Dedicación Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18 capitulo 19 capitulo 20 capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 capitulo 41 capitulo 42 capitulo 43 capitulo 44 capitulo 45 capitulo 46 capitulo 47 capitulo 48 capitulo 49 capitulo 50 capitulo 51 capitulo 52 capitulo 53 capitulo 54 capitulo 55 capitulo 56 capitulo 57 capitulo 58 capitulo 59 Nota del autor Vistazo REINA DE LA CUARENTENA Chicos brutales de Everlake Prep Libro 4 Caroline Peckham y Susanne Valenti Tabla de contenido Mapa del campus Dedicación Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18 capitulo 19 capitulo 20 capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 capitulo 41 capitulo 42 capitulo 43 capitulo 44 capitulo 45 capitulo 46 capitulo 47 capitulo 48 capitulo 49 capitulo 50 capitulo 51 capitulo 52 capitulo 53 capitulo 54 capitulo 55 capitulo 56 capitulo 57 capitulo 58 capitulo 59 Nota del autor Vistazo Bienvenidos a la Escuela Preparatoria Everlake. Esta serie está ambientada en el estado ficticio de Sequoia en EE. UU. y se centra en una pandemia similar, pero más extrema, que el coronavirus. Si necesita un lugar para charlar sobre libros y escapar del mundo, nos encantaría que viniera y se uniera a nuestro grupo de lectores . ¡Es una gran comunidad con la que puedes compartir tu pasión por los libros y reírte un poco! Esperamos verte ahí :) Haga clic en el mapa para ampliar. Este libro está dedicado a Lord Squidington , quien ha estado en cuarentena debido a Co-squid 19. Sabemos que ha sido una lucha, amigo, especialmente cuando tu chica fue secuestrada durante la clamdemia. Pasaste por tantos océanos y realmente tuviste que pensar en cómo salvarla. Fue una tortuga estresante. Especialmente cuando nadaste hasta el fondo del mar en una misión de rescate, pero cuando viste el fondo del océano, te sonrojaste. La vida es una playa así. ¡Pero tu orilla lo lograste de todos modos! Nadaste hasta el escondite marino de ese tiburón y rescataste a tu bahía. Fue increíble. ¡Ojalá el próximo año no sea tan malo! De todos los momentos tortuosos que había soportado en este laboratorio, nada comparado con cuando el auricular murió. Perder el contacto con los Guardianes de la Noche había infundido miedo en mi corazón y me hizo dudar durante unos segundos desesperanzadores si alguna vez me encontrarían. Pero luego repasé todas sus promesas en mi mente. Pasaban todos los días buscándome y no se detendrían hasta que estuviera libre. El problema era que un monstruo tan calculador como su hijo me había escondido. Y sabía en mi corazón que si Saint hubiera querido mantenerme encerrada para siempre, podría haberlo logrado. Entonces, ¿por qué debería esperar menos de su padre? Pero Saint seguía siendo Saint. Si alguien podía encontrar el camino al centro del laberinto de su padre, era él. Le había dado toda la información que pude. Todo, desde el color de las paredes, hasta los detalles de cada rostro que vi, aunque siempre estaban ocultos detrás de máscaras y visores. Solo usaban insignias con sus nombres y los Guardianes de la Noche no podían rastrear a nadie solo por eso. Así que no tenía pistas sustanciales sobre mi paradero. Nada para continuar en absoluto. Solo fe en que mis muchachos de alguna manera saldrían adelante por mí. Una tos seca me desgarró la garganta y me agarré el cuello, haciendo una mueca de dolor. Llevé mis rodillas a mi pecho, mi espalda a la pared en la caja de vidrio de una habitación de aislamiento en la que pasé todo mi tiempo. Estaba fría y desnuda y olía a químicos. Puede que haya sido inmune al virus Hades, pero la cantidad a la que estaba expuesto regularmente significaba que estaba enfermo de todos modos, mi cuerpo se vio obligado a crear anticuerpos lo más rápido y posible solo para que pudieran cosecharlos de mi sangre y crear su propia versión de la vacuna. Arrugué los ojos y pensé en mis hijos, los extrañaba con todo mi corazón. Iban a buscarme. Tenía plena fe en ellos. Si alguien pudo rastrear este lugar, fue Saint Memphis. Y si había un ejército apto para derribar las puertas del infierno y enfrentarse a lo que yacía en la parte más caliente del fuego, eran los Guardianes de la Noche. Pero dependía de mí sobrevivir hasta entonces. Lo cual malditamente haría. Me había enfrentado a demonios más grandes que el Virus Hades. Me había enfrentado a las bestias más despiadadas y al final las tenía ronroneando en mis brazos. No sería destruido por este monstruo, incluso cuando se abrió camino profundamente dentro de mí y construyó un hogar en mi cuerpo. Lo expulsaría y sería fuerte para cuando llegara el momento de correr. Un escalofrío me recorrió y apreté la mandíbula contra el frío punzante. Las pastillas me estaban esperando al lado de mi cama. Pero los analgésicos me hacían dormir, pasaban las horas hasta que estaba desorientado y confundido. Fue entonces cuando tomaron mi sangre, cosechando lo que querían de mí. Si lo intentaron cuando no estaba sedado, más de uno de los enfermeros terminó herido por lo mucho que luché contra ellos. Todavía había rasguños en los brazos de una perra que aún no se habían curado, y disfruté viéndolos. Fue un pequeño golpe haberles golpeado, pero tomaría todas y cada una de las victorias que pudiera obtener en este momento. Eventualmente, tendría que rendirme y tomar mis medicamentos. Necesitaba mantener mi temperatura baja y asegurarme de tener todas las posibilidades de sobrevivir a esto. Pero solo tomé la mitad de lo que me dejaron. Si no tomaba nada, me lo inyectarían de todos modos. No iban a dejarme morir a menos que no hubiera nada que pudieran hacer para detenerlo. Después de todo, yo era su pequeña granja de vacunas. Presioné mi cara contra mis rodillas, imaginando a cada uno de mis Guardianes de la Noche mientras me buscaban. Santo y su alma oscura, tramando el más cruel de los destinos para mis enemigos; Kyan sediento de sangre con venganza escrita en su carne como si estuviera escrita junto a sus tatuajes; Blake preparándose para luchar por mí con toda la fuerza que había construido a partir de su dolor y sufrimiento; Monroe esperando para cargar y salvarme como un caballero oscuro con furia y justicia en su corazón. Así que ayuda a todos en este edificio cuando vinieron por mí. Los cuatro jinetes iban a recoger a su reina. Y cuando llegaran, habría sangre para pagar. Aguanté un poco más antes de tomar la mitad de mis analgésicos y meter el resto debajo del colchón. Me acurruqué debajo de la manta de la cama y me estremecí hasta quedarme dormido mientras el sedante me arrastraba. No todo fue malo. En la oscuridad, siempre parecía regresar a un lugar. Una época en la que la vida era simple y buena y nunca pasaba nada malo. Así al menos allí podría escapar de esta agonía, por un rato. "¿Cuál es el punto de esto?" Resoplé mientras trataba de trepar a la rama más baja de un árbol grande. Jess ya estaba en lo alto del dosel, sus gritos de emoción ocasionalmente me recordaban. “Es para hacerte fuerte”, gritó papá desde el suelo cuando logré subirme a la siguiente rama. Jess tenía trece años y tenía brazos más fuertes que yo. Todavía tenía tallos de frijol que apenas podían sostener mi peso, y mucho menos arrastrarme hasta un estúpido árbol. “¿Por qué tengo que ser fuerte?” Gemí cuando mi palma se frotó contra un nudo puntiagudo y me rendí, dejándome caer para sentarme de espaldas al baúl y haciendo un puchero a mi papá. Se subió las gafas por la nariz antes de cruzar sus musculosos brazos. “Porque nunca sabes lo que la vida te va a deparar, Tater-tot. Necesitas prepararte para cada resultado para que puedas capear cualquier cosa. Tienes que estar listo para pelear, en caso de que alguna vez lo necesites”. “Bueno, si no trepara a los árboles entonces no habría nada que resistir. ¿Qué pasa si me caigo? le lancé. Estaba de mal humor hoy. Estábamos alojados en una finca y había un gallo que siempre hacía un ruido horrible a las estúpidas en punto. Le daría un cock-a-doodle-doo para recordar si le pusiera las manos encima. “¿Cuál es la alternativa, chico? ¿Te vas a quedar en casa escondiéndote de la vida para siempre? "Eso es lo más seguro que se puede hacer, ¿no?" Insistí. A veces me cansaba tanto de moverme por el país, nunca quedarme en un lugar demasiado tiempo, nunca divertirme que no implicara estar atrapado en medio de la nada. Me gustaban las fogatas y las búsquedas del tesoro, pero también me gustaba dormir hasta el mediodía y salir con Elle Tompkins. Bien, quizás no solo estaba enojado por el gallo. Papá nos había hecho mudarnos de nuevo . Sabía que vendría. Pero realmente me gustó mucho el último lugar en Virginia. Y Elle había sido genial. Le gustaba bailar y cantar y prometió enseñarme una rutina que podríamos hacer juntas. Había sido lo suficientemente tonto como para pensar que podría convencer a papá de que finalmente se quedara en un solo lugar. Pero él había dicho que no una y otra vez. Simplemente no había querido escucharlo. Ahora estaba en lo alto de un árbol en un día lluvioso en Nowheresville y nunca volvería a ver a Elle. Apestaba. “La vida no se puede vivir en un solo lugar, niño”, dijo papá con el ceño fruncido. "¿Por que no? Me gustó el último pueblo, ¿por qué no podemos vivir allí como personas normales? Saqué mi labio inferior. “No me refiero físicamente, me refiero a que todo siempre está cambiando, siempre estarás avanzando, el tiempo seguirá pasando, siempre te pasarán cosas. Así que tienes que salir y experimentar el mundo y aprovecharlo al máximo, porque si no lo haces, un día la vida tocará a tu puerta y no te gustará lo que tiene que decir”. Lo miré con sospecha. “Pero, ¿y si hago eso y la vida es mala? Como caerse de un árbol malo”. “Entonces tienes que pelear, chico,” dijo ferozmente. “Porque la vida será mala a veces. Te pondrá a prueba y te empujará y querrás rendirte, pero si lo haces, te absorberá hasta la última gota de felicidad hasta que no quede nada”. “No quiero eso,” murmuré. "Lucha", gruñó, con los ojos llameantes. “Lucha con el espíritu del guerrero que sé que vive en ti. Lucha por los buenos días. Lucha por ser más fuerte que cualquier cosa que el mundo te arroje, lucha por lo que quieres. Siempre, Tatum, siempre . Porque nadie más que tú puede hacer de tu vida lo que quieres que sea”. “Pero, ¿cómo sé lo que quiero?” Pregunté en voz baja. A veces el mundo se sentía demasiado grande, como si hubiera demasiadas puertas y ventanas y no sabía por cuáles pasar. Me gustaba el sol y el mar y jugar con mi hermana. Me gustaban las hamburguesas sin pepinillos y los emojis tontos como calamares y papas. Pero no sabía lo que quería de la vida. La pregunta era demasiado grande. Había demasiadas respuestas. Y yo no tenía ninguno. Papá me dio una sonrisa de complicidad. Lo sabrás cuando lo encuentres. “Pero, ¿y si no lo sé?” Pregunté tímidamente. Su sonrisa se desvaneció. "Entonces lo sabrás cuando lo pierdas". “Oh,” respiré. “Pero el mundo está lleno de segundas oportunidades, chico”, prometió. “Puedes hacer las cosas bien. Cualquier situación. No importa lo malo que sea. Puede volver a ser bueno. Lo juro. Solo tienes que ser lo suficientemente valiente como para hacer que la vida sea un infierno. No te conformes con menos. No estás aquí para inclinarte ante el mundo, hermosa niña, estás aquí para hacer que el mundo se incline ante ti”. Me desperté como si estuviera surgiendo de las aguas más profundas y oscuras. Mis párpados estaban demasiado pesados para levantarlos y el traqueteo familiar de la unidad de aire acondicionado sonó cuando una ola de aire frío golpeó mi mejilla. Mis labios estaban completamente secos y traté de mover mi lengua para humedecerlos, pero los sedantes aún me sujetaban. Sonó un zumbido, luego la puerta se abrió y las voces entraron en la habitación. “Lo siento por ella”, murmuró un hombre. “Yo no”, respondió otro. “El mundo se ha ido a la mierda, Alan, y lo quiero de vuelta. Quiero recuperar mi maldita vida. “Lo sé, yo también, Jonas. Yo solo…” Alan suspiró. “No seas idiota, ella es solo una chica. Miles de personas mueren todos los días a causa del virus Hades. ¿Qué es uno más para salvar al mundo entero? "Supongo", Alan se rindió y mi pulso latió con una melodía sombría. "¿Cuánto más crees que durará?" "Mientras podamos hacerla vivir". Me metieron un termómetro en la boca y el frío metal me mordió la lengua. Un pitido sonó un minuto después. "Jesús. Enciende la calefacción aquí. ¿Quién diablos estaba en el último turno? Jonás gruñó. El aire acondicionado pronto cambió a una ráfaga de aire cálido y me di cuenta de lo entumecido que estaba cuando mis dedos comenzaron a hormiguear con la sensación de nuevo. "Apuesto a que fue el jodido Gary, no pudo mantener vivo a un pez dorado durante una hora, y mucho menos a una niña", murmuró Alan. "Será despedido antes del mediodía", dijo Jonas en voz baja, agarrando mi brazo y luego una aguja se deslizó firmemente en mi piel. Más fuerza comenzó a enroscarse a través de mi cuerpo, y logré abrir los ojos y observar al tipo cuyo rostro estaba oculto detrás de una visera y una máscara debajo. Su atención estaba en la aguja en mi brazo mientras sacaba un vial de sangre. Alan estaba al otro lado de la habitación recogiendo más viales y apreté la mandíbula con determinación cuando vi una pequeña ventana de oportunidad. Flexioné los dedos de los pies, evaluando la fuerza en mi pierna derecha mientras miraba a este idiota de ser humano a mi lado. Papá me había enseñado a pelear sin importar nada. Lucha por el bien. Hazlo bien, Tatum. Levanté la pierna con rapidez y golpeé con el talón de mi pie descalzo la ingle de Jonas, apartando su brazo de la jeringa con el mismo movimiento. Rugió de dolor, tropezó hacia atrás y agarró su trasero. Me empujé hacia arriba, mi cabeza daba vueltas mientras sacaba la aguja de mi brazo y luego me abalancé sobre él con mis últimas fuerzas, agarrando su bata blanca con mi puño y apartando su visor mientras luchaba por ver la cara de uno. de mis captores. Tosí fuertemente y me tiró al suelo con un grito de pánico y mi cabeza golpeó el suelo, haciendo que mi cráneo sonara como un gong. —Perra estúpida —escupió Jonas, cerrando de golpe la visera mientras Alan miraba entre nosotros alarmado, con dos frascos de vidrio vacíos todavía agarrados en su agarre —. "Llamaré al médico". Alan corrió hacia la puerta, pero Jonas lo agarró del brazo para detenerlo, sus ojos oscuros se arremolinaron. "No. Tenemos un trabajo que hacer." Tomó una jeringa de una bandeja a su lado y caminó hacia adelante con asesinato en sus ojos. Tosí de nuevo, gateando hacia atrás cuando mis fuerzas me fallaron. Mi tos se hizo más fuerte y noté el sabor de la sangre en mi boca, deslizándose sobre mi lengua como veneno. El miedo tiró de mi corazón y susurró promesas mortales en mi oído. Me sequé los labios con dedos temblorosos, mi muerte me devolvió la mirada con más intensidad que nunca cuando salieron húmedos y rojos. “Ella está en las etapas finales”, jadeó Alan. "Entonces será mejor que tomemos lo que podamos". Jonas se burló, dejándose caer y clavando la aguja en mi muslo. El sedante corrió rápidamente por mis venas y mis ojos se encontraron con los de Jonas mientras la oscuridad me agarraba y trataba de llevarme al olvido. Manchas de sangre salpicaban la máscara que llevaba debajo de la visera y logré dibujar una sonrisa burlona, consciente de que podría ser la última. Si fuera a morir pronto, no dejaría que estos hijos de puta vieran mi espíritu quebrantarse. "Parece que vas a venir conmigo al infierno, Jonas", dije con voz áspera y el terror se arremolinó en sus ojos antes de caer en un abismo sin fin. Cuatro semanas. Cuatro putas semanas infernales e insoportables sin mi bebé en mis brazos y su alma bajo mi cuidado. Me agaché detrás de un automóvil estacionado a una cuadra del laboratorio de investigación privado en el que todos estábamos concentrados, flexionando mis nudillos rotos y saboreando la punzada de dolor cuando las costras se abrieron en ellos. Probablemente me habría roto la mano golpeando esa maldita pared si Saint no me hubiera detenido, aunque lucía la madre de todos los moretones en sus costillas en agradecimiento por su ayuda. Yo era lo suficientemente idiota como para no haberme disculpado por ese movimiento y él era lo suficientemente hombre como para entender que lo sentía de todos modos. No lo merecía. No merecía ninguno de ellos. Pero estaban atrapados conmigo y haría todo lo posible para que mi lugar entre ellos valiera la pena. Le debía a Saint una disculpa por darle una bofetada, simplemente no tenía lo suficiente en mí en este momento para dársela. Estaba cegado por la pérdida de nuestra niña, al igual que todos nosotros. Hasta que ella estuvo de vuelta en nuestros brazos, sabía que esta violencia, esta tensión, esta ira implacable no haría otra cosa que enconarse y extenderse como la podredumbre. Era difícil sentir algo más que furia y miedo en este momento. Y no había sentido miedo en mucho maldito tiempo. Incluso había comenzado a creer que ya no era capaz de sentirlo. Pero Tatum Rivers me había hecho sentir muchas cosas que nunca pensé que podría sentir. Ella era la luz de mi oscuridad, la esperanza en un mundo sin nada, la razón por la que mi alma encadenada anhelaba la libertad. Ella me había dado sueños de una vida con algo más. Mucho jodido más. Estaba más allá de lo que alguna vez podría haber afirmado merecer, pero ella me lo había dado de todos modos. Incluso después de todas las cosas por las que la habíamos hecho pasar la primera vez que cayó en nuestras vidas. Pero debería haber sabido entonces lo que hice ahora. Ella nunca fue solo una chica, nunca una víctima o un medio para un fin. Ella era el centro de nosotros. El corazón que nunca creímos tener. Atrajo a cuatro almas perdidas y desesperanzadas a su órbita y nos reclamó a todos y cada uno de nosotros como suyos, a pesar de las bestias oscuras y depravadas que sabía que éramos. Sin ella, no éramos nada. Yo no era nada. A la deriva sin propósito ni significado. Pero ese no iba a ser mi destino, porque me negaba a considerar siquiera la idea de que fuera suyo. Me aterrorizaba la idea de que la sacaran de este mundo y, si bien eso podría haber sido paralizante, en realidad fue liberador. Ya no me quedaban límites. No había profundidades a las que no me rebajaría. Nada que no haría y nada que no sacrificaría por ella. Así que ahora que el miedo era mi combustible, iba a usar hasta la última gota en la búsqueda de su regreso a salvo con nosotros. "¿Están todos en posición?" La fría y nivelada voz de Saint llegó a través del auricular mientras miraba hacia el inocuo edificio que habíamos rodeado. A diferencia de mí, con mis emociones desatadas y el borde constante en el que me balanceaba, Saint había perdido cada pizca de emoción desde que sucedió. Era una máquina fría y dura de hombre con un solo objetivo y no tenía dudas de que lo lograría. "Estoy en la entrada trasera", confirmó Monroe, su voz ronca y baja. "Está bien cerrado por el aspecto de las cosas". "La escalera de incendios se ve igual", confirmó Blake. "En eso", gruñí, bajando el pasamontañas que había colocado sobre mi cabeza para ocultar mis rasgos. Realmente no me importaba una mierda que me vieran y se lo había dicho a Saint, pero él insistió en que mantuviéramos nuestras identidades ocultas, no quería que el imbécil de su padre se diera cuenta de que nosotros éramos los que estaban a la caza. Habíamos encubierto nuestros allanamientos a los otros cuatro laboratorios y hospitales propiedad de Serenity Pharmaceuticals con el pretexto de robar medicinas. También habíamos pagado contactos a través de mi familia para entrar en otros lugares similares de la ciudad para que pareciera una serie generalizada de ataques basados en la necesidad de antibióticos y similares frente al virus Hades. Saint no quería que se supiera que nosotros éramos los que lo orquestábamos hasta que fue demasiado tarde y rescatamos a nuestra chica. Argumenté al principio, sin tener ninguna reserva sobre la idea de hacerle saber a Troy Memphis que un miembro de la familia criminal más grande y despiadada del estado lo estaba persiguiendo como el perro que era, pero Saint no estuvo de acuerdo. Quería que usáramos el elemento sorpresa y mantuviéramos nuestro plan inteligente. Si no hubiera señalado el hecho de que su padre podría sacar fácilmente a Tatum del estado o incluso del país al menor indicio de un intento de rescate, entonces me habría inclinado más a discutir mi punto. Tal como estaban las cosas, confiaba en que Saint sabría cuál era la mejor manera de enfrentarse a ese maldito loco de padre, y si estaba seguro de que era así, entonces no iba a discutir. Pero mi temperamento se estaba agotando. Yo no estaba haciendo frente. Sabía a ciencia cierta que me estaba deshaciendo rápido. En los días que me vi obligado a pasar esperando a que Saint encontrara nuestro próximo objetivo a alcanzar, bebía mucho y fumaba en cadena y básicamente caía en un patrón de autodestrucción contra el cual no tenía razón para luchar. Pero esta noche no fue como las otras donde rugí mi agonía y la pérdida de mi chica al cielo y ahogué mis penas en una botella de Jack hasta que me desmayé, murmurando disculpas a la chica a la que le estaba fallando. No, esta noche fue una de las pocas noches en las que pude hacer algo para ayudarla. De hecho, estaba seguro de que estaba a punto de encontrarla por fin y tirar de ella a la seguridad de mis brazos, para nunca más soltarla. No había ni una gota de licor en mi sistema. No había un solo pensamiento errante o que me distrajera en mi mente. Estaba encarnando al monstruo que me habían educado para ser. Cada jodido y horrible momento de mi infancia había sido diseñado específicamente para convertirme en la bestia perfecta para hacer este trabajo. Era letal, sediento de sangre y completamente concentrado en un objetivo. Estaba recuperando a mi chica. Contra viento y marea, ella sería devuelta a mis brazos cuando saliera el sol, y la adoraría por el resto de mis días como solo un demonio sabe hacerlo. Me puse el par de guantes negros, ocultando lo último de mi carne dentro de la tela oscura y flexionando mis dedos para asegurarme de que todavía podía usar mis manos correctamente dentro de ellos. Me deslicé por un callejón lateral a la derecha del edificio, usando los puntos oscuros entre las farolas para acercarme sigilosamente al centro de investigación en las sombras. El lugar estaba bien resguardado pero solo contra personas que no sabían lo que estaban haciendo. No tenía intención de entrar por la puerta principal donde esperaban los guardias. Yo no era un maldito aficionado. Había sido entrenado en el arte del comportamiento criminal desde que era un niño y era un muy buen estudiante. Me arrastré rápidamente por el estrecho callejón, inhalando el olor a humo en el aire y mirando hacia un conducto de ventilación que lo estaba expulsando desde el tercer piso. El olor era levemente clínico, y fruncí el ceño hacia el humo ascendente por un momento antes de continuar con el plan. No tenía tiempo para dudar, no había momentos que perder. Mi chica estaba dentro de este edificio. Podía sentirlo en las profundidades de mi alma oscurecida. Mi corazón latía a un ritmo profundo y sensual que solo podía ser una respuesta al de ella. Ella estaba cerca. Ella tenía que ser. Me detuve en las sombras mientras miraba hacia la pared lisa a mi lado, localizando el respiradero del aire acondicionado justo donde Saint había dicho que estaría después de haber logrado poner sus manos en los planos de este lugar. Dos pisos arriba y atornillados tan apretados como la mierda. No es que eso me detuviera. Cuando tenía catorce años, mi tío Niall había comenzado a llevarme con él cuando tenía trabajos que requerían un poco de sigilo. Ese hijo de puta era el gran maestro del allanamiento de morada. Incluso tenía una reputación en algunos círculos que afirmaban que podía atravesar paredes. Todo el mundo sabía que si Niall O'Brien te quería muerto, no había escapatoria. Te despertarías en la noche con él cerniéndose sobre tu cama, un garrote, un hacha o un mazo en la mano dependiendo de su estado de ánimo, y dejarías esta vida ensangrentada y gritando por una misericordia que nunca llegaría. Basta con decir que, después de tener un maestro como él, podría irrumpir en este lugar sin problemas. "Los guardias deberían estar terminando su patrulla en diecisiete segundos", me informó la voz de Saint a través del altavoz en mi oído. "La mayoría de la gente en realidad no se apega a tus rutinas anales como sexo, ya sabes", murmuró Blake por el comunicador también y casi sonreí cuando Saint le devolvió el mordisco. Casi. Pero no me quedaba suficiente bien para sonreír mientras mi chica no estaba. Me costó un poco trepar hasta el conducto de ventilación, pero hice un trabajo rápido para irrumpir una vez que estuve allí. Gruñí mientras me arrastraba hacia el pozo, mis hombros rozaban el metal frío mientras forzaba mi cuerpo ancho a entrar en el espacio reducido. "Estoy dentro", murmuré, empujando mis herramientas de regreso a mi bolsillo y comenzando a retorcerme hacia adelante sobre mi estómago. "Sin teatro", gruñó Saint, una orden más que una advertencia y yo le gruñí como el animal que era. "Cíñete a la parte de investigación de este plan", murmuré. "Y deja el trabajo pesado al criminal de carrera". "Hay un camión de reparto acercándose a la entrada trasera", nos interrumpió Monroe y prácticamente pude ver su severo rostro de maestro mientras su mandíbula se crispaba sobre nuestras disputas. Los desconecté mientras los demás vigilaban el edificio, todos moviéndose hacia la salida de emergencia mientras me esperaban. No tuve que llevar las rejillas de ventilación muy lejos, deteniéndome en la primera rejilla que daba a uno de los pasillos blancos del interior del edificio. Las luces estaban bajas debido a la hora tardía, pero el lugar no estaría completamente desierto incluso en la oscuridad de la noche. Tenían trabajadores aquí las 24 horas del día, tratando desesperadamente de crear la vacuna que el mundo estaba esperando. Y teníamos una muy buena idea de qué, o más bien a quién , estaban usando para crearlo. Pero a la mierda eso. Al diablo con el mundo si el precio de salvarlo era ella. Ella valía más que cualquier otro hijo de puta en este miserable planeta y nunca me iba a disculpar por creer eso. Ella era para mí. Podría haber sido egoísta y codicioso, pero no me importaba porque mi amor por ella era esas cosas y más. Si la creación de esta vacuna requirió un sacrificio, que sea alguien además de ella. Que sean todos menos ella. Porque sin ella, en lo que a mí respecta, no habría mundo. Al menos no uno en el que tuviera ningún deseo de existir. Tiré de la rejilla que cubría el respiradero y me dejé caer por el pasillo oscuro tan silencioso como un espectro. Hubo un pitido distante que continuaba en un tono repetitivo desde algún lugar más abajo en el pasillo, pero aparte de eso, este piso parecía silencioso. Una cámara de CCTV me miró desde el otro extremo del pasillo, pero la ignoré: Saint ya se había encargado de los sistemas de vigilancia por nosotros y yo estaba oculto de todos modos. Mis dedos se crisparon con el deseo de comenzar a buscar en las habitaciones de este nivel del edificio cualquier señal de mi chica y apreté la mandíbula contra mi necesidad de hacer eso. Tenía que ceñirme al plan. Dejé escapar un suspiro de frustración cuando me obligué a darme la vuelta y me dirigí a la puerta que conducía a las escaleras de escape de emergencia en la parte trasera del edificio. Me deslicé dentro de la escalera oscura, la tenue luz roja me dejaba ver los escalones de piedra mientras los bajaba a un ritmo rápido. Mis pasos eran silenciosos mientras descendía, mi respiración controlada, tal como Niall me había enseñado. Incluso con la vida de mi chica en juego, no iba a ser descuidado. Especialmente con su vida en la línea. Las habilidades que había ganado en sangre y hueso valían cada momento de sufrimiento de mi parte si igualaban su vida ahora y no la defraudaría. El olor acre del humo del cigarrillo se retorció en mis fosas nasales cuando llegué a la parte superior del último tramo de escaleras y me quedé quieto cuando noté una tenue luz azul que se mezclaba con el rojo que venía de algún lugar debajo de mí. Luego vino un resoplido de risa poco entusiasta y mi pulso saltó cuando me di cuenta de que había alguien allí, tomando un descanso para fumar y mirando su TikTok si tenía que adivinar. La elección inteligente habría sido que me mantuviera firme, esperara a que terminara y me fuera a la mierda. Pero nunca me habían elogiado por tomar decisiones inteligentes. Mi sangre bombeaba con el calor y el deseo de violencia y estaba indefenso para resistir su llamada. Con un escalofrío de anticipación, continué bajando las escaleras. Me moví en silencio, con la espalda contra la pared y mi cuerpo escondido en las sombras mientras me acercaba a mi presa. Cuando finalmente los vi parados al pie de las escaleras justo al lado de la salida de emergencia, mi corazón dio un vuelco. Ni un pendejo. Dos. Tanto mejor para alimentar al demonio que hay en mí. Una sonrisa sombría capturó mis labios cuando pensé en mi chica retenida aquí por estos matones y antes de que pudiera considerar dudar de mi elección, salté. Mi puño chocó con la cara del chico más cercano lo suficientemente fuerte como para enviar su cráneo contra la pared a su lado y se derrumbó en el suelo con un grito de dolor, el cigarrillo y el teléfono celular cayeron al suelo. El segundo guardia tuvo tiempo de quitarse la pistola de la cintura, pero mi mano se cerró alrededor de la suya en la culata antes de que pudiera apuntarme. Usé mi impulso para golpearle la cara con el arma, bloqueando sus dedos en su lugar para que no pudiera alcanzar el gatillo y derramando sangre, lo que lo hizo gritar como si algo definitivamente se rompiera. Pero antes de que pudiera emitir otro sonido, lo estaba girando, arrancándole el arma de las manos y arrojándolo de cara contra la pared. Se alejó tambaleándose, de espaldas a mí por un breve momento, dándome la oportunidad que necesitaba para pasar un brazo alrededor de su cuello y bloquearlo en su lugar agarrando mi muñeca con la otra mano y ejerciendo suficiente presión para cortar sus vías respiratorias. . El tipo pateó y se agitó, arañándome el brazo mientras luchaba por respirar que no le permitiría tomar y yo solo sonreí al pensar en mi chica, en poner su cuerpo a sus pies y mostrarle qué profundidades tenía. caer sólo para asegurarse de que ella estaba a salvo. Un movimiento en las sombras a mi izquierda atrajo mi atención hacia el gilipollas que había golpeado por primera vez mientras buscaba la radio en su cinturón y gruñí una maldición mientras arrastraba al tipo que estaba estrangulando hacia él y le arrojaba una bota en el costado. su cabeza. Se quedó quieto justo cuando el hijo de puta que sostenía también cedió al olvido y dejé caer su cuerpo inconsciente encima de su amigo, jadeando por el esfuerzo y sonriendo como un demonio. quería más Quería derramar su sangre por el suelo y pintarme en ella. Pero me obligué a volver mi atención a la puerta, ignorando las demandas de Saint de saber qué estaba pasando mientras las susurraba a través de mi auricular y la abrí. Blake se deslizó dentro primero, sus rasgos estaban completamente ocultos por una máscara de esquí también, y también tenía la adición de una máscara de gas de grado militar, pero conocía a mis hermanos solo por el aura. Había algo tangible en esta conexión entre los cuatro y no necesitaba preguntar para saber cuál de ellos estaba cerca de mí en un momento dado. "Mierda", murmuró, mirando a los dos tipos que había eliminado cuando Monroe y finalmente Saint entraron también, cerrando la puerta detrás de ellos. "¿Están muertos?" preguntó Monroe, la falta de emoción en su voz decía que no le importaba mucho de cualquier manera. "Todavía no", respondí justo cuando Saint me lanzó un sólido puñetazo en el estómago y se levantó en mi cara. Realmente se veía como un demonio con nada más que sus ojos a la vista debajo de esa máscara, la luz roja de emergencia brillando en sus pupilas mientras me miraba. "¿Qué te dije acerca de mantener un perfil bajo?" gruñó. "Yo no corté sus gargantas", señalé. "No los llené de agujeros como anhelaba. Así que tal vez deberías dejar de enloquecer por unos cuantos pinchazos para que les entreguen el trasero y concentrarte en lo que es importante". Saint se burló enojado y luego se dejó caer sin decir una palabra más, sacó un rollo de fina cuerda negra de su bolsillo y rápidamente los ató a los dos antes de colocarles un trozo de cinta negra en la boca en caso de que volviera en sí. "¿Dónde diablos está tu máscara de gas?" me gruñó. Debe haberlo olvidado en el camión. Me encogí de hombros, mirando la forma en que sus ojos brillaban con rabia y esperando que me golpeara de nuevo. La bestia en mí estaba desesperada por sangre y dolor esta noche y esa pequeña pelea con los hombres inconscientes a nuestros pies ni siquiera había despertado mi apetito. Saint se tomó un momento para decidir si quería o no tener esta discusión. Lo habíamos tenido cada vez que salíamos a buscar a nuestra chica y él aún no había ganado, así que tenía que saber que era una pérdida de tiempo. Ya había contraído el Virus Hades y sobrevivido; podría haber apestado y haberme puesto tan enfermo como un perro, pero vino con la ventaja de que ahora soy inmune. Aunque a Saint le gustaba torcerse las bragas por la posibilidad de que mi inmunidad no fuera tan buena. Pero como le había dicho, me importaba una mierda y no estaba usando esa maldita máscara. Me recordó demasiado a la máscara de calavera que tuve que usar en Royaume D'élite y las cosas que hice allí. Ahora que habíamos tenido que dejar de lado nuestra vendetta contra ellos, no tenía ningún deseo de vivir en esos recuerdos. Saint pareció darse cuenta de que no tenía sentido discutir esto conmigo, especialmente porque no podía ir a buscarlo ahora de todos modos, así que lo dejó caer con una aguda exhalación de irritación. "Si arruinas nuestras posibilidades de rescatarla, personalmente pondré una bala en tu cráneo, neandertal", siseó mientras se enderezaba. —No preocupes a tus calcetas de algodón por eso, cariño —dije, dando un paso adelante y apagando el cigarrillo que aún ardía en el suelo con mi talón. "Si fallamos en rescatarla, lo haré yo mismo". Saint me miró profundamente a los ojos, leyendo la verdad de esa declaración por sí mismo y gruñendo su aprobación. Ya no había yo sin Tatum. Mierda, no pensé que ninguno de nosotros quisiera considerar una existencia sin ella en ella. Así que no había sido difícil darme cuenta de que prefería comerme una bala que quedarme en esta vida sin ella. No fue suicida. Simplemente práctico. Además, no tenía intención de cumplir esa promesa porque la íbamos a recuperar. Esta noche. "Tu comportamiento exaltado podría arruinar todo esto", advirtió Saint. "Debes recordar que el mundo entero no gira en torno a ti y tus emociones ". Dijo esa última palabra como si fuera sucia y le gruñí mientras me acercaba, dejándolo ver cada rincón oscuro de mi alma acechando en mis ojos. "A la mierda el mundo. No me importa. Sin ella en esto, no hay nada más que valga la pena salvar de todos modos. Me importa una mierda si es correcto, noble o ético. Mi amor por ella no es nada de eso". esas cosas. Es oscuro, retorcido, peligroso e imparable. Así que si salvarla significa dejar que el resto del mundo se queme, entonces pásame los jodidos fósforos y yo conseguiré la gasolina. Porque no hay nada en este universo que yo No estoy dispuesto a sacrificarme para recuperar a mi chica". "Incorrecto", gruñó Saint, sus ojos oscuros clavándome en su mirada como si pensara seriamente que tenía alguna posibilidad de detenerme ahora. "No me importa lo que tengas que decir sobre el asunto. Voy a-" "La llamaste tu chica otra vez", gruñó, interrumpiéndome con una mirada tan tóxica que prácticamente me estaba quemando donde estaba. "Ella no es tuya. Ella es nuestra ". "Tiene toda la razón", asintió Blake, cada parte de la luz que normalmente brillaba en él fue reemplazada por completo por la oscuridad mientras los monstruos en nosotros subían a la superficie de nuestra piel y perfumaban la sangre en el aire. Habría muerte en pago por haberla arrebatado de nosotros. "Entonces, ¿por qué diablos estamos todavía parados aquí?" Monroe exigió, su furia escrita en cada centímetro de su postura mientras sus músculos se flexionaban por la tensión. "Vamos y quememos el mundo para ella entonces". El resto de nosotros asentimos sin palabras mientras lo seguíamos por las escaleras oscuras con la intención de hacer precisamente eso. Destrozaría este lugar ladrillo a ladrillo si tuviera que hacerlo, pero una cosa era segura: no me iría de aquí sin Tatum Rivers a mi lado. Sólo un poco más, cariño. Tus monstruos vienen por ti. Y no nos detendremos hasta que estés a salvo en nuestros brazos una vez más. M onroe subió las escaleras a grandes zancadas con toda la gracia de un búfalo con tacones de aguja y gruñí irritado cuando lo empujé y tomé la delantera. Honestamente, era como si estuviera tratando de hacer ruido con esos fuertes pasos suyos. "Maldito megalómano", murmuró Monroe por lo bajo, pero no le dije nada. De la forma en que lo vi, él tenía razón y eso no era un insulto. El poder era todo lo que importaba en esta vida y si aún no se había dado cuenta de eso, entonces necesitaba prestar más atención. Bueno, el poder y mi sirena. Pero mis sentimientos por ella desafiaban toda lógica y había renunciado a tratar de analizarlos. Solo tenía que aceptar que estaba irremediablemente cautivado por ella y abrazarlo porque ciertamente no iba a intentar renunciar a ella. Mi adicción a ella podría ser mi perdición, pero si fuera a arder por alguna razón, felizmente lo haría por ella. "Trata de mantener tus pasos en silencio", le susurré a Monroe. "Si Kyan puede manejarlo, entonces no hay razón para que tú no puedas". Kyan se rió sombríamente, lo que realmente parecía más una respuesta automática a mis palabras que una risa real, pero sabía por qué no sentía ninguna alegría real y no iba a señalarlo. "¿Quinto piso?" Blake confirmó mientras nos apresurábamos por la escalera oscura y se movió para caminar a mi izquierda. La máscara de gas que usaba distorsionaba un poco el tono de su voz, pero estas cosas eran las mejores que el dinero podía comprar y dudaba que alguna de las otras notara la diferencia. Pero yo tenía oído de músico -para disgusto de mi padre- y la alteración del tono era bastante desconcertante. "Ahí es donde mantienen a los sujetos de las pruebas médicas, así que a menos que hayan reconfigurado por completo el diseño del edificio en el tiempo que nos llevó conducir hasta aquí, entonces sí", dije sin emociones. "Wow, ¿qué se arrastró por tu trasero y murió?" murmuró y apreté la mandíbula contra el deseo de acostarme con él. Todos estábamos nerviosos, cada uno de nosotros solo tratando de encontrar una manera de superar este momento incierto y hacer todo lo posible para traer a nuestra niña de vuelta. Sus comentarios infantiles eran para él una forma de sobrellevar la situación y, por muy irritantes que me pareciera, me alegraba de que no hubiera vuelto a caer en el hábito de emborracharse y perseguir descargas de adrenalina. De hecho, Blake había sido perfectamente decidido en su determinación de volver a poner a Tatum en nuestros brazos. Él había estado a mi lado día y noche mientras yo usaba todas mis conexiones y tácticas para indagar en los negocios de mi padre y en Serenity Pharmaceuticals en su búsqueda, sin decir palabra, llevando a cabo todas y cada una de las tareas que le había pedido para ayudar a acelerar el proceso. proceso. Así que podría permitirle alguna que otra broma inoportuna y nada divertida. Subimos las escaleras a toda velocidad y nos detuvimos en el último piso mientras yo presionaba la oreja contra la puerta, escuchando cualquier señal de movimiento más allá. Kyan sacó una pistola de su cinturón y Monroe también sacó la suya. Hasta ahora nos las habíamos arreglado para llevar a cabo estas redadas sin matar a nadie, simplemente para mantener las investigaciones sobre los "robos" de baja prioridad y mantener a la policía fuera de nuestras colas. Pero cuantos más lugares tocábamos, mayor era la seguridad en los nuevos objetivos. Por supuesto, no sabían que estábamos buscando a nuestra niña, pero las historias de las pandillas irrumpiendo en las instalaciones de investigación médica y los hospitales privados de toda la ciudad para robar medicinas les estaban dando seguridad. Lo ideal sería que nos fuéramos de este lugar sin mancharnos las manos de sangre, pero si eso era lo que hacía falta, no estaba en contra. Además, si nuestra chica realmente estaba aquí, entonces tenía motivación más que suficiente para matar a cada uno de ellos si tuviéramos tiempo. Pero hasta que estuviéramos seguros, no estaba buscando derramar demasiada sangre. Nada más que los suaves sonidos de la respiración de mis hermanos llegaron a mis oídos mientras escuchaba atentamente durante un minuto completo, ignorando el gruñido impaciente de Kyan, antes de abrir la puerta. El corredor estaba suavemente iluminado con luces nocturnas y vi a una mujer con uniforme de enfermera en un escritorio al final del pasillo. Estaba de espaldas a nosotros y estaba leyendo un libro, aparentemente perdida en su propio mundo. Me tomé otro momento para escuchar otros sonidos, pero parecía que ella era el único miembro del personal cerca, y por lo que había aprendido en mi investigación sobre este lugar, eso era de esperar. Mantuvieron a una enfermera en turno durante la noche y eso fue todo. Kyan pasó a mi lado mientras abría la puerta y el resto de nosotros esperábamos mientras él avanzaba por el pasillo, con los ojos fijos en la mujer mientras ella permanecía perdida en su libro, completamente inconsciente de que estaba siendo acechada por un depredador. Cuando Kyan se abalanzó, fue tan rápido que casi perdí el movimiento. Una de sus manos golpeó la boca de la mujer, sofocando su grito y la otra se cerró alrededor de su cuello mientras la estrangulaba. No le tomó mucho tiempo dejarla inconsciente y avancé para atarlo, escondiéndola debajo de su escritorio donde no sería descubierta hasta que nos hubiéramos ido. Mi mirada se posó en su cordón por un momento mientras memorizaba su nombre en caso de que me fuera útil en el futuro. Érica Mortensen. Te tengo marcado. Blake tomó el libro de bolsillo de su escritorio titulado Warrior Fae, lo abrió por la última página y lo arrancó antes de arrugarlo y tirarlo a la basura. Maldito salvaje. No es que me quejara. Se merecía nunca enterarse del final de su libro. Si tuviera tiempo, encontraría una manera de rastrear cada copia en el mundo para que ella pudiera sufrir para siempre sin saber cómo terminó. No estaba seguro de si había un destino peor que ese para alguien. Monroe, como de costumbre, no nos estaba esperando y se movía por el pasillo, abriendo puertas y revisando a los pacientes dentro de ellas mientras buscaba a nuestra chica. Supuse que estaban durmiendo o no estaban en condiciones de gritar alarmados al ver a un hombre enmascarado mirándolos, lo cual era lo mejor. Sin embargo, desconecté rápidamente la alarma que estaba en el escritorio en caso de que alguno de ellos se acercara y presionara el botón rojo de llamada junto a sus camas. No necesitábamos que ninguno de los guardias apostados abajo se encargara de hacer otro barrido del edificio antes de sus rondas programadas en una hora. Ignoré a los demás y sus métodos desordenados de verificar el lugar mientras comencé a buscar rápidamente en la computadora en el escritorio, busqué una lista de registros de pacientes y fruncí el ceño cuando noté el título de los ensayos clínicos que se llevaban a cabo aquí. Parecía que estaban trabajando en una nueva forma de tratamiento contra el cáncer, no en una vacuna en absoluto. Pero eso no podía ser correcto. Tenían que estar trabajando en el Virus Hades. Una opresión llenó mi pecho y mis nudillos palidecieron mientras agarraba el escritorio. Todas las señales me habían apuntado aquí cuando hackeé los servidores de mi padre. No tenía sentido que esa información fuera incorrecta. A menos que hubiera sospechado que alguien estaba detrás de él... Desterré el pensamiento aterrador de lo que mi padre podría hacer si realmente se hubiera dado cuenta de que alguien estaba buscando a Tatum y en su lugar me concentré en la tarea que tenía entre manos. Esa fue una preocupación para otro momento. Y como el hijo de puta en cuestión había logrado retirarse convenientemente a un lugar desconocido que ni siquiera compartiría conmigo, ni siquiera pudimos ponerle las manos encima como último recurso. Lo que solo significaba que esto tenía que funcionar. tenía que hacerlo Me negué a considerar cualquier alternativa. Revisé la lista de nombres de pacientes en la lista y mi labio superior se despegó mientras los leía, obviamente no encontré el nombre de Tatum en ninguna parte, pero tomé nota de un paciente al que solo se refería con un número. Si eso no era jodidamente sospechoso entonces no sabía qué era. Y era exactamente el tipo de mierda deshumanizante que mi padre elegiría entretener. Si ella ni siquiera tenía un nombre, entonces no tenía que admitir que era una persona real a la que estaba lastimando y posiblemente matando en pos de su propia agenda. No es que me engañara lo suficiente como para creer que le importaba una mierda asesinar a alguien para promover sus propios intereses, pero ese era precisamente su estilo. El meticuloso pedazo de mierda que era. "Habitación treinta y nueve", gruñí, cerrando la computadora para que nadie se diera cuenta de que había sido utilizada para encontrar esta información y girando para dirigirme en esa dirección. Kyan se había unido a Monroe en la búsqueda de las otras habitaciones y me alejé de ellos dos mientras continuaban abriendo y cerrando puertas, acechando en dirección a la habitación treinta y nueve. Blake se quedó pegado a mis talones, sabiendo muy bien que era más probable que yo la hubiera rastreado primero y queriendo estar allí cuando la encontrara. No podía culparlo por eso. Todos necesitábamos desesperadamente un reencuentro con nuestra chica. Mi corazón se aceleró cuando me acerqué a la puerta en el extremo más alejado del pasillo y no pude evitar echar a correr al pensar en encontrarla allí, en abrazarla y mirar esos brillantes ojos azules que me consumió. Ella era mi droga preferida y yo estaba irremediablemente adicto. Necesitaba llenarme de ella o sabía que me iba a volver loco. Tatum Rivers era la única persona que había mirado a este monstruo despiadado de hombre y de alguna manera encontró un pulso latiendo bajo el vitriolo y el veneno que llevaba como escudo. Había visto la corrupción y la toxicidad de mi alma y también había encontrado algo más allí. Algo que nunca había creído que tenía y, sin embargo, ella lo había descubierto de todos modos. Yo era su criatura ahora, me quisiera o no, y ella también era mía. Mi noche atada. Y nunca dejaría que se me escapara. Llegué a la puerta y tuve que luchar con cada centímetro de autocontrol que poseía para no abrirla cuando mis dedos se cerraron alrededor de la manija y solté un suspiro tembloroso. Blake puso una mano sobre mi hombro en solidaridad y asentí una vez antes de abrirla. Dentro de la habitación, todo estaba oscuro. La cama no era más que una sombra descomunal en el centro. Las máquinas que deberían haber estado monitoreando los signos vitales estaban mortalmente silenciosas. "No", respiré mientras una roca se hundía en mi estómago, haciéndose más y más pesada, su peso amenazaba con arrastrarme a las profundidades más profundas del océano más vasto imaginable. me estaba ahogando Ahogándome en mi dolor y el conocimiento de mi fracaso una vez más. Blake no era tan pesimista como yo y encontró el interruptor de la luz, lo encendió mientras levantaba su arma y apuntaba a la cama vacía. Mi corazón se aceleró y latía dentro de mi pecho como un animal salvaje, enjaulado y desesperado, condenado y moribundo. Encima de la cama había una pizarra con varias observaciones anotadas en ella, desde estadísticas vitales hasta notas sobre extracciones de sangre y la condición del paciente que había sido retenido aquí. En la parte inferior del tablero había palabras que incendiaron todo mi mundo con una especie de agonía desesperada mientras las miraba. Paciente fallecido: 10:07 am. Reanimación fallida. Observé la declaración clara ante mí con el pulso acelerado y el miedo más debilitante me inmovilizó en el lugar durante demasiado tiempo. Pero mi corazón se negó a aceptar las palabras que habían sido garabateadas en esa pizarra. Simplemente no pude. "No", gruñó Blake en negativa, haciéndose eco de mis propios pensamientos y saliendo de la habitación. Estaba teniendo mucho menos cuidado del que debería haber tenido mientras corría por el corredor y comenzó a abrir otras puertas, revisando las habitaciones donde dormían otros pacientes mientras continuaba su búsqueda, claramente sin aceptar los hechos tal como nos los habían presentado. Salí de la habitación vacía y me quedé esperando en el pasillo a que los otros tres Guardianes de la Noche terminaran su búsqueda, pero ya sabía lo que encontrarían. "Ella no está aquí y no creo ni por un maldito segundo que esté muerta tampoco", gruñí, negándome a permitirles siquiera considerar entrar en pánico o ceder a alguna forma inútil de dolor. "¿Cómo puedes estar seguro?" Blake exigió, sus ojos desorbitados por la preocupación, una desesperación en ellos que me suplicaba que le diera una confirmación definitiva que yo no podía dar. “Porque mi padre sabe que ella es demasiado valiosa para permitir que muera tan rápido. Además, no soy tan tonto como para creer algo que no he visto con mis propios ojos. Ella no está muerta a menos que vea un cuerpo y si alguno de ustedes siquiera considera renunciar a ella, entonces me responderá por eso”. Ninguno de ellos expresó ninguna queja al respecto. Todos estábamos igualmente decididos a no creer en su muerte, así que me olvidé de las palabras que habían sido garabateadas en esa pizarra y me propuse continuar nuestra búsqueda. Nuestra chica no estaba aquí. Pero estaba seguro de que lo había sido. Ella había estado aquí y había estado en esa habitación. Podríamos cazar el resto de este lugar para estar seguros, pero sabía que no la encontraríamos aquí ahora. Por supuesto, ahora tendríamos que robar el lugar para encubrir este robo como los demás. Ella no estaba muerta. Ella no podría ser. Si lo fuera, estaba seguro de que lo sabría. Habría sentido como mi corazón se hizo pedazos y mi mundo implosionó con la imposibilidad de continuar sin ella en él. Ella no estaba muerta. Pero ella se había ido. E íbamos a recuperarla. M i cuerpo se estaba rompiendo. Todo duele. Se sentía como si hubiera una fisura abriéndose en mi pecho cada vez que respiraba. Y cuando lo hice, fue con un silbido que hizo que el miedo me atravesara. Pero por cada forma en que mi cuerpo se sentía débil, mi alma estaba galvanizada, negándose a romperse. No voy a renunciar. Aunque me estaba quedando sin tiempo. Y tenía que hacer algo ahora si alguna vez iba a sobrevivir a esto. Por mucho que sabía que mis muchachos me estarían buscando con la ferocidad sangrienta de los sabuesos del infierno, también estaba empezando a aceptar que Troy Memphis podría haberme escondido demasiado bien para que incluso su propio hijo lo encontrara. Y cuando vi a una enfermera acercándose a la puerta de vidrio y tecleando un código para abrirla, supe que ahora era mi oportunidad. Posiblemente mi último también. Porque no sabía cuánto tiempo más podría luchar contra este virus. Sus raíces estaban demasiado profundas en mi carne, su hambre por mi muerte era demasiado aguda. Fingí dormir cuando la enfermera se acercó, mis medicamentos escondidos debajo de mi colchón. No había tomado ninguno hoy. Ahora, cada vez que los tomaba, parecía dormir más tiempo, más profundo. Y eso me asustó de una manera que no quería admitir. Mis sueños eran tan vívidos, y cuanto más tiempo pasaba con papá y Jess en mi estado inconsciente, más cerca me sentía de unirme a ellos. Y por muy tentador que hubiera sido deslizarse entre sus brazos una vez más, aún no era el momento para mí. Tenía una vida que estaba desesperado por vivir. Tenía a cuatro hombres esperándome a los que nunca había llegado a mostrarles la profundidad de mis sentimientos. Mis monstruos, mis salvadores. Una vez me paré en una playa bajo la lluvia torrencial y puse mi mano contra la Piedra Sagrada antes de jurar pertenecer a los Guardianes de la Noche. No lo había creído y ciertamente no lo había querido. Pero el destino nos había atado y ahora sabía por qué. Porque a través de todo el dolor, el sufrimiento, la forma en que nos torturamos unos a otros, de alguna manera también nos curamos unos a otros. Eran cuatro reyes de la oscuridad, y yo me había convertido en su reina. La niña que mi padre siempre había querido que fuera, la niña que siempre había aspirado a ser. Así que necesitaba volver con ellos y recuperar mi posición en nuestra tribu. “Pensé que no podrías pasar una noche más”, me murmuró la enfermera aunque debió creer que estaba inconsciente, y reconocí a Jonas. El hijo de puta no se había enfermado después de que tosiera sobre él y estaba cabreado como el demonio por eso. “Es un maldito milagro”. ¿Sabes lo que es un milagro, cara de culo? Sigues siendo saludable y bien. Me agarró del brazo y lo desplegó para acceder a la piel magullada alrededor del codo que había sido perforada por innumerables agujas. "Sin embargo, estaría más agradecido si no me hubieras pateado en las bolas, pero creo que todavía recibí una de las primeras vacunas la semana pasada gracias a ti, así que no puedo estar totalmente amargado", dijo con frialdad. De todas las personas que mi sangre podría salvar, ¿por qué este tipo? Sentí sus dedos en mi rostro mientras apartaba mi cabello de mi frente y solté un pequeño murmullo como si estuviera volviendo en mí, moviéndose en la cama. —Mierda —murmuró, luego se alejó y abrí los ojos de par en par, observándolo mientras extraía un poco de sedante en una jeringa tal como esperaba. Cuando se volvió hacia mí, cerré los ojos de nuevo, mis dedos hormigueaban mientras reunía mi fuerza. No era mucho, pero todo lo que tenía iba a estar dirigido a esta mancha de mierda. Volvió a agarrar mi brazo y justo cuando la aguja rozaba mi piel, giré mi otro brazo, agarré su muñeca y la torcí bruscamente, arrancando la jeringa de su mano cuando su agarre se aflojó. Jadeó, pero no fue lo suficientemente rápido para correr cuando le clavé la aguja en el cuello y golpeé el émbolo con el pulgar con un apretón de satisfacción en el estómago. Sus ojos se agrandaron detrás de su visor y sonreí demoníacamente. "Pequeña perra". Su mano salió disparada, estrellándose contra mi cara y mi cabeza giró hacia un lado por el impacto. "¡Ayuda!" se atragantó, tambaleándose hacia el botón de emergencia al lado de la puerta. Pero estaba tropezando, el sedante ya estaba haciendo efecto. Salí de la cama cuando sus rodillas tocaron el suelo, tambaleándome hacia él mientras mi visión pasaba de la oscuridad a la luz. Se arrastró hacia la puerta, todavía alcanzando el botón, luego se dio por vencido y tomó su teléfono del bolsillo de su bata de laboratorio. Salté sobre su espalda con un gruñido de esfuerzo, haciéndolo caer al suelo mientras le arrebataba el teléfono. —Nadie va a venir por ti, así que reza a cualquier dios que sirva a los idiotas de pene pequeño —dije con voz áspera. Gruñó enojado, tratando de luchar, pero no sirvió de nada. Se estaba escabullendo segundo a segundo y empujé su cara contra el suelo, escuchando su visor romperse mientras esperaba que se desmayara. "Buenas noches, imbécil". Finalmente se quedó quieto y respiré con dificultad cuando me desplomé a su lado y miré su teléfono, descubriendo que necesitaba una identificación facial o un código para desbloquearlo. Empujé a Jonas para que lo volcara, el esfuerzo que tomó hizo que mi visión se oscureciera nuevamente por un momento. Mis músculos temblaban por el esfuerzo, pero no me detuve cuando le arranqué la visera y la máscara, encontrando una cara peluda debajo. No es una barba de verdad, más bien esa pelusa de trasero que les gusta dejar crecer a los adolescentes cuando en realidad no pueden lograr el vello facial adecuado. Asqueroso . Incliné el teléfono hacia él y la pantalla se desbloqueó justo cuando una tos se estrelló contra mi cuerpo. El médico me había dado una inyección de esteroides que había disminuido el sangrado en mis pulmones, así que esta vez no noté el sabor de la sangre. Iba a tomar eso como un buen augurio. La adrenalina me dio una ráfaga de energía cuando marqué el número de Saint, mi corazón martilleaba locamente contra mis costillas como un tigre tratando de salir de una jaula. Nunca pensé que pensaría esto, pero gracias a Dios por Saint y sus castigos porque una vez me hizo escribir su número de teléfono mil veces después de que le dijera que Kyan me había jodido con el pepino que Saint había comido en su ensalada para la cena. No es cierto, pero totalmente hilarante. La esperanza revoloteó a través de mí mientras el timbre llenaba el silencio, pero un pitido en mi oído me indicó que la batería estaba baja. Miré el teléfono de Jonas y vi que estaba en un maldito dos por ciento. ¿Qué tipo de psicópata juega con el destino de esa manera y deja que la duración de su batería baile al borde de la perdición? Confía en mi puta suerte para elegir al único gilipollas de este lugar que no mantuvo su maldito teléfono cargado. "Recoge", siseé con desesperación. Pero mi esperanza se desvaneció cuando la llamada sonó una y otra vez. Era un número desconocido. ¿Qué pasaría si Saint no recogiera a nadie que no estuviera en sus contactos? Debe haber odiado a las personas que llaman en frío con una venganza. Y sabía que no tenía buzón de voz porque una vez me dijo que los mensajes de voz los dejaban campesinos que no valoraban su tiempo en la Tierra. “Vamos, chico demonio”, supliqué y, milagrosamente, la llamada se conectó. "¿Hola?" preguntó Saint, la sospecha coloreando su voz. “Santo, soy yo. Es Tatum. Pero no hubo respuesta y cuando jalé el teléfono para mirar la pantalla, descubrí que estaba en blanco. “ No ,” jadeé, el pánico cortando el centro de mi ser. Mi mano tembló y mojé mis labios desesperadamente secos mientras consideraba qué hacer. Y sólo había una cosa para ello. Tuve que correr jodidamente. Abandoné el teléfono al lado de Jonas y arranqué el cordón de alrededor de su cuello que sostenía una tarjeta de acceso. A continuación, le quité la bata de laboratorio y me la puse antes de cubrirme la cara con la máscara y el visor. Sus pies eran demasiado grandes para que yo tomara prestados sus zapatos, así que tenía que esperar que nadie mirara demasiado de cerca mis pies descalzos. Tropecé hacia la puerta, corriendo solo con adrenalina mientras todo mi cuerpo temblaba de debilidad. Salí y me dirigí por el pasillo vacío en dirección a un ascensor, con el pulso retumbando en los oídos. Las baldosas estaban heladas contra mis pies descalzos mientras me movía lo más rápido que podía hacia las puertas de metal que tenía delante. Antes de que los alcanzara, comenzaron a abrirse y un parloteo sonaba desde adentro. Con una sacudida de ansiedad, me abalancé hacia un conjunto de puertas dobles al lado del ascensor y tropecé con una escalera brillantemente iluminada. Ahogué una tos, mis pulmones se sentían como si estuvieran a punto de estallar en mi pecho mientras lo contuve con todas mis fuerzas. Quédate en mi maldito pecho, tos explosiva de la perdición. Mi lengua era gruesa y pesada en mi boca mientras agarraba la barandilla y comenzaba a bajar nivel tras nivel, mi respiración era irregular. Si pudiera salir, llegar a una carretera, encontrar ayuda... Una alarma sonó como un claxon en mi cabeza y maldije, acelerando mi paso, casi cayendo varias veces pero de alguna manera permaneciendo en pie mientras me empujaba más y más fuerte. Me sentí como Bambi en el hielo, con las piernas quebradizas como ramitas. Pero el único Thumper que tenía animándome era mi corazón palpitante en mi pecho. Llegué a la planta baja y empujé mi peso contra una puerta de salida de incendios, presionando la barra que la aseguraba. Pero no se movió. ¿Quién diablos mantuvo las salidas de emergencia cerradas? "Mierda", gruñí, empujándolo con más fuerza, pero no se abría. El sonido de pasos corriendo me llegó a algún lugar más arriba de las escaleras y el pánico me invadió. tengo que salir no puedo rendirme Corrí hacia la puerta al lado de las escaleras, la empujé y me encontré en un gran vestíbulo con dos miembros del personal de seguridad con jodidas armas en sus caderas mirando por una gran puerta giratoria. Mi corazón saltó mientras miraba la calle frente a ellos. La lluvia comenzó a tintinear contra las ventanas que llegaban hasta el suelo mientras miraba a mi alrededor en busca de otra salida. Pero eso fue todo. Mi única esperanza. Un mostrador de recepción estaba vacío frente a las puertas y corrí audazmente hacia él, dejándome caer detrás de él antes de que me vieran. Me había movido con toda la gracia de un zombi borracho, pero de alguna manera había llegado aquí en silencio. Abrí el cajón inferior, rebuscando en su interior por algo que pudiera usar como arma, pero no había nada aparte de una engrapadora y algunos artículos de papelería igualmente inútiles. Oh, vamos, dame un respiro. La estática crujió en las radios de los guardias y una voz femenina sonó a través de ellas. “Las imágenes de seguridad la muestran bajando por la escalera principal. Ella es - ¡ah! Está detrás del mostrador de recepción. A la mierda un maldito pato en un camión. Sonaron pasos pesados, viniendo hacia mí y me puse de pie, pensando que no tenía alternativa mientras tiraba la engrapadora tan fuerte como podía. Rebotó en la cabeza de uno de los guardias y este gruñó enojado. “Retrocede, soy contagioso,” les espeté y aminoraron su aproximación. El que no había golpeado me fulminó con la mirada mientras se quitaba una máscara negra de la barbilla para cubrirse la boca y la nariz. "De rodillas." "Soy la persona más valiosa del mundo", solté, presionando mis hombros hacia atrás a pesar de que todo lo que tenía ganas de hacer era acurrucarme en el suelo y tratar de ahogar el dolor en mi cuerpo. "No puedes dispararme". Los guardias compartieron una mirada que lo confirmó y corrí hacia la puerta con el corazón en la garganta. Efectivamente, no se dispararon tiros y claramente tampoco querían acercarse demasiado a mí y al Virus Hades. Ese sucio cúmulo de muerte en mi cuerpo de repente se convirtió en mi único amigo y me aferré a su mano mientras me ofrecía mi única oportunidad de libertad. No era rápido ni elegante, pero estaba jodidamente desesperado y la luz del día que entraba desde afuera me llamaba como una canción. Lo más probable era que me atraparan, pero tal vez alguien fuera escucharía mis gritos primero. Llegué a la puerta giratoria, empujándola, casi saboreando el aire fresco. Luego se detuvo de golpe y me di la vuelta con un gruñido en mis labios, encontrando a los guardias impidiendo que siguiera avanzando. Comenzaron a girarlo hacia el otro lado, uno de ellos caminando con él para devolverme a ellos. Traté de forzarlo de nuevo con todo lo que tenía, pero mi cuerpo debilitado simplemente no podía hacer lo que necesitaba y casi escuché al Virus Hades riendo maniáticamente en la parte de atrás de mi cabeza. Grité tanto como mis pulmones me permitieron, haciendo tanto ruido como pude, golpeando mis manos en la ventana y esperando que alguien fuera viera o escuchara, llamara a la policía. Realmente no era ninguna esperanza, pero no hacer nada no estaba en mi naturaleza. No podía acostarme y tomar esto. Y puede que no haya sido capaz de pelear en este momento, pero todavía tenía un arma a mi disposición. Me arranqué la visera y la máscara de la cara cuando la puerta giró hacia el vestíbulo y el guardia me agarró del brazo. Tosí mientras tiraba de su máscara facial y él maldijo, poniendo una mano sobre mi boca y nariz mientras me inmovilizaba contra su pecho. Mi corazón se catapultó a mi garganta cuando de repente no pude respirar, su palma carnosa se apretó con demasiada fuerza mientras mis pulmones luchaban por respirar. Tiré de su agarre, pisoteando su pie y usando mis codos para tratar de escapar, pero estaba demasiado débil. La oscuridad cubrió mis ojos cuando un grupo de enfermeras con trajes completos de riesgo biológico corrieron hacia nosotros a través del vestíbulo y solo pasaron unos segundos más antes de que me clavaran una aguja en el muslo. Todo se volvió negro cuando la fuerza de la droga me abrumó y pensé en mis Guardianes de la Noche cuando la última esperanza se desvaneció con mi fuerza. No me iban a encontrar. No pude liberarme. Me quedaban días como máximo. Mi destino estaba pavimentado, amurallado por todos lados mientras me conducía a mi destino final. Y sólo una tumba me esperaba al final. "¿ Cuánto tiempo va a tomar esto, hombre?" —pregunté, la impaciencia en mi voz era clara mientras caminaba de un lado a otro frente a la mesa del comedor en The Temple. Saint se sentó allí frente a su computadora portátil, totalmente inmóvil, mirando la pantalla con los dedos entrelazados mientras esperaba como una maldita estatua y el resto de nosotros tratábamos de no perder la cabeza. Bueno, Monroe y yo estábamos tratando de no perder nuestra mierda: Kyan estaba hablando por teléfono con su tío Niall mientras apretaba la mandíbula con tanta fuerza que estaba bastante seguro de que estaba a punto de volverse loco. Pero últimamente enloquecía casi constantemente, así que no le presté mucha atención. Había estado mirando directamente a Saint cuando respondió a esa llamada, el color desapareció de su rostro cuando el más débil sonido de su voz me llegó desde el altavoz por unos breves segundos antes de que se cortara. Una palabra fue todo lo que logró decir. nombre de santo. Una súplica de ayuda, una sola oportunidad en un salvavidas y menos de un segundo de conexión entre ellos. Pero era todo lo que necesitaba. Porque este era el maldito Santo de Menfis del que estábamos hablando. Una palabra y una llamada de un número desconocido: bien podría haberle dado una dirección completa y una hora para que la recogiéramos. Gracias carajo. Aunque la hora que había pasado desde esa momentánea y fugaz llamada telefónica parecía prolongarse hasta la eternidad mientras Saint hacía su magia, movía los hilos correctos, engrasaba las manos correctas y ahora solo teníamos que esperar hasta que valiera la pena. "Bien", dijo Kyan, atrayendo mi atención hacia él y su conversación telefónica. "Te llamaré para saber dónde encontrarnos cuando sepa los detalles". Kyan colgó y me pregunté si esa era realmente la mejor manera de tratar a un hombre al que había declarado psicópata criminalmente demente en más de una ocasión. Pero al parecer eso no le importaba una mierda y solo tenía que esperar que Niall O'Brien todavía estuviera de nuestro lado a pesar de la rudeza de su sobrino. "Está adentro", dijo Kyan, arrojando su celular sobre la mesa de modo que se deslizó sobre la madera pulida y se estrelló contra el costado de la computadora portátil de Saint. Dime cuando estemos listos para partir. Se alejó sin decir una palabra más y se dirigió hacia la cripta donde se le escapó un bramido de ira, resonando en las frías paredes de piedra antes de que el predecible sonido de él golpeando el saco de boxeo llegara un momento después. Se las había arreglado para dividir dos de ellos en las semanas que Tatum había estado desaparecido, derramando arena por todo el piso mientras él estaba parado allí sudando y jadeando sobre la carnicería, apenas pareciendo humano mientras la rabia en él ardía libremente. "Será mejor que me asegure de que se ponga los guantes", gruñó Monroe después de que pasaran unos momentos mientras escuchábamos el dolor de Kyan en forma física. "Si se jode las manos antes de que salgamos, no será bueno para ella". Su. No es necesario que ninguno de nosotros mencione su nombre. Solo había una mujer en nuestras vidas. Sólo uno. Ella era la araña que nos había atraído a todos y nos había atado dentro de su red. Es posible que hayamos estado cerca sin ella, pero con Tatum en el corazón de nosotros, éramos una fuerza imparable. Solo necesitábamos una dirección para señalar nuestra furia y estaríamos listos para destrozar el mundo para devolverla al lugar que le corresponde en el corazón de nosotros. Monroe se alejó para unirse a Kyan y exhalé un fuerte suspiro mientras trataba de contener mis propias frustraciones. "¿Cualquier cosa?" exigí mientras Saint seguía mirando a la nada en la puta pantalla de la computadora portátil. "Sí", respondió mordazmente, su voz goteando desdén. "Mi contacto dentro del FBI ya rastreó el número de ese hijo de puta y me envió todos los detalles. Elegí seguir sentado aquí y no reaccionar de ninguna manera porque claramente, me importa una mierda el bienestar de nuestra reina. Quizás Iré y tomaré una siesta antes de abrir el correo electrónico". Su fría mirada se deslizó hacia mí por un solo segundo antes de volver a mirar su maldita pantalla, esperando que ese correo electrónico llegara de verdad y sentí el peso de ese aspecto como un maldito puñetazo. "Está bien, está bien", respondí, levantando mis manos en señal de rendición y disculpa. "Estoy desesperado por salir y encontrarla". Saint exhaló lentamente y asintió una vez. "Todos estamos igualmente destrozados por nuestra separación de ella. Nuestro cautiverio con la chica que hicimos nuestra es algo bastante asombroso, ¿no estás de acuerdo?" "No realmente," respondí. "Solo tienes que echarle un vistazo a la chica: una mirada real, más allá del jodidamente deslumbrante exterior, la riqueza de su alma debajo y el poder que domina sin siquiera intentarlo. Una vez que veas eso, no creo que nadie lo haga". sorpréndete de que nos atrapó a los cuatro bajo su hechizo. Quiero decir, mierda, esa chica se merece muchísimo de esta vida y si podemos siquiera comenzar a dárselo, entonces estoy totalmente dentro". El sonido de Kyan y Monroe discutiendo sobre su falta de guantes nos llamó la atención, seguido rápidamente por el sonido de los dos peleándose entre sí. Sin embargo, no me preocupaba que se lastimaran a sí mismos de forma duradera. Ninguno de los dos querría inutilizar al otro una vez que descubriéramos a dónde teníamos que ir. Los cuatro tendríamos que estar en plena forma para rescatarla. "Ella es la luz de nuestra oscuridad", dijo Saint cuando casi me rendí en recibir una respuesta de él. "Solo espero que nuestra corrupción no manche demasiado su alma". Me burlé con desdén y él levantó una ceja, dignándose a mirarme una vez más. "Así no es como funciona esto, amigo, ¿aún no te has dado cuenta?" Le pregunté. "¿Qué?" "La corrupción. No somos nosotros oscureciendo su alma, es ella iluminando la nuestra. Ella es más poderosa que cualquiera de nosotros y cuanto más profundamente la dejamos entrar en nuestros corazones, más cerca creo que nos acercamos a la salvación". "¿Salvación?" preguntó Saint antes de negar con la cabeza. "No, no creo que estemos a punto de convertirnos en ciudadanos reformados, Blake. Creo que nos hemos convertido en sus criaturas. Seguimos siendo perros de guerra, oscuros, desesperados y arruinados como estamos, pero ella es nuestra maestra. Ella no quitará esa mancha de nuestra naturaleza, pero nos mostrará cuál es el mejor lugar para apuntarla. Y yo, por mi parte, estoy dispuesto a permitírselo. Tragué saliva mientras consideraba sus palabras. ¿Había esperado que estar con ella pudiera reformarme? ¿Convertirme en un hombre mejor que el que era? Quizás. Pero tal vez tenía razón. Tal vez no debería haber estado tratando de usarla para sacarme de la oscuridad. Tal vez debería abrazar mis sombras y usarla como una luz que me guíe hacia donde debo apuntarlas. Saint de alguna manera logró enderezarse aún más a pesar de que su columna vertebral estaba muy recta para empezar y rápidamente se inclinó hacia la computadora portátil, tocando algunas teclas antes de que sus ojos escanearan la pantalla de un lado a otro. Observé con el corazón acelerado, esperando contra toda esperanza que el contacto de Saint hubiera llegado para nosotros. Que ese número del que Tatum nos había llamado era la miga de pan que necesitábamos y no otro cabo suelto. "Lo tengo", ronroneó Saint, poniéndose de pie y alejándose de la computadora portátil. Me incliné instantáneamente, necesitaba verlo por mí mismo y sonreí cuando encontré al propietario registrado del teléfono celular del que recibimos esa llamada. Jonas Barrow, treinta y nueve años, soltero, asistente clínico en Serenity Pharmaceuticals. Su dirección también aparecía junto a una fotografía reciente que supuse que era de su licencia de conducir. Tatum nos había dado el nombre de Jonas antes de que su auricular muriera, pero no teníamos otras pistas para seguir hasta ahora. Lo odié a primera vista, desde su cabello castaño ralo hasta su intento irregular de una barba que parecía más como si alguien hubiera pegado mechones de vello púbico en su rostro en lugares aleatorios. "Espera", llamé, justo cuando Saint llegaba al pie de las escaleras que conducían a su dormitorio. "No hay una dirección aquí para su lugar de trabajo. Ya sabíamos que Serenity Pharmaceuticals era quien la retenía, pero tienen innumerables edificios y oficinas alrededor de la ciudad, entonces, ¿cómo-?" "Vamos a empacar nuestra mierda e ir a la casa del Sr. Barrow", dijo Saint, con un brillo maligno en los ojos. "Y luego vamos a esperar a que se dirija al trabajo y lo sigamos". "¿Así?" Pregunté, preguntándome si no había más capas en su plan no tan diabólico. "Nunca lo olvides, Blake, si tienes un problema con las alimañas, no tiene sentido acabar con una sola rata. Tienes que estar al acecho, ver cómo regresa a su nido y luego puedes atacarlas a todas. Aniquilación completa. Cierto victoria." Se dio la vuelta y siguió subiendo las escaleras y una lenta sonrisa se dibujó en mi rostro. Esto fue. Finalmente. Realmente íbamos a recuperarla. *** La casa de Jonas Barrow resultó ser una bonita casa nueva en los suburbios con rosas rosadas creciendo en el jardín y niños jugando ruidosamente en las casas vecinas, sin duda haciendo que sus padres se volvieran locos después de meses de encierro sin un final a la vista. Aún así, más vale prevenir que lamentar, supuse. Ciertamente preferiría haber estado encerrado en una casa con mi madre durante meses que haberla perdido como lo hice. Era un día brillante e inusualmente cálido y parecía que casi todos en esta pequeña y acogedora calle de la nada habían decidido abrir las cortinas y sentarse junto a las ventanas para disfrutarlo. Nos sentamos en el móvil de la mamá de Saint con sus ventanas oscurecidas, asientos cómodos y portavasos y observamos la casa de Jonas con los ojos de una horda de hombres sedientos de sangre. "Todavía digo que podría sacarle la información a golpes", se quejó Kyan, no por primera vez. Habíamos acampado aquí durante horas, aunque, por supuesto, Saint había planeado eso y teníamos mucha comida, bebidas, mantas (porque no quería que el motor funcionara y llamara la atención) e incluso nuestras propias botellas personales para orinar. Por supuesto, hice un comentario inteligente sobre lo que se suponía que debíamos hacer si uno de nosotros necesitaba cagar y, como respuesta, simplemente levantó una caja Tupperware del espacio debajo de su asiento. Afortunadamente, ninguno de nosotros había sentido la necesidad de usarlo, pero estaba bastante seguro de que realmente esperaba que lo hiciéramos en lugar de arriesgarnos a salir del auto y alertar a nuestro objetivo de nuestra presencia. La única vez que cualquiera de nosotros había salido fue cuando aparecimos aquí por primera vez. Saint había dejado a Kyan en una calle lateral donde nadie lo vería y luego se había escabullido por los patios traseros hasta llegar a la casa de Jonas. Se las arregló para confirmar que el bastardo en cuestión estaba durmiendo en su cama y había visto un horario de trabajo pegado al refrigerador que confirmaba que estaba de vuelta en el turno de esta noche. Niall había venido por nosotros, conociendo a Kyan para darnos las armas que necesitábamos, y mi estómago se retorció incómodamente mientras me preguntaba qué tendría que hacer para devolverle a su familia toda la ayuda que nos habían estado brindando recientemente. Sabía que estaba más que dispuesto a pagar el precio, pero también deseaba una vida mejor para mi hermano. Uno que él podría elegir por sí mismo. Pero ahora no era el momento de preocuparse por el futuro. Necesitábamos recuperar a Tatum si de todos modos queríamos tener alguna oportunidad. Desde que Kyan había regresado con nosotros, había estado mordiéndose las uñas, queriendo vencer las respuestas de ese hijo de puta. Pero Saint lo había anulado, no queriendo hacer nada que pudiera alertar a las personas que retenían a Tatum de nuestro acercamiento. Con su padre moviendo los hilos aquí, insistió en que debíamos tener cuidado y tuve que estar de acuerdo. Por mucho que ansiara moverme ahora, el enfoque principal tenía que ser recuperar a nuestra chica. Así que nos sentamos allí todo el puto día y lo esperamos. *** Horas más tarde, me moví en mi asiento, tratando de aliviar un poco el entumecimiento de mi trasero cuando la pistola en mi cadera se clavó en mi costado. Había caído la noche y la tensión en el auto era palpable mientras esperábamos a que apareciera Jonas. Cuando finalmente lo hizo, me enderecé en mi asiento al lado de Saint, quien apenas reaccionó cuando nuestra presa emergió por fin. Vimos cómo Jonas salía de su casa con una máscara médica que cubría la parte inferior de su rostro como un buen ciudadano, antes de meterse en el sedán azul estacionado en su camino. Puso en marcha el motor y retrocedió hacia la calle antes de alejarse de nosotros a una velocidad constante. "Vamos", insté cuando Saint permaneció sentado detrás del volante, el motor en silencio y la desesperación llenando el auto. "Tenemos que seguirlo". "Soy perfectamente capaz de seguir a ese imbécil", dijo Saint entre dientes, sin apartar los ojos de las ahora lejanas luces traseras. "Pero también soy capaz de la sutileza. Algo que te falta considerablemente". "Empieza a conducir o te arrancaré de ese asiento y tomaré el control", gruñó Kyan mientras Monroe murmuraba insultos a nuestro autoproclamado líder. Saint se puso lentamente el cinturón de seguridad y suspiró como si estuviéramos probando su paciencia antes de encender el motor y alejarse de la acera. Se mantuvo en el maldito límite de velocidad mientras seguía a Jonas a una distancia demasiado grande para mi gusto y me tragué mis propias quejas mientras mantenía mi mirada fija en el auto que ahora estaba a varias cuadras de nosotros. Con el cierre todavía en pleno vigor, no había muchos autos en la calle ya que no había tantos trabajadores esenciales que aún pudieran salir de sus hogares para ir a trabajar. Y por mucho que me frustró, supuse que Saint tenía razón sobre que no montaríamos el trasero del sedán todo el camino hasta allí, pero aún así me ponía nerviosa como la mierda en caso de que lo perdiéramos. Como era de esperar, nos dirigimos a las profundidades de Hemlock City y Saint se acercó a regañadientes al sedán mientras Jonas tomaba varios giros, aumentando la posibilidad de que lo perdiéramos de vista. Eventualmente, Jonas salió de una calle oscura hacia un estacionamiento subterráneo debajo de un edificio de oficinas de aspecto inocuo que se elevaba sobre sus cabezas y ni siquiera tenía ningún letrero en el frente. Solo había un frente de vidrio en un área de recepción de aspecto estéril donde cuatro guardias armados permanecieron lo suficientemente lejos de las puertas para no llamar la atención, pero eran lo suficientemente fáciles de ver si sabías lo que estabas buscando. "¿Qué es este lugar?" preguntó Monroe, inclinándose hacia adelante entre las sillas para poder mirar por el parabrisas mientras Saint daba la vuelta a la cuadra y estacionaba en una calle lateral en penumbra. Definitivamente no se suponía que debíamos estacionar aquí, pero Saint había puesto placas falsas en el auto y no le importaba una mierda recibir una multa. "Investigué cada edificio que figuraba en el repertorio de Serenity Pharmaceuticals", respondió Saint con el ceño ligeramente fruncido. "Este no estaba en esa lista. Así que diría que es el lugar del que no quieren que nadie sepa. El lugar donde su punto de vista ético pasa a un segundo plano y llevan a cabo el tipo de investigación que no quieren. medios de comunicación para conocer". "Genial. ¿Así que es un laboratorio malvado?" Kyan preguntó casualmente, como si se encontrara con laboratorios malvados cada dos días. "¿Por qué siempre debes reducir todo a una descripción grosera y profana?" Saint lo arrojó, pero Kyan no se molestó en responder. Lo miré y lo encontré agarrando su bate de béisbol con fuerza mientras miraba hacia el edificio en cuestión. Mi mirada se detuvo en el tatuaje que envolvía el dedo anular de su mano izquierda, el anillo de bodas que nunca podría quitarse, y mi pecho se contrajo mientras lo consideraba. Había hecho las paces con la idea de que los dos estuvieran casados en su mayor parte, pero no podía negar que despertaba un nivel de celos en mí que a veces luchaba por desterrar por completo. "¿Ahora que?" pregunté, feliz de seguir el ejemplo de Saint en esto. Después de todo, él era el hombre con el plan y sabía que si alguien podía encontrar la manera de hacer que Tatum volviera a estar en nuestros brazos contra viento y marea, ese era él. "Ahora nos enmascaramos, cortamos la energía de ese edificio y vamos a buscar a nuestra chica", respondió simplemente. Todos sabíamos que esto iba a ser cualquier cosa menos simple, pero tampoco retrocederíamos ahora por todo el tesoro del mundo. "Tendrán un generador de respaldo en un lugar tan importante para ellos", señaló Monroe, tamborileando sus dedos contra su rodilla mientras evaluaba las diferentes formas en que esto podría funcionar. "Así que cortaremos la energía de eso también", dijo Saint simplemente. "Y una vez que estén escondidos en la oscuridad, atacaremos. Ni siquiera sabrán qué los golpeó". Sonreí mientras aceptaba las máscaras de esquí y gas de él y hábilmente me las ataba. Parecíamos monstruos usando esta mierda, pero estaba bien para mí. Porque tuve la sensación de que los monstruos eran exactamente lo que necesitábamos ser si queríamos recuperar a nuestra chica. yo Me senté en la cama, bebiendo una taza de té caliente mientras evitaba mirar mis analgésicos a los ojos. Me habían dado una especie de cóctel de drogas que me animó durante la noche y tenía la feroz resolución de no tomar nada más hasta que fuera absolutamente necesario. Las drogas eran de última generación y sin duda me las habían dado justo a tiempo para salvar mi maldita vida porque había estado cerca de vomitar un pulmón anoche. Ahora me sentía débil, mareado. Pero el dolor se había aliviado y la muerte no se sentía como si estuviera respirando en mi cuello hoy. "-una semana, entonces podemos exponerla a eso de nuevo", sonó una ansiosa voz femenina en el pasillo y agucé mis oídos para escuchar. “Cada día de recuperación que tiene, más vidas estadounidenses se pierden. El médico me ha dado luz verde en esto, así que tienes que dejar de pelear”, respondió mi viejo amigo Jonas y estiré la cabeza para tratar de verlos en el pasillo, pero debían estar parados justo al otro lado de la puerta. . Hasta donde yo sabía, nadie sabía que había hecho esa llamada desde el teléfono de Jonas. Todavía me enfurecía haber logrado quitarle un teléfono al único imbécil en este lugar que aparentemente no mantuvo el suyo cargado. ¿Me había oído Saint? ¿Sabía él que había sido yo? Me torturé pensando en ello, con la esperanza de que lo supiera, con la esperanza de que al menos pensara en investigar la llamada misteriosa. Era algo que podría haber hecho, así que tal vez todavía había una posibilidad de que hubiera sacado algo útil de eso. "Ella necesita tiempo para recuperarse, ¿por qué estás tan decidido a impulsar esto?" la mujer siseó. "¿Se trata de venganza porque ella te dio ese sedante?" Jonas chasqueó la lengua. "No", cortó. Deja de cuestionarme, Darla. Caminaron hacia la puerta y la abrieron, entrando mientras Jonas me miraba a través de su visor. Coloqué mi taza vacía a mi lado y lo nivelé con una mirada fría. —Nos encontramos de nuevo, Jon ass —dije airadamente, como si me importara una mierda lo que me hicieran, a pesar de que el miedo estaba goteando en mi pecho de nuevo por la forma en que me miraba. "Vamos al laboratorio", anunció y mi sangre se heló. Realmente estaban planeando volver a exponerme al virus Hades tan pronto. “Necesitamos hacer más de la vacuna para reponer nuestros suministros”, continuó mientras Darla le fruncía el ceño. “Bueno, tal vez no tendríamos que hacerlo si el lote que ya tenemos no fuera a ser entregado a los fundadores y el resto fuera subastado al mejor postor hoy”, murmuró Darla y mi pulso se disparó. "Deja de cuestionarme", le espetó Jonas y luego se acercó a mí con crueldad en sus ojos. Quería hacerme pagar por humillarlo. Y tuvo la oportunidad de hacerlo gracias a esta compañía enferma y Troy Memphis les dio luz verde para hacer todo lo que tenían que hacer para crear la mayor cantidad posible de vacuna antes de que yo sucumbiera al virus. "Levantarse." "Oblígame", gruñí. No estaba en condiciones de pelear o hacer mucho con lo tembloroso que se sentía mi cuerpo. Tampoco fue solo por el virus, ayer me habían extraído tanta sangre, estaba corriendo por los humos. Jonas agarró mi brazo como un tornillo de banco, sus ojos ardían de rabia y traté de liberarme. De repente nos sumergimos en la oscuridad cuando todas las luces se apagaron y mi corazón dio un vuelco. Se hizo un silencio inquietante cuando los sonidos de todas las máquinas en el edificio se desvanecieron con la pérdida de energía y mi piel se erizó mientras forzaba mis ojos para ver en la oscuridad. Había algo acerca de un corte de energía que te hacía sentir vulnerable de alguna manera, como si todas las muletas electrónicas en las que te apoyabas todos los días fueran arrancadas sin previo aviso y te quedaste pensando, ¿puedo sobrevivir sin ellas? Si nunca volvieran a encenderse, ¿qué haría? Por supuesto, estaría bien si eso sucediera. Papá se había asegurado de eso. Podría vivir en la naturaleza como una bestia si realmente surgiera la necesidad, pero para la mayoría de las personas, la pérdida de electricidad sería como la pérdida de una extremidad. Jonas me soltó sorprendido, pero todas las luces se inundaron un segundo más tarde. “Te juro que todo el mundo se va a la mierda”, murmuró mientras compartía una mirada confusa con Darla. "Sin embargo, gracias por los generadores de respaldo, ¿verdad?" Ella soltó una risa un poco nerviosa, separando los labios para hablar, pero de repente, todos se apagaron de nuevo, el silencio en el edificio se volvió denso. Santa mierda. Entonces la realización me golpeó como un huracán. Porque esto no fue un corte de energía normal. Una risa burbujeó en mi pecho cuando me di cuenta de lo que estaba pasando. El alivio, la esperanza y la emoción se retorcieron dentro de mí hasta que me reí como un loco y Jonas exigió saber qué me pasaba. Me agarró, solo una sombra en la oscuridad mientras mi risa se descontrolaba. —Basta, perra loca —ordenó, pero me importaba un bledo escucharlo. Me importaba un carajo cualquier cosa en este maldito lugar. Podría arder por lo que a mí respecta, y estaba empezando a pensar que podría hacerlo. "¿Qué le pasa a ella?" Darla preguntó alarmada y me alegré de haberlos asustado. Esperaba que estuvieran asustados. Esperaba que estuvieran enloqueciendo aterrorizados y temblando en sus malditas botas. Porque deberían serlo. De hecho, si fueran inteligentes, darían media vuelta y correrían hacia las malditas colinas antes de que fuera demasiado tarde. Sólo baja las escaleras y averigua qué está pasando. La vigilaré —gruñó Jonas, y una linterna en su teléfono se iluminó cuando ella salió corriendo de la habitación. Lo balanceó hacia abajo para que brillara en mis ojos y los arrugué contra la luz castigadora. "¿Por qué te ríes?" exigió de nuevo, sus rasgos proyectados en la sombra más allá de la luz y haciéndolo parecer un monstruo en la oscuridad. Pero no era un monstruo, no en comparación con lo que se avecinaba. Dejé que una amplia sonrisa dibujara mis labios mientras el triunfo bombeaba a través de mi pecho. "Porque los segadores del infierno están aquí, Jonas", le dije en un susurro mortal. Y han venido a recoger tu alma. Lo curioso de los edificios que están cerrados tan fuerte como el culo de un pato contra los intrusos, es que todo lo que tienes que hacer para violar la seguridad es encender la alarma contra incendios . Siempre pensé que eso era una tontería. Quiero decir, sí, alguien podría quedar atrapado adentro y necesitar salir o los bomberos podrían necesitar entrar y toda esa mierda. Nadie quiere morir quemado, bla, bla, bla. Pero me pareció que necesitaban más contramedidas contra la posibilidad de que algún psicópata se acercara a su lugar de trabajo y entrara a través del sistema de desbloqueo automático. Quiero decir, sinceramente, bien podrían haberme enviado una invitación y haberme abierto las puertas principales. Claro, no era una garantía total de que las cerraduras de las puertas estuvieran conectadas a la alarma. Pero todas las veces que Niall me había llevado a entrar en un edificio de oficinas o incluso en un bloque de apartamentos en la ciudad, había funcionado. Sin embargo, tenía que ser un incendio real, no solo un intento a medias de activar la alarma de perforación. Llamas reales y humo real y una reacción real del sistema de seguridad a la amenaza. Entonces Bob es tu tío, Fanny es tu tía y yo estaría paseando directamente a su laboratorio malvado supersecreto. Porque sí, lo estaba llamando un laboratorio malvado y si Saint tenía un problema con eso, podría chuparme las bolas. Así que necesitábamos un fuego honesto a la mierda. Y eso estuvo bien para mí. "¿Qué está tomando tanto tiempo?" Monroe se quejó en mi oído y tuve la idea de sacar el auricular y tirarlo a un lado. Honestamente, estos imbéciles actuaron como si Saint fuera la única razón por la que íbamos a recuperar a nuestra chica hoy, pero ¿quién era el hijo de puta que actualmente estaba manipulando un auto para volar? Me gustaría ver a Sainty Boy tendido de espaldas en un estacionamiento, medio encajado debajo de un automóvil mientras corta las líneas de combustible. Sería todo como ' por el amor de todo lo que es sagrado, acabo de tener polvo en mi trasero'. Sí, eso no iba a funcionar para este trabajo. A veces, ensuciarse las manos significaba literalmente arrastrarse por el fango, la sangre y la orina antes de salir victorioso, y yo estaba de acuerdo con eso. Saint podía enseñorearse de nosotros desde lejos con sus planes y órdenes, pero cuando se trataba de eso, nuestro equipo de hooligans necesitaba todo tipo de jodidos y si mi papel era ser el tipo que hacía el trabajo, entonces genial. "Si crees que estás mejor equipado para manejar esta parte del plan, ¿por qué no vienes aquí y lo haces?" Murmuré, forzando mi camino más abajo del auto antes de tomar mi cuchillo de caza de mi cinturón y estirar la mano para cortar la línea de combustible. La hoja afilada cortó el plástico con un tirón de mis músculos y el olor embriagador de la gasolina me asaltó cuando el combustible comenzó a derramarse sobre el concreto. "Entrando", la voz de Blake me llegó mientras me escabullía de debajo del BMW y rodaba sobre mi frente mientras permanecía escondido en las sombras detrás de los autos estacionados. Los faros entraron en el espacio y permanecí inmóvil mientras el recién llegado estacionaba en el otro extremo del estacionamiento subterráneo. Me quedé en silencio, un lobo en las sombras, listo para saltar si era necesario y con la esperanza de que la mujer no oliera la gasolina en el aire cuando salió de su auto. Hizo una pausa, miró a su alrededor en el lote tenuemente iluminado y frunció el ceño ante el brillo de las luces rojas de emergencia antes de continuar hacia las escaleras que conducían al edificio cuando decidió descartar sus preocupaciones. Mala decisión, Verónica. No sabía si su nombre en realidad era Veronica, pero parecía una perra total con un palo en el culo, así que parecía encajar. Tenía una tía que se llamaba Verónica y era una gilipollas de proporciones masivas. No pasaría mucho tiempo antes de que se diera cuenta de que entrar en ese edificio era una puta mala idea, pero no estaba dispuesto a advertirle. Solo necesitaba terminar mi parte en esto y luego regresar con los demás a tiempo para entrar por la escalera de incendios y joder este lugar. Esperé en la oscuridad hasta que la puerta de las escaleras se cerró y la mujer se dirigió al edificio. Solo logré cortar las líneas en cuatro de los autos, pero eso tendría que funcionar. No podíamos esperar más. "¿Estás bien para ir?" Revisé mientras sacaba un paquete de cigarrillos de mi bolsillo trasero y me metía dos en la boca. "Espera, quiero codificar la señal de emergencia conectada a la alarma contra incendios para retrasar el tiempo de respuesta del servicio de bomberos", murmuró Saint, su atención claramente en lo que estaba haciendo con su computadora portátil para que eso sucediera. Tippy, toque, toque, toque. Lo escuché golpear las teclas mientras trabajaba furiosamente para lograrlo, luchando contra el impulso de burlarse de él por hacerme esperar. Era seriamente tentador, pero pensándolo bien, tenía más sentido dejar que se concentrara que provocarlo en este momento. Mírame, siendo todo adulto y racional. Sin embargo, haría una nota mental para burlarme de él incansablemente por eso más tarde. San cebo tan bueno no podía ser ignorado. Retrocedí unos pasos, metiendo la caja de cigarrillos en mi bolsillo antes de llevar el encendedor a mis labios y mover mi pulgar hacia abajo para encenderlo. Había estado fumando casi constantemente desde que Tatum se había ido, usando ese aroma y sabor familiar para torturarme con todos los recuerdos que despertaba en mí de mi jodida infancia. Necesitaba lastimarme así, necesitaba castigarme por fallarle. Odiarme a mí mismo por ser tan jodido. Pero iba a hacerlo bien. Le había hecho un voto a mi chica, tener y sostener, honrar y proteger. Estaba fallando en todo eso en este momento, pero lo iba a arreglar, sin importar las consecuencias. Miré el anillo de matrimonio que me había tatuado en el dedo anular izquierdo y casi sonreí. Ya voy bebé. Inhalé profundamente mientras los dos cigarrillos se encendían, tomando una embriagadora bocanada de nicotina en mis pulmones. Era un jodido hábito horrible, pero me preocuparía dejarlo de nuevo una vez que tuviera a mi bebé de vuelta en mis brazos. Ella era el único vicio que necesitaba de todos modos. La máscara de gas que Saint había insistido en que usara ahora colgaba de mi cinturón y sin duda enloquecería cuando se diera cuenta de que no la estaba usando. Pero a diferencia de los demás, yo ya había contraído el virus Hades y sobrevivido. Kyan Roscoe era demasiado difícil de matar. Y así fue como me gustó. No me importaba si Saint parecía pensar que podría no tener inmunidad total o cualquier otra mierda sobre la que seguía insistiendo. Yo era tan fuerte como un toro y no me gustaba usar esa maldita cosa sobre mi cara. El pasamontañas con el que podría vivir por el bien del anonimato, pero al diablo con esa mierda del ventilador. De todos modos, nunca me habían gustado las películas de ciencia ficción. "Entendido", dijo Saint por el auricular, esa corriente subyacente de engreimiento en su tono que amaba y odiaba por igual. "Voy de camino a encontrarme contigo en la escalera de incendios ahora". “La costa está despejada”, confirmó Monroe. "¿Alguien quiere darme una cuenta regresiva?" Pregunté, con una sonrisa levantando la comisura de mis labios mientras retrocedía aún más, tomando uno de los cigarrillos de mi boca y preparándome para lanzarlo hacia los charcos de combustible debajo de los autos que había saboteado. Era como fichas de dominó de coches. Los alineé a todos, los preparé para explotar y ahora iban a estallar uno tras otro. Las alarmas contra incendios se activarían automáticamente, las puertas se abrirían y ¡listo! Se permitiría la entrada de cuatro demonios a la torre que albergaba a nuestra reina. Así que ayuda a cualquiera que haya intentado interponerse entre nosotros y ella. "Tres", respondió Blake, sonando emocionado. "Dos uno-" Lancé el cigarrillo hacia el charco de gasolina y me di la vuelta para correr, manteniendo la cabeza baja mientras esperaba que la explosión atravesara los autos en cuestión de momentos. Corrí hasta el final de la rampa de salida y me detuve cuando el anillo mortal de silencio me dijo que me las había arreglado para joder eso. Buen trabajo, imbécil. "¿Que esta pasando?" preguntó Monroe por el comunicador. "¿Lo jodiste?" Saint gruñó. "Vete a la mierda", dije hacia atrás, inclinando la cabeza hacia un lado y viendo el cigarrillo encendido en el suelo a unos centímetros del charco de combustible. "Dame un segundo, mi puntería estaba equivocada". Empecé a retroceder hacia la fila de autos, mis botas pesaban sobre el concreto mientras levantaba una mano a mis labios por el segundo cigarrillo. Pero antes de que pudiera agarrarlo, el que estaba en el suelo comenzó a rodar y mis ojos se abrieron alarmados un segundo antes de que lograra encontrar el charco de combustible. Una ráfaga de calor me recorrió antes de que siquiera escuchara el poderoso estallido del auto estallando y fui arrojado de mis pies y lanzado hacia la rampa de salida. Mi espalda chocó contra el concreto y, por algún milagro, logré no golpearme la cabeza mientras mantenía mis manos cerradas sobre ella. Tres explosiones más sacudieron el edificio mientras los otros autos que había saboteado siguieron al primero hacia una muerte feroz y rodé, protegiéndome la cabeza lo mejor que pude mientras pedazos de metal destrozado golpeaban a mi alrededor y la agonía se derramaba por mi cuerpo. "Joder", gemí, el cigarrillo cayó de mis labios mientras me empujaba sobre mis manos y rodillas. Eso había dolido como un hijo de puta, pero estaba vivo, lo que significaba que tenía cosas más importantes que hacer que yacer aquí llorando por unos cuantos cortes y moretones. La alarma contra incendios cobró vida y sonó con fuerza cuando los rociadores suspendidos sobre los autos también se pusieron en acción y me obligué a ponerme de pie. Mi cabeza daba vueltas y mi espalda se encendía de dolor, pero estaba levantado, lo que significaba que iba a seguir moviéndome. Los demás estaban todos hablando por el comunicador, pero mis oídos zumbaban tanto por la explosión que no eran más que un revoltijo de ruido para mí. Probablemente estaban enloqueciendo por mí, pero yo no era en quien necesitaban concentrarse. Gruñí algo de lo que ni siquiera estaba seguro cuando formé palabras cuando comencé a moverme tan rápido como mi maltrecho cuerpo me permitía. Necesitaba reunirme con ellos en la escalera de incendios y entrar en ese edificio. Nada más importaba. Nada. Solo mi chica que estaba esperándome allí arriba para demostrarle mi valía. Y lo haría. Incluso si me matara. La alarma contra incendios sonó en mis oídos después de que una explosión sacudiera todos los cimientos del edificio. La emoción se apresuró a través de mí y me hizo tan feliz como un maldito arcoíris. Sólo había una explicación para ello. Bueno, cuatro en realidad. Cuatro demonios cuyas almas estaban unidas a la mía tan profundamente que desafiaba toda lógica. Pulsé el anillo de matrimonio en mi dedo, sintiendo mi conexión con Kyan en las profundidades de los ojos brillantes de la calavera. Era el anillo de la esposa de un pagano y los bastardos en este laboratorio deberían haber pensado en correr por sus vidas en el momento en que lo vieron. Había sido su única advertencia. Y ahora se había acabado el tiempo y todos estaban marcados por las criaturas de la noche que se arrastraban por la puerta trasera. Jonas me protegió como un perro, paseándose de un lado a otro mientras enviaba mensajes de texto a sus colegas y no obtenía respuestas. La luz de su teléfono se balanceaba por el suelo mientras caminaba, sin prestarme atención mientras miraba su espeluznante vello facial con mi labio superior pelado hacia atrás. "Si no puedes dejarte crecer la barba, no deberías intentarlo", le dije a la ligera y me lanzó una mueca mientras continuaba su paseo. “Mantén tu boca de puta cerrada”, ladró. "Mantén tu pubis afeitado", le dije y él me ignoró, sacudiendo la cabeza con irritación. Me deslicé fuera de la cama al aire fresco, los suaves chándales blancos que me dieron para usar no eran lo suficientemente gruesos para este lugar. —Vuelve a la cama —gruñó Jonas, apuntándome con el dedo a modo de advertencia. “No,” dije uniformemente. "¿Sabías que tengo cuatro novios?" Pregunté a la ligera. Él se rió. No me sorprende. Me di cuenta de que eras una puta en el momento en que te trajeron aquí. "Oh, Jonas, pobre y triste hombrecito muerto", ronroneé y sus ojos parpadearon con incertidumbre por un momento mientras me acercaba lentamente a él. “En un día más saludable, podría destriparte yo mismo, pero tengo muchas ganas de verlos hacerlo por mí”. —Vuelve a la cama o te obligaré —advirtió y lo ignoré, continuando. “Saint es el cerebro, él es quien te habrá encontrado. Él fue a quien llamé desde tu teléfono, por cierto. Sonreí mientras sus cejas se juntaban. "Maldito-" "Él también tiene una racha de psicópata real", hablé por encima de él. “Luego está Nash, mi hermoso caballero parece un ángel pero habrá dejado su corazón en casa por este trabajo. ¿Y Blake? No quieres verlo despreciado, Jonas. Lo he visto matar y va a un lugar oscuro, oscuro que todavía me sorprende cada vez. Y Kyan, oh Señor, no quieres conocer a Kyan”. "¿Quién es ese?" murmuró, como si no pudiera evitar preguntar. “La venganza de Kyan encarnada,” respiré. “Él hace sangrar a hombres mucho más grandes que tú solo por diversión”. Jonas tragó saliva, luego enderezó la columna vertebral y se puso una máscara para ocultar su miedo. "Entonces, ¿cuál te proxeneta con los demás?" Me reí con frialdad incluso cuando mi cabeza comenzó a dar vueltas por el mareo. “Si soy una puta, soy la puta de cuatro demonios. Y realmente no les gusta cuando la gente trata de alejarme de ellos. Me pregunto qué harán cuando les diga lo bien que me has tratado. Sonó un zumbido y la puerta se abrió detrás de él, haciéndolo casi salirse de su piel, pero nadie entró. Hizo girar la linterna hacia allí y miré hacia el pasillo donde las luces se volvían verdes en todos los teclados al lado del otras habitaciones. Mis Guardianes de la Noche estaban cerca, lo sabía. Podía sentir mi conexión con ellos vibrando en mi pecho como las alas de un dragón. Venían por mí. Habían encontrado el nido de víboras y sin duda estaban cortando las cabezas de todas las serpientes que encontraron para llegar a mí. Mis extremidades hormigueaban con anticipación y mi respiración dificultosa mientras me movía hacia la puerta abierta. Jonas se paró frente a él, bloqueándome el camino y apuntando la linterna de su teléfono hacia mí. “Lo mejor que puedes hacer es dejarme ir”, razoné. “Si quieres vivir, déjame salir por esa puerta”. "Ja", escupió. Vuelve a tu cama, perra. Y mantén la boca cerrada. Me acerqué a él, ignorando sus palabras. “Te van a destripar”, le advertí. “Voy a ver el blanco de tus ojos mientras se enrollan en tu cabeza”. "Obtener. Atrás —gruñó. "Te estoy dando una salida", le dije, levantando la barbilla mientras mis piernas temblaban debajo de mí. Tenía la boca reseca y los pulmones magullados de tantos días de tos. Pero encontraría la fuerza para correr hoy. Me iría con mis hombres. "Cállate", espetó, lanzándose hacia adelante y empujándome hacia atrás. Mis piernas cedieron y golpeé el suelo con un empujón, maldiciendo mientras luchaba por levantarme. Joder, odiaba sentirme así. Esta debilidad que se apoderó de mis músculos era insufrible. Pero me levantaría. Tuve que levantarme. Luché para volver a ponerme de pie y Jonas me empujó de nuevo, con un rugido de diversión en su pecho. "Estás muerto", me reí. A la mierda este imbécil. Le había dado una oportunidad. Lo cual era más de lo que se merecía. Te van a hacer gritar y sangrar y... "¡Callarse la boca!" lanzó una patada a mi costado y me doblé sobre mí mismo con un gemido de dolor. Pesados pasos resonaron en la habitación y miré hacia arriba con el corazón saltando esperanzado. Jonas se dio la vuelta con miedo, pero no eran mis muchachos. Eran cuatro guardias armados y el médico de cabecera con su larga bata blanca. "Tenemos que evacuar el activo", dijo el médico, su mirada se deslizó hacia mí en el suelo antes de que claramente decidiera no comentar al respecto. " Ahora ". Dos de los guardias se adelantaron, me levantaron del suelo y me empujaron hacia la cama del hospital. Golpeé con todas las fuerzas que tenía cuando el miedo se apoderó de mí. Mordí y pateé, pero en mi estado debilitado, mis golpes se sentían tan duros como plumas y el agotamiento se apoderó de mí como una bestia en la noche. Me obligaron a bajar debajo de ellos, inmovilizándome en el lugar antes de que uno de ellos tirara de fuertes correas sobre mi cuerpo, asegurándome a la cama. Mi corazón se hundió en lo más profundo de mi estómago cuando el pánico me encontró. No pudieron separarme de mis muchachos. No otra vez. Jonas comenzó a sacarme de la habitación y los guardias se apiñaron a mi alrededor con máscaras faciales y pistolas en la mano. Hice lo único que podía hacer y comencé a gritar, llorando los nombres de mis hijos con la esperanza de que pudieran escucharme y encontrar el camino hasta aquí. No podía dejar que estos imbéciles me llevaran. No podía acercarme demasiado a la salvación solo para ser robado en la noche una vez más. Mis hombres estaban tan cerca que podía sentirlos en el aire. Me negué a ser arrancado de ellos de nuevo sin ni siquiera ver sus hermosos rostros. “Llévala al techo”, ladró el médico, dirigiéndonos por el pasillo. El generador de emergencia de este nivel habrá mantenido este ascensor en funcionamiento. Un helicóptero está en camino. El temor se filtró en cada centímetro de mi carne y me resistí a mis ataduras, gritando más fuerte a pesar de que me dolía por dentro hacerlo, abrasando mis pulmones como el fuego. "¡Nash!" I grité. "¡Blake, Kyan, Santo!" Me llevaron al ascensor y me plantaron en la parte trasera mientras todos los guardias tomaban posiciones frente a mí. Jonas se bajó la máscara debajo de la visera para sonreírme. "¿Qué fue eso de que sangré?" se burló en voz baja. Este maldito tipo. Saqué una mano de mis ataduras, extendiendo la mano y arrebatando un cuchillo táctico de uno de los cinturones del guardia con una oleada de adrenalina. Lo giré y apuñalé a Jonas, fallando su tripa mientras se alejaba, pero se clavó profundamente en su antebrazo, derramando sangre por todas partes. Gritó como un bebé recién nacido, agarrándose la herida cuando uno de los guardias me quitó la hoja de la mano y me ató con más fuerza a la cama para que apenas pudiera mover los brazos. “Cálmate, presiónalo”, le gritó un guardia a Jonas mientras se apoyaba contra la pared gimiendo y el ascensor se disparaba. "Si no te matan, lo haré yo", le prometí a Jonas y él tuvo el buen sentido de finalmente mirarme con miedo. Porque me negué a creer que no llegarían a tiempo. Yo tenía fe en ellos. Tenían mi olor y no dejarían de rastrearme hasta que nos reuniéramos. Fui un gobernante de las bestias más despiadadas que caminaron sobre la tierra. Y me estaban persiguiendo con venganza en sus corazones y sed de sangre en sus almas. Así que ayuda a cualquiera que haya tratado de alejarme de ellos. Me había tomado un poco más de tiempo del que debería tener que volver a salir del estacionamiento y dar la vuelta a la salida de emergencia donde los demás esperaban junto a la puerta. Saint me había dicho en el momento en que llegué que mi máscara de gas sin usar colgaba de mi cinturón, su rostro se arrugó con furia ante la idea de que alguien lo desafiara. Afortunadamente para mí, todavía estaba casi sordo por la explosión en ese momento, así que no había captado mucho de su diatriba aparte de la mirada de enojo en sus ojos. Sin embargo, no había perdido mucho tiempo parado allí esperando que él se disparara y todos estábamos de acuerdo en que no había tiempo para esa mierda, así que entramos en el edificio a través de la salida de emergencia fácilmente desbloqueada. La puerta se abría a un pasillo oscuro y los sonidos de personas corriendo hacia nosotros en un intento por escapar llegaron a nuestros oídos. Monroe cruzó corriendo el espacio hacia otra puerta y la abrió de un empujón mientras nos apresurábamos a seguirla, mi corazón latía con fuerza mientras la adrenalina subía por mis venas. En el momento en que salimos a la recepción, se dispararon tiros en nuestra dirección y fue solo por suerte o casualidad que todos logramos sumergirnos en la relativa seguridad detrás del mostrador de recepción antes de que ninguno de nosotros fuera baleado. Blake soltó una risa temblorosa cuando nuestras miradas se encontraron, pero yo ya estaba en modo de ataque, necesitaba eliminar a estos imbéciles que bloqueaban mi camino hacia mi chica. Eso era todo lo que eran, un obstáculo en mi camino que con mucho gusto derribaría. Saqué una pistola de la funda en mi cadera y comencé a disparar sin siquiera parpadear. Aquí fue donde prosperó la bestia en mí, en lo profundo del corazón de la lucha. Donde la vida y la muerte pendían de un hilo y el único pago claro por lograrlo era la sangre. Saint me ignoró por completo, levantó la mano y arrancó el monitor del escritorio mientras encendía la computadora y comenzaba a escribir. Nunca le presté mucha atención a sus hábitos de nerd cuando se puso a trabajar preparándose para dominar el mundo en su computadora portátil todas las noches, pero se estaba volviendo más que claro que prácticamente podía hackear su camino en cualquier cosa cuando se lo proponía. "Manténgalos ocupados mientras averiguo dónde la retienen", ordenó mientras Monroe se inclinaba por el costado del escritorio para tomar una foto y casi le vuelan la cabeza, un pedazo de escritorio se hizo añicos a su lado. "Santa mierda", respiró, medio riéndose cuando una mirada salvaje llenó sus ojos por la prisa de estar tan cerca de la muerte. Este sentimiento aquí mismo era malditamente adictivo, pero le di una palmada en el hombro por un momento para hacerle saber que me alegraba de que no hubiera muerto. Tomé aire y me levanté de un salto, tomando cuatro tiros seguidos, golpeando dos culos justo entre los ojos, uno en el pecho y fallando el cuarto. Desperdicié un segundo adicional contando a nuestros oponentes y fui recompensado con un destello de dolor ardiente atravesando mi bíceps medio segundo antes de perderme de vista nuevamente. Pero al menos ahora sabía que solo quedaban tres de ellos. Al menos hasta que llegó su refuerzo, de ninguna manera creí que solo había un puñado de guardias trabajando en un lugar como este. No mientras nuestra chica estuviera aquí. Podría odiarlo, jodidamente, pero Tatum Rivers era actualmente el bien más valioso del mundo. La gente vendería sus almas para tener en sus manos una vacuna para el Virus Hades y ella era la única clave para ello. Estarían protegiéndola fuertemente y harían cualquier cosa para asegurarse de que la mantuvieran bajo control. Pero eso estaba bien. Solo significaba que tenía que estar dispuesto a sacrificarme incluso más que ellos para recuperarla, lo que de todo corazón estaba. Maldije y Blake se giró para mirarme, sus ojos verdes se abrieron como platos cuando notó la sangre en mi brazo, pero yo solo negué con la cabeza, descartándolo. "No es nada", gruñí. "Solo me rozó". Pero estaba dispuesto a apostar que acababa de arruinar algo de mi tinta. pendejos _ Blake sacudió la cabeza, aceptando mis palabras mientras sacaba una granada de humo de su bolsillo, jaló el alfiler y lo arrojó sobre el escritorio. Niall realmente nos ayudó con toda esta mierda e hice una nota mental para enviarle una canasta de regalo cuando todos saliéramos de aquí con vida. Los gritos de alarma se encontraron con el sonido de golpear el suelo y lo escuché tintinear sobre las baldosas y sisear mientras se alejaba rodando, una enorme nube de humo rosa se arremolinaba para engullir el otro lado de la habitación. "¿Rosado?" Saint gruñó, sonando como si acabara de ver a alguien abofetear a su abuela o algo así. "Qué puedo decir, mi tío es un idiota llamativo". Me encogí de hombros, sin importarme si Niall me había dado humo rosa, humo brillante o incluso humo que apestaba a mierda, siempre y cuando funcionara. Sin duda, se estaba partiendo de la risa en algún lugar por esto mientras hablábamos y solo esperaba vivir lo suficiente para contarle la historia. Se ofreció a venir a ayudarnos con esta misión de rescate, pero al final, acordamos que lo mejor sería mantener a mi abuelo al margen hasta que terminara. Lo último que necesitaba era que Liam O'Brien sopesara y jodiera todo por nosotros. Habría accedido a ayudar a recuperar a Tatum, estaba bastante seguro de eso. Su apego a la idea de que la familia es lo más importante del mundo lo habría impulsado a hacer tanto. Pero los O'Brien eran tan sutiles como una sesión de fotos porno en una fiesta infantil. Y eso simplemente no habría funcionado contra Troy Memphis. Era un bastardo astuto y teníamos que jugar con él en su propio juego si queríamos saltar sobre él y rescatar a nuestra chica. Además, era justo que esta lucha siguiera siendo nuestra. Los Guardianes de la Noche no necesitaban la ayuda de nadie más. Habíamos hecho un juramento de proteger a Tatum y mantendríamos nuestra maldita palabra al respecto. Le di al humo un par de segundos para que se espesara, arranqué la máscara de gas de donde colgaba de mi cinturón y me la puse por primera vez cuando admití que, en este caso, realmente necesitaba la maldita cosa. En el momento en que estuvo seguro, salté sobre el mostrador de recepción y disparé directamente a una figura que podía distinguir moviéndose dentro del humo rosa. Siguió el sonido satisfactorio de un cuerpo golpeando el suelo, haciéndome saber que ahora solo nos quedaban dos guardias. La única luz aquí era la de la farola más allá del frente de vidrio del edificio, pero eso fue suficiente para mí. Sabía cómo moverme en la oscuridad. Me deslicé hacia la pared, aguzando mis oídos para escuchar por encima del zumbido persistente en ellos por la explosión y el sonido de una pelea me hizo dar la vuelta y dispararle a otro guardia directamente en la cara. El humo rosa se arremolinó a mi alrededor cuando me sumergí en él, agarrando mi arma con fuerza mientras buscaba a mi presa. Solo me quedaban dos balas antes de que necesitara recargar, pero eso iba a ser suficiente. Mi corazón latía a un ritmo sólido, mi respiración se volvía lenta y profunda mientras caía en esa parte primaria y básica de mi ser. No era más que una bestia cazando enemigos en la oscuridad. Solo una criatura obligada a proteger a su pareja más allá de todos los demás deseos. Rodeé el banco de ascensores, sus puertas firmemente cerradas mientras la alarma de incendios continuaba sonando. "Necesito refuerzos en la planta baja", dijo una voz desde algún lugar más profundo en el humo. Asaltantes armados. Aseguren el activo. Un gruñido se derramó de mis labios y corrí hacia adelante, sin importarme si me estaba delatando cuando la respuesta crepitante de otra voz llegó por la radio, confirmando que había más guardias dirigiéndose hacia nosotros. Disparé un tiro basado en el sonido de donde había escuchado esa voz, pero mi audición todavía estaba dañada por la explosión y un momento después el guardia devolvió el fuego. Una bala me dio de lleno en el pecho, el dolor rebotó a través de mi cuerpo mientras me tambaleaba pero logré mantenerme de pie. Mi segunda bala dio en el blanco, pero mantuve mi puntería baja y el guardia gritó de dolor cuando fue alcanzado. Me obligué a respirar en mis pulmones a través de la agonía ardiente de donde la bala golpeó y tropecé hacia adelante unos pasos mientras mi cuerpo me gritaba que no me moviera. Pero a la mierda eso. Tatum me necesitaba. Encontré al guardia dentro del humo, pateando su arma caída lejos de él mientras trataba de agarrarla con una mano mientras presionaba una herida gravemente sangrienta en su estómago con la otra. Mi segunda patada le dio en la mandíbula y estaba encima de él en el momento en que su espalda tocó el suelo. "Limpio", grité a los demás, ignorando el dolor en mi propio cuerpo a favor de infligir algo en el pedazo de mierda debajo de mí. Enfundé mi arma y puse el cuchillo de caza en mi agarre en su lugar. "¿La has encontrado?" exigí, mirando hacia Saint en busca de mi respuesta. Envolví una mano alrededor de la garganta del guardia mientras mi peso presionaba la herida sangrante en su estómago y él trató de gritar. "Todo está codificado", gruñó Saint, el sonido de un tecleo furioso aún provenía de más allá del escritorio. Mi mirada se fijó en el hombre que pronto moriría debajo de mí mientras apretaba lo suficientemente fuerte como para cortar su suministro de aire. "Estamos aquí por la chica", dije con un gruñido áspero que dejó en claro que no estaba jodiendo. Dime dónde la tienen. Eché un buen vistazo al miedo en sus ojos antes de aflojar mi agarre lo suficiente para que hablara. "No sé lo que m-" Golpeé mi cuchillo de caza en su bíceps y le mostré los dientes mientras le cortaba el aire una vez más. "¿Donde está la chica?" No necesitaba dar más detalles. Sabía qué maldita chica. Esta vez, cuando lo dejé hablar, parecía listo para orinarse. "T-último piso", jadeó. "Unidad de aislamiento. Pero nunca-" Golpeé mi espada contra su pecho justo cuando Blake y Monroe lo hacían, apuñalándolo una y otra vez, evitando a propósito cualquier cosa demasiado fatal para los primeros golpes mientras dejaba que mi bestia se alimentara de su dolor antes de finalmente clavarlo en su cobarde. corazón para terminarlo. Estaba cubierto de sangre cuando retrocedí, y la mano de Blake aterrizó en mi hombro mientras me apartaba. "¿Fuiste golpeado?" demandó, sus ojos abriéndose detrás de su máscara mientras miraba el agujero redondo en mi camisa justo en el centro de mi pecho. "Sí," gruñí. "Dolido como una perra también". Me agaché para rasgar la parte delantera de mi camisa, usando la punta de mi cuchillo ensangrentado para sacar la bala del Kevlar que llevaba puesto y respiré profundamente. Si viviera para ver el mañana, eso me dejaría un gran moretón. "¿Cómo llamaste a ese chaleco cuando Saint insistió en que lo usaras?" preguntó Monroe, dándome una mirada que decía 'habrías estado muerto, idiota' mientras nos dirigíamos hacia la escalera. "La hoja de trucos de un cobarde para salir de la muerte", respondí, encogiéndome de hombros mientras me negaba a dar marcha atrás en esa opinión. "Pero si tengo que engañar a la muerte para llegar a mi chica, entonces está bien". —Estás loco —murmuró Blake. "Discutiremos tu falta de cuidado por tu propia mortalidad con más detalle una vez que recuperemos a nuestra chica", espetó Saint mientras abandonaba la mierda de piratería informática para unirse a nosotros, sacando su propia arma. "Pero a partir de ahora, debemos concentrarnos en llegar al último piso". Empujé la puerta de las escaleras para abrirla, pero me estremecí cuando las balas llovieron desde arriba, maldiciendo cuando los cuatro nos vimos obligados a retroceder hacia la