en nuestro planeta. Había
estado fuera de nuestro escondite para pasar la noche, con Bloom y Skags
durmiendo dentro, o eso creía. De alguna manera se me escapó... Ya lo
descubriría más tarde. Lo que importaba ahora era ponerla a salvo.
La llamé y se dio la vuelta, con una sonrisa de euforia en su rostro, justo
cuando la arena cedió. —¡Bloom! — grité, lanzándome a la arena y agarrando
su muñeca justo antes de que cayera fuera de su alcance.
Sus gritos desgarraron la oscura noche y rápidamente la saqué de allí.
Aterrizó sobre mi pecho y yo caí de espaldas, pero no tuve tiempo de
celebrarlo porque la arena debajo de mí también se hundía, el agujero se
ensanchaba en un sumidero del desierto. De debajo de nosotros, el suelo
retumbó, y un sonido que nunca quise escuchar en toda mi vida surgió del
agujero bostezante. Un chillido. Un chasquido de dientes. Unos ojos negros
rodeados de brillantes pupilas blancas en un rostro escarpado surgieron del
agujero.
Bloom volvió a gritar cuando la lengua del croyc, bifurcada y ágil, se
dirigió hacia nosotros. Olí el hedor de su aliento y curvé mi cuerpo justo a
tiempo, para que su saliva venenosa me rociara la espalda y no a Bloom.
Apretando los dientes contra el dolor, cogí a Bloom en brazos y salí
96

corriendo por la arena. El croyc salió del suelo, borrando la luna y las
estrellas, antes de caer al suelo sobre su vientre. Unas patas con pinchos
Página
bordeaban su cuerpo en forma de cuerda y oí cómo se hundían en la arena
cuando empezó a perseguirnos.
Bloom se quedó helada de asombro, con los ojos desorbitados
mientras miraba por encima de mi hombro a un depredador que podía acabar
con nosotros dos con un solo golpe de sus poderosas mandíbulas. Su cabeza
era más grande que yo, y sabía que se estaba relamiendo para tenerme como
cena.
Sus silbidos resonaban en mis oídos y su aliento caliente me calentaba
la espalda. Cada chillido hacía que mi corazón cayera en picado en mi
estómago, pero no miré atrás. No me detuve. Todo lo que tenía a mi favor era
la ligera ventaja que llevaba. Pronto me alcanzaría. Todo lo que tenía que
hacer era llegar a nuestra cueva rocosa. El croyc no podría entrar.
—¡Cravus! — Bloom gritó justo cuando sentí una ráfaga de aire hacia
abajo. En el último momento, me giré y empujé hacia arriba con mi hombro,
atrapando mis pinchos en la delicada parte inferior de la mandíbula de la
bestia. Su chillido hizo temblar el suelo y su sangre cubrió mi espalda. Volví
a salir a toda velocidad. Ahora podía ver las rocas. Ya casi estaba allí. Casi a
salvo.
El croyc atacó de nuevo, y yo lo esquivé en el último momento, pero
perdí el equilibrio. Cayendo sobre mi cadera, saqué mi arma.
Manteniéndome firme mientras el croyc se preparaba para otro ataque,
empujé a Bloom hacia la roca. —¡Ve dentro, ahora!
Ella no discutió. No dijo ni pío. Se lanzó a través de la pequeña
abertura justo cuando el croyc se lanzó a por otro ataque mortal. Volví a
esquivar justo cuando me quedé en blanco.
Los chasquidos de mis escamas renovaron mi confianza, y no me perdí
el momento en que el croyc se dio cuenta de que había perdido de vista a su
presa. Echó la cabeza hacia atrás con un potente chillido antes de enderezar
todo su cuerpo frenéticamente, sin duda buscándome.
97

Corrí hacia el croyc y blandí mi arma, golpeándolo una vez más en la

parte inferior de su mandíbula, donde ya estaba herido. El grito de dolor me
Página

dolió en los oídos, y por poco evité que me aplastara la cabeza cuando la
estrelló contra la arena. No dudé y levanté la punta de mi arma por encima
de mi cabeza antes de hacerla caer sobre el cráneo del animal. No dejé de
golpear el arma una y otra vez hasta que el croyc se retorció en su agonía. Me
dolían los brazos, me escocía la espalda y me dolía el hombro. Miré para ver
que uno de los pinchos se había roto y que la herida manaba sangre. Me
tambaleé y me arrodillé justo cuando ya no podía sostener el blanco. Mis
escamas chasquearon y, desde detrás de mí, Bloom soltó un gemido
inhumano.
—Quédate dentro—, le dije, pero era demasiado tarde. Estaba a mi
lado, llorando y tirando de mí, arrastrándome hacia nuestra cueva de roca, lo
cual era bueno. Mis piernas no funcionaban bien y la cabeza me daba vueltas.
Entré a trompicones y caí de rodillas mientras ella se esforzaba por renovar
nuestro pequeño fuego. Había un pequeño charco de agua en el fondo de la
cueva, y ella mojó tiras de tela para limpiarme mientras me sentaba
desplomado contra una roca, observando cómo las llamas hacían sombras
contra la pared opuesta. Skags correteaba a mi alrededor, frotando su peluda
cabeza contra mi mano.
—Siento haberme hecho daño—, murmuré.
—Cállate—. Seguía llorando mientras se ocupaba de mí, limpiando
mis heridas y siseando sobre lo que estaba seguro que eran quemaduras de
veneno en mi espalda. —Todo esto es culpa mía. Mierda, mierda, mierda.
—Bloom, está bien...
—¡No está bien! —, gritó. —Debo haber caminado dormida, pero fue
por una razón estúpida. ¡Tan estúpida! Debería haberme concentrado en el
ahora. En esto. En lugar de eso, estaba buscando el pasado cuando el pasado
no importa.
No fui capaz de concentrarme del todo en sus palabras. —¿Qué estás
diciendo?
Ella moqueó. —Estoy diciendo que no me importa Lily. O mi vida
98

anterior. Me importa lo que me hace feliz ahora. Lo que quiero en esta vida
en este planeta porque esta es la que estoy viviendo ahora—. Dejó escapar
Página
un pequeño sollozo mientras se limpiaba un corte en mi pecho. —En lugar
de eso tuviste que venir a mis sueños y gritarme. Y ahora estás herido.
—Claro, pero ahora puedo ir a casa y presumir de haber matado a un
croyc. ¿Sabes lo celoso que va a estar Bosa?
A pesar de las huellas de lágrimas en su cara, dejó escapar una
carcajada antes de limpiarse la nariz con el dorso de la mano. —¿Te duele
mucho? — Hizo un ovillo con su capa. —Toma, túmbate sobre esto.
—Bloom—. Puse una mano en su brazo. —Me curaré rápido. Sólo
necesito descansar un rato.
Con la mandíbula fija y los ojos brillantes, asintió ferozmente. —Me
mantendré despierta.
—Tú no...
—No puedo volver a dormir ahora—. Se mordió el labio. —No quiero
volver a dormir—. Con su daga agarrada en la mano, se arrastró hacia el
frente de la cueva, con Skags pisándole los talones. —Yo vigilaré. Tú cura ese
gran cuerpo tuyo.
Ni siquiera tuve la oportunidad de responder. Mis ojos se cerraron y
en unos instantes estaba fuera.

El brazo de Cravus me rodeó la cintura y exhaló con brusquedad, su

aliento me hizo cosquillas en el cuero cabelludo.
Estaba completamente despierta. No mentía cuando dije que no
podría dormir. Había esperado en la apertura de la cueva con una daga
durante un largo rato, arrugando la nariz ante el hedor del croyc muerto. El
99

cuerpo atrajo algo de atención de los carroñeros, pero nada invadió nuestro
Página

espacio, centrado únicamente en la presa fácil.

 Finalmente, el frío de la noche me afectó, y mis dedos ya no podían
agarrar la daga. Así que me retiré a donde Cravus dormía de lado y me apreté
contra su cuerpo. El sol estaba saliendo ahora, arrastrándose por el suelo de
la cueva palmo a palmo. Skags seguía persiguiendo la pizca de luz,
acomodando su cuerpo peludo en la roca calentada.
Me giré para comprobar las heridas de Cravus. Había tenido razón: su
cuerpo se curaba rápidamente. Su espiga dañada ya mostraba un nuevo
crecimiento y sus cortes eran ahora meras cicatrices en lugar de heridas
abiertas. Nunca olvidaría todas las heridas que había sufrido desde que lo
conocí. Desde que le dispararon en la oreja, pasando por los disparos de láser,
hasta su brazo, y ahora todas las heridas de batalla de la lucha contra los
croyc. Había soportado todo eso para protegerme.
Ya no sentía el vacío en el pecho y en la cabeza por la falta de
recuerdos. Lily en mis sueños me decía que la dejara ir y que me concentrara en el
presente. Me conocería tal y como era ahora. Me había propuesto un futuro con Cravus.
Sus labios se movieron y sus ojos parpadearon lentamente. Estaban
desenfocados y un poco apagados al principio, pero una vez que se dio
cuenta de lo cerca que estaba, rápidamente se puso alerta. —¿Estás bien?
—Estoy muy bien.
Dejó escapar un gemido y estiró los brazos por encima de la cabeza
antes de rascarse unas cicatrices en el pecho. —¿Alguna actividad anoche?
—Tranquila, excepto por algunos carroñeros.
Asintió con la cabeza. —Debería haber movido el cadáver. Lo siento.
—Nada era amenazante.
Se puso de lado y me pasó una mano por el lado de la cabeza. —¿Te
has dormido?
Me burlé jadeando. —¿Qué? Por supuesto que no. Estaba de servicio
100

y me lo tomé en serio.
Se rió, un sonido ronco que hizo que mi núcleo se apretara. —Y ahora
Página

te acuestas conmigo, no es que me queje.

 —Se estaba congelando.
—Oh, ¿así que sólo me usas para calentarte? — Su voz adquirió un
tono fingidamente petulante. —Ya veo cómo es.
—¿Cravus?
Se frotó los ojos distraídamente. —¿Sí?
Le agarré la cara y él parpadeó. Las palabras me fallaron en ese
momento mientras me observaba con los ojos endurecidos por el sueño. Sus
dedos se flexionaron alrededor de mi cintura, y fui muy consciente de que
era mucho más grande que yo. En muchas ocasiones me había dado cuenta
de que había tenido que esforzarse por ser suave conmigo para no hacerme
daño, desde la forma en que me agarraba la mano mientras caminábamos
hasta la forma en que me arrastraba a sus brazos. Había sido evidente la
noche anterior, cuando me arrojó con cuerpo hacia la entrada de la cueva.
Aunque mi corazón y mi cabeza habían tardado en entenderlo, mi
cuerpo siempre había sabido que me atraía Cravus. La forma en que mi
sangre se calentaba cuando me miraba, y el apretón de mi núcleo cuando su
mano se aferraba a la mía.
—¿Bloom? —, preguntó con un tono ronco.
Me acerqué y rocé nuestros labios. El acto debió de sorprenderle,
porque por un momento no se movió, no hasta que incliné la cabeza y lamí
el borde de sus labios.
No recordaba haberlo hecho antes, pero mi cuerpo parecía saberlo
cuando arqueé la espalda y enganché una pierna sobre su cintura.
—Bloom—, volvió a decir con un gemido de dolor mientras sus dedos
se clavaban en mis caderas.
Su lengua chupó la mía y yo me abalancé sobre él, con un deseo que
fue de menor a mayor en cuestión de segundos. —Cravus.
101

—Bloom, nosotros...
Página
 —Lo sé—, jadeé contra sus labios, mientras me apoyaba en el bulto de
sus pantalones. —Tú me lo explicaste. Esto es lo que te digo, que quiero el
vínculo contigo.
Tragó saliva. —¿Y si recuperas tus recuerdos y cambias de opinión?
Sacudí la cabeza. —No importa. Esos recuerdos serán sólo eso
recuerdos. Esto es ahora. Y sé en mi corazón que, si tuviera a alguien como
tú en mi vida, no te olvidaría, con o sin viaje galáctico. Nunca, nunca te
olvidaría.
Sus labios se separaron con una suave exhalación y me pareció que
cada hueso de mi cuerpo se volvía líquido cuando me puso de espaldas y
estiró su cuerpo sobre el mío, con cuidado de mantener su peso fuera de mi
pecho.
Me besó de nuevo, profundamente, lamiendo todos los rincones de mi
boca mientras sus dedos recorrían mi cuerpo. Me desnudó suave pero
eficazmente, pero no me extrañó la forma en que sus manos temblaban como
si se estuviera conteniendo.
—Puedes soltarte—, murmuré, sintiéndome un poco fuera de mí por
el deseo. —Dame todo de ti, Cravus.
Con un suave gruñido, se sentó y me atrajo hacia su regazo. Aunque
yo estaba desnuda, él aún llevaba los pantalones, y el áspero material me
rozaba el interior de las piernas. Me retorcí cuando me pasó la lengua por el
pezón antes de chupar la dura perla que tenía dentro.
Eché la cabeza hacia atrás y sentí el fantasma de mi larga melena
rozando mi espalda. Ya lo había hecho antes; mi cuerpo lo recordaba, pero el
latido de mi corazón, el dolor constante de la liberación, me parecía
totalmente nuevo. Nunca había sido así, lo sabía con toda mi alma. Nunca
sería así con nadie más que con Cravus.
Se bajó la parte delantera de los pantalones y respiré con fuerza al ver
102

su dura pene. La había visto antes, pero saber ahora que iba a entrar en mi
interior en un futuro muy cercano la hacía parecer imposiblemente más
Página

grande. Las líneas blancas que serpenteaban alrededor de su pene ondulaban

y palpitaban. Sólo podía pensar en cómo se sentiría contra mis paredes
internas.
Con la mandíbula apretada, apretó por debajo de la cabeza de su pene
hasta que el color se volvió ligeramente dorado. —Necesito estar dentro de
ti antes de que el capuchón de mi pene se dispare demasiado. Lo siento,
Bloom. Esto es... demasiado para mí. Me he pasado todo este tiempo
imaginando lo que haría si me dejaras tocarte, y ahora que tu olor ya me
rodea, apenas puedo aguantar.
Me levanté sobre mis rodillas y empujé su pene contra mi clítoris antes
de deslizarse hacia adelante hasta que llegó a mi entrada. —Tómame,
entonces.
Gruñendo, me lanzó sobre su pene y sentí toda su fuerza cuando su
enorme cabeza se introdujo en mi interior. Grité ante la repentina invasión
mientras todo el cuerpo de Cravus se estremecía. Me apretó contra su pecho,
inmóvil, mientras respiraba con fuerza. —Lo siento. Lo siento. No puedo...
—No pasa nada—. Moví las caderas, maravillada por la forma en que
su pene parecía estar viva dentro de mí, desde el palpitar de sus marcas hasta
el capuchón del pene que giraba lentamente. Los volantes revoloteaban
contra mis paredes internas y yo gemía. —Joder, qué bien sienta.
Volvió a estremecerse y sus brazos se aflojaron alrededor de mí. Las
venas de su cuello estaban lívidas. —Necesito moverme, kotche—. Su voz
era tan profunda que apenas podía distinguir sus palabras. —Deja que me
mueva dentro de ti.
—Muévete—. Mi voz era un chillido. —Por favor.
Sus caderas se levantaron y mi aliento abandonó mis pulmones. Al
principio, no era más que fuerza bruta, golpeando dentro de mí hasta que
apenas podía ver bien, pero luego comenzó a empujar en un rollo, su pene
golpeando dentro y fuera de mí en un ritmo que me hizo ver las estrellas. Ya
no podía controlar las palabras que salían de mi boca.
103

