¡Nota!

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Team Fairies

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 Staff
Traducción
Hada Zephyr

Corrección y Revisión final

Hada Aine

Diseño

Hada Zephyr
 A mis hermanas pequeñas
¡Son demasiado jóvenes para leer esto! ¡Déjenlo! Vayan a
jugar a Minecraft o algo así.
 Sinopsis
A la sombra de una metrópoli, vive una dinastía que se desgarra
por los bordes...

Después de la brutal y repentina muerte que sacudió al Outfit de

Chicago, el equilibrio de la familia Rocchetti nunca ha sido tan
inestable. No sólo cada uno de los Rocchetti está empeñado en
conseguir más poder para sí mismo, sino que sus enemigos también
se lanzan por la organización.

Sophia Rocchetti se enfrenta a la maternidad prematura, al

mismo tiempo que lidia con la agitación de su familia. Junto con su
marido, Alessandro "El Impío" Rocchetti, ambos se ven obligados a
llegar a extremos de los que nunca se habrían creído capaces para
garantizar la supervivencia de su familia.

Con adversarios en cada esquina, Sophia debe usar todo lo que

tiene y todo lo que ha aprendido para asegurar su reinado en
Chicago. ¿Tendrá éxito o la dinastía Rocchetti llegará finalmente a
su fin?
 Prólogo

Alessandro nos encontró primero.

Entró en la habitación, apoyándose en la puerta. Sus ojos se

fijaron en la habitación y se agrandaron por la conmoción. Pero no
fue por su abuelo, ni por los fragmentos de la ventana, ni por su
familia. Vino directamente hacia mí, con sus manos ahuecando mis
mejillas.

—Sophia —susurró—. Sophia, Sophia, mi Sophia.

 Capítulo 1

El funeral fue un mar de negro.

Los abrigos oscuros y los paraguas se extendían por el

cementerio, con cientos de personas agrupadas sobre la hierba y las
tumbas. Desde los Rocchetti hasta los políticos, pasando por los
jefes de la mafia rival, todos habían acudido a presentar sus
respetos. En el borde, apretados contra la valla, los paparazzi
esperaban con sus cámaras, tan emocionados como recelosos del
funeral del infame Don.

Estaba con mi familia, sosteniendo a mi precioso hijo contra mi

pecho. Tenía días de vida y ya asistía a su primer funeral. Por
desgracia, habría muchos más funerales a lo largo de su vida.

Mi marido estaba a mi lado, con los ojos ocultos tras unas gafas
de sol oscuras. Pero supe, por la tensión de sus hombros y la presión
de su mano en la parte baja de mi espalda, que Alessandro no estaba
contento y que cuanto antes terminara el funeral, mejor.
 Junto a mi marido estaban Salvatore padre y Enrico. Los hijos
del Don. Ninguna de sus amantes estaba presente, tanto Aisling
como Saison no tenían permiso para estar con la familia en tal
evento. Aunque, estoy segura de que ninguno de ellos estaba
molesto por tal acuerdo.

Mi cuñado estaba de pie detrás de su padre, con los ojos vacíos

recorriendo a los dolientes con desinterés. De vez en cuando su
mirada se posaba en Dante en mis brazos y una extraña expresión se
apoderaba de su rostro.

Muchos otros hombres poderosos estuvieron en este funeral.

Desde Patrick McDermott, Don de la Mafia McDermott, hasta
Mitsuzo Ishida, Rey Yakuza de Nueva Jersey. Los Lombardis, los
Chens, los Ó Fiaichs; desde Nueva York hasta Los Ángeles, todos
habían venido a presentar sus respetos, a llorar al Don de Chicago.

Su presencia era una de las razones por las que mi marido

estaba tan tenso. Mientras yo organizaba las flores y el catering,
Alessandro se encargaba de la seguridad. Durante días, había
observado cómo se esforzaba por resolver cada problema, cada
peligro, antes de que se produjera. Al fin y al cabo, un jefe de la
mafia no es nada del otro mundo, ¿y tener más de una docena de
ellos juntos? Una receta para el desastre.

Pero hasta ahora, los reyes del crimen se habían comportado.

No me preocupaban los mafiosos extranjeros. En su lugar, mi

atención se centró únicamente en mis compañeros Rocchettis.

El sacerdote se apartó de la tumba, terminando su salmo. Había

evocado a Dios con tal pasión que sabía que el pobre hombre estaba
rogando “suplicando” que el Padre Celestial dejara entrar a Don
Piero. Porque seamos sinceros, Don Piero bajó directamente y ahora
probablemente estaba fumando puros con el Diablo.

En mis brazos, Dante emitió un suave maullido. Miré hacia

abajo y fui recompensada con la visión de mi hijo despertándose.
Sus ojitos luchaban por abrirse, el azul de los mismos era alarmante
pero temporal. Pude ver cómo se esforzaba por captar mi rostro, que
estaba oculto tras un velo de encaje negro.

Acaricié suavemente su frente con mi dedo. —Calla, cariño —

susurré—. Ya casi ha terminado.

Alessandro se inclinó. —¿Tiene hambre? —Su aliento caliente

me hizo cosquillas a lo largo de la oreja, provocando escalofríos en
mi columna.

—Le toca comer en media hora. —Apreté un beso en la suave

piel de nuestro hijo. Dante arrugó la cara, pero no pareció
disgustado. Estaba preparando sus músculos, jugando con ellos
hasta hacer caras divertidas que me hacían resoplar de risa.

Sonreí a Alessandro, que ya me estaba mirando. Su mirada

oscura atravesaba el velo de encaje y me calentaba las mejillas.

Por instinto, extendí la mano y le alisé la corbata.

Probablemente le había acomodado el pelo y el traje más de una
docena de veces y, sin embargo, seguían arrugándose o moviéndose,
ya fuera por la irritación general de mi marido al tener que vestirse
para las apariciones o por los elementos.

Otro viejo amigo de Don Piero se levantó para pronunciar un

meloso discurso, su profunda voz alentó las lágrimas de la multitud.
Yo ya había llorado, habría sido una grosería no hacerlo.
 Levanté los ojos hacia el cielo. El mes de octubre en Chicago
era agradable, aunque la amenaza de lluvia se cerniera sobre
nosotros. Con suerte, la madre naturaleza nos contemplaría hoy. No
estaba de humor para caminar por el barro.

Finalmente, los discursos llegaron a su fin. La familia se puso

en fila, lista para presentar individualmente nuestros respetos.

Los hijos y el hermano de Don Piero fueron los primeros. Toto

arrojó la tierra sobre el ataúd con poco cuidado, pareciendo casi
irritado por todo este calvario. Enrico y Carlos padre se mostraron
más comedidos, murmurando palabras tranquilas que
desaparecieron en el viento.

Alessandro y yo íbamos detrás de su hermano mayor. Observé

cómo mi marido recorría la tierra, agarrándola con la mano. Juntos
nos situamos en el borde del agujero, contemplando el féretro
brillante, Donde finalmente descansaba Piergiorgio Rocchetti.

—¿Alguna última palabra? —Alessandro me dijo en voz baja.

Miré el ataúd de Don.

El agotamiento de tener un recién nacido no había impedido

que mi cerebro diera vueltas a los últimos minutos de Don Piero.
Me desperté con el olor a sangre metálica en la nariz, el sonido del
disparo resonando en mis oídos.

Juntos, ustedes hacen un Don, un Jefe. Juntos serán La

Dinastía Rocchetti.

—No —dije con la lengua pastosa—. ¿Y tú?

 Mi marido movió la muñeca y la tierra cayó en el agujero. La
oscuridad se apoderó de su cara, dura y cruel. —Duerme bien,
bastardo.

La recepción se celebró en nuestra casa. Los invitados se

arremolinaron alrededor, sirviendo copas de champán y secándose
las mejillas. El libro de visitas se firmó cuidadosamente, y cada
superficie disponible estaba ocupada por un plato que alguien nos
había traído.

Después de dar de comer a Dante y tranquilizarlo para que se

durmiera, volví a bajar las escaleras. Al bajar, hice un gesto con la
cabeza a Raúl, que se encargaría de que nadie se atreviera a
acercarse a mi hijo dormido. Alessandro había sido muy estricto en
sus órdenes sobre la protección de Dante, hasta el punto de que me
daba pena Raúl.

Nina se unió a mí en primer lugar, sin velo, dejando al

descubierto sus rizos castaños. —Realmente debes conseguir una
niñera, Sofía.

—No he tenido tiempo. —Nos besamos en ambas mejillas—.

¿Has comido ya?

Ella ignoró la pregunta, en su lugar apretó los labios con fuerza.

—¿Qué pasa, Nina? —pregunté, aunque ya lo sabía.

 —Has despedido a Elizabeth.

Lo había hecho. Elizabeth Speirs, la enfermera que atendía a

Nicoletta las 24 horas del día, había sido despedida. —He
trasladado a Nicoletta a la comunidad cerrada, Nina. Entiendes lo
cuidadosos que debemos ser con la seguridad aquí. Y ella era una
bocazas, ¿no estás de acuerdo?

—La contraté porque pensé que era la más adecuada —dijo

Nina, tratando de sonar diplomática y fracasando estrepitosamente.

Sonreí ligeramente y la guie por la casa, saludando a la gente a

medida que avanzaba. —Espero que no te tomes esto como un
ataque personal, Nina. Estoy haciendo lo mejor para la familia.

Eso pareció calmarla ligeramente, o al menos recordarle que no

debía mostrar sus emociones tan fácilmente. —Por supuesto —dijo
ella—. Lo que creas que es mejor. ¿Quién la sustituirá?

—He enviado a Nero a buscarla mientras hablamos. —Le di

una palmadita en el brazo—. Asegúrate de comer algo. La pena
hace que la gente sea glotona. —Dejé a Nina en la puerta del salón.

Para el ojo inexperto, esto podría parecer una recepción más.

Pero pude ver a los guardaespaldas merodeando por las sombras,
todos protegiendo a sus respectivos jefes. Cada conversación era
tensa y estratégica, cada saludo tenía un propósito. Se insinuaban
alianzas y matrimonios, junto con amenazas y desafíos.

Los ojos danzaban alrededor de los hombres Rocchetti,

prediciendo quién sería el próximo Don, prediciendo con quién
deberían aliarse.

Sonreí y entré en la sala.

 Alessandro estaba en el centro de la sala, acompañado por un
hombre mayor de cabello oscuro y una mujer joven. Lo reconocí
como el Don de los Lombardis, pero la mujer no me resultaba
familiar.

La oscura mirada de mi marido se posó en mí y estiró el brazo.

—Señor —dijo, acercándome a él. El calor de su contacto me
calentó los huesos—. ¿Puedo presentarle a mi esposa, Sophia?
Sophia, te presento a Vitale Lombardi, jefe de la mafia Lombardi, y
a su hija, Isabella.

Nueva York estaba dividida entre cinco familias, todas ellas

luchando ferozmente por las fronteras y los puertos. Los Lombardi
eran una de las mafias italianas, su territorio se extendía por Queens
y Manhattan.

No podía imaginarme rozando los codos con las familias

enemigas como lo hacían en Nueva York. La familia más cercana a
los Outfit eran los McDermott, pero estaban en Milwaukee.

—Es usted tan hermosa como dicen, señora Rocchetti —

ronroneó el Don, besando mi mano extendida.

—Es usted muy amable, señor —respondí.

Capté una leve risita de su hija, y mi atención se dirigió a ella.

Isabella era una joven alta y esbelta, de cabello largo y oscuro y piel
aceitunada. Sin embargo, bonita era una palabra demasiado sosa
para describirla; sus rasgos eran un conjunto de líneas firmes y
afiladas que creaban una belleza impactante. Una que yo nunca
había podido alcanzar.

Levantó los hombros ante mi atención, la tela de su vestido se

pegaba a ella. Parecía mucho más cómoda de negro que yo.
 Don Lombardi puso una mano en la espalda de su hija. Si fuera
idiota, habría pensado que era un tranquilizador toque paternal. Pero
yo sabía que era una advertencia, y por la tensión de los hombros de
Isabella, ella también.

Isabella dijo:

—Mis condolencias por su pérdida.

—Gracias. Son muy apreciadas. —Le dirigí a la chica una

mirada de agradecimiento. No, una chica no, me reprendí, tiene la
misma edad que tú.

—Es una pena perder a un mafioso tan poderoso, un miembro

de la vieja guardia —dijo Don Lombardi—. La tradición no se
valora tanto como antes, pero Piergiorgio siempre honró las viejas
costumbres. Como hacemos en Nueva York.

La expresión de mi marido no flaqueó. —El Outfit nunca será

presa de esa mierda de la Nueva Era.

De repente, se alzaron voces. Giré la cabeza, tratando de

distinguir la repentina fuente de excitación. Me encontré con el
alcalde Alphonse Ericson entrando en la sala como si fuera el dueño
del lugar.

El alcalde llevaba un impecable traje, con una banderita

americana puesta en la esquina. Su sonrisa arrogante, siempre
presente, me puso los pelos de punta.

Me excusé de los Lombardis y honré a Ericson con mi

presencia.

—Alphonse —saludé—. No recuerdo haberte enviado una

invitación.
 —Don Piero era un miembro importante de nuestra comunidad.
Lo lloro tanto como a cualquier otro —fue su diplomática respuesta.

—¿Es así? —Alessandro se acercó por detrás de mí, con voz

grave. Me rodeó con un brazo por el costado, acercándome hacia él.

Sonreí a mi marido. —Esta debe ser una nueva opinión suya,

mi amor. —Volví a mirar a Ericson—. Sólo un tonto se atrevería a
entrar en esta casa creyendo otra cosa.

Un parpadeo de inquietud cruzó el rostro del político. Por el

apretón del brazo de mi marido, lo había captado, y estaba
encantado de verlo.

—Tranquilos. —Llegó una voz familiar. Nos giramos para ver

a Salvatore Jr. dirigiéndose hacia nosotros, con sus ojos oscuros
brillando—. Yo lo invité.

—¿Y se te olvidó mencionarlo a alguien? —preguntó

Alessandro en seguida.

Salvatore Jr. asintió con la cabeza al alcalde Ericson a modo de

saludo. —Gracias por venir, Alphonse. Por favor, siéntete como en
casa.

Un ofrecimiento interesante por parte de mi cuñado, teniendo

en cuenta que esta no era su casa y no tenía derecho a hacer tal
declaración. Pero sonreí amablemente, ocultando mi fastidio, y
señalé con un brazo las mesas de comida.

Alessandro estrechó los ojos hacia mí. Yo le respondí.

Salvatore Jr. estaba haciendo su primer movimiento. Invitar a

un enemigo al territorio de otro. Con suerte, Salvatore Jr. era lo
suficientemente inteligente como para protegerse de dicho enemigo.
 Como si pudiera leer mis pensamientos, Alessandro sonrió
ligeramente, aunque no había nada amable o amistoso en ello.

Lentamente, Alessandro se volvió hacia el alcalde Ericson. —

Mi hermano le mostrará el libro de visitas.

Mi marido y yo dejamos al alcalde y a Salvatore Jr.

—No me gusta cómo ha ido eso —le dije a Alessandro en voz

baja mientras nos movíamos entre la multitud.

—A mí tampoco —admitió—. Salvatore parece creer que tiene

una posibilidad real de ser el próximo Don.

—¿Tú crees?

Alessandro frunció los labios, lo que me dio la respuesta.

Oculté mi incertidumbre tras una bonita máscara, saludando a

algunas personas mientras mi marido y yo pasábamos. Era una pena
que no estuviera bebiendo en ese momento, me vendría bien un
poco de champán.

—Creo que su intento de entablar una relación con Ericson

acabará mal. Tal vez deberíamos dejar que eso se arregle solo —
dije, incapaz de dejar el tema en paz. Salvatore Jr. era el Rocchetti
que menos me gustaba (con Alessandro, Beppe y Santino ocupando
los primeros puestos) y dejaba clara su antipatía por mí.

Alessandro no había perdonado a su hermano por sus varios

atentados contra mi vida. Aunque lo convencí de que actuara con
inteligencia, que dejara a su hermano tranquilo, no pude evitar mis
ligeras ganas de ver cómo mi marido le arrancaba la garganta. El
único pensamiento reconfortante era que Alessandro se había hecho
cargo por completo de la seguridad, empujando poco a poco a su
hermano.

Llegamos al buffet. Alessandro me pasó un plato, manteniendo

su cabeza inclinada hacia la mía para que pudiéramos seguir
conversando en privado.

—¿Por qué piensas eso?

—A Ericson no le gusta el Outfit. De hecho, creo que está

trabajando con el FBI... Bueno, con el agente Dupont, como
mínimo.

Mi marido levantó la cabeza, observando el otro lado de la

habitación, Donde Ericson y Salvatore Jr. conversaban amablemente
con una copa de bourbon. —Esa relación podría resultar
problemática. Mi hermano es capaz de hacer cualquier cosa con tal
de conseguir lo que quiere.

Adelasia era una prueba de ello, no tenía que decirlo.

Asentí, apilando mi plato. —He estado pensando en la forma de

deshacerme de él y sustituirlo por Salisbury. Por desgracia, nunca
presté atención en Estudios Sociales, así que no se me ha ocurrido
nada.

—Siempre podríamos matarlo —dijo Alessandro

despreocupadamente.

—No. Entonces su suplente tomaría el relevo. Tampoco parece

simpatizar con nuestra causa. —Le pasé a Alessandro una pequeña
pieza de pan y abandonamos la mesa del bufé.

Alessandro nos encontró un sitio en el sofá para sentarnos;

bueno, con “encontró” quiero decir que miró mal a los anteriores
invitados y éstos se fueron rápidamente. Mi marido equilibraba su
plato sobre la rodilla, haciendo que un acto tan doméstico pareciera
amenazante... y sexy.

Me encogí ante mi creciente lujuria. El sexo estaba prohibido

durante seis semanas, por orden del médico. Pero la cuenta atrás
había hecho que surgieran en mí algunas pequeñas ansiedades.
Sabía, en la parte cuerda de mi mente, que a Alessandro no le
molestarían las estrías que Dante había dejado. Pero aun así... el
pensamiento persistente se negaba a abandonarme.

El embarazo y el parto habían asestado un duro golpe a mi

vanidad. Y aunque Dante era el faro de mi vida, mi cuerpo se
sentía... como si ya no fuera mío. Mis caderas, mi estómago y mis
pechos estaban irreconocibles. Ya no me pertenecían sólo a mí.

Tal vez nunca lo había hecho. Pero había sido feliz viviendo
bajo la fantasía de que lo era.

—¿Por qué esa mirada extraña? —me preguntó Alessandro, con

su áspera voz cortando mi autocompasión.

—Nada. —Le sonreí—. Sólo estoy cansada.

Antes de que Alessandro pudiera decir nada más, su padre se

acercó a toda prisa. La bella Aisling lo siguió, sus ojos se
encontraron con los míos y se iluminaron en señal de saludo. El
color rojizo de su cabello resaltaba sobre el vestido negro que
llevaba, haciéndola destacar entre las morenas y las rubias.

Toto el Terrible parecía enfadado. Tenía las cejas fruncidas y

los labios apretados.
 —Tu hermano me está poniendo de los nervios —siseó Toto.
Aisling llegó a su lado, aparentemente despreocupada por su
enfado—. ¿Besando a un político?

—Es patético —replicó Alessandro.

Toto se metió las manos en los bolsillos, prácticamente

temblando de fastidio. —Cuando yo era un niño, los políticos se
peleaban por el Outfit. ¿De dónde creen que viene todo el puto
dinero? ¿De las grandes empresas? Joder, por favor.

—Son todos unos bastardos corruptos —convino Alessandro—.

Pero éste tiene relación con el FBI.

Una pizca de alegría pasó por la cara de Toto. Miró a Salvatore

Jr. y al alcalde Ericson. —Eso no acabará bien. —Parecía casi
demasiado complacido por ese hecho. Su cabeza volvió a dirigirse a
nosotros, y la mayor parte de su atención recayó en mí—. ¿Dónde
escondió mi padre a la chica de Salvatore?

Hoy en día sólo había una chica de Salvatore. Adelasia di

Traglia, que actualmente estaba embarazada de mi cuñado y en un
lugar no revelado.

Ya habíamos enviado a Nero a buscarla, y aunque insistía en

que podía extender la búsqueda por todo el país, los resultados no
habían sido muy prometedores. Donde quiera que Don Piero
hubiera escondido a Adelasia y al nuevo Rocchetti había sido un
secreto que se había llevado a la tumba.

—La encontraremos —respondí.

Toto resopló. —Lo dudo. Mi padre era bueno ocultando cosas.

—Sus ojos se dirigieron al techo, como si estuviera escudriñando a
través de la escayola y el aislamiento, tratando de ver a su madre—.
¿Qué haremos con el bastardo?

Aisling miró a Toto. —¿No se les considerará igual que a

Beppe?

Beppe, por supuesto, era un Rocchetti, hijo de Enrico y una

mujer sin nombre. Pero su falta de legitimidad significaba que
nunca podría ser un miembro “real” de la familia Rocchetti. En lo
que respecta a las vidas de los bastardos, Beppe tuvo una buena vida
en el Outfit, pero mi corazón seguía sufriendo por él.

—Creo que Salvatore podría ahogarlo —dijo Toto. Hizo un

esfuerzo para no mirar a Aisling mientras decía esto.

—¿Es tu retorcida forma de expresar alguna preocupación? —

pregunté, sin ganas de hablar de infanticidio con mi lasaña.

Alessandro pareció estar de acuerdo conmigo. —Dependerá del

Don lo que ocurra con el niño.

Quien quiera que sea el siguiente en tomar el relevo...

Mi mirada se movió por la habitación, captando a todos los

candidatos viables. Sería un Rocchetti, no había duda. ¿Pero quién?

Me sentí como el presentador de un programa de juegos,

alineando a todos los concursantes y juzgando sus puntos fuertes y
débiles.

Carlos padre era demasiado viejo y Carlos hijo demasiado

débil. Santino era demasiado joven, y Roberto era demasiado
aburrido.

Se reduciría a cuatro hombres: Toto el Terrible, primogénito y

miembro respetado de la Banda; Enrico, encantador y diplomático;
Salvatore Jr., competitivo y despiadado... y Alessandro. Mi marido,
leal, protector y dispuesto a todo para proteger al Outfit.

Todos parecíamos tener los mismos pensamientos,

compartiendo miradas, evaluándonos mutuamente. ¿Quién sería el
próximo Don? ¿Quién gobernaría la dinastía Rocchetti?

Le di un mordisco a mi panecillo.

Que empiecen los juegos.

 Capítulo 2

El sonido penetrante de la alarma me sacó del sueño.

—¡Mierda! —Alessandro rodó fuera de la cama, cayendo de

pie.

—¿Qué está pasando? —pregunté, bostezando.

—Alguien activó la alarma.

Dante se puso a llorar, sus sollozos acompañaban al sonido. Me

apresuré a pasar por encima de las mantas, desenredándolas de mis
piernas.

El sonido de la angustia de mi hijo me había quitado el sueño.

Al otro lado de la habitación, mi marido cogió su pistola y me

ordenó:

—¡Quédate aquí! —Y luego se fue.

 Salí a trompicones de la cama y me dirigí directamente al
moisés de mi hijo. Su carita estaba arrugada por la angustia, ya
enrojecida por los lamentos.

—Shh, shh. —Lo levanté y lo abracé contra mi pecho.

Polpetto pasó por mis tobillos, casi empujándome.

—¡Polpetto!

Los gritos de Dante se hicieron más fuertes ante mi grito.

—Calla, cariño. —Lo acuné—. ¡Polpetto, ven aquí! Polpetto...

El pequeño Volpino italiano blanco desapareció bajo la cama.

Maldije en voz baja antes de apresurarme a ir al cuarto de seguridad.
Escondida detrás de una hilera de ropa, la puerta estaba pegada a la
pared del armario.

La alarma se detuvo.

Me detuve en el armario, todavía meciendo a Dante.

¿Qué había pasado? ¿Alessandro estaba bien? ¿Había alguien

en nuestra casa?

La serie de preguntas aterradoras que pasaban por mi cabeza

sólo me hicieron agarrar a mi hijo con más fuerza.

Segundos después, Alessandro gritó:

—Es seguro, Sophia. Es Nero y quiere hablar contigo.

¿Nero?
 Fruncí el ceño y salí del armario. Alessandro estaba de pie junto
a la puerta, todavía con la pistola en la mano; no parecía tan
preocupado, pero seguía sin estar contento.

Dante empezó a callarse al notar que la alarma había cesado. En

cuanto fui a colocarlo en la cuna, soltó otro gemido furioso.

—No llores, cariño. —Lo abracé contra mí—. ¿Qué hace Nero
aquí?

—Está aquí por ti.

Una visita a medianoche del asesino del Outfit era un

pensamiento horrible en sí mismo. ¿Pero una visita sorpresa del
asesino del Outfit?

Tragué saliva. —¿Puedes sujetarlo?

Alessandro cogió a Dante con cuidado y lo acercó a su pecho

desnudo. Puso la mano bajo el trasero de Dante y la otra presionó
suavemente su pequeña espalda.

Me puse la bata, sin poder apartar los ojos de mi marido y de mi

hijo.

Para un hombre siempre tan rudo, tan inquieto, una sensación

de calma parecía apoderarse de él cuando sostenía a su hijo.
Alessandro hacía un esfuerzo consciente por hablar más suave, por
ralentizar sus movimientos, cuando Dante estaba con él.

Si yo afilaba a Alessandro, Dante lo suavizaba.

Eso hizo que mi corazón se derritiera.

Mientras me dirigía a la puerta, Alessandro me pasó a Dante. —

Necesito las dos manos —fue todo lo que dijo. No necesité que me
explicara por qué necesitaba movilidad total, ya que el hecho de
palpar su arma me dijo todo lo que necesitaba saber.

Todas las luces de la casa estaban encendidas y podía ver a los

soldati a través de las ventanas. Probablemente estaban alterados
después de que la alarma de la casa se hubiera disparado. Imaginé
que Alessandro tendría unas palabras con ellos mañana. Ninguna
que fuera conveniente repetir.

En el vestíbulo, al final de la escalera, el rostro familiar del

asesino del Outfit me miraba fijamente. Iba todo de negro, con el
rostro oscuro de irritación.

Estuve a punto de preguntarle por qué estaba tan molesto,

teniendo en cuenta que fuimos Alessandro y yo los que nos
despertamos, cuando la vi.

Nero agarraba el brazo de una mujer joven, todavía en bata de

hospital, con el cabello rubio miel recogido en una coleta baja. Ella
miraba a Nero con furia, tirando del brazo que le había cogido y
diciéndole cosas que me hicieron tapar las orejitas de Dante.

—Tengo a tu enfermera —ladró Nero.

La mujer giró la cabeza hacia mí y se detuvo. Sus ojos se

dirigieron a Alessandro, que se asomaba detrás de mí, y palideció
ligeramente.

—Nero —exclamé—, ¿la has secuestrado?

—¡Lo hizo! —siseó la mujer, volviendo a dirigir su ira hacia

Nero.

Nero parecía completamente despreocupado. —Me pediste que

la buscara, la busqué, y lo hice.
 Empecé a bajar las escaleras, respirando por la nariz. Nero
acababa de complicar innecesariamente toda esta situación con su
descaro y ahora tenía que desenredarlo... a medianoche.

—Me decepciona que hayas hecho saltar las alarmas —dijo

Alessandro. Le dirigí una mirada, pero él estaba frunciendo el ceño
hacia Nero—. ¿Te ha visto alguno de los soldados?

—No, señor. —Nero pareció enderezar los hombros ante la

atención de Alessandro—. Me, eh... me ha pillado la alarma cerca
de la maceta.

Fruncí el ceño, mirando a Alessandro. —¿La qué?

Alessandro parecía satisfecho de que su sistema de seguridad

tuviera tanto éxito. Levantó la barbilla hacia Nero. —Como te
vuelva a pillar, buscaré un nuevo asesino. —Deslizó sus ojos
oscuros hacia mí, insinuando a la extraña mujer de nuestro
vestíbulo.

Volví a mirar hacia ella. La mujer, a su favor, se había calmado

ligeramente, aunque más por efecto de la imitación que del sentido
común.

—Disculpe a Nero —dije, bajando las escaleras, meciendo a

Dante—. Lo había enviado para ofrecerte un trabajo.

La mujer frunció el ceño. —¿Qué tipo de trabajo? —Palideció

de repente, y sus ojos se movieron entre Nero y Alessandro, que
estaba semidesnudo—. Soy enfermera... no sé nada de...

—Nada de eso —aseguré—. Ven a la cocina y te prepararé un

té.

No parecía convencida.
 —Nero se irá —añadí.

Eso la convenció.

La mujer dirigió a Nero una mirada feroz -que a él no pareció

molestarle- antes de seguirme a la cocina. Me pregunté si se había
dado cuenta de la forma en que los ojos oscuros de él la seguían
mientras entraba en la cocina. El fuego de sus ojos fue suficiente
para hacerme sentir caliente.

Encendí las luces de la cocina y acosté a Dante en su silla

saltarina. Afortunadamente, parecía feliz de estar sentado.

—Toma asiento —dije mientras me movía por la cocina.

La mujer miró la habitación con ojos inseguros, pero que se

agrandaron al ver el estilo mediterráneo. —Tiene una casa muy
bonita —dijo, medio sorprendida de haber dicho eso en voz alta.

—Gracias. ¿Un té?

Asintió con la cabeza y se sentó con cuidado en el mostrador.

—Me disculpo en nombre de Nero. No es el más...

—¿Cuerdo?

Me reí suavemente. En nuestro mundo, Nero no era

considerado un loco, pero para ser justos, también teníamos
hombres como Toto el Terrible entre nosotros.

—Algo así. ¿Crema?

Ella sacudió la cabeza.

 —¡Oh! Qué grosería. —Extendí la mano sobre el banco de la
isla—. Soy Sophia Rocchetti. Siento que esto sea tan informal. Nero
se ha olvidado de las horas socialmente aceptables para las visitas.

—Sé quién eres —señaló—, estás a cargo de la Fundación

Rocchetti al Alzheimer.

—Lo estoy. ¿Y tú eres? —Ya lo sabía, pero era educado

preguntar.

—Ophelia Caprioli. —Sus ojos se dirigieron al vestíbulo, donde

aún se oían las profundas voces de Alessandro y Nero—. He oído
que también está a cargo de algo menos prestigioso.

—Supuestamente. —Le pasé el té.

—¿Nero dijo que tenías una oferta de trabajo?

—Nada menos que respetable —reflexioné, tomando un sorbo

de mi propio té y rascando la barriga de Dante. Sus párpados
estaban caídos, pero sabía que necesitaría comer en unos minutos,
así que intentaba mantenerlo despierto—. Necesito una enfermera
las veinticuatro horas del día, y tú has venido muy recomendada.

Ophelia frunció el ceño. —No sé nada de bebés...

—Para un enfermo de Alzheimer.

—Oh. ¿Quién?

—Primero tienes que aceptar el trabajo —le recordé. Después

de que Elizabeth Speirs fuera tan chismosa, estaba manejando a
Ophelia con mucho más cuidado. Con suerte, podría confiar en que
Ophelia no compartiera nada sobre nuestra familia, bajo el disfraz
de una falsa prima amiga de Nina Genovese, como había hecho
Elizabeth.
 Ophelia no tocó su té. —Mi padre me advirtió que no me
mezclara con tu clase de gente.

—¿Sabe tu padre que tienes deudas? —pregunté.

Ella se tensó, palideciendo ligeramente, pero no pareció

sorprendida. Respondió:

—No. No lo sabe.

—¿Tu trabajo en la residencia de ancianos te da suficiente

dinero para pagarla?

Su silencio respondió a mi pregunta.

—No voy a presionarte —le dije—. Viniste muy recomendada,

y la enfermera que cuida a uno de nuestros queridos miembros de la
familia será bien atendida.

Vi que el interés empezaba a crecer en sus ojos.

Cogí a Dante y le di unas suaves palmaditas en la espalda,

tratando de mantenerlo despierto. Intentó levantar la cabeza sobre
mi pecho, molesto porque no lo dejaba dormirse.

—Iré a buscar el contrato.

Cuando volví, Ophelia no se había movido, pero sí parecía más

tensa. Sonreí a modo de saludo y le pasé el contrato.

—Tómate tu tiempo —le dije—. Piénsalo bien.

Ophelia hojeó el contrato y sus labios se separaron al ver su

salario anual. Volvió a mirarme, con clara desconfianza. —¿Esto es
real?
 A Dante le entró hambre y se le hizo la boca agua. —Por
supuesto. Necesito una enfermera las 24 horas del día y, por lo
visto, tú eres la mejor. —Y la única que está muy endeudada.

Me dirigí a la mesa del comedor, tomando asiento y preparando

a Dante para que se alimentara. Ophelia me observó, pero no dijo
nada.

Cuando Dante estuvo sobre mi pecho, dije:

—Es una oportunidad que te cambiará la vida, Ophelia. Ya lo

sabes.

Ella asintió con la cabeza. Pude ver la batalla interna en su

mente. Ophelia no quería asociarse con el Outfit, no quería estar en
nuestro radar, pero tampoco podía renunciar a la oportunidad de
ganar un buen sueldo y pagar sus deudas.

No tardó en firmar el contrato.

—Estupendo —dije, una vez que me lo pasó, con su nombre

firmado y pulcramente impreso al pie—. Te presentaré a Nicoletta.

La suave melodía del piano era la única señal de que Nicoletta

estaba despierta.

A lo largo del día, me preocupaba su silencio. Salvo por su

talento musical, Nicoletta estaba prácticamente callada. Siempre
estaba dispuesta a hablar con Alessandro y conmigo -o con Beppe,
su visitante más querido-, pero aparte de eso, estaba en silencio.
 Una vez que alimenté a Dante, llevé a Ophelia a la habitación
de Nicoletta. Apoyé a Dante contra mi pecho, dándole suaves
palmaditas en la espalda, intentando que eructara.

—Eres más que bienvenida a vivir aquí —le dije, mientras la

guiaba por la casa—. Sin embargo, entiendo que quieras tu propio
espacio.

—Lo preferiría —aventuró ella.

—Por supuesto. Tenemos previsto trasladar a Nicoletta a su

antigua casa una vez que se sepa de ella... bueno, a su debido
tiempo.

Nicoletta aún era dada por muerta por el Outfit. Alessandro me

había dejado encargada de comunicar la noticia, y ninguno de los
otros hombres Rocchetti lo había discutido. No se trataba de un
chisme insignificante; de hecho, era una noticia sorprendente.
Planear cuándo compartirla había resultado difícil.

—Si alguna vez necesitas algo, házmelo saber. —Llegamos a la

puerta del dormitorio de Nicoletta—. Ahora, no eres idiota, Ophelia,
y no te trataría como tal. No hace falta decir que lo que oigas, lo que
veas, no es asunto de nadie, ni siquiera tuyo.

Ophelia asintió. —Lo sé.

Sonreí y le di una palmadita en el brazo. —¡Estupendo! Vas a

ser una gran incorporación a nuestra casa. —Llamé a la puerta,
llamando suavemente a Nicoletta.

El piano se calmó y ella respondió a mi llamada.

Abrí la puerta y me encontré con Nicoletta sentada frente a su

instrumento. Estaba vestida con un camisón blanco, el cabello gris
suelto y los ojos vidriosos. Cuando me vio, sonrió a modo de
saludo, una sonrisa que se amplió cuando vio a Dante.

—¡Oh, has traído al bebé! —dijo en italiano, juntando las

manos.

Ophelia me miró pero no dijo nada.

—Nicoletta, te presento a Ophelia. A partir de ahora estará

contigo, en lugar de Elizabeth.

—Es un placer conocerla —dijo Ophelia amablemente, con su

italiano mezclado con un dialecto americano.

Nicoletta se levantó del piano, temblorosa. —Déjame ver a

Alessandro —dijo—. El pequeño Alessandro. ¿Dónde está su
hermano?

—Durmiendo. —Me acerqué a ella, girando mi hombro hacia

un lado, para que pudiera ver la carita de Dante.

Se iluminó por completo.

A Ophelia le dije:

—¿Alguna pregunta?

—¿Cuándo le diagnosticaron? —preguntó Ophelia, ya sin

miedo, pero ahora clínicamente consciente de su paciente.

—Es difícil de decir; no hay registros reales y la ciencia médica

es infinitamente mejor de lo que era antes. Sin embargo, se
sospechaba que tenía esquizofrenia muy joven... ¿tal vez a
principios de los treinta? No obstante, recientemente se ha
actualizado a un diagnóstico de Alzheimer de inicio temprano.
 Ophelia asintió, con expresión calculadora. —Parece bastante
avanzada.

—Hay días buenos y malos —respondí—. Espero que no te

estés replanteando tu trabajo.

—No. —Sonrió a Nicoletta—. No, no lo estoy haciendo.

Nicoletta alargó la mano y acarició ligeramente la cabeza de

Dante, cuyos suaves cabellos rubios sobresalían. Murmuró algo en
italiano que no entendí bien, pero por la mirada de adoración que
tenía, no podía imaginar que fuera algo malo.

—Beppe la visitará a menudo. Pero aparte de eso, llámame

antes de dejar que alguien la visite —dije—. Y si sales de casa con
ella, necesito saberlo, y se te asignará un dispositivo de seguridad.

—Entiendo. ¿Qué pasó con la chica anterior a mí? Elizabeth,

¿dijiste que se llamaba?

Le lancé una sonrisa a Ophelia. —Elizabeth era un poco

bocazas. —Y aunque Elizabeth nunca había compartido un secreto -
que yo supiera-, era más bien el motivo del acto.

Además, estaba tratando de obtener el mayor control posible

sobre esta familia. Y tener una empleada que fuera más leal a Nina
Genovese que a mí no iba a funcionar.

—¿No estás cansada? —Le pregunté a Nicoletta—. Es más de

media noche.

—No, no. —Nicoletta se interesó de repente por mi mano—.

Ese es mi anillo de boda.

Retorcí el anillo entre mis dedos, guardándolo. Unas cuantas

veces se había fijado en mi alianza y parecía más perpleja que
angustiada por el descubrimiento. No obstante, durante las horas
siguientes, a menudo se quedaba mirando sus dedos en blanco, la
franja de piel vacía donde antes había estado el anillo.

—¿No vas a tocar para Ophelia? —Intenté distraer a Nicoletta.

Funcionó. Nicoletta se deslizó hacia el piano y se sentó como si

estuviera actuando para todo un teatro. A pesar de que su memoria
se iba deteriorando poco a poco, la memoria muscular de sus dedos
nunca había flaqueado y tocaba el instrumento con talento y
perfección.

Ophelia observó todo esto con interés.

—¿Alguna pregunta? —le pregunté en inglés.

Ella frunció ligeramente el ceño y señaló la puerta. —¿Estará

ese Nero por aquí?

—No muy a menudo —respondí—. Le advertiré de que estás

fuera de los límites. —No es que eso vaya a impedir que el asesino
reclame su premio.

Pero Ofelia parecía ligeramente aliviada. —Gracias —dijo—.

Los hombres así no dan más que problemas.

Me reí. Si ella supiera...

 Capítulo 3

—¿Estás emocionado por salir de casa por primera vez? —le

pregunté a Dante mientras le ponía la correa en su asiento del coche.

Dante no respondió.

—Estoy emocionada —dije—. Tu padre y yo vamos a llevarte

al parque. Y Polpetto nos acompañará.

—¿Te está contestando? —dijo Alessandro.

Le lancé una mirada por encima del hombro. —No aprenderá a

hablar si no le hablamos. Lo leí en un libro.

Mi marido agachó la cabeza, pero seguía pareciendo

increíblemente divertido.

Habían pasado unos días desde que Nero se presentó con

Ophelia, cumpliendo exactamente una semana desde que Dante
había venido al mundo. Resultaba extraño pensar que Don Piero
sólo llevaba una semana muerto, que su funeral acababa de ser el
otro día. Sobre todo, en mi nebuloso posparto, cuando el tiempo
parecía escurrirse entre mis dedos como granos de arena.

Hoy era un día de octubre extrañamente cálido, con la luz del

sol rebotando en las hojas rojas y naranjas. Alessandro no tenía que
trabajar, así que nos acompañaba a Dante y a mí en nuestra primera
salida de casa. Sabía que Alessandro tenía cosas que hacer, pero
después de expresar mi ansiedad por salir de casa con Dante, había
quedado disponible por arte de magia.

Nuestra pequeña familia se subió al todoterreno, a la que se

unió una cesta de picnic de tamaño considerable y dos
guardaespaldas en el vehículo de atrás. Polpetto se sentó en mi
regazo; no me fiaba de él en la parte trasera con el bebé.

Mi teléfono zumbó y lo revisé.

—¿Por qué frunces el ceño? —preguntó Alessandro al salir de

la calle.

—Chiara di Traglia me envió un mensaje de texto. —Me había

invitado a comer con ella, pero sabía que no era mi compañía lo que
buscaba—. Los di Traglia no están contentos con Adelasia. Están
desesperados por obtener información.

Mi marido se frotó la boca. —Lo sé.

—¿Ha tenido Nero más suerte?

—No. Es como si se hubiera desvanecido en el aire.

Rasqué la barriga de Polpetto, y su cola se movió felizmente en

respuesta. —¿Ha dicho algo tu hermano?
 —Si lo ha hecho, no ha sido a mí. Imagino que también está
tratando de encontrarla, para poder casarse con ella y legitimar al
bebé.

Tener un heredero le daría a Salvatore Jr. otra ventaja en la

competencia. Esa era la única razón por la que había dirigido su
atención a la pobre Adelasia.

—¿Crees que Salvatore tiene una oportunidad? —pregunté—.

¿De ser el próximo Don?

Alessandro golpeó con los dedos el volante. —Tú y yo seremos

el próximo Don. Así que no importa.

—Eso no es lo que he preguntado —le recordé suavemente.

—¿Qué te parece? —preguntó.

Me lo pensé. —Bueno... Salvatore Jr. ha estado a cargo de la

seguridad durante años, ¿no es así? Lo que significa que los soldati
lo conocen probablemente mejor que todos los Rocchetti. Es muy
posible que le ofrezcan su apoyo.

—Tienes razón —dijo Alessandro—. Vamos a cambiar eso.

Sonreí, sin poder evitar el calor que sentía mi corazón cada vez
que él escuchaba -y estaba de acuerdo con mi opinión-. —Yo me
encargaré de las esposas. Ya conozco a la mayoría. —Levanté a
Polpetto, que vibraba en mis manos por la excitación—. ¿No es
cierto, cariño?

El ladrido de Polpetto fue un placer.

Salimos de la urbanización cerrada. Por el espejo retrovisor,

pude ver a Oscuro y a Beppe siguiéndonos en el Range Rover.
 —Tengo una reunión con la Sociedad Histórica la próxima
semana. Con suerte, Salisbury dará la cara.

—¿Todavía no ha salido de casa?

—Tiene un ego delicado —me reí—. ¿Hay alguna pista sobre

quién disparó a Don Piero?

El ambiente en el coche se volvió pesado rápidamente. No

había querido señalar el fracaso del Outfit, pero cuanto antes
descubriéramos quién había matado a Don Piero, mejor. Sobre todo,
para ganarnos el favor del Outfit, lo que ayudaría a nuestro ascenso
al poder.

—No —dijo finalmente Alessandro—. Hemos averiguado

desde dónde dispararon, pero no había cámaras ni testigos
presenciales.

Me di cuenta de que le pesaba. No sólo porque su abuelo había

sido asesinado, sino porque Dante y yo habíamos estado en la línea
de fuego.

El acto en sí mismo suscitó muchas preguntas sobre la fuerza

del Outfit. Si no podíamos proteger a nuestro Don, ¿a quién
podríamos proteger?

—Estoy segura de que se revelarán pronto. Estas cosas nunca

son un secreto por mucho tiempo —dije.

Alessandro no respondió.

Miré hacia él, abriendo la boca, cuando vi su expresión.

Sus ojos se fijaron en el espejo retrovisor, que se oscurecía

rápidamente. Miró por encima del hombro, con los dedos apretando
el volante.
 Todo el cuerpo de mi marido parecía tensarse, prepararse. Era
la misma mirada que imaginaba que tenía un león justo antes de
abalanzarse.

—Ponte el cinturón de seguridad —gruñó.

—Está puesto. ¿Qué...?

Alessandro aumentó la velocidad del coche, con el pie a fondo.

Miré por encima del hombro justo a tiempo para ver cómo dos
coches desconocidos se acercaban a nosotros a toda velocidad. Uno
de ellos alcanzó al Range Rover, situándose a su izquierda. Una
ventanilla se bajó y…

—¡Tienen un arma!

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, dispararon,

fallando apenas a Oscuro. El Range Rover dio un volantazo y chocó
con la parte delantera del segundo coche.

Se me revolvió el estómago.

Volví la cabeza hacia Alessandro.

No era una situación en la que pudiera hacer algo. No sabía

cómo disparar un arma, cómo ahuyentar a esos dos coches. La
manipulación y la paciencia no servirían de nada en esta situación.

Lo único que podía hacer era confiar en Alessandro.

Me retorcí en mi asiento, mirando a mi hijo. Dante estaba...

profundamente dormido. Tenía los puños cerrados y los párpados
entornados.
 —Siéntate —espetó Alessandro, desviando el vehículo.
Tomamos una curva casi sobre dos ruedas, y casi me mandó a volar
contra la ventanilla.

Polpetto ladró con furia.

Detrás de nosotros, el todoterreno de los guardaespaldas

retrocedió, encontrándose en un combate con uno de los coches
enemigos. Viendo una oportunidad, el segundo coche aceleró y
comenzó a avanzar hacia nosotros.

Dejé a Polpetto a mis pies, que inmediatamente se deslizó bajo

el asiento, temblando. Luego me desabroché el cinturón de
seguridad y comencé a arrastrarme hasta el asiento del medio.

—Sophia, juro por Dios…

Conseguí trepar por encima del asiento de bebé de Dante antes

de tropezar en el último segundo y aterrizar bruscamente sobre un
asiento.

—Mierda…Ow…

—¿Estás bien? —preguntó Alessandro, tomando otra curva

como un piloto de Nascar.

—Bien —refunfuñé, sentándome y poniéndome el cinturón.

Dante seguía plácidamente dormido—. Tenemos que proteger a
Dante.

Mi marido subió el coche a un bordillo y casi se lleva por

delante una farola. Gritos y bocinazos furiosos nos siguieron
mientras nos alejábamos a toda velocidad. —¡Ya lo sé!

Apoyé las manos a ambos lados de Dante.

 Tuve la repentina sensación de no poder proteger a mi hijo.
Alessandro no podía parar y dejarnos salir. Lo que ocurriera estaba
completamente fuera de mis manos. Yo no podía decidir el
resultado, no como todo lo demás en la vida de Dante... en mi vida.

Me quedé mirando la nuca de mi marido.

Alessandro haría lo que fuera necesario para protegernos a

Dante y a mí. ¿Cambiaría eso la forma en que reaccionaba en esta
situación? Quien quiera que hubiera decidido atacar había elegido
un momento en el que Alessandro estaba con su mujer y su hijo.

Mi agarre se tensó.

—Sophia, en el asiento trasero hay una manta. Debajo de la

manta, hay algunas armas. Necesito que...

Ya estaba de rodillas, doblándome hacia la parte trasera.

Alessandro no bromeaba, debajo de una pesada manta gris había
una considerable colección de armas de fuego.

Cogí la primera que vi.

La última vez que había sostenido un arma fue el día de mi

boda, me di cuenta abruptamente. Había olvidado lo pesadas que
eran, lo potentes que eran al tacto.

La tiré, moviéndola hacia el asiento delantero.

Alessandro la cogió con una mano, quitando el seguro.

—Tenemos que cambiar de sitio —ladró.

—¡No vas a empezar un tiroteo con mi hijo en el coche! —casi

grité.

—¡No tenemos muchas opciones! Ahora, ¡toma el volante!

 Me subí al asiento delantero y al regazo de Alessandro. Él
esperó a que mis manos estuvieran en el volante y mi pie junto al
suyo en el acelerador, antes de desprenderse de mí y colocarse en el
lado del pasajero.

Mientras me abrochaba el cinturón de seguridad, no vi por poco

a una anciana que empujaba su carrito de la compra. —¡Mierda!

Alessandro bajó la ventanilla, y el viento que soplaba se

introdujo en el todoterreno.

La ciudad se acercaba cada vez más, las calles cada vez más
concurridas y los rascacielos bloqueando mi vista.

Alessandro no pareció darse cuenta mientras se asomaba a la

ventanilla y disparaba.

El sonido resonó en el interior y despertó a Dante.

Mi hijo soltó un llanto desgarrador, tan agudo como el disparo.

Inmediatamente, mis pechos empezaron a ponerse más pesados.

¡Este no es el momento! siseé para mis adentros.