recepción nuevamente. ¿Quién sabía cuántos imbéciles se dirigían hacia nosotros? Maldije ante la idea de un tiroteo. No es que no me gustara volarle los sesos a la gente, pero no teníamos por qué perder el tiempo con estos hijos de puta. La radio del guardia muerto de repente se encendió y miré hacia él mientras las palabras llegaban a él y el temor se acumulaba en mis entrañas. "Helicóptero acercándose, prepárense para la evacuación". "¡Mierda!" rugí, empujando el enorme escritorio al otro lado de la habitación para bloquear las escaleras y mirando alrededor. "Tenemos que llegar allí antes de que la suban a ese helicóptero", gruñó Saint. "Mi padre no volverá a ser tan descuidado. No tendremos otra oportunidad". Todos miramos hacia la escalera donde el sonido de los guardias que se acercaban se estaba volviendo lo suficientemente fuerte como para hacernos saber que casi se nos acababa el tiempo. Podríamos abrirnos camino a través de ellos, pero ¿podríamos hacerlo antes de que llegara el helicóptero? "Tiene que haber una escalera de mantenimiento en el hueco del ascensor", dijo Monroe, girando y corriendo por la habitación para abrir las puertas. "Los detendré", dije con firmeza mientras él y Blake lograban abrir las puertas de par en par. "No podemos permitir que nos disparen al azar en esa escalera". Todos mis hermanos me miraron con preocupación en sus ojos y una comunicación silenciosa se derramó entre nosotros. Todos estábamos igualmente desesperados por llegar a nuestra chica, pero este plan solo podría funcionar si fuéramos inteligentes al respecto y jugáramos el mejor juego posible. Mientras uno de nosotros llegara hasta ella, eso era todo lo que contaba. "Yo también me quedaré", acordó Blake. "Ten cuidado." Monroe nos dio una palmada en los hombros a ambos antes de dirigirse al ascensor y subir para forzar la apertura de la escotilla de mantenimiento. "No se dejen matar", gruñó Saint en una orden que no negoció ninguna negociación. "Sí, sí, nosotros también te amamos, maldito psicópata", bromeé. Cogí un rifle de asalto del cuerpo de uno de los guardias a los que ya había acabado y la puerta de la escalera empezó a traquetear cuando los guardias que estaban detrás empezaron a intentar derribarla. En el siguiente aliento, Saint se había ido, trepando por el oscuro hueco del ascensor detrás de Monroe, y Blake y yo levantamos nuestras armas. Lanzó un par de granadas de humo rosas más para llenar el resto de la habitación mientras nos preparábamos para luchar por nuestras malditas vidas. "Para ella", dijo con voz feroz y sonreí con la única sonrisa verdadera que había cruzado mis labios desde que se la llevaron. Porque esto podría ser una forma de locura y podría estar mirando mi muerte a los ojos en este momento, pero mientras fuera en ayuda de esa chica, sabía que moriría con esta sonrisa en mi rostro. Aunque esperaba seriamente que no llegara a eso y la tuviera en mis brazos antes de que terminara la noche. De cualquier manera, yo estaba en todo y sabía que los demás también lo estaban. "Para ella." Me llevaron en una silla de ruedas al techo y el aire frío de la noche se arremolinaba a nuestro alrededor mientras la luna creciente me sonreía con una sonrisa torcida. Estaba trabajando en mi pierna derecha que sentía la más suelta de todas mis extremidades, tratando de liberarla de las ataduras a pesar de que no me serviría de mucho. Pero no me iba a acostar y aceptar este destino. Los Guardianes de la Noche estaban tan cerca. Me lo tenían que hacer. Tal vez podría comprarles un poco de tiempo extra si nada más. "¿Dónde diablos está?" Jonas ladró y estiré el cuello para ver que el helipuerto estaba vacío. La esperanza se encendió en mí como fuegos artificiales y grité una vez más, el sonido resonando por todas partes. Tenían que escucharme. No podían estar muy atrás ahora. Mi piel hormigueaba como si realmente pudiera sentirlos acercándose y estaba seguro de que si podía comprarnos unos segundos más, eso sería todo lo que necesitarían para alcanzarme. "¿Alguien la callaría?" espetó el médico, pero los guardias parecían reacios a tocarme a pesar de las máscaras que cubrían sus rostros. Uno de ellos levantó su pistola, apuntándola a mi frente. “Silencio,” gruñó, pero tan aterrador como era ese barril oscuro, sabía que mi muerte no me esperaba en él. No iban a matarme cuando estaban tomando tantas medidas para sacarme de aquí. Así que grité más fuerte y grité los nombres de mis Guardianes de la Noche al viento, rezando para que llevara mi voz a sus oídos. "Por el amor de Dios". Un puño golpeó mi cara y mi labio se reventó cuando Jonas se paró sobre mí, bloqueando la luz de la luna, sus hombros subiendo y bajando mientras me miraba con ceño fruncido. Mi cabeza sonaba y la sangre mojaba mi boca mientras miraba a este imbécil, silenciosamente prometiéndole una muerte agonizante. “ Tranquilo .” El sonido de un helicóptero acercándose en algún lugar del cielo nos llegó y Jonas agarró mi garganta para evitar que gritara de nuevo, apretando lo suficiente como para hacer que mis oídos se taparan. El mundo se hizo más ruidoso cuando el helicóptero voló en círculos sobre mi cabeza y descendió para aterrizar en el helipuerto, el viento azotaba salvajemente a nuestro alrededor y soplaba mi cabello sobre mi cara, de modo que me resultaba difícil ver lo que hacían las personas que me rodeaban. Continué sacudiendo mi pierna de un lado a otro para tratar de liberarla, mi corazón se desbocaba en mi pecho mientras el tiempo parecía pasar demasiado rápido. Ellos no estaban aquí. ¿Por qué no estaban aquí? ¿Les había pasado algo? ¿Estaban en problemas en este momento, necesitándome tanto como yo los necesitaba a ellos? Nunca me había sentido tan jodidamente impotente como ahora, atada a esta maldita cama e inmovilizada por la debilidad de mi cuerpo tanto como los hombres que me rodeaban. Yo era un maldito luchador y necesitaba luchar. Me negué a rendirme, sin importar lo desesperado que pudiera parecer. Jonas soltó mi garganta mientras me conducía hacia el helicóptero, uno de los guardias abrió la puerta de un tirón mientras me hacía rodar debajo de las hélices. Grité una vez más, pero el sonido del helicóptero me robó la voz y el pánico me atravesó el centro. Se me acaba el tiempo. Los guardias colapsaron las patas de la camilla del hospital para que quedara plana debajo de mí y luego me subieron a la parte trasera del helicóptero mientras mi corazón se aceleraba por el pánico y me retorcía inútilmente contra mis ataduras. Todos se precipitaron detrás de mí y el miedo se derramó a través de mi pecho como una tina de veneno volcandose. "¡Smo!" Grité. “¡Nash! ¡Kyan-Blake!” Desesperación construida en mi alma, en cada fibra de mi carne. "¡Qué estamos esperando, ve!" espetó Jonas, dándose la vuelta para mirar al piloto. —Va a venir un equipo con las vacunas —explicó bruscamente el médico—. “No podemos irnos sin ellos”. Giré la cabeza para tratar de mirar hacia atrás a través del techo y la puerta se abrió de golpe un segundo después, haciendo que mi corazón tartamudeara con mi última esperanza. Pero no fueron mis hombres. Tres enfermeras corrieron hacia nosotros en trajes de materiales peligrosos que llevaban una gran caja de metal entre ellos. Comenzaron a subir al helicóptero, asegurando la caja de vacunas a mi lado y el pánico me envolvió. Los Guardianes de la Noche no habían llegado a mí a tiempo. Fue muy tarde. Mis enemigos me estaban tomando. Y supe que en el momento en que el helicóptero despegó de este edificio, nunca volvería a ver a mis hijos. Troy Memphis me pondría en algún lugar donde nunca me encontrarían en un millón de años. Incluso después de que terminó su trabajo, sabía que nunca me dejaría ir. Si el Virus Hades no me mataba, mi utilidad expiraría eventualmente y él tendría que atar todos los cabos sueltos. Mi verdad nunca podría salir a la luz, así que él se aseguraría de que muriera conmigo. Subí corriendo las últimas escaleras con Saint pisándome los talones mientras nos dirigíamos a la salida del techo, el sonido del helicóptero hizo que mi corazón se detuviera en mi pecho cuando abrí la puerta con un fuerte golpe. El viento azotó a nuestro alrededor cuando el helicóptero comenzó a despegar y vi a Tatum a bordo, atada a una camilla de hospital, moviendo los labios como si estuviera gritando algo, aunque el rugido del motor me robó las palabras. “¡Tatum!” Grité en respuesta, respondiendo a su llamada y prometiéndole que no dejaría que se la llevaran con esa sola palabra. Corrí hacia adelante, corriendo tan rápido como mis años de entrenamiento me lo permitían, mis músculos ardían y bombeaban mientras rugía su nombre. Los guardias a bordo del helicóptero comenzaron a dispararnos y no estaba seguro si fue por algún milagro o por una intervención divina que no sentí el desgarro del metal desgarrando mi carne. Un destello de movimiento pasó por el rabillo del ojo y una columna de humo rosa se elevó en espiral por el aire desde la granada de humo que Saint acababa de arrojarles. Su puntería fue certera y la granada aterrizó en medio de los guardias del avión, rodando debajo de sus asientos mientras todos gritaban alarmados. Dejaron de dispararnos mientras luchaban por poner sus manos sobre la granada que rápidamente había llenado todo el helicóptero con humo rosa, y dejó de subir cuando el piloto quedó momentáneamente cegado. Intercambié una mirada con Saint y por primera vez no hubo ni una pizca de animosidad entre nosotros. Solo pude ver el ardiente y desesperado deseo en él de devolver a nuestra chica a un lugar seguro y acordamos ese sentimiento tan sinceramente que estábamos unidos como uno solo en ese momento. No hacía falta que pasaran palabras entre nosotros, ni gilipolleces, ni comunicación de ningún tipo. Porque ambos sabíamos que si ese helicóptero salía de aquí con nuestra chica a bordo, seríamos condenados para siempre por ello. Esta era nuestra única oportunidad y no la cagaríamos. No redujimos la velocidad mientras corríamos hacia el helicóptero que ahora flotaba a unos dos metros y medio sobre el techo y comenzaba a elevarse nuevamente. La granada de humo fue arrojada sobre mi cabeza y pude ver nuestra oportunidad deslizándose entre nuestros dedos cuando ambos saltamos bajo el vientre de la bestia mecánica al mismo tiempo. Mis manos agarraron el patín de aterrizaje y gruñí por el esfuerzo de levantarme más alto cuando el helicóptero se tambaleó hacia un lado gracias a nuestro peso colgando de él. Maldije cuando la cosa salió disparada hacia el cielo, el techo desapareciendo debajo de nosotros mientras acelerábamos más. Saint y yo colgamos del patín con nada más que la fuerza de nuestros brazos y el poder de nuestro vínculo con la niña que tenían cautiva para mantenernos allí. Me las arreglé para balancear mi pierna hacia arriba y sobre el patín de aterrizaje, colgando como un perezoso de un árbol mientras trataba de averiguar cómo diablos iba a subir al avión sin que me volaran los sesos. Saint llegó a una posición similar a la mía y captó mi atención mientras sacaba otra granada de humo del clip en su cinturón y asentí una vez, viendo su plan tan claro como el agua. Sacó el alfiler y se estiró, arrojando el bote humeante al interior del helicóptero a través de la puerta abierta antes de que tuvieran la oportunidad de cerrarla, lo que provocó que los guardias gritaran de miedo. No les di tiempo para recuperarse de su conmoción, agarré el borde de la puerta abierta sobre mí y me levanté y subí al helicóptero, asegurándome de no mirar hacia abajo a la caída debajo de nosotros por un solo segundo. Un arma fue apuntada a mi cabeza en el momento en que me puse de pie y el grito de alarma de Tatum sonó a través de la neblina de humo rosa justo cuando logré apartar la pistola antes de que el guardia pudiera disparar. El fuerte estruendo hizo que mis oídos zumbaran cuando su bala salió por la puerta abierta hacia la nada más allá y mi corazón saltó mientras luchaba con él antes de que pudiera disparar de nuevo. Envolví mis brazos alrededor de él y lo giré usando fuerza bruta, lanzándolo por la puerta abierta detrás de mí antes de que tuviera la oportunidad de luchar contra mí. Cayó con un grito que fue ahogado por el rugido de las hélices en lo alto y me olvidé de él incluso antes de que golpeara el suelo. Me lancé hacia los otros tres guardias que eran poco más que sombras en el humo rosado cuando el helicóptero se inclinó hacia un lado y Tatum gritó mi nombre, como si incluso en las turbias profundidades del humo pudiera reconocerme. "Te tenemos, princesa", le prometí justo cuando un pesado puño golpeó mi mandíbula y fui golpeado de costado por la fuerza de este. Estaba demasiado lleno de humo para estar seguro de quién era quién dentro de los confines del vientre del helicóptero, pero dado que estaba feliz de matar a todos y cada uno de ellos, eso no fue un gran problema para mí. Arranqué un cuchillo de mi cinturón, clavándolo en el pecho de uno de los guardias mientras él se tambaleaba hacia mí y luego se abalanzó sobre otro antes incluso de que cayera de nuevo en su silla. Pero justo cuando giraba hacia él, el helicóptero se inclinó dramáticamente y perdí el equilibrio, cayendo hacia atrás hacia la puerta abierta con el corazón saltando cuando solté mi cuchillo e intenté agarrar cualquier cosa para detener mi caída. Mis entrañas se desplomaron cuando caí por la puerta, pero antes de que pudiera caer y morir, una mano agarró la mía con firmeza y mi mirada se elevó de las hélices batidas para encontrarse con los fríos y oscuros ojos de San Menfis. La granada de humo cayó sobre mis pies y se alejó dando vueltas en la oscuridad de la ciudad debajo mientras el helicóptero se tambaleaba hacia el otro lado otra vez. "Cuídate, hermano", gruñó Saint como si casi morir hubiera sido un gran inconveniente para él mientras me arrastraba de regreso al vientre del avión. Lo empujé a un lado cuando uno de los guardias se abalanzó sobre él, recibiendo un puño en la mandíbula por mis problemas antes de que me derribaran y cayera con fuerza sobre mi espalda con el culo encima de mí. Luché como un demonio, usando hasta la última gota de poder en mis extremidades mientras golpeaba y golpeaba tan fuerte como podía, sintiendo que los huesos se rompían cuando mi oponente intentaba inmovilizarme debajo de él. Tres disparos sonaron en rápida sucesión y el grito de Tatum hizo que mi sangre se helara cuando no pude ver nada más allá de la bestia de un hombre encima de mí. Con un gruñido de determinación, logré poner mis rodillas entre nosotros y pateé tan fuerte como pude. El guardia gritó cuando salió disparado por la puerta abierta y me limpié la sangre de la cara con el dorso de la mano mientras me arrodillaba. "Tranquilo ahora", advirtió el imbécil que habíamos estado siguiendo antes para encontrar el laboratorio, mirándonos desde su posición junto a Tatum, donde tenía un cuchillo presionado contra su garganta. Los grandes ojos azules de Tatum eran salvajes y furiosos, ni una gota de miedo en ellos, solo esa ardiente determinación de vivir que tanto amaba. "Puedo poner una bala entre tus ojos antes de que derrames ni una gota de su sangre", amenazó Saint, su pistola apuntando directamente a Jonas mientras estaba de pie frente a él. Pero el hecho de que no hubiera tomado esa foto me dijo que no estaba seguro de eso en absoluto. Me puse de pie lentamente y la lengua de Jonas salió disparada para humedecer la comisura de sus labios mientras nos miraba a los dos. "¿Qué está pasando allá atrás?" gritó el piloto con miedo y Jonas casi miró en su dirección antes de darse cuenta de que era una puta mala idea. El último guardia y el médico yacían muertos en el suelo en charcos de sangre cada vez mayores por los disparos de Saint y las dos enfermeras lloraban y se encogían de miedo en la esquina más alejada, claramente con la esperanza de evitar nuestra atención. "Está bajo control", le gritó Jonas al piloto mientras el helicóptero continuaba su ruta hacia quién sabe dónde. "¿Lo es?" Pregunté, inclinando mi cabeza hacia un lado y él apretó su agarre en el cabello de Tatum, haciéndola maldecir mientras gateaba contra su agarre, una gota de sangre se derramó a lo largo de la espada que sostenía. Moriría por eso. Y me aseguraría de que realmente doliera. "Tiren sus armas", espetó Jonas, levantando la barbilla como si pensara que él era el hombre. Mi labio se despegó cuando hice exactamente eso, las dos pistolas en mi cinturón salieron volando hacia la ciudad de abajo. Saint arrojó su arma un momento después y Jonas asintió con entusiasmo. "Cuchillos también", añadió Jonas y nuestras espadas también fueron rápidamente arrojadas fuera del helicóptero, ninguno de nosotros dispuesto a arriesgar a Tatum por una maldita arma. "Ahora, levanta las muñecas". Me enfadé cuando hice lo que dijo y con cautela se acercó al guardia muerto más cercano a él que estaba desplomado en su silla, sacando un par de gruesas bridas del bolsillo del cadáver y arrojándolas hacia nosotros. Nunca quitó el cuchillo de la garganta de Tatum, manteniéndolo en su lugar con la otra mano. "Asegura tus muñecas", espetó Jonas, poniéndose arrogante ahora y yo estaba realmente deseando borrar esa mirada de suficiencia de su rostro zalamero. Ambos hicimos lo que nos ordenaron y usé mis dientes para apretar el lazo alrededor de mis muñecas, aunque no tanto como para que no pudiera escapar del agarre que tenían sobre mí. Jonas pareció darse cuenta de eso y vacilante se movió alrededor de la cama, tomando el cuchillo de la garganta de Tatum y apuntándome mientras estiraba la mano para apretar más la brida. Dio un paso adelante para hacer lo mismo con Saint, pero justo cuando lo hizo, Tatum logró liberar su pierna de sus ataduras y le lanzó una fuerte patada en la espalda. Jonas maldijo, tropezando hacia adelante y Saint arrojó su frente sobre el puente de su nariz, haciéndolo gritar de agonía cuando se hizo añicos y la sangre se derramó. Cargué contra él como un toro furioso, con la cabeza hacia abajo y el hombro, atrapándolo directamente en el estómago, derribándolo debajo de mí donde caí sobre él, golpeando mis manos atadas en su rostro tan fuerte como pude. El agudo aguijonazo de su hoja atravesando mi costado me cortó, pero solo grité mi rabia mientras lo golpeaba una y otra vez. La pesada bota de Saint se estrelló contra la mano de Jonas, inmovilizando la hoja y moliendo sus dedos bajo el talón mientras la sangre brotaba de la cara de Jonas debajo de mí mientras gritaba. No paré de golpearlo, golpearlo una y otra vez mientras Tatum gritaba animándome, dándome toda la motivación que necesitaba para entender que este hijo de puta le había hecho algo terrible. Jonas cayó inmóvil debajo de mí y Saint me arrastró hacia atrás, ahora con el cuchillo en la mano mientras cortaba rápidamente la atadura de plástico que ataba mis muñecas y me liberaba. Jonas gimió de dolor cuando volvió en sí y lo puse de pie antes de empujarlo hacia la puerta abierta y la aterradora caída debajo. "Nash", jadeó Tatum y la miré donde permanecía atada a la camilla del hospital. Por un momento pensé que podría haber estado a punto de decirme que lo perdonara, pero por supuesto que no lo hizo. No era una chica asustada, asustada de matar a quienes la lastimaban. Era una reina y quería poner en acción a su caballero. "Haz que duela", gruñó ella. Le sonreí sombríamente, aceptando el cuchillo que Saint me pasó mientras Jonas intentaba luchar contra mi agarre sobre él, pateándome los pies y lanzándome los codos hacia atrás. Pero ignoré cada intento que hizo y cada daño que me causó, enfocándome en la idea del sufrimiento de nuestra chica y el conocimiento de que estaba a punto de devolverle el favor. Pasé la hoja por su garganta, rociando un arco de sangre sobre las calles de abajo y escuchándolo ahogarse con ella durante varios largos segundos antes de empujarlo para que muriera. No perdí el tiempo viéndolo caer, girándome hacia Tatum y quitándole las ataduras mientras Saint me quitaba el cuchillo y hacía que las enfermeras se pusieran de pie. Estaban llorando y suplicando, pero la frialdad en la mirada de Saint no tuvo piedad para ellos. Habían sido una parte voluntaria de esto. Habían estado a bordo con el secuestro de Tatum, haciéndola sufrir, viendo cómo la enfermedad devoraba su fuerza poco a poco mientras le robaba la sangre hasta que finalmente la habría matado. Así que a la mierda. "¡Todavía me necesitas para volar esta cosa!" gritó el piloto, claramente habiendo visto cómo había ido esto. "Cállate la boca", espetó Saint, sus palabras para todos ellos. "O también te tiro por la puerta". Milagrosamente abandonaron su súplica petrificada justo cuando logré jalar a Tatum entre mis brazos, mi garganta apretándose con el deseo de arrancarme esta jodida máscara de gas y perderme en el sabor de sus labios. "Nash", murmuró, su piel tan pálida que hizo que mi corazón se acelerara y se hundió contra mí cuando la levanté entre mis brazos. "¿Dónde están Blake y Kyan?" "Están bien", le prometí, esperando no estar mintiendo porque no tenía idea real de cómo había ido esa pelea en el laboratorio y las comunicaciones habían estado en silencio desde que nos separamos. Tatum suspiró aliviado antes de que sus ojos se cerraran y mi corazón dio un brinco mientras temía lo peor, antes de que ella los abriera de nuevo. Parecía seriamente débil, su piel pálida y tensa y comenzó a toser mientras la abrazaba, apartando su rostro de mí como si quisiera protegerme más allá de lo que estaba haciendo la máscara. Pero esto era lo mejor que el dinero podía comprar y eso no me preocupaba. "¿Qué le pasa a ella?" Grité, mirando a las enfermeras mientras Tatum parecía luchar para mantenerse consciente. "Jura que no nos apuñalarás y te diremos todo", suplicó uno de ellos, con los ojos fijos en el cuchillo en la mano de Saint. "Hecho", estuvo de acuerdo sin siquiera mirarnos a mí ya Tatum, concentrándose en las últimas amenazas restantes. "Su cuerpo está luchando porque le extrajimos mucha sangre. Ha estado expuesta a un alto nivel del virus Hades para obligarla a producir muchos anticuerpos para que podamos recolectarlos. Es por eso que tiene síntomas, ha sido empujada más allá de lo que su inmunidad puede hacer frente a la vez", la enfermera se atragantó. El otro parecía estar demasiado aterrorizado para siquiera hablar. "¿Cosecha?" Gruñí con disgusto, acercando a Tatum a mi pecho. "¿Qué tratamiento requiere ella?" Saint exigió, ignorándome como si ya supiera exactamente lo que la enfermera quiso decir con eso y apuesto a que jodidamente lo sabía: el hijo de puta probablemente se había convertido en un virólogo autodidacta en el tiempo que habíamos pasado buscándola con todos sus cursos en línea y mierda. No es que lo estuviera culpando por eso. "M-principalmente solo descansar, tiempo para recuperarse. Necesita reponer sus niveles de sangre y combatir el virus. Sin embargo, debería recuperarse por completo", dijo la enfermera, casi sonriendo como si pensara que estaba salvando su trasero al dejarnos Sé que Tatum tenía muchas posibilidades de mejorar. "¿Así que no tiene una necesidad desesperada de una enfermera con formación médica?" Saint confirmó y la perra tonta en realidad negó con la cabeza. "No. Solo descansa y mucha comida nutritiva y-" Saint los empujó a los dos con tanta fuerza que cayeron de espaldas por la puerta abierta sin siquiera darse cuenta de lo que había sucedido hasta que fue demasiado tarde. Sus gritos llegaron hasta nosotros mientras caían a la muerte y no pude encontrar en mí el sentir una sola molécula de culpa por ellos. Habían elegido participar en esto. Habían elegido lastimar a nuestra chica. Su moral estaba claramente más allá de lo cuestionable y ni siquiera me importaba si se decían a sí mismos que estaban tratando de salvar el mundo para justificar su sacrificio. Porque Tatum Rivers valía más que el resto del mundo en mi opinión. Retribution fue una perra. Saint le lanzó una larga mirada a Tatum mientras yo apretaba mi agarre sobre ella, estirando los dedos para pasar sus dedos por su cabello anudado mientras la miraba a través del visor de su máscara antigás. "No dejes de pelear ahora, sirena," ordenó y ella negó con la cabeza mientras sostenía su mirada. "Nunca", juró. Saint asintió una vez, dándome una mirada que decía que me estaba confiando a ella y luego entró en la cabina, tomando una pistola de uno de los guardias muertos mientras caminaba y apuntándola a la cabeza del tipo. "No puedes matarme", jadeó el piloto, pareciendo darse cuenta de que él era el único que quedaba, aunque mientras estábamos jodidamente a qué altura sobre la ciudad, no podía levantarse exactamente de su asiento para tratar de luchar contra nosotros "¡Me necesitas!" Saint suspiró como si su paciencia estuviera siendo puesta a prueba más allá de toda medida y tuve la aterradora impresión de que estaba a punto de hacer algo loco mientras le daba al panel de control una mirada de consideración. Me senté rápidamente, amarrando a Tatum en el asiento junto al mío antes de abrocharme el cinturón también y enrollar un brazo protector alrededor de ella mientras apoyaba su cabeza contra mi pecho. "Sabía que vendrías por mí", murmuró, pareciendo luchar por cada palabra que decía. "Siempre", estuve de acuerdo, abrazándola tan fuerte como me atreví mientras estaba tan frágil. Estaba tan jodidamente aliviado de tenerla de vuelta, tan contento de estar tocándola, abrazándola, hizo que todo lo demás palideciera hasta la insignificancia. “Durante mucho tiempo pensé que el único significado real que tenía mi vida era buscar venganza por lo que Troy Memphis le hizo a mi familia”, le dije en voz baja, ni siquiera seguro de que pudiera escucharme por encima del rugido del helicóptero. “Pero estaba tan jodidamente equivocado. Muy, muy mal, Tatum. Porque temer por tu vida casi me destruye. Me hizo darme cuenta de que tengo mucho más por lo que vivir que una venganza. Te amo. Te amo con todo lo que soy y con todo lo que alguna vez seré y lo siento si no te dejé en claro lo mucho que sentí eso antes de ahora, o si alguna vez sentiste que estabas por debajo de mi deseo de… "Yo también te amo, Nash", respondió ella, su voz más fuerte de lo que había sido hasta ese momento y la miré a los ojos azules, deseando poder arrancarme la máscara y simplemente besarla. Y no te preocupes. Porque absolutamente vamos a conseguir esa venganza”. Saint disparó su pistola antes de que pudiera responder y todo el helicóptero se tambaleó violentamente, cayendo en picada hacia el suelo y haciéndome gritar de miedo . ¡Mató al maldito piloto! ¡Santa madre de mierda! No tenía miedo de mucho en esta vida o en la próxima, pero caer del cielo y ser incinerado en un accidente de helicóptero era un concepto jodidamente aterrador. "¡Smo!" Grité mientras mi estómago se desplomaba y giraba la cabeza para verlo arrancar el cadáver del piloto de su asiento detrás de los controles. "Cálmate", respondió bruscamente, como si no estuviéramos a unos minutos de chocar con uno de los muchos edificios imponentes debajo de nosotros. "Soy más que capaz de volar un modelo básico como este". Lo miré jodidamente boquiabierto cuando tomó el asiento del piloto, agarró la cosa que parecía un joystick frente a él y comenzó a luchar contra la caída en picada en la que habíamos comenzado a caer. Mi corazón se aceleró y se aceleró en mi pecho cuando vi mi muerte pasar ante mis ojos y la mano de Tatum encontró la mía, apretando con fuerza por un breve momento antes de volver a aflojarse. Nos tambaleamos hacia la izquierda y luego, de alguna manera, el helicóptero se enderezó y volamos por la ciudad. Mientras trataba de recuperar el aliento, aparté el cabello de Tatum de sus ojos y la encontré luchando por mirarme mientras parecía a punto de desmayarse. "La vacuna", susurró, su voz tan débil que apenas podía distinguir las palabras. "En la caja plateada. Funciona". Su mirada se dirigió al otro lado del helicóptero y yo seguí su línea de visión hasta una caja plateada que estaba atada a la pared. "Bueno, joder", respiré mientras miraba el bien más valioso del planeta en este momento, tirando de mi chica más cerca mientras me bañaba en la sensación de su cuerpo contra el mío y Saint nos llevó volando hacia la luna creciente en la distancia. ¿Qué diablos íbamos a hacer ahora? " La tenemos", la voz de Saint llegó por el comunicador por fin y mi corazón se disparó cuando me escondí detrás del banco de ascensores, el humo rosa se arremolinaba a nuestro alrededor cuando mi hombro rozó el de Kyan. Mi pecho estaba agitado y una capa de sudor hacía que mi chaleco de Kevlar se sintiera como una camisa de fuerza, pero no había forma de que me lo quitara. Especialmente después de verlo salvar la vida de Kyan. "Ya era hora", gruñó Kyan, su visor salpicado de salpicaduras de sangre y una sonrisa salvaje y triunfante que hizo que sus ojos ardieran mientras me miraba. Una risa de alivio se derramó de mis labios y si no tuviéramos hombres armados persiguiéndonos y tratando de matarnos, yo también habría gritado de triunfo. El sonido de los camiones de bomberos y las sirenas de la policía acercándose se hacía más fuerte por segundos y me asomé desde mi escondite para echar un vistazo hacia las escaleras, preguntándome si deberíamos salir corriendo. Volví a esconderme justo cuando una bala voló hacia mi cabeza y mi corazón dio un brinco cuando fragmentos de la pared me salpicaron al impactar. "Tomé el control del helicóptero-" La voz de Saint se perdió en el sonido rugiente de un motor e intercambié una mirada con Kyan, preguntándome si me había imaginado lo que pensé que había dicho. "Plan X", añadió Saint con voz firme. "¿Plan X?" cuestioné, activando mi comunicador y preguntándome si lo había escuchado mal. "Supongo que eres capaz de llevar a cabo esa simp-" sus palabras fueron ahogadas por más rugidos y cuando el destello de luces rojas y azules brilló a través del frente de vidrio de la recepción, no nos quedó más tiempo para confirmar lo que dijo. había dicho. Pero había sido bastante claro. Plan X era entonces. Saint tenía contingencias para sus contingencias, y habíamos pasado el día en el auto viendo la casa de Jonas memorizando cada una de ellas y sus nombres en clave para que supiera exactamente lo que quería. Pero mierda, ni en mis mejores sueños esperaba implementar el Plan X. "Vámonos de aquí", gruñó Kyan, revisando el rifle de asalto que había robado y tirándolo a un lado cuando descubrió que no tenía munición. "Fácil", estuve de acuerdo con el ceño fruncido, preguntándome cómo diablos se suponía que íbamos a hacer eso. La salida de emergencia estaba al otro lado de la habitación y sin duda rodeada de policías incluso si pudiéramos llegar allí con los guardias todavía disparándonos. Podía ver los coches patrulla alineándose más allá del frente de vidrio del edificio a través de la neblina de humo rosa también, la policía saltando y apuntándonos con sus armas. Estábamos rodeados. Y seguro que no quería que nos atraparan. Sobre todo porque entonces Troy definitivamente descubriría quién había rescatado a Tatum y no podríamos dejar que la encontrara de nuevo. Kyan señaló un letrero de los baños en la esquina trasera del área de recepción y echó a correr sin más explicación que eso, disparando salvajemente hacia cualquier guardia que pudiera verlo. Corrí tras él, manteniendo la cabeza baja y conservando las dos últimas balas en mi pistola por si acaso. Kyan empujó a través de la puerta, pero justo cuando me lancé detrás de él, un disparo se estrelló contra mi columna y caí al suelo de baldosas del baño. Gemí cuando Kyan azotó y cerró la puerta detrás de nosotros, arrancando mi mejilla de los azulejos y esperando jodidamente que estuvieran húmedos porque habían sido trapeados recientemente. ¿Por qué diablos los baños de hombres siempre tenían pisos tan asquerosos? Ciertamente no apunté tan mal. "Levántate, botón de oro", gruñó Kyan, levantándome a pesar de mis maldiciones cuando el dolor del impacto de la bala a través del Kevlar me hizo estremecer. A la mierda recibir un disparo. A la mierda por el culo . Kyan sacó la bala del chaleco antibalas y me la puso en la mano, dejándome mirar a mi posible asesino por un momento antes de que nos moviéramos de nuevo. "Aquí no hay ventanas", dije, tratando de no entrar en pánico, pero en serio, estaríamos jodidos si no podíamos salir de este edificio. "Sí, entonces nadie esperará que escapemos de esta manera", acordó Kyan antes de moverse al cubículo en el otro extremo de la habitación y abrir la puerta de una patada. Corrí tras él y lo encontré de pie sobre la tapa del inodoro mientras clavaba su cuchillo de caza en el borde del respiradero. Arrancó la rejilla de la pared y la arrojó a un lado, seguido rápidamente por el ventilador antes de mirarme. "Va a estar apretado", advirtió Kyan y miré el agujero en la pared con el ceño fruncido. Antes de que pudiera expresar mi preocupación por quedar atrapado allí, Kyan ya se había metido en la mitad del camino. Un fuerte golpe se escuchó un momento después y me moví para sujetarle las piernas mientras trabajaba para romper la rejilla exterior también. El sonido de la rotura llegó hasta mí y Kyan comenzó a impulsarse hacia adelante, maldiciendo mientras avanzaba. Lo empujé con fuerza cuando pareció atascarse, mi mano golpeó su trasero mientras forzaba su gran cuerpo hacia adelante y de repente cayó al otro lado. El sonido de alguien tratando de derribar la puerta del baño hizo que la adrenalina subiera por mis extremidades y cerré la puerta del cubículo antes de cerrarla también. Dudaba que hiciera mucho para salvar mi trasero, pero tal vez me compraría unos segundos más. Trepé hasta el agujero dejado por el respiradero roto y me abrí paso hacia él, preguntándome cómo diablos Kyan había logrado pasar mientras me atascaba dentro casi al instante. Maldije y las manos de Kyan encontraron las mías desde afuera, tirando de mí bruscamente y malditamente cerca de arrancarme los brazos, pero funcionó. Me caí por el agujero en la pared y me puse de pie detrás de unos arbustos. Kyan presionó un dedo contra el ventilador de su máscara mientras me advertía que me callara. Asentí con la cabeza y señaló hacia el edificio al otro lado de esta pequeña área verde, dándome una advertencia de medio segundo antes de despegar hacia él. Me quedé agachado como Kyan, ignorando el destello rojo y azul que se veía alrededor del costado del edificio y agradeciendo nuestra suerte de que la policía no parecía haber rodeado el lugar por completo todavía. Mi corazón estaba acelerado mientras corría detrás de Kyan, hacia el siguiente edificio y luego por un callejón que corría por la parte de atrás. Saltamos una pared, luego nos agachamos por otro callejón y, de alguna manera, llegamos al móvil de la madre de Saint, donde lo había estacionado en las sombras. El plan X era una de las contingencias de Saint para que todo esto se fuera a la mierda, y se había asegurado de que cada uno de nosotros tuviera la llave del móvil de mamá en caso de que nos separáramos. Saqué el mío de mi bolsillo trasero, abriendo el auto mientras nos acercábamos. Kyan fue al asiento del conductor, pero yo era más rápido, riéndome cuando lo empujé a un lado y salté adentro. Kyan se quejó mientras se deslizaba sobre el capó y se subía del lado del pasajero. Cerré las puertas porque en realidad no podía permitirme creer que habíamos escapado y luego encendí el motor. Mi corazón todavía estaba acelerado, pero cuando nos di la vuelta para salir a la calle más alejada de la policía, no pude evitar soltar una carcajada y Kyan comenzó a reírse también. Contra todo pronóstico, de alguna manera lo logramos y no podía creer nuestra maldita suerte. Tuve que obligarme a no conducir demasiado rápido mientras nos alejábamos del laboratorio y dejábamos nuestros problemas en el polvo. Pero cuando llegamos a la autopista, pisé el acelerador a fondo y realmente hice que la mamá-móvil funcionara. Para ser justos con Saint, claramente había comprado la mejor camioneta de fútbol que el dinero podía comprar y la cosa era una bestia, pero nunca le admitiría que en realidad conducía bastante bien. "¿Ya llegaste?" La voz de Saint llegó por el comunicador justo cuando salíamos de la carretera hacia la tierra de cultivo vacía que habíamos elegido al azar como nuestro punto de encuentro en caso de que las cosas se fueran a la mierda. Solo recordaba dónde estaba porque Saint había perforado las jodidas coordenadas en mi mente un millón de veces, y usé el navegador satelital para llegar hasta aquí. Pendejo meticuloso. "Próximamente", confirmé. "Bien. No tendremos tiempo que perder una vez que aterricemos". Cortó la comunicación y miré a Kyan. "Él robó seriamente su helicóptero, ¿no es así?" Dije, mis cejas arqueadas. "Solo Saint Memphis", respondió Kyan, sacudiendo la cabeza cuando nos detuvimos. Tan pronto como salimos del automóvil al aire fresco, escuchamos el sonido inconfundible de un helicóptero acercándose y observé cómo el helicóptero descendía hacia el campo al lado de la carretera. "Haz estallar esta cosa, Kyan", gritó Saint mientras saltaba, cargando una caja plateada en sus brazos y caminando hacia nosotros. “Con un poco de suerte, pensarán que se estrelló y que todos los cadáveres que esparcimos por la ciudad eran personas que saltaron o se cayeron del avión antes de que tocara el suelo”. Kyan lo saludó sarcásticamente mientras avanzaba para cumplir la orden de Saint, pero mis ojos estaban fijos en Monroe mientras saltaba, acunando a una niña inconsciente en sus brazos. Corrí para abrirle la puerta trasera del coche antes de recuperar las mantas que Saint había escondido en el maletero. En el momento en que se subió con Tatum, la envolví con ellos y me subí detrás de él. "¿Está bien?" Pregunté, tratando de no enloquecer al verla tendida allí viéndose tan condenadamente frágil. "No te preocupes por mí, chico dorado", murmuró Tatum sin abrir los ojos, extendiendo la mano en mi dirección. Me arranqué los guantes sucios y ensangrentados y tomé sus dedos entre los míos, envolviéndolos con fuerza y brindándole mi calor mientras una sonrisa tocaba las comisuras de sus labios. Saint se subió al asiento del conductor y nos miró, asintiendo una vez cuando determinó que todos estábamos respirando. Empujó la caja plateada en el espacio entre las sillas y la miré con curiosidad por un momento antes de volver mi atención a Tatum. Kyan corrió para volver a sentarse en el asiento del pasajero y Saint se alejó del helicóptero un momento antes de que se incendiara con un enorme estruendo que hizo vibrar todo el auto. "¿Estás bien, Cinders?" Respiré, mis ojos aún en mi chica. "Lo estoy ahora", respondió ella en voz baja. "Estoy de regreso donde pertenezco. Con mis Guardianes de la Noche". Kyan se retorció en su asiento, mirando a Tatum durante mucho tiempo mientras ella se desmayaba y las millas se deslizaban antes de que parte de la tensión finalmente pareciera desaparecer de su postura. "¿Qué hay en la caja entonces?" Kyan gruñó cuando el silencio se hizo más espeso entre nosotros y Tatum siguió durmiendo. "Esa sería la vacuna que el mundo ha estado anhelando", gruñó Saint. "Y tan pronto como lleguemos a casa, los cuatro recibiremos una dosis". Mis cejas se elevaron con esperanza ante la idea de eso y respiré profundamente. "¿Qué hay de mi papá?" Pregunté, incapaz de ayudarme a mí mismo. Pero no me importaba lo que tuviera que decir al respecto a menos que fuera un acuerdo. No podía perder al único padre que me quedaba. Saint se quedó en silencio durante un largo rato y apreté los dientes, preguntándome si iba a tener que darle una paliza para asegurarme de que mi padre recibiera una de esas vacunas. "Sí", dijo finalmente. "Averiguaremos la manera de conseguirle una a él también. Supongo que tendremos que decidir quién recibe el resto de las dosis, pero por ahora tenemos que concentrarnos en las tareas más importantes que tenemos entre manos". "¿Cuáles son?" preguntó Monroe. "La muerte de mi padre. Royaume D'élite. La familia de Kyan. El Ninja de la Justicia. Nuestro futuro". "Oh, solo eso", murmuré, sacudiendo la cabeza ante su tono suave. "Solo eso", estuvo de acuerdo y, aunque no podía verlo con el pasamontañas y el ventilador aún colocados sobre sus rasgos, podría haber jurado que el bastardo estaba sonriendo ante el desafío que presentaban esos problemas. yo Me desperté en una cama caliente sostenida contra un pecho desnudo y musculoso y estaba seguro de que estaba soñando. Pasé mis dedos por su cuerpo, reconociéndolo solo por el tacto y el olor. Cuero y humo y peligro. Mi esposo. "¿Estás despierto, bebé?" su voz era profunda pero aterciopelada, su aliento agitaba el cabello contra mi frente. ¿Cuántas veces me había imaginado despertar en cada uno de sus brazos? ¿Y cuántas veces mi corazón se hundió cuando me di cuenta de que no estaban realmente aquí? Me dio miedo abrir los ojos, miedo de que mi hermosa bestia tatuada por marido se desvaneciera y yo estuviera sola una vez más, suspirando por él y por cada uno de ellos. “Mmm,” tarareé. "¿Es un sí?" preguntó, más gruñón esta vez y la forma en que su voz vibró a través de mí y sus brazos apretados alrededor de mi cuerpo me dijeron que realmente estaba aquí. Y poco a poco, la realidad volvió a mí. Me había desmayado en algún momento en el helicóptero. Debo haberme esforzado demasiado y ahora estaba confundido, aturdido. "Creo que sí", gruñí. "¿Dónde estoy?" "Hogar. Seguro”, juró, abrazándome más fuerte y nunca me había sentido tan seguro acerca de esas dos cosas en toda mi vida. Pero yo no estaba contento todavía. Necesitaba a los demás cerca. Mi mente estaba nublada y las cosas encajaban muy lentamente. Me alejé cuando recordé el virus que plagaba mi cuerpo y el pánico me atravesó. Casi había perdido a Kyan por este monstruo una vez antes, no podía ver que eso sucediera de nuevo. "Está bien", gruñó, agarrando mi mano y no dejándome poner un centímetro más entre nosotros. “Lo tenía antes. tengo proteccion Y no me iré de tu lado, Tatum. No dejaste el mío cuando estaba de rodillas. Le devolveré el favor a mi esposa, estés de acuerdo o no. Observé el vendaje de su brazo y los cortes y moretones que recubrían su carne, incluida una enorme marca floreciente roja y azul en el centro de su pecho. "Kyan", jadeé y él me arrastró más cerca de nuevo mientras ponía mi boca sobre la carne en llamas. "¿Qué diablos te pasó?" "Recibí una bala o dos por ti", dijo como si eso no fuera nada. “Pequeño precio a pagar, hermosa.” El miedo de saber que esas balas podrían haberlo matado hizo que me convulsionara y soltó un gruñido en su garganta al notar mi preocupación. Capturó mi barbilla, inclinándola hacia arriba hasta que mis labios encontraron los suyos, calmando mis preocupaciones. Sabía que era peligroso, pero ya compartíamos aire y tenía razón, debería estar protegido del virus al menos unos meses. Eso era lo que habían informado en las noticias. Aunque nada era seguro. Su lengua se encontró con la mía con un tipo de hambre ferviente y desesperada que hizo que mi cuerpo temblara y un gemido de necesidad irritó mi dolorida garganta. Traté de acercarlo aún más, pero descubrí que mis músculos aún estaban débiles y cuanto más lo besaba sin salir a tomar aire, más trabajaban y quemaban mis pulmones. Se me escapó un murmullo de dolor y él rompió el beso, sus ojos oscuros tormentosos y furiosos mientras me hundía contra él. "Toma estos. Saint tiene todas las vitaminas y analgésicos que necesitarás para superar esto. Agarró un vaso de jugo de naranja y un montón de tabletas al lado de la mesita de noche. “¿Me harán dormir?” Pregunté con miedo y él negó con la cabeza. "¿Promesa?" respiré “No quiero dormir. Quiero estar bien despierto aquí contigo. Tomó mi mejilla, el dolor brillando en sus ojos al sentir mi angustia. No te harán dormir. No irás a ningún lado al que no quieras ir, bebé”. Tomé el vaso y me bebí las tabletas, tenía la garganta raspada por los gritos y la tos. Cuando hube vaciado cada gota, la volvió a colocar y me atrajo hacia él, sus brazos rodeándome la cintura con fuerza. Explicó cómo nos habían llevado de regreso aquí en el auto de Saint, me metieron a escondidas en The Temple y luego se administraron todas las vacunas, un hecho que me hizo muy feliz. Puede que haya pasado por un infierno a manos de Troy Memphis, pero si eso significaba que mis hijos iban a estar a salvo del virus Hades, entonces pasar por ese dolor había valido la pena de alguna manera. Tendría que permanecer escondido aquí ahora. Nadie podía saber que estaba en Everlake. Si la palabra llegaba al padre de Saint, estaba jodido. Todos ellos también lo eran. No estaba seguro de lo que deparaba el futuro o cómo íbamos a salirnos con la nuestra, pero por ahora, estaba demasiado exhausto para sentir algo más que alivio por estar aquí. “Gracias por venir por mí”, dije, con lágrimas de gratitud en los ojos. "Siempre", juró, sus labios rozando mi sien. "Dime que necesitas. Te daré lo que quieras.” Quiero ver a los demás. Él asintió y mi corazón latió con más fuerza ante la idea de que todos estuvieran cerca de nuevo. Sabía que no podían entrar en esta habitación, que tendría que aislarme hasta que estuviera mejor. Pero mejoraría . Ninguna fuerza en la tierra podría volver a separarme de mis hombres ahora que les devolví. Kyan tomó su teléfono de la mesita de noche, envió un mensaje al grupo de chat y luego envolvió sus dedos alrededor de los míos. Sentí sus ojos sobre mí y levanté la barbilla para encontrar su mirada, sumergiéndome en su presencia mientras la paz me invadía. "Tatum", suspiró. "Lo siento tanto". "¿Para qué?" Jadeé, un escalofrío me recorrió mientras me acurrucaba contra él. Tiró de las mantas a nuestro alrededor y el calor de su cuerpo me rodeó. “Para que te lleven. Por no encontrarte antes. Por... joder, bebé, todo lo que hicieron porque no pude llegar a ti a tiempo para detenerlos. Su ceño se arrugó y la culpa estropeó su hermoso rostro, haciendo que mi pecho se contrajera. “Esto no es tu culpa, Kyan Roscoe,” dije seriamente, hablando directamente a su alma oscura. Gruñó como una bestia, sus manos agarraron mi cintura, anudando el material de la camiseta que llevaba puesta y haciéndome dar cuenta de que me habían cambiado la horrible ropa del hospital. Estaba cubierta por el aroma de Kyan y sumergida en un material demasiado grande para mi cuerpo y nunca había amado tanto esa sensación en toda mi vida. "Ustedes me encontraron, todos ustedes lo hicieron", dije con firmeza. Un ejército no podría haber hecho lo que hiciste por mí. Ustedes son mis salvadores”. La arruga en su frente se alivió y acarició con sus dedos callosos a lo largo de la línea de mi mandíbula. "No te hagas ninguna idea de que soy un héroe, bebé". Sonreí, su toque envió temblores profundos al centro de mi ser. "Sé exactamente lo que eres, esposo". “¿Y qué es eso, esposa?” Sus ojos brillaron y tomó mi mano, pasando su pulgar sobre el cráneo en el anillo que me marcaba como suyo. Ni siquiera podía contar la cantidad de veces que había hecho eso mismo mientras estaba atrapado en ese laboratorio, tomando fuerza al saber cuánto me amaban él y los demás, cómo seguramente luchaban por mí. Nunca lo había dudado ni por un segundo. Busqué el anillo tatuado en su propia mano y lo acerqué a mis labios para besarlo. "Eres mío." Un ruido hambriento retumbó a través de su pecho mientras me acercaba más y, a pesar de lo exhausto que me sentía, el deseo aún me recorría como un reguero de pólvora. Hizo una pausa antes de reclamarme un beso, la punta de su nariz rozó la mía. No te tocaré mientras estemos encerrados aquí, cariño. Necesitas descansar. Pero cuando ponga mis manos sobre ti, drenaré cada gota de tu fuerza de nuevo. Por lo tanto, debe concentrarse en reconstruirlo ". "Gracias por el incentivo", bromeé y luego sonó un fuerte golpe en la ventana. Intenté levantarme de un salto, la emoción me atravesaba el cuerpo, pero mis piernas cedieron y mis rodillas golpearon el suelo, la oscuridad cubrió mi visión. Kyan maldijo, sus brazos enroscándose alrededor de mi cintura mientras me levantaba y me apoyaba en él para apoyarme. "Estoy bien", jadeé mientras apartaba mi cabello de mi cara. “Sé que no soy el mejor para cuidarte, bebé, pero Saint sabe qué hacer. Ha estado ordenando todo tipo de comidas saludables, batidos y esas cosas. Te curaré si me matas, te lo juro. Agarré su bíceps mientras mi visión se aclaraba y contuve el aliento, mirando a este oscuro pecador que prometió salvarme. "Sé que lo harás", le dije. "Confío en ti. Todos ustedes." "¿Te apetece, eh?" Él sonrió y los golpes se hicieron más fuertes, más impacientes. Tenía razón, por supuesto, ¿cómo podría haber predicho un futuro como este con todos ellos donde los amaba y confiaba tan implícitamente después de la forma en que las cosas habían comenzado entre nosotros? Pero no cambiaría ni un segundo de eso ahora. Ni uno solo, sangriento, brutal. Porque si esto fue lo que me trajo, entonces valió la pena todo el dolor y cada lágrima. Dejé que Kyan me guiara hacia la ventana y él corrió la cortina, haciendo que mi corazón se hinchara mientras mi mirada se posaba en las piezas finales de mi rompecabezas. Apoyé la mano contra el cristal y Blake, Monroe y Saint me miraron con un profundo anhelo en sus expresiones que se reflejaba en mi propio corazón. El amanecer tiñó el cielo de oro detrás de ellos, haciendo que su piel pareciera sumergida en metal fundido. "No puedo agradecerles lo suficiente por lo que hicieron", me atraganté, la emoción me inundó mientras miraba a mis hermosos guerreros, deseando poder acercarlos a todos. Los necesitaba juntos, rodeándome, carne contra carne. Por mucho que adorara que Kyan estuviera tan cerca, necesitaba los toques posesivos de Saint, las caricias firmes de Blake y los fuertes brazos de Monroe para abrazarme también. A cualquiera fuera de nosotros, estaba seguro de que le habría parecido extraño. Pero deseaba a todos estos hombres por igual. Los anhelaba como si fueran cuatro ingredientes para mi propia marca de heroína, que se adaptaban perfectamente a mis necesidades. "No hay necesidad de agradecernos", dijo Saint, con la mandíbula apretada mientras me miraba. Había una sombra en sus ojos que hablaba de lo poco que había dormido y mi corazón se apretó por él. Blake colocó su mano en el vaso donde estaba la mía, avanzando mientras bajaba las cejas y una necesidad urgente llenaba sus profundos ojos verdes. —Necesitas mejorar —gruñó, el miedo cruzándose por su rostro ante la idea de perderme. Mi pobre chico dorado había perdido demasiado en este mundo y yo no iba a ser otra cicatriz en su corazón. "Estaré bien", le prometí. “Ayer uno de los médicos me dio algunos medicamentos de última generación y me he sentido mucho mejor desde entonces. Solo estoy…” Me mordí el labio. "¿Qué, princesa?" Monroe gruñó, su hombro presionando el de Blake pero no de una manera diseñada para empujarlo a un lado. Pude ver que el vínculo entre ellos había crecido desde que me había ido. Encajaba entre todos ellos mejor que nunca, se había deslizado tan perfectamente en sus filas que era como si nunca hubiera faltado en su tribu. "Solo soy débil", admití. “No tengo energía. Se siente como si me hubieran succionado la vida”. "Entonces lo devolveremos", dijo Saint, de hecho. Sus rasgos eran neutrales, pero la intensidad en sus ojos insinuaba a la criatura desesperada que vivía debajo de su duro exterior. Sufría por la necesidad de controlar esta situación, de hacerse cargo y ponerse en el lugar de Kyan a mi lado. Pero la confianza que tenía en su hermano era férrea. Y yo sabía que podía manejar para contenerse. Era lo que mejor hacía. Solo esperaba que no le afectara demasiado. "Descansa", exigió Monroe y Saint asintió con la cabeza, dirigiendo a los demás lejos de la ventana, sus ojos demorándose en mí por más tiempo antes de que se alejaran. Blake golpeó con su mano el hombro de Monroe e incluso Saint estaba más cerca de ellos de lo que normalmente estaría, su brazo rozando el de ellos como lobos que se consuelan con sus compañeros de manada. Kyan me alejó de la ventana y me di la vuelta en su agarre, mis dedos moviéndose íntimamente a lo largo de sus brazos y pecho, todavía tratando de convencerme de que realmente estaba fuera de ese infierno y de regreso a donde pertenecía. "¿Que necesitas?" preguntó, su voz de barítono profundo hizo que mi pulso se acelerara. Si había una forma de inyectarme vida, era estar así de cerca de cualquiera de mis Guardianes de la Noche. Encendieron mi alma y la hicieron arder más brillante y más caliente que cualquier estrella en el universo. “Necesito…” Pensé en ello, luego me di cuenta de la forma en que mi cabello colgaba lacio alrededor de mis hombros y una sonrisa de esperanza se dibujó en mis labios. "Un baño." Kyan no hizo ningún comentario sugerente mientras me levantaba y me llevaba directamente al baño y comenzaba a llenar la enorme bañera con patas. Observé la ropa blanca y sencilla que me habían dado las enfermeras donde yacían tiradas en un rincón, sin querer volver a verlas nunca más. La mirada de Kyan se levantó cuando se arrodilló junto a la bañera, su mano cortando el agua mientras removía un poco de gel de baño de flores de miel en ella. Su garganta se movió cuando tomó mi piel desnuda, pero no había deseo en sus ojos. Había una furia ártica de asesino en serie que me helaba los huesos. Su mirada estaba rozando los moretones donde las agujas habían pinchado mis brazos innumerables veces, las marcas que sin duda dejó Jonas en mi cuello y finalmente en mi cintura, que era más delgada que nunca, mostrando demasiado los huesos de mi cadera. El virus me había mordido y estaba claro a la vista. “Soy un sobreviviente”, le dije a Kyan, necesitando decirlo en voz alta porque no quería ni una pizca de su lástima. “Puedo tener cicatrices, pero no me definen. No me mires como si fuera un animal herido que quieres vengar, Kyan”. Se puso de pie, su sombra cayó sobre mí mientras avanzaba y se inclinaba para descansar su frente en la mía. Su pulgar recorrió la longitud de mi columna, haciendo que un profundo temblor resonara a través de mis huesos. “No te compadezco, Tatum, te adoro. Tu dolor me hace querer pecar, pero tu fuerza me hace querer arrepentirme. Soy un demonio tratando de que le crezcan alas parado en tu luz cegadora. "No quiero alas de ti". Envolví mis manos alrededor de él, marcando mis pulgares sobre sus omoplatos. “Te amo tal como eres. Cada garra afilada, cada sombra oscura en tu corazón y toda la dulzura intermedia que ni siquiera puedes ver”. "¿Por qué me amas?" preguntó con una voz infantil que hizo que mi corazón se rompiera. Lo miré directamente a los ojos, necesitando que lo supiera. ¿Cómo podría no saberlo ya? “Porque tu alma está hecha a la medida de la mía. Te amo con todo lo que soy y todo lo que seré, Kyan. Y pasaré todos los días a tu lado haciéndote ver por qué eres digno de todo lo que el mundo tiene para dar". "¿Incluso tú?" preguntó, acercándome más por la cintura. "¿Soy digno de ti, bebé?" Había una súplica desesperada en su voz como si necesitara saber esto por encima de cualquier otra cosa y me dolía que pudiera dudarlo. Pero lo entendí. La vida que había llevado lo había moldeado de esta manera. Así que mi misión sería asegurarme de que se sintiera digno de todo el universo y de cada átomo en él. "Especialmente yo", gruñí y él cerró los ojos mientras se empapaba de esas palabras, apretando sus manos sobre mí hasta el punto del dolor. Me levantó, me llevó al baño y me puso en el agua. Las burbujas formaron espuma a mi alrededor e incliné la cabeza bajo la superficie para eliminar la sensación de ese horrible lugar en mi carne. Y cuando salí del agua, me sentí como un ave fénix resurgiendo de las cenizas. Tenía dos piezas de mí mismo de vuelta. Y en un par de semanas, me reuniría con las últimas tres piezas de mi alma y estaría completa una vez más. A pesar de mis mejores intenciones, no pude dormir. La medianoche había llegado y se había ido y ese maldito reloj seguía marcando, marcando, marcando hasta que amenazó con quemar la cordura de mi mente y dejarme como nada más que una ruina monstruosa de hombre. Me puse en pie, odiando la interrupción de mi rutina y, sin embargo, sabiendo que ahora no sería capaz de reclamar el sueño. Fue una bestia difícil para mí pelear en el mejor de los casos y esta noche no había ninguna posibilidad. Habían pasado dos semanas. Dos semanas precisamente desde que nos dirigimos al laboratorio secreto de mi padre y robamos su bien más preciado y el nuestro de un solo golpe. La vacuna que me había puesto estaría en pleno efecto ahora y el período de aislamiento de Tatum terminaría a la una y cuatro minutos. La hora exacta pasó a ser ahora cuando me levanté de mi cama y me dirigí hacia el borde del balcón para mirar hacia el Templo dormido debajo. Había un dolor en mi pecho. Una necesidad desesperada y egoísta de ir hacia ella, despertarla del sueño, estrecharla entre mis brazos y asegurarme de que estaba aquí, total y completamente ella misma una vez más. Recuperada tras su tiempo de descanso y el riguroso programa de recuperación que le había fijado. Restaurada y vibrante y una vez más lista para tomar su lugar como dueña de mi alma. Mi obsesión con ella era peligrosa. Mi necesidad por ella es insondable. Y en todo el tiempo que pasamos separados, todo lo que pude pensar fue en la dulzura de sus besos y el hecho inevitable de que no era digno de ellos. Pero yo era su criatura ahora. Y no estaba seguro de poder seguir evitando su llamada. El clic distante de una puerta que se abría me alcanzó en el silencio y mi respiración quedó atrapada en mi pecho cuando ella salió. Tatum salió al espacio abierto de abajo con una camiseta blanca que debe haber sido de Kyan con sus pies descalzos pisando las losas. Miré a Monroe, que yacía durmiendo en el sofá como se había convertido en su rutina, pero no se movió y volví a concentrarme en ella. Mi corazón dejó de latir mientras la observaba, esperando permiso para continuar mientras miraba a esta sirena que me había cautivado por completo. Su mirada se elevó repentinamente para encontrarse con la mía y mi corazón se catapultó en movimiento una vez más, la sangre latía en mis venas a un ritmo vertiginoso mientras la necesidad de ir hacia ella me abrumaba hasta el punto de inmovilizarme. Mi agarre en la barandilla frente a mí se hizo más fuerte hasta que estuve seguro de que mis uñas estaban cavando medias lunas en la madera. Ninguno de nosotros se movió. Nos quedamos de pie mirándonos mientras se formaba una tormenta entre nosotros y mi piel se erizaba con la energía que era completamente suya. Si me movía tanto como una pulgada, me iba a romper. Mi control se rompería. La tomaría, la poseería, la consumiría y la devoraría de todas las formas posibles hasta que no quedara nada de ninguno de nosotros. Primero rompió el silencio entre nosotros, sosteniendo mi mirada mientras comenzaba a caminar. Mi mandíbula se apretó con tensión mientras me mantenía inmóvil, observando, esperando, tratando de descifrar este enigma a pesar de que sabía que nunca obtendría una respuesta para ella. Ella era un imposible. Una respuesta a todas las cosas que me había estado perdiendo. Una picazón que había estado necesitando rascarme por más tiempo del que podía recordar. Una pieza de un rompecabezas que supuse que siempre permanecería incompleta. Subió las escaleras lentamente, subiéndolas una a la vez, mi corazón latía con fuerza con cada paso que daba, mis extremidades temblaban por lo fuerte que las sujetaba. Si rompiera ahora, no habría vuelta atrás. Mi cabeza giró lentamente mientras subía las escaleras, manteniéndola fija en mi mirada hasta que llegó a la parte superior y se movió hacia mí al mismo ritmo medido. Había una orquesta comenzando en mi cabeza, tocando una pieza que nunca antes había escuchado pero que estaba desesperado por componer. Porque era la música de ella. Era cada nota hermosa, intrincada y complicada de su perfección, era una sinfonía en formación, una historia con un potencial ilimitado. Era oscuro y brutal y ligero y poderoso, puro y corrupto. Su. La chica que domesticaba monstruos. El que me poseía. Mi pene se hinchó con un dolor que sentí en cada hueso de mi cuerpo y por cada paso que ella daba hacia mí, la necesidad palpitante en todo mi ser solo crecía. Tatum se quedó quieto a mi lado, sus ojos azules brillando con tanto calor que me quemó cuando me miró a los ojos. Su piel había recuperado su brillo saludable, sus labios como dos pétalos de rosas rojas y sus ojos tenían el tono de zafiro más impresionante que jamás había visto. Sus pezones estaban duros y presionados contra la tela de la camisa blanca que vestía, visible a través de ella incluso en la luz de la luna irregular que se derramaba a través de la vidriera. La doraba en un color plateado rosado que solo la hacía parecer más etérea que nunca. Ni siquiera estaba seguro de cuánto tiempo estuvimos mirándonos, mi comprensión normal de cada minuto preciso de tiempo se desvanecía como si no importara en absoluto mientras miraba el rostro de mi deidad. Su lengua se deslizó por su labio inferior, haciendo que un gruñido de deseo retumbara en mi pecho mientras sus ojos se arrastraban por mi torso desnudo hasta el contorno menos que sutil de mi pene que sobresalía a través de mis bóxers para ella. Tatum se movió, sus rodillas se doblaron cuando comenzó a hundirse hacia el suelo, pero mi mano se soltó y agarré su muñeca antes de que pudiera arrodillarse, sacudiendo la cabeza mientras la confusión crecía en sus ojos. "No te arrodillarás ante nadie esta noche", dije, mi voz áspera mientras luchaba por contener lo peor de mí, aferrándome desesperadamente a las cadenas que ataban al demonio en mí mientras comenzaban a escaparse de mi alcance. Sus labios se separaron en lo que estaba seguro que era una queja, pero antes de que pudiera emitir un sonido, me giré completamente para mirarla y caí de rodillas en su lugar. Tatum soltó un grito ahogado y mi resolución comenzó a hacerse añicos, mis dedos rozaron las puntas de sus dedos de los pies mientras le daba una última pizca de energía para tratar de resistirla antes de darme cuenta de que estaba peleando una batalla que ya había perdido. Deslicé mis manos hacia adelante, mis dedos trazaron lentamente líneas en la parte superior de sus pies descalzos antes de rodear sus tobillos. Arrastré mis manos hasta sus pantorrillas mientras su respiración se hacía más profunda, mi barbilla se inclinó hacia atrás mientras la miraba a los ojos. Continué el camino de mis dedos por sus piernas, acariciando la piel suave en la parte posterior de sus rodillas antes de aventurarme más arriba en sus muslos, solo deteniéndome cuando la plenitud de su trasero redondo estaba apretada con fuerza en mi agarre. Gemí cuando me di cuenta de que no tenía bragas puestas, mis dedos se clavaron en su cálida carne mientras trataba de encontrar la fuerza para contenerme. "Si no me quieres así, dímelo ahora", ordené, sosteniendo su mirada mientras sus pupilas se dilataban. “Porque estoy al borde de la punta de un cuchillo aquí y necesito que me lo dejes claro. ¿Qué quieres, sirena? Un latido de silencio colgó entre nosotros sin que las palabras lo perforaran, luego Tatum agarró el dobladillo de la camiseta que llevaba puesta antes de quitarla de su cuerpo para revelar su desnudez debajo. Su pecho subía y bajaba pesadamente mientras arrojaba la camisa a un lado y ni siquiera me importaba un carajo que debía haber aterrizado en un montón imprudente en el suelo mientras la miraba, el cabello dorado cayendo en cascada alrededor de su rostro mientras miraba. justo de vuelta a mí. "Salve a la reina", respiré, lo suficientemente alto para que ella escuchara y su respiración se aceleró cuando tiré de ella un paso hacia adelante y mi boca aterrizó en el calor de su coño desnudo. Las manos de Tatum se movieron hacia abajo para agarrar mi cabello fuertemente rizado y me atrajo más cerca, tomando todo lo que pudo de mí mientras un gemido entrecortado escapó de sus labios. La sinfonía en mi cabeza se estaba acelerando ahora mientras la acariciaba con mi lengua, disfrutando de los escalofríos de placer que me provocaba mientras rodeaba su clítoris, mi mano se movía entre sus piernas hasta que estaba metiendo dos dedos en su coño empapado. . Gritó cuando los bombeé dentro y fuera en perfecta sincronía con el movimiento de mi lengua en su clítoris, reproduciendo la música que estaba escuchando en su cuerpo mientras mi pulgar jugaba con su trasero. Ella jadeó cuando ejercí un poco de presión, su agarre en mi cabello se hizo más fuerte cuando mi nombre se deslizó de sus labios y mi pene latía con un dolor que estaba desesperado por satisfacer, líquido preseminal haciéndolo deslizarse contra la tela de mis bóxers. Fue la más mínima fricción, pero combinada con el sabor de ella en mi boca y la sensación de su coño apretado entre mis dedos, fue suficiente para hacerme gemir. Bombeé mi mano más rápido, mi pulgar presionando su trasero un poco más fuerte con cada embestida hasta que finalmente lo conduje dentro de ella también y ella se corrió con un grito lo suficientemente fuerte como para hacer que Monroe dijera algo mientras dormía en el sofá. El sonido de ella viniendo por mí fue suficiente para romper los últimos fragmentos de restricción a los que me aferraba y me puse de pie, levantándola en mis brazos y enrollando sus piernas temblorosas a mi alrededor mientras la besaba fuerte y hambriento. Golpeé su espalda contra la puerta del baño, moliendo mi polla entre sus muslos y haciéndola gemir mientras metía mi lengua en su boca y saboreaba la mezcla perfecta de su deseo bailando entre nosotros. Las manos de Tatum todavía estaban en mi cabello, agarrándome casi lo suficientemente fuerte como para arrancarlo de raíz y gruñí mientras empujaba contra ella con más fuerza, la barrera de mis calzoncillos era lo único que nos separaba mientras su humedad los empapaba. Monroe murmuró algo de nuevo y gruñí mientras tomaba una mano de su trasero, alcanzando la manija de la puerta y derramándonos hacia el baño. No la estaba compartiendo. No ahora. No esta primera vez. Esto iba a ser ella y yo y no iba a parar hasta que los dos ni siquiera pudiéramos recordar nuestros nombres, y mucho menos nuestros problemas. Habían tenido sus oportunidades de reclamarla así y ahora era mía. Pateé la puerta y la cerré con llave por si acaso cuando Tatum tomó sus piernas de alrededor de mi cintura, aterrizó sobre sus pies y raspó con sus uñas mi pecho mientras buscaba mi cintura. Enredé mis dedos en su cabello, besándola con moretones mientras ella empujaba mis bóxers hacia abajo y mi pene saltaba libre, duro, dolorido y desesperado. Estaba completamente oscuro aquí con la puerta cerrada, pero nuestros cuerpos estaban tan sincronizados entre sí que no había ninguna diferencia. Atrapé sus caderas y le di la vuelta, inclinándola sobre el fregadero y conduciendo mi polla dentro de ella con un empuje salvaje que la hizo gritar cuando mis bolas golpearon contra su clítoris. Estaba tan jodidamente apretada, su coño me agarraba y hacía que mi pene palpitara con más necesidad de la que jamás había sentido en mi vida. Mis dedos se cerraron alrededor de sus caderas y comencé a follarla tan fuerte como pude, una bestia salvaje sin restricciones e incapaz de detenerse mientras ella gritaba, jadeaba y maldecía mi nombre al menos tan a menudo como lo elogiaba. Los productos en el estante sobre el fregadero comenzaron a traquetear con la fuerza de mis embestidas y ni siquiera me importó una mierda cuando todos comenzaron a caer al suelo. Que reine el maldito caos para mi diosa. La oscuridad hizo que la música en mi cabeza pareciera más fuerte, su voz entonó con placer la melodía perfecta para el crescendo que podía sentir venir. Pero yo quería verla. Necesitaba verla desmoronarse por mí y romperse y caer en mis manos, para nunca dejarla ir de nuevo. Solté mi agarre en una de sus caderas mientras alcanzaba la luz sobre el espejo, mis dedos se deslizaron sobre el vidrio frío mientras maldecía y jadeaba y ella gemía por mí aún más fuerte. Finalmente me las arreglé para encontrarlo, tirando de la cuerda y luego golpeando mi mano con fuerza contra su trasero justo cuando perdí el control de mi cuerpo y Tatum me llamó por mi nombre cuando la luz se encendió. Sus ojos azules se encontraron con los míos en el espejo cuando ambos nos corrimos duro, gritando de placer, su coño ordeñando mi polla por todo lo que tenía. No pensé que alguna vez me hubiera corrido tan poderosamente en toda mi vida y cuando retrocedí, jadeando y adolorido de las mejores maneras, la giré para besarla suavemente. "Saint", murmuró, sus brazos se enrollaron alrededor de mi cuello y descubrí que realmente me gustaba que me tocara así. Incluso si era inesperado o estaba fuera de control, quería más. Hasta la última gota de ella. "Te amo, Tatum Rivers", gruñí, pintando con mis dedos su pecho, acariciando la parte superior de su pecho y jugando con su duro pezón. "No pensé que pudiera sentir algo como lo que siento por ti. No pensé que había suficiente bien en mí para eso. Y mi amor no es algo ligero y liberador, es obsesivo y tóxico, controlador". e insaciable, pero lo siento todo por ti. "Yo también te amo, Saint", respiró ella. "Puede que seas la peor persona con la que me he enfrentado, pero también eres una de las mejores. Me siento vivo cuando estoy contigo de la manera más increíble y solo quiero que siga y siga y siga". nunca termina." "Nunca terminar, ¿eh?" Mis labios se curvaron hacia arriba en las comisuras mientras mi mano se movía entre sus muslos, rastreando el lío de mi semen que la marcaba, la manchaba, demostraba que realmente la había reclamado. Sus manos acariciaron mi pecho, recorriendo de un lado a otro las palabras de mi tatuaje y eso me gustó muchísimo. Me gustaba que ella tuviera el control casi tanto como me gustaba tomar el control de ella. "Dime lo que quieres", gruñí, acompañándola hasta que estuvimos dentro de la ducha y abrí el grifo. "Para poseerte", respiró ella, con los ojos llenos de honestidad. "Al igual que tú me posees". "¿Sólo yo?" Pregunté mientras levantaba la mano para quitar el cabezal de la ducha del soporte para rociarlo entre sus muslos y lavar el desastre que habíamos hecho allí. "No", jadeó cuando usé mis dedos para ayudarla a lavarla y luego acerqué el cabezal de la ducha a su clítoris. "Quiero ser dueño de los cuatro". Eso debería haberme cabreado. Esa habría sido la reacción normal, ¿no? Pero en lugar de eso, mi polla se estaba endureciendo de nuevo y estaba pensando en todas las formas en que podíamos hacer realidad ese sueño. "Bien," respiré, besándola mientras deslizaba el cabezal de la ducha sobre su clítoris y devoraba el gemido que salía de sus labios. La presión del agua era jodidamente celestial aquí. Me aseguré de que fuera cuando el Templo había sido convertido para nosotros y seguí besándola mientras movía el rocío de un lado a otro entre sus muslos. Tatum gimió mientras jugaba con su pezón y cada toque inesperado de sus manos en mi carne solo hacía que mi pulso se acelerara mientras continuaba jugando con ella. Mi pene ya dolía por ella otra vez y sabía que nunca iba a saciar por completo esta necesidad de mi cuerpo por ella. Mi adicción solo estaba creciendo, mi dependencia se profundizaba y tenía la intención de tomar tantos subidón como pudiera antes de que el agotamiento nos obligara a parar. Porque no podía ver ningún final aparte de eso. Tatum jadeó cuando se acercó a su orgasmo, su mano agarró mi bíceps para dirigir el cabezal de la ducha al lugar exacto donde quería sentir la presión del agua. Solté mi agarre en su pecho y moví el dial de la ducha, cambiando la temperatura a un frío mordaz justo cuando ella se corría, la combinación de placer y conmoción llevó su cuerpo a nuevas alturas. Su grito estaba más allá de los confines de este baño y estaba seguro de que ya debería haber despertado a los demás, pero no me importaba. Esta noche ella era mía. Mañana resolveríamos el resto. Volví a calentar la ducha y la coloqué encima de nosotros otra vez mientras la levantaba y la sujetaba a la pared. Mi sólida polla presionó contra su calor y la miré a los ojos mientras dudaba allí con el agua cayendo sobre nosotros. "Toda mi vida he luchado con todo lo que tengo para mantener el control en todo", le dije mientras me miraba, sus manos descansaban sobre mis hombros, el cabello húmedo pegado a su piel. "Y luego apareciste y trajiste más caos a mi vida de lo que nunca hubiera creído que podría manejar. Traté de romperte. Pero fuiste tú quien me rompió. Me obligaste a salir de mi zona de confort una y otra vez hasta que Ya no sabía lo que se sentía cómodo. Haces que mi piel pique con la necesidad de más. Y eres eso más. Espero que te des cuenta de que nunca te dejaré ir ahora". "¿Prometes?" respiró, haciendo que mi alma ardiera por ella mientras empujaba hacia adelante, mi pene se hundía en ella como si estuviera hecho solo para ese propósito y gemí ante la perfección de ese sentimiento, de su cuerpo poseyendo el mío. "Lo prometo, sirena". Una sonrisa iluminó sus labios que era tan pura y brillante que hizo que mi corazón se acelerara y cuando nuestros cuerpos comenzaron a moverse juntos una vez más, me encontré sintiéndome más ligero de lo que había estado en todo el tiempo que podía recordar. Tatum Rivers podría haber sido el cebo perfecto para el monstruo que hay en mí, pero también fue el bálsamo. Ella había domesticado a cuatro hombres salvajes y rotos y todo lo que podíamos hacer ahora era adorarla y esperar que nunca quisiera escapar de nosotros. Pero de cualquier manera, no la dejaría ir. yo despertó en los brazos de un monstruo diferente por primera vez en dos semanas. Saint yacía detrás de mí, mi cuerpo curvado contra el suyo mientras me sostenía, ni una sola capa de ropa separaba nuestra carne caliente. Sus músculos estaban apretados a mi alrededor, manteniéndome cautiva incluso mientras dormía. Pero resultó que él también era mi cautivo y nunca lo liberaría. Mi piel zumbaba y zumbaba por lo que habíamos hecho anoche. Saint me había reclamado con la ferocidad punitiva del Diablo. Y no lo habría tenido de otra manera. Mis ojos se abrieron y miré el tiempo mirándome desde el reloj en su mesita de noche, mi confusión dio paso a un pequeño nudo de pánico. Oh, mierda. Eran las diez y tres minutos y Saint iba a perder la cabeza. ¿Qué diablos pasó con la alarma? Se movió, su boca rozó mi cuello y me arqueé hacia él automáticamente, saboreando la forma en que su toque envió una ráfaga de electricidad a través de mi carne. Su polla estaba dura y presionando intensamente en mi culo mientras apretaba mis caderas contra él, un suspiro que era tan poco santo que me hizo sonreír. Parecía contenido. ¿Y cuándo fue la última vez que la bestia de corazón negro que residía en esta iglesia estuvo contenta? Extendí la mano rápidamente, golpeando el despertador para que no estuviera frente a nosotros antes de darme la vuelta para mirarlo. Me arqueó una ceja. “Soy bastante consciente de la hora, Tatum. ¿Quién crees que apagó la alarma? ¿Un puto duendecillo? Mis labios se abrieron en estado de shock. Como, un shock legítimo. "¿Por qué?" Me resistí. "¿Y por qué no estás escalando las paredes ahora mismo?" Agarró mi cintura, tirando de mí hasta su cuerpo y besándome, su lengua entrando en mi boca con movimientos controlados que parecían presionar cada botón de mi deseo. Rompió el beso antes de que estuviera cerca de terminar, dejando mis labios hormigueando y hambrientos por más. “Solo hay un momento que importa en este momento. Y ese es el tiempo que estoy pasando contigo —dijo, sus ojos devorándome mientras se arrastraban hacia mi boca, mi garganta, mis pechos. “Además, todavía necesitas descansar. No estoy por encima de romper mi rutina, solo con ese propósito”. “Estoy completamente bien ahora y lo sabes. Nunca rompes tu rutina —dije. “Te vuelve loco”. "Bueno, entonces estoy irremediablemente loco, supongo", dijo, sonando completamente cuerdo y sexy como el infierno. Me empujó sobre mi espalda, moviéndose encima de mí con un movimiento fluido, presionando su peso hacia abajo mientras la punta de su dura polla se deslizaba contra mi resbaladiza entrada. Un suspiro se atascó en mi garganta cuando agarré sus poderosos hombros, levantando mis caderas mientras lo instaba a que me tomara. Pero no lo hizo, sonrió sombríamente, observando mi expresión mientras me sostenía en suspenso, disfrutando de tenerme en esta posición. Todavía no podía creer que no descendiera a la tercera guerra mundial ahora mismo durante el maldito tiempo. Pero ciertamente no me quejaba. "¿No estás anhelando el control de tu día?" pregunté con voz ronca mientras trazaba una línea de besos a lo largo de mi mandíbula, cada uno considerado y deliberado. “ Te tengo a mi merced, ¿cuánto más control podría desear cualquier hombre en este mundo o en el próximo?” Se me revolvió el estómago y giré la cabeza para buscar su boca, pero él me lo negó, forzando mi cabeza hacia el otro lado con sus dedos para poder seguir entregando besos cómo y dónde quería. "En realidad eres un romántico total, ¿te das cuenta de eso?" Bromeé sin aliento, mi centro estaba tan empapado que estaba pateando sus caderas en un esfuerzo por atraerlo hacia mí. Pero probablemente me haría caer como el Muro de Berlín antes de darme lo que quería. “El romance es un concepto. Simplemente digo la verdad tal como la percibo”, razonó. "Eso es lo que lo hace romántico", continué burlándome de él, pasando mis manos por los duros planos de su musculosa espalda. Se inclinó sobre mí, un gruñido retumbó a través de él que me recordó al animal en él que me había reclamado la noche anterior. Finalmente había renunciado al control. Control total y absoluto. Y lo había sido para mí. Tal vez realmente no necesitaba su rutina hoy. “Entonces, ¿vas a vivir salvajemente ahora? ¿Levantarte siete minutos después de la hora que quieras, saltarte el gimnasio y comer un tazón de Cap'n Crunch para el desayuno? Bromeé, pero él hizo una mueca, su expresión se volvió tensa. Trató de alejarse, pero agarré sus brazos, negándome a dejarlo ir mientras la culpa me invadía. Sus ojos se movieron a algún lugar más allá de mi cabeza mientras suspiraba. “Sé que soy difícil, sé que no soy como los demás…” No era mi intención molestarte. De hecho, quiero entender. Explícamelo —le pedí seriamente. "Dime cómo es". Saint respiró hondo, mirándome mientras colocaba un mechón de cabello dorado detrás de mi oreja. “Hay una necesidad profunda y ardiente en mí de que todo sea completamente inmutable. A veces, puedo encontrar un solo momento que dura unos segundos en el que contengo la respiración y toda mi existencia parece valer la pena. Todo está quieto, limpio, perfecto. Cada error en mi pasado se borra, cada destello, deslustre y mancha se desvanece hasta que todo lo que puedo ver es un mar blanco y puro de calma. Pero no puedo aguantarlo. Se desliza entre mis dedos como granos de arena, pieza por pieza gloriosa hasta que me quedo tratando de levantar cada uno de ellos del suelo. Es... un caos. "Eso suena como una pesadilla", respiré con tristeza y él asintió, su pulgar rozando suavemente la hinchazón de mi garganta. “Con cada grano de arena que cae, enfrento cada fracaso en mí mismo una vez más, hasta que recuerdo cuán repugnantemente promedio soy en realidad. Sin embargo, cada vez, me engaño a mí mismo pensando que puedo volver a encontrar ese lugar de perfección. Que la próxima vez que lo alcance, lo mantendré. La próxima vez, llegará para quedarse. Me atengo a estándares brutales y salvajes que atraviesan la carne y los huesos y me exigen estar en la cima de una montaña como un dios. Cada decisión que tomo es analizada, criticada, deconstruida y luego reconstruida de nuevo. Y para empeorar las cosas, también te he impuesto esos estándares, Tatum. Te he exigido que seas perfecto, pero fue necesario perderte para darme cuenta de lo vil que es realmente la perfección de un demonio. Y siempre fue mi demonio soportar, nunca el tuyo. Eres hermosa, asombrosamente humana. Y ya no temo ser humano también. Porque si debo atenerme a cualquier estándar, mi sirena, mi corazón, mi puto todo, entonces no hay un estándar más grande en la tierra que tú”. "Saint", jadeé, inclinándome hacia arriba, sintiendo su aliento contra mis labios. “Durante tantos años pensé que la felicidad era una palabra que pertenecía a los tontos y simplones, a aquellos que no tenían ambiciones de grandeza, que no lograrían nada más que sueños sin sentido mientras vivían vidas pequeñas e irrelevantes. Pero ahora veo que era mi vida la que era pequeña. Y ese amor no es un sueño infantil, sino el único sueño que he tenido que sirve a un propósito mayor que yo mismo. Me he enamorado de ti como esos granos de arena que una vez me unieron tan completamente, deslizándose uno a uno, lentamente con el tiempo, sin que yo me diera cuenta. Y de alguna manera, no hay caos ahora que el último ha caído, solo paz, entera, puta, paz . Así que los dejaré mentir, Tatum Rivers. Dejaré que mientan por ti. Capturé sus labios, mi corazón expandiéndose, llenándose con la belleza de sus palabras y el sacrificio que sabía que le había costado decirlas. Sostuvo mis caderas, inclinando mi cuerpo para que él lo reclamara y mis dedos se agruparon contra sus hombros mientras anticipaba la plenitud de él dentro de mí. Se inclinó para enganchar mi rodilla debajo de su brazo, levantándola en un movimiento lento y deliberado que hizo que mi corazón latiera irregularmente. “Si van a volver a follar, ¿pueden avisarme porque encontraré otro sofá para dormir?”, llamó Monroe desde abajo, con una nota de irritación en su tono. Saint estaba claramente a punto de follarme de todos modos, así que le di una palmada en el hombro y lo miré con firmeza. "No seas un imbécil", siseé y él sonrió. Lo empujé hacia atrás, mi corazón dolía por estar cerca de mis otros Guardianes de la Noche también y la expresión de Saint se suavizó como si entendiera exactamente lo que quería. Se alejó de mí, repentinamente sobre sus pies, tirando de sus bóxers mientras caminaba hacia el borde del balcón. Salté tras él, agarré una bata de seda y me la puse, atándola en su lugar mientras corría al lado de Saint. Miré a Monroe en el sofá, el tatuaje de la tigresa oscura en su amplio pecho se veía de alguna manera más monstruoso de lo habitual mientras me miraba. “Buenos días”, llamé y Monroe me sonrió antes de lanzar una mirada celosa a Saint. "Buenos días, princesa", dijo, pasando una mano por su desordenado cabello rubio y mis dedos se crisparon con la urgencia de hacer lo mismo. Parecía jodidamente comestible por las mañanas, todo soñoliento y bestial. Blake estaba en la cocina haciendo café y me miró con un anhelo en sus ojos que me hirió el corazón. Tenía ganas de ir a él, a Monroe, a Kyan. Demonios, los necesitaba a todos rodeándome. No sabía cómo explicarlo o lo que pensaban de él. La idea de que podía estar enamorada de cuatro hombres era una locura y, sin embargo, era verdad. Pero no sabía cómo dividirme entre todos ellos. Tampoco sabía si siempre sería suficiente para ellos de esta manera. Y quería que todos eligieran esto tal como yo quería elegirlo. Porque si pensaran que podría ser suficiente, entonces haría que la misión de mi vida fuera serlo. Los amaría a todos con la misma profundidad, con la misma intensidad que a los demás. Y necesitaba que ellos supieran eso. “No sé qué estáis mirando los dos,” dijo Saint secamente. "Reclamé a nuestra chica al igual que el resto de ustedes". “Estoy sobre todo molesto porque nos obsequiaste con el regalo de escucharlo”, gruñó Monroe, sus ojos se oscurecieron. "Bueno, no voy a disculparme por tu falta de ingenio, Nash", dijo Saint con frialdad. Podrías haberte conseguido unos tapones para los oídos de cualquiera de mis cajones, o podrías haberte mudado a dormir con Blake o Kyan. O incluso haber regresado a las habitaciones del Director. Difícilmente soy responsable de dónde decidas estar mientras estoy follando... "Para." Clavé mi codo en el costado de Saint y me dio una sonrisa de psicópata. "Solo para que conste, yo también te escuché", agregó Blake y el calor subió por mis mejillas. Mierda, ¿hablé tan fuerte? Saint se encogió de hombros, su expresión ligeramente engreída. "De nuevo, no es mi problema". Kyan entró en la habitación, con una mano metida en sus calzoncillos mientras reacomodaba abiertamente sus trastos y sus ojos solo entreabiertos mientras se aferraba al sueño. Sin embargo, sus ojos se abrieron completamente mientras me buscaba en el balcón y una sonrisa de lado se dibujó en sus labios. "¿Entonces ustedes dos finalmente jodieron?" “Jesús, Kyan,” gruñí. "¿No me digas que lo escuchaste?" "Sí", dijo, su sonrisa cada vez más voraz. "Oh, apuñalé una almohada catorce veces cuando me despertaron, por cierto, así que si pudieras pedir una nueva de esas, hermano, sería genial". Le guiñó un ojo a Saint que se erizó. “Tatum nunca volverá a dormir en tu cama si esas palabras son ciertas”, advirtió Saint y Monroe y Blake parecían dispuestos a estar de acuerdo. Quiero decir, tenían un punto. No quería despertar accidentalmente a Kyan una vez y terminar destripado por su cuchillo de caza. Kyan bostezó ampliamente, moviéndose hacia el refrigerador para sacar la leche y comenzar a tragar de la botella. "No te preocupes, lo único que Tatum está en peligro de ser ensartado es mi polla". "Hilarante", dije inexpresivamente. "Oficialmente no se te permite tener cuchillos en la cama". "Yo no te apuñalaría, bebé", dijo con seriedad. “Puedo sentir cuando estás cerca como ese niño en esa película espeluznante que puede sentir a las personas muertas”. "Eso no es reconfortante", dije, arrugando la nariz. Blake tiró la cafetera, atrayendo la atención de todos y mis ojos recorrieron su cuerpo dorado y musculoso mientras me miraba directamente. “No más discusiones. Baja aquí, Cinders, necesito tocarte. He estado hambriento de ti durante demasiado tiempo. La quiero a ella primero. Monroe se levantó del sofá y clavé los dientes en mi labio inferior mientras Kyan parecía listo para luchar por mí también, a pesar de que me había tenido durante dos semanas enteras. Pero él no me había tenido así . De hecho, había mantenido su palabra sobre eso, insistiendo en que necesitaba recuperarme y no tanto como usar sus manos sobre mí todo este maldito tiempo. Honestamente, había sido casi tan tortuoso como estar encerrado en ese maldito laboratorio. Tenerlo tan cerca y, sin embargo, negarse a tocarme de la forma en que anhelaba que lo hiciera había sido un tipo especial de infierno. Los dedos de Saint acariciaron mi brazo posesivamente como si estuviera considerando si iba a permitir que me fuera de su lado o no. Pero definitivamente no dependía de él. "Voy a tomar una ducha", anuncié. "Entonces quiero hablar con todos ustedes juntos". Las cejas de Blake bajaron, luciendo como si estuviera tentado de venir aquí y agarrarme. Una parte de mí quería que lo hiciera. Pero tenía cosas que necesitaba aclarar antes de volver a caer en mis deseos. A pesar de que mi cuerpo ya estaba zumbando con la idea de poner las manos de Blake sobre mí. Todas sus manos sobre mí... Dios mío, ¿cómo sería tenerlos todos a la vez ? Casi gemí con solo pensar en eso, luego me alejé de Saint y me dirigí deliberadamente a su baño, cerrando la puerta detrás de mí y soltando un suspiro tranquilizador. Habíamos hecho un maldito desastre en esta habitación anoche y mis cejas se levantaron cuando encontré todas las botellas que habían estado en el estante sobre el fregadero todavía esparcidas por el piso. Las toallas usadas también estaban esparcidas al azar por el espacio y me mordí el labio al recordar la forma en que Saint me había sacado del agua después de terminar de arruinarme contra la pared de la ducha, solo para sujetarme a su cama y comenzar a devorarme. yo de nuevo. De hecho, había perdido la cuenta de la cantidad de veces que me había destruido anoche, pero cuando vi mi trasero en el espejo, sonreí al ver el rubor de mi trasero y el leve contorno de la huella de su mano en mi piel. Me duché rápidamente, mis dedos deslizándose sobre mis pezones endurecidos ya que no podía desviar mi atención del pensamiento de mis Guardianes de la Noche todos presionados cerca de mí a la vez, su piel contra la mía, sus bocas vagando por mi cuerpo. Me sequé rápidamente, mi cabello húmedo alrededor de mis hombros mientras salía, encontrando la habitación vacía y los chicos hablando abajo. Me dirigí al armario, dejé caer mi toalla y abrí uno de los cajones, mirando toda la hermosa ropa interior que Saint me había comprado. Una idea entró en mi mente cuando mi dedo se enganchó en un corsé blanco y sedoso. Lo saqué del cajón, me lo puse y lo combiné con unas bragas a juego antes de ponerme unas medias transparentes de color canela y usar los tirantes del corsé para engancharlas en su lugar. Me sequé el cabello y me maquillé, tomándome mi dulce tiempo mientras me acicalaba a la perfección, queriendo sentirme como la realeza después de sentirme como el infierno durante tantas semanas. Me pinté un lápiz labial de color rosa oscuro y puse mis pies en el mismo tono de tacones altos rosados con suelas negras, sonriéndome en el espejo mientras peinaba mi cabello. Mi mirada se enganchó en la corona que había usado cuando Monroe fue nombrada Guardiana de la Noche y me detuve, un soplo de diversión se me escapó. ¿Sería totalmente ridículo si me lo pongo...? Lo enganché en mi dedo, colocándolo en mi cabeza solo para mí y observando el efecto en el espejo. Bueno, mierda, ¿por qué no puedo usar una corona todos los días de la semana? Las normas sociales son tan aburridas. Miré por encima del hombro a la puerta y pensé en atornillarla, saliendo y caminando hacia el borde del balcón. Miré por el borde y los encontré a todos todavía en sus bóxers, luciendo completamente deliciosos. Blake y Kyan luchaban por el control remoto del televisor mientras Saint y Monroe los incitaban, toda esa carne musculosa hacía que mis muslos se apretaran con necesidad. Los observé un rato más antes de bajar las escaleras, pensando que sería divertido sorprenderlos. Me senté en la mesa del comedor, cruzé las piernas y sonreí cuando Blake agarró el control remoto y saltó, aullando su victoria. Pero su aullido murió en su garganta cuando su mirada se posó en mí y el control remoto se le cayó de la mano, golpeando la mesa de café con un estrépito, las baterías se agotaron. "Mío", gruñó como una bestia y luego empujó a Saint y Monroe en el sofá, saltando sobre él y corriendo hacia mí. Los demás se giraron cuando Kyan saltó y juro que se quedaron boquiabiertos. Blake me lo hizo, ralentizando el paso mientras bajaba la cabeza y sus ojos se arremolinaban con ideas pecaminosas mientras bebía en mi ropa. Extendió la mano, pero hablé antes de que pudiera poner su mano sobre mí. "No tocar. No todavía." Tragó saliva y dejó caer la mano con decepción mientras los demás se movían para pararse a cada lado de él, los cuatro me miraban como perros callejeros hambrientos de sobras. “Te ves increíble”, dijo Nash con voz áspera. "Hermoso", agregó Blake. "Sensacional", cortó Saint. "Jodidamente comestible". Kyan sonrió y mis dedos de los pies se enroscaron en mis zapatos mientras todos miraban y se sentía como si estuvieran mirando directamente debajo de mi carne. Les devolví la sonrisa seductora, aunque mi corazón latía con fuerza mientras consideraba lo que quería de ellos. Tragué la bola que se elevaba en mi garganta y respiré con mesura, un destello de ansiedad me recorrió por la verdad que estaba a punto de sacar de todos ellos. “Necesito preguntarles algo a todos, y necesito una respuesta honesta”, dije y ellos asintieron, esperando expectantes. “Sé que esta situación no es exactamente... normal. Los cuatro de usted y yo, es bastante loco. Pero la cuestión es que, de alguna manera, ya no se siente loco. Estar solo en ese laboratorio me hizo extrañarlos a todos más de lo que jamás podría haber imaginado que extrañaría a alguien o algo. Ninguno de ustedes significa menos para mí que el otro. Los necesito a todos. Estar sin ninguno de ustedes me rompería. Pero también entiendo que, bueno, sé que es mucho pedirte que me compartas. Solo yo. Cuando pido tenerlos a todos a cambio. Mis palabras flotaron en el aire por lo que pareció una eternidad y los cuatro intercambiaron miradas intensas que hicieron que mi corazón se acelerara. Pero cuando se volvieron hacia mí, había certeza en sus ojos, ni una sola sombra de duda. “Te comprometiste con todos nosotros, cariño”, dijo Kyan sombríamente. “Lo entendí desde el primer día. Te compartiré con mis hermanos, pero ningún otro hombre o criatura en esta tierra te tocará aparte de ellos y de mí. Y nunca querré a otra mujer que no seas tú. Mi corazón latía irregularmente, pero no tuve tiempo de responder cuando Blake habló a continuación. "Soy tuyo. Eres mío. Y el de ellos. Somos una unidad. Unidos por la sangre, el dolor y el amor. No hay otra forma que tenga sentido para mí, Cinders. "Sí", estuvo de acuerdo Saint, asintiendo con firmeza. “Nuestros reclamos siempre serán iguales. Nuestras almas están irrevocablemente unidas. Este es el único camino para nosotros. Y el único que quiero. Miré a Monroe, la duda hizo que mi corazón se aplastara mientras esperaba su respuesta, necesitaba saber que él también podía comprometerse con esto. No había estado unido a los demás por tanto tiempo, me había querido para él antes. Pero si él decía que no podía hacer esto, no sabía lo que haría. Me rompería. Sin uno de ellos, no podría funcionar. De alguna manera, este vínculo increíblemente poderoso que nos mantiene unidos solo podría funcionar si los cinco lo mantuviéramos. Si se rompiera un vínculo, nos rompería a todos. "¿Nash?" Respiré, la esperanza y el miedo envueltos en mi voz. Dio un paso adelante, sus nudillos rozaron mi muslo, corriendo hasta mi cadera y dejando un hormigueo a su paso. Continuó arrastrándolos por mi cuerpo, sobre mi estómago, siguiendo la curva de mis senos, a lo largo de mi garganta hasta que apoyó mi barbilla en su pulgar e inclinó mi cabeza para que lo mirara directamente a los ojos. Su mirada era un manantial de deseo, anhelo y adoración sin fin, la vista hacía que mi corazón se agitara y pateara contra mis costillas. He encontrado un hogar aquí con estos hombres y contigo. Nunca me había sentido tan visto como aquí. Puedo ser la bestia salvaje que nací para ser sin miedo al juicio. Me haces sentir que tengo un lugar en este mundo. Así que quiero pararme en él y hacer que cada día que tengas en esta Tierra sea lo más feliz posible. Y si se necesitan estos tres hombres para asegurarse de eso también, entonces no hay duda en mi corazón de que aquí es donde también deberían estar. No te perderé de nuevo, princesa. somos tuyos Así que haz lo que quieras con nosotros. Un suspiro tembloroso salió de mis labios mientras saboreaba el peso de todas sus promesas hacia mí. No había manera de solidificar este vínculo con palabras. Tenía que hacerse con la carne. Y ya no tuve miedo de que todos me poseyeran a la vez, sino que lo anticipé con la sed de un desierto por la lluvia. Tomé la mano de Monroe debajo de mi barbilla y la bajé hasta mis senos, estirando la mano para enrollar mi otra mano alrededor de su nuca. Lanzó un sonido profundo y carnal, su mano se deslizó debajo de mi corsé y marcó con su pulgar mi pezón mientras su boca chocaba con la mía en un beso hambriento y ferviente que hizo que mi cabeza diera vueltas. Dio un paso entre mis muslos y me arqueé hacia él, pasando mis manos sobre sus hombros firmes mientras mi centro se apretaba con fuerza a la espera de lo que quería. Rompió nuestro beso, su boca cayó sobre mi garganta e incliné la cabeza para darle más acceso, mirando por encima de su hombro a mis otros chicos que parecían desesperados por acercarse. Los alcancé, una demanda en mis labios que fue ahogada por un gemido cuando la boca de Monroe se deslizó hacia abajo para chupar mi pezón en lugar de usar su pulgar. Blake y Kyan avanzaron mientras Saint observaba, apretando el enorme bulto en sus bóxers. Siempre aferrándose al control hasta el último maldito segundo. Kyan agarró mis caderas, tirando de mí para ponerme de pie y musculándose detrás de mí mientras Blake reclamaba un beso feroz de mi boca. Canturreé mi placer por el calor ardiente de sus labios y la forma en que su lengua se movía en un patrón furioso contra la mía, haciendo que mi cuerpo temblara por ese toque singular, y mucho menos la forma en que la boca de Nash se movía sobre mi carne también. Detrás de mí, Kyan agarró la cinta de seda que ataba mi corsé y lo soltó con fuertes tirones que casi me apartaron de los otros dos. Pero Monroe sostuvo mis caderas y Blake puso una mano en mi cabello, ninguno de los dos me soltó mientras trabajaban juntos para destruirme. Cuando el corsé estuvo suelto, los tres me lo quitaron y me lo quité cuando mi mirada encapuchada se encontró con la de Saint. Dejó caer sus bóxers y apretó su gruesa polla en su mano, pasando lentamente su mano arriba y abajo a lo largo de ella en trazos burlones. “Saint,” le hice señas en una orden firme, pero él no se movió, sus ojos se oscurecieron mientras miraba. "Quiero verte correrte al menos una vez antes de que seas mía otra vez", dijo, sus palabras enviaron un escalofrío eléctrico por mi espalda. La palma de Kyan recorrió la longitud de mi espalda mientras Monroe se arrodillaba y Kyan se arrodillaba también, su aliento soplando contra la parte posterior de mis muslos. Kyan me arrancó las bragas con un fuerte tirón mientras Blake mantenía mi cabeza inclinada hacia él mientras me besaba, bajando una mano a mis pechos, masajeándolos con apretones firmes y posesivos. La lengua de Monroe recorrió mi centro con una larga lamida que me hizo gemir en la boca de Blake. Su lengua se posó contra mi clítoris y comenzó a dar vueltas en movimientos suaves y sucios que hicieron que todo mi cuerpo temblara violentamente. Kyan apretó mi trasero con ambas manos, luego separó mis mejillas y pasó su lengua por la parte más íntima de mí y salté hacia las manos de Blake con un grito ahogado de sorpresa. Kyan se rió entre dientes como un demonio, lamiendo salvajemente mientras la lengua de Monroe parecía encontrar exactamente el mismo ritmo perverso contra mi clítoris. "Oh, Dios mío", gemí contra los labios de Blake. "¿Eso es bueno, Cinders?" Blake ronroneó y yo asentí, mis caderas se sacudieron y sacudieron mientras Monroe y Kyan parecían luchar por quién podía hacerme contraer más. "Puede ser incluso jodidamente mejor". La mano de Blake se deslizó de mi pecho y dejó caer su hombro, metiendo la mano debajo de la barbilla de Monroe y deslizando su mano dentro de la fiesta. Dos gruesos dedos empujaron profundamente dentro de mí y Blake maldijo lo húmeda que me encontró, bombeando su mano y haciéndome gritar por las increíbles sensaciones que los tres me estaban dando. Fue demasiado. Estaba cayendo o volando o quemándome. Jadeé y gemí, insegura de quién me sostenía, porque seguro que no era yo. El éxtasis cayó a través de mi cuerpo como un terremoto y grité, mi cabeza cayó hacia atrás cuando la boca de Blake cayó sobre mi garganta y lamió toda su extensión. Todavía gemía cuando él retiró su mano y las bocas de Kyan y Monroe se retiraron de mi cuerpo, dándome alivio para mi piel sensible y temblorosa. Pero solo necesitaba un segundo porque ni siquiera estaba cerca de terminar con ninguno de ellos. "Nash, tú la tienes primero", ordenó Saint de repente. Acuéstala sobre la mesa. "Joder, no". Blake tiró de mí hacia él y se me escapó una risa entrecortada. Kyan agarró mis caderas, tirando de mí fuera de sus brazos, sus dientes se hundieron en el caparazón de mi oído. “Lucharé para entrar dentro de ti primero, bebé. Los expondré todos para ti. Su polla dura y palpitante se presionó contra mi trasero y Monroe gruñó, empujando su frente para derribarlo y tirando de mí contra su pecho con una mirada demoníaca que decía que estaba a punto de hacer cualquier cosa para ganar esta pelea. "Quiero todo de ti", insistí mientras las palmas de Blake y Kyan caían sobre mí de nuevo. Me acurruqué contra ellos mientras los tres me rodeaban, mi mano se curvó alrededor del cuello de Kyan detrás de mí y mi otra mano se movió del pecho de Monroe para anudar el cabello de Blake mientras me acariciaban y manoseaban. Mi mirada se posó en Saint de nuevo cuando la pieza final de mi rompecabezas me aludió. "Únete a nosotros", exigí, pero él solo se lamió los labios, se recostó contra el sofá y bombeó lentamente su hermosa polla. "Lo haré cuando termine de disfrutar de la vista", dijo, sus ojos dos pozos de hambre y supuse que no me importaría montar un espectáculo si eso era lo que le gustaba. "Vamos, princesa, toma una decisión", gruñó Monroe con urgencia, mordisqueando mi mandíbula y mi respiración se hizo demasiado pesada. "Saint puede elegir", decidí, sabiendo que se deleitaba con eso. Y yo también lo hice. Si no iba a venir aquí y ponerme las manos encima, al menos podría tener esta conexión con nosotros. Kyan gruñó su desaprobación, mirando a Saint con frustración. "Nash lo es", reiteró Saint con aire de suficiencia y Monroe claramente no se preocupó de discutir con Saint cuando lo estaban eligiendo, así que me agarró de la cintura, me levantó y me llevó a la mesa. Me acostó, extendiéndome sobre él como si fuera su comida favorita y le sonreí mientras envolvía mis piernas alrededor de su cintura, mi alma se encendía por la forma en que me miraba. Mi corona cayó sobre la mesa y no me molesté en recuperarla cuando fui capturado por la vista ante mí, mi ángel oscuro elevándose sobre mí, listo para mostrarme las profundidades de sus pecados. “Ojos aquí”, ordenó Monroe, señalando su propia mirada azul y yo asentí, mordiéndome el labio mientras tiraba de sus bóxers hacia abajo, liberando su impresionante y palpitante longitud. Sus ojos se demoraron en mis labios mientras se guiaba hacia mi entrada, sintiendo lo empapada que estaba y suspiró mientras rodeaba la punta de su pene en mi humedad. Sujetó mi mandíbula para que no pudiera apartar la mirada, no es que quisiera mirar a otra cosa que no fuera él en ese momento de todos modos, luego empujó sus caderas hacia adelante, metiéndose de golpe dentro de mí completamente y haciéndome gritar. Su mirada se clavó en la mía mientras entraba y salía de mí, mostró los dientes mientras sus dedos se clavaban en mi barbilla y todo su cuerpo se tensó, sus abdominales se tensaron, sus músculos brillaron, haciéndome aún más resbaladiza para él. "Joder, te sientes tan bien", gimió, su otra mano se movió para acariciar mi clítoris hinchado mientras mi espalda se arqueaba contra la mesa de madera dura. " Sí ". —Tranquilízate, Nash. Dije que podías ir primero, no que pudieras terminar primero”, dijo Saint cortante, pero Monroe lo ignoró, penetrando más fuerte en mi cuerpo mientras otro orgasmo se acumulaba y se acumulaba en mí con su toque hábil. —Nash —espetó Saint. “Cállate”, escupió Monroe, todavía sin dejarme mirar a ningún otro lugar que no fuera él. Gemí mientras me entregaba a su poder, mis ojos medio en blanco mientras mis muslos se apretaban alrededor de él. El éxtasis estaba a punto de atravesarme como una ola, pero antes de que pudiera sumergirme en ese mar de placer, Monroe fue arrancada de mí y grité, medio incorporándome cuando encontré a Saint tirando de él hacia un lado. "¡Oye!" gruñí. “Kyan, ponte debajo de ella”, le lanzó Saint y Kyan no dudó, me agarró de la mesa y tiró de mí para sentarme a horcajadas sobre él en la alfombra. Giré la cabeza para intentar ver a Monroe, pero Kyan levantó mis caderas y se deslizó dentro de mí con un poderoso empujón que me hizo caer sobre él. Mi boca se encontró con la suya y mordió con fuerza mi labio inferior, agarrando mis manos y sosteniéndolas en la base de mi columna mientras me controlaba montándolo. "Hijo de puta", jadeé y él se rió. "Blake toma sus manos por él", ordenó Saint y Kyan gruñó mientras entraba y salía de mí. Clavé mis rodillas en la alfombra para tratar de ganar algo de control, pero cuando Blake tomó mis manos por él, Kyan estaba libre para agarrar mis caderas, sus pulgares se deslizaron debajo de las correas de mis tirantes y perdí todo el poder que tenía. tenía en absoluto mientras bombeaba dentro y fuera de mí, su polla golpeando ese punto dulce dentro de mí y haciéndome soltar ruidos que sonaban puramente jodidamente animales. “Jesús jodido – Kyan ,” jadeé por aire mientras él no desaceleró ni un poco, sus despiadados empujes casi dolorosos, pero también eran tan jodidamente buenos. Apretó mi trasero, golpeando lo suficientemente fuerte como para dejar una marca antes de hacerlo una y otra vez. "Eres un salvaje", gruñí con enojo, amándolo casi tanto como quería golpearlo por ello. "Hubiera pensado que ya estarías acostumbrada a eso, cariño", dijo, sonriendo mientras miraba mis pechos rebotar, luciendo como si estuviera en el cielo. —Fóllala por detrás, Blake —instruyó Saint y las manos de Blake se movieron en mis muñecas, así que las sostuvo en una mientras movía la otra para deslizarse en la excitación entre mis muslos. "Ah, esas son mis pelotas, imbécil", gruñó Kyan y Blake gruñó molesto mientras se me escapaba una carcajada sin aliento. “Te gusta de verdad, bebé ”, me burlé y Kyan me dio una sonrisa sádica que significaba problemas. Salió de mí, levantándome por las caderas y obligándome a darme la vuelta para mirar a Blake. Me apoyé en los hombros de Blake, sin tener tiempo para prepararme cuando Kyan se metió en mi trasero en su lugar, usando la suavidad de mi cuerpo para abrirme a él. "Por el amor de Dios, Kyan", resopló Saint. "Haz lo que digo." "Idiota", le gruñí mientras ignoraba a Saint, pero el placer entrecortado que llenó mi voz disminuyó un poco el aguijón de mi insulto. “¿Estamos nombrando lugares en los que planeo follarte hoy? Coño, boca, tetas —dijo Kyan casualmente en mi oído, moviendo sus caderas en un movimiento lento y burlón que me dijo que no iba a ser una completa bestia al follarme de esta manera al menos. "Un día voy a comprar una correa y ver cómo te gusta", jadeé y él se rió entre dientes, mordiendo mi cuello. "Buena suerte con eso, cariño", ronroneó. Tiró de mí para acostarme sobre él, su mano se movió hacia mi clítoris mientras Blake se arrodillaba entre nuestras piernas y atraía toda mi atención. Mi chico dorado tenía una sonrisa juguetona en su rostro mientras miraba mi cuerpo, claramente no demasiado preocupado por el cambio de planes mientras me miraba completamente. Apartó la mano de Kyan de mi clítoris, inclinándose para chuparlo y hacerme gemir, mis ojos se posaron en Saint y Monroe que estaban justo detrás de él, observándolos mientras se acariciaban, pareciendo hipnotizados por la vista. Sus ojos en mí fueron suficientes para empujarme sobre la cornisa en la que ya estaba tambaleándome gracias a Kyan y Blake, y gemí cuando el placer me recorrió una vez más. Blake pasó su boca por mi cuerpo mientras Kyan movía lentamente sus caderas, controlando nuestros movimientos mientras agarraba los hombros de Blake con más fuerza. Deslicé una mano hacia abajo para alinear la polla temblorosa de Blake con mi núcleo, pasando mi pulgar sobre la gota de líquido preseminal que me esperaba antes de girar mi mano por su eje y apretarlo en la base. Lanzó un sonido bajo de deseo total mientras empujaba su pene hacia adelante y lo atraje dentro de mí. Su cuerpo pesaba sobre el mío y Kyan gruñó cuando él también fue presionado y, mierda, no había muchos mejores lugares en el mundo que ser aplastado entre estos dos Adonis mientras me arruinaban. Kyan envolvió mi cabello alrededor de su puño para mantenerlo fuera de su rostro. Podría haber sido incómodo, pero hacía mucho calor. Blake empujó profundamente hasta que estuve tan lleno de ambos que mis gemidos se convirtieron en ruidos confusos que estaban en algún lugar entre gemidos y demandas de más. Comenzaron a moverse dentro y fuera de mí en diferentes momentos, uno de ellos empujando mientras el otro tirando hacia atrás, su ritmo coincidiendo con el del otro mientras me construían hacia alturas imposibles. Envolví mis piernas alrededor de la cintura de Blake y Kyan agarró la parte posterior de mis muslos, moviéndome a sus demandas hasta que me perdí para ambos mientras tomaban el control total de mi cuerpo. Kyan gruñó en mi oído, maldiciendo y mordiendo y de repente se quedó quieto e hinchado dentro de mí, su aliento caliente en mi cuello. "Dios, eres jodidamente perfecto", gimió, golpeando mi trasero con fuerza otra vez antes de salir de mí. Blake se rió victoriosamente, levantándome de él y plantando mi trasero en el respaldo del sofá, su boca se encontró con la mía mientras rodeaba sus caderas y frotaba mi interior de una manera diseñada para el más puro placer. Gemí y jadeé, mis uñas se clavaron en su espalda mientras su frente presionaba la mía. El sudor perlaba su cuerpo cincelado cuando terminó con un último empujón que hizo temblar la tierra y me hizo desmoronarme a mí también. Se separó de mí, me besó dulcemente y empujé su pecho hacia atrás, dejándome caer sobre los cojines del sofá para recuperar el aliento, una risa embriagadora se me escapó cuando sentí la evidencia del deseo de dos de mis hombres por mí. filtrándose entre mis muslos. Giré mis piernas para que colgaran del costado del sofá y dos demonios oscuros se movieron a mi alrededor, haciendo que mi ritmo cardíaco se disparara. Monroe sostenía un vaso de agua en su mano, llevándolo a mis labios y lo bebí con avidez mientras mis ojos se clavaban en los suyos. Saint me miró atentamente y cuando Monroe colocó el vaso sobre la mesa, me mordí el labio con emoción, lista para más. "¿Estás seguro de que no has tenido suficiente?" preguntó Monroe con una sonrisa y negué con la cabeza. Los necesito a ambos. Puedo manejarlo bien —dije, agachándome para agarrar su dura polla y provocarlo mientras la bombeaba lentamente. “Es suficiente, sirena,” ronroneó Saint. "Ponte de rodillas por nosotros". Me humedecí los labios, asintiendo con entusiasmo y moviéndome para obedecer, una emoción me atravesó por su tono mandón. Saint se movió frente a mí más allá del brazo del sofá, asintiendo con la cabeza a Monroe, quien tiró de mis caderas hacia atrás para alinearlas con su polla, inclinando su punta contra mi coño. Saint esperó mientras Monroe empujaba dentro de mí y gemí cuando Monroe no mostró piedad, sus dedos mordían mis caderas mientras entraba y salía de mi cuerpo. Me apreté a su alrededor, gimiendo su nombre y Saint agarró mi cabello, tirando bruscamente para que lo mirara. "Di mi nombre así", ordenó con avidez. " Santo ", gemí cuando Nash deslizó sus dedos sobre mi clítoris hinchado y exigió aún más placer de mi cuerpo, pero no estaba seguro de poder correrme de nuevo. Tenía que haber un límite, ¿no? "Buena chica", suspiró Saint, acercándose y acercando su polla a mis labios. Lo tomé en mi boca sin necesidad de una sola orden, aflojando mi garganta y tomándolo tan lejos como pude antes de sacarlo de nuevo en un movimiento deliberadamente lento. Maldijo mientras giraba mi lengua alrededor de su eje y chupaba la punta de una manera que hizo que toda su polla se sacudiera en mi boca. Los dedos de Monroe se clavaron con más fuerza en mis caderas y sentí que su pene se hinchaba cuando estuvo a punto de terminar. Chupé el eje de Saint, empujando mi trasero contra Monroe mientras nadaba en el éxtasis de reclamar a estos dos hombres que alguna vez habían sido enemigos acérrimos. Los dedos de Nash hicieron milagros entre mis muslos y casi mordí la polla de Saint cuando encontré otra liberación ardiente, sacando mi boca de él en el último segundo mientras me estremecía a través del placer. Nash me siguió hasta el olvido, sus manos se deslizaron por mi espalda mientras terminaba profundamente dentro de mí con un empuje feroz que sacudió los cimientos de mi cuerpo. Saint rió sombríamente cuando Nash se soltó de mí y se dejó caer en el sillón más cercano con un suspiro de satisfacción. Saint se inclinó para hablarme al oído. "Ahora eres todo mío". Me tomó la mano, me guió hasta su sillón de orejas y se dejó caer en él, tirando de mí para sentarme a horcajadas sobre su regazo. Inclinó su polla contra mi abertura y me atrajo hacia él con un gemido, sus ojos penetrantes miraban directamente a mi alma. Puse mis manos sobre sus hombros mientras él sostenía mis caderas y comenzamos a movernos, mirándonos fijamente en trance mientras nos balanceábamos en un ritmo perfecto el uno con el otro. Puse una mano en su pecho, sujetando a este monstruo en su lugar mientras montaba su sólida longitud, mis labios se abrieron en una O cuando sentí que cada centímetro de su grosor me reclamaba. Sus manos agarraron mis nalgas y maldije cuando deslizó dos dedos en mi trasero, haciéndome montarlos junto con su polla mientras me sonreía cruelmente. "Siempre el diablo", jadeé. "Siempre", prometió, su expresión se tensó cuando mis caderas se movían más rápido y todo lo que podíamos hacer era jadear y gemir mientras exprimíamos el placer de los cuerpos del otro con más y más fuerza, trabajando a nosotros mismos a un ritmo sudoroso y salvaje que me tenía luchando por alcanzar. aliento. Saint vino con una serie de palabras obscenas y lo seguí, cayendo hacia adelante para que mi rostro descansara contra la fuerte columna de su cuello mientras toda la fuerza salía de mi cuerpo. "¡Ducha!" Blake gritó, arrebatándome del regazo de Saint antes de que tuviera un momento para recuperarme y arrojándome sobre su hombro mientras corría hacia el baño de él y Kyan. Un estruendo de pasos vino detrás de nosotros y levanté la cabeza aturdida, viendo a Nash y Kyan corriendo detrás de nosotros. Blake llegó al baño, cerró la puerta en sus narices y la echó el cerrojo antes de correr al otro lado de la habitación y cerrar esa puerta también. "¡Blake!" espetó Kyan, el sonido de un cuerpo pesado golpeando la madera. "No estoy más allá de derribar esta puerta". —No puedo oírte —canturreó Blake, encendiendo la ducha mientras entraba y me plantaba frente a él. Me besó y me reí, envolviendo mis brazos alrededor de él mientras me lavaba, calmando los dolores que me quedaban después de reclamar a mis cuatro Guardianes de la Noche juntos. Te amo, Cinders. Me acarició el cuello y yo gimió ligeramente , empujando mis dedos en su cabello mojado. "Yo también te amo, chico dorado", respiré y él suspiró. cerrando los ojos mientras saboreaba esas palabras. Tallé mis dedos sobre su rostro y en su cabello, mi alma saliendo a la superficie de mi carne por este chico. “Amo cada rayo de sol que se alberga en tu piel, amo que cada uno me queme y me haga sentir más ligera que el aire. Pero también amo tu oscuridad, tu lado sombrío que acecha debajo de ese exterior dulcemente cruel. Quiero tus dos mitades, Blake Bowman, porque te hacen real. Te hacen un villano y un héroe. Un dios y un demonio. La criatura en medio de todo es el hombre más tentador y hermoso. Y él es mío . “Joder, cariño, ¿cómo voy a estar a la altura de tu amor? Es demasiado jodidamente puro —gruñó, acercándome más. "Ya lo has hecho", le dije con firmeza, atrayéndolo a un beso apasionado. No salimos del baño por casi media hora cuando Blake decidió hacer que me corriera una vez más con la boca y las manos antes de dejarme ir. Y cuando regresamos a la sala de estar en sudaderas, me sentía completamente satisfecho y adolorido de la mejor manera. Los demás también estaban vestidos, claramente habían usado el baño de Saint. Mi mirada se desvió hacia la puerta cuando tuve la urgencia de ir a buscar a Mila, abrazarla y decirle que estaba bien. Pero si hacía eso, sabía que la pondría en riesgo. Troy Memphis era un hombre demasiado peligroso para ponerla en su línea de fuego. El conocimiento de mi paradero era mejor permanecer dentro de estas paredes hasta que pudiéramos descubrir cómo sacárnoslo de encima. Simplemente no sabía lo que íbamos a hacer a largo plazo. No podía quedarme encerrado aquí para siempre. “Tendremos que elaborar algunas reglas básicas nuevas. No estoy viviendo esta forma de hombre de las cavernas en la que nuestra chica es agarrada por cualquier neandertal que la atrape primero —ordenó Saint, con el tobillo en equilibrio sobre la rodilla mientras se pasaba la mano por el pelo rizado y apretado—. “De acuerdo”, dijo Monroe e intercambiaron una mirada mientras Blake y Kyan compartían una propia que decía que preferían el estilo de vida de los hombres de las cavernas. "Eso parece un problema de ustedes, así que voy a conseguir algo de comida", dije, sonriendo mientras me dirigía a la cocina y saqué un poco de pan para hacer un sándwich, mi estómago gruñía con fuerza. "¿Alguien quiere uno?" "Yo." "Yo." "Yo." —Tendré aguacate aplastado sobre centeno tostado —dijo Saint y los miré a todos por encima del hombro con una ceja arqueada. “Bueno, voy a necesitar una mano para todos esos, ¿de acuerdo? Ya no soy tu sirviente —dije a la ligera y Monroe saltó, pareciendo más que feliz de ayudar mientras se unía a mí y agarraba la mayonesa del refrigerador, colocando un beso detrás de mi oreja que hizo que mi corazón se acelerara. "¿Alguien quiere salir a correr pronto?" preguntó Blake, estirando los brazos por encima de la cabeza. “¿Alguna vez te quedas sin energía?” preguntó Saint y Blake se rió. “No”, dijo, levantándose de su asiento y dirigiéndose a la ventana más cercana que estaba cubierta por una persiana. “Espero que no llueva más…” Lo escuché abrirlo mientras untaba un poco de mantequilla en el pan y maldijo en voz alta, haciéndome dar la vuelta sorprendida. Mi corazón se estancó cuando vi lo que parecía pintura roja en la ventana, la palabra mía escrita en letras gruesas a través del vidrio. Cuando el sol salió de detrás de una nube oscura, iluminó el Templo con un resplandor rojo intenso. Se me hizo un nudo en el estómago y mi respiración se volvió irregular. ¿Qué carajo? Los nudillos de Saint se estaban poniendo blancos donde estaban apretados en los brazos de su silla, su rostro fijo en una máscara de acero. Se puso de pie abruptamente, subiendo las escaleras sin decir una palabra y Kyan se levantó de su asiento, luciendo listo para asesinar a la próxima persona que se le acercara. "¿Es el Ninja de la Justicia?" Pregunté qué estaban pensando seguramente todos, mi corazón latía con fuerza en mi pecho. ¿Cómo podían saber que estaba aquí? Mantuvimos todas las persianas cerradas. Yo no había estado afuera. No fue posible. Y todavía… Monroe tomó mi mano, su mandíbula tictac furiosamente cuando captó mi atención. "Estás a salvo aquí, princesa". "Lo sé", dije con seriedad, una energía oscura y asesina me llenaba. “Solo quiero encontrarlos y hacerlos pagar”. "Lo haremos. Y los arrojaremos con Bait”, gruñó Kyan y lo miré. "¿Qué hiciste con él?" Pregunté con curiosidad y una mirada psicótica entró en los ojos de Kyan. Está encerrado en un aula sin uso en el Auditorio Pine. Arrojamos alguna que otra manzana o bolsa de arroz cocido allí de vez en cuando. Sin embargo, el hedor es bastante rancio. Sonrió como si eso lo complaciera y me complacía a mí también. Me alegraba de que estuviera sufriendo después de todo lo que había hecho. Podría haberme matado con ese arco y flechas, o peor aún, podría haber matado a uno de mis hombres. Saint bajó las escaleras a zancadas mirando su teléfono. “El circuito cerrado de televisión muestra al Ninja con su máscara fuera del Templo no hace ni diez minutos. Se dirigieron hacia el polideportivo. "Bueno, ¿qué estamos esperando?" Blake gruñó, tronándose los nudillos mientras seguía a Kyan hacia la puerta. Saint se acercó a mí, entregándome su teléfono antes de caminar hacia el compartimiento secreto en el piso donde estaba escondida su caja fuerte. Tecleó un código, sacó un arma y me la dio a mí también. “¿Para qué son estos?” Fruncí el ceño. Te vas a quedar aquí. Puede seguir los rastreadores de los demás en esta aplicación. Si mi teléfono se bloquea, el código de acceso es uno-siete-cinco-dos-nueve-siete”. Tocó la pantalla para abrir una aplicación