Dejó escapar otro gruñido antes de hacerme girar sobre su pene, de

Página

modo que mi espalda quedaba frente a él, con las piernas abiertas sobre sus
muslos. Con una mano en mi garganta y la otra trabajando en mi clítoris,
siguió follándome. Sus labios jugaron con el borde de mi oreja antes de
picarme el lóbulo. —Estoy tan llena—, gemí mientras volvía a agarrar su pelo
corto.
—Qué bonita, mi Bloom. Cogiendo mi pene cómo estás destinada a
hacerlo—. El borde romo de una garra pinchó mi clítoris y grité. —¿Te gusta
estar llena de mí?
—Oh, joder, sí—. Mis palabras fueron arrastradas, mi lengua
demasiado gruesa en mi boca.
—Siempre te mantendré llena. Todo el mundo sabrá que mantengo a
mi pareja goteando con mi semilla.
Sus palabras fueron como corrientes de chispas directamente a mi
clítoris.
—Esto es lo que eres, Bloom. Eres mía, igual que yo soy tuya hasta el
día de mi muerte.
Me sacudí contra su mano mientras una vara de placer bajaba por mi
columna vertebral hasta explotar en mi núcleo. Grité y Cravus gruñó. Su
pene pareció hincharse dentro de mí, y el capuchón del pene giró
rápidamente contra mis paredes internas antes de que sintiera un pulso más
de presión antes de que sus caderas tartamudearan.
Se liberó dentro de mí, y pude sentir su calor llenándome desde dentro
hasta que miré hacia abajo para ver el resto que se derramaba por la raíz de
su eje y las bolas de bronce que colgaban.
Por un momento, ninguno de los dos se movió. Me giré y apoyé mi
frente en su cuello mientras intentaba recuperar el aliento. Los colores de su
matz cambiaron casi violentamente, brillando y palpitando en sus escamas.
Su mano se deslizó hacia arriba para acunar mi estómago. —Kotche—
, susurró, y esa palabra me hizo sentir un escalofrío. Me apreté a su alrededor
y él dejó escapar un jadeo antes de levantarme lentamente de su pene, que no
104

parecía haberse ablandado mucho. Me giré en su regazo para mirarlo.

Cuando me clavó sus intensos ojos, casi perdí el aliento. —Me honras,
Página

Bloom. Te admiré desde el momento en que me chasqueaste los dientes en

tu jaula. Sabía que eras única. Sabía que nuestros caminos volverían a
cruzarse. No sabía que acabaríamos juntos en el mismo camino, pero no lo
cambiaría por nada.
Hice revolotear mis labios por sus fuertes pómulos. —Estaba
aterrorizada y sola, excepto por Skags. Soñé contigo después de conocernos,
antes de la emboscada.
—¿Lo hiciste? ¿Tan pronto?
Asentí con la cabeza. —Así de pronto. Teníamos intimidad. Y dijiste
que sabías mi nombre. Había otro guerrero allí, y una mujer humana con él.
—Probablemente soñaste con Bosa y Karina—, me alisó el mechón de
pelo de la frente. —Los conocerás pronto.
—¿Ya casi llegamos a nuestro destino?
—Sí, una o dos rotaciones más y deberíamos llegar al consejo para
buscar santuario y pasaje a casa.
En lugar de temer cada día, de repente me sentí como si estuviera en
el comienzo de una aventura. Peligrosa y aterradora, pero llena de orgasmos
al menos. —Entonces, ¿estamos unidos ahora?
—Tú eres mi linyx—. Abrió la boca como si fuera a decir algo más,
pero dudó.
—¿Qué?
—Hay otro posible efecto secundario de nuestro vínculo.
Eso no sonaba bien. —Oh, no. ¿Me van a salir escamas? ¿Se me va a
caer el pelo?
Soltó una pequeña carcajada. —No. Y no estoy seguro de que sea
posible para todos los vínculos Kaluma y linyx humanos, pero...— Exhaló un
suspiro e inhaló como si se preparara para una gran revelación. —Karina
puede cambiar como nosotros.
105

Parpadeé. —¿Qué?
Página
 —Puede quedarse en blanco. Camuflarse completamente. Como
nosotros.
Eso no era lo que esperaba que dijera. —¿Ella puede?
—Ninguno de nosotros sabía que era posible, y ella todavía no puede
explicar cómo se camuflo la primera vez, pero lo hizo. Lo vi con mis propios
ojos. Cuando ella y Bosa escaparon de sus antiguos captores y se estrellaron
en nuestro planeta, Bosa estaba herido. Ella lo custodiaba, completamente
camuflada.
Me miré las manos y moví los dedos. —No tengo ni idea de cómo es
posible.
—Nosotros tampoco estamos seguros.
—¿Te decepcionará sí... no puedo hacerlo?
Resopló. —Jamás. Ni siquiera lo pienses. Sólo quería que fueras
consciente—.
—¿Cómo es estar camuflado? — Ahora iba a pensar en esto sin parar.
—Simplemente... lo hago. Es como mover una parte del cuerpo. Mis
escamas hacen clic y ya está.
Fruncí el ceño. —Eso no me ayuda mucho. ¿Cómo puedo decirle a mi
cuerpo que haga algo que nunca ha hecho?
—Bloom no te preocupes por eso. No quiero que te quedes en blanco
de todos modos—. Su sonrisa se amplió. —Me gusta verte en todo momento.
Me reí. —Bueno, si lo pones así.
Sus manos abarcaron mi caja torácica y sus pulgares rozaron la parte
inferior de mis pechos. Aspiré una bocanada de aire, sintiendo que mi núcleo
se calentaba de nuevo y sabiendo que, si no nos poníamos algo de ropa, no
saldríamos nunca. Skags ya estaba sentado de espaldas a nosotros, pero con
las orejas hacia atrás, claramente molesto porque no le prestábamos
106

atención. —Cravus.
Página

Tragó grueso. —Bien, deberíamos irnos.

 —Sí.
No hizo ningún movimiento para levantarse y yo tampoco. —Ahora
mismo.
—Hmm mmm. — Me incliné y rocé nuestras narices.
Con un gemido me tiró de espaldas, y definitivamente no salimos de
la cueva tan pronto como queríamos.

107
Página
 —A veces me preocupa volver a perder mis recuerdos—, le confié a
Cravus. —Los más recientes. Los de ti—. Estábamos arropados bajo una
pesada piel, yo tumbada encima de él con la cabeza apoyada en su pecho. Sus
dedos recorrían mi columna vertebral de arriba abajo.
—Eso no sucederá—. Podía oír el ceño fruncido en su voz.
Apoyé la barbilla en el puño para mirarle y sí, sus labios estaban
fruncidos. —¿Cómo lo sabes? La amnesia es una cosa. Una lesión en la
cabeza, un traumatismo mental. Puede ser causada comprar mucho—.
Dudó antes de volver a hablar. —Entonces empezaremos de nuevo—.
Se me revolvió el estómago. —¿Qué?
Se encogió de hombros. —Empezaremos de nuevo reconstruyendo lo
que tenemos. Porque te conozco, Bloom. Siempre te conoceré.
—¿Bloom?
Sacudí la cabeza para salir de mis pensamientos. El sueño de anoche
fue tan vívido, y no podía entender por qué lo había tenido. ¿Volvería a
perder mis recuerdos? No importaba lo que dijera Cravus, eso le causaría un
gran dolor.
—¿Bloom? —, volvió a hablar, esta vez más fuerte.
Me levanté de golpe y me froté los ojos. —Sí, lo siento.
108

—¿Te sientes bien? — Estaba frunciendo el ceño, pero éste estaba

lleno de preocupación.
Página

Le sonreí. —Estoy bien.

 Hacía un rato que habíamos empezado a ver los edificios de Haliya
salpicando el horizonte, y a cada paso nos acercábamos más. Después de
quitarnos por fin las manos de encima en aquella cueva, habíamos disfrutado
de un poco de croyc a la parrilla antes de emprender la última etapa de
nuestro viaje. Cravus dice que llegaremos a las puertas al anochecer.
—La Kaluma habrá contactado con el Consejo, así que deberían estar
esperándonos.
Estaba ansioso por llegar a casa. Me di cuenta por lo rápido que eran
sus zancadas. Prácticamente tuve que correr para seguirle el ritmo. Skags
hacía tiempo que se había retirado a su bolsa sobre mi pecho y dormía
plácidamente mientras el sudor goteaba por mi espalda.
—¿Los Kaluma tienen aviones para viajar entre planetas? — pregunté.
—Sí, pero por lo general el Consejo nos da pasaje; se incluye como
bonificación cuando obtenemos contratos para nuestras misiones.
—¿Y me dejarán ir a casa contigo?
Resopló. —Me gustaría ver cómo intentan hacer otra cosa—. Sonrió.
—No te preocupes, su trabajo era encontrarte un hogar decente de todos
modos, y ahora no tienen que pagar tus gastos de manutención.
—¿Qué significa eso?
—Cuando organizan el realojamiento de una especie, pagan a sus
nuevos dueños durante un periodo de tiempo hasta que aceptan tu cuidado
a tiempo completo o te devuelven.
No pude evitar arrugar la nariz. —Y habría estado... sola. Sola y
asustada e insegura de quién o qué era...— Me estremecí. —No quiero esa
existencia.
Me rodeó los hombros con un brazo. —Y no la tendrás.
El sol acababa de besar el borde del horizonte cuando una nube de
109

polvo salió de las puertas de Haliya y se dirigió hacia nosotros.

—Ese debe ser el Consejo—, señaló Cravus.
Página
 —Qué bien que vengan a buscarnos—, murmuré, viendo cómo se
acercaba la bola de polvo. Podía distinguir la silueta de un vehículo. —Deben
ser especiales.
—Tenemos una buena relación con el Consejo. Bosa trabajó para ellos
durante varios ciclos y nunca falló en un trabajo.
—Estoy deseando conocer a Bosa.
La sonrisa de Cravus se amplió, y sus ojos se volvieron un poco
distantes. —Él también estará encantado de conocerte.
Cravus me agarró la mano mientras el vehículo se acercaba a toda
velocidad. Nos detuvimos cuando se detuvo frente a nosotros. Me sacudí el
polvo de arena de la cara y espeté cuando las puertas se abrieron y salieron
unos enormes alienígenas con armadura y ojos amarillos. Di un paso atrás,
insegura de estas grandes criaturas peludas, pero Cravus me mantuvo en su
sitio.
Se mantuvo alto y fuerte, con la barbilla levantada, mientras otra
criatura salía lentamente. Era de pelaje plateado y jorobado. Sus puños
delanteros arrastraban el suelo y su cabeza era un disco cóncavo. Tenía tres
agujeros debajo del cuello, que se abrían para mostrar los dientes por encima
de un labio inferior que sobresalía. Era feo, y daba un poco de miedo, pero
Cravus no vaciló.
—Quiero disculparme de nuevo por el comportamiento de mi
compañero Ubilque que no fue honesto con Bosa sobre su última misión.
Garquin ha sido tratado—. Cravus asintió, y sólo entonces el Ubilque se
acercó. Sus ojos, casi en la sombra, se dirigieron a mí. —Hola humana, soy
Jukren.
Asentí con la cabeza, la voz me fallaba. No necesitaba saber mi
nombre, ¿verdad? Sólo quería estar en algún lugar a solas con Cravus. No me
gustaban todos esos ojos sobre mí. Pero al parecer, ya me habían despedido,
porque Jukren volvió a centrarse inmediatamente en Cravus. —Ya tenemos
110

un nuevo dueño para ella...

Página

—Ella vendrá conmigo.

 El pelaje de Jukren se onduló en su espalda. —¿Perdón?
—No tienes que pagarnos ningún gasto de manutención. Me la quedo.
Se vendrá a casa conmigo. Si tengo que pagar más por su transporte, lo haré.
Jukren parpadeó a Cravus y luego se dirigió a otro Ubilque que
acababa de salir del coche. —El Kaluma quiere llevarse a la humana.
Ambos se miraron un momento, y el malestar se deslizó bajo mi piel
como una astilla. A mi lado, Cravus movió su peso y sus músculos se
tensaron.
—¿Hay algún problema? —, preguntó bruscamente.
El otro Ubilque dio una palmada con sus motas peludas. —No, por
supuesto que no. Ninguno en absoluto. Por favor, acomódese en la parte
trasera del vehículo.
—¿Nos dirigimos ya a los muelles? —, preguntó.
—Nos enteramos de tu inminente llegada un poco a última hora, así
que tendremos que hacerte pasar la noche en Haliya.
Las fosas nasales de Cravus se encendieron, y supe que no le gustaba
esa respuesta. —Podemos pasar la noche aquí...
—Insistimos—. Las bocas de los Ubilque se estiraron en sonrisas que
eran más horrorosas que tranquilizadoras.
La mandíbula de Cravus se flexionó, y luego asintió antes de
arrastrarme a su lado. —Aceptaremos su hospitalidad.
Fue muy formal con ellos, y cuando pasó por delante, noté que
retrocedían, claramente conscientes de su poder y de cómo podía dañarlos
si lo deseaba. Mientras tuviera a Cravus a mi lado, sabía que todo iría bien,
aunque esas criaturas me dieran escalofríos. Ellos eran los buenos. No debía
juzgarlos sólo porque no eran lindos y adorables alienígenas. Tenía ganas de
tocar su pelaje, pero no me atrevía a estirar la mano por miedo a que me la
111

arrancaran con una de sus bocas.

Cravus me ayudó a entrar primero y me acomodé en el asiento trasero
Página

antes de que él subiera después de mí. Jukren se inclinó mientras Cravus me

ayudaba a acomodarme. Vi el destello de algo brillante en su mano captar la
luz del sol poniente. Mis ojos se encontraron con los suyos y esta vez no
sonreía. Levantó la mano y, antes de que pudiera lanzar un grito, clavó una
aguja en el costado del cuello de Cravus.
—¡No! — grité justo cuando Cravus soltó un rugido que casi me
revienta los tímpanos. Se lanzó fuera del vehículo, pero el Ubilque se apartó
del camino, por lo que Cravus cayó al suelo a cuatro patas. Su cuerpo se
tambaleó y yo me lancé tras él, cayendo al suelo a su lado mientras empezaba
a echar espuma por la boca.
—¿Qué has hecho? — le grité al Ubiques, que estaba frente a nosotros,
respaldado por cuatro de los guardias blindados. —¿Qué habéis hecho?
—No va a morir—, dijo Jukren con calma.
Cravus se convulsionaba, con los ojos en blanco, y me aferré a él
mientras su cuerpo temblaba. A través de los dientes apretados, sólo pude
distinguir una palabra, repetida una y otra vez. —Bloom—. Bloom. Bloom.
—Entonces, ¿por qué has hecho esto? ¿Qué le va a pasar?
El Ubilque se inclinó donde yo estaba de rodillas, con la cabeza de
Cravus en mi regazo. —Lo mismo que te pasó a ti. Vamos a borrar su mente.
No pensé. La rabia encendió mi sangre. El dolor y el terror se
apoderaron de mi corazón. Entonces, ataqué. Sentí un golpe en un lado de
mi cabeza, y mi mundo se oscureció.