—¡Está bien, cariño! —me dije, desviándome—. ¡Shh, shh, está

bien, Alessandro!

Alessandro respondió con un chasquido, justo antes de que una

bala atravesara el aire donde él había estado. Maldijo en voz alta
antes de asomarse y apuntar una vez más.

Los gritos de los peatones comenzaron a llegar desde el

exterior, apenas audibles por encima del sonido del llanto de mi
hijo.

Alessandro volvió a disparar.

 De repente, se oyó un chirrido de neumáticos detrás de
nosotros, y luego el sonido del metal chocando con el metal.

—¡Los tengo! —dijo Alessandro.

Pisé el freno con demasiado entusiasmo y patinamos durante un

segundo antes de que el todoterreno se detuviera.

En el segundo de silencio, pude sentir de repente todo mi

cuerpo. El palpitar de mi corazón, el correr de mi sangre, la
constricción de mis pulmones. Un grito, o un sollozo, subía por mi
garganta.

Dante dejó escapar otro gemido.

—¿Estás bien? —preguntó Alessandro. Me cogió por ambos

lados de la cara, sus manos olían a pólvora—. ¡Sofía!

—Estoy bien. Ve... ve a ver quién fue. Antes de que se escapen.

Alessandro no se movió.

Le empujé ligeramente. —Ve. Ahora. O todo habrá sido en

vano.

Me besó en la frente y se fijó en Dante antes de salir del coche

y marcharse furioso.

Desabroché a Dante y lo abracé contra mi pecho. Se quejó en

mis brazos, infeliz y asustado. Y por el olor de su pañal, también
estaba incómodo.

Fuera del coche, pude distinguir a Alessandro abriendo de

golpe la puerta del coche accidentado y sacando de un tirón a quien
nos había disparado. La sangre cubría la mitad de su rostro, su
pálida piel rota por cortes y rasguños.
 Un rugido me llamó la atención y vi un Range Rover familiar
doblando la esquina a toda velocidad, casi llevándose por delante
una fila de coches aparcados.

El alivio se apoderó de mí. Por lo que parecía, Oscuro y Beppe

estaban bien.

Nosotros estábamos bien. Mi marido, mi hijo, Polpetto, yo

misma.

Enterré mi cara en la cabeza de Dante. Su piel era suave y olía a

su aceite de bebé.

Con cuidado, me desplomé hacia atrás en el asiento del

copiloto, agarrando a mi hijo, y simplemente lo abracé. Dependía de
mí para todo, desde la protección hasta la alimentación. Y, por
primera vez, me pregunté si realmente podría darle esas cosas.

¿Deberíamos haber esperado a traer un bebé a este mundo? No

es que Dante estuviera planeado en absoluto; de hecho, se tomaron
muchas medidas para que no naciera.

Y sin embargo, mi hijo había venido al mundo. Había nacido el

mismo día en que Don Piero había muerto y, con una semana de
vida, había protagonizado su primera y peligrosa persecución en
coche.

Le alisé el cabello, besando su pequeña frente. Su llanto se

había calmado, ahora su cara estaba arrugada por la irritación.

—Todo va a salir bien, mi pequeño —le susurré—. Papá y

mamá te van a mantener a salvo.

Polpetto sacó la cabeza de debajo del asiento. Saltó a mi lado,

enterrándose en mis piernas.
 —Oh, mi valiente Polpetto —casi me reí.

Pasaron unos minutos y Alessandro me llamó por mi nombre.

Se acercó al lado del pasajero, con el rostro ensombrecido. —
¿Quieres verlos? —preguntó.

Acerqué a Dante a mí. —Sí.

Alessandro asintió secamente. A lo lejos, oía las sirenas cada

vez más cerca, pero mi marido no parecía preocupado en lo más
mínimo. ¿Qué iba a hacer la policía de Chicago? Esta ciudad
pertenecía a los Rocchetti.

Oscuro y Beppe habían sacado a los dos autores, cogiendo sus

armas y empujándolos al suelo.

Eché un vistazo a la calle. Nadie había sacado sus teléfonos ni

había intentado acercarse. La mayoría de la gente había empezado a
dispersarse, a excepción de unos pocos curiosos que mantenían la
distancia.

Ninguno de los dos hombres me resultaba familiar. Ambos

tenían rasgos pálidos similares, con ojos azules pálidos y acuosos y
narices torcidas: ¿hermanos, quizás? Los tatuajes asomaban bajo sus
ropas oscuras, prometiendo lealtad a su organización.

Oscuro le pasó a Alessandro dos carteras. —Nombres

franceses.

Alessandro escudriñó los dos permisos de conducir, y su

mandíbula se tensó.

—¿Unión Corsa? —pregunté.

—Eso parece —confirmó, con sus oscuros ojos bailando hacia

mí.
 Los coches de policía empezaron a llegar, con las luces azules y
rojas parpadeando sobre la escena del accidente. Algunos agentes se
detuvieron al ver a Alessandro y miraron a su superior, inseguros de
cómo proceder.

—Vamos —me dijo Alessandro, guardándose las carteras en el

bolsillo.

—¿Nos los vamos a llevar, jefe? —preguntó Beppe.

—No a plena luz del día —interrumpí—. Dejemos que la

policía se los lleve, y luego vigilemos, porque quien venga a
reclamarlos atentó contra nuestras vidas.

Alessandro me sonrió. Indicó a Beppe y a Oscuro. —Déjalos.

—Antes de llevarme de vuelta al coche.

Volví a abrochar el cinturón a Dante, que no se alegró lo más

mínimo, pero se las arregló para no destrozar el coche a gritos.

Decidimos renunciar al picnic y volver a la seguridad de la

comunidad cerrada.

Cuando el jefe de la policía de Chicago llamó para confirmar

quién habían pagado la fianza de los dos hombres de la Unión Corsa
que nos habían atacado, Alessandro ya había salido por la puerta
antes de que colgara.

—Alessandro ¡oh, estos hombres!—Me apresuré a salir de la

cocina—. ¡Teresa!
 Teresa asomó la cabeza por encima de la barandilla de la
escalera. —¿Sra. Rocchetti?

—¿Puedes vigilar a Dante durante cinco minutos? Creo que mi

marido va a cometer un delito antes del almuerzo.

—Lo tengo —confirmó. Teresa nunca perdía la oportunidad de

pasar un rato con Dante—. Ve, ve. Antes de que mate a alguien.

Corrí detrás de Alessandro. Ya iba por la mitad de la calle y sus

largas zancadas se comían la acera.

—¿Quién pagó la fianza? —pregunté pero parecía no oírme.

Alessandro se dirigió directamente a la mansión de Enrico y me

di cuenta.

Tiene vínculos con la Unión Corsa.

—Oh, Dios —medio imploré, esperando que no fuera cierto.

Alcancé a Alessandro cuando llegó al buzón de Enrico. Volvió

sus ojos oscuros hacia mí, sin parecer sorprendido de verme.

—¿Estás segura de que deberías correr tan pronto después de

dar a luz? —fue lo primero que me dijo.

—Estoy bien. —Una mentira. Tenía un considerable dolor post-

parto—. ¿Qué vas a hacer? No tiene sentido apresurarse sin un plan
de respaldo.

Mi marido sonrió brevemente. —Esta ya no es una situación

estratégica. Ahora, es el momento de manejar esto como un
gangster, que, si recuerdas, es mi especialidad.

—Lo sé, lo sé. Es que me parece tan descarado...

 La puerta principal se abrió y Enrico salió con el ceño fruncido.
Iba vestido con un simple par de caquis y un jersey, pero pude
distinguir el contorno de su arma a su costado. Detrás de él,
apareció un rostro delicado, Saison Ollier. Por la forma en que sus
ojos se abrieron de par en par al vernos, supe inmediatamente quién
había enviado las armas tras nosotros.

Alessandro se adelantó, conmigo a su lado. —Conocimos a los

primos de tu mujer, tío —dijo—. Desgraciadamente, no fueron muy
amables.

Uní mi brazo con el de Alessandro. Para una persona ajena,

parecería que tenía un poco de miedo y que buscaba consuelo. Pero
por la rápida mirada que me dirigió Alessandro, comprendió por qué
lo hacía.

Éramos un equipo, marido y mujer. No había parte de mi

compañero que no viera y no amara. Ya sea el hombre que me
llamaba hermosa cuando me despertaba o el gangster sediento de
sangre. Este hombre era mío y lo apoyaría en todo.

Incluyendo el enfrentamiento con su tío hambriento de poder y

su amante.

—No sé de qué hablas —siseó Enrico—, pero te sugiero que

salgas de mi propiedad, muchacho.

—Dos miembros de la Unión Corsa atacaron a mi mujer y a mi

hijo —gruñó Alessandro—. ¿Y adivina quién pagó su fianza, tío?
Tú. Enrico Rocchetti.

Frunció el ceño. —No he hecho tal cosa. He estado en casa

todo... —Enrico se quedó callado, sus ojos taladrando a Saison.
Saison le devolvió la mirada, con una expresión cada vez más
pálida—. Cogiste mi tarjeta de crédito. —No parecía que se lo
creyera.

—Oh, Saison —dije.

Me miró y luego volvió a mirar a Enrico. —¡Lo hice por ti! —

soltó, sabiendo que la habían pillado y que suplicar era la mejor
manera de salir de esto—. Tú deberías ser el Don. Me estaba
deshaciendo de tu competencia…

Sentí una pizca de vergüenza. Había estado haciendo tan

pendiente de la casa, tan centrada en mi propia ambición, en mi
propia incapacidad para encajar en el molde de una mujer mafiosa
tradicional, que me olvidé de las demás mujeres que me rodeaban.
Por supuesto, ellas también ardían de ambición y utilizaban a sus
hombres como peones en este mundo patriarcal.

Había aprendido una valiosa lección al subestimar a las mujeres

que me rodeaban. Incluso a las que no esperaba, que nunca habían
formado parte del Outfit, o que parecían demasiado acobardadas
para hacer algo tan atrevido.

Era una pena que acabara de enterarme de esto sobre Saison.

Podríamos haber estrechado lazos, o al menos, podría haberla
utilizado en mi beneficio. Porque, ahora, por desgracia, no creo que
Saison vaya a estar por aquí mucho más tiempo.

—No te pedí que hicieras eso —advirtió Enrico—. La violencia

no es la única moneda de cambio en este mundo, sobre todo porque
matando a Alessandro aún quedaría Sophia.

Me sentí un poco halagada de que Enrico me considerara otra

amenaza a la que hacer frente.
 Saison se sonrojó. —Por favor, Enrico. No lo entiendes. Yo te
quiero. Quiero que seas rey, es lo que mereces. No un idiota loco o
un salvaje disfrazado. Tú…

—Ya basta —espetó Enrico. A Alessandro le dijo—: Trataré

este asunto en privado. Sal de mi propiedad.

—Este asunto se hizo público en cuanto mi mujer y mi hijo

fueron amenazados, tío —advirtió Alessandro—. No dejaré que tal
insulto quede impune.

Enrico palideció ligeramente. Lo que no hizo más que

confirmar mis sospechas de que no sería lo suficientemente fuerte
como para gobernar a los Rocchetti.

—Muy bien —gritó Enrico. Saison lanzó un grito de

consternación.

Apreté el brazo de Alessandro. Él asintió con la cabeza. —Hay

una manera de que Saison se salve —dije—. Alessandro y yo
estaríamos dispuestos a perdonar el insulto si... si fuéramos
debidamente compensados.

Enrico se dio cuenta rápidamente. Miró entre Alessandro y a

mí, y luego a Saison. Pude ver que sopesaba su ambición con su
debilidad por Saison.

Tragó con fuerza. —Te pido... te pido respetuosamente que

perdones a Saison. A cambio, te daré todo mi apoyo como Don del
Outfit de Chicago.

Alessandro sonrió lentamente. —Acepto tu oferta. ¿Sophia?

¿Qué te parece?
 La sorpresa parpadeó en los ojos de Enrico. —Yo también
acepto. Seamos todos familia una vez más. Y si vuelvo a ver a
Saison en Chicago, haré que la maten.

Las palabras se me escaparon de la lengua con una

sorprendente comodidad.

Enrico inclinó la cabeza, arrastrando a Saison lejos de la puerta

principal.

—Ha ido bien —le dije a Alessandro.

—No podría haber ido mejor. —A diferencia de mí, Alessandro

no sonó sarcástico.

Cuando levanté la vista para encontrarme con sus ojos, ya me

estaba mirando. El orgullo y el triunfo brillaban en su expresión.

—Uno menos —dijo—, faltan dos.

Faltan dos, dije.

 Capítulo 4

—Pareces cansada —dijo Elena.

—Gracias —respondí.

Ella se encogió. —No quise decir eso.

Dante había decidido dormir la siesta, pero en lugar de

acompañarlo, yo estaba entreteniendo a Elena. Elena se iba a Nueva
York en unos días, así que había venido a despedirse por última vez.

Se me hacía raro saber que Elena estaría a kilómetros de

distancia. Nos habíamos conocido toda la vida. Habíamos sido
aliadas en el instituto y confidentes íntimas. No tener sus
comentarios sarcásticos y su inteligente honestidad sería extraño,
pero aún tenía a Beatrice, lo cual era una pequeña bendición.

No necesité actuar para Elena, preparar té y ofrecer pequeñas

magdalenas. Estaba cómoda sentada a mi lado en el sofá, con las
piernas cruzadas y comiendo de su plato con las manos.
 —Me enteré de la persecución en coche —dijo. Sus ojos verdes
me recorrieron—. ¿Estás bien?

—Estoy viva.

Elena resopló. —Oh, bueno, ahora estoy aliviada. —Se lamió

algunas migas de los dedos—. ¿Cómo va la fundación?

—Todavía no he ido a la oficina.

—Probablemente sea lo mejor. Acabas de tener un bebé. —

Elena me lanzó una mirada escrutadora—. Te estás tomando un
descanso, ¿no?

—No es momento de descansos —murmuré, cerrando los ojos.

Sólo unos minutos... Elena podría no darse cuenta si yo...

—¿Cómo es estar casada?

Abrí los ojos, observando a Elena. Siempre mantenía la cabeza

alta, se aferraba a su sarcasmo y honestidad como un escudo. Pero
ahora tenía los ojos muy abiertos y la cara pálida.

—¿Estar casada? —repetí.

—Sí... ¿cómo es? Quiero decir, Pietro adora a Beatrice, así que
son una anomalía. Pero todos los demás que conozco, se odian. Mi
madre odiaba a mi padre, mi tía odia a mi tío, mi prima odia a su
marido. —Se quedó pensativa—. Tú y Alessandro se han
acostumbrado el uno al otro y ahora tienen un bebé. La pareja
perfecta.

—No somos perfectos —reflexioné—. Y todos adoran a

Beatrice. Pietro no era una excepción.

Elena no sonrió, pero sus ojos se iluminaron.

 —El matrimonio es... —¿Qué era el matrimonio? Suponía que
significaba cosas diferentes para cada persona. En este mundo, los
matrimonios se arreglaban y se veían más como alianzas que como
encuentros amorosos. Nuestro mundo se basaba en el deber, la
violencia y la lealtad.

Alessandro me había dicho una vez que no existía el verdadero

matrimonio. ¿Había cambiado su opinión al respecto?

—Somos compañeros —fue todo lo que se me ocurrió decir—.

Es mi compañero de equipo. Mi corazón. El padre de mi hijo.

—Recuerdo cuando te aterrorizaba —dijo Elena—. Estabas

muy asustada el día de tu boda.

—Creo que la mayoría de las novias lo están. —Suspiré—. He

querido preguntar, ¿qué quieres fuera del registro?

—No casarme.

—Todo el mundo quiere casarse —bromeé.

La irritación apareció en sus rasgos de elfo. —Quizá en este

mundo —replicó.

La rebelión en su voz me hizo tensar.

Elena lo captó inmediatamente. —No te preocupes, Sofía —

casi rió—. No voy a salir corriendo. No soy tu hermana.

Sonreí ligeramente, la única señal de mi alivio. —Qué

simpática eres.

—Hablando de Cat...

—¿Hablábamos? —Tomé un sorbo de mi té, esperando que la

cafeína me ayudara a mantener los ojos abiertos.
 Elena no se molestó en mostrarme compasión. Ella también
había crecido con Cat y se había tomado la traición a pecho. Eso era
lo que pasaba con Elena; una vez que le hacías daño -sin importar
quién fueras para ella- estabas muerto para ella y nunca perdonaba.

Lo que había sucedido con su padre era prueba suficiente de

ello.

—¿Ha estado causando problemas?

Le había contado a Elena la última vez que mi hermana y yo

habíamos hablado. Nos habíamos despedido, ambas preparándonos
para entrar de lleno en nuestras nuevas vidas. Había sido devastador
en ese momento, y me llevó a llorar en los brazos de Alessandro,
pero el tiempo había empezado a curar la herida.

Al igual que la distracción en cuanto a mi hijo.

—Todavía no. Pero ha pasado una semana desde que le

dispararon a Don Piero.

El FBI había guardado un silencio anormal. Nuestros espías y

exploradores no habían visto nada, no habían oído ningún
movimiento.

—¿Crees que fue el FBI? —preguntó Elena, incapaz de

contener su curiosidad—. ¿O alguien más?

Me pellizqué la nariz. —No tengo ni idea.

—Bueno, supongo que fue una suerte que no fueras tú o Dante.

Tú o Dante.

En un movimiento sin precedentes, todo mi cuerpo se

convulsionó de repente en un sollozo.
 Me incliné hacia mis manos, temblando. Incapaz de hablar, de
pensar...

—¡Dios mío, Sophia! —Los delgados brazos de Elena me

rodearon, abrazándome a ella—. Shh, hey, está bien. Soy una perra.
Lo siento mucho. No debería haber sacado el tema. Estás bien, tu
bebé está bien...

Otro sollozo salió de mi garganta.

—Mierda, Cristo. Oh, uh... Tu bebé está a salvo, Sophia. Dante

está bien y a salvo.

Dante está bien y seguro.

Me llevé una mano al corazón. —¿Por cuánto tiempo? —

siseé—. ¡El día que nació, alguien fue asesinado en la misma
habitación que él! Luego, sin tener ni siquiera una semana, ¡se vio
envuelto en una persecución mortal en coche! ¿Qué será lo
siguiente? ¿Debo esperar que lo secuestren cuando tenga un mes?
¿O que estalle una bomba en su primera fiesta de cumpleaños?

Elena me acarició el cabello, el movimiento era incómodo, pero

se agradecía. Sus ojos me imploraban que siguiera hablando, que
fuera sincera. Y por primera vez, lo hice.

—No esperaba...esto, Elena. Sabía que cambiaría, sabía que mi

vida sería diferente, pero no esperaba volverme irreconocible a mí
misma. Yo... puedo pasar días sin ducharme o dormir. Estoy
hambrienta o me repugna la idea de comer. Registro mi cuerpo
como un técnico de laboratorio: ¿cuánta leche estoy produciendo?
¿Cuánta sangre pierdo? Me miro al espejo y no veo a Sophia
Rocchetti, no me veo a mí.
 >>Pero yo... Soy adicta. No esperaba que mi cerebro cambiara
así, que mi psicología diera un vuelco. Pienso en Dante todo el
tiempo. ¿Qué está haciendo? ¿Es feliz? ¿Triste? ¿Está cómodo?
¿Respira? Incluso cuando está en mis brazos, me paraliza la
preocupación. Pero... lo quiero tanto. Me duele lo mucho que le
quiero. Todos los días pienso que no puedo quererlo más y entonces
me mira y yo...

Ahogué un sollozo y me limpié los ojos. Contrólate, Sophia,

me dije, eres la Principessa del Outfit de Chicago.

Una vez que me calmé, dije:

—Lo siento, Elena. No debería haberme derrumbado.

Me miró fijamente, con los ojos verdes ligeramente perplejos.

—Tu honestidad es el mejor regalo de bodas que podrías haberme
dado.

De todas las cosas en el mundo que podría haber esperado que

dijera, eso ciertamente no estaba en la lista.

La miré. Sus rasgos eran abiertos y honestos, sus verdaderos

pensamientos nunca se ocultaron al mundo. ¿Acaba Elena de
elogiarme por mi honestidad? Seguramente, la había escuchado
mal...

—¿Qué quieres decir con eso? —le pregunté.

Ella sonrió ligeramente. —Quiero decir... siempre lo has tenido

todo claro, ¿sabes? Incluso en el instituto o en el patio de recreo, te
desenvolvías con una seguridad que yo nunca tendré. Es bueno
saber que estás tan estresada como el resto de nosotras.

Una risa subió por mi garganta. —¿Es eso cierto?

 —Sí —respondió Elena—. Y a cambio de tu honestidad -
porque sé lo mucho que te gustan los tratos- seré honesta contigo a
cambio.

Me incliné más cerca.

—Estoy aterrorizada. —Su voz se quebró—. Aterrada de

casarme. Me despierto sudando por las pesadillas sobre Thaddeo y
todas las formas en que podría hacerme daño. Pero eso no es lo
peor. Me aterra dejar Chicago, porque sé que nunca voy a volver.

Agarré su mano, apretándola entre las mías, tratando de

contener mis lágrimas. —Hablaré con Alessandro. Detendré el
matrimonio.

—¿Y qué, Sofía? ¿Arruinar tu relación con los Falcone, poner

en peligro tu poder? Por favor. Eso va a pasar. —Elena relató los
hechos con soltura y, sin embargo, con amargura—: ¿De verdad
crees que mi tío va a dejar que este matrimonio se estropee? Es lo
mejor que le ha pasado desde su vasectomía.

—Podríamos arreglarlo con otra persona. Alguien más

poderoso. A tu tío no le importaría.

—¿Existe alguien así?

Me quedé en silencio. En la situación actual, no. Los solteros

elegibles eran fáciles de encontrar, pero ¿uno que tuviera una
posición lo suficientemente alta para Elena? ¿Más alto que un Don
de Nueva York? No había ninguno.

—Lo siento —fue todo lo que se me ocurrió decir—. Quizás...

quizás no sea tan malo. Tal vez te guste Thaddeo.
 —Apenas me gusta mi familia. No creo que tenga mucha suerte
con mi marido —murmuró.

—Me gusta mi marido —intenté—. Algo que ninguno de

nosotras sospechaba que iba a suceder.

Elena se quedó pensativa. —No creo que necesite una pareja —

dijo, refiriéndose a mi comentario anterior—. Sólo quiero que me
dejen en paz. Con suerte, seremos como los Roosevelt y tendremos
nuestras propias vidas.

—Tener un compañero de equipo no es tan malo. Excepto si

ronca.

Finalmente, Elena esbozó una sonrisa.

Encontré a mis dos chicos en el estudio de Alessandro.

Alessandro se recostaba en su asiento, con los ojos puestos en

el ordenador y abrazando a Dante con delicadeza contra su pecho.
Dante estaba despierto, parpadeando lentamente y tratando de
entender su entorno, mientras succionaba furiosamente su chupete.
Ambos parecían relajados, seguros.

Mi marido me miró al entrar, sus ojos oscuros captaron

inmediatamente mis mejillas hinchadas.

—Acabo de llorar —dije antes de que pudiera preguntar—. No

hay nada de qué preocuparse. Voy a echar de menos a Elena.
 —¿Realmente es por eso que lloraste? —Su tono implicaba que
sabía que no era así.

Me acerqué al escritorio y me puse al lado de Alessandro. Con

dedos delicados, le eché el cabello hacia atrás, tratando de alisar las
hebras furiosas.

—Sólo estoy cansada. Y estresada. Y me duelen las tetas, así

que espero que Dante tenga hambre.

Los ojos de Alessandro se suavizaron. —Puedes sacarte la

leche esta noche, y yo me levantaré con él. Apenas has dormido en
toda la semana.

—No seas ridículo. Tienes que trabajar. Esto... supongo que es

mi trabajo.

Levantó una ceja. —¿Además de ser la directora general de la

Fundación Rocchetti para el Alzheimer? Estás más ocupada que yo.

—Sabes que eso es todo de nombre. Apenas aprobé el

bachillerato; ¿qué sé yo de Alzheimer? —Pero tenía muchas ganas
de ir a la oficina a hablar del baile benéfico. Tenía que ultimar
algunas cosas... pero no quería dejar a Dante. Tampoco quería dejar
la casa con él, no después de la última vez.

Alessandro vio todo eso en mi expresión y me cogió la mano,

apretando con fuerza. —Sophia, ve a echar una siesta. Yo puedo
cuidar de Dante durante unas horas.

—Sé que puedes. Pero qué pasa si...

—Si pasa algo, te despertaré. O Dante lo hará.

Apoyé mi frente en la suya, respirando su aroma. Su piel

irradiaba calidez y me ruborizó las mejillas.
 —Sabes, Elena y yo estábamos hablando del día de nuestra
boda.

—¿Tú y Elena se han casado? Estoy triste por habérmelo

perdido.

Me burlé dándole un mordisco, y se inclinó más cerca de mis

dientes, riéndose.

—No —reflexioné—. El día de nuestra boda. Elena está

preocupada por la suya.

—Thaddeo está bien.

—¿Lo conoces?

Alessandro asintió. —Nos hemos visto algunas veces. Es joven

para ser un Don, pero cuidará de ella.

Me relajé. —¿Estás seguro?

—Los Falcone nunca han sido conocidos por ser crueles con
sus mujeres.

—¿A diferencia de los Rocchetti?

Mi marido no sonrió ante mi broma. —A diferencia de los

Rocchetti —respondió con frialdad.

Le di un beso en la frente y luego miré la pantalla de su

ordenador. —¿Sigues ocupándote del testamento?

—Puede que mate a este abogado.

—No puedes matar a Hugo. Nos hundiríamos. —Acaricié su

cabello y ojeé el papel.
 Don Piero había decidido dejar un testamento más complicado
que un cubo de Rubik. Se habían necesitado tres abogados, todos de
los Rocchetti y Nicoletta, para tratar de distinguir algún significado
del mismo. Estaba escrito en inglés (con la excepción de sus
propiedades en Italia), pero estaba tan lleno de jerga legal y
acertijos, que era básicamente indescifrable.

La única parte del testamento que habíamos conseguido

entender era la nueva propiedad de sus queridos perros. Los perros
seguirían viviendo en la finca de Don Piero, bajo el cuidado de su
peluquero, entrenador y cualquier otra persona que trabajara con las
mascotas. Sin embargo, legalmente pertenecían a -¡lo has
adivinado!- Sophia Antonia Rocchetti y Polpetto Rocchetti.

Cuando Salvatore padre había visto que Polpetto tenía algo en

el testamento, casi le había salido un cuerno.

Así que, además de todo lo que está pasando, el testamento de

Don Piero era otra cosa que había que manejar.

Alessandro estaba dispuesto a volverse homicida por ello.

—Incluso muerto, es un hombre difícil —refunfuñó

Alessandro—. Cuando muera, puedes quedarte con toda mi mierda.

—No digas esas cosas.

Hizo un ruido evasivo.

—Se podría pensar que todo va a parar a Nicoletta. Ella es su

esposa.

—Fue muy inteligente con la redacción —dijo Alessandro—. Y

como Nicoletta está, técnicamente, muerta, discutir su lugar en el
testamento va a ser otro dolor de cabeza.
 Le cogí la nuca, entrelazando mis dedos con su pelo, y le
sonreí. —Hablando de Nicoletta, ¿qué te parece Ophelia?

Levantó las cejas. —¿Lo preguntas como su jefe o como mi

esposa?

—Como si pudieras hacerlo mejor —le recordé—. Lo pregunto

porque Nero se está interesando por ella.

—Ah, te has dado cuenta, ¿verdad? —murmuró Alessandro—.

Es suficiente para que me dé pena la pobre chica.

—Dile a Nero que se aparte. —Mi marido parecía que iba a

reírse de la idea de decirle a Nerón que hiciera algo—. Él te
escucha. No voy a pasar por el proceso de contratar a otra
enfermera, Alessandro. Ophelia es la única que me gusta, y que está
en una situación tan desesperada que necesita este trabajo. ¿Dónde
más voy a encontrar una enfermera desesperada?

Inclinó la cabeza. —Como quieras. Sin embargo, debo

advertirte, una vez que Nero se propone algo, nadie puede detenerlo.
Eso es lo que lo hace un gran asesino.

Acaricié el suave cabello de mi hijo. Parpadeó somnoliento,

contento con escuchar nuestras voces. Lo único que se me ocurrió
decir fue:

—Pobre Ophelia.

Alessandro me cogió la mano, sujetándola con fuerza. —Me

tomo en serio lo de que te vayas y duermas un poco —me dijo.

Suspiré, incapaz de seguir resistiendo. Una siesta, sería.

Cuando me di la vuelta para irme, Alessandro me llamó.

 —Sabes que no dejaré que les pase nada ni a ti ni a Dante,
¿verdad, Sophia? —preguntó.

Le miré por encima del hombro. Mi hermoso marido, que había

abandonado a Dios y al Cielo en su búsqueda de poder, que
atravesaría el infierno para proteger a su familia.

—Lo sé —murmuré—. Lo sé.

 Capítulo 5

No me di cuenta de que era el último día del mes hasta que

Beatrice me lo recordó amablemente.

Salía de otra reunión de la Sociedad Histórica -la primera tras el

nacimiento de Dante- en la que, en lugar de hablar de lugares
emblemáticos, todos se habían interesado increíblemente por las
fotos de mi hijo. Yo, por supuesto, siempre estaba encantada de
mostrar a mi bebé, y me lo había pasado muy bien.

Cuando me iba a ir, llamé a Beatrice para que me pusiera al día

sobre su embarazo. No salía de cuentas hasta principios del año que
viene, pero era muy agradable tener a alguien con quien hablar de
bebés. Cada vez que se quejaba de un síntoma del embarazo, yo
podía arrullar con simpatía porque la entendía.

—Pietro ha sido encantador —dijo mientras me enrollaba la

bufanda alrededor del cuello.

—Pietro siempre es encantador.

 Beatrice rió suavemente al otro lado del teléfono. —
Últimamente ha estado muy... protector. ¿Pasa algo?

La curiosidad de Beatrice por el Outfit era algo raro.

Normalmente, le gustaba seguir con su vida, sin conocer los detalles
escabrosos que había detrás del dinero que utilizaba y de las
personas que llamaba familia. No era por ignorancia, no lo creía.
Beatrice simplemente era consciente de lo que podía y no podía
manejar, y la mafia siempre había sido algo con lo que no podía
lidiar.

—¿Ha dicho algo Pietro? —le pregunté.

—No. —Pero claramente, él estaba haciendo algo que estaba

preocupando a Beatrice.

—Todo el mundo está de los nervios tras la muerte de Don

Piero —le dije—. Imagino que Pietro está preocupado por quién va
a ser su próximo capo dei capi1.

Hizo un ruido de comprensión pero no preguntó nada más.

—Voy a echar de menos a Elena —dijo de repente—. Me

rompe el corazón que no hayamos podido ir a la boda.

Cuando le pregunté a Alessandro si podíamos ir al territorio de

los Falcone para ver a Elena casarse, me lanzó una mirada tan dura
que parecía que se le iba a romper la cara. Imagino que Pietro tuvo
una reacción similar a la petición de Beatrice.

—Yo también —murmuré—. Le hice jurar que me llamaría en

cuanto pudiera.

1 Jefe de jefes.
 —No es lo mismo que estar allí —dijo Beatrice. Luego
suspiró—. Pero, ¿qué puede hacer? Esperemos que sea amable con
ella. Estoy segura de que se asegurará que la trate bien.

—Alessandro dijo que Thaddeo es un buen hombre —le

aseguré, tratando de ayudar a aliviar algunas de sus ansiedades—.
Estoy segura de que será bueno con Elena.

Eso hizo que Beatrice se sintiera mejor y expresó su emoción

por el hecho de que todos los miembros de nuestro pequeño trío se
casaran.

La estaba escuchando cuando divisé una familiar y atractiva

cabeza gris que se dirigía hacia mí a grandes zancadas. Las palomas
revoloteaban furiosamente cuando el alcalde las molestaba, el efecto
era casi cómico.

—¡Malditos pájaros! —espetó, luego se enderezó la corbata y

continuó hacia mí.

—Beatrice, tengo que irme. Te llamaré más tarde... —Colgué,

mirando al alcalde que se acercaba. A la luz del sol, junto con su
botox y su sonrisa de cera, parecía que podría derretirse.

Por el rabillo del ojo, vi a Oscuro caminando hacia nosotros,

con una expresión oscura.

—¿Puedo ayudarle, señor? —le pregunté, haciéndole saber que

le había visto molestar a las palomas y que me parecía
divertidísimo.

Ericson se alisó el pelo canoso y me miró mal. —No esperaba

verla aquí, señora Rocchetti —dijo—. ¿Tenemos una reunión que
me he perdido?
 Oscuro llegó hasta nosotros, pero levanté una mano,
indicándole que se quedara atrás hasta que lo necesitara. —Estaba
reunida con la Sociedad Histórica, así que no. Ningún compromiso
olvidado por tu parte.

—¿Sociedad Histórica? Qué suerte. ¿Salisbury sigue aquí?

Ericson sabía muy bien que Salisbury no se había presentado a

una reunión de la Sociedad Histórica desde su pérdida pública.
Según su esposa, el ex alcalde seguía encerrado en su casa,
cuidando su ego herido. Cuando se lo conté a mi marido, puso los
ojos en blanco y me dijo que todos los políticos eran unos malditos
inútiles.

Estaba empezando a estar de acuerdo.

—Salisbury está de vacaciones con su esposa. Las Bahamas,

según su última postal —mentí. ¿Quién iba a discutirlo? Salisbury
no iba a salir de su casa—. ¿No recibiste una postal?

Ericson no aprobó mi intento de humor. —¿Puedo darte mis

condolencias de nuevo? —preguntó, con un tono sórdido—. Tu
cuñado me ha dicho que la familia se lo está tomando muy mal. —
¿Lo hizo?

—Chicago se lo está tomando mal —le dije—. Don Piero era

un... ¿qué fue lo que dijiste? Un elemento básico de nuestra
comunidad.

—Será muy difícil sustituirlo —dijo—. Pero no imposible.

Sonreí al alcalde. Su tono daba a entender que creía que él

podría encajar mejor en Chicago. Apuesto a que sus contactos del
FBI le habían metido esa idea en el cerebro.
 ¿Realmente pensaba Ericson que sería capaz de reemplazar a
Don Piero? ¿El FBI realmente pensaba eso?

—No —reflexioné—. No es imposible. —Pero no vas a ser

tú—. Tengo asuntos que atender, Alphonse. Así que, si me
disculpas...

El alcalde no estaba dispuesto a dejarme marchar tan pronto. —

Deberías valorar estos últimos momentos en Chicago —se burló—.
Porque ahora soy el alcalde, esposa de Rocchetti, y voy a hacer que
tu familia pida clemencia.

No pude evitar mi creciente sonrisa. — Ah, ¿sí? ¿Y cómo

piensas hacerlo? ¿Secuestrar a todas las prostitutas? ¿Causar un
brote de ETS 2? Me encantaría escuchar tu diabólico plan.

—Ahora haces bromas —gruñó Ericson—. Pero el FBI sabe

más de tu familia que tú de ellos. Y se están preparando para
destruirte a ti y a tu asquerosa organización.

Oscuro se adelantó, pero le hice un gesto para que se retirara.

Ericson por sí mismo no era una gran amenaza, ¿pero con el apoyo
del FBI? ¿Y Salvatore Jr.? Podría resultar muy problemático.

¿Qué le había dicho la última vez que me amenazó?

No son ellos los que deben preocuparte.

—Por supuesto —acepté—. Lo que creas que es mejor.

Perdonarás a mi organización si hacemos lo mismo. —Me hice a un
lado, provocando que una paloma se hiciera a un lado para abrirse
paso—. Cuídate, Ericson. Disfruta de tus últimos días como alcalde
de Chicago.

2 ETS: enfermedades de transmisión sexual

 Me alejé antes de escuchar su irritante respuesta.

La Fundación Rocchetti para el Alzheimer ocupaba media

docena de plantas en un enorme y reluciente rascacielos, situado
cerca del centro de Chicago. Los laboratorios estaban siempre llenos
de conversaciones y de científicos inteligentes -todos los cuales
despreciaban que se les interrumpiera-, así que pasaba la mayor
parte del tiempo en las oficinas, con los que no éramos lo bastante
inteligentes como para encontrar curas.

Mi despacho, elegante y moderno, tenía vistas al río. Aunque en

ese momento estaba repleto de mapas y tableros. Yo estaba en mi
mesa, revisando la lista de invitados, mientras algunos de mis
empleados estudiaban la distribución de los asientos.

Casi me había adormecido con la lista de nombres hasta que

uno me llamó la atención. Pelletier.

Ese nombre me resultaba terriblemente familiar. Charles

Pelletier había sido el jefe del Sindicato de Córcega en los años 80,
y causó muchos problemas al Outfit. Yo aún no había nacido, pero
papá nunca había hablado de aquellos días más que con horror.

Incluso las esposas habían temido que se repitiera la guerra

entre la Unión Corsa y el Outfit. Por eso habían estado tan
pendientes de los Gallagher.

Hice clic en el nombre.

 Eloise Pelletier.

Hay cientos, probablemente miles, de Pelletier en Estados

Unidos, me dije. No todos están emparentados con Charles
Pelletier.

Pero no pude evitar pensar.

Eloise Pelletier vivía en una residencia desde hacía unos seis

años, diagnosticada de Alzheimer en su vejez. No tenía parientes
cercanos en la lista, aunque probablemente eso no estaría en los
registros públicos.

Pero la residencia de ancianos los tendría.

—Amy —llamé.

Mi asistente me miró. —¿Sí?

—Añade otro nombre a la lista. Eloise Pelletier de la

Residencia Sunny Days.

—Por supuesto. ¿Alguna razón para ello?

Miré el nombre pronunciando las sílabas. Pelletier, Pelletier. —

Creo que podría ser un beneficio para el baile.

Estaba deseando volver a casa y ver a Dante. Alessandro me

había enviado constantes actualizaciones a lo largo del día.
Pequeñas fotos de Dante durmiendo, tomando el biberón o
succionando el chupete (no hacía mucho más). Le echaba de menos,
pero no podía negar mi curiosidad.

Oscuro suspiró cuando le dije que no nos íbamos a casa

todavía, pero no discutió. Ya estaba acostumbrado a que jugara a ser
detective.

La residencia Sunny Days estaba situada en las afueras de

Chicago, ocupando un hermoso terreno verde. Lo primero en lo que
me fijé fue en el jardín, una mezcla de hermosos y cuidados setos y
flores. Los residentes de Sunny Days disfrutaban del día en el
césped, ya fuera jugando al ajedrez o al croquet.

Parecía muy tranquilo.

Cuando me acerqué a la recepcionista, ella entrecerró los ojos.

—¿Puedo ayudarle?

—Sí. Estoy aquí para visitar a Eloise Pelletier.

—¿Estás en su lista?

—Soy una vieja amiga. Sophia Rocchetti.

Cuando escuchó mi apellido, la recepcionista cambió

rápidamente de opinión. Se disculpó antes de entregarme una tarjeta
de visita. Me dijo que Eloísa estaría en su habitación viendo la
televisión diurna y que estaría encantada de recibir una visita.
Cuando vio a Oscuro asomarse detrás de mí, se calló.

Le di las gracias antes de dejarla.

El interior de la residencia Sunny Days era tan lujoso como el

exterior. Hermosos suelos de mármol y pinturas exquisitas,
combinados con lámparas de araña y molduras en forma de corona.
 Cuando fuera mayor, probablemente sería aquí donde me
trasladarían. Era mejor que donde Nicoletta había sido escondida.

El nombre de Eloise estaba impreso prolijamente en su puerta.

—Quédate aquí, Oscuro, sólo la asustarás.

No le gustó mi orden, pero la acató.

La habitación era pequeña pero agradable, con vistas a los

verdes jardines y una cómoda cama en la esquina. Antes de fijarme
en algo más, vi un hermoso cuadro. Era de una extensión de tierra
verde, con una pequeña casa de campo. En la esquina del lienzo se
distinguían las palabras JEAN'S BEND.

Una sensación de paz irradiaba de la imagen, seguramente

reconfortante para Eloise y su mente inquieta.

Me aparté del cuadro y contemplé la luz natural que entraba por

las ventanas, iluminando a una pequeña mujer con aspecto de pájaro
sentada en una silla, con una comida preparada delante de ella. La
televisión estaba encendida, pero la anciana estaba más interesada
en sus guisantes.

—¿Srta. Pelletier? —le pregunté.

La mujer me miró, con ojos claros y piel arrugada. —¿Es usted

la enfermera? —Recorrió con la mirada mi vestido, mi bolso y mis
uñas cuidadas—. No pareces una enfermera.

—No. No soy una enfermera. He venido a visitarte. ¿Te

importa?

Eloise Pelletier frunció el ceño débilmente. —¿Te conozco?

Nunca me acuerdo.
 —Compartimos amigos comunes, pero estoy aquí para visitarte.
—Entré en la habitación y me senté en una silla libre.

—No recibo muchas visitas —dijo—. De hecho, nunca recibo

ninguna. Excepto Albert, al final del pasillo. Pero él es un poco raro.

Sonreí. —Prometo no ser rara. Sólo quiero hablar.

Eloise no parecía convencida. —¿Cómo dijiste que te llamabas?

—No lo hice. Me llamo Sophia. —Decidí omitir mi apellido.

Señalé su cena—. ¿Estás disfrutando de la comida?

—No. Es una mierda.

Tosí por la risa. —Oh.

Eloise me escudriñó un poco más. —¿Seguro que no nos

conocemos? Me resultas familiar.

—Tengo una de esas caras.

—No, no la tienes —murmuró ella.

Me crucé de piernas. Por el rabillo del ojo, pude distinguir a

Oscuro merodeando por el pasillo, probablemente asustando al
pobre y extraño Albert desde el final del pasillo. —En realidad he
venido a invitarte a un evento que estoy celebrando.

—No me dejan ir. Papá dice que no se me permite salir.

—Tenía la impresión de que podías irte cuando quisieras.

Eloise me dirigió la mirada. Un azul acuoso, noté. —Eres nueva

por aquí, ¿no?
 —Culpable —dije—. Pero puede que hagan una excepción.
Estoy organizando un baile benéfico para la investigación del
Alzheimer. Sería un honor que vinieras a contar tu historia, o
simplemente a disfrutar de la noche. Lo que sea que te haga sentir
cómoda.

—¿Baile benéfico? —Ella resopló—. He estado en bastantes de

ellos. No son más que una excusa para que la gente rica se sienta
bien por no hacer nada más que vestirse y pasarle un cheque a
alguien.

—Tal vez. Pero eso no cambia el hecho de que sea para apoyar
la investigación y la asistencia.

—Probablemente tendré escuela.

Hice una pausa. ¿Escuela? ¿Tenía clases Sunny Days? —¿Oh?

¿Cuándo no tienes clases?

Eloise me miró con extrañeza. —Los sábados y domingos. ¿De

dónde eres?

—De aquí no —dije, sin maldad—. Quizás en otro momento

entonces. No me gustaría que perdieras la clase.

Se encogió de hombros, como si no le importara. —Papá dice

que la educación es importante, así que supongo que será mejor que
me vaya.

Mi padre nunca había dicho nada parecido, pero sonreí como si

lo entendiera y me puse en pie.

—Gracias por su tiempo, Eloise. Te dejaré con tu cena.

Oscuro oyó mi voz y se interpuso en la puerta, tapando la luz

del pasillo.
 Eloísa no parecía nerviosa. En cambio, lo miró a él, luego a mí
y después a Oscuro. Sus ojos se fijaron en los tatuajes que
asomaban por sus mangas, y luego en la placa de visitante de mi
pecho.

Entonces, como si se hubiera activado un interruptor en su

cerebro, sus ojos se abrieron de par en par y balbuceó:

—¡ROCCHETTI! —Con un movimiento de muñeca, estrelló la

bandeja de la cena contra la pared y los guisantes salieron volando
por la habitación, como pequeñas balas verdes. Me clavó un dedo,
con ojos fieros—. ¡Fuera, sucia perra Rocchetti!

—Eloise, no quiero hacerte daño. —Levanté las manos,

tratando de parecer no amenazante.

—¡Fuera antes de que mi hermano te mate, igual que a tu inútil

hermana! ¡Fuera, fuera, fuera!

Intenté parecer calmada, pero fui retrocediendo poco a poco. —

No voy a hacerte daño. Sólo estoy tratando de ayudar.

—¡Papá! —Eloise gritó—. ¡Papá! ¡Mátala! ¡Papá!

Una enfermera entró en la habitación. —Señorita, tiene que irse

—me dijo—. Ahora.

Eloísa seguía gritando mientras yo me apresuraba a salir, con

sus gritos resonando en el pasillo. Durante todo el camino hasta los
jardines, pude escuchar:

—¡Muere, perra Rocchetti, muere!

 Alessandro estaba enfadado conmigo. Seguía frunciendo el
ceño mientras preparaba a Dante para ir a la cama, y cuando por fin
lo tranquilicé para que se durmiera, mi marido habló.

—Eloise Pelletier, Sophia. ¿De verdad?

Miré por encima del hombro desde mi tocador, manteniendo mi

voz suave. Si Alessandro despertaba a Dante, la Unión Corsa sería
la menor de sus preocupaciones.

—No estaba exactamente armada, Alessandro —le dije—. Y

tenía curiosidad.

Se acercó a mí, obviamente con el mismo pensamiento de no

despertar al bebé. Al sentarse y mirar hacia arriba, mi marido
parecía aún más alto y amenazante. Sus ojos oscuros me miraban
fijamente.

—Deberías haberme llamado —dijo—. Habría ido contigo.

—Entonces, ¿quién habría vigilado a Dante?

La rabia apareció en sus rasgos. No tanto hacia mí, sino más

bien hacia mis acciones.

—Me llevé a Oscuro conmigo —añadí—. No habría hecho

nada peligroso, Alessandro, ya lo sabes.

Alessandro se enderezó, todavía irradiando irritación.

Manteniendo la voz baja, dije:

 —No podrás gobernar esta familia solo, Alessandro. Nadie
puede hacerlo. Don Piero tenía a su hermano y a sus hijos, y tú me
tienes a mí. No intentes convertirme en una esposa y madre
solamente. Soy tu compañera.

—Mi reina. —Sus ojos brillaron y dejó caer un beso sobre mi

cabeza. La simple acción doméstica hizo que mi corazón comenzara
a acelerarse—. La próxima vez, avísame.

—Por supuesto —dije, sin intención de hacer tal cosa.

—¿Descubriste algo? —preguntó.

Continué cepillando mi cabello, con la pelea evitada. —No,

nada en absoluto. Excepto por su aversión hacia Rocchettis, pero
supongo que eso es de dominio público.

—Efectivamente. —Alessandro se frotó la boca, con los ojos

aún calientes—. ¿Dijo algo sobre mi madre?

Incliné la cabeza hacia atrás, con el cuello al descubierto. —

¿Tu madre? No. No recuerdo que la haya mencionado. ¿Por qué?

Se inclinó hacia mi rostro, su aliento caliente me hizo cosquillas

en la frente. —Mi padre decía que se había escapado con un francés.
Me preguntaba si era uno que conocíamos.

Dita había dicho lo mismo.

Me enteré por la criada de la casa de Toto el Terrible que estaba

liada con un francés. Cuando el Outfit estaba en guerra con la Unión
Corsa.

Quizás había algo más en esa afirmación que un chisme

insignificante.
 —Esta familia tiene décadas de secretos —dije, tratando de
abordar el tema con la mayor gracia posible. Si me hubiera enterado
de que mi madre se había fugado con un miembro de la Unión
Corsa, me habría molestado.

Alessandro asintió, con la mandíbula tensa.

Un raro estallido de ira floreció en mi interior. No sentí más que

furia por las acciones de Danta. Ahora que tenía a Dante, no podía
imaginarme dejarlo nunca, especialmente por una polla francesa.
Estaba resentida con ella porque dejó a Alessandro. Había pasado la
mayor parte de su infancia con Don Piero, pero Toto el Terrible no
era un padre fácil y había dejado su huella en sus hijos.

Alessandro apretó sus labios contra mi frente. —¿Por qué

frunces el ceño?

Debí olvidar poner mi máscara, ocultar mis emociones. Pero no

tenía que molestarme con Alessandro... él podía ver a través de mis
muros de todos modos. —Sólo pensaba en tu madre.

—No le dediques ni un pensamiento más —murmuró contra mi

piel.

—Esperemos que no esté encerrada en algún ático, como tu

pobre abuela.

Alessandro resopló. —Mi padre tiene una forma muy diferente

de tratar las cosas en comparación con mi abuelo.

Sólo podía imaginarlo.