y aparecieron tres puntos para los teléfonos de Kyan, Blake y Nash. “El arma es para cualquier hijo de puta que entre por esa puerta y no sea uno de tus Guardianes de la Noche”. Besó mi mejilla, dejándome una marca ardiente en ella y Nash apretó mis dedos antes de ir tras los demás. Sabía que no podía arriesgarme a que me vieran por el campus, pero aun así odiaba no poder ir con ellos. "Destrúyelos", ordené, mi columna se enderezó cuando todos mis muchachos asintieron hacia mí, sus ojos brillando mientras anhelaban obedecer esa orden. "Hazlos malditamente sufrir". Algo sobre el tiempo que los otros Guardianes de la Noche y yo pasamos trabajando juntos para devolvernos a Tatum había cambiado mi perspectiva sobre este grupo de chicos de corazón negro. Ya no vi a tres demonios sin alma nacidos de derechos y privilegios en un mundo tan generoso que habían llegado a sentir nada más que desdén por él. Ahora vi a tres hombres formados por diferentes heridas y dolores con diferentes daños y diferentes fantasmas acechándolos, pero todos nos habíamos unido por un solo sueño. Y ese sueño era algo más que la chica que todos amábamos tan claramente, era la familia que habíamos logrado construir entre nosotros, era la determinación de combinar nuestras fuerzas y usarlas para destruir a nuestros enemigos. Así que mientras corría por el campus, mis hombros rozaban los de Saint y Kyan, en lugar de sentirme como un hombre con una máscara y jugando a fingir, me sentí libre por primera vez desde que tengo memoria. Ya no le mentía a nadie. Sabían mi historia, cada oscuro, podrido faceta de la misma. Sabían mi nombre de nacimiento. Conocían mi dolor. Y en lugar de castigarme por eso como una vez creí que sucedería si alguna vez descubrían mi verdad, me subieron a su pedestal y me coronaron junto a ellos. No estaba perdido en los recuerdos de un pasado que ya no podía recuperar. E incluso con la perspectiva de hacer sufrir a Troy Memphis y pagar por lo que le había hecho a mi familia en el horizonte, descubrí que ahora también vivía para mucho más que eso. Tatum había unido nuestras almas errantes y, aunque una vez deseé reclamarla como mía, me di cuenta de que mis relaciones con cada uno de los hombres que ella había elegido también eran preciosas para mí. Incluso el maldito San Menfis. No éramos cuatro hombres persiguiendo a este gilipollas de Justice Ninja a través de los árboles. Éramos una sola entidad. Una bandada de cuervos, una estampida de bisontes, una manada de lobos, una familia. Cinco almas, una unidad. Y destruiríamos cualquier amenaza a la santidad de esa unión, especialmente si fueran tan tontos como para atacar a nuestra chica. Blake cargó delante de nosotros mientras Kyan gritaba emocionado, balanceando su bate de béisbol a su lado y prometiendo un castigo rápido a nuestra presa una vez que los atrapáramos. El Acacia Sports Hall apareció ante nosotros y Blake redujo la velocidad lo suficiente para que los cuatro pudiéramos entrar al edificio como uno solo. Nos obligamos a caminar mientras avanzábamos por el largo pasillo que conducía a los vestuarios y Kyan me dio un codazo, señalándome la puerta parcialmente abierta del pabellón de deportes. Saint frunció el ceño mientras miraba de esa manera también, aparentemente inseguro antes de encogerse de hombros e indicarnos que lo revisáramos. "¡Sal, sal, donde quiera que estés!" Blake gritó mientras abría la puerta y salíamos al pasillo. Con las luces apagadas, el enorme espacio estaba oscuro y las sombras colgaban detrás de las gradas, pero no había señales de que alguien estuviera allí. Avanzamos más en el espacio, mirándonos entre nosotros y cuando llegamos a la mitad del polideportivo, un cosquilleo subió a lo largo de mi columna, haciéndome dar la vuelta al sentir la presencia de ojos en mi piel. Mi mirada se posó en una figura encapuchada con una máscara blanca como el hueso justo cuando arrojaron un bote a la habitación con nosotros, el tubo plateado brillante emitía un gas de fuerte olor a un ritmo alarmante. Grité una serie de maldiciones mientras corría hacia las puertas dobles y un segundo bote fue arrojado un momento antes de que se cerraran de golpe. Saint maldijo, tirando de su camisa para cubrirse la boca y la nariz mientras nos gritaba órdenes para que hiciéramos lo mismo y di un paso tambaleante cuando el gas hizo que mi cabeza diera vueltas. Kyan lanzó un rugido desafiante mientras corría hacia las puertas como un toro, golpeando con el hombro contra ellas y haciéndolas temblar, pero no cedieron porque algo claramente las mantenía cerradas desde el exterior. Llegué a su lado y comencé a lanzar mi hombro contra la madera al mismo tiempo que él, decidido a salir de aquí antes de que el gas hiciera pleno efecto. Saint y Blake arrojaron los botes lejos, pero incluso en la enorme sala, el gas era denso y parecía quedarse cerca del suelo, sus efectos me hicieron tropezar mientras el mareo me invadía la mente. "¿Qué diablos es esto?" Pregunté, pero mis palabras estaban tan arrastradas que no estaba seguro de que ninguno de ellos pudiera entenderme. Golpeé la puerta de nuevo, pero mis músculos estaban perdiendo fuerza, y cuando traté de retroceder para hacerlo otra vez, mis rodillas se doblaron y caí al suelo. Giré la cabeza y la habitación giró tan violentamente que tardé varios segundos en darme cuenta de que lo que estaba mirando era el cuerpo inconsciente de Blake. Luché por mantenerme erguido sobre mis rodillas, pero estaba perdiendo la batalla con mis propias extremidades cuando se descontrolaron y caí al suelo de madera con un gemido. Kyan trató de derribar la puerta una última vez antes de dejar caer su bate, el sonido al alejarse resonando en mis oídos. Cayó contra las puertas antes de deslizarse por ellas y caer de espaldas a mi lado. El bote de gas sopló la sustancia drogada directamente en su cara y tosió cuando se sintió abrumado por ella. Captó mi mirada, el mismo miedo reflejado en sus pupilas que estaba seguro de que él podía ver en las mías. Con los cuatro incapacitados, Tatum era vulnerable en The Temple. Algo que todos habíamos jurado que nunca volvería a suceder. Justice Ninja había tendido esta trampa sabiendo muy bien que Saint los vería en las cámaras. Deben haberse dado cuenta de que estaba mirando. Sabiendo que tendríamos que dejarla atrás cuando los cazáramos aquí. Y como un montón de imbéciles que creían que éramos invencibles, nos metimos de lleno en eso. No pude luchar más contra los efectos del gas y mis ojos se cerraron cuando un gemido escapó de mis labios, lo que pretendía ser un nombre. Pero mi chica era más dura que cualquiera que conociera. Y el último sentimiento que me atravesó cuando la inconsciencia me desgarró, fue la esperanza. Porque tenía la esperanza de que ella pudiera manejar este imbécil por su cuenta, de lo contrario no tenía idea de lo que sería de nosotros. M i pulso se volvió loco mientras miraba la ubicación de los Guardianes de la Noche en la aplicación del teléfono de Saint, todos ellos en el Acacia Sports Hall. Habían estado adentro por casi diez minutos y la esperanza me llenó sobre la posibilidad de que finalmente atraparan al otro Ninja de la Justicia y actualmente los estuvieran atormentando. Solo deseaba poder estar allí con ellos para repartir un poco de justicia por mi cuenta. Pero no valía la pena correr el riesgo de mostrar mi rostro en el campus, así que solo tenía que esperar que uno de ellos estuviera grabando para mí. El pequeño punto que marcaba a Kyan comenzó a moverse más allá del pasillo y luego comenzó a zumbar por uno de los caminos más rápido de lo que alguien podría correr fácilmente. Fruncí el ceño, salí de la aplicación y encontré mi camino hacia las cámaras de seguridad de Saint, revisando las transmisiones de las que había instalado en todo el campus. Me detuve en uno que mostraba un carrito de golf acelerando por el camino y un suspiro se atascó en mi garganta. Dos personas enmascaradas iban en el carrito con Kyan sentado en el asiento trasero, con la cabeza colgando, los ojos cerrados y las manos atadas. que diablos estaban haciendo con el?? "No", jadeé, el pánico encendiéndose en mi pecho cuando el carro se acercó a la puerta exterior. Sólo había un lugar más allá de allí. El estacionamiento. ¿Y si lo subieran a un vehículo? ¿Y si lo llevaran a algún lado y lo lastimaran? Corrí hacia la puerta mientras me metía la pistola en la cintura, cogí las llaves de Blake y me calcé las zapatillas de deporte. Agarré mi abrigo mientras caminaba, me lo puse mientras salía corriendo, subí la capucha alrededor de mi cara para tratar de mantener mi identidad oculta mientras metía la llave en mi bolsillo y sentía que mi cuchillo táctico besaba mi palma. Tomé fuerza de eso. Mi padre me había enseñado todo lo que necesitaba saber para sobrevivir en cualquier situación hasta el punto en que casi estaba cazando sombras en busca de alguna amenaza desconocida. Había visto el guerrero interior en mí y lo animó a prosperar. Podría hacer cualquier cosa si me lo propusiera. Y alcanzaría a Kyan antes de que los Justice Ninjas le hicieran algo. Corrí por el camino, con el teléfono de Saint aún bloqueado mientras abría el número de Monroe y presionaba marcar. La llamada sonó y sonó y maldije porque nadie respondió, llamando a Blake en su lugar. Tuve que evitar que el pánico nublara mi visión y reuní la fuerza que mi entrenamiento me había inculcado mientras la llamada continuaba sonando. Y luego se murió. ¿Qué diablos les ha pasado? ¿Por qué no contestan? Algo seriamente jodido estaba pasando aquí, pero no tenía tiempo para tratar de descifrarlo ya que solo me enfocaba en la tarea que tenía entre manos. Mi esposo me necesitaba y no lo defraudaría. Mi pulso se aceleró salvajemente cuando acepté que iba solo. No pude parar. Tenía que llegar a Kyan. La transmisión de CCTV estaba vacía, pero cuando pasé más allá de Aspen Halls, vi que el carrito de golf desaparecía más allá de la puerta. Llegué a mis límites, corriendo hacia la enorme puerta de hierro y sin encontrar guardias a cargo. No tuve tiempo de preguntarme por qué cuando la abrí y giré a la derecha justo cuando el carrito entraba en el estacionamiento más adelante. Corrí a toda velocidad hacia el recodo que conducía más allá de los altos arbustos a mi izquierda, mi respiración se volvió pesada cuando saqué el arma de mi cintura y me preparé para destruir a cualquiera que se interpusiera entre mí y mi Guardián de la Noche. Eran tontos al creer que podían enfrentarse a mis reyes y salirse con la suya, pero parecía que no sabían que su reina estaba en casa. El motor de un automóvil aceleró cuando llegué a la curva y retrocedí a trompicones justo a tiempo cuando un enorme Land Rover salió de él. El conductor enmascarado no pareció verme cuando golpeé el suelo sobre mi trasero. El vehículo se ladeó con fuerza y se alejó de mí, acelerando a lo largo de la carretera. No pude dudar, me puse de pie con un estallido de adrenalina y corrí hacia el estacionamiento, dándome cuenta de que ni siquiera sabía qué auto tenía Blake. Presioné el botón en el llavero y las luces de un auto deportivo gris oscuro y llamativo parpadearon. La cosa estaba a una pulgada del suelo y trucada al puto máximo. Por supuesto que tenía que tener el coche más ostentoso y poco práctico del mundo. La puerta se abrió como algo salido de Regreso al futuro y me dejé caer en el asiento, ajustándolo para que mis pies pudieran alcanzar los pedales mientras luchaba por cerrar la puerta detrás de mí. Cuando finalmente lo logré, presioné el botón de encendido y todo el tablero se iluminó con una serie de luces de colores y dispositivos que hicieron que el interior pareciera una maldita nave espacial. —Por el amor de Dios, Blake —gruñí mientras quitaba el freno de mano y pisaba el acelerador con el pie. Todo se sacudió hacia adelante y despegó a un ritmo alarmante, levantando grava que rebotó en la pintura. Jadeé, luchando por hacer clic en mi cinturón de seguridad en su lugar mientras tomaba el control del auto deportivo y salía del estacionamiento, colocando mi teléfono en el portavasos mientras seguía el rastreador en el teléfono de Kyan. Mi corazón latía como un loco mientras corría furiosamente tras ellos, mis dedos envueltos con fuerza alrededor del volante mientras el motor rugía. Los caminos serpenteaban mientras atravesaban el espeso bosque y maldije lo lejos que ya estaban. Pero no iba a parar hasta tener a mi monstruo de vuelta en mis brazos. Los dos imbéciles que se lo habían llevado deberían estar preparados para una pelea. Porque había un lobo cazándolos en la noche. Y ella venía por su compañero. Lo primero que volvió a mí fue una ligera sensación en los dedos de los pies que lentamente se extendió al resto de mi cuerpo a medida que la tentadora urgencia de vomitar me consumía, pero me encontré incapaz de vomitar. Si hubiera sido del tipo que entra en pánico, entonces el hecho de que no podía moverme podría haber sido suficiente para hacerme enloquecer. Pero como yo estaba más inclinado a la violencia ciega, mi pensamiento más apremiante era cómo iba a hacer sangrar a la persona responsable de esta mierda. Mientras trataba de descifrar cómo hacer que un solo dedo se moviera, el eco del sonido de una voz me llegó y, aunque mis ojos aún estaban cerrados, concentré toda mi atención en escucharlo. "¿Estás segura de esto, Ashlynn?" dijo un chico desde algún lugar frente a mí y me tomó un segundo darme cuenta de que esa era la voz de Bait. "Él va a despertar. Mierda, va a despertar y luego se pondrá como una bestia y se liberará y luego nos matará". "Él no me hará daño", espetó una chica en respuesta, su voz más cerca de mí que la de él, en algún lugar a mi izquierda. "Kyan me ama". Ahora tenía algunas jodidas preguntas serias porque solo había una chica a la que amaba y ella no tenía esa voz quejumbrosa y nasal. De hecho, estaba casi seguro de que reconocí a la persona que hablaba, pero mi cerebro estaba tan confuso que era difícil concentrarme en algo más que escuchar sus palabras. "No lo sé, hombre, no lo sé", dijo Bait con nerviosismo. "Eres una chica. Probablemente no te va a dar una paliza, pero he estado en el lado receptor de sus puños con demasiada frecuencia. Creo que deberíamos reducir nuestras pérdidas mientras él todavía está fuera de sí". No sé por qué te dejé convencerme de esta locura en primer lugar". "¡No es una locura!" la niña chilló. "Y será mejor que no olvides que podría haberte dejado pudrirte en esa escuela. Deberías estar agradeciéndome por sacarte-" "Deberías estar agradeciéndome por nunca revelar tu nombre", espetó de vuelta. "Tú ni siquiera tienes auto, Jeremiah," el La chica gruñó y sus palabras me hicieron darme cuenta de que de hecho nos estábamos moviendo, el zumbido de un motor subyacía en su conversación. "Y estabas más que dispuesto a vengarte de ellos bajo mis términos cuando los expliqué. Siempre supiste que este era el plan, así que no trates de joderme ahora o serás el que quede en el Lado de la carretera." "Jesús, joder, vamos a morir", murmuró Bait, casi para sí mismo. "Te ataré con las pantimedias de tu abuela y te ahogaré con la entrepierna", murmuré, sin querer hablar pero perdiendo el control de mi lengua cuando la conciencia se acercó. Bait chilló alarmado y el auto se desvió violentamente, haciendo que la chica lo maldijera. Mi cabeza se estrelló contra la ventana a mi lado cuando fui arrojado por el movimiento, incapaz de evitar ir con él y un momento después un peso se posó en mi regazo cuando alguien se sentó a horcajadas sobre mí. "Shh, shh, nena, estoy aquí", susurró la chica, sus dedos bajaron por el costado de mi mejilla mientras su aliento bañaba mi boca. "Estamos juntos ahora. Finalmente. Tal como siempre estuvimos destinados a estar". "¿Está despierto?" Cebo exigió. Mis ojos todavía estaban sellados y aunque más sensación se arrastraba por mis extremidades, no podía moverme. Me di cuenta de que mis muñecas estaban aseguradas en la base de mi columna, mis brazos aplastados detrás de mí donde me habían colocado en el auto y los maldije internamente. La chica en mi regazo tiró de un cinturón de seguridad sobre mí, abrochándolo para asegurarse de que no volviera a ser arrojado antes de acariciar mi rostro una vez más. "Todavía está durmiendo", dijo después de unos momentos. "Solo concéntrate en el camino. Una vez que lleguemos a la propiedad de verano de mi familia, puedes tomar el auto e irte de todos modos. Kyan y yo necesitamos un tiempo a solas". "No te preocupes, no estaba planeando quedarme una vez que ese psicópata se despierte", respondió Bait y sería jodidamente afortunado si realmente lograba escapar antes de que pudiera pagarle por esto. Pero incluso si lo hiciera, eventualmente lo perseguiríamos. Sin embargo, a la chica no parecía importarle, sus manos tocaron mi rostro de nuevo antes de que la caricia de su cabello cayera sobre mi hombro y sus labios rozaran mi oreja. "¿Me has estado esperando, niño grande?" preguntó y por primera vez, mi corazón dio un vuelco cuando el sonido de esas palabras en sus labios me devolvió a un recuerdo de ella diciéndolas así antes. En una noche en que deslizó algo en mi bebida y me llevó de vuelta a su habitación. Era como estar allí de nuevo, indefenso, atrapado en los confines de mi propio cuerpo e incapaz de moverme. Pero esa vez me las arreglé para defenderme. Esta vez no pude mover nada más que mi dedo gordo del pie. El beso de metal frío y afilado se deslizó a través de mi clavícula un momento antes de que usara el cuchillo para cortar mi camisa por la mitad directamente por el centro y un gruñido se me escapó cuando intenté con todo lo que tenía para salir de la oscuridad. "¿Te gusta eso, niño grande?" Deepthroat ronroneó mientras pasaba sus manos por mi pecho, acariciando mis músculos con sus húmedos dedos antes de recorrerlos por el valle entre mis abdominales. "Te meteré un huevo de cocodrilo por el culo y lo dejaré salir del cascarón", murmuré, mi medio dormido divagando sobre lo mejor que podía forzar a salir de mis labios. Deepthroat se congeló por un momento antes de reírse, frotando su entrepierna contra mi más que flácida polla mientras toqueteaba mi cintura. Solo la idea de que ella tocara mi pene era más que suficiente para que mi estómago se retorciera. "No puedo creer que estemos realmente libres de ese maldito lugar", dijo Bait de repente, apartando su atención de mí mientras seguía su propio hilo de pensamiento. "Eres increíble, Ashlynn. Quiero decir, creo que había perdido la esperanza de salir de allí y luego te las arreglas para lograr esto. ¿Cómo te deshiciste de los guardias en la puerta?" "Los soborné", murmuró irritada, como si deseara que él se callara mientras yo esperaba en secreto que siguiera hablando por los siglos de los siglos y evitara que sus manos se aventuraran más al sur sobre mi cuerpo. "Tonterías", protestó Bait. "Traté de pagarles y no lo tenían. Están todos en los bolsillos de los Guardianes de la Noche". "Sí, bueno", vaciló Garganta Profunda antes de suspirar. “No querían el pago en dólares”. "¿Los jodiste?" Bait preguntó sorprendido, pero nada me sorprendería de esta perra asquerosa. "Ew, no. No seas asqueroso, Jeremiah. Solo les chupé la polla". Se inclinó más cerca de mí, sus labios rancios y manchados de polla rozaron mi oído de nuevo. "Simplemente cerré los ojos y fingí que eras tú, grandullón". Gruñí algo de nuevo, mis dedos se flexionaron mientras trataba de luchar con todo lo que tenía por el control de mi cuerpo. No podía dejar que me tocara más de lo que ya lo hacía e incluso lo que había hecho hasta ahora era suficiente para hacerme querer vomitar más que los efectos secundarios de la droga. Con un gruñido de esfuerzo, logré abrir mis párpados y Deepthroat contuvo el aliento mientras me miraba desde dentro de una cortina de lo que debía ser cabello rubio platinado recién teñido. Sus labios estaban pintados en un familiar tono rojo que solo reconocí porque mi chica lo usaba a menudo. "Estás despierto", jadeó emocionada, inclinándose para presionar sus labios contra los míos y solo pude apretar mi mandíbula contra la invasión mientras trataba de forzar su lengua en mi boca. "Oh, mierda, estamos muertos", se quejó Bait y me alegré de que al menos uno de ellos lo entendiera. Deepthroat se echó hacia atrás con un suspiro de satisfacción como si ese beso de un solo lado mientras yo la miraba fijamente había sido la respuesta a todos sus sueños. "Perdón por el gas noqueador, niño grande", murmuró, sus manos vagando sobre mi pecho de nuevo y me dieron ganas de golpear su cara de plástico. "Era la única forma de rescatarte de esos idiotas que nos mantenían separados. " "¿Qué... carajo?" Me ahogué, mi lengua perezosa y mis palabras espesas. "Debes haber estado tan solo, esperándome por tanto tiempo", respiró ella. "¿Recibiste mis cartas? ¿Te ayudaron a mantenerte caliente por la noche?" Solo fruncí el ceño, sin saber de qué mierda estaba hablando y ella comenzó a tirar del cordón anudado en la cintura de mi sudadera mientras continuaba. Tenía la esperanza de follar. Lo había anudado demasiado fuerte para que ella lo deshiciera, pero luego pensé en el cuchillo que había usado para cortarme la camisa y me estremecí de nuevo. "¿Qué?" siseé. "Te dije en la última que vendría por ti. Que había terminado de esperar a que esa puta te sacara las garras. Y ahora que se ha ido, sabía que era el momento". Mi cerebro todavía estaba lento y me tomó un momento descifrar sus divagaciones. "¿Tú eres el acosador?" Pregunté, dándome cuenta de la verdad de eso. "¿Qué quieres con Tatum? ¿Por qué le estabas dando esas cartas?" Las uñas de Deepthroat se clavaron en mi carne, cortando medias lunas en mi piel mientras me gruñía. "No eran para ella . Eran para ti. Le estaba advirtiendo, dándole una oportunidad". "¿Una oportunidad?" Pregunté, frunciendo el ceño ante su nuevo cabello rubio y preguntándome por qué diablos se lo había teñido de ese color. ¿Tenía algo que ver con mi chica? Mi mirada captó un trozo de sostén rojo que sobresalía de debajo de su camisa y estaba casi seguro de haberlo reconocido. ¿Había estado robando la ropa interior de Tatum y... usándola? Deepthroat me miró durante un largo momento y luego se rió de repente, golpeando mi pecho y manchando mi propia sangre contra mi piel con sus uñas. "No pensaste seriamente que alguien le estaba enviando todas esas notas de amor, ¿verdad? ¡Con razón nunca viniste a mí!" Miré sus ojos psicópatas y luego deslicé mi mirada más allá de ella hacia donde Bait conducía el auto, su mirada nerviosa lanzándonos repetidamente en el espejo retrovisor mientras conducía. "Las rosas son rojas y las violetas son azules", respiró Garganta Profunda, recitando la última carta que el acosador le había dado a Tatum. "Tienes que darte cuenta de quién es realmente tu dueño, te vestí de llamas y te di un beso de buenas noches. ¿Cuándo verás lo que hay aquí en la luz? Te di una oportunidad y te tomaste demasiado tiempo. Ahora tendré que demostrarlo". que eres realmente mío ". Se lamió los labios y me miró a los ojos y entonces todo hizo clic. El acosador nunca había sido Toby o Bait, o algún tipo obsesionado con mi chica. Había sido Deepthroat todo el tiempo. Los ataques a Tatum habían sido diseñados para alejarla de mí. Las fotografías que se habían tomado habían sido casi en su totalidad de Tatum, pero el único chico que había estado en ellas con ella repetidamente era yo. Blake había aparecido en las que ambos trabajábamos juntos para excitarla, pero aparte de eso, no había ninguna foto individual de ella con ninguno de los otros chicos. Incluso nos habíamos preguntado por qué el acosador nunca le había tomado una foto dirigiéndose a la casa de Monroe o incluso había logrado atraparlos juntos, y ahora la respuesta era tan jodidamente obvia. Porque esta perra me había estado acechando . Y ella solo persiguió a Tatum para alejarla de mí. Cuando Tatum no estaba conmigo, Deepthroat no había estado tan interesado en ella. Joder, ¿por qué no nos habíamos dado cuenta de esto antes? Blake incluso me había advertido que pensaba que esta puta violadora todavía estaba obsesionada conmigo y Saint me había instado a dejar que la despidiera para siempre. Pero quería verla sufrir y, sin darme cuenta, había puesto a mi familia en peligro por eso. "Voy a destruirte", gruñí, mis dedos se flexionaron más cuando pude sentir que una pequeña cantidad de fuerza volvía a mis músculos. Deepthroat me abofeteó lo suficientemente fuerte como para girar mi cabeza hacia un lado, antes de agarrarme por la garganta y empujarme contra el reposacabezas con un gruñido de furia. Bait estaba murmurando oraciones desde el asiento delantero mientras aceleraba, pero me vi obligado a prestar atención al coño en mi regazo mientras me obligaba a mirarla. "Si aún no te has dado cuenta de cuánto me amas, entonces está bien", respiró ella. "Porque solo seremos tú y yo cuando lleguemos a la casa de verano de mi familia. Y luego tendremos todo el tiempo del mundo para que te des cuenta de que me perteneces". Gruñí cuando me obligó a besarme y trató de sacar mis manos de lo que fuera que las ataba detrás de mí. Pero todavía no tenía suficiente fuerza en ellos. Aunque no importaba. Porque estaba volviendo a mí poco a poco y en el momento en que pudiera, iba a romperle el cuello flacucho. Pero cuando sus manos viajaron hasta mi cintura de nuevo, tuve la horrible sensación de que necesitaba apurarme con eso. Porque tenía que manejarlo antes de que hiciera algo peor de lo que ya había hecho o sabía que nunca lo superaría. Seguí el Land Rover, usando el teléfono de Saint para guiarme mientras mantuve mi pie en el acelerador y traté de no enloquecer. ¿Adónde lo estaban llevando? ¿Qué querían con él? ¿Estaba esto relacionado de alguna manera con su familia? ¿O Troya? Estas preguntas aterradoras seguían dando vueltas en mi cerebro y no podía hacer nada más que luchar contra el impulso de entrar en pánico, empujando el auto con más fuerza. Ya voy, Kyan. Busqué el camino delante de mí, pero se habían adelantado demasiado y no había ni rastro de ellos. Justo cuando llegué a una intersección, el punto que marcaba la ubicación del Land Rover volvió a doblarse en un camino a través de los árboles delante de mí. Mierda, podría cortarlos si pudiera atravesar el bosque primero. Disminuí la velocidad del auto cuando vi un camino de tierra al otro lado de la carretera y sopesé mis opciones. No había señales de él en el mapa, pero podría pasar directamente al otro lado. Y si lo hiciera, lo haría frente a su vehículo. Sabía que era mi mejor oportunidad para alcanzarlos. Pero si mis instintos estuvieran apagados, podría costarme mucho tiempo. Las palabras de mi papá resonaron en mi cabeza, sonando tan cerca por un momento que mi corazón dio un vuelco. “Confía siempre en tu instinto, chico”. Siempre había tenido completa fe en mí. Y cada vez que había dejado que mis instintos me guiaran en el pasado, no me habían llevado por mal camino. Papá lo sabía. Él había confiado en mí, así que tenía que confiar en mí mismo. A la mierda Pisé con fuerza el pedal y crucé la carretera a toda velocidad, pero en mi prisa no miré a mi alrededor y un camión se acercó a toda velocidad hacia mí, haciendo sonar la bocina. Grité de miedo, le di al auto más gasolina y arrancó con un rugido, la potencia del motor me sacó del peligro y me llevó a la pista embarrada. Joder, eso estuvo cerca. El auto traqueteó y un crujido metálico dijo que no estaba contento con esta elección. Aparentemente, los autos deportivos de lujo que se encontraban a unas pocas pulgadas del suelo no disfrutaban de las pistas de tierra. Lo siento, Blake. Todavía me zumbaba la cabeza por la colisión cercana, pero no me detuve mientras obligaba al vehículo a seguir adelante y respiré temblorosamente. Acababa de sobrevivir a una muerte casi segura por la piel de mis dientes . Los chicos no estarían contentos conmigo en este momento, pero pensé en el moretón que había estropeado el pecho de Kyan. Esa bala podría haberlo acabado cuando vino a rescatarme y el hecho era que el riesgo venía con nuestro territorio. Luchamos por estar juntos incluso cuando la muerte estaba cerca. Por alguna razón, el mundo estaba haciendo muy difícil para nosotros permanecer como una unidad, pero habíamos pasado por demasiado y estábamos demasiado unidos como para soltarnos el uno al otro. Nuestros enemigos tenían que darse cuenta de que destrozarnos era como una sentencia de muerte. Y si querían enfrentarse a nosotros, sería mejor que estuvieran preparados para afrontar las consecuencias. La luz del sol fue bloqueada cuando los árboles oscuros se agruparon cerca, sus ramas se arquearon sobre su cabeza. La parte inferior del automóvil era tan baja que seguía golpeando el suelo mientras conducía por las zanjas sin reducir la velocidad. Es posible que el automóvil no haya estado contento con la elección, pero era una maldita bestia y la potencia del motor significaba que se comía la pista a pesar de su falta de idoneidad para los baches. Fui tirado en mi asiento, casi mordiéndome la lengua, pero no pisé el acelerador, observé el pequeño punto que marcaba mi Guardián Nocturno en el GPS, navegando a lo largo del camino en mi dirección. Podría llegar a tiempo. Todavía estaban lejos. El teléfono comenzó a sonar y mi corazón se alivió cuando encontré a Blake llamando. Pulsé el altavoz y perdí de vista el mapa, pero ya no importaba. Solo había un camino que podía tomar y era directamente a través del bosque. Tatum? Blake ladró con ansiedad. "¿Dónde estás?" "Estoy siguiendo a los malditos idiotas que se llevaron a Kyan", gruñí. "¿Estás bien?" “Joder, ¿dónde? ¿Qué sucedió? ¿Qué quieres decir con que alguien se lo llevó? exigió, sin responder a mi pregunta ya que sonaba como si estuviera corriendo. “Los vi en el circuito cerrado de televisión. Lo subieron a un auto y salieron por las puertas principales, así que lo perseguí —dije, preguntándome por qué diablos siempre parecían pasarnos estas cosas. ¿No se nos debía un descanso? "¿Qué esta pasando?" Saint exigió en el fondo. "Dame el telefono." "¿Dónde estás, cariño?" presionó Blake. "Estoy cerca de la autopista, tomé tu auto", dije justo cuando sonó un fuerte golpe y un chirrido cuando la parte inferior del auto de Blake se arrastró sobre una roca. "¿Lo estás conduciendo a través de una picadora de carne?" él se opuso. "Algo así", respiré mientras vislumbraba una vista del camino al otro lado de los árboles y mi corazón se aceleró. "Tengo que ir." "Estábamos viniendo. No hagas nada estúpido —exigió Blake. “Ella puede manejarse sola”, gruñó Monroe. “Espéranos, sirena,” ordenó Saint. "Kyan está en problemas", gruñí. "No estaré esperando nada". Corté la llamada, arrojando el teléfono de nuevo en el portavasos mientras comprobaba la ubicación de Kyan. Conducían por la carretera a toda velocidad, pero aún tenía la ventaja. Iba a salir adelante. —Sí —siseé, obligando al coche de Blake a ir aún más rápido mientras el barro me salpicaba—. Apreté el volante con fuerza, mi corazón latía como si fuera a estallar fuera de mi pecho. Voy, esposo. Iba a conducir justo en su camino y reclamarlo incluso si tenía que destrozar el mundo para hacerlo. No sabía por qué diablos se lo habían llevado, pero eso no importaba en este momento. Todo lo que importaba era devolverlo a mis brazos donde pertenecía. Descubriríamos qué diablos estaba pasando después de eso. La adrenalina quemó mis venas cuando los árboles se abrieron y el coche de Blake gimió en señal de protesta cuando hice que subiera una colina corta y empinada de vuelta a la carretera. Reboté en mi asiento cuando la parte inferior de su coche raspó la pista y pisé el freno de golpe, deteniéndome en el centro de la carretera. Cogí el arma de mi asiento, empujé la estúpida puerta por los aires, me desabroché el cinturón y me lancé. El Land Rover estaba a sólo seis metros de distancia, avanzando hacia mí, sin disminuir la velocidad y mi corazón se detuvo por completo cuando levanté el arma y enfrenté a mis enemigos. "¡Deténgase!" Yo lloré, pero ellos no. Miré al conductor y mi labio superior se despegó cuando reconocí a Bait, ese maldito imbécil que me había acechado, que me había aterrorizado. Mi dedo se retorció contra el gatillo del arma, mis ojos bien abiertos, mi puntería certera. Disparé, pero el auto giró a la derecha al mismo tiempo, derribando otra pista opuesta a la que había dejado, subiendo una colina hacia los árboles. Gruñí de frustración, corriendo de regreso al auto de Blake y saltando al asiento. Tiré de la puerta hacia abajo y encendí el motor que había decidido apagarse porque aparentemente el auto estaba en modo eco. “Por el amor de Dios”. Lo puse en marcha de nuevo, el motor rugió cuando bombeé el gas y salí tras el Land Rover, mi estómago se tambaleó cuando patiné por un banco fangoso hacia el bosque y fui arrojado hacia adelante en mi asiento. ¿Qué diablos estaba pensando Bait? ¿Por qué se llevaría a Kyan? ¿Qué quería con él? ¿Esto tenía que ver conmigo o con otra cosa? Las preguntas seguían dando vueltas en mi cerebro, pero era imposible descifrar las respuestas y solo necesitaba concentrarme en recuperar a Kyan. Abroché mi cinturón en su lugar cuando el suelo se niveló y no reduje la velocidad mientras corría detrás del Land Rover que se me adelantaba rápidamente, subiendo una colina empinada que iba a causar serios problemas al auto de Blake. Pero incluso si tuviera que conducir a través del río Estigia y adentrarme en las profundidades del Hades, encontraría la manera de hacerlo. Porque nadie me iba a quitar uno de mis Guardianes de la Noche. "¡ Mierda, nos disparó!" Bait gritó mientras golpeaba con el pie el acelerador y yo me retorcí en mi asiento, mirando a mi chica mientras me perseguía. Teníamos una ventaja sobre ella, pero en el breve momento en que puse mi mirada en ella, vi ese fuego en sus ojos que tanto amaba. No iban a dejarla atrás. Ella era un depredador que buscaba a su presa y sus colmillos estaban al descubierto. Y yo estaba más que feliz de ser su damisela en apuros. Incluso me desmayaría por ella cuando salvara mi trasero y felizmente pasaría las próximas horas agradeciéndole de todas las formas que quisiera. Una santa sonrisa de idiota iluminó mi rostro cuando me volví para mirar a Garganta Profunda y sus ojos se abrieron como platos cuando finalmente pareció ver el peligro en mí que debería haber estado temiendo todo el tiempo. Yo no era el tipo de bestia que enjaulaste. Yo era del tipo que acechaba pueblos en la oscuridad de la noche y dejaba víctimas a mi paso. No sabía qué fantasía había imaginado sobre mí, pero podía garantizar que no tenía un concepto verdadero de la realidad o habría abandonado esta búsqueda de mí hace mucho tiempo. Con cada momento que pasaba, podía sentir que mi fuerza volvía a mí y con un gruñido de esfuerzo, corcoveé mis caderas y logré derribar a la perra, enviándola medio tirada en el espacio para los pies con un grito. Solo me di cuenta de que mis tobillos estaban atados cuando traté de darle una patada y maldije cuando ella se subió a la silla a mi lado, inclinando su cuchillo hacia mí. "Si realmente creyeras que te amo, no necesitarías eso", me burlé mientras Deepthroat intentaba apartar el desorden de cabello rubio de su rostro. Supuse que estaba intentando parecerse a Tatum con ese tinte barato, pero se parecía más a una perra básica que buscaba ser follada por un extraño en una noche de fiesta que a mi chica. Lo que mi chica tenía no era algo que pudieras comprar en una botella y esta animadora rechazada nunca tendría ni podría tener una pelea con ella. "Sé que lo haces," gruñó ella. "Pero también sé que esa perra te tiene bajo su hechizo. Así que hasta que la haya eliminado por completo de tu mente, tendré que protegernos a ambos de su influencia". El coche patinó cuando el camino de tierra dio un giro repentino y el rugido de un motor acercándose a nosotros por detrás me hizo girar en mi asiento una vez más, una risa se desgarró de mi garganta cuando vi a mi chica venir detrás de nosotros. Tatum sonreía como un salvaje mientras nos perseguía y deseé tener mi teléfono para poder tomar una foto de ella en modo psicópata al volante del auto destartalado de Blake, luciendo como una diosa vengadora que había hecho un trato con salvar al diablo. Joder, amaba a esa chica. "¿Tal vez deberíamos dejarlo salir?" Bait gritó cuando me arrojaron a mi cinturón de seguridad y aceleró por la pista aún más rápido. "¡Mantén el pie en el acelerador o serás expulsado!" Deepthroat le gritó y Bait maldijo mientras hacía lo que ella decía. Estaba cada vez más claro que ella había sido la mente maestra detrás de su basura de Justice Ninja, y estaba enojado conmigo mismo por no sospechar de ella antes. Pero como siempre hacía todo lo posible por no prestarle atención a menos que la estuviera torturando, claramente había pasado por alto las señales. Fui lanzado a izquierda y derecha mientras Bait conducía cada vez más rápido, utilizando las capacidades todoterreno del Land Rover para poner distancia entre nosotros y mi chica, pero sabía que eso no sería suficiente para detenerla. Era una sabueso del infierno como yo, y tenía el olor a sangre en el aire. Subimos a toda velocidad por una pendiente empinada y la grava crujió bajo los neumáticos mientras Bait gritaba algo ininteligible y, de repente, mi estómago se abalanzó y volamos por el aire. "¡Mierda!" Rugí cuando los árboles se partieron frente a nosotros y tuve una vista del cielo nublado durante varios segundos dolorosamente largos antes de que la parte delantera del automóvil se inclinara hacia abajo y me encontrara mirando directamente a un barranco debajo. Mis órganos dieron un vuelco dentro de mi estómago cuando el auto se desplomó sobre el borde del acantilado, las ruedas tocaron el suelo en la pronunciada pendiente mientras Bait gritaba y Deepthroat gritaba mientras las rocas muy por debajo nos invitaban a su sólido abrazo con una promesa de muerte. Rebotamos y nos sacudimos y de repente nos detuvimos cuando el auto se estrelló contra un árbol que sobresalía de la orilla. Me abroché el cinturón de seguridad, el dolor me atravesó donde me mantenía en mi lugar mientras el sonido del metal rechinando y el vidrio rompiéndose me rodeaba. Por un momento pareció que estaba atrapado en el centro de una explosión cuando los gritos de Bait desaparecieron y se hizo un silencio tras la carnicería. Respiré dolorosamente mientras levantaba la cabeza, mis ojos se agrandaron ante el enorme agujero en el parabrisas justo antes del asiento del conductor y mi mirada se posó en el cuerpo de Bait aplastado y roto al pie del barranco muy abajo. "Mierda", gemí, estirando mis brazos contra las ataduras que los sostenían detrás de mi espalda y sin llegar a ninguna parte de nuevo. Un grito de dolor atrajo mi atención hacia Deepthroat en el espacio para los pies mientras se movía, pareciendo atrapada en algún lugar entre la conciencia y fuera de ella. Se movió un poco cuando parecía estar a punto de despertarse y el coche gimió con fuerza, moviéndose contra la precaria posición en la que estaba sostenido por el árbol. Mi corazón saltó cuando todo se deslizó unos centímetros hacia la derecha. "¡No te muevas!" ladré, mi pulso se aceleró mientras mi mirada se movía de la posición desplomada de Deepthroat a la caída fatal que nos esperaba si esta cosa perdía el equilibrio. Y parecía que estábamos bastante cerca de hacerlo si no teníamos cuidado. Ella no respondió y parecía que se había desmayado. Gracias a la mierda por eso . No es que me haya ayudado. Todavía estaba atrapado aquí, atado e incapaz de escapar de esta trampa mortal. Miré a mi alrededor con cautela, tratando de averiguar si tenía la más mínima posibilidad de salir con vida de esto, pero incluso ese pequeño movimiento hizo que el metal chirriara contra las rocas cuando el auto se movió de nuevo. Se me revolvió el estómago y tragué saliva, la adrenalina inútil corría por mis venas. Estaba atrapado, atado y bien jodido. Y por primera vez en mis dieciocho años en este planeta, tenía todas las razones para no querer que mi vida terminara. "Joder", respiré porque podía ver mi muerte mirándome a la cara y esta vez, no parecía que Grim Reaper estuviera inclinado a perdonarme. “K yan!” Grité, abrí la puerta del auto y corrí hacia el borde del precipicio con el pánico cruzando mi piel como un relámpago. Las lágrimas quemaron mis ojos mientras el terror arañaba el interior de mi pecho. No puedo perderlo. No puede estar muerto. "¡No te rindas conmigo todavía, esposa!" Su voz salió volando desde más allá de la cornisa cuando patiné hasta detenerme antes de la empinada caída y las rocas cayeron sobre ella. Oh, gracias mierda. Apoyé las manos en las rodillas y solté un suspiro entrecortado y desesperado cuando vi que el Land Rover bajaba de morro, el capó aplastado contra el tronco de un árbol que crecía en el costado del acantilado. Pero incluso mientras miraba, todo se deslizó unos centímetros hacia la derecha y el pánico hizo que mis pensamientos se dispersaran. "¡Ya voy! ¡Solo espera!" prometí, dándome la vuelta y corriendo hacia el coche de Blake, obligando a mi mente a ir a ese lugar tranquilo dentro de mí donde podía pensar con claridad. Donde podía manejar cualquier situación. Mi padre me había entrenado para manejar el estrés en momentos como este. Podría mantener la cabeza despejada. tuve que Porque yo era el único que podía ponerlo a salvo. Saqué la navaja táctica de mi bolsillo, me metí en el auto y jalé el cinturón de seguridad hacia mí, recogiéndolo en mis manos mientras tiraba de él con cuidado para sacar toda la longitud. No podía moverme demasiado rápido o se bloquearía, pero estaba tan ansioso por llegar a Kyan, que me tomó todo lo que tenía para moverme más lento de lo que quería. Cuando saqué lo último, usé la cuchilla para cortarlo en ambos extremos y lo tiré fuera del auto detrás de mí. Me sumergí en el asiento del pasajero, trabajando para liberar el otro cinturón antes de cortar ese también, luego moverme al asiento del conductor y arrancar el motor. Conduje el coche hasta el borde del acantilado, accioné el freno de mano y salí corriendo. Un gemido metálico hizo un nudo en mi estómago y lancé una mirada de pánico por el borde cuando el Land Rover se desplazó más hacia la derecha, inclinándose peligrosamente. “¡Tatum!” Gritó Kyan. "¿Alguna vez te dije que te amo?" Mi corazón se aceleró ante sus palabras, odiando por qué las estaba diciendo. ¡Me lo vas a decir otra vez cuando te saque de allí! grité mientras ataba los dos cinturones con un nudo de pescador y ataba un extremo alrededor de mi cintura antes de atar el otro al enganche de remolque debajo del auto de Blake. Luego miré hacia el acantilado de abajo mientras me movía hasta el mismo borde, el Land Rover resbaló una vez más cuando el tronco del árbol comenzó a agrietarse y romperse. Había un miedo muy real, muy desesperado tratando de controlarme, pero no dejaría que rompiera mi concentración. Porque en el momento en que entré en pánico, esto terminó. Y si no podía sacar a Kyan, entonces iba a morir. No había dos formas de hacerlo. Así que o mantuve la cabeza o perdí a una de las personas más importantes para mí en todo el mundo. Respira, sigue moviéndote y recuerda todo lo que papá te enseñó. Kyan me miró a través de la ventana trasera y su mandíbula se movió ansiosamente, luciendo como si estuviera luchando contra algo que lo mantenía en su lugar. —Ya voy —prometí, dejándome caer por el borde y dejando que el cinturón se deslizara entre mis manos mientras descendía en rappel hacia el lateral del coche. Los malditos cinturones de seguridad solo eran lo suficientemente largos para alcanzar el vehículo y agradecí a todos y cada uno de los dioses en el cielo y demonios en el inframundo mientras me quedaba quieto, colgando junto a él. Kyan me miró a través de la ventana y sacudió la cabeza. “Si abres la puerta, el auto se volcará”. “Entonces el auto se volcará”, gruñí. "Pero no te dejaré ir con eso". Él asintió, sus ojos llenos de confianza cuando abrí la puerta, bajándola suavemente para que no sacudiera todo el vehículo. Se me encogió el estómago cuando sonó un gemido y un gemido, pero por algún milagro, el auto no resbaló de nuevo. Solté un suspiro lento mientras hundía mis pies en la colina empinada para agarrarme y vi a una chica inconsciente tirada en el espacio para los pies. Me tomó un momento reconocer a Garganta Profunda, su cabello ahora era de un rubio botella barato y mi corazón tartamudeó. ¿Ella era la otra Ninja de la Justicia? Supongo que ella cumplía los requisitos de alguna manera. Siempre estaba con Kyan y tenía una venganza contra los Guardianes de la Noche, pero nunca imaginé que sería capaz de esto. “Nunca pensé que tendría que ser rescatada como una princesa en una torre. ¿Vamos a cabalgar hacia la puesta de sol en tu caballo mientras me toqueteas debajo de mi vestido, bebé? Kyan bromeó a pesar de que sus ojos delataban su desesperación por no morir y agarré su camisa con mi puño mientras me inclinaba con cuidado para liberarlo del auto. "Ese es el plan, princesa, quédate quieta". Corté el cuchillo a través del cinturón de seguridad manteniéndolo en su lugar y luego corté el lazo alrededor de sus tobillos. "Apóyate en el asiento con los pies", le instruí, necesitando liberar sus manos. No era lo suficientemente fuerte para sacarlo de aquí si el auto se caía, así que iba a necesitar usar sus brazos. Pero en serio necesitábamos darnos prisa. “Si me muevo, el auto patinará”, dijo, su voz áspera, sus cejas juntas. Miré hacia el frente del auto y la aterradora caída más allá del parabrisas, luego negué con la cabeza y me alejé de él, negándome a caer presa del miedo. “Solo ve despacio,” dije con determinación. Él asintió, avanzó poco a poco y presionó sus pies contra el asiento debajo de él mientras agarraba su camisa con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos, rezando a cualquier deidad que estuviera escuchando para que me diera la fuerza para levantarlo si el auto se caía. Se escuchó un fuerte chasquido cuando la cajuela comenzó a ceder y grité cuando todo el auto se alejó de nosotros hacia la derecha y Kyan también fue arrojado de esa manera. Me aferré a él, cayendo también en el asiento trasero que ahora estaba casi vertical, mi mano fue a la brida en sus muñecas y la corté. Sigue moviéndote, no te detengas. Si te congelas, se acabó. El auto continuó deslizándose y sacudiéndose y el fuerte chasquido en mis oídos me aseguró que solo teníamos unos segundos para salir. "Agárrate a mí", le ordené y Kyan se dio la vuelta, envolviéndome con un brazo mientras usaba el otro para empujarnos hacia la puerta abierta de arriba. Todo el vehículo se estremeció y nos dimos por vencidos en tratar de movernos despacio, luchando más rápido para salir. Tuvimos segundos para hacerlo, estaba seguro. Y cualquiera que desperdiciemos podría igualar nuestras muertes. Uñas afiladas de repente se agarraron a mi pierna y miré hacia abajo con un jadeo de furia, encontrando a Garganta Profunda sosteniéndonos a los dos, sus ojos salvajes. "¡No puedes dejarme!" ella gritó. “Si yo caigo, él cae conmigo”. Ella se lanzó hacia arriba, enganchando la cintura de Kyan con ambos brazos y él gruñó, incapaz de golpearla sin soltar el borde de la puerta o soltarme a mí. El vehículo comenzó a caer y Kyan soltó la puerta mientras ella trepaba por su cuerpo, hundiendo sus dientes en mi brazo para intentar que me soltara. Grité, el cinturón alrededor de mi cintura se tensó cuando caímos, la perra tratando de llevarnos a la tumba. La mirada de Deepthroat se cruzó con la mía mientras trataba de aferrarse a mi hombre y vi enrojecimiento, la ira regañando mis venas. Lancé mi puño con un grito de rabia por todo lo que le había hecho, por lo que había tratado de quitarle, por las cicatrices que le había dejado. Mi puño conectó con su nariz que se hizo añicos bajo el impacto y ella chilló de horror cuando la mano de Kyan cayó sobre su hombro, los dos la empujamos hacia el auto justo cuando se desplomaba. El armazón del auto cayó a nuestro alrededor, el mundo entero pareció caer cuando nos vimos obligados a depositar nuestra fe en la cuerda que había hecho. Kyan me abrazó con fuerza y nos abrazamos con todas nuestras fuerzas mientras el Land Rover se precipitaba hacia el cañón. Nos quedamos colgados en el costado del acantilado, girando sobre los cinturones, milagrosamente ilesos. Mi espalda golpeó la tierra y el peso de Kyan me aplastó contra ella, sacando el aire de mis pulmones, pero no me importaba. Estaba medio riendo, medio llorando de alivio cuando él se aferró a mí, una mano moviéndose para agarrar el cinturón sobre mi cabeza para soportar su peso. Los gritos de Garganta Profunda se cortaron cuando el auto golpeó el fondo del barranco con un estruendo ensordecedor que resonó por millas en el bosque. Los pájaros volaron desde los árboles, formando arcos en el cielo, luego se hizo el silencio y solo nuestras respiraciones y el viento se podían escuchar tras la carnicería. "Buen jodido viaje", murmuró Kyan y tuve que estar de acuerdo. —Simplemente no lo sueltes —le advertí, dolorosamente consciente de que si su agarre flaqueaba, no había nada que lo detuviera de caer tras ella. Mi corazón latía salvajemente con más adrenalina de la que sabía qué hacer y mis músculos temblaban cuando comencé a empujarme hacia atrás por la empinada pendiente. Kyan se quedó justo conmigo, su agarre apretado y su mandíbula apretada con determinación que prometía que no iba a morir hoy y traté de consolarme con eso mientras subíamos. Mi pie resbaló una vez y casi pierdo el agarre del cinturón, pero cuando Kyan se estiró para agarrar mi muñeca, rápidamente recuperé el equilibrio y los dos nos abrimos paso juntos hasta la cima. Pronto estábamos rodando por la cornisa en la parte superior del acantilado y caí encima de Kyan, besándolo mientras agarraba mi cara entre sus manos y gruñía su gratitud en mi boca. Aspiré su olor a cuero y pecado, bañándome en todo lo que él era. "Eres mi héroe, esposa". Apretó mi trasero para abrazarme y me reí sin aliento mientras apartaba mi cabello de mi cara, el deseo se apresuró a tomar el lugar del miedo en mi cuerpo. El peligro era el tipo de afrodisíaco más caliente y este chico me drogó demasiado a menudo. Pero maldita sea, me encantó. Mis mejillas estaban manchadas con lágrimas de alivio y su rostro se puso serio cuando se inclinó para besarlas antes de que su boca encontrara la mía una vez más, su mano se cerró alrededor de mi nuca. Cuando mi cabeza daba vueltas por la mezcla de su toque y la adrenalina inundando mi cuerpo, se alejó, sus ojos oscuros celestiales me tenían prisionera. "Nunca voy a perder un solo día en esta tierra que tengo contigo, bebé", juró, el juramento brillando en la profundidad de sus ojos. “Si la muerte vuelve a llamar a cualquiera de nuestras puertas, lucharemos juntos”, prometí a cambio. Él sonrió, agarrándome aún más cerca, así que sentí su corazón latir poderosamente contra el mío. “Contigo a mi lado, tengo la sensación de que los cinco podríamos vivir para siempre”. Mi cabeza latía con fuerza mientras regresábamos al Templo y me tambaleé hacia adelante, apoyándome contra la pared mientras comenzaba a vomitar incontrolablemente por los efectos del gas que se había utilizado para noquearnos. Si el destino hubiera sido un poco más amable, me habría tomado media hora dejar que mi cabeza dejara de dar vueltas y esperar hasta que pudiera sentir todas mis extremidades correctamente antes de intentar hacer algo, y mucho menos correr por el campus, pero por supuesto, estábamos una vez más me dirigí a un arroyo de mierda sin un remo e iba a tener que pasar. "Si vas a vomitar, hazlo rápido", gruñó Saint mientras metía la llave en la cerradura por tercera vez, sus habilidades motoras claramente tampoco habían vuelto a funcionar correctamente. Monroe se impacientó y probó la manija, encontrándola abierta de todos modos después de que Tatum claramente se fue apresuradamente. Empujó la puerta para abrirla y los dos desaparecieron adentro mientras yo me vi obligado a tomarme otro momento para tratar de evitar vomitar. Mis dedos se cerraron con fuerza alrededor del bate de béisbol de Kyan que había traído con nosotros del gimnasio y maldije a las personas responsables de esto en voz baja. Iba a acabar con quien diablos había hecho esto. Su vida ya no valdría la pena vivirla. Lamentarían el maldito día. Justo cuando me las arreglé para ponerme de pie de nuevo, un movimiento en la parte superior del camino que conducía de regreso al campus me llamó la atención y me detuve cuando una sensación de peligro me recorrió la columna vertebral. Los árboles bloqueaban mi vista, pero me eché hacia atrás hasta que logré ver sombras que se movían a través de un hueco en el follaje. Había cuatro hombres moviéndose por el camino, vestidos de negro y agrupados muy juntos. Apenas podía verlos a través de los árboles, mi propia posición aquí aún oculta, pero la forma extraña en que se movían había atraído mi atención hacia ellos. Era casi como... que estaban caminando en formación. Un respiro se atascó en mis pulmones y entré rápidamente, cerrando la puerta, tirando el cerrojo y luego asegurando los dos cerrojos adicionales que Saint había agregado cuando el Ninja de la Justicia dejó en claro que necesitábamos seguridad adicional en este lugar. "Vienen hombres hacia aquí", siseé en respuesta a las miradas inquisitivas que tanto Monroe como Saint me estaban lanzando cuando los atrapé claramente en su camino de regreso a la puerta. "¿Que hombres?" preguntó Monroe cuando la mirada de Saint se agudizó y pasó junto a mí para levantar la persiana y mirar por la ventana al lado de la puerta. "¿Cuántos viste?" preguntó Saint en un gruñido silencioso. "Cuatro", supliqué. Y si la forma en que se movían no había sido una pista suficiente de que no pertenecían aquí, el hecho de que estuvieran dentro del perímetro cerrado de la escuela me dio una pista bastante simple. "Dudo que ese sea siquiera el comienzo de ellos". Saint bajó la esquina de la persiana y se apresuró a cruzar la habitación para cerrar la abierta donde habíamos visto la palabra mía garabateada en el vidrio antes. "¿Que esta pasando?" preguntó Monroe. "Mi padre descubrió quién rescató su boleto de comida. Tenemos que irnos. Ahora", respondió Saint sucintamente. No me molesté en perder el tiempo preguntándole cómo podía estar seguro de eso. El padre de Saint era un mega gilipollas de proporciones masivas y solo su hijo conocía el alcance total de su alcance psicótico. Si Saint dijo que era él, entonces le creí, sin duda. Saint ya estaba en la caja fuerte escondida debajo de la losa, abriéndola y sacando una bolsa negra que sabía que estaba llena de dinero en efectivo, dos pistolas y las últimas granadas de humo que Niall nos había dado. Levantó la vista para encontrarnos a Monroe y a mí allí de pie, sin saber qué hacer con nosotros mismos y gruñendo como una maldita bestia. "Blake, coge la caja de vacunas del frigorífico. Nash, ponte un jodido abrigo. Nos vamos por la cripta y no volveremos, así que si hay algo más que necesites..." "¿Qué pasa con la ropa y esa mierda?" preguntó Monroe mientras agarraba un abrigo del gancho junto a la puerta y rápidamente se lo ponía. Ya tenía la caja plateada que contenía las vacunas robadas fuera de la heladera y agarré también una botella de agua, deteniéndome medio segundo para tragarme casi toda con la esperanza de desterrar los últimos efectos de ese gas de mi cuerpo. "Mi auto ya está lleno de ropa y suministros para todos nosotros", dijo Saint como si eso fuera obvio justo cuando regresaba hacia él. "También me tomé la libertad de asegurar las cenizas del padre de Tatum y las cartas de su hermana en la cripta". "¿Qué pasa con el collar que me pidió que cuidara?" preguntó Monroe, dando un paso atrás, como si estuviera dispuesto a ir a buscarlo incluso cuando escuchamos un golpe en la puerta principal. Saint presionó un dedo en sus labios antes de abrir un bolsillo en el costado de la bolsa de efectivo que sostenía, revelando el collar junto a la placa que mi madre me había dado, la pequeña colección de recuerdos de Nash de su vida anterior y el cuaderno de bocetos de Kyan. Monroe lo miró boquiabierta con clara confusión sobre cómo Saint había logrado robar sus posesiones más preciadas, pero considerando nuestra situación realmente no podía criticar sus métodos. Eché un vistazo a la pluma y el encendedor que Saint nos había robado a mí ya Kyan, oh, también hace mucho tiempo antes de que cerrara el bolsillo de nuevo y arrojara la bolsa sobre su hombro. Mi corazón se aceleró de amor por mi hermano mientras lo perseguíamos hacia la cripta con pasos silenciosos. Para alguien que afirmaba no entender el amor o los sentimientos, había descubierto instantáneamente las pocas cosas que significaban más para las personas que le importaban y las había asegurado en preparación para que esto sucediera. En el fondo, Saint Memphis era tan suave como la mantequilla y estaba empezando a dejarlo notar. Saint tomó rápidamente su computadora portátil y el cargador del escritorio y lo metió en la bolsa antes de hacernos señas para que lo siguiéramos mientras cruzaba apresuradamente la habitación y otro golpe más fuerte llegó a la puerta. Claramente, esos imbéciles esperaban tendernos una emboscada engañándonos para que abriéramos la puerta, pero si en serio pensaban que éramos solo un grupo normal de niños de secundaria, estaban a punto de tener un duro despertar. Llegamos a la cripta, cerramos la puerta detrás de nosotros y nos apresuramos a bajar las escaleras antes de cruzar el gimnasio hacia la puerta que conducía a las catacumbas. "Vamos a tener que correr como si los demonios del infierno nos estuvieran metiendo en el culo", gruñó Saint y la nota de preocupación en su voz fue más que suficiente para hacerme saber que los hombres que su padre había enviado tras nuestra chica iban en serio. No podíamos arriesgarnos a que nos atraparan a ninguno de nosotros. "Mierda, nunca volveremos aquí, ¿verdad?" Respiré, lanzando una mirada sobre mi hombro hacia El Templo donde cinco almas rotas habían construido un hogar juntas, una punzada de tristeza en mi pecho. "Nunca", estuvo de acuerdo Saint y el borde crudo de su tono hizo que me doliera el corazón por el niño que siempre había soñado con tener un lugar como este. Un hogar que pudiera llamar suyo, algo en lo que pudiera confiar y de lo que pudiera depender. "El hogar es donde está tu familia", dijo Monroe con voz áspera, extendiendo la mano para colocar una mano sobre el hombro de Saint y sorprendiéndome cuando entendió claramente lo difícil que esto también debe haber sido para nuestro hermano. "Y tan pronto como alcancemos a Tatum y Kyan, nuestra familia volverá a estar junta. Todo lo que dejaremos atrás son ladrillos y mortero. Los recuerdos vienen con nosotros. El amor también". Saint dudó en sus movimientos cuando abrió la puerta y los tres compartimos una mirada que hablaba de nuestro vínculo. "Vamos entonces, hermanos", gruñó. "Vamos a cazar al resto de nuestra tribu antes de que lo hagan estos imbéciles". Asentí con firmeza, lanzando una última y melancólica mirada a la montaña de papel higiénico que habíamos acumulado cuando nos deslizamos por la puerta y Saint la cerró de nuevo. En los próximos años, la gente recordará este virus como una época en la que el papel higiénico se convirtió en el tesoro de la nación. Fue buscado como la más rara de las gemas, atesorado con más avidez que el oro y, al final, cuando la humanidad volvió a la normalidad, ¿alguien realmente olvidaría la emoción de limpiarte el trasero cuando sabías que había otros que no podían? Ese fue el legado que este virus realmente dejaría atrás. La puerta se cerró con un clic sólido justo cuando el sonido de los hombres rompiendo la puerta principal nos llegó. Sin otra palabra, nos sumergimos en la oscuridad de los túneles, el frío nos envolvía con fuerza y me alegraba de tener mi abrigo. Corrimos a ciegas hasta que doblamos las primeras esquinas y mantuve agarrado el brazo de Monroe para ayudarlo a mantenerse en el camino correcto ya que este lugar le resultaba menos familiar. Una vez que pudimos estar seguros de que no nos verían desde la entrada de los túneles, Saint permitió que Monroe encendiera la linterna de su teléfono y realmente aceleramos el paso. Aproximadamente a la mitad de los túneles, Saint se detuvo junto a un enorme sarcófago y empujó la tapa a un lado, sacando otra bolsa que supuse que contenía las cartas de Tatum, las cenizas de su padre y sin duda un montón de otras cosas sin las que no podríamos habernos ido. No pude evitar recordar la noche en que los cinco habíamos estado unidos por la sangre aquí abajo. Todos nos unimos para matar a un hombre. Podría haber sido una forma jodida de probar nuestra devoción por nuestra chica, pero si yo fuera del tipo espiritual, entonces tendría que decir que hacer un sacrificio por ella en este lugar de muerte me pareció muy apropiado. Finalmente llegamos a la segunda puerta, y mi mente era un torbellino de miedo por Tatum y Kyan mientras me preguntaba si ya había logrado alcanzarlo, odiando el hecho de que nos obligaran a correr en la dirección opuesta a ellos. ahora mientras nos necesitaban. Pero yo tenía fe en ella. Era fuerte y capaz y sin duda estaba en medio de salvar a nuestro hermano en este momento. Tenía que creer eso o me volvería loco. Saint abrió la segunda puerta e intercambié una mirada con Monroe, ya que claramente él también tenía en mente el asesinato que todos habíamos cometido aquí. Se sentía como si hubiera pasado toda una vida desde que nos habíamos unido por la disposición de un cadáver y, sin embargo, solo fueron meses en realidad. Es curioso cómo todo tu mundo puede voltearse con el lanzamiento de una moneda así a veces. Y estaba jodidamente feliz de haberlo hecho. Cuando atravesamos la puerta, el sonido de los hombres gritando en los túneles resonó hasta nosotros y mis entrañas se desplomaron cuando me di cuenta de que habían encontrado la cripta y los perseguían. No sabía cómo diablos se suponía que íbamos a cruzar el campus a pie sin que estos mercenarios nos vieran, pero estaba jodidamente agradecido con Justice Ninja por sacar a mi chica a salvo del campus exactamente cuando tenía que estar. Seguimos corriendo y me alegró descubrir que la mayor parte del mareo que se había estado aferrando a mí estaba pasando ahora, dejando mi mente despejada para concentrarme en la tarea de sacarnos de aquí. La caja de vacunas era incómoda y pesada de transportar y tenía que cambiar de posición mientras corría. El viento sopló sobre nosotros de una tormenta que se aproximaba cuando la luz natural finalmente entró en el túnel y entrecerré los ojos ante el brillo cuando Monroe apagó su linterna y nos detuvimos en la salida de las cuevas en Sycamore Beach. Tuve que luchar contra el impulso de contener la respiración mientras mirábamos por encima de la arena hacia los árboles, buscando cualquier señal de que los mercenarios habían llegado hasta aquí. Pero las catacumbas y las cuevas conectadas no eran conocimiento público, por lo que parecía que la suerte estaba de nuestro lado y aún no habían descubierto por dónde saldríamos. Las únicas personas a la vista eran Danny y Mila, que estaban acurrucados en una manta con un picnic alrededor de ellos, los dos besándose tan intensamente que estaba bastante seguro de que íbamos a verlos follando si nos parábamos. aquí mucho más tiempo. "Tienen un carrito de golf", señaló Monroe y miré más allá de ellos dos hacia el camino donde estaba estacionado. "Perfecto." Saint salió de la cueva, trotando por la arena y atrayendo la atención de Danny y Mila hacia él mientras se subía a su manta de picnic y se aclaraba la garganta ruidosamente. "Dame las llaves de ese carrito", ordenó y Danny frunció el ceño. "¿Qué?" "Es una emergencia, amigo", le expliqué, dándole un codazo a Saint para que le dijera que dejara de ser un imbécil, pero eso no estaba realmente en su naturaleza. "Realmente no podemos entrar en eso, pero nos están persiguiendo un poco y necesitamos un medio de transporte. Como beneficio adicional, puedes tomar mi corona como rey de la escuela una vez que me haya ido". "¿Te estas yendo?" Danny preguntó con el ceño fruncido, poniéndose de pie y tirando de Mila con él. "No tenemos tiempo para esto", gruñó Saint, dando un paso adelante agresivamente. "Estamos siendo perseguidos por hombres que no dudarán en hacer lo que sea necesario para localizarnos, y nuestra chica cuenta con nuestra ayuda. Danos las llaves". "¿Tatum?" Mila jadeó y me sentí un poco culpable por no dejarle saber que su mejor amiga estaba a salvo una vez que la rescatamos, pero era un gran secreto y no podíamos confiar ciegamente en las personas. "Sí", admití. "Ella nos necesita". Danny sacó la llave de su bolsillo y fue a ofrecérnosla, pero Mila colocó una mano sobre ella para evitar que Saint la tomara. "Si están siendo perseguidos, entonces no pueden ser vistos. Ustedes tres pueden esconderse en la parte de atrás y nosotros conduciremos", insistió. "No creo que eso sea un-" comencé, pero Saint me interrumpió. "Ella tiene razón. Tú nos llevas entonces. Tenemos que llegar a las puertas delanteras y asegurarnos de evitar el jodido Templo. No te detengas por nada ni por nadie", ordenó antes de agacharse para agarrar la esquina de su manta de picnic y tirando toda su comida y cagando en la playa. Usaremos esto para ocultarnos. Todos comenzamos a correr detrás de Saint hacia el carro y yo vigilaba de cerca los árboles en caso de que apareciera alguno de esos hombres. Danny y Mila saltaron a los asientos delanteros mientras que Monroe, Saint y yo nos acostamos rápidamente en la parte trasera donde normalmente se cargaba el equipaje antes de arrojarnos la manta sobre nosotros. No era perfecto, pero de un vistazo nadie notaría que nos escondíamos aquí. Mis hombros chocaron contra los de Saint y Monroe cuando el carro se puso en marcha y Danny condujo la cosa tan rápido como podía mientras empezaba a viajar por el campus. Mientras me escondía debajo de esa manta, mi corazón se aceleró incluso más rápido de lo que había sido mientras corríamos. La luz era tenue y mi aliento calentaba el espacio alrededor de mi cara mientras esperábamos. Cada pequeño ruido me tenía nervioso y cada vez que el carro se sacudía contra un bache en el camino, me imaginaba a algunos de esos hombres sacándonos del camino. Pero el momento nunca llegó y aunque mi adrenalina subió como loca, nunca necesité hacer uso de ella. Nos detuvimos y Nash nos quitó la manta cuando nos encontramos en el estacionamiento más allá de las puertas. Saint sacó la llave de su auto de su bolsillo y desbloqueó el móvil de mamá mientras saltaba del carrito de golf, se alejaba para cargar su bolso en él y subirse al asiento del conductor. "Gracias, hombre", le dije, girándome hacia Danny y abrazándolo. Monroe agarró la otra bolsa y la caja de vacunas, agradeciéndoles mientras corría para subirse al auto también. "¿Dónde está Tatum?" Mila exigió cuando solté a mi amiga y la miré, su cabello oscuro volaba a su alrededor en la brisa. "Ella persiguió a ese gilipollas ninja de aquí después de que secuestraron a Kyan. Iremos tras ellos ahora", le dije. "Le enviaré tu amor, pero no volveremos". "¡Quiero verla!" me llamó, pero yo ya estaba saltando a la parte trasera del auto cuando Saint comenzó a alejarse. Saint presionó el botón para bajar la ventana cuando pasó junto a ellos y gritó: "Les debo a cada uno de ustedes un favor en un futuro que espero vivir para ver". No tuvieron la oportunidad de responder a eso cuando pisó el acelerador y nos alejamos, dejándolos atrás con la boca abierta en señal de protesta y el polvo de las ruedas traseras levantándose sobre ellos. "Gire a la derecha. No reconozco su ubicación, pero ya no se mueven", instruyó Monroe al final del largo camino de entrada y miré entre los asientos para ver que tenía la aplicación de rastreo abierta en su teléfono. Después de que perdimos a Tatum, Saint había insistido en que todos lo instaláramos y yo estaba jodidamente feliz de que lo hubiera hecho ahora. Saqué mi propio teléfono de mi bolsillo e intenté llamar tanto a Kyan como a Tatum, pero ninguno de los dos contestó y mis niveles de ansiedad aumentaron aún más. ¿Y si nos necesitaran? ¿Qué pasaría si hubiéramos perdido demasiado tiempo al quedar atrapados en nuestro escape? Mi cuerpo estaba rígido por la tensión mientras corríamos camino tras camino, alejándonos mucho más de la escuela de lo que esperaba antes de tomar un camino de tierra. El móvil de mamá lo manejó como un profesional, rebotando mientras los ojos de Saint brillaban con un tono de suficiencia que me hizo pensar en los sonidos que mi auto había estado haciendo mientras Tatum también había tomado esta ruta. Sí, sí, su vagoneta de mamá de fútbol podría obtener el punto por ser mejor fuera de la carretera, pero aún parecía una mujer de mediana edad conduciéndola. Salimos a otra calle y luego cruzamos de nuevo a un camino de tierra antes de comenzar a subir una colina empinada. "Están más adelante", dijo Monroe ansiosamente y mis puños se apretaron mientras me preparaba para una pelea por si acaso. Saint detuvo el auto abruptamente en la cima de la colina y me lancé por la puerta cuando vi mi auto deportivo destartalado estacionado justo en frente de nosotros. Di varios pasos corriendo hacia él antes de quedarme quieto al lado de Saint y Nash, cruzándome de brazos ante la vista que tenía ante mí. Tatum y Kyan parecían estar jodidamente bien. La tenía clavada en el capó de mi auto, los dos besándose con una especie de fervor desesperado mientras sus manos se apretaban en su cabello y él metía su polla dentro de ella con una brutalidad animal. Los pantalones de él estaban alrededor de sus tobillos y los de ella tirados a un lado mientras que sus bragas ni siquiera habían salido de ella, la tela claramente apartada para permitir este reclamo desesperado. Quería enojarme con ellos por hacernos preocuparnos así cuando claramente estaban bien, pero cuando miré más allá de ellos hacia el suelo revuelto y la cuerda hecha con cinturones de seguridad que caían sobre el borde del barranco, mi irritación se derritió. Di un paso más cerca del borde, mirando hacia abajo a los restos del naufragio, mis cejas se arquearon cuando vi un cuerpo roto allí también. Tatum gimió en voz alta cuando ella se corrió y Kyan maldijo, empujándola más y más fuerte hasta que él también se corrió, su mano anudándose en su cabello mientras la besaba a través de él, introduciendo su lengua en su boca. Hacía bastante calor en realidad. Y no pude evitar sentir mi propia polla moviéndose mientras los miraba. Finalmente rompieron su beso, los dos sudorosos y jadeantes mientras Tatum nos enviaba esos grandes azules tímidamente, mirando la imagen de la inocencia incluso cuando claramente todavía tenía la polla de Kyan enterrada dentro de ella. "Te ves bien, princesa, supongo que no necesitabas la ayuda de la caballería después de todo", comentó Nash mientras se mordía el labio. "¿Hay algún momento en el día en que ustedes dos sientan que es adecuado abstenerse de follar?" Saint preguntó, pareciendo más enojado por el hecho de que no se habían molestado en dejarnos saber que estaban bien antes de ceder a su necesidad de joderse el uno al otro. "No", respondió Kyan con una sonrisa mientras se alejaba lentamente de ella, subiéndose los pantalones nuevamente. Me di cuenta de que su camisa estaba partida por la mitad y fruncí el ceño mientras tiraba de los restos. "Especialmente no cuando fui secuestrado por mi acosador y abusado sexualmente de nuevo". " ¿ Tu acosador?" Pregunté confundido. "Garganta profunda", respondió Tatum con una mueca y me acerqué a ella, queriendo comprobar por mí mismo que realmente estaba bien. "Siempre fue ella. Iba detrás de Kyan. La única razón por la que yo estaba involucrado era porque ella me quería fuera del camino". Los ojos de Saint brillaron con comprensión cuando captó esa idea y se giró repentinamente, lanzando su puño contra un árbol mientras comenzaba a maldecirse por no haberlo visto antes, la oscuridad en él salió a la superficie ante su percibido fracaso. Kyan y Monroe me siguieron, razonando con él mientras me acercaba a nuestra chica, pasando mis dedos por su cabello dorado y masajeando suavemente su cuero cabelludo para compensar la aspereza de Kyan con ella. Ella suspiró mientras extendía la mano para pasar sus dedos por mi mandíbula y mi mirada se posó en sus muslos separados, pegajosos con el semen de Kyan, verlo extrañamente excitante. "Entonces, ¿viejito salvaste al nieto del gran mafioso malo?" Bromeé y ella sonrió. "Claro que sí. No soy el único que es rescatado en esta historia". La besé dulcemente, con muchas ganas de profundizarlo, pero sabía que no había tiempo para eso, así que puse mi mano contra su acelerado corazón, feliz de tenerla cerca. "Tenemos que salir de aquí", gritó Saint de repente, decidiendo claramente que ahora no era el momento para perder la cabeza cuando había hombres armados buscándonos cerca. "Tengo una casa segura que podemos usar. Nash, cambia los platos". Miré a mi alrededor para encontrarlo tirando un juego de platos falsos y un destornillador a Monroe antes de acercarse a nosotros con una pequeña toalla de mano que había conseguido de quién sabe dónde. Saint me empujó a un lado y de mala gana lo dejé para que pudiera limpiar a Tatum, la manera suave y adorable de sus movimientos me hizo sonreír. Puto blandengue. Iba a tener que comprarle un osito de peluche para que lo abrazara por la noche si seguía con esta mierda. Monroe les explicó la situación a Kyan y Tatum mientras yo me acercaba para ver el daño que Tatum le había hecho a mi bebé. Mi coche de edición limitada, único en su tipo, estaba bien jodido. No había dos formas de hacerlo. Estaba rayada, abollada, un espejo retrovisor había desaparecido. Los cinturones de seguridad estaban actualmente en uso como una cuerda que colgaba del acantilado y Kyan se había follado a Tatum con tanta fuerza en el capó que también había logrado abollarlo. "Me debes un auto nuevo, imbécil", le dije a Kyan, dirigiéndome hacia el móvil de mamá mientras los demás entraban y subían a la parte de atrás con él y nuestra chica. Se sentó entre nosotros, tomando cada una de nuestras manos entre las suyas mientras Saint comenzaba a retroceder y dar la vuelta al auto. "Bueno, acabo de llamar a un limpiador para que se deshaga de él. No quiero que nadie piense que tuviste algo que ver con el accidente que mató a Bait y Deepthroat, así que pongámonos en paz", sugirió con una sonrisa. aunque había algo en sus ojos que decía que acababa de pasar por algo bastante jodido. "¿Quieres contarnos sobre eso?" Le pregunté y todos los demás en el auto guardaron silencio mientras esperábamos su respuesta. Los ojos de Tatum se detuvieron en él, su clara necesidad de consolarlo, pero esa no era la manera de Kyan. Eventualmente, Kyan simplemente negó con la cabeza. "No. La perra está muerta ahora. Pero digamos que tengo un nuevo nivel de respeto por mi tío Niall y su preferencia por matar violadores". "¿Ella…?", comenzó Tatum horrorizado, pero Kyan la interrumpió con un movimiento de cabeza. "Me rescataste antes de que pudiera hacer algo más que manosearme, bebé. Pero necesitaba meter mi polla en mi chica en el segundo que pudiera para limpiar la sensación de sus manos de mi piel". Se rió mientras se inclinaba para presionar un beso en su cuello y aunque estaba seguro de que todos nosotros podíamos decir que la actitud alegre era forzada, no lo presionamos. Lo principal era que Tatum había llegado a tiempo para rescatarlo, habíamos escapado de los hombres que el padre de Saint había enviado tras nosotros y actualmente nos dirigíamos a un lugar seguro. Más allá de eso, no tenía ni puta idea de lo que haríamos. Pero el punto era que estábamos todos juntos. Eso era lo que realmente contaba. yo Me quité el abrigo mientras regresábamos a la carretera principal, así que estaba solo con mis pantalones de chándal azul pálido y mi blusa a juego, el calor de los cuerpos de Kyan y Blake a cada lado de mí me calentaba aún más. Entrelacé mis dedos entre los de Kyan mientras pensaba en Deepthroat y todo lo que le había hecho. Había muerto de miedo y eso ya era algo. Pero hubiera sido bueno tenerla sola en algún lugar por un tiempo antes de entregarla a la muerte. Nunca perdonaría la cicatriz que ella le había dejado, y esperaba que su final lo ayudara a superar el trauma de su intento de violación. Nunca hablaba de eso, pero a veces deseaba que lo hiciera. A veces pensaba que debería esforzarme más para sacarle también a él la profundidad de su dolor. Porque muchas veces sangrar era la única manera de sanar el pasado. Así que decidí que una vez que el polvo se asentara en este día, lo intentaría de nuevo. "Entonces, ¿dónde está la casa segura?" Le pregunté a San. "Es - joder, ¿ahora qué?" Saint gruñó, sus ojos mirando algo en el espejo retrovisor. Me giré en mi asiento para mirar por la ventana trasera y vi un Mercedes rojo arrasando detrás de nosotros, con sus luces intermitentes. “Ese es el auto de Danny”, dijo Blake sorprendido mientras tocaba la bocina y Saint aceleraba más. “Saint, detente”, le ordené cuando vi a Mila en el asiento al lado de Danny, pero Saint siguió conduciendo. "Amigo", gruñó Blake. "Podría ser importante". "Las únicas cosas importantes en el mundo están en este auto", dijo Saint con total naturalidad, pero por muy dulce que fuera, todavía necesitaba detenerse. “ Santo ”, exigí. “Estoy con el jefe, no nos arriesguemos”, dijo Kyan, bostezando y recostándose en su asiento como si estuviera planeando una siesta. "No hay riesgo, son nuestros amigos", gruñí mientras Danny encendía sus luces de nuevo y Mila nos saludaba ansiosamente. "Para el coche." "Solo detente, hombre", insistió Nash y Saint gruñó con irritación. Me incliné hacia adelante entre los asientos, agarrando el bíceps de Saint y hablándole al oído. "Por favor." Su mandíbula pulsó, entonces señaló fuera de la carretera y estacionó, encendiendo las luces de emergencia a pesar de que no había nadie alrededor excepto nosotros y nuestros amigos. Blake abrió la puerta y salí corriendo detrás de él mientras Danny estacionaba su auto detrás de nosotros, la emoción atravesándome. Mila salió del vehículo, corriendo hacia nosotros y mi corazón saltó cuando me rodeó con sus brazos. "Estaba tan preocupada, niña", dijo, abrazándome fuerte. "¿Dónde diablos has estado?" "Es una larga historia", dije mientras la abrazaba con firmeza, retrocediendo mientras ella continuaba agarrando mis manos. Demonios, la había extrañado. Y odiaba que tuviéramos que ir. Que nuestro mundo estaba tan desordenado y ya no había lugar para la normalidad en él. “Sí, y no podemos decirlo. No tenemos mucho tiempo, tenemos que irnos”, dijo Blake con seriedad cuando Danny salió del auto y caminó hacia nosotros con el ceño fruncido por la preocupación. "¿Estas en problemas?" Mila preguntó en un susurro, apretando mis manos y yo asentí, no queriendo mentirle. Pero había tantas cosas que no podía decir por su propia seguridad. "Estamos en una profunda mierda", admití. Pero vamos a estar bien. Saint tiene un plan. "¿Vas a regresar?" preguntó ansiosamente. Compartí una mirada triste con Blake y luego negué con la cabeza. “No lo creo,” suspiré. Los ojos de Mila se llenaron de lágrimas mientras me miraba y sentí que mis propios ojos también se nublaban. Ella había sido una buena amiga para mí. La única amiga verdadera que había tenido en realidad. Y había al menos una cosa que podía hacer por ella. “Espera aquí”, dije, girando y trotando de regreso al auto. Abrí el baúl y Saint maldijo coloridamente mientras abría la caja plateada que contenía las vacunas, sacando una botella del preciado líquido y un par de jeringas, extrayendo las dosis que necesitarían. Cerré bien la caja de nuevo, cerré el baúl y corrí hacia Mila. "Aquí." Las presioné en su palma y ella miró las jeringas confundida. "¿Qué es esto?" preguntó mientras Blake se pasaba una mano por el cabello, lanzando una mirada ansiosa hacia el auto de Saint. “Es una vacuna. Una vacuna funcional para el virus Hades —susurré, aunque no había nadie en kilómetros a la redonda para escucharnos. Simplemente sabía lo valioso que era este conocimiento. Los grandes ojos de Mila se abrieron mientras miraba a Danny con entusiasmo y luego a mí. "¿En serio? ¿De dónde diablos sacaste esto, niña? “Como ella dijo, es una larga historia”, intervino Blake. “Puedo dárselo a ustedes, arremánguense”, dije. Papá me había entrenado para hacerlo hace años y era bastante simple. Mila fue primero, permitiéndome inyectarle la vacuna y reconfortó mi corazón saber cuánto confiaba en mí. Cuando se lo di también a Danny, Blake deslizó un brazo alrededor de mi cintura y me hizo retroceder un paso. “Esto apesta, pero realmente tenemos que irnos. Hay unos imbéciles buscándonos. —No me jodas —susurró Danny, mirando por encima del hombro con nerviosismo—. Una decisión brilló en los ojos de Mila y me agarró la mano mientras Blake intentaba apartarme. "¿Qué podemos hacer para ayudarte?" "Tengo una idea", la voz cortante de Saint llenó el aire y casi salté fuera de mi piel cuando apareció a mi lado como un maldito fantasma. Le tendió un montón de teléfonos a Mila. "Toma estos. Actívelos y haga una llamada en al menos uno de ellos. Luego conduzca hacia el sur durante cien millas antes de tirarlos. Mila lo miró boquiabierta. "¿Alguien te está siguiendo?" preguntó en estado de shock. "Obviamente", dijo Saint con frialdad y le di un codazo en las costillas. "Esto es una mierda de película de acción, lo juro", dijo Danny, luciendo un poco emocionado por eso. “Lo haremos”, anunció Mila. "¿Estás seguro de que no te importa?" —pregunté, con la garganta apretada por la emoción de dejarla, sin saber cuándo volvería a verla. Pero espero que haya un tiempo más allá de esto cuando pueda. Simplemente no sabía cómo llegaríamos allí todavía. “Por supuesto que no”, dijo Mila con firmeza y tiré de ella para darle otro abrazo mientras mi corazón latía dolorosamente contra mis costillas. "Gracias", respiré. "Te quiero niña. Llámame tan pronto como puedas, ¿de acuerdo? rogó y asentí mientras la soltaba, tragando el nudo agudo en mi garganta. Abracé a Danny también, luego Blake los abrazó antes de que regresaran a su auto, saludándonos mientras se daban la vuelta y se dirigían en la dirección opuesta. Me dejó un suspiro pesado cuando desaparecieron y realmente esperaba haberlos vuelto a ver pronto. “Bueno, supongo que la parada valió la pena después de todo, pero deberíamos haber discutido dar esa vacuna, Tatum”, dijo Saint bruscamente, tomando mi mano y guiándome de regreso al auto a un ritmo feroz. “Se merecen tener uno,” dije ferozmente. Y no tengo que pedirte permiso. Ellos son mis amigos. Y la única razón por la que se creó la vacuna fue por lo que pasé en ese laboratorio. Al menos quiero que algunas cosas buenas salgan de mi sufrimiento por todo eso”. “No permitiré que las decisiones precipitadas nos pongan en riesgo a ninguno de nosotros”, dijo Saint, sin retroceder ni un poco a pesar de mis puntos más que válidos. "Bueno, desafortunadamente para ti, no eres un dictador, así que no depende de ti todo el tiempo", le dije secamente y él me dio la vuelta, empujándome contra el costado de su auto y mirándome, haciendo mi corazón se estremece violentamente. “Te protegeré a toda costa, sirena. Nos protegeré a todos , y si ser un dictador es lo que se necesita para hacer eso, soy más que adecuado para el papel”. “Vamos, hermano, relájate. Tenemos que ponernos en marcha —gritó Blake desde el otro lado del coche. Nash salió, caminó hacia nosotros y le hizo una pose a Saint. "Mira cómo pones tus manos sobre ella, Memphis". "No te pedí tu opinión, Nash". Saint no apartó sus ojos de los míos, sus músculos sobresalían contra su camiseta mientras me sujetaba. Por mucho que apreciara que Monroe cuidara de mí, no necesitaba que me salvaran de Saint. Teníamos nuestro propio idioma, y esto era parte de él. Deslicé mi mano por su pecho, apoyándola contra su corazón que latía furiosamente y su garganta se sacudió. “Tomo mis propias decisiones, Saint. Y mis decisiones siempre serán por el bien de las personas que amo. Eso incluye a mis amigos. Así que puedes estar enojado conmigo todo lo que quieras, pero no lo siento. “No tenemos tiempo para esto”, gruñó Monroe, estirando la mano para agarrar el brazo de Saint, pero él sacudió su hombro para quitárselo de encima. "La tontería genera situaciones peligrosas", respiró Saint. "Te castigaré la próxima vez que no me consultes sobre una decisión como esa". Se alejó y yo puse los ojos en blanco, agarré la puerta trasera y me subí encima de Kyan, que estaba profundamente dormido. Todos los demás volvieron al auto y Saint se fue por el camino, el silencio entre nosotros resonando en mi cabeza. "Voy a poner mantequilla en el interior de tu culo y dejar que una ardilla se vaya a la ciudad", murmuró Kyan en sueños y me eché a reír cuando Blake y Nash también se rieron a carcajadas. Saint miró a Kyan en el espejo retrovisor, sus ojos brillaban con alegría y la tensión se disolvió instantáneamente entre todos nosotros. Blake entrelazó sus dedos con los míos y me apoyé contra él, respirando su aroma masculino mientras las millas navegaban bajo los neumáticos. Con Mila y Danny dejando un rastro falso, esperaba que eso significara que ahora nos habíamos perdido con el viento y nadie sería capaz de rastrearnos. No sabía a dónde íbamos, pero era parte de un plan diseñado por Saint Memphis. Así que no estaba preocupado. Porque si alguien podía burlar al hombre que nos perseguía, era el que había sido hecho a su imagen. *** Blake respiró suavemente mientras dormía a mi lado y Kyan murmuraba tonterías en mi oído. Me encantaba su cercanía, pero también anhelaba el toque de mis otros Guardianes de la Noche. Desde que salí de ese laboratorio, juro que había formado una racha seriamente posesiva para todos ellos. Solo quería estar tocándolos en todo momento para asegurarme de que no iban a ir a ninguna parte. Y después de estar tan cerca de perder a Kyan, supuse que el sentimiento se había intensificado. Me desabroché el cinturón y trepé por los asientos delanteros, dejándome caer suavemente sobre el regazo de Nash. "No", objetó Saint. "Regresa a tu asiento, no es seguro aquí arriba si chocamos". Pasé mis brazos alrededor del cuello de Monroe y él me abrazó contra él. “Literalmente no hay nadie más en las carreteras debido al confinamiento, no nos vamos a estrellar”, argumenté. "Un ciervo podría salir corriendo del bosque", gruñó Saint. “Él tiene razón, princesa. No es seguro —murmuró Monroe, luciendo triste por decirlo mientras me abrazaba. Pensé en lo que le había pasado a su familia con una punzada de culpa anudándose en el pecho. mierda _ "Oh Nash, yo-" comencé. “¡Necesito una meada!” Blake anunció de repente. "Aquí." Saint abrió la guantera, sacó una botella vacía y se la arrojó. “Nah, quiero una meada salvaje. No me meto en una botella —insistió Blake. "Es la botella o nada", dijo Saint con calma. “Solo deténgase por dos minutos”, dijo Monroe, sus dedos recorriendo mi columna vertebral y me estremecí. “De hecho, yo también necesito orinar y definitivamente no voy a intentar meterme en un biberón”, dije con una risa ligera. Saint tomó un Shewee de la guantera en respuesta a eso y me quedé boquiabierto cuando arrojó la cosa de plástico rosa brillante en mi regazo. "¡No!" Me reí, arrojándolo sobre mi hombro hacia atrás. "Volcar." La mandíbula de Saint hizo tictac, pero señaló fuera de la carretera, se detuvo al lado del bosque y salté del auto. Nash lo siguió y Blake se alejó entre los árboles que teníamos delante. —Mírala —ordenó Saint a Monroe y puse los ojos en blanco cuando Nash tomó mi mano, pero no la solté. “Puedes verme orinar si quieres, pero podría ser una experiencia de unión un poco rara”. Entrelacé mis dedos con los de Monroe y se rió entre dientes mientras lo conducía al bosque. "Tomaré cualquier experiencia de vinculación contigo después de estar sin ti por tanto maldito tiempo", murmuró en mi oído y me mordí el labio mientras acelerábamos el paso. Cuando nos alejamos lo suficiente del camino, me escurrí detrás de un gran pino y me agaché para orinar. El bosque estaba inquietantemente silencioso, pero el silencio pronto fue roto por el sonido de Blake cantando Genie in a Bottle de Christina Aguilera en algún lugar cercano entre los árboles, dibujando una sonrisa en mi rostro. Maldita sea, eso era de la vieja escuela. Cuando terminé, di la vuelta al árbol para encontrar a Monroe y él me agarró, sujetándome contra el enorme tronco. Presionó su dedo en sus labios y sonreí mientras inclinaba su cabeza para besarme. Su lengua se movió ferozmente, reclamando caricias contra la mía mientras sus manos presionaban cada lado de mí en el árbol. Olía como el bosque, como un hombre salvaje que vivía de la tierra, cortaba leña desnudo y encendía hogueras. —Joder, te he echado de menos —dijo pesadamente, cortando mi fantasía mientras metía mi mano en su camisa para mantenerlo cerca. "También me he perdido todas nuestras conspiraciones". Él sonrió mientras pasaba mis dedos por su cabello rubio oscuro. Estaba jodidamente enamorado de él. No sabía si era la intensidad en sus ojos o esa boca piadosa lo que me estaba poniendo tan caliente en este momento, pero sabía que no podía permitirme la tentación cuando deberíamos estar corriendo por las colinas. Así que retrocedí y puse un poco de espacio entre nosotros para evitar que mi libido se hundiera en el asiento del conductor. Esa perra había estado trabajando horas extras desde que volví con mi tribu. “Bueno, ¿qué tal si comenzamos a conspirar juntos de nuevo? Acerquémonos sigilosamente a Blake y asustémoslo como una mierda —dije con complicidad. Bajó la cabeza, mordisqueando mi cuello con una risa profunda que aceleró mi pulso. "Me juego si tú lo eres". Los ojos de Monroe brillaron cuando dio un paso atrás y nos colamos en la dirección de donde venía la voz de Blake. Estaba balanceando sus caderas mientras orinaba, su canto se hizo más fuerte cuando nos acercamos detrás de él, haciendo un acercamiento silencioso. Nash pisó una rama y un fuerte chasquido hizo que Blake se volviera y me quedé boquiabierto al ver su pene atascado en el plástico rosa de Shewee. "Amigo, ¿qué carajo?" Monroe se echó a reír y Blake soltó una risita. “Pensé en darle una oportunidad. ¿Sólo vives una vez, no?" Se agachó y tiró de él para sacárselo, pero no se movió. Su mirada se posó en él mientras tiraba de nuevo y un grito de dolor lo abandonó. "Oh, mierda". "Hilarante", dijo Nash inexpresivamente mientras me desmoronaba de la risa. "Vamos, tenemos que irnos". “No es una broma, está jodidamente atascado”. Blake tiró de él de nuevo y se tragó otro sonido de dolor cuando no se movió. “Dámelo aquí”. Monroe se adelantó, apartó su mano de un golpe y la agarró, tirando con fuerza. Blake se lanzó hacia delante con un grito ahogado de pánico y empujó a Monroe en el pecho. "¡Ay, hijo de puta!" ladró. Me agarré el costado mientras más risas me atravesaban, incapaz de parar. —Tate —gruñó Blake. "Parar de reír. ¡Tu risa es sexy y eso solo me pondrá duro, lo que solo empeorará las cosas! Literalmente no pude, especialmente cuando Nash agarró el Shewee de nuevo y tiró con fuerza. Blake maldijo y luego trató de darle un puñetazo en la polla en represalia, pero Monroe fue demasiado rápido mientras bailaba fuera del camino. “Quédate quieto, una vez saqué la polla de un niño de su cremallera, puedo hacer esto totalmente”, insistió Monroe, inclinándose hacia adelante para mirar más de cerca y Blake se quedó inmóvil mientras me esforzaba por sofocar mi risa. Monroe estaba a la altura del orificio para orinar mientras lo examinaba y deslizó su mano a lo largo de la base mientras trataba de aflojar el agarre de la polla de Blake. “¡Ay! Esas son mis pelotas”, gruñó Blake, golpeando a Monroe alrededor de la oreja, haciendo que su cabeza se hundiera y Shewee lo pinchara en el ojo. "¡Argh!" Monroe se apartó de él horrorizada. "¡Ese jodido agujero de orina entró en mi ojo!" "¿Cómo es eso mi culpa?" Blake rugió. "¡Porque te pegaste un Shewee en tu jodida polla!" Monroe gritó de vuelta y otra risa cayó de mi pecho, pero me apresuré a ayudar a Blake, agarrando suavemente el Shewee y haciéndolo girar. "Sin torcer", Blake jadeó con horror, apartando mis manos y agarrando el plástico mientras trataba de liberarlo. "Por el amor de todo lo que es sagrado", la voz de Saint hizo que mi corazón diera un brinco y me di la vuelta, encontrándolo de pie detrás de mí, sacudiendo la cabeza hacia Blake. Metió la mano en su bolsillo, sacó un tubo de lubricante y caminó hacia adelante para rociarlo en el Shewee. "¿Por qué estás caminando con eso en tu bolsillo?" Nash preguntó confundido y yo también tenía bastante curiosidad. "No necesito darte explicaciones", dijo Saint simplemente mientras deslizaba el Shewee fuera de la polla de Blake y luego se lo entregaba. "Limpiarás esto y se lo devolverás a Tatum". "Estoy como, totalmente bien viviendo mi vida sin eso en realidad", dije, pero Saint solo miró fijamente a Blake durante un largo momento y luego se giró, arrojándome una botella de desinfectante para manos antes de caminar de regreso hacia el auto. . "Date prisa, no más juegos". Blake guardó su pene mientras me desinfectaba las manos y luego le pasé la botella a Monroe, quien la frotó por todas partes. Incluyendo alrededor de su ojo, haciéndome sofocar un resoplido por lo que me lanzó una mirada. “Bueno, podría haber sido peor de todos modos”, comentó Blake. “¿Cómo podría haber sido peor? Tu pene me clavó en el ojo —gruñó Monroe. “No fue mi pene, fue el Shewee. Cielos, ¿mucho dramatismo? Monroe se lanzó hacia adelante y le dio un puñetazo en las costillas, luego los dos comenzaron a luchar, con suerte no en el charco de orina. Blake me agarró la mano cuando intenté correr hacia el coche para contarle a Kyan lo que había pasado y terminé en medio de ellos, haciéndome cosquillas y pinchándome hasta que todos nos reímos y el sonido se elevó hasta los árboles. Los dos se giraron hacia mí con bastante rapidez, aplastándome entre ellos para que mi espalda quedara contra el pecho de Blake y mi frente contra el de Monroe. “Hmm, ¿qué vamos a hacer con este pajarito que tenemos atrapado en nuestra jaula?” Blake se burló, su boca rozando mi oreja y haciéndome querer apoyarme en su toque. Pero no iba a ser una presa fácil. "Tal vez ambos deberían cerrar los ojos y les daré un pago para salir de su trampa", sugerí con voz ronca y Nash sonrió mientras cerraba los ojos. Miré por encima del hombro para encontrar que Blake había hecho lo mismo, luego atraje a Monroe más cerca de mí por la parte posterior de su cuello, apretando mi trasero contra la entrepierna de Blake, su pene se solidificó contra mí, así que supuse que Shewee no había hecho nada permanente. daño. Si lo hubiera hecho, habría pisoteado a la perra. "Estoy esperando tu boca en la mía", ronroneé y Monroe se inclinó hacia adelante mientras lo arrastraba, luego me agaché a un lado en el último momento y miré hacia arriba para encontrar su boca chocando con la de Blake. "Maldita sea, Cinders", gruñó Blake, los dos se alejaron el uno del otro y yo me reí de mi victoria, corriendo hacia el auto mientras escapaba. "¡Oh, no, no lo harás!" gritó Nash, corriendo detrás de mí justo cuando Saint comenzó a tocar la bocina con impaciencia. Me reí mientras me abría paso entre los árboles, sus pisadas resonaban detrás de mí mientras trataban de alcanzarme. El auto quedó a la vista y Saint me miró desde el asiento del conductor con las cejas juntas. Parecía un padre cuya paciencia se estaba agotando y definitivamente éramos los niños moliendo sus engranajes. Tal vez le gustaría que lo llamara papá la próxima vez que me azotara. "¡Abre la puerta!" Lo llamé mientras sus ojos se movían hacia Nash y Blake que me perseguían. Saint la abrió de inmediato y me zambullí en su regazo mientras él la cerraba de golpe y dos cuerpos pesados chocaron con el auto, balanceándolo todo. "Voy a empapar estos panecillos en gasolina, deslizarlos sobre tu pene y encenderlo como una hoguera", dijo Kyan arrastrando las palabras mientras me retorcía en el regazo de Saint, la adrenalina rebotando a través de mis extremidades. "Gracias." Le sonreí a Saint, luego fui a subir al asiento trasero, pero él me sujetó con más fuerza, negándose a dejarme ir. “Creo que me deben un agradecimiento mejor que ese”. Sonrió como el dios oscuro que era mientras Monroe y Blake luchaban por entrar en el asiento trasero del coche. “Bueno, ¿qué te gustaría? ¿Una canasta de regalo llena de dispositivos de tortura? ¿O juguetes sexuales? Pregunté dulcemente y él atrapó mi boca en un beso feroz, su lengua caliente y exigente contra la mía. Cuando me soltó, estaba sonrojada y sonriendo. “También puedes enviar la canasta de regalo”, se burló. Blake trepó hasta el asiento trasero con la desesperación de un perro hambriento mientras apartaba a Monroe de una patada, con la necesidad de ganar brillando en sus ojos verdes. Monroe agarró la parte posterior de su cintura, tratando de sacarlo, pero Blake se aferró al brazo de Kyan y sus pantalones de chándal volaron por sus piernas hasta los tobillos, dejando al descubierto su trasero mientras Monroe se desplomaba en el barro. Me derrumbé de la risa mientras rodaba hacia el asiento del pasajero y me abrochaba el cinturón en su lugar. "Escopeta", canté y Saint me sonrió satisfactoriamente. "Maldita sea, Blake", gruñó Monroe cuando Blake se vio obligado a moverse en el asiento del medio mientras se subía los pantalones y Monroe se subió a su lado, cerrando la puerta con fuerza. Saint puso en marcha el motor, despegó por la carretera, ganando velocidad por segundos. Fruncí el ceño ante el teléfono sentado en un soporte en el tablero de instrumentos en confusión. "Pensé que les diste todos los teléfonos a Mila y Danny". "Tengo repuestos para todos nosotros", dijo Saint simplemente. "¿Tiene el mismo código de acceso?" Lo deslicé hacia arriba, lo desbloqueé con el código que me había dado antes y sus labios se torcieron como si quisiera reprenderme por eso, pero no podía pensar en una razón adecuada para hacerlo. Y seguro como el infierno que ya no tenía miedo de sus castigos. Me dirigí a su aplicación de música y la encontré repleta de todo tipo de canciones clásicas y un montón de listas de reproducción solo para ruido blanco. No es exactamente un barril de diversión. Empecé a crear una lista de reproducción más compatible con Tatum cuando la conecté al Bluetooth del automóvil. “No toques nada de ese chico Bieber”, advirtió Saint. “No permitiré que me agredan los oídos”. "Oh, vamos, Saint, te vendría bien la lección de cultura", bromeé. "Te aseguro que no necesito tal cosa", dijo a la ligera. No había estado planeando tocar algo de Bieber, pero ahora la tentación era demasiado grande para ignorarla. Elegí Cualquiera y agarré la mano de Saint mientras la empujaba hacia el botón de apagado en el tablero. Pasé mi pulgar por el centro de su palma y la tensión en sus hombros se alivió cuando me miró a los ojos por un momento. "Te amo", articulé, sintiéndolo desde lo más profundo de mi corazón, incluso si lo dije al cinco por ciento para distraerlo. Su rostro se suavizó y llevó mi mano a su boca, estampando sus labios en la parte de atrás antes de descansar ambas manos en su muslo. De hecho, me gustó mucho esta canción y cuando Blake comenzó a cantar, me uní, sumergiéndome en la dulce sensación de libertad que sentía al estar en este camino interminable que se extendía en la distancia con los cuatro amores de mi vida. No pasó mucho tiempo antes de que Hemlock City apareciera en el horizonte y condujimos a través de los suburbios que estaban mortalmente silenciosos. Había oído que el confinamiento era especialmente estricto en las zonas más pobladas y me entristecía pensar en todas esas personas atrapadas en sus casas, temiendo lo que iba a pasar. Fue incómodo saber que llevábamos una caja de vacunas que podría proteger a algunos de ellos. Pero teníamos que ser sensatos con lo que hacíamos con ellos. No podíamos entregarlos todos, necesitábamos encontrar a alguien que supiera cómo hacer más de este lote. Humanamente . Sin usarme como una maldita granja de sangre. Condujimos a través de la ciudad, los rascacielos proyectaban largas sombras sobre el suelo cuando el sol comenzaba a ponerse, el lugar inquietante por lo silencioso que estaba. Las pocas personas que vimos usaban máscaras y se apresuraban como si estuvieran desesperadas por llegar a su ubicación. Me hizo extrañar la normalidad más que nunca. Y esperaba que encontráramos un camino de regreso. Porque ver el efecto del virus Hades de primera mano me hizo preocuparme de que no iba a haber una normalidad a la que volver. Saint finalmente condujo por la parte trasera de un viejo edificio tapiado y se detuvo frente a un conjunto de contraventanas de metal. Sonaron cuando se abrieron y fruncí el ceño con sorpresa cuando Saint condujo hacia un estacionamiento subterráneo vacío, la cámara nos apuntó aparentemente reconociendo las placas del auto. "¿Qué es este lugar?" pregunté emocionada. "Una casa segura", respondió Saint simplemente. —Lo sé —dije con exasperación. A veces era como sacar sangre de una piedra con él y juro que sentía un placer enfermizo en eso. "Pero esperaba una casa solariega elegante o algo así". "Eso sería demasiado obvio", respondió Saint, ofreciéndome una sonrisa oscura antes de estacionar y salir del auto . Bastardo astuto . ¿Por qué eso me puso tan caliente? Salí también y Monroe y Blake me siguieron, agrupándose cerca de mí de manera protectora y me pregunté si siquiera se dieron cuenta de que lo estaban haciendo. Sin embargo, era lindo como la mierda y ciertamente no me quejaba. "Entonces, ¿quién va a despertar a la bestia?" Blake cuestionó, lanzando una sonrisa a Kyan que todavía estaba profundamente dormido en el auto. Mi corazón se estrujó por lo pacífico que se veía y me pregunté si la muerte de Deepthroat lo había ayudado a dormir mejor. Ya ni siquiera estaba protegiendo su entrepierna como siempre lo hacía. Aunque no podía imaginar que despertaría como la Bella Durmiente incluso si le diera un beso de amor verdadero. Saint golpeó con el puño la ventana contra la que Kyan apoyaba la cabeza y se despertó de golpe, alcanzando un cuchillo que no estaba allí antes de lanzarse ferozmente contra el vidrio. "Estamos aquí", anunció Saint con calma. "Limpia la baba de la tapicería y toma una bolsa". Abrió el maletero y todos avanzamos para agarrar el arsenal de mierda que había escondido allí. “Jesús, Santo,” respiré. "¿Cuánto tiempo has estado planeando esto?" "Seis a ocho semanas", dijo simplemente. “Pero siempre he tenido una maleta empacada en este auto para cualquier eventualidad desde mucho antes de que llegaras a nuestras vidas, sirena.” Tuve que admirar su previsión cuando me eché una mochila al hombro, pero Kyan me la quitó de la espalda y se la eché al hombro. “Um, no soy un ratón. Puedo llevar algo de mierda —dije, tratando de robarle una bolsa a Nash, pero él la levantó por encima de mi cabeza para que no pudiera. “No, eres una reina. Vivimos para servir”, respondió Saint, alejándose y los demás me sonrieron como si sus palabras lo dijeran todo. Era totalmente del siglo dieciocho de ellos, pero también muy dulce, así que solo conté mis estrellas de la suerte para estos tipos y me dirigí hacia ellos con un rubor en mis mejillas. Aparentemente, la caballerosidad no estaba muerta, incluso si los cuatro estaban más que felices de violarme y corromperme. Supongo que obtuve lo mejor de ambos mundos. Todos seguimos a Saint hasta un conjunto de escaleras que subían al edificio. Cuando entramos por una puerta en el primer nivel, el leve olor a palomitas de maíz llegó a mi nariz y mis cejas se arquearon cuando Saint encendió una luz, iluminando el vestíbulo abandonado de una sala de cine con alfombra roja muy gastada en el suelo. Todavía había carteles en las paredes de películas que databan de hacía cinco años y boletos de cine viejos esparcidos por todo el lugar. Saint siguió caminando, moviéndose a través de una puerta marcada solo para el personal y le sonreí a Kyan a mi lado mientras parpadeaba aturdido a nuestro alrededor. Arriba había una habitación grande con una ventana que daba a uno de los cines, la enorme pantalla cubierta de polvo. La habitación parecía recién renovada con dos camas dobles y un conjunto de muebles de cuero. Había una pequeña cocina con una nevera que tarareaba suavemente, diciéndome que estaba encendida y cuando Saint la abrió, vi grandes botellas de agua abasteciendola, así como una fila de botellas de vodka y cervezas. Colocó las vacunas dentro, acomodándolas en la parte de atrás. "¿Cuánto tiempo hace que tienes este lugar?" Nash preguntó, con los ojos muy abiertos por la sorpresa mientras miraba a su alrededor, observando el enorme televisor en la pared y la nueva Xbox instalada debajo. “El tiempo suficiente”, dijo Saint mientras tomaba comida de una de las bolsas, colocándola cuidadosamente en el refrigerador. Mientras ponía algunas cosas en los armarios, noté que ya estaban llenos de comida enlatada. Era un maldito caché. "Es mejor asumir que Saint puede sacar billetes de un millón de dólares de su trasero cuando quiera", dijo Kyan. “Evitará que se te caiga la mandíbula cada vez que haga algo ridículo”. "Estar preparado no es ridículo", recortó Saint. "Estar demasiado preparado lo es", respondió Kyan. “No es que me queje, hermano. Nos has salvado el culo aquí. Y no por primera vez." Una sonrisa bailó alrededor de los labios de Saint y sentí una tirando de los míos. Realmente fue asombroso. Kyan abrió la nevera, tomó una cerveza y le quitó la tapa con los dientes. “Tomaré uno de esos”, dijo Blake y Monroe se acercó para tomar uno también, pasándome una botella antes de reclamar la suya. Todos nos sentamos en el sofá con una cerveza en la mano mientras Saint terminaba de guardar todo. Ninguno de nosotros se molestó en ofrecerle ayuda porque la rechazaría rotundamente. Saint estaba en su zona de TOC y necesitaba poner las cosas en el orden que tuviera sentido para él. Eso lo había aprendido hace mucho tiempo. “A estar huyendo”. Blake levantó su cerveza y todos chocamos nuestras botellas con la suya antes de tomar un sorbo. Me acurruqué en mi asiento entre Kyan y Monroe y Kyan me rodeó con un brazo. "¿Y ahora qué?" Kyan preguntó. "¿Vamos a tener que soportar el apocalipsis aquí?" Sonaba un poco esperanzado mientras miraba su bate de béisbol que estaba entre el equipaje que Saint estaba desempacando. “Obviamente no”, dijo Saint, pero no dio más detalles. "Entonces, ¿cuál es el plan?" Yo presioné. Saint hizo una pausa en su trabajo, nos miró y luego suspiró, se puso de pie y se dirigió a la nevera. Se sirvió una medida de vodka en un jodido vaso de cristal y luego se sentó en el brazo de la silla frente a nosotros. “Tenemos tres tareas urgentes que debemos cumplir. La primera es asegurarme de que mi padre nunca encuentre a Tatum y que permanezca a salvo bajo nuestro cuidado en todo momento”. Todos los chicos asintieron y mi corazón se llenó de luz solar. “La segunda tarea es encontrar un virólogo de buena naturaleza para darle esas vacunas. Alguien que tiene la habilidad de producir más vacunas de manera oportuna mientras mantiene el secreto de su fuente. Y finalmente, la tercera tarea es erradicar a mi padre y todo lo que representa, incluido el club sádico al que está conectado y en el que probablemente esté involucrado. Lo expondremos a él y a sus amigos por lo que son y nos aseguraremos de que sean aplastados tan profundamente bajo nuestros talones que nunca más se levantarán del polvo”. "Espera, ¿tu papá es miembro de Royaume D'élite?" Jadeé, mirando a los demás. "¿Cuánto tiempo hace que sabes eso?" —No pensé que lo hiciéramos —objetó Blake. “No lo hiciste, pero he pasado bastante tiempo trabajando en los datos disponibles para nosotros y parece una suposición fuerte”, dijo Saint, quitándose una mota de pelusa de la rodilla. “Por supuesto, hay espacio para el error en esa estimación y créanme cuando digo que no me gusta arriesgarme con evaluaciones vagas sin pruebas condenatorias. Pero en estas circunstancias, he considerado necesario hacer un…” Se detuvo, sus facciones se contrajeron. "¿Adivinar?" Nash terminó por él con una sonrisa y Saint hizo una mueca como si la palabra le repugnara. "Sí, si debes llamarlo así", murmuró Saint con disgusto. “Entiendo si a ustedes cuatro les gustaría debatir la validez de tal decisión y tal vez votar si se puede dar suficiente crédito a esta suposición para asumir que es cierta para los propósitos de nuestras acciones de aquí en adelante”. Compartí miradas con los demás, las caras de todos decían exactamente lo mismo, así que lo expresé para todos nosotros. "Confiamos en usted." Los chicos asintieron y Saint miró entre nosotros, la satisfacción llenando su mirada. "Bueno." Se puso de pie, caminando hacia la pila de bolsas. Sacó una colección de teléfonos nuevos y nos lanzó uno a cada uno y luego sacó el suyo del bolsillo. "No se contactarán entre sí a través de otra cosa que no sea esta aplicación". Nos mostró su pantalla, señalando el ícono rojo y blanco y levanté mi teléfono y encontré el mismo en él. “Te llevará a un servidor seguro donde podemos hablar a través de una sala de chat en línea. También puede hacer llamadas a través de él, cada uno de su información de contacto se almacena aquí bajo nombres en clave de animales. Kyan eres Koala, Tatum eres Tigresa, Nash es Nighthawk y Blake eres Baboon”. "¿Babuino?" Blake espetó. “¿Por qué tengo babuino? ¿Por qué no Bear o Boa Constrictor o algo genial? "Porque eres un babuino", dijo Saint suavemente y solté una carcajada. "Kyan no es un koala", se quejó Blake. “Por el contrario, los koalas son bastante viciosos”, razonó Saint. “Y tierno”, agregué, pellizcando la mejilla de Kyan y él sonrió con malicia. "¿Entonces que eres?" Monroe le preguntó a Saint con curiosidad. "¡Él es Calamar!" Kyan anunció y me reí salvajemente, asintiendo con la cabeza. Los ojos de Saint se volvieron hacia la belladona mortífera. “Yo no soy Calamar. Soy Escorpión. “Eres totalmente Calamar”, dijo Blake, saltando en su asiento. "Especialmente si soy un babuino". “No soy Squid,” siseó Saint venenosamente. "Fin de la discusión." Se dio la vuelta bruscamente, volviendo a las bolsas para terminar de desempacar la comida y capté la mirada de Kyan mientras los dos nos reíamos a carcajadas. “Squid está de mal humor,” murmuró Nash y yo solté una carcajada, haciendo que Saint maldijera con furia. Me acomodé en mi asiento y todos vimos un poco de televisión basura por un rato. Empecé a tener un poco de sueño mientras estaba sentado allí, un bostezo tirando de mi boca. Había sido un día realmente largo, pero a pesar de todos los cambios y el peligro en el que aún estábamos, me sentí un poco feliz. Solo estar con mis Guardianes de la Noche de esta manera era una bendición después de tanto tiempo en ese horrible laboratorio. Ahora era libre, de vuelta donde anhelaba estar durante semanas, imaginando lo bien que se sentiría estar con ellos otra vez. Y era mejor de lo que mi imaginación se había acercado a conjurar. Me levanté de mi asiento mientras apuraba lo último de mi cerveza, y me dirigí a tirar la botella a la basura. Luego me caí en la cama más cercana y simulé hacer un ángel de nieve con mis brazos y piernas. "¿De quién es la cama de quién?" Saint se puso de pie, mirándome con avidez y mi pulso se volvió loco. “Este lugar se creó inicialmente solo para mí, Blake y Kyan. Claramente, yo habría tenido esta cama y ellos la habrían compartido”. “ Claramente ”, se burló Kyan desde el otro lado de la habitación. “Pero ahora las cosas han cambiado, así que tendré una cama conyugal con mi esposa y todos tendréis que compartir la otra cama o pelear por el sofá”. “Si vuelves a empezar con esa mierda de esposa, Kyan Roscoe, te haré dormir en el auto”, advirtió Saint. “Pero ella es mi esposa”, dijo Kyan con arrogancia. "No hay dos formas de hacerlo". “Eso no te otorga privilegios extra,” siseó Saint y Nash y Blake parecían listos para ir a la guerra para asegurarse de que eso fuera cierto. Me levanté para sentarme y miré a Kyan. “Pertenezco a todos los chicos en esta sala por igual. No seas un idiota. Kyan asintió. "Lo sé. Lo entiendo. Y lo estoy permitiendo ”. Él sonrió burlonamente, lanzándome un guiño y supe que solo los estaba molestando, pero a ellos realmente no les gustó, así que no lo alenté. “No estás permitiendo nada”, gruñó Monroe. "¿No lo soy?" bromeó Kyan, golpeando un codo en sus costillas. “No, no lo eres,” gruñó Saint. "Fin de la discusión. Voy a darme una ducha." Terminó de guardar la comida y se dirigió a través de una puerta hacia lo que supuse que era un baño, llevándose una de las bolsas con él. Kyan agarró uno de los controles de Xbox, pateó la mesa de café y comenzó un juego. Monroe también agarró un control, pero me sorprendió cuando Blake no se unió, sino que se levantó y se dirigió a la nevera. Pasó un minuto hurgando antes de sacar una botella de agua y caminar hacia mí, inclinándose para darme un beso en la frente. “Voy a explorar. Te veré en un momento. "¿Quieres un compañero de aventuras?" Pregunté, saltando y dudó por un momento, mirando a Monroe y Kyan con el ceño fruncido. "¿Blake?" Respiré, agarrando su brazo. "¿Que pasa?" Esbozó una brillante sonrisa y sacudió la cabeza. "Nada, vamos entonces". Me tomó de la mano y me llevó a la salida. “Cuídala tú”, le advirtió Monroe y Blake asintió con seriedad. Con mi vida, Nash. Un escalofrío me recorrió por sus formas protectoras. Seguro que podía cuidarme a mí mismo, pero que ellos se pusieran como una manada de lobos alfa sobre mí era realmente excitante a veces. Solo necesitaba recordarles que yo también era un alfa de mi propia variedad, con dientes y garras tan afiladas como las de ellos. Bajamos al vestíbulo y Blake me hizo girar hacia él, sujetándome la cintura con una mano. “Escucha, Cinders. Tengo que ir a hacer algo. ¿Me cubrirás?” "¿Qué?" Fruncí el ceño. "¿Qué quieres decir?" Me soltó, deslizó una mano en su bolsillo y sacó una jeringa y un pequeño vial de vacuna. “Mi papá vive a veinte minutos de aquí. Volveré antes de que nadie se dé cuenta. Tengo que hacer esto, Tate. Perdí a mi madre por el puto Virus Hades, no perderé-” "Lo sé", respiré, apretando su brazo. "Entiendo. Yo habría hecho lo mismo por mi familia”. Extendió la mano para colocar un mechón de cabello detrás de mi oreja, dejando un profundo suspiro. "Sé que los demás también lo entenderían, pero Saint..." "Estoy seguro de que lo conseguiría", insté, pero frunció el ceño como si no estuviera seguro de eso. “Él nos ama a los cinco, pero eso significa que hará cualquier cosa para mantenernos a salvo aquí también. Para encajar en su pequeño plan. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una llave del coche. "¿Le quitaste eso?" Pregunté sorprendido, un poco impresionado. “No, lo agarré cuando salíamos de Everlake. Nos hizo a todos repuestos. Él sonrió. “Entonces… ¿me cubrirás, cariño?” “No,” dije simplemente y su rostro cayó cuando di un paso hacia él. “Porque voy contigo. Enfrentaremos juntos la ira de Saint cuando regresemos. Pero ninguno de nosotros debería estar solo en este momento y podemos cuidarnos el trasero”. Blake vaciló, pero una chispa salvaje de emoción entró en sus ojos. Le encantaba romper las reglas, especialmente cuando implicaban un poco de emoción. “Quiero decir, me encantaría que conocieras a papá”, dijo, agarrando mi mano. "¿Si quieres?" "Por supuesto que lo hago", dije con una sonrisa. "Vamos." Empezamos a correr, reprimiendo nuestras risas como niños mientras bajábamos las escaleras hacia el estacionamiento y saltábamos al auto de Saint. Blake se puso a conducir y las persianas se abrieron cuando la cámara leyó nuestra matrícula y nos dejó salir. Salimos del callejón y navegamos por las calles, serpenteando hacia el corazón de la ciudad extrañamente tranquila y deslumbrante. La luz de la luna brillaba y centelleaba en los edificios de cristal que se alzaban a cada lado de nosotros, haciéndonos parecer como si estuviéramos en un mundo de cuento de hadas que nos pertenecía por completo. Cualquiera que tuviera otro lugar a donde ir se había escapado de las ciudades hace meses, y todos los demás estaban claramente encerrados en sus apartamentos, con la esperanza de sobrevivir a esta pandemia. No pasó mucho tiempo antes de que nos detuviéramos frente a un edificio enorme y brillante que era el más alto de esta calle. Blake abrió la guantera, sacó una pistola y se la metió en la cintura antes de dejar caer su abrigo para cubrirla. Después de todo lo que habíamos enfrentado, no iba a cuestionar esa decisión ni un poco. Lo seguí fuera del auto y me tomó de la mano mientras me conducía hacia las impresionantes puertas de vidrio en la parte superior de un conjunto de escalones de piedra gris. Blake tecleó un código en un panel junto a las puertas y se abrieron silenciosamente, permitiéndonos entrar en un enorme atrio con baldosas plateadas y blancas en el suelo. El mostrador de recepción estaba vacío y mi piel se erizó por el abrumador silencio mientras nos dirigíamos al ascensor. En el interior, Blake tuvo que teclear otro código en el panel del ascensor y salimos disparados hacia arriba, atravesando el edificio a gran velocidad. "¿Va a perder la cabeza cuando te vea?" Pregunté y Blake negó con la cabeza. “Nah, él es genial. Probablemente solo estará enojado porque me estoy perdiendo la práctica de fútbol incluso cuando le entrego el polvo de oro en mi bolsillo. Me reí y él me sonrió, pareciendo un poco ansioso mientras el elevador subía más alto. "Nunca he traído a una chica a casa antes", murmuró, sus ojos recorriendo mi rostro mientras su expresión se llenaba de orgullo. Mi corazón comenzó a acelerarse. "Bueno, espero que le guste". "Oh", respiró mientras me miraba y fruncí el ceño. "¿Qué?" Le pregunté y se movió de un pie al otro. "Nada", murmuró. “Él te amará. Me aseguraré de ello. Su completa dedicación hacia mí hizo que mi pecho se expandiera, y esperaba no arruinar esto. Nunca me habían llevado a casa para conocer a los padres de nadie y realmente quería causar una buena impresión. Después de toda la locura de nuestras vidas, era raro estar haciendo algo tan normal. Tenía mi estómago revoloteando como si estuviéramos a punto de cargar a la batalla. ¿Por qué esto era tan jodidamente aterrador? No pude evitar pensar en mi propio padre y en cómo nunca había llegado a conocer a Blake correctamente ni a ninguno de mis otros hijos aparte de Monroe. Pero él quería esto para mí, incluso si no se veía de la forma en que probablemente lo había imaginado. Tenía la esperanza de que encontrara a un hombre que se sumergiera en un mar de fuego infernal para protegerme. Resultó que había encontrado cuatro de ellos. Mierda, tuve suerte. Si papá estaba por ahí en alguna parte, esperaba que lo supiera. Blake sacó su teléfono de su bolsillo y escribió un mensaje en la aplicación que Saint había instalado en él. "Supongo que será mejor que le hagamos saber a Squid que estamos bien". "Sí, supongo que no hay mucho que pueda hacer ahora de todos modos hasta que regresemos", acepté y le envió el mensaje directamente a Saint antes de guardar su teléfono. "Entonces, ¿este es el edificio donde creciste?" “No, es el departamento de mi papá. Solía usarlo solo para fiestas o alguna que otra noche cuando tenía que quedarse en la ciudad porque una reunión con algunos patrocinadores se retrasaba o lo que fuera, pero la mayoría de las veces estaba vacío. Se mudó aquí permanentemente después de que perdimos a mamá. Mi hogar es un lugar en el campo. Es muy bonito, pero supongo que le recuerda demasiado a ella. Frunció el ceño con tristeza y yo también fruncí el ceño, sintiendo su dolor. Las puertas del ascensor se abrieron y entramos en un ático increíble que se extendía en todas direcciones hacia las ventanas del piso. El lugar gritaba caverna de hombre con muebles sencillos que estaban en una gama de tonos neutros, interrumpidos por los colores granate de los objetos de interés de Redwood Rattlesnakes que estaban en todas partes donde miraba. Había una pared que dividía el salón de la cocina y estaba cubierta de fotos de Blake con su mamá y papá, además de él con el equipo Rattlesnakes. Rodeando todas las fotos había pequeños estantes llenos de trofeos brillantes. Era como un santuario para Blake y todos sus logros y me encantó. "¡Hola papá!" Blake llamó y un hombre saltó de la cocina, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. "¿Blake?" jadeó. Era tan alto y tan ancho como su hijo, su cabello tenía un toque de sal y pimienta y sus ojos eran cálidos y acogedores. Eran azules en lugar de verdes como los de Blake, pero aparte de eso era la imagen de su hijo. Llevaba un jersey de Rattlesnakes y unos pantalones de chándal que parecían caros, el olor a lasaña lo arrastraba desde la cocina. "Mi muchacho", respiró en estado de shock, avanzó y envolvió a Blake en un abrazo feroz, palmeándolo en la espalda. "¿Que demonios estas haciendo aquí? ¿Y quién es éste?" Dio un paso atrás, observándome y sonreí, ofreciéndome la mano. “Soy Tatum,” dije. "Tatum... ¿por qué suena familiar?" se rió entre dientes, mirando a Blake. "Ella es mi chica", dijo Blake, levantando la barbilla y su padre tomó mi mano, jalándome hacia su pecho y abrazándome fuerte. Me quedé inmóvil en su abrazo por un momento, abrumada por ser abrazada por un hombre que aún no era mi padre y que se sintió tan paternal conmigo al instante que se me llenaron los ojos de lágrimas. Los hice retroceder cuando me soltó, su boca se dividió en una amplia sonrisa. “Soy Cooper, encantado de conocerte Tatum. Mierda, no he tenido un abrazo en demasiado tiempo. Creo que acabo de romper muchas jodidas reglas, pero te has estado aislando en Everlake, así que todo está bien, ¿verdad? Se anotó la mano en la parte posterior de su cuello. "Sí, todo está bien, papá", prometió Blake. "Pero um, ¿puedo hablar contigo rápido en privado?" Me lanzó una mirada furtiva y yo fruncí el ceño. Las cejas de Cooper se levantaron con sorpresa y luego asintió, dejando que Blake lo guiara fuera de la cocina y yo me quedé allí como un pato torpe en una fiesta de pollo, sin saber qué hacer conmigo mismo. El bajo estruendo de la voz de Blake me llegó, pero no pude entender lo que estaba diciendo. Sin embargo, tenía la sensación escalofriante de que era de mí de quien estaban hablando. ¿Por qué más dejar la maldita cocina? “¿¡Ríos!?” Cooper rugió de repente y juro que todo el apartamento se estremeció. Oh mierda Unos pasos pesados resonaron en esa dirección y Cooper reapareció sin parecerse en nada al papá de cara amistosa que acababa de ser mientras sus rasgos se contraían con furia. "¡Papá!" Blake ladró mientras venía corriendo detrás de él. "Escúchame, ella no es-" “Te diré lo que es”, gruñó Cooper, apuntándome con un dedo y di un paso atrás, mi corazón se aceleró cuando la tensión en la habitación hizo que mi cuerpo entrara en alerta máxima. Es la hija del hombre que mató a tu madre. "Señor Bowman", jadeé con horror. "Por favor, si puedo explicar-" "¿Explique?" escupió, dando un paso agresivo hacia mí mientras Blake lo tomaba del brazo, tirando de él hacia atrás. "¿Explica que? ¿Que mi hijo acaba de traer una rata a mi casa? Blake se arrojó frente a su padre, empujándolo hacia atrás y cuadrando los hombros hacia él. "¡No hables así de ella!" "¡Ella es la hija del terrorista!" Cooper espetó, sus ojos llenos de pena y dolor cuando aterrizaron en mí. Para él, yo era su enemigo. Representé el dolor de perder a su esposa. Pero él no sabía la verdad y tuvimos que explicárselo. “Él no era un terrorista,” gruñí, mi sangre calentándose con esa palabra. “Estaba tendido. Y luego fue asesinado para ocultar la verdad”. Cooper me miró boquiabierto con incredulidad y luego agarró el brazo de Blake, tratando de alejarlo de mí como si estuviera enferma. Blake se lo quitó de encima, dando un paso atrás para unirse a mi lado. Está diciendo la verdad. Yo estaba allí cuando murió, papá. "¿Qué?" Cooper espetó, su rostro torciendo mientras trataba de lidiar con esa información. "Todo lo que dice la gente en las noticias sobre su padre es mentira", dijo Blake apasionadamente y mi corazón se hinchó al escucharlo defender a mi padre de esa manera. “Mierda”, gruñó Cooper. "¿Qué demonios estás haciendo? Te dije que arruinaras su vida, no que la convirtieras en una puta novia, Blake. ¿Cómo pudiste hacerle esto a tu propia madre? "¡Escúchame!" Blake rugió mientras mi mente daba vueltas con esa información. ¿El padre de Blake le había pedido que arruinara mi vida? Debería haberlo odiado por eso. Pero cuando miré su rostro, todo lo que vi fue un hombre destrozado que necesitaba venganza por la muerte de su esposa. Necesitaba a alguien a quien culpar al igual que Blake necesitaba a alguien a quien culpar. Estaban cortados por la misma tijera, y ¿cómo podría odiarlo por eso cuando había perdonado a su hijo por cosas mucho peores? “Donovan Rivers era inocente”, dijo Blake con fiereza. "Estoy diciendo la verdad. ¿Crees que te diría eso si tuviera una pizca de duda en mi mente? Lo vi morir. Vi a los hombres que lo tendieron una trampa. Sé la verdad y esto es todo. El padre de Tatum no es responsable de lo que le pasó a mamá”. Agarró los hombros de Cooper, sacudiéndolo y el ceño fruncido de su padre cuando finalmente escuchó lo que decía su hijo. "¿Estas seguro?" dijo con voz áspera, sus ojos brillando con lágrimas no derramadas. “Sí, papá”, prometió Blake. “Por favor, no culpes a Tatum. Ella lo es todo para mí. La amo con todo mi puto corazón y no puedo soportar que la mires como si nos hubiera hecho daño. Aprendí mi lección de la manera difícil. La lastimé, y nunca me lo perdonaré. Por favor, no la odies solo porque necesitas a alguien a quien odiar”. Mi pecho se llenó de calidez ante sus palabras y mantuve la boca cerrada mientras esperaba que su padre respondiera, pensando que hablar en este momento no ayudaría. Yo no era en quien iba a confiar en esto. “Hijo, esto es…” Cooper negó con la cabeza, luciendo abrumado. “Esto es mucho para procesar”. “Pero nos crees, ¿verdad?” exigió Blake. “Porque es real. No te mentiría. Confía en mí, estar aquí es un riesgo, pero… "¿En qué te has metido?" Cooper preguntó preocupado y me quedé sin aliento por el hecho de que realmente parecía estar aceptando esto. "Nada que no pueda manejar", juró Blake. "Solo confía en mi." Cooper me miró, sus mejillas sonrojándose un poco culpable. "Lo siento…" "Está bien", dije rápidamente. “Blake me habló de su madre y lamento mucho lo que ustedes dos tuvieron que pasar. Conozco ese dolor. El dolor parpadeó dentro de mí por un momento y tragué la bola que se elevaba en mi garganta. Sus cejas se juntaron mientras asentía, sus ojos llenos de tristeza. "Entonces, ¿por qué están ustedes dos aquí?" preguntó, pareciendo sentir que algo más estaba pasando. Blake deslizó una mano en su bolsillo, sacando el vial y la jeringa en un pequeño paquete de nevera en el que los había puesto. "Somos inmunes". Cooper miró la jeringa y luego a su hijo y soltó una carcajada nerviosa. “Sí, y yo soy la Reina de Inglaterra. Mira, me siento mal por gritarle a tu chica, ¿quieres cenar? Acabo de calentar la lasaña de Christina. Es la mejor ama de llaves que he tenido, todavía me trae comida a domicilio todas las semanas a pesar de que le dije que no tiene que correr el riesgo de salir durante este espectáculo de mierda de pandemia. Estaría muerto sin ella, hijo, te lo juro. Me miró como disculpándose y yo le devolví la sonrisa, sintiendo que la tensión se desvanecía entre nosotros. "Papá, no estás escuchando", dijo Blake, corriendo detrás de él a la cocina y yo también lo seguí. “Esta es una vacuna contra el virus Hades”. —Vamos, Blake, no es divertido —dijo Cooper con seriedad y me lancé hacia adelante, agarrando su brazo. Se volvió hacia mí con el ceño fruncido y yo le di una mirada atenta, me subí la manga y señalé la marca en forma de rosa en mi brazo. —Señor Bowman —rogué—. "Cooper", corrigió. “Me siento viejo cuando los niños me llaman Sr. Bowman. Hazme este favor. “Cooper entonces,” dije con una sonrisa y él me devolvió la sonrisa. “Esta cicatriz es de la vacuna que recibí cuando era adolescente. Mi papá era parte del equipo que lo hizo. Y para resumir, funcionó y ahora tenemos este y es para ti. Te protegerá. Cooper se detuvo, mirando mi expresión mientras buscaba la broma antes de volverse hacia su hijo confundido. “¿Blake? ¿Que esta pasando?" "Es como ella dijo, y lo siento, pero no podemos decir más que eso", murmuró Blake con el ceño fruncido que decía que le dolía ocultarle esto a su padre. Pero era la única manera. No podíamos arriesgarnos a contarle nada sobre Troy Memphis. Probablemente ya sabía demasiado. "¿Estas en problemas?" Cooper miró a Blake con seriedad. “Porque si lo eres, puedo ayudarte. Tengo dinero, recursos. Lo que sea que necesites-" “Solo necesito que tomes esto”, dijo Blake, tendiéndole la vacuna. "Eso es todo." Cooper parecía ansioso, mirando entre nosotros y luego sus ojos se posaron en mí. "¿Puedo dártelo, si quieres?" Yo ofrecí. “Mi papá me enseñó cómo hacerlo”. La garganta de Cooper se agitó cuando Blake le dirigió una mirada intensa que lo instó a confiar en mí. Y realmente quería que lo hiciera. Era el padre de un hombre al que amaba. Quería que supiera que su hijo estaba con una buena persona, que haría cualquier cosa para protegerlo a él y a su familia. "Yo... ¿quizás cenes conmigo primero?" preguntó Cooper, mirando por encima del hombro al horno. Ha pasado mucho tiempo desde que tuve compañía para una comida y podemos discutir todo esto en detalle. Averigua tus opciones. "Papá, esto no es algo con lo que puedas ayudar", dijo Blake con firmeza. “Lo siento, sé que esto debe parecer una locura, pero realmente necesito que confíes en mí. Nosotros dos." Cooper se pasó una mano por la barba, contemplando las palabras de su hijo mientras examinaba el vial en su mano. “Apareces aquí sin previo aviso con la hija del hombre al que se culpa de toda esta pandemia. Te amo, pero como tu padre, no está en mi naturaleza dejar que te vayas de aquí sin que yo te ayude. "Estamos bien", dijo Blake. "Lo juro. Sabemos lo que estamos haciendo”. “Pero yo no”, dijo Cooper exasperado. “Se supone que debes estar encerrado en Everlake Prep donde estás a salvo”. "Estoy a salvo", dijo Blake, su tono se elevó a medida que perdía la paciencia. “Estoy vacunado. El Virus Hades no puede tocarme. "¿Entonces quieres que tome esto y te deje salir de aquí?" Cooper preguntó desesperado y pude verlo cediendo a la idea incluso cuando luchaba por no aceptarla. —Cooper —dije suavemente. “Su hijo es uno de los hombres más valientes, inteligentes y capaces que conozco. Y lo que tenemos que hacer depende de que él se aleje de aquí y tú olvides que alguna vez nos viste. Nadie puede saber acerca de esa vacuna. No todavía. Pero Blake se arriesgó a venir aquí para protegerte. Así que por favor... Di un paso adelante, con el corazón en la garganta. " Por favor , déjalo hacer eso". Cooper tragó saliva, respiró hondo y luego de un momento que pareció durar una eternidad, asintió. "Está bien", dijo con voz áspera. “Lo haré, lo haré... lo haré por ti, Blake. Voy a confiar en usted." "Gracias", suspiró Blake, presionando su mano sobre el hombro de su padre. Cooper me entregó la vacuna, con la boca torcida en la comisura. “No me golpees demasiado fuerte, ¿de acuerdo? Nunca me gustaron las agujas. Se rió nerviosamente, todavía parecía inseguro de esta situación y pude ver la fuerza que le estaba costando depositar su fe en nosotros. En mi. Supuse que todo el mundo había estado destruyendo el nombre de Rivers durante meses, así que no podía sorprenderme que sospechara de mí incluso después de que Blake hubiera jurado que mi padre era inocente. Saqué la vacuna mientras él se arremangaba la manga izquierda y se sentaba en un taburete frente a una amplia isla de mármol gris. Empujé con cuidado la aguja en la parte superior de su brazo y lentamente presioné el émbolo hasta que se acabó todo el líquido. "Eso es todo", anuncié, tomando la jeringa y tirándola a la basura mientras Blake volvía a colocar el vial en el paquete del refrigerador. "¿Eso es todo?" repitió, frotándose el brazo. "¿Soy inmune?" “Se necesitan un par de semanas para hacer efecto por completo”, dije. Al menos eso era lo que había dicho Saint y viendo que había pasado las últimas semanas estudiando virología día y noche, tenía que asumir que tenía razón. "Y no sabemos qué tan efectivo es, pero... toda la evidencia dice que es bastante bueno". Pensé en cómo había tosido justo en la cara de Jonas y él no se había enfermado. Si eso no era una prueba de su eficacia, no sabía qué era. Cooper se bajó la manga y Blake lo abrazó, dejando escapar un suspiro de alivio. "Quédate a cenar", insistió y Blake me miró, pareciendo inseguro. "Por supuesto que lo haremos", dije con un firme asentimiento. Saint probablemente cagaría un ladrillo, pero ¿qué demonios? Cooper parecía hambriento de compañía y quería saber más sobre el hombre que había criado a Blake. Nos sentamos a cenar en una mesa con vista a la increíble vista de la ciudad y comimos lo que definitivamente fue la mejor lasaña de verduras que había probado en mi vida. El tiempo pasó y me enteré de cómo Blake había crecido en una enorme mansión en las afueras de la ciudad que Cooper y su esposa habían comprado cuando solo tenían veinte años. Se había convertido en un empresario de gran éxito nada más salir de la universidad, y desde entonces parecía que el dinero se había disparado en su camino. Pero cuando habló sobre la mamá de Blake, todo lo que vi fue pena en sus ojos y supe que cambiaría cada centavo que tuviera para recuperarla. Tanto él como Blake lo habrían hecho. Y después de hablar un poco sobre la pérdida de mi padre y Jess, Cooper anunció que yo era oficialmente parte de su familia. Es cierto que eso fue después de varias copas de vino, pero aún así. Parecía que finalmente le gustaba. Y también me gustaba muchísimo. Nos dirigimos al ascensor cuando se hizo tarde y no pudimos quedarnos más tiempo. “Realmente tenemos que irnos papá. Lo siento,” suspiró Blake. “Pero con suerte, cuando hagamos lo que tenemos que hacer, no pasará mucho tiempo antes de que esta vacuna llegue a todos en el mundo”. Una profunda arruga se formó en la frente de Cooper cuando Blake se alejó y mi corazón dio un vuelco por tener que dejarlo aquí solo. “Tu mamá estaría muy orgullosa de ti”, dijo Cooper, agarrando la mano de Blake mientras su garganta se estremecía por la emoción. "Su hijo va a ayudar a salvar el mundo", agregué con una sonrisa y Blake se pasó los dedos por el cabello con una risa baja, pero no me perdí la forma en que sus ojos se lanzaron hacia su papá con la esperanza de aprobación. La mirada de Cooper se arremolinó con algún pensamiento que no pude leer. "Espera aquí un segundo, tengo algo para los dos". Se alejó por una puerta y Blake me dedicó una sonrisa tensa. —Odio dejarlo aquí —murmuró. Está solo. “Cuanto antes entreguemos las vacunas a alguien que pueda ayudar a crear más vacunas, antes podrá volver a su vida”, dije con una mirada triste. "Sí", dijo Blake. “Ojalá tuviera a mamá”. Envolví mis brazos alrededor de él y apoyó su barbilla en mi cabeza mientras el peso de nuestro dolor nos inundaba por un momento. Ambos habíamos perdido a nuestros padres, ambos conocíamos muy bien el sabor de ese dolor. Y también sabía que no había nada que pudiera decir para aliviarlo. Era lo que era. Y al menos nos teníamos el uno al otro para apoyarnos en momentos como este. Cooper regresó con una pequeña caja de madera en la mano, sus mejillas un poco rojas. “Cuando conocí a la madre de Blake, estábamos en el tercer año de la escuela secundaria”, me habló. “Yo era el capitán del equipo de fútbol, y un completo imbécil podría agregar”. Se rió de sí mismo y una sonrisa tiró de mis labios. “De todos modos, la mamá de Blake era del tipo callado, dedicada a sus estudios. Ella quería ser abogada y no había nada en el mundo que la detuviera. Pasé tanto tiempo jugando al fútbol que básicamente comencé a suspender un montón de mis estudios básicos. Así que el director insistió en que consiguiera un tutor. Mi padre iba a contratar a un tipo de Harvard de primer nivel y me negué porque, bueno, yo era un imbécil, ¿recuerdas? " Papá ", gimió Blake como si hubiera escuchado esta historia mil veces y ya estuviera avergonzado por ella. “Le dije al director que quería que la mamá de Blake me diera clases particulares”, dijo. “Había estado enamorado de ella durante semanas después de que pronunciara este discurso sobre conducir ebrio en una asamblea. Era tan... apasionada. Sus ojos brillaron por un momento, pero luego su dolor fue enmascarado y continuó. “Había estado buscando una manera de acercarme a ella durante mucho tiempo y finalmente tuve la oportunidad de hacerlo. Y la directora convenció a mi papá de que era una buena idea después de mostrarle la recta Como se metía en todo. De todos modos, cortejé su corazón y el resto es historia. Pero cuando fuimos estables juntos, compré esto como un gesto de mi devoción”. Abrió la caja y mi mirada se posó en dos pulseras. Uno era un delicado anillo de plata con una brillante hilera de zafiros rosas dispuestos en forma de medio corazón. La otra, era una banda de cuero negro con un escudo plateado que tenía grabada la otra mitad del corazón. “No estábamos completos el uno sin el otro. Así es como se sintió,” dijo Cooper con voz áspera y la emoción brotó en mi pecho. “Puedo ver que ustedes dos sienten lo mismo el uno por el otro. Reconocería esa mirada en cualquier lugar. Y me haría tan malditamente feliz si tomaras estos. Miró a Blake. “Mamá me pidió que te los diera cuando te enamoraste”. —Papá, no puedo —graznó Blake. "Son tuyos." “No”, dijo Cooper con seriedad, adelantándose para colocar la caja en la mano de su hijo. "Son tuyos. Es lo que ella quería. Y tu madre siempre se salió con la suya. Sonrió con tristeza y una lágrima rodó por su mejilla. Aplastó a Blake en otro abrazo feroz y de repente agarró mi mano, tirando de mí también. “Se cuidan el uno al otro”, gruñó Cooper. "No hagan que me arrepienta de haberlos dejado salir de aquí". "No lo haremos", le prometí. "Gracias." Nos dejó ir y me sorprendió lo mucho que me dolió decir adiós. Regresamos al ascensor y Cooper saludó cuando las puertas se cerraron. "Él es genial", le dije a Blake, sonriéndole y encontrándolo mirando las pulseras en la caja. "Sí", murmuró. "Él es." Sacó el de plata y me lo ofreció, haciendo que mi garganta se cerrara por el peso de la ofrenda. "¿Está seguro?" respiré Era de su mamá, y se sentía como aceptar un pedazo de su alma al usarlo. “Nunca he estado más seguro de nada ni de nadie”, me dijo en un tono profundo que hizo que mis mejillas ardieran. Extendí mi muñeca y él la sujetó en su lugar, luego hice lo mismo por él con la otra mientras empujaba la caja en su bolsillo. "Es hermoso." Admiré las joyas en mi muñeca, los zafiros atrapando la luz. Agarré su camisa en mi mano, tirando de él cerca. “Te amo, Blake. Eres mi soldado oscuro, y veo la profundidad de tus cicatrices. Pasaré una eternidad tratando de curar las marcas dejadas en tu corazón. Me levantó, aplastándome contra la pared trasera del ascensor mientras su boca bajaba sobre la mía. Probé el peso de su amor, su dolor, su deseo. Él era mi niño hermoso, roto y dorado y necesitaba sacar la luz del sol de la oscuridad en él y verla brillar en sus ojos una vez más. Agarré sus hombros y pasé mis dedos por su cabello, sus manos se deslizaron debajo de mi camisa en la parte de atrás, así que sentí el calor ardiente de su carne contra la mía. Su boca se separó de mis labios y sus dientes rozaron mi mejilla hasta mi oreja, dejando un fuego hambriento a su paso. Su polla se reafirmó entre mis piernas y se apretó contra mí, de modo que creó fricción contra mi clítoris y jadeé de placer. "Necesito estar dentro de ti", gruñó y un escalofrío rodó suavemente por mi columna. “Entonces métete dentro de mí”, medio exigí, medio reí cuando las puertas del ascensor se abrieron en el piso inferior. Me cargó a través del atrio y hacia el auto, abrió la puerta y me acostó en el asiento trasero. Se subió encima de mí, cerró la puerta y me besó con fuerza. Me quité los zapatos y levanté mis caderas para que pudiera quitarme los pantalones de chándal con mis bragas, luego tiró de sus propios pantalones para liberar su dura longitud. "¿Estás lo suficientemente mojada para mí, cariño?" preguntó, dejando caer su mano entre mis muslos y yo jadeé y moví mis caderas mientras él hacía círculos con sus nudillos en mi calor empapado. "Joder, sí". Agarró mis caderas, se alineó conmigo y empujó dentro de mí sin piedad, haciendo que todo mi cuerpo se arqueara debajo de él. Me pasó los nudillos por la boca y sus ojos se iluminaron al verlo. Prueba cuánto me deseas, Cinders. Chupé sus dedos con avidez, mis caderas se balancearon para encontrarse con sus fervientes embestidas mientras me reclamaba. Estaba embelesado con él, me emocioné con lo asqueroso y bueno que se sentía mientras rasgaba mi camisa por encima de mi cabeza y me sonreía maliciosamente mientras tiraba de mi sostén para tener acceso a mis senos también. "Dios, eres jodidamente perfecto", gruñó, mi cuerpo apretándose alrededor del suyo mientras bajaba la boca y chupaba mi pezón, arrastrando sus dientes por él de la manera más asombrosa. Apreté mis muslos alrededor de su cintura mientras movía sus caderas, frotando algún lugar delicioso dentro de mí y sacando un gemido salvaje de mis labios. Estaba tan caliente por él que ya me estaba desmoronando, especialmente cuando movió su cuerpo sobre el mío justo para acumular fricción contra mi clítoris. Disminuyó su ritmo un poco hasta que cada embestida se llenó de la intención de darme placer y sus manos me sujetaron mientras trabajaba su magia entre mis muslos. "Joder, Blake ", gemí, inclinando la cabeza hacia atrás mientras él trabajaba en mi cuerpo como si fuera el suyo. Sabía exactamente cómo tocarme para hacerme estremecer y convulsionar, y cuando rodeó sus caderas una vez más, me corrí con fuerza, el placer me atravesó y hizo que mis músculos se tensaran y flexionaran. Blake maldijo. "Eres tan jodidamente apretado". Gimió como una bestia, enterrando su cara en mi cuello cuando encontró su clímax y sentí que me llenaba. Estábamos acalorados y sudorosos e incapaces de recuperar el aliento mientras yacíamos allí en un lío enredado que me hacía increíblemente feliz. Su luz había vuelto y la mía también. Y no parecía que nada en el mundo pudiera derribarnos desde tan alto. Blake se echó a reír mientras levantaba la cabeza para mirarme y yo también me reí. —Saint va a enloquecer cuando volvamos —dijo y agarré su mandíbula, levantando la cabeza para robar otro beso que era todo mordisco y pasión. “Yo me encargaré de Saint,” ronroneé. Sonrió y lo sentí endurecerse dentro de mí otra vez. "Bueno, en ese caso, Cinders, ¿qué tal la segunda ronda?" Estaba mirando por la ventana del bar del cine cuando los faros de mi auto aparecieron en el otro extremo de la calle y mi corazón acelerado finalmente se desaceleró. No había sentido una preocupación como esa desde que rescatamos a Tatum de las manos de mi padre y pasar la noche experimentándolo una vez más fue un tipo de tortura perfectamente exquisita. Mis audífonos vertían O Fortuna de Carl Orff en mis oídos y dejé que la intensidad de la música impregnara mi alma, conectándome a tierra, recordándome que era de carne y hueso, brutal y frágil y, oh, tan insignificante cuando se trataba de eso. E insignificante era precisamente cómo me sentía en este momento, así que me quedaba bien. La falta de sueño me hizo sentir un poco nervioso, pero si estaba siendo totalmente honesto conmigo mismo, sabía que este entorno extraño también tenía más que un poco que ver con mi incomodidad. Había pasado mucho tiempo desde que me arrojé a la confusión y la agitación de una reubicación repentina como esta y, si fuera totalmente honesto conmigo mismo, podría admitir que estaba causando que mis demonios salieran a jugar. Entre la preocupación por Tatum y Blake, pasé gran parte de la noche enredada en una red de recuerdos que deseaba no tener que enfrentar. Pero sabía por experiencia que la única forma de desterrarlos a los rincones de mi mente era enfrentarlos, mirarlos, experimentarlos y revivirlos. No fue agradable. Pero tenía pocas opciones. Así que en lugar de pasar la noche rodeada de la familia que yo mismo había construido, la pasé reviviendo mis pesadillas y enfrentando lo peor de mi padre. A veces, cuando me atrapaban los recuerdos de él castigándome cuando era niña, me resultaba difícil respirar. Le resultaba difícil incluso pensar con claridad. Y terminé preguntándome si solo me estaba engañando a mí mismo acerca de poder enfrentarlo y ganar. Sí, me había creado a su imagen, pero también me había debilitado. Y una parte de mí no pudo evitar temer que una vez que todo estuviera dicho y hecho, me encontraría solo y a su merced, encerrado en la sala de calderas sin agua otra vez, el sudor rodando por mi columna y las alucinaciones haciéndome creer Estaba siendo cocinado vivo en un horno listo para que él me devorara. Mis manos temblaron un poco mientras me arrastraba fuera de ese espectáculo de mierda de un recuerdo y apreté mis dedos para que se detuvieran. Me negué a dejarme llevar por los recuerdos de un matón que ejerció su poder sobre mí para intimidarme. Yo ya no era un niño. Y no le permitiría que me pusiera en ese tipo de posición de nuevo. Observé los faros moverse a lo largo de la calle en silencio, mi música me centró mientras esperaba mientras se detenían en el estacionamiento subterráneo y me permití un momento para sentir alivio por su regreso antes de que la ira en mi alma me consumiera una vez más. Saqué mis auriculares de mis oídos y me paré lentamente, sin haber dormido mientras me preocupaba por Tatum y Blake y salí del bar, mirando los breves mensajes que me habían enviado para asegurarme de su ubicación. Pero no importaba. Si hubieran querido visitar al padre de Blake, deberíamos haberlo discutido como grupo. El hecho de que hubieran elegido escabullirse en su lugar decía mucho sobre su confianza en mí, y la falta de ella no me sentó cómodo en absoluto. Abrí y cerré la puerta del bar, asegurándome de que mi nuevo teléfono estuviera puesto en alto en caso de que la cámara en el estacionamiento detectara a alguien acercándose demasiado a nuestro escondite y los sensores de movimiento me enviaran una alerta. No me atraparían mientras los castigaba. Nadie nos dejaría caer mientras yo tuviera algo que ver con eso. Las escaleras que conducían a la vieja sala de cine estaban envueltas en la oscuridad y con mis sudaderas negras y mi sudadera con capucha, no había posibilidad de que nadie me viera en las sombras mientras descendía en silencio. Atravesé el vestíbulo como un fantasma y me dirigí al apartamento para esperarlos allí. Justo cuando me deslizaba dentro del espacio oscuro, la risa de Tatum envió una mezcla de rabia y alivio a través de mi pecho mientras ella y Blake subían las escaleras un segundo detrás de mí. Llegaron a la puerta y observé desde mi posición oculta en la oscuridad cómo despertaron a Monroe de su sueño en el sofá. Elegí no informar a Nash y Kyan de la ausencia de Blake y Tatum después de considerarlo un poco. No teníamos otro automóvil aquí y me dijeron claramente dónde estaban cuando me enviaron un mensaje. no me gustó Pero los demás ya se habían quedado dormidos, exhaustos después de un día tan difícil y como no teníamos manera de poder perseguirlos, parecía inútil despertarlos y preocuparlos. Nash se pasó una mano por la cara mientras se ponía de pie y se dirigía hacia la puerta, la tenue luz verde del cartel de salida de emergencia sobre él iluminaba la amplia pendiente de su espalda desnuda mientras caminaba. La puerta se abrió de golpe y Blake lanzó sus brazos alrededor del cuello de Monroe, saltando para enrollar sus piernas alrededor de él también mientras gritaba: "¡Cariño, estoy en casa!". en la parte superior de sus pulmones. Tatum se rió mientras Monroe retrocedía un paso bajo su peso y Blake le dio un dramático beso en la frente antes de volver a saltar y correr hacia donde Kyan dormía en una de las camas dobles. "¿Dónde diablos han estado ustedes dos?" preguntó Nash con voz rasposa por el sueño cuando Tatum se acercó y le dio un beso en los labios. "Fuimos y le dimos una vacuna a mi papá", anunció Blake emocionado, con una amplia sonrisa en su rostro mientras saltaba como un cachorro en el borde de la cama de Kyan. "Será mejor que te lubriques si quieres sacar esa berenjena de aquí sin que nadie la vea", murmuró Kyan sin sentido, todavía sin despertarse a pesar del alboroto. "¿Te escapaste?" Monroe preguntó con el ceño fruncido, mirando por encima del hombro a Blake. "Eso podría haber sido peligroso. ¿Por qué no nos dijiste al resto de nosotros que querías ir?" "Saint", respondió Blake encogiéndose de hombros como si no confiara en mí para entender lo importante que sería para él vacunar a su padre no era gran cosa. Y tenía que admitir que me dolía. Sin embargo, no me moví, seguía escondido en las sombras mientras Tatum suspiraba y extendía la mano para deslizar una mano dentro de los bóxers de Monroe. "No parecía valer la pena el drama de una discusión con él", respondió ella. "Ya sabes cómo se pone". Si Monroe tuvo más protestas a eso, no las expresó, su polla claramente tomó el control de la toma de decisiones por él cuando se inclinó para besarla de nuevo, su mano se deslizó dentro de su camisa para acariciar su pecho mientras ella gemía suavemente. . Permanecí donde estaba, esas palabras suyas resonando alrededor de mi cráneo como si mi cabeza fuera una máquina de pinball sin agujero para que cayeran. Blake estaba jugando un juego en el que pinchaba a Kyan y luego se hacía a un lado mientras el gran bastardo le daba un golpe mientras dormía. Probablemente terminaría con la nariz de Blake rota, pero era su rostro el que debía arriesgarse. Además, no estaba dispuesto a salvarlo de una dosis de dolor después de la preocupación que me había causado esta noche. Nash había empujado a Tatum contra la pared mientras ella bombeaba su polla en su puño y vi cómo él le bajaba los pantalones de chándal hasta las caderas y deslizaba los dedos por debajo de la cintura. En otro momento, la vista podría haberme excitado, pero estaba tan enfadado que sabía que no iba a distraerme con el sexo. Necesitaba que la castigaran. Lo necesitaba más de lo que necesitaba respirar y en el momento en que perdiera esta batalla conmigo mismo y saliera de las sombras, ella iba a sentir mi ira. Tatum echó la cabeza hacia atrás, gimiendo de placer mientras Nash la follaba con la mano y yo miraba extasiado, esperando mientras él la construía más y más y más. Cuando sus gemidos se convirtieron en súplicas y supe que estaba a punto de correrse por él, salí de las sombras y me aclaré la garganta. "Santa mierda", maldijo Nash, estremeciéndose y deteniendo sus movimientos por un momento mientras Tatum apretaba los dientes ante la negación de su liberación. "Tenemos que hablar", dije con una voz mortalmente tranquila mientras las respiraciones jadeantes de Tatum llenaban la habitación. "Estamos un poco ocupados", gruñó Monroe y casi me sentí mal por negarlo también. Él no era el que la había jodido después de todo. "Sí. Soy muy consciente de que nuestra querida señorita Rivers está tratando de salir de problemas con usted usando su sexualidad como arma, pero ¿realmente cree que merece venir después del truco que acaba de hacer? No puedo ser el único de nosotros que recuerda la forma en que está siendo cazada. ¿Quién recuerda cómo se sintió cuando ella se fue?" El ceño de Nash se profundizó cuando Kyan murmuró: "Es la señora Roscoe", desde su cama, claramente despierto por fin. Una mirada en su dirección me mostró el labio partido de Blake y el ceño enojado de Kyan. Bien. Un cómplice. "Tal vez necesitamos discutir los límites de esta relación. ¿Y los castigos que podemos repartir cuando uno de nosotros se pasa de la raya?" Sugerí. "Estoy de acuerdo con eso", gruñó Kyan y Blake resopló irritado. "Fue mi papá , hombre. Ya perdí a mi mamá por esta mierda e incluso esperar tanto tiempo para conseguirle una vacuna después de que las robamos me había estado matando. Tienes que saber-" "Lo entiendo perfectamente. Y ya estaba tramando un plan para que le entregáramos una vacuna de manera segura ". Volví mi mirada oscura hacia él y tragó saliva antes de asentir. "Tienes razón. La cagué. Lo siento, amigo, debería haber confiado en ti y acudir contigo al respecto. Pero sabes lo loco que puedo volverme por la familia y supongo que me convencí decir que no o algo y realmente necesitaba que se hiciera. No podía pasar otra noche sin dormir preocupándome de que él se contagiara". Consideré sus palabras por un momento y luego asentí. Su comportamiento impulsivo era comprensible incluso si era exasperante. Pero lo guiaba la emoción y el amor por su padre. Sin embargo, Tatum nunca conoció al padre de Blake. No tenía ningún vínculo emocional con él más allá de desear que estuviera a salvo por el bien de Blake. Debería haberlo sabido mejor. Mi mirada viajó a Monroe y Tatum mientras aún estaban allí, con las manos dentro de la ropa interior del otro, los ojos calientes por la pasión y la necesidad. "¿Crees que Tatum merece venir después de hacer ese truco, Nash?" Le pregunté, mi mirada fija en la suya mientras los labios de Tatum se abrían en una pequeña O de sorpresa y frustración. "Supongo que no", estuvo de acuerdo Monroe, dándole a nuestra chica una mirada de disculpa mientras sacaba su mano de sus pantalones de chándal y ella gimió de decepción, liberando también su pene de mala gana. "Santo", suplicó. "Sé que estás molesto, pero solo queríamos terminar con esto. No buscábamos hacerte sentir como-" "¿Como si no confiaras en mí?" Terminé por ella y Kyan gruñó algo enojado mientras se levantaba de su cama, acercándose para pararse a mi lado en solidaridad. Amaba cuando se ponía así, esa ira y rabia dentro de él presionando contra los confines de su piel mientras la oscuridad en él ansiaba sangre. "No es eso", jadeó Tatum, pareciendo darse cuenta de cuán profundamente me había herido con este comportamiento mientras daba un paso más cerca. "Es sólo-" "¿Sabes cómo me pongo?" Supliqué con frialdad, tratando de no sentir esa punzada de dolor en mi pecho mientras le lanzaba sus palabras. Los ojos de Tatum se abrieron y por un momento estuve seguro de que se había dado cuenta del costo de sus acciones para mí y pude ver cómo realmente no había tenido la intención de lastimarme así. Pero era un poco tarde para eso y ambos lo sabíamos. Solo había una manera de domar a la bestia en mí ahora. Miró a los demás por un momento y luego se arrodilló frente a mí, haciendo que mi corazón diera un vuelco cuando me dio lo que necesitaba con tanta facilidad. Sometiéndose a mi control, ofreciéndose como sacrificio a la oscuridad de mi alma y dándome esta salida, esta liberación que ambos sabíamos que necesitaba más allá de toda medida ahora. "Mira, sé que la jodió en la mente de San Menfis", dijo Blake acaloradamente mientras se ponía de pie y se movía para interponerse entre nosotros. "Pero en realidad fue todo culpa mía. Así que castígame si tienes que castigar a alguien. No voy a dejar que ella cargue con la culpa de mi error". "Creo que todos sabemos que Tatum es una mujer fuerte, obstinada y poderosa", siseé. "Ella era más que capaz de tomar su propia decisión de ir contigo, al igual que es más que capaz de pagar por sus errores. Pero tienes un punto válido. También debes ser castigado". Eché un vistazo a Kyan a mi lado y soltó una carcajada mientras se abalanzaba sobre Blake, quien sorprendentemente hizo muy pocos intentos de escapar de él. "Sobre la cama", dije casualmente y Kyan lo arrastró hacia ella. "Boca abajo. Culo arriba", agregué. "No vas a azotarme en serio, ¿verdad?" Blake se rió cuando Kyan lo empujó sobre la cama y le quitó el chándal. Tatum levantó la cabeza, sus ojos brillaban mientras miraba, y recuperé un rollo de cuerda de mi bolso. "De rodillas", dije casualmente mientras me movía hacia él y Blake resopló antes de obedecer. "Inclínate hacia adelante y agárrate los tobillos". En el momento en que lo hizo, le até las muñecas con fuerza y luego lo empujé hacia adelante para que su cara golpeara las almohadas y su trasero quedara en el aire. "Vete a la mierda", dijo Blake, medio riéndose cuando lo convertí en mi perra y los demás también se rieron. "¿Te gusta esto, sirena?" Pregunté, mirándola donde permanecía de rodillas en medio de la habitación. "Tiene cierto atractivo", admitió, y la insinuación de una sonrisa tocó la comisura de mis labios. "¿Por qué no cuentas entonces?" Le ofrecí y ella asintió con entusiasmo. "¿Te parecen justos diez strikes?" Le pregunté a mis hermanos, porque este castigo también era en su nombre. No era el único al que Blake y Tatum habían traicionado esta noche. "Eso debería bastar", estuvo de acuerdo Nash con una risita, enrollando una revista y entregándomela. "Espera un segundo", protestó Blake. "¿Pensé que ibas a usar tu mano?" Trató de forcejear cuando me moví para pararme detrás de la cama, dándole a Tatum una vista perfecta y Kyan colocó sus manos sobre los hombros de Blake para evitar que se moviera. "Tómalo como un hombre, niño travieso", bromeó y no pude evitar sonreír de nuevo mientras levantaba la revista para el primer golpe. "Culo desnudo, creo que es justo", dijo Nash rápidamente, tirando hacia abajo de los calzoncillos de Blake también y comenzó a maldecir. "¿Quieres una palabra de seguridad?" Le ofrecí a Blake. "Solo ponte manos a la obra", gruñó, renunciando a su lucha y me encogí de hombros antes de aplaudir la revista enrollada en su trasero. Blake maldijo cuando lo golpeé y Tatum obedientemente comenzó a contar, sus ojos azules brillando de emoción mientras miraba. La revista golpeó su trasero repetidamente y su piel se sonrojó por la bofetada contra su carne mientras Blake me llamaba por todos los nombres bajo el sol. Para el golpe final, arrojé la revista a un lado y golpeé su trasero con la palma de mi mano desnuda tan fuerte como pude. "¡Tú, hijo de puta sádico!" me gritó, pero había una pizca de diversión en su tono que me dijo bastante bien que había estado feliz de recibir este castigo. Sin duda sabía que se lo merecía. Me alejé de él con la bestia en mí asentándose un poco. Pero castigar a Blake no estuvo ni cerca de satisfacer mis antojos y cuando mi mirada se encontró con el azul zafiro de Tatum, pude ver que ella también lo sabía. Me moví para tomar una silla de madera del costado de la habitación y la coloqué frente a ella y luego me senté en ella lentamente. Todos los demás nos miraban con gran interés, y sabía que tenían curiosidad sobre este lado de mí, preguntándose si querían compartirlo o no y agradecí sus ojos hambrientos en nuestros movimientos. No necesitaba decir nada. Tatum sabía lo que necesitaba y se puso de pie lentamente, deslizándose y quitándose los pantalones de chándal antes de sacarse la camisa por la cabeza y tirarla a un lado también. Llevaba un sostén azul marino transparente que mostraba sus duros pezones a través del material, pero lo había combinado con una tanga roja y cuando sus ojos se encontraron con los míos, supe que la falta de combinación tenía la intención de irritarme. ¿Con qué frecuencia había estado usando conjuntos desparejados, con la esperanza de que le quitara la ropa y la encontrara, y la castigara por ello? Apreté la mandíbula para no mencionarlo y ella obedientemente se movió para acostarse en mi regazo mientras abría mis piernas para sostenerla mejor. Se agarró de las patas de la silla debajo de mí para sujetarse mientras su cabello dorado se derramaba hacia el suelo y pasé las yemas de los dedos por su columna suavemente, amando la sensación de que temblaba con mi toque. Cuando mi mano llegó a su trasero, no pude resistir el impulso de deslizar mis dedos sobre su tanga, siguiendo el material por el valle entre las nalgas hasta que encontré material húmedo y resbaladizo y su coño hinchado. Aparté la tela y empujé dos dedos dentro de ella, preguntándome cuánto de esto era para Nash y cuánto en anticipación de este castigo porque sabía que ella necesitaba esta liberación tanto como yo. Tatum gimió sin aliento, murmurando mi nombre y haciendo que algo en mi pecho se asentara mientras ella obedecía mis órdenes con tanta sencillez. "Eres nuestra reina. Te adoraremos, te codiciaremos y te amaremos con el poder de los monstruos que somos. Pero somos monstruos . Y somos una familia. Lo que significa que debe haber consecuencias por fallarnos. ¿Estás de acuerdo? que te mereces este castigo?" Le pregunté bruscamente. "Sí", respiró, y no se me escapó que también había un gemido. Pero ni siquiera me importaba si ella disfrutaba esto. Si obtenía placer de sus castigos, tanto mejor. Simplemente haría que el mensaje que le estaba entregando fuera más memorable. Metí y saqué mis dedos unas cuantas veces más, escuchando sus gemidos antes de sacarlos de repente y azotarla con fuerza. El grito que escapó de sus labios fue todo placer y un gemido de anhelo atrajo mi atención hacia mis hermanos que nos miraban mientras ella jadeaba, "Uno", y comenzaba a contar. Kyan estaba bombeando su polla sin vergüenza mientras miraba el espectáculo que estaba dando y Nash parecía estar a solo un momento de hacer lo mismo mientras Blake miraba con ojos salvajes desde su posición todavía atado en la cama con el culo en el aire. No sería capaz de hacer nada al respecto si quisiera acariciar su propio pene y le sonreí mientras volvía a acariciar a nuestra chica. "Realmente no es justo que a Monroe se le niegue su liberación cuando tú eres el culpable", reflexioné, volviendo a sumergir mis dedos en su calor. "No lo es", asintió Tatum sin aliento y moví mi barbilla para hacerle señas para que se acercara. Solo dudó por un segundo cuando tomé un puñado del cabello de Tatum y levanté su cabeza para él. Abrió la boca amablemente y observé con avidez cómo Monroe se bajaba los pantalones para que su sólida polla pudiera liberarse. Tatum se inclinó hacia él, lamiendo la punta antes de deslizar sus labios alrededor y la azoté de nuevo, lo suficientemente fuerte como para empujarla hacia adelante y hacer que tomara su polla profundamente en su boca en el mismo movimiento. Ella gritó alrededor de su eje y me detuve un momento cuando él gimió, pero cuando ella comenzó a mover la cabeza de un lado a otro, supe que no me iba a pedir que me detuviera. Mi polla se dirigía hacia sus caderas donde ella se acostaba sobre mí y cuando Monroe comenzó a empujar dentro de su boca, la fricción de sus movimientos me hizo gruñir de deseo. La azoté de nuevo y Kyan se hizo cargo de contar por ella ahora que su boca estaba llena, su mano entintada subía y bajaba por su eje mientras disfrutaba de la actuación que estábamos realizando. A la cuenta de ocho, el trasero de Tatum estaba rosado y perfecto y mientras ella gritaba de placer alrededor de su eje, Monroe empujó con fuerza y se corrió con un gruñido de satisfacción. Deslicé mis dedos en su coño hinchado de nuevo, bombeándolos con más fuerza, acariciando su punto G y llevándola al borde una vez más sin dejar que cayera sobre él. Monroe deslizó su polla de su boca y ella jadeó mi nombre, rogándome que no me detuviera esta vez, pero estaba demasiado enojado para permitir que se corriera, necesitaba terminar este ritual antes de que pudiera dejarlo pasar. Saqué mis dedos y la azoté de nuevo, amando los sonidos que hacía mientras deslizaba mis dedos sobre la tierna piel, acariciándola a través del persistente escozor de mi golpe mientras mi pene latía casi dolorosamente. Como era de esperar, Kyan no esperó a que le ofrecieran un lugar en nuestra fiesta y entró en el lugar de Monroe, agarrando su cabello con un puño y conduciendo su polla entre sus labios para terminar lo que había estado haciendo con su mano. Empujó dentro y fuera con fuerza, follando su boca con un gemido de placer que indicaba que se corría en unos momentos y demostraba cuánto había estado disfrutando de lo que estaba viendo. La azoté por última vez mientras él retrocedía de nuevo, un suspiro escapó de mis labios cuando finalmente permití que la confusión dentro de mí se calmara y mi ira se fuera. Ella estaba aquí después de todo. Seguro. Cerca. Hermosa como siempre. Había funcionado bien incluso si deseaba que lo hubieran hecho de otra manera. Pasé las yemas de los dedos por todo su cuerpo, desabrochando el sostén descoordinado y deslizándolo de sus brazos mientras la levantaba para sentarla en mi regazo donde podía llevar su pezón a mi boca. Ella jadeaba y gemía, su cuerpo estaba tan apretado que sabía que estaba desesperada por la liberación que le había estado negando, y decidí dejar de ser un imbécil y dejar que lo tuviera. "Tócate", gruñí, mis dedos deslizándose sobre su trasero y subiendo por su columna. La mano de Tatum se movió dentro de sus bragas sin decir una palabra y observé la forma en que jugaba con su cuerpo, tomando nota de cómo le gustaba mientras mi pene presionaba su muslo con una dolorosa necesidad. No protesté mientras empujaba mis sudores hacia abajo, liberándome de los confines de ellos y empujando sus bragas a un lado. Su dulce coño se hundió sobre mí y gemí en voz alta mientras me montaba, todavía frotando su clítoris para mí como le había ordenado. La miré a los ojos desafiantes mientras empujaba dentro de ella, absorbiendo los sonidos que hacía mientras sus pupilas se dilataban y jadeaba, su orgasmo acercándose más y más. Apenas le tomó tiempo correrse y cuando se apretó a mi alrededor, tomé el control, mis dedos se clavaron en sus caderas mientras golpeaba mi polla contra ella tan fuerte como podía, haciéndola gritar por mí hasta que yo también estaba corriendo y mi la rabia finalmente se desvaneció. Ella se inclinó hacia adelante y nos fusionamos en un montón de miembros cuando encontré sus labios y la besé suavemente, los dos agotados, exprimidos y aliviados de habernos encontrado de nuevo en la oscuridad. *** Pasamos varios días escondidos en nuestra nueva ubicación. Sin embargo, no lo llamaría un hogar y no podía negar cuánto extrañaba The Temple, pero también entendía lo que Nash había dicho acerca de que la familia es tu verdadero hogar. Tenía las únicas cosas que realmente me importaban aquí y eso era lo que me estaba ayudando a superar la agitación. Aún así, estaba en el proceso de diseñarnos una casa adecuada para después de que esto terminara, una que habría construido desde cero y construida según nuestras especificaciones perfectas una vez que me hubiera decidido por la ubicación ideal para ello. Pero por ahora, mi enfoque estaba completamente en resolver algunos de nuestros problemas. La más apremiante era la caja de vacunas robadas para la que ahora necesitábamos encontrar un nuevo hogar. Kyan tenía planes de darle uno a Niall y pasarle otro a su antigua ama de llaves, pero aparte de eso, ninguno de nosotros se preocupaba por los demás lo suficiente como para querer que tuvieran uno. Y el uso más apremiante de las vacunas era dárselas a un virólogo que fuera capaz de usarlas para crear las vacunas que el mundo necesitaba. El único problema con eso fue que fue muy difícil encontrar un candidato que consideráramos digno de la tarea. Necesitaban ser líderes en su campo. También necesitaban tener una brújula moral sólida y no tener vínculos con nadie relacionado con mi padre. El problema era que la mayoría de las compañías farmacéuticas se manejaban con fines de lucro, y sus dueños sacaban provecho de los medicamentos que necesitaba la gente desesperada mientras cobraban precios exorbitantes por ellos. Y aunque yo estaba totalmente a favor de obtener ganancias, estábamos de acuerdo en que queríamos a alguien que no pudiera ser comprado y que fuera justo en la distribución de esta droga que salva vidas. Después de todo, si los mega ricos fueron los primeros en reclamarlo y beneficiarse de él, entonces solo estaríamos haciendo que los planes de mi padre se hicieran realidad. Y me negué a llenar las palmas de las manos de más empresarios grasientos con las ganancias de esta atrocidad. Sin mencionar el hecho de que Tatum habría tenido mis huevos si lo intentara. "Dra. Valerie De La Cost", anuncié mientras me unía a los demás para desayunar, abrí mi computadora portátil y les mostré el perfil en línea de la mujer en cuestión. Era una mujer bonita de casi cincuenta años, con piel oscura y un brillo inteligente en los ojos, posó con la bata blanca de laboratorio para la foto de perfil y, sin embargo, todavía no parecía un cartón recortado de todos los demás médicos en su campo. "¿Ella es la indicada?" preguntó Tatum con interés. "Sí. Es una líder en su profesión y ha pasado su carrera dedicando su tiempo a los tipos de medicamentos que marcan una verdadera diferencia para la mayor cantidad de personas, no solo los que garantizan obtener ganancias. Vive modestamente, donando más de la mitad de sus ingresos a fundaciones y proyectos en todo el mundo y ha trabajado para asegurar acuerdos con muchas grandes empresas, consiguiendo que patrocinen la producción de sus medicamentos para su distribución en países empobrecidos donde la población más los necesita. como un indicio de soborno, faltas o incluso un socio comercial sospechoso. Se ve absolutamente limpia y no importa cuán profundo investigue, no puedo encontrar nada sucio. Incluso rechazó un gran aumento en su salario cuando una empresa competidora intentó para cazarla furtivamente, alegando que no se adhirieron a su código moral y creo que esa era la verdad". "Está bien, entonces", dijo Blake con la boca llena de tostadas. "Entonces, ¿dónde la encontramos?" "Traga antes de hablar, pagano", murmuré, tomándome un momento para lamentar mis huevos y aguacate mientras Tatum me pasaba una tostada también. "Y tiene una oficina en Cypress City a unas cuatro horas al norte de aquí y su casa está cerca". "Está bien, entonces. Vamos", sugirió Tatum alegremente y le di una sonrisa suave, disfrutando la forma en que siempre se las arreglaba para mantenerse tan positiva, como si no pudiera imaginar ninguna forma en que esto pudiera salir mal. Deseé tener su fe, pero no pude evitar creer que estábamos viviendo en tiempo prestado. Que mi padre estaba solo un paso detrás de nosotros y nuestra paz temporal estaba esperando ser destruida. "Podemos comer primero", le aseguré, obligándome a llevar la tostada a mi boca en mi mano como un cretino sin clase y comiéndola lo más rápido que pude solo para terminar de una vez. Kyan no hizo ningún intento por ocultar su risa a mi costa, pasándome un espresso con su muñeca posicionada para mostrar también ese feo tatuaje de calamar. Estaba bastante seguro de que había estado tratando de incitarme a perder mi mierda desde la fiesta de sexo de los azotes que había tenido lugar el otro día, pero me negué a complacer sus fantasías mordiendo el anzuelo. Si deseaba que participara en algún tipo de fantasía dominante con él y nuestra chica, tendría que pedírmelo amablemente. Terminamos nuestro desayuno juntos sin hablar más de los problemas a los que nos enfrentábamos, cada uno de nosotros con la esperanza de que hoy podría ser el día en que resolviéramos al menos uno de ellos al deshacernos de la caja de vacunas que todavía llevábamos. sobre. Tuve que admitir que sería un alivio lavarnos las manos. Nos subimos a mi auto, empacamos el baúl con nuestras cosas y guardamos la bolsa negra con nuestras posesiones más importantes en el frente por si acaso. Había comprado este edificio en efectivo y había financiado cada parte de la compra a través de nombres falsos y cuentas imposibles de rastrear, pero no iba a subestimar a mi padre ahora que sabía que estaba detrás de nosotros. Solo tenía que haber dejado una miga de pan y estaba seguro de que lo haría caer sobre nuestras cabezas en un abrir y cerrar de ojos. Así que no iba a relajarme pronto. Salimos de nuestra ubicación oculta y comenzamos a bajar por calles tranquilas, el auto lleno de tensión mientras Tatum se sentaba en la parte de atrás con la caja de vacunas a sus pies. Una vez que llegáramos al lugar de trabajo del Dr. De La Cost, tenía la intención de entregar las vacunas solo. No había forma de que permitiera que ninguna de esas personas volviera a ver a Tatum. Ahora era un fantasma y así se iba a quedar. El fuerte estruendo de un helicóptero que volaba en picada atrajo mi atención y estiré la cabeza para ver no uno, sino dos Black Hawks volando por encima, completamente cargados con hombres y mujeres en sus uniformes militares. "¿De qué trata eso?" Kyan murmuró desde el asiento a mi lado, sintiendo el peligro tan fácilmente como yo. "Nada bueno", respondí. Seguimos conduciendo, más que un poco de tensión llenando el auto ahora mientras más helicópteros se abalanzaban sobre nosotros y vi un enorme camión militar también adelante. Mi nuevo teléfono sonó en la guantera y me estiré para sacarlo, frunciendo el ceño a la pantalla mientras aparecía un boletín de noticias. Se implementarán nuevas medidas de prueba y división en el estado de Sequoia. Antes de que pudiera pensar tanto, apareció otro boletín. Tatum Roscoe buscaba una pregunta en relación con el lanzamiento del virus Hades. "¡Cuidado!" Kyan gritó, empujando el volante cuando casi nos atropelló contra la acera donde una viejecita chilló de horror. Nos aparté de ella, frené y nos detuve justo en medio de la carretera, apartando a la anciana para asegurarme de que siguiera caminando. "Mi padre ha mejorado sus tácticas", gruñí, mostrándoles la notificación a los demás antes de contarles la historia a Tatum. En la parte superior de la página había una fotografía que le habían tomado con su uniforme verde bosque de la preparatoria Everlake, posando y sonriendo para la cámara y luciendo como la típica reina del baile de graduación. La imagen era plana, sin emociones y aunque, por supuesto, ella la dejaba sin aliento, no capturó su alma de la forma en que debería haberlo hecho. Miré debajo y leí el artículo en voz alta para que todos lo escucharan. "Tatum Roscoe, hija de Donovan Rivers (el hombre responsable de la liberación del virus Hades en el mundo) ahora es buscada para ser interrogada en relación con los eventos que llevaron a la liberación del virus. Ha llamado la atención de los investigadores. Los oficiales dijeron que a la joven Roscoe (anteriormente Rivers) probablemente su padre le lavó el cerebro y lo ayudó a llevar a cabo las atrocidades que han llevado a la muerte de millones de personas en todo el mundo. Apenas unos días después de su decimoctavo cumpleaños y creemos que los O'Brien pueden estar ayudando a ocultar su ubicación a las autoridades... "Al abuelo le va a encantar eso", murmuró Kyan, pero seguí leyendo. "Pedimos a los miembros del público que se mantengan atentos y llamen al número a continuación si la ven. Sin embargo, la Sra. Roscoe fue bien entrenada en defensa táctica por su (posiblemente desquiciado) padre prepper y no queremos que nadie intente acercarse a ella. si es vista. Las autoridades locales y nacionales están en alerta máxima y la están buscando mientras hablamos. Creemos firmemente que será detenida a su debido tiempo". Dejé de leer y miré a Tatum con frustración ardiendo a través de mí, pero no era nada comparado con el veneno que brillaba en sus ojos. "Quiero que todos los que le tendieron una trampa a mi padre asuman la culpa de que esto muera", gruñó furiosa. "Todos. Los últimos. Mentirosos. Intrigantes. Uno de ellos". "Tu deseo es nuestra orden, princesa", estuvo de acuerdo Nash y el resto de nosotros asentimos. Otro helicóptero Black Hawk rugió sobre mi cabeza y me incliné hacia mi ventana, observando su avance por el cielo antes de perderlo de vista más allá del paso elevado. Un escalofrío me recorrió la espalda y bajé la mirada hacia mi teléfono nuevamente, abriendo la otra noticia con una sensación de temor llenándome mientras la leía en voz alta. "Sequoia va a ser el primer estado del país en implementar el muy debatido sistema de 'prueba y división' con la esperanza de que pueda ser la respuesta para detener el virus Hades. Se han vaciado áreas del estado y separados para dar paso a los campamentos de división donde los miembros del público (particularmente aquellos que viven en áreas altamente pobladas como las ciudades) serán enviados después de ser examinados para detectar el Virus Hades. Habrá tres campamentos. Uno: Los Infectados. Miembros del público que se encuentre infectado con el virus Hades será reubicado en este lugar donde se ofrecerá la mejor atención médica y podremos aislar a las personas infectadas para proteger a los demás. Dos: los no infectados. Los miembros del público que den negativo. serán enviados a campamentos donde la seguridad será estricta para asegurarse de que el virus Hades se mantenga alejado de usted. Estará a salvo aquí mientras construimos un límite infranqueable para protegerlo de la contaminación. Tres: Los sobrevivientes. En este ca mp, le pediremos a cualquier miembro del público que haya tenido el virus Hades y se haya recuperado (por lo que actualmente tiene anticuerpos en la sangre) que nos ayude en la creación de una vacuna. Te mantendrán a salvo y aislado al igual que la población no infectada, pero habrá incentivos para cualquiera que decida ayudar a nuestro trabajo donando sangre". "A la mierda con eso", gruñó Kyan y tuve que estar de acuerdo. "Tomemos un desvío", sugerí, sin gustarme nada la presencia del ejército aquí. El artículo había continuado para asegurarse de que esos campamentos sonaran increíbles, pero no había manera de que permitiera que un imbécil con uniforme me reubicara en cualquier lugar si tenía algo que decir. Di la vuelta al auto y comencé a conducir de regreso por las afueras de la ciudad, tomando un camino que conducía cuesta arriba hacia los suburbios donde comenzaba el borde de la cordillera. No pasó mucho tiempo antes de que me detuviera en una calle con un mirador que recordaba haber conducido por aquí una vez antes y mientras conducía entre los árboles hacia él, mis sospechas se confirmaron. Tatum respiró hondo mientras medio trepaba entre el mío y el asiento de Kyan para tener una mejor vista de la vista y fruncí el ceño mientras observaba al ejército erigir barricadas en un anillo alrededor de esta parte de la ciudad. También pude distinguir más vehículos del ejército y helicópteros en la distancia, sin duda acordonando otra sección. Esta mierda de probar y dividir claramente no se iba a implementar de forma voluntaria. "Mierda. ¿Cómo diablos se supone que vamos a salir de aquí ahora?" Blake siseó mientras asomaba la cabeza por el costado de mi silla al lado de la ventana. "No lo estamos", respondí sombríamente, mi mirada escaneando de un lado a otro mientras tomaba tanta información como podía. Las barricadas nos rodeaban en todas direcciones y estaba claro que nadie podía salir. Al traernos aquí para escondernos, sin darnos cuenta, nos había llevado directamente a una trampa que estaba lista para saltar. "No así de todos modos". "Entonces, ¿qué vamos a-?", comenzó Monroe, pero lo interrumpí mientras arrancaba el motor de nuevo y retrocedía de la vista. "Regresaremos a la casa segura", le informé, bloqueando la inclinación al pánico por esto y tratando de pensarlo lógicamente. Había una salida aquí. Simplemente no lo estaba viendo todavía. Pero vendría a mí. tenía que hacerlo "Y luego tendremos que tratar de idear otro plan". Tatum se acercó y tomó mi mano, apretando mis dedos con fuerza mientras conducía y me aferré a ella, necesitándola cerca en este momento. Porque por primera vez en mucho tiempo, estaba luchando por encontrar una salida a este lío. Y si esto era un problema que no podía arreglar, entonces no tenía idea de qué mierda íbamos a hacer. “Maldito golpe. Esto es malo." Caminé de un lado a otro en el pequeño apartamento en la sala de cine, decidida a resolver esto pero sin saber cómo. Saint estaba sentado en el extremo de una de las camas, con los dedos entrelazados mientras trabajaba en un plan. Estaba tan quieto como una estatua, completamente rígido, una sola arruga se formó en su ceja apretada cuando prácticamente pude ver los engranajes girando dentro de su cerebro. Si alguien pudiera idear algún tipo de plan de escape milagroso para sacarnos de aquí antes de que el ejército apareciera y me arrestara, me arrastrara de regreso a un maldito laboratorio y me hiciera probar como una rata de laboratorio hasta que me mataran, entonces sería fue él. Pero aún no había ofrecido una sola idea, y si estaba perplejo, definitivamente estábamos jodidos. Tan, tan jodido. Estaba tratando de tener fe en él, pero joder, estas podrían haber sido las peores probabilidades que habíamos enfrentado hasta ahora y por mucho que a todos nos gustaba creer que Saint tenía superpoderes, en realidad era solo humano y no podía sacarnos volando. de aquí como Superman, incluso si deseaba poder hacerlo. "Es realmente malo, ¿no?" Empujé cuando ninguno de mis hombres respondió a mi arrebato inicial. "Como, no hay forma de salir mal-" "Lo resolveremos, princesa", gruñó Nash como si exigirlo al universo fuera suficiente, pero todos sabíamos que no lo era. Saint todavía no dijo nada. Hice nada. Simplemente me senté allí pensando con la tensión saliendo de él tan tangiblemente que podía saborearla en el aire. Blake parecía tan preocupado como yo y me mordí el labio para evitar decir algo más que no nos ayudaría, pero mierda, esto era realmente preocupante. "Solo hay una opción", dijo Kyan por fin, su expresión sombría y dejé de caminar, mirándolo donde estaba apoyado contra la pared, dándome cuenta de lo que iba a decir. “Kyan, ya le debes demasiado a tu familia. No puedo soportar pensar en lo que te harán hacer si les pides más ayuda —dije, negando con la cabeza—. Había estado tratando de evitar a esas personas desde que lo conocía y, sin embargo, de una forma u otra, seguía enredándose con ellos nuevamente. Y a menudo era mi culpa. Me encantaba que estuviera dispuesto a hacer cualquier cosa para ayudarme, pero odiaba que tuviera que pagar un precio en mi nombre. “Son la única elección que podemos hacer. Podrán sacarnos de aquí —gruñó Kyan. “Y puedo enfrentar cualquier pago que sea”. “No”, insistí. "Tiene que haber otra manera." Blake y Monroe compartieron una mirada, sus expresiones decían que tampoco estaban seguros. Pero eso no fue suficiente. Necesitaba que se pusieran de pie y lo dijeran abiertamente. No podíamos dejar que Kyan pagara el precio de esto. Fue nuestro desastre. Y necesitábamos resolverlo juntos. —No lo hay —anunció Saint, levantándose de la cama y cruzándose de brazos, luciendo como si odiara decir esas palabras mientras las pronunciaba de todos modos. “Kyan, llama a tu familia. He sopesado las opciones, no hay nada más que podamos hacer”. "San", gruñí. “No dejaré que Kyan pague por esto”. "No depende de ti, bebé", dijo Kyan con una voz dura que envió un temblor de ira a través de mí. “No puedes tomar decisiones como esa para todo el grupo. Nash y Blake no estarán de acuerdo. Los miré, pero parecían aún más dudosos ahora. "¿Estás seguro de que es la única manera?" preguntó Monroe con gravedad y tanto Saint como Kyan asintieron. "Entonces tenemos que hacerlo", dijo Blake en voz baja, sus ojos en mí. “Cualquier cosa para sacar a Tatum de la ciudad y que la vacuna llegue a las manos adecuadas”. “No hagas esto por mí,” gruñí, la furia latía a través de mí. "Se trata de ti", dijo Saint bruscamente. “Y todos hemos jurado protegerte. Ninguno de nosotros lo toma a la ligera. Sangraría en lugar de Kyan para asegurarme de que mi padre no te atrape, pero no puedo. Así que así es como debe ser”. Negué con la cabeza, rechazando este destino, pero podía ver la decisión en todos sus ojos. No les gustó esto más que a mí, pero aun así iban a hacerlo. Kyan una vez más tendría que dar una parte de sí mismo a las personas de las que había estado desesperado por escapar durante tanto tiempo y eso me cortó como una cuchilla con la punta envenenada, el corte inicial solo dio paso a más y más agonía. Yo no quería eso para él. No quería que se viera obligado a llevar una vida o una posición que había sido tan inflexible que no quería. No podía soportar la idea de que sacrificara sus sueños y esperanzas por mí. El precio era jodidamente alto. Me alejé de ellos, incapaz de quedarme allí y aceptarlo, ya que me superaron en votos y me dejaron sin poder opinar sobre el asunto, marchando hacia la puerta y saliendo. Bajé corriendo las escaleras, lleno de energía furiosa que no se disiparía. Necesitaba algo de espacio. Estaba tan malditamente enojado. No podían descartar mi opinión como si no significara nada. ¿Cómo podrían simplemente superarme en votos de esa manera? Me llamaban su reina, pero cuando se trataba de eso, mis demandas significaban una mierda. Me pusieron por encima de todo y descartaron mis sentimientos al respecto porque decidieron que sus vidas tenían menos valor que la mía. Pero a la mierda eso. Esta relación no era igualitaria y no iba a tolerarla. Sabía que querían protegerme, pero ¿qué hay de que yo los proteja a ellos ? No podía dejar que Kyan diera más de lo que ya tenía a su familia. Cuanto más les debía, más profundamente se clavaban sus garras en su piel. Y eventualmente podrían llegar tan lejos debajo de su carne que nunca podría liberarse de ellos. Los O'Brien eran como una astilla, abriéndose paso más y más profundamente en él y temí el hombre en el que se vería obligado a convertirse si esa astilla de podredumbre llegaba a su corazón. Atravesé el vestíbulo y atravesé un conjunto de puertas dobles, me encontré en una amplia escalera alfombrada y me dirigí hacia arriba, con la urgencia de golpear algo corriendo a través de mí. En la parte superior de las escaleras, encontré un pequeño bar con sofás y una ventana larga en el otro extremo que daba a la calle. Me moví para sentarme al lado del panel en un sillón grande, mirando hacia el camino de abajo mientras mi pulso latía ferozmente en mis oídos. Mi respiración se volvió pesada mientras trataba de controlar mi ira, pero no se calmaba. ¿Así sería mi vida con ellos? ¿Los cuatro atacándome cada vez que tomaban una decisión que era 'en mi mejor interés'? Era jodidamente exasperante. No iba a ser la prioridad en nuestra tribu. ¿No entendían que yo quería cuidarlos tanto como ellos querían cuidarme a mí? Y al quitarme esa decisión, esencialmente me estaban atrapando de nuevo. La puerta se abrió pero no miré alrededor para ver quién me había seguido. Quienquiera que haya sido, había hecho una mala elección de vida porque estaba a punto de llevarse la peor parte de mi ira si esperaba que aceptara esto. “Vete,” dije fríamente. —No —habló Monroe y se me puso la piel de gallina en los brazos y el cuello, pero no me volví para mirarlo—. "Sí", exigí. "No quiero discutir", dijo conciliador. “Bueno, eso apesta para ti, porque yo sí. Entonces, si vas a quedarte, será mejor que te pongas los guantes”. "Es gracioso que digas eso. Es chistoso que digas eso." Los guantes de boxeo rosados y negros que me había regalado cayeron en mi regazo y finalmente me giré para mirarlo, encontrándolo ajustándose solo. "Vine por una pelea, princesa, pero no del tipo que estás buscando". Él sonrió y la vista me enfureció aún más. "No estoy jugando, Nash", gruñí. “Ven y muéstrame cuánto no estás jugando,” se burló, sus palabras diseñadas para pincharme. Y maldita sea, estaba funcionando. "Vete a la mierda", espeté. Se movió frente a mí, golpeando su guante de boxeo contra mi mejilla y enseñé mis dientes. "Mierda. Fuera —gruñí y él lo hizo de nuevo. “¡Nash! No estoy de humor." Apunté mi bota a su pene y saltó hacia atrás con una risita. Una risa maldita . Le lancé mis guantes y él solo sonrió, pateándomelos de vuelta. "Lucha contra mí". Me puse de pie, moviéndome para pasar junto a él, pero él me agarró por la cintura y me arrojó de nuevo sobre mi asiento, arrancándome un gruñido sincero de mi garganta. "¿Por qué eres tan idiota?" Me levanté de nuevo, empujándolo en el pecho para pasar, pero él me tiró hacia atrás en mi asiento con más fuerza y mi corazón se me subió a la garganta. Eso es todo. Me puse de pie, ignorando los guantes y lanzando un puño furioso en su estómago. Absorbió el golpe con una maldición y luego lanzó una de vuelta a mi riñón y otra a mi pecho, obligándome a defenderme ya que no se contuvo. Fui hacia él como un salvaje, lanzando golpes duros, pero mi rabia estaba nublando mi habilidad y él logró desarraigar mis piernas con un barrido propio, así que golpeé el suelo de espaldas. "Otra vez", exigió, y me abalancé sobre él con rabia. "Deja de actuar como si fueras mi maldito maestro", espeté, lanzando puños a sus costados, sus brazos, su cabeza. Bloqueó el ochenta por ciento de ellos y luego me empujó con fuerza, haciéndome caer sobre el sofá de nuevo. Ladró una carcajada y yo me volví completamente salvaje, lanzándome hacia él y sin preocuparme por las costumbres del kickboxing, usando dientes y garras en un esfuerzo por demostrar mi punto. Mordí su bíceps derecho y él gruñó, bloqueándome en un agarre de estrangulamiento y manteniendo mi cabeza bajo su brazo. Le di patadas, puñetazos y luché, pero él empezó a aplicar presión en mi cuello hasta que me costaba respirar. "Idiota", me obligué a decir. “Eres mejor que esto, Tatum”, se burló. “Lucha contra mí. Tu ira te está volviendo descuidado”. Golpeé el pie con mi bota encima del suyo y él hizo una mueca, su agarre se aflojó lo suficiente como para que yo pudiera liberarme y lanzar dos sólidos golpes contra su espalda. Se dio la vuelta y le di una patada giratoria en el pecho, haciéndolo tropezar de nuevo. Luego me lancé hacia él, envolviendo mis piernas alrededor de su cintura mientras usaba todo mi peso corporal para tratar de tirarlo al suelo. No funcionó. Me arrojó de él sobre el sofá de nuevo y reboté en los cojines, mirándolo a través de un desorden de cabello dorado. Nash se quitó los guantes y los arrojó a un lado. "Bueno, si vas a pelear sucio, entonces yo también". Todavía estaba sonriendo como un imbécil de primer nivel y realmente quería que se detuviera. "Nash, no estoy de mal humor", gruñí, poniéndome de pie de nuevo. "¿Tu no eres? Pero pareces tan accesible en este momento. Él sonrió burlonamente y yo grité, lanzándome hacia él, apuntando una salvaje patada a sus piernas. Se tambaleó hacia atrás antes de venir hacia mí con un puñetazo que me dejó sin aliento seguido de otro empujón que hizo que mi trasero golpeara el suelo. Renuncié a cualquier pretensión de ser civilizado y fui a por sus piernas, hundiendo mis dientes en su pantorrilla. “Tú, pequeña bestia”, medio se rió, medio se atragantó con un gemido de dolor mientras se inclinaba para quitarme de encima. Pero cuando no lo solté, envolvió su mano en mi cabello y tiró con fuerza, tirando de mi cabeza hacia atrás para mirarlo. "Chica mala", gruñó, esas palabras tuvieron un efecto pecaminoso en mí y mientras me lamía los labios, estaba seguro de que lo sabía. Sin embargo, no estaba cediendo a ese impulso. A la mierda mi libido. Era una puta cada vez que las cosas se ponían tensas entre mis hijos. Pero la forma de resolver este problema no era bajarme las bragas y disfrutar. A pesar de que estaba haciendo un esfuerzo decente para convencerme, podría ayudarme a aliviar algo de este estrés. Si fuera por ella, estaría a horcajadas sobre la cara de Nash en este momento y le daría un mejor uso a su lengua que a burlarse de mí. Que era exactamente por lo que ella no estaba en el asiento del conductor en este momento. La perra no tenía vergüenza. Su agarre en mi cabello se apretó hasta el punto del dolor y eso me gustó aún más. Pero no iba a dejar que me distrajera. Sin embargo, iba a usarlo para hacer que lo soltara. Pasé mi mano por su pierna, sobre el músculo duro de su muslo y sobre su polla que se hinchó bajo mi palma, poniéndose rígida dentro de sus pantalones de chándal mientras lo frotaba. Su garganta se movió y sus dedos se aflojaron en mi cabello, lo cual fue un maldito movimiento fatal. Me estiré y agarré su mano, retorciendo sus dedos bruscamente y él maldijo cuando salí de debajo de él y le di un rodillazo en las bolas. Enganchó su brazo debajo de mi rodilla para detenerme, su otra mano aterrizó en mi espalda mientras se inclinaba hacia mi cara, inclinándome hacia atrás. "No estás peleando limpio, niña salvaje". "¿Sabes lo que no es justo, Nash?" siseé. “Ustedes cuatro se unen a mí cada vez que creen que están tomando una decisión para mi beneficio. No soy una mascota. "¿No? Entonces, ¿por qué estás actuando como un animal? preguntó, soltándome y yo chillé cuando caí y golpeé la alfombra en mi espalda. La puerta se abrió y giré la cabeza cuando Saint entró. “Necesitamos ojos en la calle. Recibí una actualización en mi teléfono que dice que el ejército está tocando puertas. Necesitamos estar preparados si aparecen en este vecindario”. “Observaremos desde aquí”, dijo Monroe, señalando con la barbilla hacia la ventana. "Bueno." Los ojos de Saint se posaron en mí en el suelo. "¿Ya te calmaste?" “No,” escupí. Él asintió y salió de la habitación, como si solo necesitara mi respuesta y no estuviera interesado en los sentimientos detrás de eso. Jodida baguette de culo. Monroe me ofreció su mano para levantarme y la aparté de un manotazo, poniéndome de pie. "¿Tregua?" preguntó y puse los ojos en blanco, cayendo de nuevo en mi asiento para mirar por la ventana. Se cruzó de brazos, parándose frente a mí y mirándome, pero simplemente lo ignoré deliberadamente. "Estás buscando problemas". Mi pulso se aceleró ante sus palabras, pero mantuve mi expresión neutral, fingiendo que él no estaba allí. Él era solo un fantasma que intentaba acecharme y yo iba a exorcizar mentalmente su trasero para que no existiera. "Una oportunidad más para hablar o te desarmaré de la manera que yo crea conveniente", advirtió y le ofrecí mi dedo medio sin mirarlo. Agarró mi mano y la presionó contra su dura polla, frotándola de arriba abajo mientras yo mordía mi lengua y mantenía mi mirada fija en la ventana como si no estuviera ni remotamente afectada. Así que deslizó mi mano dentro de sus pantalones y envolvió mi puño alrededor de él, manteniendo mi mano en la suya mientras movía mi palma arriba y abajo de su eje caliente y sedoso. La saliva se acumuló en mi boca y mi centro se apretó por lo bien que se sentía, pero mi rostro no lo delató en absoluto. Agarró mi barbilla y tiró de mi cabeza mientras se bajaba los pantalones y me hizo mirar mientras me obligaba a masturbarlo. Estaba jodidamente caliente, pero no iba a perder este juego. Mi cara de póquer era suprema. Así que adelante. —Ojos aquí arriba —ordenó, pero lo ignoré, girándome para mirar hacia otro lado otra vez, pero tiró de mi barbilla hacia arriba, obligándome a mirarlo a los ojos. Y mierda, eso hizo que una tina de lava se derramara en mi sangre. Tragué saliva y él sonrió, viendo esa pequeña señal de debilidad mientras bombeaba mi puño con más fuerza sobre su pene. Podría haberme alejado, pero estábamos en un juego de voluntades y nunca retrocedí ante un desafío. Además, tal vez yo estaba un uno por ciento en eso. "No voy a hablar contigo", le dije con frialdad. "¿No?" preguntó en un tono profundo que envió un temblor a través de mis huesos. "Entonces tal vez deberías darle un buen uso a tu boca de otra manera". Llevó la cabeza de su pene a mis labios y agarró la parte posterior de mi cabeza en una clara demanda. "No vas a-" comencé, pero empujó la punta entre mis labios y bombeó la base de su pene con mi mano. Probé su líquido preseminal en mi lengua y apreté mis muslos por lo jodidamente bueno que era. ¿Por qué diablos me estaba excitando con esto? "Eso está mejor", se burló mientras sacaba la punta de mis labios. "No eres una chica tan mala ahora, ¿verdad?" Lo miré y puse los ojos en blanco, brindándole tanto descaro como pude mientras lo volteaba casualmente con mi otra mano. Maldijo por lo bajo, su pene se contrajo contra mi lengua mientras lo giraba alrededor de su cabeza y le quitaba el poder. "Tatum", gimió y sonreí alrededor de su pene, envolviendo mis dedos más fuerte alrededor de él. Como si fuera a hacer que se corriera. Deslizó su mano hacia abajo para agarrar mi garganta mientras un sonido de deseo carnal retumbó a través de su pecho. Lo provoqué con movimientos lentos y perezosos de mi lengua que lo acercaron al orgasmo solo para dejar que mi boca se aflojara antes de que alcanzara el clímax y lo hiciera maldecir de forma colorida. Su mano se apretó en mi cuello y me empujó, tirando de sus pantalones de chándal mientras apartaba mi mano de su pene también. "¿Ahora que estas haciendo?" Arqueé una ceja burlonamente y él frunció los labios ante mi actitud. Pero me había vuelto una perra completa y no volvería por un tiempo. Así que necesitaba lidiar con eso o dejarme en paz como le había pedido. "Boquiabierto hoy, ¿no?" Se inclinó, agarrando mis caderas y volteándome, metiendo su mano en mi cabello y empujando mi cara contra los cojines del sofá. "¡Nash!" Le espeté, mi voz ahogada por la tapicería mientras luchaba por liberarme, pero él no me dejaba ir, su otra mano me bajaba los pantalones de yoga y los dejaba envueltos alrededor de mis rodillas para que no pudiera moverme. Deslizó su polla rígida entre mis piernas, inclinándola para presionar la longitud suave contra mi coño y luego comenzó a masturbarse, frotándose de un lado a otro en mi humedad mientras la usaba para lubricar su mano. "Hijo de puta", gruñí, presionando mi trasero hacia atrás para tratar de detenerlo, pero él solo lo abofeteó y continuó dándose placer con mi cuerpo sin darme nada. Arañé mis manos contra los cojines, luchando por levantarme, pero la presión de su palma en mi espalda aumentó a medida que avanzaba, gimiendo y gruñendo mientras me usaba, me castigaba. Mi actitud claramente había sacado a relucir al profesor idiota que había en él y, a pesar de mis mejores intenciones, estaba tan enloquecido aquí por eso. Se inclinó sobre mí por lo que su respiración entrecortada me hizo cosquillas en la oreja y envió escalofríos por mi piel. "¿Vas a dejar de ser un mocoso y follarme como te duele?" preguntó. Mi cuerpo se estremeció y mi coño se apretó con la necesidad de sentirlo dentro de mí, pero no dije una palabra, mordiéndome el labio con fuerza para evitar que saliera algún ruido. Soy una mujer fuerte, independiente y totalmente en control. " Ah ", gemí cuando su polla rozó mi clítoris por un breve momento. Maldita sea . "Puedo sentirte temblando, princesa", se rió. "¿De verdad vas a ser tan terco?" Deslizó su grueso eje a lo largo del centro de mí otra vez y mi espalda se arqueó involuntariamente para darle más acceso. Lo sentí estremecerse de necesidad y la sensación de cuánto me deseaba hizo que mi cabeza diera vueltas. Pero no podía ceder. Tenía un maldito punto que hacer. Ya no estaba exactamente seguro de lo que era, pero estaba decidido a hacerlo de todos modos. "¿Bien? ¿Eres?" demandó, mi pulso acelerado mientras tiraba de mi cabello, tirando de mi cabeza para poder oírme hablar. "Sí, lo soy", dije y, para mi crédito, las palabras sonaron bastante frías. Movió sus caderas y su pene se frotó contra mi clítoris de nuevo, haciendo que otro gemido embriagador saliera de mis labios y delatase el juego por completo. "¿Está seguro?" preguntó burlonamente. Podía escuchar la maldita sonrisa en su voz y me hizo más resistente que nunca, pero cuando presionó la cabeza de su polla contra mi abertura, todo mi cuerpo se convulsionó. Me apreté contra él, desesperada por más, pero claramente no me lo iba a dar a menos que dijera las palabras. Metió la mano debajo de mis caderas, sus dedos se deslizaron a través de mi humedad mientras los cubría con mi excitación antes de jugar con mi clítoris. —No juegas jodidamente limpio —gruñí, pero salió más entrecortado de lo que había planeado, el placer se retorció a través de mi carne por su toque. “Noticias de última hora, hermosa, no soy un buen hombre”, gruñó. Y me estoy cansando de tus juegos. Así que te voy a follar para mi propio disfrute. Siéntete libre de cambiar de opinión antes de que termine”. Se empujó dentro de mí y grité, apoyándome en los cojines mientras él comenzaba a dominar mi cuerpo, moviéndose furiosamente para trepar hacia su propio orgasmo sin preocuparse por el mío. Pero al diablo con eso. Deslicé mi mano debajo de mí, alcanzando mi clítoris, pero tiró de mi brazo antes de que me acercara y lo sujetó a mi espalda. Bolsa de culo . "Pídelo amablemente", exigió y mordí el cojín para detenerme. Se impulsó más fuerte, su grosor llenó cada espacio dentro de mí, su pene se sacudió cuando estuvo a punto de terminar. Gruñí como un pagano y sus manos se movieron para agarrar mis caderas mientras me sostenía en el ángulo que le gustaba. Lancé un codazo hacia atrás, pero ya era demasiado tarde cuando gimió, alzándose sobre mí mientras se metía hasta la empuñadura dentro de mí y encontraba su liberación. "Oh, mierda", gimió, el sonido tan caliente que me hizo temblar. La ira cargó mis venas con electricidad cuando salió de mí y su agarre en mis manos se aflojó. Me giré y me quité los pantalones de yoga, luego me quité la parte superior y me lancé para acostarme en el sofá. ¿Quiere jugar sucio? Entonces está bien, jugaré más sucio. "Puedes irte ahora", dije airadamente, agarrando mi teléfono de donde se había caído al suelo y encontrando mi camino hacia un sitio web porno. Lo reproduje en voz alta, sin mirar a Nash mientras se subía la sudadera y dejé caer una mano entre mis muslos, sosteniendo la pantalla frente a mí y tocándome como a mí me gustaba. Apoyé el teléfono contra mi muslo y metí una mano en mi sostén, gimiendo mientras miraba a los dos tipos en la pantalla haciéndole una penetración doble a una chica, aunque mi mente estaba completamente concentrada en lo que Monroe acababa de hacerme. Especialmente porque podía sentir la evidencia de ello entre mis piernas. "Tatum", espetó Nash y lo ignoré, gimiendo más fuerte mientras mantenía mi mirada en la pantalla, fingiendo que me estaba poniendo más caliente que él. Pero ningún sitio porno podría acercarse. Me había reclamado para su propio placer, jodidamente profanado. ¿Por qué era tan jodidamente sexy? “Este juego ya no es divertido,” gruñó. Era extraño cómo no era divertido ahora que las tornas habían cambiado. Me mordí el labio, haciendo mi mejor show porno mientras bajaba mi sostén debajo de mis senos y los apretaba para mi placer, pero sobre todo para burlarme de mi pequeño voyeur. "¿Qué pasa Nash, no puedes hackearlo cuando eres el que se queda fuera?" Pregunté sin mirarlo. Se inclinó, arrebató mi teléfono y lo arrojó al otro lado de la maldita habitación. Rebotó sobre la alfombra fuera de la vista y lo miré boquiabierta con sorpresa. Antes de que pudiera sacar una palabra de ira de mis labios, se dejó caer en el sofá entre mis muslos, tirando de mí hacia él por las caderas y introduciendo su lengua dentro de mí. Grité mientras él lamía la humedad entre mis piernas, adorándome con furiosos y hambrientos trazos de su lengua que me volvían loco. Pasó su lengua en forma de ocho a través de mi clítoris, mirándome directamente mientras hacía que los músculos de mis muslos se tensaran y temblaran. "No te excitas con nadie que no sea un Guardián de la Noche", ordenó y luego pasó su lengua sobre mi clítoris posesivamente otra vez. Mi cabeza cayó hacia atrás contra el borde del sofá mientras él chupaba y lamía y me perdía en un mar de placer cegador. No me atormentó esta vez, llevándome rápidamente hacia mi orgasmo, que ya estaba tan cerca que no tomó mucho tiempo. Temblé y arañé su cabello mientras su lengua se deslizaba sobre mí y de repente me estaba destrozando, gritando, alabando su maldito nombre y me quedé jadeando por la estela de su poder. "¿Perdóname?" sonrió, trepando por mi cuerpo y poniendo su peso sobre mí. No pude evitar sonreír, pasando mis dedos por su desordenado cabello rubio. "Con una condición." "Oh, sí, ¿qué es eso?" Su sonrisa creció. “Admite que gané,” dije y su sonrisa murió de muerte súbita. “Maldita seas,” murmuró, aguantando un segundo más, pero pude ver la derrota en sus ojos. “Bien, ganaste, princesa. ¿Feliz ahora?" "Muy." Envolví mis brazos alrededor de su cuello y lo besé de nuevo, su corazón latiendo contra el mío mientras me bañaba en el peso de él sosteniéndome. “Así que en realidad vine aquí para devolverte esto. Pensé que podría animarte. Metió la mano en su bolsillo y sacó el collar que había estado guardando para mí. "Ya no hay necesidad de esconderlo del diablo". Lo deslizó alrededor de mi garganta, apartando mi cabello a un lado mientras me lo ponía y una sonrisa iluminó mi rostro al recuperarlo. Mi pequeño recuerdo de Jess estaba en su legítimo hogar una vez más. "Gracias por mantenerlo a salvo para mí", le dije y él sonrió, besándome dulcemente de nuevo. "Mi placer." Se puso de pie y me volví a poner la ropa mientras él se alisaba el pelo y se lo metía detrás de las orejas. Cuando me levanté, se dirigió a la ventana, miró hacia afuera y todo su cuerpo se puso rígido. "Oh, mierda", siseó, volviéndose hacia mí con los ojos muy abiertos. El ejército está aquí. Están dos puertas más abajo. "Mierda", jadeé. ¿Qué mierda habíamos hecho? Se suponía que debíamos estar vigilando. Saint iba a cagar un ladrillo, azotarnos a los dos hasta que nuestros culos estuvieran rojos y luego cagar otro ladrillo más grande. Salimos corriendo de la habitación, atravesando la sala de cine y corriendo hasta el apartamento. Entramos y mis otros tres hijos saltaron de sus asientos en el sofá, viendo instantáneamente que algo andaba mal, la tensión recorrió sus músculos como si estuvieran preparados para una pelea a muerte. “Ya casi están aquí”, soltó Monroe. "Jesús, joder, ¿por qué acabamos de escuchar sobre esto ahora?" preguntó Saint, luego sus ojos nos recorrieron y maldijo. "Tenías un trabajo, Nash". "También fue mi culpa", le dije. "Oh, soy muy consciente de eso", dijo Saint con frialdad, sus dedos temblando como si estuviera hambriento de una nalgada. Pero definitivamente no había tiempo para eso ahora. “Bueno, ¿qué vamos a hacer?” presionó Nash. “Llamé a Niall. Mi familia está en camino hacia aquí”, dijo Kyan. “Van a romper las barricadas en alguna parte. Si podemos aguantar una o dos horas... "No tenemos una puta hora o dos", gruñó Saint. —Tal vez no entren aquí —ofreció Blake encogiéndose de hombros—. “Están revisando casas, ¿verdad? ¿Por qué molestarse en buscar en un viejo cine tapiado? “Están limpiando todos los edificios de la ciudad,” siseó Saint. “Por supuesto que van a revisar aquí, ese es su maldito trabajo. Este es el ejército del que estamos hablando, no un puñado de palurdos atrasados buscando un caimán perdido. Están buscando personas que podrían estar escondidas. A la gente le gustamos ”. Un fuerte estruendo vino del exterior y nos miramos entre nosotros con preocupación. "Tatum," siseó Saint, haciéndose eco de todos nuestros pensamientos. Una cosa era que nos encontraran aquí, pero después de que se publicó ese artículo que implicaba a Tatum en el escándalo del virus Hades, no había forma de que pudiéramos arriesgarnos a que la atraparan. "Por aquí", gruñó Kyan, moviéndose hacia la cama más cercana, sacándola y abriendo un armario detrás de ella. Todos lo seguimos como un rebaño de ovejas, esperando que tuviera alguna solución para nosotros. Hay suficiente espacio aquí. Puedes caber, bebé. "No me voy a esconder allí mientras el resto de ustedes se quedan para tratar con el ejército", siseó, mirándonos a los cuatro mientras la empujábamos hacia el pequeño espacio. Ni siquiera estaba totalmente convencido de que encajaría allí y no había ninguna posibilidad de que ninguno de nosotros nos uniéramos a ella. "Te están buscando, sirena", respondió Saint con urgencia, dejando caer la bolsa llena de nuestras posesiones más importantes sobre el mostrador y abriendo la cremallera. Agarró un sobre lleno de pasaportes falsos y se los entregó. “No sabrán quiénes somos. Incluso si nos obligan a irnos con ellos por esta mierda de división que están implementando, no importará. Todo lo que tienes que hacer es esperar aquí para conocer a la familia de Kyan e ir con ellos. Te encontraremos en O'Brien's. Estarás a salvo con ellos, ¿verdad? preguntó, volviendo sus ojos oscuros hacia Kyan. "Le enviaré un mensaje a Niall y le diré que te cuide personalmente", respondió asintiendo. "Quédate a su lado hasta que te volvamos y te juro que estarás a salvo". "¿Con un hombre que me dijiste que está jodidamente loco y mata gente para ganarse la vida?" pregunté con incredulidad. "¿Cómo diablos es que ella se mantiene a salvo?" "El tío Niall puede ser un pistolero a sueldo, pero también tiene un código moral escondido debajo de la locura. No tenemos exactamente tiempo para entrar en eso ahora, pero para resumir, hace unos diez años su esposa fue secuestrada, violada. y asesinado. Odia a los hombres que lastiman a las mujeres y me es leal. Puedes confiar en que moriría para proteger a Tatum y no es como si tuviéramos a alguien más a quien preguntar". Kyan rápidamente terminó de escribir el mensaje a su tío y luego metió su teléfono en el maletero para ocultarlo. "Sin mencionar el hecho de que puedo protegerme a mí mismo", agregó Tatum. Un fuerte golpe vino de la puerta cerrada y todos nos quedamos helados. "Este es el sargento Jeffers del Escuadrón de Defensa Hades del estado de Sequoia", gritó un hombre en voz alta. "Necesitamos que se abra y se someta a una prueba de virus". Tatum vaciló, pero le di un pequeño empujón hacia el espacio de acceso que Kyan había encontrado. "Ve, princesa. Podemos escapar de un campamento con bastante facilidad, pero traerte de regreso de Troy Memphis por segunda vez podría ser imposible", susurré, rogándole con mis ojos que aceptara que así era como tenía que ser. Sabía que odiaba que hiciéramos sacrificios para protegerla, pero tenía que ver que en este caso era la única manera. Y, francamente, iba a terminar amordazándola y empujándola ahí dentro en un segundo. No iba a perder a mi chica otra vez. No importa lo enfadada que esté conmigo por tomar esa decisión por ella. "¡Sólo un segundo!" Blake llamó al oficial, lanzando una mirada preocupada hacia Tatum antes de que ella finalmente asintiera y se dejara caer para meterse en el espacio detrás de la cama. Estaba claro que no le gustaba, pero obviamente se dio cuenta de que esto tenía que suceder. Regresó a las sombras arrastrando los pies y Saint le pasó la bolsa de armas, dinero en efectivo y nuestras posesiones más valiosas antes de que yo sacara la caja de vacunas del refrigerador y casi lograra forzarla frente a ella. Lo último que vi fue el miedo por nosotros reflejado en sus ojos azules antes de que Kyan le diera su cuchillo de caza y su bate de béisbol y luego colocara el estante de madera frente a ella, ocultándola de la vista. Cerró la puerta del armario y empujó la cama en su lugar antes de ponerse de pie de nuevo. Intercambié una mirada preocupada con Saint antes de correr para tomar asiento en mi cama y Blake comprobó que todos estábamos esparcidos por la habitación luciendo inocentes antes de abrir la puerta y abrirla de par en par. Deben haber entrado abajo de alguna manera y supuse que eso significaba que realmente no estaban jugando. Dos tipos grandes con uniformes del ejército completos con máscaras de ventilación completas estaban parados en la entrada y cuando Blake retrocedió para dejarlos entrar, otros cuatro soldados los siguieron a la habitación. "¿De qué se trata esto?" Saint preguntó casualmente mientras se movía hacia ellos. "Es posible que haya visto en las noticias que ahora hemos tomado la decisión de dividir a la población de nuestro estado en diferentes grupos en un esfuerzo por contener la propagación del virus Hades para evitar que más personas se contagien. Como tal, tenemos actualmente bloqueamos Hemlock City y la dividimos en cuadrantes mientras vamos de puerta en puerta probando a todos y asignándoles un grupo. Esto no es voluntario. Todos deben someterse a una prueba de punción en el dedo y un hisopo en la garganta. agrupados con los miembros infectados de la población. ¿Entiendes?" "Sí, señor", respondió Kyan desde su posición acostado en la cama, sonando cualquier cosa menos respetuoso. "Necesitamos ver alguna identificación si la llevas contigo", dijo una mujer soldado, dando un paso adelante y mirando alrededor del apartamento en una vieja sala de cine como si se estuviera preguntando qué diablos estábamos haciendo aquí. Saqué mi nuevo pasaporte de mi bolsillo trasero y me puse de pie, mi pulso acelerado al pensar en mi chica todavía escondida en ese armario. ¿Qué pasaría si la encontraran? No podíamos enfrentarnos al puto ejército, pero sabía que lucharíamos por ella de todos modos. Observé los rifles de asalto que llevaban los cuatro soldados y tragué saliva. Mierda, realmente esperaba que no la encontraran. La mujer oficial tomó mi pasaporte cuando se lo ofrecí y me di cuenta de que debería haber verificado dos veces la maldita información en caso de que me pidiera que la confirmara. Mi corazón tronó mientras esperaba que ella pasara las páginas y encontrara la fotografía que Saint había usado para hacer esta falsificación. Lo miró por un largo momento antes de resoplar una carcajada que trató de cubrir con una tos. "¿Está todo bien?" Le pregunté, con el ceño fruncido mientras me preguntaba si se daría cuenta de que era falso. Solo había confiado ciegamente en Saint para conseguirnos buenas falsificaciones, pero ¿cómo diablos se suponía que iba a saber si sería lo suficientemente bueno? "¿Tu nombre es Simone Dipsickle?" preguntó, claramente mordiéndose la lengua en otra risa cuando uno de los otros oficiales se la arrebató para ver, este riendo descaradamente mientras miraba del documento a mí. "¿Simone no es un nombre de mujer?" Mis labios se abrieron mientras una mezcla de confusión y molestia me llenaba. ¿Simone jodido Dipsickle? "Él insiste en que es un nombre masculino en Italia", dijo Saint inexpresivamente, pero cuando lo miré, capté el borde de una sonrisa maligna en las comisuras de sus labios. "No pareces italiano", señaló el oficial masculino. "Y Dipsickle seguro como la mierda que no es italiano. ¿Tu mamá te odiaba o algo así? ¿Por qué si no te puso un nombre así?" "Es un nombre de familia", gruñí, sin necesidad de ocultar mi irritación porque si mi nombre realmente hubiera sido Simone Dipsickle, sin duda habría estado enfrentando esta mierda toda mi vida. "Está bien, entonces, Sr. Dipsickle, ¿se someterá a una prueba de pinchazo en el dedo?" preguntó la mujer oficial, devolviéndome el pasaporte. "No parecía que tuviéramos otra opción", respondí, tendiéndole la mano mientras sacaba el kit de prueba. Saint le entregó su pasaporte a otro hombre y Kyan salió de su cama, haciendo como si buscara el suyo en el montón de basura al lado de su cama. La mayoría de nuestras cosas todavía estaban cargadas en el auto, así que al menos no teníamos que preocuparnos de que encontraran algo de la ropa de Tatum o algo así porque Saint podría haberles dicho que mi nombre era Simone, pero no iba a fingir. También me gustaba usar tangas de encaje. El pinchazo agudo en la yema de mi dedo atrajo mi atención hacia el soldado que estaba parado frente a mí y observé mientras realizaba la prueba, usando un bolígrafo para agregarle mi nombre falso mientras lo dejaba para esperar el resultados. La complací mientras tomaba una muestra de la garganta también y me indicó que me sentara y esperara mientras comenzaba a trabajar en Blake. Saint se sentó a mi lado cuando terminó, su muslo presionándose contra el mío mientras mantenía la vista al frente. Ninguno de nosotros había ni siquiera mirado hacia el armario donde Tatum todavía estaba escondido detrás de la cama y la adrenalina que corría por mis venas estaba haciendo que mis dedos temblaran un poco. Parecía que deberíamos estar corriendo. O luchando. Cualquier cosa menos estar sentada aquí mientras estas personas armadas husmeaban y se acercaban para descubrir a nuestra chica. Un par de soldados se dirigieron al resto del edificio, buscando a otras personas a pesar de que les habíamos dicho que estábamos solos cuando preguntaron. Me di cuenta de que el pasaporte de Saint sobresalía de su bolsillo y me estiré para pellizcarlo, necesitaba algo para dejar de preocuparme por el descubrimiento de Tatum. "¿Poder Rex?" Murmuré, asegurándome de que mi voz fuera demasiado baja para llevarla a alguien más. Saint no respondió, pero esa pizca de sonrisa estaba de vuelta cuando me quitó el pasaporte y lo devolvió a su bolsillo. Estúpido. Solté una carcajada y lo empujé con el codo, lo suficientemente fuerte como para empujarlo unos centímetros hacia adelante, juro que él también se rió. Blake y Kyan vinieron a sentarse con nosotros una vez que se realizaron las pruebas y observamos cómo los soldados se movían por el espacio, abriendo puertas, mirando detrás de los sofás alineados contra la pared trasera. Uno de ellos incluso tiró de la cama hacia atrás para abrir la puerta del armario donde se escondía Tatum, y mi pulso se aceleró mientras trataba de no mirar en esa dirección. Me moví en mi asiento y la mano de Saint aterrizó en mi muslo, apretando una vez con fuerza antes de soltarme, una clara advertencia para mí de no hacer nada estúpido, pero mi corazón latía con fuerza y mi necesidad de proteger a Tatum me abrumaba, instándome a la acción. . Kyan hizo crujir sus nudillos en un movimiento que casi parecía casual, pero me hizo saber que él también se estaba preparando para una pelea. Por si acaso. Porque si la encuentran, haremos todo lo posible para evitar que se la lleven. Ella no iba a terminar en algún laboratorio de nuevo. No importaba lo que costara mantenerla al margen. Pero, afortunadamente, volvió a cerrar la puerta con menos de una mirada, el estante que Kyan había reemplazado para ocultarla claramente funcionaba. La soldado miró su reloj antes de moverse para ver los resultados de nuestras pruebas, fotografiándolos cuidadosamente como si tuviera nuestros pasaportes antes de escribir en el iPad que tenía en la mano. "Entonces, ¿cuál es el resultado?" Le pregunté cuándo falló en decírnoslo y ella me miró a través de su visor. "¿Supuse que ya lo sabías?" preguntó, confundiéndome, pero por supuesto, Saint no perdió el ritmo. "Sería bastante difícil olvidar las semanas que los cuatro pasamos luchando contra el infierno del virus Hades", dijo en un tono seco. "Así que asumo que tenemos anticuerpos ahora que hemos sobrevivido, pero una confirmación nos tranquilizaría sobre la idea de que volvamos a contraerlo". "¿Los cuatro sobrevivieron?" El sargento Jeffers preguntó sorprendido. "¿Ninguno de tu grupo murió?" "Afortunadamente no", cortó Saint. "Pero fue una batalla reñida". "No es el tipo de cosa que olvidas fácilmente", agregó Kyan. "Dudo que alguna vez pueda volver a toser sin recordar la sensación de mis pulmones destrozados dentro de mi propio cuerpo. Pero aparentemente, somos un montón de bastardos duros, así que lo logramos". El sargento Jeffers asintió como si hubiera visto suficientes historias como la nuestra para creerlo, aunque me di cuenta de que la mujer soldado se sorprendió al descubrir que todos habíamos sobrevivido sin perder a nadie en nuestro grupo. Parecía más simple apegarse a esa historia de lo que hubiera sido inventar a alguien para que estuviéramos de duelo, así que no agregué nada. "¿Entonces tenemos que mudarnos a algún lugar donde estés alojando a otros sobrevivientes?" preguntó San. "¿Cuánto tiempo tenemos para llegar allí?" "No hay necesidad de preocuparse por eso, muchacho", dijo el sargento Jeffers con condescendencia y si las miradas pudieran matar, Saint probablemente habría hecho explotar su cabeza en el acto por ese pequeño cariño. "Puedes tomar algunos suministros básicos ahora y nos pondremos en camino. Hay vehículos listos para transportarte a tu nueva ubicación". "Podemos llegar nosotros mismos", dijo Kyan, cruzándose de brazos. "Solo danos una dirección y-" "Negarse a cooperar puede y resultará en un arresto bajo la ley marcial en defensa de nuestro país y nuestros ciudadanos", respondió el sargento Jeffers, con la mano cayendo sobre el arma que tenía en la cadera en un gesto menos que sutil. "¿Vas a hacer esto más difícil de lo necesario?" Los cuatro intercambiamos miradas pesadas, pero ya nos habíamos dado cuenta de que esto vendría, así que solo teníamos que aceptarlo y confiar en nuestra chica para salir de aquí. Ella esperaría al tío de Kyan y nos alejaríamos de su campamento antes de que terminara el día y luego nos reuniríamos con ella. Era la mejor esperanza que teníamos de salir de aquí en una sola pieza y no importa cuánto detestaba la idea de separarme de ella, no iba a arriesgar su vida solo para mantenerla dentro de mi línea de visión. "Está bien", dije, levantando las manos en un gesto apaciguador mientras me ponía de pie. "Tomaremos un poco de nuestra mierda y vendremos en silencio". "Una bolsa", respondió el sargento Jeffers. "No tenemos espacio para llevar demasiada basura". "No tenemos mucho aquí de todos modos", respondió Blake en el tono de sabelotodo que siempre le gustaba usar conmigo cuando le estaba enseñando y me di cuenta de que eso cabreaba un poco a nuestro nuevo amigo soldado. Debería intentar enseñar a un montón de cobardes de muy buen gusto día tras día. Podría haber estado acostumbrado a dar órdenes a los soldados, pero los pequeños imbéciles elitistas eran otro tipo de bestia. Metí un poco de ropa de repuesto y mi cepillo de dientes en una bolsa, enfocándome en mantener mi rostro en blanco de emociones mientras seguíamos a los soldados fuera del cine abandonado y dejábamos atrás a nuestra chica. Juro que iba en contra de cada fibra de mi ser y ni siquiera estaba seguro de poder hacerlo. Pero cuando Saint me puso una mano en el hombro, animándome a seguir a los soldados, hice que mis pies siguieran moviéndose. Uno delante del otro. Paso tras paso llevándome más y más lejos de Tatum. Pero solo tenía que concentrarme en el hecho de que también estábamos alejando a los soldados de ella. Esto era lo que se necesitaba para mantenerla a salvo y eso era todo lo que me importaba. Caminamos por la calle afuera con nuestro pequeño grupo de soldados y nos indicaron que nos subiéramos a la parte trasera de un enorme camión militar cubierto donde ya había un grupo de personas esperando a que se fuera. Dudé un momento antes de subir los escalones, preguntándome si alguna vez volvería a sentirme totalmente cómoda en compañía de extraños o si me quedaría para siempre con esta sensación de nerviosismo persistente cuando se trataba de interactuar con personas que no conocía. . Meses de encierro y miedo al Virus Hades definitivamente habían cambiado mi visión del mundo. Me hizo sentir más agradecida por las cosas que tenía, más agradecida por las cosas que alguna vez di por sentadas y me mostró cuán fácilmente el mundo entero podía caer en la confusión. Sí, el virus había cambiado muchísimo, pero lo sobrevivimos, así que supuse que lo estábamos haciendo mejor que algunos y estaba decidido a salir del otro lado de esta crisis más fuerte. Me dejé caer en uno de los bancos y Saint se sentó a mi lado mientras que Kyan y Blake se sentaron frente a nosotros, todos luciendo la misma mirada sombría cuando nos vimos obligados a dejar atrás a nuestra chica. "Antes de que se embarque, necesitamos que todos ustedes echen un vistazo a este volante y nos digan si han visto a esta chica en algún lugar en las últimas semanas", gritó el sargento Jeffers, entregándole el volante a Saint y haciendo mi Mi maldito corazón dio un vuelco cuando vi la fotografía de Tatum en su uniforme escolar. Saint ni siquiera parpadeó, por supuesto, estudió la imagen durante unos segundos antes de sacudir la cabeza y pasármela. Le di una mirada larga y luego murmuré un no antes de pasárselo al tipo más cercano a mí. Blake bostezó ampliamente mientras la cosa se abría paso alrededor del camión y no pude evitar mirar de reojo a todos los que la miraban. Habíamos tenido mucho cuidado de permanecer fuera de la vista desde que llegamos aquí, pero nunca podrías estar completamente seguro de que habíamos pasado desapercibidos. ¿Y si alguien la hubiera visto cuando ella y Blake se habían ido a visitar a su padre? ¿O cuando entrábamos y salíamos del edificio? ¿Qué íbamos a hacer si esos imbéciles del ejército volvían a entrar en ese cine y la arrastraban hasta aquí? ¿Estaba a punto de que me derribaran tratando de arrebatarla de sus brazos? Traté de no pensar en cómo podría resultar eso, pero era imposible. Valía la pena ofrecer mi vida en sacrificio por Tatum Rivers. Después de haber visto lo débil y lastimada que estaba por la gente de Troy Memphis, no había forma de que dejara que él se acercara a ella de nuevo. Pero recé para que la muerte no fuera lo que me costó salvarla, porque todavía planeaba estar allí cuando Troy cayera en desgracia, mojando mis manos en su sangre y marcando su muerte en mi cuerpo para mamá y Michael. El volante regresó a Blake y él se lo dio a Kyan por último, quien soltó un silbido bajo. "Santo infierno, si la encuentras, ¿puedes darle mi número?" preguntó con una sonrisa. "Parece el tipo de chica con la que podría divertirme mucho desnudándome". "Ella está caliente como la mierda", asintió Blake y el sargento Jeffers les arrebató el volante. "Ella también es una mujer buscada que puede haber tenido algo que ver con la liberación del virus Hades en el mundo, así que tal vez deberías ser más selectivo con quién quieres meterle la polla", espetó. "Bueno, todavía podría odiar follarla bastante bien", razonó Kyan. "Pero no puedo garantizar que vendría en silencio, ¿entiendes?" El sargento Jeffers soltó un suspiro de frustración que momentáneamente empañaba su visera antes de saltar de la camioneta y golpear el costado un par de veces para que el conductor se pusiera en marcha y salimos calle abajo. Fue un alivio saber que habían comprado nuestra mierda, pero el nudo de tensión en mi pecho aún no se aliviaba. "No me gusta esto", murmuré, mi voz tan baja que solo los otros Guardianes de la Noche podrían escucharme. "Ella es una mujer fuerte y capaz", respondió Saint como si necesitara recordar ese hecho. "Además, Simone , tenemos que concentrarnos en cómo exactamente vamos a salir de esto, porque tal como está, creo que somos nosotros los que estamos en la peor situación". "¿Simone?" Blake preguntó, riéndose de mi nombre falso. "Simone Dipsickle", confirmó Saint, esa casi sonrisa engreída en sus labios otra vez cuando le gruñí con irritación. "Eres un imbécil", murmuré, permitiéndome un momento de diversión también. "No tenía nada que decir sobre los nombres", respondió Saint, pero estaba tan lleno de mierda que prácticamente podía olerla. "Sí, seguro. Supongo que el hecho de que Rex signifique rey no tiene nada que ver con su nombre, Sr. Power". Kyan se rió a carcajadas y miré a las otras personas en el camión, pero parecían haber notado la peligrosa vibra que emitía nuestro grupo y se habían alejado de nosotros. Menos mal también, porque no quería que alguien que respiraba por la boca entrara en mi negocio, incluso si estuviéramos vacunados ahora. "¿Cuál es el tuyo entonces?" Pregunté a los demás. "Rodger Cumming", resopló Blake. "Levi Grinder", añadió Kyan con una sonrisa sucia. "¿Qué diablos?" Me quejé. "¿Cómo es que ellos llegan a ser estrellas porno mientras yo soy un puto Dipsickle?" "Tal vez, no deberías haberme mentido sobre tu identidad pasada", dijo Saint en voz baja, encogiendo un hombro. "Te das cuenta de que tengo el poder de erradicar tu mal inventado personaje de 'Nash Monroe' y convertirte para siempre en Simone Dipsickle, ¿no? Tal vez deberías recordar eso en el futuro si consideras volver a mentirme". Mis labios se abrieron, pero sabía que no tenía sentido discutir con el Diablo, especialmente después de que terminara, así que solté una carcajada y encarné a mi Simone interior. Solo esperaba que fuera una perra ruda porque mientras miraba las filas de vehículos militares que bordeaban las calles, tuve la sensación de que tendría que serlo si realmente esperábamos salir de esto. Me obligué a esperar hasta que los sonidos del ejército en las calles afuera desaparecieron mucho antes de moverme. Cada músculo de mi cuerpo estaba acalambrado cuando abrí la puerta del armario, empujando la cama fuera del camino mientras me arrastraba de regreso a la habitación. Me tomé un momento para agarrar todo lo que había escondido allí conmigo, arrojando el paquete completo sobre la cama con el bate de Kyan antes de volver a colocar la caja de vacunas en el refrigerador. Saqué mi teléfono, encendiéndolo de nuevo mientras mi corazón latía ferozmente en mi pecho. Mis Guardianes de la Noche se habían ido. Tomado. Y tan capaces como sabía que eran, eso no me hizo sentir mejor al respecto. Así que iba a hacer todo lo que estuviera a mi alcance para llegar a ellos. Hice tapping en la aplicación que podía usar para contactarlos, enviando un mensaje mientras mi respiración se hacía un poco más pesada. Tigresa: ¿¿Estás bien?? Coala: Muy bien, cariño. Nos han llevado más allá de la barricada fuera de la ciudad. Saldremos en cuanto lleguemos al campamento. Calamar tiene un plan. He hablado con mi tío Narwhal, pronto estará contigo. Escorpión: No responderé a 'Squid'. Babuino: ¡Solo lo hiciste! Chotacabras: *emoji de calamar* Te extraño Tigresa, planeo alejarte de estos imbéciles la próxima vez que te vea y conseguir *real emoji de pretzel* contigo. Babuino: Oh, mierda, ¿puedo participar en esa acción de *pretzel emoji*? Coala: Estaré demasiado ocupado *emoji de pulpo* jodiéndola como para que ustedes intenten eso. Tigresa: Me alegro de que todos estén tomando esta situación en serio... al menos podrían ser un poco *emoji de cebolla* al respecto. Babuino: Nada puede alejarnos de ti, cariño, estaremos de vuelta dentro de ti en poco tiempo *guiño emoji* Escorpión: He terminado con esta conversación. Hasta pronto, Tigresa. Chotacabras: byyyye Calamar *emoji agitando* Escorpión: Al menos usa la puntuación y la gramática adecuadas, idiota. Babuino: CREO que jodimos a los calamares, ¿qué creen ustedes, chicos? Escorpión: Los dejaré a todos atrás cuando escape. Tigresa: ¡No puedes hacer eso! Los necesito a todos con *emoji de transportador* en mi *emoji de papelera* la próxima vez que los vea. Coala: MIERDA. SÍ. Yo primero. *emoji de calamar* Escorpión: ¡Decir ah! Regalaste el juego. El calamar se utiliza claramente como símbolo de emoción. Coala: Bueno, ahora me tienes sintiendo *emoji de calamar* al respecto *emoji llorando* Escorpión: Joder, me rindo. Cese y desista. *Scorpion ha salido de la sala de chat* Tigresa: Los quiero muchachos. Mantente a salvo xxxx Guardé mi teléfono justo cuando un fuerte golpe vino del piso de abajo y agarré el bate de Kyan, levantándolo a la defensiva. Unos pasos pesados resonaron hacia la puerta y sopesé mis opciones contra quienquiera que estuviera al otro lado. Sonaban como un gran bastardo. Tornillo que. Saqué el arma de la bolsa que estaba sobre la cama y la cambié por el bate. Estaba optando por las balas sobre la fuerza. Definitivamente era la mejor opción en este momento. Lo cebé, apuntando, mi respiración era desigual. Mantén la cabeza, Tatum. Si tienen un arma, dispara primero. La puerta se abrió de golpe y mi corazón dio un vuelco en mi garganta cuando encontré a un hombre enorme apuntándome con un mazo. Era al menos tan alto como mis Guardianes de la Noche, aunque puede haber tenido unas pocas pulgadas incluso sobre Kyan y su cabello rubio sucio estaba apartado de su rostro en una forma casual de "Me importa cero-joder" que muchos hombres pasaban horas. tratando de perfeccionar. Supuse que le salía naturalmente porque en serio no podía imaginarlo parado frente a un espejo y acicalándose. Coloridos tatuajes se arrastraban sobre sus manos y su cuello y la sonrisa en su rostro era un psicópata de otro nivel. Niall se echó a reír, tirando el mazo sobre su hombro para descansar allí y la tensión salió de mi cuerpo cuando lo reconocí. Aunque podría apostar que casi cualquier otra persona que encontró a este monstruo de hombre oscureciendo su puerta tuvo una reacción muy diferente al verlo. "¡La caballería está aquí!" anunció con su acento irlandés, su voz tan profunda y rica como la de su sobrino. Entró en la habitación como si fuera su dueño, tallando sus dedos tatuados sobre su barbilla sin afeitar y observando el apartamento. "Gracias por venir", dije con seriedad. "Es algo extraño por lo que agradecerme, pero le daré tus saludos al calcetín que fue un amante de primera categoría esta mañana". Dio un paso adelante mientras yo soltaba una risa sorprendida. "Es bueno verte, muchacha". Miré por encima de su hombro, esperando que aparecieran más miembros de la familia de Kyan, pero nadie apareció. "¿Están todos los demás abajo?" Yo pregunté. “Nop, soy solo yo. A menos que te refieras a los fantasmas de mi pasado, también están aquí, pero no sirven de mucho en una pelea. O muy divertido para pasar el rato todo el maldito tiempo si soy totalmente franco. Y hablando de peleas…” "¿Viniste solo?" Pregunté con preocupación mientras miraba alrededor del lugar, observando las posibles salidas y luciendo como si solo me estuviera escuchando a medias. "Sí. Pensé en traer al resto de la familia, pero me siento un poco apuñalado hoy y todos me molestan, así que decidí volverme rebelde y hacerlo solo. Pero no te preocupes, tengo un plan. "¿Que es eso?" Pregunté nerviosamente, esperando que fuera muy buena porque si Saint y los demás habían estado seguros de que necesitaríamos un ejército de O'Brien para sacarme de aquí, entonces me inclinaba a confiar en su juicio sobre el de Niall. "No estoy seguro todavía. Pero me llegará. Siempre lo hace. Me sonrió y me resistí, preguntándome si Kyan había juzgado mal lo buena que era la palabra de su tío porque sonaba como si fuera a improvisar. Sin duda, Saint estaba teniendo un aneurisma por la mera idea de eso en algún lugar mientras hablábamos, sintiendo en el viento que alguien acababa de pronunciar las palabras que aún no estaban seguros sobre un plan en el que ya estábamos en medio. Los gritos sonaron abajo, haciendo que mi martillo neumático de pulso y mi agarre del arma se apretaran. "Tenemos que irnos." Niall recogió la bolsa de la cama, se la echó al hombro y sostuvo el mazo listo para golpear. Corrí a la nevera, saqué la caja de vacunas y la metí en una mochila antes de ponérmela. Deslicé el bate de Kyan debajo de las correas sobre mis hombros para mantenerlo allí y luego asentí a Niall. Al tipo le faltaban algunos tornillos, pero no tenía muchas opciones para confiar en él ahora. Había entrado en la ciudad, así que esperaba que también tuviera una forma de sacarnos a nosotros. “Muy bien, muchacha, quédate cerca de mi lado. Nos vamos de aquí. Corrió hacia la puerta, luego sacó una granada de su bolsillo y sacó el seguro con los dientes. "¡Niall!" Jadeé de miedo. "No explotará hasta que esté listo para que explote", dijo con calma y se me hizo un nudo en la garganta cuando empezó a correr escaleras abajo, manteniendo el pulgar en el gatillo. Pero un movimiento en falso y nos volaría a los dos al infierno, así que sus palabras no me tranquilizaron exactamente. Me apresuré tras él mientras llegábamos al vestíbulo y Niall arrojó la granada antes de que supiera lo que estaba pasando. Los soldados comenzaron a gritar y a huir cuando la granada rebotó en la alfombra y el cronómetro de su interior empezó a correr. Niall me arrastró hacia una salida de emergencia justo cuando un golpe llenó mi cabeza y una nube de humo rosa y brillo estalló sobre nosotros. Miré hacia atrás con sorpresa, la granada claramente solo era un señuelo mientras llenaba el vestíbulo con una niebla reluciente mientras Niall me sacaba a un callejón. "¿Ahora que?" exigí, pero Niall no respondió, cerró la puerta de salida de emergencia y casualmente colgó una bola de Navidad en la manija de la puerta. "Ahora vas a querer correr por tu jodida vida, muchacha". Salió corriendo del callejón y no necesité que el señor psicópata me lo dijera dos veces, corrió detrás de él y dobló la esquina justo cuando un estruendo ensordecedor vino detrás de nosotros, haciendo que mi corazón latiera como loco. Niall siguió corriendo, comprobando continuamente que yo estaba detrás de él mientras avanzaba por la calle. Y seguro que lo estaba. No iba a desviarme ni un pie de su lado porque el tipo se estaba duchando como loco por la ciudad y tal vez eso era lo que necesitábamos para salir. "¡Hey! Detente!" gritó una mujer, luego un traqueteo de disparos resonó en mis oídos y agaché la cabeza con un grito ahogado, empujándome aún más rápido. Niall se detuvo en seco en la calle, tomando una pistola de su cadera y devolviendo el fuego. "¡Sigue adelante!" me ladró. Por ese callejón. Señaló a la derecha y huí hacia él, presionando mi espalda contra la pared en el borde mismo y mirando hacia atrás por donde había venido con mi arma levantada. Había un enorme vehículo blindado al final de la calle del que salían soldados mientras dos de ellos disparaban a Niall. El imbécil loco les disparó al aire libre, agachándose y zigzagueando de izquierda a derecha como si eso le diera algo de protección. "¡Niall!" Grité ansiosamente mientras las balas pasaban silbando junto a él. Lanzó otra granada calle abajo y los soldados gritaron pidiendo que se cubrieran mientras repiqueteaba en el suelo. Niall corrió detrás de mí cuando un estruendo ensordecedor partió el aire y lo miré boquiabierta mientras me tapaba los oídos con las manos para protegerme del ruido. "¿Sabes lo que es una bomba y lo que no lo es?" Pregunté mientras dejaba caer sus manos. Se encogió de hombros. "Algunas veces. Sobre todo es un golpe de suerte lo que saco de mi cinturón. Palmeó el cinturón táctico alrededor de su cintura y luego cargó delante de mí por el callejón, levantando el mazo por encima de su cabeza y azotándolo a través de una puerta de madera en la pared del fondo. Metió la mano a través del agujero, lo abrió y lo abrió, inclinándose hacia mí mientras me hacía un gesto para que siguiera adelante. "Mi señora." Sus métodos eran una locura de otro nivel, pero solo tenía que respaldarlos y esperar que valieran la pena. Entré corriendo y él trotó detrás de mí, cerrando la puerta y subimos una escalera oscura mientras más gritos sonaban en algún lugar de la calle. Corrí a toda velocidad, los dos moviéndonos cada vez más rápido mientras el sudor me perlaba la nuca. Mi desesperación por salir de la ciudad y reunirme con mis Guardianes de la Noche impulsó cada uno de mis movimientos. No iba a decepcionarlos. Volvería con ellos pase lo que pase. "Ve al techo", insistió Niall justo antes de que el rugido de un helicóptero sonara en lo alto. "Está bien, no llegues al techo". Me sacó bruscamente de la escalera y lanzó un grito de batalla mientras cargaba contra una puerta delante de nosotros, lanzándola fuera de sus bisagras mientras caía de bruces dentro del departamento de alguien. Una mujer gritó cuando lo seguí al lugar y se zambulló de su sofá, escondiéndose detrás de él mientras Niall rodaba y se ponía de pie de nuevo. "No hay necesidad de ser dramático, amor", dijo Niall, corriendo hacia la puerta corrediza que daba a un balcón. Lo abrió, sacudiendo la cabeza para indicarme que lo siguiera y le lancé una mirada de disculpa a la mujer acobardada antes de seguirlo. Estábamos en tres pisos con vista a un gran parque que se extendía hacia un lago en la distancia. Había un cobertizo para botes de piedra al lado y agarré la camisa de Niall en mi mano mientras lo hacía girar para