Cuando desperté, lo primero que vi en la tenue luz fueron barras.

Barras de metal. Los agarré y tiré, pero ni siquiera sonaron. Estaba de nuevo
en una jaula, en un lugar en el que me había prometido no volver a estar. La
cabeza me latía con fuerza y, cuando me pinché la sien, mis dedos rasparon
sangre seca. ¿Qué había pasado? Mi cerebro se movía con demasiada
lentitud.
112

La desesperación me invadió mientras buscaba a Skags en el bolso. Al

encontrarla vacía, me revolví sobre las manos y las rodillas buscando su
Página

cuerpo peludo en la jaula. —¿Skags? — grité, y oí su graznido como

respuesta. Mirando a través de los barrotes de mi jaula, lo encontré en su
propia jaula cercana, mirándome mientras todo su cuerpo temblaba de
miedo. —Skags—, me presioné la palma de la mano contra la frente en un
intento de contener las lágrimas. —¿Estás herido?
Por supuesto, no pudo responderme, pero juré que sabía lo que le
había preguntado, porque dio una pequeña vuelta en la jaula para hacerme
saber que todas sus extremidades funcionaban. Tenía la cola entre las
piernas, señal inequívoca de que estaba aterrorizado.
Miré a mi alrededor, tratando de determinar dónde diablos
estábamos. No había luces, sólo unas cuantas linternas parpadeantes que
colgaban de las paredes de piedra. Me dio la impresión de que estábamos
bajo tierra, tal vez en un sótano. Parpadeé en la oscuridad, porque pude ver
otra jaula a unos metros de distancia con una forma sólida desplomada en su
interior.
Entonces todo volvió a mi mente de inmediato. La reunión con los
miembros del consejo para conseguir un pasaje a casa, sólo para que
inyectaran a Cravus y me dijeran que estaban borrando sus recuerdos...
—¡Cravus! — grité, pero mi voz era ronca y se rompió en la segunda
sílaba. Hubiera matado por un poco de agua. Tragué y volví a intentarlo. —
¡Cravus! — La forma no se movió, pero me di cuenta de que era él. Me agarré
a los barrotes y los sacudí tan fuerte como pude hasta que me dolieron los
hombros. —¡Cravus! — Grité.
Aun así, no se movió, y ahora no pude detener las lágrimas. Pero eran
más que lágrimas, esto era una inundación. Un río de líquido salado que
corría por mis mejillas hasta gotear por mi barbilla. Habíamos estado tan
cerca. Creía que estábamos a salvo. Creía que estábamos a salvo. Y luego
esto... ¿por qué borrarían sus recuerdos y no los míos? Tenía que tener la
esperanza de que lo que sea que usaran no funcionara. Que sólo lo dejara
inconsciente por un tiempo.
113

Una puerta se abrió y un poco de luz entró en la habitación antes de

que una figura oscura entrara arrastrando los pies. Me limpié la cara
Página
mientras la criatura se ponía a la luz de un farol. Jukren me observó
detenidamente, con su cabeza disecada inclinada. —Hola, humana.
Deseé un arma. —Dijiste que no moriría.
—Y no está muerto. Sólo está durmiendo. Su cuerpo tiene mucho
trabajo hoy para borrar sus recuerdos.
—¿Cómo te atreves, malvado bastardo? —, siseé.
Él tarareó. —Mi implante no me traduce esas palabras. Supongo que
no son agradables.
—Vete a la mierda—, le espeté.
—Puede que estés en deuda con él por haberte salvado la vida, pero
no hay necesidad de ser tan hostil. Ya se ocuparán de ti. Ya hemos
conseguido lo que queríamos de ti.
Me quedé quieta. —¿Qué?
Acomodó las manos en su protuberante estómago y se golpeó la piel
con los dedos. —Llevamos mucho tiempo trabajando en un borrador de
memoria. Tú y todas esas criaturas del transporte fueron nuestros sujetos de
prueba. Tu anatomía era la más parecida a la del Kaluma, y fue eficaz en ti.
—Es que... no lo entiendo. ¿Por qué queréis borrar los recuerdos?
—Queremos que los guerreros Kaluma trabajen para nosotros. Nada
de este negocio de transporte a casa. Dejaremos a algunos en casa para que
procreen, pero muchos de los guerreros, como este—, señaló la forma de
Cravus, —no están casados, pero son útiles.
—Malditos—. Las maldiciones acababan de llegar a mí, como si
hubieran estado latentes hasta que me enfadé tanto que apenas podía ver.
Incluso ahora, los bordes de mi visión estaban teñidos de rojo, y mi corazón
latía tan fuerte, que probablemente podría oírse en la Tierra, dondequiera
que estuviera. —Creía que el Consejo era honrado.
114

—Lo era, pero hemos tenido... un pequeño motín—. Sus bocas se

movieron alegremente. —Los simpatizantes de los explotados de la galaxia
Página
riniana, como tú, humana, ya no están en el poder. El Consejo verá ahora
mayores beneficios y poder.
—¿A costa de guerreros como Cravus?
—No todo es justo, humana.
—Te odio—, susurré.
—Estoy seguro de que lo haces—, dijo. —Y probablemente también
odiarás a tu próximo dueño, pero ese no es mi problema.
Con una última mirada a Cravus, salió por la puerta. Me arranqué la
bota y me dispuse a lanzársela a través de los barrotes, pero me lo pensé
mejor. Necesitaba mi calzado.
Me desplomé en un rincón de la celda, me arrimé las rodillas al pecho
y dejé caer la cabeza. Solo, lloré. Todavía tenía la esperanza de que se
acordara de mí, pero si le inyectaban lo que habían usado conmigo... Yo sabía
mejor que nadie lo bien que funcionaba.
No había nada en mi celda. No había comida. Ni agua. Ni lugar para
hacer mis necesidades. Sólo un suelo de piedra. Skags había estado tranquilo,
y me arrastré hasta la parte delantera de la jaula para verlo mejor. Tenía la
cabeza agachada y sus pequeñas mandíbulas se movían, y fue entonces
cuando me di cuenta de que estaba royendo la cerradura de su jaula. No
estaba atornillado como yo, sino que su pequeña puerta estaba cerrada con
una especie de corbata. Me quedé sin aliento cuando un chasquido resonó
en la pequeña habitación y su puerta se abrió.
—¡Skags! — grité susurrando, temiendo que alguien estuviera
escuchando. Con un graznido de excitación, bajó de un salto y se escabulló
entre los barrotes de mi jaula. En cuanto mis dedos tocaron su pelaje, solté
un sollozo y lo acurruqué en mis brazos. Se retorció felizmente mientras yo
empapaba su espalda con mis lágrimas. —Hemos pasado por muchas cosas,
¿verdad? — le susurré. ¿Qué planes tenían para él? Le acaricié el pelo y le
115

froté las orejas.

Mi mente se desvió hacia el futuro que había visto en mis sueños:
Página

dormir en la cama de Cravus, hacer amistad con la otra humana del asentamiento y
simplemente... ser feliz. Cravus había dicho que mis sueños podían predecir el futuro, pero
no parecía que ese fuera a ser mi futuro.
Me quedé mirando su forma desplomada, deseando que se despertara
y dijera mi nombre, que me sonriera, que me llamara su kotche. —Cravus,
grité.
No se movió.
Lloré un rato, acurrucando a Skags contra mi pecho, hasta que se
cansó de mis gemidos y se retorció para bajar. Salió corriendo de mi jaula y
se dirigió a Cravus. Apenas pude distinguir su pequeño cuerpo
arrastrándose sobre Cravus, mordiendo sus pantalones y emitiendo sus
excitados chillidos.
Cuando Cravus no se despertó, un abatido Skags volvió a mi celda
donde se acurrucó junto a mí con un largo suspiro.
Comprobé el cerrojo de mi celda, pero no había forma de romperlo o
moverlo. Estudié cada centímetro de la habitación que podía ver, pero nada
me parecía una forma de escapar. Empezaba a entrar en pánico de nuevo
cuando se abrió la puerta y entró Jukren, esta vez con otros dos Ubilques y
más de esos guardias con armadura de piel y ojos amarillos.
—Despiértenlo—, ladró. Los guardias acorazados habían alargado
palos y los utilizaron para atravesar los barrotes y pinchar a Cravus.
Por un momento, no fue más que un peso muerto, pero entonces dejó
escapar un pequeño gemido, y me precipité hacia los barrotes de mi jaula. —
¡Cravus! — grité. Me pregunté por qué no me habían amordazado. Ahora
podía hablar con Cravus y recordarle quién era yo. Estúpidos Ubilques. —
¡Cravus! — Volví a llamar.
Sus ojos se abrieron, el azul fluorescente brillando en la tenue luz de
la habitación. Parpadeó y sacudió la cabeza rápidamente, como si la
despejara. Se agarró con la mano el pelo corto, que le había crecido durante
116

el viaje.
—Crav.
Página
 —Hola—, habló Jukren, interrumpiéndome. Se acercó al lado de la
celda de Cravus. —¿Cómo te sientes?
—¡Cravus! — Llamé.
—¿Quién está gritando? — Cravus murmuró con una voz profunda y
rasposa.
Mi corazón se detuvo. —Cravus—, volví a llamar, con la voz
entrecortada. —Soy yo, Bloom.
—¿Sabes qué es eso, Guerrero? — Jukren me señaló con una garra.
La cabeza de Cravus se volvió hacia mí. Nuestros ojos se encontraron.
El azul parpadeó.
—Soy Bloom—, ahogué, sintiendo que me desangraba por dentro. —
Soy tu kotche.
Cravus parpadeó lentamente antes de volverse hacia Jukren.
Respondió con una sola palabra. —No.
Y todo mi mundo se vino abajo. —¡No! — Grité, mis músculos
cedieron hasta que me desplomé en el suelo a cuatro patas. —¡No!
—Vamos a hacer algunas pruebas—, oí decir a Jukren, pero estaba
demasiado concentrada en conseguir que mi corazón bombease y mis
pulmones se inflasen cuando, de repente, el aire parecía demasiado espeso
para respirar. Cravus, el que me trajo de vuelta de entre los muertos, el que
me mostró quién era... no me recordaba.
Observé con ojos borrosos cómo lo levantaban del suelo y lo sacaban
de la habitación. No me miró. Ni una sola vez. Caminó obedientemente con
la cabeza agachada de una forma que nunca le había visto antes. Servil. No
un orgulloso guerrero kaluma.
Ahogué su nombre una vez más antes de que la puerta se cerrara de
golpe, el sonido como un disparo de láser. Sin duda, me estaba muriendo. El
117

dolor era indescriptible. Skags estaba enloquecido a mi lado, y aunque

pensaba que había llorado todo lo que podía antes, eso no era nada
Página

comparado con el torrente que desaté. Todo lo que podía imaginar eran sus
ojos azules vacíos. Mi hermoso, fuerte y sorprendente Cravus...
 —¡Lo prometiste! — Grité en la habitación vacía. —Dijiste que
siempre me conocerías. ¡Mentiste!
Pero nadie estaba allí para responderme. Nadie se apresuró a entrar en
la habitación para salvarme. Sólo estábamos Skags y yo, y esos imbéciles que
se llevaban a Cravus a alguna parte haciendo quién sabía qué...
Me froté los ojos, la ira empezaba a apoderarse de mi desesperación.
No, esto no iba a terminar aquí. Cravus había dicho que, si volvía a perder la memoria,
entonces volveríamos a empezar. No podía rendirme ahora. Puede que ya no me
conozca, pero las cosas habían cambiado desde que nos conocimos.
Porque ahora me conocía de nuevo. Ponía todo mi empeño en mi
familia y en mis relaciones. Me preocupaba por los demás. Amaba
ferozmente y, sobre todo, no me rendía. La piel me hormigueaba con una
determinación renovada y la sangre se me calentaba.
Alcancé a Skags y sentí el pelaje en mis dedos, pero cuando miré, Skags
estaba sentado a mi lado. Solo. Su pelaje se enredaba en la forma de mis
dedos, pero mi mano era... ¿invisible?
Jadeé poniéndome de rodillas. Extendí las manos frente a mí, pero no
podía verlas. Estaba... —Me quedé en blanco—, susurré. —Realmente estoy
invisible—. No tenía sentido, ya que no lo había probado, pero no podía
negar que en realidad era invisible.
—Skags—, susurré, acercándome a él. Al principio se mostró confuso,
pero mi tacto le resultó familiar. Lo arropé contra mi cuerpo y me agaché en
la puerta de mi jaula. Ahora todo lo que tenía que hacer era esperar.

118
Página
 —¿Quién eres?
Respondí como me dijeron. —Guerrero.
—¿Y quién es tu maestro?
Miré directamente a la cara redonda y plana de quien me hablaba. —
Tú.
Sus tres bocas se abrieron con sonrisas de oreja a oreja. —Sí. Buen
trabajo. Descansa, guerrero.
Relajé los hombros desde el lugar en el que me encontraba en posición
de firmes. No podía estar seguro de cuánto tiempo llevábamos en esta
habitación. Un molesto tirón en la nuca parecía querer tirar de mí hacia la
puerta, pero lo ignoré porque mi maestro me dijo que me quedara en el sitio.
Un arma estaba sobre una mesa a mi lado, y me resultaba familiar, así que
debía ser mía. Me dijo que me habían herido en la batalla, pero que no tenía
más heridas que mi memoria. Me dijo que me ayudaría a recordar.
Habló con otro de su especie, y cerca de la puerta había dos guardias.
Si también trabajaban para el maestro, entonces eran mis aliados, pero no me
gustaba la mirada de sus ojos amarillos. Me picaban los dedos para tocar mi
arma, pero tenía que obedecer.
119

El maestro se volvió hacia mí. —Necesitamos que hagas una cosa por
nosotros, Guerrero. Y luego te proporcionaremos comida y descanso.
Página

Mi estómago rugió. La comida sonaba bien. Asentí con la cabeza.