Mi marido seguía inmóvil sobre mí, con sus labios contra mi

frente. El calor que siempre parecía llevar consigo empezaba a
extenderse por mi cuerpo, sobre mi piel y en mi sangre.
 —¿Y cómo manejas las cosas, Alessandro? —pregunté, mi voz
salió más sensual de lo que pretendía.

Sus ojos se oscurecieron. —Cuidado. Si despiertas a ese bebé...

—Gracioso —dije, mis ojos se dirigieron a sus labios. Tan

cerca...

Alessandro se acercó a mí, con nuestras miradas ahora

paralelas. La profunda oscuridad de sus ojos parecía engullirme por
completo.

Estaba empezando a ser demasiado, a acumularse dentro de mí:

la tensión de mi estómago, el apretón de mis muslos. Ya podía
sentir sus manos llenas de cicatrices sobre mi piel, sentir su calor
entrando en mis huesos.

Antes de que pudiera decir nada más, atrapé los labios de

Alessandro con los míos.
 Capítulo 6

Alessandro cobró vida inmediatamente.

Se separó, me hizo girar y volvió a encontrarse con mis labios.

Sucedió tan rápido que podría haber sido un parpadeo de mi
imaginación.

El beso fue caliente y rápido, un rápido movimiento de nuestros

labios contra los del otro y nuestras lenguas entrelazadas.

Las manos de Alessandro subieron a mis mejillas, sujetándome.

Me aferré a su nuca, sujetando su cabello.

Una de sus manos se deslizó bajo mi bata, desatando el

cinturón. Se desprendió fácilmente, dejando al descubierto mi corto
camisón. La seda se arrugó cuando Alessandro me agarró por las
caderas, con sus manos calientes rozando mi piel sensible.

La presión de su mano me hizo ponerme de pie, tirando de mí

contra él. Podía sentir la fuerte presión de sus músculos contra mi
estómago, contra mis pechos.
 De repente, Alessandro retrocedió. Culpa y dolor en su rostro.
—Perdóname, Sofía —dijo con fuerza—. Todavía te estás
recuperando...

El aire frío sopló contra mí, diciéndole a mi cuerpo lo que había

sucedido. No hizo nada para enfriar el creciente dolor entre mis
piernas, el fuego que se encendía en mi vientre.

—Alessandro. —Mi boca había vuelto a la vida—. Fóllame.

Se quedó totalmente inmóvil.

Me acerqué hacia él, su piel, su aroma y su calor. No se movió

mientras le rodeaba el cuello con mis brazos. Aquellos ojos oscuros
se abrieron de par en par con hambre y conmoción, crecientes. Me
puse de puntillas y bajé su cabeza, presionando mis labios contra los
suyos.

Por un momento fue una estatua, pero luego los brazos de

Alessandro me rodearon y me atrajeron hacia él. Nuestros labios
rodaron y se movieron, suaves y nerviosos, buscándose.

El fuego salió de mis labios y más abajo...

Gemí contra él.

Alessandro, con un movimiento suave, me levantó y luego

retrocedió hasta dejarme tumbada en la cama. Nos hundimos juntos
en el colchón.

—Alessandro —gemí, mi voz no se comportaba realmente

como debería.

Alessandro se inclinó sobre mí, una presencia dominante. —

¿Qué quieres, Sophia? —inquirió, esos labios suyos acercándose
cada vez más, hasta posarse en mi mandíbula—. ¿Qué quieres,
Sophia?

—A ti. Ahora.

Eso hizo que se levantara, con una mirada de pura hambre

animal en sus ojos, y luego estaba encima de mí, besándome en la
cama. Rodeé su cintura con mis piernas y tomé de él con la misma
hambre. Mi cuerpo se calentaba tan rápido y lo necesitaba, lo
necesitaba tanto.

Aquellos sueños secretos que habían sido mi único consuelo

estas últimas semanas se estaban despertando. Y la realidad era
mucho mejor.

—Alessandro —manoseé su camisa, se la quité y la tiré al

suelo. Luego fui a por sus pantalones, pero él atrapó mis manos,
riéndose.

Sólo para burlarse de mí, se frotó contra mí, lo que sólo hizo
que me tensara. —Qué hambre, Sophia. —Su lengua se deslizó por
mi cuello, no ayudando a mi caso—. Dime qué quieres que te haga.

No le daría la satisfacción de tener todo el control. Así que le

dije:

—Quita.

Hizo una pausa y luego volvió a acercarse, separándose de mí

rápidamente. Esos ojos oscuros se mezclaban ahora con la
preocupación. —¿Te he hecho daño?

—No. Sólo me estaba calentando demasiado. Necesito

refrescarme.
 Agarré la parte inferior de mi camisón y me lo saqué por
encima de la cabeza. Mi cuerpo desnudo brillaba en la habitación
que se oscurecía y cuando abrí las piernas, se hizo muy evidente que
Alessandro estaba completamente dispuesto a tenerme. Se agarraba
a la cama con tanta fuerza que ésta gemía y su polla presionaba
contra sus pantalones con una fuerza admirable.

Me encontré con sus ojos. Deberías haber sabido que no debías

enfrentarte a mí, mi amor.

Pude ver el fantasma de una sonrisa en la escasa luz. Dijo en

voz alta:

—Sophia.

—¿Mmm? —Mis dedos recorrían mi cuerpo, cada vez más

cerca de mi dolor. Cuanto más me acercaba, más energía parecía
producir Alessandro. Estaba vibrando con ella. Entonces toqué el
punto exacto y dejé escapar un pequeño gemido. Mis dedos estaban
impetuosos contra la humedad, haciendo que mi corazón palpitara
con fuerza y mi estómago se retorciera.

—Sophia. —Ya no sonaba como mi marido. Su voz era gutural,

una mezcla de lujuria salvaje y necesidad.

Me apreté más. —¿Qué... qué pasa, mi capo? El gato te ha

comido la lengua. —Mi burla habría sido mejor si no hubiera estado
tan jodidamente caliente y distraída.

—¿Te has calmado? —me preguntó. Quería volver a tocarme.

Me encogí de hombros. —Ven a sentirlo tú mismo.

Tan rápido como una serpiente, Alessandro me tenía tumbada

de espaldas, él sobre mí, y sus dedos habían ido directos a mí. Dejé
escapar un grito, sobre todo cuando empezó a frotar, tirar y
presionar y... ¡Dios mío!

Sus ojos parecían arder de lujuria y se inclinó para acercarse a

mis labios. Pero justo antes de llegar a ellos, ladeó la cabeza.

—Mira cuánto te gusta esto —ronroneó Alessandro. Luego

sacó sus dedos de mí. Dejé escapar otro grito, muy involuntario.
Pero él me tenía cada vez más húmeda y caliente.

Con una sonrisa, empujó un dedo dentro de mí, lo que me hizo

decir su nombre una y otra vez. Una oración.

Quería su mano, lo quería dentro de mí.

—Oh, joder, Sophia. —Apretó más contra mí, lo que me hizo

agarrar sus hombros con tanta fuerza que supe que le dejaría
arañazos.

—Métete dentro de mí, Alessandro —dije, las palabras eran

difíciles de entender—. Ahora... ahora métete dentro de mí.

Los dedos de Alessandro se detuvieron de repente. —Cuatro

semanas —respiró.

—28 días —respondí.

—672 horas —replicó Alessandro.

Nuestro impulso se detuvo lentamente y nos desenredamos el

uno del otro. Me llevé el brazo a la frente, intentando recuperar el
aliento.

Mi marido respiraba con la misma fuerza, todavía encima de

mí. Pero no se acostó. No, sólo se levantó de rodillas y me observó.
Me estaba admirando, admirando lo que me había hecho. Su lengua
se lamió los labios.

—¿Qué estás mirando? —le pregunté.

Alessandro sonrió. —A ti. —Se inclinó hacia mí. Mi cuerpo

volvió a estar preparado al instante para… —Sabes que he pensado
mil veces en tener sexo contigo. Me he imaginado tus ruidos y
cómo reaccionas a ciertas caricias. Pero... nunca he sido capaz de
imaginar cómo te ves después. —Sus ojos rodaron por mí—. Y
todavía no lo sé.

—Puedes hacer una suposición bastante bien fundamentada —

murmuré.

—Adivinar no es tan divertido —ronroneó, con su mano

recorriendo mi piel desnuda—. Si pareces una diosa, ahora sólo
puedo imaginar...

Me sonrojé. Era muy vanidosa por mi parte, pero no podía

evitar que mi mente se dirigiera a las líneas rosas de mis pechos o a
las estrías de mi estómago.

Alessandro no pareció notarlas mientras se inclinaba hacia mi

pecho, enterrando su cara en mis tetas. —Cuatro semanas —gimió,
y su agarre sobre mí se hizo más fuerte.

—Estoy segura de que es sólo una recomendación —ofrecí—.

Apuesto a que podríamos tener sexo antes de eso.

Levantó la cabeza, apoyándose en la barbilla. —Órdenes del

médico, mi amor.

—¿Mi gran capo asustado por ir contra un médico? —

canturreé, pasando mis dedos por su cabello.
 Alessandro me mostró sus dientes, pero sus ojos contenían
humor. No pude evitar sentir una creciente petulancia por ser la que
le hacía reír, sonreír. Nadie más podía conseguirlo, o estaban
demasiado asustado para intentarlo.

Mi marido se apartó, deslizándose fuera de la cama.

—¿A dónde vas? —pregunté, levantándome sobre los codos.

Me miró por encima del hombro y gimió. —Tengo que darme

una ducha fría —murmuró—. Y pensar en mi abuela o algo así.

Miré hacia el moisés de Dante, pero mi hijo seguía durmiendo

profundamente. Menos mal, pensé. Si hubiéramos despertado a
Dante, me habría puesto a llorar.

Otra vez.

Me vestí una vez más y continué con mi rutina nocturna antes

de acomodarme en la cama. Alessandro salió del baño poco
después, con la piel aún helada por estar bajo el chorro frío de la
ducha.

Me atrajo contra su pecho, rodeándome con sus brazos.

—Estás muy frío —murmuré, tirando de la manta más arriba de

él—. Como un carámbano.

Hizo un ruido en su garganta, antes de enterrar su cabeza en mi

cabello, respirando profundamente.

El sueño tiraba de mi cerebro, pero la adrenalina y la lujuria de

mi interior no se habían disipado, dejándome despierta en la
oscuridad, contando las respiraciones de Alessandro y comprobando
cómo estaba Dante cada tres segundos.
 Las luces parpadeaban fuera de las altas ventanas, apenas
visibles a través de las cortinas. Podía oír el ruido de los coches que
subían y bajaban por la calle, probablemente algunos mafiosos que
volvían a casa por la noche.

En la mesilla de noche, mi teléfono zumbó.

Para no molestar a Alessandro, me moví torpemente sobre la

cama, cogiendo mi teléfono y acercándolo a mi cara.

Apareció un mensaje de Toto el Terrible (que figura en mi

teléfono como Maldito Suegro Loco, por cortesía de Alessandro).

¡FBI, SWAT, salgan ahora!

—¿Qué demonios, Toto...?

La alarma de la casa sonó, penetrante y repetitiva.

De repente, la puerta del dormitorio se abrió de golpe, cayendo

al suelo con un estruendo. Unas figuras oscuras entraron en la
habitación, con las armas apuntando y unas lucecitas verdes
resaltando sus cascos.

Grité.

Alessandro tenía su pistola en la mano y apuntaba al equipo

SWAT antes de que yo pudiera siquiera respirar.

Ni un segundo después, Dante empezó a llorar.

Me abalancé sobre la cama, cogí a mi hijo del moisés y me

arrastré hasta Alessandro. Mi marido nos empujó detrás de él, con la
pistola aún preparada.

—No hagas nada precipitado, Alessandro —dijo una voz

familiar. El agente especial Tristan Dupont se adelantó, casi
irreconocible sin su camisa azul y sus caquis. Tenía las manos en
alto—. Su mujer y su hijo están aquí.

Acuné a Dante, haciéndole callar.

Alessandro no se movió. —¿Qué quieres, Dupont? —gruñó,

apenas sonando humano.

Dupont tiró un papel sobre la cama. Ninguno de los dos fue a

tocarlo. —Una orden de registro de su domicilio. Se sospecha que
tiene usted vínculos con el crimen organizado.

—¿Es eso así? —gruñó mi marido.

—Efectivamente. —Dupont me señaló—. Ambos están

obligados a venir a la estación y responder a algunas preguntas. —
Una forma elegante de decir bajo arresto.

—Sophia se queda aquí —advirtió mi marido.

—No según esa orden, no se queda —dijo Dupont.

Puse una mano en el brazo de Alessandro. Él me miró. —Está

bien —dije en voz baja—. Dita vigilará a Dante por nosotros.

Alessandro asintió bruscamente con la cabeza y volvió a mirar

a Dupont. Con un movimiento furioso, saltó de la cama. Todas las
armas de la habitación le apuntaron inmediatamente, con sus
pequeñas dianas verdes apuntando a su cuerpo.

Se me cortó la respiración, pero Alessandro no parecía

preocupado. Levantó las manos, sin armas.

Dupont me hizo un gesto y seguí a mi marido.

—Espósenlo —dijo Dupont a los hombres a su alrededor—, y a

la mujer.
 —No —interrumpió Alessandro, extendiendo las muñecas—. A
Sophia, no.

Su tono tranquilo hizo dudar al agente especial Dupont. Los

ojos de mi marido estaban completamente negros, pero su expresión
era casi... laxa.

Supe en ese momento que era lo más enfadado que había estado
mi marido.

Haciendo uso de su sentido común, Dupont cedió e hizo un

gesto para que sólo se esposara a Alessandro. Me quedé junto a él
mientras lo esposaban, con los brazos a la espalda. Dante había
interrumpido su llanto, con su carita arrugada.

Como una manada de animales, el equipo SWAT nos escoltó a

Alessandro y a mí fuera de nuestra habitación. Todas las luces de la
casa estaban encendidas y podía oír a la gente dando porrazos,
buscando entre todos nuestros muebles.

Sentí un repentino alivio al saber que Nicoletta se había

mudado a la casa de Don Piero el día anterior con Ophelia. Todo
este alboroto la habría alterado.

Llegamos a la parte superior de la escalera, revelando el

bullicioso vestíbulo. Los nuevos visitantes tenían el FBI estampado
en el pecho.

—Está bien, cariño —le murmuré a Dante, besando su frente—.

Volverás a dormir en seguida.

Me detuve junto al último escalón, sosteniendo a mi hijo. De

pie en medio de mi casa, con chaleco antibalas y el cabello dorado y
corto, estaba mi hermana.
 Como si sintiera mi mirada, Catherine levantó la vista hacia mí,
con sus ojos marrones claros brillando a la luz. Su rostro era de
piedra, pero su expresión se suavizó ligeramente cuando me
percibió. En camisón, con el cabello suelto, descalza y con mi hijo
recién nacido en brazos.

La casa pareció callar mientras Catherine y yo nos mirábamos.

Dos hermanas, ambas en lados opuestos de la ley. Éramos como
algo sacado de un cuento de hadas.

—No quieres hacer esto, Catherine —le advertí.

Ella dio un paso hacia mí, haciendo que Alessandro se tensara.

Dupont lo agarró con fuerza.

—Has infringido la ley, Sophia. Y ahora serás castigada —fue

su respuesta.

Me dirigí hacia la escalera, con la cabeza bien alta. El equipo

SWAT me siguió.

Cuando la alcancé, los ojos de Catherine bajaron hacia Dante.

Sus ojos estaban abiertos y asimilaban todo lo que le rodeaba,
especialmente el sonido de mi voz. Una mirada extraña cruzó su
rostro, como si estuviera viendo algo que no creía que existiera.

Detrás de mí, oí el sonido de un golpeteo, probablemente de un

mueble contra el suelo.

Apreté los dientes. —¿Y qué opina la ley de los atentados? ¿O

el asesinato?

Sus ojos se dirigieron de nuevo a mi rostro. —Supongo que lo

averiguarás, ¿no?
 Un fuerte grito captó mi atención y me giré para ver a un agente
de gran tamaño que entraba en la habitación dando pisotones, con
un pompón blanco mordiendo furiosamente su pierna.

—¡Perro estúpido! —gritó.

—Polpetto —llamé.

Al instante, Polpetto se soltó y vino trotando hacia mí. Gimoteó

y se apretó contra mis piernas, inseguro de lo que estaba pasando y
de quiénes eran todas esas personas extrañas.

A Catherine le dije:

—Tengo que llamar a Dita para que venga a vigilar a Dante.

Puedes esperar.

No habían pasado ni veinte minutos cuando llegó Dita, con el

cabello revuelto. Cuando vio a Catherine, hizo un ruido de
desaprobación, como si Catherine hubiera dejado su toalla mojada
en el suelo y no hubiera traicionado al Outfit.

Una vez que Dante y Polpetto se acomodaron con Dita, nos

fuimos.

Toda la comunidad cerrada estaba en sus jardines, con el

cabello todavía en rulos y las zapatillas aún puestas. Vi que muchos
mafiosos eran conducidos a los camiones, con las manos esposadas
a la espalda. A Toto el Terrible le habían puesto un bozal, y el
agente del FBI que lo conducía tenía un corte fresco y sangriento en
un lado de la cara.

Incluso Salvatore Jr. estaba siendo conducido fuera de su casa,

con una máscara de hielo que apenas ocultaba su ira.
 Me senté junto a Alessandro en la parte trasera de un Dodge
Charger, con Dupont y Catherine en la parte delantera.

Vestido sólo con sus calzoncillos, se podría pensar que estaría

helado, pero quizás la ira de mi marido lo mantenía caliente, porque
seguía estando caliente al tacto. Me apoyé en él, tratando de
librarme del frío que mordía mis huesos.

Apreté los labios contra su mandíbula y hablé en voz baja:

—¿Con qué crimen intentan relacionarnos?

—Todavía no estoy seguro —respiró—. Por el momento, sólo

tienen sospechas y pruebas circunstanciales, suficientes para una
orden judicial pero no para una sentencia. Intentarán hacer hablar a
uno de nosotros.

—¿Crees que uno de nosotros podría hablar?

Los ojos de Alessandro brillaron. —Si alguien lo hace, haré que

se arrepienta.

—¡Basta de charlar ahí atrás! —Dupont interrumpió desde el

frente.

—Tristán —dijo Catherine en voz baja pero con suficiente

mordacidad como para que Dupont se echara atrás.

Miré la nuca de mi hermana. Quizás no era la única que había

encontrado su pareja.
 La puerta de la sala de interrogatorios se cerró de golpe cuando
entró Dupont, seguido de una agente del FBI que me resultaba
familiar. Era la misma mujer que había estado en el banco con
Catherine y la había consolado después de que yo me fuera, la
primera vez que había estado en esta sala de interrogatorios.

A mi lado, Hugo del Gatto estaba sentado, con sus notas

desplegadas y su expresión dura. No se había convertido en el
abogado del Outfit por ser un encanto y, cuanto más esquivaba sus
preguntas, más empezaba a ver su verdadero valor para la
organización.

—Aquí tiene su agua —dijo Dupont mientras me pasaba el

vaso—. ¿Quiere algo más?

Del Gatto me miró. Negué con la cabeza.

—Mi cliente está bien, gracias —dijo nuestro abogado.

El otro agente del FBI se sentó y me dedicó una sonrisa cortés.

—Soy el agente especial Schulz. El agente Dupont y yo sólo
tenemos unas cuantas preguntas para usted y luego es libre de irse.
Intentaremos hacer esto lo más rápido posible, para que pueda irse a
casa con su bebé.

Le devolví la sonrisa. —Sólo espero poder ser útil.

Quedó claro rápidamente que el FBI no tenía ninguna prueba

sólida. Se basaban en pistas y pruebas circunstanciales. Ambos
trataban de pillarme en una mentira, pero ninguno de ellos lo
consiguió. Si se acercaban, Del Gatto intervenía y ambos
retrocedían inmediatamente.

Durante todo el interrogatorio, sólo hablé unas veinte palabras.

Cuando me fui, pregunté por Alessandro.

—Lo retendremos durante cuarenta y ocho horas. Legalmente,

nos está permitido —me dijo Dupont con sorna.

Apreté los labios, infeliz, pero me fui sin rechistar.

Cuando nos preparamos para salir, Hugo insistió en que

saliéramos por la parte de atrás. —Hay cámaras fuera —me dijo—.
Ha salido la noticia de que la mitad del Outfit de Chicago -
supuestamente, por supuesto- ha sido arrestada y detenida.

—¿Es así? —Le tendí la mano—. ¿Te importaría si tomo

prestada tu chaqueta?
 Capítulo 7

Doblé una manta rota y la tiré a la basura.

Habían pasado dos días desde la redada del FBI y todavía

estábamos limpiando. Los pobres Palmeros habían perdido su valla
y los Tripolis un seto de rosas, así que no tenía mucho de qué
quejarme en comparación. Los muebles habían sido volcados, las
puertas arrancadas de sus bisagras y los armarios completamente
vaciados, pero al menos mi jardín seguía intacto.

Mi mente había estado adormecida mientras limpiaba la casa y

atendía a Dante. Cada vez que oía un coche en la calle o una puerta
cerrarse, corría a la ventana más cercana, esperando ver a mi
marido. Pero cada vez me había decepcionado.

Cuarenta y ocho horas.

El FBI tenía reglas burocráticas que debían seguir: no podían

hacerle cualquier cosa. Pero también... el FBI era conocido por su
capacidad de mirar hacia otro lado.
 Me tragué las crecientes náuseas y comprobé el monitor del
bebé. A Dante aún le quedaban otros cuarenta minutos hasta que
necesitara una toma y un cambio.

Seguí ordenando todo el desorden que había dejado el equipo

SWAT, tirando los objetos dañados.

Fuera, la puerta de un coche se cerró de golpe.

Levanté la cabeza. Un cabello oscuro que me resultaba familiar

se deslizó por el lado del pasajero, con una expresión feroz.

—¡Oh! —Bajé las escaleras con el vigila bebés en la mano y

Polpetto pisándome los talones.

Antes de que Alessandro entrara en el vestíbulo, lo rodeé con

mis brazos y lo apreté con fuerza. Su aroma familiar me invadió y
se instaló en mis pulmones.

Sus brazos me rodearon. —¿Estás bien? —me preguntó.

Asentí con la cabeza.

—Vamos —murmuró—. Tenemos que reunirnos.

Le miré, observando las manchas oscuras bajo sus ojos. —Creo

que deberías descansar. Deberías... descansar.

Sus ojos se suavizaron un poco al captar mi segundo

significado, el leve miedo que había detrás de mis ojos. —Me
dejaron solo por un día y luego me hicieron preguntas por otro, mi
amor. Estoy bien. —Alessandro se inclinó, rozando mis labios con
los suyos.

—¡Qué asco, jefe!

 Giré la cabeza hacia un lado para ver a Gabriel D'Angelo
entrando a grandes zancadas en el vestíbulo, con el rostro encendido
por el humor. Inclinó la cabeza en señal de respeto cuando me vio.
—Sophia. ¿Está el bebé despierto?

—No.

Gabriel parecía desanimado. —¿Puedo ir a despertarlo?

—Definitivamente no —dijo secamente Alessandro—. Ve a

esperar en el estudio.

Siguiendo a Gabriel estaban el resto de los soldati de

Alessandro. Sergio, en toda su gloria de ejecutor, Nero, el asesino
oscuro, y Beppe, el bastardo Rocchetti que era el favorito de
Nicoletta. Pasquale Schiavone, Anthony Jr. Scaletta y Pietro
Tarantino también estaban presentes. Nos lanzaron miradas curiosas
antes de desaparecer en el despacho de Alessandro.

Alessandro apretó su frente contra la mía, respirando

profundamente. —No vas a abandonarme a esos salvajes, ¿verdad?

—¿Qué clase de esposa sería si hiciera eso? —pregunté,

todavía preocupada por el agotamiento en sus ojos. Tal vez podría
hacer que la reunión avanzara rápidamente—. Puedo ir a buscar a
Dante si quieres verlo.

—Más tarde —murmuró, pasando una mano por mi cabello—.

Cuando la gentuza se haya ido.

No pude evitar sonreír.

Todos los hombres se habían acomodado en el despacho de

Alessandro, apoyándose en las paredes, acomodándose por los
muebles e incluso ocupando espacio en el suelo. Alessandro se
sentó en su escritorio y yo me apoyé en él, sostenida por su pesado
brazo alrededor de mi cintura.

Gabriel tenía su teléfono en la mano, mostrando un video

familiar a los hombres de la sala.

Yo aún no había visto el video, pero Aisling me había llamado

después, elogiándome y ofreciéndome su simpatía.

—Cuando los políticos actúan de esta manera, creen que están

por encima de la ley —dijo mi voz desde la pantalla—. Apenas unos
días después de la muerte de mi abuelo político y del nacimiento de
mi primogénito, estoy fuera de casa, a la intemperie, e intentando
demostrar mi inocencia por un delito que ni siquiera ha ocurrido.
Como mujer que ha crecido en esta ciudad y la llama su hogar,
estoy muy disgustada por no sentirme ya orgullosa de las personas
que nos representan.

En cuanto hice una pausa, los periodistas empezaron a gritar mi

nombre.

—¡Sra. Rocchetti, Sra. Rocchetti! ¿Por qué cree que Salisbury

ha perdido las elecciones?

—Bueno, no soy política, así que sería arrogante por mi parte

decir que entiendo la opinión pública positiva -o la falta de ella-. —
Los periodistas se rieron—. Pero sé que Bill es un miembro querido
de su comunidad, e incluso sin el título oficial, seguirá apoyando a
su ciudad. Como deberíamos hacer todos.

Se amontonaron más voces, gritando hacia mí. Alguien

preguntó:

—¿Por qué crees que el FBI tiene a tu familia en el punto de

mira?
 —Horribles rumores nos persiguen por todas partes. He hecho
las paces con esto y sólo rezo para que no afecte a la vida de mi
hijo. Sin embargo, hace que me pregunte por qué el FBI está tan
pendiente de los cuentos cuando hay problemas mucho más reales
ahí fuera; supongo que a todos nos gustan los cuentos de hadas,
¿no?

—¿Cómo va La Fundación Rocchetti para el Alzheimer?

Esa era la pregunta que estaba esperando y mi voz sonó con

claridad:

—La organización benéfica sin ánimo de lucro ha recibido

mucho apoyo de la comunidad, a la que estoy eternamente
agradecida. Este mes vamos a celebrar un baile benéfico para
recaudar fondos para la investigación del Alzheimer. Tenemos uno
de los mejores laboratorios de los Estados Unidos, y estoy más que
emocionada de formar parte de su milagroso trabajo y de ayudar a
mejorar la vida de miles de personas.

Antes de que pudieran hacerse más preguntas, dije:

—Muchas gracias a todos por su tiempo; sé que hay mucha más

gente interesante con la que hablar. Tengo que ir a casa con mi
bebé, pero gracias de nuevo por su tiempo.

La entrevista terminó y las voces de los presentadores de

televisión resonaron en la oficina. —Una entrevista conmovedora
con Sophia Rocchetti, directora general de la Fundación Rocchetti
para el Alzheimer y parte de la familia Rocchetti. ¿Puedes creer que
haya tenido un bebé hace más de dos semanas y que esté teniendo
que lidiar con otra redada de los SWAT que no condujo a nada?
Como madre que soy, lo siento de verdad por ella.
 Gabriel puso en pausa el vídeo, con los ojos brillantes. Levantó
su teléfono para que yo pudiera verlo, revelando la imagen de mí
hablando con los periodistas. Estaba metida debajo de la americana
del Gatto, con el cabello suelto y la cara demacrada, pero mantuve
la cabeza alta y hablé bien, así que no pude encontrar en mí misma
la posibilidad de avergonzarme.

Alessandro me apretó la cadera. —Quizá deberías sustituir a

Ericson como alcalde.

—Sí que parezco un político, ¿no? —reflexioné, apartando

algunos mechones de su cabello.

—Justo como uno —espetó Nero.

Le dirigí la mirada, pero fue la expresión de advertencia de

Alessandro la que le hizo callar. Ophelia no había vuelto a
mencionarlo después de la primera noche, pero por la forma en que
los ojos de Nero recorrían la antigua habitación de Nicoletta y la
casa de Don Piero, sabía que Nero no había dejado de pensar en
Ophelia.

—Hablando de políticos —interrumpió Beppe, tratando de

mantener la paz—. Ericson está causando algunos problemas
importantes. Debe de haber entrado en las notas de Salisbury, ha
averiguado dónde atraca nuestra mercancía y ahora ha puesto allí un
destacamento permanente del FBI.

—También ha conseguido que uno de nuestros pilotos sea

expulsado de la pista, jefe —añadió Gabriel—. Si los patrocinadores
empiezan a ver sus coches fuera de la pista, vamos a tener algunos
putos problemas importantes. Como problemas de no-dinero.
 Sabía que Ericson estaba causando problemas, pero no sabía
cuántos y cuán graves. Había estado un poco fuera de onda desde el
nacimiento de Dante, pero tal vez era hora de que mi “licencia de
maternidad” llegara a su fin.

—Creo que deberíamos matarlo —dijo Nero.

—No vamos a hacer eso —interrumpió Alessandro, frotándose

la boca—. Sophia se encargará de él.

¿Yo lo haré? Levanté las cejas mirando a mi marido. —Puede

que mis métodos no sean tan rápidos como los de Nero. —O tan
violentos.

—Estoy seguro de que lo resolverás.

Sonreí, complacida.

Alessandro se recostó en su silla, un trono de felpa donde

reinaba en la habitación. —Nero, ¿tienes alguna noticia sobre
Adelasia?

—Nada. —En su defensa, el asesino parecía realmente

enfadado consigo mismo por su falta de éxito en la búsqueda de
Adelasia—. Es como si hubiera desaparecido de la faz de la Tierra.

—Imposible —espetó Sergio.

Nero giró la cabeza hacia el ejecutor. —Entonces búscala tú,

martillo.

—Es de sentido común, Nero —respondió—. Don Piero la

escondió en un día. No pudo haberla arrastrado fuera del continente,
ni siquiera a otro estado.
 —He peinado Illinois hasta la saciedad —argumentó Nero—.
La única otra explicación posible es que esté a dos metros bajo
tierra.

Me quedé helada.

Seguramente, Don Piero no habría hecho eso... No habría

matado a Adelasia embarazada. No, ella llevaba un Rocchetti. Sin
embargo... no estaba del todo segura. Tal vez Adelasia había pasado
a la otra vida y nos había dejado tratando en vano de encontrarla a
su paso.

Al menos en el cielo estaría a salvo de los Rocchetti.

Alessandro sintió mi reacción y me dio un apretón

reconfortante. —Sigue buscando. Quiero que la encuentren, viva o
muerta.

Gabriel habló, con su rostro increíblemente apuesto y serio por

una vez. —¿Crees que tu hermano está avanzando en su búsqueda?

Nero resopló ante la pregunta de Gabriel. —Los exploradores

de Salvatore no serían capaces de encontrar su propia cabeza si no
la tuvieran atada al cuello.

—Mi hermano ha estado callado sobre la búsqueda —dijo

Alessandro—, pero yo no lo subestimaría.

La sala asintió con la cabeza.

—¿Se han emitido más desafíos? —preguntó Sergio—. Puede

que se hayan ocupado de Enrico, pero tu hermano y tu padre siguen
con sus ambiciones de convertirse en Don, aunque se destruyan en
unas semanas.
 —No —respondió mi marido—. Mi padre no planeará lo suyo.
Verá una grieta en nuestra armadura y se abalanzará. Mi hermano,
sin embargo, será más meticuloso. Vigilen sus espaldas. —Dirigió
su oscura mirada hacia mí. Incluyéndote a ti, decía su expresión.

Le froté el hombro. Salvatore Jr. llevaba un tiempo intentando

matarme, según había descubierto recientemente, y dudaba que lo
consiguiera pronto. Pero no me mataría desconfiar de mi cuñado.
Sobre todo porque se estaba preparando para ser rey, y si utilizaba a
la pobre Adelasia para conseguir lo que quería, dudaba que matarme
fuera demasiado complicado.

—¿Alguna noticia de Tarkhanov? —Esta vez fue Pietro quien

habló. El marido de Beatrice era un hombre callado y pétreo, sin
embargo, nunca había tratado a su mujer con otra cosa que no fuera
cuidado y respeto. Siempre me había gustado.

Miré a Alessandro en busca de su respuesta. Había visto a

Konstantin en el funeral y había recibido un hermoso ramo de flores
para celebrar el nacimiento de Dante, pero ese había sido el fin de
nuestra correspondencia en las últimas semanas.

—Ha vuelto a Nueva York —dijo Alessandro—. Se está

preparando para acabar con los Lombardis. Calcula que estará listo
en doce meses.

—¿Qué pasará con Isabella cuando lo haga? —pregunté.

Mi marido se encogió de hombros. —Lo más probable es que le

proponga matrimonio, o que la envíe a vivir con otros parientes en
el país. Lo que más le beneficie a él.

Al menos estaba a salvo, razoné. Los hombres de su familia no

correrían la misma suerte.
 El monitor del bebé se activó de repente, los pequeños gritos de
Dante alarmaron la habitación.

Me alejé de Alessandro, cogí el monitor y me excusé. Gabriel

parecía querer seguirme.

Mientras me iba, las voces profundas seguían hablando. Capté

el profundo estruendo de Sergio:

—El Alessandro que conozco se habría enfrentado a ese equipo

SWAT con uñas y dientes. ¿Por qué no lo hiciste?

—¿Y arriesgar a mi mujer y a mi hijo? —respondió

Alessandro—. No hay una jodida posibilidad en el infierno.
 Capítulo 8

Me sentí un poco más humana de lo que me había sentido en

tres semanas.

Después de ser una esclava de Dante y sus necesidades, me

sentí bien al darme un largo baño, arreglarme el cabello y la cara, y
ponerme un hermoso vestido.

El vestido era sedoso y de color dorado oscuro, y me envolvía

la cintura y los pechos. Los dibujos de flores caían por los costados,
desde las caderas hasta las rodillas. Lo mejor del vestido era lo fácil
que resultaba sacarme el pecho para Dante.

El día del bautizo de Dante era muy esperado. Nacido el mismo

día en que Don Piero había muerto, muchos habían llegado a la
conclusión (a pesar de la falta de coincidencia en los tiempos) de
que Dante era Don Piero venido de nuevo y que continuaría su
legado.
 Esto, por supuesto, significaba que mi hijo estaba sometido a un
gran escrutinio por parte del Outfit, así que lo menos que podía
hacer era asegurarme de que luciera lo mejor posible.

Dante debía vestirse de blanco, así que le pusimos un traje de

bautismo. Todos los demás Rocchetti lo habían llevado en su
bautismo, creado por la madre de Don Piero para bautizar a sus dos
hijos, y ahora mi hijo lo llevaría.

Alessandro sostuvo a su hijo frente a la iglesia, sonriendo

mientras Dante daba patadas con sus piernecitas a la tela. Mi marido
iba vestido con uno de sus mejores trajes y, aunque hacía una hora
que se había vestido, ya tenía la corbata aflojada y el cabello
despeinado.

Puse los ojos en blanco, pero no me atreví a enfadarme con él.

Mi hijo iba a ser bautizado hoy, nada podía arruinar mi estado de
ánimo.

La iglesia había sido decorada de forma sencilla para el bautizo,

nada tan extravagante como una boda o un funeral, pero aun así era
una ocasión importante. Flores blancas cubrían la mayoría de las
superficies disponibles, así como pequeñas plegarias para los niños
y su tiempo.

Los tres esperamos junto al altar, entreteniendo las

conversaciones con los invitados y el sacerdote.

Cuando mi bebé empezó a inquietarse, cogí a Dante de manos

de Alessandro y lo acuné en mis brazos.

—¿Estás emocionado por ser bautizado, mi amor? —le dije.

Dante apenas me dirigió una mirada. Levantó las piernas,

levantando el faldón, y yo se la bajé.
 —¿No?

Alessandro soltó una carcajada. —Mira su carita. No quiere

hacer esto.

Dante no parecía que quisiera estar aquí.

—La última vez que mamá estuvo aquí —le susurré—, rezaba
por ti. Bueno, por la seguridad. Pero te tengo, así que sé que Dios
escuchó mis oraciones.

Dante extendió la mano para agarrarme. Apreté su puño

cerrado.

Los rostros familiares comenzaron a llenar los bancos. Toto el

Terrible estaba sorprendentemente elegante en su traje, con una
hermosa Aisling del brazo. Le siguió Enrico, notablemente solo, al
igual que los demás Rocchetti. El último Rocchetti en llegar fue
Salvatore Jr. que se deslizó junto a su familia sin mirar hacia
nosotros.

El cura nos hizo un gesto a Alessandro y a mí, y nos pusimos

delante de todos. La iglesia se silenció de inmediato.

—Hoy estamos aquí para bautizar a Dante Antonio Rocchetti

delante de Dios —dijo el sacerdote a la iglesia.

Seguimos al sacerdote mientras nos guiaba en las oraciones por

Dante. Renunciamos a Satanás y pedimos a Dios que velara por
nuestro hijo. Cuando llegó el momento de bendecirlo con óleos,
Alessandro extendió a su hijo y vio cómo el sacerdote le hacía una
cruz en la frente.

La elección de los padrinos había sido muy difícil, pero

finalmente nos decidimos por Beatrice y Pietro Tarantino.
Alessandro no había querido que nadie de su familia se hiciera
cargo de Dante en caso de que falleciéramos, y Beatrice era lo
suficientemente cercana en la familia como para que no provocara
cotilleos su elección.

Pietro y Beatrice se plantaron orgullosos ante nosotros,

renunciando a Satanás y confesando su fe. El vientre hinchado de
Beatrice sobresalía, pero se había mantenido bien, sin ser víctima de
los síntomas del embarazo como el resto de nosotras.

Cuando el sacerdote le pidió a Alessandro que entregara a

Dante, se me apretó el corazón. Además de Dita y Alessandro, a
Dante sólo lo tenía yo. No sé por qué surgió en mí tan
repentinamente esa posesividad, pero fue la reconfortante mano de
Alessandro en mi espalda la que me impidió hacer una escena.

Dante fue sostenido sobre el agua bendita, y el sacerdote la

vertió sobre su cabeza tres veces.

Mi hijo soltó un grito cuando el agua fría lo golpeó, y para

cuando el sacerdote terminó, Dante casi lloraba de irritación. En
cuanto lo tuve de vuelta, se calmó, pero por la expresión de su cara,
supe que no estaba contento con lo que acababa de pasar.

—No ha sido tan malo, ¿verdad? —susurré, secando su cabeza

con mi dedo—. No, no lo fue.

Mi hijo parecía no estar de acuerdo.

El bautismo llegó a su fin, cimentando el alma de mi hijo en el

cielo.

Era triste pensar que un día podría prosperar en una vida que lo
enviaría directamente al infierno.
 Debido al frío de noviembre, la recepción posterior se celebró
dentro de mi casa. Después de una exhaustiva limpieza, mi casa
volvió a tener el aspecto que tenía antes de que el equipo SWAT
hiciera su inoportuna entrada. También habíamos decorado el
espacio con flores blancas, cinta azul y galletitas en forma de cruz; a
todo el mundo le encantaron las galletitas.

Me dirigía a la cocina para descubrir cuándo estaría lista la

segunda tanda de aperitivos cuando Chiara di Traglia me
sorprendió.

Después de que saliera a la luz el escándalo de Adelasia, los di

Traglia se habían puesto furiosos. Le echaban la culpa a Salvatore
Jr. y estaban cada vez más irritados por el hecho de que Adelasia
aún no había sido encontrada.

—¿Hay más noticias sobre Adelasia? —preguntó Chiara.

No me sentí muy bien al decirle:

—Lo siento mucho, Chiara, pero no las hay. Te prometo que mi

marido tiene a sus mejores hombres en el caso. La encontrarán.

En lugar de parecer decepcionada, sólo parecía enfadada. —

Tres semanas y ninguna palabra, Sofía. Si sabes algo, tienes que
decírnoslo.

—No sé nada más que tú —le dije—. Estamos haciendo todo lo

posible para devolverla sana y salva.

—Pero sigue embarazada fuera del matrimonio.

 Apreté los labios. —Un matrimonio entre...

—Tienes toda la razón en que se casarán. ¡Un matrimonio es la

única manera de arreglar algo así! —Chiara siseó—. La vergüenza
que esto ha causado a nuestra familia es insuperable... y vino de la
mano de un Rocchetti.

—Lo entiendo, Chiara.

—¡No, no lo entiendes!

—Mamá... —llegó una voz familiar. Simona se acercó, con el

bebé Portia en la cadera, mirando entre nosotras—. Mamá, deja a la
señora Rocchetti en paz. —A mí me dijo—: Siento que te haya
faltado al respeto. Ha estado muy cansada...

—Está bien, Simona. No tienes que disculparte por ella. —A

Chiara le dije—: Estamos haciendo todo lo posible para encontrarla.
En cuanto haya un mínimo indicio de su paradero, te lo diré.

Chiara se relajó un poco, pero aún parecía decididamente

alterada. Simona acompañó a su madre, dejándome helada.

Antes de que diera un paso más, Nina Genovese se acercó a mí,

resplandeciente con un vestido púrpura. Sus ojos siguieron a Chiara
y Simona.

—Los di Traglia causarán algunos problemas si no tienen a

Adelasia de vuelta pronto —me advirtió.

—Lo sé —suspiré—. Mi corazón está con ellas.

Nina inclinó la cabeza. —Como el mío. —Señaló mi vestido—.

Estás preciosa, Sophia. ¿Te has estado cuidando?

—Lo he intentado. Dante lo hace difícil.

 —Sí, no se hace más fácil —reflexionó ella, con los ojos
brillantes—. ¿Cuándo podemos esperar otro pequeño?

Casi me ahogo en una carcajada, pero me obligué a concederle

una sonrisa. —No hasta dentro de uno o dos años.

—No hay prisa. Todavía son jóvenes —respondió Nina—.

¿Cómo te ha ido a ti y a Alessandro? Tener otra persona en la
relación puede ser duro.

Siempre era difícil averiguar si Nina preguntaba por cariño o

porque quería algún chisme. Nina nunca me había dado una razón
para creer eso, pero yo sospechaba de todo el mundo estos días.

—Se ha portado de maravilla. Le encanta tener un hijo. Seguro

que a Davide le pasaba lo mismo.

Nina y yo charlamos sobre los niños mientras revisaba los

entremeses. No fue hasta que estuvimos de vuelta en el salón,
disfrutando de unas galletas con formas muy bonitas, cuando la
conversación empezó a cambiar.

Nina vio a Aisling al lado de Toto e hizo un sonido irritado.

Cuando recordó que estaba sentada conmigo, añadió:

—La señora de Toto está preciosa.

Sonreí. —Aisling siempre lo está. —Sin poder evitarlo,

pregunté—: ¿No te gusta?

—No me gusta Toto —me dijo—. Nunca le perdonaré lo que le

hizo a Danta.

—¿Qué le hizo? Pensé que nunca se confirmaba nada.

 Nina apretó la mandíbula. —Vivimos en la mafia; nunca se
confirma nada, pero se sabe.

Supuse que era una afirmación bastante cierta. No obstante, me

dolía el corazón al pensar que Aisling podía ir hacia el mismo
destino que Danta. Aunque, Toto me había advertido la noche de la
redada de los SWAT... pero podía haber mil razones para que lo
hiciera, y eso no le impedía asesinar a su esposa.

—Esperemos que, donde quiera que esté ahora, Danta sea feliz.

Nina asintió, con los ojos brevemente empañados. Habían

estado muy unidas, y yo sabía lo que se sentía al perder a alguien
cercano, a alguien que considerabas tú mejor amiga. Apreté la mano
de Nina en señal de consuelo.

—¿Has probado las galletas? —le pregunté—. Están deliciosas.

Al otro lado de la habitación, pude ver a Alessandro mostrando

a Dante. Sostenía a nuestro hijo en el pliegue de su brazo, con la
cara contraída mientras los hombres le tocaban los dedos de los pies
y la barriga.

Nina les hizo un gesto. —Todos están muy contentos de que

hayas tenido un hijo.

—No tuve mucha elección en el asunto.

Capté el brillo en sus ojos. —Como mujer, tener un hijo es algo

muy útil —me dijo—. Especialmente cuando el liderazgo está
actualmente en tal desorden. Tener un hijo, un heredero, no es más
que una ventaja.

El trasfondo oculto bajo sus palabras era fácil de descifrar.

Sonreí y extendí mi vaso. —Por más hijos.
 Ella chocó su copa con la mía. —Por más hijos.

—¿Podemos Alessandro y yo esperar el apoyo de tu familia

cuando llegue el momento?

—Mi familia nunca iba a ser un problema —me dijo Nina.

Señaló a la familia di Traglia—. Pero esa sí podría serlo.

Sólo pude estar de acuerdo.

La recepción se desarrolló sin problemas. No hubo bombas, ni

masacres. Sólo nuestra familia y los otros miembros del Outfit,
todos celebrando el bautizo de mi hijo. No me di cuenta de lo
mucho que había esperado que algo saliera horriblemente mal hasta
que la última persona se fue, y respiré profundamente aliviada.

Alessandro me encontró en la cocina, ayudando al personal a

limpiar los platos. Cuando entró, todos los demás encontraron de
repente otro lugar donde estar.

—Los has asustado —me reí, mientras él me rodeaba la cintura

con sus brazos, enterrando su cabeza en mi cuello.

—Probablemente piensan que voy a salirme con la mía contigo.

Giré mi cabeza hacia la suya. —Un par de semanas.

—Créeme, cariño, lo sé. —Apretó sus labios en el pliegue de

mi cuello, provocando escalofríos en mi columna vertebral—. Todo
el mundo se ha ido.

—Lo sé. Gracias a Dios. ¿Crees que Dante se ha divertido?

—Lo único que le importa a Dante es hacer caca y tu teta —

dijo Alessandro.
 Le golpeé burlonamente con el codo, y él se apartó, riendo. —
¿Crees que todos se lo han pasado bien?

—Yo sí. Mi padre se comió como diez de esas galletas.

—No llegué a hablar con él ni con Aisling —dije—. Iré a ver a

Aisling mañana con Dante. Hablando de Dante, ¿dónde está?

Mi marido sonrió contra mi hombro. —Tu hijo está con Dita.

—Oh, ahora es mi hijo. ¿Qué ha hecho?

—Podrás olerlo.

Ni siquiera un momento después, Dita entró en la cocina,

sosteniendo a Dante. Mi hijo parecía satisfecho de sí mismo, lo que
quedó claro cuando le vi la espalda. Todo su trasero era caca verde.
El olor inundó la habitación, lo suficientemente fuerte como para
hacernos llorar los ojos.

—Tu hijo es un bicho apestoso —me dijo Dita bruscamente.

—Lo heredó de su padre. —Dirigí mis ojos a Alessandro—.

Anoche me levanté tres veces para darle de comer. Ahora te toca a
ti.

Mi marido se rio, pero hizo lo que le dijeron.

 Capítulo 9

Encontré la dirección de Aisling por casualidad. Nunca me la

había dicho, pero la había visto en una carta cuando buscaba una
barra de labios en su bolso. No me di cuenta de que no me había
dado su dirección hasta que estuve en la puerta de un complejo de
apartamentos en mal estado, con ventanas agrietadas y techos
manchados.

—¿Es este el lugar, señora? —preguntó Oscuro, tan confundido

como yo.

Asentí con la cabeza. —Apartamento 22.

Con suerte, era Aisling y no otra persona.

Empujé el cochecito hacia delante, pasando junto a un gato sin

ojos y un hombre que fumaba junto al ascensor. El ascensor olía a
orina y crujía mientras nos llevaba al segundo piso.

El segundo piso no era mejor, con alfombras polvorientas y

luces parpadeantes. Oscuro parecía que iba a levantarnos a Dante y
a mí y sacarnos por la ventana. Cuando mi pie pisó algo húmedo,
casi se lo permití.

Llegamos al apartamento de Aisling, cuya puerta estaba recién

pintada de un rojo brillante que la hacía destacar en el pasillo.

Llamé a la puerta.

Oscuro se movió sobre sus pies, mirando a su alrededor, como

si una de las cucarachas fuera una amenaza para mi vida.

La puerta se abrió y una vocecita dijo:

—¿Quién eres?

Miré hacia abajo, parpadeando rápidamente. Me miraba, con no

más de siete u ocho años, una niña pelirroja, con grandes ojos
verdes y pecas sobre su pálida piel. Llevaba el uniforme de la
escuela privada, pero los zapatos no se veían por ninguna parte, sino
que llevaba calcetines con dibujos de flores.

—Soy Sophia —fue lo único que se me ocurrió decir.

—¡Nora! —llamó una voz familiar—. Nora, ¿qué te he dicho

de abrir la puerta...? —Aisling apareció en escena, con un aspecto
cómodo en unos vaqueros desteñidos y una camisa verde con
agujeros en el cuello.