señalarlo. "Podríamos ir allí", le dije. No saldremos de la ciudad ahora hasta que pierdan nuestro rastro. Señalé los árboles que corrían casi todo el camino a través del parque. Podemos quedarnos a cubierto. El helicóptero voló en círculos detrás de nosotros y rápidamente nos pegamos a la pared. El balcón estaba cubierto por un techo de plástico, pero no valía la pena correr el riesgo de ser visto. "Está bien", admitió Niall. Haremos tu plan con una pizca de mi idea. “¿Y cuál es tu idea?” Pregunté nerviosamente mientras cambiaba su agarre en el mazo. "Voy a causar una distracción y vas a correr a ese cobertizo para botes como el cerdito que se fue a casa", dijo bruscamente. "Esa es una mala idea", gruñí. "¿Por qué? Solo tienes que ir weeee weeeee weeeee todo el camino-” Golpeé su brazo y sus ojos se abrieron con sorpresa. “No, no nos estamos separando. Si te ven, estás jodido”. "El ejército va a estar arrastrándose por todo este lugar en minutos, muchacha", razonó Niall. "No hay tiempo para grandes planes". Observé a las pocas personas que caminaban por el parque con el rostro cubierto por máscaras y supe lo que teníamos que hacer. "Está bien, ¿puedes atar a esa mujer y amordazarla para evitar que nos delate?" pregunté y Niall sonrió. "Solo llámame Christian Grey en velocidad". Sacó una brida de plástico de su cinturón y volvió a entrar. Lo seguí, concentrándome en lo que tenía que hacer mientras corría hacia la habitación de la mujer y traté de no sentirme demasiado culpable cuando empezó a gritar de nuevo. Rebusqué en su armario, agarrando un par de grandes abrigos de hombre, un sombrero y algunas máscaras faciales. Corrí de regreso con Niall, encontrando a la mujer atada en el sofá con una patata metida en la boca. “Esa es una maldita obra de arte”, anunció, sacando su teléfono para tomar una foto. Metió la mano en su bolso en el suelo, sacó su bolso y leyó el nombre en su identificación “Telisha Collins, hmm, no te muevas ahora, muchacha. Veamos por cuánto tiempo puedes equilibrar esto en tu cabeza”. Le colocó su identificación en la cabeza y luego tiró su bolso de regreso a su bolso. "Vamos", siseé con impaciencia, agarrando su brazo. “Este es el Escuadrón de Defensa Hades del Estado de Sequoia, por favor evacue este edificio de inmediato”, sonó una voz a través de un megáfono en algún lugar del bloque de apartamentos y mi respiración se aceleró. Nos estábamos quedando sin tiempo. Y no iba a ser atrapado. Corrimos hacia el balcón y le lancé a Niall un abrigo negro y una máscara mientras tiraba de la mía. Me recogí el cabello en el gorro negro y señalé el mazo de Niall. “Tienes que dejarlo”. "Pero María ". Lo abrazó contra su pecho justo cuando alguien gritaba una orden en el edificio. "Niall," siseé. ¿En serio nombró a esa cosa Mary? "Arrojarlo." Besó el maldito martillo, luciendo como si estuviera dejando atrás a un niño amado cuando lo colocó y le dio un saludo de despedida. Luego saltó por el costado del balcón, alcanzando un tubo de desagüe. "¿Quieres ir sobre mi espalda, muchacha?" "Puedo arreglármelas", dije con firmeza y él sonrió como si estuviera impresionado cuando comenzó a bajar. Me dirigí a la tubería y lo seguí, los dos alcanzamos el suelo y cruzamos la calle hacia el parque sin que el helicóptero hiciera otra aparición. Tiré de la manga de Niall para reducir la velocidad mientras atravesábamos la puerta uno al lado del otro, su mano de repente se enroscó en la mía como si fuera un caballero escoltando a una dama. Lo cual era tan convincente como un caballo escoltando a una paloma, pero lo que sea. El sonido de un camión pesado rodando por el camino detrás de mí me hizo girar y mi lengua se sintió pesada cuando más soldados salieron de él, cazando el área. Nos deslizamos entre los árboles, caminando por un sendero de astillas de madera hacia el cobertizo para botes mientras mi cuerpo zumbaba con adrenalina. Esto podría haber sido una locura, pero no podía negar que estaba prosperando con lo salvaje que era. “Ella era una buena chica. Diez muertes a su nombre — dijo Niall, su voz melancólica y me di cuenta de que estaba hablando del mazo. "Puedes conseguir otro", respiré, luchando contra el impulso de mirar hacia atrás mientras uno de los sargentos gritaba más órdenes. “No habrá otra como Mary”, suspiró. “Mary hubiera querido que siguieras adelante,” susurré, no queriendo que lo perdiera por completo. Niall O'Brien era muy volátil y quién sabía lo que podría hacer si tuviera un colapso emocional por Mary. Necesitaba llevarlo a ese cobertizo para botes porque él era mi boleto de salida de esta ciudad y de regreso con mis hombres. Y más que eso, era importante para Kyan. El único miembro de su familia que realmente amaba. Así que no iba a arriesgarme a que le pasara nada solo por esa razón. “Hacía un sonido tan hermoso cuando golpeaba un cráneo, era música, muchacha, música ”, lamentó. "Ella debe haber tenido algunos puntos malos", intenté, mi nariz se arrugó ante la imagen mental no deseada. "Bueno…" comenzó pensativo. “Ahora que lo pienso, su cabeza se soltaba de vez en cuando. La perra me defraudó una vez en el momento crucial de la muerte. Hizo un trabajo realmente sucio ese día”. Traté de no imaginarlo rompiendo cráneos, pero fue bastante difícil. Niall realmente era un maldito psicópata, pero no me iba a quejar de eso cuando arriesgó su cuello para salvarme. "¿Ver? Puedes hacerlo mejor." "Tienes razón", gruñó. "Merezco un arma en la que pueda confiar". Vi el cobertizo para botes a través de los árboles y aceleramos un poco el paso, mi corazón latía fuera de ritmo cuando el helicóptero sonó en la distancia. Pero no estaba cerca de aquí por suerte. Corrimos hacia el edificio de piedra y encontramos una cadena delgada y un candado que cerraba la puerta. Niall sacó un destornillador de su cinturón, lo clavó en uno de los eslabones de la cadena y lo retorció con fuerza, usando la fuerza bruta para romperlo. Empujó la puerta para abrirla, empujándome adentro y siguiéndome, trayendo la cadena rota con él y cerrando la puerta. Agarró un remo para hacer una canoa y lo usó para atrancar la puerta mientras yo miraba alrededor del interior. El lugar estaba frío y lleno de pequeños hidropedales y canoas. Se bajó una persiana que impidió que cualquiera accediera a los botes desde el embarcadero que conducía al interior, por lo que estábamos completamente aislados aquí. Y eso fue perfecto. "Será mejor que esperemos aquí hasta que oscurezca", dijo Niall mientras se movía para sentarse en un bote de remos en el concreto al lado del agua y sacudía la cabeza para que lo siguiera. Entré detrás de él, sentándome a su lado y envolvió un brazo alrededor de mis hombros, dándome palmaditas torpemente. Fue extrañamente dulce, especialmente cuando tuve la sensación de que el chico no mostraba afecto a menudo. No pude evitar pensar en su esposa, la mujer que había perdido y vengado todos esos años atrás. ¿Algo se había resquebrajado en él después de perderla? ¿O siempre había sido así? De alguna manera, sentí que era una mezcla de ambos, pero no era tan tonto como para preguntarle nada sobre la mujer que había perdido. Supuse que encontraría ese tipo de desencadenante y no era el tipo de persona que quería provocar. Demonios, hizo que mis Guardianes de la Noche parecieran pilares destacados de la comunidad. Y si había estado molesto por Mary, entonces mencionar a su esposa muerta parecía una idea seriamente peligrosa. Sin embargo, me entristeció saber que había experimentado tanto dolor y me preguntaba si alguna vez se habría sincerado con Kyan al respecto. Esperaba que estuvieran lo suficientemente cerca para hablar de las cosas difíciles, porque si Niall no lo tuviera, tenía la sensación de que estaría solo en el mundo. Y nadie se merecía eso. "¿Alguna vez te conté sobre la vez que ensarté a un peluquero con una horca?" preguntó conversacionalmente. “No,” dije con una pequeña risa. “Hemos hablado como dos veces en nuestras vidas, así que…” “Bueno, muchacha, es toda una historia. Todo comenzó un día en que desperté atado a un radiador vestido como un Mumin…” Condujimos hacia el este durante varias horas, chocando en la parte trasera del camión del ejército con otros innumerables vehículos como el nuestro, todos en la misma dirección y otros tantos vacíos que también regresaban a la ciudad. Hacía frío en la parte trasera de la camioneta abierta por los costados, la lona endeble de arriba ofrecía solo la mínima protección contra la lluvia que había estado cayendo sobre nosotros durante la última hora. Supuse que el clima solo reflejaba cómo me sentía por la distancia que crecía entre nosotros y nuestra chica. Niall me había enviado un mensaje para decirme que estaba con ella y que la sacaría de la ciudad, pero no había oído nada desde entonces y el no saber me estaba volviendo loco. Los cuatro habíamos hecho que los otros miembros de nuestro camión movieran sus traseros del banco en la parte trasera de la cama dentro de la primera hora de llegar aquí para que pudiéramos sentarnos de espaldas a la cabina en la mejor posición disponible, pero todavía era jodidamente abismal. Y por 'los cuatro de nosotros' realmente me refería a mí. Nash parecía un poco menos que impresionado cuando levanté el culo y les dije a los hijos de puta que habían estado sentados aquí que se fueran mientras Saint tenía una mirada en su rostro que decía que ya era hora. No me importaba si solo estaba demostrando lo imbécil que era al hacerlo. Este era un mundo de perro-come-perro, y yo era un lobo que venía a devorarlos a todos. Cuanto antes lo aprendieran, más rápido se darían cuenta de que era mejor mantenerse fuera de mi camino. El camión finalmente se detuvo y solté un suspiro de frustración mientras me ponía de pie, odiando lo lejos que habíamos llegado de nuestra chica mientras repasábamos las mejores maneras de salir de aquí y volver con ella como tan pronto como pudimos. Pero como Saint había señalado en muchas ocasiones, yo no era realmente el cerebro de este equipo, por lo que la mayoría de mis planes dependían de que golpeara a algunos soldados, les robara las armas y nos saliera de aquí a tiros. Sin duda, a Saint se le ocurriría algo un poco menos suicida. "¡Cola F!" gritó un soldado, como si eso significara algo para nosotros mientras destrababa la parte trasera del camión para dejarnos salir a todos. Me abrí paso a empujones entre la multitud de personas que nos rodeaban mientras se ponían de pie para bajarse y rápidamente se apartaron para dejarnos pasar a los cuatro. Mi altura me facilitó ver por encima de la enorme multitud de personas las diferentes colas que se habían formado con letras colgadas sobre las entradas de las carpas blancas que teníamos delante. Bajé de un salto y señalé el camino hacia la cola de la tienda F, abrí paso entre la multitud y empujé a un lado a cualquiera que no me viera venir lo suficientemente rápido como para moverme. "No estoy parado en una maldita cola", gruñó Saint detrás de mí y solté una carcajada mientras miraba a mi alrededor. "Por supuesto que no, Su Alteza," me burlé. La idea de Saint Memphis haciendo cola con las normas era muy ridícula, incluso si me hubiera gustado verla. Los soldados rodeaban a la multitud en un perímetro suelto, cada uno de ellos armado con rifles de asalto y parecía más que listo para detener a cualquiera que intentara irse. "Supongo que lo mejor que podemos hacer es entrar antes de que intentemos escapar", murmuró Monroe, haciéndose eco de mis pensamientos y yo asentí. "Démonos prisa y entremos entonces", estuvo de acuerdo Saint. "No voy a perder más tiempo del necesario lejos de nuestra chica". Asentí y tomé la delantera nuevamente, abriéndome camino entre la multitud hacia el frente de la fila, ignorando las protestas de las personas que habían estado esperando aquí durante horas cuando puse mi vista en la cabeza. Saint no era el único de nosotros que no se vería obligado a permanecer aquí. Es posible que haya tenido menos mantenimiento que mi amigo elitista, pero todavía era un idiota con derecho en el corazón, y en casos como este no me importaba una mierda en absoluto. Llegamos al frente de la fila, y me paré frente al tipo que estaba allí, dándole una mirada dura que prometía que le rompería los dientes si intentaba pelear conmigo. Bajó la mirada al suelo mientras sus mejillas se enrojecían con una furia no expresada y una sensación de injusticia que sin duda lo mantendría despierto por la noche. Yo no, sin embargo, estaría durmiendo como un bebé perfectamente cómodo a mi manera de imbécil y sin pensar en el hecho de que le arruiné su día de mierda nunca más. Un soldado salió de la tienda para pedirnos que avanzáramos, se detuvo cuando pareció darse cuenta de que no éramos las personas que habían estado aquí hace treinta segundos antes de decidir claramente que no le importaba una mierda y me hizo señas para que avanzara. "Nos quedamos juntos", dije con firmeza mientras los otros Guardianes de la Noche se acercaban detrás de mí. "Puedes esperarlos al otro lado", protestó y negué con la cabeza. "No. Somos hermanos. Permanecemos juntos", cortó Saint. No hay lugar para la negociación. La soldado frunció el ceño, luciendo como si ya hubiera tenido demasiada mierda de la gente hoy. Y aunque no podía ver mucho de su rostro detrás de la máscara de ventilación que llevaba puesta, me di cuenta de que era bastante joven y me preguntaba si un enfoque diferente podría funcionar mejor con ella. "Mira", dije, suavizando mi tono y acercándome un poco más a ella como si fuera razonable y mierda. "Hemos pasado por muchas cosas: personas perdidas, estoy seguro de que lo entiendes. Es difícil allá afuera e hicimos un pacto de no separarnos hasta que todo esto termine. ¿Realmente sería lo peor para nosotros simplemente pasar por esto... lo que sea que esté ahí juntos?" Su mirada recorrió mi rostro y la mirada tan sincera como la mierda que le estaba dando, luego suspiró mientras miraba a los tres hombres a mi espalda. Blake se acercó y le dio su sonrisa coqueta de niño bonito y pude verla ceder cuando él juntó las manos en el gesto de una oración. "Vamos, entonces. Permitimos que los grupos familiares se procesen juntos de todos modos, así que, dado que son hermanos ..." Ella echó una mirada dudosa a nuestras características y tonos de piel muy diferentes antes de poner los ojos en blanco como si no lo tuviera. en ella para llamarnos. "Simplemente no provoquen ninguna mierda. Si tengo que hacerlo, yo mismo arrastraré sus culos hasta el bloque de detención". Le di mi mejor sonrisa mientras Blake le lanzaba un guiño y estaba bastante seguro de que ella se desmayó un poco. Ella abrió el camino hacia la tienda y le di un puñetazo en el hombro a Blake por coquetear con ella mientras él me daba una mirada inexpresiva que dejaba muy claro que no tenía ningún interés en nadie más que en Tatum. Lo sabía, pero como su esposo sentí que era mi deber mantener a raya a sus novios. Entramos en la tienda blanca y encontramos a otro soldado esperándonos allí para registrarnos. "Tenemos que asegurarnos de que ninguno de ustedes lleve armas", dijo, haciéndonos señas para que uno de nosotros diera un paso adelante. Hice los honores, extendiendo los brazos y todo mientras él comenzaba a pasar sus manos sobre mí. "Y también tenemos que confiscar los teléfonos celulares por un corto tiempo". Mis oídos se aguzaron ante ese anuncio casual, como si tomar los teléfonos de las personas no fuera una mierda. "¿Por qué quieres los teléfonos de la gente?" Yo pregunté. "Viene de arriba. Tendrías que preguntarle a alguien más importante que yo si quieres saber eso. Sin embargo, no te preocupes, te lo empaquetaremos y lo recuperarás pronto". "No tengo teléfono", respondí casualmente, esperando que no quisiera revisar dentro de mis botas. "Se rompió hace unas semanas y no ha sido exactamente posible reemplazarlo". "Tendré que buscar armas entonces", respondió, sonando cansado. Los otros claramente iban a perder sus teléfonos, pero solo necesitábamos el mío para asegurarnos de que pudiera contactar a Niall y ver cómo estaba Tatum. "¿Qué pasa si yo mismo soy un arma?" Pregunté, decidiendo dejarlo así. "¿Me vas a confiscar?" La mujer soldado se rió mientras el chico que me buscaba solo murmuró algo molesto antes de pasar sus manos por el interior de mis piernas. Su mano se elevó lo suficiente como para llamarlo una búsqueda de cavidades y estuve a un segundo de apartarlo de mí antes de que retrocediera y me dirigiera al otro lado de la tienda donde estaba esperando una enfermera. "Necesitamos tomar un poco de sangre para confirmar que definitivamente tiene algunos anticuerpos activos, luego probaremos qué tan efectivos son esos anticuerpos. ¿Puedo tener su identificación?" preguntó mientras me sentaba en el pequeño taburete a su lado. "Por supuesto." Le lancé mi pasaporte falso y rápidamente tomó una fotografía con el iPad a su lado y me hizo firmar la parte inferior de la página, lo que hice con un vago garabato que podría haber sido mi nombre falso o cualquier cosa en realidad. Luego hizo que me subiera a una balanza, midió mi estatura y midió mi presión arterial. Cuando terminó con todo eso, escuchó mi corazón y mis pulmones con un estetoscopio, tomó más notas en el iPad y finalmente preparó una jeringa para extraerme sangre. Miré a Saint mientras me subía la manga, preguntándome si debería dejar que este tipo me tomara una muestra ahora que me vacuné, pero Saint solo asintió levemente, haciéndome saber que teníamos que seguirle el juego. . Supuse que lo principal era que no llamaríamos la atención sobre nosotros mismos por ahora y haríamos que fuera más difícil de lo necesario escapar de este lugar. "¿Estaría dispuesto a donar más sangre en la búsqueda de una vacuna si resulta que su muestra indica su idoneidad?" me preguntó la enfermera y me encogí de hombros. "¿Qué hay para mi ahí dentro?" Yo pregunté. "Nos estarías ayudando a poner fin a esta pandemia", respondió, claramente no le gustaba mi actitud. "Correcto. Pero estoy hablando personalmente. Quiero decir, ya he sobrevivido al Virus Hades, así que no necesito una vacuna. Asumo que estás ofreciendo algún tipo de compensación financiera o algo así si esperas que yo donar mi sangre?" "Bueno... no", dijo la enfermera, frunciendo el ceño como si pensara que yo era un idiota total y le sonreí ampliamente antes de ponerme de pie. "Se habla de una posible exención fiscal futura como incentivo, pero hasta el momento eso no se ha hecho oficialmente..." "Eso será un no de mi parte entonces", le dije. "No tengo ningún interés en convertirme en un alfiletero sin razón". No esperé a que él discutiera conmigo sobre eso antes de hacerme a un lado para que Saint pudiera tomar mi lugar. Me puse de pie y esperé pacientemente hasta que todos los demás habían pasado por la misma rutina que yo, entonces el primer soldado vino para guiarnos a través de la parte trasera de la tienda y afuera de nuevo. "Se le asignará un área para dormir; por ahora, todo es bastante básico y nos disculpamos por eso, pero es seguro, cálido, seco y habrá comidas calientes en las carpas del comedor tres veces al día". En los próximos días, vendremos y asignaremos asignaciones de trabajo a todos, lo que incluirá la construcción de mejores alojamientos y anticipamos poder sacar a las personas de las carpas dentro de un mes como máximo". Se acercó a una impresora y sacó dos hojas de papel antes de entregárnoslas. "Este es un mapa del campamento. Las carpas comedor, las duchas, los baños, los baños y el espacio para hacer ejercicio están claramente etiquetados y ustedes cuatro tienen literas asignadas en una carpa dieciséis-ochenta en el lado norte del campamento, que está marcado con una X. Allí tienes ropa de cama y material básico para que puedas ir a instalarte. Si necesitas algo más, puedes acercarte a uno de los puntos de información donde los agentes te podrán atender. cualquier duda que tengas". También señaló los que estaban en el mapa y lo tomé con un movimiento de cabeza. "Gracias", respondí, tratando de no mirar el horror en el rostro de Saint mientras miraba a través del laberinto de tiendas de campaña verde oscuro que llenaban el valle frente a nosotros en todas las direcciones por millas y millas. Otro soldado apareció con nuestras maletas, claramente después de haberlas registrado minuciosamente y me colgué la mía al hombro mientras los demás también tomaban las suyas. El soldado nos dejó para ir a llamar a las siguientes personas adentro y le di una palmada en el brazo a Saint cuando comenzamos a caminar. "Si no salimos de este pozo negro en la próxima hora, terminaré muerto por exposición", murmuró Saint, sin siquiera tratar de ocultar la mueca en su rostro. "No hace tanto frío", respondió Monroe, sacudiendo la cabeza hacia él. "Él no se refiere a la exposición al frío", dijo Blake con una sonrisa. "Se refiere a la exposición a las masas. El snob de Saint se está mostrando". "Gracias por esa evaluación precisa, Bowman", murmuró Saint. "Pero no tengo ninguna objeción a que me llamen snob si eso significa que no tengo que mezclarme con gente como estos... campesinos". Señaló a un tipo que tenía un dedo metido en la nariz mientras hurgaba alrededor de su fosa nasal en busca de algo allí arriba y me reí. "Ese tipo es un ejemplo particularmente malo", resopló Monroe. "De todos modos. Necesitamos escapar de este corral antes de que atrapemos algo peor que el Virus Hades", siseó Saint. "¿Como la pobreza?" bromeé. "Dios no lo quiera", estuvo de acuerdo. Nash puso los ojos en blanco y me reí mientras trataba de encontrar la mejor manera de escapar de este lugar, caminando por senderos embarrados y mirando alrededor antes de sacar mi teléfono celular de mi bota. Todos los demás se agruparon a mi alrededor mientras le enviaba un mensaje a Niall, pero la señal era jodidamente inexistente y la maldita cosa ni siquiera enviaba. "Mierda", maldije, preguntándome si había mensajes que no había podido recibir también. Pero tenía fe en Niall y tenía que aferrarme a eso. Si pudiera confiar en él para mantener a Tatum a salvo, entonces todo lo que tenía que hacer era concentrarme en sacarnos de aquí para encontrarnos con ella. "Toma algunas imágenes de este lugar", dijo Saint, su labio aún fruncido con disgusto. "No hay forma de que lo abrieran hoy. Y las condiciones son apenas humanas. Deberíamos filtrar las imágenes a la prensa, realmente joder los planes de mi padre al mostrarles a todos el espectáculo de mierda que pueden esperar si están de acuerdo con esto". mierda de división". "Sí, señor", acepté, escondiendo mi teléfono en mi mano y filmando casualmente tomas del lugar, asegurándome de mostrar el barro y la cola loca para ir al baño. Si viera un video como este, seguro que no querría dejar mi acogedora casa para quedarme aquí. Caminamos hasta el borde del campamento donde encontramos una cerca de metal recién levantada que lo rodeaba, manejada por oficiales armados e iluminada con enormes focos. "¿Cómo diablos se supone que vamos a salir de aquí?" preguntó Monroe y mordí mi lengua contra las maldiciones que suplicaban salir de mis labios. "Vamos a necesitar una distracción", dije, mirando mi teléfono y sonriendo cuando encontré una barra de señal en él. "Cúbreme mientras hago una llamada". Me alejé de la valla que rodeaba el campamento y me agaché como si fuera a volver a atarme el zapato mientras llamaba a mi tío. Afortunadamente, volví a tener una barra de señal, por lo que sonó cuando la acerqué a mi oído. "¿Hola?" Respondió, el sonido de una gran explosión en el fondo hizo que mi corazón diera un vuelco. "¿Qué diablos está pasando?" espeté mientras mi corazón saltaba de miedo por mi chica. "Nada, nada. Acabo de tirar algo. Nos esconderemos hasta el anochecer y luego sacaré a tu bella esposa de la ciudad. Además, sabes que no hay nada que no pueda manejar", respondió Niall emocionado, su irlandés. acento junto con el pensamiento de violencia levantando recuerdos de mi infancia a la superficie de mi mente. "¿Que pasa?" "Estamos atrapados en este campamento. Vamos a necesitar una distracción para mantener los ojos de los guardias fuera de nosotros mientras escapamos. ¿Crees que puedes ayudarnos?" Pregunté justo cuando Tatum se reía sin aliento en el fondo y el vicio alrededor de mi corazón se aflojó un poco. ella estaba bien Divirtiéndome también por lo que parece y tenía que admitir que Niall podía ser muy divertido, suponiendo que no se volviera loco. Pero confiaba en que él no le haría daño de todos modos, así que lo peor que pasaría en ese caso sería que terminaría siendo testigo de uno o dos asesinatos que no eran nada nuevo para ella en estos días. "Estoy en eso. Ya tengo tu ubicación y estamos prácticamente en camino. Solo un pequeño problema para terminar primero. Luego te avisaré cuando esté listo con esa distracción", Niall. confirmado. "¿Qué está pasando-" comencé, pero la línea se cortó y cuando traté de devolver la llamada, solo recibí su maldito correo de voz. Maldije mientras me ponía de pie, dejando el teléfono en mi maletero una vez más y los demás me miraron preocupados. "¿Que dijo el?" Blake exigió y negué con la cabeza, mirando hacia el grupo de soldados más cercano y llevándolos de regreso al laberinto de tiendas verdes. "Viene. Y Tatum está bien", respondí, decidiendo no preocuparlos con más detalles sobre mi loco tío. "Tal vez deberíamos descansar un poco hasta entonces". "No creo que vaya a dormir en un montón de lona", murmuró Saint, pero no se quejó cuando saqué el mapa de mi bolsillo y nos dirigimos de regreso al campamento en busca de nuestra tienda. Eché una mirada por encima del hombro al perímetro que el ejército había erigido a nuestro alrededor y tenía la esperanza de que lo que se le ocurriera a Niall como distracción fuera suficiente para sacarnos de aquí. Porque si no lo era, estaba empezando a pensar que podríamos estar en más problemas de los que esperábamos. Y parecía que deberíamos haber corrido antes de entrar en este lugar. Pero ahora que estábamos dentro, íbamos a tener que salir. Porque no había una fuerza en la tierra que pudiera mantener a los Guardianes de la Noche alejados de Tatum Roscoe. Entonces, incluso si se tratara de una pelea con todo un ejército, haríamos lo que fuera necesario. La oscuridad había caído y no se escuchaban más gritos de los soldados en la calle ni siquiera el sonido del helicóptero dando vueltas. Niall me había contado muchas más historias de asesinatos de las que había planeado escuchar, pero de alguna manera se las arregló para contarlas de una manera que las hizo un poco graciosas. No sabía si eso me enfermaba por reírme, pero tal vez era solo que sus historias ni siquiera sonaban ciertas con lo ridículas que eran. Sin embargo, sabiendo lo que sabía sobre Niall, probablemente lo eran. Estaba examinando un mapa en su teléfono mientras trazaba una ruta a las barricadas que rodeaban la ciudad. Aparentemente, había puntos débiles que no estaban demasiado tripulados y él había superado uno de ellos antes. Solo esperaba que ese siguiera siendo el caso para cuando llegáramos allí porque ciertamente habíamos causado revuelo antes. Y esos soldados no iban a dejar de buscar a un tipo que les había abierto fuego. La única oportunidad que teníamos era salir ahora, y yo por mi parte iba a asegurarme de que lo lográramos. "Está bien, muchacha, hora de irnos", dijo Niall, poniéndose de pie. Los abrigos gruesos que habíamos sacado del apartamento de la mujer habían resultado ser una bendición contra el frío, pero todavía estaba un poco entumecido cuando me levanté. Flexioné mis dedos congelados, revisando mi teléfono en busca de mensajes de los chicos por millonésima vez. Nos dirigimos a la puerta mientras me ponía la bolsa en la espalda con el bate de Kyan. Niall tiró el remo que había estado manteniendo la puerta cerrada antes de salir. Lo seguí, el aire de la noche extrañamente quieto mientras nos deslizábamos rápidamente entre los árboles y seguíamos el camino hacia el lado opuesto del parque por donde habíamos entrado. La ciudad estaba terriblemente tranquila y se me puso la piel de gallina en la nuca cuando llegamos a la salida y Niall abrió la puerta con un chirrido de bisagras. Me dirigí tras él por la calle oscura más allá, presionando una botella de desinfectante de manos en su mano. Le di la vacuna mientras esperábamos en el cobertizo de botes y mencionó que quería otras dos dosis para sus amigos cuando se fuera a casa. no me importó Todavía quedaba mucho por darle al Dr. De La Cost, pero tenía un poco de curiosidad acerca de a quién Niall le importaba lo suficiente como para darle una vacuna. Me pareció más un tipo solitario. Pero era bueno saber que no estaba totalmente aislado en el mundo. Nos deslizamos por las calles silenciosas, evitando las patrullas que vimos o pudimos escuchar cerca mientras continuábamos hacia el borde de la ciudad. Me concentré en volver a mis Guardianes de la Noche, tratando de no preocuparme por el campamento en el que se encontraban o cómo iban a salir de él. Si alguien podía hacerlo, eran ellos. Y no era como si fueran prisioneros allí. Serían capaces de escabullirse de alguna manera. Solo esperaba que Niall y yo pudiéramos hacer lo mismo. Llegamos al final de un largo camino y retrocedimos hacia las sombras mientras mirábamos hacia la calle contigua donde se había levantado una barricada de metal. Había un camión frente a él y un soldado estaba apoyado en él, hablando con otro tipo a unos metros de distancia. "El tercero es nuestro problema", dijo Niall en voz baja. “Solo puedo ver dos,” respiré. Tomó mi barbilla, inclinó mi cabeza hacia arriba y señaló el techo del edificio frente a nosotros. "Hay un pajarito en su nido allá arriba". "Mierda", maldije. "¿Cómo los pasaste la primera vez?" "Yo no vine de esta manera", dijo. “Habrán puesto un montón de soldados de guardia donde entré porque causé un maldito revuelo”. Se rió entre dientes, pero a pesar de la curiosidad que tenía por escuchar más, no había tiempo para esa historia. Necesitábamos mudarnos. “Bueno, ¿cómo sabes que hay alguien ahí arriba?” Pregunté mientras apartaba su mano de mi barbilla. “Siempre hay un gilipollas en un techo”. Se encogió de hombros. "¿Pero como puedes estar seguro?" siseé. “Me aseguraré cuando lo esté estrangulando y él esté rogando por su mami”, dijo con una sonrisa. “Voy a ir allí. Cuando te dé la señal, corre hacia la barricada. Hay un espacio donde está estacionado el camión. Ah, y lanza esto si las cosas se ponen feas”. Colocó una granada en mi mano y se me hizo un nudo en la garganta. “¿Es humo o una bomba?” Yo pregunté. "Supongo que lo descubrirás si tienes que usarlo". También dejó caer la llave de un auto en mi mano. Mi camioneta está estacionada en Opal Street. En caso de que no lo logre. Me guiñó un ojo y cruzó corriendo la calle, dejándome atrás antes de que pudiera elegir. "Espera, ¿cuál es la señal?" susurré detrás de él, pero él me ignoró, usando su destornillador para forzar la puerta y entrar. Loco bastardo. Tomé un respiro para calmarme mientras esperaba, manteniendo mis ojos en los soldados adelante mientras permanecía en las sombras de una puerta. Guardé la llave y la granada en el bolsillo, inquieto por la idea de que Niall no saldría de esto. Los segundos pasaron tan lentamente que casi podía escucharlos en mi cabeza. Vamos, Niall. Apresúrate. De repente comenzó a cantar desde lo alto del techo y mis labios se abrieron con el sonido. Los dos soldados en el suelo miraron hacia el techo alarmados y corrieron hacia la entrada principal del edificio. Supuse que esa era la maldita señal, así que salí corriendo de mi escondite, corriendo por la calle hacia el camión. Me deslicé detrás de él, encontrando el hueco en la barricada y mirando detrás de mí hacia el techo. Niall estaba parado allí cantando yodel a todo pulmón y de repente se arrojó por el borde. Un grito estrangulado me dejó justo antes de que una cuerda que no había notado se rompiera y él comenzara a descender en rapel por el costado del edificio. Jesús jodido Cristo. Casi me da un infarto. "¡Oye!" un soldado apareció en el techo, moviéndose para inclinarse sobre el borde y apuntar con un arma a Niall. “¡Detente o abriré fuego!” Niall soltó la cuerda a seis pies de la calle, agarró su pistola mientras caía y disparó como un loco mientras golpeaba el suelo de espaldas. El soldado se vio obligado a retirarse, pero Niall solo tenía tantas balas y no había forma de que llegara a donde yo estaba después de que el arma sonara vacía. Maldije, tomando una decisión mientras quitaba el seguro de la granada y apuntaba al costado del edificio. Iba a hacer un agujero en él o le ofrecería a Niall algo de cobertura. De cualquier manera, podría darle suficiente tiempo para correr. Lo lancé con un gruñido de esfuerzo y golpeó la pared antes de explotar en una creciente nube de gas rosa y brillo que llenó el aire rápidamente. Niall se puso de pie de un salto justo cuando su pistola se quedó sin balas y los disparos rasgaron el aire un instante después. Pero él ya estaba en la creciente nube de humo, corriendo hacia mí, solo una sombra en la niebla. Salió disparado y medio me derribó mientras me empujaba a través del hueco, su mano se aferró a mi cintura para que no cayera. Di media vuelta y corrí con él por la calle más allá de la barricada y me soltó para que pudiéramos correr, girando a la derecha por otro camino entre una hilera de casas. No dejamos de correr hasta que nuestros pulmones ardían y literalmente no podíamos dar un paso más, mi corazón latía contra mis costillas. Me doblé mientras nos escondíamos detrás de una camioneta grande, respirando pesadamente. "Mierda", jadeé, riendo salvajemente. “Eso fue jodidamente hermoso, Tatum. Realmente eres la chica de Kyan”, se rió Niall, dándome una palmada en el hombro antes de sacar su teléfono y abrir el mapa. "Y seguro como el infierno que eres su tío". Sonreí y su boca se torció con orgullo. "Estamos a solo dos cuadras de mi auto, vamos". Se alejó trotando y me dirigí tras él, ignorando la puntada ardiente en mi costado mientras la desesperación por poner la mayor distancia posible entre nosotros y esos soldados se apoderó de todos los demás instintos de mi cuerpo. Finalmente llegamos al auto de Niall que estaba estacionado en una tranquila calle suburbana y mis cejas se arquearon ante el enorme Jeep Wrangler negro. Me subí al asiento del pasajero mientras Niall lo arrancaba y arrojaba su teléfono en el portavasos con direcciones cargadas en el mapa. “Kyan compartió su ubicación conmigo”. Él sonrió, empujando su mano tatuada a través de su cabello rubio para quitárselo de la cara. Sonreí de alegría, mi corazón latía con entusiasmo. "Entremos en picado y salvemos sus traseros". Sonrió como un demonio. "Ese es el puto espíritu". N uestra tienda estaba equipada con literas básicas, cada una con una manta, una almohada y poco más. Era lo suficientemente grande como para albergar a diez, pero Kyan había hecho un trabajo rápido al asustar a las otras personas que habían estado aquí, brindándonos cierto nivel de privacidad mientras esperábamos a que Niall llegara y causara suficiente distracción para que pudiéramos escapar. . Estaba sentado en mi litera con Nash a mi lado y Kyan sentado frente a nosotros, sus rodillas rozando las mías por lo apretadas que estaban las camas. Saint se quedó erguido entre las literas, con los brazos cruzados, el desprecio ardiendo en sus ojos oscuros y un aura de 'Moriré antes de tocar una de esas supuestas camas' flotando a su alrededor. Quiero decir, tenía un punto. Estas cosas eran incómodas y más que básicas, pero no estaba muy interesado en permanecer de pie durante horas y horas en lugar de simplemente tomar una percha. Debe haber sido un maldito trabajo estar dentro de la cabeza de ese tipo todo el tiempo. "¿Has oído algo desde que compartiste tu ubicación?" preguntó Monroe y Kyan tomó su teléfono de su maletero, lo revisó y se encogió de hombros. "Nop. Pero el servicio aquí es prácticamente inexistente, así que, por lo que sé, no pueden enviarme un mensaje o no puedo hacer que entre uno. De cualquier manera, esto está empezando a quedarse sin energía". y a este ritmo, la batería se agotará sin que sepamos lo que está pasando ahí fuera". "Reducirás sustancialmente la cantidad de tiempo que durará la batería si sigues iluminando la pantalla", gruñó Saint, extendiendo la mano para quitarle el teléfono a Kyan, quien lo entregó fácilmente. "Cerraré cualquier aplicación que no necesite estar ejecutándose y la pondré en modo de bajo consumo, luego, por el amor de todo lo que es sagrado para ti, deja de mirar la jodida cosa hasta que se apague". "Claro", estuvo de acuerdo Kyan, sin siquiera molestarse en discutir mientras lo tomaba y lo metía en su bota una vez más. Saint no era el único de nosotros nervioso, pero no estábamos dispuestos a volvernos el uno contra el otro. Podríamos haber discutido y peleado cuando teníamos tiempo libre, pero cuando la mierda importaba, éramos una unidad. Los Guardianes de la Noche. Todo dentro y sin vuelta atrás. Ya habíamos discutido tantos planes como fuera posible sobre cómo saldríamos de aquí, pero cuando se trataba de eso, era simple. Había una valla que rodeaba este lugar y teníamos que acabar con ella. O debajo de ella. A traves de. De cualquier manera, más allá de la cerca era donde necesitábamos estar. Nuestra breve cantidad de planificación con Niall nos llevó a todos a la decisión de que él necesitaba estar en una posición al norte del campamento para tener la mejor oportunidad de evitar el aviso de las fuerzas armadas que iban y venían del campamento. sur. Pero incluso eso fue un tiro en la oscuridad, los militares no eran idiotas. Tendrían ojos mirando en todas las direcciones que rodean este lugar. Solo contábamos con poder perderlos en el bosque y luego descubrir el resto a partir de ahí. "¿Cuál es?" una voz femenina vino de algún lugar más allá de la tienda. "Dieciséis ochenta", respondió un hombre. "Los cuatro entraron juntos, dijeron que eran hermanos, pero eso seguro que no es cierto por el aspecto de sus rostros y los nombres en su documentación". "¿Tal vez pasaron juntos por el sistema de acogida?" respondió la mujer. "¿Quién sabe? Todo lo que sabemos con certeza es que sus muestras de sangre han despertado el interés de las personas en la parte superior. Algo acerca de que sus niveles de inmunidad están fuera de los gráficos en comparación con todos los demás. Así que concentrémonos en asegurarlos y esperemos que esto podría ser algo bueno para todos nosotros". "Joder", respiré, mirando a mi alrededor mientras las voces se acercaban a la entrada de la tienda verde oscura, pero cuando mis ojos se posaron en el espacio donde acababa de estar Saint, lo encontré ya a mitad de camino debajo de la parte inferior de la lona. . Kyan me agarró del brazo y me dio un empujón para que lo siguiera y lo hice al instante, dejándome caer sobre mi vientre y el ejército arrastrándose debajo de la lona firmemente sujeta. Saint tomó mi mano y me levantó, presionando un dedo en sus labios mientras nos agazapamos en el estrecho espacio entre nuestra tienda y la que estaba al lado. La parte delantera de su ropa estaba cubierta de barro y miré hacia abajo para encontrarme en la misma condición. La luna colgaba baja bajo una fina neblina de nubes sobre nosotros y mi aliento se empañaba en el aire frío mientras miraba hacia el cielo oscuro, agradecida por la protección que ofrecía mientras mi pulso se aceleraba con la idea de ser atrapado. Monroe me pisaba los talones y lo puse a mi lado antes de que Kyan saliera. Tuvimos que abandonar nuestras maletas, pero no había nada en ellas aparte de un poco de ropa y artículos de tocador de todos modos, así que ¿a quién le importaba? No nos atrevimos a movernos, nada pasaba entre nosotros excepto respiraciones entrecortadas y silencio mientras nos escondíamos en las sombras y esperábamos a que los soldados se acercaran. "Maldita sea, no están aquí", resopló el hombre desde el interior de la lona. "Por supuesto que no lo son. Nada es tan simple, ¿verdad?" la mujer suspiró. "Lanzaré una alerta, enviaré sus fotos al resto de la unidad y me aseguraré de que alguien las reúna". “Vayan y pregunten por las tiendas vecinas a ver si alguien sabe a dónde fueron”, le espetó el hombre y hubo un coro de 'sí señores' que dejó claro que un escuadrón completo acababa de venir a buscarnos. Mierda, esto era malo. "No voy a terminar como un conejillo de indias en un laboratorio", gruñó Kyan en voz baja mientras sus manos se cerraban en puños y yo estaba de acuerdo con él de todo corazón en eso. "Niall o no, tenemos que largarnos de aquí", siseé y los demás asintieron mientras un grupo de soldados pasaba corriendo por el hueco en el que nos escondíamos, separándose para preguntar a la gente de las tiendas de los alrededores sobre nosotros. Nos miramos entre nosotros mientras tratábamos de decidir si quedarnos escondidos aquí hasta que se fueran o aprovechar esta oportunidad para correr y Saint señaló con la cabeza hacia la parte trasera de la tienda. Asentí con la cabeza, queriendo correr en lugar de esperar aquí como patos sentados y todos comenzamos a arrastrarnos detrás de él. Saint vaciló cuando llegó al final de la fila de tiendas, luego saltó por el hueco y cruzó a toda velocidad un camino fangoso antes de deslizarse por un hueco entre la siguiente fila de tiendas. Corrí tras él con Kyan y Nash justo detrás de mí y nos apresuramos por otro estrecho espacio, mi espalda rozó una de las tiendas cuando me vi obligado a moverme de lado para pasar. Los sonidos de más soldados llamándose unos a otros y trotando en formación seguían llegando hasta nosotros. No podía decidir si había más de ellos que antes o si solo me parecía así porque sabía que nos estaban persiguiendo. Cuando llegábamos a otro camino, un enorme reflector se encendió de repente desde una torre de vigilancia a nuestra derecha y mi pulso se aceleró mientras me agachaba rápidamente, protegiéndome de su mirada penetrante detrás de una de las tiendas mientras miraba entre mis hermanos con miedo. "¿Cómo diablos se supone que vamos a salir de aquí?" Nash siseó, sus ojos azules muy abiertos por la preocupación. "Nos enfocamos en lo que nos importa", gruñó Saint. "Lo que importa más que cualquier otra cosa. La única cosa a la que tenemos que volver. La pones al frente de tu mente, y no te detienes hasta que ella está en tus brazos de nuevo. ¿Entendido?" "Diablos, sí", estuvo de acuerdo Kyan, el hijo de puta loco en realidad sonreía como si este fuera un gran juego al que estábamos jugando. "Está bien, entonces. Creo que tenemos que correr como el infierno", dijo Saint. "La próxima vez que el reflector se aleje de nosotros, vamos y no nos detendremos hasta que estemos en la valla norte". "No paramos," estuve de acuerdo. "Si tenemos que atravesar a esos soldados para salir de aquí, que así sea", agregó Kyan, con un brillo hambriento en sus ojos que decía que casi esperaba eso. "Vámonos de aquí entonces", estuvo de acuerdo Nash. Mi sangre bombeaba como lo hacía antes de una competencia y dejé que una sonrisa mordiera mis mejillas cuando me concentré en ese sentimiento. Siempre me desempeñé mejor bajo presión. Fue donde brillé. "El primero en llegar a la cerca tiene una noche a solas con Tatum", lo desafié. "Prepárate para perder en ese caso, Bowman", bromeó Nash. "No seas tonto. Y no te detengas", gruñó Saint. La luz pasó y salimos al sendero. En lugar de dirigirse a otro espacio angosto, Saint giró a la izquierda y comenzó a correr. Con toda honestidad, no tenía ni puta idea de en qué dirección estaba el norte, pero Saint probablemente había incorporado un GPS en su maldita cabeza, así que si había elegido esa dirección, entonces yo estaba de acuerdo. Cargamos por el camino fangoso lo más rápido que pudimos, dejando atrás la torre de vigilancia y el foco, encendiéndonos con la esperanza de dejarlos atrás antes de que se volviera hacia aquí nuevamente. Mis pulmones se expandieron y contrajeron mientras mis músculos trabajaban para impulsarme lo más rápido que podía y cuando el camino topó con una bifurcación, fui el primero en llegar. "Correcto", ladró Saint justo detrás de mí y me giré en esa dirección, mi corazón saltó cuando vi a un grupo de soldados al otro lado del camino. Por suerte para mí, estaban pasando, sin mirar en nuestra dirección y me las arreglé para saltar de nuevo a un espacio entre dos tiendas para evitarlos. Los otros me siguieron mientras me movía tan rápido como podía, la adrenalina cantando en mis venas mientras me balanceaba a lo largo del estrecho espacio. Se escucharon gritos desde el interior de una de las tiendas cuando alguien se dio cuenta de que nos abríamos paso a la fuerza. Entonces, de repente, los soldados estaban gritando órdenes y cuando salí a otro camino, vi un escuadrón de ellos dándose la vuelta. "Oh, mierda", jadeé mientras gritaban instrucciones para que nos detuviéramos donde estábamos y los demás salieron corriendo del hueco para unirse a mí también. "¡Correr!" Monroe ladró y no necesité decírmelo dos veces. Me alejé de los soldados, incapaz de concentrarme en dónde estaba el norte y solo mantuve mi mirada fija en el camino que tenía delante mientras alejaba a mis hermanos del peligro detrás de nosotros. Corrimos como si nuestras vidas dependieran de ello y estaba jodidamente seguro de que así era. El papá de Saint escucharía sobre estos niños con la súper inmunidad, vería las fotos y los pasaportes falsos. Él sabría exactamente quiénes carajo éramos y precisamente por qué teníamos unos anticuerpos tan asombrosos. No podíamos quedar atrapados. De ninguna maldita manera. Los gritos de los soldados detrás de nosotros eran fuertes y exigentes, pero ninguno de nosotros disminuyó ni un segundo. Nos agachamos y nos zambullimos entre el laberinto de tiendas y luego nos encontramos fuera de la tienda comedor donde habían estado ofreciendo la cena horas atrás. Ahora estaba tranquilo y el espacio abierto que lo rodeaba nos dio la oportunidad de correr realmente, poniendo algo de distancia entre nosotros y los soldados que nos seguían. Rodeamos el costado de la enorme carpa, luego nos agachamos detrás de un bloque de inodoros y logramos encajarnos en un espacio detrás de él donde solo quedaban sombras. Contuve la respiración cuando los sonidos de los soldados que nos perseguían nos llegaron y comenzaron a gritar órdenes de dividirse y registrar el lugar por todas partes. "¿A qué distancia de la valla?" Monroe respiró cuando estuvimos seguros de que ninguno de ellos estaba lo suficientemente cerca para escucharnos. El ceño de Saint se arrugó y supe que no le gustaba la respuesta que estaba a punto de dar. "Nos hemos ido al oeste", susurró. "Así que es lo suficientemente lejos". "Mierda", murmuró Kyan, y pensé que era en respuesta a nuestra situación, pero se agachó y sacó el teléfono de su maletero, mostrándonos el mensaje en la pantalla de Tatum. Tigresa: Veinte minutos y contando *emoji de calamar* Mis ojos se abrieron ante eso, especialmente cuando Kyan señaló que la cosa había sido enviada hace diez minutos a pesar de que acababa de ser entregada. "Tatum está con Niall", respiré, preocupada por ella ahora que sabía que no la había llevado de vuelta a la casa del abuelo de Kyan. Pero no estaba seguro de qué más esperaba; esa chica no era del tipo que espera en algún lugar solo para que nos sintamos mejor acerca de que ella está a salvo lejos de aquí. Aunque en serio hubiera sido más feliz si ella lo hubiera hecho. "Nos llevará más de diez minutos llegar a la valla norte", dijo Saint en voz baja. "Y eso suponiendo que podamos dejar de escondernos así en el corto plazo". "¿No crees que podamos hacerlo?" Yo pregunté. "No puedo recibir un mensaje para enviarles", gruñó Kyan. "Así que es ahora o nunca. Niall no se detendrá en el plan a menos que lo cancelen específicamente". "Y cuando lo haga, todos los ojos se dirigirán en esa dirección, hacia nuestra chica", señaló Nash, sus ojos brillando con determinación de llegar allí antes de que eso sucediera. "Entonces asegurémonos de llegar a tiempo", ordenó Saint, como si pudiera hacer que sucediera solo con su voluntad. Y esto era San Menfis, así que probablemente podría hacerlo. "Y una vez que estemos a salvo fuera de aquí, uno de ustedes me explicará el jodido emoji de calamar". Niall conducía como un jodido maníaco y tuve que presionar una mano contra la puerta para sujetarme mientras tomaba curvas a gran velocidad. Me había sentido un poco aliviado cuando se detuvo en la carretera, así que ya no me sacudieron en mi asiento. Pero luego empezó a conducir a casi cien millas por hora y no estaba seguro de que fuera una mejora en absoluto. "Um, Niall, sé que estamos apurados, pero ¿hay alguna posibilidad de que puedas conducir a una velocidad a la que no moriremos?" exigí. "No vamos a morir, muchacha", se rió. "La Parca no me persigue hoy". “Esa no es una respuesta reconfortante”. "Ha tenido oportunidades más que suficientes para llevarme", me aseguró. “Pero él prefiere que yo siga haciendo su trabajo por él. Todavía no he decidido si es porque le gusto o si simplemente disfruta haciendo que mi sufrimiento siga y siga en pago por mis fracasos”. Mis labios se abrieron ante sus palabras, pero su sonrisa no vaciló y se rió con más fuerza mientras acelerábamos, devorando el camino mientras nos acercábamos a la ubicación del campamento. Mi corazón latía con fuerza cuando Niall finalmente salió de la autopista y atravesó un camino sinuoso rodeado de bosques, sin apenas disminuir la velocidad en las curvas mientras seguía corriendo, cantando Godzilla de Eminem feat. Juice WRLD y sabiendo cada maldita palabra. También era un maldito buen rapero. "Ah, aquí vamos". Se salió de la carretera y grité alarmado cuando prácticamente nos zambullimos entre los árboles y las ruedas se estrellaron contra el barro. Cargó el acelerador y abrió un camino a través del bosque mientras yo hacía una mueca cada vez que se le escapaba por poco el tronco de un árbol. "No me voy a estrellar", insistió cuando vio mi expresión. "¿Crees que dejaría que la chica de Kyan fuera aplastada en este vehículo como una lata?" "¡Mira hacia donde vas!" Grité mientras el auto navegaba hacia un enorme roble y él maldijo, girando el volante con fuerza, así que lo pasamos a toda velocidad y mi ritmo cardíaco se disparó. "¿Ver?" Él rió. “Podría hacer esto con las manos atadas a la espalda y los ojos cerrados”. Cerró los ojos para hacer ese punto y me abalancé sobre él, forzándolos a abrirlos con un gruñido. "O conduces correctamente o me haré cargo", gruñí. "Sé mi invitado." Soltó el volante y jadeé, me desabroché el cinturón de seguridad y me zambullí en su regazo mientras recuperaba el control del vehículo. Deslizó sus pies fuera de los pedales y puse los míos en su lugar mientras disminuía la velocidad del auto a una velocidad razonable y miraba el mapa en el teléfono de Niall. Cuando habíamos conducido casi una milla a través del bosque, apagué los faros y nos conduje lo más cerca que pude del campamento. Mis hijos estaban cerca, prácticamente podía sentirlos aquí y no me iría sin ellos. Vislumbré reflectores más allá de los árboles, iluminando una valla que rodeaba el campamento y las tiendas de campaña que llenaban todo el lugar. Parecía algo de una película de apocalipsis y no me gustó ni un poco. Detuve el auto y Niall se rió, golpeándome el brazo. "Eso fue divertido. Por un segundo pensé que no ibas a tomar el volante y que ambos moriríamos. "Eso no habría sido mi culpa", dije con incredulidad, abriendo su puerta y deslizándome al suelo, mis piernas aún temblaban por la adrenalina. A la mierda con él por conducir como si tuviera un deseo de muerte, pero no podía negar que me sentía tan alto como una cometa en este momento. "Mentiroso", se burló. “Yo no dejaría morir a la niña de mi sobrino. ¿Qué tipo de persona crees que soy? Abrió la guantera, sacó un machete, un encendedor Zippo con las palabras Si no puedes arreglarlo, quémalo grabado en el costado y un par de lentes de visión nocturna. “No voy a dignificar esa pregunta con una respuesta,” dije mientras le daba a esos artículos una mirada mordaz y él sonrió, caminando hacia la parte trasera del auto y abriendo la escotilla del baúl. Casualmente sacó una caja de fuegos artificiales y un galón de gasolina y luego me arrojó las gafas. “Aquí, puedes cuidar nuestras espaldas mientras preparo un señuelo”, dijo mientras sacaba una máscara verde de T- Rex y se la ponía sobre la cabeza. Tomé el arma de donde estaba encajada en mi cintura y lo dejé hacer su locura mientras lo seguía a través de los árboles, poniéndome las gafas de visión nocturna para poder ver el camino a seguir. Llegamos cerca del borde del bosque y Niall se dispuso a colocar fuegos artificiales en una larga hilera entre los árboles. Lo roció todo con gasolina mientras yo mantenía mi mirada en el perímetro del campamento y la única torre de vigilancia en la distancia. Los soldados no podrían vernos a menos que lograran arrojar algo de luz de esta manera o estuvieran mirando con sus propias gafas, pero de todos modos teníamos que estar callados y continuamente le decía a Niall que callara mientras comenzaba a cantar, empezó a silbar o a contar chistes. Afortunadamente, escuchó y pronto tuvo su señuelo instalado y listo para explotar. Se subió la máscara y encendió un cigarrillo mientras sonreía a su trabajo. Saqué mi teléfono, encontré una respuesta de Kyan y mi corazón se hinchó. Coala: En camino, cariño. Nos vemos pronto para una reunión de *emoji de calamar*. PD, podríamos llegar tarde Tigresa: Estoy deseando que llegue. Estamos en el lado norte del campamento listos y esperando *emoji de pulpo* Me reí y miré a Niall mientras daba una calada a su cigarrillo, pareciendo perdido en algún sueño mientras la tristeza cruzaba sus ojos. Por un momento me encontré atrapado por esa mirada en su rostro, como si estuviera vislumbrando debajo de la máscara que usaba al hombre que había perdido a su esposa de una manera tan horrible hace tantos años. Sentí un escalofrío en mi espalda mientras me imaginaba vivir con un dolor así y sentí la necesidad de abrazarlo, pero me contuve debido a que él era una bestia de hombre y un psicópata. "Vienen", dije y él asintió, su rostro inmediatamente se iluminó de nuevo. "Está bien, tengo que pedirte un favor rápido", dijo, tendiéndole la mano. “Esta es la dirección de mi casa. Si muero, ¿puedes asegurarte de que dejen salir a la chica de mi sótano? Puedes dejar al chico allí para que se pudra si quieres, pero la chica… Presionó el papel doblado en mi palma. "No dejes que ese muera". Mis labios se abrieron y cerraron ante sus palabras, el shock me atravesó. "¿Es esa chica de Royaume D'élite?" solté. Había pensado en ella un montón de veces desde que Niall la había comprado ya menudo me preguntaba qué había sido de ella. Terminar como prisionera de otra persona no parecía un destino mucho mejor, pero seguramente Niall no la estaba lastimando, ¿o sí? "Quizás." Se encogió de hombros. "¿Qué es para ti?" "La gente no merece estar encerrada en jaulas, Niall", gruñí, preguntándome si había entendido mal al tipo. Claro, estaba tan loco como un pistacho y claramente estaba acostumbrado a matar gente, pero... Realmente no sabía a dónde iba con ese argumento. No parecía que fuera a redimir a Niall O'Brien. "Es una jaula más agradable", dijo con un encogimiento de hombros como si estuviera bien. Además, me lo debe. No puedo dejarla ir sin que esa deuda se salde ahora, ¿verdad? Sonaba tan malditamente razonable que era difícil recordar que estábamos discutiendo el hecho de que tenía prisioneros en su maldito sótano. "Una jaula es una jaula", respondí con firmeza y él frunció los labios mientras consideraba eso y luego se encogió de hombros. “Bueno, será mejor que reces para que muera entonces para que puedas ir a liberarla. Ah, y si sobrevivo, no mires esa dirección y asegúrate de destruirla. Nadie llega a saber dónde está mi hogar y vive para contar historias al respecto”. Me guiñó un ojo y se bajó la máscara de T-Rex, dejándome preguntándome si eso último era una broma o no mientras se daba la vuelta y arrojaba su cigarrillo hacia los fuegos artificiales. Subieron con un silbido cuando la gasolina se encendió y mi corazón latía con fuerza cuando los fuegos artificiales comenzaron a estallar con fuertes explosiones y coloridas columnas de luz. Me arranqué las gafas de visión nocturna mientras el mundo entero se encendía en una hoguera gigante frente a mí y los fuegos artificiales comenzaron a volar en todas direcciones, me di la vuelta y salí corriendo . No me voy a morir de un Big Banger en la cara. Regresé al Jeep, subí y encendí el motor, dándome cuenta de que Niall no me había seguido. Todavía estaba frente al fuego, disparando balas al cielo con su pistola recién recargada para causar tanto ruido como fuera humanamente posible. "Maldito idiota", siseé mientras las balas eran disparadas desde la torre de vigilancia. Presioné mi pie contra el acelerador, corriendo hacia él mientras se lanzaba detrás del fuego como si fuera un escudo que lo protegería de una bala, pero seguro que no lo era. El barro explotó a sus pies donde las balas golpearon el suelo y agaché la cabeza más abajo cuando más balas salpicaron la parte delantera del auto, mi pulso latía con fuerza en mi cráneo. Giré el volante con fuerza, deteniéndome al lado de Niall y empujando la puerta para abrirla, tratando de llamarlo adentro. Soltó una maldición cuando una bala lo golpeó y cayó en el barro mientras yo jadeaba horrorizada. Me lancé para ayudarlo a levantarse, frenético cuando mi mano se deslizó a través de la sangre caliente en la parte superior de su brazo y más maldiciones salieron de su máscara de T-Rex. "Es solo un rasguño, muchacha", se rió entre dientes, dejándome ayudarlo a ponerse de pie y me levantó con su brazo bueno, arrojándome al asiento del conductor antes de pasar por encima de mí hacia el lado del pasajero, casi pateándome en la cara. con su bota sucia y aplastándome bajo su enorme cuerpo. Presioné mi pie en el acelerador antes de cerrar la puerta, necesitaba salir de la luz del fuego mientras me alejaba, manteniéndome paralelo al campamento mientras buscaba a mis muchachos en la oscuridad. “Pon presión”, le ordené a Niall mientras se quitaba la maldita máscara de dinosaurio y abría la guantera. “Sí, sí, sé lo que estoy haciendo. Sé cómo cortar cada miembro y mantener vivo a un tipo durante días, para poder superar esto”. Se quitó la camisa, revelando un cuerpo ferozmente musculoso pintado con innumerables tatuajes antes de sacar una botella de ron blanco y verterla sobre la herida. Siguió bebiendo un trago saludable y luego envolvió su camisa alrededor de la herida, atándola y cerrando la guantera de una patada. "¿Dónde están?" Dije entre dientes, buscando señales de mis Guardianes de la Noche en dirección al campamento. Los soldados iban a invadir el bosque en cualquier momento y no teníamos tiempo de sobra. Vamos vamos. Agarré el volante con ansiedad, la determinación cubriendo mi corazón con acero. Iba a irme de aquí con mis Guardianes de la Noche. No había alternativa. No uno al que jamás me sometería. Yo era su viaje o muerte, por lo que necesitaban llegar aquí y montar. M i pecho palpitaba por el esfuerzo de correr, esconderme y ser perseguido por todo este jodido campamento de conejos y con cada paso que daba, estaba aterrorizado de que estuviéramos a punto de ser atrapados, arrastrados, llevados a algún laboratorio y utilizado de la misma manera que Tatum había sido. Sabía que si eso sucedía sería el final. No habría nadie que viniera a la carga para rescatarnos. estaríamos enterrados. Encerrada en alguna instalación secreta que nadie encontraría aunque lo intentara y si Tatum intentara venir por nosotros, ella también terminaría atrapada. Troy Memphis se saldría con la suya en todo. Matar a mi familia. Liberando este virus. Dirigir ese club enfermo. Abusando de su hijo. Todo eso y, sin duda, innumerables atrocidades más también. El hombre era una maldita plaga en nuestro estado, nuestro país, diablos, el mundo entero. Teníamos que darle las gracias por el lío en el que estábamos todos con el Virus Hades e iba a derribarlo aunque fuera lo último que hiciera. Miré entre los demás mientras presionaba mi espalda contra una enorme unidad de almacenamiento de metal y esperamos mientras los reflectores pasaban. Todo el campamento estaba alborotado ahora, los soldados corrían de izquierda a derecha, mostrando nuestras fotografías a la gente y buscándonos. Sabían que estábamos huyendo de ellos y sin duda la seguridad alrededor de las cercas sería una locura, pero no teníamos otra opción. Tuvimos que aprovechar nuestra oportunidad y esperar lo mejor. El olor a humo nos envolvió con el viento y agucé mis oídos para escuchar mientras los gritos de los soldados se volvían más ásperos, la cadena de mando encajaba en su lugar cuando se gritaban órdenes y hombres y mujeres uniformados pasaban corriendo junto a nosotros, todos ellos dirigiéndose en la misma dirección. Algo nuevo estaba sucediendo. Me arriesgué a mirar fuera de nuestro escondite cuando una unidad pasó corriendo, mis cejas se levantaron cuando vi un brillo naranja iluminando el cielo en la distancia. "¿Crees que tu tío podría tener algo que ver con eso?" Murmuré, escondiéndome y mirando a Kyan. "Él disfruta de una fogata", estuvo de acuerdo justo cuando un silbido agudo cortó el aire y yo incliné la cabeza hacia atrás a tiempo para ver un enorme fuego artificial rojo explotar en el cielo. "¿Que demonios?" Blake murmuró pero Kyan solo se rió. "Sí, ese es Niall, está bien. Es hora de que salgamos de aquí". "Vamos, entonces", ladró Saint, empujándome mientras se asomaba desde nuestro escondite y luego tomaba el camino fuera de él. Me puse en movimiento, persiguiéndolo con los demás justo a mi lado mientras más y más fuegos artificiales iluminaban el cielo. Había tanto ruido procedente de los soldados mientras trataban de controlar la situación que ni siquiera me di cuenta del sonido de los pasos delante de nosotros hasta que doblamos la esquina justo antes de la cerca. Patinamos hasta detenernos en el barro cuando nos encontramos cara a cara con los tres soldados que nos miraron sorprendidos por un momento antes de reconocernos como los tipos que habían estado buscando. El que estaba en el centro del grupo abrió la boca para decir algo, pero Kyan rugió mientras cargaba hacia adelante, derribándolo en el barro sin perder el ritmo. El más breve pensamiento de lo jodidamente loco que era esto se estrelló en mi mente, pero cuando el soldado más cercano a mí fue por su arma, le di un puñetazo en el codo para detenerlo, mi hombro se conectó con su abdomen un momento después cuando lo tomé. al suelo también. Saint y Blake se lanzaron sobre el tercer soldado y yo me perdí en una maraña de puños voladores, lodo helado y desesperación mientras luchábamos con todo lo que teníamos para vencerlos. Esto no era como pelear contra un tipo al azar en una pelea callejera, estos hombres tenían entrenamiento y sabían cómo pelear. Pero ellos también habían sido tomados por sorpresa y estaban estorbados por sus voluminosos uniformes mientras nosotros teníamos la ventaja de luchar por nuestras malditas vidas. La desesperación era una herramienta poderosa cuando se le daba un buen uso y no había mayor motivación que la necesidad en nosotros de escapar de este lugar y volver con nuestra chica. Mis costillas estallaron de dolor cuando el tipo debajo de mí me dio puñetazos y patadas, sus golpes eran pesados y pretendían herir, pero yo era un gran hijo de puta que había pasado años entrenando para pelear. Tenía ventaja sobre él y ambos nos dimos cuenta en el mismo momento. Le di un puñetazo fuerte y luego me las arreglé para enganchar un brazo alrededor de su cuello, volteándolo sobre su frente y ejerciendo presión mientras clavaba mi rodilla en su columna. Una mirada a mi derecha reveló que uno de los otros soldados yacía inconsciente en el barro y un segundo después, Saint tenía un arma apuntando a la cabeza del tipo debajo de mí. Dejó de forcejear al instante y me eché hacia atrás, liberándolo de su arma mientras me ponía de pie, encontrando a Kyan sosteniendo al otro soldado con una pistola apuntándole a la cabeza también. "Vas a asegurarte de que salgamos de aquí", gruñó Saint, indicándome que agarrara al soldado inmovilizado debajo de mí y tiré de sus brazos detrás de él, sosteniéndolos con fuerza mientras el sabor de la sangre cubría mi lengua. mi labio partido. "¿En serio no puedes creer que escaparás de este lugar?" el soldado tosió. "Puedo y lo haremos", le aseguró Saint. "Ustedes son los que se engañan si honestamente creen que les permitiríamos encerrarnos en algún laboratorio para experimentar". "Estoy seguro de que no es así", dijo el soldado que Kyan estaba sujetando. "Solo quieren interrogarte sobre tus anticuerpos". "Gracias, pero no gracias", dijo Blake, agachándose para tomar las armas del soldado inconsciente. "Vamos", agregó Saint, poniendo fin a esta discusión sin sentido. No pude evitar mirar hacia la torre de vigilancia más cercana cuando salimos al espacio abierto antes de la cerca y todos nos apiñamos, obligando a los soldados a caminar entre nosotros y ella. Si alguien allá arriba nos veía, tendrían que disparar a sus propios hombres para detenernos y yo sabía que no había ninguna posibilidad de que lo hicieran. Trotamos por el suelo embarrado hasta la cerca, los soldados cedieron ante lo inevitable mientras los hacíamos correr con nosotros y mi corazón latía con fuerza cuando llegamos a los paneles de alambre de metal que nos encerraban. Los fuegos artificiales continuaron explotando en lo alto y cuando me giré para mirar a nuestra izquierda, los vi saliendo disparados de un enorme fuego que ardía en los árboles justo afuera de la valla al borde de los árboles. El sonido de la bocina de un automóvil sonando dos veces atrajo mi atención hacia los árboles gruesos frente a nosotros y mi corazón se disparó cuando vi a dos personas sentadas en un enorme Jeep Wrangler negro, esperándonos. El cabello largo y dorado de Tatum era inconfundible incluso desde esta distancia y una mezcla de emoción y miedo me llenó al verla aquí. Solo quería abrigarla y sacarla de este lugar, lo que significaba que teníamos que darnos prisa. Blake se las arregló para empujar la cerca de metal lo suficientemente fuerte como para crear un espacio entre dos de los paneles de metal justo cuando el foco de la torre de vigilancia giraba hacia nosotros. Me agaché detrás del soldado que aún sostenía, asegurándome de que no hubiera posibilidad de que me dispararan. "¡Deténgase!" una voz rugió desde la torre, pero no había jodida posibilidad de eso. "¡Joder, lo haremos!" Kyan le gritó mientras se agachaba a través de la brecha en la cerca, arrastrando su escudo humano con él para protegerlo a él ya Blake. El soldado al que sostenía trató de liberarse de mi agarre, pero Saint también lo agarró, obligándolo a seguirnos mientras nos movíamos torpemente a través del hueco en la cerca. Uno de los guardias de la torre disparó un tiro al suelo a unos metros de nosotros como advertencia mientras seguía gritándonos que nos detuviéramos y mi corazón saltó por un momento antes de que empezáramos a correr. Se dispararon más tiros y trozos de hierba salpicaron el aire, pero los ignoré, manteniendo al soldado entre nosotros y sus amigos mientras corríamos hacia la seguridad de los árboles y ninguno de ellos estuvo cerca de alcanzarnos. Tatum se subió a su asiento y abrió la puerta trasera del auto mientras corríamos hacia él, la risa salvaje de un hombre voló hacia nosotros sobre los sonidos de disparos y fuegos artificiales y Blake se zambulló en el auto mientras Kyan sujetaba a su soldado. Niall se subió al asiento del conductor y Tatum se subió al asiento del pasajero delantero para dejarnos espacio mientras Blake se deslizaba hacia atrás. Me detuve al lado de Kyan, dejando que Saint salte antes de que empujáramos a los soldados y saltáramos también. Las ruedas giraron en la tierra cuando Niall pisó el acelerador y medio caí en el espacio para los pies cuando Kyan se tumbó encima de Blake y Saint. Rebotamos sobre el suelo accidentado y me golpeé la cabeza contra el costado de la puerta antes de lograr levantarme y mirar hacia el bosque oscuro que pasaba a toda velocidad por el exterior. "¡Agárrense de sus culos, muchachos!" gritó Niall. "Nos vamos fuera de la carretera". Me las arreglé para forzar mi camino hacia un asiento, medio sentada en el regazo de Blake mientras extendía la mano alrededor de la silla frente a mí para agarrar la mano de Tatum. Ella me miró con una amplia sonrisa, sus ojos nos recorrieron a todos como si estuviera absolutamente segura de que todos estábamos bien y me encontré riéndome cuando me di cuenta de que lo estábamos. "Casi me das un maldito ataque al corazón haciéndome esperar así", dijo, tratando de hacer un puchero pero incapaz de ocultar la sonrisa por mucho tiempo. “Lo siento”, respondí. "Nos estarán persiguiendo", dijo Saint, su voz severa como si nos estuviera advirtiendo a todos que no nos emocionáramos demasiado por nuestra huida. "Buen punto, muchacho", dijo Niall, apagando los faros y sumergiéndonos en la oscuridad. Mis entrañas se desplomaron mientras él continuaba acelerando, adentrándose más en el bosque sin apenas luz que le mostrara si había un árbol acercándose delante de nosotros. "¿Estas loco?" Le pregunté, agarrando el reposacabezas frente a mí mientras observaba al tío de Kyan. Niall sonreía mientras conducía, su cabello rubio sucio estaba apartado de sus ojos y una colección de tatuajes arrastrándose sobre su pecho desnudo y hasta el costado de su cuello. Tenía tatuajes que cubrían sus manos donde sujetaban el volante también y flexionaba los dedos como si estuviera rebosante de energía que estaba desesperada por una salida. "Algunas personas dicen que lo soy", respondió con un encogimiento de hombros indiferente que decía que no le importaba. O tal vez que no estaba seguro. Me di la vuelta para mirar por la parte trasera del auto, y no encontré nada más que oscuridad y árboles a nuestro alrededor mientras nos adentrábamos más y más en el bosque. "¿A donde nos dirigimos?" Saint exigió. "No lo sé", anunció Niall con una sonrisa. "Nadie puede predecir tus movimientos si no tienes un plan a seguir". "¿No tienes ningún plan?" Saint palideció, luciendo como si alguien acabara de cagar en su gato y peinar su pelaje en un poohawk. "Es la mejor manera de ser", dijo Niall y Tatum soltó una carcajada cuando Saint parecía estar a punto de comenzar una diatriba. Sin embargo, Kyan le dio un puñetazo en el brazo antes de que pudiera empezar y nos dio una mirada mordaz mientras Saint le lanzaba una mirada fulminante. "Les dije, imbéciles, que Tate está a salvo con Niall. ¿El resto de ustedes, sin embargo? No me gustan sus posibilidades si lo molestan", explicó Kyan. Niall se rió a carcajadas cuando el auto chocó contra un banco y mi estómago cayó al sentir que solo conducíamos sobre dos ruedas durante un par de interminables segundos antes de que volviera a caer a tierra firme. "¿Alguien quiere tomar el volante?" Niall llamó. "Me duele el brazo como un culo que acaban de follar sin lubricante". En realidad, no esperó a que nadie respondiera antes de pisar los frenos y saltar del auto y cuando abrió la puerta, noté las manchas de sangre en su asiento. "¿Qué diablos te pasó, viejo?" Kyan preguntó mientras abría su puerta también y salía. Lo seguí justo detrás de él, mirando la sangre que goteaba del brazo izquierdo de Niall hasta el suelo. "Me dispararon un poco". Niall se arrancó un vendaje improvisado de su brazo que parecía que alguna vez había sido su camisa. Su musculoso torso fuertemente tatuado y lleno de cicatrices estaba salpicado de rojo y contuve el aliento cuando la sangre que corría por su brazo comenzó a gotear de las yemas de sus dedos. "Le dije que hiciera algo al respecto", insistió Tatum mientras salía del auto también y Saint tomaba su teléfono del portavasos, claramente decidiendo que él sería el mejor para hacer el plan si Niall no lo hacía. "No es nada, muchacha", dijo Niall, despidiéndola mientras ella intentaba ver mejor y se desabrochó el cinturón antes de deslizarlo alrededor de su brazo y apretarlo con fuerza sobre la herida de bala. Caminó hasta la parte trasera del Jeep y lo abrió antes de agarrar un rollo de cinta adhesiva y tomé la mano de Tatum mientras lo seguíamos, mis ojos se posaron en la extraña variedad de artículos que guardaba en su auto. "¿Qué diablos es toda esta mierda?" Pregunté mientras miraba la variedad de herramientas, desde hachas hasta martillos y una pistola de clavos, los cuatro rollos de cinta adhesiva, el grueso rollo de cuerda, la caja de fuegos artificiales, los cortadores de pernos y lo que parecía una venda para los ojos arrojada encima. "Hitman", dijo Niall, señalándose a sí mismo antes de enrollar la cinta adhesiva alrededor de la herida sangrante en su bíceps unas cuantas veces y arrancarla con los dientes. “Pero si la policía me detiene, solo digo que soy un manitas”. "¿Cómo explicas la venda de los ojos?" preguntó Tatum con curiosidad. “Les digo que soy un sumiso y que si mi ama me llama, tengo que estar listo para que venga a estrangularme sin importar la hora del día o de la noche. La gente no tiende a cuestionar esa mierda. Tatum soltó una carcajada mientras yo me contenía de decir la mitad de las cosas que pasaban por mi cabeza. Ya sabía que era un pistolero a sueldo por lo que Kyan nos había dicho, pero estar aquí de pie mirando su equipo de matar lo hizo un poco más real. "Parece que tienes una buena instalación aquí", le dije, preguntándome si felicitar sus armas homicidas era lo que había que hacer en esta situación. Todo lo que sabía con certeza era que esto era jodidamente raro. "¿Por qué? ¿Necesitas a alguien muerto?" Niall preguntó casualmente como si me estuviera ofreciendo un refresco. "No tengo vacantes esta semana porque realmente necesito volver a casa y alimentar a mis mascotas. A la luchadora no le gusta si la dejo esperando demasiado tiempo entre comidas. Ella se pone muy bocazas. El otro también se enoja, pero me importa una mierda él, así que no estoy tan preocupado por ese tema. Aún así, no me gustaría que se muera por mí antes de que yo esté bueno y listo". Kyan me dio una mirada que decía no preguntes, pero ahora tenía mucha curiosidad. "¿Eso es sanitario?" preguntó Tatum, señalando su vendaje con cinta adhesiva y Niall soltó una carcajada antes de cerrar el baúl y dar la vuelta al auto para sentarse en el asiento del pasajero delantero. "A Niall no le importa mucho su propia mortalidad", dijo Kyan encogiéndose de hombros mientras nos guiaba alrededor del auto para volver a entrar. Blake había tomado el asiento del conductor y Saint estaba mirando un mapa en el teléfono de Tatum mientras murmuraba sobre la mejor ruta que podíamos tomar para evitar el campamento mientras nos dirigíamos de regreso al sur hacia la casa de la familia de Kyan. Me senté en el asiento del medio y Kyan se subió a mi lado, atrayendo a Tatum a su regazo antes de cerrar la puerta. "Sigue esta ruta lo mejor que puedas", dijo Saint, entregándole el teléfono de Tatum a Blake, quien lo colocó en un soporte en el tablero con el navegador satelital resaltando una ruta que Saint claramente había trazado. "En eso", estuvo de acuerdo Blake, tirando hacia los árboles una vez más y nos alejamos del campamento lo más rápido que pudimos. "Necesitamos enviar esas imágenes del campamento a la prensa", dijo Saint, extendiendo su mano hacia el teléfono de Kyan y fruncí el ceño cuando me di cuenta de que ni siquiera había saludado a Tatum todavía. "Necesitas relajarte, hermano", bromeó Kyan, arrojándole el teléfono de todos modos. "Lo haré tan pronto como estemos lejos de aquí y la amenaza haya pasado", respondió antes de concentrarse en el teléfono e ignorar al resto de nosotros. Niall pateó sus botas sobre el tablero y encontró una gorra de béisbol en la guantera, se la puso y se la tapó los ojos mientras parecía dormir. "¿Estás bien?" Murmuré a Tatum mientras tomaba su mano en la mía, dándole la vuelta para inspeccionarla en busca de signos de lesiones. "Estoy bien. Niall era un protector feroz, no te preocupes". "Creo que necesitas un chequeo físico completo para asegurarte, bebé", murmuró Kyan contra su cuello mientras le pasaba la mano por el muslo. Tatum suspiró satisfecho, girando la cabeza para depositar un beso en sus labios antes de inclinarse hacia mí. Había algo en eso que parecía tan simple, tan fácil, ella simplemente pasando de uno de nosotros a otro. Ni siquiera sabía cuándo había caído en este ritmo, pero al menos en este tipo de situaciones, parecía tener mucho sentido. Saint estaba escribiendo furiosamente, enviando correo electrónico tras correo electrónico a tantos medios de comunicación diferentes como pudo y cuando salimos del bosque y volvimos a la carretera, ya había terminado. Sin decir palabra, tomó la tarjeta SIM del teléfono, la rompió en pedazos y luego bajó la ventanilla para tirarla. Tan pronto como la ventana se cerró de nuevo, se acercó a Tatum, atrayéndola para besarlo profundamente. Cuando se separaron, ella se movió para acostarse sobre nosotros tres, colocando su cabeza en el regazo de Saint mientras enroscaba sus dedos en los míos y dejaba sus piernas sobre Kyan. Me incomodaba saber que no estaba atada, pero el auto de Niall no parecía tener cinturones de seguridad aquí atrás, así que no teníamos muchas opciones en eso y traté de no pensar demasiado en eso. Me relajé en mi asiento mientras las millas pasaban y Blake nos condujo en un círculo alejándonos del campamento y de regreso a la casa de la familia de Kyan. Todavía era bastante difícil imaginar el final de todo esto, pero al menos en ese momento, estábamos juntos y seguros y podía concentrarme en eso. *** Debo haberme quedado dormido en algún lugar antes de llegar a la casa del abuelo de Kyan porque me desperté bruscamente cuando nos detuvimos afuera. El lugar era increíblemente grande, parecía más una especie de resort que un hogar para un hombre soltero, pero Kyan no dijo nada para explicarlo mientras salía del auto y se hacía a un lado para hablar con Niall. "¿Es realmente una buena idea que nos quedemos aquí?" Pregunté dudoso, mirando hacia el imponente edificio mientras seguía a los demás fuera del auto. "Liam ha estado buscando traer a Kyan de regreso aquí por un tiempo", explicó Saint. "Nos ha ayudado demasiadas veces recientemente y no seguirá aceptando un pagaré de Kyan como pago". "¿Qué le va a hacer hacer?" Tatum preguntó en voz baja justo cuando la enorme puerta principal en la parte superior de las escaleras se abrió. Todavía estaba oscuro ya que solo eran las tres de la mañana, pero aparentemente nada tomó al personal aquí por sorpresa ya que una mujer vestida con un uniforme de sirvienta esperaba que la saludáramos. "No te preocupes por eso", dijo Saint en voz baja, acercándose a Tatum y depositando un beso en su frente. "Necesitamos un lugar para quedarnos y la casa de Liam O'Brien está más cerrada que el culo de un mosquito. Por ahora, le permitiremos creer que Kyan se está alineando. Me dará algo de tiempo para llevarle las vacunas al Dr. De La Cost y que busque a mi padre y descubra exactamente cómo queremos terminar esto. Una vez que ya no necesitemos la casa y la protección de Liam O'Brien, encontraré una manera de liberar a Kyan de sus obligaciones con él. ." "Si el tipo es tan malo como Kyan dice que es, entonces no lo veo siendo razonable sobre cualquier cosa que se te ocurra", señalé. "Si la única salida es el derramamiento de sangre, estaré feliz de mojarme las manos", dijo Saint encogiéndose de hombros. "Te lo haré saber una vez que haya decidido si es necesario o no". Se alejó de nosotros y suspiré mientras caminaba detrás de él con Tatum entre Blake y yo. Todavía odiaba cuando Saint intentaba usar su rango de esa manera, pero podía admitir que cuando se trataba de toda esta conspiración e intriga, estaba fuera de mi alcance. Así que le dejaría pensar que él estaba a cargo por ahora si eso era lo que se necesitaba para mantener la paz. Kyan se movió para interponerse entre nosotros y la casa antes de que pudiéramos ir más lejos mientras Niall se quedó atrás y encendió un cigarrillo mientras se apoyaba contra el capó de su auto. "Niall ha pedido un favor", dijo Kyan, pasándose una mano por la mandíbula. "Dijo que Tatum ya le dio una vacuna cuando apareció por primera vez para ayudarla a salir de la ciudad-" "Lo hice," estuvo de acuerdo ella. "Tenía sentido. Además, se sentía como lo menos que podía hacer". "Deberías haberle dicho eso al grupo", gruñó Saint. "Habría sido bastante difícil explicar mi apego a esa hielera si no le hubiera dicho lo que había dentro", replicó ella, inclinando la barbilla de esa manera que nos decía que estaba dispuesta a pelear si él. siguió interrogándola al respecto. “Y una vez que lo supo, habría sido un poco grosero de mi parte no ofrecerle uno, ¿no crees? Teniendo en cuenta que me salvó el culo. Seguido por todos sus traseros, podría agregar. "Bien," suspiro Saint. "Entonces, ¿qué más quiere?" "Dos dosis más", dijo Kyan, mirando a su tío, quien nos sonrió mientras le daba una calada a su cigarrillo. "¿Para quien?" preguntó Blake. "Para... la gente que ha encerrado en su sótano". Kyan se encogió de hombros como si eso no fuera raro. "Quiero decir, él dice que sobre todo quiere uno para la niña, el que le compró a Royaume D'élite, pero dice que el otro 'sería útil'". Saint se pellizcó el puente de la nariz y suspiró profundamente. "Bien. Es un pequeño precio a pagar por mantener a Tatum a salvo", dijo, aunque todavía sonaba como si estuviera un poco enojado. "Vamos a mantener feliz al asesino en serie", estuve de acuerdo. "Hay suficientes personas tratando de matarnos sin que agreguemos otro a la lista". Kyan se rió como si hubiera estado bromeando y tomó la caja de Tatum, sacó un par de dosis para él y se las dio a su tío. “¿Quieres que te explique cómo los das?” Tatum comenzó, pero él simplemente le hizo señas para que se fuera. “Los apuñalaré en el culo con ellos y espero lo mejor, gracias de todos modos. Te veré entonces", dijo Niall alegremente, la sangre brotaba de debajo del vendaje de cinta adhesiva en su brazo. "¿Tal vez deberías hacerte revisar eso?" Sugerí mientras comenzaba a alejarse y miró la sangre como si no la hubiera notado antes. "Mierda", jadeó Niall y levanté las cejas mientras me señalaba. "Acabo de darme cuenta de a quién me recuerdas. Me ha estado molestando toda la maldita noche". "¿Qué tiene eso que ver con el-" "Es el tipo de ese programa con las bicicletas y las armas y esa mierda", continuó, haciendo un arma con sus dedos y apuntándome. "Eso podría ser literalmente cualquiera de tantos espectáculos", señalé. "Sí, pero ya sabes a cuál me refiero. El del tipo que se parece a ti". Me disparó con su pistola de dedo, luego se dio la vuelta y agarró a Tatum en un gran abrazo de oso, apretándola con fuerza y haciéndola girar mientras ella se reía sorprendida. Él la bajó, revolviéndole el cabello como si fuera una niña pequeña antes de abrazar a Kyan también y irse en su auto de nuevo sin decir una palabra más. “Cuídate”, le gritó Kyan y la risa de Niall nos llegó con el viento mientras arrojaba su cigarrillo por la ventanilla del auto. Soy como una cucaracha, muchacho. Puedes intentar matarme todo lo que quieras, pero sigo pateando. "Tu tío está jodidamente loco", murmuró Blake mientras lo saludaba con la mano y Kyan se rió entre dientes mientras subía los escalones. "Sí, bueno, cuando vienes de una familia como esta, creo que podría ser la mejor manera de sobrevivir. Además, él ha vivido cosas que ni siquiera quieres imaginar. Dudo que cualquiera de nosotros lo esté haciendo mejor". en sus circunstancias.” "Dudo que alguna vez me convierta en un payaso delirante", chasqueó la lengua Saint. "Él no es un payaso", murmuró Tatum, mirando hacia atrás por encima del hombro y frunciendo el ceño después del coche de Niall. “Creo que está solo. Y desesperadamente triste. Kyan suspiró profundamente, asintió y tomó su mano antes de llevarla a sus labios y presionar un beso contra sus nudillos. “Siempre ves la verdad de las personas, ¿no es así, bebé?” "Es algo bueno que hago", respondió, mirando entre los cuatro. “O nunca les hubiera dado una oportunidad a ninguno de ustedes. Todos ustedes eran unos imbéciles cuando nos conocimos. "Ugh, ¿por qué siento que vas a usar eso contra nosotros por el resto de nuestras vidas?" Blake bromeó y Tatum puso los ojos en blanco cuando comenzamos a caminar de nuevo. "Quizás lo haga. Lo usaré para hacer que ustedes hagan lo que quiera cuando quiera”, dijo. "Ya hacemos eso", bromeé y ella sonrió. "Buenas noches, Coco", arrulló el ama de llaves mientras subíamos los escalones. "Tu abuelo ya se retiró a la cama por la noche, pero pidió que todos ustedes se hicieran una prueba del virus Hades antes de entrar a la casa". Señaló una bandeja que había colocado en el escalón superior y Kyan conversó con ella mientras todos los sacábamos rápidamente. Tuvimos que esperar tres minutos para que aparecieran los resultados, pero una vez que demostraron que éramos negativos, nos dejó entrar y le dijo a Kyan que tendríamos el recorrido del ala oeste durante nuestra estadía. Así es, un puto ala entera . ¿Quién tenía casas con alas? Realmente no tenía nada que decir a esa maldita locura, así que mantuve la boca cerrada y traté de no quedarme boquiabierta como el único indigente en la habitación mientras seguía a Kyan y a los demás a este elegante ala donde nos regalaban el uso de. Kyan envió al ama de llaves a la cama, asegurándole que éramos capaces de arreglarnos solos, pero cuando nos llevó a una suite enorme, encontramos una mesa con sándwiches y bebidas como si de alguna manera supiera mágicamente que nos faltaría. a ellos. "Martha vale su peso en oro", gimió Kyan mientras agarraba un sándwich y comenzaba a masticarlo antes de terminar la oración. "Necesitaremos un lugar para refrigerar las vacunas", dijo Saint, sin apenas mirar la lujosa habitación con una cama super king con dosel y techos abovedados. De hecho, Blake tampoco. Como si este tipo de lujosa opulencia fuera tan común para ellos que ni siquiera lo notaron. Juro que nunca me había sentido más fuera de lugar en su grupo que en ese momento. "La mini nevera está allí", dijo Kyan con desdén, señalando un panel en la pared que, de hecho, se abrió a una mini nevera con botellas de agua fría apiladas en su interior cuando Saint lo abrió para colocar la caja plateada dentro. Porque eso era totalmente normal aparentemente. Una cálida mano se deslizó en la mía mientras me paraba en el medio de la habitación y Tatum me dio una sonrisa de complicidad mientras se acercaba de puntillas para hablarme al oído. "Dame un pequeño y acogedor B&B y una pizza para llevar cualquier día", bromeó. "Este lugar es jodidamente ridículo". Rompí una sonrisa para ella, aliviado de descubrir que no era el único que pensaba eso mientras empezaba a tirar de mí por la habitación. "¿Adónde me llevas, princesa?" Pregunté mientras dejaba que ella me guiara. "En este momento, todo lo que quiero es quitarme este día de encima, meterme en esa cama grande con ustedes cuatro y dormir hasta el cansancio", explicó mientras entrábamos en un enorme baño que me negué a creer que fuera solo el baño Nadie tenía jodidos grifos dorados y un baño independiente en un baño. "Deseo concedido entonces", le prometí, siguiendo su ejemplo mientras arrastraba mi ropa embarrada y rasgada y la acosaba hacia la ducha gigante que estaba contra la pared del fondo. Ni siquiera había una mampara que la dividiera del resto de la habitación, solo una enorme ducha en cascada sobre un desagüe en los azulejos azul marino. Tatum abrió la ducha y entré debajo de ella con ella, mis ojos absorbiendo la vista del agua que fluía por su carne desnuda durante tanto tiempo que ni siquiera me di cuenta de que los demás nos seguían hasta que estuvimos todos mojados y rozándonos. unos a otros mientras nos lavábamos. Estábamos demasiado exhaustos para convertirlo en algo más de lo que era, aunque de alguna manera los cuatro terminamos lavando a Tatum, nuestras manos tocándola y acariciándola mientras las burbujas se deslizaban sobre su piel sedosa. Mi mano pudo haberse sumergido brevemente entre sus muslos, jugando con su clítoris con una caricia suave mientras los otros jugaban con sus pezones endurecidos y su apretado culo hasta que ella jadeaba y se aferraba a mi brazo, sus uñas cortándome mientras la atraía hacia la felicidad. Nos secamos rápidamente y nos amontonamos juntos en el súper rey después de eso. Descubrí que me importaba una mierda que hubiera otros tres tipos desnudos en mi cama mientras todos nos quedábamos dormidos. Porque estábamos juntos y a salvo y eso era más de lo que se podía haber dicho hace unas pocas horas. Así que iba a contar mis bendiciones, abrazar fuerte a nuestra chica y rezar para no tener que soltarla nunca más. *** Me desperté con la sensación de las suaves yemas de los dedos arrastrándose por mi brazo y mi pene se endureció cuando me acerqué a la chica junto a la que me había quedado dormido. Su aroma se aferró a las almohadas mientras la buscaba entre las sábanas y sentí el calor de su cuerpo fuera de mi alcance. La idea de su piel desnuda tan cerca me hizo desear reclamarla y, aunque sabía que probablemente necesitaba dormir más, no pude resistir la idea de despertarla y ver si quería aceptar esa idea. Sin embargo, lo haría muy bien, con mi cabeza entre sus muslos, despertándola mientras me la comía como mi desayuno favorito y la hacía rogar por el resto de mí. Me acerqué más a ella, mi mano alcanzando su muslo, pero en lugar de encontrarlo, mis dedos aterrizaron en una sólida polla. "¡Gah!" Saqué mi mano hacia atrás y abrí los ojos, encontrándome solo en la cama con un Blake Bowman desnudo y nadie más. No exactamente como había esperado comenzar mi día. —Buenos días, hermosa —murmuró Blake adormilado cuando descubrí que mi erección se hundía rápidamente. "Maldita sea. ¿Dónde está Tatum? Gruñí, pasándome una mano por la cara mientras Blake se encogía de hombros y cerraba los ojos de nuevo, decidiendo claramente dormir más. Me levanté con el ceño fruncido y encontré a Saint sentado en una mesa pequeña, bebiendo café mientras escribía en su computadora portátil. Sin embargo, la sonrisa divertida en sus labios decía que había disfrutado ese pequeño espectáculo . Estúpido. "Buenos días", murmuré, mirando a mi alrededor en busca de Kyan y Tatum y me quedé en blanco. "Son las nueve y veintitrés", dijo Saint sin levantar la vista de su trabajo. "Difícilmente lo que yo llamaría mañana". "¿Qué quieres que te diga entonces?" Pregunté, levantándome de la cama y estirándome mientras trataba de deshacerme de una torcedura en mi cuello. "Kyan trajo algo de ropa para nosotros", dijo Saint, mirándome con un dejo de burla y puse los ojos en blanco mientras me dirigía a la ropa cuidadosamente doblada en la silla que estaba señalando. "¿Qué pasa? ¿La vista de mi pene te ofende a menos que estés viendo como meto a tu novia?" Bromeé y Saint se encogió de hombros. "Un pene flácido colgando sin motivo es solo una distracción para la vista", dijo casualmente, volviendo a su trabajo. "Uno sólido que hace que Tatum Rivers se corra con tanta fuerza que no puede evitar gritar tiene mucho más atractivo". Solté una carcajada sorprendida mientras recogía un par de sudaderas grises y Saint en realidad sonrió, haciéndome dar cuenta de que me había estado jodiendo. ¿Quién hubiera pensado que el diablo tendría sentido del humor? Me puse una camiseta también, luego me acerqué a la mesa para agarrarme unas tostadas y una taza de café de la variedad que había sido recién preparada para nosotros. Debo haber estado realmente fuera de sí para haberme perdido a Martha o quienquiera que haya entregado esto, pero sabía que Kyan había dicho que dejaría un carrito de desayuno fuera durante la noche, así que supuse que Saint lo había traído. No me quejaba, pero era Era jodidamente raro tener ese tipo de servicio en tu maldita casa. La comida que aparecía por arte de magia cuando yo la quería era una ventaja de persona rica a la que podía acostumbrarme. "¿Dónde están Kyan y Tatum?" Pregunté y Saint se encogió de hombros. "Se fueron a buscar la comida, pero la comida llegó y no regresaron con ella. Supongo que el abuelo de Kyan los asaltó o la está follando en algún lugar mientras hablamos". Chasqueé mi lengua, mirando hacia la puerta mientras hacía un rápido trabajo con mi tostada y Saint continuaba escribiendo. No parecía importarle que hablara con él, pero estaba claro que estaba en medio de algo y tenía hambre de ver más de esta mansión loca de todos modos. "Podría ir a buscarlos", anuncié mientras me levantaba, bebiendo lo último de mi café. "Asegúrate de tener cuidado con tu lengua si te encuentras con un O'Brien", dijo Saint. "Realmente son un grupo brutal de matones y tú, mi querido Nash, es fácil deshacerse de ti. No les des una razón para convertirte en un cadáver". "Aww, no sabía que te importaba tanto, cariño", bromeé mientras abría la puerta y justo antes de que pudiera cerrarla de nuevo, me llegó su respuesta. "Si lo hiciste." Sonreí antes de que pudiera detenerme y luego me dirigí por el pasillo, tratando de recordar por dónde habíamos venido para llegar aquí anoche. Caminé por pasillos largos y cortos, subí y bajé escaleras y abrí algunas puertas, encontrando cosas desde una sala de juegos hasta una biblioteca, pero no me encontré con otra alma viviente. Esta casa era tan jodidamente grande que juro que me perdí más veces de las que me había perdido mientras buscaba mi camino en Everlake Prep, y después de un tiempo, la emoción de explorarla se desvaneció, y me dieron ganas de regresar a nuestra habitación. . Me di la vuelta, con la intención de hacer precisamente eso, suponiendo que pudiera encontrar el camino de regreso cuando un ruido sordo atrajo mi atención hacia una habitación al final del pasillo. Caminé hacia él, pensando que escuché el bajo retumbar de la voz de Kyan. Estaba tan alterado en estos pasillos magníficamente decorados que cuando abrí la puerta y me encontré en otra habitación, me sorprendió. Pensé que esta parte de la casa era toda sala de entretenimiento, pero estaba claramente equivocado al respecto. Tatum jadeó cuando abrí la puerta de par en par y, por un momento, la ira y los celos me invadieron cuando la vi atrapada debajo de su marido tatuado en la cama, con las manos atadas en la base de la columna y el trasero en el aire. . Kyan estaba parado directamente detrás de ella, con los dedos clavándose en sus caderas mientras la follaba duro y rápido. Ni siquiera pareció notar mi presencia cuando extendió la mano y atrapó a Tatum por el cuello, levantándola para que su espalda quedara presionada contra su pecho. Pero cuando levantó la mirada de morderle el lóbulo de su oreja para mirarme directamente a los ojos y sonreír, supe que había sido muy consciente de mi llegada. "¿Quieres unirte a nosotros, hermano?" preguntó, moviendo sus caderas lentamente mientras bajaba para acariciar el clítoris de Tatum, haciéndola gemir mientras su mirada encapuchada caía sobre mí. Fruncí el ceño cuando él apretó su mano alrededor de su garganta, la necesidad de arrastrarlo lejos de ella me consumió por un momento antes de entrar y cerrar la puerta detrás de mí. Dejó más que claro que disfrutaba lo rudo que Kyan era con ella, pero no podía negar que todavía estaba luchando por entender completamente por qué le permitía medio estrangularla de esa manera. "¿Te está haciendo daño princesa?" Pregunté, incapaz de ayudarme a mí mismo. Kyan se rió entre dientes mientras relajaba su agarre en su garganta y ella se lamía los labios hinchados. "Solo en la forma en que me gusta", jadeó. "¿Por qué no vienes y lo intentas?" Kyan se ofreció, sacudiendo sus caderas hacia atrás para sacar su pene de ella y Tatum jadeó con un sonido de frustración cuando ella se quedó con ganas. "La idea de hacerle eso a ella realmente no me atrae", dije encogiéndome de hombros, aunque sus manos estaban atadas en la base de su columna de esa manera, sacando sus tetas de la manera más deliciosa. Así que tal vez no estaba totalmente en contra de todo eso. "Eres tan vainilla", bromeó Kyan y Tatum trató de morderlo en un intento poco entusiasta de regañarlo. "No lo soy," no estuve de acuerdo. "Simplemente me cuesta entender qué obtiene Tatum de ser atado de esa manera y utilizado para tu placer". "No la uso solo para mi placer", se burló Kyan. "Cuando me la follo, se corre muchas más veces que yo". Tatum se mordió el labio, sus ojos brillaban con una idea mientras me miraba. "¿Por qué no lo intentas, Nash?" ella preguntó. "¿Quieres que intente follarte mientras estás atado?" Pregunté y, para ser justos, mi polla estaba dura como una roca y estaba más que dispuesta a ocupar el lugar de Kyan. Solo dudaba que empezaría a estrangularla. "¿O podrías averiguar cómo es estar atado?" sugirió ella, esa mirada hambrienta en sus ojos brillando con emoción ante esa idea. "Joder, sí", coincidió Kyan con entusiasmo. "Entonces los superaré a ambos". "El día que deje que me superes será un día frío en el infierno", señalé con una burla. "Bien," concedió. "Desnúdate y déjame atarte entonces. Tatum puede ser el que te supere y simplemente disfrutaré el espectáculo". Quería protestar que no tenía ganas de que me ataran, pero ese comentario vainilla me estaba cabreando y tenía que admitir que prefería la idea de eso a la idea de estrangular a mi chica mientras la follaba. No importa cuánto pareciera disfrutar que Kyan lo hiciera. "¿A menos que seas una mierda de pollo?" se burló. Tatum se mordió el labio, pero me di cuenta de que quería que accediera, así que me saqué la camiseta por la cabeza y la tiré a un lado antes de subirme a la cama frente a ella y robarle un beso. Ella gimió en mi boca mientras palmeaba sus senos, tirando de ellos y acariciándolos para que ella jadeara y luego movía mi boca hacia abajo para tomar su pezón y chupar con fuerza hasta que respiró hondo. Agarré su trasero y la puse en mi regazo mientras me recostaba en la cama, gimiendo mientras ella mojaba su humedad contra mi polla donde se filtraba a través de mi sudor gris. Kyan agarró mi muñeca y tiró de ella para sacarla de su trasero, atándola con una cuerda negra y asegurándola al marco de la cama. Mi ritmo cardíaco se aceleró cuando tomó mi otra mano a continuación y no me perdí su sonrisa divertida cuando abrió el brazo y lo ató en su lugar también. Tatum me miró con avidez mientras continuaba frotándose contra mí y tiré de mis muñecas cuando me di cuenta de que no podía hacer nada para deshacerme de mis pantalones. Y con las manos de Tatum todavía atadas a la espalda, ella tampoco podía. —Desátala —dije, mi polla dolía mientras ella seguía con ese tortuoso rechinar. "No", respondió Kyan con una risita. "Creo que tendrás que invitarme a jugar después de todo si quieres que te ayude a sacar a esos chicos malos". Le maldije, tirando de las cuerdas tan fuerte como pude y haciendo que el armazón de metal de la cama traqueteara, pero no se romperían. El bastardo me había atado demasiado bien. Y yo había caído directamente en su maldita trampa. Tatum soltó una risa entrecortada ante mi frustración, jadeando mientras apretaba su clítoris sobre mí, corriéndose y haciendo que mi pene palpitara. Iba a correrme en mis pantalones si esto duraba mucho más, pero eso no era lo que quería. Quería estar muy dentro de mi chica, haciéndola gritar mientras la embestía, sin correrme dentro de mis malditos bóxers. "Solo tienes que decir la palabra", ronroneó Kyan, inclinándose y soplando suavemente sobre el duro pezón de Tatum, haciéndola gemir con el deseo de que él cerrara esa distancia. Pero sabía que no lo haría. No a menos que yo lo invite. Y estaba claro cuánto lo deseaba ella también. Mis ojos se posaron en la forma en que sus tetas rebotaban y gemí mientras asentía con la cabeza, necesitando más de lo que estaba recibiendo en este momento y cediendo al jodido Kyan y su estúpido juego. Lo recuperaría por esto en algún momento, pero en este momento estaba dispuesto a admitir la derrota en nombre de meter mi polla dentro de mi chica. Con una risa sucia, Kyan se movió detrás de Tatum y la animó a levantarse para poder arrodillarse sobre mí, pero sin tocarme más. Metió la mano entre sus muslos y enganchó sus dedos alrededor de mi cintura, sonriendo como un imbécil antes de tirar de mis pantalones hacia abajo y sacármelos. Los tiró a un lado, dejándome desnuda, pero agarró el cabello de Tatum, impidiendo que volviera a agacharse sobre mí mientras se arrodillaba sobre mis piernas detrás de ella y dejaba caer su mano libre entre sus muslos. Dejé escapar un gemido de frustración cuando me vi obligado a verlo jugar con ella, sus dedos sumergiéndose dentro de ella mientras presionaba su pulgar sobre su clítoris y tiraba de su cabello hacia atrás para que expusiera su garganta para que él la chupara y la marcara. El líquido preseminal formaba gotas en la punta de mi polla mientras me quedaba para ver el programa y Tatum era rehén frente a mí, follando su mano y gimiendo tan fuerte que no poder participar era similar a una puta tortura. En el momento en que se corrió por él, estaba gritando y mi polla estaba tan dura que estaba casi seguro de que iba a correrme con solo ver la actuación perfecta que estaba haciendo para mí. Kyan ni siquiera le dio tiempo a recuperarse cuando la empujó hacia mí, agarrando la base de mi polla con su mano tatuada y guiándola dentro de ella con un fuerte empujón. "Jesús", maldije, pero no podía seguir enojada con él por sobrepasarse, porque había movido sus manos hacia su trasero y la mecía sobre mi polla de una manera que hacía que me dolieran las bolas mientras controlaba sus movimientos. . Gruñí su nombre mientras subía mis caderas y empujaba dentro de ella, haciéndola gemir con cada fuerte embestida mientras Kyan movía una mano para jugar con su pezón. Los ojos azules de Tatum se encontraron con los míos mientras me montaba, con las manos todavía atadas detrás de ella mientras las mías permanecían unidas a la cama, dejando nada más que ese punto vital de contacto entre nosotros mientras me montaba más fuerte y más rápido, persiguiendo otro orgasmo como si fuera. desesperado por ello. Kyan dejó de mover sus caderas, dio un paso atrás y nos miró mientras sacaba una botella de lubricante del bolsillo de sus pantalones de chándal que estaban tirados en el suelo cerca del mío. "¿Tienes lubricante en la casa de tu abuelo?" Gruñí cuando deslizó un poco sobre la longitud de su sólida polla y me sonrió mientras sacudía la cabeza. "¿No echaste un vistazo a esa bolsa negra a la que Saint se ha estado aferrando desde que salimos del Templo? El cabrón sucio trajo casi tantos juguetes sexuales como rollos de dinero en efectivo". Me olvidé de hacerle preguntas cuando Tatum se echó hacia atrás y comenzó a gemir más fuerte, mi polla claramente encontró ese lugar perfecto en lo profundo de ella y me concentré en conducirlo hacia arriba y hacia adentro lo más fuerte y rápido que pude. "Joder, Nash, no te detengas", ordenó sin aliento e hice lo que me dijo, follándola duro y profundo hasta que su coño se apretó contra mí y gritó mi nombre, haciendo que mis bolas se apretaran con la necesidad de liberarse. . "No te atrevas a venir, Nash", me advirtió Kyan mientras regresaba a la cama y por algún maldito milagro logré no hacerlo, apretando los dientes y disminuyendo el ritmo cuando Tatum se desplomó sobre mi pecho. Su coño seguía latiendo a mi alrededor mientras dejaba caer su peso sobre mí y le besaba un lado de la cabeza hasta que levantó la boca para encontrarse con la mía. La cama se movió debajo de nosotros cuando Kyan se movió detrás de ella, y supe lo que estaba planeando incluso antes de sentir el frío goteo del lubricante contra la parte interna de mis muslos mientras él extendía un poco sobre su trasero. Los dientes de Tatum se hundieron en mi labio inferior cuando se empujó dentro de ella y gemí cuando lo sentí deslizándose también, la delgada pared de carne que dividía nuestras pollas se sentía como casi nada mientras ella se volvía imposiblemente más apretada a mi alrededor. Kyan se deslizó dentro y fuera de ella varias veces lentamente, haciéndola jadear y gemir hasta que yo también comencé a moverme de nuevo, encontrando mi ritmo con él y gimiendo por la fricción adicional de su pene dentro de su cuerpo al mismo tiempo que el mío. Cuando comenzamos a movernos más rápido, Kyan envolvió una mano alrededor de la garganta de Tatum y la levantó, apretando solo un poco mientras ella gemía aún más fuerte. No quería que me gustara, pero mientras observaba el placer bailando en sus ojos mientras él la sostenía completamente a su merced, no pude evitar estar de acuerdo en que claramente se estaba excitando con eso. Podía sentirlo en los escalofríos de su carne y la forma en que su cuerpo se convulsionaba alrededor del mío. "Está bien", murmuré. "Ahora lo entiendo." "¿Crees que lo hace, bebé?" Kyan respiró en el oído de Tatum, usando su agarre en su garganta para inclinar su cabeza hacia mí mientras continuaba follándole el culo al mismo tiempo que yo me metía en su apretado coño. Tatum solo gimió en respuesta, demasiado perdido en la sensación de que los dos la poseíamos para dar una respuesta coherente, pero cuando Kyan me miró por encima del hombro, me di cuenta de que no había terminado de empujarme. Se inclinó sobre Tatum, haciendo que ella se inclinara más sobre mí mientras extendía su mano libre y la colocaba suavemente alrededor de mi garganta. Me quedé quieta por un segundo, frunciendo el ceño cuando me di cuenta de lo que quería hacer, y estaba a punto de negarme hasta que mi mirada se desplazó hacia atrás para encontrarse con la de Tatum. Podía ver la emoción allí, incluso si sabía que ella no lo diría. Esta fue mi elección, pero ella quería que yo sintiera la emoción que ella también obtuvo de esto. "Bien," gruñí, mi polla estaba espesa y desesperada por liberarse dentro de ella y mi mente nublada por mi hambre por ella. "Hazlo." Kyan sonrió ampliamente mientras obedecía instantáneamente, sus dedos se doblaron alrededor de mi garganta mientras apretaba lo suficiente para restringir mi respiración, aunque no lo suficiente como para cortarla por completo. Mi instinto fue luchar contra él, pero cuando traté de tirar de mis brazos, las cuerdas se tensaron y gemí de frustración, cediendo en cambio y acelerando mi ritmo una vez más. Tatum gritó cuando empujé dentro de ella con más fuerza y Kyan siguió mi ritmo, su agarre se flexionó en nuestras gargantas mientras entraba en ella con un gruñido de deseo y la restricción de mi oxígeno comenzó a hacerme sentir mareado. Una parte de mí ansiaba luchar contra él, mientras que una pequeña parte de mí disfrutaba la oportunidad de cederle este control. No sabía por qué, pero me sentí liberador, como si me quitaran las ataduras de todas las cosas malas que generalmente me agobian y pude soltar más que solo el control de mi cuerpo, pero estaba liberando mi emociones también. Y cuando miré a los ojos azules de Tatum mientras ella se entregaba a esa misma libertad, sentí como si estuviéramos cayendo juntos por un precipicio, todos nosotros sumergiéndonos en algunas profundidades desconocidas de nuestros lazos y uniéndonos de la manera más pura que jamás había visto. experimentado. Los sentimientos en mi carne se concentraron en esos pocos puntos de contacto más importantes y empujé más fuerte, más profundo, la polla de Kyan encontró la mía en ritmo y profundidad hasta que Tatum estaba gritando. Su coño se tensó y agarró mi polla con tanta firmeza que antes de que me diera cuenta, me estaba viniendo tan fuerte que casi me desmayé. Maldije y jadeé cuando Kyan me soltó, golpeando su polla contra ella unas cuantas veces más antes de correrse también con un profundo gemido de liberación. Ambos cayeron sobre mí, su peso combinado me aplastó contra la cama de la manera más deliciosamente satisfactoria. Nos quedamos así durante varios minutos dolorosamente largos antes de que Kyan rodara y desatara las manos de Tatum para que pudiera dejarse caer en el espacio entre nosotros en la cama. "Te amo", dijo sin aliento, sus palabras eran tan claras para los dos que no pude evitar sonreír. "Yo también te amo", le dije en respuesta y lo gracioso fue que incluí a Kyan en esa declaración. No exactamente de la misma manera, pero lo amaba. Él era mi familia ahora. Igual que los otros dos. Y hubo un tiempo en el que nunca pensé que volvería a tener una familia, así que eso significó mucho para mí. Se rió entre dientes mientras me desataba y los tres nos quedamos allí en la cama, nuestras manos acariciando a nuestra chica y él regodeándose encima de mí mientras me importaba una mierda. Porque cualquier cosa que hiciera que mi chica se corriera así valía la pena para mí y no intentaría negar que yo también lo disfruté. No podía decir que se convertiría exactamente en algo normal, pero con esta relación inusual que teníamos los cinco, estaba bastante seguro de que tener la mente abierta sobre todo en el dormitorio era el camino a seguir. Y yo estaba aquí para eso. Para esto. Para ella. Demonios, yo estaba aquí por nosotros . Y no iba a disculparme ni poner excusas por ello, porque por primera vez en mucho maldito tiempo, estaba feliz. Así que no tenía ninguna intención de sabotear eso. Recibimos una invitación que se deslizó debajo de la puerta de nuestra habitación en un pequeño sobre elegante, diciéndonos que nos uniéramos a Liam para cenar. Era algo totalmente extraño para un abuelo, pero Liam no era exactamente del tipo tierno. Era del tipo que le daba a la gente noches de insomnio y los hacía saltar sobre su propia sombra. Kyan dijo que la cena no era negociable y que Liam esperaría que nos disfrazáramos, así que pronto nos dirigimos escaleras abajo con ropa elegante. Los trajes eran de Kyan, pero una criada me había traído un vestido a la habitación. El vestido era de un rojo sangre intenso y abrazaba mi figura con un escote pronunciado que casi llegaba a mi ombligo. Era seriamente exagerado para una cena familiar, pero había cenado con esta familia antes y sabía que no era un asunto normal. No podía imaginar cómo debió haber sido para Kyan crecer entre estos psicópatas. Y era extraño pensar que el que más lo quería era posiblemente el más sanguinario de todos. Estaba claro para mí que Niall iría hasta los confines de la tierra por su sobrino, así que eso lo convirtió en un psicópata amigable, supuse. Kyan caminó a mi izquierda con Blake detrás de él y Saint y Monroe flanqueados a mi derecha. Estaban vestidos con costosos trajes negros que hacían juego, todos se veían lo suficientemente bien como para comer. Y tuve la sensación de que ellos sentían lo mismo por mí mientras sus ojos seguían recorriendo mi cuerpo. Recurrí al poder de su compañía, sintiéndome como una emperatriz entre emperadores. Los cinco podríamos enfrentar cualquier destino juntos. Desafiamos a la muerte misma, la miramos a los ojos y la hicimos inclinarse ante nosotros. Y éramos plenamente capaces de hacer que la vida siguiera su ejemplo. Saint sacó su teléfono de su bolsillo a mi lado, una notificación se iluminó en la pantalla para un informe de noticias. Sonrió con aire de suficiencia cuando hizo clic en él y fue llevado a un sitio web que mostraba el video que Kyan había hecho del interior del campamento al que los habían llevado. “Troy Memphis se niega a comentar sobre las imágenes filtradas desde el interior de lo que se denomina Hades Camps”, leyó Saint el artículo en voz alta, con la voz llena de victoria. “Se le pide al gobernador del estado que responda por las terribles condiciones que se ven en las imágenes recibidas por una fuente anónima y ofrezca una explicación sobre la necesidad de tales campamentos cuando el público simplemente podría continuar aislándose en casa. El video ha despertado más miedo entre una nación ya temerosa y los manifestantes han estado invadiendo las calles de Hemlock City para luchar contra las reglas de cuarentena a las que se han sometido. La esposa de Troy Memphis ha anunciado públicamente su separación esta mañana en respuesta a la noticia. Se la citó diciendo que él había 'perdido el rumbo' y le pidió que 'dara a la gente una respuesta a las preguntas que le hacían'. Ella afirma que no estaba al tanto de tales campamentos y que ella y el Sr. Memphis han estado separados discretamente durante el último año”. "¿Es eso cierto?" Pregunté sorprendido y Saint asintió. “No ha habido amor perdido entre ellos durante mucho tiempo. Su utilidad para ella ha seguido su curso. Se está separando de un hombre que apenas conoce, y mucho menos desea. Ocasionalmente me pedía que me reuniera con ella en el pasado, pero me he ahorrado esa tarea desde el encierro. Honestamente, la mujer es en su mayoría inofensiva, pero también se mantuvo al margen y permitió que ese hombre me criara con cualquier método que considerara adecuado. Así que no siento mucho afecto por ella,” dijo Saint, sin emoción en su voz y pude ver en sus ojos que realmente no le importaba. Él sonrió maliciosamente, guardando su teléfono. “El zorro está huyendo”, dijo con una sonrisa. “Y los sabuesos del diablo vienen por él”. “Lo atraparemos”, gruñó Kyan y el resto de nosotros asentimos. “Y terminaremos con esto”. Llegamos al enorme comedor donde la mesa estaba puesta para seis en el otro extremo. Kyan se sentó a la derecha de la cabecera de la mesa, empujándome a su lado. “Será mejor que el resto de ustedes se sienten del otro lado”, instruyó Kyan, tomando mi mano y estrechándola con fuerza. Todos compartieron miradas molestas cuando Kyan se recostó en su asiento y apoyó mi mano en su rodilla. “Ella es mi esposa y no pertenece a nadie más, hasta donde mi abuelo sabe”, dijo Kyan con seriedad y Saint empujó a Blake y Monroe hacia los asientos a su lado mientras él se dejaba caer en el que estaba al lado de la cabecera de la mesa. "Seguiremos el juego por ahora", dijo Saint, alisándose la camisa mientras se desabrochaba el botón de la chaqueta en la cintura. “Por ahora”, gruñó Monroe, y Blake asintió rígidamente. “Solo para Liam,” dije. “Vamos, no es sólo para mi abuelo. Todos sabemos que soy tu favorito, bebé”, ronroneó Kyan y abrí la boca para reprenderlo mientras los demás hacían lo mismo, pero luego las puertas se abrieron y Liam entró seguido de un mayordomo con una bandeja de bebidas. El aura imponente de Liam llenó la habitación mientras se movía hacia el final de la mesa, ignorándonos mientras se dejaba caer en su asiento y el mayordomo colocaba un vaso de whisky de cristal frente a él antes de colocar uno frente a cada uno de nosotros. Llevaba un elegante traje gris que hacía juego con su cabello, perfectamente arreglado, tal como lo había estado cada vez que lo había visto. Levantó su copa, absorbiendo el aroma del alcohol mientras lo hacía girar debajo de su nariz, aún actuando ajeno a nuestra presencia. Y tuve la sensación de que no le gustaría que alguno de nosotros rompiera el silencio antes que él. “Este es el whisky perfecto para brindar”, reflexionó Liam con su cadencioso acento irlandés, levantando su copa y todos levantamos la nuestra en respuesta. “A mi sobrino, su hermosa esposa y sus fieles amigos. Que la lealtad corra por tus venas, para que tu sangre no se derrame como un río a través de esta misma casa”. Dio un sorbo a su whisky y mi piel se erizó mientras lo imitaba, su advertencia clara y resonando en el aire. "Hm... notas de mango, albaricoques, un toque de miel y... un final de especias amaderadas", dijo Saint, con los ojos cerrados como un idiota pretencioso y casi resoplé por lo intrigado que parecía Liam por el comentario. "¿Es un whisky de malta de veintiún años de Bushmills?" “Lo es”, dijo Liam sorprendido, mirando a Kyan. "No sabía que tu amigo tenía tan buen gusto". “Él tiene el mejor gusto,” dije un poco en broma y los ojos de Liam me cortaron. "¿Así es?" preguntó mientras Saint sonreía con aire de suficiencia. "Sí, bueno, él piensa que lo hace de todos modos", respondí. “Los reyes del mundo saben que son reales antes de ser coronados”, dijo Saint. “Si asumes la vida que deseas llevar antes de tenerla, el mundo algún día debe ofrecerla. Es inevitable." Pasó un momento de tenso silencio y luego Liam se echó a reír, colocando una mano en el hombro de Saint y sacudiéndolo. "Me gustas, muchacho". Los sirvientes llegaron con nuestro primer plato, colocando pequeños platos de bruschetta para todos y todos nos metimos en silencio en nuestra comida. Cuando llegó nuestro plato principal, el silencio estaba haciendo que me dolieran los oídos y miré por encima de la mesa, captando la mirada de Blake mientras me guiñaba un ojo descarado cuando nadie estaba mirando. Era súper arriesgado e hizo que mi corazón se acelerara, pero no pude evitar deslizar mi pie más debajo de la mesa para rozar mi pierna contra la suya. "Asi que." Liam se secó la boca con la servilleta mientras terminaba su comida, la arrojó y bebió un sorbo de agua mientras sus ojos se posaban en Kyan. "Hemos recibido una invitación para el Banquete anual de los Moguls en Royaume D'élite", anunció, dejando caer el hacha y se me hizo un nudo en el estómago mientras miraba nerviosamente a los demás. "Nos dirigiremos allí juntos la próxima semana". “No”, la dura voz de Kyan resonó en la habitación. "¿Disculpa, muchacho?" Liam preguntó peligrosamente, sus dedos rozaron el cuchillo al lado de su plato. Tomé la mano de Kyan y me senté erguida en mi silla mientras me preparaba para ir a batear por mi esposo si me necesitaba. Porque no había forma de que pudiera ir allí de nuevo. No cuando Troy habría visto las fotos de pasaporte del campamento al que los habían enviado. Habría armado el rompecabezas y se habría dado cuenta de que sus niveles de anticuerpos eran tan altos porque se habían vacunado y se habría dado cuenta de que mis muchachos fueron los que me salvaron de su puto laboratorio. Y no podíamos acercarnos a ese hombre a menos que estuviéramos en condiciones de destruirlo. “No puedo ir”, dijo Kyan, mirando a su abuelo mientras Saint observaba la situación críticamente. "¿Y por qué no?" Liam gruñó, sus ojos brillando con la oscuridad. Kyan me miró a mí y luego a los demás, con los labios apretados. "Simplemente no puedo". Liam abrió la boca, pero Saint llegó primero, hablando con calma pero capturando toda nuestra atención con el poder detrás de sus palabras. “Desafortunadamente, Sr. O'Brien, su nieto, junto con el resto de nosotros, se ha ganado algunos enemigos poderosos recientemente. Enemigos que incluyen a mi padre. Mi corazón latía con más fuerza, sin saber si esta información debería ser entregada a Liam tan fácilmente, pero confiaba en el juicio de Saint. Y si pensaba que esto era lo que había que hacer, tenía que dejar que lo hiciera. Los ojos de Liam se entrecerraron mientras miraba a Saint. "¿Vaya?" Se volvió hacia Kyan. "¿En qué te has metido, muchacho?" Su voz era cortante, y pude ver al hombre asesino que era en plena exhibición, su exterior brillante se agrietó para mostrar el monstruo interior. Saint continuó como si Liam se hubiera dirigido a él. “Robamos vacunas del laboratorio de mi padre y nos las llevamos. Toda nuestra sangre ahora contiene anticuerpos valiosos y él está en camino de guerra para destruirnos por el desastre que dejamos en sus instalaciones. He tenido mis sospechas durante algún tiempo de que es un miembro importante de Royaume D'élite, por lo que Kyan no puede arriesgarse a ir allí o será capturado en el momento en que llegue”. Liam tamborileó con los dedos sobre la mesa y noté un gran anillo de sello de oro con un trébol grabado en su dedo medio. "¿Vacunas, dices?" “Sí, estaban en las etapas de prueba, pero según todos los informes, son completamente efectivos”, dijo Saint. "Mmm." Liam se pasó la mano por la mandíbula suave mientras miraba de Saint a su nieto, su expresión no revelaba nada sobre sus sentimientos ante la mención de una vacuna. "Bueno, parece que te has metido en un lío, Kyan", dijo con frialdad. “Te daré hasta fin de mes para arreglarlo. Troy Memphis es un hombre poderoso. Si puedes manejarlo, diría que puedes manejar el negocio familiar. Pero harás esto por tu propia mano, no vayas a llamar a tu tío Niall o intervendré y me ocuparé de esta situación yo mismo. Sonrió con complicidad mientras empujaba su asiento. "Considéralo una prueba de tus capacidades". Pasó junto a Kyan y luego puso una mano sobre mi hombro, su piel caliente contra la mía mientras hundía sus dedos en la clavícula. Y si fallas, me veré obligado a ofrecer una retribución al señor Memphis de alguna manera. Hay tres personas sentadas en esta mesa que harían un gran esfuerzo por apaciguarlo. Recuérdalo, muchacho. Salió de la habitación y un escalofrío recorrió mi espalda por su amenaza. “Pasemos a nuestra habitación”, dijo Saint, levantándose de su asiento, sin parecer en absoluto alterado por la amenaza, pero seguro que lo estaba. "Nuestra próxima conversación es mejor tenerla en privado". " Levantar la sesión ", Blake se rió por lo bajo y Saint lo golpeó en la cabeza mientras lo conducía a la salida. Monroe los siguió, pero cuando me levanté, Kyan tiró de mis dedos para mantenerme ahí, dándome una mirada atenta. “Arreglaré esto,” dijo en un susurro, sus palabras mezcladas con una promesa. Levanté la mano para ahuecar su mandíbula, las yemas de mis dedos rozaron su barba. “No, Kyan, arreglaremos esto”. Me giré y él me persiguió, su mano en mi cintura mientras salíamos del comedor. Algunos miembros del personal de Liam caminaban hacia nosotros con pequeños vasos de chocolate y helado de vainilla, pareciendo sorprendidos de que ya nos fuéramos. Blake agarró uno, mojando sus dedos en un vaso y chupando el líquido azucarado de ellos con una sonrisa. "Me los llevo a todos". Los recogió en sus brazos mientras Saint le hacía un chasquido y siguió caminando mientras una sonrisa se dibujaba en mis labios. Corrí hacia adelante, arrebatándole uno a Blake y sacando una cuchara de una bandeja antes de sumergirlo en el helado. Sabía como un sueño y gemí mientras tragaba, ganándome miradas hambrientas de todos mis muchachos. Saint me arqueó una ceja por encima del hombro y sonreí. "¿Qué? ¿Vas a intentar obligarme a volver a la dieta de lechuga y zanahoria que me tenías antes? —pregunté, mi voz lo suficientemente aguda como para decirle que no me gustaba ese recuerdo. “Porque pelearé contigo”. "No", dijo simplemente y fruncí el ceño, corriendo a su lado y tragando otro bocado de helado. “Porque sabes que no escucharé o…” Me detuve, dejándolo abierto para que respondiera. “Porque he visto tu cintura demasiado delgada y tus costillas demasiado prominentes a manos de mi padre. Nunca volveré a controlar una sola cosa que entre en tu cuerpo, sirena. No seré como el hombre que trató de poseer tu cuerpo y usarlo como mejor le pareció”. Mi corazón tartamudeó y apoyé la cabeza en su hombro, agradecida por sus palabras mientras pasaba un brazo alrededor de mi cintura. —Tú no eres como él —susurré. "Soy. Pero me gustaría ser mejor que él también”, dijo. "Lo eres", juré y sus dedos se deslizaron en suaves círculos contra mi costado, la tensión en su frente se alivió. Regresamos a nuestra habitación y nos dirigimos adentro, el sonido de la puerta cerrándose hizo que la tensión saliera de mis hombros. Coloqué mi vaso de helado vacío en el costado con la cuchara, todavía con un poco de hambre por más. “¿Me quitarás la cremallera? Este vestido se está clavando en todas partes —le pregunté a Saint y se movió detrás de mí, sus dedos resbalaron por mi columna mientras me liberaba. Lo dejé caer hasta mis tobillos, salí de él con un suspiro de alivio y me arrojé sobre la cama con nada más que mis sedosas bragas verdes con mis tacones negros todavía puestos. El vestido no había permitido un sostén. "Vístete", cortó Saint. “Necesitamos tener una conversación importante y no puedo expresar mis pensamientos claramente contigo luciendo así y mientras los demás te miran como perros hambrientos”. Levanté la cabeza y encontré a Blake, Kyan y Nash hombro con hombro al final de la cama, sus ojos oscurecidos por pensamientos pecaminosos. oh _ Blake todavía estaba comiendo un bote de helado y parecía que estaba teniendo ideas sobre dónde quería ponerlo a continuación. Yo mismo tuve algunas ideas… Mordí mi labio, agitando mis pestañas mientras absorbía su atención por un momento, pero sabía que Saint no iba a dejar que nos divirtiéramos. "Vamos, te ayudaré a encontrar algo cómodo". Monroe me levantó en brazos, arrojándome sobre su hombro y me reí cuando entró en el vestidor y cerró la puerta de una patada. Me bajó y me besó con rudeza, su deseo por mí me hizo doler. Pero Saint tenía razón. Necesitábamos discutir esto. Así que fue con mucho esfuerzo que me escabullí de Nash y agarré una camisola blanca, poniéndola. Monroe apoyó su hombro en la pared a mi lado, mirándome con una intensidad que podría haber reducido el mundo a cenizas. “Haces que ser una buena chica sea muy difícil, Nash Monroe”, bromeé mientras deslizaba su pulgar por su labio inferior. “Haces que ser un hombre malo sea jodidamente fácil, Tatum Rivers”, ronroneó. "Roscoe", corrigió Kyan mientras empujaba la puerta, cruzando sus gruesos brazos con una sonrisa arrogante. Nash hizo una mueca. “Creo que tenemos que cambiar eso”. “Segundo”, canté, poniéndome un par de pantalones de chándal de color rosa claro antes de agarrar unos calcetines cómodos y trotar entre ellos para salir del armario. Kyan me dio una palmada en el trasero mientras avanzaba y le lancé el dedo en respuesta, con una sonrisa tirando de mi boca. Blake estaba en la cama, terminando el último de los helados y salté sobre el colchón para acostarme a su lado, tomando uno de sus manos y girando mi dedo dentro del vaso. Me sonrió mientras tragaba un bocado, su cabello oscuro cayendo sobre sus ojos. Se quitó la chaqueta y se subió las mangas de la camisa para revelar sus antebrazos musculosos y lo miré sin vergüenza mientras descansaba contra las almohadas. "Te ves bien, chico dorado", ronroneé. “Yo también sé bien. Ven aquí y echa un lametón. Movió las cejas, inclinándose hacia mí y Saint aplaudió. "Suficiente", dijo bruscamente desde el otro lado de la habitación, mirando de nosotros en la cama a Kyan y Nash mientras se desplomaban en sillas junto a un fuego rugiente. “Debemos hablar antes de que esto descienda a otra orgía. Cristo, no puedo decir una palabra sin que alguien se saque la polla en estos días. Solté una carcajada cuando Kyan se soltó la corbata del cuello y la arrojó al suelo antes de tirar también la chaqueta y comenzar a desabrocharse la camisa. Lo dejó abierto cuando terminó y miré los tatuajes que se asomaban por debajo del material blanco con los dedos picándome, la necesidad de explorarlos creciendo en mí. "¿Debemos todos actuar como demonios?" Gritó Saint, juntando las manos detrás de la espalda. “Estaba disfrutando bastante el atuendo. Nash es el único de ustedes que tiene algo de decoro. "Lo siento hermano. Vestirme elegante no es lo mío”. Blake se encogió de hombros. "Y difícilmente diría que tengo decoro", resopló Nash. Kyan se rió a su lado. “Definitivamente no lo haces, hermano. No después de que inclinaste a Tatum el otro día y… "Dije suficiente ", siseó Saint y todos se quedaron en silencio mientras sus ojos se movían entre nosotros. “Ahora, tenemos que discutir el asunto de Royaume D'élite. Todavía no tenemos suficiente información para conectar a mi padre con eso”. "Pero hiciste una conjetura para que podamos estar bastante seguros, ¿verdad?" Blake preguntó y Saint se estremeció ante la palabra 'adivina'. "No, no podemos estar seguros", gruñó Saint. “Y aunque lo fuéramos, mi padre ya está escondido. Podría desaparecer por completo si no tenemos cuidado. Lo que necesito es pruebas frías y contundentes para poder arrastrar el nombre de mi padre a través de todos los medios de comunicación del país cuando lo exponga, lo persiga y me asegure de que pague por cada crimen que ha cometido. Cuando termine, no habrá un ciudadano estadounidense vivo que no sepa su nombre y lo repugnante que es la cucaracha”. “Entonces, ¿cómo vamos a obtener esa evidencia?” pregunté, sentándome y doblando mis piernas, dispuesta a hacer lo que fuera necesario. "¿Y cómo vamos a destruir ese asqueroso club mientras estamos en eso?" Mi labio superior se despegó y Kyan me sonrió desde el otro lado de la habitación, sus ojos brillaban oscuramente. Saint se enderezó la corbata. “Vamos a ir a Royaume D'élite y encontrarlo, sirena. He sopesado las opciones, los riesgos y he deducido que el club es el único lugar que albergará tales pruebas. Debe haber un archivo en una computadora o en forma impresa dentro del edificio mismo que enumere a los fundadores y los miembros del club. Es la única forma en que pueden hacer negocios entre ellos, la única forma en que se puede asignar un número a los nuevos miembros. Por lo tanto-" "¿Nos vamos de aventura?" Blake terminó, saltando en la cama a mi lado y me reí. "No mis palabras, pero sí", dijo Saint, con una sonrisa viciosa tirando de sus labios. “Por supuesto, me gustaría proponer que nos vayamos los cuatro y Tatum se quede atrás, pero-” "No", gruñí al instante, y él asintió con firmeza. No iba a dejar que mis Guardianes de la Noche arriesgaran sus cuellos mientras me quedaba sentada en casa esperando que regresaran como un ama de casa de los años cincuenta. Estaría justo allí a su lado, asegurándome de que salieran de allí y que ese vil lugar se pusiera de rodillas. “ Sin embargo , soy muy consciente de que te negarás a pesar de todo y creo que tus capacidades en una operación de este tipo superan los riesgos de llevarte allí de todos modos”, continuó Saint. "Quiero quemarlo", anuncié, apretando la mandíbula. “Quiero que se convierta en cenizas para que nadie más pueda resultar herido allí”. "Joder, sí", dijo Kyan emocionado y Nash hizo crujir los nudillos, asintiendo con la cabeza. "Estoy abajo", gruñó Blake, chupando el último helado de su pulgar. Saint consideró eso durante un largo momento y casi podía ver los gráficos circulares y de barras trazados en su mente antes de asentir. "Sí, eso debería ser posible". “Pero primero tendremos que sacar a las prostitutas y cualquier otro cautivo de allí”, dije con decisión. No iba a lastimar a personas inocentes, pero si los imbéciles que dirigían ese lugar estaban atrapados adentro cuando las llamas comenzaron a devorarlo, entonces mucho mejor. Era lo mínimo que se merecían. “Podemos hacer eso”, anunció Kyan mientras Saint volvía a guardar un silencio pensativo. “El Banquete Anual de Moguls es solo para miembros aburridos. No habrá prostitutas hasta la fiesta posterior que normalmente comienza alrededor de las diez. “¿Y dónde se guardarán antes de entonces?” Saint preguntó con curiosidad. “Encerrado”, dijo Kyan con una mueca. Hay celdas de detención en el sótano. Cuando estaba en su… juego, me pusieron allí con los otros concursantes por un tiempo”. Sus ojos se oscurecieron con algún horrible recuerdo y mi corazón se estrujó. Eso lo decidió. Iba a asegurarme de que los hijos de puta se quemaran. Todos ellos. Monroe golpeó su brazo contra el de Kyan en un gesto de consuelo y sentí que el vínculo entre ellos zumbaba como si fuera de hierro. "Bueno, creo que tenemos un plan para nosotros mismos", gruñó Nash y Saint asintió. "Resolveré los detalles", dijo Saint, luego llamaron a la puerta y todos miramos sorprendidos. Se acercó, lo abrió y tiró de él para abrirlo. "¿Qué carajo?" respiró, sus hombros se agruparon y el shock goteó a través de su postura. Ni siquiera tuve que ver su rostro para leer esa emoción en él; No creía haber visto a Saint Menfis tomado por sorpresa por nada. "¿Quién es?" Kyan saltó de su asiento y yo también salté. Saint se hizo a un lado y dejó entrar a una mujer de piel oscura, labios carnosos y un afro corto. Parecía tener treinta y tantos años y su mirada estaba fija en Saint mientras sonreía con aire de suficiencia. "¿Tía Jada?" Kyan cuestionó confundido. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Espera..." Blake se resistió cuando el reconocimiento llenó sus ojos. “Oh,” respiró Saint, comenzando a reír y yo fruncí el ceño, confundido por qué demonios estaba pasando cuando echó la cabeza hacia atrás y comenzó a aplaudir. "Hola, Kyan", dijo Jada con una sonrisa. “Solo vine aquí para saludar a Saint. Y frota un poco de sal en la herida que le acabo de hacer. "Por supuesto ", Saint se rió y luego se compuso, extendiendo su mano a Jada. "Bravo. La verdad es que no tenía ni idea. Jada tomó la mano de Saint, estrechándola con firmeza mientras le sonreía victoriosamente. “¿Ni idea de qué?” Empujé, compartiendo una mirada con Nash, quien parecía igualmente perplejo. “Estoy jodidamente confundido, hombre”, murmuró Kyan, pasándose una mano por la cabeza. "¿Conoces a San?" "Por supuesto que sí", dijo Saint, con los ojos llenos de luz. Esta es mi doncella, Rebecca. Mis labios se abrieron y miré a la mujer con sorpresa. "¿Qué?" Kyan frunció el ceño, perdido. "Pero-" "Claramente, ella era la espía de tu padre", anunció Saint. “Ella fue plantada en Everlake Preparatory para vigilarte”. "Sí", dijo Jada encogiéndose de hombros como si nada, pero claramente no lo era. “Y tomó mucha planificación, déjame decirte”. "Hice verificaciones de antecedentes en tus malditas verificaciones de antecedentes", dijo Saint, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "¿Cómo lo has conseguido?" “Tengo un ejército de gánsteres de O'Brien a mis espaldas, Saint. Incluyendo a mi esposo, Finn, quien hace los papeles falsos para toda nuestra familia. La personalidad de Rebecca se ha establecido durante años. Ella encajaba perfectamente cuando Kyan llegó a casa de la escuela una vez quejándose de que despediste a otra sirvienta y la humillaste frente a la mitad de la escuela”. “Eso fue a sangre fría”, dijo Blake mientras lo recordaba. "Dejó mis mocasines cosidos a mano afuera en una tormenta de nieve, Bowman", dijo Saint con frialdad. “Eran únicos”. "Jesús", respiré, mi cabeza todavía daba vueltas. "¿Así que has estado espiando a Kyan?" Di un paso hacia la mujer, no me gustaba la idea de que había alguien observándolo y ni siquiera Saint había descubierto que era ella. ¿Qué sabía ella? Nunca había estado en The Temple a menos que nosotros no estuviéramos allí, pero ¿y si hubiera instalado cámaras o… no… no podría haberlo hecho? Saint lo habría sabido. Y si lo hubiera hecho, Liam lo sabría todo. Que no estaba solo con Kyan sino con todos mis chicos. Y Liam no habría dejado que eso mintiera. “Solo cuidándolo”, dijo Jada encogiéndose de hombros mientras Kyan se cruzaba de brazos. "¿Quieres elaborar allí, Jada?" Kyan empujó y ella puso los ojos en blanco. “Estaba engañando al Señor del TOC”, dijo. ¿Qué tan cerca crees que podría llegar a ti? Me pusieron en el campus como un par de ojos en el chico favorito de Liam”. "Sí", dijo Saint pensativamente. "Debes haber tenido mucho cuidado de no dar un paso demasiado lejos en la dirección de Kyan o te habría atrapado". "Sí, y no lo hiciste", dijo con aire de suficiencia. "De todos modos, dado que todos se están escondiendo aquí por lo previsible, pensé que el juego había terminado y solo necesitaba un momento para regodearme". "Bien merecido", comentó Saint y me sorprendió lo bien que lo estaba tomando. Pero supuse que tenía sentido que apreciara a cualquiera que pudiera burlarlo. Supuse que era una ocurrencia bastante rara. “Y si quieres un puesto como sirvienta en el futuro, házmelo saber. Estuviste impecable. "Con mi ayuda", Blake tosió y Jada soltó una carcajada. “Nah, estoy bien gracias. Aunque las ventajas eran jodidamente excelentes, no me importaría que volvieras a ser mi jefe, solo que no para limpiar baños. Ella guiñó un ojo, saludó y salió por la puerta así como así. Saint cerró la puerta y luego frunció el ceño a Blake. "¿Qué fue eso de tu ayuda?" “Los humanos cometemos errores”, dijo Blake con los ojos en blanco. "Después de la última criada que despediste, decidí echarle una mano a esta". —Nadie es perfecto —dije, recordando lo que Blake me había dicho acerca de que Rebecca manchó accidentalmente la ropa blanca de Saint de rosa en la lavadora una vez. Saint suspiró, dejando caer sus hombros. "Que decepcionante." Caminó hacia mí, agarrando la parte de atrás de mi cuello y tirando de mí para un delicioso beso. "¿Para que era eso?" Pregunté cuando me soltó, el calor subiendo por mis mejillas por su toque. “Es un adiós. Tendrás que quedarte aquí solo con Kyan esta noche. Mientras Rebec-Jada esté aquí, claramente no es seguro correr el riesgo de que nos quedemos juntos en caso de que ella venga a espiarnos. "Oh, hombre", se quejó Blake. “Estoy cansado de que obtengas privilegios debido a tu boda falsa”, gruñó Monroe, poniéndose de pie. "No era falso", razoné. “Pero eso no significa que lo quiera más que cualquiera de ustedes”. Kyan bostezó ampliamente, acercándose y pasando un brazo por mis hombros. "Eso es todo, esposa, dales de comer la mierda para que puedas pasar un rato con tu favorito". Dejé caer mi mano y agarré sus bolas, apretando lo suficientemente fuerte como para que soltara un sonido muy poco propio de Kyan. "No tengo un favorito", gruñí y él agarró mi muñeca, presionando los puntos de presión para tratar de hacerme soltar su basura. Pero mis dedos estaban apretados. "Está bien", dijo con voz áspera y lo solté mientras los demás se reían. Nash y Blake vinieron a darme un beso de buenas noches, tomando algunas de sus cosas antes de irse con Saint y me dolía el corazón por separarme de ellos. Kyan agarró mi cintura, tirando de mí hacia la cama encima de él con una sonrisa y luego se estremeció un poco cuando presioné mi peso sobre su muslo. "¿Estás herido?" pregunté alarmada, arrodillándome entre sus piernas. "No. Bueno, no es nada que una buena mamada no pueda curar, bebé —dijo, poniendo sus manos detrás de su cabeza. Le di un puñetazo en el estómago y jadeó mientras le sonreía y comencé a desabrocharle los pantalones. Se rió entre dientes mientras levantaba sus caderas, pateando sus zapatos cuando los bajé y encontré un vendaje en su muslo. Mis labios se separaron. "¿Te hiciste un nuevo tatuaje?" Se sentó, tirando de la cinta en su piel. “No pude dormir anoche, así que comencé uno”. “Déjame ver”, le pedí emocionada y él lo quitó, mostrándome el hermoso contorno de una brújula. Era grande, cubría la mayor parte de la parte superior de su muslo y estaba hecho en negro y gris. El centro estaba lleno con un retrato de una mujer con flores en el cabello y maquillaje en la cara que hacía que pareciera que los puntos corrían desde ambos lados de los labios hasta las mejillas. También tenía pintura en la cara alrededor de los ojos y la nariz. Me recordó a uno de esos hermosos disfraces del Día de los Muertos. La brújula que la rodeaba tenía letras en sus puntos, pero en lugar de NES y W, eran SKN y B. "Es hermoso". “Iba por rudo, pero lo aceptaré”. "Espera un segundo", dije mientras continuaba mirándolo. Me mordí el labio mientras absorbía los detalles y de repente me reconocí en el rostro de la chica. "¿Ese soy yo?" Mis mejillas se sonrojaron ante la idea de que él marcara su piel así por mí y mi corazón comenzó a latir con fuerza. "Por supuesto que es." Él sonrió, capturando mis muñecas y tirando de mí contra su pecho, con los pantalones todavía a la mitad de sus piernas. “Ahora, ¿qué tal esa mamada, esposa? Te comeré fuera durante una hora después. Me reí, besando la comisura de su boca, una idea dando vueltas en mi cabeza. "Hay algo que quiero primero". Sus cejas se arquearon. "¿Oh sí?" “Sí…” Pasé mis dedos por su pecho, empujando la camisa abierta a un lado para acariciar la tinta sobre sus pectorales. "Quiero un tatuaje." Sus ojos se iluminaron como los de un niño pequeño. "¿Quieres escribir 'propiedad de Kyan Roscoe' encima de tu coño?" Golpeé su hombro con una risa. “ No. ” "¿Entonces que?" preguntó bromeando. “Quiero… algo que los represente a todos ustedes”. Mordí mi labio, pasando mi mano sobre su hombro para rozar la parte posterior de su cuello. “Quiero una flecha. No, quiero cinco flechas. Uno para cada uno de nosotros." Su expresión se volvió pensativa y de repente me levantó de su regazo, me tiró en la cama y se subió los pantalones mientras corría hacia el armario. Reapareció con su cuaderno de bocetos y lo colocó sobre el escritorio, se sentó en la cómoda silla y lo abrió. Empezó a dibujar, sus ojos intensos mientras enfocaba, un pequeño pliegue formándose entre sus ojos. Se veía jodidamente hermoso, como una estatua romana preparada para que alguien la esculpiera. Me puse de pie y me acerqué a él, curiosa mientras miraba la página por encima de su hombro mientras su lápiz se movía de un lado a otro. Ladeé la cabeza para ver mejor, pero él arrancó el papel, lo arrugó y lo arrojó al otro lado de la habitación. "No lo suficientemente bueno", murmuró, comenzando de nuevo. “¿Puedo hacer algo para ayudar?” Pregunté y él me miró por encima del hombro, humedeciendo sus labios. "Sí. Trae una botella de Jack Daniels de mi bolso —pidió y yo asentí, dirigiéndome al armario donde sabía que había escondido algo anoche. Agarré el whisky, me miré en el espejo y sonreí mientras tomaba una decisión. Me quité la ropa y caminé de regreso a la habitación completamente desnudo. No podía verme desde donde estaba encorvado sobre el escritorio, dibujando líneas furiosas y luego arrancando la página y arrugándola de nuevo. Tomé un vaso de al lado de una botella de agua en la mesita de noche y serví una medida antes de llenar otra para mí. Tomé un sorbo y luego me acerqué detrás de Kyan, dejando su whisky sobre el escritorio. Atrapó mi mano antes de que pudiera alejarme, besando el interior de mi muñeca y dejando huellas de carbón en mi piel y luego comenzó a dibujar una vez más, haciendo que mi corazón latiera más fuerte. Me acerqué a la cama, me acosté boca arriba y me tragué la medida de whisky de mi vaso, el ardor me recorrió todo el camino hasta las entrañas. "Joder", siseó antes de vaciar su propio vaso. "Solo dame la botella". Lo saqué de la mesita de noche, lo acerqué a mis labios y tomé un sorbo. Tendrás que venir a buscarlo. Kyan me miró y sus ojos se abrieron cuando me encontró tirado desnudo con su bebida favorita en la mano. Sonreí seductoramente cuando mi corazón tartamudeó por su mirada penetrante y él se levantó de su asiento, caminando hacia mí a paso lento. Me bebió como si yo fuera el whisky que quería, y se me puso la piel de gallina. Se inclinó cuando llegó a la cama, tomando la botella de mi mano y bebiendo una gran cantidad. Su pecho se agitó y cayó mientras sus ojos me recorrieron y extendió la mano para tocarme. Aparté su mano de un golpe, arrebatándole el Jack Daniels. “Eh, eh. No puedes tocarme hasta que estés listo para marcarme ese tatuaje. Sus ojos brillaron y se humedeció los labios. "Bueno, habla de jodida motivación, bebé". Se metió una mano en los pantalones, reacomodando su polla dura antes de apartar los ojos de mí y moverse para sentarse en su escritorio. Empezó a trabajar en la imagen de nuevo, con el ceño fruncido por la concentración y la tensión desapareció por completo de su cuerpo cuando cayó en el arte. Rodé sobre mi costado para mirarlo, apoyando mi cabeza en mi mano mientras estudiaba su hermoso rostro y cada línea dura de sus rasgos. Sus ojos tenían un mar de oscuridad y luz en ellos, retorciéndose en un túnel sin fin mientras vertía toda su alma en el trabajo. Había olvidado todo sobre el trato que había hecho con él cuando levantó la vista, inclinando la cabeza hacia un lado mientras miraba su trabajo. "Este es el indicado", dijo bruscamente, girándose para mirarme. Debería ir en la parte de atrás de tu cuello, como el nuestro. Asentí, se me hizo un nudo en la garganta cuando él se levantó, caminó hacia la cama y colocó el boceto a mi lado. Sus ojos se alimentaron de mí mientras se dirigía al armario y recogí el papel, mi respiración se detuvo ante la imagen increíble e intrincada en él. Las cuatro flechas de los Guardianes de la Noche se cruzaron entre sí y la quinta estaba en el centro de ellas, apuntando hacia arriba, las plumas en el extremo eran más suaves que las de los niños y estaban decoradas con pequeñas flores. Kyan se arrodilló en la cama cuando regresó y lo miré con el corazón en la garganta. "Me encanta", le dije con seriedad y su rostro se suavizó con orgullo. “He querido marcarte con tinta desde el momento en que vi tu cuerpo por primera vez, bebé. Toda esa carne pura y dorada ha estado rogando por mi pistola de tatuajes durante mucho tiempo. He ansiado marcarte como mía. Y todas las bromas, estoy feliz de poder marcarte para los otros Guardianes de la Noche también. Simplemente se siente... bien. Tomé su mano y lo atraje hacia mí. “A mí también me parece bien”. Me agarró de la cintura y me dio la vuelta, su mano golpeando con fuerza la parte posterior de mi muslo. "Ahora quédate abajo o terminaré jodiéndote antes de empezar", gruñó y me reí en la almohada. Preparó la pistola de tatuajes, luego se sentó a horcajadas sobre mi espalda y apartó mi cabello de mi cuello, sus dedos callosos arrastrándose sobre mi piel de la manera más tentadora. Pasó un hisopo con alcohol frío sobre la carne que estaba a punto de marcar y un escalofrío me recorrió, haciéndolo maldecir mientras su dura polla presionaba firmemente mi columna vertebral. "Deja de ser tan jodidamente tentador, ¿quieres?" Sacó la almohada de debajo de mi cabeza y apoyé la mejilla en el colchón mientras encendía la pistola de tatuajes y un zumbido llenaba el aire. "Va a doler un poco". "Quiero que lo haga", respiré y soltó un sonido profundo en su garganta que decía que le gustaba esa respuesta. Cuando la aguja presionó mi piel, la punzada de dolor me hizo morderme el labio, pero también había algo adictivo en ello. Estaba en silencio mientras trabajaba, las burlas y las bromas desaparecieron mientras se concentraba y no pude evitar amar ser el único foco de su atención de esa manera. Le tomó casi dos horas terminarlo y se limpió suavemente la sangre, su aliento cálido mientras revoloteaba sobre la marca. "Nuestro", gruñó, colocando un beso en la piel adolorida y haciendo que un gemido pasara por mis labios. "En todos los sentidos", estuve de acuerdo. Empezó a dejar besos y mordiscos por mi columna y mi respiración se convirtió en jadeos cuando me dejó en claro que también me iba a marcar como suya con un acto carnal y yo estaba más que feliz de estar de acuerdo con eso. Pero cuando tiró de mis manos detrás de mi espalda y las cerró en la base de mi columna, fruncí el ceño. "¿Kyan?" Tiré de mis manos y él las sostuvo por un momento antes de que su agarre se aflojara. "¿Estás bien, bebé?" preguntó y aparté mis muñecas de él, rodando sobre mi costado. Se dejó caer a mi lado, empujando mi cabello detrás de mi oreja con un suave movimiento que me hizo sentir tan amada que mi corazón se hinchó. Me acurruqué más cerca de él, depositando un suave beso en sus labios y él me miró, pareciendo un poco fuera de su alcance. Las cosas con Kyan siempre fueron apasionadas, ásperas y crudas. Y me encantaba eso de él. Pero quería que supiera que no tenía por qué ser así todo el tiempo. Quería que se sintiera lo suficientemente cómodo para ser vulnerable conmigo. Que no siempre tenía que ser el lobo feroz. "¿Qué pasa si digo que no quiero ser restringido esta noche?" Pregunté, mordiéndome el labio mientras evaluaba su reacción. Una sombra se deslizó sobre sus ojos y su manzana de Adán subió y cayó. "¿No te gusta?" preguntó bruscamente, con el ceño fruncido. “Por supuesto que sí,” dije, poniendo mi mano en la curva entre su cuello y su hombro. “Pero no siempre tenemos que hacerlo de esa manera. A veces, tengo muchas ganas de tocarte…” Pasé mis dedos por su pecho y pude verlo luchando contra un impulso ferviente en él. Me dolió el corazón saber que esto le estaba causando malestar. Pero quería romper esta barrera entre nosotros. Sabía que podíamos hacerlo si trabajábamos juntos. "¿Es por Deepthroat?" susurré y él se encogió ante ese nombre, sus ojos se movieron en algún lugar sobre mi cabeza para no tener que mirarme cuando respondió. "Nada de lo que pasó con ella es relevante para ti", dijo entre dientes, pero yo no lo creía. “Está bien,” dije, deslizando mi mano hacia arriba para ahuecar su mandíbula mientras trataba de que me mirara. Y lo hizo, pero sus ojos estaban llenos de dolor y arrepentimiento sin fin. Me dolió ver ese abismo de sufrimiento en él y deseé poder arrastrarme hacia él y sanarlo. "No quiero que sientas que solo te quiero de una manera", dijo con un gruñido. “O que restringirte significa que te amo menos. Es solo que…” Se inclinó hacia mí, besando mi cuello mientras apartaba mi cabello de él. "Algo que tengo que hacer". "Kyan", suspiré en protesta mientras me empujaba sobre mi espalda y se arrodillaba sobre mis caderas, besando mi garganta hasta mi oreja y provocándola de la jodida manera perfecta con suaves mordiscos de sus dientes. " Kian ". "No tengo que ser rudo todo el tiempo", dijo, su voz profunda envió un temblor a través de mi cuerpo. Maldito sea. Empezó a besar su camino por mi cuerpo, adorando cada pedazo de mi carne que encontró mientras sus manos rozaban mis costados. Empecé a jadear, incapaz de pensar con claridad mientras se movía entre mis muslos y me mostraba cuán lenta, suave y catastróficamente podía tocarme con nada más que su boca. Separé mis labios en protestas que no saldrían cuando él me llevó a un crescendo demoledor que hizo temblar todo mi cuerpo. Luego apoyó su peso sobre mí y tiró de mis brazos por encima de mi cabeza, sujetándome las muñecas con una mano en un agarre que era firme pero no apretado. "Kyan, realmente deberíamos ta-" comencé, pero empujó dentro de mi cuerpo en un movimiento lento y fluido y mi espalda se arqueó mientras jadeaba. Empezó a reclamarme con movimientos controlados de sus caderas, besándome como si hubiera nacido para amarme, para morir por mí. Era demasiado perfecto para parar y caí en el mar oscuro de sus ojos mientras le devolvía el beso, haciéndole saber que lo amaba con todo lo que era, y cuando estuviera listo para lidiar con esto, estaría aquí. Esperaba que pudiéramos encontrar una manera de superarlo juntos, porque la idea de que mi dios tatuado fuera perseguido para siempre por sus demonios me rompía el corazón. Sólo deseaba poder luchar contra ellos por él. Esperar una semana para ir a Royaume D'élite fue un tipo especial de tortura, ya que estábamos atrapados en el purgatorio de saber que estábamos tan cerca de terminar esto mientras nos sentíamos tan distantes de todos modos. Era como esa sensación que tienes al leer un libro, mirar las páginas que quedan o el porcentaje restante y ver que estás llegando al final. En cierto modo, fue emocionante porque estabas a punto de obtener todas las respuestas que habías estado esperando, a punto de descubrir quién sobrevivió y quién tuvo que pagar el precio final. Pero también fue aterrador, porque sabías que esto justo aquí era cuando el ritmo estaba a punto de acelerarse, toda la mierda iba a golpear el ventilador, y todo estaba a punto de chocar en una explosión de palabras y dolor y adrenalina que solo podría dejarte un desorden trastornado en el suelo una vez que hayas terminado con él. E incluso entonces, existía la posibilidad muy real de que te persiguiera después, los personajes permaneciendo en tu mente como viejos amigos en lugar de construcciones de tu imaginación. Solo esperaba llegar al epílogo de nuestra pequeña y jodida historia: aquella en la que Ricitos de Oro se encontró con los tres osos y, en lugar de correr hacia las colinas, llamó al leñador para que se uniera a ellos y se coronó a sí misma como su reina. Ese era el tipo de cuento de hadas en el que quería vivir para siempre. Niall había sido prohibido de unirse a nosotros por el idiota del abuelo de Kyan. Pero el cabrón loco aparentemente nos había gustado lo suficiente como para ayudarnos armándonos y prestándonos su auto, por lo que actualmente estábamos en camino al club de los horrores en el Jeep Wrangler de Niall con Saint al volante. Me senté en el asiento del pasajero delantero, escuchando la exquisita combinación de la música clásica de Saint mientras 21 Danzas Húngaras No. 5 de Brahms sonaban a través de los parlantes y Tatum gemía en voz alta en el asiento trasero. Bajé la visera frente a mí, abrí el espejo para ver cómo Kyan la besaba apasionadamente mientras su mano se movía debajo de la cintura de sus pantalones negros de yoga. Su mano estaba en el muslo de Monroe mientras se apoyaba en él para darle espacio a Kyan, sus uñas mordían su carne, pero claramente él no tenía objeciones mientras los observaba y besaba su cuello. Me lamí los labios cuando sus gemidos se convirtieron en el sonido de su corrida y Kyan se rió entre dientes como un imbécil satisfecho de sí mismo mientras retrocedía para dejarla recuperar el aliento. Estaba bastante seguro de que todos estábamos duros como la piedra después de esa pequeña actuación, pero por mucho que lo hayamos disfrutado y sin duda lo disfrutaríamos aún más si nos detuviéramos durante una hora más o menos, necesitábamos concentrarnos en lo que teníamos que hacer ahora. Miré a Saint, preguntándome si iba a tener algo que decir al respecto, pero él solo puso los ojos en blanco, una sonrisa bailaba alrededor de la comisura de sus labios mientras la canción cambiaba a 3 Gymnopédies de Frank Glazer, una pieza más tranquila que parecía traer una sensación de calma sobre nosotros. "¿Todos ustedes saben lo que tienen que hacer?" Saint confirmó mientras bajábamos por un pequeño camino de tierra en medio de la nada. Menos mal que Saint había logrado bloquear este lugar la última vez que Kyan y Tatum habían venido aquí, o tenía la sensación de que nunca hubiéramos podido encontrar el lugar. "Hemos repasado el plan unas cien veces", le recordé y él asintió. "Bueno." Se quitó las gafas de visión nocturna que Niall nos había puesto sobre su rostro y luego apagó los faros, sumergiéndonos en la oscuridad. La tensión aumentó en el auto cuando Saint sacó el Jeep de la carretera y yo me agarré a la puerta mientras saltábamos a través de zanjas y sobre terreno accidentado a través del bosque de pinos que rodeaba Royaume D'élite. Esto iba a ser un gran logro si realmente lográbamos lograrlo, pero tenía muchas ganas de ensuciarme las manos. Durante demasiado tiempo tuve que ver la mirada en los ojos de Kyan que había estado presente desde que se vio obligado a inscribirse en este club para gilipollas ricos. Odiaba que lo obligaran a hacer las cosas que había hecho, y odiaba que sintiera que tenía que mentirnos al respecto después. Pero ahora que tenía un monstruo a quien culpar por la oscuridad que lo había estado acechando, estaba listo para clavar una daga en su corazón y ver hasta el último miembro de esta sociedad de hijos de puta arder por sus crímenes. Saint detuvo el auto y se hizo un profundo silencio mientras apagaba el motor. Todos salimos sin decir una palabra, nuestros trajes negros nos cubrían y nos cubrían de sombras. Cogí la mano de Tatum, acercándola y besándola profundamente mientras mis dedos recorrían la parte posterior de su cuello, acariciando el tatuaje de Night Bound que Kyan le había hecho y sonriendo para mí. No podía superar lo jodidamente que me encantaba. Hice que se amarrara el cabello y me dejara follarla por detrás al menos cuatro veces desde que lo consiguió solo para que pudiera sentir la perfección de su cuerpo envuelto a mi alrededor mientras miraba esa marca permanente en ella. carne que decía que ella también nos había reclamado. Nuestro. Siempre. Saint había estado atrapado entre estar emocionado y enojado por eso, por supuesto. Él la había castigado por marcar su cuerpo sin consultarnos a todos azotándola con una paleta de cuero loca que había comprado y luego haciendo que nos la chupara a todos sin dejar que se corriera. Todos menos Kyan, a quien le prohibió tener sexo durante la semana como castigo. Pero sabía a ciencia cierta que había estado follando a nuestra chica en el armario de la ropa la noche anterior y estaba bastante seguro de que también la había llevado al auto de Liam hace unos días. Pero no lo había llamado porque personalmente no creía que hubiera hecho nada malo al marcarla para nosotros. Rompí nuestro beso a regañadientes mientras todos nos cubríamos la cara con los pasamontañas y nos asegurábamos de tener cuchillos y pistolas guardados en nuestros cinturones. Niall realmente se había dado cuenta de las armas que nos había proporcionado y cada uno de nosotros tenía una nueva y brillante nueve milímetros totalmente equipada con silenciadores, cuchillos y mucha munición. Aunque esperábamos no tener que usarlos. Kyan y yo también llevábamos un par de galones de gasolina para el final de nuestro plan. Una vez que estuvimos listos para irnos, Saint cerró el Jeep y se giró para mirarnos al resto con el ceño fruncido que apenas podía ver en la oscuridad debajo de los árboles. Era una noche nublada, la amenaza de lluvia flotaba en el aire y casi no había luz de luna. Pero eso fue algo bueno porque significaba que nadie podría vernos venir tampoco. "Las cinco personas que están aquí son las personas más importantes del mundo", dijo Saint pesadamente, mirándonos a todos para asegurarse de que estábamos escuchando. "Todo lo que estamos haciendo aquí esta noche palidece en comparación con mantenernos con vida. Nada es más importante que eso. Júralo". "No tomaremos riesgos innecesarios", le prometí, sabiendo que no le gustaba que tuviéramos que separarnos una vez que estuviéramos allí. "Dentro y fuera", coincidió Kyan. "Justo como le gusta a Tatum". Le dio una palmada en el pecho para regañarlo mientras yo reía. "Entremos allí y hagamos lo que tenemos que hacer", dijo Nash. "Cuanto antes esté hecho y nuestra chica esté a salvo lejos de aquí, mejor". "Oh , por favor ", dijo Tatum. "Apuesto a que seré yo quien los mantenga a salvo, imbéciles. No soy yo quien tiene problemas con el control de los impulsos". Saint dio un paso adelante y colocó un brazo alrededor de mis hombros y otro alrededor de los de Monroe. Kyan completó el círculo con Tatum parado en el centro de nosotros mientras todos nos inclinábamos hacia adelante y juntamos nuestras cabezas. "Soy la oscuridad en la oscuridad de la noche", dijo Saint en voz baja y todos gruñimos la respuesta en lugar de gritarla por una vez. "Aquí yo rugido". Nos separamos y comenzamos a movernos a través de los árboles a un ritmo rápido, las luces de la enorme casa señorial que se encontraba más adelante atravesaron la oscuridad en poco tiempo. Cuando llegamos al borde de los árboles, nos pusimos a cubierto y miramos hacia el cuidado césped en la parte trasera del imponente edificio gótico. No había nadie a la vista en este lado de la propiedad, pero un automóvil subió por el camino de grava a nuestra izquierda mientras permanecíamos fuera de la vista y esperamos mientras se detenía frente al edificio para dejar salir al miembro que acababa de llegar. "¿Listo?" Saint respiró y asentí con la cabeza junto con los demás mientras salíamos disparados de los árboles y empezábamos a correr por el césped. Estaba tan oscuro que éramos poco más que sombras en la noche y, afortunadamente, todas las ventanas de Royaume D'élite estaban cuidadosamente cerradas, sin duda para asegurarse de que no se pudieran tomar fotografías desde el exterior para documentar las jodidas cosas que sucedían dentro. ese lugar. Pero a nosotros también nos sirvió, porque significaba que tampoco nadie estaba pendiente. Kyan tomó la delantera mientras llegábamos a la pared del imponente edificio, arrastrándose a lo largo del costado hasta que llegó a una estrecha ventana de guillotina donde rápidamente sacó un cable delgado de su bolsillo y lo deslizó debajo del hueco en la parte inferior de la cristal. Mi corazón latía con fuerza cuando maldijo por lo bajo un par de veces antes de que lograra enganchar el pestillo y abrirlo a la fuerza. Deslizó la ventana hacia arriba lo más silenciosamente posible, pero todavía me dolían los dientes por el sonido que hacía y todos contuvimos la respiración cuando se inclinó para mirar a través de un hueco en las persianas de madera que bloqueaban el camino. "El Banquete de los Moguls está a la derecha y arriba de las escaleras", murmuró. "Las prostitutas y los luchadores se mantienen a la izquierda del edificio de abajo. Solo asegúrate de mantenerte alejado de esa reunión. Si atrapan a alguno de nosotros aquí, nos atarán a una mesa y nos cortarán en pedazos mientras el todo el club mira y se ríe. Así que nada de cagadas". "Anotado", respondí, acercándome a él y sacando mi arma mientras se preparaba para abrir el obturador a continuación. "Soy demasiado bonita para que me descuarticen". "Solo recuerda, cualquiera que use una máscara es un enemigo", siseó Saint. "Si se interponen en tu camino, mata primero y pregunta después". "Simple", respondió Nash secamente cuando Kyan sacó su cuchillo de caza de su cinturón y deslizó la hoja entre el delgado espacio en las contraventanas. Lo usó para mover el pestillo que los aseguraba y en el siguiente aliento, había saltado dentro. Miré detrás de él, asegurándome de que no había nadie al acecho en las sombras antes de enfundar mi arma de nuevo. Hice una pausa para darle un empujón a Tatum y ella sonrió cuando me dejó. "Gracias, príncipe azul", bromeó y la seguí adentro con la gasolina en el momento en que atravesó la ventana. No estaba seguro de que el príncipe azul fuera tan depravado como yo, pero interpretaría el papel si ella lo disfrutaba en sus fantasías. Saint y Monroe estaban justo detrás de nosotros cuando nos encontramos en un pasillo angosto. Una punzada de adrenalina me recorrió cuando Saint cerró rápidamente la ventana y los postigos detrás de nosotros para cubrir nuestra entrada. Tomé la delantera con Kyan mientras nos deslizábamos por el enorme edificio donde sonaba una música lejana, y nos llegaba nada más que un ritmo sordo que parecía hacer vibrar las paredes con su poder. Había un leve olor a cigarros y sexo flotando en el lugar y arrugué la nariz, pensando en todos estos viejos comprando chicas para usar y desechar solo porque podían. A veces odiaba a la gente. Eran los malditamente peores. Las tablas del suelo crujieron en una esquina frente a nosotros y todos nos quedamos helados, mi corazón se aceleró cuando el sonido de pasos afortunadamente se alejó de nosotros. Kyan nos condujo por un tramo de escaleras a continuación, antes de señalar la puerta de la habitación donde guardaban las capas y las máscaras de los miembros que no pudieron asistir a la fiesta. El alivio se derramó a través de mí al verlo y tomé la delantera mientras cruzábamos un amplio pasillo con una alfombra de color rojo oscuro. Una vez que estuviéramos usando sus insignias de mierda, podríamos movernos con más libertad, escondiéndonos a plena vista y las posibilidades de ser atrapados disminuirían sustancialmente. Empujé la puerta para abrirla, pero justo cuando lo hice, prácticamente se me soltó de un tirón cuando alguien adentro también tiró de la manija. Mi corazón saltó cuando me encontré cara a cara con un hombre vestido con una capa y una máscara negra y cuando me vio, gritó. Me lancé sobre él, mis manos se cerraron alrededor de su garganta mientras apretaba fuerte, cortando ese sonido y tropezando de regreso a la habitación con él. Chocamos contra una pared y él pateó y se agitó mientras mis manos permanecían apretadas alrededor de su garganta y luchaba desesperadamente para mantenerlo en silencio. La puerta se cerró detrás de mí mientras los demás nos perseguían adentro y nos sumergimos en la oscuridad total cuando el hombre al que estaba asfixiando me golpeaba las costillas con golpes salvajes. Pero acepté el jodido dolor de ellos porque sabía que en el momento en que mi agarre fallara, él gritaría maldito asesinato y derribaría todo este lugar sobre nuestras cabezas. Gruñí cuando me golpeó de nuevo y luego comenzó a arañar mis manos enguantadas, tratando de quitarme el agarre de la garganta. Pero no podía dejarlo ir. yo no lo haría Y cuando las luces se encendieron de repente y me encontré con sus ojos grises a través de los agujeros en su máscara inexpresiva, vi verdadero pánico y desesperación allí. Apreté los dientes y me agarré con fuerza mientras apretaba y jodidamente apretaba y cuando finalmente dejó de forcejear y se quedó quieto, lo dejé caer con una maldición. "¿Crees que alguien escuchó eso?" siseé, volviéndome para encontrar a los demás mirándome. "Creo que ya estarían aquí si lo hubieran hecho", respondió Saint después de un segundo y todos estuvimos de acuerdo con eso. Nash comenzó a agarrar capas y nos las arrojó para que nos las pusiéramos sobre nuestros atuendos negros y mis manos temblaban un poco por la adrenalina de la pelea mientras abrochaba las mías alrededor de mi cuello. Me colocaron en las manos una máscara de calavera dorada y negra y levanté la vista para encontrar a Tatum de pie frente a mí, con los ojos muy abiertos y llenos de fuego. "Salvaste nuestros traseros allí, chico dorado", bromeó, poniéndose de puntillas para presionar un breve beso en mis labios antes de dar un paso atrás y colocar su propia máscara sobre su rostro. "Todo en un día de trabajo, cariño", respondí, mirando el cuerpo que había dejado tirado en el suelo antes de colocar mi propia máscara sobre mis rasgos y subirme la capucha. Hubo un tiempo en el que me habría asustado por lo que acababa de hacer, pero ya no. Había aprendido de la manera más difícil lo que se necesitaba para sobrevivir en este mundo y estaba lista para hacer lo que fuera necesario para asegurarme de que lo hiciéramos. "Tomen nota de los números de cada uno", ordenó Saint y miré el número dorado 327 cosido en el pecho de su capa. "No queremos dispararnos accidentalmente". Monroe se rió como si fuera una broma, pero mientras miraba entre los otros Guardianes de la Noche y nuestra reina, tuve que admitir que era bastante difícil reconocer quién era quién debajo de las máscaras y capas. Pero estaba tan en sintonía con todos ellos que dudaba mucho que los confundiera con alguien más aun así. Kyan agarró al tipo muerto y lo empujó debajo del perchero de capas, pateando sus pies fuera de la vista para que fuera imposible verlo debajo del material negro que colgaba y rápidamente apagamos las luces y salimos al edificio nuevamente. "Por aquí", dijo Kyan, caminando por el pasillo en penumbra como si fuera el dueño del lugar y lo seguimos pasando por pinturas al óleo y puertas cerradas, a través de varios giros y vueltas y subiendo un tramo de escaleras. "¡Caballeros!" una voz gritó detrás de nosotros y nos quedamos quietos cuando nos volvimos a mirar al hombre con una máscara negra que se había detenido al pie de las escaleras para llamarnos. "Oh, y señora también", agregó, notando a Tatum entre nosotros. "La reunión ya está en marcha y el Gran Maestre-" "Somos muy conscientes", ladró Saint con su voz de imbécil más autorizada. "¿Es tu trabajo interrogarnos o estás aquí para servir?" "No, Maestro", respondió el hombre apresuradamente, cortándonos una reverencia como si fuéramos lores o alguna mierda de Bridgerton. "Solo quería estar seguro de que lo sabías". "Bueno, ahora estás seguro, puedes irte a la mierda", gruñó Kyan y el tipo rápidamente hizo exactamente eso, escurriéndose como una rata por un agujero. "Jesús", murmuró Monroe y tuve la sensación de que estaba aliviado de que hubiera funcionado y un poco disgustado con este mundo privilegiado en el que habíamos crecido. Pero al menos no estábamos aquí para unirnos. Podríamos haber sido un grupo de chicos ricos con derecho, pero estábamos aquí para joder el establecimiento como él. "Esa es la oficina que encontramos antes", dijo Tatum mientras nos acercábamos a una de las puertas de madera anodinas y esperábamos mientras ella se agachaba para forzar la cerradura. Mi corazón latía a un ritmo vertiginoso mientras esperábamos que ella lo hiciera y el sonido de la risa nos llegó desde algún lugar a la vuelta de la esquina al final del pasillo. Antes de que pudiera siquiera pensar en sacar mi arma, la puerta se abrió y Tatum se apresuró a entrar con todos nosotros detrás de ella. Cerré la puerta y ella atravesó el espacio, abriendo la puerta secreta que habían encontrado detrás de la estantería y dejando que Saint y Monroe entraran en la oficina que estaba escondida allí. Los ojos de Saint se iluminaron detrás de su máscara mientras miraba el opulento espacio. No era enorme, pero todo aquí era caro y claramente era propiedad de un idiota rico. "¿Sabes lo que tienes que hacer?" preguntó Saint, mirando entre Kyan, Tatum y yo. "¿Evitar a los idiotas de la sociedad secreta, liberar a las esclavas sexuales y luego prepararse para correr como el infierno?" Pregunté con una sonrisa que nadie podía ver detrás de mi máscara. "Ten cuidado", gruñó Nash, sus ojos en Tatum y yo sabía que odiaba que nos separáramos así, pero todos estábamos de acuerdo en que era la única manera. Saint necesitaba tiempo para encontrar todo lo que pudiera en esta oficina, pero nosotros tampoco podíamos quedarnos, así que teníamos que ponernos a trabajar en nuestra parte del plan mientras él hacía la suya. "Siempre lo estoy", respondió Kyan con una risa que decía que estaba emocionado por joder las cosas. "Así que ayúdame, neandertal-" comenzó Saint, pero lo interrumpí. "Tate y yo nos aseguraremos de que no se pase de la raya, ¿no?" Pregunté y ella asintió. "Tenemos un trabajo que hacer", estuvo de acuerdo. "Así que apresurémonos y hagámoslo". Ella abrió el camino de regreso fuera de la oficina y Kyan y yo caminamos detrás de ella como un par de perros de presa, nuestros brazos rozándose uno contra el otro. "A la guerra vamos", murmuré y Kyan se rió entre dientes. "Hasta la muerte, hermano". "Hasta la muerte", estuve de acuerdo. Solo esperaba que no llegara a eso. K yan abrió el camino a través del club, los pasillos estaban tan silenciosos que mi adrenalina se disparaba cada vez que escuchaba un ruido lejano. No parecía haber nadie en esta parte del enorme edificio, pero teníamos que ser cautelosos. Estábamos en un nido de serpientes y no podíamos molestar a las serpientes hasta que pusiéramos nuestra trampa y estuviéramos listos para cortarles la cabeza. Escondimos la gasolina en un armario y luego tuvimos que desviarnos de dos enormes puertas que conducían al ala de la casa a la que queríamos entrar. Había estado vigilado y había demasiado personal para hacer algo al respecto. Pero Kyan había dicho que conocía otra manera, así que subimos las escaleras y merodeamos por los pasillos como depredadores en una cacería. Avanzamos por un rellano con moqueta verde oscuro y miramos por encima de la barandilla del balcón hacia el piso de abajo. Vacío. Blake caminó detrás de mí cuando llegamos a la parte superior de las escaleras y Kyan nos miró a través de su máscara. “Esta es la única forma de entrar, pero puede que haya guardias ahí abajo y no van a ser educados aunque parezcamos miembros. Esta área está restringida incluso durante las fiestas”, susurró, tomando el cuchillo de su cadera. Saqué la mía, agarré la empuñadura con fuerza y respiré para tranquilizarme. Teníamos que estar encubiertos. Nada de armas a menos que fuera absolutamente necesario. Incluso un silenciador no cancelaría por completo el ruido de un disparo. Pero sabía el combate cuerpo a cuerpo. Y Nash había mejorado la base que mi padre había puesto para mí, reforzando mi confianza y preparándome para cualquier cosa. No iba a dudar, perder la cabeza o fallar. Si se tratara de una pelea, yo ganaría. Para mí y mis chicos. Kyan bajó las escaleras, colocando los pies con cuidado, probando cada peldaño para asegurarse de que no crujían. Lo seguí con firmeza y Blake colocó sus botas donde yo puse las mías. Estábamos casi en el fondo cuando se oyeron voces en algún lugar cercano. “Oye, están todos en el pasillo, así que voy a divertirme un poco”, dijo un hombre. "Cúbreme, ¿quieres?" “Está bien, pero quince minutos como máximo. Y cuando regreses, puedes cubrirme”, respondió otro hombre. "Trato hecho", el primer hombre se rió entre dientes, luego sonó un pitido y una puerta se abrió y se cerró. Kyan logró salir del último escalón y un fuerte crujido vino del piso debajo de él. Todos nos congelamos y mi pulso retumbaba en el interior de mi cráneo mientras contenía la respiración. Mierda, mierda, mierda. Los pasos comenzaron a pisar fuerte de esta manera, el crujido de una radio llegó a mis oídos. Kyan se movió contra la pared y Blake y yo también nos apretamos contra ella. El guardia se acercó más y más y mis músculos se enroscaron como un resorte, una energía feroz dentro de mí esperando ser liberada. El guardia pasó junto a nosotros y Kyan se abalanzó y se tapó la boca con la mano, pero cuando levantó el cuchillo, el guardia le echó la mano hacia atrás y Kyan salió disparado de él cuando una pistola Taser lo tiró al suelo. Me lancé hacia el guardia sin pensarlo, mi cuchillo se hundió en la carne de su garganta mientras él se movía, su puño se estrelló contra mi estómago y me envió tropezando de nuevo con Blake. Pero mi chico dorado no disminuyó la velocidad cuando el guardia le arrebató la radio, se agarró la herida ensangrentada de la garganta y separó los labios para pedir ayuda. El puño de Blake se estrelló contra la radio, enviándola al suelo en pedazos y el cuchillo de Blake se hundió profundamente entre sus costillas antes de que pudiera soltar un grito. Blake se aferró al guardia mientras moría, sin dejar que cayera al suelo mientras yo me agachaba junto a Kyan, le arranqué la Taser y le quité la máscara para ver si estaba bien. "¿Te preocupaste por mí, bebé?" jadeó, su expresión arrogante pero la tensión de su voz me dijo que había dolido como una perra. "Esa no es la primera vez que te disparan, ¿verdad?" Bromeé en un susurro y él negó con la cabeza mientras lo ayudaba a levantarse. "Saint me atacó el trasero una vez por ser 'un hombre de las cavernas desagradable'". "Parece que te lo mereces". sonreí. “Vamos, tenemos que movernos”, siseó Blake mientras metía al guardia en un pequeño armario lleno de artículos de limpieza, escondiéndolo entre ellos antes de cerrar la puerta. Un golpe dijo que el tipo acababa de deslizarse hacia adelante y golpear la puerta y esta se abrió de nuevo cuando el gilipollas rodó por el suelo. —Maldita sea —gruñó Blake, alzándolo por los hombros. La sangre goteaba sobre el piso de madera y definitivamente no estaba jodidamente encubierta. “ Blake ”, siseé mientras corríamos para ayudarlo y él y Kyan metieron al tipo en el espacio reducido. Agarré un trapeador y limpié la sangre antes de tirarla después de él. Kyan cerró la puerta pero golpeó algo y miré, encontrando que la punta de la bota del hombre sobresalía. "Por el amor de Dios". Avancé, empujando el pie más adentro y cerrando la puerta con un clic. Compartimos una mirada incómoda, luego Kyan volvió a colocarse la máscara y miró hacia la puerta debajo de las escaleras al otro lado del pasillo. "Vaya." "¿Oh qué?" Blake respiró. “Necesitamos un pase de seguridad”, dijo, volviéndose hacia el armario nuevamente. Gemí, mirando a nuestro alrededor y escuchando para asegurarme de que nadie se dirigía hacia aquí. "Vamos entonces, tenemos que darnos prisa". Kyan abrió la puerta una vez más y el tipo se derramó sobre una marea de productos de limpieza. "Oh, por el amor de-" Blake comenzó, entonces una voz fuerte sonó más lejos en el edificio, dirigiéndose hacia aquí. "Oye dos-cero-dos, puedes tomar tu descanso ahora". Caminó hacia el pasillo, sus ojos cayeron sobre nosotros y el tipo muerto a nuestros pies. Mi corazón dio un vuelco cuando Kyan cargó contra él, derribándolo en una entrada de fútbol que hizo temblar el suelo cuando golpearon el suelo. Clavó un cuchillo en el pecho del tipo antes de que tuviera la oportunidad de hacer algo más que morir y más sangre se acumuló en el suelo. —Joder —gruñó Blake mientras más pasos sonaban de esta manera. "¿Que fue ese ruido?" una mujer llamó y todos nos movimos más rápido que un rayo. Kyan llevó al tipo que acababa de matar al armario y metimos furiosamente a los dos imbéciles dentro en una maraña de extremidades. Kyan le arrebató una tarjeta de seguridad a uno de ellos antes de cerrar la puerta. Agarré una alfombra de más abajo en el pasillo, colocándola sobre el pequeño charco de sangre que había causado la muerte del último guardia y Kyan me agarró la mano mientras me arrastraba hacia la puerta al otro lado del pasillo. Golpeó una tarjeta de seguridad contra un teclado y sonó cuando se abrió, el sonido hizo que mi adrenalina se disparara. Corrimos adentro cuando los pasos de la mujer sonaron muy cerca y cerramos la puerta detrás de nosotros, apoyándonos contra ella. Estaba aplastado entre mis dos hombres en la oscuridad mientras escuchábamos y el guardia atravesaba el pasillo sin detenerse. Solté un suspiro lento y me alejé de Blake y Kyan, bajando otro tramo de escaleras. “Deja la luz apagada,” respiré. No podíamos arriesgarnos a alertar a nadie de nuestra presencia antes de bajar al sótano. Un grito se elevó desde las profundidades de la oscuridad y comenzamos a movernos más rápido hacia la penumbra, mis entrañas se contrajeron por el ruido. Caminamos de puntillas hasta que llegamos al fondo, donde una rendija de luz se derramaba por debajo de una puerta. Tomé la manija, la abrí en silencio y miré hacia la habitación que nos esperaba más allá, conteniendo la respiración. Filas y filas de jaulas grandes estaban apiladas de dos en dos, llenas de personas que vestían diferentes cantidades de ropa. Las náuseas hicieron que mi labio superior se arqueara ante la vista, especialmente cuando mi mirada se posó en el guardia que luchaba por inmovilizar a un hombre semidesnudo sobre un banco en el centro de la habitación. “Dibs,” suspiré a los demás, el odio lamiendo el interior de mi carne. “Haz que duela, bebé”, ronroneó Kyan y abrí la puerta, acechando a mi presa como un tigre en la hierba alta. Sentí los ojos de los cautivos sobre mí, pero parecían sentir para qué estaba aquí mientras sostenía mi espada y me acercaba sigilosamente al hombre que intentaba violar al tipo en el banco. Cuando me acerqué detrás de él, el olor del olor corporal me alcanzó, haciéndome hacer una mueca. Apunté mi espada justo y luego lo clavé en el hígado con una puñalada afilada. No había forma de que lo escucharan aquí abajo, así que no iba a ser amable. Gritó de sorpresa y agonía, dándose la vuelta cuando tiré de la hoja y me agaché para cortarle las piernas. Gritó más fuerte, golpeando el piso de concreto y los cautivos en sus jaulas gritaron emocionados, golpeando sus puños contra los barrotes. El hombre al que había estado acosando se irguió, subiéndose los bóxers, con las manos temblorosas. Su mirada se encontró con la mía y observé su hermoso rostro, sus ojos duros y llenos de torturas indescriptibles. Me arranqué la máscara de la cara, queriendo que viera que estaba de su lado. Que yo estaba aquí para ayudar. Entonces le tendí el cuchillo y él lo tomó con un movimiento de cabeza determinado, inclinándose para acabar con su enemigo. Los gritos estrangulados del bastardo me siguieron cuando me giré, corriendo para ayudar a Kyan y Blake mientras usaban la tarjeta para abrir las jaulas. Los hombres y mujeres liberados pronto se juntaron a nuestro alrededor, pareciendo inseguros de qué hacer mientras abrazaban sus cuerpos y compartían miradas asustadas entre ellos. "¿Qué esta pasando?" "¿A donde vamos?" "¿Cómo salimos?" "Hay una salida arriba", anunció Kyan. “Vamos a sacarte de la mansión y luego vendrá la policía y te recogerá”, le prometí. “Vamos a quemar este lugar hasta los cimientos y destruir a las personas que te lastimaron”. Los sollozos de alivio surgieron de la multitud mezclados con vítores y murmullos de duda. "¡Sigue a nuestra reina!" Blake lloró dramáticamente y solté un suspiro de diversión, solo para encontrar todos los ojos en la habitación fijos en mí. Así que seguro como el infierno que no los iba a defraudar. Kyan se movió a mi lado y volvimos a las escaleras mientras me murmuraba al oído. “Hay una salida que es un tiro recto a través del pasillo de arriba. Pero es posible que tengamos que forzarlo para que se abra. “Está bien, saquémoslos de aquí. Entonces podemos terminar con esto —dije. “Me encanta quemar el mundo contigo a mi lado”, dijo Kyan en voz baja. “No se está quemando todavía,” le respondí con una sonrisa antes de volver a ponerme la máscara mientras llegábamos a la parte superior de las escaleras. Miré hacia atrás y encontré a Blake ayudando a caminar a una mujer que parecía desgarradoramente débil. Fruncí el ceño a mi chico dorado, sus ojos llenos de odio e injusticia por lo que les había pasado a estas personas. Pero no lo dejaríamos mentir. Íbamos a hacer pagar a los monstruos de este lugar. “Abriré la puerta”, dijo Kyan, saliendo al pasillo y atravesándolo mientras esperábamos en la oscuridad. Después de un minuto, asomé la cabeza y lo encontré empujándola y guardando un pico en el bolsillo, el aire primaveral de la noche soplando en el interior. Mi adrenalina se disparó cuando crucé el pasillo y los cautivos corrieron hacia la libertad, arrasando en la oscuridad. El alivio me recorrió al verlo y supe que el riesgo de venir aquí había valido la pena solo por esto. Me había perseguido saber lo que le estaba pasando a la gente en este club y nada podía rivalizar con la sensación de poder hacer algo al respecto por fin. Saqué la larga capa de los hombros de Blake, envolviéndola alrededor de la mujer a la que estaba ayudando y un hombre alto se acercó a ella para quitársela. Atrapó la mano de Blake antes de que se separaran, sus ojos entornados encontraron los de él. “Hazlos gritar”. "Lo haremos", juró Blake, la oscuridad en él nadando en su mirada, lleno de la retribución que iba a otorgar a cada hijo de puta retorcido en este lugar. Kyan le ofreció su capa a otra mujer cuando la última salió corriendo, luego cerró la puerta y nos miró con hambre en los ojos. “Vamos a matar algunas ratas”. Rebusqué en los cajones con Nash a mi lado, buscando cualquier cosa que pudiera darnos algunas de las respuestas que necesitábamos. Había expedientes de innumerables empresas, pruebas de tráfico de información privilegiada y tratos ilícitos que serían más que suficientes para enviar a prisión a todas las personas cómplices. O al menos lo sería si sus nombres estuvieran en los documentos. Que por supuesto no lo eran. Cada acuerdo solo se refería a las personas que habían participado en ellos por el número que se les había dado en relación con su membresía aquí. Entonces, mientras tomé innumerables fotografías de cada pieza de evidencia que pude encontrar, sabía que sería muy difícil hacer cualquier condena a menos que encontrara la clave de esos números y vinculara los nombres correctos con ellos. Tenía que estar aquí en alguna parte. Tenía que haber un registro de quiénes eran los miembros y qué números les habían asignado o no había manera de que este lugar pudiera funcionar. Cuando Kyan había venido aquí antes, el auto que lo había recogido había aparecido con su túnica esperando dentro y el número claramente marcado en ella. Eso significaba que la persona con la que se había puesto en contacto para venir al club había podido relacionarlo con el número correcto. Tenía que haber un sistema para eso. Puede haber sido el caso de que solo las personas a cargo de administrar este lugar tuvieran acceso a él, pero tenía que ser aquí. "Por el amor de todo lo que es sagrado", gruñí con frustración, cerrando el cajón que había terminado de revisar y moviéndome hacia el escritorio donde estaba la computadora. No estaba conectado a Internet, por lo que sería imposible piratearlo desde el exterior, pero era posible que pudiera hacerlo en persona ahora. Sabía que era donde era más probable que encontrara la evidencia que realmente necesitaba para derribar este lugar, pero también sabía que con la escala de tiempo muy limitada en la que estábamos trabajando aquí, era poco probable. "Tal vez deberíamos llevarnos toda la computadora e irnos", sugerí. “O mejor aún, lo romperé y sacaré el disco duro”. "Supongo que eso tiene más sentido", coincidió Nash. “Dáselo a las autoridades y deja que ellos lo manejen”. Apreté la mandíbula cuando me senté en la silla de cuero detrás del escritorio, la idea de eso me irritó. Sí, tendría sentido. Pero también me perseguiría por el resto del tiempo. Esta fue mi pelea. Nuestra lucha. Quería ver la evidencia aquí por mí mismo y manejarla como mejor me pareciera, no entregarle la pelea a algún burócrata federal con traje. "Ah, mierda", dijo Monroe, girándose para mirarme con un archivo que sostenía sin apretar en la mano. "Este es el momento, ¿no?" "¿Qué momento?" Pregunté secamente. "El momento en que el gran San Menfis se da cuenta de que en realidad no es un superhéroe. Cuando tienes que admitir que no puedes hacer esto solo. Que necesitas ayuda". Parecía demasiado complacido con esa suposición y resoplé mientras juntaba mis manos enguantadas sobre el escritorio. Nos habíamos quitado las máscaras cuando comenzamos nuestra búsqueda, así que pude ver su expresión con suficiente claridad y, francamente, estuve tentado de quitarle la expresión de la cara. "Nunca he pretendido ser capaz de hacer todo solo", dije en voz baja. "Ustedes cuatro han demostrado ser más que valiosos para mí en innumerables formas. Comprendo que no estoy bien preparado para todas las tareas, ni soy capaz de hacer todo por mí mismo. Pero hay ciertas cosas en las que destaco-" "Nombra una cosa en la que no sobresalgas", me desafió, su tono burlón como si creyera que no había nada, pero si realmente pensaba que estaba tan engañado, entonces estaba muy equivocado. "No soy una persona a la que gustar fácilmente, y mucho menos amada", respondí con total naturalidad. "No me desempeño bien en la mayoría de las situaciones sociales y no hago amigos fácilmente. Ni siquiera me gusta que mucha gente desee que sean mis amigos de todos modos, pero eso en sí mismo es probablemente un defecto". "No me di cuenta de que admitirías que eso era un defecto. Simplemente asumí que disfrutabas ser un imbécil autoritario que aterroriza a casi todos los que conoces", dijo, aparentemente intrigado por mi sincera respuesta. "No lo odio," admití. "Pero a veces…" Suspiré, sabiendo que no era el momento para esta conversación y sin embargo necesitaba un respiro momentáneo de mi tarea para permitirle a mi cerebro algo de espacio para pensar. "A veces, observo la forma en que ustedes cuatro son y puedo ver que yo... no encajo. No de la misma manera". Nash resopló y se encogió de hombros. " ¿Te sientes como un extraño? Trata de ser el tipo que se unió al último. El que solía ser tu maestro. El que viene de una familia pobre y el sistema de acogida mientras todos ustedes cagan billetes de dólar y los tiran como si no tuvieran sentido". Si alguno de nosotros no encaja, soy yo". Una sonrisa tiró de la comisura de mis labios. "Y sin embargo lo haces," señalé. "Además, creciste algo que nunca podré reclamar". "Tienes amor ahora", objetó, sabiendo exactamente lo que quería decir. "Todos tenemos amor ahora. Tatum nos dio eso". "Sí. Nuestra familia es la luz más auténtica en un mundo por lo demás muy oscuro. Me enorgullece llamarte mi hermano, Nash", dije honestamente. "Bueno, supongo que los hermanos están destinados a volverte loco la mitad del tiempo, así que esa etiqueta encaja bastante bien con mis sentimientos por ti", admitió, luciendo un poco sorprendido por el hecho. "Aunque me alegro de que no haya sangre que nos una porque he sido testigo de demasiadas veces de ti teniendo sexo para eso". "Vamos", le dije con una sonrisa de complicidad. "No solo eres testigo de estas cosas. Creo que ambos sabemos que tú y Kyan pasaron el punto de simplemente compartir a Tatum la semana pasada. Vi las marcas en tu cuello. Claramente te has movido al territorio de tocarse durante eso". en lugar de simplemente mirar". Nash soltó una carcajada y arrojó el archivo que había estado sosteniendo sobre el escritorio mientras se volvía para seguir mirando a través de los gabinetes. "Podría haber dejado que me estrangulara un poco, pero no te dejes atrapar por ninguna fantasía de que yo realmente lo folle". "No, eres demasiado lineal para eso", estuve de acuerdo, mi mirada recorriendo la computadora mientras la encendía y esperaba que se cargara. "Aunque tengo que admitir que si algunos de nosotros experimentamos con un poco de interacción entre nosotros, le daríamos al pobre Tatum un descanso de tener tantos de nosotros compitiendo por su atención al mismo tiempo". "Creo que a Tatum le gusta que los cuatro compitamos por su atención", respondió Nash. "Esa chica prácticamente estaba hecha para nosotros. Para todos nosotros. Pero si crees que a Blake y Kyan les gustaría empezar a salir juntos, siéntete libre de alentarlos todo lo que quieras". Me reí, sabiendo tan bien como él que no había ninguna posibilidad de que ninguno de nosotros apartara la atención de nuestra chica por eso. "No me sorprende que hayas disfrutado de él asfixiándote", dije casualmente cuando el monitor se iluminó, pidiéndome una contraseña que no pude adivinar. "¿Y por qué es eso?" preguntó Monroe, sin negarlo. "Los hombres como nosotros estamos obsesionados con el control, o con la falta de control que tenemos en nuestras vidas. Has pasado la mayor parte de tu vida anhelando recuperar el control que perdiste la noche en que mi padre asesinó a tu familia. Te esfuerzas por dominar en un mundo que te ha pateado tantas veces que has perdido la cuenta. Pero esa lucha es agotadora y nunca termina. Nunca podrás recuperar lo que perdiste. Y eso significa que nunca estarás completamente satisfecho sin importar la venganza. exigimos al hombre responsable de sus pérdidas. Por lo tanto, es probable que continúe luchando por el control, disfrutará reclamándolo, dominando, poseyendo y demostrando su valía. Pero en ocasiones, cuando el peso de luchar tanto y tan a menudo para poseer todas las cosas que deseas es demasiado, te encontrarás anhelando romper ese ciclo. Hay un alivio muy real en ceder el control de ti mismo a otra persona. Y usarlo para la gratificación sexual me parece perfectamente aceptable. A veces mi necesidad para control Ol me consume y Tatum cede, me ofrece su cuerpo y me permite poseerlo, aunque solo sea por un breve tiempo. Pero también es la criatura más probable y capaz de hacerme perder el control también. Y cuando me destroza así no hay nada que se le compare. Puede ser un poco aterrador, pero ¿no es por eso que es tan emocionante?". Nash se giró para mirarme sorprendido y luego sonrió. "¿Tal vez deberías dejar que Kyan te ahorque entonces?" el sugirió. O mejor aún, déjame hacerlo a mí. "Improbable", respondí, rodando los ojos y mi mirada se posó en una pequeña nota pegada al archivo que había dejado caer sobre mi escritorio. No fue nada realmente. Sólo cuatro palabras. Archivo con Farringbridge Group . Ni siquiera tenía relevancia, excepto que reconocí esa letra. Tal vez había sido un tonto al subestimar a mi padre. ¿Y si él no estaba involucrado en el funcionamiento de este lugar? ¿Y si él fuera este lugar? Volví a la computadora y mis dedos volaron sobre el teclado mientras probaba una de sus contraseñas favoritas y más complicadas. Eran surtidos aleatorios de letras y números, pero hacía tiempo que había descifrado todos los que usaba. El primer intento falló, así que probé otra combinación. Eso también falló y respiré hondo mientras escribía el tercero. El monitor parpadeó cuando fue aceptado y, en un momento, estaba mirando la pantalla de inicio. "Estoy dentro", respiré. Nash dejó caer el archivo que había estado fotografiando y se apresuró a pararse a mi lado mientras lo miraba con una sonrisa oscura. "¿Cómo?" demandó y solo dudé un momento antes de darle la respuesta que anhelaba. Confié en él para saber que yo no era el hijo de mi padre por ahora. Sabía que anhelaba la muerte de ese hombre tanto o más que él. Esto no afectaría su opinión sobre mí. "Acabo de confirmar nuestras sospechas sobre el hombre que me dio la vida", dije, volviendo a la pantalla mientras comenzaba a escribir. "Troy Memphis es el Gran Maestre de este lugar. Es el hombre al que hemos estado persiguiendo. Y ahora que tenemos su rastro, estoy seguro de que lo encontraremos". "Entonces tiene que estar aquí", gruñó Monroe emocionada. "Los miembros de este club no solo lo están ayudando a esconderse. Él lo está presidiendo y están allí en este momento teniendo esa reunión". Seguí su línea de pensamiento con bastante facilidad, pero luego suspiré cuando lo descarté. "No podemos asesinarlo aquí. No hay forma de que podamos estar seguros de nuestro escape si nos dirigimos a ese nido de serpientes tan superados en número. No arriesgaré a Tatum de esa manera. No arriesgaré a ninguno de ustedes de esa manera". El fuego podría matarlo, por supuesto, pero dudo seriamente que sea tan fácil de despachar. Sería un final bastante anticlimático y simple, ¿no es así? “No tiene nada de malo lo simple. Parece que eso podría ser bastante satisfactorio para mí. Cargamos allí, lo matamos. Entonces vive feliz para siempre”. “No preveo este final tan fácilmente”, respondí con firmeza. “Tomará sangre, agallas y lágrimas e incluso entonces, ¿quién sabe si todos saldremos adelante de una sola pieza? Pero si queremos hacer eso, tenemos que ser inteligentes. Cerebro sobre fuerza. Nash parecía listo para salir de la habitación y cazar a mi padre él mismo, pero lo agarré de la muñeca y lo obligué a mirarme. "Hoy no es el día", insistí. Pero se acerca. Asintió con un gruñido de frustración y luego se quedó a mi lado mientras comenzaba mi trabajo de diseccionar los archivos en la computadora. En cuestión de minutos, la lista de miembros apareció en la pantalla y contuve el aliento cuando los nombres de más personas ricas de las que podía contar fácilmente aparecieron ante mis ojos. Había muchos nombres que reconocí, desde miembros del gobierno hasta jueces, policías, abogados y todo tipo de hombres y mujeres de negocios. Esta fue una potencia de valor inconmensurable. Y lo tenía justo aquí en mis manos. Escaneé la lista de nombres y rápidamente encontré el de Kyan y lo borré, trabajando para eliminarlo por completo de la lista para que no importaba cuánto buscara alguien, nunca encontraría ninguna evidencia que respaldara que él había sido miembro aquí. Mi mirada se posó en el nombre de su tío y decidí ofrecerle el mismo regalo también, apartando a Niall de todo lo más permanentemente que pude. El resto de los O'Brien podrían pudrirse por lo que a mí respecta, pero después de unos momentos de consideración, decidí que era mejor eliminarlos también. Los necesitaba totalmente bajo mi pulgar si deseaba cortar todos los lazos de Kyan con ellos y era mejor que no se dejaran arrastrar por este lugar. Saqué un disco duro externo de mi bolsillo y rápidamente comencé a descargar todo lo que pude de la computadora mientras buscaba la información sobre Serenity Pharmaceuticals. Había detalles sobre todos los accionistas dudosos, así como información sobre el virus Hades, con suerte con evidencia de cómo lo habían desatado en el mundo con la esperanza de obtener ganancias de su vacunación. Pero necesitaría mucho más tiempo para revisarlo si quisiera estar seguro de eso. Tiempo que no tuve. Había un montón de archivos que estaban encriptados, escondiendo joder sabía qué y eran imposibles de entrar para mí en este momento, pero los descargué todos para poder hacerlo más tarde. Solo necesitaba sacar todo de aquí y tomarme mi tiempo para diseccionarlo. No tenía ninguna duda de que podría averiguar exactamente dónde se escondía mi padre y descubrir más secretos que podría haberme estado ocultando si tuviera más tiempo. Mi corazón estaba acelerado mientras descargaba todo lo que podía tener en mis manos. Archivo tras archivo, detalles de tantos crímenes y tanta corrupción que ni siquiera pude asimilarlo todo de una vez. Pero había suficiente aquí para destruir a todos y cada uno de los miembros de este maldito lugar y verlos pudrirse en la cárcel por el resto de sus miserables vidas también. Iba a abrir la computadora y llevarme el disco duro cuando nos fuéramos también. No quería que esta información cayera en manos equivocadas. Lo tomaría, lo analizaría, lo usaría y luego me aseguraría de que terminara en manos de las autoridades adecuadas: agentes que seleccionaría personalmente para manejar el caso una vez que estuviera seguro de que había hecho todo lo posible con él. "Lo hemos hecho", respiré mientras mis dedos volaban sobre el teclado y Nash agarraba mi hombro mientras me miraba trabajar con una sonrisa salvaje en su rostro. "Ya hemos destruido este lugar y no tienen idea". Corrimos por los pasillos, derramando gasolina por todas partes, salpicando cortinas, alfombras caras y papel tapiz. Mi corazón latía con euforia mientras nos movíamos de una habitación a otra, preparando todo este lugar para que se incendiara. Teníamos que tener cuidado con los guardias mientras trabajábamos, moviéndonos metódicamente a través de las alas más silenciosas primero en dirección al lugar donde se realizaba el banquete anual. Cuanto más nos acercábamos, más guardias encontrábamos. Y los más guardias que cayeron a nuestras manos. Saint había enviado un mensaje para decir que tenían lo que necesitaban, así que todo lo que teníamos que hacer ahora era esperar a que llegaran a nosotros, encender algunos fósforos y largarnos de aquí. Cuando llegamos al vestíbulo de entrada, nos deslizamos por una escalera de servicio y esperamos, escondiendo las latas de gasolina fuera de la vista en las sombras. Kyan le había dado instrucciones a Saint sobre dónde esperábamos y yo tenía plena fe en que él y Nash lo lograrían. Simplemente no sabía cuánto tiempo más teníamos antes de que nos descubrieran. Era casi inevitable que alguien se diera cuenta de que faltaban guardias, o que se descubriría un cuerpo o se notaría la gasolina. Estábamos en nuestros últimos minutos y cada segundo que pasaba se sentía como una hora. "¿Dónde están?" Blake gruñó con impaciencia. "Estarán aquí", insistí, aunque la ansiedad comenzaba a apoderarse de mí porque temía que algo hubiera pasado para detenerlos. Envié otro mensaje al chat grupal, pero no obtuve respuesta. Algo andaba mal. De repente lo supe en mis entrañas. Saint no llegaría tarde. Ni siquiera en estas circunstancias. “Tenemos que buscarlos”, dije con decisión. “Si nos movemos y aparecen, solo terminaremos corriendo alrededor de esta casa en círculos”, dijo Kyan con un gruñido. “Entonces alguien tiene que quedarse aquí”, dije. Puedo ir solo. —Como el infierno que lo harás —siseó Blake, su mano curvándose alrededor de mi brazo. "¡Soy la oscuridad en la oscuridad de la noche!" La voz de Saint de repente retumbó desde el siguiente nivel y mi corazón dio un vuelco en mi garganta. "Escúchame jodidamente rugir", gruñó Kyan, tambaleándose hacia las escaleras y corrimos tras él, arrastrándonos mientras el miedo se estrellaba contra mis extremidades. Saint estaba en problemas. No se habría arriesgado a gritar a menos que estuviera desesperado. Él nos necesitaba. Y no lo defraudaríamos. Kyan irrumpió a través de la puerta en la parte superior de las escaleras y vi el arma rodando hacia él un segundo antes de que yo actuara. Lo empujé a un lado y se abrió un agujero en el marco de la puerta una pulgada a mi izquierda cuando Blake devolvió el fuego, haciendo que mi cabeza resonara con el ruido. Saint y Monroe tenían cuatro guardias sosteniéndolos, sus brazos asegurados detrás de sus espaldas, sus expresiones feroces. Me negué a dejar que el pánico me dominara. Tenía que concentrarme para sacarlos de esto con vida. Saqué mi propia pistola de mi cadera mientras las balas pasaban silbando a mi lado, demasiado cerca para mi comodidad. Blake cargó hacia nosotros y su peso me aplastó mientras nos arrojaba detrás de la cubierta de una pared hacia un corredor adyacente. Las balas arrancaron pedazos de la esquina de la pared y mi corazón se aplastó en mi pecho. Saint, Nash, tengo que salvarlos. Blake rodó fuera de mí y Kyan se puso de pie, recargando su arma mientras presionaba su espalda contra la pared y se acercaba a la esquina. Miró a su alrededor y se tambaleó hacia atrás cuando una ráfaga de disparos lo golpeó . Santa mierda. Se hizo un silencio sepulcral una vez más y me moví para agacharme junto a las piernas de Kyan mientras agarraba mi arma. No podíamos dejar que esto durara mucho más. Los hombres en esa reunión podrían haber escuchado esto y si no salíamos de aquí antes de que vinieran a buscarnos, entonces estábamos jodidos. “Detén el fuego”, dijo una voz retumbante. O tus amigos están muertos. “Vete a la mierda”, escupió Monroe y luego soltó una maldición cuando me dio un golpe, haciéndome apretar los dientes con furia. —Déjenlos ir y pensaremos en perdonarles la vida — grité, y los cuatro pedazos de mierda se rieron sombríamente. "Tira tus armas o este cabrón se las lleva", dijo la voz profunda y el hielo me congeló las venas. Muerto, estaba muerto. Estaban todos jodidamente muertos . "Cuida tu boca, maldito paleto grosero", gruñó Saint y luego maldijo cuando alguien lo golpeó también. Mi corazón latió con fuerza y miré a Kyan con la mandíbula apretada. Tomó otra pistola de su cintura y la arrojó al pasillo, asintiendo hacia mí. Tiré mi cuchillo y mi pistola mientras buscaba a Blake. Pero él no estaba allí. ¿Qué carajo? "Bien, ahora voy a contar hasta tres y vas a venir aquí o todos vamos a averiguar cómo es el interior de la cabeza de este", gruñó el hombre. El ácido quemó el interior de mis venas mientras marcaba a esta escoria, marcaba su muerte en mi alma y juraba cumplirla. "Uno", dijo con calma. "No vengas aquí", exigió Saint. —Quédate donde estás, princesa —rogó Nash. "Dos." "Kyan, cuidarás de ella por encima de todo, lo juraste", gruñó Saint. Kyan me miró y yo lo fulminé con la mirada, desafiándolo a intentar una sola cosa. Le dije con la mirada que me iba para allá y que nunca se lo perdonaría si me detenía. E inclinó la cabeza en señal de acuerdo mientras metía la pistola en la parte trasera de sus pantalones. "Tres." Salimos como uno solo y no tuve tiempo de pensar qué pasaría sin que Blake apareciera también. "¿Dónde está el otro-?", Comenzó el líder y luego una bala atravesó el centro de sus ojos. Cayó en un montón, derribando a Saint que estaba de rodillas. Blake se paró en el lugar del gilipollas, girando rápidamente y disparando tres tiros. El silenciador amortiguó el ruido, pero los disparos seguían emitiendo un pitido. Observé a mi chico dorado rodeado por los cuerpos de cuatro guardias, con el pecho agitado y los dientes al descubierto. Parecía una bestia enviada desde las profundidades del infierno para cosechar almas, nuestro oscuro salvador. Cogí mi cuchillo del suelo y corrí para cortar la atadura de las manos de Saint mientras Kyan liberaba a Monroe. Me giré hacia el pedazo de mierda que había amenazado con matar a Saint y escupí sobre su cadáver. Saint agarró mi mejilla, dándome la vuelta para mirarlo mientras mi corazón latía como loco. —Escupir es muy animal de tu parte —observó, sus ojos absorbiéndome como si eso le gustara—. Me ayudó a ponerme de pie y me giré para abrazar a Nash, acercándolos a todos por un momento mientras saboreaba el conocimiento de que todavía estábamos bien. Aún caminando, aún respirando, aún preparado para arruinar todo este imperio. "Eso fue genial, hermano", le dijo Kyan a Blake mientras se movía para recoger sus armas. Me arrojó el mío y nos movimos rápidamente hacia el hueco de la escalera. "Sabía que podía hacerlo, no puedo ser vencido", dijo Blake con una sonrisa y me eché hacia atrás para apretar sus dedos en agradecimiento. Él nunca nos iba a dejar olvidar esta victoria y eso me importaba una mierda. Acababa de salvarnos el culo a todos. Y se lo pagaría de cualquier forma que pudiera en cuanto saliéramos de aquí. Corrimos escaleras abajo y regresamos sigilosamente al salón principal, pasando las latas de gasolina que habíamos escondido en el hueco de la escalera. La risa de una multitud vino de algún lugar cercano y nos quedamos quietos. No podía creer que no hubieran escuchado nuestra pelea arriba, pero supuse que estaban haciendo más que suficiente ruido para cubrir los sonidos. “Yo digo que lo comprobemos”, gruñó Kyan. A ver si podemos asegurarnos de que las puertas de los pasillos estén cerradas con llave cuando prendamos el fuego. "De acuerdo", dijo Saint con frialdad, sorprendiéndome. “Realmente no creo que mi padre sea derrotado tan fácilmente, pero estoy feliz de arriesgarme. Evaluaremos la situación”. Nos agrupamos juntos mientras nos acercábamos al salón donde se estaba llevando a cabo el banquete y cuando llegamos a una esquina, miré hacia afuera para ver a dos guardias a cargo de las puertas. "Podemos manejar esto", susurró Saint. “Necesitamos una distracción para acercarnos”, susurró Kyan y nos quedamos en un silencio pensativo por un momento. No podíamos avisar a estos guardias o todos los imbéciles en ese salón sabrían que estábamos aquí. No, necesitábamos atrincherarlos allí y asegurarnos de que murieran tantos como fuera posible cuando incendiáramos el lugar. Saint se inclinó cerca de mi oído, susurrando suavemente. "No me gusta y tampoco a los demás, pero tal vez puedas fingir que eres una chica enviada para el entretenimiento". Asentí con la cabeza hacia él rápidamente, saltando sobre el plan. “Escóltame”, insistí, quitándome la máscara y quitándome la ropa. "¿Qué carajo?" Nash articuló mientras Kyan me impedía avanzar. Saint les dio a todos una mirada que les dijo que retrocedieran y luego enderezó su columna, cambiando su máscara por una negra. Supuse que se lo había robado a uno de los tipos que Blake acababa de matar. Realmente planeó para cada ocasión. Di un paso adelante sin nada más que mi ropa interior y él me arrastró firmemente por el pasillo. Me sostuvo cerca, ligeramente por delante de él con un cuchillo rozando mi espalda mientras se preparaba para matar a estos hijos de puta. Luché contra su agarre, soltando un gemido de miedo y los guardias miraron a su alrededor sorprendidos. "¿Qué estas haciendo aquí?" preguntó uno de ellos. “Recibí un mensaje para traer una bonita. Supongo que las celebraciones comienzan temprano”, dijo Saint suavemente, sus habilidades de actuación eran de primera clase. Pero por supuesto que lo eran. Las miradas de los guardias recorrieron mi cuerpo y se rieron, volteándose hacia la puerta para abrirla. Saint presionó la empuñadura de un cuchillo en mi mano, soltándome mientras nos acercábamos por detrás. Apuñalé duro y certero antes de que pudieran abrir la puerta mientras golpeaba mi mano sobre su máscara para sofocar su grito. Saint golpeó al mismo tiempo, rebanando la garganta del otro hombre con un brutal golpe de su espada. Los dos cayeron a nuestros pies y mi respiración se hizo irregular mientras miraba a Saint sin remordimientos en mi corazón. Kyan, Blake y Nash corrieron hacia nosotros, recogiendo un enorme tocador entre ellos mientras Saint y yo arrastrábamos los cuerpos. Lo colocaron frente a las puertas para bloquear la salida y mi corazón latía con euforia. Compartimos una mirada satisfecha, luego nos dimos la vuelta y empezamos a correr. Blake sostuvo mi ropa en su agarre y me la arrojó mientras avanzábamos. Cuando llegamos al salón principal, me los puse y Saint sacó cinco encendedores Zippo de su bolsillo y nos los entregó. "Juntos", anunció como si no hubiera otra forma de hacerlo. Y tenía razón. Éramos un equipo, una fuerza imparable. La escoria del estanque en este lugar estaba a punto de descubrir lo que sucedió cuando se encontraron con nosotros. Nos desplazamos hasta el final del pasillo y luego bajamos, cada uno de nosotros encendiendo nuestros encendedores y sosteniéndolos contra la enorme alfombra. Se elevó con un silbido y dimos media vuelta y echamos a correr, levantando nuestras llamas contra cortinas y cortinas y papel tapiz empapado de gasolina mientras huíamos del fuego que se desataba detrás de nosotros, el calor quemaba ferozmente contra mi espalda. Mis muchachos corrían a cada lado de mí y todos ellos sonreían mientras corríamos hacia el final del corredor donde una ventana nos dejaría salir. Una sonrisa salvaje tiró de mis labios cuando sentí que estaba corriendo con una manada de lobos, los cinco unidos por el espíritu, las promesas y el amor. Llegamos a la ventana y Monroe abrió los postigos antes de abrirla. Me agarró de la cintura y me ayudó a subir al alféizar. Salí a la hierba y me di la vuelta mientras todos se lanzaban detrás de mí, amándolos tan ferozmente en ese segundo que quemé una marca en mi corazón. Kyan cerró la ventana de golpe y corrimos hacia la noche hacia nuestro auto. Llamaríamos a la policía, vendrían por las personas que habíamos liberado y, con el tiempo, descubrirían la verdad que yace en las ruinas de este lugar, especialmente cuando publicamos cada fragmento de información que teníamos sobre Royaume D'. élite y toda su organización. Entonces el mundo sabría que una guarida de monstruos había sido destruida. yo Me recliné en mi silla y pateé mis pies sobre la mesa mientras nos sentábamos alrededor de la mesa del comedor en la casa de mi abuelo, el fuego rugiente calentaba mi piel cuando entrelacé mis dedos y los ahuequé detrás de mi cabeza. Saint se sentó frente a mí, escribiendo furiosamente, frunciendo el ceño ante su computadora portátil y murmurando alguna maldición ocasional mientras trabajaba para descifrar los archivos cifrados que había descargado de la computadora en Royaume D'élite. Prácticamente había estado haciendo eso desde que regresamos aquí esa noche y, aunque se las arregló para entrar en algunos de ellos, no había encontrado lo que estaba buscando. Todavía no sabíamos dónde se escondía su padre, lo que significaba que aún no habíamos podido usar ninguna de estas pruebas ni pasarlas al FBI. Personalmente, tenía la esperanza de que Troy hubiera sido quemado vivo en ese espectáculo de terror de un club, pero Saint se negó a creer eso y finalmente tuve que estar de acuerdo. Habría sido bastante poético, pero ese bastardo no moriría tan fácilmente. Saint estaba claramente disfrutando del desafío que se le presentaba y frustrado como el infierno por la idea de no poder burlar a su padre más fácilmente. Teníamos la habitación para nosotros solos, Liam prefirió desayunar solo mientras fumaba y leía un maldito periódico en su salón que todavía le entregaban todos los días a pesar del encierro. No era más que de la vieja escuela, el jefe de la mafia más sofisticado, destinado a mantener sus rituales hasta el día de su muerte. Por suerte para mí, él tenía algunos asuntos que atender esta mañana con los rusos y no quería que yo asistiera, así que me estaba escapando al menos unas horas de sus conferencias y los llamados 'preparativos para mi papel futuro'. La cosa era que definitivamente me estaba entrenando para tomar el relevo de mi padre después de la graduación, queriendo que pasara tiempo aprendiendo las cuerdas de su trabajo para estar listo para enfrentar el lado legal del negocio familiar, pero él estaba enseñando me un montón de mierda que no tenía nada que ver con eso también. Como anoche, cuando me sentó con un maldito árbol genealógico y me explicó cómo todos y cada uno de sus hermanos, hijos, primos y el resto de la familia eran fuertes y débiles también. Ahora sabía que mi tío Dougal era letal, duro y un ejecutor perfecto, pero que también le gustaba la coca y las prostitutas después de celebrar un trabajo, lo que lo hacía perder los labios de vez en cuando. Nunca había renunciado a nada lo suficientemente incriminatorio como para justificar su muerte, pero me di cuenta de que estaba pisando una línea muy fina. Traiciona a la familia y ya no eres familia. Todos los O'Brien lo sabían. Y si no eras familia, entonces estabas muerto. No hay dos formas de hacerlo. Una vez que entrabas por consanguinidad o matrimonio, entrabas. Me hizo más que un poco incómodo saber que Tatum también estaba envuelto bajo ese mantra ahora. Pero también sabía que ella nunca traicionaría a los O'Brien porque nunca los atraparía más allá de su vínculo conmigo. Yo no lo permitiría. No importa el costo para mí. La mayoría de los secretos que aprendí sobre mi familia no fueron tan difíciles de descifrar por mí mismo, aunque el claro desdén de mi abuelo por la mayoría de ellos fue un poco sorprendente. Para alguien que estaba tan atrapado en los ideales de esta mierda familiar que soltaba todo el maldito tiempo, ciertamente no pensaba mucho en sus parientes. El único del que había hablado con orgullo hasta donde yo sabía era Niall. Aunque no dejó de enumerar todas sus debilidades también. Él había dicho, “Niall es un buen soldado. Despiadado, despiadado y minucioso. Si le doy un trabajo, lo hace sin importar nada. Pero perder a su esposa rompió algo suelto dentro de su cráneo que ya estaba un poco fracturado para empezar. Es insensible, imprudente e intrépido, todas habilidades dignas de admiración. Pero él no planea nada y toma riesgos inaceptables. No es una amenaza para la familia porque vive y respira esta vida. Pero él es una amenaza para sí mismo todos los malditos días. Tiene la reputación de ser el O'Brien más aterrador y diría que se lo ha ganado bien. Pero también es bien sabido que está desquiciado. Algo se rompió en él el día que esos bastardos mataron a Ava y sin eso nunca será un buen candidato para el liderazgo. Simplemente no es capaz de asumir tanta responsabilidad. A él no le importa su vida ni la de nadie lo suficiente como para poseerla”. Liam había suspirado así lo decepcionó, pero sobre todo me hizo sentir triste por mi tío. Se merecía más que eso de la vida. Se merecía algo mejor que vivir cada día esperando morir. Pero no fui capaz de cambiar su destino. Solo esperaba que algún día conociera a alguien que lo fuera. Así que, en general, pasaba los días 'preparándome para mi papel' mientras tenía la impresión de que ese papel podría ser un poco diferente a la descripción del trabajo y cuanto más me molestaba la idea, más comenzaba a creer que era la verdad. Pero eso me dejó con una idea bastante incómoda que necesitaba discutir con los demás tarde o temprano. Porque tenía la impresión de que Liam me estaba considerando para el liderazgo. Por su papel después de su muerte. Y si ese fuera el caso, entonces en los años entre ahora y su muerte, estaba seguro de que estaría tan enredado en la red de esta familia que ni siquiera habría una salida para mí en el momento en que el graznó el viejo bastardo. Y no tenía ningún deseo de encabezar una familia de gánsteres irlandeses. Nash y Blake estaban discutiendo sobre los méritos de entrenar para carreras de larga distancia, debatiendo el uso de pesas y sprints y haciendo que toda la mierda de machos fuera competitiva. Quiero decir, claro, yo estaba a favor de algunas tonterías de machos, pero dame una pelea para ganar y una patada en el culo si quieres que me irrite por algo. ¿Correr aunque? No, no iba a poner mis bragas en un giro por eso. Tatum estaba sentado frente a mí, terminando su comida mientras la observaba, preguntándome si alguna vez me aburriría de solo mirarla así. Ella me atrapó, por supuesto, arqueando una ceja, lo que era un desafío en sí mismo y yo le señalé con la barbilla, diciéndole que trajera su trasero aquí. Ella sonrió seductoramente, llevándose una cucharada de yogur a sus labios y lamiéndola lentamente antes de tragarla. Me sostuvo la mirada mientras lo hacía, sabiendo exactamente lo que me estaba haciendo y mi pene se puso duro para ella sin ningún problema. Me mantuve firme, viendo el programa y esperándola mientras preparaba una comida con ese maldito yogur, haciéndome desear ser yo. "Te lo demostraré entonces", desafió Blake, saltando con una sonrisa emocionada. "Estás listo. Pero no empieces a llorar cuando te golpee el trasero y te des cuenta de que tus técnicas son inferiores", respondió Monroe con arrogancia mientras se levantaba también. "¿Alguien más quiere unirse a nosotros para una carrera?" añadió, mirando a su alrededor mientras Blake prácticamente saltaba arriba y abajo sobre las puntas de sus pies. "¿Qué distancia estás corriendo?" Saint preguntó casualmente sin apartar la mirada de su computadora portátil. "Diez K", respondió Monroe. "Quince", respondió Blake. "¿A menos que no puedas hackearlo?" "Que sean veinte, entonces", dijo Nash y yo me reí de sus tonterías. "Tal vez sea mejor que te pongas en marcha entonces", sugirió Saint antes de que Blake pudiera aumentar las apuestas de nuevo. "El ganador recibe esto". Señaló una servilleta doblada frente a él mientras terminaba de escribir el número 1 en ella y Blake sonrió. "La servilleta de ese ganador es mía, viejo". "Cuando lo gane, lo usaré para limpiarme el trasero y luego tirarlo", respondió Nash mientras los dos le daban breves besos a Tatum y luego salían corriendo de la habitación, empujándose y discutiendo. Los sonidos de sus voces se alejaron de nosotros y Tatum finalmente dejó su cuchara. Saqué mis manos de detrás de mi cabeza y palmeé mi rodilla mientras me encontraba con su mirada, llamándola a mí de nuevo y ella sonrió mientras lentamente se ponía de pie. "Tengo tanto calor", ronroneó con una voz que atrajo la atención de Saint de su computadora portátil mientras se quitaba la chaqueta de los hombros. "Puedo ayudarte con eso, bebé", le prometí, y ella me miró detenidamente antes de encogerse de hombros. "Gracias por la oferta, cariño , pero creo que en vez de eso voy a ir a nadar. Te veré más tarde". Ella me guiñó un ojo, luego se dio la vuelta y salió de la habitación mientras yo luchaba con el deseo de perseguirla como una perra azotada o mantener la compostura y sufrir las bolas azules. "Maldita sea", murmuré, tomando mis botas de la mesa y dejando que las patas de mi silla se estrellaran contra el piso de madera. "Si crees que estás frustrado, deberías tratar de revisar todo esto", dijo Saint, señalando su computadora portátil y luciendo como si estuviera tentado a romper la maldita cosa. "¿Por qué no haces público lo que tienes?" Sugerí. "Que el mundo sepa exactamente qué clase de escoria es realmente el gobernador Memphis". "Porque sí," siseó Saint entre dientes. "Entonces realmente correrá. Puede que tenga problemas para determinar su ubicación exacta en este momento, pero sé que no estará muy lejos. No dejará su precioso estado y el poder que ha acumulado aquí tan fácilmente". Si le damos al FBI o a la prensa la información que tenemos sobre su participación en Royaume D'élite y los tratos que estaban haciendo en ese lugar, entonces estará en un avión privado y fuera del país antes de que se publique el primer informe de noticias. incluso terminado. Y entonces nunca lo encontraremos de nuevo. Incluso la ruina financiera que he preparado para él no será suficiente para detener eso. Hay cuentas que no podré cerrar lo suficientemente rápido, amigos que no tengo. No tiene suficiente suciedad o incluso vidas bajas dispuestas a aceptar un soborno para ayudarlo". "¿Puedo hacer algo para ayudar?" —pregunté, porque parecía que mis planes ideales para la mañana acababan de nadar en la piscina cubierta. Aunque no estaba totalmente seguro de que me preocupara lo suficiente por mi ego como para dejar de seguirla. Sin embargo, le daría un golpe, no es necesario que ella sepa que estaba completamente azotado. Probablemente ya lo hizo, así que, ¿tenía algún punto que probar aquí? "No", suspiró. “Es algo que tengo que resolver yo mismo. ¿Por qué no me dices qué te dice Liam en esas pequeñas reuniones tuyas que te tienen tan fuera de sí? el sugirió. Me pasé la palma de la mano por la mandíbula y la barba que la recubría mientras suspiraba. “No estoy del todo seguro. Pero tengo la sensación de que está tratando de prepararme para que me haga cargo de él cuando muera. "Oh, ¿eso es todo?" Saint preguntó desdeñosamente y fruncí el ceño. "¿No crees que eso es un gran problema?" Yo pregunté. “Porque me parece que si él tiene eso en mente para mí, nunca se me permitirá salir de esta puta casa. Me veré obligado a asumir un papel como su segundo y me darán más y más trabajo para la familia y no tendré otra opción sobre llevarlo a cabo. Seré un O'Brien de pies a cabeza, exactamente como siempre planearon que yo fuera y exactamente como nunca quise ser". "¿Confías en mí?" Saint preguntó con franqueza y supe que no era una pregunta de mierda. “Con mi vida,” estuve de acuerdo ferozmente. “Entonces confía en mí cuando te digo que tu tiempo como O'Brien se está acabando. Te sacaré de esta organización en poco tiempo y la única familia por la que tendrás que volver a preocuparte será la nuestra. Por supuesto, no puedo prometerles que seremos ciudadanos respetuosos de la ley, pero tengo la sensación de que podríamos ser felices. Así que apuntemos a eso”. Mil protestas bailaron en mi lengua, pero me las tragué y asentí. Si había un hombre en este planeta que pudiera librarme de las garras de Liam O'Brien, ese era Saint Memphis. "Está bien", acepté y él sonrió. Saint miró entre mí y la computadora portátil durante un largo momento y luego la cerró de golpe con un gruñido de frustración. "Puedo sentir la respuesta a este cifrado en la punta de mi cerebro, pero no puedo convencerlo. Solo necesito tomarme un momento para pensar en otra cosa, un problema diferente que necesita solución". Su mirada helada cayó sobre mí como si yo fuera ese problema y fruncí el ceño mientras tomaba un cigarrillo de un paquete que había quedado en la mesa como parte del desayuno. "¿Cómo qué?" Pregunté, colocando el humo entre mis labios por un momento antes de sacarlo y mirarlo como si ni siquiera estuviera seguro de cómo había llegado allí. Esta maldita casa y esta maldita familia se estaban metiendo debajo de mi piel. Cuanto más tiempo estuviera aquí, peor se pondría. Lancé el cigarrillo apagado al fuego con un suspiro y me pasé una mano por la cara. "No has hablado de Deepthroat desde el día que murió", dijo Saint con calma mientras deslizaba su computadora portátil a un lado. "¿Qué diablos te hace pensar que me gustaría hablar sobre esa puta acosadora?" espeté, deseando no haber arrojado el maldito humo. Saint me miró evaluativamente antes de servirnos a los dos café recién hecho y pasarme el mío. "La noche que Ashlynn te dio una pastilla y te acompañó de regreso a su dormitorio-" "Así que vamos a tener esta conversación entonces, ¿verdad?" Pregunté, tensándome mientras me preparaba para ponerme de pie, mi piel se puso caliente y espinosa. Había estado bloqueando los pensamientos sobre esta mierda por una buena maldita razón. "¿Independientemente de mi opinión al respecto?" "Creo que no has lidiado con lo que te hizo", dijo Saint, sin reaccionar en absoluto a pesar de que debe haber quedado claro que estaba muy tentado de arrancarle la cabeza si no se callaba. . Tatum había tratado de tener esta conversación conmigo también y yo había tratado de mostrarle lo jodidamente poco que esa puta significaba para mí en lugar de discutirlo. Pero en el fondo de mi mente, sabía que no era todo lo que mi esposa se merecía al respecto. Y eso me mató. Fue tan jodidamente difícil enfrentar los problemas que tenía con Deepthroat. Pero había encontrado maneras de evitarlos. " Intenté hacerlo," gruñí. "La perra no pudo... hacer lo que fuera que estaba tratando de hacer y-" "Violación", dijo Saint, la palabra cortando el aire. "No le demos vueltas, Kyan. La chica estaba intentando violarte". "Ella era la mitad de mi maldito tamaño", espeté. "Y no había manera de que me hubiera puesto duro con ella, así que creo que te estás confundiendo. Además, soy un-" "¿Hombre? ¿Qué tiene eso que ver con eso? ¿Crees que porque tienes un pene es imposible que alguien te obligue a tener una interacción sexual en contra de tus deseos?" Su tono tranquilo me estaba calentando la sangre y mi mano se cerró en un puño mientras miraba hacia la puerta que Tatum había cerrado tras ella. No quería que nadie de mi familia se enterara de esta mierda. No necesitaba el dolor de cabeza de ese tipo de rumores circulando sobre mí. "Por supuesto que no creo eso", espeté. "Fui yo quien la hizo manosearme. Quien se despertó con mis pantalones a medio quitar y su puta mano en mi pene mientras intentaba meter su boca en él también. ¿Tienes alguna puta idea de cómo se siente eso?" "No", respondió Saint con calma. "No puedo comenzar a imaginar cómo se debe haber sentido para ti despertar así, tu mente nublada por la droga que te había dado y tu poder robado. Pero me han quitado el control en muchas ocasiones y yo Me he visto forzado a muchas situaciones de las que desearía poder escapar. No entiendo cómo se sentiría ser tocado así en contra de mi voluntad, pero sé que el efecto que esa noche tuvo en ti perduró después. Y sé que desde que ella te secuestró por segunda vez y descubriste que, de hecho, había sido ella quien te estaba acosando en lugar de que un pervertido persiguiera a nuestra chica, no has lidiado con el conocimiento en absoluto". Me puse de pie de repente, tirando mi silla detrás de mí en mi prisa mientras mi corazón retumbaba en mi pecho y la necesidad de destruir algo me consumía. Saint se puso en mi cara cuando traté de rodear la mesa y lo empujé lo suficientemente fuerte como para hacerlo retroceder un paso. "Quítate de mi jodido camino con esto, Saint," le advertí. "No", espetó. "Tuviste tiempo para procesarlo. Esperé que encontraras tu propia manera de lidiar con eso o que vinieras a uno de nosotros en busca de ayuda, pero ahora veo que no harás eso. Quieres enterrarlo. Quieres fingir que nunca sucedió y olvidar que ella alguna vez existió. Pero aunque estoy seguro de que estás tratando de convencerte de que su muerte fue el final, te aseguro que no lo fue". Le di un puñetazo tan fuerte que echó la cabeza hacia atrás y la furia en mí casi se desbordó mientras esperaba que me golpeara en represalia. Pero no lo hizo. Simplemente empujó su lengua en su mejilla y se movió para pararse justo en frente de mí otra vez. "¿Dime cuándo empezaste a atar chicas para follarlas?" preguntó en voz baja y me burlé de él. "¿A quién le importa una mierda?" "Sí", respondió con firmeza. "No cuando lo estabas haciendo con las chicas que estabas follando casualmente, pero ahora que lo estás haciendo con nuestra chica también. Me importa". Me estremecí lejos de esa acusación, sacudiendo la cabeza en una negación que no pasaría por mis labios. "Eso no es lo mismo", dije finalmente. "A Tatum le gusta. No voy a hacer nada con ella que no me quiera-" "Por supuesto que no. ¿Crees que todavía estarías respirando si pensara que la lastimarías así?" El silencio cayó entre nosotros entonces porque sabía que no lo sería, y sabía que tampoco querría serlo. Teníamos un vínculo tan irrompible que bien podría haber sido forjado en hierro. Pero había una cosa en este mundo que haría que nos volviéramos el uno contra el otro tan rápido como parpadear y lastimar a esa chica. Mierda sabía cómo habíamos llegado a este lugar después de la forma en que las cosas habían comenzado entre nosotros y ella, pero ya no había vuelta atrás para ninguno de nosotros. "¿Qué quieres de mí?" Le pregunté cuándo no parecía que fuera a deletrearlo sin preguntar. "Quiero que te encargues de eso y sigas adelante. Quiero que esa perra violadora y acechadora sea enterrada de una vez por todas. No me gusta verla obsesionarte, hermano, y creo que necesitas un empujón para seguir adelante". de esto." "No es como si pudiera borrar lo que ella hizo de mi mente", señalé con enojo. "No, no puedes. No estoy hablando de un borrador mágico para que estés mejor de nuevo. Esto te dejará una cicatriz que no desaparecerá, sino que se desvanecerá. Créeme, yo He pasado toda mi vida tratando de hacer frente a mis propios traumas como para convertirme en un pasatiempo al tratar de lidiar con ellos". "Entonces, ¿qué? ¿Quieres que empiece a obsesionarme con el tiempo y a volverme loco con los horarios?" Pregunté y él se burló ligeramente. "No. Esas pueden ser manifestaciones de mi daño, pero de ninguna manera son una solución para ellos. Solo he encontrado una solución que funciona para mí de manera duradera. Y no solo deshace lo que he sido. a través de más de lo que borrará lo que Ashlynn te hizo. Pero debes trabajar en la forma en que estás permitiendo que tu experiencia con esa chica afecte tu relación con Tatum ", dijo Saint simplemente, como si hubiera algo simple en eso. "Me gusta atarla", protesté, sin saber si realmente estaba dispuesta a lo que estaba sugiriendo o no. "No solo porque le impide tocarme. Simplemente me gusta". "Sé que lo haces. Y no estoy avergonzándote ni esperando que nunca la vuelvas a atar. Solo creo que estás tan atrapado en lo que Deepthroat te hizo que ni siquiera puedes soportar dejar que el La mujer que amas tiene algún control durante las relaciones sexuales. No dejas que te toque o tome decisiones sobre lo que sucede con tu cuerpo. Y creo que deberías trabajar en eso". "¿Cómo exactamente?" Pregunté, cruzándome de brazos mientras lo miraba y su boca se levantó en una sonrisa. "Estoy dispuesto a ayudarte con eso". "Pfft, ¿qué vas a hacer? ¿Atarme y darme órdenes?" Bromeé y su sonrisa solo creció. "Sí, eso suena bien para mí", estuvo de acuerdo y me reí. "Apuesto a que jodidamente lo hace". "Entonces, ¿qué dices? ¿Buscamos a Tatum? Entonces puedo tomar el control por ti y mostrarte lo bien que se siente enfrentarte a tus demonios". "Mientras que el tuyo obtiene una pequeña y agradable patada del poder que obtendrás al hacerlo", señalé y él se encogió de hombros. "Dije que estaba dispuesto a ayudarte, nunca prometí que no obtendría nada de eso. Entonces, ¿qué va a ser?" preguntó San. Me lamí los labios, mi mente en Tatum y me di cuenta de que si no hacía esto, no solo me estaba conteniendo, también la estaba castigando. No le permitía opinar sobre la forma en que nos juntábamos y ni siquiera le había preguntado si le gustaría tener más control a veces. Definitivamente no podría decir que me volvería sumisa ni nada por el estilo, pero podría intentarlo y ver si me ayudaba a superar algo de mi equipaje. "Vamos entonces", dije, rodando los ojos como si esto fuera una tarea y, en parte, sabía que sería con Saint a cargo, pero estaba dispuesta a hacerlo. Prometí amar a Tatum con todo lo que era y darle todo lo que tenía para dar, así que iba a apegarme a esos votos. "Vamos a cambiarnos para nadar entonces", sugirió Saint y lo seguí mientras tomaba su computadora portátil y salía de la habitación, de regreso a través de la casa hasta la habitación en la que nos habíamos quedado. Había muchas habitaciones aquí para que todos tuviéramos una, pero desde esa primera noche, habíamos seguido durmiendo en una sola cama. Conseguí a Tatum por una noche cuando la tía Jada estaba aquí, quien todavía estaba jodida por ser Rebecca, pero todos se mudaron directamente cuando escuchamos que ella se había ido a casa. La cama era casi lo suficientemente grande y supuse que mientras tanta mierda estaba pasando, preferíamos quedarnos juntos así. Pero tenía que preguntarme si volveríamos a dormir en nuestras propias camas con Tatum rotando entre ellas o no a largo plazo. Sin embargo, supuse que por ahora solo necesitábamos superar esta mierda, así que no valía la pena cuestionarlo. Cogimos unos bañadores de la ropa de mi habitación y Saint ni siquiera se quejó de haber tomado prestada mi mierda. Oficialmente, aquí era donde vivía, así que tenía mucha ropa aquí. Liam había insistido en que me mudara con él después de inscribirme en Everlake Prep, pero entre el internado en la escuela y pasar los veranos con mis amigos, me las arreglé para evitar pasar más de una semana aquí desde entonces. Nos cambiamos y Saint metió su computadora portátil en la bolsa negra que le gustaba cargar antes de que nos dirigiéramos a través de la casa. Tuvimos que caminar por un pequeño corredor de vidrio para llegar a la casa de la piscina. Cuando entramos en el edificio de madera con puertas de vidrio plegables que se extendían a lo largo del lado derecho de la habitación, el vapor del agua tibia nos envolvió. Miré hacia la piscina de azulejos azules y fruncí el ceño porque no pude ver a Tatum, pero Saint simplemente comenzó a caminar directamente hacia la sauna a la izquierda del espacio. Entramos y encontramos a Tatum allí, acostado en uno de los bancos altos de madera con los ojos cerrados, pero una sonrisa tocó sus labios al escuchar la puerta, y parpadeó para abrirlos nuevamente mientras nos miraba. El calor seco del sauna me envolvió y suspiré mientras respiraba el aroma amaderado de la habitación, sintiendo que algo de tensión salía de mi cuerpo solo porque estaba aquí con ella. "¿A qué debo esta sorpresa?" preguntó, mordiéndose el labio mientras su mirada recorría nuestros cuerpos a medio vestir. Tatum vestía un bañador de una pieza azul zafiro que abrazaba la figura y el color hacía que sus ojos brillaran incluso más de lo habitual. "Te traje un regalo, sirena", dijo Saint antes de que pudiera tratar de explicarle nuestro plan. "Pero no le puse un lazo porque no pensé que pudiera lograrlo". Tatum se incorporó y giró para que sus pies estuvieran en el banco debajo del que estaba sentada y me alegró ver que parecía más que interesada en seguirnos el juego. "Saint cree que necesito trabajar un poco en mis problemas de dominio. Dice que necesito lidiar más con todo el asunto de Garganta Profunda", supliqué, mi garganta se espesó un poco mientras trataba de sonar casual al respecto. "Él piensa que debería tratar de dejarte a cargo". "Estoy bastante seguro de que yo seré el que esté a cargo", dijo Saint, colocando la bolsa negra y abriendo la cremallera antes de sacar un rollo de cuerda suave. Mi mente se llenó instantáneamente con imágenes de todas las formas en que me gustaría atar a Tatum y resoplé cuando él me miró, dándome cuenta de que no era para ella en absoluto. Tatum se mordió el labio, frunciendo el ceño mientras me miraba. "¿Estás seguro que estás listo?" preguntó, como si hubiera sabido todo el tiempo que necesitaba esto. Joder, ¿realmente había estado tan ciego a mis propios problemas? "Sí, estoy lista, bebé", gruñí, queriendo hacer esto por ella tanto como por mí. "Pensándolo bien", dijo Saint, dejando caer la cuerda de nuevo en la bolsa. "Sería una mejor prueba si te obligaran a controlarte en lugar de usar la cuerda como muleta". Tatum se rió, poniéndose de pie y saltando de los bancos mientras se acercaba a nosotros. "¿Kyan controlándose a sí mismo? Me gustaría ver eso". "¿No crees que puedo hacerlo?" Pregunté, el desafío en sus ojos me hizo aún más decidido a probar que estaba equivocada. "Me gustaría verte intentarlo", respondió ella, la diversión aún estaba clara en su expresión mientras se giraba y miraba a Saint. Él tomó su barbilla en su agarre antes de mirarme. "Mira. No toques", ordenó, haciéndome instantáneamente querer hacer lo contrario de lo que acababa de decir mientras se inclinaba hacia adelante y acortaba la distancia entre su boca y la de Tatum. Ella gimió en su beso cuando lo profundizó, su mano mantuvo su rostro inmóvil mientras la otra se deslizaba por su cuerpo, acariciando su pecho a través de su traje de baño donde sus duros pezones presionaban a través de él. Las manos de Tatum se deslizaron por su pecho a cambio y mi boca se secó mientras miraba la forma en que lo tocaba, sabiendo que cada vez que me hacía eso, por lo general le ponía fin con bastante rapidez. Pero ¿por qué hice eso? ¿Solo porque una perra había intentado tomar mi cuerpo sin mi consentimiento? Tatum no era ella. Ella no buscaba nada de mí más que lo que yo estaba más que dispuesto a dar. Saint sacó algo del bolsillo de su bañador y un leve zumbido llenó el aire mientras movía su mano entre los muslos de Tatum, obligándola a respirar hondo. Mi pene estaba duro en mis calzoncillos, palpitando con la necesidad de tocarla también y lamí mis labios mientras miraba a Saint deslizar la correa de su traje de baño fuera de su hombro, dejándose caer para tomar su pezón duro en su boca mientras continuaba mueve el pequeño juguete vibrador entre sus muslos. Los ojos de Tatum se abrieron y me miró mientras jadeaba por él, gemidos entrecortados se le escaparon mientras él la empujaba hacia el borde. Pero siendo Saint, no la dejó correrse tan fácilmente y se puso de pie sin problemas, tomando el juguete y apagándolo antes de colocarlo en su mano y cerrar el puño alrededor de él. Todavía no había visto bien la cosa y sabía que no había sido un accidente. Saint deslizó la correa de Tatum sobre su hombro y se inclinó para hablarle al oído, aunque no se molestó en bajar la voz mientras hablaba. "Muéstrale que lo posees, sirena", instruyó. "Recuérdale que sirve para tu placer". Los labios de Tatum se dibujaron en una sonrisa cuando Saint se hizo a un lado para dejarla acercarse a mí y ladeé la cabeza hacia ella con una mirada burlona. "¿Crees que puedes ponerme de rodillas por ti, bebé?" bromeé. "Cierra los ojos", murmuró ella. Y mantén tus manos quietas. Mi corazón dio un vuelco al pensar en eso y una negativa floreció en mi lengua. Quería ver lo que estaba pasando. Quería saber qué estaba pasando. Pero cuando me encontré con su resplandeciente mirada azul, supe que lo que realmente estaba pidiendo era que le demostrara que confiaba en ella. El sonido de una cerradura girando atrajo mi mirada sobre su cabeza hacia Saint mientras nos encerraba en la habitación antes de verter un cucharón de agua sobre las rocas al lado de la puerta para que saliera vapor de ellas. "Solo estamos nosotros tres aquí", dijo a la ligera. "Y no tengo ganas de empezar a tocarte, así que puedes estar segura de que todo lo que sientes es de la chica que amas". "Puedes confiar en mí", agregó en un susurro, poniéndose de puntillas para besarme y dejé que mis ojos se cerraran mientras saboreaba sus labios, manteniéndolos cerrados incluso cuando movía su boca a lo largo de mi mandíbula y mi cuello. Mis dedos se flexionaron con el deseo de agarrarla y gruñí de frustración mientras los apretaba en puños a mis costados y me mantenía allí, mis músculos rígidos por la tensión. Tatum se tomó su tiempo en mi pecho, besándome y acariciándome, trazando mis tatuajes con las yemas de los dedos y haciendo que mi piel vibrara. Quería agarrarla, dirigir sus movimientos o incluso detenerlos por completo, pero me obligué a no hacerlo, concentrándome en cómo se sentía ser tocado por ella de esa manera. Y no lo odié. Cuando me concentré en su toque, solo el placer vino de los puntos de contacto entre su carne y la mía. Los problemas estaban todos en mi cabeza. Se trataba de confiar como ella había dicho, y yo confiaba en ella . Así que respiré y traté de concentrarme en nada más que disfrutar de la atención que me estaba dando. Pero cuando la sentí caer de rodillas frente a mí, mantener los ojos cerrados se convirtió en una pura batalla de voluntad y mi mano se sacudió hacia adelante una pulgada cuando el deseo de agarrarla me llenó. No quería que se detuviera, pero la sensación de sus dedos deslizándose en mi cintura hizo que mi corazón se acelerara. Por un momento pensé en ese maldito imbécil tratando de ponerme duro para poder poner su boca en mi cuerpo. Mis dedos rozaron el cabello de Tatum y la voz de Saint llenó la habitación caldeada. "No tocar." "Te tengo, bebé", prometió Tatum mientras tomaba mi mano y la giraba, colocando un beso en el centro de mi palma mientras mis dedos rozaban su mandíbula. "Lo sé", respondí, soltando un profundo suspiro y alejando esos pensamientos tontos de mi mente. Tatum no tuvo nada que ver con lo que Deepthroat había intentado hacerme y mi polla estaba dura y dolorida por mi chica. No iba a dejar que los recuerdos de algo que una chica muerta había hecho