 Cogió mi arma, que era un palo largo con una bola de pinchos en la
punta. —Hay una prisionera que ha causado muchas muertes. Lo tenemos
enjaulado y necesitamos que acabes con su vida.
Era una orden, no una pregunta. Asentí con la cabeza.
Las bocas se estiraron en una sonrisa. Un rayo de dolor me recorrió el
cuello, y me estremecí justo cuando una imagen pasó por delante de mis ojos
una corona de Bloom. Pero tan rápido como llegó, desapareció. Sacudí la
cabeza.
Con el arma apretada en la mano, me llevaron de vuelta al pasillo
donde acababa de estar. La puerta se abrió y mi Maestro entró primero, pero
se detuvo bruscamente. —¿Dónde está?
Se giró para mirar a los dos guardias blindados que estaban detrás de
nosotros. —¿Dónde está?
Miraron frenéticamente a su alrededor y yo me asomé a la jaula,
recordando ahora a la criatura de pelo oscuro y piel clara que había estado
chillando cuando me desperté. No estaba allí, pero la jaula estaba cerrada
con llave.
—¡Abre! — El Maestro gritó. —Abre la jaula y comprueba si hay
agujeros o túneles en el suelo y las paredes.
El otro maestro de cara plana desbloqueó la puerta de la jaula, y yo
esperé, con el arma en la mano, mientras los guardias blindados pasaban
corriendo a mi lado. Entraron en la jaula y registraron el suelo y las paredes
con sus grandes zarpas. Pero estaba vacía.
Sentí rabia por mi amo. ¿Cómo se atreve a escapar este prisionero? Mis
labios se curvaron en un gruñido justo cuando inhalé un aroma, cálido y
picante al mismo tiempo, que me hizo girar la cabeza. Algo me rozó el brazo,
un aleteo de suavidad, y miré hacia abajo mientras el suelo parecía borrarse.
El aroma inundó mis fosas nasales y me calentó la sangre. Gemí y me arrodillé
120

mientras mis sienes latían con fuerza. Sentí que el cráneo se me iba a abrir
mientras las imágenes se sucedían sin cesar. Una tras otra. Flores. Muchas flores.
Página
Y luego un rostro con ojos verdes. Cravus, pronunció la palabra con labios rosados. Me
conoce.
—¿Guerrero? — Dijo el Ubilque.
Me levanté y le golpeé la cara con mi arma.

No me atreví a quedarme en la habitación, aterrorizada de que uno de

ellos me detectara o de que mi cuerpo se desencajara involuntariamente.
Pasé rozando a un estoico e inmóvil Cravus, decidida a no llorar, y salí
corriendo de la habitación. Jukren había dejado la puerta abierta, así que me
resultó fácil salir sin ser detectada.
Una vez fuera, no tenía ni idea de dónde estaba, y un largo pasillo se
extendía a mi izquierda y a mi derecha. Desorientada por un momento,
debatí qué dirección tomar. El suelo de piedra parecía más desgastado a la
derecha, así que me arriesgué y corrí en esa dirección. Oí un alboroto detrás
de mí y supe que eran ellos los que me buscaban. No me volví, comprometida
ahora a salvar a Cravus, a Skags y a mí misma. Esto era lo que yo era. No me
rendí. No volví atrás. Fui hacia adelante. Siempre hacia adelante. Y no perdí
la esperanza.
Pasé a toda velocidad por unas cuantas habitaciones, comprobando
constantemente que seguía siendo invisible. Una voz lejana llamó mi
atención y finalmente llegué a una puerta entreabierta. Me asomé al interior
y vi un enorme panel de control con pantallas. Una criatura, parecida a las
que me habían enjaulado antes de conocer a Cravus, tenía las piernas
apoyadas en la mesa que tenía delante y hablaba por un aparato conectado a
121

su boca. Tenía el pelo gris y llevaba un chaleco raído cubierto de medallones.

Su piel era de un verde apagado y tenía largas garras. Su posición era
Página

informal, pero su voz era todo negocio. —Lo siento, estamos haciendo todo
lo posible por buscarlo—. Pausa. —Sí, entendemos que es importante para
ti, Pardux, y continuaremos nuestra búsqueda.
Pardux. Pardux. Tenían que estar llevando a un Kaluma. Y por lo que
parecía, era Sherif, ya que era el actual pardux. Mis dedos se curvaron en puños.
Este imbécil estaba mintiendo. Ellos sabían dónde estaba Cravus. Necesitaba entrar
en ese comunicador. Si pudiera hablar con el pardux de Cravus, podría
decirle la verdad, y tal vez nos sacaría de aquí. Miré a mi alrededor en busca
de un arma, cualquier cosa, mientras la criatura seguía balbuceando en el
comunicador.
Encontré un palo apoyado en la pared, lo agarré, con cuidado de no
hacer ruido, y me acerqué a la criatura, que estaba de espaldas a mí. Levanté
el palo por encima de mi cabeza y solté un gruñido mientras lo golpeaba
sobre su cabeza. Gritó con un gorjeo antes de darse la vuelta para mirarme.
Me quedé mirando su cráneo, que tenía un claro bulto, y su única cuenca
ocular no tenía muy buena pinta. —Se quejó y trató de levantarse, pero las
piernas le fallaron. Cayó al suelo, tosió un líquido oscuro y se quedó quieto.
Me temblaban las manos. No quería pensar en sí acababa de matar a
alguien. Respiré entrecortadamente mientras él permanecía inmóvil. El
pánico Bloom en mi pecho mientras el sudor helado corría por mí cuerpo. —
Mierda—, murmuré para mis adentros. —Mierda, mierda, mierda.
Una voz crepitó en el comunicador que seguía unido a la voz de la
criatura. Sintiéndome a un minuto de un colapso, me agaché y saqué el
dispositivo de la cabeza de la criatura. Estaba pegajoso con su sangre, y cerré
los ojos, ignorando la mancha en mis manos, mientras me colocaba el
dispositivo en la cabeza.
—¿Rogastix? — Una voz profunda retumbó en la línea. —¿Dónde
estás?
—Hola—. Mi voz era apenas un susurro. Tragué y lo intenté de nuevo.
—Soy Bloom, una humana y linyx de Cravus. El Consejo está comprometido
122

por un motín. Ellos...— Mi voz me falló.

La respiración pesada llegó a través de la línea. —Este es Sherif. Dime
Página

lo que sabes.
 Así que lo hice. Desde el principio, cómo nos conocieron, inyectaron a
Cravus y nos enjaularon. Cómo Cravus se despertó sin recuerdos. Cómo
podía estar en blanco. Intenté hablar tan rápido como pude, y estaba seguro
de que aproximadamente la mitad de lo que dije no tenía sentido.
—Teníamos sospechas de que el Consejo había sido comprometido.
Intentamos decírselo a Cravus, pero la línea no era estable. Necesito que
viajen al muelle H-2. Ya estábamos en camino hacia allí y deberíamos atracar
pronto. ¿Entiendes?
Tragué saliva. —¿Qué pasa con Cravus?
—Nos moveremos para rescatarlo. Por ahora, ve al muelle—. Dijo las
direcciones porque sabía dónde estaba basado en la ubicación de la
comunicación. —Puedes hacerlo, Bloom. Por Cravus.
Asentí. —Por Cravus.
Volví a dejar caer el comunicador sobre el cuerpo que tenía debajo,
estremeciéndome de nuevo por lo que había hecho, pero sabiendo que tenía
que seguir adelante. Esto no era un juego. Me di la vuelta y me encontré cara
a cara con la bola de púas del arma de Cravus que se balanceaba a
centímetros de mi cara. Dejé escapar un grito y me puse en cuclillas.

123
Página
 Mi arma se estrelló contra la cabeza de un Rogastix que entraba en la
habitación, pero no antes de escuchar un grito que hizo que mi corazón
cayera en picado. Busqué frenéticamente en la habitación. —¿Dónde estás?
¿Bloom?
Hubo una aguda inhalación, y luego la silueta de una forma parpadeó
hasta que una mujer humana se hizo presente. —Bloom—. Casi lloré
mientras caía al suelo y la recogía en mis brazos. —Pensé que te habían
llevado a algún sitio. He buscado por todas partes...
Me golpeó con las palmas de las manos en las mejillas, con los ojos tan
abiertos que le ocupaban la mitad de la cara. —¿Sabes quién soy?
Asentí con la cabeza, mirándola a los ojos. —Eres mi Bloom. Mi
kotche. Y vamos a salir de aquí e ir a casa.
Un sollozo brotó de su garganta, agitando todo su cuerpo, pero antes
de dejar que las lágrimas la consumieran, inhaló profundamente y dejó
escapar un largo suspiro. —Lloraré de alivio más tarde. ¿Cómo... estabas
fingiendo?
Sacudí la cabeza. —No, pero fue sólo temporal. Sólo hizo falta tu olor
para recordármelo. Para traer todo de vuelta.
—Me lo prometiste en mis sueños—. Ella moqueó. —Me prometiste
que no me olvidarías, y te creí. También sabía que tenía que ayudar a
124

sacarnos de aquí. Me quedé en blanco, Cravus. No sé cómo, pero lo hice, y

me escabullí. Entré aquí y me encontré con este tipo...— Señaló vagamente
Página

a uno de los dos cuerpos en el suelo. —Hablando con tu pardux, así que yo...
lo golpeé. Hablé con Sherif. Me dijo que fuera al muelle H-2 porque ya
estaban en camino.
Le aparté el flequillo sudado de la frente. Le temblaba la mano y estaba
pálida. No era mi Bloom para cometer actos de violencia, pero hizo lo que
tenía que hacer. Por nosotros. —Lo has hecho bien, kotche. Estoy muy
orgulloso de ti—. Ella sonrió a través de las lágrimas, justo cuando escuché
algunos gritos desde el pasillo. —Necesito que vuelvas a cambiar en blanco.
¿Puedes hacerlo?
—Yo...—, frunció el ceño. —No lo sé. Todavía no estoy segura de lo
que hice antes. Simplemente sucedió.
—¿En qué estabas pensando?
Los gritos estaban más cerca.
—Estaba pensando en...—, sacó la barbilla y apretó la mandíbula. —
Estaba pensando que me conocía a mí misma, y que sabía lo que tenía que
hacer.
De repente, su cuerpo parpadeó y sus ojos se abrieron de par en par
una fracción de segundo antes de desaparecer. Sonreí. —Buena kotche.
—Maldita sea—, dijo su voz incorpórea.
Dejé que el vacío se apoderara de mí. Mis escamas chasquearon, y
cuando media docena de guardias blindados se precipitaron por el pasillo, ni
siquiera miraron dentro de la habitación en la que estábamos. Agarré la mano
de Bloom y se encontró con la mía. La arrastré tras de mí mientras salíamos
de la habitación y corríamos por el pasillo.
Ya sabía dónde estábamos. Había tenido que estudiar un poco, pero
reconocía el olor de la costa cuando lo olía. No estábamos cerca de Haliya,
así que, aunque el Consejo hubiera tomado el control, seguía cometiendo sus
atrocidades lejos de la ciudad, en el campamento militar cercano. Lo que
significaba que el muelle H-2 no estaría lejos.
125

Estábamos en uno de los muchos búnkeres, y mientras subíamos la

escalera para salir de uno de los muchos túneles, empezaron a sonar sirenas
Página

para anunciar nuestra huida. Tenían que saber que el suero no funcionaba
en mí. Todavía me sentía un poco nublado, y esperaba que mi sentido de la
orientación se mantuviera, pero recordaba a Bloom. Recordaba quién era y
qué era. Recordé mi hogar. El resto vendría después.
Aunque cada vez estaba más segura de que íbamos a escapar, cada vez
tenía más miedo de lo que nos esperaba. El Consejo había sido
completamente comprometido, lo que significaba que Haliya caería, si no lo
había hecho ya. La ciudad, y este planeta, eran el centro de la Galaxia Rinian,
y si su ciudad principal albergaba explotadores, eso significaba malas
noticias para todo el sistema planetario. Podría ser el momento de contactar
con nuestros aliados drixonianos.
Una vez que llegamos a la parte superior de la escalera, salimos por la
escotilla de salida a la superficie de la costa. Bloom seguía detrás de mí -podía
oír su aliento y oler su aroma, pero, aunque no lo hubiera hecho, se agarró
con fuerza a la cintura de mis pantalones.
Volví a agarrarla de la mano y examiné la ruta más fácil hacia H-2.
Estábamos en la cima de una ladera cubierta de hierba. A la izquierda había
un acantilado que se adentraba en un mar agitado y a la derecha estaban los
numerosos edificios que albergaban una gran parte de la defensa de Gorsich,
formada en gran parte por kulks, una especie de batalla de mente simple.
El terreno era rocoso, frío y ventoso. Podía sentir a Bloom ya
temblando detrás de mí, pero no hizo ni un ruido. Me agaché. —A mi
espalda—, le insistí en voz baja. Ahora estábamos solos, pero no muy lejos
de los escuadrones de tropas que corrían. Pensé que iba a protestar, pero
entonces sentí sus frías manos en mi cuello y sus piernas rodeando mi
cintura. Skags se retorcía entre mi espalda y su pecho, y yo sonreía, sabiendo
que mi Bloom nunca lo dejaría atrás. Yo también le estaba agradecido. Él
había estado ahí para ella durante los momentos en que yo no podía.
Con Bloom asegurada a mi espalda, emprendí una carrera constante a
lo largo de la costa. Apenas podía distinguir las líneas negras del muelle en
126

la distancia.
Conociendo a Sherif, no se contentaba con sus tópicos. Quería
Página

encontrarme, así que lo haría él mismo. Si ya estaban cerca, podrían llegar

antes que nosotros al muelle. Confiaba en mi amigo de la infancia y pardux
con mi vida. También podía imaginarme la rabia que le producía a Bosa la
idea de que los Ubilques intentaran juntarse con nosotros.
Pronto el sonido de la instalación militar se hizo más tenue a medida
que poníamos algo de distancia entre nosotros y ellos. Con la adrenalina
corriendo por mis venas, sentí que podría haber aguantado en blanco
durante varias rotaciones. Me preocupaba Bloom, pero cada vez que miraba
hacia abajo, no veía sus piernas, así que sabía que estaba aguantando. Estaba
muy orgullosa de ella.
Corrí hasta que mis piernas estaban casi entumecidas, hasta que el
viento había enfriado incluso mi dura piel, y podía oír el castañeteo de los
dientes de Bloom en mi oído. Pero el muelle estaba cerca, y avancé hasta que
el suelo dio paso a la tierra compactada y las escaleras del muelle de carga
estuvieron a la vista.
Al principio, no vi nada, salvo algunos cruceros y cargueros del
Consejo, pero Bloom señaló el cielo, y allí, en la distancia, pude ver una
pequeña mancha, que crecía a cada momento.
Probablemente Sherif habría obtenido permiso para atracar aquí, pero
con mi huida y ellos desesperados por encontrarme, el Consejo podría haber
revocado sus privilegios. Pero yo conocía a Sherif no le importaría nada.
Atracaría por mí y aceptaría cualquier batalla que viniera con ello.
Miré detrás de nosotros, viendo unas nubes de tierra que ganaban
terreno hacia nosotros. Como sospechaba, querían reunirse con Sherif, o
sospechaban que yo estaba aquí. Mientras seguía en blanco, no quise
arriesgarme, así que me escabullí detrás de las sólidas escaleras de carga del
muelle.
—Nos esconderemos aquí hasta que Sherif atraque—, le dije a Bloom,
cogiéndola en brazos donde me agaché. Su piel estaba demasiado fría para
mi gusto, así que le froté las manos en los brazos para calentarla.
127

—Estoy bien—, dijo ella.