Sus ojos casi se salieron de la cabeza cuando me vio. —

¿Sophia?

La saludé con la mano. —Hola.

Aisling parpadeó un par de veces antes de acercarse y apoyar

una mano en la cabeza de su... ¿hija? —Sophia, ¿qué... qué haces
aquí?
 —He venido a hacerte una visita. ¿Es un mal momento?

—No —dijo Nora—. “Se ha escrito un crimen 3” acaba de

terminar.

Aisling asintió de acuerdo con su hija. —Por supuesto que no.

Pasa, pasa. Hola Oscuro.

Él asintió. —Srta. Shildrick.

El interior del apartamento no se parecía en nada al vestíbulo.

Aisling había hecho un gran esfuerzo para que el lugar se sintiera
hogareño. Las paredes estaban recién pintadas, y todos los muebles
habían sido elegidos con cuidado. Había fotos de Nora y Aisling,
junto con dibujos, repartidos por todo el apartamento.

Aisling nos condujo a la cocina verde, diciéndome que ignorara

los platos sucios apilados y todas las tareas escolares de Nora.

—Aisling, de verdad que no era mi intención interrumpir —

dije.

Nora se había acercado y estaba mirando dentro del cochecito,

con sus trenzas rojas cayendo hacia delante. Antes de que pudiera
advertirla, la manita de Dante se asomó y alcanzó su cabello. Ella se
echó hacia atrás, riendo. —¡Bebé tonto! —le regañó suavemente.

Aisling encendió la tetera y apoyó la cadera en la encimera.

Tenía un aspecto tan diferente al habitual, mucho más relajado.
Nada que ver con la amante arreglada que exhibía Toto el Terrible.

—No es ningún problema —dijo—. Nora, cariño, ¿por qué no

vas a enseñarle a Oscuro tu obra de arte?

3 Serie de T.V.
 Nora se animó. Se dirigió a mi guardaespaldas y le ordenó:

—¡Venga, señor Oscuro! —Le siguió, pero no sin antes

comprobar las cerraduras de las ventanas y las puertas.

Cuando se fueron, Aisling se inclinó hacia delante, con los ojos

muy abiertos. —¿Le ha pasado algo a Salvatore? ¿Es por eso que
estás aquí?

—No, no, nada de eso —le aseguré—. Debería haber llamado.

Yo... Esto es terriblemente grosero.

—Está bien. Sólo... —Aisling miró el pasillo por donde habían

desaparecido Nora y Oscuro—. No digas nada de ella. A nadie.

—¿Los McDermott saben...?

—No. —Me sirvió un poco de té—. Nadie tiene que saberlo. —

Incluyendo a los Rocchetti, es lo que no añadió, pero dio a entender.

Tenía muchas preguntas. Burbujeaban dentro de mí, pero

mantuve la boca cerrada. Aisling me lo diría si quisiera. —Tu
secreto está a salvo conmigo. —Luego añadí—: Me parece preciosa.

Los ojos de Aisling se suavizaron. —Es una buena chica. La

mejor de su clase, siempre ganando premios y demás.

—Se nota. —Señalé todos los certificados que había en la

nevera.

Dante gorjeó desde el cochecito.

—¿Puedo? —preguntó Aisling.

Asentí con la cabeza y ella lo levantó, meciéndolo en sus

brazos. —Oh, son tan adorables cuando son así de pequeños —
murmuró—. Y huelen tan bien. No huelen así siempre, así que
disfrútalo.

—Deberías haberlo olido ayer —me reí.

Aisling sonrió. —Es agradable cuando están enseñados a ir al

baño —admitió, y luego miró a Dante—. Pero eres tan guapo que te
lo perdono.

Dante pareció complacido por la atención y gorjeó felizmente

en sus brazos.

No pude evitarlo y pregunté:

—¿Entonces mi suegro no tiene ni idea? ¿Sospecha o algo? —

Toto el Terrible no era un idiota. Seguramente se habría dado cuenta
de que su señora tenía un hijo.

—No. Y para mantenerla a salvo, no voy a decírselo —dijo

ella.

—¿Cómo has guardado un secreto tan grande?

Aisling sonrió brevemente. —He sido entrenada para ser una

amante desde que era una niña. Mentir a los hombres ricos es tan
fácil como respirar para mí.

No podía criticar eso. De hecho, estaba muy impresionada. —

Bueno, ponme al corriente.

—Gracias. —Se inclinó burlonamente—. ¿Tienes hambre?

Puedo ofrecerte un sándwich de PB&J... o un sándwich normal.

—Ambos suenan deliciosos.

Aisling me pasó de nuevo a Dante para preparar el almuerzo.

No pude evitar fijarme en la escasez de comida en la nevera y los
armarios. No iba a sacar el tema -sería muy grosero-, pero mi
preocupación por ella empezaba a pesar más que mi cortesía.

—¿A qué escuela va Nora? —pregunté.

Aisling mencionó una de las escuelas académicas más

prestigiosas de la zona, que además costaba bastante dinero. ¿Era
allí donde iba todo el dinero de Aisling?

Entonces se me ocurrió: ¿con cuánto dinero vivía Aisling? La

mayoría de las amantes eran mimadas, le regalaban joyas caras y
coches de lujo. Había visto a Toto hacerle regalos lujosos, pero
nunca la había visto llevar la misma joya dos veces. ¿La estaba
empeñando? ¿Vendiéndola de nuevo?

Independientemente de lo que hiciera, estaba claro que Aisling

tenía grandes esperanzas en la educación de su hija. Y al final del
día, la relación de Aisling con mi suegro no era asunto mío.

—Gracias por el té —dije—. Está delicioso.

Me sonrió y me pasó un sándwich. —Gracias. —Luego gritó—:

¡Nora, Oscuro! ¡Almuerzo!

Nora entró en la cocina dando saltos, con el cabello rojo

volando. Oscuro la siguió con más calma, con una pegatina de
unicornio brillante en su camiseta.

—¿Qué se dice? —preguntó Aisling, mientras Nora cogía su

almuerzo.

—Gracias, mamá —dijo. Para mi sorpresa, Nora se colocó en el

mostrador a mi lado, apartando los libros para hacer sitio a su plato.
 Todos almorzamos sin rechistar, sobre todo escuchando a Nora
hablar de la escuela y de cómo pensaba destrozar (su palabra, no la
mía) a Madison Reed en el examen de ciencias de mañana.

—Quien obtenga la puntuación más alta, obtendrá una estrella

de oro —nos dijo Nora—. Madison ya tiene tres estrellas de oro.

—¿Cuántas tiene? —le pregunté.

—Cuatro —dijo ella—. Y mañana tendré cinco.

—Es bueno compartir —le dijo Aisling, pero la sonrisa en su

rostro me dijo que no le importaba realmente la vena competitiva de
su hija.

Cuando terminó el almuerzo, puse a Dante en el suelo, rodeado

de juguetes. Nora se tumbó de espaldas a él y le enseñó cosas.
Oscuro revoloteaba junto a las ventanas, asegurándose de que
estuviéramos a salvo.

Mientras ayudaba a Aisling a limpiar, vi una fila familiar de

vitaminas prenatales. Era difícil no verlas porque eran lo único que
había en la estantería.

Debe haber algo en el agua de Chicago, pensé. O tal vez eran

los hombres Rocchetti.

Intenté pasar por delante de ellos y ofrecer a Aisling algo de

intimidad, pero ella no era tonta.

—No te preocupes —me dijo.

—En algún momento tendrás que decírselo.

Suspiró, parecía cansada. —Lo sé, Sophia. Lo sé.

 Me costaba imaginar cómo reaccionaría Toto el Terrible ante la
noticia. No había mostrado mucho interés en Dante, y toda su
atención hacia sus hijos dependía de lo aburrido que estuviera. ¿Se
enfadaría? ¿Le parecería bien? No es que los Rocchetti no tuvieran
otros hijos ilegítimos por ahí.

—Puede que esté emocionado —ofrecí, pero las palabras

cayeron en saco roto.

Aisling me miró como si apreciara el esfuerzo. —Sí, tal vez —

murmuró—. Pero el padre de Nora no lo estaba, así que ya veremos.

Miré a Nora, que seguía entreteniendo a Dante. Los dos

parecían contentos. —Estaban...

—¿Casados? —Se rio—. No. Nunca he estado casada. Las

mujeres como yo no se casan.

Me sonrojé. —Estoy segura de que Toto, eh… seguirá cuidando

de ti. —No, no lo estaba, y mi tono lo dejaba claro.

—Puedo cuidarme sola —me aseguró Aisling—. Estaré bien.

Pronto se aburrirá de mí y me seducirá otro mafioso que busque
pasar un buen rato fuera de su matrimonio.

—Podrías venir a trabajar para mí —dije antes de que pudiera

pensar bien mi oferta—. En La Fundación Rocchetti del Alzheimer.
Ser mi asistente o algo así. Ganarías un sueldo y tendrías beneficios.

Parecía conmovida pero pesarosa. —No puedo. No estoy

destinada a estar en este país.

Ese era el caso de muchas amantes, y dejé el tema, no

queriendo escuchar nada que pudiera perjudicarla. —Bueno, si
necesitas algo, sólo tienes que decírmelo.
 Aisling inclinó la cabeza en señal de agradecimiento. Cuando
estábamos terminando, me cogió de la muñeca, diciendo:

—Esto no es asunto mío... pero...

—¿Mm? ¿Qué es?

Se mordió el labio. —¿Sabes... sabes lo que le pasó a Danta?

La pregunta me sorprendió. —Habría pensado que tú sabes más

que yo. Tú y Toto están compartiendo cama.

—Él no me cuenta esas cosas.

¿Entonces de qué hablan? quise preguntar.

—Sé lo que todo el mundo sabe, supongo —dije—. Se escapó

con alguien que no era su marido y no se la volvió a ver. Hay
muchos rumores, pero no hay pruebas de ninguno de ellos...

—¿Qué clase de rumores? —Los ojos verdes de Aisling

parecieron brillar de curiosidad.

—No muy buenos. —¿Debía decirle que mi suegro podría

haber matado a su esposa? Aisling no era estúpida, pero mantenerla
en la oscuridad se sentía mal—. Bueno, Dita -el ama de llaves de mi
padre- dijo que se había escapado con un francés, pero Nina
Genovese cree que todo fue una suposición y, bueno, que Toto la
mató por ello.

Aisling no parecía asustada. Imaginé que probablemente habría

escuchado cosas peores durante su estancia en la mafia. —¿Qué
crees?

Recordé el cuadro de Danta, cómo sus ojos habían sido

salvajemente tachados y las palabras PUTA SANGRIENTA habían
sido rayadas en su frente. ¿Era ese el comportamiento de un hombre
que mataría a su mujer? Toto no era conocido por su capacidad de
ser razonable, así que, ¿creía que había matado a Danta?

No creía que hubiera matado a Danta.

Aisling captó mi expresión y suspiró profundamente. —Todo

son especulaciones. —Sonaba como si estuviera tratando de
asegurarse a sí misma más que a mí—. Nunca me ha dado una razón
para pensar que podría hacerme daño.

¿De verdad? Quise reírme pero me contuve. —No estás casada,

así que quizás...

—¿Será menos duro conmigo si me escapo con un francés? —

Un ligero humor cruzó su rostro—. Qué alivio.

Me obligué a reír. —Sólo aléjate de la Unión Corsa —bromeé,

pero cayó en saco roto.

—Lo intento —reflexionó. Luego, su expresión se tornó

ligeramente sobria—. Saison... Saison ha vuelto a la Unión.

—Es mejor que ser asesinada.

Aisling asintió con la cabeza.

Mi teléfono sonó y lo miré rápidamente. Era de Elena,

diciéndome que estaba a horas de su boda y que me llamaría cuando
pudiera.

—¿Elena? —preguntó Aisling al ver mi expresión.

—Sí. Se casa hoy. —Volví a teclear mi respuesta, tratando de

sonar lo más reconfortante posible.
 —Viví en Nueva York con los Ó Fiaich durante unos años —
dijo Aisling—, y nunca tuvieron una mala palabra que decir sobre
los Falcone.

Agradecí su intento de hacerme sentir mejor, pero en su lugar

pregunté:

—¿Viviste en Nueva York?

—Cuando llegué a Estados Unidos —dijo. No podía tener más

de diecinueve años.

Se me encogió el estómago al pensar en la joven Aisling en

manos de la mafia irlandesa, sola y desprotegida. —¿Eras...?

—¿Una amante? —No parecía molesta con la pregunta—. Por

supuesto. Es lo único para lo que he sido entrenada.

—¿Hay que entrenar?

Aisling sonrió. —Fuiste entrenada para ser una esposa, ¿no es

así? Supongo que mi entrenamiento fue un poco menos católico que
el tuyo, pero sí, hubo entrenamiento.

—¿Quién te entrenó?

—Mi madre —dijo ella—. Fue una amante toda su vida, al

igual que mi abuela. No somos inteligentes, ni ricas, pero somos
hermosas. Eso es lo que siempre decía.

Miré a Nora, que ahora estaba leyendo a Dante.

—Nora no va a continuar el legado de las mujeres Shildrick —

dijo Aisling en voz baja—. Va a ir a la universidad, será alguien, y a
ganarse su propio dinero. No ser el juguete de un hombre rico.
 A pesar de sus palabras, no había amargura en su tono. Sonaba
decidida por su hija, pero aceptando más su propio papel en la vida.
Parecía que Aisling había sido una amante durante toda su vida
adulta. Tal vez había perdido la esperanza de que hubiera algo más
para ella.

Le apreté la mano. —Tiene suerte de tenerte.

La sorpresa se reflejó en su rostro y sus mejillas enrojecieron.

En lugar de decir algo, inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.

Volví a mirar a Nora, la viva imagen de su madre con un

brillante futuro por delante. Le estaba explicando a Dante lo que era
un átomo. Mi hijo parecía muy interesado, mirando su cabello rojo
mientras hablaba.

Me volví hacia Aisling, hermosa y abnegada.

Si mi suegro hace daño a alguna de estas chicas, pensé, lo voy

a matar.

Cuando volví a casa, me sorprendió encontrar a Chiara di

Traglia en la puerta de mi casa. Se acercó a mí mientras el coche
avanzaba por la entrada.

—¿Quieres que le diga que se vaya? —preguntó Oscuro.

Sacudí la cabeza y suspiré. —No.

Ni siquiera había sacado a Dante de su asiento cuando ella se

acercó. —¿Te has enterado de algo? —preguntó.
 Abracé a mi hijo, envolviéndolo para protegerlo del frío de
noviembre. —No, no me he enterado —le dije amablemente—.
¿Qué tal si entras y te tomas un té?

Chiara apretó la mandíbula con rabia, pero aceptó mi

invitación.

Dante durmió la siesta en su asiento saltarín mientras Chiara y

yo nos sentábamos en el salón, sin que ninguna de las dos hiciera un
movimiento hacia el té y las galletas.

—Adelasia está en algún lugar, sola y embarazada —dijo

Chiara—. Tu familia no ha conseguido encontrarla. —La agudeza
de su tono me hizo morder mis palabras, pero mantener mi rostro
agradable.

—Estamos haciendo...

—Están haciendo todo lo que pueden. Ahórratelo —me

espetó—. Lo he oído todo. Y a pesar de ello, Adelasia sigue
desaparecida y nuestra familia sigue sufriendo.

Me eché ligeramente hacia atrás. —Chiara —mantuve el nivel

de voz—, entiendo que estés disgustada, pero no me hablarás de esa
manera. Cuando te digo que estamos haciendo todo lo posible para
encontrar a tu sobrina perdida, debes creerme.

Los ojos de Chiara brillaron. —Sin los di Traglia, el Outfit no

sería nada —espetó—. Nada.

Los di Traglia constituían la mayor parte del Outfit. De todas

las familias, eran con mucho la más numerosa.
 —La reputación de nuestra familia se ha ensuciado. Ahora,
nuestras hijas son parias para el matrimonio y nuestros hijos tienen
pocas probabilidades de convertirse en Made Men.

—Lamento que la reputación de tu familia haya recibido tal

golpe —dije—. Especialmente una familia tan respetable como la
tuya.

Chiara ignoró mi beso en el culo. —Tu cuñado tiene que

encontrar a Adelasia y casarse con ella. Reclamar a su hijo bastardo.

—¿O?

—O los di Traglia dejarán el Outfit.

No dejé que mi reacción se reflejara en mi rostro. —Esa es una

amenaza muy fuerte para lanzarla, Chiara. Olvidemos esta
conversación y pongamos toda nuestra energía en traer a Adelasia a
casa.

—No. Encuentra a Adelasia u olvídate de ser Donna. Sin el

apoyo de mi familia, tú y tu esposo nunca podrán gobernar.

A su manera, ella tenía razón. No tener una gran mayoría del

apoyo del Outfit haría extremadamente difícil dirigir la
organización.

—Chiara, tienes mi palabra, encontraremos a Adelasia. —Viva

o muerta, dijo la voz de Alessandro en el fondo de mi mente.

Chiara se levantó de su asiento. —Más vale que así sea. Por tu

propio bien.

La llamé por su nombre antes de que se fuera, sin levantarme de

mi asiento. —Ah, y antes de que te vayas —dije cuando tuve su
atención—. Sería negligente si no te dijera que, si alguna vez me
hablas de la misma manera que acabas de hacerlo, Adelasia será el
menor de tus problemas. Con o sin apoyo familiar.

Inclinó la cabeza, dándose cuenta de que había ido demasiado

lejos, y se marchó rápidamente.

Cuando se fue, cogí a Dante y lo sostuve en mi regazo. Dormía

plácidamente en mis brazos, sin apenas moverse cuando lo
cambiaba de sitio.

Mi cerebro se movía apresuradamente y con pánico. Si

perdíamos el apoyo de los di Traglia, Alessandro y yo tendríamos
muchos más problemas que su padre y su hermano. Podrían partir
en dos el Outfit.

Por su cuenta, nunca lo lograrían. Pero los di Traglia podrían

hacer un daño grave a mis propias ambiciones al salir.

Besé suavemente la frente de Dante.

Las palabras de Chiara resonaban en mi cerebro. Un

matrimonio es la única forma de arreglar algo así.

Cerré los ojos, respirando a mi hijo. No tenía ni un mes, y ya se

estaba formando el plan de su vida delante de él.

Las lágrimas se agolparon en mis ojos. Sabía lo que iba a hacer,

lo que iba a hacer mi marido. No nos arriesgaríamos a perder a los
di Traglia, no nos arriesgaríamos a perder el Outfit.

En ese momento, deseé que Dante tuviera mejores padres,

padres cuya sangre no corriera por la Cosa Nostra.

Dita nos encontró en la oscuridad horas después, con mis

mejillas aún húmedas.
—Descansa un poco, Sophia —murmuró—. Yo lo cuidaré.

Acepté su oferta, pero no iba a descansar.

 Capítulo 10

La iglesia estaba helada.

Temblaba en el banco, con la cabeza agachada. Cada vez que

me sumía en mis pensamientos, en el canto de mis oraciones, habría
jurado que sentía los ojos de la Virgen María quemándome la piel.
Pero cuando volví a levantar la cabeza para contemplar la estatua
inmóvil, me sentí aliviada y alarmada al comprobar que no era más
que mi imaginación.

Detrás de mí, las grandes puertas sonaron. Unos pasos se

acercaron a mí, fuertes y seguros.

Oscuro estaba esperando en la entrada y no dejaría entrar a

cualquiera, así que supe inmediatamente de quién se trataba.

Mi marido se deslizó en el banco junto a mí, y su calor se filtró

en mí.

—¿Estás bien, mi amor? —me preguntó con su voz profunda,

pero preocupada.
 Incliné la cabeza hacia un lado, observando sus manos. Grandes
y ásperas, con cicatrices rosas que decoraban su piel aceitunada.
Eran manos que habían maltratado y torturado, manos que con sólo
catorce años habían rodeado el cuello de un hombre y lo habían
estrangulado hasta la muerte.

Sin embargo, nunca se habían dirigido a mí con ira, nunca las

había temido.

Deslicé mis dedos entre los suyos, y él los estrechó

inmediatamente.

—¿Has rezado alguna vez, Alessandro?

Alessandro presionó su mano bajo mi barbilla, levantando mis

ojos hacia los suyos. Su expresión me atrapó; medio feroz, medio
adorable. —Sólo una vez.

No era la respuesta que esperaba. Esperaba que se burlara de mi

naturaleza supersticiosa, de mi creencia en un poder superior.

—¿Una vez? ¿Cuándo?

Apartó sus dedos de mi barbilla y me acarició la mejilla. Un

calor me recorrió, recordándome lo frío que estaba el resto de mi
cuerpo. —Cuando oí un disparo en la habitación de hospital de mi
mujer.

El corazón me dio un vuelco. Lo único que se me ocurrió decir

fue:

—Esa no es la forma correcta de rezar.

—No sabía que había una forma correcta.

 —Somos católicos. —Sonreí ligeramente—. Hay una forma
correcta de hacer todo.

La mirada de Alessandro bajó hasta mis labios. —¿Oh? ¿Me

enseñarás?

Con las piernas temblorosas, me levanté. Alessandro me

acompañó, dejando caer la palma de su mano de mi mejilla y
tomando en su lugar mi mano fría. Lo conduje hasta el altar, hasta la
estatua de mármol de la Virgen María. Los colores rojos, azules y
verdes se abrieron sobre nosotros, como resultado de la luz de la
luna que brillaba a través de las vidrieras.

Los ojos oscuros de Alessandro recorrieron los arcos y las

agujas, con una mirada nostálgica. ¿Se acordaba de nuestra boda?
¿El bautizo de nuestro hijo? ¿O tal vez el ingreso de Anthony
Scaletta? Tal vez estaba recordando uno de los muchos funerales
que habíamos soportado en este frío y sagrado lugar.

—¿En qué estás pensando? —pregunté.

Mi marido sonrió, posesivo y medio feroz. —En cuando nos

casamos.

—Un día alegre —reflexioné.

Una pequeña parte de mí deseaba poder volver atrás y consolar

a la Sophia del pasado. La envolvería en mis brazos, la mantendría
caliente y le diría que todo va a salir bien. Vas verlos a todos y será
aterrador, pero todo saldrá bien.

—Efectivamente. —Levantó los ojos hacia la cara de la Virgen

María—. ¿Me ibas a enseñar a rezar?

—Tienes que ponerte de rodillas.

 Los ojos de Alessandro brillaron. Con un movimiento suave, se
dejó caer al suelo.

Me miró, con ojos demasiado oscuros, demasiado cómplices.

Se me cortó la respiración. —Tienes que juntar las manos.

—¿De verdad? —Me agarró los muslos, presionándolos hasta

que me apoyé en la estatua, la piedra clavándose en mi espalda.

—Sí —respiré. El calor de sus palmas se disparaba hacia arriba,

abrumando mis sentidos…

—¿Te he dicho alguna vez que se me da fatal aprender cosas

nuevas? —preguntó Alessandro. Puede que estuviera de rodillas,
inclinándose ante mí, pero estaba muy claro quién mandaba en esta
situación.

Tartamudeé, tratando de que mi voz sonara nivelada. —¿Oh?

Su sonrisa sólo se amplió, con el blanco de sus dientes

brillando. —Todo lo que dijeron mis profesores, todos mis
informes. El capo al que serví en mi juventud. Incluso mi abuelo. —
Sentí su aliento caliente haciendo cosquillas en mi muslo.

—¿Por qué?

—Al parecer, me distraigo con demasiada facilidad.

Jadeé cuando sus manos ahuecaron la parte posterior de mis

muslos, separándolos. —No puedo imaginar por qué —fue mi
respuesta jadeante.

Los dedos de Alessandro subieron por mis piernas,

deslizándose por debajo de la falda. Sentí su tacto eléctrico a
medida que se acercaba al dolor que me producía. Enroscó sus
dedos en el lateral de mis bragas, y su sonrisa aumentó cuando mis
labios se separaron.

La tela bajó fácilmente cuando él tiró. —Sal, cariño —

murmuró.

Me quité las bragas, sin poder pensar en nada más allá de sus
manos, sus labios, su lengua...

Alessandro me empujó suavemente hacia atrás, animándome a

sentarme en el pedestal de la estatua. Las pétreas piernas de la
Virgen me presionaron la columna vertebral, pero apenas lo registré.

Sus ásperas manos me subieron la falda, y la tela se amontonó

en mis caderas. La fría presión de la estatua de mármol sobre mi
piel expuesta me hizo sobresaltar. El ruido resonó en la iglesia.

—¿Hace demasiado frío? —preguntó Alessandro.

Asentí con la cabeza.

—Supongo que tendré que calentarte. —Bajó la cabeza. Sentí

sus labios en mi rodilla, en mi muslo, cada vez más arriba...

Primero sentí su aliento caliente y luego sus labios presionando

mi punto sensible.

La lengua de Alessandro se extendió en un movimiento de

barrido, su barba rozando mi muslo, sus dedos clavándose en mis
rodillas. La presión entre mis piernas empezó a ser más fuerte, más
húmeda. El aire abandonaba mis pulmones; mis pezones se
tensaban.

Le agarré la cabeza y le clavé los dedos en el cabello. —Por

favor, oh Dios.
 —Dios no. ¿Quién? —murmuró contra mí.

Le habría dicho cualquier cosa en ese momento. —

¡Tú…Alessandro…mi marido!

Se rió en el fondo de su garganta. —Mi amor —dijo mientras

su boca bajó nuevamente hacia mí, la conexión sorprendente y
caliente.

Alessandro mordisqueó, lamió y mordió hasta que estuve

colgando de un borde, tan cerca y a la vez tan lejos... Su pulgar rozó
mi clítoris, presionando con fuerza hasta que no hubo nada más que
su piel presionando la mía, sus dedos presionando contra mí, hasta
que mis caderas se sacudieron...

Grité al cielo cuando me liberé, con la cabeza metida entre las

piernas de la Virgen María y las manos clavadas en el cabello del
Impío.

Después, Alessandro me abrazó a su pecho, los dos apoyados

en la estatua, nuestra respiración era el único sonido en la iglesia.

—Los di Traglia van a dar problemas —susurré.

—Lo sé, mi amor —murmuró mientras pasaba una mano por

mi pelo—. Nos ocuparemos de ello cuando encontremos a Adelasia.

Su tono implicaba que esperaba un cuerpo, y no una futura

cuñada.
 Cuanto más tiempo pasaba sin encontrarla, sentía que mis
propias expectativas empezaban a disminuir.

—Creo que vamos a tener que vincular a los di Traglia a

nosotros de alguna manera.

Alessandro presionó sus labios contra mi sien. —Lo hacemos.

—Sólo tenemos una cosa lo suficientemente valiosa como para

negociar. —Me tembló la boca, pero no se me soltaron las lágrimas.

—Hará lo que se espera de él. Como todos los demás

Rocchettis. —No parecía especialmente satisfecho con su
afirmación—. Como hacen todos los Made Men.

Cerré los ojos. —El deber es ineludible.

Alessandro se quedó callado un momento antes de decir en voz

baja:

—Y sin embargo... he encontrado tanta felicidad en el mío.

 Capítulo 11

—Oh, Bill —dije mientras asimilaba la oscura habitación. El

inconfundible olor a comida para llevar y la miseria era lo
suficientemente fuerte como para hacer que me lloraran los ojos.

Debajo de las mantas, medio oculto en las sombras, estaba el

recientemente depuesto alcalde Bill Salisbury. Si no fuera por el
suave subir y bajar de la manta, habría pensado que estaba muerto.

Pero el pobre hombre estaba muy vivo, y aún se hundía en su

pérdida pública ante el alcalde Alphonse Ericson.

—Vete —murmuró desde debajo de las mantas—. Estoy

dormido.

—Bill, soy yo. Sophia Rocchetti.

Muy lentamente, Bill movió las mantas, una mopa de pelo gris
grasiento asomando por debajo de ellas. —¿Sophia Rocchetti?

Me acerqué a la cama. —La auténtica y única.

 Su rostro se tornó sombrío al verme. —¿Estás aquí para
decirme que apoyas a Ericson? Si es así, no hace falta que hayas
venido hasta aquí. Las encuestas me han dicho lo suficiente.

Resistí el impulso de poner los ojos en blanco. Estos políticos

eran todos tan dramáticos. Intenta ser una esposa de la mafia por un
día.

—Tu esposa me llamó, Bill. Se está cansando de... lo que sea

que sea esto.

Bill suspiró.

—No puedes seguir así —le recordé—. Llegará un momento en

que tendrás que enfrentarte a Ericson. Y a tu ciudad.

—No, no lo habrá.

—Sí, lo habrá. Porque estás invitado a la gala benéfica de

Apoyo al Alzheimer de la Fundación Rocchetti como mi invitado de
honor. ¿Qué tan tonta pareceré si no te presentas cuando dije que lo
harías?

Salisbury, como todos los políticos, era un hombre arrogante.

Venía con el territorio. Pero como todos los otros hombres
arrogantes, no podía dejar pasar la oportunidad de ser un invitado de
honor. ¿Podría alguien?

La manta se retiró y su rostro quedó a la vista. Su barba estaba

descuidada, ocultando la mayor parte de su rostro. Parecía haber
estado perdido en una isla desierta durante varios años.

Disimulé mi reacción ante su aspecto y sonreí amablemente. —

Los miembros de la Sociedad Histórica estarán allí. Te han echado
mucho de menos estas últimas semanas.
 —¿Sí?

—Mmhm —lo tranquilicé—. ¿Sabes lo emocionados que

estarán todos por verte de nuevo? Especialmente en un evento tan
importante como éste.

—¿Estará Ericson allí?

Sonreí. —Por supuesto que no.

Eso selló el trato. Después de semanas de estar prácticamente

encerrado, Salisbury por fin volvía a salir a la luz pública.

Lo cual era lo mejor.

No podía permitir que el político con el que pensaba sustituir a

Ericson se pasara todo el tiempo escondido bajo las sábanas como
un niño asustado.

Los invitados, ataviados con sus mejores galas, merodeaban

alrededor de las mesas y reían con el champán y los aperitivos.
Científicos, políticos y miembros de la alta sociedad se apiñaban en
el mismo espacio, tratando de sacarse dinero o información unos a
otros.

El salón de baile se había decorado a la perfección. Desde las

emotivas fotos que cubrían las paredes hasta las brillantes luces
doradas que colgaban del techo. Las flores daban un toque más
suave, envolviendo las puertas y las sillas.
 Me quedé en la puerta con Alessandro, ambos vestidos con
nuestras mejores galas y saludando a los invitados.

Mi vestido caía hasta el suelo, formado por telas doradas y seda

brillante. Cuando captaba la luz, parecía cosido por los rayos del
sol. El corte era bastante modesto, y sólo se veían mis hombros y la
parte superior del pecho. Si no fuera por mi peinado suelto, habría
pasado mucho frío.

Alessandro había dejado de inquietarse cuando le dejé quitarse

la americana. El destello de sus tatuajes bajo las mangas me pareció
equivalente a una serpiente venenosa mostrando sus escamas de
colores brillantes. Por las pálidas miradas de los asistentes al baile al
pasar junto a él, sabía que también estarían de acuerdo.

Mi marido se había aburrido rápidamente de hacer la pelota a la

alta sociedad y había encontrado otras formas de distraerse.
Principalmente, jugando conmigo.

Un rápido pellizco en el trasero, un tirón en un rizo, un beso en

mi hombro desnudo.

—Tienes suerte de que estemos en público —me susurró

Alessandro al oído en un descanso entre la gente.

Me moví sobre mis pies, tratando de quitarme el dolor que se

estaba formando en mi centro. —¿Oh?

Sus ojos negros brillaron con complicidad, captando el

creciente rubor de mi cuello y mis mejillas. —Me gusta mucho tu
vestido —me dijo.

—Eso espero. Te ha costado bastante.

 Una sonrisa recorrió sus facciones, pero la mirada hambrienta
de sus ojos no disminuyó. Si seguía mirándome así, tendría que
sentarme y abanicarme... o llevarlo a los baños para tener un poco
de paz y tranquilidad.

Una semana, me dije. Una semana más.

—Estamos saludando a la gente —me recordé a mí misma más

que a él—. No es el momento...

—¿No es el momento para qué? ¿Para hablar con mi mujer?

Intenté ocultar mi sonrisa pero no lo conseguí. —Eso no es lo

que estás haciendo, y lo sabes.

La mirada en sus ojos sólo se hizo más intensa.

Me giré para saludar a más invitados que entraban, pero sentí el

gran peso de su mirada en mi cuello expuesto. Por suerte, pude
distraerme dando la bienvenida a la gente al baile benéfico y
embriagándome con todos sus cumplidos.

Un viejo político trató de ser un poco más amistoso. Su mano se

movía con demasiada lentitud, sus ojos con demasiada lujuria.

Alessandro movió su mano, el movimiento era brusco. Cuando

el viejo político abrió la boca para decir algo, mi marido sonrió
salvajemente.

Me reí mientras el político se escabullía. —Creo que le has

puesto nervioso.

—Bien. —Alessandro me besó la sien, y su brazo me rodeó la

cintura posesivamente. Retrocede, sus movimientos parecían gritar.

—Espero que no estés celoso —dije.

 Su risa retumbó en su pecho. —¿Celos? No estoy celoso. Sé
que eres mía. Les das tu yo tentador y disfrazado, tu versión filtrada.
Te tengo cuando te despiertas, te tengo cuando bailas por la cocina y
le cantas a nuestro hijo.

Abandoné toda mi pretensión de afecto público y lo besé, con

las manos ahuecando su áspera mandíbula.

Alessandro sonrió contra mis labios. —Estás escandalizando a

tus mecenas, mi amor.

—¿Cuándo te ha preocupado ser parte de un escándalo?

Su mirada se calentó:

—Nunca.

Se encontró con mis labios, calientes y agresivos. Sentí que sus

manos rodeaban mi espalda y me sujetaban fuertemente a él.

Los sonidos del baile desaparecieron a nuestro alrededor, desde

las voces de los invitados hasta la melodía que tocaba Nicoletta. En
ese momento, lo único que me importaba eran los labios de
Alessandro sobre los míos, la fuerza y el calor de su cuerpo, lo que
podríamos hacer cuando llegáramos a casa...

Alessandro se separó, respirando con dificultad. —Dios, ojalá

estuviéramos en casa.

Estaba a punto de ofrecerle que nos fuéramos y

desapareciéramos en un armario de suministros cuando empezó a
llegar un grupo familiar de personas. Había invitado a la Residencia
Sunny Days, ya que tenían uno de los porcentajes más altos de
pacientes con Alzheimer en sus instalaciones y eran una parte
importante de la comunidad. Les había dicho que podían traer a
quien estuviera interesado.

Cuando vi a la pequeña Eloise Pelletier, frágil como un pájaro,

me sorprendí. ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Iba a montar una
escena?

La mano de Alessandro se acercó a mi espalda y murmuró:

—¿Es quien creo que es? —Sabía que lo era, pero me estaba
dando la oportunidad de explicarme.

Nunca tuve la oportunidad. El director de Sunny Days me hizo

partícipe de una conversación, agradeciéndome mis contribuciones
a la comunidad.

Como si quisiera inquietarme, Eloise Pelletier se acercó al

director, con una expresión lúcida.

—Muchas gracias por venir —le dije al director.

—Gracias por invitarnos. —Era Eloise. Su voz airosa dividió la

conversación en dos e hizo que mi marido se pusiera de pie—. Me
encanta una buena fiesta.

—Sólo espero que te diviertas.

Sus ojos brillaron. —Lo haré.

No me gustó cómo sonaba eso.

El grupo de Sunny Days se extendió hacia el baile, su equipo de

enfermeras cuidando bien de sus pacientes.

Por el rabillo del ojo, comprobé cómo estaban Nicoletta y

Ophelia. Nicoletta estaba sentada al piano, tocando una hermosa
melodía, con Ophelia rondando a su lado, con los ojos atentos a
cualquier cosa que pudiera molestarla.

A unos metros, medio oculto en las sombras, estaba Nero. No

se movía, no se inquietaba. Sólo se apoyaba en la pared y
observaba, casi indistinguible de las plantas en maceta a su lado.

—No he invitado a Eloise —le dije a Alessandro en cuanto nos

quedamos solos—. Es una anciana frágil. ¿Qué amenaza podría
suponer realmente?

Su postura no se relajó. —Ya lo veremos, ¿no?

Apreté los labios, pero dejé de lado el tema. —Voy a llamar a

Dita para ver cómo está Dante. Tus chicos están junto al bar.

De camino al baño, divisé a Salisbury. Estaba sentado en medio

de un grupo de personas, sus manos se movían ampliamente
mientras contaba una historia. Por la mirada encantada de sus ojos,
debía de ser una buena.

Esperaba que Salisbury necesitara algo de tiempo antes de

volver a caer en su naturaleza cursi, pero subestimé al político que
hay en él. Segundos después de entrar en el baile, no había hecho
más que llamar la atención de forma positiva y ser su yo más
carismático.

Al menos alguien se divierte, casi me reí.

Me costó unos cuantos intentos llegar al baño, ya que no

paraban de arrastrarme a las conversaciones. Todo el mundo parecía
querer hablar conmigo ahora que mi temible marido no estaba a mi
lado, y aunque estaba encantada de juntarme con la élite de
Chicago, lo que realmente quería era ver cómo estaba mi hijo y
despedí a la mayoría de ellos.
 Más tarde, en un minuto, seguí diciendo, casi deseando que
Alessandro estuviera allí para ahuyentarlos.

Mi marido se había dirigido a la barra al otro lado de la sala, y

ahora estaba de pie con Gabriel y Sergio. Nadie se atrevía a
acercarse a ellos.

Para mi sorpresa, encontré a Narcisa Ossani en el baño. Se

secaba las manos, sin prestar atención a su entorno.

—Narcisa, querida, ¿cómo estás?

Me miró, pero no parecía asustada, sólo sorprendida. Cuando se

dio cuenta de que era yo, sonrió a modo de saludo. Sin balbucear,
sin miedo. —Sophia, hola.

—¿Te estás divirtiendo? —Nos besamos en ambas mejillas—.

Veo que tu marido ha tomado el bar.

Sus mejillas se sonrosaron, pero respondió:

—Me lo estoy pasando muy bien. Y sí, Serg ha decidido que no

puede soportar más conversaciones triviales.

¿Serg? ¿No es Sergio? Estuve a punto de agarrarle las manos y

saltar de alegría, emocionada porque ella y su marido parecían estar
acercándose, pero me contuve.

—No puedo decir que le culpe. —Me alejé—. Tengo que

comprobar cómo está Dante, pero te veré de nuevo ahí fuera.

Nos despedimos y finalmente conseguí llamar a casa. Dita me

aseguró que mi hijo estaba bien, que seguía durmiendo exactamente
donde lo había dejado. Había querido traerlo esta noche, pero
Alessandro me lo desaconsejó, ya que mi atención ya estaría
dividida entre los invitados, y añadir a mi hijo a la mezcla podría
arruinar la noche.

Tal vez me sentiría un poco más relajada si Dante no hubiera

estado inquieto hoy. Anoche había dormido mal, ya que el pobre
estaba luchando contra un resfriado. Me pasé toda la noche
contando sus respiraciones y limpiando repetidamente su nariz,
hasta que Alessandro se encargó de dejarme unas horas de sueño
intranquilo.

—Está bien, Sofía —me recordó Dita, con una voz casi de
desaprobación—. Ve, diviértete, ten una noche libre.

—¿Estás segura de que está bien? —pregunté—. Necesitará

más medicina en cuarenta y cuatro minutos.

—Lo sé. Tengo su lista.

Lo sabía. Sabía que todo estaba bajo control. Y, sin embargo,

no podía deshacerme de la culpa, de los calambres en el estómago.

Dita fue la que me colgó, y cuando la volví a llamar, no

contestó. Están bien, me dije. Completamente bien. Raúl y Beppe
están con ellos. No va a pasar nada.

Cantando mis seguridades, salí del baño, entrando de nuevo en

la boca del lobo.

En cuanto lo hice, me vi arrastrada en quince direcciones

diferentes. El tiempo pasó rápidamente mientras charlaba, reía y
charlaba un poco más. Todo el mundo quería hablar conmigo, y no
sólo sobre la fundación. La gente quería saber más sobre mi hijo y
sobre Nicoletta, que hasta hace poco se daba por muerta.

Pronto me encontré con Nicoletta y Ophelia.

 —¿Están bien las dos? —dije. Pregunté, y luego añadí en
italiano—: Nicoletta, ¿tienes todo lo que necesitas?

Ella sonrió y asintió:

—Sí, si lo tengo.

Ophelia estuvo de acuerdo. —Estamos bien por aquí. Excepto

por el Sr. Espeluznante en las sombras.

Miré a Nero por encima de su hombro. Él captó mis ojos y

sacudió la cabeza con fastidio, como si yo estuviera delatando su
posición, y no el hecho de que mida 1,90 metros de amenaza.

A Ophelia le dije:

—¿Le digo a uno de los chicos que lo eche?

—No, está bien —dijo ella con rigidez—. Nicoletta está

convencida que...

—¿Qué está haciendo ella aquí? —Nicoletta soltó de repente

un bufido.

Me giré hacia donde ella señalaba. Eloise Pelletier también

había visto a Nicoletta y se dirigía entre la multitud hacia nosotras.

Oh, oh.

Nicoletta se levantó del piano, casi como si se preparara para

pelear con Eloise. Ambas mujeres apenas podían levantarse de la
cama sin ayuda, así que no podía imaginar que pudieran hacerse
daño de verdad la una a la otra. Pero aun así, traté de calmar la
situación.

—Nicoletta, ¿qué tal si...?

 Eloise nos alcanzó, cortándome. —Asquerosos Rocchettis —
siseó en inglés.

Me volví hacia Nicoletta, dispuesta a traducir, pero en un inglés

perfecto, dijo:

—Sucios Pelletiers. ¿Cómo te atreves a mostrar la cara en la

ciudad de mi marido?

—¿Sabes hablar inglés? —fue lo único en lo que se concentró

Ophelia. Fue ignorada por ambas mujeres.

—¿La ciudad de tu marido? —Eloise soltó una carcajada—.

Mientras yo sea dueña de Jean's Bend, esta ciudad nunca le
pertenecerá del todo.

Está muerto, quise señalar, pero no lo hice.

—Recuerda mis palabras, puta francesa —siseó Nicoletta, su

acento italiano bruscamente fuerte—. La ciudad pertenece a los
Rocchetti y ningún Pelletier amenazará eso... no otra vez.

—Ya veremos —rio Eloise—. Mi hermano se llevó a tu hija y

se llevará al resto de ustedes. Está fuera de la cárcel, ahora, ¿lo sabe
tu hijo?

Nicoletta me miró como si pudiera confirmar esta información.

La voz de Don Piero patinó en mi cabeza. El hijo de Pelletier

acaba de salir, había dicho en esa cinta. Le redujeron la pena por
delatar a la Unión.

¿Lo sabe Toto? había preguntado Carlos padre.

Puedes decírselo, hermano, había sido la respuesta de Don

Piero.
 ¿Qué había gritado Eloísa la primera vez que nos vimos? Vete
antes de que mi hermano te mate... ¡como lo hizo con tu mala
hermana!

Las palabras no habían calado, ya que yo estaba demasiado

ocupada tratando de calmarla.

Mi hermano se llevó a tu hija...

Para Eloise, todos los Rocchetti debemos ser iguales. Dudaba

que hubiera suegros en su mente. Sólo gente que era Rocchettis y
gente que no lo era.

Podía sentir que las piezas empezaban a encajar, que la imagen

se hacía más clara.

Me enteré por la criada de la casa de Toto el Terrible de que

estaba liada con un francés. La voz de Dita pasó por mi cabeza,
cuando el Outfit estaba en guerra con la Unión Corsa.

Esto no iba a terminar bien.

Me acerqué a Nicoletta, agarrándola suave pero firmemente por

los hombros. —Ya es suficiente, señoras —murmuré—. Esto es un
acto público, no el aparcamiento de un supermercado. Separémonos
y refresquémonos.

Intenté hacer una señal a algún miembro del personal de Sunny

Days para que viniera a ayudar, pero ninguno pareció darse cuenta.

Eloise se adelantó, pero yo levanté una mano. —Guárdate tus

amenazas, utilizando al traidor de tu hermano, para otra persona.

Sus fosas nasales se encendieron. —Mi hermano no es un

traidor.
 —Es una rata que vendió a la Unión a cambio de una reducción
de condena —le dije, no sin maldad. Finalmente, una de las
enfermeras de Sunny Days nos vio y se acercó a toda prisa.

Nicoletta fue a decir algo, pero la sujeté con fuerza. —Ya basta,
Nicoletta —le dije.

Sus ojos parpadearon hacia mí, con una mirada extraña. —De
acuerdo —dijo como si no pudiera creer lo que estaba diciendo. Sus
ojos se dirigieron a mi anillo de boda y su ceño se frunció, pero no
dijo nada.

Escondí la mano en la falda.

—Nonna —sonó la familiar voz de Alessandro. Sus ojos se

encontraron con los míos, a pesar de que llamaba a su abuela. ¿Todo
bien? parecieron preguntar.

Asentí con la cabeza. —Nicoletta, ¿qué tal si le enseñas a

Alessandro tu nueva canción?

La enfermera de Sunny Days intentaba convencer a Eloise para

que se alejara, pero la feroz francesa no se movía.

Apretó la mandíbula y me miró con frialdad. —Mi hermano no

es una rata —dijo—. Era un asesino, pero no una rata.

En este mundo, ser un asesino era mucho más apreciado que ser
una rata.

Al momento siguiente, mi asistente vino corriendo hacia mí. —

¡Ericson está aquí!

Solté a Nicoletta. Por supuesto, ¡Ericson estaba aquí! ¿Por qué

no iba a estar? Todos los demás en Chicago parecían contentarse
con aparecer “con o sin invitación”.
 Alessandro fue a dar un paso adelante, pero le cogí del brazo.
—Yo me encargaré de eso. —Levanté la barbilla hacia Ophelia—.
No dejes que Nicoletta se acerque a Eloise.

Una enfermera se llevaba a Eloísa, pero sus ojos prometían

venganza. Ophelia trató de distraer a Nicoletta con su piano, pero la
matriarca de los Rocchetti se negó a apartar los ojos de la francesa.

Suspiré por la nariz y me dirigí hacia la entrada, con mi marido

a mi lado.

Nadie se atrevió a acercarse a mí con Alessandro a mi lado. De

hecho, se apartaron, bajando la mirada. Cualquier cosa con tal de
evitar que el futuro Don del Outfit de Chicago se fijara en ellos.

El contraste casi me hizo reír. Cuando estaba sola, la gente se

apresuraba a hablarme, pero con mi marido, bien podría haber sido
una leprosa.

No me gustaba especialmente uno más que el otro. Pero sí

prefería tener la cálida presencia de Alessandro a mi lado, grande y
protectora. Y aterradora.

Mis faldas se arremolinaron con mis zancadas, pero volaron

hasta detenerse cuando clavé los talones en el suelo. Ante mí,
hablando con algunos miembros de la seguridad, estaba el alcalde
Alphonse Ericson.

—No recuerdo haberle invitado —dije con calma. Para mi

sorpresa, Alessandro se mantuvo callado, con su mano apretada en
la parte baja de mi espalda.

—Soy el alcalde de Chicago —siseó Ericson.

 —Lo dices como si significara algo —respondí—. No eres un
rey, simplemente un representante de algunas personas que
decidieron que no tenían otros planes el día de la votación.

Ericson enrojeció de ira. —No puedes echarme. El escándalo

podría arruinar este pequeño proyecto paralelo tuyo.

La fundación no era mi proyecto paralelo. De hecho, en este

momento, mi proyecto secundario se preguntaba cómo podría matar
a Ericson y salirse con la suya.

—Estás aquí sin invitación. No creo que mi reputación sea la

que se lleve el golpe —dije.

Unos cuantos curiosos se habían acercado, haciendo esto

mucho más público de lo que yo quería. El hecho de no invitar a
Ericson daría lugar a algunas habladurías, pero mi apoyo a Salisbury
siempre había sido lo suficientemente público como para que, con
suerte, echar al alcalde no atrajera demasiada atención.

Con suerte, sólo lo verían como una cuestión política.

—Estoy...

—Intrusión —dijo Alessandro con suavidad, siempre dispuesto

a hacerse el malo y salvarme de hacerlo—. Vete por tu propia
voluntad o por la nuestra. Pero te irás.

Puede que Ericson no me tenga miedo, pero sí a mi marido. Lo

vi palidecer ligeramente ante el tono áspero de Alessandro y
empezar a contemplar sus opciones. De cualquier manera, se
sentiría humillado; debería haber pensado en eso antes de
presentarse sin invitación.
 Obviamente, Ericson estaba tardando demasiado en tomar su
decisión. Alessandro hizo un gesto con la mano y los soldati
surgieron de las sombras. Se acercaron a Ericson, pero no hicieron
ningún movimiento para atraparlo.