arruinaran eso. Retiré mi mano y Tatum deslizó mi bañador por mis piernas, haciendo que mi dura polla se liberara antes de que saliera para ella. "Jesús, eres tan grande", murmuró y solté una carcajada, sintiendo que la tensión desaparecía de mi cuerpo. "Has demostrado con creces que puedes manejarlo, cariño", le recordé. "Has demostrado con creces que puedes manejar mucho más que eso", añadió Saint desde algún lugar detrás de ella y Tatum soltó una carcajada mientras pasaba la mano por mi muslo. Su pulgar se detuvo contra el tatuaje de la brújula que había entintado allí y lo presionó con firmeza, recordándome lo que significaba y lo que tenía, antes de que sus labios carnosos se deslizaran alrededor de mi polla y gemí de pura felicidad. Me tomó profundamente, gimiendo como si estuviera disfrutando esto tanto como yo, y logré mantener mis manos fuera de su cabello gracias a un milagro de autocontrol. Tatum me atrajo hacia adentro y hacia afuera, su lengua se arremolinaba, apretaba los labios y emitía un suave murmullo que enviaba temblores hasta la base de mi eje. Cuando me tenía jadeando por ella, a punto de correrme, Saint dijo una sola palabra que me dio ganas de estrangularlo. "Deténgase." Tatum se apartó y no pude evitar abrir los ojos para mirarla de rodillas para mí, lamiendo sus labios hinchados mientras ella me miraba con promesas en sus ojos. "Dale su regalo, sirena", instó Saint y lo miré mientras se acercaba a nosotros, entregándole una botella de lubricante. Tatum me sonrió mientras rociaba el líquido frío sobre mi polla y yo siseé entre dientes antes de deslizar su mano alrededor de mi eje, cubriendo cada centímetro de mí, incluyendo mis malditas bolas. Quería preguntar a qué diablos estaban jugando los dos, pero obtuve mi respuesta antes de que lo hiciera cuando Tatum abrió su puño para revelar un anillo doble para el pene con una pequeña bala vibradora en la parte superior. Los juguetes eran más cosa de Saint que mía a menos que incluyeras restricciones, pero no me quejé cuando Tatum deslizó el anillo interior por mi eje antes de enganchar el exterior sobre mis bolas. Estaba apretado y gruñí un poco de incomodidad, pero la mirada de emoción en sus ojos detuvo cualquier queja que pudiera haber tenido. "Siéntate", ordenó Saint y lo hice, moviéndome hacia el más alto de los dos bancos calientes de madera y enrollando mis manos alrededor de los bordes a ambos lados de mí para tener algo a lo que agarrarme. Tatum dio un paso para seguirme, pero Saint se colocó detrás de ella, besando su cuello y enrollando sus dedos alrededor de los tirantes de su traje de baño antes de deslizarlo por sus hombros y rodarlo por su cuerpo. Gemí cuando sus pechos fueron liberados, sus pezones duros y prácticamente rogando por mi boca sobre ellos. Saint siguió enrollando el material hasta que se le cayó, dejándola desnuda y jadeando, viéndose más que comestible y como la cosa más tentadora que jamás había visto. La mano de Saint se movió entre sus muslos mientras continuaba besando su cuello y observé con avidez mientras sus dedos se deslizaban dentro de ella y ella jadeaba su nombre. El calor de la habitación la estaba haciendo sudar y una gota de humedad talló una línea entre el valle de sus pechos cuando Saint la puso frenética, rodando hasta encontrar su mano. La mirada de Tatum se encontró con la mía mientras él la follaba con los dedos y ella gimió animándola hasta que la observé correrse por él, arqueando la espalda, las caderas moviéndose contra su mano mientras él seguía apretando la palma de su mano contra su clítoris para prolongar el placer. "Buena chica", gruñó Saint, mordiendo el lóbulo de su oreja antes de quitar su mano de su coño y empujarla hacia mí. "Prepárate sobre sus rodillas, no lo toques más que eso". Tatum hizo lo que quiso, agarrando mis rodillas y mirándome a través de una cascada de cabello rubio mientras mi polla dolía por la necesidad y la tortura de tener que esperarla. Saint tomó el lubricante de donde Tatum lo había dejado en el banco junto a él antes de sacar un tapón anal de su bolsillo y cubrirlo. Dio un paso detrás de ella, masajeando su nalga mientras colocaba el tapón en su posición y Tatum jadeó cuando lo introdujo en ella, sus uñas mordiendo mis muslos donde ella se sostenía sobre mí. "¿Estás bien, sirena?" preguntó y Tatum asintió, mordiéndose el labio. "Te deseo", suplicó y Saint sonrió mientras se bajaba los pantalones y alineaba su polla para reclamarla. "No le hagas nada a Kyan hasta que vuelvas a correrte", ordenó y antes de que ninguno de nosotros tuviera la oportunidad de protestar por eso, la empujó y la hizo gritar por él. El líquido preseminal goteó en la punta de mi pene mientras ella se aferraba a mí, su boca se balanceaba tan cerca de él que estaba tomando todo lo que tenía para no agarrar su cabello en mi mano y empujar su boca hacia mí. Saint no fue gentil mientras la follaba y el calor de la sauna nos tenía a todos jadeando y sudando mientras ella se aferraba a mí y yo solo miraba el espectáculo, desesperado por tomar mi turno para reclamarla mientras me obligaba a contenerme. Cuando Tatum finalmente se corrió de nuevo, la mano de Saint aplaudió contra su trasero y tomó mi polla de nuevo en su boca tan repentinamente que moví mis caderas por la sorpresa, obligándola a tomarme profundamente mientras Saint disminuía su ritmo un poco, dejándola adaptarse. El anillo del pene estaba lo suficientemente apretado como para contener mi liberación, de lo contrario, estaba seguro de que ya me habría corrido en su boca. Pero cuando Saint comenzó a moverse más rápido de nuevo, incliné la cabeza hacia atrás, disfrutando del viaje mientras me chupaba y lamía, controlando los movimientos y haciéndome murmurar su nombre en voz baja. Saint parecía haber perdido el control del demonio dentro de él mientras se movía más y más rápido, follándola tan fuerte que supe que ella todavía lo sentiría mañana cuando sus dedos se clavaron en sus caderas y ella gimió alrededor de mi polla. Finalmente se corrió con un gruñido feroz, azotándola de nuevo y obligándola a seguir mientras le metía una mano en el pelo y la apartaba de mí. Extendí la mano para atraparla antes de que pudiera detenerme y él apartó mi mano de un golpe antes de que pudiera tocarla, sosteniéndola mientras ella temblaba en sus brazos. "¿Quieres más, sirena?" Saint preguntó sin aliento y ella asintió, mirándome con avidez y mostrándonos el monstruo en ella también. "Entonces muéstrale quién es su dueño". Tatum se subió al banco debajo del mío y esta vez, cuando la alcancé, Saint no me detuvo mientras tomé sus manos y la ayudé a subir a horcajadas sobre mí. "Puedes sujetar mis manos detrás de mi espalda si lo necesitas," susurró contra mis labios antes de besarme y mis dedos se cerraron alrededor de sus muñecas cuando nuestras lenguas se encontraron y saboreé el mundo entero en ese beso. Mi agarre se hizo más fuerte, pero no moví sus manos detrás de su espalda, las puse sobre mi pecho en su lugar, presionando el dorso de sus manos para poder sentir la firme presión de su piel sobre la mía. "Soy todo tuyo, bebé", le juré. "Y no quiero enjaularte". "Tal vez me gusta estar en tu jaula", bromeó, con una mano recorriendo mi pecho hasta que encontró la pequeña bala en la parte superior del anillo del pene y lo encendió. La besé con más fuerza mientras las vibraciones temblaban a través de mi pene y ella se inclinó sobre mí lentamente, gimiendo como si esa fuera la mejor maldita sensación del mundo y tenía que estar de acuerdo con ella. Su coño se sentía aún más apretado de lo normal con el tapón en su culo y el anillo de pene haciendo que mi pene se pusiera tan duro que me dolía. Giré mis caderas mientras le daba un momento para adaptarse a tantas sensaciones a la vez. El conejo vibrando se estrelló contra su clítoris y ella jadeó antes de que empezáramos a movernos juntos. Pasé mis manos por su columna hasta que estaba agarrando su trasero y nuestros movimientos se hicieron más rápidos, más frenéticos mientras me cabalgaba con fuerza, sus manos moviéndose por todo mi cuerpo y empujé hacia ella, haciéndola gritar entre nuestros besos. Me dolía la polla cuando el anillo del pene detuvo mi liberación y bombeé mis caderas con más fuerza hasta que ella se corrió por mí, su coño se tensó increíblemente más y yo estaba explotando dentro de ella, corriéndome tan fuerte que maldije y ella mordió mi labio lo suficientemente fuerte como para extraer sangre. "Perfección", murmuró Saint mientras me agachaba para detener la vibración del anillo del pene y Tatum se aflojaba en mis brazos. Levanté la mirada para mirar por encima de su hombro hacia él donde nos sonreía desde el banco que había elegido como su punto de vista, y supe que tenía razón. Esto de aquí, nosotros y los demás también era todo lo que necesitaba. Y me negué a permitir que nada me lo quitara. “ Hora de irse, sirena.” Los dedos de Saint apartaron un poco de cabello de mi frente y mis ojos se abrieron, encontrándolo de pie frente a mí con un elegante abrigo negro. "¿Qué quieres decir?" Pregunté, cerrando los ojos de nuevo mientras me aferraba al sueño. La cama estaba fresca detrás de mí, no había presión de un cuerpo caliente para ser encontrado. "¿Donde está todo el mundo?" —Saint ha estado planeando una misión secreta —dijo Blake desde algún lugar al otro lado de la habitación mientras Saint me quitaba suavemente las sábanas y yo abría los ojos de nuevo—. " Santo ", me quejé, la oscuridad más allá de la ventana me decía que era casi la mitad de la noche. Tal vez solo estaba teniendo un sueño raro. Pero incluso yo no pude convencerme de eso mientras cerraba los ojos con fuerza una vez más. "Nash, ayúdame", ordenó Saint, luego dos pares de manos cálidas comenzaron a quitarme el camisón. Sonreí vertiginosamente, acariciando sus brazos mientras trataba de llevarlos a la cama conmigo, pero alguien me quitó un sostén deportivo por la cabeza. "¿Que demonios?" Me desperté por completo, sintiéndome malhumorado y con sueño y estaba bastante seguro de que uno de los primos de los Siete Enanitos también llegaría pronto. Con garra. Saint tiró un suéter gris suave sobre mi cabeza mientras Nash levantaba mis caderas y arrastraba un par de jeans por mis piernas y sobre mi trasero. Sin embargo, me había dejado sin ropa interior y esa sucia sonrisa suya decía que era intencional. “Está bien, suficiente. Puedo hacerlo." Traté de quitármelos, pero estaba bastante seguro de que lo estaban disfrutando cuando Saint empujó mis brazos dentro de un abrigo y Nash me puso unos calcetines cómodos en los pies antes de arrodillarse para atarme las botas. " Chicos ", medio gruñí, medio me reí. "Esto es ridículo." Saint comenzó a cepillarme el cabello a continuación y le quité el cepillo de la mano con un puchero. "Muy lejos." Saint sonrió, pasando su pulgar por mi mejilla e inclinándose para besar mis labios. Ve a cepillarte los dientes, sirena, o te pondré de rodillas y lo haré por ti. “Un día te voy a atar mientras duermes y te voy a azotar el culo, Memphis,” le advertí. Me puse de pie, encontré a Blake y Kyan sonriéndome junto a la puerta y les arrojé el dedo mientras me deslizaba hacia el baño. Me lavé la cara, me cepillé los dientes y el cabello, aparentemente tomándome demasiado tiempo porque Saint comenzó a llamar a la puerta. "Mi paciencia se está agotando, Tatum", dijo sombríamente. “¿Vas a empezar este día con un castigo?” Sonreí mientras abría la puerta, arqueando una ceja hacia él. "Ya no eres mi jefe, chico diablo". Sus ojos brillaron como si no estuviera del todo de acuerdo. "Puedo adorar en tu altar todos los días, pero te aseguro que soy más que capaz de poner a una diosa en su lugar cuando la ocasión lo requiera". “Deja de coquetear”, llamó Kyan. "Vamos." “¿Está planeado el desayuno en este viaje misterioso? Me muero de hambre —dijo Blake y me di cuenta de que ninguno de ellos tenía ni idea de adónde íbamos. Supuse que estaban acostumbrados a que Saint hiciera mierda al azar como esta, pero incluso Monroe parecía estar de acuerdo sin quejarse. “Quiero un croissant”, acepté, pensando en los croissants recién horneados de Martha que nos traía todas las mañanas. Maldita sea, eran hermosos. Escamosa, dulce, mantecosa… mmm. Saint abrió una bolsa de viaje a los pies de la cama, sacó una bolsa de papel y colocó rápidamente un croissant en mi mano antes de volver a colocarlas y cerrar la bolsa. "¡Oye! ¿Dónde está el mío?" Blake se quejó. “Puedes tener uno en el viaje”, dijo Saint simplemente, haciendo un gesto a Kyan para que llevara la bolsa y él se movió para obedecer sin una palabra de rechazo. Saint abrió el camino hacia la puerta y corrí para caminar al lado de Blake, ofreciéndole un trozo de mi croissant cuando nuestro dictador caliente como la mierda no estaba mirando. Arrancó un bocado con los dientes y luego me sonrió con la boca llena de pastel. "Eres un salvavidas, Cinders". Seguimos a Saint a través de la enorme casa, el lugar sepulcralmente silencioso mientras caminábamos por los pasillos oscuros. "¿A dónde vamos?" Siseé cuando terminé mi comida y me desperté oficialmente. Saint no respondió mientras nos conducía por un pasillo con pinturas de paisajes irlandeses en las paredes, aparentemente conociendo su camino a través de esta casa tan bien como Kyan. Quizás mejor. "Tenemos una apuesta", murmuró Blake en mi oído mientras envolvía un brazo alrededor de mis hombros. "Supongo que nos llevará a sacrificar una cabra a Satanás y abrir una puerta al infierno". Kyan se acercó a mi lado. “No, mi apuesta es que iremos a una ceremonia clandestina africana donde Saint puede asegurarse de que estés casado con todos nosotros. Por cierto, lucharé totalmente, bebé”. "Es obvio a dónde vamos", dijo Nash detrás de mí y miré a mi alrededor con una pregunta en mis ojos. “A ver al Doctor-” “Pronuncia ese nombre dentro de estos pasillos y te castraré y alimentaré con tus bolas a los perros guardianes de O'Brien”, dijo Saint cortante, pero capté el mensaje. Estábamos llevando las vacunas al Dr. De La Cost. Finalmente íbamos a marcar la diferencia en esta maldita plaga que arrasaba la Tierra. Mi corazón se llenó de calidez al saber eso. Odiaba saber que teníamos acceso a esas vacunas y, sin embargo, no podíamos hacer nada para salvar a las miles de personas que morían todos los días. Pero lo haríamos ahora. Llegamos a un gran invernadero que se extendía desde la parte trasera de la casa y Kyan se adelantó para abrir las puertas dobles que conducían al exterior. El aire de la noche me hizo temblar cuando salimos al césped inmaculado y Blake me abrazó con más fuerza, actuando como una barrera contra el frío. Saint caminó resueltamente a través de la hierba hacia la oscuridad cada vez más espesa y fruncí el ceño mientras lo seguíamos. “¿Hay alguna salida a la carretera desde aquí?” Yo pregunté. ¿O un garaje? Saint no dijo nada, pero eventualmente se detuvo a unos cien metros de la casa y sacó su teléfono de su bolsillo. "Dos minutos", anunció. "¿Antes que? ¿Una nave extraterrestre nos transporta al cielo? preguntó Monroe con un resoplido. “Para ser justos, creo que Saint podría organizar eso”, dije, alejándome de Blake para abrazar a Nash. Me abrazó contra su pecho y respiré su aroma a pino con una sonrisa. Sin embargo, juro que mis muchachos estaban empezando a oler más parecidos. Había un trasfondo de manzana en él también y supuse que eso era obra de Saint cuando había empacado el gel de ducha. El sonido de las hélices procedía de algún lugar del cielo y miré hacia arriba con sorpresa cuando se acercaron las luces de un helicóptero. "¿Qué carajo?" Monroe respiró, el aire azotando salvajemente a nuestro alrededor mientras el helicóptero aterrizaba. “Tendremos que abordar rápidamente”, nos llamó Saint. “El ruido despertará a la familia”. Los patines golpearon la hierba y Saint nos hizo señas para que avanzáramos, abrió la puerta y subió adentro con Kyan. Monroe me ayudó a levantarme y Kyan me arrebató, tirando de mí para sentarme a su lado. Blake cerró la puerta cuando las luces se encendieron en la casa y mi ritmo cardíaco se aceleró. Saint asomó la cabeza por la cabina y se puso unos auriculares para poder hablar con el piloto. Kyan colocó un auricular en mi mano y me lo puse mientras Blake y Monroe se movían para sentarse en los asientos detrás de nosotros. Saint se giró y agarró la correa de mi cintura cuando terminé de asegurar el cinturón, tirando bruscamente para apretarlo más antes de dejarme caer en el asiento junto al mío. El helicóptero despegó cuando él se ató el cinturón y Kyan habló por los auriculares. “El abuelo se va a cagar un pulmón”, dijo con una carcajada. “No te preocupes por él,” dijo Saint. "Explicaré esto cuando regresemos". “Buena suerte con eso, hermano”, dijo Kyan, poniendo una mano en mi rodilla y apretando. Volamos hacia arriba y lejos de la propiedad y las pocas luces encendidas en el pueblo más cercano brillaban mientras navegábamos hacia él. La luna no había salido esta noche y tenía la sensación de que no era una coincidencia. Saint había planeado esto hasta el último detalle y la cubierta de oscuridad era parte de ello. No pasó mucho tiempo antes de que el piloto nos llevara a aterrizar en un amplio campo de granjeros y Saint se desabrochó el cinturón. “Quédense en sus asientos”, nos gruñó antes de abrir la puerta y saltar afuera. El piloto también salió y compartieron algunas palabras, luego Saint asintió antes de volver a entrar, cerrar la puerta y moverse para tomar el asiento del piloto. Tocó algunos botones en el panel de control y luego pulsó algunos interruptores en el techo sobre él y de repente estábamos despegando de nuevo con mi hermosa pecadora en el asiento del piloto. —Maldita sea, Saint, esto es como una mierda de Misión Imposible —alardeó Blake emocionado, y compartí una sonrisa con Kyan mientras su mano se deslizaba más arriba de mi pierna, enviando un zumbido de adrenalina a mis venas. "Cálmate, Double-0 Bowman", dijo Saint, y había una sonrisa en su voz. No podemos arriesgarnos a llevar a nadie a casa del doctor De La Cost. No confío en nadie más que en nosotros cinco. No habrá tiroteos ni autores intelectuales malvados”. "¿Es eso porque ya eres el autor intelectual del mal?" Blake preguntó y solté una carcajada. "Obviamente", estuvo de acuerdo Saint. “Bueno, vamos a tener que confiar en ese doctor también,” señalé. "Difícilmente", se burló Saint. "La chantajearé, por supuesto". “Pero dijiste que estaba absolutamente limpia,” dije confundida. “Sí, lo es”, dijo Saint con una risa oscura, pero no dio más detalles. “También acabo de admitir que soy el autor intelectual del mal. Sigue, sirena. Volamos durante más de una hora hacia el norte y apoyé la cabeza en el hombro de Kyan mientras miraba por la ventana junto a él. Cuanto más al norte íbamos, más oscuro se volvía el mundo a medida que dejábamos atrás las ciudades. En un momento me pareció ver camiones del ejército moviéndose por las carreteras de abajo y supuse que esa había sido la motivación de Saint para volar. Los puestos de control del ejército estaban apareciendo por todo el país y aunque habíamos expuesto el interior de uno de sus pequeños Hades Camps, tenía la sensación de que no iba a impedir que se erigieran más. La situación en el mundo se estaba volviendo demasiado grave. Y ahora las cosas se habían puesto feas, el gobierno estaba tomando medidas extremas en todos los malditos estados. Por el jodido Troy. Pero separar a las personas de sus seres queridos y sacarlos de sus hogares me parecía una barbaridad. Nuestro país ya había perdido suficiente. Y me asustó lo rápido que las autoridades podrían hacerse cargo. A veces luchar parecía imposible, pero lo estábamos haciendo. No íbamos a acostarnos y dejar que gente como Troy Memphis y sus turbios amigos de Royaume D'élite se salieran con la suya. Tuvieron que ser detenidos. Y más que eso, tenían que ser castigados. “Llegando a tierra”, dijo Saint, y comenzamos a descender hacia el césped de una casa solitaria debajo rodeada de árboles a ambos lados, las luces debajo del helicóptero iluminaban la propiedad. Aterrizamos y Saint apagó el motor, las hélices comenzaron a disminuir la velocidad cuando él también apagó las luces y salió. Nos desabrochamos los cinturones y salimos del avión mientras Kyan me colocaba una pistola en la palma de la mano. Lo deslicé en la parte de atrás de mis jeans, pensando que un médico en medio de la nada no sería una gran amenaza contra cinco personas armadas que acababan de aterrizar un helicóptero en su patio trasero. Las luces estaban encendidas en la casa y una ventana se abrió de golpe en el último piso, una escopeta salió disparada. Aparentemente estaba equivocado. "¡¿Quién eres tú?!" una mujer gritó, su voz mezclada con miedo. Saint levantó las palmas de las manos con inocencia. "Tenemos una propuesta para ti", respondió él, jodidamente calmado. Si hubiera sabido que este era su plan, habría sugerido que aterrizáramos el maldito helicóptero a una milla de distancia y camináramos hasta aquí en lugar de asustar a la mujer. "¡Fuera de mi propiedad!" ella gritó. "¡Llamaré a la policía!" “Sabes tan bien como yo que la policía está demasiado ocupada acorralando a la población en Hades Camps junto con el ejército”, dijo Saint mientras Kyan se colocaba detrás de él, usando el cuerpo de Saint para ocultar el arma que tenía en la mano. "Y si vinieran, tal vez tendrías que explicar el hecho de que no tienes licencia para portar esa arma". Su mandíbula se apretó, diciéndome que había revisado esa información minuciosamente y que no esperaba esto. Sin embargo, esta no era la forma de calmar a alguien que sostenía una maldita escopeta. Me paré frente a mis muchachos, tomé la bolsa de viaje de Kyan y la sostuve. “Dra. De La Cost”, la llamé. "Necesitamos tu ayuda. Mi padre me dio una vacuna contra el virus Hades mucho antes de que fuera lanzado al mundo. Tenemos viales de esa vacuna aquí mismo”. "¿De qué estás hablando?" exigió. “Los funcionarios del gobierno me llevaron y se produjo una nueva vacuna a partir de mi sangre”, expliqué, sabiendo que sonaba loco, pero no teníamos muchas opciones. “Cuando estos hombres me ayudaron a escapar de las instalaciones, nos las llevamos. Y necesitamos a alguien que pueda sacar más provecho de la vacuna para ayudar... bueno, en realidad a todo el mundo. Alguien como tú." Se quedó en silencio y me imaginé que estaba tratando de averiguar si habíamos perdido la cabeza o si había una pizca de verdad en mis palabras. Puse la bolsa de viaje a mis pies. “Puedo mostrarte… ¿si quieres? La vacuna está aquí”. Ella vaciló y finalmente dio una respuesta. "Abrelo. Despacio." Me agaché, abrí la cremallera de la bolsa y saqué la caja refrigerada. Lo abrí, dándole la vuelta para mostrarle el contenido. El silencio se prolongó y ella finalmente volvió a meter la escopeta. Llévalo al porche. Solo la niña. Cerró la ventana, moviéndose hacia las sombras de su habitación y saqué mi arma de mi cintura, pasándosela a Kyan. "Tómalo", insistió, empujándolo hacia mí. "Ella es doctora. Y no va a confiar en nosotros si no le mostramos la misma cortesía —dije con firmeza y los chicos compartieron miradas ansiosas. Me alejé de ellos, recogí la caja de vacunas y subí los escalones de madera del porche, llamé suavemente a la puerta y luego retrocedí para poner seis pies entre nosotros. Se abrió y el cañón de la escopeta volvió a mirarme, haciendo que mi corazón se encogiera. Pero yo también estaría asustado si se cambiaran las tornas. Así que tuve que demostrarle que no tenía por qué estarlo. —Tatum —llamó Blake, con preocupación en su tono. "Está bien. Quédate ahí atrás —insistí mientras dos grandes ojos marrones me miraban desde el otro extremo del arma. “Sé que esto es un shock,” dije gentilmente. “Pero teníamos que venir de noche, teníamos que evitar el ejército y los tranques. Hemos estado buscando estas vacunas y mi novio pasó mucho tiempo buscando médicos en los que pudiéramos confiar. Es un hombre muy meticuloso y lo redujo a una sola persona en todo el estado. Tú." Sus ojos se movieron de un lado a otro entre los míos y finalmente bajó su arma, revelando sus suaves rasgos y sus mejillas de querubín. Tenía cuarenta y tantos años, piel oscura y cabello lacio hasta los hombros. “Adelante. Solo tú,” dijo bruscamente, golpeando la puerta para que se abriera. “¿No tienes miedo de contraer el virus?” Pregunté y ella negó con la cabeza. “Lo tuve hace tres semanas. Sobrevivió afortunadamente”, dijo con gravedad. “Todavía tengo anticuerpos. Entonces, a menos que estés preocupado entonces-” "Como dije, he sido vacunado", respondí y luego entré en la casa mientras ella asentía, frunciendo el ceño con sospecha. “¡Tatum!” Nash ladró, pero lo ignoré, cerrando la puerta detrás de mí. El Dr. De La Cost encendió una luz, iluminando un pequeño pasillo con algunas plantas en macetas alrededor del lugar. Había una fotografía en la pared de lo que parecían sus padres y algunas fotos de un gato blanco a su alrededor. Le ofrecí la caja de vacunas y contempló su próximo movimiento antes de colocar el arma sobre una mesa detrás de ella. Ella tomó la caja, examinando el contenido con las cejas juntas. "Serenity Pharmaceuticals", murmuró mientras leía el nombre de una etiqueta en uno de los viales. "No he oído hablar de ellos". "Están financiados por Troy Memphis", le dije, y sus ojos se dispararon para mirarme. "¿El gobernador?" preguntó sorprendida y yo asentí. "Él fue quien me secuestró a sus instalaciones", dije, pensando que la honestidad era el mejor plan aquí. “¿Secuestrada?” repitió ella, con un destello de incredulidad en sus ojos. “Sé que esto suena loco. Y no necesitas creer una palabra que sale de mi boca excepto estas siguientes. Esa caja contiene las únicas vacunas que funcionan en el país. Probablemente en el mundo entero. Así que necesitamos a alguien que pueda hacer más. Y quién lo hará sutilmente, quién se asegurará de que se distribuya de manera justa y eficiente a cada hombre, mujer y niño en la Tierra”. Su boca se abrió y se cerró mientras la conmoción recorría sus rasgos. "¿Por qué yo?" ella finalmente dijo con voz áspera. “Como dije, mi novio te eligió a ti. Y solo habría elegido a alguien en quien pudiéramos confiar para hacer esto, que no tomaría la vacuna y la vendería al mejor postor en lugar de ofrecerla a las personas que más la necesitan”. Su garganta se sacudió mientras cerraba la tapa de la caja. "¿Cómo puedo estar seguro de que esto no es un truco?" Suspiré. No puedes. Pero si me dejas llevar dentro a San Menfis, él te lo explicará. “¿Memphis?” ella jadeó. Es el hijo de Troy. Y está trabajando para ayudar a exponer a su padre por todo lo que ha hecho. Él quiere ayudar. Pero te necesitamos de nuestro lado para hacerlo”, dije con seriedad. Se humedeció los labios, mirando de la caja a mí mientras lo consideraba. Llévenlo adentro. Solo él. Necesito refrigerar esto. Ella se movió para alejarse y la agarré del brazo mientras mi pulso retumbaba en mis oídos. “Son lo más valioso del mundo en este momento. No te los doy a la ligera, ¿entiendes? Los protegerás . Sus ojos se agrandaron y asintió, pareciendo comprender la seriedad de esta situación por fin. "Voy a. Prometo." Volvió a alejarse, pero no la dejé ir. "Voy a necesitar que me des tu teléfono", dije en voz baja, pero había un trasfondo de amenaza en mi voz. "Tenemos que confiar en ti también". Dudó, mirando mi mano en su brazo antes de asentir y sacarla del bolsillo de su bata. Tomé el teléfono y la dejé ir, girándome hacia la puerta y abriéndola. “Saint, ven aquí”, lo llamé, y él se alejó del grupo que se tensó bruscamente. "¿Que esta pasando?" Kyan gruñó. “Ella quiere escuchar la verdad,” dije. “Y todos ustedes son jodidamente aterradores, así que no pueden entrar todos”. Kyan cambió su peso de un pie al otro, luciendo incómodo mientras miraba a Blake y Monroe. Saint les murmuró algo, luego recogió la bolsa de viaje y caminó por el césped, moviéndose hacia la puerta donde lo dejé entrar. Miró alrededor del pequeño pasillo con una arruga de disgusto en la nariz. A veces era un maldito snob. Deseche eso, todo el tiempo. Le di un codazo en el estómago justo cuando la doctora regresaba y ella se acercó a la escopeta que estaba sobre la mesa, pero afortunadamente no la volvió a tomar. Estaba casi seguro de que Saint tenía un arma escondida debajo de su abrigo, pero esperaba que ella no lo obligara a usarla. "¿Eres el hijo del gobernador?" preguntó ella, sus ojos recorriendo sus rasgos. "Lo soy", respondió, luego abrió la bolsa de viaje y sacó una carpeta de documentos. “Y voy a necesitar que firmes un NDA antes de que tengamos nuestra próxima conversación, Martina. ¿Hay algún lugar más formal en el que podamos hablar? Miró alrededor con desdén a su pequeña casa y fruncí los labios ante su expresión. "Sí, ven al salón". Nos dio la espalda con cautela y nos condujo a un acogedor salón con mantas peludas en el sofá y alfombras y cortinas que no hacían juego. Nos ofreció un asiento en la pequeña mesa de comedor junto a la ventana y se aclaró la garganta. “¿Le apetece una bebida, un café tal vez?” ella preguntó. "No, gracias", dijo Saint secamente. “Estoy bien, gracias”, dije, y Martina se sentó frente a nosotros. Saint abrió su carpeta, colocando cuidadosamente varios documentos al lado antes de empujar un NDA a través de la superficie hacia ella con un bolígrafo. Lo leyó antes de firmar con su nombre en la parte inferior y mirar inquisitivamente a Saint mientras esperaba que continuara. Me explicó cómo su padre me había tenido cautiva y cómo la vacuna recién adquirida había terminado en nuestras manos, dejando el rastro de sangre que mis hijos habían dejado a su paso. Luego entró en detalles sobre la vacuna en sí y me perdí en una charla de mar de ciencia que solo pude seguir gracias al trabajo de mi papá. Cuando terminó, colocó otro contrato debajo de las narices de Martina. “Se convertirá en mi empleado a partir del momento en que firme este contrato. Será bien compensado por su papel en la creación de la vacuna y su laboratorio tendrá todos y cada uno de los equipos que necesite, incluida la expansión de sus instalaciones cuando sea necesario. Rivers Laboratories será la compañía farmacéutica más famosa del mundo una vez que el trabajo esté terminado... “¿Ríos?” solté. “¿Como el terrorista que empezó todo esto?” Martina jadeó y yo me enfurecí. Omitimos esa información en lo que le dijimos porque era bastante difícil convencer a la gente de su inocencia cuando aún no habíamos expuesto la verdad al mundo. "Fue incriminado", dijo Saint simplemente. “Y eso se aclarará con el tiempo. Pero por ahora, debes seguir nuestra palabra. Martina asintió lentamente, pareciendo sorprendida por toda esta información y supuse que era un cabezazo serio a las cuatro de la mañana. "Está bien", respiró ella. "¿Hay algo más que deba saber?" "Sí." Saint se enderezó en su asiento. “Justo ayer, seleccioné cuál de su personal permanecerá trabajando para usted y cuál no después de completar las verificaciones de antecedentes de cada uno de ellos. A partir de esta mañana se les notificará la terminación de su relación laboral a quienes hayan tenido alguna discrepancia. También he contratado a varios miembros del personal competentes y de confianza para su laboratorio, incluido un equipo de seguridad que estará estacionado allí las veinticuatro horas del día. Una vez que haya replicado la vacuna y tenga suficiente lista para su distribución, se implementará a un costo bajo y limitado para el personal del hospital y comenzaremos a vacunar a los niños y al personal de atención médica primero. Me haré cargo de los detalles, simplemente comuníquese conmigo cuando esté listo con el primer lote”. Ella asintió, su rostro un poco pálido mientras el peso de esta tarea descansaba sobre sus hombros, pero definitivamente parecía estar a la altura. "Está bien, puedo hacer eso". “Puede contactarme a través del número que figura en la parte superior del contrato”. Él lo señaló. "Y te referirás a mí como el Sr. Sequoia cada vez que hablemos". "Está bien", estuvo de acuerdo. “Y finalmente,” la voz de Saint bajó una octava, erizando los pelos a lo largo de mi nuca. “Si incumple los términos establecidos en este contrato, incluida la revelación de cualquier conocimiento de la vacuna sin mi consentimiento, o intenta vender la información o la vacuna en sí, lo arruinaré”. Sacó algo de su teléfono y se lo pasó a ella con una foto que no tuve la oportunidad de ver correctamente. "¡Este no soy yo!" ella jadeó, con los ojos muy abiertos por el horror. "¡Nunca tocaría a un niño!" Santa mierda. "Soy muy consciente de que nunca harías esto", dijo Saint con calma, guardando casualmente su teléfono de nuevo. “Pero estas imágenes han sido reunidas por uno de los mejores manipuladores de fotografías del estado. Y tengo mucha más evidencia que esta. Tengo madres dispuestas a presentarse y testificar si es necesario”. “No puedes, yo no lo haría. ¡Nadie creería esto!” Martina dijo horrorizada, claramente al borde de las lágrimas de lo mucho que la horrorizaba el mero pensamiento de hacer tal cosa. Me invadió una punzada de culpa, pero sabía que esta era la forma en que Saint se aseguraba de que esta información nunca saliera a la luz. “Oh, te aseguro que lo harían. Pagaré a los mejores abogados del país para que lo garanticen —dijo simplemente, y Martina lo miró boquiabierta. “No necesitas amenazarme,” dijo ella, su labio inferior temblando. "Ya acepté". "Sí, pero la amenaza está ahí en caso de que alguna vez decidas bailar con el diablo". Saint sonrió y ella asintió, pareciendo aceptar eso aunque obviamente estaba conmocionada. “Señor Memphis, no aprecio que entre en mi casa y me coaccione de esta manera. Sin embargo, entiendo la magnitud de lo que estás poniendo en mi puerta. Si cree que vendería la vacuna con fines de lucro, ha juzgado muy mal mi carácter”. “No creo que lo harías,” dijo Saint encogiéndose de hombros. “Pero si mi padre me enseñó algo de valor, fue a cubrir mi espalda incluso cuando parece estar protegida por diez pulgadas de hierro. Así que…” Tocó el contrato frente a Martina mientras yo lo miraba, empapándome de su poder con un pequeño aleteo en mi estómago. Mierda, estaba tan caliente en este momento. "¿Tenemos un trato?" preguntó y Martina miró el contrato, sus ojos se abrieron de nuevo. Me sorprendió que no se le hubieran salido de la cabeza con la cantidad de bombas que le habíamos lanzado en la cara esta noche. "¿Me vas a pagar cinco millones al año?" ella jadeó. "Esto es demasiado." “Eres oficialmente la científica más importante del país, Martina”, dijo Saint con calma, juntando los dedos sobre la mesa mientras yo me sonrojaba por mi locura tiránica. “Tú vales cada centavo y más. También habrá beneficios y su personal será bien compensado. Elige cualquier casa dentro de un radio de cinco millas de tu laboratorio y es tuya. “Pero me gusta mi casa”, dijo Martina, mirando alrededor del lugar y Saint frunció el ceño ante el revoltijo de adornos de gatos blancos en su repisa de la chimenea. "¿Por qué?" murmuró, y lo pinché en las costillas con mi dedo. “A mí también me gusta este lugar”, dije con una sonrisa. Saint parecía confundido mientras Martina me sonreía. De repente, un gato blanco saltó sobre el regazo de Saint y esperaba que se volviera loco, pero sus rasgos se suavizaron y le acarició la cabeza, haciéndolo ronronear con fuerza. “Por supuesto que te gustan los gatos”, dije al darme cuenta. “Los gatos conocen sus propias mentes y no toleran al noventa y nueve por ciento de la población humana. Por supuesto que siento un parentesco con ellos”, dijo y luego miró a Martina, que estaba leyendo el contrato. "¿Cual es su nombre?" "Artemisa", respondió ella. "Artístico para abreviar". "Hola Arty". Le hice cosquillas en la barbilla y él acarició mi mano. —Desprecio los apodos —murmuró Saint y luego acarició con su mano la longitud de la espalda del gato. "No quieres que te apoden, ¿verdad, Artemisa?" Su voz se suavizó un poco y mi sonrisa creció. "Oh, Dios mío, ¿eso fue una charla infantil de San Menfis?" "Yo no hablo como un bebé", dijo con rigidez mientras el gato saltaba. "Lo acabas de hacer", susurré con entusiasmo, y casualmente tomó un rodillo de pelusa de bolsillo de su abrigo y lo pasó por los pelos blancos que quedaban en su ropa. "No acabas de hacer eso", me reí mientras guardaba el rodillo con un encogimiento de hombros. “Está bien, todo esto parece muy generoso”, dijo Martina, luego firmó su nombre en el contrato y se lo devolvió a Saint con esperanza y miedo bailando en sus ojos. "Gracias por esto", le dije, estirando la mano para apretar su mano. “Significa todo”. Ella sonrió, aún pareciendo un poco cautelosa pero sus ojos decían que realmente creía todo lo que le habíamos dicho. Y sentí en mi corazón que ella iba a ser la que salvaría al mundo. *** Me quedé con Blake y Nash en la casa mientras Saint y Kyan iban a explicarle a Liam dónde habíamos estado. No tenía idea de lo que iban a decir, pero estaba seguro de que Saint había planeado toda una historia de mierda que era infalible. Sin embargo, la curiosidad me ganó, así que les envié un mensaje a través de la sala de chat privada. Tigresa: Buenos días *beso emoji*. ¿Cómo explicaste lo de anoche, Squid? Escorpión: Buenos días, Tigresa. Veo que hoy ya anhelas un castigo. Tigresa: No sé a qué te refieres *emoji de ángel* Coala: Prefiere cuando usamos su título completo, bebé. Señor Squidington. Resoplé una carcajada, escribiendo mi respuesta, capaz de imaginar perfectamente la expresión furiosa de Saint. Tigresa: Ah, sí, Lord Tentaculus Squidington. Perdóname, mi Señor. Escorpión: Estamos bastante divertidos esta mañana, ¿no? Coala: Joder, ¿acabas de usar el "nosotros" real? Eso me hace sentir todo tipo de *emoji de pulpo* Tigresa: No nos divertiremos mucho cuando nuestro buen Lord Squidington tome el pago de nuestras raciones. Calamar: Oh, no saldrá de vuestras raciones, saldrá de vuestra carne. Coala: Revisa tu nombre de usuario hermano *emoji de calamar* *Squid ha abandonado la sala de chat* Tigresa: Jajajaja como hiciste eso?? Coala: En la configuración de la cuenta. JAJAJA. Nunca volverá a ser Escorpión. Tigresa: Le jugaste sucio. Coala: Esa es la única forma en que juego y lo sabes *guiño emoji* Tigresa: Hm, no creo que lo sepa lo suficientemente bien. Ven y demuéstralo una vez que hayas terminado de hablar con tu abuelo. Coala: No puedo *emoji de cara enfadada*. Quiere llevarme a la roca del orgullo y mostrarme el terreno como Mufasa le hizo a Simba. Si no me vuelo los sesos de aburrimiento, vendré a comerte más tarde. Tigresa: Este mensaje es para confirmar sus reservas para cenar en Pussy de la Wife. Por favor, no llegues tarde o tu mesa puede ser entregada a uno de los tres chicos guapos en la lista de espera. Coala: Dios te amo jodidamente. Y no llegaré tarde, estaré para comerte fuera de casa y de casa. Pero ten cuidado, no le daré propina a la camarera Baboon porque metió un dedo en mi pastel de cereza la última vez sin preguntar. Perra asquerosa. Tigresa: Jajaja. Tal vez me gusta ver cuando te hace el pastel. Los amo también, centros. ¿Qué dijo Squid para explicar anoche? Coala: Dijo algo sobre un pariente enfermo, me desconecté un poco mientras él exageraba con la actuación. Squid regresará con ustedes en un segundo, así que tengan cuidado si no quieren que les den una paliza en el culo. Estoy esperando a G-pa mientras lava sus bolas en diamantes licuados o lo que sea que haga para prepararse para ser mi mentor. Nota al margen: el único al que quiero engañar a mi *emoji de tarta* eres tú. Tigresa: Está bien, te estafaré más tarde. Te extraño. Xxxx (dale dos de estos besos a Calamar) Coala: Hice. Me dio un puñetazo en las nueces. Xxxxxxxxxxxxxxxxxxx (no regales ninguno de estos, son todos para ti) *emoji de calamar* Sonreí estúpidamente mientras ponía mi teléfono en la mesita de noche y salía de la cama, pateando mis pies en unas pantuflas y molestando a Blake. Se arrastró detrás de mí como un animal hambriento, mordisqueando la carne de mi cuello mientras me seguía hasta la puerta. Siempre estaba besando mi tatuaje y lamiéndolo, pasando sus manos sobre él mientras me inmovilizaba y se salía con la suya. Juro que a él le encantó incluso más que a mí. Su piel estaba caliente contra mi espalda a través de la camisa que me había dado para dormir y el bulto en sus calzoncillos presionaba mi trasero mientras su boca se movía hacia mi oído. "Ya nunca te consigo para mí", gruñó. “Shh,” me reí suavemente mientras Monroe rodaba en la cama. Capturé la mano de Blake, tirando de él hacia la puerta hacia el pasillo brillantemente iluminado. —Vamos a algún lugar donde nadie nos encuentre, Cinders —ronroneó, empujándome contra la pared y sujetándome las manos a los costados. Se me escapó un grito ahogado cuando arrastró sus dientes hasta mi clavícula y aplastó su enorme cuerpo contra el mío. "¿Por qué me retienes aquí si quieres ir a otro lado?" Bromeé entrecortadamente. —Porque no podría vivir ni un segundo más sin poner mi boca sobre ti otra vez —dijo, su tono hizo que mi corazón se acelerara—. "Tengo un juego para ti, chico dorado", ronroneé, retorciendo mis dedos en su cabello color ébano y tirando de su cabeza hacia atrás para que me mirara. “Sé cuánto te gusta ganar”. "¿Cuál es el juego?" gruñó, sus ojos brillando con emoción mientras se ponía más duro contra mi muslo. “Tienes que contar hasta cien y me voy a esconder en algún lugar de esta casa grande. Si me encuentras, te dejaré hacer lo que quieras conmigo. "¿Cuánto tiempo tengo para encontrarte?" preguntó, su voz tensa y llena de deseo. "Hmm, ¿veinte minutos parecen justos?" pregunté y él asintió, dejándome ir un poco a regañadientes, pero su hambre por ganar era clara. Ah, y Bowman? Dije a la ligera mientras retrocedía por el pasillo. "¿Sí, cariño?" "Si no me encuentras a tiempo, tienes que verme salir sin ti". Di media vuelta y salí corriendo por el pasillo riendo mientras él empezaba a contar en voz alta. Bajé por una escalera hasta la planta baja y corrí por los pasillos vacíos. Probablemente debería haberme puesto unos pantalones, pero ya era demasiado tarde y la camiseta de Blake era como un vestido para mí de todos modos. Doblé una esquina y choqué contra alguien, tropezando hacia atrás cuando golpeé su cuerpo duro. La mano de Saint se abrió para capturar mi muñeca y sus cejas se arquearon. "¿Hay algo mal?" demandó y me mordí el labio. “No…” Miré por encima de mi hombro. "Tengo que ir. Estoy jugando un juego con Blake. "¿Que tipo de juego?" preguntó con curiosidad, acercándome más. “Un juego sexy”, dije con una risa. "Si me encuentra, me gana", susurré en caso de que alguien estuviera cerca. Saint humedeció sus labios, deliberando algo. Has sido una chica mala esta mañana. "¿Y?" sonreí "Y..." gruñó en voz baja, apretando su agarre en mi brazo mientras me acercaba aún más. “Eso merece un castigo. Pero tal vez te deje ir si me dices qué significa el emoji de calamar”. “No puedo hacer eso, Lord Squidington. Moriré primero,” dije con una sonrisa y sus ojos brillaron siniestramente. "Entonces pagarás el precio". Se me cortó la respiración en la garganta y volví a mirar por encima del hombro mientras la adrenalina se abría paso a través de mis extremidades. "Pero necesito esconderme". Él asintió con rigidez. "¿Cuánto tiempo tienes?" "Tiene que encontrarme dentro de veinte minutos, o pierde", dije. "Bueno, entonces, hagamos que el Rey de la Competición trabaje duro por su victoria". Me remolcó, caminando de vuelta por donde había venido a paso ligero. “Estaba pensando en ir a ese salón grande que encontramos el otro día,” dije. “No”, dijo Saint. “Iremos a algún lugar impredecible”. "Quiero decir, no estoy totalmente en contra de que él me encuentre", dije con una risa baja y Saint me lanzó una sonrisa oscura. “Desafortunadamente para Blake, acabo de ingresar al juego. Y seré yo quien te esconda, te guarde y te castigue hasta que él llegue. Me arrastró y mi corazón latía salvajemente, pero no iba a dejar que mi juego fuera secuestrado. Giré mi brazo para liberarlo y salté lejos de Saint. "Si me quieres, tendrás que atraparme también". Me alejé corriendo, escuchando sus pesados pasos siguiéndome mientras corría por otro corredor, girando a la izquierda y a la derecha lo más rápido que pude. “¡El diablo viene por ti, Tatum!” llamó a algún lugar detrás de mí. “Cuidado con su ira cuando te atrape”. Una sonrisa tiró de mis labios cuando llegué a una puerta exterior, empujándola y deslizándome afuera, cerrándola suavemente detrás de mí. El aire era más cálido de lo que había sido en los últimos días y el sol me bañaba mientras corría hacia un grupo de árboles y corría a lo largo de un camino de piedra. Al final había un gran cobertizo para herramientas y abrí la puerta, mirando dentro. Había un banco de trabajo largo a un lado del espacio y herramientas colgadas ordenadamente en la pared trasera. Más allá había una pequeña cueva con un sofá, un televisor de pantalla plana y una mininevera debajo. Supuse que podría ser para el personal de la casa, ya que no parecía el tipo de lugar en el que Liam O'Brien pasaría el rato. "Demonios, sí", siseé, deslizándome y cerrando la puerta detrás de mí antes de acercarme para sentarme en el sofá. Esto fue malditamente genial. Quiero decir, está bien, tal vez quería que me encontraran, me azotaran y violaran. Pero también me encantaba ganar. Y si tenía una ventaja sobre el actual campeón Blake Bowman y Lord OCD, no iba a dejarla pasar. Tomé un refresco de la mininevera, me senté en el sofá y puse You en Netflix. No hay nada como un acosador caliente que haría cualquier cosa y todo para hacerte suyo. Por supuesto, probablemente no se suponía que encontraría atractivo a Joe Goldberg, no se suponía que me sonrojara porque fuera un psicópata. ¿Estaba el resto de la población femenina viendo este programa pensando lo mismo que yo? Bueno, los desquiciados lo eran. Y ellas eran mi clase de chicas. Suspiré, inclinando mi cabeza hacia atrás, extrañando a Mila. Ella habría amado a Joe. Habría dicho que deseaba que Danny asesinara a algunos de sus ex para mantener las cosas interesantes. Adoraba estar con mis Guardianes de la Noche, pero también necesitaba lo mío. Y echaba de menos tenerla cerca. Realmente esperaba poder reunirme con ella pronto. Solo necesitábamos salir de este hoyo en el que estábamos y encontrar una manera de volver a la normalidad primero. Un episodio completo de You más tarde y me sentía seriamente arrogante. Me levanté, a punto de regresar a la casa para regodearme cuando la puerta se abrió y dos sombras oscuras estaban allí, enmarcadas por la luz del día. Mi ritmo cardíaco pasó de cero a diez mil y me congelé como un conejo ante los faros. Oh, mierda. Tengo un par de acosadores propios. Y también son del tipo psicópata caliente. Blake entró primero, seguido de cerca por la silueta demoníaca de Saint a su paso. “Yo gano”, canté. “El juego estaba destinado a jugarse en la casa”, dijo Blake con un gruñido. “Er, creo que encontrarás que nunca dije eso,” respondí, excepto que definitivamente lo había hecho. “Una vez que Blake me alcanzó, me aseguró que estarías en la casa”, dijo Saint, arremangándose casualmente como si estuviera a punto de hacer un trabajo sucio. Y tuve la sensación de que el trabajo era yo. “El juego ha estado en marcha durante mucho tiempo”, dijo Blake. "Deberías haber salido de tu escondite para que no nos preocupáramos". Me reí. No lo hicieron, seguían acercándose a mí como espectros en la noche. Entonces, ¿qué le vamos a hacer, Blake? Saint le preguntó a Blake como si yo no estuviera allí y de repente recordé lo que era estar a su entera merced, los recuerdos enviando un temblor a través de mí que no odiaba del todo. No porque pensara en esos tiempos con algún tipo de cariño, sino porque el peligro que estos hombres podrían provocar en mí hoy en día era algo estimulante. Y no era el tipo de peligro que no podía manejar. “Enséñale una lección”, dijo Blake, su voz hueca y desconcertante. Joder, me gustó. Me gustó cómo su poder llenaba el aire y zumbaba a través de mi cuerpo. Pero necesitaba recuperar la ventaja rápidamente. "¿Qué tal una revancha?" Ofrecí con indiferencia mientras seguían acercándose. "Es demasiado tarde para eso", dijo Blake. —Sujétala —murmuró Saint y Blake corrió hacia mí. Salté sobre el sofá para escapar de él, tratando de trepar por la parte de atrás, pero me atrapó por la cintura. Se dejó caer para sentarse en el sofá conmigo en su regazo, apretándome con fuerza contra él. Y está bien, no luché tanto. Cuando Saint me castigaba, por lo general terminaba gimiendo y jadeando de placer. Y con Blake aquí también, probablemente estaba en el mejor momento de mi vida. Saint me miró, acariciando su barbilla antes de alejarse hacia las herramientas que cubrían las paredes. Se perdió de vista detrás de nosotros y aplasté mi trasero contra la entrepierna de Blake, haciéndolo maldecir en mi oído. Mordió el lóbulo de mi oreja en señal de advertencia, sosteniendo mis manos en una de las suyas mientras su brazo se trababa alrededor de mi cintura. "Huye conmigo Blake", respiré tentadoramente. “Rescátame y te daré la mejor mamada de tu vida”. "Escuché eso", gritó Saint, y Blake se rió maliciosamente. “Lo siento, Cinders. No voy a ninguna parte. No hasta que hayas compensado por ser una chica mala. Su aliento contra mi cuello fue suficiente para enviarme en espiral, e incliné la cabeza hacia atrás, ofreciendo mi boca para un beso. Se inclinó hacia él y en el segundo que estuvo cerca, hundí mis dientes en su labio inferior. Gruñó, pero mi pequeño ataque no hizo más que estimularlo. Sacó su labio de mi mordisco antes de sumergir su lengua en mi boca con caricias posesivas, tomando lo que quería y luego alejándose de nuevo. "Idiota", jadeé y él sonrió ante la respiración entrecortada de mi voz. Saint de repente agarró mis muñecas por detrás, levantándolas por encima de mi cabeza y uniéndolas alrededor de la parte posterior del cuello de Blake, atándolas con un trozo de cuerda para inmovilizarme. Las manos de Blake recorrieron mi cuerpo, deslizándose debajo de mi camisa y arrastrándola hacia arriba para exponer mis pechos desnudos. Me retorcí en su regazo cuando él comenzó a apretarlos bruscamente, claramente haciéndolo para su disfrute sobre el mío. "San", gruñí. “Gané ese juego de manera limpia y cuadrada. A ti te interesan las reglas y yo soy quien las hizo”. —Eres una sucia mentirosa —gruñó Blake en mi oído y me estremecí—. Saint se paró frente a mí, retorciendo un destornillador grande entre sus dedos, su expresión sin alma lo hacía parecer una especie de torturador sin corazón. Sé cuándo miente Blake, sirena. Entonces, o él cree su propia verdad o estás mintiendo. Y creo que sabes lo que creo. Mordí mi labio, sintiéndome culpable como la mierda. Pero no iba a admitir nada. Esto fue demasiado divertido. —Soy inocente —insistí, batiendo mis pestañas y la mano de Blake se deslizó por el centro de mi cuerpo hasta mis bragas de algodón blanco, empujando dentro y sintiendo mi humedad. “Difícilmente eres eso”, se rió entre dientes y Saint sonrió, acercándose mientras Blake movía su mano hacia mi pecho y humedecía mi pezón con mi propia excitación. Un gemido me dejó y tiré de mis ataduras mientras colocaba su otra mano sobre mi estómago para mantenerme quieta. Saint colocó el destornillador entre sus dientes y se inclinó hacia adelante, agarrando los lados de mis bragas y arrastrándolas por mis piernas. Se arrodilló en el suelo, quitándoselos y tirándolos a un lado antes de quitarse el destornillador de la boca. No estaba seguro de si solo estaba tratando de asustarme con eso o si tenía planes más grandes que eso. Ambas ideas me pusieron caliente. —Mantén sus piernas separadas —instruyó Saint y Blake empujó sus rodillas entre las mías, forzándolas a abrirse y exponiéndome a su amigo. Mis respiraciones se hicieron más rápidas y disfruté la forma en que la boca de Blake se sentía contra mi cuello y Saint me miró como si yo tuviera el verdadero poder en la habitación. Y yo sabía que lo hice. Podría decirles que se detuvieran y lo harían al instante. Pero me encantaba cuando empujaban mis límites. Estaba dispuesto a ir tan lejos como pudieran llevarme y más allá. “Cada vez que mientas, serás castigado”, advirtió Saint. “Blake te azotará el muslo”. "Él no se extendería-" Comencé, pero la mano de Blake golpeó la parte interna de mi muslo y mi espalda se arqueó, el dolor y el placer me atravesaban por su toque firme. "Sí, lo hará", dijo Saint, compartiendo una mirada oscura con Blake por encima del hombro y me di cuenta de que sus monstruos realmente habían salido a jugar. Saint dejó caer su cabeza entre mis muslos sin previo aviso, pasando su lengua por el centro de mí y haciéndome jadear. Tomó un camino deliberadamente lento hacia mi clítoris y luego chupó y mordió sin piedad. Moví mis caderas, pero Blake me aplastó contra él para mantenerme quieta mientras Saint arrastraba sus dientes sobre mí de una manera que dolía y enviaba un escalofrío de placer a través de mi centro. "Oh, Dios", jadeé mientras él me devoraba, mordiendo y jugando, chupando lo suficientemente fuerte como para hacerme chillar y luego lamiendo suave y deliciosamente para aliviar el dolor. " Santo ". Subí hacia mi cima, el placer crecía y crecía contra un dique en mi cuerpo que estaba seguro que estaba a punto de romperse. Mis músculos se tensaron y casi caigo al borde de la felicidad cuando Saint se apartó de mí y se limpió la boca con el dorso de la mano, dándome una mirada helada. “Entonces… ¿mentiste sobre las reglas del juego?” preguntó mientras me retorcía de necesidad, la frustración me hacía gruñir. Pero no iba a dejar que me derrotaran tan fácilmente. “No,” espeté. “Blake se equivocó”. La mano de Blake golpeó contra el interior de mi muslo lo suficientemente fuerte como para dejar una huella roja allí y siseé entre dientes, pero el sonido fue seguido por un gemido lascivo. "Mentiroso", acusó Saint, dejando caer su cabeza entre mis muslos y continuando con su tortura. Fue más duro esta vez, mordiendo y chupando mi carne, evitando mi clítoris mientras trabajaba en mi cuerpo en un frenesí. "¡Smo!" Maldije cuando mordió el interior de mi muslo y luego pasó la yema de su lengua sobre la piel. Continuó haciéndolo a lo largo del interior de mis piernas, haciendo que todo mi cuerpo temblara y mi piel hormigueara y ardiera. Finalmente volvió su atención a mi clítoris, lamiendo con suaves caricias que me hicieron suspirar y Blake comenzó a jugar con mis pezones exactamente al mismo ritmo. Gemí los nombres de ambos, deleitándome con su toque combinado mientras me acercaba más y más a la ola de placer que estaban construyendo en mí. “No te detengas,” supliqué y como si hubiera dicho lo contrario, ambos se detuvieron. " Joder ". Saint se chupó los labios, sus ojos no contenían nada más que sombras. "¿Mientes sobre las reglas del juego?" Me resistí a responder por un momento, tratando de liberarme de la cuerda que ataba mis muñecas detrás del cuello de Blake, pero fue inútil. Gruñí con ira, luchando con una pierna fuera del agarre de Blake y pateando el pecho de Saint. Atrapó mi pie, colocándolo rápidamente detrás de la pierna de Blake y Blake abrió las rodillas para sostenerme allí. “Voy a necesitar una respuesta, sirena,” empujó Saint. “Puedes tener todo lo que quieras mientras digas la verdad”. Lo consideré, seriamente tentado a ceder. Pero era demasiado terco para eso. "No mentí". Blake volvió a azotarme el muslo y Saint ladeó la cabeza, la diversión se reflejaba en sus hermosos rasgos. Saint metió la mano entre mis piernas, metiendo dos dedos en mi calor empapado con un gruñido de satisfacción. Metió la mano en su bolsillo, sacó una toallita desinfectante de un pequeño paquete y fruncí el ceño confundida antes de que limpiara el destornillador con ella. "¿Qué estás-" comencé, pero llevó el extremo del mango del destornillador a mi entrada y me quedé callado. Santa mierda. Mis ojos se abrieron cuando lo miré, una pregunta en sus ojos. Y le devolví la mirada, desafiándolo a hacerlo. Lo metió dentro de mí y un gemido lujurioso salió de mis labios mientras me llenaba con él. Entonces su boca cayó a mi clítoris y me provoco una vez más, metiendo y sacando el destornillador al ritmo de los movimientos de su lengua. Los dedos de Blake tiraron de mis pezones y mordisqueó mi oreja de la manera más perfecta, la sensación de tantas sensaciones a la vez me llevó al clímax más rápido de lo que podía soportar. Era un dolor dulce y los sonidos que salían de mi boca eran puramente animales. "Smo. Blake”, elogié sus nombres mientras estaba seguro de que debería haberlos maldecido. Porque iban a parar. Estaba seguro de que iban a parar. Y no pude soportarlo esta vez. No podía soportarlo. "¡Mentí!" Prácticamente grité y Blake se rió en mi oído, el sonido vibró a través de todo mi cuerpo. "Buena niña." Saint comenzó a bombear el destornillador más rápido, su lengua rodando sobre mi clítoris en ondas interminables y Blake giró mi cabeza para reclamar un beso hambriento de mi boca. Me corrí con todo mi cuerpo, tensándome y grité, un escalofrío me recorrió la columna. El placer hormigueaba a través de mi carne en todas partes donde me habían tocado y me hizo ver jodidas estrellas. Saint me quitó el destornillador y lo arrojó al suelo mientras se ponía de pie y desabrochaba la bragueta. Extendió la mano hacia adelante, soltando mis muñecas detrás del cuello de Blake y mis brazos cayeron a mis costados, mi fuerza me fallaba. Saint se inclinó para besarme con firmeza y puse mi mano en su camisa para acercarlo más mientras me saboreaba en sus labios. Pero justo cuando comencé a imaginar de qué manera ellos dos iban a destruirme, Saint fue repentinamente arrancado de mí y arrojado al suelo con un gran estruendo. La enorme sombra de Niall O'Brien ocupó su lugar, una palanca empuñada sobre su cabeza mientras la giraba para hundir el cráneo de Saint. "¡Deténgase!" Grité de miedo, me levanté de un salto, pero Niall me hizo a un lado con facilidad, balanceándose hacia Saint con un golpe furioso y un grito de furia. Saint rodó hacia un lado, pateando la espinilla de Niall lo suficientemente fuerte como para hacerlo tropezar hacia atrás. Blake me agarró, empujándome detrás de él mientras la camiseta que llevaba puesta cayó para cubrir mi cuerpo una vez más. "Crees que puedes venir a la casa de mi familia y follarte a la novia de mi sobrino y luego vivir para contarlo, ¿verdad?" Niall rugió mientras volvía a golpear con la barra a Saint y Blake saltó sobre su espalda, bloqueando su cuello con una llave de estrangulamiento mientras lo apartaba. “¡Llama a Kyan!” Saint ladró, arrojándome su teléfono mientras se ponía de pie de un salto. Lo atrapé con manos temblorosas cuando Saint agarró una tabla de madera de una pila junto a la mesa de trabajo. Niall se arrojó hacia atrás al suelo, aplastando a Blake debajo de él y obligándolo a soltar su cuello antes de rodar, arrojando la palanca a un lado y agarrando la garganta de Blake en su lugar, apretando con fuerza. "Cuando termine de retorcer tu cuello flacucho, te cortaré las bolas y haré un collar con ellas para que Kyan las use", gruñó, sus ojos brillando con furia cuando finalmente vi exactamente lo que Kyan me había advertido en su tío. Era un loco, desquiciado, psicótico, imparable y jodidamente aterrador y no tenía ninguna duda de que tenía toda la intención de matar tanto a Blake como a Saint y tal vez incluso a mí también. "¡Deténgase!" Grité, marqué el número de Kyan antes de patear a Niall en el costado para tratar de alejarlo de Blake. Saint gritó, rompiendo el tablón de madera sobre la cabeza de Niall y esta se partió en dos, haciendo que Niall rugiera de ira, pero no lo soltó. Blake golpeó sus costados con furia y yo arañé la espalda de Niall mientras Saint agarraba la palanca que Niall había dejado caer. Saint lo levantó, preparándose para golpearlo en la parte posterior del cráneo y el miedo me atravesó. Antes de lanzarlo, apareció Kyan, derribando a Saint en el suelo y la barra de hierro resonó en el suelo. "¡Kyan!" Grité cuando Blake comenzó a ponerse azul, sus golpes cada vez más débiles cuando los músculos de Niall se tensaron y un asesino muerto y frío miró fijamente a través de sus ojos. Kyan me empujó lejos de Niall cuando lo arañé y golpeé a su tío en un lado de la cabeza, haciéndolo salir de la ira psicótica en la que había caído. "¡Lo dejó ir!" Kyan ladró, golpeándolo de nuevo y Niall soltó la garganta de Blake, dejando marcas de dedos de color rojo brillante en su carne. "¡Alejate de el!" Grité, empujando y empujando a Niall mientras Kyan lo apartaba. Me dejé caer sobre Blake, temblando de miedo mientras lo revisaba y él me miró parpadeando con una tos mientras aspiraba aire. "Se están tirando a tu esposa, muchacho", le susurró Niall a Kyan. “¿Podemos matarlos juntos si lo prefieres? Los ataré y podemos turnarnos para cortar las extremidades. Incluso podemos empezar con su coc-” "Díselo", le exigí a Kyan y Niall miró a su sobrino confundido. La mandíbula de Kyan hizo tictac con furia cuando Saint se movió para arrodillarse al otro lado de Blake, revisando los moretones en su cuello. "Ella también está con ellos", espetó Kyan, mirando a Niall con una mirada dura. Y Nash. Los cuatro de nosotros. Somos suyos y ella es nuestra”. Niall frunció el ceño, pareciendo como si estuviera tratando de juntar esas palabras y darles sentido. "Pero ella es tu esposa". “Lo sé, pero ella también es de ellos. No por ley. Pero por… acuerdo. No sé cómo más llamarlo. Ellos la aman y ella los ama. Somos todos nosotros, así son las cosas”, gruñó Kyan, sus hombros se tensaron como si estuviera luchando por controlar su ira por lo que había sucedido. Niall miró entre todos nosotros mientras esas palabras se asimilaban, y juro que algo en sus ojos realmente cambió. Casi como si el verde en ellos cambiara de un color de bosque profundo a un tono más brillante y dulce y mi pulso acelerado se detuvo un poco cuando parte del peligro se desvaneció de la habitación. No es que fuera a bajar la guardia en torno al impulsivo tío de Kyan en el corto plazo. Y estás de acuerdo con ese arreglo. ¿Múltiples pollas y todo, muchacho? preguntó Niall, pareciendo genuinamente curioso y sin darse cuenta de la tensión en la habitación. “Sí”, dijo Kyan con firmeza. "¿Y también estás de acuerdo con eso, muchacha?" Niall me miró, pareciendo ajeno a la ira que todos le señalaban. Fue como si un tirón hubiera cambiado dentro de él y volviera a ser el mismo de siempre, sin mencionar el hecho de que acababa de intentar matar a mis hijos. Realmente estaba loco. Blake se incorporó para sentarse, frotándose el cuello mientras miraba a Niall como si estuviera considerando otra pelea. Saint colocó una mano sobre su hombro en advertencia y no se movió de nuevo. —Sí —dije con firmeza. “Los amo por igual. Y sé que estabas tratando de proteger a Kyan, pero vete a la mierda, Niall. “¿Así que es como elegir y mezclar para ti? Si uno de tus chicos te está molestando, ¿puedes ir a buscar otro? él me preguntó. “No es así, me encanta-” "De hecho, eso tiene mucho sentido. Siempre sentí lástima de que mi esposa tuviera que soportar mi tipo de locura sola. Si ella también hubiera tenido novio, tal vez él podría haberle dado un respiro de mi compañía. Por supuesto, no estoy seguro de poder soportar a otro hombre metiendo su polla en mi mujer… Se frotó la barbilla en contemplación, actuando como si no hubiera estado muy cerca de matar a Blake o de que Saint le hundiera la cabeza. . ¿En serio no era este un día inusual para él? “Sin embargo, no era probable que mi Ava hubiera querido eso. Y mi cama ha estado más vacía que la vagina de una monja desde que me la arrebataron, así que es probable que nunca descubra si podría permitirlo sin castrar al otro tipo... “Es una familia”, espetó Kyan. “No dejaría que cualquier hombre se cogiera a mi mujer. Pero también los amo a los tres. Es la única forma en que podría haber funcionado para nosotros”. "¿Así que también te los follas?" Niall le preguntó, señalando entre Saint y Blake e inclinando la cabeza como si lo estuviera imaginando. Quiero decir, no era una imagen terrible, así que le di un poco de imaginación a mí mismo por el placer de hacerlo. “No”, gruñó Kyan, levantando los labios con un toque de diversión. “No pudieron manejarme”. "Bueno, no puedo decir que mis horizontes se amplíen todos los días, pero definitivamente me has dado algo en qué pensar", dijo Niall, sonando como si esto realmente le estuviera dando mucho en qué pensar mientras nos sonreía ampliamente. Se rió entre dientes, mirando a Blake. “Lo siento por eso entonces, muchacho. Sin embargo, míralo de esta manera, ahora puedes decir que sobreviviste a la ira del mejor asesino a sueldo del estado, lo que no creo que nadie más haya hecho. Alguna vez. Ni una sola vez. No dejo cuerpos pateando. O retorciéndose. Entonces todos ganan”. Se acercó a Kyan y bajó la voz. “Entonces, cuéntame más sobre este arreglo. ¿Tienes un horario? ¿O simplemente se sacan la polla y...? Hizo un gesto con la mano entre todos nosotros. "¿Actúan como animales cada vez que el sentimiento los lleva?" “Te lo contaré en otro momento”, murmuró Kyan, ayudándome a ponerme de pie. Me revisó de cerca y luego besó la comisura de mi boca cuando estuvo satisfecho de que estaba bien. Niall nos miró a todos con algún pensamiento naciente brillando en sus ojos. "Bueno", dijo, moviéndose para recoger la palanca y luego dirigiéndose hacia las herramientas en la pared. “Solo vine aquí para tomar algunos nuevos amigos”. Apiló un par de sierras en sus brazos junto con un martillo y un par de alicates. “Tengo lugares para estar, cráneos para machacar, globos oculares para sacar. Sin embargo, querré esa charla, Kyan. Y mantendré la boca cerrada también: a papá no le gustará que dejes que tus amigos toquen a tu chica sin importar de qué manera quieras pintárselo. Nos vemos." Salió por la puerta silbando casualmente y mis hombros cayeron. Blake y Saint se acercaron detrás de mí y todos nos juntamos en un abrazo, aunque no fue suficiente. Extrañaba la presencia de Nash como un miembro perdido. —Tu tío es un lunático —murmuró Blake. "Sin embargo, estaba cuidando a la familia", razonó Saint y sabía que tenía razón, pero todavía estaba enojado con él. "La violencia es la respuesta de Niall a todo", dijo Kyan. Suspiré. "Simplemente nunca más enfademos a Grim Reaper". Afinar un piano no era algo en lo que realmente hubiera deseado dedicar mi tiempo, pero en los años que pasé tocando el piano de cola en Everlake , descubrí que era mucho mejor hacerlo yo mismo. Una vez, la escuela había contratado a un hombre para que viniera y lo afinara y solo podía suponer que había tenido algún tipo de hemorragia cerebral mientras trabajaba en mi instrumento porque después de que terminó, el pobre sonaba como un gato arrastrado hacia atrás por un callejón. por un pitbull con las mierdas. Baste decir que despidieron al hombre, destruyeron su negocio, destrozaron su reputación y estaba casi seguro de que también lo habían desalojado de su casa. Probablemente no fue suficiente castigo por la tortura que le había infligido a mi piano, pero en ese momento tenía exámenes en los que concentrarme, así que no había sido capaz de vengarme lo suficiente. Todavía me perseguía saber que se salía con la suya cada vez que escuchaba el dulce sonido de un instrumento mal afinado, por lo que estaba en mi mente mientras trabajaba en el piano en el salón de Liam O'Brien. ¿Valdría la pena que me fije en ese bufón? ¿Ver si tenía algo más que pudiera tomar de él en pago por su fracaso? Suspiré mientras decidí tener piedad de él. No es que sintiera que había sido suficientemente castigado, pero podía admitir que tenía peces más grandes para freír en este momento y la distracción de mi atención era innecesaria. El piano de cola de Liam estaba muy descuidado, escondido aquí en la esquina trasera de la habitación. Pero me encontré en la necesidad del instrumento para aliviar algo de mi tensión, así que decidí asumir la tarea de darle vida nuevamente. Cuando finalmente terminé, guardé las herramientas de afinación que uno de los empleados de la casa había adquirido para mí y cerré la tapa con una suave exhalación. Mi sangre hormigueaba esta noche, mis dedos picaban por las teclas y cuando miré por la ventana hacia los oscuros terrenos más allá, tomé mi asiento frente al instrumento y puse mis dedos ligeramente. La canción con la que comencé era lenta, embriagadora, llena de oscuras promesas y dulces verdades. Mientras mis dedos bailaban sobre las teclas, pude sentir la tensión deslizándose de mi cuerpo mientras mi ritmo cardíaco disminuía y cerraba los ojos mientras me hundía en la simplicidad de la pieza, dejando que me envolviera y me llevara a un lugar mejor. La música salía del pobre y descuidado piano y sonreí un poco cuando sentí que cobraba vida después de joder sabía cuántos años de estar sentado aquí olvidado. Los instrumentos necesitaban que los maestros de su creación les insuflaran vida. Tenían un alma ansiosa por crear belleza y asombro, y era condenadamente casi criminal dejar que un piano tan hermoso permaneciera inactivo e ignorado. La puerta se abrió detrás de mí cuando hice la transición a mi cuarta pieza, la música se volvió más complicada a medida que avanzaba, mis dedos se movían más rápido, el sonido se adentraba más en mi interior. Tatum se dejó caer en el taburete a mi lado, la dulce flor de miel y el aroma de vainilla de ella subiendo hacia mí y haciéndome suspirar mientras continuaba tocando, la canción acelerando su ritmo, construyendo y construyendo hasta que se derrumbó. Me giré para mirarla mientras la última nota flotaba en el aire, ralentizando mi ritmo mientras dividía mi atención para darle algo de eso, tocando Killing Me Softly de los Fugees. Una sonrisa levantó los labios de Tatum y extendió la mano para poner su mano derecha sobre la mía, alineando nuestros dedos para que pudiera sentir los movimientos de la música mientras la creaba. "¿Te llama mi dolor? ¿O solo tengo suerte de que siempre aparezcas cuando más necesito tu compañía?" Le pregunté y ella se inclinó un poco más cerca, colocando un beso contra un lado de mi cuello que hizo que los vellos se erizaran a lo largo de mi columna. " Tú me llamas, Saint," respondió ella, moviendo su mano de mis dedos, subiendo por mi brazo y sobre la manga de la chaqueta negra que llevaba puesta. Todavía estaba vestida para la cena también, el sedoso vestido de noche negro se hundió para revelar las curvas completas de sus pechos mientras su muslo cubierto con medias presionaba contra mis pantalones. "Mmm", volví a mirar las teclas mientras continuaba tocando, pasando la canción a Halo de Beyoncé. "Creo que puedes comunicarte mejor con la música que con las palabras", bromeó Tatum y me encogí de hombros. "Es más elocuente", le supliqué. "Creo que el mundo sería un lugar mejor si todos nos comunicáramos a través de la música". Tatum soltó una carcajada. "¿Cómo te sabes todas estas canciones de memoria? Te juro que ni siquiera escuchas música pop y, sin embargo, siento que podría nombrar prácticamente cualquier canción y comenzarías a tocarla sin problema". "¿De cuántas canciones te sabes la letra?" Yo le pregunte a ella. "No lo sé. Cientos... miles tal vez. Una vez que empiezan a reproducirse, las palabras simplemente aparecen en mi cabeza". "Es lo mismo para mí, pero también memorizo la música", dije. “Y no tengo nada en contra de la música pop, ni de ningún tipo de música. Solo pido que lo que escucho emocione y capture la verdadera emoción. La música debe doler, traer alegría, resonar con recuerdos o simplemente hacerte sentir . Si hace eso, tiene un valor más allá de todo el dinero del mundo en lo que a mí respecta". "Eres un gran romántico de corazón, ¿no?" preguntó Tatum y me burlé. "Si tú lo dices, sirena". "¿Puedo ponerte a prueba entonces?" preguntó mientras la canción llegaba al final. "¿Estás esperando hacerme tropezar?" Le pregunté, tocando Wrecking Ball de Miley Cyrus a continuación y sonriéndole. No estaba seguro de si ella era la que se había metido en mi vida o si había sido al revés, pero parecía apropiado para nosotros. "Quizás." "Solo si te entregas a una fantasía para mí entonces", dije, moviendo la barbilla hacia la parte superior del piano. "Recuéstate ahí mientras yo juego". "¿Va a violarme encima de un piano, Sr. Memphis?" Tatum jadeó burlonamente. "¿En una habitación donde el psicótico abuelo de tu esposo puede entrar en cualquier momento? Eso suena como una sugerencia bastante tonta. Aprendí mi lección la última vez con Niall. Me gusta mucho que mi cabeza esté unida a mi cuerpo". "Es una cabeza tan inteligente", estuvo de acuerdo mientras se ponía de pie y se subía a la parte superior del piano para mí. Le sonreí mientras se envolvía en él, su sonrisa decía que pensaba que esto era ridículo incluso cuando encarnaba la perfección de la fantasía que deseaba. Sus largas piernas yacían sobre el piano y su vestido se subió para exponer la parte superior de encaje de sus medias, haciéndome gemir con anhelo. Bebí de su vista mientras continuaba tocando y ella comenzó a lanzarme títulos de canciones al azar, tratando de atraparme con diferentes géneros y edades de música. Pero me las arreglé para capturar cada opción que ella seleccionó, reproduciendo la música en el piano para ella hasta que se rió y extendió la mano para acariciar un camino ardiente a lo largo de mi mandíbula con las yemas de los dedos. "¿Qué te tiene sintiéndote tan deprimida?" preguntó en voz baja, esos ojos azules suyos mirando directamente a mi alma. "¿Abajo?" Pregunté mientras continuaba dejando que mis dedos vagaran sobre las teclas, volviendo a los patrones familiares de Mozart mientras la música se abría paso alrededor de mi alma. "La música que estabas tocando antes de que viniera aquí era tan... triste", dijo, mirando mis dedos cuando me di cuenta de que ahora también había caído en una elección bastante melancólica. "Mmm." Seguí jugando y Tatum no me presionó mientras consideraba si su observación tenía mucho mérito. No había estado sentada aquí sintiendo lástima por mí misma, pero supuse que me había perdido en mis pensamientos y recuerdos, anhelando esta salida. "Cuando era niño", dije eventualmente, manteniendo mis ojos en las teclas. "Diez años, para ser precisos. Mi padre se fue de viaje de negocios. Así que decidí encargarme de descubrir uno de sus secretos". "¿Qué secretos?" Tatum respiró y me encogí de hombros. "Nunca se me ha permitido saber demasiado de nada de lo que este hombre está tramando. Es algo así como un enigma, o al menos eso es lo que intenta ser. Pero lo había estado observando de cerca, estudiando a mi enemigo. testamento, y creí que había descubierto la combinación de la cerradura de su archivador. Me llamaron a su oficina a principios de esa semana para una conferencia sobre la importancia de la jerarquía dentro de un imperio y supongo que fui un tonto por sin darme cuenta de que había sido una advertencia, pero-" "Pero solo eras un niño", me dijo, y asentí una vez en reconocimiento de eso, incluso si todavía me irritaba. "De todos modos, esperé hasta la oscuridad de la noche cuando todo el personal de la casa estaría dormido y mi madre estaría medio comatosa después de tomar sus pastillas para dormir por la noche, y me arrastré de mi cama. Me deslicé por los pasillos oscuros y seguí mi camino. a su oficina. La puerta estaba abierta, lo que nuevamente debería haberme dado una pista, pero tontamente creí que solo tuve suerte". Me burlé ligeramente de lo ingenua que había sido. "Me dirigí a su oficina con una pequeña linterna que había sacado del cajón de la cocina esa mañana y la encendí. Me arrastré por la alfombra con mi pijama de franela y descalzo, luego llegué al archivador". Respiré lentamente y continué jugando, perdido en la forma en que un escalofrío había acariciado mi piel mientras estaba allí mirando ese cajón, cuán frío se había sentido el mango de metal contra mis dedos y la forma en que mi corazón se aceleró con la idea de finalmente subirse uno encima de él. "¿Qué había en el cajón?" Tatum preguntó cuándo no pudo soportarlo más y le ofrecí una sonrisa que sabía que no llegó a mis ojos mientras me encogía de hombros. "Una carta. Todavía puedo ver las palabras como si hubiera tomado una maldita fotografía y la hubiera pegado en la parte posterior de mis párpados. ' ¿Qué te dije sobre respetar mi privacidad, chico?'" "¿Él tendió una trampa?" jadeó, y yo asentí de nuevo. "Había una cámara grabando la oficina. Supongo que tenía un sensor de movimiento y un temporizador retrasado porque cuando cerré el cajón con alarma, el monitor de su computadora se encendió y me mostró la transmisión. Podía verme a mí mismo. de pie en el centro de su oficina, la cámara en ángulo hacia abajo para grabar toda la habitación. Me di la vuelta y huí, el miedo me consumía mientras corría todo el camino de regreso a mi habitación, cerré la puerta detrás de mí y me sumergí debajo de las sábanas". "¿Qué hizo para castigarte?" "No regresó de su viaje por tres días más y todavía no estoy seguro de si esas setenta y dos horas tortuosas fueron peores que su regreso real. Tenía miedo de la retribución que me exigiría y el miedo me hizo vomitaba cada vez que intentaba comer". Me estremecí ante el recuerdo de la bilis cubriendo mi lengua y mi estómago rugiendo lastimosamente mientras no lograba retener nada. "Cuando finalmente regresó, no me dirigió la palabra. Se quitó los guantes y el abrigo y luego caminó hacia el comedor en silencio, sin siquiera mirarme mientras me veía obligado a perseguirlo. Se sentó con mi madre a su lado y comió su cena, ignorándome mientras que una vez más, no pude comer la mía. Yo solo... esperé". "Saint", murmuró Tatum, estirando la mano para acariciar mi cara de nuevo y me incliné hacia su toque mientras continuaba jugando. "Dejó el cuchillo y el tenedor con cuidado, apretó la servilleta contra sus labios y luego miró por encima de mi cabeza y dijo con voz firme: ' No deseo tener un hijo que no me respete a mí ni a mi privacidad. Por lo tanto, hasta nuevo aviso, quiero que se sepa que no tengo ningún hijo. Nadie en esta casa puede verlo ni oírlo, y mucho menos hablarle o alimentarlo. Tal vez, con el tiempo, aprenda a mostrar suficiente respeto para poder ganarse la vida. volver a esta familia. Pero hasta entonces, Saint Memphis no existe.'" "Él... no entiendo", respiró Tatum, pero había lágrimas en sus ojos azules que decían que sí. Dejé de jugar para limpiar uno mientras caía y ella agarró mi mano, sosteniéndola contra su mejilla mientras me capturaba en su mirada. "Durante dos meses y trece días, ninguna persona que vi me reconoció de ninguna manera. No se me permitía salir. No tenía acceso a Internet ni a un teléfono y nadie hablaba en mi presencia. Existía como un fantasma. en la casa de mi padre, hurgando comida en la cocina por la noche una vez que logré digerirla. Fue... quizás el peor castigo que he sufrido en sus manos. No puedes comprender completamente la soledad de un niño pequeño atrapado y -" Tatum se inclinó hacia adelante y presionó sus labios contra los míos, las lágrimas corrían por su rostro de modo que el sabor salado de ellas sangraba entre nuestros labios mientras mi corazón latía con más fuerza por los recuerdos y mi respiración se atascaba en mi pecho. Sus dedos se deslizaron en mi cabello mientras la besaba lentamente, devorando el sabor de su dolor y el mío, queriendo retroceder y decirle que estaba bien mientras no encontraba la fuerza en mí para hacerlo todavía. Sus lágrimas cayeron sobre mis mejillas y estaba tan cerca de sentir algo real que mi corazón comenzó a acelerarse y la tensión en mis músculos pareció crecer y luego relajarse como el tira y afloja de la marea. Retrocedí y besé sus mejillas, una tras otra, saboreando sus lágrimas y deseando que se fueran. "No te lastimes por mí, sirena," respiré. "Ya no soy ese niño pequeño. Soy-" "Nunca dejaré que te sientas así de nuevo", prometió. "Ni una vez. Ni nunca. Nunca volverás a estar solo, y nunca te sentirás no deseado. Ese hombre no fue un padre para ti. No es tu familia. Pero estamos aquí ahora y nunca estarás en el fuera de cualquier cosa nunca más". Inhalé esas palabras, empapándolas y dejando que se abrieran paso alrededor de mi corazón hasta que latían por mis venas e impregnaban cada parte de mí. Se me hizo un nudo en la garganta por el peso de lo que sentía por esta chica. Esta criatura nacida para arruinarme y refundarme de nuevo. "Lamento el dolor que te he causado", murmuré, deslizando mis dedos por su largo cabello y enroscándolo suavemente alrededor de ellos. "Lamento no haber aceptado lo que eres antes". "¿Y qué es eso?" susurró, sus labios rozando mi mejilla como las alas de una mariposa. "Todo", respondí simplemente, incapaz de expresarlo en palabras más elocuentes que eso porque no había lenguaje en la tierra que pudiera abarcar la profundidad de lo que sentía por ella. Mi obsesión con ella había ido demasiado lejos, mi enamoramiento imparable ahora y sin fin. Ella nunca se libraría de mí. No había lugar en este mundo o en el siguiente donde no la encontraría, la seguiría, la adoraría. Ella era mi luz cuando todo lo que había conocido era oscuridad y ahora que podía ver, me negaba a quedar ciega nunca más. Porque me destruiría si lo fuera. No había palabras que pudieran transmitir todo eso, pero tal vez había música . Esta melodía había estado retorciéndose a través de mi cuerpo y alma durante tanto tiempo que sabía que estaba desesperada por escapar. Y me encontré necesitando compartirlo con ella para que pudiera tener la oportunidad de entender lo que ella era para mí. Retiré mi mano de su cabello y me eché hacia atrás, mirando sus ojos azules que aún brillaban con lágrimas mientras me humedecía los labios y saboreaba su dolor en ellos. ¿Quién era esta criatura que vio tanto y me ofreció más de lo que jamás podría haberme atrevido a tomar? ¿Cómo parecía ver tanto en mí cuando ni siquiera estaba seguro de que hubiera algo que encontrar aquí? Sacó un lado de mí que no sabía que existía pero que claramente había estado muriendo de hambre esperándola. Y ahora iba a atiborrarse de todo lo que ella tenía para ofrecer, y no tenía ningún deseo de siquiera tratar de detenerlo. "Escribí esto para ti", dije, poniendo mis manos sobre el piano. "¿Me escribiste una canción?" preguntó, mordiéndose el labio para tratar de esconder una tímida sonrisa y la idea de que esto la complaciera tanto aflojó un nudo en mi pecho. "Yo no canto, sirena," respondí con un leve resoplido de diversión. "Pero toco. Así que te escribí una sinfonía, aunque solo tengo un piano a mano y me falta la orquesta que sería necesaria para darle vida, así que es solo esta pieza simple". "¿Simple?" bromeó como si supiera que sería todo lo contrario y me permití sonreír. "Tan simple como puedo," concedí. Se movió hacia atrás para mirarme desde la parte superior del piano y bebí su vista mientras mis dedos se movían sobre las teclas. Exhalé lentamente, encontrando paz en la música incluso antes de que comenzara a brotar de mi alma y luego comencé. La canción comenzó lentamente, las primeras notas perforaron el silencio de la habitación como gotas de lluvia cayendo en la noche, golpeando sin previo aviso y cayendo sin ser vistas, pero dejando una marca de todos modos. A medida que entraban a sonar las notas más graves, la música se oscurecía como un trueno rodando sobre un océano profundo mientras la lluvia seguía cayendo, tan pequeña frente a toda esa agua y sin embargo cambiándola irrevocablemente con cada gota que caía. Me perdí en la música mientras la lluvia se convertía en una tormenta en mi mente, una tempestad imparable que se estrellaba y golpeaba contra el océano y la tierra, dándose a conocer, trayendo vida y pasión a una extensión árida de la nada y despertando a los monstruos de sus sueño. Mis manos se movían cada vez más rápido, sin perder nunca una sola tecla porque todas y cada una de ellas eran importantes, necesarias, las notas más oscuras y profundas eran tan cruciales como las más claras y agudas. Y de alguna manera, todo se unió, la música luchó por ser una, al igual que la lluvia que empapó el suelo y llenó el océano con historias de lugares que nunca podría ver por sí mismo, pero cambió su perspectiva de todo. La música se volvió más compleja, haciendo que mi corazón se acelerara y luché para mantener el ritmo justo cuando llegó al crescendo, una explosión de todo juntándose, la batalla por el poder olvidada y la paz reclamando el mundo mientras la tormenta se desvanecía. . Mientras caía en las notas finales, me dolía el corazón por su dulzura, por lo similares ya la vez diferentes que eran a las notas que habían comenzado la pieza. Eso era lo que sentía por ella, como un hombre renacido, el mismo y, sin embargo, completamente diferente a la vez. No hubo más lucha por el control, sino una paz construida con calor y llamas que quemaron todo y lo prendieron fuego. Mientras tocaba la nota final, me senté con una exhalación y lentamente levanté mi mirada para encontrar la de ella. Los labios rosados de Tatum se separaron mientras me miraba, su pecho subía y bajaba pesadamente mientras sus pupilas se dilataban y tragué saliva mientras me sentía más que un poco vulnerable ante ella. Simplemente me arrancaría el corazón del pecho y lo dejaría ensangrentado y latiendo en su altar. Era todo lo que tenía para ofrecer. Sólo un niño roto en el cuerpo de un hombre. Tenía tanto equipaje que a veces su peso me paralizaba y nunca iba a ser fácil amarme. Y, sin embargo, esa mirada en sus ojos me hizo pensar que ella realmente me amaba de todos modos. A pesar de todo. Sin importar el hecho de que no merecía tal cosa de ella. Ella era mía tanto como yo era de ella. El calor entre nosotros crujió y mis extremidades se pusieron rígidas cuando la miré allí arriba en la parte superior del piano, sus largas piernas rogándome que me arrancara esas medias y me enterrara entre ellas. Me mantuve quieto por pura fuerza de voluntad mientras la idea de reclamarla ahora me abrumaba. La deseaba de la forma en que una bestia necesita a su pareja. La quería arañando mi ropa, sus uñas mordiendo mi carne y su trasero chocando contra las teclas de ese piano mientras metía mi polla dentro de ella y la hacía gritar mi nombre. Y la mirada en sus ojos decía que quería lo mismo. El timbre distante de un teléfono de la casa fue el único sonido que rompió el silencio y supe que se estaba convirtiendo en una batalla de voluntades entre nosotros mientras esperábamos para saber quién rompería primero. Pero mi control colgaba en la punta de un cuchillo y sabía que estaba a punto de romperme por ella. Me rompería y ella caería conmigo hasta que, de alguna manera, encontráramos una manera de reconstruirnos el uno en el otro. Me puse de pie de repente justo cuando ella extendió la mano y agarró mi corbata, tirando de mí hacia ella mientras decía mi nombre y me ordenaba que fuera por ella. Me incliné sobre ella, mi polla dura y dolorida mientras me inclinaba hacia adelante, saboreándola en el aire mientras agarraba la parte superior del piano a cada lado de sus caderas y me preparaba para reclamar lo que era mío. El sonido de los pasos apenas impregnaba el aire, pero me las arreglé para salir de este hechizo que Tatum me había lanzado y me aparté de repente, girando hacia la puerta mientras ella jadeaba alarmada. Mi corazón tronó cuando me di cuenta de lo que casi acababa de hacer. Si alguien en esta casa nos hubiera visto juntos, no habría esperado para hacer preguntas. Tatum era la esposa de Kyan y la muerte sería un precio fácil de pagar para nosotros si alguno de ellos pensara que le había robado lo que era suyo. Que Niall lo supiera era una cosa, pero Kyan me había asegurado que se llevaría ese secreto a la tumba. No había nadie más digno de confianza en esta familia y no podía arriesgarme a que nos descubrieran juntos por segunda vez. La puerta se abrió y enseñé mis rasgos en una máscara sin emociones cuando el ama de llaves, Martha, entró en la habitación. "Buenas noches, señor Memphis", dijo alegremente mientras me tendía un teléfono inalámbrico. "Tienes a alguien llamando para hablar contigo". Ni siquiera pude obligar a mi lengua a doblar las gracias que debería haberle dado mientras tomaba el teléfono de sus manos sin decir palabra, asintiendo rígidamente mientras la sensación me abrumaba como si me estuviera quemando. Martha asintió con la cabeza, dándole a Tatum una cálida sonrisa por encima de mi hombro, luego se dio la vuelta y salió de la habitación, la puerta se cerró lentamente detrás de ella. Se me hizo un nudo en la garganta cuando me giré para mirar a Tatum, con los ojos muy abiertos donde ahora estaba sentada en el borde del piano, con las piernas cruzadas y el vestido alisado con el cabello colgando perfectamente. Dudaba que el ama de llaves hubiera sospechado nada. Pero esa era la menor de mis preocupaciones en este momento. Giré el teléfono en mi mano mientras retrocedía un paso hacia la chica que había cambiado todo, encontrando el teléfono en espera. Dejé escapar un suspiro y coloqué un dedo en mis labios, advirtiéndole a Tatum que permaneciera en silencio mientras mi corazón se aceleraba en mi pecho. No es que lo estuviera dejando ver. Mis rasgos eran una máscara una vez más, nada se deslizaba por las grietas de mis defensas, y mucho menos el miedo. "Padre", dije secamente mientras conectaba la llamada y la colocaba en el altavoz para que Tatum también pudiera escuchar. Sabía que sería él. Nadie sabía que estaba aquí y a nadie más le importaría llamar incluso si lo descubrieran. "Hijo", respondió en ese tono cortante suyo que me dijo de inmediato que debía esperar lo peor. "Parece que has estado bastante ocupado". "Podría decir lo mismo de ti", respondí tranquilamente. "Tengo un problema con el que estoy seguro de que puedes ayudarme", dijo, sin reconocer mis palabras y luché contra el destello de inquietud que me atravesó. Nunca había superado que me ignoraran después de esos meses de desprecio. "¿Vaya?" Pregunté inocentemente, sin una pizca de culpa coloreando mis palabras, pero él no estaría simplemente llamando a menos que estuviera seguro de que sabía lo que quería. "Recientemente, unos asaltantes enmascarados irrumpieron en un club exclusivo que dirijo y me robaron. Se llevaron innumerables activos, saquearon mi oficina y luego incendiaron el lugar", dijo y mi corazón dio un vuelco ante el más mínimo indicio de rabia en su tono. . Estaba tan cerca de perder su mierda como creo que alguna vez lo escuché y saber que mi familia y yo éramos responsables de sacudir los cimientos de su comportamiento de imbécil cableado como ese me hizo querer sonreír triunfalmente. Pero sabía que no me llamaría para decirme que había ganado algo, así que me abstuve de cualquier celebración prematura. "No sabía que dirigías un club exclusivo", comenté a la ligera, como si el resto de sus palabras no significaran nada para mí. "Puedes quitarte la máscara ahora, hijo. ¿O debería decir Rex ? Porque acabo de ver una fotocopia bastante confusa de un pasaporte que parece implicar que tú y tus amigos han adquirido nuevas identidades. A menos que desees intentar reclamar ¿Hay cuatro doppelgängers deambulando por Sequoia con la vacuna contra el virus Hades bombeando en sus venas? Tatum contuvo el aliento, presionándose una mano en la boca y levanté mi mirada hacia la de ella, tratando de transmitirle una disculpa sin palabras. Porque debería haber sabido que esto sucedería. Puede que la manzana no haya caído lejos del árbol conmigo y con mi padre, pero él tuvo muchos años más para establecer sus raíces. Y estaba bastante seguro de que estaba a punto de demostrarme que sus cimientos eran sólidos a pesar de todos mis planes. "¿Está ella allí ahora?" preguntó conversacionalmente. "¿Sus labios se apretaron alrededor de tu polla en agradecimiento por haberla salvado de mi laboratorio?" Titubeé ante sus groseras palabras, mi mirada en Tatum mientras el impulso de agarrarla y correr tan lejos y tan rápido como fuera posible casi me abrumó. Él sabía. No solo sobre nosotros rescatándola, sino que él sabía por qué. Él siempre había sido capaz de ver el corazón de las cosas y, a pesar de la frecuencia con la que me había inculcado el hecho de que nunca debería necesitar ni querer a nadie en mi vida más allá de mí, se había dado cuenta de lo que ella era para mí. Y eso lo hizo más peligroso que nunca. "No en este momento", respondí con calma, aunque por dentro sentía todo lo contrario. "Ella está bastante agotada en este momento porque la follo en mi piano". Mi padre chasqueó la lengua ante la mención del instrumento y supe que si pudiera, destruiría todos los pianos existentes solo para evitar que perdiera mi tiempo en algo que él consideraba tan inútil. "Aquí es donde estamos, hijo", dijo con firmeza. "Me devolverás todas las acciones que has comprado en mis empresas. Renunciarás al control de todos los activos que has robado y me los devolverás a mí". El más leve toque de inflexión en su voz me hizo saber lo jodidamente enojado que estaba por haberse dado cuenta de que había hecho todo eso. Yo. Su pequeño heredero golpeado que se suponía que debía seguir la línea y esperar a que mi tiempo se levantara en su sombra lo había hecho caer en desgracia y ni siquiera lo había visto venir hasta que fue demasiado tarde. "Desafortunadamente, no creo que pueda hacer eso", respondí lentamente, sumergiéndome en el sentimiento de mi victoria sobre él. "Verás, hice lo que me enseñaste. Puse a mi enemigo en mi punto de mira y puse todos mis patos en fila. Investigué, lo engañé en su propio juego y lo encaminé directamente a mi trampa. Ahora todo lo que tengo que hacer es apretar el gatillo. Entonces, ¿por qué dejaría mi arma en el momento final? "Admito que quedé bastante impresionado", respondió lentamente y el tono arrogante de su voz me puso los pelos de punta. Dudaba que alguien más en el mundo lo notara, pero lo hice. Y eso significaba que se acercaba el peligro. Tenía un plan más allá de sus palabras, y yo era el que entraba en él. "Te has superado a ti mismo con esto. Fuiste minucioso, sutil, metódico y realmente bastante brillante". "¿Pero?" Pregunté, ignorando el cosquilleo de orgullo que trató de abrirse camino por mi espina dorsal. ¿Por qué a pesar de mi odio por este hombre, a pesar de mi deseo de verlo destruido, roto y muerto a mis pies, una pequeña parte de mí todavía anhelaba su aprobación? Todo lo que siempre me había proporcionado era miedo, sufrimiento y desprecio. Pero allí estaba, muy dentro de mí, un niño olvidado que solo anhelaba el amor y el afecto de su padre. Sin embargo, reprimí esos sentimientos con fuerza, negándome a ceder ante ellos. Este hombre no tenía amor en su corazón por mí ni nada aparte del dinero y el poder. Así era él y nada bueno saldría de mí lamentando la pérdida de un hombre que nunca había sido. " Pero ", estuvo de acuerdo con frialdad. "Tuviste que ir y caer en la trampa del amor , ¿no?" dijo, su voz llena de decepción. Miré a Tatum y ella extendió la mano para tomar mi mano libre, la sensación muy real de sus dedos en los míos me confirmaba que él no la tenía y hacía que mis cejas se fruncieran, porque si no se refería a ella, Entonces quién- "El heredero de O'Brien lo puedo entender", dijo padre pensativo. "Hasta cierto punto al menos. Tiene poder, conexiones, y son una raza de brutalidad que tendría un cierto atractivo para tu naturaleza más baja. Un hombre de sangre roja como tú necesita un poco de violencia en su vida. Y la chica ...bueno, nunca permití que un coño apretado corrompiera mi mente y me cegara de mis intereses, pero es bien sabido que muchos hombres se dejan seducir fácilmente por esas cosas. Esperaba algo mejor de ti, pero tú' eres joven, sin duda está ansiosa y folla lo suficientemente bien como para distraerte de-" "No hablarás de ella así," gruñí, una advertencia muy real en mi voz. "No te lo volveré a advertir, viejo. Pero si hablas de ella como si fuera una puta desechable una vez más, vendré por ti con toda la fuerza de todo lo que soy y no me detendré hasta que te desanimes". No eres más que un cadáver aplastado bajo mi talón. El silencio siguió a mi arrebato y sabía que debería haberme mordido la lengua, pero no le vi sentido a eso. Él sabía. Lo sabía demasiado jodidamente bien. Ella tenía mi corazón y mi vida estaba en sus manos. Ya se había dado cuenta de que ella era mi debilidad, por lo que también podría darse cuenta de que ella era mi fuerza. "El futbolista es de mal gusto", dijo tras un golpe. "Dinero nuevo. Sin conexiones más allá del llamativo mundo de los deportes y los medios. Admito que te animé a convertirlo en un aliado por esas mismas razones, pero esas personas son desechables, intercambiables y no tienen un uso a largo plazo. Además, es ni siquiera parece que el chico vaya a ser profesional, así que no veo el atractivo. Aún así, supongo que ha estado en tu vida durante mucho tiempo y siempre mostraste una debilidad por los sentimientos. Pero luego está el maestro". dijo lentamente, como si estuviera esperando a ver si podía dar más detalles sobre eso para él, pero me quedé en silencio, así que continuó. "Nash Monroe... ¿o es Jase Harrington?" El agarre de Tatum en mis dedos se apretó dolorosamente cuando mi padre reveló su conocimiento de mi hermano, pero ni siquiera me sorprendió. Una vez que vio los pasaportes que habíamos usado en el campamento, habría visto que Nash todavía me acompañaba. Por supuesto, echó un vistazo más de cerca al trabajador que de alguna manera se había colado en nuestras filas, y una vez que comenzó a cavar, no le habría resultado nada difícil descubrir la verdad de su identidad. No era como si Nash hubiera sido capaz de pagar por el tipo de falsificaciones que yo podía, y un cambio de nombre era un bloqueo bastante simple de eludir. "Por supuesto, ya lo sabías", prosiguió Padre, deteniéndose apenas lo suficiente para que yo lo confirmara o negara y tomó mi silencio como su respuesta. "Lo admito, incluso cuando me presentaron su verdadero nombre, no lo recordaba. Pero mi gente obtuvo toda la información que necesitaba para refrescar mi memoria de su madre tonta jalando su auto frente a mí todos esos hace años y sellando el destino de su familia. Honestamente, hijo, hubiera esperado que mantuvieras una clase más alta de-" "Ella no se detuvo frente a ti, maldito enfermo", gruñó Tatum, perdiendo la calma ante su despreocupación por el mundo entero de Nash. "¡Estabas borracho y los mataste! Ocultaste tu propio maldito fracaso con dinero y mentiras y un día no muy lejano, vamos a cazarte y ponerte un puto cuchillo en la garganta por ello". "De verdad, Saint", respondió Padre, con una mueca en su tono. "Deberías poner a tu mujer en su lugar antes de que continúe avergonzándose a sí misma y a ti-" "Tatum está en su lugar", gruñí. "Y eso está firmemente a mi lado. Ella tiene una opinión propia y lo dirá si quiere. Llega al punto de tu diatriba antes de que me canse y termine esta llamada". "Bien. Aunque has jugado una muy buena mano, y debo admitir que me hubiera sido difícil resolver los problemas que me has causado con mis finanzas y empresas en cualquier otra situación, me encuentro con la carta de triunfo hacia arriba. mi manga. A pesar de mis mejores esfuerzos, has elegido mostrar debilidad al alinearte con estas personas y ceder a la ilusión del amor. Entonces, veamos qué tan firmemente te aferras a la idea. Tengo en mi posesión al padre de su querido Sr. Bowman. Me hubiera gustado reclamar más premios que ese, pero desafortunadamente, parece que el maestro y la niña están solos en el mundo y los O'Brien son un nido de serpientes con las que he elegido no enredarme. en este momento. Pero aunque creo que esta amenaza no debería significar nada para ti, quiero ver cuán profundamente has caído en la trampa del amor. Si deseas volver a ver al padre de tu amigo, me devolverás todos mis bienes dentro de la siguiente semana." Se hizo el silencio cuando dejó que eso se hundiera y mi corazón se aceleró al pensar en lo que Blake diría cuando se enterara. No dudé de la verdad de esta amenaza. Mi padre no hacía las cosas a medias. Si dijo que tenía al padre de Blake, entonces estaba seguro de que sí. Un reloj sonó con fuerza en el fondo en su extremo de la línea y contuve el aliento mientras escuchaba el sonido familiar. "¿Y entonces que?" Pregunté, porque claramente devolverle sus bienes no sería suficiente. "Y luego hablaremos de nuevo. Averigüemos quién es mejor, Memphis. Sigue el juego, hijo". Cortó la llamada y por un momento me quedé mirando el teléfono mientras el peso de sus palabras se asimilaba. Los brazos de Tatum se cerraron alrededor de mi cuello cuando ella se arrojó contra mí y la envolví en mi abrazo mientras la acercaba. Mi corazón latía con fuerza, mi mente se aceleraba y ese sentimiento frío y clínico se deslizaba por mis venas mientras me separaba del mundo que me rodeaba para concentrarme en lidiar con esto. Pero el calor de su cuerpo contra el mío aún era bienvenido. Y saqué consuelo de ello mientras la abrazaba con fuerza. "Tenemos que decírselo a los demás", dijo, desenredándose de mí y agarrando mi mano mientras me sacaba de la habitación. La seguí mecánicamente, permitiéndole guiarme y marcando el ritmo mientras una idea tras otra me atravesaba el cráneo. Regresamos a la enorme habitación que Kyan poseía aquí y los encontramos a los tres adentro, con la Xbox encendida mientras jugaban sus estúpidos juegos, riéndose y bromeando mientras bebían botellas de cerveza. Pero cuando se giraron para mirarnos, sus rostros cayeron y Tatum se echó a llorar cuando me soltó y se arrojó a los brazos de Blake. Cerré la puerta detrás de mí y luego me alejé de ellos, dejándola explicar mientras mi mente repasaba todas y cada una de las palabras que me había dicho. Me solté la corbata y la colgué del respaldo de una silla antes de dejar caer mi chaqueta encima y dirigirme al baño. Rápidamente me quité el resto de mi ropa, mi pecho apretado con pánico apenas reprimido mientras mi mente daba vueltas y vueltas en círculos y trataba de encontrar alguna escapatoria aquí. Abrí la ducha, solo para darme una excusa para evitar a los demás y estar a solas con mis pensamientos por un rato. Porque esto estaba en mí. Mi amor por ellos había traído esto sobre sus cabezas. Mi padre era el que estaba causando todo esto. Cualquier cosa que les sucediera a ellos oa las personas que les importaban en sus manos recaía sobre mí. Porque yo era quien debería haberlo detenido. Yo era quien debería haberlos protegido de él. Y ahora estaba fallando si no veía una salida. Me ahogaría en este sentimiento de incompetencia si no supiera cómo hacerlo bien. Me metí debajo del agua, apenas notando que estaba fría y sin importarme lo suficiente como para cambiar la temperatura. Coloqué mis palmas contra las baldosas y dejé que el agua se estrellara contra mi nuca para que se derramara a través de mis rizos oscuros y me bañara los pies, con la esperanza de que pudiera aclararme un poco. Perdí todo sentido de los minutos mientras me quedaba allí, pero el agua de repente se calentó y encontré una figura corpulenta a mi lado, sin camisa pero con los pantalones puestos mientras entraba en la ducha y se apoyaba contra la pared a mi lado. Kyan se cruzó de brazos y esperó a que lo mirara y giré la cabeza en su dirección, sabiendo que no retrocedería hasta que yo lo hiciera. No dije nada y él me arqueó una ceja que decía que estaba siendo un idiota. "¿Quién diablos eres?" el demando. Apreté la mandíbula, pero le di su respuesta porque había jugado este juego con él las suficientes veces como para saber que no se iría hasta que lo consiguiera de mí. "San Menfis". "¿Y Saint-jodida-madre-Memphis se derrumba cuando las cosas no van según lo planeado?" preguntó. Me mordí la lengua por la respuesta que quería dar y me enderecé mientras me giraba para mirarlo a los ojos. "No." "Entonces dinos cómo vas a arreglar esto", exigió Kyan. Mi mirada se posó en ese horrendo tatuaje de calamar en su antebrazo y mi labio se despegó antes de levantar la barbilla para sostener su mirada. La irritación que me causó el calamar me recordó algo importante y me animé un poco. Me había estado concentrando en cada palabra que había escuchado durante esa llamada, pero había pasado por alto un detalle muy importante. Ese molesto reloj de pared de mierda. Odiaba esa jodida cosa, sobre todo porque no podía mantener el tiempo correctamente y siempre se retrasaba unos minutos con respecto a la hora adecuada. "Sé dónde está," dije, un nuevo plan formándose ya en mi mente. El rostro de Kyan se dividió en una sonrisa mortal cuando el asesinato brilló en sus ojos. "Bien. Ponte tu maldita ropa y vámonos entonces". Kyan cerró el grifo y salió de la ducha, sus botas dejaron huellas mojadas en los azulejos a medida que avanzaba, y agarré una toalla para secarme. Me apresuré a regresar a la habitación con la toalla alrededor de mi cintura y encontré a los demás mirándome expectantes. Tatum estaba bajo el brazo de Blake y sus ojos brillaban con ansiedad y rabia, pero lo había controlado para poder escucharme. "Claramente, no podemos dejar que esto siga así", dije, con más ideas derramándose en mi mente y miré a mi familia, verificando para asegurarme de que cada uno de ellos estuviera realmente listo para lo que se necesitaría para liberarnos del monstruo que me había hecho. "Haré que mi gente trabaje en acciones y acciones, pueden vender y transferir tanto como sea posible a su nombre para que pueda ver que se está progresando en ese frente". "¿Vas a dejar que lo recupere?" preguntó Nash, con el rostro demacrado por la furia. "¿Qué tal si lo hacemos sufrir?" "Lo he pensado un poco y me parece bastante simple. El dinero, las acciones, las acciones, todo es irrelevante. He visto su testamento. Cuando muera, será todo mío de todos modos. Entonces, déjalo tenerlo". Puede disfrutarlo hasta que vengamos y se lo reclamemos con sangre. —Yo mismo le cortaré el jodido cuello si le ha puesto una maldita mano encima a mi padre —gruñó Blake. "De eso es de lo que estoy hablando", dijo Kyan con una risa oscura. "Orinaré en su tumba mientras la reclamamos también". “Mientras tanto, no podemos quedarnos aquí”, dije. “No permitiré que sepa nuestra ubicación, pero por el lado positivo, conozco la suya. Así que digo que le llevemos esta pelea. He terminado de esperar para terminar con esto". "Estoy listo, solo dame un arma, cualquier jodida arma y lo haré", gruñó Blake, sus ojos no eran más que los de un monstruo. Pero esa rabia en él tendría que ser perfeccionada, controlada. No podíamos asaltar el castillo de mi padre sin un plan adecuado. Pero ya estaba trabajando en los detalles. "Mi abuelo no me dejará irme", dijo Kyan, no como si tuviera la intención de quedarse atrás, más bien como si nos estuviera recordando que no era el único con un psicópata en mi familia que pensaba que podía gobernar. mi vida. "Entonces lidiemos con él también. Es hora de que Liam se dé cuenta de que no eres tu dueño". Tatum sonrió ante esa perspectiva, extendiendo la mano para agarrar la mano de Kyan y él se inclinó para besarla, empujándola contra Blake mientras lo hacía. Blake la abrazó y las manos de Kyan también lo rodearon mientras lo consolaban. "Cámbiate", le ordené. "Ropa práctica. Luego empaca una bolsa, lava las cosas. Cosas para dormir, suficiente comida para esta noche. Haré que me entreguen el resto después de eso". Nadie me cuestionó y todos comenzaron a quitarse la ropa formal que habían usado para la cena horas atrás. Me puse un par de pantalones de chándal grises y tiré mi toalla en el cesto antes de adentrarme más en el armario para tomar más ropa para llevar. Tatum me siguió al interior y me giré para encontrarla vestida con sudaderas y una sudadera con capucha también, aunque las suyas eran rosas y la hacían lucir mucho más dulce de lo que era. "Jesús, Saint," murmuró, mirándome. "¿Qué?" Pregunté mientras me movía para agarrar ropa para ella también. "Solo... elegiste sudaderas grises. Sabes lo que eso le hace a una chica, ¿verdad?" "¿No que?" "Bueno... básicamente puedo ver tu pene delineado a través de ellos y considerando lo grande que es el tuyo, hay mucho que mirar. Y eso me da ideas que no debería tener cuando tenemos que seguir tu plan maestro". Miré mis pantalones con el ceño fruncido y ella continuó. "Y estás haciendo todo eso de 'Yo gobierno el mundo' con los ojos deslumbrantes y asesinos en serie. Si no tienes cuidado, saltaré sobre ti antes de que podamos salir de aquí", agregó en un ronroneo. eso decía que no había olvidado por completo a dónde nos habían llevado nuestros cuerpos antes de que recibiera esa llamada. Ladeé la cabeza ante su tono burlón mientras me acercaba, haciendo que ella retrocediera contra la pared hasta que nuestros pechos se tocaron y compartíamos el mismo aliento. "No quieres que me rompa ahora mismo", le aseguré, y ella se humedeció los labios. "Estoy bastante segura de que estaría bien con eso", respondió ella. La tentación luchaba bajo mi piel y el deseo de hacer eso me atravesaba, pero sabía que ella no lo decía en serio y yo tampoco. Teníamos un trabajo que hacer y no podía esperar. Pero aprecié su intento de darme algo en lo que pensar además de este interminable abismo de caos que se abría a nuestro alrededor. "Prometo darte lo peor tan pronto como nuestras vidas ya no estén en riesgo", gruñí, inclinándome y besándola con fuerza, pero demasiado brevemente mientras me apartaba de nuevo y salía del armario. Otro momento en su compañía y mi autocontrol se rompería. Me puse una camiseta y una sudadera con capucha gris para combinar con mi sudadera antes de tirar la bolsa que había empacado sobre mi hombro y salir de la habitación. Kyan se colocó a mi lado y los demás flanquearon a Tatum detrás de nosotros. "¿Estás seguro de esto?" preguntó Kyan y asentí una vez. Liam O'Brien era un monstruo mucho más simple que mi padre. Podría acabar con él con bastante facilidad. Al menos eso esperaba. No nos detuvimos hasta que bajamos las escaleras y llegamos al salón para fumadores al que a Liam le gustaba retirarse después de la cena. "Esperaremos aquí", dijo Nash, conteniendo a Blake y Tatum mientras nos dirigíamos hacia la puerta. "No tomará mucho tiempo", respondí mientras Kyan se movía delante de mí. El olor a cigarrillos flotaba debajo de la puerta incluso antes de que la abriera y el sonido de voces masculinas nos llegó cuando entramos. "Estaba a punto de venir a buscarlos, un montón de bastardos", dijo Niall felizmente mientras levantaba su vaso hacia nosotros antes de vaciarlo todo. Liam parecía intrigado por nuestra interrupción, su mirada se deslizó de Kyan a mí mientras se reclinaba en su silla de cuero y apagaba su cigarrillo. "¿Qué puedo hacer por ti, muchacho?" preguntó, su pregunta para Kyan cuando llegamos a sentarnos a la mesa con ellos. "Nos vamos", dijo Kyan, sin andarse con rodeos y tenía que decir que me gustaba mucho eso de él. "Esta noche. Ha surgido algo y el padre de Blake está en problemas". "No parece que ese sea tu problema", dijo Liam, arqueando una ceja. "Lo es", no estuvo de acuerdo Kyan. "Porque Blake es mi hermano, su familia es mi familia". "Puedes escoger y elegir a tu familia ahora, ¿verdad?" Niall preguntó, frotando una mano sobre su barbilla como si la idea lo intrigara. "Eso parece muy conveniente". "Es lo que es", dijo simplemente Kyan. "No", respondió Liam, sin sorprendernos a ninguno de los dos. "Para mí está claro que, mientras este virus siga suelto, no regresarás a ese lujoso internado tuyo, lo que significa que es hora de que regreses a casa con nosotros de forma permanente. Si tus amigos necesitan irse, que así sea". Pero tú y yo tenemos un imperio que dirigir, Kyan. "No estoy de acuerdo", dije suavemente, agachándome para abrir la bolsa que había dejado caer a mis pies y ante la mirada de Liam, Niall sacó un revólver y me apuntó a la cabeza. Me sonrió y giró el cañón mientras disminuía la velocidad de mis movimientos. "No estoy sacando un arma". Saqué mi computadora portátil para probar mi punto, pero Niall apretó el gatillo de todos modos. Hubo un clic sordo y parpadeé, dándome cuenta de que estaría muerto aquí y ahora si esa cosa hubiera estado cargada. Esta familia realmente era un montón de idiotas locos. "Cristo, eres un hijo de puta de corazón frío, ¿no?" Niall se rió cuando no pudo obtener más que un ligero parpadeo de mi reacción. "Apuesto a que tendría que pasar meses rompiéndote si quisiera alguno de tus secretos". "Los llevaría a la tumba", respondí con seriedad, y sus ojos brillaron como si se preguntara si eso era cierto. "¿Qué tendría que hacer para vencer a un hijo de puta obstinado como tú?" dijo conversacionalmente. "¿Hay algún tipo de tortura que funcione, o simplemente morirías sin decir una palabra?" "Estamos en medio de una conversación", dijo Liam, cerrándolo y Niall puso los ojos en blanco antes de recostarse en su silla y abrir el cañón de su arma, dejando que una sola bala cayera en su mano. "Espera", gruñó Kyan cuando sus ojos se posaron en la bala y se puso de pie. "¿Acabas de disparar un arma cargada a mi hermano?" Se lanzó hacia Niall, quien se rió cuando Kyan le dio un golpe y lo tiró de la silla. "¡Suficiente!" Liam ladró, deteniendo la pelea antes de que realmente pudiera comenzar. Niall ya estaba de pie, sus ojos brillaban con emoción, un destello salvaje en ellos que hablaba de horrores indecibles. "Relájate, sobrino, sabía que la bala no estaba en la recámara. Solo quería ver si podía hacer que se cagara encima", dijo Niall, sacando un cuchillo de su cinturón antes de apoyarse contra la pared y usarlo para recoger. en sus uñas. Kyan murmuró algo acerca de que él era un bastardo loco antes de volver a dejarse caer en su silla a mi lado. Niall me disparó un guiño que estaba bastante seguro significaba que no estaba seguro de tal cosa. Chasqueé mi lengua, no queriendo causar más una escena por una bala que ni siquiera había terminado en mi cráneo mientras volvía mi atención a Liam. "Me decías que pareces pensar que vas a dejar a tu familia para escapar y ayudar al padre de tu amigo", dijo Liam en voz alta, mirando fríamente a Kyan mientras me inclinaba hacia adelante para abrir mi computadora portátil. "Lo soy", coincidió Kyan. "Creo que es hora de que te aclare que quiero elegir mi propia vida, abuelo. No voy a darle la espalda a la familia, pero no quiero ayudar a dirigir tu imperio, quiero gobernar mi propio reino. Y es hora de que comience a trazar ese curso ". "¿Y qué te hace pensar que estaría de acuerdo con tales tonterías?" preguntó Liam, sacando un cigarrillo nuevo del paquete sobre la mesa y encendiéndolo. "Ese soy yo", dije, atrayendo su atención hacia mí mientras abría el primer archivo en la computadora portátil y lo acercaba a él. "Antes de continuar, me gustaría que supiera que esta información se entregará al FBI si algo me sucediera a mí o a mis amigos y no nos comuniquemos con mi asociado dentro de la próxima hora, solo en caso de que tengas alguna idea loca sobre hacer que nos maten aquí y ahora". "¿Qué estoy mirando?" preguntó Liam, pero la forma en que su rostro había palidecido decía que sabía lo suficiente. "Eso mismo, hay un archivo sobre usted personalmente. Documenta la forma en que funciona su organización, cómo lava su dinero, de dónde viene y cómo termina en su bolsillo. Hay evidencia más que suficiente para enviarlo lejos para vida, que en su caso no sería tan difícil teniendo en cuenta su edad, y para hacerlo aún más limpio, tengo un video de usted matando personalmente a un hombre llamado John Cormack que data de hace tres años. También hice que reubicaran su cuerpo desde la tumba poco profunda que le diste para que pueda ser exhumada si es necesario. Las cejas de Kyan se levantaron mientras miraba la información que le estaba presentando, y la comisura de mis labios se torció cuando me tomé un momento para estar orgulloso de la soga que acababa de colocar alrededor del cuello de Liam. "Si está interesado en abrir cualquiera de las otras pestañas, encontrará información similar sobre todos y cada uno de los miembros relevantes de su familia. Aparte de Kyan, por supuesto". "¿Qué tienes conmigo?" Niall preguntó con curiosidad y levanté los ojos para encontrarme con los suyos mientras daba un paso adelante con entusiasmo, no como si estuviera preocupado por lo que tenía, más bien como si tuviera curiosidad. "En realidad, Kyan me pidió que enterrara las pruebas en tu contra a la luz de la ayuda que nos has ofrecido", admití. "Entonces, ¿no tienes nada?" preguntó, pareciendo decepcionado. "Encontré muchas cosas que podrían estar relacionadas contigo, pero diré que eres mejor cubriendo tus huellas que el resto de tu familia. Así que es posible que hayas podido evitar el encarcelamiento o al menos declararte loco". Tiendo a pensar que es porque eres un loco trastornado y tus impulsos son tan aleatorios que eres demasiado impredecible para rastrear. Pero tal vez es solo suerte". Me encogí de hombros y Niall sonrió como si ese fuera el mejor cumplido que jamás había recibido. "Haré que Saint te envíe un álbum de recortes lleno de todas las cosas que encontró", sugirió Kyan con una sonrisa, pareciendo haber superado todo el problema de que casi me vuelan los sesos. Y sentí que era beneficioso para él tener una buena relación con al menos un miembro de la familia, así que decidí dejarlo pasar también. “Además, como saben, cuando derribamos Royaume D'élite lo quemamos hasta los cimientos, pero no he sido del todo sincero sobre qué más hice allí. Logré ubicar un disco duro que contenía información sobre innumerables tratos altamente ilegales en los que los miembros de ese club habían participado, así como la clave de los números que se les dio a los miembros para ocultar sus identidades. Además de la otra información que ya había recopilado sobre su organización, ahora tengo registros de todos los tratos que hizo con los otros miembros de ese club. Sé que cometió varios asesinatos de alto perfil y que ha participado en el uso de información privilegiada junto con el lavado de dinero extenso y otras actividades más que cuestionables. Toda la información que obtuve sobre ese lugar y sus miembros será entregada al FBI a su debido tiempo, pero como muestra de amistad he tenido mucho cuidado de eliminar cada fragmento de evidencia que vincule cualquier cosa allí con usted y su familia. Suponiendo que acepte nuestro trato, seguirá siendo así. "¿Qué trato estás proponiendo?" preguntó Liam, su mirada recorriendo la información en el archivo cuando descubrió que mis afirmaciones eran completamente ciertas. "Ahora, nada," respondí simplemente. "Kyan se irá de aquí con nosotros y lo liberarás de todas y cada una de las responsabilidades que habías pensado darle dentro de tu organización. Podemos separarnos como amigos, si lo deseas. Entiendo que tu única razón para unirte a Royaume D' élite fue para que pudieras ganar amigos poderosos y te garantizo que nunca harás un amigo más poderoso que yo. Así que permites que Kyan sea su propio hombre y construya su propio reino como él lo expresó. Si necesitas de mí o de Kyan en el futuro, estoy seguro de que podríamos llegar a un acuerdo. Del mismo modo, si necesitamos tu imperio, sabremos a quién llamar. Podemos seguir siendo amigos, pero él ya no servirá debajo de ti". "¿Y quieres esto?" preguntó Liam, su atención fija en Kyan. "Te tenía fijado para el perro superior, ¿lo sabías, muchacho?" "Sí", coincidió Kyan, reclinándose en su silla. "Pero no lo quiero. Quiero decir, me siento halagado y todo lo que piensas que sería el adecuado, pero simplemente no soy yo. Quiero salir. Quiero hacer mi propia vida, abuelo". Eso es todo." Liam dio una calada a su cigarrillo, entrecerró los ojos como si estuviera buscando una forma de salir de esto y luego exhaló lentamente, lanzando una nube de humo hacia nosotros. "Está bien", estuvo de acuerdo finalmente, y mi pecho se desinfló cuando cerré la computadora portátil y