Página

—Hace frío en la costa. Pronto estaremos en nuestro barco, calientes

y seguros.
 Apretó una mano fría contra mi pecho como respuesta, y Skags emitió
un graznido a medias.
—Vienen a por nosotros—, susurró.
—Lo más probable es que intenten impedir que Sherif nos busque...—
Mi voz se cortó cuando se me ocurrió una idea horrible. —Espera, ¿y si...? Oh
yerk, ¿y si planeaban atraer a Sherif aquí, y darle la misma inyección que me
dieron a mí?
—Sherif dijo que sabía que el Consejo estaba comprometido. Vendrá
preparado, estoy segura.
Apreté los dientes. —Si hacen daño a mi pardux...
La figura de Bloom parpadeó, y entonces su bonito rostro apareció, a
centímetros del mío. Sus ojos verdes mostraban compasión y comprensión.
—No dejaremos que eso ocurra. No hemos llegado hasta aquí sólo para
fracasar en la línea de meta.
—¿Cuál es la línea de meta?
Ella apretó los labios en una pequeña sonrisa. —Estamos a un paso de
triunfar.
El rugido del motor del crucero Kaluma se acercó, y el aire caliente de
los reactores me calentó el cuero cabelludo. —Otra vez en blanco, Bloom—,
murmuré, apretándola contra mi pecho. —Hasta que yo lo diga.
Se quedó en blanco y esperamos, escuchando cómo el crucero se
acoplaba y el motor se apagaba. Justo cuando la esclusa siseó y la puerta del
crucero se abrió sobre nosotros, los vehículos aéreos del Consejo se
detuvieron cerca de nosotros. Unas botas resonaron en las rejillas de arriba,
y levanté la vista para ver a Sherif cruzando el muelle a grandes zancadas,
con los guerreros gemelos Grego y Uthor a su espalda, así como una docena
de guerreros Kaluma. La larga melena blanca de Sherif le caía por la espalda,
y los rayos del sol brillaban en sus espadas gemelas atadas a la espalda, unas
128

espadas que yo mismo había forjado. Todos los Kaluma estaban armados.
Bloom tenía razón Sherif había venido preparado.
Página
 Los kulks salieron de los vehículos detrás de un par de ubliques y otra
especie de la que sólo había oído hablar antes, pero que nunca había visto.
De hecho, no estaba seguro de que existieran. El vizpek era una especie que
ponía huevos y producía asexualmente y heterosexualmente. Esta era una
hembra, con dos conjuntos de mamíferos perforados. Sus dos brazos estaban
cubiertos por una tela transparente, mientras que su torso carecía de
piernas, con un cuerpo delgado que serpenteaba por el suelo. También
llevaba una corona de pinchos enjoyados y un extraño cinturón que parecía
resaltar su cloaca. Tres Ubilques -maté a los dos que me habían drogado- se
arremolinaron detrás del vizpek. Me apreté las manos. Así que éste era el
líder de cualquier motín que se hubiera cometido. Los vizpek eran una
antigua especie de Gorsich que se había extinguido en su mayor parte
cuando las hembras habían empezado a preferir la reproducción asexual en
lugar de diversificar el acervo genético. Su tolerancia a las zonas templadas
era limitada y debían permanecer en las zonas más cálidas del planeta. Pero
algo debía de haber cambiado, porque éste había evolucionado.
Sherif percibió el peligro de inmediato, lo que se notaba en su firmeza.
No se anduvo con rodeos. —¿Han encontrado a mi guerrero?
La vizpek no tenía boca, sino una serie de hendiduras en la garganta
que se agitaban en un zumbido que hizo chirriar a mi implante traductor. —
Mis disculpas, pardux, pero no.
—¿Quién eres tú? — Preguntó bruscamente. No estaba mostrando
respeto, y tenía la sensación de que su paciencia se había agotado hacía unas
cinco rotaciones.
—Soy Drukil, recién nombrado Jefe del Consejo de la Galaxia Riniana.
—Recién nombrado, ¿eh? — Sherif estiró la columna vertebral con
una ligera inclinación hacia atrás y cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Quién
ha votado? No recuerdo haber recibido la papeleta.
La drukil entrecerró los ojos, bulbosos y con pupilas horizontales. —
129

Debe haberse perdido en el camino. De nuevo, mis disculpas. Por favor, venga
con nosotros a Haliya. Tenemos una comida preparada y nos encantaría
Página

tener una charla sobre los planes futuros del consejo.

 Sherif dio un paso adelante y sus guerreros se hicieron eco de sus
movimientos, pero Drukil levantó la mano. —Sólo el pardux, por favor—. La
ceja de Sherif se levantó y Drukil continuó. —Podemos llevarlos a la base de
la costa para que descansen.
Oh yerk no. Me imaginé las agujas clavándose en sus cuellos. Los ojos
de Grego y Uthor se desorbitaron...
Hice el intento de levantarme, pero Bloom me tiró. —Cravus, espera—
, susurró con dureza.
El guerrero de atrás -un joven silencioso llamado Ruvo- se movió como
si la hubiera oído. Su mano, que descansaba sobre una espada atada a su
cintura, se tensó. Dejó escapar un silbido bajo, y no me había dado cuenta de
lo mucho que echaba de menos el sonido hasta que lo oí. Era nuestro sistema
de alerta, y supe que Sherif lo había oído, cuando los músculos de su cuello
se tensaron.
—No tengo hambre—, anunció Sherif en voz alta. —Así que creo que
pasaré de esa comida y conversación, y buscaré a mi guerrero en su lugar.
—Estúpido—, siseó Drukil.
El siguiente sonido que escuché fue aún mejor, porque eran las voces
de una docena de guerreros Kaluma gritando nuestro grito de guerra.

130
Página
 Nunca había escuchado un sonido como el de los gritos crecientes de
los Kaluma cuando se apagaron al unísono. Era lo más espeluznante que
había visto nunca. Podía oír sus gritos, sentir el golpe de sus botas en las
escaleras del muelle, prácticamente oler su agresividad, pero no podía ver
nada.
—Quédate aquí—, me susurró Cravus al oído, y entonces sentí una
ráfaga de aire cuando pasó a toda velocidad junto a mí, entrando
seguramente en la batalla. Su voz se unió a la de los demás.
Los kulks parecían congelados por el terror, sin saber hacia dónde
mirar mientras golpeaban ciegamente el aire y apuntaban inútilmente con
sus armas láser. Drukil soltó un chillido y, en un abrir y cerrar de ojos -
demasiado rápida para mi gusto-, se lanzó tras el volante de un vehículo
aerodinámico. Los Ubilques se apresuraron a unirse a su líder, pero sólo uno
logró entrar antes de que el vehículo volador se alejara, dejando a los Kulks
y a un Ubilque para enfrentarse a la multitud de Kaluma que se acercaba.
De repente, el cuerpo de un kulk se sacudió y su garganta se abrió,
rociando sangre, mientras lanzaba sus últimas bocanadas de aire. Los demás
entraron en pánico, se volvieron y corrieron, pero era demasiado tarde. Uno
tras otro fue abatido. La lucha ni siquiera era justa, pero no me importaba.
Quería que cada uno de ellos desapareciera por lo que me habían hecho, y
por lo que habían intentado hacer a los Kaluma.
131

Cuando los kulks yacían muertos y moribundos, sólo quedaba un

ubilque, con un largo brazo retorcido a la espalda mientras se retorcía en el
Página

suelo, sangrando por una herida en la cabeza.

 Sherif apareció frente a él, y un coro de chasquidos le siguió cuando el
resto de la Kaluma apareció también. Cravus se situó detrás del Ubilque,
sujetando su brazo con fuerza. Sherif no parecía sorprendido, y tendría que
preguntarle a Cravus más tarde cómo eran capaces de luchar en la batalla sin
matarse accidentalmente.
Sherif asintió solemnemente a Cravus, que levantó la mano hacia el
pecho con el pulgar y el índice fuera, el resto curvado en un puño. Sherif dio
un paso hacia el Ubilque antes de agacharse sobre las puntas de los pies. —
Si me respondes con sinceridad, te dejaré ir.
El Ubilque hizo temblar su gran labio inferior. —No te creo.
—No me importa. Dime cuál es el plan de Drukil.
El Ubilque olfateó antes de desviar la mirada hacia la gran reunión de
Kaluma que había detrás de Sherif, todos en posición de firmes con las armas
empapadas de sangre. Olfateó. —La emboscada al vehículo de transporte
estaba planeada.
La mirada de Sherif se dirigió a Cravus antes de volver a centrarse en
el Ubilque. —¿Qué?
—Drukil quería un Kaluma. El plan era herirlo, y nosotros llegaríamos
a recogerlo. Le diríamos que había muerto cumpliendo con su deber. Pero
cuando llegamos a la escena, no estaba allí.
Me tapé la boca con la mano. La mirada de Cravus se dirigió a mi
escondite, y pude ver cómo se daba cuenta. Si no lo hubiera arrastrado... si
no lo hubiera salvado...
El agarre de Cravus se hizo más fuerte en el Ubilque, que dejó escapar
un gemido, pero aparte de eso no reaccionó.
—Dr. Drukil el vizpek quiere un ejército mejor—. El Ubilque
tartamudeó.
—¿Para qué? — preguntó Sherif.
132

El peludo miembro del consejo tragó saliva. —No lo sé.

Página
 —Eres miembro del Consejo y los has votado, ¿pero no lo sabes? —
gruñó Sherif.
—¡No soy un miembro de alto rango! — Gritó. —No estoy al tanto de
toda la información.
—Pero aun así votas—, se mofó Sherif.
—Mis mayores dijeron que era la opción correcta...
Sherif resopló. —Tus ancianos son unos bromistas.
—Drukil no es el único vizpek. Han crecido y ya no son lo que eran.
No entiendes el tipo de decisiones que nos están obligando a tomar.
—¡Entonces explícalo!
—¡No lo sé todo! — El Ubilque respondió a gritos. —Pero los vizpek
tienen algo sobre nosotros. ¡Eso es todo lo que sé!
Sherif se puso en pie y lanzó un dedo a Cravus, que soltó al Ubilque
de un empujón. Cayó de bruces sobre sus manos antes de mirar al pardux.
—¿Puedo irme?
—Claro—. dijo Sherif, dando un paso atrás.
El Ubilque se puso en pie a trompicones, balanceándose ligeramente
antes de alejarse arrastrando los pies. Había llegado al cuerpo enemigo más
lejano cuando un Kaluma con cara de piedra salió del fondo de la fila.
Enarboló un arco en su flecha, la sostuvo en alto y la envió volando justo
hacia la espalda del Ubilque. La punta le atravesó el pecho y dejó escapar un
grito antes de caer al suelo. Su cuerpo se sacudió un par de veces antes de
quedarse en silencio.
—Te dejé ir—, murmuró Sherif. —No dije que llegarías lejos.
Se volvió hacia Cravus y lo atrajo contra su pecho. Palmeó la nuca de
Cravus y conversaron en voz baja antes de que Sherif diera un paso atrás. —
¿Dónde está ella?
133

—Bloom—. llamó la voz de Cravus.

Página
 Salí de detrás de la escalera y solté el camuflaje que había estado
sosteniendo todo este tiempo. Me mareé por un momento, y cuando volví en
mí, descubrí que todos los Kaluma estaban haciendo el mismo gesto que
Cravus había hecho al saludar a Sherif con las manos en el pecho y sólo con
los pulgares y los primeros dedos extendidos. Incluso Sherif mantuvo el
gesto.
Los miré a todos con la boca abierta hasta que Sherif soltó la mano. —
Gracias por rescatar a mi guerrero, Bloom.
Se me secó la boca mientras miraba las caras de los Kaluma que me
observaban con lo que sólo podía ser reverencia. Asentí con la cabeza y
tragué para evitar el nudo en la garganta. —Él me salvó primero.
—Ven aquí, Bloom—, me instó Cravus. Me precipité hacia él y dejé
que me apretara a su lado.
Sherif nos observó con atención. —Necesito un informe completo de
todo lo ocurrido, pero primero tenemos que irnos antes de que Drukil envíe
otro ejército. Necesitamos tiempo para investigar lo que está tramando.
—Es hora de contactar con el Drix—, dijo Cravus.
Sherif suspiró y se frotó la nuca. —Sí, sí, lo es—. Se volvió hacia el
Kaluma que tenía a su espalda. —Registrad los cuerpos y recoged todo lo
que podamos utilizar. Partimos en una hora para volver a Torin.
Todos los Kaluma soltaron un gruñido al unísono antes de dispersarse
para recoger los cadáveres, recogiendo eficazmente armaduras y armas.
Sherif señaló hacia el crucero. —Tenemos un sanador a bordo. Quiero
que te revisen, te alimenten y descanses.
Se dio la vuelta sin esperar respuesta y subió las escaleras a toda prisa.
Todo en él exudaba liderazgo, y había un trasfondo de genuina simpatía y
respeto por sus compañeros de guerra. Comprendí por qué le gustaba tanto
a Cravus. Mientras seguíamos a su pardux, miré por encima, descubriendo a
134

Cravus con una ligera sonrisa en el rostro mientras posaba su mirada en la

espalda de Sherif.
Página
 Los gemelos Kaluma, que según supe se llamaban Grego y Uthor,
estaban sentados a ambos lados de mí, mirando fijamente. Llevaban el pelo
largo por un lado y afeitado por el otro, en imágenes contemplarles el uno del
otro. Estaban descamisados, cubiertos de sangre, y seguían empuñando sus
armas.
En una silla situada a unos metros, Cravus estaba sentado hablando
con Sherif. Les había pedido a los gemelos que me vigilaran, y se habían
tomado la instrucción al pie de la letra. Intenté fingir que no me miraban,
pero era tan... evidente. Me aclaré la garganta. —Entonces, ¿se divirtieron
allá? — Me encogí tan pronto como dije las palabras. Claramente, necesitaba
trabajar en mi habla.
Pero no importaba, porque ambos asintieron con un —Sí—
simultáneo.
No esperaba una respuesta tan rápida y entusiasta. —Oh, eh, vale.
El arquero de Kaluma que había derribado al Ubilque se encontraba
junto a la pared, mirando fijamente al frente como un soldado. No me había
mirado ni una sola vez. Ahora que lo veía un poco más de cerca, parecía más
joven tenía menos arrugas en la cara y su cuerpo seguía siendo más delgado
y menos abultado de músculos. Pero era alto, y estaba seguro de que sería un
mamut como Cravus una vez que se llenara. Su mirada parpadeó hacia mí
durante un breve segundo, y encorvó los hombros antes de reanudar su
estudio concentrado de la pared.
A mi lado, Uthor -estaba bastante seguro de que era Uthor- pareció
acercarse. Lo miré, y él retrocedió con la cabeza agachada como un niño al
que han pillado con la mano en el tarro de las galletas. ¿Qué pasaba con estos
dos?
—Grego. Uthor—. ladró Cravus. Los dos se enderezaron
inmediatamente. —Denle un poco de espacio. La estáis agobiando.
De mala gana movieron sus sillas hacia atrás una pulgada cada uno.
135

Una pulgada siendo generosos. —Lo siento, Cravus—, murmuraron.