La propia seguridad del alcalde se tornó blanca al verlos.

El alcalde Ericson se enderezó, tratando de recuperar algo de su

dignidad. —Sólo he venido a saludar —dijo con rigidez. La mirada
que me dirigió cuando se dio la vuelta para marcharse prometía
venganza.

Ponte en la cola, quise regodearme, pero me contuve. En lugar

de eso, me limité a sonreír.

Eso sólo pareció enfurecerlo más.

Cuando Ericson se marchó, besé a Alessandro en su áspera

mejilla. —Gracias —murmuré—. Esto podría haberse puesto muy
feo y muy público rápidamente si no lo hubieras asustado.

Alessandro me apretó la espalda, sin hacer ningún movimiento

para limpiar el carmín que le había dejado en el rostro. —Por
supuesto, mi amor —dijo—. Ojalá que la próxima vez se ponga feo.
Estas cosas son tan jodidamente aburridas.

A pesar de toda la gente que se acercaba, me reí, el sonido

rebotando en las luces y las paredes, casi más fuerte que el sonido
del piano de Nicoletta tocando.
 Capítulo 12

El día que empezó a nevar, Alessandro decidió que nos sacaría

el fin de semana.

—¿Es realmente el momento de dejar Chicago? —pregunté

cuando me dio la noticia—. Tu padre y tu hermano siguen
compitiendo por el trono, Ericson está causando problemas y el FBI
está tan tranquilo que da miedo.

—Exactamente por eso necesitamos unas vacaciones —me

dijo—. Es sólo por tres días, mi amor. Si realmente no puedes
soportar no ser la esposa de un mafioso durante setenta y dos horas,
entonces volveremos a casa antes.

—Gracioso.

Sin embargo, me alegré del descanso. El final de noviembre

señalaba el comienzo de la temporada de vacaciones. Nunca se me
había pasado por la cabeza hasta que Nina me lo advirtió, pero yo
me encargaba de la Navidad, Acción de Gracias y Año Nuevo. Los
Rocchetti serían los anfitriones de todas ellas, y por Rocchetti me
refería a mí.

No me importaba, no de verdad. Al fin y al cabo, que nos

vieran como los anfitriones del Outfit sólo podía ayudarnos a
Alessandro y a mí a ganarnos más favores. Y con el liderazgo aún
en el aire, y el Outfit aún dividido sobre a quién apoyaban, reunir a
todos para celebrar sólo podía ser algo bueno.

Dicho esto, Alessandro se había sentado conmigo y había

discutido la seguridad de todas las cenas y fiestas. Había muchas
posibilidades de que se produjera una disputa en alguna de ellas, y
mi marido quería asegurarse de que los daños fueran mínimos.

Puede que yo esperara que las fiestas trajeran la armonía al

Outfit, pero mi marido se estaba preparando para el conflicto.

El mismo viernes que me contó sus planes, preparamos el coche

y nos fuimos. Era más fácil ir sin alertar a demasiada gente. No sólo
porque nos protegería mejor, sino también para no tener que
rechazar demasiadas preguntas, ni lidiar con los familiares que se
invitaban a sí mismos.

Estaría bien pasar un rato con mis chicos a solas... y con Oscuro
y Beppe, que nos seguían en su Range Rover.

Dante había evolucionado mucho en estas últimas semanas.

Ahora, con un mes de edad, estaba más despierto y mostraba más
interés por las cosas. Se concentraba mejor en lo que le rodeaba y se
iba acostumbrando a los olores y los sonidos. Había captado las
voces de Alessandro y las mías, y ahora giraba la cabeza en nuestra
dirección cada vez que nos escuchaba.
 Sin embargo, en el lado negativo, se quejaba y lloraba más. La
mayor parte de los días apenas podía apartarme de su vista sin
provocar una crisis.

Incluso ahora, en el coche, sostenía mis manos sobre el

respaldo de su asiento, recordándole que estaba aquí y que no lo
había abandonado. Dante seguía agarrándolas, pero sus habilidades
de agarre no se habían formado realmente, así que las soltaba y lo
volvía a intentar.

Alessandro lo observó en el espejo retrovisor, sus labios se

formaron en una sonrisa. —¿Estás dando órdenes a tu madre, hijo
mío? —Se burló.

Yo solté una carcajada. —Sólo estás celoso porque no le

importa cuando te vas.

Mi marido me lanzó una mirada, pero el humor de sus ojos me

dijo que no estaba enfadado. —Puede que lo esté. Nunca lo diré.

Tardamos un par de horas en llegar al refugio de la familia

Rocchetti. Situada en el campo, la casa se había comprado para
cuando los hombres de la familia necesitaran algo de paz y
tranquilidad. Construida con ladrillos rojos y cubierta de glicinas sin
hojas, parecía casi embrujada, especialmente cubierta por una
gruesa capa de nieve.

—Va a hacer mucho frío —le dije a Alessandro mientras

aparcaba en la helada entrada.

—Se calienta rápidamente —me aseguró.

Salimos del coche y Alessandro desabrochó el cinturón de

Dante. Polpetto saltó, luego sintió lo frío que estaba el suelo y
volvió a meterse rápidamente en el coche. Me reí y lo levanté,
abrazándolo protectoramente contra mi pecho.

La llave estaba debajo de la alfombra de bienvenida, y

Alessandro tuvo que empujar la puerta con el hombro para abrirla.
No estaba segura de lo que esperaba dentro, pero la casa superó
sorprendentemente mis expectativas. Limpia, elegante y hogareña,
la casa de vacaciones parecía sacada de una película navideña.

Puse a Polpetto en el suelo y al instante se puso a explorar.

—Voy a sacar las cosas del coche —me dijo Alessandro,

pasándome a Dante. Mi hijo apoyó su cabeza en mi pecho, sus
ojitos miraban con interés el nuevo lugar—. Ve y echa un vistazo.

Como la mayoría de los edificios que pertenecieron a Don Piero

en vida, el lugar estaba decorado con hermosas obras de arte.
Después de echar un vistazo a los libros de Rocchetti, supe que
muchos de ellos habían sido robados, algunos incluso buscados
activamente por la Interpol.

Cuando le pregunté a Alessandro por qué Don Piero se había

negado a exponer las piezas en un museo, se había reído. —A mi
abuelo le gustaba tener las cosas bonitas expuestas, pero bajo su
cuidado.

La afirmación me había tocado un poco la fibra sensible. A Don

Piero le gustaban las cosas bellas, le gustaba mostrarlas, pero sólo si
le pertenecían. Yo lo había experimentado, al igual que Nicoletta.

Encontré el dormitorio principal y sentí que el calor me

recorría.

Faltaba un día para que la espera terminara, la carrera estaba

ganada. Durante las últimas seis semanas, todas las miradas
acaloradas y las caricias robadas alcanzarían por fin su clímax, tanto
en sentido figurado como literal.

Dante gorjeó en mis brazos.

—Lo sé. —Besé su sien, cerrando la puerta de la habitación—.

Vamos a buscar la chimenea.

Para cuando todo el equipaje estaba dentro, ya había calentado

el salón. Dante y yo nos sentamos frente al fuego. Mi bebé estaba
sobre su vientre, tratando de levantar la cabeza, con mi aliento y
apoyo.

—No le ayudes —me dijo Alessandro cuando me vio con

Dante.

—Sólo necesita un poco de ayuda de su mamá —arrullé.

Mi marido negó con la cabeza. —Lo hará solo o no lo hará.

Polpetto entró saltando en el salón, dirigiéndose directamente a

Dante. Alessandro lo recogió antes de que se acercara, sujetándolo
con una mano como si fuera un juguete de peluche.

Levanté a Dante del suelo, sujetándolo hacia mí. Todavía

intentaba levantar la cabeza. —¿Intentas presumir ante tu padre? —
Me reí y le alisé el cabello. El color aún no se había oscurecido,
pero todos los Rocchetti estaban convencidos de que sería moreno,
mientras que yo aún mantenía la esperanza de que tuviera mi color
de cabello—. Mi niño fuerte, sosteniendo su cabeza, por sí mismo.

Los labios de Dante se inclinaron, casi formando una…

—¡Alessandro, está sonriendo!

 Alessandro se inclinó más cerca, observando la expresión de mi
hijo. —Creo que eso es sólo que él está descubriendo sus músculos
faciales, Sophia.

—No. —Le besé la mejilla—. Está sonriendo a su madre. Mi

querido niño, le estás dando a tu madre grandes sonrisas, ¿no?

Dante seguía tratando de mantener la cabeza en alto, sin

prestarme realmente atención.

—Ven aquí, hijo mío —le tendió las manos Alessandro. Dante
no se inmutó mientras se acercaba a su padre—. Te dejaré descubrir
tu cara en paz.

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar mi creciente

sonrisa al ver a mis dos chicos. Alessandro sostenía a Dante contra
su pecho, sus manos eran fuertes pero suaves con su hijo.

—¿Dónde han ido Oscuro y Beppe?

—Están revisando el lugar —dijo Alessandro—, y luego irán a

la casa de huéspedes. Estaremos solo nosotros.

Sólo nosotros.

Polpetto ladró y le rasqué la cabeza. —Y tú también, tesoro. No

te enviaremos a la casa de huéspedes.

—Lo pondremos fuera.

—No. —Hice un gesto de desprecio por el comentario de

Alessandro. Seguía negando que le gustara Polpetto—. No haremos
tal cosa.

El ambiente era relajado y cálido mientras seguíamos con

nuestra velada. Yo cocinaba mientras Alessandro hacía rebotar a
Dante, que a mitad de camino decidió que lo odiaba y vomitó sobre
su padre.

Me reí tanto que Polpetto parecía realmente preocupado,

mientras Alessandro se limpiaba con asco y me decía que no íbamos
a tener más hijos.

Dante no podía estar más satisfecho de sí mismo.

Por la ventana, pude ver las luces encendidas de la casa de

huéspedes, así como las formas oscuras de Oscuro y Beppe.

—¿Están seguros de que no quieren entrar a cenar? —le

pregunté a Alessandro una vez que se hubo cambiado.

—He preguntado y han dicho que no.

—¿Preguntaste o te preguntaron?

Frunció el ceño. —Has dicho la misma palabra dos veces,

Sofía. ¿Cuántas formas diferentes hay de preguntar a alguien si
quiere cenar?

Puse nuestros platos. —¿Insinuaste que no eran bienvenidos?

Alessandro se puso una mano burlona en el pecho. —Mi amor,

soy la persona más acogedora del mundo.

Los labios de Dante volvieron a inclinarse.

—¿Le estás sonriendo a tu papá? —canturreé.

—Siempre vas a estar del lado de tu mamá, ¿no? —le preguntó

Alessandro, fingiendo estar malhumorado, pero fracasando
estrepitosamente.
 —Ojalá el próximo sea tu compañero de equipo, ¿no? —
reflexioné.

Alessandro sonrió ligeramente, la acción fue suave y

sorprendente. —Si yo fuera ellos, también estaría de tu lado.

Cuando Alessandro volvió de calmar a Dante para que se

durmiera, me invadió de repente una ráfaga de ansiedad. Y no sólo
porque era la primera vez que Dante no iba a dormir en la misma
habitación que yo.

Nuestras seis semanas habían llegado a su a su final. Tal vez

nos adelantamos un día, pero esperar ya no era una opción.

Sabía que esta vez sería diferente. La próxima vez que

durmiéramos juntos, seríamos personas diferentes, tendríamos una
relación diferente.

Me pregunté si Alessandro también lo sabía.

—¿Tienes frío? —me preguntó mientras entraba en el

dormitorio, cerrando la puerta suavemente tras él. Sus ojos
recorrieron mi corto camisón, deteniéndose en mis piernas
desnudas.

—Un poco. —No, en absoluto. Sólo podía pensar en sus labios

sobre los míos, en sus manos sobre mi piel, en cómo se sentiría
cuando entrara en mí...

¡Sophia!
 Parpadeé rápidamente, tratando de despejar mi cerebro de todos
los pensamientos sucios. —Probablemente me voy a dormir.

—¿No quieres quedarte despierta conmigo? —preguntó.

—¿Qué vas a hacer?

El leve descenso de su sonrisa me dijo todo lo que necesitaba

saber.

Sentí que el calor subía por mi cuello. —No por mucho

tiempo...

Me acurruqué en la cama mientras Alessandro se desnudaba.

Me apoyé en el codo, observando cómo se despojaba de los bóxers.
El fuerte contorno de sus músculos, los cortes y pliegues de su piel
aceitunada, me hicieron enrojecer hasta las raíces.

Alessandro me miró. —¿Me estás mirando, Sophia?

Me habían pillado. —No. Sólo estoy pensando.

Sus ojos brillaron ante la mentira. —¿En qué estás pensando?

En ti, en mí, desnudos. —Nada interesante. Mi mente es un

lugar de pensamientos insulsos que no tienen nada que ver con las
últimas tendencias de la moda y los chismes desagradables sobre
mis amigos.

—¿No estoy en tu mente?

—¿Eres un par de tacones Louboutin? Si no, entonces no.

Alessandro merodeó hasta el final de la cama. Me agarró el pie

por debajo de la manta, rápido como una víbora.
 Chillé, riendo, e intenté zafarme de él. Su agarre no se aflojó.
Atrapada, intenté:

—¿Y si estuvieras en mi mente?

—Querría saber qué estaba haciendo. —Sus ojos recorrieron la

longitud de mi pierna, desde el tobillo que tenía agarrado hasta el
punto entre mis muslos. Allí había empezado a crecer una pulsación
constante, que se hacía cada vez más innegable bajo su hambrienta
mirada.

Incluso a través de la manta, Alessandro lo notaba. Sonrió

lentamente, con una mirada tan voraz, tan feroz, que se me doblaron
los dedos de los pies.

—Pagando impuestos. —Fue lo primero que se me ocurrió y lo

menos sexy que se me ocurrió.

Mi respuesta le sorprendió porque su agarre se aflojó. —¿Pagar

impuestos? —se rio—. ¿Algo más?

Si detallaba todos los pensamientos sucios que había tenido,

Alessandro podría sentirse escandalizado. Me encogí de hombros,
sonriendo para mí misma:

—No. Eso fue todo.

—¿Estás mintiendo otra vez, mi amor? —Su expresión se

oscureció de nuevo, haciendo que mi centro se apretara
directamente. Chasqueó la lengua—. Creí que habíamos acordado
no hacer más eso.

—Deberíamos dejar espacio para las excepciones —suspiré.

 Alessandro me arrebató el otro tobillo por debajo de la manta,
inmovilizando ahora a ambos. No le hacía falta. No iba a ir a
ninguna parte.

La razón por la que quería controlar mis piernas quedó clara

cuando empezó a separarlas lentamente, estirando la manta. A pesar
de estar todavía protegida por una capa de tela, mi coño se sentía
expuesto, dolorido.

Empapado.

Alessandro se subió a la cama, deslizándose entre mis rodillas,

impidiendo que se juntaran. Se cernió sobre mí, semidesnudo,
cubierto de cicatrices y tatuajes.

—¿Todavía estás cansada, mi amor?

Sacudí la cabeza.

—Eso es práctico. —Alessandro me puso una mano a cada lado

de la cabeza, poniéndose encima de mí. Su aroma, su calidez, eran
tan abrumadoras, tan absorbentes. Enrolló un dedo alrededor de un
hilo de aire, tirando—. Pienso mantenerte despierta durante mucho
tiempo.

—Vale —fue todo lo que dije, como una idiota.

Se inclinó hacia mis labios, con las respiraciones mezcladas.

Sus ojos eran tan profundos, tan oscuros, que parecía casi poseído.
Algo en mi expresión le hizo detenerse. —Podemos esperar hasta
mañana. Hasta que estés preparada.

Ya estaba preparada.
 Le rodeé la nuca con una mano, tirando de él hacia abajo. Nos
encontramos en una colisión de labios, dientes y lenguas. Pude
saborear un toque de salsa de tomate ácida de la cena.

Alessandro se inclinó más hacia mí, con nuestros cuerpos aún

separados por la manta. Sentí su pecho contra el mío, sus caderas
contra las mías, su pelvis entre mis piernas.

Me calenté más al sentirlo. Toda esa fuerza acumulada,

contenida sólo para mí. Sólo para mí.

Creamos un lento movimiento de vaivén, nuestros cuerpos se

frotaban el uno contra el otro, buscando la liberación que buscaban.

Alessandro se frustró rápidamente con la manta, apartándola a

un lado. La aparté de mis piernas de una patada, riendo mientras él
se separaba para tirarla por el lado de la cama.

El aire frío me golpeó, pero en pocos segundos Alessandro

estaba de nuevo contra mí, piel contra piel. Una de sus manos
recorrió mi piel ahora expuesta, desde los muslos hasta los brazos,
como si estuviera comprobando que todo estaba ahí. Cuando se
encontró con mi camisón, se separó, respirando con dificultad.

—Alessandro. —Apreté el cabello, tratando de atraerlo a mis

labios.

—Ah, ah, mi amor. —Alessandro se inclinó hacia atrás sobre

sus talones, cogiendo mis dos rodillas con sus manos. Las estiró y
luego las volvió a juntar antes de volver a estirarlas.

La palpitación entre mis piernas no hizo más que aumentar.

—¿Ves lo que está mal en esta foto?

—¿No me estás besando?

 Sus dientes brillaron en la oscuridad. —No es eso. —Sus
manos se deslizaron desde mis rodillas, desapareciendo bajo mi
camisón. Sentí que tiraba de los extremos—. Llevas demasiada
ropa.

Alessandro rompió el camisón por la mitad en un suave

movimiento.

—¡Alessandro!

—¿Qué? —dijo inocentemente, despegando la delicada seda de

mí, revelando mis pesados pechos y mi estómago.

Me quité el resto de la prenda y la arrojé a un lado de la cama.

Antes de que pudiera decir nada más, Alessandro me cogió los

pechos, con las palmas de sus manos ásperas contra mis sensibles
pezones. Los amasó suavemente, mirándome mientras yo jadeaba.

—Estos siguen cambiando. —No parecía molesto, sino más

bien encantado—. Me pregunto si saben igual.

Alessandro respondió a su propia pregunta. Se inclinó y tomó

mi pezón izquierdo en su boca.

Ahora estaban mucho más sensibles, y siseé al contacto,

presionando mis talones contra el colchón. Un intento de tratar de
anclarme al creciente calor, a la falta de control, a la necesidad.

Con su otra mano, me cogió el pecho derecho.

—Alessandro. —Hundí la cabeza en la almohada, apretando su

cabello.

—¿Mmm? —murmuró alrededor de mi pezón.

 Sentí un ligero tirón de sus dientes, y la sensación bajó hasta el
hueco entre mis muslos. Dejé escapar un gemido.

Alessandro levantó la cabeza. Sus ojos oscuros amenazaban con

engullirme. —Mírate —dijo en tono sombrío—. Porque te quiero, te
dejaré elegir. Tu pezón derecho o... —Sus dedos recorrieron mi
estómago—. O tu coño.

Una obviedad.

Levanté mis caderas, encontrando sus dedos. La zona estaba tan

preparada, tan húmeda, que el primer golpe de su dedo fue como un
relámpago en mi torrente sanguíneo.

—Oh, joder, Sophia —siseó Alessandro al sentirme—. Me vas

a matar.

No si tú me matas primero, pensé.

Alessandro pellizcó mi clítoris, mis caderas se sacudieron en

respuesta. Utilizó dos dedos para delinear mi coño, presionando la
carne sensible.

Levanté las caderas. Más, más, más.

—¿Te gusta eso, mi amor? —canturreó.

Asentí con la cabeza.

—Quiero oírte decirlo.

Me tragué mi orgullo. Lo único que tenía en mente era la

sensación de sus dedos contra mí. —Me gusta, Alessandro. Me
gusta mucho.

Sonrió. —Mi corazón. ¿Qué tal si yo...? —Deslizó un dedo

dentro de mí.
 Un gemido escapó de mis labios. Le agarré la muñeca,
asegurándome de que no la moviera.

Alessandro se rio, pudiendo dominarme fácilmente, pero

complaciendo mis intentos añadiendo otro dedo. Podía sentirlo
presionando contra mis paredes, moviéndose lentamente dentro y
fuera, dentro y fuera, construyendo un ritmo...

—No, no, todavía no —dijo cuando sintió que mi cuerpo

empezaba a tensarse.

Grité de fastidio. —¡Alessandro!

—Te vas a correr con mi polla dentro de ti —dijo

tranquilamente—, para que pueda sentir tu piel, tu placer a mi
alrededor. ¿Entendido?

Me envió una mirada expectante.

—Entendido —respiré.

Alessandro siguió jugando con mi clítoris, llevándome al límite

antes de volver a enfriarme. Clavé los dedos de los pies en el
colchón, agarré su cabello con los dedos, lo insulté varias veces,
pero aun así no dejó que mi cuerpo se liberara.

Subió sus dos dedos, estirándolos para mostrarme mi humedad.

—Mira qué mojada estás, mi amor.

—No te burles —dije, subiendo uno de mis pies, presionándolo

contra la dureza que descansaba contra su muslo.

Los ojos de mi marido brillaron. —Estás jugando con fuego,

Sofía —me advirtió—. Tienes que decirme lo que quieres.
 Me levanté con las manos, y los pechos y el cabello se agitaron
con el movimiento. La mirada de Alessandro se clavó en mí.

—Fóllame —respiré—. Fóllame, Alessandro.

Con un solo movimiento, Alessandro se echó hacia delante,

inclinándose sobre mí, sin bóxer. Sentí cada trozo de piel desnuda
contra la mía, caliente y sonrojada y empapada de sudor.

Alessandro movió sus caderas, posicionándose. Se detuvo una

vez más, comprobando mi estado.

Me incliné hacia arriba y atrapé sus labios, el beso caliente y

profundo. Alessandro siguió mi ritmo, mi lujuria.

Lentamente, pero con seguridad, se apretó contra mi entrada, y

luego empujó hacia adentro.

Grité, rompiendo el beso.

Lo sentí por todas partes. Sus brazos alrededor de mí, su pelvis

contra la mía, su polla dentro de mí. No había ni un centímetro de
mí que Alessandro no tuviera, que no poseyera.

—Joder, Sophia —respiró—. Te sientes como el cielo.

Alessandro se retiró lentamente y luego volvió a introducirse,

tomando impulso. Sus caderas se balanceaban hacia adelante y
hacia atrás, moviéndose conmigo.

Sentí que sus dedos volvían a mi clítoris, pellizcando el sensible

botón.

Las sensaciones eran demasiado fuertes. Podía sentir cómo se

movía dentro y fuera, sus dedos tirando de mí, su pelvis
balanceándose contra la mía.
 El mundo podría haber explotado en ese momento y yo no me
habría dado cuenta, no me habría importado. Lo único que
importaba éramos Alessandro y yo, y este espacio de tiempo.

Las palpitaciones se hicieron más intensas, mis músculos se

tensaron, mi espalda se arqueó. Sentí que se acercaba, sentí que mi
cuerpo me preparaba...

—¡Oh! ¡Dios!

Me corrí con un grito, contrayéndome alrededor de la polla de

Alessandro. Él dejó escapar un gemido, su cadera se agitó mientras
se corría dentro de mí, igualando orgasmo por orgasmo. Ninguno de
los dos estaba dispuesto a quedarse fuera.

Alessandro perdió su fuerza, girando sobre sí mismo antes de

caer sobre mí.

Yo respiré con fuerza, con la cabeza todavía nublada por el

clímax de placer. Los dos estábamos resbaladizos de sudor y Dios
sabía qué más, pero ninguno de los dos se movía.

De repente ya no hacía tanto frío en la habitación.

Me cubrí los ojos con el brazo, sin dejar de respirar

profundamente.

La mano de Alessandro se acercó a mi cadera, dándome un

breve apretón. —¿Estás bien? —preguntó.

Solté el brazo y le sonreí. Me miraba desde abajo,

escudriñándome en busca de cualquier signo de incomodidad. —
Estoy bien —respondí—. Gracias.
 Sus cejas se alzaron. —Debería ser yo quien te diera las gracias.
Dejar que El Impío se acueste contigo... —Sacudió la cabeza, con
una expresión oscura.

—No soy tan perfecta —murmuré—. Tal vez seas tú quien

deba preocuparse por mí.

—Como regla general, Sophia —susurró Alessandro—,

siempre estoy preocupado por ti.

Nos besamos suavemente, con dulzura, antes de que Alessandro

se inclinara sobre el lado de la cama y volviera a subir la manta. Nos
tapó a los dos, a pesar de la sensación de calor que ya teníamos.

Me quedé dormida en sus brazos, y mis sueños se llenaron de

colores brillantes y de estrellas que se arremolinaban.
 Capítulo 13

El fin de semana pasó demasiado rápido. Cuando llegó el

domingo, ninguno de los dos quería irse, felices en la pequeña
burbuja que habíamos creado. Pero teníamos responsabilidades y
cosas que hacer, así que teníamos que volver a la ciudad.

—Podemos volver cuando las cosas estén más calmadas en casa

—dije mientras salíamos para irnos, con Dante abrazado a mi
pecho.

Alessandro asintió. —Lo sé. —Pero seguía sin parecer

contento.

Mientras conducíamos a casa, vi que el Alessandro de las

vacaciones empezaba a desaparecer bajo el del gangster Alessandro.
Sabía que sólo podía ser ciertas partes de sí mismo cuando estaba en
casa con su familia, y yo también seguía ese patrón. Pero aun así,
me recordó que nuestro descanso había terminado y que volvíamos
a ser el Príncipe y la Principessa de Chicago.
 Apoyé la cabeza en la ventana, con sueño después de pasar
horas despierta con Alessandro la noche anterior. Sentía un
agradable dolor entre las piernas, no doloroso, pero sí un
recordatorio de que la cuenta atrás había terminado por fin, de que
nuestra relación se había consolidado en todos los sentidos.

El campo pasó mientras nos dirigíamos a casa. Campos y

árboles, todos vestidos con nieve y luces navideñas.

Una casita estaba sola en un campo, gris bajo la luz del sol.
Había algo familiar en ella.

Pasamos por delante de un cartel que decía JEAN'S BEND.

—¡Alessandro! Esa es la tierra de Eloise Pelletier. Detente.

Mi marido me lanzó una mirada extraña. —¿Por qué?

—Quiero echar un vistazo. ¿No tienes curiosidad?

Redujo la velocidad del coche, pero no se detuvo.

—No va a haber ningún Pelletier al acecho, cariño —le dije—.

¿Imagina lo simbólico que sería que compráramos las últimas tierras
de la Unión en Illinois? Venga, vamos a comprobarlo.

Me miró.

—Dante necesita un cambio. Tiene su cara de caca.

Eso le convenció.

Alessandro dio una vuelta en U, Oscuro y Beppe nos siguieron

confundidos. Se detuvo en el arcén, con la nieve crujiendo bajo los
neumáticos. En cuanto el coche se detuvo, el frío de diciembre
empezó a filtrarse por las ventanas y las puertas.
 Salimos y nos abrigamos para combatir el frío.

—¿Todo bien, jefe? —llamó Oscuro.

—Esta es la tierra de Eloise Pelletier. Vamos a comprobarlo.

Ni Beppe ni Oscuro parecían querer hacerlo.

Cogí la bolsa de pañales de Dante y lo cambié rápidamente en

el asiento trasero. Por el rabillo del ojo, pude ver a Alessandro y a
Beppe caminando a grandes zancadas sobre la propiedad, tensos y
alerta. Oscuro se quedó junto al coche, observándome.

—Vamos a ver qué hace papá, ¿sí? —Envolví a Dante y le puse

su gorrito. Al instante intentó arrancárselo, así que atrapé sus manos
en la manta—. Lo sé, lo sé. No te gusta tener nada en la cabeza.

Oscuro nos siguió mientras Dante y yo tratábamos de alcanzar a

Alessandro, sus pesadas pisadas coincidían con mi velocidad.

—¡Alessandro! —Estaba demasiado lejos para oír mi grito, así

que me detuve. —Estos hombres —murmuré.

Dante gruñó en mis brazos.

—Tú no, por supuesto, mi amor. Estás exento de toda mi

irritación hacia tu sexo. —Me volví hacia Oscuro—. ¿Recuerdas la
guerra de la Unión Corsa?

—Yo era muy joven. Pero mi padre solía hablar de ella.

—¿Qué decía?

Oscuro se encogió de hombros. —Lo que decía todo el mundo.

Fue sangrienta y horrible. Y sólo terminó con el envío de los
Pelletier a la cárcel.
 —El hijo de Pelletier está fuera de la cárcel ahora.

—Nadie sabe dónde está. Siempre supuse que lo había

eliminado la Unión. No les gustan mucho las ratas.

Asentí con la cabeza, echando un vistazo a la propiedad. —

¿Realmente este es el último terreno propiedad de un Pelletier en
Illinois?

—No hay ningún otro.

—Qué raro. ¿Por qué no lo compró Don Piero?

—Estoy seguro de que tenía cosas más importantes en su plato

que la herencia de una anciana —me dijo Oscuro.

Me acerqué a la casa de campo. —Vamos a comprobarlo.

Alessandro y Beppe habían llegado a la línea de árboles. Vi que

se decían algo antes de dar la vuelta y dirigirse hacia nosotros.

La casa de campo estaba terriblemente descuidada, con madera

podrida y óxido en los cristales de las ventanas. No quería
acercarme demasiado y arriesgar a Dante, así que caminé alrededor
de la casita, observando el moho y las grietas.

Mi pie se enganchó en algo afilado y chirrió.

—¿Qué demonios...?

Miré hacia abajo y grité.

—¡SOPHIA! —Alessandro llegó corriendo por la esquina de la

casa, tanto Beppe como Oscuro a su paso—. Qué... oh, joder.

—¿Eso es…? —preguntó Beppe.

 —Sí. Es un esqueleto.

Medio enterrado, medio congelado, un esqueleto yacía en el

suelo. Su cráneo hueco me miraba, casi acusador.

Di un paso atrás, abrazando más fuerte a mi hijo. —No mires,

mi ángel. —Apreté su cara contra mi pecho—. Dios mío, ¿ha
matado Eloise a alguien?

—Podría ser el esqueleto de cualquiera. —Alessandro sonaba

más incómodo que nada—. Vamos.

—¿No deberíamos intentar identificarlos?

Mi marido parecía que iba a decir que no, pero algo en mi

expresión debió de hacerle cambiar de opinión porque sacudió la
barbilla hacia Oscuro. —Coge un hueso. Se lo enviaremos a Li
Fonti.

Oscuro se acercó al esqueleto con cuidado, tratando de no

molestarlo demasiado, como si a la persona que lo había poseído
originalmente le importara. Agarró un pequeño hueso del brazo, tiró
de él y, como no salía de la nieve, tiró con fuerza.

El hueso salió, un destello de luz dorada.

—Oh —Oscuro levantó el hueso. Era el hueso de un dedo,

probablemente el dedo del anillo de bodas, si la banda dorada servía
de algo. Era un hermoso anillo, grabado con un mensaje que no
pude descifrar. —Conozco ese anillo. Alessandro, ¿no es...?

Miré a mi marido y me acerqué a él preocupada. El rostro de mi

marido tenía una tez gris, todo su cuerpo estaba tenso y sus ojos
eran tan oscuros que parecían casi poseídos.
 —Alessandro... —Me acerqué a él. No entendía su reacción.
Dante trató de levantar la cabeza, percibiendo el repentino cambio
de humor de su padre.

A su lado, Beppe también se había puesto más pálido y

murmuraba en voz baja:

—Mierda, mierda, mierda.

Volví a mirar el esqueleto y sentí que las piezas encajaban.

—La alianza de mi madre —dijo Alessandro, con una voz tan

fría como la escarcha invernal que nos rodeaba—. Es la alianza de
mi madre.

—Por qué... —Oscuro respiró.

—Supongo que acabamos de encontrar el lugar donde mi padre

escondió el cuerpo de mi madre. —El comportamiento de mi
marido había cambiado, se había oscurecido. Sabía que, si mi
suegro hubiera estado aquí con nosotros en este momento, mi
marido habría intentado matarlo.

Le puse una mano en el brazo, tratando de tragar mi horror. —

No nos apresuremos a sacar conclusiones. Haremos una prueba de
ADN a los huesos y partiremos de ahí.

Pero yo ya sabía lo que diría la prueba de ADN y mi marido

también.

Al día siguiente encontré a mi marido en su estudio.

 Estaba recostado en su silla, mirando la banda dorada que tenía
sobre su escritorio. En respuesta, hice girar mis propios anillos. La
alianza era mía, pero el anillo de compromiso había pasado de
mujer a mujer, incluida Danta.

Alessandro tenía una mirada melancólica, dura y pétrea.

Mientras que mi enfado parecía hacerme más ruidosa, más volátil,
el peor enfado de mi marido parecía hacerlo más silencioso, más
agudo.

Sabía quién de los dos tenía la ira más aterradora, y

definitivamente no era yo.

—¿Qué dijo el laboratorio? —preguntó.

Había entregado los huesos del esqueleto a algunos de los

científicos del Centro de Apoyo al Alzheimer Rocchetti. No habían
tardado mucho en responderme con una coincidencia, y las noticias
no eran buenas, pero sí esperadas.

—El ADN coincide con un tal Danta D'Angelo.

Alessandro me miró, con los ojos negros. Me moví bajo su

atención, sin entender este enfado suyo, pero negándome a mostrar
miedo. Era mi marido, mi corazón, el padre de mi hijo. Nunca me
haría daño.

Se recostó en su silla, sin dejar de mirarme. —Así que mi padre

la mata y la deja pudrirse en las tierras de Eloise Pelletier. ¿Por qué?

—Yo... no pretendo saber la razón por la que tu padre hace

algo, Alessandro —le recordé—. Pero no debemos señalar a nadie
sin pruebas.
 —Todo el mundo cree que mi padre mató a mi madre. ¿Y tú
no?

La imagen de los ojos tachados de Danta llenó mi mente, sólo

que ahora parecían huecos y vacíos. Puta sangrienta, puta
sangrienta, las palabras resonaron en mi cerebro como una campana.

Tragué saliva. —No. No lo sé.

—Bueno —dijo Alessandro—, ojalá me lo hubieras dicho

antes.

Fruncí el ceño. —¿Por qué?

—Porque va a venir aquí. —Mi marido se levantó de su asiento,

mostrando la pistola en la cintura que el escritorio había ocultado—.
Sube, mi amor. No tienes que ver esto.

No me moví. —No vas a matar a tu padre. No fue él,

Alessandro. Creo que fue la Unión…

—No es el momento de adivinar ni de pensar. —Su tono no era

cruel, sólo realista—. Sofía mía, que tú creas que es inocente no
significa que lo sea. Es un loco, un mafioso con poco honor. Matar a
la madre de sus hijos habría sido un martes más para él.

—¿Es así?

Me giré, tragando mi grito de sorpresa.

Toto el Terrible estaba de pie detrás de mí, con sus ojos oscuros
recorriendo el despacho con salvaje deleite. Se dirigieron al
escritorio y vieron la banda dorada.

En un instante, su expresión cambió.

 —¿De dónde coño has sacado eso? —preguntó en tono
sombrío.

—Sophia —advirtió Alessandro, su voz daba a entender que

quería que subiera y me fuera a nuestra habitación. No me fui.

Toto dio un paso adelante, el movimiento no fue más que

amenazante. —Te he hecho una pregunta, chico —siseó a su hijo—.
¿Dónde encontraste ese anillo?

—Donde lo dejaste —dijo Alessandro, frío como un hielo.

Una parte de mí deseaba la ira ardiente de mi marido. Lo

conocía mucho mejor que este otro enfado suyo.

Mi suegro también notó el extraño estado de ánimo de su hijo.

—¿Y dónde lo dejé exactamente? —gruñó, apenas incapaz de
contener su propia ira.

Di un paso atrás, apretándome contra la estantería.

—No te hagas el tonto —dijo Alessandro. ¿Cuántas veces me

había dicho eso? Casi me dieron ganas de reír, al no estar en el
extremo receptor, pero me callé—. Todo el mundo sabe que mataste
a mi madre.

—¿Por qué te importa? —Toto se burló—. Ni siquiera

recuerdas a tu madre.

Si era inocente, estaba haciendo un trabajo espectacular

tratando de convencernos de lo contrario.

—Eso no significa que su asesinato pueda quedar impune.

—Ella no habría hecho lo mismo por ti —dijo mi suegro—.

Sabes que ella se alejó, tuvo amantes.
 La expresión de Alessandro se iluminó, el primer signo real de
la furia que se acumulaba en su interior. —Eso no justifica su
muerte.

La expresión de Toto se volvió encantada y me miró por

primera vez. —¿Deberías estar muerta ahora mismo, Sophia? —
preguntó—. ¿Has estado saliendo y convenciendo a mi hijo de que
esto no acaba contigo y con tu amante muerto?

—¡Suficiente! —espetó Alessandro—. Esto es entre tú y yo,

Padre. Deja a Sophia fuera de esto.

Levanté la barbilla, encontrándome con los locos ojos de Toto.

—Estoy de tu lado —le dije—. No creo que lo hayas hecho. Así que
elige bien lo que me dices, porque ahora mismo soy el único aliado
que tienes.

—No necesito tu alianza, Sophia —dijo Toto, volviéndose

hacia mi marido—. ¿De verdad crees que maté a tu madre?

—Nunca me diste una razón para no hacerlo. —Alessandro se

apoyó en su escritorio—. Eso es tan bueno como una confesión.

—¿Lo es? —pregunté.

Me ignoraron.

Mi suegro levantó la barbilla, extendiendo los brazos. —

Entonces, ¿qué pasa si maté a Danta? ¿La estrangulé hasta dejarla
sin vida? Estaba en mi derecho, muchacho. Yo era su marido y ella
mi mujer. Así es como funciona este mundo. Puede que no te guste,
pero eso no significa que vaya a cambiar.

Alessandro no estaba de acuerdo con su padre. —No tenías

pruebas.
 —Tenía suficientes. ¿Dejando la casa durante la noche?
¿Abandonando a sus hijos? ¿Ser fría con su marido? ¿Qué podría
llevar a una mujer a hacer eso sino una polla extranjera?

Mi marido no dijo nada.

—Tú juzgas ahora, hijo mío. Pero un día bien podrías estar en
la misma posición. Madre de tus hijos, amor de tu vida, y en lugar
de comportarse como ambos acordaron hacerlo, ella se aleja, se
escapa por la noche. Deja a su familia para ir a meterse la polla de
un francés...

Alessandro se lanzó.

Como una banda elástica que se rompe, la rabia de mi marido

ganó a su autocontrol y se llevó a su padre al suelo. Toto fue
sorprendido brevemente, pero respondió a cada uno de los golpes de
su hijo con los suyos.

Entraron rodando en el vestíbulo, ya con la sangre chorreando

por detrás.

Sin armas, sin cuchillos. Sólo fuerza y rabia brutal.

—¡Paren! —grité—. Si despiertan al bebé, que Dios me ayude.

Ninguno de los dos dejó de intentar matarse. Fueron por los

puntos débiles con toda su fuerza, tan concentrados en su ofensiva
que dejaron que el otro superara su defensa.

Para mi sorpresa, ambos luchaban exactamente igual. Medio

feroz y sucio. Era como ver dos reflejos dándose una paliza el uno
al otro.

—¡Basta! Están manchando de sangre mi alfombra.

 Los sonidos de la pelea llevaron a Teresa al vestíbulo. —¡Oh,
Dios! —jadeó cuando los vio—. ¡Se van a matar!

En cuanto dijo eso, oí el crujido de los huesos. Se movían

demasiado rápido, con demasiada violencia, como para que yo
pudiera averiguar de quién era la herida.

No iba a entrar para intentar detenerlos, así que me apresuré

hacia la puerta:

—¡Raúl! ¡Oscuro! ¡Cualquiera!

Unos cuantos soldati se dirigieron hacia mí, con la cara familiar

de Beppe al frente. Me empujó hacia la casa, maldiciendo cuando
vio a Alessandro y a Toto el Terrible.

—¿Esto es por el poder? —me preguntó.

—Oh, por favor, como si fuera a dejar que mi corona

dependiera de una pelea en mi vestíbulo —espeté. No sé de dónde
había salido el repentino estallido de ira, tal vez fuera una mezcla de
agotamiento y estrés, pero me obligué a calmarme de inmediato—.
Alessandro cree que Salvatore mató a su madre.

—¿Las pruebas dieron como resultado Danta?

—Es ella —confirmé.

Beppe apretó los labios y volvió a centrar su atención en

Alessandro y Toto. Sus ojos recorrieron a los dos hombres, tratando
de encontrar un apoyo débil, un punto en el que pudiera intervenir.

Se frotó los labios. —Voy a ir a buscar a Cesco. No dejes que

se maten.
 Haré lo que pueda, dije, viendo cómo chocaban con el
perchero. El perchero cayó, golpeando el suelo con un estruendo.

Si me han roto el perchero, pensé, me voy a volver realmente

homicida.

Alessandro golpeó a Toto con tanta fuerza que vi la sangre

volar por la habitación. Toto respondió yendo directo a la rodilla de
mi marido, el sonido que hizo al golpear el suelo fue casi
equivalente a empujar una lata.

Oscuro y Beppe llegaron justo en el momento en que mi marido

agarró el tobillo de Toto, dándole la vuelta. Toto no estuvo en el
suelo por mucho tiempo. Se levantó de un salto, lanzándose
directamente al estómago de mi marido.

Ambos volvieron a caer al suelo, con los puños volando.

—Yo me encargo de Alessandro, tú de Toto —instruyó Oscuro

a Beppe—. ¡Al mismo tiempo, uno, dos... tres!

Oscuro entró, Beppe le pisó los talones.

Durante unos segundos, parecía que los cuatro estaban

luchando, lanzando golpes y puñetazos. Pero luego hubo una
especie de orden. Beppe agarró a Toto por el cuello, tirando de él
hacia atrás en un movimiento suave, —¡Woah allí, tío Sal!

Oscuro cogió a Alessandro, agarrándolo por los hombros y

lanzándolo a un lado.

Para sorpresa de nadie, Toto mordió el brazo de Beppe.

—¡Imbécil! —Beppe lanzó a Toto y éste cayó al suelo.

En cuestión de segundos, volvió a ponerse de pie y...

 Alessandro fue por su padre al mismo tiempo que iba por él.

Esta vez, Beppe se interpuso entre los dos -algo que no habría
hecho por ninguna cantidad de dinero- y les empujó a ambos a la
cara.

Eso dio a Beppe y a Oscuro la oportunidad de agarrar al padre y

al hijo, sujetándolos con fuerza e inmovilizándolos en el suelo.

Alessandro sacudió la cabeza. —Suéltenme. Estoy bien, estoy

bien.

Oscuro acató la orden, pero se mantuvo cerca, listo para

agarrarlo de nuevo en cualquier momento. Observé cómo mi marido
echaba los hombros hacia atrás, sosteniendo la cabeza. Sus ojos
recorrieron el vestíbulo, observando la sangre y el perchero, antes
de posarse en mí.

Le dirigí una mirada de desagrado.

Alessandro inclinó la cabeza en señal de disculpa, pero no dejó

de mirar a su padre como si estuviera dispuesto a matarlo.

Toto, en cambio, no había conseguido calmarse. Se debatió

debajo de Beppe, con expresión furiosa.

—Déjame levantarme —ordenó.

—No puedes hacer eso, tío Sal —dijo Beppe conversando.

—Estúpido bastardo. —Toto señaló con un dedo a

Alessandro—. ¡Ven a luchar conmigo tú mismo, marica!

Eso fue suficiente para que mi marido cargara hacia delante.

Esta vez, mis pies se movieron antes que mi cerebro, y me encontré
presionando una mano en el pecho de Alessandro. Agarré su
barbilla con brusquedad y bajé sus ojos.

—No lo hagas —le dije.

Alessandro me miró fijamente. Sentí cuando se relajó. Sus

hombros se bajaron; sus músculos se ablandaron.

Miré a Toto, que seguía furioso.

—Llama a Aisling —le dije a Oscuro—. Llámala ahora.

Oscuro sacó su teléfono y la llamó rápidamente, sus ojos se

dirigieron a Toto, comprendiendo por qué quería que trajera a
Aisling.

Si alguien en toda esta Tierra iba a calmar a Toto, iba a ser

Aisling. O, bueno, pensé mientras veía a mi suegro luchar, ella
tendría la mejor oportunidad.

De repente, Toto agarró a Beppe por las pelotas, haciendo que

Beppe lo soltara por el dolor. Oscuro dejó caer su teléfono,
moviéndose como un rayo, atrapando a Toto por las piernas.

Alessandro empezó a avanzar, pero le retuve. —No vale la pena

—le recordé.

Toto se debatía entre Beppe y Oscuro, que lo sujetaban entre

ellos como a un cerdo asado.

El teléfono de Oscuro hizo clic.

—¡Hola, señor Oscuro!

No, no, miré el teléfono de Oscuro.

 —Mamá no está aquí ahora mismo —dijo la vocecita de
Nora—. Está con el médico y mi hermanito.

Mi cabeza se volvió hacia Toto.

Mi suegro se había quedado completamente quieto, con la

mandíbula floja y los ojos muy abiertos. Ya no luchaba, estaba
totalmente conmocionado.

El único pensamiento que tenía en mi mente era: Tenía razón.

Llamar a Aisling lo calmó.
 Capítulo 14

—¿Sr. Oscuro? —Nora repitió, su pregunta fue recibida con

silencio.

Tragué saliva, di un paso adelante y cogí el teléfono. Sentí la

mirada ardiente de Alessandro sobre mí mientras decía:

—Hola, Nora, cariño. ¿Puedes decirle a tu madre que me

llame?

—¡Hola, Srta. Sophia! —exclamó ella—. ¡Le he ganado a

Madison!

—Eso es estupendo, cariño. Me tengo que ir. Pero recuerda

decírselo a tu madre.

—Vale, vale. —Nora me colgó.

Lentamente, me volví hacia los hombres. Alessandro no parecía

enfadado ni feliz: más bien confundido. Toto parecía estar
experimentando todas las emociones conocidas por el hombre, hasta
el punto de que su expresión estaba arrugada como si acabara de
oler un pedo muy desagradable.

Entonces, muy lentamente, Toto preguntó:

—¿Quién era esa? —Su atención se dirigió a Oscuro.

Oscuro no habló.

—Te he hecho una pregunta, muchacho —dijo Toto—. Harás

lo que se te diga.

—Oscuro no te escucha. —Era Alessandro. Se metió las manos

en los bolsillos, sin preocuparse por los crecientes cardenales que se
estaban formando en su piel y la sangre que goteaba de su nariz—.
Me escucha a mí.

Oscuro asintió.

Entonces, mi marido preguntó:

—Oscuro, ¿quién era la del teléfono?

—Estabas tratando de matar a tu padre hace un momento. —Me

acerqué a él—. ¿Y ahora son un par de detectives? ¿No podían
haber encontrado este compañerismo antes de destruir mi casa?

Alessandro me miró, con un humor brevemente visible en sus

ojos, pero que se desvaneció tras su ira. —Creía que habíamos
acordado no tener secretos, Srta. Sophia.

Me mordí la lengua, acercándome a él. Oscuro y Beppe

intentaron darnos una apariencia de privacidad, girando sus cabezas
hacia otro lado. Mientras mi suegro nos observaba como su
programa favorito en la televisión.
 —Aisling me pidió que lo mantuviera en secreto —le murmuré
en voz baja—. No era un secreto que guardara por maldad. Fue a
petición de Aisling.

Sus ojos recorrieron mi rostro. —¿Y el médico y el hermanito?

Suspiré. —Eso es un poco más difícil de explicar. —Miré a

Toto—. Él merece saberlo primero.

Alessandro apretó la mandíbula, con los músculos crispados. —

Él mató a mi madre. ¿Por qué estás tan segura de que merece saber
lo del bebé de Aisling?

—Creo que fue la Unión Corsa. —Le conté todos los datos que
teníamos a nuestra disposición, todo lo que había oído de Don Piero
a Dita y a Eloise—. Además, el hecho de que su cuerpo fue
encontrado en la tierra de Pelletier. ¿No te parece extraño? ¿Por qué
tu padre la dejaría allí?

Miró a su padre y dijo en voz alta:

—Tú no la mataste. ¿Por qué insinuar que lo hiciste?

Toto se encogió de hombros. —Pensé que era divertido.

—Hijo de puta, pensaste... —Alessandro comenzó a cargar

hacia adelante, pero lo agarré del brazo.

—Podrás ver su cara cuando Aisling le dé la noticia —le

recordé—. Que eso sea suficiente venganza por ser un lunático.

Mi marido se relajó, sonriendo férreamente. —Tienes razón. —

Se enderezó, pareciendo recuperar la compostura—. ¿Dónde está
ella ahora?
 —Supongo que está en el médico, como dijo Nora. Pero
esperaremos su llamada. —Le apreté el brazo, tranquilizándolo—.
Vamos. Te limpiaré.

—¿Y mi padre?

—Que se busque su propia esposa.

Alessandro resopló, dejando que lo alejara de los hombres, de

la violencia y del dolor que todos los hombres Rocchetti guardaban
en su interior hasta que llegaba el momento de explotar.

Pronto quedó claro que mis conocimientos médicos no serían

suficientes.

El Dr. Li Fonti, el médico de guardia del Outfit, fue llamado a

la casa para que examinara a Alessandro y a Salvatore. Ambos se
habían golpeado muy fuerte, dejando a Toto con dos costillas rotas
y a mi marido con una rodilla gravemente magullada y la nariz rota.

Ninguno de los dos quería sentarse y ser atendido, así que tuve
que vigilarlos como si fuera su madre, y les daba un manotazo cada
vez que se movían con las vendas.

Como ambos se habían opuesto a la mención del hospital, el Dr.

Li Fonti se había visto obligado a cargar a ambos con cuidado y a
decirles que no se excedieran durante las próximas semanas. Por el
modo en que el médico había suspirado, sabía que iba a recibir otra
llamada antes de que terminara la semana, diciendo que uno de ellos
se había vuelto a lesionar.
 Le di las gracias mientras se marchaba, haciéndole señas para
que saliera a la calle. El coche de Aisling pasó junto al suyo, y ella
se detuvo en mi entrada, con el cabello rojo a juego con su
expresión furiosa.

—¡Confié en ti! —Cerró de golpe la puerta del coche.

—Escucha lo que pasó antes de hacer suposiciones —dije desde

el patio.

Como Aisling tenía algo de sentido común, a diferencia de los

dos hombres maltratados que estaban sentados en mi salón, hizo una
pausa y me miró en busca de respuestas.

—Alessandro y Toto intentaban matarse mutuamente. Conseguí

calmar a Alessandro, pero Toto no se calmaba. Así que le dije a
Oscuro que te llamara... pero Nora contestó.

Los rasgos de Aisling se suavizaron ligeramente. —Eso no es

tan malo como pensaba.

—Y le dijo a todo el mundo que estabas con la doctora y su

hermanito.

La ira se apoderó de sus rasgos una vez más. —¡Mierda,

Sophia! Esto es una mala noticia.

Levanté las cejas ante su tono, pero no dije nada. Me sentía

culpable por haber dejado que su secreto tan bien guardado se
hiciera público.

Se frotó la cara, pareciendo más estresada de lo que nunca la

había visto. —¡Maldita sea! ¿Dónde está?

—En el sofá.
 Aisling pasó caminando por la nieve hacia mi casa.

La seguí, sobre todo porque quería ver qué pasaba entre ella y
Toto. Tanto por preocupación como por curiosidad: preocupación,
porque no sabía cómo iba a reaccionar Toto, y curiosidad, porque
quién sabía cómo iba a reaccionar Toto.

Toto levantó la vista cuando ella entró. —¿Tienes algo que

quieras decirme? —le preguntó.

—No lo sé. —Se cruzó de brazos, mirando a Alessandro, que

estaba sentado en el otro extremo del sofá.

Mi marido y yo no íbamos a ninguna parte, así que le hice una

señal para que siguiera.

—¿Qué te has hecho? —preguntó Aisling, notando el vendaje

de Salvatore padre alrededor de sus costillas—. ¿Estabas siendo
estúpido?

Sus fosas nasales se dilataron. —No intentes distraerme,

Aisling. —Nunca había oído a Toto adoptar ese tono. Sonaba casi...
normal. Enfadado y cabreado, pero normal—. Estás embarazada,
¿verdad?

Ella trabajó su mandíbula, pero respondió: —Lo estoy.

—¿De cuánto tiempo?

—Poco menos de 20 semanas.

Hice las cuentas en mi mente. Eso significaba que se había

quedado embarazada en septiembre, justo un mes después de
convertirse en su amante.
 Toto se frotó la boca -al igual que Alessandro- y asintió con
fuerza. Se levantó, sujetándose el costado. —Lo que necesites tú y
el bebé, dilo.

Aisling parecía legítimamente suspicaz.

Continuó:

—Así como la... más grande.

—¿La más grande? —dije antes de poder detenerme.

Mi suegro parecía realmente un poco avergonzado. O quizás

me lo estaba imaginando. Mi cerebro engañándome, parecía más
creíble que Toto el Terrible mostrando realmente una emoción
como la vergüenza.

—Tu chica, tu hija. Yo pagaré todo. A ti y a tus hijos no les

faltarán nada —dijo.

Miré a Alessandro. Mi marido tenía los ojos muy abiertos y los

labios entreabiertos. Evidentemente, no esperaba que su padre se
ofreciera a financiar la vida de Aisling.

—Puedes volver a Irlanda, si quieres —añadió Toto cuando

nadie habló—. Sé que quieres volver a casa. No te preocupes por el
precio.

Aisling parpadeó un par de veces. —Me quedo en Estados

Unidos. La escuela de mi hija está aquí. —Buscó en su expresión
algo, pero, por la mirada decepcionada de sus ojos, no lo encontró—
. Te veré a nuestra hora habitual.

—No —dijo Toto—. Nuestro acuerdo ha terminado.

 La cara de Aisling se llenó de dolor, de verdadero dolor, pero
mantuvo los hombros erguidos y los ojos secos. —Muy bien —dijo
con firmeza—, si eso es lo que quieres.

—No tendrás nada que ver con el Outfit ni relaciones con los
McDermott.

Porque eso es lo que le molesta, quise estallar. Incluso

Alessandro miró a su padre como si fuera un idiota.

Aisling inclinó la cabeza. A mí me dijo:

—Gracias, Sophia. Me voy a ir ahora.

—Te acompaño a la salida.

Mientras se iba, giró ligeramente la cabeza:

—Por cierto, es un niño, Salvatore.

Toto no respondió.

Fuera, en la nieve que caía, la rodeé con mis brazos. Aisling me

abrazó con la misma fuerza, con la cabeza enterrada en mi cuello.

Ninguna de las dos habló por un momento, hasta que ella

murmuró:

—Gracias por ser siempre amable conmigo, Sophia. De todas

las mujeres que he conocido a lo largo de los años, esposas y
amantes, hermanas e hijas, tú fuiste la única que me invitó a un baby
shower.

—Si necesitas o quieres algo, sólo tienes que decírmelo.

Aisling se apartó, con una expresión sombría. —Me temo que

lo único que quiero es inalcanzable.
 La miré mientras se alejaba, dejando que los copos de nieve me
helaran lentamente hasta los huesos.

Cuando volví al salón, ninguno de los dos Rocchetti se dirigía

al otro. De hecho, ambos hacían ademán de ignorar al otro.

Me acerqué a Alessandro, apoyando mis manos en sus hombros

e inclinándome hacia su oído:

—¿Ha pasado algo mientras yo no estaba?

—Mi padre es un idiota. Simplemente se lo dije.

Presioné un beso en su mejilla. —Estoy de acuerdo.

Alessandro me devolvió el beso, con los labios sabiendo a

sangre. —Siento el lío que hemos montado —dijo—. Te compraré
once percheros para compensarlo.

—Sólo estoy dispuesta a perdonarte por doce percheros.

—Un precio muy alto, pero muy bien.

Sonreí contra sus labios.

Un movimiento repentino de Toto al otro lado de la habitación

hizo que mi marido se tensara y se volviera hacia él. Extendió un
brazo delante de mí, como si Toto fuera a lanzarse al otro lado de la
habitación para llegar a mí. Le froté los hombros.
 Vi cómo mi suegro se ponía en pie, balanceándose ligeramente,
con la mano pegada a las costillas.

—Estoy preparado para apoyarte como Don, hijo mío.

Las palabras resonaron en la habitación, haciendo que tanto

Alessandro como yo nos detuviéramos. ¿Hablaba en serio? ¿O
estaba tratando de darnos una sensación de seguridad?

Alessandro tomó mi mano que estaba sobre su hombro,

sosteniéndola. —¿Es así?

Toto se volvió hacia nosotros y sus ojos se dirigieron

directamente a nuestras manos unidas. No hizo ninguna mueca ni se
burló de Alessandro, sólo asintió como si ahora pudiera ver algo que
antes no podía. —Con una condición.

Aquí estaba. La condición. Sólo podía imaginar lo que Toto el

Terrible había formado en su retorcido cerebro, lo que consideraba
tan importante como para renunciar al poder.

Alessandro me apretó la mano, dispuesto a negociar con su

padre por nuestro futuro. El futuro de nuestro hijo. Y el futuro de su
hijo.

—¿Sí?

Toto levantó los ojos hacia el techo. —Los hijos de Aisling son
reconocidos pública y legalmente como Rocchetti.

¿Qué?

Volvió a mirar hacia nosotros. —Sólo así te apoyaré,

Alessandro. Si el niño y la niña son reconocidos como Rocchetti.
No como Beppe, sino como tú o yo.
 —Legítimos —murmuré, sorprendiéndome ante las extrañas
palabras de Toto. A su manera, quizás Toto sí se preocupaba por
Aisling—. Serían parte del testamento, podrían heredar propiedades.

Toto asintió.

Alessandro no aceptó de inmediato. —La niña no tiene sangre

Rocchetti. Al niño lo reconoceré, pero la niña no es de los nuestros.

—Esas son mis condiciones, Alessandro —dijo Toto,

extendiendo los brazos—. Tómalas o déjalas. No voy a negociar.

Mi marido me miró.

Le dije en voz baja:

—El apoyo de tu padre será inestimable para ganarse el favor

del Outfit, mi amor. Todo lo que tienes que hacer es aceptar algunos
miembros más de la familia. Es una obviedad.

Alessandro asintió y dijo a su padre:

—Muy bien. Los dos hijos de Aisling serán reconocidos como

legítimos Rocchetti. Serán, tanto legal como públicamente, parte de
esta familia.

Toto inclinó la cabeza, con la mano pegada al corazón:

—Mi Don, mi Donna.

El repentino título hizo sobresaltarme, pero no lo suficiente

como para distraerme de preguntar:

—¿Por qué, Salvatore?

—¿Por qué qué, Sofía? —repitió como si fuera estúpida.

 —¿Por qué pedirnos esto? Te habríamos dado cualquier cosa y
todo si eso es lo que hubieras querido.

Alessandro me lanzó una mirada que decía:

—No le des ideas.

Mi suegro se encogió de hombros. —Ya lo tengo todo. Puedo

conseguir cualquier cosa. No quiero nada, excepto esto. Por eso.

Las palabras de Aisling revolotearon por mi cerebro. Me temo

que lo único que quiero es inalcanzable.

La tristeza me invadió, pero acepté su respuesta.

Dos menos, uno más.

Más tarde, aquella noche, me senté en el borde de la bañera y

hablé por teléfono con Elena en voz baja. Alessandro y Dante
estaban dormidos en la otra habitación, así que mantuve la voz baja.
Polpetto estaba acurrucado a mis pies. Me había seguido al baño,
pero se aburrió rápidamente y se quedó dormido.

—No es tan malo estar casada —decía Elena—. Casi siempre

hace lo suyo. Excepto el sexo.

Cogí mi bata. —¿Cómo es el sexo?

—Quiero decir, está bien. Duele, pero no dura mucho.

Normalmente estoy pensando en otras cosas —se rió.
 Sentí que mis propios labios se levantaban en respuesta. —¿Sí?
¿Cómo qué?

—En lo que quiero desayunar, en los libros que quiero leer.

Cosas normales —fue su respuesta.

—Incluso tus pensamientos sexuales son aburridos —bromeé, y

ella se rió al otro lado del teléfono—. ¿Cómo es estar lejos de
Chicago?

Aunque Thaddeo fuera una pesadilla, Elena seguiría prefiriendo

Nueva York a Chicago. Por el silencio que se produjo al otro lado
del teléfono, era obvio que estaba tratando de encontrar una forma
agradable de decirme que prefería estar allí que aquí.

—¿Estás contenta? —pregunté cuando no respondió.

Elena hizo un ligero sonido. —Lo estoy, Sofía. Créeme, estoy

bien. No es tan malo ni tan bueno como pensaba que sería. Es...
mediocre.

—Estoy segura de que Thaddeo estaría encantado con el

cumplido.

—En realidad no me presta mucha atención —dijo ella,

sonando feliz por ello—. ¡Oh! Sophia, deberías ver la biblioteca.

—Sólo he pisado una vez una biblioteca, Elena. Cuando tenía

como catorce años y...

—¡Adam Myles te perseguía con ese pan mohoso! —Elena se

rió al cortarme, recordando la historia tan bien como yo.

—No puedo creer que te estés riendo —dije, sonriendo—. Ese

cuento me persiguió por todo el colegio.
 No dejó de reírse, sino que la risa se hizo más intensa al
recordar la historia.

Sacudí la cabeza, pero no pude evitar mi felicidad al escucharla

reír. Había estado tan preocupada por ella en Nueva York, sola.
Pero Elena estaba bien; de hecho, sonaba mejor que yo.

Cuando se calmó, preguntó:

—¿Cómo está Beatrice?

—Bien. Va a dar a luz en un mes, así que no ha salido mucho

de casa —dije—. Apuesto a que es una niña. ¿Qué opinas?

—Yo apuesto por niño, por el pobre Pietro. ¿Imagina vivir con
dos Beatrices? Se va a morir de hambre.

Me reí. —No seas tan mala. Hornear es difícil.

—¿Lo es? Estoy triste por haberme perdido el baby shower.

Solíamos hablar de ellos en el salón de casa, ¿te acuerdas?

Lo hice. Cuando éramos más jóvenes y todavía pensábamos

que todo lo que nos decían los adultos era ley. Mi vida se había
trazado delante de mí: graduarme, casarme, tener un bebé, tener otro
bebé, morir. Todavía seguía ese plan, pero con mis pequeños
ajustes.

Me preguntaba qué pensaría de mí la adolescente Sofía. Lo

primero que pensé fue que estaría confundida sobre dónde estaba su
hermana, y era la verdad. La Sophia adolescente no hacía nada sin
su hermana mayor.

Cerré los ojos.

—¿Sigues ahí, Sophia? —preguntó Elena.

 —Estoy aquí. Sólo perdida en los recuerdos.

—La nostalgia puede ser así de peligrosa —dijo

razonablemente. Cuando adoptaba ese tono de realidad, cualquier
cosa podía salir de su boca y sonar creíble—. ¿Cómo te va ahora,
con la maternidad y todo lo demás?

—Se está haciendo un poco más fácil ahora que Dante está
creciendo un poco. No necesita alimentarse tanto y tiene un horario
de sueño mejor, pero sigue... sigue siendo duro.

Elena hizo un sonido comprensivo. —Con suerte, Thaddeo no

querrá tener hijos hasta dentro de unos años.

—Oh, no son tan malos —dije—. De hecho, es bastante guapo.

—Esa es su sangre Padovino —dijo ella—. Espera hasta que

empiece a crecer en su condición de Rocchetti.

—¿Condición Rocchetti? No me digas que estás inventando

palabras ahora, Elena, empezaré a suponer que te están drogando.

Ella resopló. A Elena nunca le gustó que se pusiera en duda su

inteligencia, ni siquiera en broma. —Sólo estoy comentando.

—Lo sé, lo sé. Sólo estoy bromeando. —Estiré las piernas,

clavando los dedos de los pies en la suave alfombra de baño.
Polpetto miró el movimiento, moviendo la cola—. Me alegro de que
seas feliz —le dije—. De verdad.

—Lo sé. ¿Tú también eres feliz?

Sonreí. —Lo soy.

 —¿Cómo van tus intentos de recuperar Chicago? —preguntó
Elena, haciendo un esfuerzo por hablar de mi vida, a pesar de que
odiaba la ciudad que yo llamaba hogar.

Me reí suavemente. —El FBI me lo está poniendo difícil.

—¿Están dando problemas?

—Todo lo contrario, en realidad. —Rasqué la cabeza de

Polpetto, tomándolo en mis brazos. Se acurrucó en mi regazo, con la
barriga hacia arriba—. Han estado callados como ratones.

—Sospechoso.

—Eso es lo que pienso —murmuré—. Tal vez cuando sea

reina, se plantee volver.

—¿Habrá algún Agostino?

—Por supuesto.

Elena se rió, pero no había humor en ello. —Entonces no voy a

volver nunca. Viva.

—Estoy segura de que nos sobrevivirás a todos —dije—.

Puedes cuidar de Dante y Polpetto.

—Espero que les guste Nueva York —respondió.

Bostecé, haciendo estallar mis articulaciones.

—Te dejo que te vayas. Gracias por hablar conmigo.

—Cuando quieras —dije—. La gente te habla en Nueva York,

¿verdad? Esta no es la primera conversación humana que tienes,
¿verdad?
 No podía ver su cara, así que me resultaba difícil descifrar si la
respuesta que me daba era correcta. —Como he dicho —contestó—,
me dejan sola.

Nos despedimos y volví a la cama. Polpetto se lanzó

directamente a la cama, poniéndose cómodo antes de caer
dramáticamente y caer en un profundo sueño inmediato.

Me arrastré por la cama, metiéndome bajo las mantas. Al

instante, el brazo de Alessandro me rodeó.

—¿Cómo está tu pequeña amiga? —Su voz estaba aturdida por

el sueño.

—Elena está bien. Segura, feliz. —Enterré mi cara en su cuello,

respirándolo—. Tenías razón sobre Thaddeo. No es tan malo.

Alessandro hizo un ruido de acuerdo antes de que su

respiración volviera a ser más lenta, con suaves ronquidos poco
después.

Lo besé suavemente antes de cerrar los ojos y dejar que el subir

y bajar de su pecho me llevara a un sueño sin sueños.
 Capítulo 15

La Sociedad Histórica recibió a Salisbury con los brazos

abiertos, nada más que emocionados por el regreso de uno de sus
queridos miembros. Para celebrarlo, los invité a recorrer el Sneaky
Sal's -menos el ático de Nicoletta- y los túneles de la luz de la luna
que se convierten en mazmorras.

No podía imaginar cómo reaccionarían todos al ver a los

enemigos del Outfit encerrados, al saber que este bar clandestino
albergaba a algunos de los peores criminales del país. Como el
testamento de Don Piero seguía en el aire, nadie puso en duda mi
reivindicación del bar clandestino ni permitió que la gente lo
recorriera.

Un guía turístico nos llevó por los alrededores, detallando la

época de la Prohibición y lo que significaba para la mafia.

Sonreí ante las historias del guía, sintiéndome casi orgullosa de

mis antepasados. A veces infringir la ley era lucrativo, y ellos se
dieron cuenta rápidamente.
 Me lo estaba pasando bien, hablando con todo el mundo,
riéndome de mi propiedad de Sneaky Sal's. A medida que avanzaba,
veía que el antiguo alcalde se irritaba cada vez más. No le gustaba
que yo fuera el centro de atención. Así que cuando Salisbury me
desafió, no me sorprendió tanto. Era muy predecible.

—¿Lo sabías? —me dijo en voz alta en respuesta a algo que

había dicho el guía turístico. Su sonrisa pegajosa estaba pegada a su
cara—. ¿Que el propietario original de este bar clandestino formaba
parte de la mafia?

—¿Por qué no iba a saberlo? —preguntó Mary Inada.

—Sophia es nuestro miembro más reciente —respondió

Salisbury, actuando como si de alguna manera me hubiera pillado
desprevenida—. Sólo me estaba asegurando.

Sonreí. —Por supuesto. Eso es lo que acaba de decir el guía

turístico. ¿Sabías que el alcohol de la luna se hacía con pintura?

—Sí —dijo rígidamente—. Lo sabía.

—Sólo me aseguraba. —Mantuve mi sonrisa brillante, mis ojos

ligeros, pero mi tono era cortante—. ¡Mira qué cuadro tan bonito!

Todo el mundo se volvió y zumbó sobre la obra de arte que

había señalado. Robada, pero Don Piero había sido lo
suficientemente arrogante como para exponer su mercancía ilegal.
¿Quién iba a quitársela?

Como Salisbury había hecho una jugada de poder, decidí

mostrarle lo que había estado haciendo mientras él estaba
enfurruñado en su habitación. Enlazaba mis brazos con las Inada y
alborotaba la fiesta de cumpleaños de Esperanza. Cada vez que le
pillaba a punto de abrir la boca, iniciaba rápidamente una
conversación, dejando claro que podía ser el miembro más nuevo,
pero que era el más querido con diferencia.

Al final, Salisbury se quedó en el fondo del grupo, mudo.

Mi teléfono sonó, el nombre de Alessandro iluminando la

pantalla. Me excusé, desapareciendo por pasillos conocidos para
tener algo de privacidad.

—¿Te estás divirtiendo? —preguntó Alessandro.

Subí las escaleras, riendo. —Una pasada. ¿Y tú y Dante?

—Estamos bien. Acabo de acostarlo.

Miré la hora en mi teléfono. —¿Tan pronto?

—Faltan veinte minutos para su siesta, Sophia —me recordó

Alessandro con suavidad—. Ya estaba listo para irse a dormir.

Están bien, me dije. Alessandro no es estúpido. Ceder el control

de Dante a mi marido había sido algo inesperadamente duro, pero
intentaba darle el beneficio de la duda. Dante era tan hijo de
Alessandro como mío.

—Si te estás aburriendo, puedes venir a casa —dijo

Alessandro—. Dante dormirá una hora más. Podríamos
entretenernos.

Puse los ojos en blanco. Alessandro era insaciable. —¿Es eso

cierto? ¿Vas a ser capaz de entretenerme con tu rodilla golpeada?

Maldijo a su padre. —Podría hacerlo funcionar.

Me reí y entré en el ático de Nicoletta. Las sábanas cubrían los

muebles sobrantes, el polvo comenzaba a formarse.
 —¿Sabes algo de tu hermano? —pregunté.

—Siempre tramando... —Alessandro sonaba como si intentara

no reírse—. No, no lo he hecho, mi amor. Probablemente se esté
derritiendo en alguna parte.

—Es diciembre.

—Ah, bueno, entonces se perdió en la nieve.

Salvatore Jr. había estado muy callado, posiblemente

demasiado callado. Después de que Toto accediera a apoyarnos a
Alessandro y a mí, había empezado a surgir una extraña sensación
de expectación en el Outfit. Todos sabían que antes de que
terminara el mes tendrían a su Don, a su rey.

Y después de meses sin liderazgo, el Outfit de Chicago estaba

listo para dar la bienvenida a una nueva era.

¿Alessandro o Salvatore? Todo el mundo parecía preguntarse.

¿El más viejo o el más joven?

Había hecho todo lo posible para que Alessandro y yo

pareciéramos los candidatos más favorables. Teníamos un hijo-
heredero; yo dirigía todos los eventos sociales de la familia.
Ninguno de nosotros vaciló, ni mostró debilidad.

Pero si mi cuñado nos descubría... si conseguía matar a mi

marido...

Me llevé una mano al pecho y me apoyé en la pared más

cercana.

—Amor mío, ¿estás bien? —preguntó Alessandro desde el otro

lado del teléfono—. Te has quedado callada.
 —Estoy preocupada por tu hermano.

Suspiró. — Yo también. —Nunca habría admitido esas palabras

a nadie más que a mí, y las abracé con fuerza, reconfortada por su
sinceridad.

—¿Cuál crees que será su próximo movimiento?

—No tengo ni idea —dijo Alessandro—. Pero será planeado,

meticuloso —luego añadió—, ¿Oscuro está contigo?

—Está abajo.

Mi marido hizo un ruido de desaprobación. —Deberías estar

con él en todo momento, Sofía. Estamos en guerra.

—Voy a buscarlo ahora. —Me dispuse a salir de la habitación

de Nicoletta, pero un movimiento del polvo me hizo detenerme.

En la habitación había un patrón de huellas. Iban desde la

puerta hasta el fondo del ático, pasando por los muebles
abandonados.

Esas son solo tus huellas, me dije, antes de fijarme en mis

propias marcas de tacones, que no se parecían en nada al conjunto
extraño.

—No te oigo ir a por Oscuro —dijo Alessandro.

—Un momento —murmuré, siguiendo las huellas—. ¿Has

estado en la habitación de Nicoletta?

Me interrumpí con un grito.

—¡Sofía!
 El teléfono se me cayó de la mano, golpeando el suelo con un
crujido.

No, no, no.

Retrocedí a trompicones, con el talón enganchado en una

sábana. Mis manos se posaron a la boca, cortando el grito
desgarrador que salía de mí.

No podía ser. No podía ser.

A pocos metros, desplomada como una muñeca de trapo,

rodeada de un charco de sangre seca, estaba Adelasia di Traglia.
Miraba al techo, con los ojos vacíos y sin vida. Su piel ya había
empezado a palidecer.

Tan joven, tan inocente, y ahora yaciendo sola y sin vida en el

ático del bar clandestino.

Es imposible que Don Piero la haya dejado aquí. No podíamos

haberla perdido tan fácilmente, nuestros exploradores no podían ser
tan inútiles, Salvatore Jr. no sería lo suficientemente estúpido...

Y sin embargo, aquí estaba ella.

Se oyó un fuerte golpe detrás de mí y Oscuro entró empujando

en la habitación. —Mierda, Alessandro me ha llamado, ¿por qué...?
—Vio a Adelasia y se quedó callado, con la cara desencajada por el
shock—. Esto no es bueno.

No, ¡no es bueno! Quise chillar, pero no pude hacer un ruido

que no me llevara a otro grito. Me tapé la boca, tratando de tragar el
pánico y las náuseas crecientes.

Oscuro se agachó y cogió mi teléfono. Alessandro seguía en la

línea, con sus gritos furiosos audibles. —Eh, señor... sí, ella está
bien, pero tiene que venir aquí. Ahora. —Me miró—. ¿Por qué?
Uh... es mejor no decirlo por teléfono, señor. Tienes que verlo tú
mismo.

Así fue como nos encontró Alessandro.

Oscuro se apoyó en la pared, pálido, mientras yo me sentaba en

un sofá, con la cabeza entre las manos. Impasible, Adelasia
permanecía donde estaba, todavía muy, muy muerta.

No podía dejar de pensar en los di Traglia. ¿Cómo les diría que

Adelasia había muerto? ¿Cómo sería capaz de atenuar ese dolor, ese
fracaso mío?

¿Cómo evitaría que destrozaran el Outfit?

Ya sabes, dijo una pequeña y oscura voz en mi cabeza.

—¡Sophia! —Alessandro se dirigió directamente hacia mí,

cortando todos los pensamientos sobre los di Traglia. Sus manos
recorrieron mi cabeza y mis brazos, buscando heridas inexistentes.

—Estoy bien —murmuré.

A continuación, vio a Adelasia y maldijo.

Cuando Sergio y Nero entraron detrás de él, tuvieron reacciones

similares ante su cuerpo sin vida. Maldiciendo y maldiciendo,
incapaces de averiguar cuál era el siguiente curso de acción.

—¿Tu hermano hizo esto? —pregunté.

 Alessandro no pudo decirme que no. —Mi hermano está en
Evanston, según mi padre. Y… no es conocido precisamente por
ensuciarse las manos.

Los numerosos atentados contra mi vida lo demostraban. Ni

una sola vez había sido él el que apretó el gatillo. No, cada vez
había relajado la seguridad, movido a algunos hombres y dejado que
los que tenían venganzas contra mí hicieran todo el trabajo sucio.

El ataque a Adelasia no era su estilo, pero podría haber

animado fácilmente a otro a hacerlo por él. Puede que él no haya
causado sus heridas, pero la sangre estaba en sus manos.

A sus hombres, Alessandro les dijo:

—Llamen a Li Fonti. Quiero saber la causa de la muerte, ahora.

Sergio se alejó, con el teléfono ya en la oreja.

Nero se acercó al cuerpo y lo observó con frialdad. —Parece un

traumatismo craneoencefálico, jefe. De ahí viene la sangre.

Como asesino de la banda, Nero era probablemente el que más

experiencia tenía con los cadáveres. No obstante, su naturaleza
relajada me puso nerviosa.

Mi marido me dejó y se acercó al cuerpo. Incapaz de estar al

margen, me levanté y me uní a ellos, tratando de no vomitar al ver
su cráneo deformado.

A pesar de sus heridas, Adelasia parecía intacta. El jersey y los

pantalones que llevaba no estaban arrugados ni rasgados, sólo
sueltos y cómodos. Intenté no imaginarla relajada, cómoda. Ahora
estaba muerta, soñar con cualquier otra cosa sólo me causaría dolor.
 Algo me llamó la atención en su brazo. Me agaché, ignorando
el aroma de la sangre, y observé su muñeca.

—Lleva un brazalete de hospital. —No podía creerlo. ¿Quién la

había llevado al hospital? ¿La había visto alguien? Quizás había
cámaras de seguridad...

—¿Dice qué hospital?

Me incliné más cerca, apretando mi nariz. —Sí.

Alessandro se agachó a mi lado, inclinándose. —Está a la

vuelta de la esquina.

Miré hacia su estómago y extendí la mano con suavidad. La

piel era suave y blanda, no dura e hinchada.

Me entraron otras ganas de vomitar.

—El bebé... —Me volví hacia Alessandro, que ya me miraba,

con la mandíbula tensa—. Sería prematuro, pero hay muchas
posibilidades...

Asintió una vez, poniéndose en pie. Me tendió la mano, que

tomé. Uní mis dedos con los suyos, apretándolos con fuerza.

—Nero, no dejes que le pase nada al cuerpo. Sergio, Oscuro,

vengan con Sofía y conmigo.

La extraña ira de Alessandro se había instalado de nuevo en él.

 Esa rabia tranquila, silenciosa, que él mantenía. Tanto Oscuro
como Sergio le dieron un amplio margen, manteniendo la vista
estrictamente en la carretera y tratando de no respirar demasiado
fuerte, a menos que lo hicieran estallar.

Me senté en el asiento trasero con mi marido, tratando de

entender esta nueva furia suya.

—¿Por qué me miras fijamente, Sophia? —preguntó, con sus

ojos oscuros dirigiéndose a mí.

Le aparté algunos mechones de pelo. Se inclinó hacia mi

contacto. —Estoy tratando de entender este nuevo temperamento
tuyo —susurré.

Alessandro enarcó las cejas. —¿Nuevo temperamento?

¿No se daba cuenta? —Estás más tranquilo, casi. Ya no gritas

ni andas furioso por el lugar, dispuesto a aplicar la violencia. Pero...
de alguna manera es diferente. Es bastante aterrador.

—No pareces tener mucho miedo.

—Me necesitas —le dije—. ¿Qué cenarías si yo no estuviera

aquí?

El humor pasó brevemente por su cara. Y desapareció en un

instante.

Me incliné más hacia él, creando nuestra propia burbuja en el

asiento trasero. —¿Por qué ya no te enfadas tanto?

—Sigo igual de enfadado. —Alessandro me cogió un mechón

de cabello y lo enrolló en su dedo—. Sólo que no soy tan volátil.

—¿Por qué no?

 Se encogió de hombros. —No tengo una buena respuesta para
ti. Simplemente te veo en mi mente, tranquila y paciente, y eso hace
relajarme.

—Entonces, ¿es culpa mía? Tus hombres estarán encantados de

saberlo.

Alessandro sonrió y se inclinó para darme un beso, sus labios

calientes y escrutadores.

Llegamos al hospital rápidamente, sobre todo gracias a la falta

de respeto de Oscuro por las leyes de circulación. Por suerte, no era
el mismo lugar donde había dado a luz a Dante. Los recuerdos
traumáticos de aquel día era mejor dejarlos en el pasado.

La enfermera de la recepción casi se desmaya al vernos a los

cuatro. Fue ese susto el que le impidió salir corriendo,
permitiéndome decir:

—Hola. Venimos a visitar a nuestra hermana. Se llama

Adelasia di Traglia. Lo siento, no tenemos número de habitación. —
Me reí como si fuéramos idiotas.

La enfermera no se movió, con los ojos todavía enormes.

—¿Adelasia di Traglia? —le pregunté.

Lentamente, se agachó y tecleó en el ordenador. —Sólo

tenemos una di Traglia. Se fue ayer. —Su mirada temerosa se
dirigió a los tres hombres que estaban detrás.

Agité una mano para llamar su atención. —Oh, no te preocupes

por ellos. Ayer, ¿dijiste? Debemos haberla perdido.

—¿Ha venido a recoger al bebé? —preguntó de repente la

enfermera, frunciendo de nuevo el ceño ante la pantalla.
 Asentí con la cabeza. —Sí, sí lo estamos. El hospital dijo que
viniera.

Ella no pareció darse cuenta del cambio de historia. Sólo

asintió, se puso de pie y agitó una mano temblorosa:

—La enfermera Farrah se ocupa de todas las cosas del bebé.

Estará en la enfermería.

Seguimos a la enfermera por los pasillos estériles y finalmente

llegamos a la guardería. Los padres arrullaban a sus arrugados
recién nacidos mientras las enfermeras se movían de un lado a otro.

—¡No puedo creer que Dante fuera tan pequeño! —dije cuando
vi a algunos de los recién nacidos.

—Le gusta comer —dijo Alessandro de forma protectora.

Puse los ojos en blanco, todavía asombrada por lo mucho que

había crecido mi bebé.

La enfermera Farrah se confundió al vernos. Era una mujer

bajita, vestida con una bata azul con pequeños dibujos de patos.

—El bebé di Traglia ya está bajo custodia —dijo—. ¿Quién has

dicho que te ha llamado? ¿Alguien de este hospital?

Intenté no revelar el venenoso cóctel de emociones que se

arremolinaba en mi interior. —¿Sabe quién ha recogido al bebé?

—Me temo que eso es confidencial.

Alessandro se adelantó, sin preocuparse por las trivialidades y

las sutilezas. La enfermera Farrah palideció al verlo, reconociéndolo
inmediatamente. —¿Quién se llevó al niño? Díganoslo ahora.
 La enfermera Farrah cogió su portapapeles y se apresuró a
pasar las páginas. —Eh... ayer... ¡aquí está! Varón, di Traglia, fue
puesto bajo la custodia de un tal... Tristan Dupont.

Parpadeé. —¿Perdón qué?

—¿Un Tristan Dupont? —Miró entre Alessandro y yo, dando

un paso atrás al ver nuestras expresiones—. ¿Lo conocen? ¿Ojos
azules, cabello rubio?

—Oh —dije—, lo conocemos.

El FBI había hecho por fin su movimiento después de semanas

de silencio radiofónico, y era un movimiento estratégico. Se habían
llevado algo que pertenecía al Outfit, algo que pertenecía a los
Rocchetti. El hospital no tenía la culpa, estaba segura de que el
agente especial Dupont había podido convencerlos fácilmente de
que era el tutor legal del niño.

La rabia que me recorría era indescriptible.

Incluso después de todo lo que habían hecho, desde ayudar a

los Gallagher a atacar mi boda hasta bombardear la recepción de la
boda de Narcisa y Sergio, el Outfit no había tomado represalias. La
violencia hacia una agencia gubernamental era mucho más delicada
que atacar a unos compañeros mafiosos.

Pero esto... esto fue la gota que colmó el vaso.

Alessandro permaneció en silencio mientras salíamos del

hospital, la única señal de su ardiente furia era el apretar y aflojar de
sus puños.
 —Voy a matarlos —me dijo en voz baja, con un tono lo
suficientemente dulce como para ser una confesión de amor—. Voy
a matarlos a todos.

Apoyé mis labios en su mejilla. —No. Vamos a hacerles cosas

peores.

Sus ojos se encontraron con los míos. —Teníamos un trato, mi

amor. Yo me encargo de los mafiosos y tú de los políticos.

—¿Esta agencia no está llena de políticos y cuellos blancos? —

pregunté—. Esta es mi área de experiencia, Alessandro.

No podía quererlo más que en ese momento, cuando me

preguntó:

—¿Qué tienes en mente?

Detrás de nosotros, tanto Sergio como Oscuro se habían puesto

más tensos, incapaces de ocultar su propia furia creciente. Formaban
parte de esta organización tanto como Alessandro y yo, y se habían
tomado este insulto tan personalmente como nosotros.

Sentí que mi plan crecía en mi cerebro, formándose y

tejiéndose. Años y años de seguir las reglas, de fingir y de
representar el papel parecían llevarme a este momento. Parecía
prepararme para esta misma circunstancia.

Necesitaría a mi marido. A sus hombres. Tal vez incluso mi

suegro.

Y unas tijeras.

Sonreí y apoyé una mano en la mejilla de mi marido. —¿Qué te

parece ir de nuevo de vacaciones?
 Capítulo 16

El viento de Washington D.C. me picaba en la nuca, tan frío

que parecía que los carámbanos se me clavaban en la piel. Me bajé
más el gorro, tratando de minimizar mi malestar.

La noche había caído sobre la capital, haciendo que las luces

navideñas iluminaran de rojo y verde los árboles y la nieve. Me
senté bajo uno de los árboles sin hojas, envuelta en mi abrigo de
invierno, con los ojos fijos en la entrada de la sede de la Oficina
Federal de Investigación.

Faltaban dos días para el Día de Acción de Gracias, así que la

sede estaba medio llena como de costumbre. Trabajaban con una
plantilla mínima, esperando que los delincuentes también se
tomaran las vacaciones.

—¿Estás bien, Sophia? —Alessandro me dijo al oído, con una

voz ligeramente metálica.

Me giré ligeramente hacia la izquierda y vi a Nero entre las

sombras. Mi marido y su ejecutor estaban a dos calles de distancia
en un coche, listos para venir a buscarme en un momento, pero era
Nero quien era mi primer escudo de protección. El rostro de
Alessandro era demasiado reconocible como para permitirle
acompañarme.

Apreté el auricular. —Bien. —Mi aliento salió turbio frente a

mí—. No falta mucho.

—Mantente a salvo —advirtió. Incluso a una manzana de

distancia, conseguía hacerme sentir cálida y aturdida como una
adolescente.

Volví a mirar hacia la entrada. Las puertas se abrieron y dos

figuras salieron a la nieve.

Agaché la cabeza, pero mantuve la mirada fija en ellos.

Envueltos en sus abrigos, resultaba más difícil distinguir sus rasgos,
pero conocía su forma de andar como la palma de mi mano.

Catherine.

Mi hermana caminaba junto a otro agente, escuchándole hablar.

Miré lo que llevaba puesto, casi riéndome para mis adentros.

Había elegido la ropa que sabía que llevaría Catherine, azules
oscuros y negros. Había dado en el clavo, hasta el gorro oscuro.

Catherine siempre había preferido la comodidad a la belleza,

sobre todo en los meses más fríos. Tenía poca paciencia con el frío,
y siempre se quejaba en cuanto sentía el más mínimo resfriado.

Era bueno saber que algunas cosas nunca cambian.

Mi hermana y el otro agente desaparecieron en el aparcamiento.

Unos instantes después, un coche rugió, con los faros
sorprendentemente brillantes en la noche.
 —Tu hermana se ha ido —me dijo Alessandro unos segundos
después—. Te toca a ti.

Me levanté del asiento, estirando mis piernas congeladas, y me

dirigí hacia la entrada.

Puedes hacerlo, me dije. Piensa en Catherine, piensa en tu

hermana.

Un recuerdo surgió en mi mente de nosotras dos. Habíamos

sido adolescentes, jóvenes y nuevas, y ajenas a la oscuridad de la
vida. Había sido una noche calurosa, así que nos habíamos tumbado
en el césped, las dos queriendo ver bichos luminosos, pero sin
querer ir a buscarlos.

Ahí está el arquero, había dicho Catherine señalando el cielo

nocturno.

¿Dónde? recuerdo haber preguntado.

Ella me había cogido la mano y me había señalado la colección

de estrellas. ¿Puedes verlo ahora?

Sí, lo veo. No, mentí.

Se volvió hacia mí, con expresión de desaprobación. Sí que

puedes, Soph. No me mientas. No soy papá.

No puedo verlo -dije de nuevo, con la risa subiéndome por la

garganta.

Ella había puesto los ojos en blanco. Eres una mentirosa.

Tú también lo eres, repliqué. Sé que te escapaste anoche.

 Sus ojos brillaron en la oscuridad. Así que estabas despierta. Lo
sabía. Se rió, ya no estaba enfadada conmigo. La próxima vez,
puedes venir.

Papá se enfadará.

Sólo si se entera. Catherine giró la cabeza hacia mí, mirándome

fijamente a los ojos. Recordé la ferocidad de su expresión, como la
de un león cuando sus fauces rodean el cuello de la gacela. ¿Me
delatarás, Soph?

Por supuesto que no, Cat. Eres mi hermana.

Ella había sonreído. No volveré a dejarte, había dicho, quizá la

primera mentira que me había dicho.

No me importa que me dejes atrás, siempre que me digas a

dónde vas.

La expresión de Catherine se suavizó. No me importa que

mientas, siempre que no me mientas a mí.

Prometo no mentirte.

Prometo no dejarte.

Ninguna de las dos había cumplido su promesa.

Era ese recuerdo el que mantenía en mi pecho mientras

caminaba hacia la entrada. Aquellas promesas vacías que nos
habíamos hecho aquella noche de verano no las habíamos hecho con
la intención de romperlas, pero sabíamos que era muy probable que
lo hiciéramos. Catherine quería irse y yo quería mentir.

Qué pareja hacíamos.

 Levanté la barbilla, entrecerrando los ojos. Las puntas de mi
cabello me hacían cosquillas en el cuello.

En lo más profundo de mí ser, invoqué todo lo que sabía de mi

hermana. Sus ambiciones, sus miedos y sus sueños. Cómo le
gustaba el café, cómo manejaba las decepciones.

Prometo no dejarte.

Apoyé la mano en la puerta y entré en la sede.

El interior era cálido, pero estaba vacío. Un enorme espacio

abierto con modernas ventanas y más medidas de seguridad de las
necesarias. La única persona que había era un vigilante de
seguridad, que estaba sentado en su silla, vigilando a todos los que
entraban y salían.

Sé Catherine, me dije. Sé tu hermana mayor.

Saqué la tarjeta de identificación que habíamos impreso, una

réplica exacta de la que tendría Catherine.

Aceleré el paso, mostrando la tarjeta:

—¡Olvidé algo!

El vigilante levantó la vista.

¿Voy a lograrlo? Pasé por delante del vigilante, tan cerca de las
escaleras...

—¡Padovino! —gritó.

Me detuve. Oh, mierda. Oh, mierda. Me giré y resistí el

impulso de sonreír. Catherine no sonreiría, me dije. —¿Sí?

—¿Vas a ir a lo de Julie el viernes?

 Giré sobre mis talones, metiendo las manos en los bolsillos.
¿Qué diría Catherine? —¿Lo de Julie? Probablemente no.

—Sí, yo tampoco. —El vigilante se encorvó en su silla—. ¿Qué

has olvidado?

¿Qué olvidé? —Mi teléfono. ¡Que tengas una buena noche!

Me fui antes de que pudiera decir algo más.

El edificio del FBI era realmente muy elegante. En mi mente,

me había formado una imagen de unos cuantos escritorios en un
almacén y un cartel que decía NARCS TRABAJA AQUÍ, pero la
realidad era muy agradable. Moderno, limpio y caro. Estaba claro a
dónde iban a parar los dólares de los contribuyentes.

No había muchas luces encendidas. Pasé por delante de algunos

escritorios iluminados, pero las personas que trabajaban en ellos no
me dedicaron ni una mirada.

Al parecer, Nero había matado una vez a alguien en este

edificio, así que ya tenía un mapa del lugar. Extrañamente paciente
conmigo, me había explicado dónde se encontraba el grupo de
trabajo contra el crimen organizado. El tercer piso, cerca de la parte
trasera, había dicho. Si te pierdes, busca el baño más cercano.
Tendrán un mapa de las salidas de emergencia, y úsalo para saber
dónde estás.

Para llegar a la tercera planta, tendría que subir al ascensor.

Esta era la parte en la que estaba más nerviosa. Si había alguien

ahí dentro conmigo, la luz brillante podría delatar que yo no era en
realidad Catherine Padovino. Había utilizado mi cabello cortado y
mi bufanda para intentar engañar lo más posible, pero no éramos
gemelas.
 No había nadie cuando entré en el ascensor.

Está bien, me dije. Tercera planta, tercera planta.

—¡Alto! —Un joven entró derrapando en el ascensor, con cara

de bobo. —Lo siento, lo siento.

Me apreté contra la pared. ¿Qué posibilidades había de que me

reconociera?

La pistola que me presionaba la espalda empezó a sentirse más

cálida.

—¿Tercer piso? —preguntó, mirando el botón encendido que

había pulsado—. ¿Formas parte de la división de Dupont entonces?

Me llevé una mano a la espalda, sintiendo el contorno del arma.

Sería más sospechoso no decir nada. —Sí.

Se volvió hacia mí, con la cara brillante. —Eso es genial. Haría

cualquier cosa por trabajar con Dupont. ¿Sabías que una vez disparó
a un gánster a quemarropa?

—¿Oh? —¿Lo hizo entonces?

—¿Cómo es? —preguntó el joven—. Apuesto a que es súper

guay, se bebe el café negro y cosas así. Cosas chulas, ya sabes.

No pude evitar mi sonrisa. —Entonces no soy muy guay. Me

gusta la crema y el azúcar en mi café.

—A mí también —se rió. El ascensor sonó—. ¿Podrías

hacerme un favor? Dile mi nombre a Dupont. Leo Morales, de
informática.

—Claro, se lo haré saber. —Salí del ascensor, seguido por el

agradecimiento de Leo.
 Sin haber descubierto nada, me dirigí a la parte trasera de la
tercera planta. Esta planta no estaba formada por pasillos, sino por
oficinas con paredes de cristal y extensiones de escritorios. Divisé a
algunas personas, pero todas ellas estaban distraídas con sus tareas y
no me prestaron atención.

Me preocupaba no reconocer el área de crimen organizado,

pero era bastante difícil de pasar por alto. Si te limitas a mirar la
colección de escritorios, junto con una pizarra blanca y un complejo
sistema informático, pensarías que es algo normal.

Pero después te fijabas en las paredes, ¡incluso en parte del

techo! Había miles de fotos pegadas a la pared, desde mapas hasta
imágenes y documentos. Incluso cubrían la ventana trasera,
bloqueando por completo la ciudad.

No podía apartar los ojos de las imágenes. Vi una fotografía de

Vitale Lombardi saliendo de un coche, el certificado de nacimiento
de Evelyn O Fiaich neé McDermott, copias de los documentos del
cártel de Benéitez contra la mafia. Había incluso una fotografía de
Konstantin Tarkhanov, en lo que parecía ser una carrera de caballos.

Luego encontré el muro del Outfit de Chicago.

Toda mi vida pública estaba delante de mí, en un álbum de

recortes sin que yo lo supiera. Desde mi primer San Valentín con
Alessandro, sentados juntos en una mesa en Nicoletta's, hasta mi
fiesta de cumpleaños en el Circuito de Chicago. Incluso mis paseos
con Polpetto fueron catalogados.

Sentado en los bancos de la iglesia con Don Piero, riendo con

Mary Inada en una reunión de la Sociedad Histórica, visitando la
tumba de mi hermana.
 Incluso mi precioso bebé había sido fotografiado. El bautizo de
Dante, el paseo por el parque. Incluso había una fotografía borrosa
de nosotros saliendo del hospital, yo metida bajo el brazo de
Alessandro mientras nos ponía a salvo.

Me cubrí la garganta, tragando un grito.

Lo sabía, sabía que nos estaban observando. Y sin embargo...

¿hasta este punto? Había caminado tantas veces por la ciudad de
Chicago, y todas ellas habían sido grabadas y colgadas en el muro
contra el crimen del FBI.

A Catherine le había gustado llevar un registro de las cosas,

¿no? Los USBs que dejó dentro de Dolly habían sido prueba
suficiente de ello.

Me aparté de la pared y observé la colección de escritorios. No

fue difícil averiguar cuál era el suyo. Era el más limpio, con una
colección de títulos de libros conocidos apoyados en el ordenador.
Sus bolígrafos estaban ordenados, la lámpara sin polvo.

Nada que ver con el escritorio de mi casa, que era una pesadilla
para ordenar. Alessandro se encogía cada vez que lo veía.

Me acerqué al escritorio de mi hermana, una imagen llamó mi

atención. Enmarcada, pero medio escondida detrás del ordenador,
había una fotografía de Catherine y yo. Ambas estábamos
agachadas, con el barro cubriendo las rodillas, y apenas
superábamos los catorce años.

Ni siquiera miraba a la cámara, sino que tenía las palmas de las

manos delante de mí, con un bicho luminoso casi atrapado entre
ellas. La luz verde del bicho me iluminaba la cara.
 Catherine miraba a la cámara con los ojos brillantes. No
sonreía, pero estaba feliz.