Página
 Él puso los ojos en blanco. —También le hacen esto a Karina. Te
prometo que no te harán daño. Sólo están un poco fascinados con las
humanas. Y las hembras.
Se abrió una puerta de un pequeño anexo del crucero y entró un
alienígena que me dejó sin aliento. Una hembra kaluma -tenía que serlo- de
pelo largo y blanco, piel bronceada y ojos azules penetrantes. Nunca había
visto unos pómulos tan altos, y su figura era impresionante, grandes pechos
y caderas con un vientre redondeado. Me quedé boquiabierta cuando se
acercó a Cravus y le dedicó una pequeña sonrisa.
Esto era lo que tenía en casa, y me eligió a mí. Dejé escapar un chillido
de pánico, y todos en la sala se volvieron hacia mí. Skags, que estaba en un
rincón masticando un pequeño roedor que había cazado merodeando por los
muelles, levantó la vista alarmado.
Tragué saliva. —Uh, lo siento. Sólo... sentí una corriente de aire—.
Fingí un escalofrío. El ceño de Cravus se frunció. —Ven aquí, kotche.
—No, es...— No podía dejar de mirar a la hembra, que sólo me
observaba con una expresión agradable. Nada en ella era exteriormente
amenazante, salvo su magnífico aspecto y unos pómulos que podían cortar
el cristal. Nunca había visto nada parecido a ella.
Sherif la señaló. —Hara es una de nuestras aprendices de sanadora.
Estaba atendiendo a otro herido y ahora revisará a Cravus.
Asentí con la cabeza, sin poder dejar de mirarla. Estaba un poco celosa,
pero quizás más que nada, estaba fascinada. En realidad, no había pensado
en la hembra Kaluma, ya que había estado tan concentrada en la emoción de
que hubiera otra humana allí. ¿Me aceptarían? Tenía que ser amable con ésta
para que no se fuera a casa y le contara a todo el mundo lo pesada que era.
Me aclaré la garganta y sonreí, aunque me sentí temblorosa. —Hola, soy
Bloom.
—Encantada de conocerte—. Incluso tenía una sonrisa preciosa,
136

porque por supuesto que la tenía.

Página

Sus manos eran suaves al tocar a Cravus. Mi compañero. Mi novio. Mi

futuro. Pero él no parecía reaccionar más que obedecer cuando ella le
indicaba que inclinara la cabeza y mantuviera los ojos abiertos y que hiciera
varias pruebas físicas como levantar los brazos. Ella no hablaba mucho, y
cuando lo hacía, su voz era baja y suave. La habría escuchado leer un cuento
antes de dormir, eso era seguro.
Finalmente, se deslizó hacia mí -sí, parecía deslizarse con una postura
perfecta- y acercó una silla frente a mí. Sonrió. —¿Y cómo te sientes?
Sentí que quería morder a Cravus para reclamarlo, o tal vez arrancarle
los ojos, y casi preguntarle si sería mi mejor amiga. Miré alrededor del
crucero, a Cravus y Sherif que me miraban expectantes, al arquero que
permanecía de cara a la pared, y a Grego y Uthor que habían parecido
acercarse de nuevo.
Era mucho. Tal vez demasiado. Y antes de que pudiera evitarlo, las
lágrimas comenzaron a fluir, goteando por mis mejillas mientras resoplaba y
respondía con sinceridad —No lo sé.
La expresión de Hara vaciló cuando Cravus se levantó para correr a mi
lado, pero rápidamente levantó una mano. —Machos, marchaos.
El arquero, así como los gemelos, salieron corriendo de la habitación
al instante. Cravus se detuvo en seco y la miró fijamente. —¿Qué has dicho?
Ella se volvió y lo miró por encima del hombro con una mirada
nivelada. —He dicho que os vayáis. Todos vosotros la estáis agobiando.
La mandíbula de Cravus se tensó. —Me he encargado de...
—Está bien—, me enjugué los ojos. —Creo... que me gustaría pasar un
tiempo con Hara.
No creí que fuera posible, pero un destello de dolor cruzó la cara de
Cravus. Le sonreí. —No es por ti. Sólo quiero hablar un rato con otra hembra.
Sherif dio una palmada en la espalda de Cravus. —Vamos a darles un
poco de tiempo.
137

Cravus parpadeó, y cuando le hice un gesto con la cabeza, se dio la

vuelta lentamente y se dirigió a un pasillo con su pardux. Me miró por última
Página

vez antes de entrar en una habitación. Cuando la puerta se cerró tras ellos,
estábamos solos.
 Tomó mis manos entre las suyas y las apretó. —Puedes contarme todo
o nada. Sólo saca lo que necesites.
Así que lo hice. Sollocé en su hombro y en su suave pelo blanco,
contándole las muchas emociones por las que había pasado desde que llegué
a esta galaxia. Desde lo más bajo en la jaula hasta lo más alto al conocer a
Cravus.
—Es difícil creer que estamos a salvo—, dije después de dejar de
lloriquear. —Que vamos a su planeta natal—. Parpadeé. —Pero ahora tengo
otra preocupación.
Ella ladeó la cabeza. —¿Qué es eso?
Le hice un gesto con las manos. —¡Tú!
La pobre estaba muy confundida. —¿Yo?
—¡Mírate! ¡Eres preciosa! ¿Todas las hembras Kaluma se parecen a ti?
No entiendo por qué Cravus querría aparearse fuera de la especie...— Dejé
que mi voz se cortara mientras Hara sonreía. No era una sonrisa arrogante,
sino una de conocimiento.
—¿Te ha explicado un poco nuestra historia reciente?
Asentí con la cabeza. —Sí.
—Durante mucho tiempo, las hembras de Kaluma no tenían opciones
ni posibilidades. Ahora que Sherif es nuestro pardux, la galaxia es...— sus
ojos se volvieron un poco distantes mientras su sonrisa crecía. —Ahora está
abierta de par en par. Podemos aprender nuevas habilidades. Me vi obligada
durante mucho tiempo a aparearme...— agachó la cabeza e inhaló
profundamente. —No quiero elegir un macho sólo para procrear. Encontraré
a alguien con quien sienta un vínculo, o seguiré sin aparearme. Esta es mi
elección. En cuanto a Cravus... él te ha elegido tanto como tú a él. Por favor,
confía en tu vínculo linyx, porque esa es la relación más sólida y sagrada con
el Kaluma.
138

Ahora me sentía un poco estúpida. —Lo siento—, susurré.

Página

—No lo sientas—. Su sonrisa se amplió.

 —Eres muy amable. Muchas gracias por dejarme llorar en tu hombro
y sentirme insegura por un momento.
—He aprendido que somos poderosos cuando nos ayudamos unos a
otros—. Su voz fue como un bálsamo para mi alma. —Entonces, ¿hay algo
más que pueda hacer por ti?
Me mordí el interior de la mejilla. —¿Puedes decirme qué esperar
cuando lleguemos a Torin?
Se rió y se relajó como si fuéramos dos chicas tomando una copa. —
Será un placer.

Sherif y yo estábamos cerca de la parte trasera del crucero mientras la

tripulación preparaba la nave para el lanzamiento. Bloom volvía a ser la
misma de siempre, sonriente, hablando con Hara en tono encantado. Me
preocupé después de su anterior muestra de emoción, pero me aseguró que
sólo era una liberación de estrés. No estaba seguro de lo que significaba, pero
si decía que estaba bien, tenía que creerla.
Sherif miraba por una de las pequeñas ventanas del puerto para vigilar
cualquier ataque que se produjera. —Creo que nos dejarán ir—, dijo. —No
están preparados para esto. Pensaban separarme de la tripulación y acabar
con todos nosotros. Así que puede que nos vayamos a casa ahora, pero si lo
que dijo el Ubilque es cierto, entonces no han acabado con nosotros. Ni de
lejos—. Se volvió hacia mí. —¿Esa humana que conociste sabe algo de lo que
está pasando?
Le había contado todo lo que podía recordar desde que empecé esta
139

misión, incluido nuestro encuentro con Zuri. Sus ojos habían brillado
cuando le dije que me había disparado, y no estaba seguro de si era rabia por
Página

mí o diversión.
 —No parecía estar al tanto, y cuando mencioné la búsqueda de
santuario en el Consejo, no protestó—. Apoyé las manos en las caderas. —
Aunque mencionó una cosa que deberías tener en cuenta.
Sherif cruzó los brazos sobre el pecho y sacó la pelvis en lo que yo
llamaba su postura parduzca. Odiaba que dijera eso. —¿Oh?
—Ha visto una Kaluma antes—. Sherif se quedó quieto, tan quieto
que me pareció que no respiraba. Me apresuré a explicarle. —Mira, no creo...
no creo que sea él. Hay otros asentamientos Kaluma con los que no solemos
comunicarnos.
Me di cuenta de que a Sherif no le importaba nada de eso. Su mente
iba, recordando el único incluso que cambió toda su vida y la de nuestro
asentamiento. Si Kazel no hubiera desaparecido, si Varnex no hubiera
perdido a su hijo mayor, y luego a su mujer, quizá no se hubiera vuelto loco.
Podría haber valorado a Sherif, el único hijo que le quedaba. Podría haber
sido un gran líder. Tantos y tantos — ¿Qué pasaría sí?
—¿Dónde lo vio ella?
—Ella no podía recordar mucho, sólo que lo conoció...
Sherif se giró y cogió sus espadas de la mesa antes de atárselas a la
espalda.
Le agarré el arnés del pecho. —Espera. Sherif.
—Tengo que hablar con ella. Haré que lo recuerde.
Apreté los dientes. —No funciona así.
Se giró, con los ojos desorbitados y turbulentos. —Cuéntame todo lo
que sepas de ella ahora, mientras empaco mis cosas.
Se marchó por el pasillo hacia su habitación, llamando la atención de
la tripulación, así como de Bloom, que me observaba con los ojos muy
abiertos. Le dirigí una mirada de impotencia y ella se levantó de su asiento
140

para seguirme. —¿Qué pasa? —, preguntó mientras salíamos tras Sherif.

—Le conté lo que dijo Zuri, sobre el encuentro con un Kaluma una
Página

vez, y cree que podría ser su hermano desaparecido.

 Frunció el ceño. —¿No hay otros Kalumas?
—Sí—, dije en voz baja. —Pero Sherif no dejará ninguna pista sin
explorar.
Cuando entré en su habitación, estaba metiendo objetos en una
mochila con movimientos bruscos y eficaces.
—Esta humana no es como Bloom. Tampoco es como Karina.
Probablemente te disparará en cuanto te vea—, le advertí.
Me miró con una mirada fija. —Puede intentarlo.
Bloom hizo una mueca. —¡Caramba! Ese es un primer encuentro que
me encantaría presenciar.
—¿Cómo se llama? —, ladró.
Le dije todo lo que pude que se llamaba Zuri pero que se hacía llamar
Hack, que se mudaba a menudo. —Puede que ya se haya ido.
—Entonces la encontraré—, dijo, como si fuera fácil.
—No le gustará que la rastreen.
De nuevo, me miró fijamente, con las fosas nasales encendidas. —No
me importa.
Su mochila estaba llena de ropa de abrigo, armas y comida. Se ató una
piel de agua a la cintura y se ató el pelo en la nuca. Tras echarse la mochila al
hombro, se acercó a mí. —Lo siento, Cravus. Pero sabes que tengo que hacer
esto.
Lo hice. No me gustaba, pero lo hice. —Puedo ir...
Me cortó inmediatamente. —No lo harás. Volverás a casa con tu
compañera. Tú, Bosa y Wensla gobernarán en mi lugar. La última palabra es
de Wensla, porque Bosa es demasiado impulsivo y tú estarás ocupado con
tu compañera.
141

Asentí, sintiéndome mal del estómago. —Pardux.

—No lo hagas—, espetó rápidamente, con los párpados revueltos.
Página

Odiaba que Bosa y yo utilizáramos su título.

 —No podemos perderte—, murmuré. —Lo sabes, ¿verdad?
Tragó saliva, y me sentí culpable por añadir más peso a sus hombros.
Nunca dejaría de buscar a Kazel mientras viviera. No podía decir que lo
culpaba. —Lo sé. Y no me perderás. Volveré, espero que con mi hermano.
Su voz vaciló en la última palabra, y supe lo mucho que significaba
para él. Me llevé la mano al pecho en el gesto de Kaluma. —Informaré a todos
en casa de tu misión.
Asintió con la cabeza y pasó junto a mí. Le oí dirigirse a la tripulación
antes de que la puerta se abriera con un siseo. Cerré los ojos y dejé caer la
cabeza entre los hombros. Bloom me rodeó la cintura con sus brazos,
apretando con fuerza. —Lo siento.
—Se está quedando en un planeta hostil mientras podríamos estar al
borde de la guerra, pero no hay forma de que se hable de él. Es un gran líder,
pero su hermano siempre ha sido un punto débil para él.
—Creo que Sherif estará bien. Zuri no lo matará sin un disparo de
advertencia primero.
Resoplé. —Es menos tolerante que yo. Me preocupan los dos—.
Levantó la mano y me tiró de la barbilla hasta que bajé la cabeza. Me
dio un beso en los labios. —Entonces hacemos lo posible para que cuando
Sherif regrese, sea en paz.
Sonreí. —Me gusta cómo piensas.
Los motores retumbaron, haciendo vibrar el suelo bajo nuestros pies.
—¡A casa! —, gritó ella.
La elevé en el aire y ella rodeó mi cintura con sus piernas. La besé de
nuevo, más fuerte esta vez, y luego murmuré contra sus labios. —A casa, mi
Bloom.
142
Página
 Cada vez que Cravus había mencionado su hogar, en su rostro
aparecía una expresión que yo envidiaba. Una de pertenencia, de conocer sus
raíces, y yo no tenía eso. Pero cuando entré en el camino del asentamiento de
Kaluma, y grandes árboles con troncos enormes se extendieron hasta el cielo
ante mí, una sensación de asentamiento me calentó el pecho.
Este era mi hogar. Este era mi lugar, y nunca fue más evidente que
cuando una mujer con el pelo largo y oscuro recogido en una trenza corrió
hacia mí, gritando y gritando, con los brazos extendidos.
Me abrazó y, aunque no la conocía, no sabía nada de ella, le devolví el
abrazo y la apreté con fuerza.
—Tú debes ser Karina—, me reí mientras su aliento me calentaba el
cuello.
Ella se apartó y me agarró la cara, la suya sonrojada y encendida por la
emoción. —Cuando Sherif me dijo que Cravus iba a traer a casa a una
compañera humana, ¡creí que me iba a salir de la alegría!
Un kaluma se puso detrás de ella -el de mis sueños- con el pelo blanco
afeitado a los lados y trenzado en la espalda. Tenía una expresión divertida.
—No ha hablado de nada más desde entonces. Seguro que eres estupenda,
hembrita, pero ya estoy cansado de ti.
143