Ni siquiera recordaba esto, pensé, mordida por una repentina

tristeza.

Cogí el marco y lo giré. En el reverso había escrito: —Prometo

no mentirte nunca; prometo no dejarte nunca.

Lo devolví a su sitio cuando lo encontré.

—¿Todo bien, Sophia? —preguntó la voz de Alessandro.

Teníamos que mantener el contacto al mínimo, por si alguien nos
escuchaba.

—Bien, bien. Ya casi termino.

No es el momento de recordar, me advertí. Hay que darse

prisa.

Encendí su ordenador y saqué mi propio USB del bolsillo.

Apareció su nombre de usuario. Desde los catorce años, Catherine
había utilizado la misma contraseña para todo.

Mariacristina25111991.

El nombre de su querida muñeca, seguido de su fecha de

nacimiento.

Apareció su escritorio, con una imagen de ella y Dupont de

fondo. Ambos sonreían a la cámara, felices a su manera. Me
alegraría por ella si Dupont no fuera tan imbécil.

Me apresuré a revisar sus archivos, buscando los que parecían

más privados. O que tuvieran alguna mención a las palabras di
Traglia.
 27 de octubre se llamaba uno.

Era el cumpleaños de mi hijo.

Copié todo el expediente, sin perder tiempo en hojearlo.

—Padovino, estás trabajando hasta tarde.

Mierda.

Hice una pausa y me giré lentamente.

Ante mí, estaba... un hombre hermoso. Alto, cabello negro, piel

aceitunada y ojos azul eléctrico. Junto con una mandíbula afilada,
pestañas largas y labios en forma de arco de cupido. Vestido con un
pantalón azul abotonado y unos caquis, no podía tener más de 34
años y parecía recién salido de la pasarela.

Y ahora mismo me estaba sonriendo amistosamente.

Casi empecé a sonrojarme.

Te ha hecho una pregunta me dije. —Uh, oh, sí. —Tragué

saliva. ¡Suena como Catherine, suena como Catherine!—. Sólo
quería hacer algunas cosas antes del fin de semana. —Desviar la
atención, desviar la atención—. ¿Tú también?

El hermoso hombre asintió. —Diana se ha llevado a las niñas a

casa de sus padres para el fin de semana. ¿Vuelve Tristán esta
semana o prolonga su estancia en Chicago?

No tenía ni idea. —Todavía no lo ha dicho. Quiere ver... si pasa

algo.

—Sé que es difícil no poder acompañarlo —dijo el hombre—.

Pero no es seguro para ti en Chicago.
 —Sí, lo sé.

Me miró, sus ojos azules eran tan profundos como para

ahogarse en ellos. ¿Quién era este modelo masculino y por qué
trabajaba para el FBI? Quien quiera que fuera Diana, se merecía un
choque de manos por atraparlo. —¿Qué no hay pelea? —Se rió—.
¿Estás enferma?

Intenté mi mejor impresión de la risa de Catherine. —Sólo

tengo mucho trabajo que hacer.

—Por supuesto. Te dejo con ello. —El hombre se alejó,

dirigiéndose a uno de los despachos de cristal.

Saqué el USB y cerré el ordenador. Ya había estado demasiado

cerca.

Cuando iba a salir, vi el escritorio de Dupont. Clavé mis talones

en el suelo, incapaz de pasar por delante. Por encima de mi hombro,
pude ver al extraño hombre en su propio escritorio, con la cabeza
inclinada sobre su ordenador.

Rápidamente, me volví hacia el escritorio de Dupont y lo

escaneé. Había dos fotografías: una de él y Catherine, y otra de una
mujer mayor con los ojos azules llorosos. Debe ser mamá, pensé.

Abrí uno de los cajones de su escritorio y saqué lo primero que

encontraron mis dedos. Era un libro pequeño, un diario. Serviría.

Lo metí bajo el brazo.

Es hora de irse, me dije. Con suerte, habré conseguido algo lo

suficientemente bueno como para usarlo.

—¿Catherine?
 Me giré.

El hermoso hombre estaba apoyado en la puerta de su

despacho. —¿Necesitas que te lleven a casa?

—No, gracias. Yo conduzco.

—¿Oh? No vi tu coche en el aparcamiento.

Me encogí de hombros. —Aparqué más lejos. Estoy tratando

de... hacer un poco más de cardio. —¿Qué, Sophia? ¿De verdad?
¿Hacer más cardio?

Cristo, fue una suerte que fuera tan buena como esposa de la
mafia. Habría sido una espía terrible.

El hombre asintió como si entendiera. —Nos vemos el lunes.

—A ti también. Dale recuerdos a los niños.

Estaba preparada para correr, pero me obligué a alejarme

lentamente, con los hombros en alto. Mantén la calma, me dije. No
les des una razón para hacerte daño.

—Ah, ¿y Padovino?

¿Y ahora qué? Quise gritar, pero mantuve la calma.

El hermoso hombre seguía mirándome fijamente, con una ligera

sonrisa en el rostro.

En ese momento, medio en las sombras, con una expresión

omnisciente, podría haber jurado que me resultaba familiar. No
familiar en el sentido de que lo hubiera conocido antes, sino más
bien como si hubiera crecido rodeada de hombres que se
comportaban como él, que permanecían en la oscuridad como él.
 Eso es imposible, me dije a mí misma, apartando el
pensamiento.

—¿Sí, señor?

—He querido preguntarte si has oído algo más sobre

Tarkhanov. Mis espías han estado callados. Pensaría que oiríamos
más, sobre todo cuando se está preparando para tomar el control de
los Falcone. —Sonrió ligeramente—. Supuestamente.

¿Mi hermana también estaba espiando a Konstantin? Tenía que

decírselo a Alessandro. —Uh, Lombardis, señor. No Falcone.

Sus cejas se alzaron. —¿No estabas escuchando en la reunión

de esta mañana, Padovino? Schulz dijo que Tarkhanov había
llegado a un acuerdo con los Lombardis. Ahora tiene la vista puesta
en los Falcone.

No reacciones, me dije. ¿Qué sabe el FBI? —Los Lombardis

tienen más recursos. No lo veo cambiando a los Falcone.

—Creo que depende de lo que quiera —dijo el hombre—. Algo

que tienen los Falcone debe haber llamado la atención de
Tarkhanov. Algo que los Lombardis no tienen.

—Puede que ni siquiera tenga éxito.

—Oh, lo tendrá.

Algo en su tono... lo miré. —Suenas como si quisieras que

acabara con los Falcone.

—¿Lo quiero? —preguntó—. Lo único que quiero es que

desaparezca el crimen organizado en Estados Unidos. ¿No es eso lo
que todos queremos, Catherine? Especialmente tú.
 —Por supuesto —respondí—. Es todo lo que quiero.

Los ojos azules del hombre brillaron. —Las cosas están a punto
de ponerse muy interesantes en Nueva York. La Bratva, la Cosa
Nostra. Todos compitiendo por el poder, llegando a extremos para
conseguir lo que quieren. —Su sonrisa seguía siendo amistosa, pero
sus palabras hicieron que se me erizara el pelo de la nuca—.
Chicago se convertirá en algo aburrido ahora que el nieto de Don
Piero y su esposa han comenzado su reinado. Nueva York es el
lugar al que hay que ir.

—Creía que Chicago aún no tenía un Don.

—Tú y yo sabemos que eso no es cierto, Padovino. ¿Qué fue lo

que dijiste? Ah... “No subestimes a mi hermana. Ella está al
acecho”. —La mirada en sus ojos hizo que mi estómago se
tensara—. ¿Todavía está al acecho?

Le miré a los ojos. Eres Catherine, ¿recuerdas? me advertí. —

No podría decirlo. Supongo que tendremos que averiguarlo.

—Efectivamente, lo haremos —asintió el hombre.

Di un paso atrás, señalando con un pulgar por encima del

hombro. —Será mejor que me vaya.

—Buenas noches, Padovino. Nos vemos pronto.

Tenía la innegable sensación de que volveríamos a vernos

pronto. Pero la próxima vez, yo sería Sophia Rocchetti, Donna de
Chicago, y él no sería un agente del FBI.
 Capítulo 17

En cuanto el jet privado surcó los cielos, me volví hacia

Alessandro y le pregunté:

—¿Sabes que Konstantin ha cambiado de opinión? Piensa sacar

a los Falcone, en vez de a los Lombardi.

Sergio, Nero, Toto y Oscuro desviaron la mirada.

Mi marido les lanzó una dura mirada, antes de decirme:

—Konstantin me dijo hace poco que había cambiado de

opinión.

—¿Un cambio de opinión? Un cambio de opinión. Eso es algo

aceptable cuando se trata de comprar zapatos, Alessandro. No es
aceptable cuando se habla de sacar a las familias del poder —
siseé—. ¡Especialmente cuando una de esas familias está aliada con
nosotros, vía matrimonio!

—Sé que estás preocupada por Elena —trató.

 Mi temperamento estaba subiendo con fuerza y rapidez. El
estrés de lo que acababa de hacer, unido a mi adrenalina agotada,
me había dejado más enfadada que de costumbre.

No quería estallar delante de los hombres de Alessandro, pero

sus opiniones sobre mí no importaban realmente. Tenían que
respetarme por mi relación con Alessandro. No eran políticos de
Chicago ni miembros de la sociedad, sino los soldati de mi marido.

—¿Por qué no dijiste nada? —exigí—. Estamos destinados a

ser compañeros de equipo. ¿Creíste que no me daría cuenta cuando
fuéramos a visitar a Konstantin y hubiera un montón de huesos de
Falcone en la entrada? ¿O que cuando Elena me dijera que toda su
familia había sido asesinada, no se me ocurriría que Konstantin
tenía algo que ver? Solo fue un cúmulo de coincidencias.

Alessandro trabajó su mandíbula y luego ladró:

—¡Fuera!

Todos sus hombres se pusieron en pie de un salto y

desaparecieron en el avión. Mi suegro me hizo un gesto de saludo
mientras se iba.

Si hubiera estado de otro modo, me habría reído.

Cuando se fueron, Alessandro me dijo:

—No te lo dije porque sabía que estabas nerviosa por venir a

Washington y colarte en la sede del FBI. Tenía toda la intención de
decírtelo después.

—No es tu trabajo elegir lo que puedo y no puedo manejar.

Sus ojos brillaron. —Sí, lo es. Soy tu marido. Siempre seré tu

marido antes que tu compañero de fatigas.
 Le señalé con un dedo. —Si le pasa algo a Elena, te haré
responsable personalmente.

—Esto es lo que es ser rey, Sofía —advirtió—. Tienes que

tomar decisiones difíciles. Decisiones que dañan a las personas que
amas y te importan, para protegerlas de amenazas mayores.

—¿Y de qué amenaza mayor estoy protegiendo a Elena,

Alessandro? —le pregunté—. ¿Los Falcone? ¿Los Tarkhanov? ¿De
nosotros?

—Konstantin ha prometido no tocarle ni un pelo —respondió

Alessandro—. La devolverá a Chicago inmediatamente. No será una
viuda rica -Konstantin se quedará con los bienes de Thaddeo-, pero
tendrá su vida y su seguridad.

Eso me calmó. Como el agua sobre el fuego. —¿Podemos

confiar en él?

—Él dio su palabra. También sabe que, si la perjudica, lo

tomaré como un ataque directo y actuaré en consecuencia.

Me recosté en mi silla, respirando profundamente. Me di cuenta

poco a poco de que necesitaba tranquilizarme, lo cual era genial.
Además de todo lo demás, tenía que respirar.

Suspiré. —Voy a ir a refrescarme. No... —dije cuando empezó

a levantarse—, me sigas. Sólo necesito cinco minutos.

Los ojos de Alessandro eran oscuros. —Te lo habría dicho, mi

amor. Ambos acordamos no guardar secretos; no he roto ese trato.

Lo sabía. Realmente lo sabía.

Había actuado de forma irracional, vergonzosa. La primera

señal de que Alessandro me había dejado fuera, de que me mantenía
al margen, me había hecho caer en picado. Después de años de
lucha contra mi ambición, por fin había llegado a una posición en la
que podía prosperar, todo gracias a Alessandro.

Quizás no había superado mi infancia de ocultar mi verdadero

yo tan fácilmente como creía. O quizás el hecho de estar tan cerca
de mi hermana me había trastornado de un modo que no podía
identificar.

Para demostrarle que todo estaba perdonado, le besé la cabeza y

le pasé los dedos por el cabello antes de irme. Podría jurar que lo vi
visiblemente relajado.

Cuando volví, los cinco hombres estaban inclinados sobre un

ordenador portátil.

—¿Algo interesante? —pregunté.

Alessandro levantó la cabeza, con los ojos brillantes. Le sonreí.

Estamos bien.

Asintió con la cabeza. —Estamos revisando los documentos

que robaste del FBI. Hay algunas cosas que no sabíamos. Como
dónde se encuentra su guarida en Chicago.

—¿Algo sobre Adelasia? —Rodeé la espalda de Alessandro y

le rodeé el cuello con un brazo. Me apretó la muñeca.

—No, nada.
 Toto vio que Alessandro me sujetaba la muñeca con
indiferencia, y una mirada extraña brilló en sus ojos. Casi celoso,
pero no del todo. ¿Extrañaba poder abrazar a alguien? Toto no era
célibe ni mucho menos, pero no era lo mismo un encuentro casual
que una relación con alguien.

Como la que había tenido con Aisling.

Todavía estaba en contacto con Aisling, nuestras

conversaciones eran breves e incómodas. Cuanto más tiempo pasaba
sin contarle la petición de Toto, más me pesaba.

No te corresponde, me había dicho Alessandro cuando le

pregunté. Deja que mi padre resuelva lo que quiere hacer con su
amante, a solas.

Lo sé, le respondí. Es que siento que están tratando de ser

miserables a propósito.

Que lo sean.

Qué mal.

Sus ojos brillaron y bajaron hasta mis labios. Así es.

Esa conversación había dado lugar a horas de gemidos y sudor

y…

Sophia, no es el momento, me advertí, sintiendo ya que me

sonrojaba. Que Alessandro estuviera tan cerca y oliera tan bien no
ayudaba.

—Había archivos con la fecha de nacimiento de Dante —dije—

. Vamos a echarles un vistazo.

—Quizá Catherine se sienta muy tía estos días —señaló Nero.

 Sergio resopló.

Alessandro los miró con dureza. Se tranquilizaron de

inmediato.

Mi marido revisó todos los archivos que había copiado, una

gran cantidad de información. Encontró el archivo denominado 27
de octubre y pulsó sobre él. Apareció un único archivo: un vídeo.

Hizo clic en él.

La pantalla se extendió, mostrando una imagen granulada. La

cámara estaba situada en lo alto de un edificio, mirando hacia las
conocidas calles de Chicago. Podía distinguir el tejado de un
edificio, así como un hospital a un lado.

Era de día.

El vídeo se movía rápidamente, ya editado para acelerar la

reproducción. Pronto, una figura entró en el encuadre, cargando una
pesada maleta, cómicamente rápida. La figura se movió por el
tejado unas cuantas veces, moviéndose de un sitio a otro como una
abeja. Parecía que estaban tratando de encontrar el lugar perfecto.
Finalmente, lo consiguieron.

La figura se agachó y abrió su maleta. Sus manos

desaparecieron antes de volver a subir, sosteniendo una enorme
escopeta.

Se preparó, apuntando el francotirador en dirección al hospital.

Una sensación de frío empezó a crecer en mi interior. Tenía

muchas ganas de apartarme, de buscar consuelo en Alessandro o de
coger a mi hijo en brazos. Sentía que estaba viendo cómo empezaba
a ocurrir algo malo, como segundos antes de un accidente de coche,
pero no podía apartar la vista.

El francotirador divisó a su víctima. Con mucho cuidado,

apoyando su dedo en el gatillo, esperando.

De repente, hubo un destello azul y dorado. Una mujer salió de

las sombras, lanzándose hacia el francotirador.

Chocó con él justo cuando apretaba el gatillo. El arma se movió

con ambos, cambiando de dirección.

El francotirador y la mujer cayeron al suelo. La superaron

rápidamente, revelándose como un hombre: su rostro me resultaba
familiar, demasiado familiar. Antes de que pudiera asestar otro
golpe a la mujer, un hombre de cabeza rubia apareció de la nada y
disparó al francotirador.

El francotirador se alejó, balanceándose por el costado del

edificio.

En lugar de ir tras él, el hombre se agachó junto a la mujer,

arrastrándola hacia su pecho y frotándole la espalda. El vídeo
terminó con ellos encerrados en un abrazo, mirándose como si no
hubiera nadie más en el mundo.

Alessandro me miró. —¿Estás bien?

—Mi hermana me ha salvado. —En cuanto las palabras fueron

dichas en voz alta, supe que no podría retirarlas—. El francotirador
iba a matarme, pero... ella lo detuvo. —Y en su lugar, le habían
disparado a Don Piero.

—Conozco a ese muchacho —dijo Toto, con los ojos aún

clavados en la pantalla—. Es uno de los soldati de tu hermano.
 —Raúl —dijo Alessandro—. Raúl Andolini intentó matar a mi
mujer.

Cerré los ojos, respirando profundamente. Otro intento de

asesinato fallido. Estaba maldita o muy, muy bendecida.

Mi marido me agarró con fuerza, como si fuera a desaparecer

en el pasado, en los “y si”.

Todo lo que quería hacer era abrazar a mi hijo.

—¿Por qué haría eso tu hermana? —me preguntó Sergio, no de

forma grosera.

—No estoy segura.

Torció los labios, pero no dijo nada más. Vi que sus ojos
bajaban hacia su teléfono, como si esperara un mensaje. Pero
estábamos en un avión, así que no había mensajes nuevos.

Peiné con mis dedos el cabello de Alessandro, el acto me

reconfortó. —Vamos a seguir revisando los archivos. Quiero ver si
tienen algo sobre la Unión Corsa o Adelasia.

Alessandro apagó el vídeo y continuó desplazándose.

Nero me preguntó:

—¿Había alguna foto de miembros de la Unión en el muro del

FBI?

—No vi ninguna. Pero había miles de fotos. Podría haberlas

pasado por alto muy fácilmente.

—Es un poco espeluznante que guarden tantas fotos nuestras —

dijo Nero.
 —No guardan fotos de tu feo culo, Nero —se burló Sergio.

Nero empujó el hombro de Sergio, pero los dos se apartaron el

uno del otro cuando Alessandro les lanzó una mirada de
advertencia. Oscuro parecía estar intentando no reírse.

Era extraño ver al asesino y al ejecutor del Outfit más relajado.

Pero, de nuevo, Alessandro no era el capo todo el tiempo, y no era
el Príncipe de Chicago cuando estaba conmigo.

Supongo que las máscaras eran parte de esta vida. Teníamos

que actuar de cierta manera, realizar ciertas tareas. ¿Pero no lo
hacían todos en el mundo? ¿Llorabas en el metro o andabas desnudo
en el supermercado? Diferentes lugares -diferentes personas-
dictaban ciertas reglas, ciertas acciones.

Tuve la suerte de encontrar a alguien con quien no tenía que

preocuparme por todo eso. Alguien que había visto directamente a
través de mi máscara y exigió que me la quitara. No sólo para
mostrársela a él, sino para mostrarme a mí misma. Para recordarme
lo que había ocultado bajo el maquillaje, los modales y las sonrisas.

Las imágenes de Dupont y Catherine pasaron por mi mente.

Cómo habían sonreído, cómo se habían mirado.

Y aunque quería poner las manos en la garganta de Dupont, me

alegraba por mi hermana. Me alegraba que hubiera encontrado a
alguien con quien quitarse la máscara.

Con suerte, no tendría problemas para encontrar a otra persona

con la que quitarse la máscara, cuando todo estuviera dicho y hecho.

Tal vez podría emparejarla con el hombre sexy del FBI, pensé,
y luego dije a los hombres:
 —He conocido a alguien raro en la sede.

Alessandro me miró, con expresión acusadora. —¿Oh? ¿Quién?

—Un hombre. Era alto, con ojos azules y cabello negro. Parecía
tener unos treinta años. —También era guapísimo, pero eso no era
importante para su descripción—. Podría jurar que sabía quién era
yo. Dijo que Chicago se aburriría pronto, y que Nueva York era el
lugar donde había que estar. —Ante la dura mirada de Alessandro,
añadí—: No de forma amenazante. Más bien... ¿como si aceptara
nuestro liderazgo?

—La única persona que se me ocurre con esa descripción es

Giovanni Vigliano —dijo Alessandro. Los otros hombres asintieron
con la cabeza. Ante mi mirada interrogante, aclaró—: Dirige los
puertos de la costa de Maine. Nada entra y sale del noreste sin que
él lo sepa. No sé por qué iba a estar en Washington, o es un agente
del FBI.

Oscuro me pasó su teléfono. El hombre con el que me había

topado me devolvió la mirada: ojos azules brillantes, incluso a
través de la pantalla del teléfono. En esta imagen, el hombre cruzaba
la calle, vestido con un traje elegante, con el teléfono en la oreja.
Dos guardaespaldas le seguían.

—¡Es él! Excepto que su cabello es más corto.

—¿Lo has mirado durante mucho tiempo? —Toto me sonrió

maliciosamente, pero no se sintió tan malicioso como en el pasado.
En cambio, me pareció que era su intento de burlarse de mí.

En respuesta, le dirigí una mirada burlona, que sólo hizo que su

sonrisa se ampliara. Mi marido nos observó a los dos con una
expresión dura.
 —¿Tiene Giovanni un gemelo? —pregunté.

—Que yo sepa, no —dijo Alessandro.

—Es uno de los bastardos de Lorenzo, ¿no? —preguntó Sergio.

Nero asintió. —Uno de ellos —resopló—. Lorenzo dejó

bastardos por todo Estados Unidos. Giovanni es el único con las
suficientes pelotas para reclamar el apellido Vigliano.

Toto resopló de acuerdo. —Creo que Lorenzo incluso dejó

algunos en Chicago. Aunque estoy seguro de que mi padre se ocupó
de ellos. Nunca le gustó Lorenzo Vigliano.

Decidí dejar que las escalofriantes palabras de Toto quedaran

en el aire sin tocar. A mi marido le pregunté:

—¿No hay nada sobre dónde puede estar el bebé de Adelasia?

Seguimos ordenando la información. Mucha ya la teníamos, o

era sobre otras organizaciones. Útil, me aseguró Alessandro. Pero
no era lo que queríamos.

A pocos minutos a Chicago, habíamos revisado todos los

archivos que había encontrado. No había nada relacionado con
Adelasia y su bebé.

No pude evitar mi sentimiento de culpa. Había revisado todo

aquello y aún no había encontrado una pista de dónde estaba nuestro
sobrino.

Sólo esperaba, a diferencia de su madre, que lo encontráramos

antes de encontrar su cuerpo. Habíamos fallado a Adelasia; no
podíamos fallar también a su hijo.
 Alessandro me dijo que su hermano tampoco sabía dónde
estaba el bebé. Yo no había estado cuando mi marido le dio la
noticia a su hermano, pero según él, Salvatore Jr. había reaccionado
poco.

Incluso Toto el Terrible había mostrado algún tipo de reacción

cuando se enteró de que Aisling estaba embarazada. Pero Salvatore
Jr se limitó a catalogar la noticia como si Alessandro le había
contado el tiempo.

Aquella respuesta vacía al mundo que le rodeaba me inquietó

más de lo que jamás sería capaz de transmitir.

—Amor mío, ¿has dicho que has visto una foto de la madre de
Dupont en su escritorio? —preguntó Alessandro.

Asentí con la cabeza. —Así es.

—Nero, cázala —ordenó Alessandro—. Si Tristán quiere joder

a nuestra familia, nosotros joderemos a la suya.

—¿Te vas a poner violento con ella? —pregunté—. Es una

mujer mayor.

—No me importa —dijo Nero. Fue ignorado.

Alessandro me miró, con la mandíbula tensa. —Las amenazas

no siempre conducen a la violencia. Si quieres, puedes ocuparte de
ella. De todos modos, necesito tener una pequeña charla con Raúl.

Mi suegro parecía demasiado excitado.

—Yo me encargo de ella. Tú encárgate de Raúl. —Apreté mis

labios contra el oído de Alessandro—. Hazle pagar por haber casi
herido a mi hijo. Quiero que todos en Illinois sepan lo que les pasa a
los que se atreven a tocar a nuestra familia.
 —No te preocupes, mi amor —murmuró mi marido—. Su
sangre regará el suelo de nuestra dinastía.

La Sra. Dupont vivía sola en una comunidad de jubilados entre

la frontera de Canadá y Estados Unidos, junto al río St. Clair. Su
pequeña casa estaba limpia y tranquila, y la única señal de que
alguien vivía allí era la mecedora del porche.

Me acerqué a la puerta y llamé con fuerza. Oscuro esperaba

junto al coche, tenso y alerta.

La puerta se abrió, dejando ver a una anciana de baja estatura

con ojos azules acuosos y cabello blanco. Parpadeó sorprendida:

—¿Hola? —Su voz tenía un ligero tono francés.

—¿Sra. Dupont? —Extendí mi mano—. Es un placer conocerla

por fin. Soy Sophia, una amiga de su hijo. ¿Podría molestarla con
un té?
 Capítulo 18

Alessandro volvió a casa en plena noche.

Sentí sus dedos pasar por mi cabello antes de que desapareciera

en el baño. El olor a sangre lo persiguió.

Me deslicé fuera de la cama, envolviéndome con la bata. Dante

seguía durmiendo, pero me aseguré de cerrar la puerta del baño
detrás de mí para que la luz no le molestara.

Alessandro ya se había quitado la camisa, no se veía ni un

corte, pero la sangre seguía ensuciando la tela.

—No es mía —dijo en voz baja, inclinado sobre el lavabo.

Me acerqué por detrás de él, arrastrando mis dedos por su

columna vertebral. —Lo sé, mi amor. —Apreté mis labios contra su
brazo, un beso de mariposa—. ¿Raúl?

—Está muerto.

—Tu hermano...
 —Detrás de él.

Suspiré profundamente. Era lo que esperábamos, sin embargo,

la noticia no me produjo ninguna alegría. —Lo siento.

—¿Por qué lo sientes? —preguntó.

—Esperaba otro resultado. Tanto para ti como para tu padre.

Apretó un beso en la parte superior de mi cabeza. —Desde que

era un niño, sabía que Salvi era mi mayor oponente. Lo que
sucederá después está escrito desde el día en que nací.

Me deslicé entre el mostrador y Alessandro, ruborizada contra

su cuerpo. Su dureza me presionaba, la fina seda de mi bata era una
escasa barrera entre nosotros. El lavabo se clavó en mi espalda.

Su mirada recorrió mi rostro, medio encantada.

—¿Qué le has hecho?

Alessandro apretó su frente contra la mía, respirando

profundamente al recordar. —Lo mismo que hago a todos los que se
atreven a oponerse a mí.

—Él protegió a Dante, Alessandro. Nosotros... confiamos en él

para proteger a nuestro hijo. —No podía dejar de pensar en ello.
Todas las oportunidades en las que Raúl podría haber hecho daño a
Dante, todo lo que habría tenido que hacer era pasar por encima de
Dita y Teresa.

—Lo sé, mi amor. Pero nuestro hijo está bien.

Apreté mis labios contra su clavícula, luego más abajo, y más

abajo.
 Alessandro se puso tenso cuando bajé más, rozando con mis
dientes y mi lengua sus músculos tonificados. Tracé sus tatuajes con
las uñas, siguiendo las líneas de los juramentos que había hecho al
Outfit y a los Rocchetti.

—Mi Sophia —murmuró, con la voz baja.

—¿Mmm? —Los azulejos del baño estaban fríos contra mis

rodillas.

Su mano rodeó mi cabeza y se enredó en mi cabello.

Le desabroché el cinturón, deslizando sus pantalones hacia

abajo, hasta que todo él quedó al descubierto. Recorrí su feliz rastro
hacia abajo, sonriendo al sentir que se tensaba debajo de mí.

—Sophia —gruñó—. No te burles.

—¿Es eso? —musité, sustituyendo mis dedos por mis labios.

Moviéndome cada vez más hacia abajo—. ¿Dónde está esa regla en
la que tú mandas?

Hizo un ruido oscuro en su garganta.

En respuesta, lo tomé en mi boca, las manos envolviendo su

longitud.

—Mierda —siseó, su agarre en mi cabello se hizo más fuerte

hasta casi el dolor.

Era la primera vez que hacía una mamada, pero aprendí rápido.
Observé y escuché las reacciones de Alessandro, y me guie por la
fuerza con la que me agarraba la cabeza.

Pasé mi lengua por su polla, rozando la cabeza con mis dientes.

 —Sin dientes —ladró Alessandro, con palabras apenas
audibles.

Me reí, pero obedecí, llevándolo más adentro de mi garganta.

Con los dedos, le acaricié los huevos con suavidad, frotando el
pulgar sobre la piel apretada.

Alessandro gimió.

Sus caderas se agitaron, su cuerpo lo advirtió…

Se corrió en mi boca, caliente y salado.

—Sophia —fue la única palabra que salió de sus labios, tan

oscura y baja que no estaba segura de sí era una confesión de amor
o una amenaza.

Lo saqué de mi boca, mirándolo. El semen goteaba de mis

labios hinchados.

Alessandro se agachó, con las manos a ambos lados de mi

rostro. Me besó profunda y lentamente, con la lengua entrelazada
con la mía. —Mi Sofía —susurró, más para sí mismo que para mí—
. Mi amor, mi Donna.

Las vacaciones eran siempre una parte emocionante de la vida

en el Outfit. Cualquier oportunidad de pasar tiempo juntos en
familia, bebiendo y hablando de los demás, era un acontecimiento
muy esperado. Especialmente con la muerte de Don Piero que aún
se cernía sobre Chicago, se disfrutaba de cualquier oportunidad de
celebrar.
 El Día de Acción de Gracias se pasaba con las familias más
cercanas, mientras que la Navidad era el evento más publicitario.
Después de pasar la mañana en la Iglesia (tras abrir los regalos, por
supuesto) se celebraba la fiesta de Navidad, uno de los eventos más
queridos en el Outfit.

Alessandro nos encontró a Dante y a mí en la cocina mientras el

personal se afanaba en decorar y cocinar.

—¿Qué le has hecho a mi hijo? —preguntó.

—Es un reno. —Moví el pie de Dante. Él sonrió ligeramente.

Lo había vestido con un pequeño mono de reno, con cuernos en la
cabeza—. Va a juego con Polpetto.

Alessandro miró a Polpetto, que de hecho estaba a juego con

Dante. —Por Dios. Al menos espera a que pueda defenderse.

—Entonces nunca podré vestirlo.

Alessandro levantó a su hijo, sosteniéndolo sobre su cabeza. —

¿Qué te ha hecho tu madre, hijo mío? —Le quitó la diadema de
cuernos y la tiró a un lado. Señaló la comida que se estaba
sirviendo—. ¿Todo está casi listo?

—Sí. Sólo tengo que ir a prepararme. —Besé la frente de Dante

antes de darle un suave beso a mi marido.

—¿Viene tu pequeño político? —preguntó.

Salisbury se unía a nosotros para la fiesta. —Sí viene.

—¿No quieres que hable con él?

Alessandro se refería al hecho de que Salisbury se había vuelto

un poco grande para sus botas. Me había estado retando
brevemente, primero en la Sociedad Histórica y ahora cada vez que
nos encontrábamos. Se olvidaba de que yo estaba de su lado. Lo
había tachado de prepotencia, pero rápidamente se convertiría en
algo más peligroso.

—No. No estoy segura de cómo voy a manejar eso todavía —

murmuré—. Esperemos hasta después de las vacaciones.

Inclinó la cabeza.

Cuando volví a bajar las escaleras un par de horas más tarde,

habían empezado a llegar algunos invitados. Mi marido estaba de
pie en el vestíbulo, con Dante en el hueco de su brazo, tratando de
saludar pacientemente a los miembros de nuestra familia. Por la
tensión de sus músculos, se estaba alterando rápidamente.

Como si pudiera sentirme, Alessandro giró la cabeza hacia mí,

con los ojos oscurecidos.

—¿Te gusta mi vestido?

—Sí, me gusta —dijo con gravedad.

El vestido era largo y de un rojo intenso, con el cuello alto y las

mangas largas. A pesar del modesto corte, el terciopelo se me
pegaba. Me había recogido el cabello por encima del hombro,
añadiendo un lazo rojo a los rizos, pero Alessandro ni siquiera se
había dado cuenta: su atención se deslizaba por el vestido.

Le agarré del brazo, apretando casi con advertencia. —Estamos

en público.

—Eso podría cambiar muy rápidamente —dijo—. Esta es mi

casa.
 Puse los ojos en blanco, luchando contra mi rubor, y rasqué la
barriga de Dante. Alessandro no le había quitado el mono de reno.
—Mi pequeño bebé, pareces tan gruñón como tu padre. —Dante
tenía el ceño fruncido—. ¿Dónde está el espíritu navideño de mis
chicos?

—El mío está arriba —respondió Alessandro.

Me reí. —Vamos. Vamos a recibir a nuestros invitados.

Mi casa estaba decorada hasta los topes. Desde el muérdago

sobre los portales, hasta las coronas en las puertas y las cintas rojas
doradas enroscadas alrededor de las velas. En el salón había un
enorme árbol que brillaba con luces centelleantes y un ángel en la
cima.

Fuera, la nieve caía con rapidez, así que encendimos el fuego, y

el crepitar de las llamas fue la canción de fondo no oficial de nuestra
charla.

A medida que avanzaba la noche, se intercambiaron regalos y

se consumió comida. Al final me encontré mirando a mí alrededor,
con los ojos puestos en caras conocidas.

En un rincón, junto al árbol, Nicoletta estaba con Ophelia,

hojeando un libro musical que Alessandro y yo le habíamos
regalado. A unos metros, Nero observaba en las sombras.

Junto al fuego, Sergio hablaba con Narcisa, con las cabezas

juntas. Su rostro, habitualmente duro, era suave, incluso brillante. Y
Narcisa, normalmente tan delicada y tímida, sonreía y respondía, sin
miedo en su rostro.

Gabriel y Oscuro estaban sentados en el sofá, riéndose de un

cuento. Sus bebidas amenazaban con derramarse por los lados de
sus vasos, pero consiguieron detener sus movimientos antes de
manchar mis muebles. Qué suerte, pensé.

Más allá del sofá, Beatrice estaba sentada, a semanas de dar a

luz. Pietro le traía la comida, la observaba mientras comía y sonreía
cada vez que decía algo. Se iban a casa temprano. Beatrice estaba
demasiado incómoda para estar fuera mucho tiempo.

Veía a los Rocchettis alineados en las paredes, desde Santino

hasta Beppe y Big Robbie. Se reían de algo. Enrico y Toto el
Terrible estaban inmersos en una conversación, Carlos hijo sólo
escuchaba a medias, con la atención puesta en su plato de comida.

Hablando con Carlos padre estaban Davide y Nina Genovese.

El nieto de Nina y el hijo de Angie se apretaban contra las piernas
de su abuela, con los ojos pesados a medida que avanzaba la noche.

Desde los Palermo hasta los Tarantino, pasando por los

Schiavone y los di Traglia, el ambiente era cálido y festivo. Incluso
Chiara sonreía, recuperándose de la noticia de Adelasia y su bebé
perdido.

Junto a la ventana, mirando la nieve, estaba mi padre. Pronto se

casaría de nuevo, pero su prometida no aparecía por ningún lado.
Todos esos años de expectativas, reglas y resentimientos se los
había llevado el viento, perdonados, pero no olvidados.

Nuestra historia se había acabado, había llegado a su cénit y

había llegado a su fin. Ya no estaba en deuda con él, ni él conmigo.

—Papá —murmuré, acercándome a su lado—. ¿Puedo ofrecerte

algo? ¿Una copa, un plato?

Me miró, sus ojos se iluminaron. —No, bambolina. Puedes

quedarte aquí conmigo.
 Eché una mirada por la ventana, contemplando la calle oscura y
la nieve resplandeciente.

—Tu hijo es muy guapo —dijo finalmente papá.

—Se parece a su padre —respondí.

Papá negó con la cabeza. —Puedo verte en él. Sutilmente, pero

está ahí.

Sonreí, halagada. —Gracias. Es muy amable de tu parte.

—¿Lo es? —Mi padre siguió mirando por la ventana, metiendo

las manos en los bolsillos. Debería haber dicho esto hace años, pero
si necesitas algo, házmelo saber.

—¿Oh?

—Cualquier cosa. —Giró la cabeza hacia mí, con ojos cada vez
más intensos—. Primero soy un mafioso, pero sigo siendo tu padre.
Si necesitas algo, házmelo saber.

La intensidad de su tono me hizo preguntarme qué podía ser

cualquier cosa. Pero ya tenía todo lo que necesitaba, así que sonreí
agradecida:

—Gracias.

—Eres como tu madre, ¿lo sabías? —dijo de repente.

—Dita dijo que era increíblemente aburrida —murmuré.

Papá negó con la cabeza. —Tu madre... Antonia. Ella...

descubrió muy pronto en su vida cómo mantenerse viva. Al crecer,
no reconocí ese rasgo en ti, tal vez porque no quería, o porque eras
demasiado buena para ocultarlo, pero llevas esa misma
comprensión. —Se quedó pensativo—. La única diferencia es que,
mientras tu madre se hizo aburrida para sobrevivir, tú has elegido
prosperar, triunfar.

—Ante tus narices.

—Ante mis narices. —No parecía enfadado por este hecho—.

Igual que Catherine, pero ella tenía otros planes, ¿no?

Eso fue un eufemismo. —Supongo que sí.

Papá sonrió alegremente. —Tu marido te está buscando. Ve a

estar con tu familia.

Besé su mejilla suavemente. —Felicidades por tu compromiso.

Será bonito tener otra cosa que celebrar.

—Estoy celebrando que el futuro Don mató al hombre que

intentó matar a mi hija —dijo—. Cualquier otra cosa nunca será tan
festiva.

Una risa brotó de mí, pero dejé a mi padre junto a la ventana,

sumido en sus propios pensamientos sobre cómo había fallado a sus
hijas.

Alessandro aún tenía a Dante en brazos y estaba hablando con

algunos de sus hombres. Se dispersaron cuando me acerqué, y la
sacudida de la barbilla de mi marido fue el primer aviso.

—¿Qué quería tu padre? —preguntó.

Dante dejó escapar un gemido al verme. Se lo quité a

Alessandro y lo estreché contra mi pecho. Encajaba tan
perfectamente contra mí que podría abrazarlo para siempre.

—Nada malo. Sólo hemos tenido una charla. —Besé la frente

de Dante—. Parece estar contento de que hayas eliminado a Raúl.
 —Ya somos dos.

Eché un vistazo a la sala de estar. —¿Tu hermano ha dado la

cara?

—No se atrevería.

Efectivamente.

No me quejaba. El desinterés de Salvatore Jr. por los

acontecimientos familiares sólo nos beneficiaba a Alessandro y a
mí. Ser rey era mucho más que gobernar, algo que mi cuñado aún
no había descubierto.

—Voy a ver cómo está Nicoletta —dije—. Se está haciendo

tarde.

—¿Necesita dormir ya?

Comprobé la cara de Dante. —Pronto. Antes lo mostraré un

poco más.

Alessandro negó con la cabeza, pero sonreía.

Cuando me acerqué a Nicoletta, Ophelia levantó la vista.

Llevaba un vestido verde hasta la rodilla, el color hacía que sus ojos
parecieran más brillantes. Pude ver por qué Nero no había desviado
su mirada de ella.

—Nicoletta, Sophia está aquí —dijo Ophelia.

Nicoletta levantó la vista, los ojos se dirigieron directamente a

Dante. Se arrulló encantada:

—Ah, el pequeño bebé Rocchetti. ¿Puedo cogerlo?

 Le pasé a Dante, manteniendo mis manos cerca por si se
olvidaba de agarrarlo. Nicoletta lo acunó en sus brazos, cantándole.

—¿Te lo estás pasando bien? —le pregunté a Ophelia.

Ella asintió. —La comida es muy buena y todo el mundo es

súper amable.

Aunque trabajaba para nosotros, se la consideraba una

forastera, así que la mayoría de mis invitados se comportaban bien
con ella. Especialmente porque hablaba italiano.

—El único problema es él. —Levantó la barbilla en dirección a

Nero—. ¿Cuál es su problema? No voy a hacerle daño a Nicoletta.

No es por eso que está mirando, quise decir, pero no lo hice. —

La familia es muy importante —respondí—. Volveré a hablar con
él.

No es que sirva de nada. Nero había encontrado algo que le

interesaba y, por una vez, no creí que pensara en asesinato.

—¿Cómo es vivir en esa casa grande con Nicoletta?

—Bien. En realidad, ella recuerda la distribución de la casa, así

que no me preocupa tanto que se pierda —dijo Ophelia—. Yo me
pierdo más que ella.

Sonreí. —¿Y los perros?

—Florencia es genial. —El perro pastor de Don Piero, un

animal encantador al que se le permitió vivir en la casa—. Los otros
no dejan de ladrar.

—La mayoría son perros guardianes —le dije suavemente.

 Ophelia se encogió de hombros. —Eso no lo hace menos
molesto.

Me reí, dándole la razón.

Nicoletta cantó una pequeña melodía para Dante. —Tu mamá

llegará pronto a casa —le dijo en italiano—. No falta mucho. —
Levantó la vista hacia mí—. ¿Cuándo volverá Danta?

—Pronto —le dije amablemente.

—Lleva mucho tiempo fuera. —La cara de Nicoletta se

contrajo—. Tenía que llamar a alguien cuando no volviera...

La angustia empezó a dibujarse en sus rasgos.

Ophelia le habló suavemente, asegurándole que no había nada

de qué preocuparse.

Pero la mente de Nicoletta se había fijado en algo. —No, no —

dijo—. Le dije que no fuera. Estúpida, estúpida chica.

—¿Le dijiste que no fuera a dónde, Nicoletta? —pregunté.

Su expresión se tensó. —Yo... no puedo...

—Está bien, Nicoletta —la calmó Ophelia—. Danta volverá

pronto. ¿Qué tal si te traigo algo de comer?

Los ojos de Nicoletta se abrieron de par en par. —Pelletier —se

dio cuenta—. Se está entregando a Pelletier. Tenemos que
detenerla.

No entendía de qué hablaba Nicoletta. —¿Por qué se está

entregando a Pelletier?
 La gente había empezado a prestar atención, alarmada por el
aumento de la voz de Nicoletta.

Nicoletta me agarró de la muñeca, sujetándola con fuerza. Al

instante puse mi mano debajo de mi hijo, lista para agarrarlo si ella
lo soltaba.

—No han sido ellos —me dijo—. Siempre hemos sido

nosotras.

—Nicoletta...

—Siempre han sido las mujeres Rocchetti, Sofía. —Era la

primera vez que decía mi nombre—. Nunca han sido los hombres;
ellos nunca han traído la paz. Siempre hemos sido nosotras.

Agarré a Dante en cuanto Nicoletta se llevó las manos a la cara,

sollozando.

—¡Danta, oh, Danta! Ha cambiado su vida por la nuestra, ¡le

dije que no lo hiciera!

Miré por encima del hombro a mi suegro.

—Padre —dijo fríamente Alessandro, ahora a mi lado—. ¿Qué

pasó la noche en que mamá desapareció?

Toto el Terrible no parecía contento mientras decía:

—Nos peleamos. Ella dijo que se iba, que no me quería. Estaba

enamorada del hijo de Pelletier. Yo... la dejé ir. Nunca la volví a
ver.

Dejar ir a las mujeres parecía ser un hábito desagradable de

Salvatore padre.

Me volví hacia Nicoletta, que seguía sollozando.

 El hijo de Pelletier acaba de salir.

Sal antes de que mi hermano te mate... ¡igual que hizo con tu

inútil hermana!

Mi hermano se llevó a tu hija...

Me enteré por la criada de la casa de Toto el Terrible que ella

estaba involucrada con un hombre francés. Cuando el Outfit estaba
en guerra con la Unión Corsa.

El cuerpo de Danta había sido encontrado en la tierra de

Pelletier.

La guerra de la Unión Corsa contra el Outfit había terminado en

los años 80, después de casi destruir Chicago. Sólo se hablaba de
ella con miedo. Nadie quería que esa guerra se repitiera.

Danta, mi suegra, se había entregado a Pelletier con la

esperanza de que la Unión dejara en paz a los Outfit. A cambio, él la
había matado... pero la guerra había terminado poco después, con el
Outfit saliendo victorioso.

Danta había sacrificado su reputación, su vida. Había sido

enterrada en un cementerio no católico, había soportado murmullos
y nombres. Pero en realidad, había hecho todo lo posible para
asegurarse de que sus hijos estuvieran a salvo.

Apoyé una mano suave en la cabeza de Nicoletta. Ella levantó

la vista hacia mí.

—Siempre han sido las mujeres Rocchetti —confirmé, la

verdad tan clara como la luz del día.
 Esa misma noche, cuando todos se habían ido, encontré mi
teléfono. Lo había escondido en el dormitorio antes de la fiesta. La
pantalla brillaba con un mensaje de voz perdido.

Alessandro vino detrás de mí, llevando a un Dante dormido en

sus brazos. —¿Todo bien, mi amor?

—Mmhmm. —Desbloqueé mi teléfono, observando el número

desconocido. Cuando lo pulsé, una voz familiar llenó la habitación.

—Si quieres el bebé, ve a la iglesia donde te casaste. Ven sola o

no te lo entregaremos.

Terminó con un clic.

Miré a Alessandro. Ya me estaba mirando.

Sabíamos lo que teníamos que hacer.

 Capítulo 19

La única luz de la iglesia procedía de las farolas.

La oscuridad se proyectaba sobre las estatuas y los arcos, las

sombras de los copos de nieve que caían se movían sobre los
bancos. El interior era casi tan frío como el exterior, y mis dedos se
entumecieron en cuanto presionaron las pesadas puertas y
empujaron hacia el interior.

Al final de la iglesia, medio oculta tras la estatua de la Virgen

María, estaba mi hermana. Catherine estaba de pie, sosteniendo un
fardo de mantas contra su pecho.

La puerta se cerró de golpe detrás de mí, haciendo eco.

 Se volvió hacia mí, con el cabello dorado brillando a la luz.

Mis pasos resonaron en la iglesia mientras me dirigía hacia ella,

con paso firme y lento. No era el momento de mostrar
desesperación, ni de precipitarse. Catherine se abalanzaría a la
primera señal de debilidad.

—¿Qué tienes en las manos? —preguntó, con una voz

sorprendentemente alta.

—Te he traído un regalo.

Catherine levantó la barbilla. —Déjalo en el suelo.

No lo hice.

En su lugar, lo levanté, mostrando la fotografía. Meses atrás,

me había enterado de que había ido a la universidad en secreto. En
ese momento, había sido enorme, pero ahora me parecía minúsculo.
Aun así, había guardado las fotografías que había pedido, incapaz
de encontrar en mí misma la forma de renunciar a ellas.

Sus labios se separaron. —Mis fotos de graduación.

Las dejé en el suelo, acercándolas a ella con el pie. —¿Mi

sobrino?

Ella asintió, pasándome el paquete.

Aparté la manta de su cara, intentando que mis dedos fríos no le

molestaran. El hijo de Adelasia era precioso y sano. Se parecía a su
padre, es decir, parecía un Rocchetti.

Lo acuné en mis brazos:

—Está bien, cariño —murmuré—. Ahora estás a salvo. Estás

con tu familia.
 —No lo sabía —dijo mi hermana de repente.

La miré.

Se balanceó sobre sus talones. —No sabía que el FBI iba a

llevárselo.

—Pareces sorprendida. —Le examiné la cara—. ¿Sabías que

también mataron a Adelasia?

Catherine parpadeó. —No, no la hemos matado. Recibimos un

pitazo del hospital de que estaba allí y fuimos a ver si aparecían.

—¿Y robaron el bebé?

—Para entonces ya se había ido —dijo mi hermana—.

Pensamos que había abandonado al bebé. Se fue sin ser vista.

Miré a mi sobrino, tratando de ver algún indicio de Adelasia en

él. No había ninguno. —¿Por qué debería creerte?

—No lo sé. Pero estoy diciendo la verdad.

De repente, se oyó un fuerte portazo. —¡Cat!

Dirigí mis ojos a los suyos. —¿Diciendo la verdad, verdad?

Sus ojos se abrieron de par en par. —No les dije que iba a
venir.

Dupont entró en la iglesia por la puerta trasera, con la cara

sonrojada por el frío. Unos cuantos agentes del FBI le siguieron,
saludando a Catherine con la cabeza.

Dupont hizo ademán de acercarse a nosotros, pero le dije:

 —Da un paso más y le diré al soldati que están afuera de la
casa de tu madre que la maten.

Dupont se detuvo. No se movió. Sabía que habíamos visitado a

su madre y que yo no estaba haciendo una amenaza vana.

Sus ojos bajaron hacia el bebé. —Catherine, ¿qué has hecho?

—Usar su sentido común.

Me giré cuando mi marido entró en la iglesia, con sus hombres

detrás. Me miró brevemente, con una expresión dura mientras
avanzaba por el pasillo.

Alessandro se detuvo a unos metros de nosotros, en paralelo a

Dupont, al otro lado. Catherine y yo nos quedamos en el centro,
bajo la atenta mirada de la Virgen María.

—Te dije que vinieras sola —me dijo Catherine.

Le lancé una mirada extraña. —¿Y pensaste que lo haría?

Hizo una mueca. —Supongo que sí.

Dupont dirigió sus gélidos ojos azules a Catherine, con

expresión furiosa. —Vámonos. Ahora.

—No tan rápido, Dupont —dijo Alessandro. Directo al grano,

mi marido prosiguió—: La unidad de crimen organizado del FBI
saldrá hoy de Chicago.

—¿Por qué íbamos a hacer eso? —siseó Dupont.

—Si no lo hacen, tu madre puede encontrarse en una situación

muy mala.
 Catherine pasó su mirada entre su hombre y mi marido. —
Tristán, tal vez sea el momento.

—Escucha a tu novia, Dupont —dijo mi marido—. Esta ciudad

ya no está bajo el cuidado del FBI.

—No puedes reclamar una ciudad, Rocchetti —espetó

Dupont—. Tu abuelo no pudo mantenernos fuera.

Alessandro sonrió lentamente. —Yo no soy Don Piero.

Dupont dio un paso adelante, haciendo una señal a las sombras

sin darse cuenta.

A nuestro alrededor resonaban los sonidos de los seguros que se

cambiaban, el ruido era vulgar en un lugar tan sagrado.

Los agentes del FBI se volvieron, divisando al instante a

docenas de mafiosos. Se apoyaban en las columnas, se colocaban
encima de las estatuas, esperaban debajo de las ventanas. Todos
ellos apuntaban con sus armas hacia los agentes del FBI, con
pequeñas luces rojas que los señalaban.

Vi que Dupont se ponía pálido. Miró a Catherine. Una luz roja

la apuntaba, bailando sobre su garganta.

Me miró a mí.

Con gracia, me aparté de mi hermana y me dirigí hacia mi

marido. Alessandro me dio la bienvenida, arropándome a su lado,
con el bebé contra el pecho.

—Escoge bien tu próximo movimiento, Dupont —dijo mi

marido—. Mis hombres lo harán.
 Lo miré, catalogando la oscuridad de sus ojos, la dureza de su
expresión.

Desde su sonrisa hasta su postura, estaba claro que mi marido

tenía el control de esta situación, cumpliendo con su derecho de
nacimiento, su homónimo. El impío.

Volví a mirar a mi hermana. Ella no se había movido.

—Vete a Nueva York, Catherine —le dije—. Chicago ya no es

para ti.

Sus ojos se encontraron con los míos. Décadas de recuerdos y

sangre compartida flotaban entre nosotros.

Vi en mi mente el vídeo borroso de ella apartando a Raúl de su

pistola.

Por eso Alessandro había aceptado no matarla. Estaba en deuda

con ella por haberme salvado la vida, me había dicho. Esperaba que
ella lo supiera. Esperaba que ella se diera cuenta de que era una
opción que él les ofrecía, por gratitud y no por debilidad.

Y sólo se la ofrecería una vez.

Catherine asintió lentamente. —Tristán, vamos. Esta iglesia ha

visto suficiente derramamiento de sangre. Mucha en nuestras
propias manos.

Dupont miró a mi hermana. —Son monstruos, Catherine.

—Y hemos hecho cosas atroces para castigarlos por este hecho

—murmuró ella. Pero la iglesia estaba tan silenciosa que pudimos
oírla claramente—. Vayamos a Nueva York, o a Washington sin
mafias. Ya he terminado aquí.
 Catherine se inclinó, recogiendo las fotos de la graduación. La
luz roja siguió sus movimientos.

Dupont se movió sobre sus pies, mirando con desprecio a mi

marido. —Los de tu clase no merecen piedad. Cazan y matan y
arruinan vidas —dijo—. Tu castigo llegará. Puede que no sea en
mis manos, o en las de Cat. Pero llegará, y pedirás clemencia.

Alessandro parecía no estar preocupado por la amenaza de

Dupont. —Vete a jugar con tus USBs y bombas a otra parte,
Dupont. Chicago no es la ciudad para ti. —Me miró, con ojos
oscuros—. Te comerá vivo.

Muy lentamente, el agente especial Tristan Dupont inclinó la

cabeza. —Disfruta de tu ciudad, Rocchetti. Disfruta de tu mujer y
de tu hijo, pero mantenlos cerca.

Aspiré aire entre los dientes. El FBI había estado tan cerca de
salir ileso. ¿Pero amenazar a Dante y a mí?

Dupont había cometido un error fatal.

La expresión de mi marido no se inmutó. Levantó la mano,

moviendo un solo dedo.

El sonido se disparó a través de la iglesia, bala golpeando la

piel. El grito de Dupont resonó en la iglesia.

Golpeó el mármol con un chasquido, la sangre parpadeando

sobre la preciosa piedra.

Catherine jadeó, lanzándose hacia delante, con las manos

dirigiéndose directamente a la herida. Su grito podría haber hecho
estallar las ventanas.
 —No sean estúpidos —dijo Alessandro cuando los demás
agentes del FBI intentaron dar un paso adelante, con las armas
preparadas. Se detuvieron ante la orden en su tono, soldados de
infantería de otro rey, pero incapaces de ignorar una orden.

Me tendió el brazo y lo cogí.

—Hermana —dije.

Catherine me miró, con las lágrimas corriendo por sus mejillas.

No dijo nada.

—Ericson es nuestro.

Sus labios temblaron. —¡Como sea, como sea! Llévatelo. No

me importa. —Se volvió hacia Dupont, murmurando su nombre una
y otra vez, con las manos apretadas contra su pecho.

Alessandro y yo salimos de la iglesia, cogidos del brazo, sus

hombres siguiéndonos como una matanza de cuervos. Los aullidos
de mi hermana nos siguieron por el pasillo y salieron a la nieve.

—Se pondrá bien —dijo mi marido—. Le dispararon en el

hombro. Parece peor de lo que es.

—Deberías haberlo matado —fue mi respuesta.

Mientras Dante y Adriano dormían, Alessandro y yo fuimos al

ayuntamiento.
 Como de costumbre, Ericson estaba trabajando hasta tarde. Y
por trabajar hasta tarde, me refería a entretener a su amante. En
cuanto entramos en su despacho, ella chilló y se metió debajo de la
mesa, con la piel desnuda a la vista.

Ericson parecía furioso por la interrupción, con la polla flácida

colgando entre sus piernas desnudas. —¡Cómo te atreves!

—Dile que se vaya —dijo Alessandro.

La mujer no necesitó que se lo dijeran dos veces. Agarró su

ropa, huyendo de la oficina, chillando.

—Llamaré a seguridad...

—Su seguridad está ocupada —interrumpí—. Con nuestra

seguridad.

Ericson palideció. Sabía lo que eso significaba. —¿Qué están

haciendo aquí?

—Oh, no estamos aquí por ti —dije, sonriendo a mi marido en

señal de camaradería. Como si estuviéramos paseando por el
parque—. Pero él sí.

Salisbury se adelantó desde el pasillo, pareciendo un poco

sonrojado y confundido. Detrás de él, Nero lo observaba, listo para
bloquear la puerta si lo necesitaba. Los ojos de Bill se abrieron de
par en par al ver a Ericson y se volvió hacia mí.

—¿Qué está pasando? —preguntó.

Alessandro sacó su pistola de la espalda y la dejó sobre el

escritorio. Los dos políticos se pusieron tensos. Capté la sonrisa de
mi marido ante su tensión; no tenía mucha tolerancia con los
políticos, pero había accedido a ayudarme.
 —Quien mate al otro, puede ser alcalde de mi ciudad —dijo
Alessandro—. Mi esposa confía en que tomará la decisión correcta,
pero yo no estoy de acuerdo.

Ericson balbuceó:

—¡Esto es ilegal! El FBI...

—Se han ido —interrumpí—. Hace muy poco, en realidad. Me

permitieron quedarme contigo, lo cual fue muy amable por su parte.

Palideció.

Me pregunté si estaría recordando las palabras que le había

dicho todos esos meses atrás, cuando habíamos estado en Sneaky
Sal's.

Tu asqueroso marido no está aquí, y a tu suegro no le importa

una mierda tu vida.

No son ellos los que deberían preocuparte.

Alessandro me tendió el codo; lo cogí.

—Piensen en el poder, señores —le dije mientras mi marido me

acompañaba fuera de la habitación.

Cerramos la puerta suavemente tras nosotros.

Se me había ocurrido la idea volviendo de la iglesia, recordando

a Anthony Jr. Scaletta y la sangre que había derramado. Era un acto
común de la mafia hacer que los chicos jóvenes mataran para
convertirse en listillos. Al fin y al cabo, si alguna vez se pasaban de
listos, el Outfit podía encarcelarlos acusados de asesinato.

Salisbury me desafiaba demasiado a menudo. Había que tenerlo

más atado.
 —¿Crees que lo harán? —le pregunté a Alessandro.

—Por supuesto —dijo—. Nada alimenta más a un hombre que

el poder y la codicia.

En las sombras, Nero hizo un ruido de acuerdo.

Me apoyé en la pared, escuchando.

Se oyó un fuerte golpe en el interior de la oficina, que dio lugar

a algunos forcejeos. Pude oír gritos y gruñidos.

Luego, un disparo.

Alessandro levantó las cejas cuando la puerta se abrió, y un

Salisbury ensangrentado se adelantó, con la pistola en la mano.

—Nadie sabrá nunca lo que has hecho —le dije—. Será nuestro
pequeño secreto.

Salisbury palideció.

Al pasar, Nero le dio una fuerte palmada en la espalda, riendo.

—Ahora nos perteneces, Bill.

Por la mirada de sus ojos, Salisbury lo sabía. Se volvió hacia

mí, con las fosas nasales encendidas:

—¿Por qué...?

Lo corté, chasqueando la lengua. —No, no. No es así como se

dirige a mí. —Le sonreí, sin que hubiera nada de amable o amistoso
en ello—. ¿Nos vemos el lunes, Bill? La Sociedad Histórica está
votando quién quiere ser su nuevo director.

Yo ya había ganado, ambos lo sabíamos.

 Y con ese poder, ahora era dueña de todos los edificios
históricos de Chicago en todo menos en el nombre. Cada vez que un
contratista quería un terreno, tenía que acudir a mí, tenía que
hacerme buscar mi aprobación.

Besé la mejilla de Salisbury como despedida. En respuesta, se

desmayó.

Alessandro gruñó una carcajada. —Los políticos son unas

pequeñas zorras.
 Capítulo 20

Días más tarde, me encontraba en la habitación del bebé,

apoyada en el lateral de la cuna. Dante y Adriano dormían la siesta
uno al lado del otro. Sus pequeños pechos subían y bajaban
sincronizados. Un elefante de felpa los separaba, impidiendo que
Dante rodara sobre su primo.

Cuando Chiara entró corriendo en la habitación del bebé, me

presioné los labios con un dedo, haciéndola callar.

Segundos después, entraron más di Traglia. Incluyendo a

Nataniele di Traglia, patriarca de la familia di Traglia. Un anciano
que había estado con el Outfit desde que era un niño y que Don
Piero había sacado de las calles de Sicilia. Su familia era vital para
la paz en el Outfit, un hecho que todos conocíamos.

Alessandro me siguió y me pasó una mano por la espalda para

consolarme. Nos quedamos juntos, mirando a los di Traglia.

—El niño. Adriano —dijo mi marido, señalando la cuna.

 Chiara fue a precipitarse hacia delante, pero Nataniele la agarró
del brazo, reteniéndola suavemente. No escatimó una mirada al
niño. —¿Adriano? —preguntó.

—Era lo más parecido al nombre de su madre —dije.

Inclinó la cabeza.

A Chiara se le aguaron los ojos. —¡Quiero a Salvatore muerto!

La reputación de nuestra familia ha sido destruida, ¡y ahora tenemos
un bastardo!

—Es suficiente, Chiara —dije suavemente—. Si vas a ser un

problema, puedes irte.

Se quedó callada.

A Nataniele le dije:

—Tu familia es una parte muy importante del Outfit. Lo que

hizo Salvatore Jr. es inaceptable y no es una acción que apoyemos.

Su mirada se dirigió a Alessandro, detrás de mí, pero mi marido

asintió a mi afirmación.

—He formado parte de esta organización durante mucho

tiempo. La muerte de tu abuelo rompió el Outfit de una manera que
aún no podemos ver, pero su muerte también hizo que
desaparecieran viejas rencillas y tratos —dijo Nataniele—. Debido a
un incidente con mi hijo, tu abuelo declaró que ningún Rocchetti y
di Traglia se casaría.

Había sido un castigo debido a lo ocurrido con los Ossani. Una

historia de asesinatos que no me correspondía contar. Pero Don
Piero había sido claro con sus instrucciones.
 —Lo sabemos —dijo Alessandro con gravedad.

Nataniele echó un vistazo a la habitación, a la jirafa de felpa y a

las paredes verde oliva. Miró el cambiador y los zapatitos de Dante.
Incluso el móvil, con pequeños leones, le llamó la atención.

—Mi familia es respetable —dijo Nataniele, una vez que hubo

visto la guardería. —Una familia fuerte y orgullosa. La muerte de
Adelasia y el nacimiento de Adriano nos han perjudicado. No
podemos concertar matrimonios para nuestras hijas y nuestros hijos
luchan por ser aceptados por los capos.

Miré a mi hijo, tan joven e inocente. —Lamento que tu

reputación se haya visto tan afectada, Nataniele. No nos produce
ningún placer.

—Gracias, señora Rocchetti —dijo, ignorando el hecho de que

de pequeña solía llamarme Sofía y yo le llamaba Zio Nataniele—.
Sólo hay una manera de garantizar que mi familia pueda volver a
entrar en el Outfit.

Alessandro no aguantó más, aburriéndose de las palabras y

comentarios socarrones. —Mi mujer me ha dicho que no hay chicas
disponibles. Portia, su hija menor, se ha comprometido con el nieto
de Tommaso.

—Estaríamos dispuestos a renunciar a ese partido —dijo

Nataniele, sin parecer convencido.

—No —intervine yo—, no me arriesgaré a enemistarme con los

Palermo. —A Nataniele le dije—: La próxima chica que nazca en tu
familia se casará con mi hijo, uniendo las dos familias.

Nataniele asintió. —Quiero que se declare públicamente.

Nuestra reputación está por los suelos.
 Viejas promesas corrieron por mi cerebro.

Yo, Alessandro Giorgio Rocchetti, me comprometo en mi voto

de omertá a no aceptar nunca el matrimonio de ninguno de mis
futuros hijos sin su consentimiento o aprobación.

Yo, Sophia Antonia Rocchetti, me comprometo sobre mi amado

bolso Gucci a no vender nunca a mis hijos como si fueran yeguas
de cría.

Arriba, en un rincón de mi dormitorio, estaba mi bolso Gucci

chamuscado. Cuando Alessandro me encontró quemándolo, no
reaccionó. En cambio, me había cogido la mano con fuerza,
recordando su propio juramento roto.

No teníamos otra opción. Los di Traglia eran demasiado

importantes para el Outfit y su reputación se había visto demasiado
afectada.

Lo siento, hijo mío, pensé, mirando a mi bebé. Ojalá encuentres

lo que tu padre y yo hemos conseguido encontrar en nuestro
matrimonio concertado.

Alessandro resopló. —No. Cuando nazca la niña, lo

anunciaremos. —Extendió la mano—. Cuando la chica cumpla
dieciocho años, se casará con mi hijo.

El otro hombre le estrechó la mano, consolidando el acuerdo.

—La próxima chica que nazca en la familia di Traglia se casará con
tu hijo cuando cumpla dieciocho años.

Y así, el trato estaba hecho.

—¿Y Adriano? —preguntó Nataniele.

 —Pertenece a los Rocchetti —dijo Alessandro—. No es de tu
incumbencia.

El anciano asintió con la cabeza, pareciendo ligeramente

aliviado. —Muy bien. Y Salvatore Jr. ha deshonrado a mi familia.

—La muerte será mía —dijo mi marido—. Pero puedes hacer lo

que quieras con los restos.

Hablando del diablo, Oscuro asomó la cabeza en el cuarto de

los niños, con los rasgos serios puestos. —Tu hermano está aquí,
Alessandro. Ha venido por su hijo.

Alessandro se inclinó hacia mí, con la mano en la mejilla.

—Falta uno —susurré, sabiendo que este último obstáculo lo

tendría que afrontar mi marido solo.

—Mi amor —presionó un beso en mi frente—. Vayamos y

aceptemos nuestra dinastía.

El Outfit de Chicago se extendía por los jardines nevados,

envuelto en abrigos y bufandas, temblando, pero sin ganas de entrar.
Desde los niños hasta las mujeres, pasando por los Made Men,
todos los miembros de la organización estaban preparados,
esperando. Toda esa gente con la que había crecido, a la que había
alimentado y por la que había sido alimentada a su vez. Y aquí
estaba el momento final, el clímax.

Esta noche, un nuevo Don sería coronado.

 Salvatore Jr. estaba en medio de la multitud, esperando.

La gente se hizo a un lado mientras mi marido se abría paso

entre ellos, separándose como el Mar Rojo. Pero en lugar de un
profeta de Dios, estaban abriendo paso el Impío.

—¿Dónde está mi hijo, hermano? —preguntó Salvatore hijo,

con voz fría.

—Adelasia está muerta, por si te preocupaba.

—Ya lo sé —dijo mi cuñado—. No opuso mucha resistencia al

parecer.

Vi que los di Traglia se movían entre la multitud.

—Ahora, ¿dónde está el niño?

—Preocúpate de ti mismo ahora, hermano —la voz de

Alessandro era profunda.

Los rasgos de Salvatore Jr. no cambiaron. —¿Me desafías por

fin, hermanito?

Todos contuvieron la respiración.

Me puse al frente de la multitud, ignorando las palabras

reconfortantes y los elogios a mi paso. Los copos de nieve
revoloteaban hacia abajo, enredándose en mi cabello, pero no podía
sentir el frío.

Alessandro enseñó los dientes. —Hasta la muerte, hermano.

Su hermano asintió. —A muerte, hermano. El ganador será el

Don del Outfit de Chicago.

—Don del Outfit de Chicago —estuvo de acuerdo mi marido.

 Por un momento, el mundo estuvo en silencio, inmóvil. La
propia nieve parecía relajarse y observar.

¿Quién iba a ser el próximo rey? ¿Quién llevaría a la dinastía

Rocchetti a una nueva era dorada? ¿Quién sería el próximo Don del
Outfit de Chicago?

Entonces, como un rayo, Alessandro y Salvatore se lanzaron.

Se encontraron en el medio.

Nunca había visto una pelea así. Ni en la iglesia donde me casé,

ni cuando Alessandro y Toto habían destruido mi vestíbulo.

Ambos luchaban por sus vidas, por su futuro. Salvatore Jr. era
mayor, fuerte y sin emociones, pero mi marido estaba alimentado
por la ira y la ambición.

Los puños volaban, las rodillas crujieron.

En los momentos en los que había una pausa, apenas un

segundo en el que no intentaban matarse el uno al otro, podía ver
cómo la sangre se acumulaba en ambos y el sudor cubría su piel.

Ninguno de los dos parecía darse cuenta, demasiado perdidos

en la lucha como para preocuparse. Los dos estaban llenos de tanta
rabia, odio y necesidad de matar que me quedé con la boca abierta
al verlos pelear.

Gruñían, mordían y rugían. Dieron puñetazos, cuchilladas y

zarpazos. Algunos movimientos fueron tan rápidos que no supe que
los habían hecho hasta que oí el golpe y vi el destello de sangre.

—¿Quieres jugar así, hermanito? —preguntó Salvatore Jr,

limpiándose la nariz ensangrentada. Se llevó la mano a un lado,
manchando el blanco de la nieve de rojo—. ¿De verdad crees que
puedes ser rey, Alesso?

— ¿Tú sí? —rió Alessandro, salvaje y lleno de rabia—. No te

dedicas a nada, no adoras nada.

—¿Y supongo que tú lo haces?

Mi marido sonrió ferozmente. —Oh, sí, lo hago.

En otro destello de movimiento, los dos chocaron, cayendo a la

nieve. La multitud retrocedió cuando se acercaron, jadeando
mientras la sangre se esparcía, manchando bufandas y abrigos.

Vi cómo Salvatore se echaba hacia atrás y golpeaba a

Alessandro directamente en la garganta.

Jadeé y me cubrí el cuello, con el dolor fantasma que me

recorría.

Alessandro se volvió hacia mí, en medio de la pelea, como si

me hubiera oído y se encontró con mis ojos.

El mundo entero pareció detenerse.

Aquellos ojos oscuros me absorbieron.

Sólo podía pensar en el día de nuestra boda. Cuando le cogí de

la mano, aterrorizada por mi vida, y le miré a los ojos. Los
Rocchetti habían sido monstruos para mí, criaturas de sombras y
pesadillas. Pero ahora yo era uno, estaba casada con uno, había dado
a luz a uno.

Había estado tan asustada. Pero ahora, cuando lo miraba a los

ojos, un amor y una devoción feroces se apoderaban de mi corazón.
Este hombre enfadado había echado un vistazo a la fea criatura que
había debajo de mi hermoso exterior dorado y se había enamorado.

Y supe en ese momento que, si Salvatore lo mataba, yo lo

mataría a él. Abandonaría mis planes y mi ambición. Cazaría a
Salvatore todos los días, lo perseguiría y lo volvería loco. Lo
doblaría por dentro hasta que me pidiera clemencia.

Se lo hice saber a Alessandro, diciéndoselo con los ojos.

Me dijo algo con la boca.

Luego se volvió hacia su hermano, con los puños en alto, más

violentos que antes.

La multitud siseó cuando se golpearon mutuamente y aplaudió

cuando oyó el chasquido de huesos. Era difícil saber a quién
apoyaban, pero estaba claro que, ganara quien ganara, lo aceptarían
como su Don.

De repente, Alessandro tomó la delantera, tan rápido, tan

bruscamente, que ni siquiera pude registrar como él...

Le dio un puñetazo a Salvatore en la sien, y el sonido de su

cráneo al romperse resonó en la comunidad cerrada.

Mi cuñado se desplomó.

Alessandro, tan rápido como un látigo, giró sobre sus talones y

se acercó a mí. No pude decir nada mientras me agarraba de la
muñeca, le quitaba la pistola a Gabriel y tiraba de mí por la nieve
ensangrentada, hasta donde yacía su hermano.

Salvatore miró a los suyos, luchando por su vida.

 Alessandro apretó la pistola en mi mano. —Es tu vida la que ha
intentado quitarte varias veces. Desde el ataque en el ático hasta el
francotirador en el hospital.

Eso era cierto.

—Su muerte te pertenece, mi amor. A nadie más.

Miré fijamente a Salvatore Jr. alarmada por el hecho de que,

incluso en la muerte, muy poca emoción pasara por su rostro.

Pensé en todo el dolor y el miedo que me había causado. Había

relajado a propósito la seguridad a mí alrededor, había engañado a
los guardaespaldas haciéndoles creer que estaba bien y me había
dejado expuesta.

No sólo Adelasia había muerto en sus manos, sino también Don

Piero.

Apreté con fuerza la pistola.

La última vez que había matado a alguien había sido en mi

boda. Recordé la sensación del cuchillo atravesando la piel, el rubor
de la sangre caliente derramándose sobre mí.

Esta vez no sería tan salvaje, tan despiadada. Sería más

relajada, más controlada.

Mucho más a mi estilo.

A mi marido le pregunté:

—¿Me perdonarás por esto?

Alessandro apoyó su mano en mi nuca, ensangrentada y fría,

pero familiar y reconfortante. —Todo lo que harás, Sophia
Rocchetti, ya ha sido perdonado.
 Apunté la pistola a mi cuñado, con el dedo en el gatillo.

—No estoy segura de saber cómo hacerlo —murmuré.

Alessandro se acercó a mí, sujetando mi muñeca con firmeza.

En mi oído, dijo:

—Sí, lo sabes. No hay nada que no sepas hacer. No hay

obstáculo o reto que no hayas vencido. ¿Sabes por qué siempre iba a
ser el Don? Porque te tenía a ti, mi Donna, mi reina.

La fuerza del arma retrocedió a través de mi brazo, sólo el

fuerte pecho de Alessandro me impidió salir volando hacia atrás.

La cabeza de Salvatore golpeó la nieve, la sangre se acumuló.

Los copos de nieve siguieron cayendo, delicados y pacíficos.

Respiré profundamente. —¿Ya está hecho? ¿Hemos ganado?

Alessandro me besó la mejilla:

—Echa un vistazo tú misma.

Me di la vuelta y me encontré con los ojos del Outfit de

Chicago. Todas las mujeres con las que había pasado horas, todos
los hombres que temían a mi marido. Estas personas que había
conocido como tíos y tías y primos, a quienes había llamado
familia.

¿Todos cayeron en la trampa? quise preguntar. ¿Mis bonitas

palabras los convencieron de que debía ser su reina? ¿Me ha
fallado mi autodisciplina?

¿Me adorarían tanto como mi marido?

Toto el Terrible dio un paso adelante:

 —¡Por el Don y la Donna del Outfit! Rey y Reina de Chicago.

El Outfit rugió de acuerdo, aplaudiendo nuestro reinado,

nuestro liderazgo. Se lanzó nieve, se compartieron besos. Sus
vítores eran tan fuertes que el Cielo y el Infierno podrían haberlos
oído, sabrían ahora que Alessandro y yo habíamos ganado.

Me volví hacia mi marido, el amor de mi vida, apretando mis

labios contra los suyos.

—Por los Rocchetti —murmuró.

—Por nuestra dinastía —susurré.

 Epílogo

El suave parloteo del bebé en el vigila bebés me despertó.

Me froté los ojos, medio escuchando a mi hija. No parecía estar

angustiada, sólo hablaba y cantaba para sí misma. Volví a apoyar la
cabeza en la almohada, tratando de volver a dormirme.

Entonces:

—Mamaa —empezó a cantar—. Mamaaa.

Suspiré y levanté la cabeza. Dormido a mi lado, Alessandro

estaba tumbado boca abajo, con un brazo alrededor de la almohada
y el segundo alrededor de mi cintura. Respiraba con dificultad.

Había llegado a casa de madrugada, oliendo a pólvora y sangre.

Le acaricié ligeramente el cabello.

—Mamáaa, papáaa —cantó mi niña en el monitor.

 Me giré, cogiendo el monitor y bajando el volumen. No iba a
volver a dormir y prefería mantener a los niños alejados de su padre
para que pudiera descansar. Con una última mirada a Alessandro,
me levanté cuidadosamente de la cama, me envolví con la bata y fui
en busca de mi hija.

La puerta de la niña estaba abierta y su vocecita flotaba en el

pasillo. Me asomé a la puerta y vi la habitación rosa de la princesa,
con un dosel sobre la cuna y pequeñas princesas de juguete
repartidas por el suelo.

Pia se colgaba del lateral de la cuna, balanceándose y cantando.

Llevaba un body con dibujos de mariposas. Tenía el cabello castaño
dorado recogido en dos pequeños moños espaciales, sujetos con
gomas rosas. La incómoda posición de los mismos me decía que su
hermana mayor se los había hecho.

—Hola, cariño —le dije, entrando en la habitación.

Se alegró al verme. —¡Mamá! Buenos días, mamá.

—Buenos días, Pía —me reí.

Se estiró y saltó a mis brazos antes de que pudiera agarrarla

bien. Pia se aferró a mí como un mono, con su cálido cuerpecito
apretándose contra mí. El olor a talco de bebé me inundó.

—¿Has dormido bien, cariño? —le pregunté, enganchándola a

mi cadera y abrazándola a mí. Le alisé el moño rizado.

—Mm. —Extendió la mano, apretando y soltando los deditos—

. ¡Gubby!

—Oh, no podemos olvidar a Gubby. —Me incliné sobre la

cuna, cogiendo su osito de peluche rosa al que le faltaba una oreja y
un ojo. Ella apretó a Gubby contra su pecho. Intenté ocultar su osito
de la vista, pero Pia lo vio y lo señaló.

Se lo pasé y se lo metió en la boca, sonriendo alrededor del

chupete.

Pia Salvatrice Rocchetti era la más joven de mis hijos y quizás

la que más se parecía a mí. Era ruidosa, encantadora y parlanchina,
y le gustaban las muñecas y las princesas por encima de todo. En
este momento, estaba pasando por una fase en la que sólo salía de
casa vestida con un traje de princesa.

—¿Vamos a ver cómo están tus hermanos? —pregunté,

saliendo de su habitación.

—¿Zozo? —preguntó.

Me asomé a la habitación de Enzo. Estaba medio tumbado en la

cama, con la pierna colgando en el aire y sin ropa (yo lo había
vestido la noche anterior, pero él se las arreglaba para desnudarse
todas las noches). Tenía la lengua fuera y el cabello castaño dorado
alborotado.

Cerré la puerta suavemente. —Enzo está dormido.

Dante también seguía dormido. Estaba metido en sus mantas,

respirando suavemente.

—Dante sigue dormido. Vamos a ver cómo está Caterina.

—Cat, Cat —cantó Pia.

Me asomé a la habitación de Caterina, esperando ver a otra niña

dormida, pero Cat estaba sentada bajo la ventana, envuelta en su
manta, con un libro delante.
 —¡Cat, Cat!

Caterina nos miró, sonriendo. —Buenos días, mamá. Buenos

días, Pia.

Caterina Sofía Rocchetti era mi segunda hija. Aunque su

aspecto favorecía a su padre más que a cualquiera de mis otros
hijos, desde su largo y liso cabello castaño oscuro hasta su piel
aceitunada, era la más tranquila y silenciosa de todos mis hijos.
Inteligente, vigilante e introvertida, era más probable encontrarla
leyendo un libro que jugando con sus juguetes.

—Buenos días, cariño. —Me acerqué a ella y le di un beso en la

cabeza—. Pía y yo vamos a preparar el desayuno. ¿Quieres ayudar?

—De acuerdo. —Caterina salió de la manta—. Nonno dijo que

la abuela está ocupada hoy, así que puedo ir con él a Evanston.

—Veremos qué dice tu padre.

Para sorpresa de todos, Toto y Caterina estaban muy unidos.

Desde el día en que nació, Toto la había adorado y Caterina
consideraba a su nonno uno de sus mejores amigos. Toto era amable
con mis otros hijos, pero Caterina era la menos infantil, así que
podía entender por qué la favorecía.

En la cocina, Polpetto nos saludó. Se estaba volviendo más

lento estos días, y normalmente dormía en el primer piso para no
tener que subir y bajar las escaleras.

—¡Hola, Petto! —saludó Pía, agitándose en mis brazos.

—Suave con Polpetto —le dije.

 Pia estaba obsesionada con los perros. Últimamente sólo pedía
un cachorro. Alessandro se había puesto firme, una de las pocas
veces que lo hacía con una de sus chicas.

Ya tengo suficientes animales salvajes en esta casa, había dicho

cuando los niños le habían presionado al respecto. Tendrán más
suerte si me piden otro hermano.

Eso era algo en lo que me había puesto firme.

Mi casa tenía un aspecto algo diferente después de casi diez

años. Aunque seguía siendo bonita, habían aparecido algunas
defectos en las paredes, los juguetes y los zapatitos estaban metidos
debajo de los muebles y podía ver algunos dibujitos que Enzo había
dejado en las puertas. El daño que habían causado no era el único
cambio.

Cientos de fotos cubrían las paredes y todas las superficies

disponibles. Todos los nacimientos y cumpleaños de mis hijos.
Retratos familiares de nosotros seis, así como de los otros Rocchetti
y sus seres queridos. Todos nosotros sonriendo, felices. Nada que
ver con la casa en la que había crecido, en la que había crecido mi
marido.

Cuando Pia se retorció demasiado, la puse en el suelo y la dejé

caminar directamente hacia mi perro. Polpetto la rodeó y se dirigió
directamente hacia mí.

—¡Petto! —gritó.

Caterina se acercó a su hermana. —Está jugando contigo, Pi.

Pia se alegró con su hermana. Como la mayoría de las

hermanas menores del mundo, Pia estaba obsesionada con su
hermana mayor. Aunque Enzo era probablemente su favorito (eran
los que más jugaban juntos), mis dos niñas compartían un vínculo
especial. Uno que me alegraba ver, uno que me había llevado a dar
Dolly y María Cristina a Caterina.

Cuando Pia sea mayor, la dejaremos jugar con ellas, le dije a

mi hija. De momento es demasiado joven.

Caterina se había tomado muy en serio el cuidado de las dos

muñecas, manteniéndolas sin polvo y en un estante alto.

En cuanto empecé a preparar las tortitas y el olor se extendió

por toda la casa, Enzo bajó. Entró en la cocina rebotando, salvaje e
inquieto en todo lo que hacía.

Antes de que pudiera decir nada, se lanzó sobre la encimera, sin

preocuparse por su propia vida.

—¡Oh, Enzo! Sabes que tienes que preguntar antes de subir.

Enzo Cesare Rocchetti había sido una completa sorpresa, pero

resultó ser mi segundo hijo. Había sido, con diferencia, el más
propenso a los accidentes de todos mis hijos, no por mala suerte,
sino porque había heredado el carácter temerario de su padre. Todo
lo peligroso le atraía a Enzo.

Mi suegro se reía a carcajadas cada vez que Alessandro

regañaba a Enzo. Por lo visto, Alessandro había sido igual de malo
de pequeño, y sólo había empeorado con la edad.

Algo que esperar, pensé.

Polpetto pasó corriendo, y Pia se precipitó tras él.

—¡Atrápalo, Pi! —animó Enzo.

 Pia se detuvo al ver a su hermano, sonriéndole bobamente. —
¡Zozo! —Levantó los brazos, queriendo sentarse en el mostrador
con él—. ¡Arriba! ¡Arriba! Mamá.

—Puedes sentarte en la trona o seguir correteando.

—Noo —gimió.

Caterina se agachó y Polpetto corrió hacia ella. Ella lo sostuvo

delicadamente contra su pecho, lo suficientemente inteligente como
para saber cómo sostenerlo sin alterarlo. —Pia, ven a acariciar a
Polpetto.

La atención de Pia cambió y saltó hacia su hermana mayor, con

los dedos extendidos. —¡Petto!

Polpetto parecía que se iba a cagar encima.

—¿Mamá? —Dante entró en la cocina, frotándose los ojos.

—Buenos días, cariño.

Dante, al igual que Caterina, era un poco más pausado en su día

a día. Era muy serio, hasta el punto de estar casi constantemente
malhumorado. A diferencia de Alessandro y de mí, Dante no había
cogido el gusto por el dramatismo o el lado salvaje, sino que
abordaba la vida con sobriedad.

Algún día será un buen Don, era un cumplido habitual que nos
hacían sobre su carácter duro y responsable.

Lo sería, pero por ahora sólo tenía nueve años y sólo debía
preocuparse por la escuela, el juego y sus tareas.

Cuando los cuatro estaban juntos, era fácil decir que eran
hermanos. Aunque Caterina era la única con el cabello castaño
oscuro, los otros tres se las arreglaban para tener una mezcla entre el
tono de cabello de Alessandro y el mío, creando un castaño dorado,
compartían rasgos y atributos.

Los cuatro también habían conseguido los ojos de Rocchetti. A

veces resultaba sorprendente que cuatro pares de ojos casi negros se
dirigieran hacia ti.

Los genes Rocchetti son fuertes, me había dicho Alessandro

años atrás cuando los ojos de Pia se habían oscurecido. Había
querido que al menos uno de ellos tuviera mis ojos marrones como
el whisky.

Había tenido razón. Los cuatro llevaban rasgos y características

muy distintivas de los Rocchetti, la segunda generación de nuestra
dinastía.

Enzo dio una palmada en el mostrador. —¡Tortitas!

—¿Qué dices? —pregunté, sin poder evitar mi ligera sonrisa.

Nunca se me había dado bien la disciplina; normalmente,
Alessandro se encargaba de ello. Especialmente con los chicos—.
Dices por favor, ¿no?

Sonrió descaradamente. —No lo sé.

—¿No lo sabes? —cuestioné—. ¿Te he fallado?

—¡Sí, sí! —Enzo extendió la mano sobre el mostrador,

dirigiéndose al frutero. La última vez, había abierto todos los
plátanos y nos había creado un mural de comida en el suelo.

—Oh, no, no lo haces —me reí, apartando sus manos con

suavidad—. ¿Quieres ayudar a tu madre?

—No —dijo.
 —Yo te ayudaré, mamá —dijo Dante, yendo a buscar los
ingredientes.

—Gracias, cariño.

En cuanto vio que su hermano mayor me ayudaba, Enzo

decidió que él también quería hacerlo. Lo ayudé a bajar de la silla
del mostrador para que no se rompiera el cuello. En cuanto sus pies
tocaron el suelo, salió corriendo tras Dante, desapareciendo en la
despensa.

Caterina y Pia entraron en la cocina.

—¡Tortitas! —Pia cantó, saltando como una rana sobre las

baldosas—. ¡Tortitas!

—¿Qué quieren en sus tortitas, chicas?

—Jarabe de arce —respondió Caterina.

Pia imitó a su hermana, gritando —¡Sirope! —a todo pulmón.

Le alisé los rizos, riendo. —¡Qué poco saludable! ¿No quieres

fruta?

—¡No! —gritó Pía.

Caterina asintió. —Está bien, mamá.

Pía cambió rápidamente de actitud. —¿Nana?

—Sí, puedes comer plátano.

Los chicos salieron de la despensa. Enzo sostenía la harina,

mientras que Dante tenía todo lo demás. De alguna manera, algo de
harina había llegado a la cara y al cabello de Enzo.
 —Oh, mi niño, ¿cómo sucedió esto? —Me lamí el pulgar y le
limpié las mejillas. Se alejó corriendo, pero no antes de que Caterina
le quitara rápidamente la harina.

—No sé, mamá —dijo Dante—. Me di la vuelta y estaba

cubierto.

—No es tu culpa, cariño. —Alisé también el cabello de mi hijo

mayor. Junté las manos, supervisando a mis cuatro hijos—. Bien,
mis niños, ¿quién quiere ayudarme con la masa?

Dante y Caterina fueron los que más ayudaron, mientras que los
dos pequeños acabaron aburriéndose. Se fueron, riendo locamente.

—¡No despierten a su padre! —les grité.

Enzo se rió de tal manera que supe que se dirigían a nuestro

dormitorio. Fue él quien me devolvió la carcajada y le impidió ver
las piernas de su padre, chocando directamente con ellas.

—Estás despierto —me reí.

Alessandro levantó a Enzo, columpiándolo como un mono. —

¡No son ni las ocho y mi hijo ya está causando problemas!

Enzo se rió en los brazos de su padre. Incluso cuando era un

recién nacido, le encantaba que Alessandro lo lanzara de un lado a
otro (con suavidad). A ninguno de mis otros hijos le había
importado.

Alessandro lo enganchó por encima del hombro. —Ahora,

¿dónde se ha metido?

Enzo se reía tanto que tardó un minuto en decir:

—¡Aquí, papá!
 Mi marido hizo un espectáculo para encontrarlo, haciéndolo
girar de nuevo. Cuando lo puso de nuevo en el suelo, Enzo se quejó.

—Pon la mesa y luego te columpiaré un poco más —le indicó

Alessandro.

Enzo corrió hacia mí, buscando los platos.

—Buenos días, papá —dijo Caterina.

Alessandro saludó a nuestros dos hijos mayores, alborotando el

cabello de Dante y dándole a Caterina un beso en la frente. —Buen
trabajo por ayudar a su madre —les dijo a ambos.

Los dos se alegraron de su aprobación.

Puse los ojos en blanco, pero dejé que Alessandro me cogiera

en brazos, besándome suavemente en los labios.

—No me has despertado —dijo.

—Intentaba dejarte dormir hasta tarde, pero, por desgracia, tus

hijos tienen otros planes.

Los ojos de Alessandro brillaron. —Hablando de mis hijos, me

falta uno.

Como si supiera que estábamos hablando de ella, Pia entró

riendo en la cocina. Llevaba un zapato.

—¡Papá!

Alessandro la cogió en brazos. —¡Oh, mi niña! ¿Por qué llevas

un zapato? ¿Vas a alguna parte?

Ella se rió.
 —Vamos. Vamos a ayudar a tu hermano a poner la mesa.

Pronto estaba colocando las tortitas en el centro de la mesa del

comedor. Todos mis hijos se sentaron al instante; sus dedos hábiles
se estiraron.

—Hay suficiente para todos —dije cuando Enzo trató de tomar

una jarra entera de zumo de naranja—. No seas avaricioso.

Cuando Enzo no se detuvo, Alessandro dijo su nombre en tono

de advertencia. Al instante, nuestro hijo de cuatro años se congeló.

—Increíble —murmuré, tomando asiento.

—¿Qué se dice niños? —preguntó Alessandro.

Al instante, todos dijeron:

—Gracias, mamá. —Pia incluso me sopló un beso, haciéndome

reír.

—Gracias, mis niños. Ahora, ¿qué tienen todos planeado para

hoy?

Dante miró a Alessandro. —Papá nos llevará a Raffaele,

Adriano y a mí al Circuito.

Mi marido asintió. —Hasta la hora de comer.

Entonces Alessandro tenía que ir a trabajar. A las dos llegaba

un cargamento de droga que Alessandro tenía que supervisar. Era de
un nuevo proveedor nuestro, así que mi marido estaba siendo muy
crítico.

—Papá —dijo Cat— ¿puedo ir con Nonno a Evanston?

 Alessandro me miró al otro lado de la mesa, con las cejas
alzadas. Asentí con la cabeza. —Está bien, cariño.

Se animó. —Gracias, papá.

Sus rasgos se suavizaron. Alessandro tenía debilidad por sus

dos hijas, especialmente por la primera. Mientras que yo era un
poco más suave con los chicos, Alessandro siempre había sido más
indulgente con las chicas. No sé por qué había resultado así, pero así
era.

—¿Qué van hacer tú y tu abuelo en Evanston? —preguntó.

—El centro comercial de Evanston es el único centro comercial

de Illinois que actualmente tiene un Diccionario Oxford completo
—dijo con indiferencia, como si todos supiéramos qué era eso.

Alessandro asintió. —Ah.

Ante nuestras miradas inexpresivas, añadió:

—Tiene todas las palabras inglesas jamás registradas en él.

Todos asentimos.

—Suena increíble, cariño —dije—. Quizá haya que traer un

carro para llevarlo a casa.

Caterina sonrió ligeramente. —Sí, quizá.

—¿Y qué hay de usted, Sr. Enzo? —pregunté.

Enzo estaba tratando de aplastar toda su fresa en su tortita. Me

sonrió, sabiendo que estaba rompiendo las reglas al jugar con su
comida. ¿Le importaba? No.

—Voy a comer tortitas —me dijo.

 —Muy bien. ¿Algo más?

—¡No! —Lamió su cuchara.

—¿Y tú, Pía?

Mi hija no estaba escuchando. Había visto a Polpetto y sus ojos

se habían entrecerrado. —¡Petto!

Alessandro miró por encima del hombro, divisando al perro. —

Déjalo en paz, Pia.

—¡Petto! —gritó ella.

Como si fuera una palabra clave, todos los niños se enderezaron

en sus sillas.

—¿Podemos tener un perro? —preguntó Caterina.

—Uno guay —añadió Dante—. Como un mastín.

Enzo asintió. —¡Uno que podamos montar!

—¡Cachorro! —remató Pia.

—No más mascotas —advirtió Alessandro—. Si quieres jugar

con un perro, te vas a casa de tu bisabuela.

Eso era lo que hacíamos normalmente, los mandábamos a pasar

unas horas con Nicoletta para que jugaran con los perros. No creí
que Alessandro se diera cuenta de que eso sólo les hacía desear más
otra mascota.

—Noo —se quejó Enzo.

—Nonna Nicoletta ni siquiera sabe mi nombre —dijo Dante.

 —No seas grosero —le dije—. Sabe tu nombre; sólo que no
reconoce tu cara.

Me dedicó una sonrisa idéntica a la de Alessandro.

Cuando se terminó el desayuno, me relajé en la mesa mientras

Alessandro y los niños guardaban los platos. Caterina incluso me
invitó a un café, esforzándose por no derramarlo.

Los observé mientras trabajaban, con todo mi corazón separado

en cinco almas individuales. Se reían y peleaban, lanzándose jabón
y burbujas. Cuando Enzo se enredó en el cabello de Caterina,
Alessandro cerró todo el juego.

—Se han pasado y ahora no hay diversión —les dijo, pero le

brillaron los ojos.

Oí que se abría la puerta principal y luego:

—¿Hola?

—¡Aquí dentro, cariño!

Adriano Rocchetti entró en la cocina, con sus ojos marrón

oscuro brillantes. —Hola, tía Sophia.

—Hola, Adriano. Hay restos de tortitas, si quieres.

Mi hija se adelantó:

—Eh, no, no hay. —Me giré para ver a Caterina con Enzo.
Enzo había tirado las tortitas sobrantes a la papelera como un
frisbee.

Le lancé una mirada de advertencia, pero le dije a Adriano:

—Puedes comer algo de fruta.

 —Está bien, tía Sophia —dijo, empujando su cabello oscuro—.
Ya he desayunado.

—Está bien, entonces.

—Nos vamos en un minuto, Adriano —le dijo Alessandro.

Adriano se enderezó. —Sí, señor. —A Pia le dijo—: Aurelia

está afuera.

—¡Aurelia! —Pia gritó.

Dante se encogió.

Aurelia di Traglia era la primera niña nacida en la familia di

Traglia, lo que significaba que estaba prometida a Dante. Los dos
eran muy pequeños y de mejillas rollizas por el momento, pero un
día se casarían. Aurelia era demasiado joven para entenderlo, pero
Dante lo sabía.

—Deberías ir a saludar, Dante —le dije.

No parecía tener ganas de hacerlo.

Poco después, mi suegro entró en nuestra casa a grandes

zancadas, como si fuera la suya. Raffaele caminaba a su lado,
esquivando los golpes juguetones de su padre.

—¿Dónde está mi nieta? —llamó Toto el Terrible mientras

entraba.

Caterina saludó con la mano. —Hola, Nonno.

—¿Preparada para ir a comprar un libro de gran tamaño?

—Lenguaje —advirtió Alessandro.

 Toto le guiñó un ojo a su nieta. A su hijo le dijo:

—Saluda a tu hermano y a Sofía.

Raffaele nos saludó y le ofrecí fruta, que rechazó amablemente.

Sacar a los niños de la casa resultó difícil, pero pronto estuve de

pie en el camino de entrada, con Pia y Enzo a mis pies. Alessandro
se llevó a los tres niños mayores, mientras Toto llevaba a Caterina
sobre sus hombros al otro lado de la calle, escuchando algo que ella
le decía.

Cuando se fue, Alessandro me dio un profundo beso, ignorando

los gritos de disgusto de nuestros hijos.

—Te amo —me dijo.

—Yo también te amo. Conduce con cuidado.

Asintió, dejándome con una sonrisa.

Nuestro matrimonio había sido bueno, poderoso, durante los

últimos diez años. Éramos felices, seguíamos dedicados el uno al
otro. Qué extraño pensar así después de lo que había esperado
cuando era mucho más joven y una esposa recién estrenada.

Vi a Beatrice en su jardín, con sus dos hijos, Elisabetta y

Stefano, persiguiéndose. Sergio saludó a Alessandro al pasar,
llevando a su hija, Rosanna Ossani, en la cadera. Aurelia di Traglia
pasó corriendo, perseguida por su padre, con sus risas elevándose
hasta las nubes.

Tan doméstico, tan sub-urbano, pero hogar de algunos de los

gánsteres más feroces del mundo.
 En los diez años que habían pasado desde que me casé con
Alessandro “El Impío” Rocchetti, habían pasado muchas cosas. La
gente se había enamorado y desenamorado, habían nacido y se
habían bendecido hijos, se habían concertado matrimonios.

La organización había cambiado, los Rocchetti habían

cambiado. Las mafias fuera de Chicago habían cambiado. Habían
pasado más historias de las que yo podría contar, historias llenas de
dolor y lealtad, sangre y deber.

Miré a mis hijos, mirando fijamente sus ojos oscuros.

Y muchas más historias pasarían.