Karina se dio la vuelta y le dio un golpe en el brazo, con fuerza. —

Discúlpate.
Página
 Resopló y luego se encontró con mis ojos azules brillantes. —No estoy
hablando en serio. Encantada de conocerte. Soy Bosa.
Asentí con la cabeza. —He oído hablar mucho de ti.
Exhaló con fuerza y levantó la voz. —Sí, estoy seguro. Todos sabemos
que este lugar no puede funcionar sin mí—. Sonrió y luego se acercó a
Cravus, con una expresión ligeramente sobria. —Nos tenías preocupados,
amigo.
—Si no fuera por Bloom, no estaría aquí.
—Yo puedo decir lo mismo—, murmuré.
Bosa miró por encima del hombro de Cravus al resto de la tripulación
que estaba descargando el crucero. —¿Dónde está Sherif?
Apreté los labios mientras Karina torcía el cuello para buscar al
pardux. —Nos ignoró cada vez que intentamos hablar con él cuando
veníamos hacia aquí.
Cravus tragó saliva. —Se quedó atrás.
—¿Qué? — Bosa gritó tan fuerte que Skags soltó un graznido y se salió
de mi bolso. El Kaluma saltó hacia atrás y levantó su bate por encima de su
cabeza. —¿Qué demonios es esa cosa?
—¡No! — grité, lanzándome encima de Skags, que temblaba tanto que
sus huesos sonaban. —¡Es mi amigo!
Bosa exhaló bruscamente y se relajó, bajando su bate. —Yerk me.
Levanté a Skags, que miró a Bosa con desconfianza.
—¿Puedo acariciarlo? — preguntó Karina.
—Sí, es muy amigable—. Miré a Bosa. —Normalmente.
Karina se rió. —Tiene una forma de sacar lo peor de cada uno.
—¡Oye! —, protestó su compañero.
144

Mientras Karina rascaba las orejas de un Skags ahora calmado, Cravus

Página

le explicó por qué Sherif decidió quedarse atrás. La expresión de Bosa se

oscurecía con cada palabra hasta que su mandíbula estaba tensa y su agarre
de su bate de púas estaba en blanco. —Es una misión suicida. ¿Qué está
pensando?
—Ya sabes lo que está pensando—, murmuró Cravus.
—No es que no quiera que Kazel vuelva también.
—Lo sé—, dijo Cravus. —Lo sé. Él también lo quiere. Sin embargo, no
hubo manera de convencerlo.
—¿Crees que Drukil va a actuar rápidamente?
—No podemos estar seguros—, dijo Cravus. —Pero tenemos que
ponernos en contacto con los Drixonianos.
—Vamos a organizar una reunión. Tal vez las hembras pueden
reunirse.
—¿Hembras? — Pregunté.
Karina me agarró la mano, con una gran sonrisa. —Sus aliados los
Drixonianos salvaron cerca de una docena de mujeres. Todas apareadas—
—¿Cómo son los drixonianos?
Bosa curvó el labio con desagrado, mientras Cravus le daba un
puñetazo. —Los drixonianos son exactamente quienes querríamos en una
batalla con el Consejo—, explicó.
—¿Son... amables con sus mujeres?
—Demasiado amables, —murmuró Bosa. —Esas hembras les pasan
por encima...
—¿Perdón? — Karina ladeó una cadera y cruzó los brazos sobre el
pecho.
No pasaba por alto la ligera oleada de pánico que coloreaba el rostro
de Bosa. —Kotche.
—No te hagas el duro o veremos quién tiene que dormir fuera esta
145

noche. Con frío y solo.

Página

Entrecerró los ojos. —Eso significa que tú también tendrás frío y

estarás sola sin mi pene para calentarte.
 Ella le tapó la boca con una mano. —¿No tienes cosas de guerrero qué
hacer?
Él parpadeó por encima de su palma y se encogió de hombros. Ella dejó
caer su mano con un giro de ojos y enlazó su brazo con el mío. —Bueno, voy
a darle un tour a Bloom. Vosotros dos id...— agitó una mano. —...haced lo
que tengáis que hacer.
—Preferiría hablar más sobre el calentamiento...
—¡Adiós! —, gritó por encima del hombro. Saludé a Cravus, que me
devolvió el saludo con una sonrisa antes de girarse para volver a conversar
con Bosa.
Karina se volvió y me guiñó un ojo. —Si alguna vez Bosa te da
problemas, avísame. Es muy hablador. Bueno, también muerde, pero sólo
cuando se lo pido—. Ladeó la cabeza, pensativa. —O si es un enemigo
mortal.
—Tiene sentido—, dije, sintiéndome un poco abrumado. Ella pareció
percibir mi ligera angustia y me dio una palmadita en la mano. —Entonces,
¿qué quieres hacer primero? Puedo darte una vuelta, o podemos comer, o
puedo llevarte directamente a limpiarte y a una cama para que descanses.
Miré a mi alrededor, sintiéndome fortalecido por su amabilidad. —
Llevo demasiados días metido en un crucero. Me encantaría pasear.
Su sonrisa creció mientras extendía su brazo. —¡Una excursión será!

Las cabañas redondas se asentaban sobre almohadillas de hongos que

sobresalían de los grandes árboles, y se elevaban tan alto que apenas podía
distinguir algunas en la cima. Las lianas colgaban en varias posiciones, y
observé cómo los miembros del asentamiento saltaban ágilmente desde las
plataformas de hongos y las ramas antes de deslizarse por las lianas.
—Bosa y yo estamos en esa—, señaló una cabaña con una corona de
146

pinchos en la puerta. —Y esa es la tuya—. Señaló una cabaña cercana,

cubierta de flores naranjas y moradas.
Página

Me quedé boquiabierta. —Eso es...

 —Cravus nos pidió que la decoráramos. Dijo que te gustaban las
flores. Wensla y Gurla me ayudaron. Los conocerás pronto.
Me quedé sin aliento. —Él pidió... tú lo hiciste...— Sentí que mis ojos
se llenaban de lágrimas y me las enjugué rápidamente. —¿Por qué estoy
llorando? Qué estúpida...
—Oye—, Karina me giró para mirarla. —No eres estúpida. Me he
enterado de lo que has pasado. Tú no... recuerdas la Tierra, ¿verdad?
Sacudí la cabeza. —A veces tengo flashes, pero... no realmente.
—Entonces, es comprensible que volver a tener un hogar te haga
sentir. Mucho. Así que adelante, siente.
Resoplé. —Estoy muy feliz de que estés aquí. ¿Qué hacías cuando eras
la única humana?
Se encogió de hombros. —Todas las hembras son muy amables y
acogedoras. Y mantengo a Bosa a raya, lo que es útil para todas ellas, ya que
es un pesado.
Me reí. —Me preocupaba que fueran poco acogedores, que pensaran
que les estaba robando a uno de sus hombres. Pero Hara me aseguró que
nadie me trataría así.
—Y tiene razón—, confirmó Karina. —Mientras sea tu elección estar
con Cravus, ellos estarán encantados de tener más toques femeninos aquí,
créeme. Ya conoces la historia y lo que vivieron con su último pardux,
¿verdad?
Asentí con la cabeza.
—Sí, así que la mayoría de ellas ni siquiera quieren tener pareja, pero
sienten la responsabilidad de elegir y procrear. Que saquemos a unos
cuantos guerreros de la bolsa de apareamiento es una bendición para ellas—
. Me tocó el pelo corto. —Saben lo que es sentirse insegura, y por eso se
alegran de proporcionarnos un lugar donde podamos vivir libremente—.
147

Sonrió. —También son grandes cocineras. Y fuman una hierba seca que
es...—, silbó. —Mejor que cualquier cosa que haya probado, ¿entiendes lo
Página

que quiero decir?

 La miré fijamente.
Ella parpadeó. —Ya sabes, como la hierba.
—¿Marihuana?
Ella frunció los labios. —Después de la cena, cariño. Te voy a
enganchar. Te prometo que es todo natural y te hará sentir como en casa.
La acababa de conocer, pero confiaba en ella. —De acuerdo.
La visita continuó. Me enseñó el arroyo cercano al asentamiento
donde se bañaban y lavaban la ropa, las pistas de entrenamiento para los
guerreros, así como los campos de cultivo y los corrales para el ganado. A
continuación, me señaló las cocinas, los comedores y el edificio de los
curanderos. —Aquí son autosuficientes. Es una mezcla de vida primitiva -
una especie de camping, para ser sinceros-, pero aun así tienen tecnología de
viajes espaciales y lanzadores de cohetes.
No estaba seguro de todo lo que decía, pero asentí. —¿Te gusta este
lugar?
Me sonrió, aunque me di cuenta de que estaba teñida de tristeza. —
¿Echo de menos la Tierra? ¿A mis amigos? ¿La tarta de manzana? Sí, lo echo
de menos. Pero esa ya no es mi vida. Esta es. Bosa es el amor de mi vida, tengo
amigos y estoy aprendiendo un montón de habilidades sobre cómo ser
productiva. Es gratificante, y estoy segura y amada.
—Es curioso que lo digas así. No tengo mis recuerdos, pero tuve un
sueño, o visión, supongo, en el que mi antiguo yo me decía que era hora de
seguir adelante, que sigo siendo yo pero adaptándome a un nuevo entorno y
a una nueva vida.
Karina me dio una palmadita en el brazo. —Siento mucho lo que te ha
pasado, pero me alegro mucho de que hayas conocido a Cravus. Lo respeto
mucho. Apuesto a que puedes ayudarle a forjar armas, si eso te parece
divertido.
148

Ni siquiera había pensado en eso. Una burbuja de emoción infló mi

pecho —¿Crees que podría?
Página
 —Estoy segura de que podrías. Probablemente estaría feliz de tenerte
a su lado todo el día.
—Quiero sentir que soy parte del asentamiento aquí. Quiero trabajar.
—Y eso está bien, pero date un respiro. Tómate un tiempo para
adaptarte. Nadie te va a poner a arrancar malas hierbas en los campos de
cultivo mañana.
Me reí. —Vale, es justo.
Karina señaló hacia las cocinas. —Se trata de la hora de comer.
¿Quieres aprender sobre la cocina kaluma?
Sonreí. —Me encantaría.

Comimos unos tubérculos finos y cocidos que, según Karina, sabían a

patatas fritas. Mi lengua parecía recordar el sabor y no podía saciarse.
—Toma, come también un poco de bupz—, se quejó Wensla, una
hembra kaluma que acababa de conocer y cuyo vientre estaba redondeado
por un embarazo en fase avanzada. Se sentó junto a Gurla, y estaba claro que
los dos estaban muy enamorados. Sentado cerca, tallando madera con un
cuchillo, estaba el otro compañero de la tríada, un macho.
Wensla no era la hembra más vieja del asentamiento, pero me pareció
una líder. Recordé que Sherif había dicho que ella estaría a cargo en su
ausencia, junto con Bosa y Cravus, pero le había dado a Wensla la última
palabra. Esperaba que se mostrara cautelosa conmigo, y aunque
definitivamente me estudió con detenimiento, se mostró más como una
madre preocupada.
La forma en que me trató hizo que mi cerebro diera un poco de vueltas.
Estaba bastante segura de haber tenido una madre como ella sensible,
cariñosa y muy protectora con los suyos. Wensla me cayó bien de inmediato.
Gurla era más joven, habladora y me dio la impresión de que a veces podía
149

ser problemática. Tenía un brillo travieso en los ojos.

Página
 —Wensla siempre se asegura de que tengamos nuestras comidas
equilibradas—, dijo con una risita. —No te preocupes, podemos colar más
tubérculos después.
—Eso he oído—, murmuró Wensla mientras llenaba nuestros platos.
Nos sentamos en una larga mesa del comedor. La mayoría de los guerreros
habían terminado de comer, engullendo su comida en poco tiempo, pero las
hembras se sentaron a mi alrededor dándome tiempo para probar los nuevos
alimentos. La carne ahumada estaba increíble, y Karina se jactaba de haber
participado en el cambio de algunas de sus recetas de especias.
—¿Has oído hablar de Sherif? — le preguntó Karina a Wensla.
Sus dedos vacilaron y tragó grueso antes de reanudar el emplatado. —
Sí, me informaron, ya que ahora soy parte de la dirección con Cravus—.
Dudó antes de añadir en tono molesto. —Y Bosa.
Si Karina notó el tono, no se ofendió. —¿Crees que encontrará a su
hermano?
Wensla suspiró y se recostó en su silla. Gurla frotó el estómago
hinchado de su compañera y luego le agarró la mano. —Si Kazel sigue vivo,
creo que Sherif lo encontrará. Es si sigue vivo o no.
—Sherif cambió por completo cuando se enteró de que Zuri había
visto un Kaluma.
—¿Zuri? — Preguntó Gurla. —¿Quién es?
—Una humana que conocimos—. Le expliqué brevemente nuestro
primer encuentro, incluyendo que ella había disparado a Cravus.
A Gurla casi se le salen los ojos de las órbitas. —¿Me estás diciendo
que Sherif va a buscarla para obtener más información?
—Eso fue lo que dijo.
Gurla soltó un fuerte grito. —Daría todas mis joyas por ver ese
150

encuentro.
—Sherif no es tan paciente como Cravus, y no tiene una compañera
Página

humana que proteger—. dijo Wensla.

 Karina estaba claramente preocupada. —¿Estará bien Zuri?
—No le hará daño—, dijo Wensla con seguridad.
—Estoy más preocupada por él—. Crují un trozo de tubérculo.
Karina me miró fijamente y luego soltó una sonora carcajada. Me uní
a ella. En el fondo de mi corazón, esperaba no haber visto lo último de Zuri,
y envié un deseo silencioso de que estuviera bien... y de que Sherif
sobreviviera también a su encuentro.
—¿Hay algo en lo que podamos ayudarte, con tu memoria? —
preguntó Karina.
Aunque había aceptado el Bloom que era ahora, deseaba saber un poco
más sobre mí en el pasado, por si albergaba alguna habilidad secreta. —No
estoy segura. Los olores parecen refrescar mi memoria. Sueño con... llamas
parpadeantes, aromas y cera. Zuri mencionó velas. En uno de mis sueños le
dije a Cravus que había desarrollado un aroma llamado Star-Crossed—.
Sentí que mis mejillas se calentaban. —Olía como él.
—Tal vez hiciste velas—. Dijo Karina. Se giró y se sentó a horcajadas
en el banco donde estábamos sentados. —Podemos pedir a los guerreros
cualquier cosa que podamos usar y hay muchas flores y frutas de las que
podemos extraer aceites aromáticos.
Me picó la nariz, en el buen sentido. —Eso me gustaría. Creo que mis
recuerdos volverán, poco a poco. Y si no lo hacen...— Suspiré y sonreí. —No
pasa nada. Sé quién soy.
Karina me apretó la mano. —Esa es una gran actitud.

Aunque Karina me había dado un tour encantador, Cravus insistió en

acompañarme después de nuestra última comida del día antes de ir a dormir
a su cabaña por primera vez. Paseamos por el asentamiento del camino
principal, y aunque me había librado de fumar la hierba de la que Karina me
151

había hablado con tanto cariño, pude oler un aroma dulce y herbáceo que
flotaba en el aire. Varios guerreros daban caladas a las pipas, relajándose en
Página

grupo mientras una gran hoguera ardía hacia el centro de la aldea.

 Había conocido brevemente al padre de Cravus, que nos saludó con
una sonrisa, pero parecía creer que Cravus era su difunto hermano. Lo sentí
por mi compañero guerrero, pero se mantuvo paciente con su padre y me
presentó. El anciano me dijo que era bonita y luego volvió a fumar. Cravus
dijo que le ayudaba con su dolor de articulaciones.
Agarré la mano de Cravus. —Entonces, Karina mencionó que podría
aprender algunas habilidades para ser útil aquí.
Inmediatamente frunció el ceño. —No tienes que...
—Lo sé, lo sé. Puedo instalarme primero y lo haré. Pero quiero hacer
algo. Me preguntaba...— Tragué. —Creo que soy bueno con las manos.
Quiero ayudarte a fabricar armas.
Cravus se detuvo en seco y me miró con los ojos azules muy abiertos.
—¿Qué?
—Quiero ayudarte a fabricar armas. Quiero aprender lo que pueda de
ti, y he pensado que tal vez podría añadir un poco de brillo, como algunos
diseños en las empuñaduras o algo así—. Le miré con los ojos entrecerrados.
—¿Qué te parece?
—¿Quieres aprender a hacer armas? — No sonó horrorizado, sólo
sorprendido.
—Sí, puedo aprender algo importante, y pasar el rato contigo mientras
lo hago.
Su rostro se transformó en una sonrisa de oreja a oreja. Me levantó y
me hizo girar. —Lo único que quiero es enseñarte lo que hago—. Rozó
nuestras narices. —Unos cuantos guerreros han mostrado interés, pero se
frustran después de un tiempo. Es un trabajo lento, tedioso y duro.
Le di un beso rápido en los labios. —Puedo soportar lo lento, tedioso
y duro si tú estás ahí.
—¿Una daga con pequeñas flores talladas en el mango, tal vez?
152

—Creo que puedo manejar eso.

Página
 Me dejó de nuevo en el suelo y tomó mi mano. —Déjame mostrarte
algo.
Me condujo por un camino hacia una zona boscosa más densa. Caminé
a su lado, sorteando grandes raíces y hojas caídas hasta que llegamos a un
claro. Miré hacia arriba y mi aliento abandonó mis pulmones en un suspiro.
Ante mí había un campo de flores silvestres, algunos pétalos azules enormes
del tamaño de mi cabeza mezcladas con brotes verdes y blancos más
pequeños. Dejé caer su mano y di un paso adelante, extendiendo los dedos
para rozar un tallo. Me detuve en seco y me giré para mirarle por encima del
hombro. —¿Son estos...?
—Nada venenoso—, se rió. —Se pueden tocar.
—¿Puedo coger unas cuantas?
—Sí, Bloom. Puedes hacerlo.
Con una risita feliz, hice cuidadosamente un ramo que decidí que le
daría a Karina, aunque no coincidiera del todo con su decoración de espinas.
Encontré una bonita flor con espinas malvadas para ponerla en su ramo. A
continuación, me tumbé en el suelo y empecé a trenzar una corona de flores
verdes y blancas para mí. Dejé un rastro de bonitas enredaderas en la parte
de atrás y me la coloqué en la cabeza antes de inclinar la cara hacia el sol para
coger algo de calor.
Cuando abrí los ojos, Cravus estaba agachado a unos metros, con los
ojos brillantes.
—Gracias—, le dije en voz baja. —Este lugar es hermoso.
—Tú eres hermosa—, dijo él. —Bienvenida a casa, kotche.
Sonreí. —Me alegro de estar aquí. 153
Página
 ¿Qué es lo siguiente? La historia de Sherif y Zuri en
Reclamada por el Cacique Alien.

—Ella es mi pareja... en más de un sentido.

Sherif: Aunque mi hermano desapareció hace muchos ciclos, nunca he

perdido la esperanza de que esté vivo. Me llegan noticias de una humana que
lo ha visto, pero me evade. Cuando por fin me encuentro cara a cara con ella,
la situación se vuelve mucho más complicada, porque no puedo negar la
atracción hacia la hembra de la boca inteligente. Ella aún no lo sabe, pero
estará a mi lado cuando gobierne a mi pueblo.

Zuri: Me he enterado de que los Kaluma me buscan, y no me interesa.

De ninguna manera. Ya es bastante malo que sepa que soy humana, pero si
descubre la razón por la que estoy libre de mis captores, seguro que me corta
la cabeza con sus mortíferas cuchillas.
Pero es difícil deshacerse de él, y cuando por fin nos encontramos, me
doy cuenta de que hay otro problema: me reclama como su pareja, y no estoy
segura de poder resistirme.

Claimed by the Alien Bodyguard presenta a un decidido héroe

alienígena con tendencias alfa y a una heroína hacker con una puntería
mortal.
154

Sigue leyendo para ver un adelanto.

Página
EXCERTO DEL CAPÍTULO 1

Sherif

Mientras mi pierna se hundía hasta las rodillas en la nieve, me burlé

del viento aullante. —Si esto es una mala pista, alguien va a morir—.
Desde que llegué a este planeta, había sido una mala pista tras otra en
el intento de encontrar a este maldito humano. Primero fue visitar un
pequeño asentamiento sólo para descubrir que no había estado allí en
muchas rotaciones. Luego fue hacia el sur, hacia el arrecife, hacia el este,
hacia los acantilados, hacia el oeste, hacia las montañas, y ahora iba hacia el
norte. Un norte maldito, helado, yerking.
Sólo había visto la nieve unas pocas veces en mi vida, cuando
viajábamos en nuestro planeta natal, Torin, antes... bueno, justo antes. Antes
de que la vida cambiara irreversiblemente. Y este viaje, esta búsqueda, era mi
esfuerzo por recuperar la única cosa que perdí y en la que nunca perdí la
esperanza.
La humana tenía que saber algo, pero primero iba a alimentarla con
algo de la miseria que había pasado al rastrearla hasta este páramo helado.
Me ajusté la capa de pieles, comprobando que mis espigas de los hombros
asomaban por los huecos creados para ellas y no agujereaban la prenda. Me
estremecí, una acción que rara vez hacía ya que mi sangre corría más caliente
que la de la mayoría.
Humanos. No tenía mucha opinión sobre ellos, ya que sólo había
conocido a unos pocos, y los que conocí eran hembras. Eran pequeñas. Un
poco débiles. Bosa y Cravus parecían embelesados por las que reclamaban
como compañeras, pero ambas me parecían visualmente poco atractivas.
Karina tenía algo de espíritu, pero era bastante desobediente. Bloom era muy
155

amable, pero un poco sosa. Por supuesto, nunca les diría eso, ni a mis amigos,
pero mientras me abría paso por la nieve y me frotaba los ojos llorosos, decidí
Página

que odiaba a casi todos los que había conocido. Todos ellos me habían
llevado a este momento, y todo lo relacionado con él era terrible.
 Cuando tuviera en mis manos a esta humana, le sacaría toda la
información que necesitara y luego le retorcería el cuello.
Llevaba demasiado tiempo caminando por llanuras con vientos
fuertes, y suspiré aliviado cuando vi una línea de árboles. Eso debería
proporcionarme un poco de protección contra la nieve que me picaba en la
cara. A medida que me acercaba, mi mirada subía y subía al contemplar
aquellos enormes árboles, casi tan altos como los que había en Torin, donde
teníamos nuestro hogar. Los árboles del perímetro no tenían hojas como yo
estaba acostumbrado. Cuando me acerqué, extendí la mano para tocar las
finas y duras agujas. Densamente empaquetadas, ocultaban el tronco a la
vista, y no fue hasta que me alejé de la línea de árboles que el aspecto cambió
ligeramente. Estos árboles eran menos densos y tenían un follaje más
parecido al de las hojas. Era como si los de fuera se llevaran la peor parte para
que los de dentro pudieran prosperar.
No había visto mucha vida en mi camino hacia aquí, pero ahora oía el
graznido constante de algunos somor-mujos alados y el crujido de los
roedores entre la maleza. La nieve seguía llegando hasta los tobillos, ya que
los árboles no proporcionaban suficiente cobertura para evitar que cayera
con fuerza.
Supuestamente, el humano tenía un refugio aquí. Por supuesto, no
había podido preguntar por un humano. Nadie sabía que era una humana.
Sólo la conocían como Hack, una recolectora de tecnología invisible que
podía proporcionar casi cualquier cosa que se necesitara. Había rumores de
que era una Drixoniana, pero yo sabía que no era cierto, ya que esa especie
estaba más que feliz de presumir. Algunos pensaban que era una Rogastix,
pero lo peor era que no la conocían como tal. No como yo. Pero ella se había
mostrado a Cravus y a su compañero. Ella era, de hecho, una hembra
humana.
No podía imaginar que este fuera un lugar divertido para esconderse.
Congelado, aislado. ¿Qué comía? Irritado y sediento, localicé un tronco caído
156

y me hundí en él, estirando las piernas delante de mí, que parecían más
bloques de hielo que apéndices funcionales.
Página
 Después de beber todo lo que me atreví de mi pequeña reserva de agua,
me llené la piel con un poco de nieve limpia para reponer mis reservas, y
luego saqué un poco de carne seca de una bolsa en mi cinturón y mastiqué
lentamente. Contemplé el sol que se asomaba entre los árboles. Podía
descansar y esperar a que se hiciera de noche, o bien continuar el resto del
camino a todo trapo. Aunque no creía que la humana fuera peligrosa, había
disparado a Cravus.
Mientras comía, capté un movimiento con el rabillo del ojo.
Inmediatamente me puse en blanco, camuflándome contra mi fondo, y
esperé con la respiración contenida.
Una forma, cubierta con una capa de piel con capucha, atravesaba la
nieve. El viento emitía un sonido profundo y melódico. La criatura era
bípeda, y mi corazón se aceleró mientras mantenía la esperanza de que fuera
el humano que había estado buscando. Me levanté lentamente y me acerqué
unos pasos. La forma se giró entonces, como si percibiera mi presencia, y
unos grandes ojos redondos me miraron fijamente. Como si pudieran verme.
Mis manos se cerraron en un puño y luché contra el impulso de gritar
de triunfo. Era ella. La humana. Su piel era de un brillante color marrón-
bronce, unos tonos más oscuros que la mía. Debajo de su capucha, distinguí
la masa de rizos oscuros, con una colorida diadema atada para domarlos.
Llevaba una pistola láser atada al pecho y un cuchillo en la mano. Un cuerpo
peludo muerto y sangrante colgaba de una mano.
Dudé un instante, y fue demasiado tarde. Ella soltó un fuerte —¡Joder!
— y sacó la pistola láser de su funda. Apuntando hacia mí, disparó. Me
agaché y percibí el olor a piel quemada mientras el calor chamuscaba la
capucha.
Dejé escapar un rugido, incapaz de creer que hubiera conseguido casi
dispararme cuando estaba en blanco. Puede que antes estuviera enfadado,
pero ahora estaba lívido.
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—¡Que os jodan, gilipollas invisibles! — Gritó y echó a correr a toda

velocidad.
Página
 Corrí tras ella, mis piernas más largas se comieron fácilmente la
distancia. Era rápida, pero no era rival para mí. Alcancé su capucha cuando,
de repente, sentí un tirón en el tobillo y me encontré boca abajo.
Los instintos se activaron y me quedé inmóvil mientras mi cuerpo
giraba lentamente. Mi tobillo estaba atrapado en una trampa de pinchos,
atado a una gruesa rama de árbol por encima de mí, y la única razón por la
que mi pie no había sido cortado era por mis botas altas y gruesas.
Me detuve lentamente para enfrentarme al humano que había estado
persiguiendo. Zuri. Y por lo que parece, ella era la razón por la que estaba en
este aprieto.
Tenía la capucha bajada, el pelo enmarcando su cara en una masa de
rizos oscuros y la barbilla inclinada en el aire. La imagen del desafío y la
confianza. Excepto que no era capaz de calmar sus dedos temblorosos. Tenía
miedo de mí, y tenía todo el derecho a tenerlo.
—¿Esta es tu trampa? — Pregunté. Permanecí en blanco, de modo que
ella no pudiera verme, pero oiría mi voz.
—Sí—, respondió rápidamente.
—Bájame.
—No—. Cruzó los brazos sobre el pecho para ocultar la evidencia de
sus nervios.
Sonreí, pero supe que no servía de mucho para suavizar mi mirada
cuando se tragó un visible trago de miedo. —Bájame ahora y te perdonaré
por esto. Si me dejas aquí un momento más, habrá venganza.
Apretó los dientes. —¿Por qué crees que eres capaz de amenazar? Tú
eres el que cuelga de una cadena de un árbol. No yo.
—¿Crees que no puedo bajar de aquí?
Su cuerpo se balanceó, como si sus instintos le dijeran que corriera,
158

pero su orgullo le plantó los pies. —Estoy segura de que puedes, pero me iré
antes de que lo hagas.
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 Estaba equivocada. Mis cuchillas atadas a mi espalda eran de Cravus,
y podían cortar esta cadena como si fuera una cuerda. La única razón por la
que no lo había hecho aún era porque quería ver lo que haría esta humana.
La encontré. Ahora no era el momento de tomar decisiones impulsivas.
—No me sigas—, anunció ella, levantando aún más la barbilla. Sus
ojos se movieron de un lado a otro, probablemente buscando mi silueta
invisible.
—¿Por qué?
—No sé lo que quieres, pero no puedo ayudarte. Quiero que me dejen
en paz, y esta trampa es un juego de niños comparada con el resto de mis
defensas.
Y fue entonces cuando mi corazón se aceleró, mi cabeza dio un giro
vertiginoso y lo más desconcertante de todo: se me puso dura. Si esta
humana pensaba que unos cuantos obstáculos me disuadirían, no tenía ni
idea de a qué se enfrentaba. Mi presa estaba a la vista. Esto era sólo un juego
ahora, y yo siempre ganaba.
—Bueno, entonces será mejor que corras, humana. Porque saldré de
esta trampa antes de que puedas decir...
Ni siquiera pude terminar la frase. Ella ya estaba fuera de la vista.
Sonreí para mis adentros mientras sacaba una de mis espadas del arnés, me
enroscaba con mis músculos centrales y cortaba la cadena. Al caer, me
retorcí para aterrizar a cuatro patas en la nieve, dejando caer el blanco. Ya no
necesitaba permanecer camuflado. Sabía que iba tras ella, y quizá una parte
de mí pensó que debía jugar limpio. Podía atraparla con todo mi cuerpo
brillando. Ella no tenía ni idea del tipo de rastreador que era.
Me quité la nieve de la ropa, giré el tobillo y salí tras la humana. La
tendría en mis manos al anochecer, y ya estaba imaginando todas las formas
en que le haría pagar por esta molestia.
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 Consiga ahora CLAIMED BY THE ALIEN CHIEFTAIN (Reclamado
por el jefe de los extranjeros).

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