la deslicé de nuevo en mi bolso. "Amigos. Pero no piensen que no cumpliré con esa oferta. Uno o dos archivos como este sobre algunos de mis enemigos podrían ser justo lo que recetó el doctor". "Considéralo hecho", estuve de acuerdo. "Tan pronto como mate a mi padre". Niall soltó una carcajada y Liam dio una palmada en la mano de Kyan a modo de despedida. "Hubieras sido todo lo que esta familia necesita", dijo Liam con seriedad, el arrepentimiento brillando en sus ojos cuando se vio obligado a dejarlo ir. Pero no había hecho crecer un imperio tan poderoso sin entender cómo elegir tus batallas y había visto claramente que esta era una que no podía ganar. Hombre inteligente. Me hubiera gustado si no fuera un capullo insufrible. "Pero eso no es lo que necesito", dijo Kyan con la misma seriedad. Liam asintió y nos despedimos, la risa estridente de Niall nos siguió mientras gritaba animándonos a nuestras espaldas. Loco hijo de puta . "¿Está hecho?" preguntó Tatum cuando salimos al pasillo y la cara de Kyan se abrió en una gran sonrisa. "Claro y libre, bebé", anunció, llevándola a sus brazos y haciéndola reír mientras le robaba un beso de los labios. —Vamos a recuperar a mi papá —gruñó Blake, la furia en sus ojos ardiendo brutalmente y supe que el demonio en él ansiaba liberarse. Nos dimos la vuelta y nos dirigimos a la puerta en un grupo muy unido y Nash se tapó la boca con las manos y nos llamó antes de que saliéramos al aire frío de la noche. "¡Adiós Felicia!" Solté una carcajada cuando la puerta se cerró en uno de nuestros problemas y levanté la barbilla mientras miraba la luna que colgaba baja en el cielo. Solo deseaba que mi padre fuera tan fácil de vencer. Pero dudaba que hubiera muchas posibilidades de eso. Condujimos hacia el norte durante varias horas y anticipé ferozmente llegar a nuestro próximo destino. Porque tan pronto como llegamos a donde diablos Saint nos estaba llevando (había sido bastante cauteloso hasta ahora con los detalles), supe que no pasaría mucho tiempo antes de que estuviéramos buscando justicia por todo lo que Troy había hecho y gritando. eco en la noche. Tuvimos que tomar las carreteras secundarias para evitar los bloqueos del ejército y tuve la sensación de que había hecho este viaje mucho más largo de lo que hubiera sido si hubiéramos podido tomar las carreteras. Pero estábamos tan cerca de derrotar a Troy y no podíamos arriesgarnos a que nos atraparan ahora. Sabía que Saint habría sido aún más minucioso de lo necesario en esa tarea. Blake había descendido a un oscuro silencio a mi lado en la parte trasera del auto, su mano encerrada alrededor de la mía mientras le ofrecía todo el consuelo que podía. Mi corazón estaba dorado por el dolor por el miedo que debe haber estado atormentándolo. No descansaría hasta que su padre estuviera a salvo, regresara al lado de su hijo. Pero hasta entonces, sabía que mi niño dorado seguiría sufriendo, temiendo lo peor y pensando en el dolor que ya sentía por la pérdida de su madre. Nos dirigimos a un valle debajo de las montañas y un denso bosque se extendía a nuestro alrededor como trazos de un artista a través del turbulento paisaje, iluminado por la helada luz de la luna. Saint se salió de la carretera y tomó un camino sinuoso a través de extensas tierras de cultivo y finalmente nos detuvimos frente a una hermosa y antigua casa de campo con un largo porche de madera, las luces en las ventanas le daban un aura acogedora. "Quédate aquí." Saint salió, se dirigió a la casa y llamó a la puerta. Una mujer salió con una bolsa de alfombra bajo el brazo, asintiendo con la cabeza a Saint mientras compartían algunas palabras antes de colocarle una llave en la mano. Se acercó a una camioneta azul, se montó y se alejó por la vía por la que acabábamos de llegar. Saint nos hizo señas para que saliéramos del auto y salí detrás de Blake con un suspiro de alivio, desesperada por estirar las piernas. Miré hacia el cielo mientras las primeras estrellas salían para guiñarme y mi aliento se empañaba en una columna sobre mí. El aire era mucho más frío aquí, y supuse que habría escarcha esta noche a juzgar por las brillantes gotas de hielo que ya se estaban formando en la hierba. "¿Qué es este lugar?" Blake gruñó. "Una parada", anunció Saint. Blake se dio la vuelta para mirarlo con los dientes al descubierto. “No voy a esperar otra noche para ir tras mi papá”. Se enfrentó a Saint, quien no parecía desconcertado por su muestra de agresión y mi corazón se desbocó por mi chico dorado. “No depende de ti. No podemos llegar a donde está hoy”, dijo Saint, avanzando para presionar su frente contra la de Blake. "¿Confías en mí, hermano?" Blake se quedó en silencio, sus labios se torcieron con enojo y luego asintió con rigidez. “Entonces contenga su ira, mantenga ese fuego para cuando sea el momento de apuntarlo a mi padre”, dijo Saint. “Pero no será esta noche”. "¿Cuando entonces?" Blake siseó. “Te lo explicaré adentro”, respondió Saint, alejándose de él. “No tendré esta conversación mientras Tatum esté aquí afuera en el frío”. "Puedo manejar un poco de escarcha, chico diablo", le dije, cruzándome de brazos y él caminó directamente a mi lado hacia el auto. “Soy muy consciente de eso, sirena. Pero para mi propia tranquilidad, sigo insistiendo en que nos mudemos adentro. Saint realmente tenía un mini Voldemort viviendo en su corazón, pero definitivamente también había un lindo y pequeño Weasley acurrucado allí. Los muchachos agarraron todo del auto, no dejándome tomar nada mientras nos dirigíamos a la granja y el calor del fuego me invadió. Entramos en un gran salón y yo, Blake, Kyan y Nash nos amontonamos juntos en el sofá mientras nos calentábamos frente al fuego. Saint se movió para pararse frente a él, juntando las manos detrás de la espalda como si fuera un príncipe real a punto de pronunciar un discurso. “Esta casa está a tres días de caminata desde donde se esconde mi padre”. Todos nos quedamos quietos mientras el peso de la tarea que teníamos por delante flotaba en el aire. “Entonces, Tatum, necesitamos tu experiencia en montañismo. Haga una lista de todo el equipo que necesitaremos para cruzar un paso de montaña en temperaturas bajo cero. Tengo un hombre que podrá hacernos llegar los suministros por la mañana. "¿Ese es tu plan?" pregunté sorprendida mientras los chicos compartían miradas. "Sí. He estudiado imágenes satelitales y la única forma de entrar a la propiedad que probablemente quedará sin vigilancia es el área que da a la montaña. Mi padre nunca esperaría un ataque desde esa dirección, especialmente de alguien como yo. "¿Me estás diciendo que no eres un hombre de montaña al que le gusta revolcarse en el barro y usar camisas de franela?" Nash se burló y todos nos reímos mientras Saint ponía los ojos en blanco. "El día que use franela será un día frío en el infierno", dijo Saint y juro que en realidad se estremeció. Sin embargo, una vez leí un libro sobre un montañés. Era un príncipe de la mafia que se había escondido debido a las cosas que había descubierto sobre sí mismo y seguro que hacía que ser un hombre de la montaña sonara atractivo. Había encontrado a una chica en esa montaña y había derribado el cielo y la tierra para vengarse de las personas que la habían lastimado. El sexo también había sido bastante caliente. Entonces, tal vez Saint podría lograr lo del hombre de la montaña con el estímulo adecuado. Si Nicoli pudo hacerlo en Beautiful Savage, ¿por qué no también mi autor intelectual criminal TOC? Saint sacó una libreta y un bolígrafo del bolsillo de su chaqueta y me los entregó. Empecé a escribir lo que necesitaríamos, mi corazón latía con fuerza ante la perspectiva de hacer montañismo. No había estado desde que mi papá me había llevado una semana antes de que me inscribieran en Everlake y lo extrañaba ferozmente. Solo pensar en eso me hizo sentir más cerca de él por un momento y mi corazón se apretó con un dolor apretado por lo mucho que lo extrañaba. De ninguna manera dejaría que le pasara algo al padre de Blake como le pasó al mío. "Entonces, ¿qué sucede cuando cruzamos las montañas y nos colamos por la puerta trasera de tu padre?" Kyan preguntó. "¿Vamos con las armas encendidas o qué?" “No,” chasqueó la lengua Saint. “Será encubierto. Localizaremos al Sr. Bowman y lo sacaremos a salvo antes de ir tras mi padre. Asegurarnos de que está vivo y bien es nuestra prioridad”. Blake se movió en su asiento. Si le ha puesto una mano encima a mi padre, lo haré sufrir. Lo descuartizaré pieza por pieza —gruñó y descansé mi mano en su muslo, apretando tranquilizadoramente. "Sí, bueno, incluso si está vivo y bien, nos aseguraremos de que mi padre sufra de todos modos", dijo Saint sin emoción. Blake se levantó de su asiento de repente y salió de la habitación, la puerta se cerró de golpe detrás de él. " Santo ", siseó Nash. "¿No tienes ningún maldito tacto?" "¿Qué dije?" Saint preguntó con el ceño fruncido y me levanté, haciendo un puchero antes de seguir a Blake fuera de la habitación, dejando que los demás se lo explicaran. Él realmente no tenía ni idea a veces. "¿Blake?" Llamé mientras atravesaba el vestíbulo de entrada, pero no obtuve respuesta de ninguna parte de la casa. Un golpe repetitivo, golpe, golpe llegó desde afuera y empujé la puerta principal para abrirla, saliendo al porche. Los golpes continuaron junto con gruñidos enojados y lo vi golpeando el costado del granero. Mi corazón dio un vuelco y bajé corriendo los escalones, corriendo por el patio hacia mi chico dorado. Me acerqué detrás de él, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, tratando de tirar de él hacia atrás para que se detuviera. " Tatum ", gruñó. "No necesito un maldito abrazo". "Sí, lo haces", susurré, aferrándome a él mientras intentaba quitar mis manos de su cintura. “Solo necesito una salida”, espetó. “A la mierda Troy Memphis. A la mierda él y su puto imperio. Lo tendré a mis pies en un charco de sangre. Lo mataré por esto,” juró, su voz llena de venganza y odio. "Lo haremos juntos", le prometí y sus hombros se hundieron, su cabeza colgando hacia adelante. Simplemente no te hagas daño por su culpa. Por favor." Sabía que tenía una vena destructiva en él. Así lidiaba con el dolor, causándoselo a sí mismo, a los demás. Pero ya no podía ver como se castigaba a sí mismo. "No puedo perder, papá", dijo con voz áspera. No después de mamá. No puedo, Tatum, yo solo-” "No lo harás", juré, sintiéndolo desde lo más profundo de mi alma. Doblaría todo el universo para asegurarme de que el padre de Blake volviera a su lado. No dejaría que lo perdiera como yo perdí al mío. Yo no vería ese destino hecho realidad. El aire frío me hizo temblar mientras me aferraba a Blake, el calor de su cuerpo me llamaba como un horno. "Ven aquí", murmuró, tomando mi mano y empujando a través de la puerta del granero. Nos deslizamos adentro y encontramos el lugar lleno de sacos de alguna cosecha, apilados alto alrededor de las paredes de madera. Estaba oscuro, pero había una claraboya en el techo que permitía que la luz de la luna se derramara en el interior. Sin el viento mordiéndome, no hacía demasiado frío y no iría a ninguna parte hasta que Blake se sintiera listo para volver adentro de todos modos. Empezó a trepar por los sacos hacia el techo y yo lo seguí, trepando hasta donde se acostó debajo de la claraboya. Tiró de mí hacia su costado y me metió debajo de su brazo, sus músculos se doblaron a mi alrededor. Me acurruqué contra él, mirando el mar de estrellas arriba y la media luna que brillaba tanto que arrojaba un halo a su alrededor en el cielo. "Nunca he estado tan lejos en las montañas", murmuró Blake. “Mamá y papá me llevaron a acampar en el lago Kahuto en el verano cuando era niño, pero eso es lo más cerca que estuve de pasarlo mal. Y teníamos camas plegables inflables, un televisor y una barbacoa, por lo que no era exactamente lo esencial”. Resoplé. “Intenta acampar salvajemente en invierno en la temporada de osos”. "Eres un maldito cabrón". Él se rió entre dientes, besando mi cabello mientras me acercaba. "Sí", canté en broma. “Tengo que agradecerle a mi papá por eso”. —Ojalá lo hubiera conocido como es debido —dijo Blake bruscamente y los latidos de mi corazón vacilaron durante toda una eternidad. "Yo también", respiré mientras las lágrimas picaban en mis ojos. Había llorado mucho por él, y prometí que no lo volvería a hacer, sabiendo que no hacía más que causarme dolor. Pero con Blake, a veces sentía que podía ver ese dolor en mí tan claramente que no quería ocultarlo. Reconocimos esa parte del otro tal como la reconocimos en Nash. La pérdida fue como la lluvia. A veces llovió durante días, otras veces hubo una sequía llena de nada más que luz solar. Pero siempre volvía. era inevitable “Sabes que puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa, Blake. Si estás enojado o herido o quieres desahogarte, siempre estaré aquí —dije con seriedad. "Lo sé", suspiró. “A veces no pienso… mi cabeza se empaña tanto de rabia, es todo lo que puedo sentir”. "Me siento así a veces", admití. “Cuando pienso en mi papá y cómo murió a manos de Mortez. Lo reproduzco en mi cabeza una y otra vez hasta que se quema”. Me abrazó con más fuerza y supe que él sabía cómo se sentía eso sin siquiera tener que decirlo. “Es como si lo reprodujeras lo suficiente, puedes cambiarlo”, dijo, su voz mezclada con dolor. “Cada momento que condujo a eso y todas las elecciones que se podrían haber hecho que habrían cambiado todo”. "Sí", estuve de acuerdo con la voz ahogada. “A veces es como si eso fuera todo lo que queda de ella”, dijo en voz baja. “Como si esos últimos días hubieran borrado todo lo bueno que había antes. Pero me siento culpable como el infierno pensando eso porque había tanto bien”. "Dime algo bueno", le pedí y se quedó en silencio por un momento, el viento aullando en algún lugar de las montañas. Pasó su pulgar sobre el brazalete en mi muñeca que había pertenecido a su madre y casi pude sentir una conexión con ella a través de él por un segundo. Como si la conociera. Solo un poco. "Solíamos hacer panqueques juntos todos los domingos", dijo finalmente. “Papá se levantaba tarde y los dos hacíamos un completo desastre en la cocina antes de que él bajara. Hacíamos las tortitas favoritas de todos, siempre las mismas. Los míos eran chocolate y plátano y los de ella eran… cerezas y jarabe de arce”. Volteé mi cabeza para mirarlo mientras decía eso, pero él mantuvo sus ojos en el cielo, su mirada verde oscuro reflejando las estrellas brillantes. “Pero siempre tienes cerezas y almíbar”. Su garganta se movió. “Después de su muerte, comencé a comerlo todos los días para recordarla. Tener algo físico justo frente a mí a primera hora de la mañana que me aseguraría de que nunca la olvidaría. La gente siempre dice que no olvidará a los muertos, pero lo hacen. Ellos siguen adelante. Lo superan. No quieren enfrentar el dolor porque de lo contrario nunca se irá. Pero si el dolor se va, ¿no significa eso que ellos también se van?” Parpadeé para contener las lágrimas, mirando hacia el cielo. "No lo sé", susurré porque yo también luché con eso. No quería dejarlos ir porque ¿y si yo era lo único que los mantenía con vida? Papá, Jesús. Si yo los olvidé, ¿quién más los recordaría? Pero aferrarse al dolor no los devolvió. Solo me hizo sufrir. Levanté la mano para pasar mis dedos por el collar alrededor de mi garganta, tratando de alcanzar alguna sensación de Jess persistente en él. "¿Crees que están en algún lugar por ahí?" preguntó. "¿Crees que ellos también nos extrañan?" Una lágrima se deslizó por mi mejilla mientras asentía. “Creo que tenemos que creer eso, tenemos que esperar que lo hagan. Porque la alternativa es demasiado horrible. Pero de cualquier manera… querrían que dejáramos de sufrir por ellos. Sé que me gustaría eso si las cosas fueran al revés. Pero eso no significa que tengamos que olvidarlos”. —Tienes razón —dijo Blake pesadamente—. “A tu madre le dolería verte sufrir. Al igual que me duele cuando veo que te lastimas a ti mismo. Acerqué sus nudillos magullados a mi boca y los besé suavemente, pasando mis labios por cada uno. Rodó hacia mí, empujando un mechón de cabello detrás de mi oreja mientras me miraba. "No quiero lastimarte nunca más, Cinders". "Así que no lo hagas", respiré y él se inclinó para besarme, su boca moviéndose firmemente contra la mía y sentí la profundidad de sus palabras dentro de ella. Blake Bowman había sido una vez mi monstruo roto y vengativo. Me persiguió, me enjauló, me hirió. Pero cada golpe que había asestado realmente había sido contra él mismo. Ahora, atesoraba las cicatrices que me había dejado, porque al hacernos sangrar el uno al otro, habíamos encontrado una manera de sanar, de sobrellevar la situación. Ya no era mi monstruo. Era mi chico dorado, mi rayo de sol en la oscuridad. Brillaba tanto que a veces era difícil creer que tuviera algo más que luz en su corazón. Pero lo sabía mejor. Sabía que incluso el sol tenía cicatrices debajo de su exterior cegador. Y eso no lo hizo débil, de hecho, ardió aún más brillante para ellos. *** El hombre de Saint apareció antes del amanecer con casi todo lo que necesitábamos. Se las arregló para hacerse con el equipo de campamento y trekking, así como la ropa y las botas que necesitaríamos y también trajo las pistolas y las armas que Saint le había pedido. Desafortunadamente, no había podido hacerse con los chalecos de Kevlar y, por supuesto, Saint se había vuelto loco por eso. Me tomó veinte minutos convencerlo de que no destruyera la vida entera del tipo por fallarle y al final finalmente cedió para que pudiéramos irnos. Sin embargo, no tenía grandes esperanzas en el futuro del chico. Ninguno de nosotros estaba contento de tener que ir a la casa de Troy sin los chalecos antibalas, pero no podíamos perder más tiempo mientras el padre de Blake estaba en problemas, así que solo teníamos la esperanza de que no los necesitaríamos. Entonces, cuando nos pusimos en marcha con nuestro equipo de senderismo cuando el cielo comenzó a palidecer, nuestras mochilas estaban llenas de todo lo que necesitaríamos para la caminata, incluso si eran un poco livianos en la armadura corporal. Había un viejo camino que nos conducía a la montaña que teníamos que cruzar, pero pronto estábamos subiendo por un terreno rocoso, nuestro aliento empañado ante nosotros mientras avanzábamos resueltamente, queriendo ganar la mayor cantidad de terreno posible. Solo hicimos una breve pausa para almorzar y tomar el café caliente que Nash había puesto en un termo, todos alineados sobre un tronco caído mientras el aire frío silbaba entre los árboles que nos rodeaban. El bosque se hizo más denso a medida que avanzábamos y, de vez en cuando, consultaba el GPS con Saint para asegurarme de que seguíamos en el buen camino. Mis muchachos me siguieron, confiando en que los guiaría y, cuando caía la noche, los llevé a una zanja protegida entre dos enormes formaciones rocosas y comencé a enseñarles cómo armar una tienda de campaña. Monroe era el único de ellos que tenía experiencia real en acampar, así que me ayudó a enseñar a los demás. Kyan se agachó a mi lado con el martillo, emocionado de clavar las estacas de la tienda en el suelo mientras yo trabajaba para colocarlo en su lugar. “Tienes que hacerlo en ángulo”, le dije antes de que se volviera Rambo en la clavija que estaba colocando en el costado de la tienda, el elástico envuelto alrededor de la punta. "¿Porque eso?" preguntó. “Porque si está recto, la tensión del elástico podría sacarlo del suelo. Esto lo hace más estable”. Extendí mi mano para quitarle el martillo, pero él lo apretó contra su pecho como si fuera su nuevo juguete favorito. Resoplé, rodando los ojos hacia él. "Bien, solo golpéalo de esta manera". Le mostré cómo sostener la clavija y él asintió, tomándomela y golpeándola contra el suelo antes de mirarme en busca de aprobación como un perrito asesino. "Perfecto. Ahora haz el resto de ellos. Le di un beso en la mejilla y me puse de pie, dirigiéndome para ayudar a Saint, que estaba colocando las estacas en el suelo, ajustándolas para que quedaran en línea recta. Muy útil. Le di un golpe en la espalda. "¿Quieres ayudarme a recoger un poco de leña?" Se volvió hacia mí, luciendo tan fuera de lugar aquí en la naturaleza que tuve que tragarme la risa. "Está bien", dijo con rigidez, y sentí que algo estaba mal cuando tomé su mano y lo conduje hacia los árboles más allá del campamento. "¡Ah! ¡Se me salió una clavija y me golpeó en el ojo, Kyan! Blake gritó detrás de nosotros. “Ponlo de lado como te mostró Tatum”. "Eso es lo que ella dijo", bromeó Nash y Kyan soltó una carcajada cuando miré a Saint con una sonrisa, pero la tensión se alineaba en su frente. "¿Estás bien?" Pregunté cuando salimos del alcance del oído del campamento. "Sí", gruñó, mirando al suelo. "¿Qué es adecuado para quemar?" “Las cosas secas. Suele haber alguna debajo de los pinos o de cualquier tipo de árbol que no deje caer sus hojas”. Lo llevé a uno y comencé a apilar ramas en mis brazos debajo de una vieja conífera. Saint se agachó para ayudar, examinando críticamente cada rama antes de construir una pila de las que pasaron su evaluación. Empezamos a hacer un buen tesoro, la luz de la luna era tan brillante que ni siquiera necesitábamos usar nuestras linternas. "Estos no están lo suficientemente secos", gruñó Saint de repente, poniéndose de pie y pateando su montón para que se esparcieran por todas partes. "Comenzaré de nuevo". "Están bien", insistí, pero se movió para examinar otra pequeña rama con los ojos entrecerrados y suspiré, arrojando un montón de palos al suelo. "San, ¿qué está pasando?" Caminé hacia él y se puso de pie, frotándose las rodillas antes de mirarme con el diablo en los ojos. Su mandíbula hizo tictac y pude sentir que estaba a punto de perder el control. Me apresuré a acercarme, tomando su rostro entre mis manos para que se concentrara en mí. "No estoy acostumbrado a esto", dijo con voz áspera. “Una cosa es estar rodeado de mis propias cosas mientras nos movemos de un lugar a otro. Puedo crear una apariencia de rutina. Pero esta noche dormiré sobre una colchoneta enrollable en una tienda de campaña que es apenas más grande que el armario de un conserje y yo… yo… Caí de rodillas debajo de él, inclinando la cabeza, mi respiración se volvió inestable mientras esperaba que esto fuera suficiente para ayudarlo a recuperar su sensación de control. Necesitábamos a Saint más que nunca en este momento y no iba a dejarlo caer en el caos dentro de él. Iba a mantenerlo aquí, mantenerlo cuerdo. “Tú puedes hacer esto,” le dije apasionadamente. "Tu puedes hacer cualquier cosa. Eres San Menfis. Puso una mano en mi cabello con un ruido bajo en su garganta. Las risas y los gritos llegaban desde el campamento y sabía que los muchachos estaban jugando, lo que me dio una idea. “Necesitas poner nuestro campamento en orden, Saint,” insistí. “Necesitamos un fuego y comida y esa tienda lista para dormir antes de que comience la helada”. “Sí…” dijo pensativo. "Ordenar. Eso es lo que necesitamos. Será mejor que recojas la leña entonces, sirena. Levántate y termina la pila”. Me puse de pie y me moví para hacer lo que me dijo, juntando ramas y él comenzó a señalarme más para que las recogiera. Cuando el montón fue lo suficientemente grande, Saint lo recogió y sacudió la cabeza para ordenarme que lo siguiera. Regresamos al campamento y encontramos a los otros muchachos en guerra con tres palos grandes que blandían como espadas. “Me ha deshonrado, señor”, dijo Blake con voz elegante, agitando su espada hacia Kyan, quien lo golpeó con toda la fuerza de su fuerza, haciendo que ambos palos se partieran por la mitad. "¡Decir ah!" Nash golpeó a Kyan en la espalda con su bastón antes de golpear a Blake en el brazo. "¡La victoria es mía!" Blake y Kyan se volvieron hacia Nash, compartieron una mirada antes de lanzarse sobre él y tirarlo al suelo, tratando de quitarle el palo de la mano. Fue tan bueno ver de nuevo una sonrisa en el rostro de Blake que inmediatamente se dibujó en la mía. Sabía que eso era lo que hacía; enterró profundamente sus emociones cuando se volvieron demasiado y pintó una cara feliz. Y si lo ayudó, entonces yo estaba totalmente de acuerdo. Al menos ya no estaba golpeando cosas. Solo esperaba que no volviera a hacer eso después de nuestra charla de anoche. "¿Qué está pasando en el nombre de todo lo que es jodidamente sagrado?" gritó Saint, señalando la tienda que se había caído a medias. Los chicos se separaron, mirándonos como niños culpables atrapados por sus padres. "Bueno... nos ocupamos de construir el inodoro", dijo Blake inocentemente, señalando un árbol donde se había cavado un agujero en el suelo y una rama sobresalía junto a él con un rollo de papel higiénico en lo alto. Empecé a reír y Saint me lanzó una mirada de amonestación. "Limpia este lugar", siseó Saint, golpeando mi trasero con fuerza mientras me animaba hacia los demás. Maldita sea, eso pica tan bien. Corrí hacia ellos con una sonrisa traviesa cuando Blake y Kyan se pusieron de pie. Monroe me tendió la mano para ayudarlo a levantarse y yo la agarré. Él sonrió, tirando con fuerza y yo caí encima de él con un chillido. Me besó descaradamente, apretando mi trasero donde Saint acababa de azotarme. —Te ves tan jodidamente sexy con todo este equipo de senderismo —gruñó contra mis labios. “Como una especie de guardabosques sexy. ¿Has venido a castigarme por prenderle fuego a tus bragas? “Nash y Tatum, desistan ”, espetó Saint, pero Nash introdujo su lengua en mi boca desafiantemente y sonreí mientras le devolvía el beso con la misma ferocidad. Saint necesitaba tener el control, así que estaba más que feliz de darle una razón para castigarme. "Arriba." Saint tomó mi mano, me apartó de Monroe y miró mi boca con una pizca de lujuria en sus ojos. "Ustedes dos." Pateó a Nash sin apartar los ojos de mí. "Ambos serán castigados por desobedecerme". "No estoy siendo azotado como Blake, sin embargo, hombre", dijo Nash, y lo miré, mordiéndome el labio en una sonrisa. "¿Está seguro? Realmente me gustaría ver eso —dije seductoramente. "No", cortó Saint. "Ambos ayudarán a establecer este campamento y luego me reportarán para su castigo". Nos señaló a Kyan y Blake mientras luchaban por volver a levantar la tienda sin dirección. "¿Puedes ayudarlos con eso mientras prendo fuego?" Le pregunté a Nash mientras nos alejábamos de Saint. “Claro, princesa.” Golpeó su brazo contra el mío y compartimos una sonrisa traviesa antes de que se dirigiera a los chicos para ayudar. Encendí un fuego en un tiempo récord, siguiendo el ritmo familiar mientras pensaba en mi papá y trataba de no dejar que los recuerdos se tiñeran de dolor. Quería sonreír cuando lo recordara, no llorar. Necesitaba que lo bueno brillara más que lo malo, porque la última noche de su vida no iba a arruinar todo lo feliz que tenía de él. Con un poco de esfuerzo, me las arreglé para mantener a raya los pensamientos oscuros y cuando encendieron el fuego y las llamas descongelaron mis manos frías, sentí que había dado otro pequeño paso hacia el procesamiento de su muerte. Este era el tipo de cosas que siempre había disfrutado hacer con él y quería poder seguir haciéndolo en el futuro, hacer viajes al desierto y dejar que mis recuerdos de él y Jess calentaran mi corazón en lugar de permitir que ellos desteñir. Luego encendí la cocina de gas, calenté los chiles de cinco frijoles que había hecho la noche anterior antes de ensartar algunas rebanadas de pan en un palo y sostenerlo sobre el fuego para tostarlas. Emplaté la comida justo cuando Kyan, Blake y Nash aparecían sacando un enorme tronco del bosque para colocarlo frente al fuego. Saint tomó mi mano, alejándome de la comida y sentándome en el centro del tronco antes de envolverme los hombros con una manta. El resto de los muchachos recogieron los platos de comida y los repartieron, sentándose a cada lado de mí para que estuviéramos acurrucados juntos mientras comíamos. Bueno, yo, Blake, Kyan y Nash comimos de todos modos. Cuando miré por encima del regazo de Kyan, vi a Saint sentado con su plato de plástico con chili y tostadas sin tocar sobre sus rodillas, con las manos juntas a los costados. Le pasé mi manta a Blake y tiré mi plato vacío al suelo, levantándome y moviéndome para sentarme al lado de Saint al final del tronco, determinada a ayudarlo a superar esto. "Está bien", dijo entre dientes, pero claramente no lo estaba, así que recogí un tenedor lleno de chile y lo sostuve en su boca. Su garganta se movió, luego abrió la boca y la puse entre sus labios. Lo masticó lentamente y luego lo tragó. "¿Cómo es eso?" Pregunté, una sonrisa bailando alrededor de mi boca. "Sorprendentemente bueno", dijo. “El fuego hace que el pan se humee, ¿verdad?” Dije y él asintió, abriendo su boca para más y yo resoplé mientras continuaba alimentándolo. "Nash y Tatum, pueden presentarse para su castigo ahora", decidió Saint cuando terminó el último bocado de comida. “No vas a conseguir que haga una mierda, Memphis”, dijo Nash mientras se levantaba y estiraba los brazos por encima de la cabeza. "Si te niegas, haré que Kyan y Blake te mantengan fuera de la tienda esta noche mientras nos escuchas follarnos a Tatum sin ti", dijo Saint simplemente y mis labios se abrieron. Blake y Kyan se rieron como si no fueran a pelear con Saint por eso y le di un puñetazo en el brazo. “¿Qué pasa si no doy mi consentimiento?” Dije y Saint me sonrió. “¿De verdad vas a decir que no, sirena? Me aseguraré de que toda la atención esté en ti. Ningún trabajo. Nada. Haremos que te corras tantas veces que te quedes ciego durante un día completo después”. Me eché a reír, pero el calor subió por mis mejillas también porque sabía que lo decía en serio. “Bueno, está bien, seguiré el juego. Pero quiero el mismo castigo que Nash”. Me puse de pie, pensando que Monroe podría salir más tranquilo si tan solo tuviera que hacer lo que Saint quería que hiciera. A menos que Saint quisiera que le chupara la polla, en cuyo caso, Nash estaba jodido. "¿Estás seguro, Tatum?" Saint ronroneó sombríamente, sus ojos brillando divertidos. “Sí”, dije, moviéndome para pararme al lado de Monroe en unidad. "Esto va a ser bueno", dijo Kyan con una sonrisa salvaje. “Creo que tendremos una pequeña competencia entonces,” reflexionó Saint, poniéndose de pie. "Muévase al otro lado del fuego y dé la vuelta". Miré a Nash e hicimos lo que dijo, parados de espaldas a las llamas frente a los demás. Hubo algunos susurros y luego el crujido de pasos mientras se movían por el campamento y sentí que los tres venían detrás de nosotros un minuto después. Ser acechado por los Guardianes de la Noche hizo que mi pulso se acelerara y recordé vívidamente la forma en que habían llevado a cabo la corte como reyes de Everlake Prep, castigando a aquellos que merecían su ira. Monstruos nacidos para devorar monstruos. La mano de Saint recorrió mi columna vertebral con un movimiento fluido, aplicando presión para que me inclinara hasta la mitad. Kyan empujó a Monroe de manera menos seductora y empujó su entrepierna contra su trasero, jorobándolo en seco y haciendo que Nash maldijera. “Tómalo como una buena zorra”, bromeó Kyan y Monroe se movió para ponerse de pie, pero Blake lo empujó hacia abajo por los hombros. Kyan se alejó, riendo desagradablemente y la adrenalina inyectada en mi sangre por ese sonido demasiado familiar. Siempre lo precedió siendo un bastardo malvado. La mano de Saint se deslizó alrededor de mi cintura, desabrochándome los pantalones y bajándolos con mis bragas para exponer mi trasero. Me mordí el labio con un grito ahogado, no quería que él supiera que estaba desconcertado. Miré mientras Nash maldecía, encontré a Kyan haciéndole lo mismo y me pregunté qué diablos habían planeado. "Ustedes están jodidos, ¿lo saben, verdad?" Monroe gruñó. —Estás igual de jodido de la cabeza, Nash —dijo Blake, con una sonrisa en la voz—. “Simplemente prefieres estar del lado donde reside el poder”. "El juego es este", anunció Saint bruscamente para llamar la atención de todos. “Les colocaremos piñas entre las nalgas y el primero de ustedes que deje caer una, perderá”. "Espera, ella tiene mucho más descaro para aguantar", se quejó Nash y me eché a reír. "Tienes dos bloques de músculo para las nalgas, así que no sé de qué te quejas, Nash", le dije y él se rió entre dientes. "¿Cuál es el premio por ganar?" “El perdedor cae sobre el ganador”, dijo Saint sin dudarlo. “Y como un edulcorante para ti, sirena, si ganas, el resto de nosotros también nos turnaremos para comértela”. "Err, joder que sí", acepté al instante. Vas a caer, Nash. Literalmente." Monroe soltó una carcajada, luciendo bastante emocionada con la perspectiva de ganar ahora también. “Muy bien, que empiece el juego”, dijo. Saint colocó su mano en mi espalda baja, separando mis mejillas con sus dedos y colocando una piña en la parte superior. "Tienes esto, Tatum", dijo con seriedad, lo que lo hizo aún más divertido. "Oye, eso es favoritismo", gruñó Nash competitivamente y resoplé. "Tienes al Rey del TOC poniendo tus conos, vas a tener una ventaja". "No te preocupes, hermano, te meteré el tuyo bien y profundamente", prometió Kyan y Nash maldijo en voz alta mientras empujaba uno entre sus mejillas. Empecé a reír, perdiéndolo cuando Saint colocó otro entre mis nalgas. La pequeña cosa espinosa era incómoda como la mierda, pero aún planeaba ganar este juego. —Deja de reírte, los dejarás caer —siseó Saint, azotando el costado de mi muslo y tragué un gemido cuando el dolor atravesó mi carne y se convirtió en placer. ¿Era una torcedura poner piñas entre tus nalgas y ser azotado por el Diablo? Porque si lo era, definitivamente era uno de los míos. Realmente estaba tan arruinado como estas bestias. "¿Cuántos ha metido ahora?" preguntó Nash. "Cinco", anunció Saint mientras colocaba otro en su lugar y el pellizco de dolor me hizo cambiar de un pie al otro. —Ja, Nash tiene seis —anunció Blake. "Date prisa, Saint", lo alenté y él se rió entre dientes. “Disfrutando esto, ¿no es así?” se burló y luego agregó otro. "Está bien, eso es suficiente, déjalos pararse con el trasero al calor del fuego y ver cuánto tiempo pueden durar sin dejar caer uno". Saint se alejó y el fuego instantáneamente bañó mi trasero expuesto, haciendo que mi piel comenzara a hormiguear. "¿Por qué me excita esto?" Blake murmuró para sí mismo. “Porque todo te excita cuando se trata de Tatum”, dijo Saint simplemente. "Oh, sí", dijo Blake con un resoplido. “Jesús, ese fuego está jodidamente caliente”, siseó Monroe. “Así son los fuegos”, se burló Kyan. "Oh, por cierto, Saint, ¿ves esa linda y jugosa mejilla izquierda de Tatum?" "¿Mmm?" Saint cuestionó sospechosamente. “Hemos decidido que ahí es donde se hará el tatuaje de calamar”, dijo Kyan y contuve una risita. "Será mejor que sea una broma", dijo Saint con frialdad. “No lo es,” le seguí el juego. “Siento que es muy personal para mí y quiero que su significado quede grabado en mí para siempre”. "¿Cual es?" Saint siseó. “Sabes lo que es”, se rió Kyan ligeramente. "Deja de jugar ese juego, hombre". "No tengo idea de lo que significa", espetó Saint. Y realmente creo que es hora de que me lo digas. “Es lo que crees que es cuando no lo piensas demasiado”, dijo Blake. “Me tomó un tiempo, pero ahora lo tengo”. Será mejor que estés bromeando, Bowman. ¡Me niego a ser el único que no lo entiende!” Saint se resistió. "Saint es incapaz de pensar demasiado", agregó Nash. Mi trasero estaba seriamente tostado y las piñas me dolían como una perra, pero enemistarme con Saint era una buena distracción. “Creo que una vez que tenga el tatuaje tendrá más sentido para ti”. “Si Kyan marca tu cuerpo con un calamar, te escoltaré personalmente para que te lo quiten”, dijo Saint bruscamente. “Creo que solo necesitas abrazar al calamar, hermano”, dijo Blake. “Así es mucho más fácil”. Sonó un pap cuando una piña golpeó el suelo y Nash gimió. "Mierda." "¡Tatum gana!" Kyan alardeó cuando Monroe sacudió su trasero sin gracia y me estiré, tratando de deshacerme de los conos con un uno por ciento más de dignidad. "Te tengo, bebé". Las manos ásperas de Kyan se deslizaron sobre mi trasero y sacó todos los conos con cuidado. Era extrañamente dulce antes de que él se inclinara para morderme la nalga izquierda con fuerza. "¡Hijo de puta!" Jadeé, poniéndome de pie y él tiró de mis bragas y jeans al mismo tiempo, sonriéndome. “Solo para que recordemos dónde poner el calamar”, ronroneó en mi oído. Lo agarré del brazo, tirando de su manga y hundiendo mis dientes en el calamar tatuado en su carne hasta que gimió. "Solo para que recordemos dónde está el tuyo, bebé ", me burlé, luego me escabullí de él y me quité los zapatos antes de arrastrarme a la tienda. Después de todo, tenía un premio que reclamar. "No te emociones demasiado, sirena", me gritó Saint antes de que pudiera quitarme la ropa y recostarme para esperar mi primer premio. hacer que te corras con más fuerza por la mañana. Hasta entonces, tus bragas se quedarán exactamente donde están". Mis labios se abrieron con indignación y estaba a punto de discutir cuando Blake se inclinó para hablarme al oído. "Piensa en lo caliente que estarás después de toda esa anticipación", ronroneó. "Y lo bien que dormirás esta noche sabiendo que te despertarás con uno de nosotros comiéndote fuera para desayunar". Me mordí el labio y me encogí de hombros. Eso sonaba como una manera bastante celestial de despertar después de todo. Mis muchachos se amontonaron detrás de mí y, aunque estaba hecho para seis personas, todavía era un poco apretado considerando que cuatro de esas personas estaban construidas como casas de ladrillos de mierda. Habían abierto la cremallera de todos los sacos de dormir y los habían colocado sobre las colchonetas como una cama grande y me quité la ropa hasta quedarme en ropa interior antes de deslizarme bajo las sábanas. Con algunos gruñidos, patadas accidentales y gruñidos de frustración, los chicos también lograron desnudarse y unirse a mí bajo las sábanas. Blake lo hizo a mi derecha primero y Kyan lo hizo a mi izquierda, presionándose cerca de mí para que quedara atrapada entre dos paredes de músculos cálidos. Era el jodido cielo. Saint se aseguró de que la tienda estuviera cerrada con cremallera antes de acostarse junto a Kyan y tomar su postura de Drácula sobre su espalda, cerrando los ojos, con una arruga entre las cejas. —Cuéntanos uno de los poemas de Poe, Saint —lo insté, seguro de que todavía estaba luchando con esta situación. "Es casi medianoche." No tenía idea de qué hora era en realidad, pero era importante que él creyera eso en este momento. Respiró despacio y recitó un fragmento de un poema que le había oído leer antes y que hizo que mi corazón se llenara de toda la belleza y maravilla del mundo. “Tú fuiste para mí todo eso, amor, por lo que mi alma sufría. Una isla verde en el mar, amor, una fuente y un santuario. Todo coronado con frutas y flores de hadas, y todas las flores eran mías. Caminar por el bosque helado entre picos nevados y pinos imponentes fue algo liberador después de pasar tantos meses atrapado en el aislamiento de una forma u otra. Habíamos tenido mucha más libertad para movernos en Everlake Prep de lo que disfrutaba la mayoría de la gente en el mundo, pero el solo hecho de saber que había estado confinado dentro de las paredes de la escuela me había hecho sentir como si estuviera encarcelado. Esto aquí era pura libertad, nada más que nosotros y la naturaleza a lo largo de kilómetros, cielos abiertos sobre nosotros y paisajes pintorescos a nuestro alrededor. Y lo mejor de todo, aquí los chicos ricos no tenían la ventaja. Tatum era el que sabía cómo atravesar mejor este paisaje y yo al menos había estado acampando varias veces en mi vida anterior, así que sabía lo básico. Los demás, no tanto. Dejé que Saint luchara con las estacas de la tienda durante quince minutos completos antes de apiadarme de él anoche. Sin embargo, era demasiado divertido para resistir la tentación de grabarlo en video y actualmente tenía un nuevo protector de pantalla brillante de su cara furiosa cuando me atrapó grabándolo. No fue fácil ir de ninguna manera, pero habíamos hecho un buen progreso, acercándonos a la lujosa cabaña de invierno que Troy mantenía escondida aquí arriba. Sin embargo, esta noche era la última que íbamos a tener que pasar aquí y cuando nos despertáramos mañana estaríamos acercándonos a nuestro destino, listos para terminar con esto. Había estado cargando esta vendetta sobre mis hombros durante demasiado tiempo y ya era hora de que viera al hombre que había matado a mi familia pagar el precio de sus crímenes. "Creo que podremos verlo una vez que lleguemos a la cima de esta cresta", dijo Saint mientras caminaba por el sendero detrás de mí. Aunque el rastro no era del todo exacto, ya que ciertamente no había ningún camino real aquí, solo el extraño rastro dejado por los animales. "Dijiste eso en la última cresta", señalé y él hizo una mueca por ese error. "Sí. Bueno, no debería sorprenderme que no sea adecuado para el montañismo. Pero reconozco esta vista. Es muy similar a la que puedes ver desde la cabina y he comprobado el GPS, así que esta vez estoy casi seguro ." Saint frunció el ceño a los árboles como si los desafiara a estar en desacuerdo. "¿Casi?" Bromeé y él rechinó los dientes mientras avanzaba, claramente necesitando averiguar si tenía razón o no para sí mismo. "Provocar", se burló Tatum cuando apareció a mi lado, deslizándose de los árboles en silencio, como si hubiera nacido para hacerlo. Era como una pequeña ninfa del bosque en armonía con la naturaleza y me encantaba tener la oportunidad de ver este lado de ella. "Él lo hace demasiado fácil", respondí encogiéndome de hombros. El sol estaba bajo en el cielo y necesitábamos acampar pronto o estaríamos atrapados aquí en la oscuridad, luchando por armar todo. Solo esperaba que Saint tuviera razón acerca de que veríamos la maldita cabaña pronto porque, conociéndolo, insistiría en que siguiéramos caminando hasta que lo hiciéramos. "¡Ca-cau!" La voz de Blake vino desde arriba de nosotros y miré hacia arriba para encontrarlo sonriendo desde la rama de un árbol. En el momento en que mi mirada se encontró con la suya, arrojó una piña directamente a mi cara y lo maldije mientras la recogía del suelo para devolver el fuego. Tatum chilló mientras corría para ponerse a cubierto detrás de Kyan, quien la levantó y la arrojó sobre su hombro y luego corrió colina arriba. "¡Te salvaré, bebé!" Blake volvió a salir del árbol mientras yo le lanzaba más piñas al trasero y él me maldijo cuando salí corriendo detrás de los demás antes de que pudiera llegar al suelo. Corrimos entre los árboles, lanzándonos más misiles y riéndonos hasta que llegamos a un claro en la cima de la colina donde Saint estaba sonriendo triunfalmente. "Lo veo", anunció, ignorando nuestro juego cuando Kyan puso a Tatum sobre sus pies y la besó como si fuera el final de una película de los años cincuenta, sumergiéndola y enganchando su pierna en su agarre. Era difícil distinguirlo en la penumbra, pero en la distancia, solo podía ver un inmenso castillo de piedra. Tenía al menos tres pisos de altura y el humo salía en espiral de varias chimeneas. Había una capa de nieve en el techo y, ¿ son esas malditas torretas? Parecía que la cosa había sido construida para parecerse al retiro de invierno de Enrique VIII y de ninguna manera se parecía a una maldita cabaña. "Me estaba imaginando una pequeña cabaña acogedora", murmuré, preguntándome por qué diablos no me había dado cuenta de que Troy Memphis se habría construido una maldita escapada de lujo aquí. "Esa fue una idea absurda", se burló Saint. "Aunque parece que le agregaron una extensión desde la última vez que estuve aquí hace unos años, también es un poco más grande de lo que esperaba". "¡Lo llamaste una cabaña!" acusé. “Claramente, ese es solo un nombre burlón que mi familia usa para eso. En serio, no puedes haber esperado encontrar a Troy Memphis de vacaciones aquí en una choza inmunda, ¿verdad? Saint me miró como si yo fuera el que necesitaba que le revisaran la cabeza y yo simplemente le devolví la mirada. "¿Por favor dime que no soy el único que piensa que esto es jodidamente ridículo?" Imploré y Blake se rió. “No, hombre, no es una locura. Soy Troy Menfis. Es como Saint con esteroides con un complejo de dios. Nada de lo que haga debería sorprenderte”, dijo. "Espera un minuto, ¿estás tratando de decir que Saint no tiene complejo de dios?" Tatum se burló con incredulidad y Kyan soltó una carcajada. “Literalmente se instaló para vivir en una iglesia”. "Sin mencionar el hecho de que disfrutas adorándome de rodillas, sirena", bromeó Saint, sin parecer avergonzado por la acusación. Negué con la cabeza y me concentré en la 'cabina' una vez más. Todavía estaba a una buena distancia, pero al menos ahora sabíamos que no la habíamos jodido y perdido aquí. Todos los demás dejaron caer sus mochilas y comenzaron a armar la tienda en los árboles, pero me encontré de pie allí, mirando a través del bosque que llenaba el valle y preguntándome si mi destino me esperaba más allá. Había renunciado a todo lo que había sido para llegar aquí. Había sacrificado todo lo que me quedaba después de que mi familia me fuera arrebatada esa noche. A veces ni siquiera podía recordar el niño que había sido antes de que me robaran a mi hermano y a mi madre, y el conocimiento de eso me hirió profundamente, porque si él se había ido, esa era la última parte de ellos destruida también. ¿Matar a Troy Memphis me ofrecería un alivio de todo este dolor por fin? ¿Estaría libre de eso? ¿O siempre iba a dolerme así? ¿Estaría siempre allí el aguijón de la injusticia que le había hecho a mi familia? ¿Había alguna verdadera esperanza de que hiciera las paces con esto? Una mano se deslizó en la mía y miré a Tatum mientras ella estaba parada allí con la luz mortecina reflejándose en su cabello dorado. "Mañana pondremos a nuestros fantasmas a descansar", dijo, sabiendo lo que estaba pensando sin siquiera tener que preguntar. "Enfrentamos al diablo y lo enviamos de regreso al infierno con nuestros demonios a cuestas. Tenemos que dejarlo ir entonces, Nash. Todo". "¿Qué pasa si no es suficiente?" Murmuré, con el ceño fruncido. "No lo será", respondió ella, sorprendiéndome. "¿Cómo podría ser? Matar a Mortez puede haber ayudado a pagar la muerte de mi padre, pero no curó mis heridas. La venganza no traerá de vuelta a las personas que amamos. Nuestras familias son una parte de nuestras almas que siempre permanecerán". faltarán. Pero no están perdidos. Están aquí con nosotros. Puso su mano sobre mi corazón. “Quieren que encontremos la felicidad. Que los vivamos y los recordemos, pero no que los usemos como excusa para seguir castigándonos. Dejamos morir nuestra ira con las personas que son responsables del dolor de sus muertes. en el amor que les teníamos y ellos nos tenían. Así es como seguimos adelante. Haciendo las paces con la forma en que fueron tomados y aferrándonos a los mejores recuerdos que tenemos de ellos". "Dime una", le pedí, y ella dudó un momento mientras pensaba en eso. "Esta vez, cuando éramos niños, Jess y yo estábamos acampando con nuestro padre y jugamos a las escondidas con él. Pero no pudo encontrarnos. Nos las arreglamos para encajarnos en el hueco de un árbol y nos debió haberse quedado allí, riéndose en silencio durante media hora o más. Finalmente, comenzó a gritarnos con miedo en la voz, diciéndonos que el juego había terminado y que realmente necesitaba que le avisáramos que estábamos bien. Así que salimos corriendo y corrimos hacia él, encontrándolo con los ojos desorbitados y preocupado, pero en el momento en que nos vio, su rostro se dividió en la sonrisa más grande que jamás hayas visto. Nos envolvió en sus brazos y nos apretó tan fuerte que no podíamos. No respiro. Le pregunté qué habría pasado si no hubiéramos salido. ¿Se habría dado por vencido con nosotros y se habría ido a casa solo? Y nos dijo que éramos las únicas cosas en su vida que realmente importaban. habría cazado día y noche por nosotros durante el resto de su vida y nunca se habría rendido. Me sentí tan amada cuando nos dijo eso". Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero parpadeó para contenerlas y apreté mi agarre en su mano. "Ahora dime uno". Dudé por más tiempo que ella y con un sobresalto, me di cuenta de que eso era porque realmente nunca me permití detenerme en los recuerdos de mi familia. Pero eso los estaba haciendo desvanecerse y no podía soportar la idea de eso. Me negué a permitir que sucediera. Así que cerré los ojos y me sumergí en un recuerdo del día de Navidad, el aroma de mamá preparando la cena en el aire mientras yo y Michael abríamos los regalos. "Cada Navidad, mi mamá hacía todo lo posible con la cena", le dije con una sonrisa. "Ella compraba todo, incluso las cosas que a ninguno de nosotros nos gustaban y se esclavizaba en la cocina durante horas, pero no podía cocinar ni una mierda". Me reí y Tatum también sonrió. "Michael y yo comíamos todo de todos modos, raspábamos nuestros platos y escondíamos nuestras muecas mientras masticábamos vegetales quemados y devorábamos salsa salada. Me encanta el sabor de la comida mal cocinada debido a esos días. Ella nos preguntaba si estábamos disfrutándolo y le decíamos que era increíble, y ella sonreía porque sabía muy bien que era horrible. Pero ninguno de nosotros se derrumbaría, manteniendo la pretensión de una Navidad perfecta porque era nuestra versión era todo lo que queríamos. Luego nos quedábamos juntos frente al televisor y comíamos chocolate hasta que queríamos vomitar. Nos dormíamos así todos los años, todos juntos con películas navideñas reproducidas en repetición ". "¿Puedo quemar una cena de Navidad para ti este año si quieres mantener la tradición?" Tatum ofreció mientras se acercaba para tomar mi mejilla en su mano y sonreí. "Sí. Creo que me gustaría eso. Sin embargo, Saint probablemente no lo hará". "Puedo manejarlo", dijo, sonriéndome y resoplé porque sabía muy bien que ella podía, aunque todavía no había descubierto completamente cómo. Tatum tiró de mi mano y dejé que me guiara hacia los demás que casi habían terminado de armar la tienda. "¡Buenos niños!" Tatum dijo, alabándolos como si fueran perros y aplaudiendo de una manera exagerada. "Esta mierda es más difícil de lo que parece", murmuró Blake cuando Kyan comenzó a desplegar sacos de dormir dentro del espacio de lona. "Claro que lo es", bromeó y Blake se abalanzó sobre ella con un gruñido juguetón. Tatum corrió hacia él, usándome como un escudo humano mientras Saint nos miraba con los ojos en blanco y comenzaba a sacar comida. "Ayúdame a atraparla, Nash", instó Blake mientras Tatum se aferraba a mí, haciendo que me moviera con ella y me mantuviera entre ellos. "Entonces podemos inmovilizarla y tener nuestro mal camino con ella". "Oh, ¿ese es el trato?" Pregunté, girando y agarrando a Tatum por la cintura. "¡No!" ella rió. "¡Nunca estuve de acuerdo con eso!" "Vamos, sirena, todos sabemos que no puedes resistirnos por mucho tiempo", dijo Saint, de hecho, como si conociera la libido de Tatum mejor que ella. Tatum pasó corriendo junto a él, le arrebató uno de los paquetes de comida deshidratada y un tazón de sus manos antes de enganchar una botella de agua del paquete abierto de Kyan que estaba al pie de un árbol. Luego saltó y logró trepar a las ramas sobre nuestras cabezas antes de ponerse cómoda y sentarse contra el tronco y sonreírnos. "¿Te vas a esconder ahí arriba, princesa?" Llamé mientras la miraba. "Creo que tengo que hacerlo si quiero proteger mi virtud el tiempo suficiente para comer", respondió con una sonrisa mientras comenzaba a preparar su comida en el tazón. Me reí entre dientes y me di la vuelta para encontrarle una cuchara antes de arrojársela en su percha. "Creo que deberíamos olvidarnos del fuego esta noche", dijo Saint mientras me sentaba en el suelo junto a él, donde había sentado su trasero sobre el tronco de un árbol caído. Lejos esté de Saint Memphis sentarse alguna vez en la tierra, por supuesto. "No queremos arriesgarnos a que se vea el humo". Miré por encima del hombro en dirección a la monstruosidad que Troy Memphis llamaba una casa de vacaciones de invierno, aunque no podía verla desde esa posición. "Supongo que sí. Pero hará frío," señalé innecesariamente. "Podríamos juntar la madera en caso de que nos desesperemos lo suficiente como para arriesgarnos", dijo lentamente. "Pero creo que podemos arreglárnoslas con el calor corporal esta noche". Una contracción de sus labios fue la única indicación que obtuve de sus pensamientos sobre cómo podríamos hacer mejor uso de dicho calor corporal y me reí entre dientes mientras comía mi comida, teniendo muchas ideas propias. "Es difícil decir exactamente cómo serán las cosas mañana", dijo Saint a la ligera. "Y bien puede ser que no tengamos muchas opciones sobre cómo se desarrollan los eventos. Pero si se trata de una decisión, ¿te gustaría ser el que termine con mi padre?" Levanté las cejas ante él discutiendo esto tan casualmente y arrojé mi tazón ahora vacío frente a nosotros. "¿Estás seguro de que no necesitas hacerlo?" Le pregunté. "¿Para recuperar el control y todo eso?" Saint negó con la cabeza con esa pequeña sonrisa astuta en su rostro. "Seré feliz sabiendo que se ha ido. Además, habría una sensación de justicia poética en que fueras tú, Nash. Eres el epítome de todo lo que él cree que es superior. Tu falta de buena educación, de dinero, el hecho mismo de que alguien como tú podría ser el final de él nunca se le pasaría por la cabeza y creo que disfrutaría bastante la expresión de su rostro cuando llegara a buen término”. "Ah, ¿quieres que el pobre chico simbólico lo haga y eche sal en la herida?" Bromeé. "No te ofendas", respondió, captando mi mirada y sosteniéndola. "Veo claramente tu valor y puedo asegurarte que soy muy consciente de que el dinero y la posición no tienen absolutamente nada que ver con la calidad del carácter de un hombre. Eres mi hermano. Y sí, si lo haces, te echará por tierra". un golpe extra para él mientras destrozamos su orgullo y acabamos con su vida, pero también creo que tú necesitas esto más que yo. Puede que nunca me haya ofrecido amor, pero te lo robó de la manera más brutal. Así que si deseas ser el que lo vea acabado-" "Sí", estuve de acuerdo. "Creo que me gustaría eso. Pero cuando todo esté dicho y hecho, todo lo que realmente quiero es verlo muerto ante mí. Si las fichas no caen a mi favor para la tarea, entonces no voy a ir". pedirle a alguien que retenga mi cuenta". "De cualquier manera", dijo Saint. "Esperemos que mañana sea el último amanecer que ese bastardo pueda ver". "De acuerdo", dijo Kyan en voz alta mientras terminaba de tender la cama dentro de la tienda y se acercaba a tomar su propia comida. Empecé a limpiar todo mientras la luz se filtraba desde el cielo, no quería estar luchando por ella en la oscuridad. El aullido distante de un lobo captó mi oído y miré a mi alrededor con un escalofrío recorriendo mi espalda. Blake me ayudó a limpiar todo de la forma en que Tatum nos había enseñado y caminamos hacia los árboles para enjuagar los tazones de comida para que no quedara ningún olor que atrajera a una bestia hambrienta en la noche. Cuando regresamos con todos los demás, Saint ya estaba dentro de la tienda y Tatum y Kyan estaban guardando las últimas cosas. La temperatura estaba bajando con la puesta del sol y noté que Tatum temblaba mientras me acercaba a ella. "Vamos, princesa," dije, pasando un brazo alrededor de su cintura y atrayéndola hacia la tienda. "Vamos a llevarte al calor". Blake y Kyan nos siguieron a la lujosa carpa que Saint había comprado y en el momento en que Kyan cerró la cremallera, el viento se cortó, haciéndonos sentir mucho más cálidos. Saint estaba sentado en la ropa de cama amontonada, el brillo de su teléfono celular iluminaba su rostro y su pecho desnudo mientras revisaba el GPS por centésima vez. Era condenadamente bueno escondiéndolo, pero ahora podía reconocer las señales que revelaban su estrés, así que podía verlo en la tensión de su postura. Todos nos quitamos las botas antes de acercarnos a la ropa de cama y Blake encendió la pequeña luz de campamento que colgaba del techo, arrojándonos a todos con un brillo ligeramente rojo mientras la luz se reflejaba en la lona. Tatum se desabrochó el abrigo y lo tiró a un lado antes de quitarse también el suéter. A continuación, se bajó los pantalones y los pateó junto con los calcetines antes de quitarse la camisa y moverse hacia Saint con un conjunto de ropa interior roja a juego. Ella se arrodilló ante él y él movió lentamente su teléfono a un lado, apagándolo mientras la miraba. Intercambié una mirada con los demás y Kyan se rió entre dientes mientras se desabrochaba los jeans y los dejaba caer antes de arrancarse la camisa para quedar en calzoncillos. Se movió para arrodillarse junto a Tatum, luciendo mucho menos sumiso incluso mientras hacía el papel y le sonrió a Saint mientras lo miraba. "Vamos entonces, maestro", se burló Kyan. "Toma el control de nosotros. Sabes que ayudará con esos problemas de papá que te están atormentando". "¿En serio estamos haciendo esto?" Pregunté, mirando a Blake con una ceja arqueada. "¿Simplemente cediendo a la voluntad del Diablo?" "No sé tú, amigo. Pero si el Diablo va a ordenar que haga venir a Tatum, entonces creo que tendré que unirme al lado oscuro". Blake me sonrió mientras se desvestía rápidamente también y puse los ojos en blanco. Tatum se giró para mirarme por encima del hombro mientras Blake se arrodillaba a su otro lado y mi mirada se deslizó sobre su cuerpo casi desnudo en la luz roja mientras se mordía el labio seductoramente. "No estás jugando limpio", gemí, mi autocontrol perdió una batalla contra mi orgullo. Todos sabíamos que no me quedaría parado aquí y me dejaría fuera, pero joder si me arrodillaría frente a ese imbécil. Saint me sonrió por encima de la cabeza de Tatum cuando pareció darse cuenta de cuáles eran mis objeciones a esto y señaló con la barbilla en mi dirección, ordenándole que se moviera. "Veamos si puedes ponerlo de rodillas entonces, sirena," sugirió y mi pulso se aceleró cuando sus ojos se iluminaron con ese desafío. Me quedé donde estaba, de pie junto al gran montón de sacos de dormir mientras ella gateaba hacia mí y los demás la observaban con ojos hambrientos. Sus manos aterrizaron en mis rodillas y la miré mientras las recorría por mis muslos hasta que encontró la sólida cresta de mi polla a través de mis jeans. Gemí cuando me desabrochó la bragueta y extendió la mano para pasar los dedos por su cabello. "Manos detrás de tu cabeza, Nash. Pero quítate la camisa primero", ordenó Saint y Tatum detuvo lo que estaba haciendo mientras esperaba que yo cumpliera. Gruñí algo que podría haber incluido un insulto para nuestro malvado señor y luego me puse en fila como un buen chico, me quité la camisa y el suéter y entrelacé mis manos detrás de mi cabeza. En el momento en que lo hice, Tatum me bajó la bragueta, tirando también de mis bóxers y liberando mi polla con un bochornoso grito ahogado que me hizo doler. "Despacio", dijo Saint, y casi gemí de nuevo cuando ella siguió su orden al pie de la letra, tomándose su tiempo para envolver la base de mi eje en su mano antes de pasar su lengua por la parte inferior. Continuó lamiendo y provocándome, saboreando la gota de humedad que se formaba en la cabeza de mi pene, pero sin cerrar sus labios alrededor de mí hasta que Saint se lo ordenó. "Ahora", gruñó y su boca se cerró sobre la cabeza de mi polla antes de deslizarme hasta la parte posterior de su garganta, haciéndome gruñir con el deseo de agarrar su cabeza entre mis manos. Pero no lo hice, me mantuve en el juego y mis manos permanecieron bloqueadas detrás de mi cabeza como me indicaron. Era igualmente exasperante y estimulante, sin saber qué momento elegiría él para interrumpirnos o cambiar lo que ella estaba haciendo, y mis músculos se tensaron mientras luchaba por mantener las manos detrás de la cabeza. Cuando estaba seguro de que estaba a punto de correrme entre esos labios perfectos suyos, de repente le ordenó que se detuviera y no pude evitar dar un paso hacia adelante, extendiendo la mano e intentando evitar que retrocediera mientras se sentaba sobre sus pies. . "Si no te arrodillarás ante mí, Nash, ¿quizás lo hagas por tu reina?" Saint sugirió y renuncié a cualquier pretensión de luchar contra eso mientras empujaba mis jeans por completo y la acechaba de vuelta a la cama. "Sí", estuve de acuerdo. "Para ella." Tatum tomó mi mano y dejé que me atrajera hacia abajo mientras me sonreía, empujándome hacia el centro de este pequeño harén que había reclamado para sí misma mientras los demás se acercaban instintivamente. La agarré y la arrastré hasta mi regazo mientras besaba esos labios pecaminosos y sus manos recorrían mi pecho con la lentitud más deliciosa. Tomé su trasero, sin escuchar realmente mientras Saint comenzaba a decirles a los demás qué hacer, pero las manos de Blake rozaron las mías mientras tomaba el trabajo de quitarle las bragas a Tatum, poniéndola de rodillas para hacerlo. "Dije, sobre tu espalda, Nash," gruñó Saint. No me moví, pero Kyan de repente me agarró por los hombros y me obligó a acostarme debajo de Tatum y lo habría maldecido por eso si no me hubiera atrapado el sabor de sus labios contra los míos. "Si no escuchas, tendrás que ser castigado", advirtió Saint, sonando complacido por tener una excusa para eso, pero si pensaba seriamente que dejaría que me azotara, se esperaba otra cosa. "Siéntate en su cara, sirena, toma de él, no le des". Kyan pareció pensar que él era el heraldo de las órdenes de Saint porque instantáneamente agarró a Tatum y la levantó de mi regazo, moviéndola para que se arrodillara sobre mi rostro. Pero si Saint realmente pensó que era un castigo para mí llegar a devorar su dulce coño, entonces me entendió mal. Tatum jadeó cuando agarré su trasero y la bajé sobre mi boca, pasando mi lengua por su centro y encontrando su clítoris con facilidad. Mantuve mis ojos abiertos, mirándola mientras toqueteaba sus senos y gemía por mí, mi lengua se movía de un lado a otro mientras saboreaba su deseo y buscaba su placer. Kyan se movió frente a ella, liberando sus senos del sostén mientras se lo dejaba puesto, de modo que las copas dobladas los empujaron hacia arriba en una posición privilegiada para su boca y ella gimió aún más fuerte mientras trabajábamos en ella juntos. Mantuve mi agarre en su culo mientras la mecía contra mí con más firmeza, animándola a montar mi cara mientras la follaba con mi lengua, lamiendo y devorando como si estuviera hambriento de todos los gustos. Blake se arrodilló detrás de ella, besó su cuello y se estiró para jugar con el pezón que no estaba en la boca de Kyan mientras ella gemía y se desmoronaba entre nosotros. Mi polla se esforzaba con una necesidad desesperada y cuanto más fuerte gemía, más perseguía su liberación. "Abre de par en par, sirena", ordenó Saint y sus gemidos fueron ahogados cuando Kyan se paró frente a ella, liberando su dura polla y conduciéndola entre sus labios. Él agarró su cabello, jodiendo su boca mientras ella le clavaba las uñas en el culo y lo desafiaba a hacer lo peor que podía, llevando su polla hasta la parte posterior de su garganta y gimiendo por más. Y si nuestra chica necesitara más, felizmente se lo daría. La mecí contra mi cara de nuevo y empujé mi lengua dentro de su dulce coño, lamiéndola y saboreándola antes de regresar a su clítoris y chupar con fuerza. La sentí correrse mientras gritaba alrededor de la polla de Kyan y se apretaba contra mi boca mientras lo montaba. "Tómala primero, Blake", gruñó Saint y de repente se levantó de mi cara, dándome una vista de él mientras nos miraba, su pene tan duro en sus pantalones que pude ver el contorno completo de él esforzándose por liberarse. Pero el bastardo se estaba negando a sí mismo, viendo el programa y sin duda pensando en intervenir en el último minuto como el crescendo de esta canción que estábamos escribiendo. "Sobre sus manos y rodillas. Justo donde estás". Mis ojos se abrieron cuando Blake se rió, colocando a Tatum de manera que sus rodillas estuvieran a ambos lados de mis caderas y sus manos aterrizaran en mis oídos. Me lanzó una mirada embriagadora cuando la colocaron sobre mí y me incliné para besarla mientras Kyan se arrodillaba detrás de mi cabeza. Mientras Blake metía su polla dentro de ella, ella gritó, mordiendo mi labio y haciéndome gemir antes de que Kyan la agarrara del cabello y tirara de su cabeza hacia atrás, rompiendo nuestro beso y dándole su polla de nuevo. Me dejé caer de nuevo, mirando el espectáculo mientras sus tetas rebotaban sobre mí mientras Blake y Kyan la asaban con saliva justo encima de mí. Tal vez debería haber estado enojado, pero los sonidos que se escapaban de ella lo hicieron imposible mientras sus gemidos llenos de éxtasis llenaban el aire. Me arqueé para chupar su pezón, mi mano descendió y encontró su clítoris también, dándole la atención que tanto necesitaba mientras Blake la follaba duro y rápido. Saint se puso de pie, moviéndose para pararse a nuestro lado, estirando la mano para acariciarla antes de golpear su trasero con la mano. Se corrió con más fuerza esa vez, todo su cuerpo se tensó cuando Blake se estrelló contra ella más y más fuerte antes de finalmente correrse también con un gemido bajo. Kyan, siendo el gilipollas que era, no le dio un minuto para recuperar el aliento, todavía introducía su polla entre sus labios incluso cuando Blake se retiraba. Deslicé mis dedos alrededor de su coño resbaladizo, acariciando suavemente y masajeando su clítoris nuevamente. "Suficiente, Kyan", ladró Saint y Kyan lo maldijo mientras retiraba su polla de los labios hinchados de Tatum, inclinándose para besarla bruscamente, su mano cerrándose alrededor de su garganta y haciéndola gemir de nuevo. Saint se movió detrás de Tatum, alentándola a cambiar de posición para que ella estuviera sentada a horcajadas sobre mí mientras él le jalaba el cabello detrás de la oreja y le pasaba la boca por el cuello. "¿Quieres mas?" ronroneó, aferrándose a sus caderas para que no pudiera hundirse sobre mí. "Sí", jadeó, sus ojos en los míos y llenos de necesidad. "Dilo claramente", le ordenó, y ella se mordió el labio. "Quiero que Nash me folle hasta que no pueda respirar", dijo con voz ronca mientras Saint le desabrochaba el sostén y lo arrojaba a un lado. "¿Y?" incitó. "Y te quiero en mi trasero", agregó, sus ojos moviéndose de izquierda a derecha hacia los otros dos mientras Saint trataba de contener su sonrisa. "Y también quiero volver a satisfacer a Kyan y Blake. Todos ustedes. Juntos". "Buena chica", gruñó Saint, presionándola hacia abajo para que tomara mi polla y yo apreté la base de mi eje para colocarlo para ella mientras él se alejaba para encontrar un poco de lubricante. Blake y Kyan se colocaron a cada lado de nosotros, alcanzando sus pechos y besando su cuello mientras yo la provocaba con mi polla, frotando la cabeza de un lado a otro a lo largo de su entrada, girándola contra su clítoris y haciéndola jadear. Cuando finalmente no pudo más, agarró mi muñeca para detenerme y se hundió en mi polla con un gemido de placer. Sus uñas se clavaron en mi pecho cuando comenzó a montarme y empujé mis caderas hacia arriba para encontrarla, hundiendo mi polla profundamente y amando la forma en que la hacía jadear cada vez que golpeaba el lugar correcto dentro de ella. Kyan y Blake continuaron besándola y tocándola, adorándola como se merecía, y me encantó verla así, rodeada de nosotros y abrumada de placer. Saint regresó, sus pantalones finalmente se habían ido mientras frotaba su dura polla con lubricante antes de moverse detrás de ella para darle lo que había pedido. Tatum se inclinó, besándome posesivamente mientras movía su pene entre sus mejillas, empujándola con una lentitud dolorosa y haciéndola gritar mientras se ajustaba a la plenitud de nosotros dos dentro de ella a la vez. Podía sentirlo a él también, la delgada carne que dividía nuestros cuerpos no ocultaba nada, pero de alguna manera me gustaba eso, sabiendo que le estábamos dando tanto a ella a la vez, trabajando juntos solo para ella. "Mírate, bebé", gruñó Kyan mientras nos miraba. "Eres tan jodidamente perfecto". " Esto es perfecto", jadeó. "Todos nosotros." Antes de que cualquiera de nosotros pudiera responder a eso, ella se empujó hacia arriba y Saint se inclinó hacia atrás para dejarla. Blake y Kyan se movieron a ambos lados de ella una vez más y ella gimió cuando tomó cada una de sus pollas en sus manos y comenzaron a besarla de nuevo, jugueteando con sus pezones y haciéndola echar la cabeza hacia atrás de placer. Empecé a moverme más rápido, encontrando el ritmo perfecto con Saint para hacerla gritar por nosotros mientras Blake frotaba su clítoris y Kyan envolvía una mano alrededor de su garganta, apretando lo suficiente para hacerla jadear. Nos convertimos en esta encarnación viva y respirante del placer cuando encontramos un ritmo natural para los movimientos del otro, cada uno de nosotros trabajando para destruir a nuestra chica mientras ella nos arruinaba a nosotros a cambio. No importa cuánto le dimos, ella seguía exigiendo más y pronto la estaba follando profundo y duro mientras ella gritaba un orgasmo y su coño se apretaba tan fuerte que no tuve más remedio que seguirla. Saint la embistió unas cuantas veces más antes de gruñir como una bestia y empujar profundamente cuando terminó y Blake gimió cuando también se corrió, capturando sus labios en un beso prolongado mientras ella aguantaba su orgasmo. Kyan se rió como un gilipollas triunfante mientras la arrebataba de entre todos nosotros y la colocaba en la cama a nuestra derecha. Le pasó la pierna por encima del hombro y condujo su polla dentro de ella con un fuerte empujón que la hizo gritar de nuevo. Él era un animal como siempre, ya que la reclamaba bruscamente, embistiéndola más y más rápido hasta que estaba azotando su trasero lo suficientemente fuerte como para dejar una huella de mano y los dos se corrían ruidosamente mientras el resto de nosotros solo miraba. Kyan la besó casi con dulzura mientras le quitaba la pierna del hombro y ella sonrió de esa manera sexy y saciada que me encantaba mientras miraba al resto de nosotros también. Él rodó fuera de ella y todos nos movimos juntos, tirando de la ropa de cama a nuestro alrededor mientras cada uno de nosotros encontraba una manera de tocarla en nuestra maraña de extremidades. Nos quedamos a la deriva bajo las estrellas, seguros en la compañía del otro por última vez, porque tenía la sensación de que mañana sería el final en muchos sentidos. Me negué a creer que no sobreviviríamos, pero sabía que todo cambiaría por eso. Y aunque estaba más decidido que nunca a asegurarme de que esos cambios fueran para bien, era difícil creer que no habría al menos un poco de mal. Gemí cuando me desperté, los detestables sonidos del canto de los pájaros resonaban a nuestro alrededor y algo duro me golpeaba las costillas. "Lo juro, si ese es tu pene, Kyan, te lo voy a golpear", murmuré mientras me empujaba hacia arriba y descubrí que en realidad había sido el codo de Nash. Se evita la crisis del gallo. Resoplé por mi propia broma interna y me pasé una mano por la cara mientras miraba a los Guardianes de la Noche dormidos ya nuestra chica. Mis cejas se levantaron cuando encontré a Saint todavía dormido en el centro del grupo. Tatum tenía la cabeza apoyada en su pecho y su brazo estaba enrollado alrededor de ella mientras la sostenía cerca. No estaba seguro de haberme despertado antes que él hasta este momento y se veía extrañamente tranquilo mientras dormía, a pesar de que me había dicho más de una vez que sus demonios lo perseguían más durante la noche. Estaba seguro de que no había estado mintiendo sobre eso. Lo que dejaba solo una posibilidad para su satisfacción actual y esa era la niña envuelta con fuerza en sus brazos. Me preguntaba si ella siquiera sabía cuánto la habíamos necesitado. Probablemente no, porque tampoco nos habíamos dado cuenta, pero ahora que ella estaba aquí, arraigada tan profundamente en nuestras vidas que sabía que nunca más seríamos capaces de desenredarla, no pude evitar verlo todo el tiempo. . Nuestro daño había sido algo potente y violento y, aunque claramente no podía venir y agitar una varita mágica para curarnos, nos había dado algo mucho mejor que eso. Un futuro con luz en él. Algo por lo que luchar. Un amor que nunca podríamos haber imaginado y un vínculo sin el que no podríamos vivir. Hice un movimiento para levantarme, mi rodilla golpeó contra la pierna de Kyan y él gruñó mientras rodaba. "No, Davie. Si no acaricias bien sus tentáculos, ese calamar se deslizará por tu trasero y te hará un enema para presumir ante tu abuela". Iba a dejar que Saint durmiera más tiempo mientras empezaba a empacar nuestra mierda, pero por supuesto, el bastardo meticuloso había puesto una alarma y golpeó a tiempo, Claire De Lune de Debussy llenó la carpa, saliendo de su teléfono celular. Había traído suficientes paquetes de cargadores para asegurarse de que la cosa no se le muriera durante nuestro viaje por el desierto, así que no debería haberme sorprendido, pero probablemente debería haber encontrado su teléfono y haberlo apagado en el momento en que lo entendí. desperté Sin embargo, eso podría haberlo hecho enojar, así que a pesar de que iba a arruinar su pequeño y lindo acurrucamiento con Tatum, no hice ningún intento de agarrarlo ahora. Los ojos de Saint se abrieron y Tatum gimió cuando hundió la cara en su pecho, tratando de esconderse del día. "Esto es todo entonces", murmuró Nash mientras se empujaba a sí mismo para sentarse también. "Al caer la noche, mi padre estará muerto y el tuyo estará a salvo", dijo Saint, mirándome directamente a los ojos para demostrar que realmente lo creía y yo asentí. "Eso espero", dije, pellizcando el puente de mi nariz mientras forzaba mi cabeza en modo de juego. Había estado dando vueltas toda la noche preocupándome por lo que le estaba pasando a mi papá, pero ahora solo necesitaba concentrarme. Enloquecer por la situación no lo ayudaría y podría arruinarlo todo. Unas manos cálidas se deslizaron alrededor de mi cuello mientras Tatum se subía a mi regazo y abrí los ojos para encontrarla allí, con el cabello despeinado por el sueño y una camiseta gris que cubría su cuerpo delgado que estaba bastante seguro que pertenecía a Kyan. "Esto va a funcionar", juró con tanta certeza en su voz que no pude evitar creerle. "Va a funcionar", acepté con firmeza, inclinándome para besarla y sellar esa promesa porque tenía razón. Funcionaría. Me negué a considerar cualquier otro resultado. Nací ganador y no iba a empezar a perder hoy. *** A pesar de que vimos la casa de invierno de Troy antes de acampar anoche, todavía nos tomó todo el día caminar hacia el valle y atravesar el bosque para llegar a ella. Había comenzado a nevar alrededor del mediodía y lentamente había comenzado a asentarse a nuestro alrededor, de modo que ahora tenía varias pulgadas de profundidad. Habíamos escondido nuestro equipo de campamento en los árboles antes de acercarnos a la casa y mientras nos quedábamos mirándolo desde el borde del bosque, no teníamos nada más que nuestros teléfonos y armas mientras acechábamos en la oscuridad. "Todavía creo que la bodega es el lugar más obvio para que mi padre tenga a tu papá", dijo Saint en voz baja mientras mirábamos el edificio oscuro. La luz se derramaba por los bordes de algunas ventanas donde las cortinas estaban corridas, pero esas eran las únicas señales que habíamos visto para decir que alguien estaba allí. "Primero lo llevaremos a un lugar seguro y luego terminaremos esto", murmuré, diciendo el plan en voz alta para mi propio beneficio. Lo habíamos repasado muchas veces y sabía que íbamos a priorizar la seguridad de mi papá sobre todo lo demás. Pero no sería capaz de calmar este frenético latido en mi pecho hasta que estuviera seguro de que estaba bien. "Hagamos esto entonces", gruñó Kyan, sus dedos se cerraron en puños mientras mostraba la sed de sangre en él. "Sígueme", ordenó Saint y se fue sin decir una palabra más, deslizándose entre los árboles para evitar dejar huellas en la nieve recién caída mientras dimos la vuelta hacia la izquierda de la casa. Tatum estaba justo detrás de él y me moví a su izquierda mientras Nash estaba a su derecha y Kyan detrás de ella. No necesitábamos comunicar nuestro posicionamiento de esa manera. Cada uno de nosotros sabía que ella era la pieza más importante de nuestro rompecabezas y, le gustara o no, siempre la protegeríamos de cualquier manera que pudiéramos. Finalmente se hizo imposible mantenerse alejado del terreno abierto que se extendía hasta la parte trasera de la propiedad y Saint guió el camino desde debajo de los árboles y cruzando el césped. Solo esperaba que nadie notara nuestras huellas en la nieve antes de que hubiéramos hecho aquello por lo que habíamos venido aquí o estuvieran cubiertas una vez más por los copos que caían para ocultar nuestro paso. Llegamos a una puerta parcialmente escondida debajo de un arco de piedra en la esquina de la propiedad. La puerta de madera estaba cerrada con cerrojo y asegurada con un candado de aspecto pesado como había predicho Saint y Kyan sacó el soplete de mano de su bolsillo antes de encenderlo y apuntar a la cerradura. Miré a mi alrededor con cautela mientras los sonidos del bosque oscuro detrás de nosotros llenaban la noche, escuchando cualquier cosa antinatural entre la llamada de los búhos y las ramas susurrando en el viento. "¿Estás seguro de que esto funcionará?" Nash siseó mientras pasaban los segundos y nada más que el sonido bajo del soplete llenaba el aire. "Lo tengo", gruñó Kyan. "Funcionará", añadió Saint, su tono de intermediación sin argumentos. "Mierda, me encanta cuando se vuelven criminales conmigo", ronroneó Tatum y mis labios se torcieron con diversión. Se escuchó un clic en la cerradura y Kyan maldijo mientras usaba su cuchillo de caza para quitar el metal candente del pestillo. Cuando el candado golpeó la nieve, silbó, el vapor se elevó a su alrededor y lo pasé mientras me apresuraba a seguir a los demás adentro. "Por aquí", murmuró Saint, conduciéndonos por un pasillo largo y oscuro que, según nos dijo, estaba destinado al personal de la casa. Nash cerró la puerta en silencio detrás de nosotros y nos sumergimos en la oscuridad, así que tuve que entrecerrar los ojos para distinguir las formas de mi familia a mi alrededor. Después de un par de giros y vueltas, Saint abrió otra puerta y lo seguimos por unos escalones de ladrillo. El olor a piedra y madera seca llenó mis fosas nasales mientras descendíamos más y más y cuando finalmente salimos a una enorme bodega, Saint encendió las luces. Observé los barriles de roble y los estantes de vino de valor incalculable y fruncí el ceño. "¿Pensé que dijiste que mantendría a mi papá aquí?" Pregunté mientras mi corazón comenzaba a acelerarse. Porque si él no estaba aquí, entonces podría estar en cualquier parte de este maldito lugar enorme y no me gustaba la idea de que nos diéramos a conocer antes de que pudiéramos estar seguros de que estaba a salvo. "Hay una habitación en el otro extremo del sótano", dijo Saint en voz baja, abriendo el camino mientras señalaba la puerta de madera en cuestión. "Es donde le gusta sentarse y probar el vino cuando elige una botella". "Fóllame, eso podría ser lo más pretencioso que he escuchado", murmuró Nash y Tatum se rió. "El punto es que esa habitación tiene una puerta pesada con cerradura y se puede calentar, por lo que me atrevería a adivinar que es el lugar más seguro para albergar a un prisionero en el edificio. Sin tener en cuenta la extensión que construyó mi padre, porque no conozco los detalles de eso". Estaba claro que ese hecho lo enojaba, pero no iba a volver a discutir con él por eso. Traté de no dejar que sus palabras me preocuparan, centrándome en cambio en el hecho de que mi padre probablemente estaba detrás de esa puerta en este momento. Eché a correr, incapaz de contenerme un segundo más mientras la necesidad de verlo me consumía. Ya había perdido a uno de mis padres, no había forma de que perdiera a otro. De ninguna maldita manera. Tragué saliva mientras ignoraba el gruñido de advertencia de Saint, obligando al resto a seguir mi ritmo o quedarme atrás. Llegué a la puerta, rápidamente abrí el pestillo en el exterior, agarré la manija y la abrí, demasiado emocionada de encontrarla abierta como para cuestionar que fuera tan condenadamente fácil. Los demás me pisaron los talones cuando irrumpí en la pequeña habitación y una risa de alivio salió de mis labios cuando encontré a mi padre sentado en una cama plegable. Pero en lugar de saltar y envolverme en sus brazos, sus ojos se abrieron alarmados al verme y sacudió la cabeza. "¡No deberías haber venido!" Papá jadeó, sus ojos llenos de arrepentimiento y miedo. "Está bien", le prometí mientras corría alrededor de la mesa de madera en el centro de la habitación y envolvía mis brazos alrededor de él. "Estamos aquí para sacarte. No dejaremos que ese hijo de puta loco haga algo para lastimarte-" "No, Blake, no lo entiendes. Sabía que vendrías. Te tendió una trampa. Es un-" El sonido de una escopeta amartillada hizo que mi sangre se congelara en mis venas y me di la vuelta para mirar hacia la puerta donde los demás aún estaban agrupados. "El puto reloj", siseó Saint al darse cuenta. "Debería haber sabido que no sería tan fácil". "No hagas nada estúpido", una voz masculina vino desde algún lugar fuera de la habitación y mi mano voló hacia la pistola en mi cinturón. "Sal. Hazlo en silencio para que no tengamos que abrir fuego. El Gran Maestre quiere verte". Hice un movimiento para sacar mi arma de todos modos y la mano de mi papá se cerró sobre mi codo para detenerme. "No", gruñó en advertencia. "No puedes vencerlo, hijo. Ese hombre es el diablo encarnado. No podemos luchar contra él y su gente". No estaba de acuerdo con eso de todo corazón, pero cuando miré hacia la puerta por donde habíamos entrado, vi el cañón de un arma presionado contra la parte posterior de la cabeza de Tatum cuando se vio obligada a levantar las manos en señal de rendición. La rabia pulsó a través de mi pecho y la necesidad de declarar la guerra llenó cada parte de mi ser. Saint captó mi atención, sacudiendo su cabeza una cantidad infinitesimal. No pudimos luchar para salir de esto. Pero juré por todo lo que era, el hijo de puta que se había atrevido a amenazar a nuestra chica moriría hoy en mis manos. El grupo de guardias nos arrastró escaleras arriba después de que encerraron al padre de Blake de nuevo y el pánico se apoderó de mí. Nos llevaron a un largo salón de piedra con losas y una enorme ventana arqueada en el otro extremo contra la cual caía la nieve. Mi corazón latía irregularmente mientras trataba de pensar en una forma de salir de esto, pero los imbéciles nos habían desarmado, robado cualquier oportunidad que tuviéramos de contraatacar. Ahora nos estaban arrojando a Troy Memphis como si fuéramos una comida para un perro rabioso. Y yo no sabía qué hacer. Había una gran mesa circular instalada en el corazón del salón entre dos enormes fuegos a cada lado. Era como algo sacado de Game of Thrones, pero en lugar de los Lannister sentados allí, eran diez idiotas con túnicas, en el corazón de los cuales estaba Troy. Se levantó de su asiento al lado de una mujer con una melena rubia y brillantes ojos azules que estaban muy abiertos y clavados en mí. El resto de ellos eran hombres mayores con rostros burlones y cabello gris o canoso. Los guardias nos soltaron, formando una línea detrás de nosotros mientras sostenían sus armas listas para disparar si tratábamos de correr y mi corazón latía frenéticamente. No había salida. Estábamos jodidos. "Te tomaste tu tiempo", reflexionó Troy, con una mirada de suficiencia en su rostro mientras juntaba las manos detrás de la espalda y caminaba alrededor de la mesa para pararse frente a nosotros. Sus ojos se movieron sobre nuestra ropa y su ceja se arqueó mientras miraba a Saint. “¿Viniste por la montaña? Qué positivamente incivilizado de tu parte. "Lo sabías", dijo Saint en un tono vacío mientras se mantenía completamente sereno ante el peligro. Por supuesto que sabía que vendrías. ¿De verdad crees que no me paré cerca del viejo reloj del abuelo a propósito cuando te llamé? Troy preguntó con frialdad mientras avanzaba, su imponente altura parecía amplificar el poder que irradiaba de él. Saint apretó la mandíbula y me di cuenta de lo mucho que se estaba castigando porque su padre lo estaba engañando, incluso si sus ojos no lo mostraban. Pero se enfrentaba a un hombre tan inteligente como él. Él no tenía la culpa de esto. Era este pinchazo malvado que estaba frente a nosotros. "Bueno, finalmente estás aquí de todos modos", continuó Troy cuando Saint no dijo nada en respuesta. "Debes estar cansado después de un viaje tan arduo y sin sentido, realmente hubiera sido más fácil cruzar la puerta principal y rendirte". Sus amigos con túnica se rieron y mi labio superior se despegó. "¿Qué quieres?" Gruñí, aunque temía que ya lo sabía. Troy había tomado mi sangre una vez antes y después de la forma en que nos había buscado, estaba claro lo que estaba buscando. "Sabes lo que quiero", dijo Troy simplemente, y mis muchachos se movieron protectoramente a mi alrededor. “Vaya, ¿no te llevaste una de esas vacunas que robamos de tu empresa?” Me burlé, queriendo empujar a este imbécil que se atrevió a tratar de enjaularnos. "Desafortunadamente para ti, no, no lo hice", dijo Troy y me quedé sin aire mientras me evaluaba como un animal para el matadero. “Si crees que vamos a dejar que la lleves a cualquier parte…” comenzó Nash, pero Troy lo interrumpió. "Karen, ven aquí", llamó Troy, ignorando a Nash por completo, haciendo que mi sangre ardiera. La mujer rubia flotó detrás de Troy y mis ojos se clavaron en ella mientras se movía para pararse frente a mí, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras me examinaba. Se me hizo un nudo en la garganta cuando un sentimiento de reconocimiento muy real e inquietante me llenó. Pero yo no la conocía. Estaba seguro de que no la había conocido antes. "Tatum Rivers", respiró ella, sacudiendo la cabeza. "Qué nombre tan vil". "¿Disculpa?" Siseé y Troy me observó con diversión en su mirada, cruzándose de brazos mientras miraba de mí al extraño rubio, aparentemente disfrutando de algo. “No tiene nada que ver con tu nombre real”, dijo Karen, dando un paso más cerca de mí y mi piel se erizó por todas partes. De repente sentí la necesidad de retroceder, de alejarme lo más posible de esta mujer, pero no iba a darle la satisfacción de ver ese impulso en mí. "¿Que se supone que significa eso?" Kyan gruñó a mi lado, pero la mujer lo ignoró, con los ojos pegados a mí. “Eres Adriana Munt”, dijo. "Um, no, no lo soy". Miré a Troy, que me miraba con interés. "¿Quién es?" le exigí. “Esta es Karen Munt”, dijo. "Tu madre", agregó, sonriéndome y mi corazón se bloqueó cuando rechacé esas palabras con cada parte de mi ser. ¿Qué clase de broma enferma era esta? "No", dije con calma, manteniendo mi expresión neutral mientras mis Guardianes de la Noche me miraban desde ambos lados. “Mi madre se fue cuando yo era un niño, nos abandonó-” “Tu padre me robó a ti ya tu hermana”, gruñó Karen, sus ojos brillando de ira y mi pulso latía con fuerza en mis oídos mientras sacudía la cabeza. "Tonterías", le espeté. "No eres realmente uno para el drama, padre", interrumpió Saint. "¿De qué se trata esto?" "Es como ella dice", respondió Troy encogiéndose de hombros. "Ella es la madre de la niña". "Bueno, ¿sabes qué?" Le susurré a esta perra Karen. Me importa un carajo quién seas. Si estás parado junto a ese monstruo con esa maldita túnica, eres mi enemigo y nada más. Mi corazón latía furiosamente contra mis costillas mientras la miraba, rechazándola con todo lo que era. Incluso si lo que dijo fuera cierto, nunca me había preocupado en mi corazón por una madre que me había abandonado, así que no iba a empezar a preocuparme por alguien que era parte de Royaume D'elite. La nariz de Karen se arrugó un poco mientras me miraba. “No estás escuchando, Adriana-” —Llámame así otra vez y te cortaré la lengua —le espeté mientras Blake se movía a mi lado, la violencia emanando solo de su postura. "Bien", suspiró Karen. “ Tatum , entonces. Mira, vamos a hablar en privado. Te lo explicaré todo. "No voy a ir a ninguna parte contigo", me burlé. “Y si intentan arrebatárnosla, los mataré a todos”, gruñó Kyan peligrosamente. "¿Y cómo manejarás eso desarmado?" Troy preguntó mientras sus espeluznantes amiguitos soltaron risas bajas detrás de él. "Te sorprendería lo que soy capaz de hacer". Kyan dio un paso adelante y presioné una mano en su pecho, dándole una mirada firme para detenerlo. Estábamos desarmados y no había forma de que dejara que ninguno de mis Guardianes de la Noche muriera por mí. Los demás también se tensaron y se agruparon más cerca de mí y sabía que estaban igual de desesperados por protegerme. Pero no los vería tirar sus vidas por la borda. No podíamos pelear, teníamos que esperar la oportunidad de correr y la única manera de darnos alguna posibilidad de eso era detenerlos. Troy asintió bruscamente a los hombres que estaban detrás de nosotros y avanzaron para sujetar a mis muchachos. “Dímelo aquí mismo”, exigí a la mujer que decía ser mi madre. "Dime la verdad." Ella suspiró y Troy consultó su reloj con impaciencia. "Cinco minutos, entonces debemos avanzar con esto", murmuró. Karen asintió, acercándose un paso más a mí mientras consideraba sus palabras. “He estado trabajando en proyectos financiados por Troy y Royaume D'elite durante años. Mucho antes de que tú o tu hermana estuvieran en mi vida. Me enamoré de tu padre después de que trabajáramos juntos brevemente en un laboratorio en Chicago. Por supuesto, durante los primeros años de nuestro matrimonio, él no tenía idea de lo que realmente implicaba mi trabajo, y no tenía intención de decírselo. Siempre pensó en sí mismo como tan moral. No habría entendido la necesidad de las cosas en las que estaba trabajando”. "¿Cómo qué?" Gruñí, obligándome a tolerar esta conversación mientras miraba alrededor, buscando una salida, un arma, un plan. "Armas biológicas en su mayoría", dijo a la ligera como si nada y mi atención fue atrapada, una violenta sacudida atravesó mi pecho. "¿Como el virus Hades?" Nash rechinó y ella le lanzó una mirada fugaz antes de volverse hacia mí. “Sí, eventualmente lo creé. Aunque no antes de tener a mis hijas. Nunca fue destinado a ser utilizado en este país, no inicialmente de todos modos. Pero entonces tu padre descubrió lo que estaba haciendo. Irrumpió en mi laboratorio, solo Dios sabe cuánto tiempo había sospechado lo que estaba haciendo. Y cuando descubrió la verdad, no pudo soportarlo. No entendía la necesidad de las armas biológicas que mi gente y yo fabricamos y vendimos en el mercado negro. Al parecer, era demasiado para él”. Su nariz se arrugó con disgusto y la mía también, pero por razones completamente opuestas. “Para un hombre que parecía fuerte en tantos sentidos, resultó ser débil”. "Él no era débil", espeté, el ácido sangrando por mis venas. “La moral no es débil”. Levantó un dedo, apuntándome mientras la ira pellizcaba sus rasgos y odié cómo de repente vi algo de mí en su rostro. “La moral es un concepto creado por el gobierno, por la religión y por gente que quiere controlarte. Las únicas cosas que realmente cuentan en este mundo son el dinero y el poder, y no puedes tener una sin la otra”. "Viniendo de una perra que es miembro de un club repugnante como Royaume D'élite", gruñí. “Donde las personas son controladas, encadenadas y tratadas como menos que animales. Como si no significaran nada. como si no fueran nada”. Karen comenzó a reírse. "¿Un miembro?" ella se burló. “No soy un mero miembro, Tatum. Soy uno de los Grandes Maestros. Como lo somos los diez. Hizo un gesto a Troy y los pelos de punta detrás de ella y mi mandíbula se apretó ante esa revelación. Ahora todos estaban marcados para morir, porque el club podía renacer a través de cualquiera de ellos. Y no podíamos permitir que eso sucediera. “Si estás tan en contra de que te controlen, ¿por qué lo haces con los demás?”. Blake preguntó con una voz llena de disgusto. "Porque hay diferentes clases de personas", respondió Troy con frialdad, y Karen asintió. “Los poderosos y los débiles. Damos de comer a los débiles a los poderosos. Mantenemos el orden. Nosotros definimos el orden”. Miré a Troy antes de fijar mi supuesta madre en mi mirada. "¿Entonces mi padre descubrió con qué monstruo se había casado, tomó a sus hijos y huyó?" Supuse y ella se erizó. “Os robó a los dos porque no pudo hackear la verdad real de este mundo. Que no existe el bien y el mal. Que sólo existe el poder o la falta de él. ¡Y si no lo reclamas, entonces serás un esclavo de la sociedad y las reglas que te impusieron sin tu consentimiento! En este país, tu vida se decide por ti incluso antes de que nazcas. Yo no quería eso para mis hijas. Estaba construyendo un nuevo mundo para nosotros. Y tu padre lo arruinó todo . Su labio inferior temblaba de furia y pude ver que realmente creía la mierda que salía de su boca. “Bien,” gruñí, el odio ardiendo en mi corazón. “Me alegro de que nos haya llevado. Me alegro de que nos haya mantenido alejados de ti . ” Tuvo la audacia de parecer herida por mis palabras antes de enderezar la espalda. "Tus cinco minutos han terminado", anunció Troy mientras miraba su reloj una vez más. Karen se volvió hacia él, levantando la barbilla. “Deseo tener una conversación con mi hija en privado antes de trasladarla al laboratorio”. Mi corazón se partió de miedo ante la palabra 'laboratorio' y miré a mis Guardianes de la Noche con alarma, sin tener idea de qué hacer. Estábamos fuera de tiempo y nuestro destino se acercaba por todos lados. Troy asintió a uno de los guardias detrás de mí, sus ojos vacíos de toda emoción mientras ejercía todo el poder en la habitación contra nosotros. Y supe que íbamos a ser destrozados incluso antes de que abriera la boca. Llévatela. K are agarró el brazo de Tatum, sus uñas puntiagudas se clavaron en la carne lo suficientemente fuerte como para sacar un siseo de dolor de los labios de nuestra chica. La arrastró hacia una puerta en el rincón más alejado de la habitación, un guardia también la empujaba por detrás y sostenía su arma lista para disparar. "¿A dónde la llevas?" exigió Blake, dando un paso adelante y haciendo que los matones de mi padre levantaran sus armas en nuestra dirección de nuevo. "Yo estaría más preocupado por tu propio destino si fuera tú", gruñó Padre, su labio se curvó hacia atrás con disgusto mientras Tatum maldecía, tratando de arrancarle el brazo del agarre de su madre. "¡Déjala ir!" Ordené, mi voz cortante y lo suficientemente firme como para hacer que la perra se detuviera mientras miraba en mi dirección, pero solo por medio latido. Cuando Tatum trató de liberarse de su agarre, el hombre armado detrás de ella le dio un revés lo suficientemente fuerte como para derribarla. Un rugido de rabia escapó de mis labios cuando di un paso hacia adelante, pero no fue nada comparado con el bramido animal que escapó de Kyan. Se lanzó hacia adelante, arrancando sus brazos del agarre del hombre que lo había estado sujetando y golpeando su puño en la cara del imbécil que estaba apuntándolo con un arma. "¡No!" Grité mientras trataba de agarrar su brazo, mis dedos apenas rozaron su manga cuando saltó hacia adelante, sus ojos estaban fijos en Tatum mientras ella gritaba una advertencia que llegó demasiado tarde. El estampido resonante del disparo atravesó la habitación y juro que ese sonido rebotó en mi alma cuando Kyan cayó de sus pies, la sangre brotó de la herida en su costado, la bala encontró un hogar en su cuerpo y mi mundo se derrumbó. a mi alrededor mientras caía. Nash rugió algo incomprensible mientras se abalanzaba hacia delante, alcanzando la mano de nuestro hermano mientras Kyan caía de espaldas al suelo y su cabeza golpeaba las losas con un crujido repugnante. Blake estaba gritando blasfemias cuando el movimiento atrajo mi mirada de Kyan a Tatum y el imbécil que la había golpeado la tomó en sus brazos y la arrastró fuera de la vista mientras ella gritaba el nombre de Kyan. Por un momento me quedé congelado, encerrado entre la necesidad de perseguirla y la necesidad de ayudar a mi hermano. La sangre de Kyan se esparció por el suelo mientras yacía inmóvil y cuando me tambaleé hacia él, unas manos agarraron la parte de atrás de mi camisa, sujetando mis brazos y tirándome de nuevo. Él no se movía. Ni un parpadeo de nada en su expresión o cuerpo poderoso para decir que todavía estaba con nosotros, pero mi corazón tronó de pánico ante la idea de algo tan impensable. No estaba muerto. Lo rechacé. No permitiría que el mundo siguiera girando sin Kyan Roscoe. El mundo era un borrón de movimiento mientras los Guardianes de la Noche restantes luchaban por llegar a él y los guardias luchaban por contenernos. Mi pie resbaló en la sangre cuando logré lanzarme entre ellos por un momento. Me acerqué a él, mis dedos agarraron los suyos y se cerraron con fuerza alrededor de ellos cuando un brazo se enroscó en mi pecho y trató de tirar de mí hacia atrás. "¡Levantarse!" Grité, apretando mi agarre mientras tiraba de su mano. "¡Tu esposa te necesita! ¡Kyan!" Él no respondió de ninguna manera, ni siquiera un parpadeo de nada mientras sus dedos permanecían sueltos en mi agarre. Me tiró hacia atrás con tanta fuerza que perdí mi control sobre él, un puño se estrelló contra mi costado y me obligó a girar hacia los hombres que intentaban contenerme. Los demás también estaban peleando, Nash descendiendo a poco más que una bestia mientras Blake gritaba el nombre de Kyan tan fuerte que resonó por toda la habitación. Pero todavía no se movió ni un centímetro. "¡Déjame ir!" Rugí cuando el resto de los guardias convergieron sobre Blake y Nash y perdí de vista a Kyan entre la aglomeración de cuerpos que peleaban, más y más manos me agarraban y me obligaban a alejarme de los demás. "Saca el cuerpo de aquí", espetó Padre, como si Kyan no fuera más que un inconveniente para él. Algo de basura que necesitaba ser desechada lo antes posible. El latido en mi cabeza fue lo suficientemente fuerte como para desgarrarme mientras pensaba en eso. De mi hermano que se ha ido y el agujero que dejaría en este mundo. No era cierto. yo no lo aceptaria Lo perseguiría hasta el infierno y arrastraría su trasero aquí si tuviera que hacerlo. Aparté los brazos de los hombres que intentaban sujetarme, perdiendo todo sentido de mí misma mientras luchaba con toda la brutalidad del hombre al que amaba que yacía en el suelo, necesitándome más que nunca. Los huesos crujieron debajo de mis nudillos y la sangre voló, pero cuando fui golpeado contra una pared, me sentí abrumado por la gran cantidad. Los hombres que me sujetaban eran fuertes e incluso cuando luché contra su agarre con todas mis fuerzas, se negaron a aflojarme. Me sacaron a rastras de la habitación, me arrastraron por una puerta diferente a la que habían llevado a Tatum y, mientras me daban la vuelta, me encontré con la cara burlona de mi padre mirándome con desprecio. "Hice todo lo posible para convertirte en el hombre que necesitas ser de una manera civilizada cuando eras un niño", gruñó mientras los hombres me arrastraban tras él por el frío pasillo y yo continuaba pateándolos y peleándolos. "Déjame ir", le advertí en mi tono más ártico mientras mi corazón se aceleraba con el pánico más potente que había experimentado en toda mi vida. Esta es tu única advertencia. "Dice el hombre que ha sido burlado y restringido con poco o ningún esfuerzo", se burló Padre mientras abría una puerta y me obligaron a pasar. "Creo que me arriesgaré". Mis ojos se abrieron cuando me empujaron a una habitación que estaba decorada como una maldita mazmorra sexual, aunque dudaba seriamente que estuviera aquí porque alguien quería follarme. Una cama negra con dosel colgada con cadenas y esposas estaba en el centro del espacio y luché con más fuerza mientras los hombres me arrastraban hacia ella. Le di patadas y puñetazos, golpeando un gilipollas lo suficientemente fuerte como para sacarle un diente antes de que una de mis manos quedara atrapada en una esposa de cuero al pie de la cama. "¿Qué diablos es esto?" Rugí, luchando salvajemente cuando dos de ellos lanzaron su peso sobre mí y lograron sujetarme de espaldas. Me resistí y pateé, mis dientes se hundieron en un cuello y arrancaron un trozo de carne, pero no fue suficiente. Otra esposa se cerró con fuerza alrededor de mi otra muñeca y mis tobillos quedaron bloqueados en las restricciones de una barra separadora un momento después. Los guardias se alejaron de mí mientras maldecía y luchaba contra las esposas, inclinando mi cabeza hacia atrás para mirar a mi padre mientras él me miraba con los ojos entrecerrados, evaluándome como si fuera un problema que necesitaba resolver. "Tal vez debería haber tenido una mano más firme contigo antes de ahora", dijo Padre, acercándose a mí mientras los otros hombres salían de la habitación. Solté una carcajada sin sentido del humor porque si en serio pensaba que había sido fácil conmigo, entonces realmente era un maldito psicópata. "Dime qué hiciste con las vacunas que me robaste", dijo, su tono plano y helado. Aparte de los que desperdiciaste con esos hombres de ahí fuera. Le di mi mirada más dura y muerta, sin siquiera molestarme en responder. Si pensaba seriamente que le diría eso, entonces estaba loco. Me llevaría la respuesta a esa pregunta a la tumba. Pero, por supuesto, él iba a tratar de forzarlo de mis labios de todos modos. Padre suspiró mientras se alejaba de mí y por unos momentos interminables, me quedé solo en el silencio, aguzando mis oídos en busca de alguna pista sobre lo que estaba pasando con Tatum y mis hermanos en este momento. No es que escuchara nada, sin importar lo mucho que ansiaba tener la certeza de que estaban cerca. Las paredes de piedra no permitieron que ningún sonido me alcanzara antes de que mi padre regresara con un paño de cocina blanco en la mano. Cinco hombres entraron corriendo detrás de él, cuatro de ellos colocaron cubos de metal llenos de agua fría en el suelo a mi derecha. El último hombre colocó un gran comedero de cobre al pie de la cama, detrás de mi cabeza. El padre caminó tranquilamente alrededor de la cama y tiró de algo para que mis piernas quedaran elevadas, poniéndome en una pendiente y me deslicé hacia abajo hasta quedar colgando de las ataduras por los tobillos. Mi cabeza colgaba sobre el extremo del colchón de PVC y miré hacia el abrevadero de cobre mientras los guardias volvían a salir de la habitación. "Última oportunidad para hacer esto más fácil", ofreció Padre como si no tuviera a su único hijo atado a una maldita cama BDSM en preparación para ahogarlo. De ninguna manera iba a darle esa respuesta, sin importar lo que me hiciera, así que le ofrecí algo más en su lugar. Algo que sabía que haría añicos todas las ilusiones que alguna vez había tenido sobre mí y el hombre en el que había tratado de tallarme con cada acto despiadado de paternidad que me había otorgado. Le escupí, la saliva cayó sobre su mocasín perfectamente pulido y lo hizo estremecerse. Por primera vez, vi perder la compostura cuando su rostro se arrugó de rabia y disgusto, pero me robó la visión cuando dejó caer la toallita sobre mi rostro. Apenas tuve un momento para aspirar aire antes de que el agua helada cayera sobre él y luché contra el impulso de corcovear y agitarme mientras contenía la respiración y solo trataba de esperar. Mis pulmones ardían, mis ojos se apretaban y las esposas en mis muñecas y tobillos mordían mi piel sin piedad. La sensación de ahogamiento era casi abrumadora y cuando no tuve más remedio que tratar de tomar aire, la sensación envió pánico a través de mi pecho. Pero no me inmuté. No me retorcí ni grité ni rogué. No me rompí una mierda. Y no lo haría. No importa lo que hizo para tratar de hacerme. Yo era San-hijo-de-Memphis. Nací del diablo y fui arrojado en forma de infierno. Nunca había aprendido a inclinarme y me negaba a inclinarme. Lo único que atravesaría mi voluntad sería la muerte misma. Y si eso vino para mí, le daría la bienvenida. Porque mis labios nunca se separarían de este secreto y nunca cedería ante esta bestia que me sujetaba. Hubo un tiempo en que Troy Memphis me dominaba con el miedo y la patética necesidad de complacerlo. Pero ahora la única que tenía dominio sobre mí era una chica con un corazón demasiado puro y un alma demasiado buena para mí. Nada más en este mundo podía tocarme ahora que era su criatura. Y soportaría todos y cada uno de los anillos del infierno si eso fuera lo que hiciera falta para volverme a su lado. El gilipollas de guardia que me golpeó me arrastró detrás de Karen y me empujó a una habitación con un símbolo en la puerta que parecía una especie de rueda. El dolor atravesó mi pecho por Kyan y comencé a dar vueltas mientras trataba de no desmoronarme por completo. Había visto esa bala atravesarlo, lo vi caer y escuché el crujido cuando su cabeza chocó contra el suelo, vi la forma en que se había quedado tan quieto. Demasiado quieto. Era exactamente la forma en que mi padre se veía cuando murió. Estaba en estado de shock, incapaz de procesar completamente lo que había sucedido mientras luchaba por no perder el control. Porque si lo hiciera, nunca volvería con mis hijos. Lágrimas silenciosas recorrieron mis mejillas cuando mi corazón fue dividido sobre Kyan, dejándolo ensangrentado y en carne viva, el dolor era demasiado cegador para soportarlo. Tuve que luchar por él. Porque habría arruinado el cielo y el infierno si hubiera sido yo quien yaciera en su lugar. Así que haría eso por él. Encontraría un fragmento duradero de fuerza en mi alma al que aferrarme y terminaría esta guerra por mi dios tatuado. Y cuando terminara, me dejaría romper y sufrir a raíz de su ausencia hasta que no quedara nada de mí. Había asientos elevados frente a una cortina roja dentro de la habitación y me empujaron hacia abajo en uno mientras Karen permanecía de pie. "Gracias, Raúl, puedes ir y deshacerte del cadáver ahora", dijo secamente y un sonido de dolor absoluto me abandonó antes de perder el control, arremetiendo contra ella, queriendo destrozarla con mis propias manos en el nombre. de Kyan. Sacó un arma del interior de su túnica y movió su dedo sobre el gatillo mientras me apuntaba, haciéndome detenerme. “Puedes ser importante, niña, pero si peleas conmigo, te aseguro que dispararé. Así que siéntate. El guardia se fue y apreté los dientes, mirando el arma y calculando el riesgo de atacarla, tratando de quitársela de la mano y girándola hacia ella. Si ella se acercaba lo suficiente, lo suficientemente descuidada, podría tener una oportunidad. Pero no podía revelar que esa era mi intención, así que la miré a los ojos y me dejé caer en mi silla como si estuviera admitiendo la derrota. Pero diablos si lo fuera. Luché por calmar el temblor de mis manos mientras pensaba en Kyan y sufría por su pérdida. Quemaré el mundo por ti, mi oscuro pecador, el fuego arderá tan brillante que lo verás dondequiera que estés. “Sé que esto es mucho para asimilar”, comenzó. Puedo manejarlo dije con amargura. “¿Eres mi madre? Claro, tal vez lo seas. ¿Crees que eso te gana algo conmigo? Porque no lo hace. En lo que a mí respecta, no tengo madre”. —Yo no te abandoné, Adriana —cortó, e hice una mueca ante ese nombre. Pero si crees que me importa lo que pienses de mí, te equivocas. Te di una oportunidad hace mucho tiempo, tanto a ti como a tu hermana. Pero vi en lo que te convertirías. "¿Una oportunidad?" me burlé. "¿Cuándo fue eso entonces?" “Te encontré eventualmente. Tomó años de búsqueda, pero rastreé a su padre y los seguí a todos hasta un centro comercial en Atlanta. Cuando os dejó en una tienda de ropa, vine a hablar con vosotros dos. Para ver si te acordabas de mí, para ver qué clase de persona te había educado para que fueras. Tenías diez años y Josie tenía trece. “Ese no es su nombre,” gruñí, odiando que su historia sonara vagamente familiar. Recordé a mi papá haciéndonos salir de ese pueblo cuando yo realmente quería quedarme. Tener que dejar atrás a mi amiga Elle sin previo aviso. ¿Había sabido que Karen nos había rastreado? "Su nombre era Jessica". Ella agitó una mano con desdén, la irritación brilló en sus ojos. “Ustedes dos estaban plagados de la influencia de su padre. Él no te había educado como esperaba. Eran solo peones de la sociedad, como cualquier otro niño en los Estados Unidos”. Ella se burló con disgusto, levantando un poco el arma y haciéndome mover en mi asiento. Entonces supe que era demasiado tarde para salvarte de él, que siempre me verías como el lobo feroz. Tu padre los arruinó a ambos y luego fue y mató a uno de ustedes”. Ella sacudió la cabeza con irritación. —No hables así de él —le espeté, mi sangre calentándose. “Estaba tratando de protegernos. Eso fue todo lo que hizo. "Oh, sí", dijo ella burlonamente. “Vi lo asustado que estaba. Hice que mi gente lo observara por un tiempo, enseñándote todas esas tonterías prepper. ¿Y sabes por qué hizo eso? Se acercó, mirándome por encima de la nariz. “Porque me tenía miedo. De lo que era capaz. De mi poder. Dijo la última palabra con reverencia en su tono y me hizo odiarla con una pasión feroz. “Él había visto detrás de la cortina. Sabía que el mundo podía caerse en cualquier momento por mis inventos y los de mis amigos. Así que trató de prepararte a ti y a tu hermana para el final de los días. Te hizo temer. Él te hizo débil. Te vacunó contra cualquier virus que pudo por si acaso ese fue el que terminó en el mundo. Si hubieras estado a mi lado, del lado del poder real, no habrías tenido miedo ni un día de tu vida”. “Mi papá no me hizo débil,” siseé. “Él me hizo fuerte. Mucho más fuerte que tú. Ella chasqueó la lengua. No sabes nada de la verdadera fuerza. Tengo a todo el país en hilos de títeres. Puedo hacer la gran caída y la pequeña subida. Soy una diosa, Adriana. Y tú también podrías haber sido uno. Me levanté de mi asiento mostrando los dientes y Karen levantó el arma para apuntarme entre los ojos. “Te dije que no usaras ese nombre,” le advertí. “Soy Tatum Rivers. La hija de Donovan Rivers. No soy tuyo, soy suyo .” “Siéntate y escúchame”, ladró ella. Dudé antes de obedecer, la oscuridad en sus ojos me decía que realmente apretaría el gatillo si tuviera que hacerlo. Y yo no era bueno para mis muchachos muertos. “Ese ni siquiera era su verdadero nombre, triste tonto. Entonces, si eres suyo, entonces perteneces a un hombre muerto con una identidad falsa”, se rió con frialdad y mi respiración se volvió frenética, aunque era demasiado orgullosa para exigir saber su nombre real. Porque no importaba. Él era mi papá. Él era Donovan al igual que yo era Tatum y Jess era Jess. Éramos la familia Rivers, y esta perra no era parte de ella. "Está muerto por mi culpa, ¿sabes?" continuó con una sonrisa triunfante en su rostro y el dolor y la rabia se derramaron a través de mi pecho. No dije nada, conteniendo mis emociones como papá me habría instruido, esperando el momento oportuno para atacar. La dejaría hablar hasta que tuviera esa pistola y le estuviera plantando seis balas en el cráneo. “Le tendí una trampa, hice que Apollo Company le enviara una carta para ofrecerle un trabajo allí, una empresa de la que soy propietario. Había estado trabajando en un virus que sería un arma biológica excepcional. Uno que eliminaría a los débiles y permitiría que los fuertes se levantaran. Pero cuando tu padre se mudó cerca del laboratorio de California, vi una oportunidad para vengarme de él. Aceptó, por supuesto, teniendo en cuenta el alto salario incluido en el paquete, pero luego el idiota tonto fue y te dio una vacuna medio amartillada para el maldito Virus Hades años después. Toda su cara se arrugó como si le importara Jess y la bilis subió a mi garganta. "No te quedes ahí y finjas que ella significa algo para ti", gruñí, el dolor brotaba de mí porque esta perra era responsable del mismo virus que había matado a mi hermana. He visto lo que hace la gente como tú en Royaume D'élite. Sé el dolor que causas, la sangre que derramas. No eres capaz de amar a alguien más que a ti mismo”. “Estás equivocado,” dijo ella con emoción en sus ojos. “Te amaba a ti ya Josie más que a nada en el mundo. Pero has sido envenenado por la sociedad. Es demasiado tarde para que seas como yo ahora. —Preferiría morir antes que ser como tú —le espeté, asqueado ante la mera perspectiva. Sus ojos se oscurecieron y movió el arma que tenía en la mano como si quisiera disparar. Pero no lo hizo. “Supongo que los castigué a todos al final. Tal vez te mereces el destino que te espera, Tatum . Quizás te enseñe el valor del poder. Porque ahora lo tienes todo en tus venas. "¿La vacuna a la que te refieres?" gruñí. "Sí", suspiró ella. “Después de que engañé a tu padre para que robara el virus y la nueva vacuna de su propio laboratorio y se los entregara a uno de los contactos de Troy, Mortez, pronto quedó claro que la vacuna no era del todo efectiva. Pero no fue un fracaso total. Las cámaras de seguridad lo captaron y listo, el mundo entero tenía un nuevo enemigo. Un enemigo que hice de él”, ronroneó. "En sus últimos días, fue odiado por todos, se mostró como el debilucho que era-" "¡Mi padre no era débil!" Rugí y ella dio un paso adelante, presionando el arma contra mi muslo. “Puede que te necesitemos, niña, pero no te necesitamos a ti. Cuida tu tono o comenzaré tu castigo ahora.” "¿Qué castigo?" siseé. Empezó a sonreír y respiré hondo para evitar abalanzarme sobre ella, manteniendo la cabeza nivelada, preparándome para mi próximo movimiento. Pero era casi imposible permanecer dentro de ese lugar tranquilo dentro de mí. Porque esta perra había sido la causa de todo esto. Ella era responsable de la muerte de mi padre, la razón por la que yacía en cenizas en una caja, la razón por la que nunca me volvería a abrazar, la razón por la que nunca volvería a escuchar su voz ni a sentir su tacto. Se fue por culpa de esta mujer atroz. Y me aseguraría de que se desangrara a mis pies al final de esta noche. “Tenemos hasta la mañana antes de que lleguen mis hombres para llevarlos a nuestro nuevo laboratorio en las montañas para que podamos reiniciar nuestro trabajo en la creación de una vacuna. No podía creerlo cuando Troy te descubrió y el secreto que guardas. El destino te llevó a toparte con su propio hijo y regalarle el juego. Encuentro bastante divertido que el mismo lugar en el que tu padre trató de esconderte me llevó a encontrarte de nuevo. Y qué deliciosa sorpresa fue tu sangre milagrosa. Supongo que tu padre hizo algo que valió la pena después de todo. Mi respiración se volvió pesada cuando mis dedos mordieron mis palmas. "No voy a ir a un maldito laboratorio de nuevo". "Vas a. Y sangrarás por nosotros en pago por la arrogancia de tu padre —dijo, sonando decepcionada. "Troy estaba bastante furioso cuando te rescataron de su laboratorio por primera vez, por lo que tomaremos medidas para asegurarnos de que eso no vuelva a ser posible". “¿Qué medidas?” escupí. Tiró de una cuerda al lado de las cortinas y se retiraron, revelando un balcón que daba a una gran habitación con dos enormes cruces de madera colocadas una al lado de la otra. Nash y Blake estaban amarrados a ellos, en calzoncillos, con los brazos y las piernas asegurados contra la X de madera. Nash tenía una cruz roja brillante pintada en el pecho y Blake tenía una azul, marcándolos como jodidos ganado. "¡No!" Jadeé con horror, saltando de mi asiento mientras la música a todo volumen sonaba desde algún lugar debajo. La ira y el miedo se arremolinaron en sus ojos mientras luchaban contra sus ataduras, pero no pensé que pudieran verme con los focos brillando en sus ojos, haciendo que mi corazón se encogiera en un nudo de terror. “¡Blake-Nash!” Grité y sus ojos se agrandaron mientras luchaban más para liberarse, llamando mi nombre en respuesta. "¡Déjalos ir!" Grité, dándome la vuelta hacia Karen, a punto de lanzarme por esa pistola cuando la puerta se abrió y los otros Grandes Maestros entraron en tropel a la habitación, tomando asiento para ver el espectáculo aunque Troy no estaba entre ellos. Un guardia se acercó detrás de mí con la mano apoyada en una ametralladora en la cadera y me hizo un gesto con la cabeza para ordenarme que me sentara. “Es un mundo de perro-come-perro, Tatum”, dijo Karen con frialdad, tomando su asiento justo cuando el guardia me empujaba a su lado. “Y prefiero ser un pitbull que un chihuahua”. “Si los lastimas, te lastimaré tanto que me suplicarás que me mate”, juré, el miedo barriendo a través de mí en una ola abrumadora. Karen me sonrió con crueldad. "O tal vez cuando estén muertos y aceptes que nadie vendrá a salvarte nunca más, te darás cuenta de que nunca tuviste la oportunidad de enfrentarte a un palacio de dioses". El sabor de la sangre inundó mi boca desde mi labio roto, y escupí una bola de sangre en el suelo mientras entrecerraba los ojos contra las luces brillantes que apuntaban directamente a mi puta cara. Mis músculos se contrajeron cuando traté de levantar una mano para protegerme los ojos, pero la restricción en mi muñeca me detuvo. La cruz gigante a la que me habían atado era áspera y dura contra mi columna vertebral y las esposas de metal que sostenían mis muñecas cortaban dolorosamente mi piel. Mis pies apenas tocaron el suelo y murmuré maldiciones mientras me resbalaba una pulgada, haciendo que las esposas me mordieran las muñecas con una punzada de agonía. "¿Nash?" Blake llamó desde mi derecha y yo gruñí, todavía entrecerrando los ojos por la luz mientras trataba de distinguir las figuras en la habitación más allá. Tatum estaba en alguna parte, la había oído, estaba seguro. Pero las figuras eran poco más que siluetas indistintas con la luz brillando tan intensamente, que era imposible poner rostros a los hombres a los que juré matar. "¿Dónde está Tatum?" Grité, con la garganta en carne viva por la cantidad de veces que había gritado esas palabras en la habitación oscura en la última media hora mientras nos habían dejado atados aquí así. Entrecerré los ojos hacia el balcón, pero no fue bueno, las luces eran demasiado brillantes. Todavía no obtuve ninguna respuesta. No nos habían dicho una sola palabra desde que nos arrastraron lejos del cuerpo de Kyan y nos arrastraron aquí, ataron con correas como un par de sacrificios paganos y nos dejaron esperando hasta ahora. El dolor de su pérdida fue como un trozo de hielo clavado en mi corazón y no supe cómo manejarlo. Era mi hermano, mi amigo más querido, mi familia. "Hagan sus apuestas", gritó un hombre cuando una puerta se abrió en algún lugar detrás de mí y maldije porque mi posición me impedía girar y verlo. Lo máximo que pude hacer fue encontrarme con la mirada de Blake mientras se esforzaba contra las ataduras que lo sujetaban a su propia cruz, su cabello oscuro derramándose sobre sus ojos y pegándose a su sien donde la sangre goteaba por su rostro de una herida en la línea del cabello. Había una gran cruz azul pintada sobre su pecho desnudo y miré la cruz roja que habían pintado en el mío, preguntándome qué jodidos juegos habían planeado para nosotros. Kyan nos había contado las historias sobre las cosas que hicieron en Royaume D'élite y no tenía ninguna duda de que esto probablemente terminaría jodidamente mal para nosotros si no lográbamos escapar. "¿Rojo o azul? Últimas apuestas ahora", llamó el hombre y el sonido de algo rodando por el piso de madera me llegó justo cuando apareció, empujando lo que parecía un poco como una rueda de ruleta en su lugar entre Blake y yo. carro grande La parte inferior del carro tenía un estante lleno de varias cosas y conté un cuchillo, un martillo, una sierra para metales y un atizador entre ellos antes de que entrara en mi línea de visión y me bloqueara la vista. "Vámonos", exigió Blake con furia, haciendo sonar las esposas de metal que sujetaban sus manos en su lugar como si estuviera deseando liberarse de ellas y matar a este hijo de puta aquí y ahora. Entonces seríamos dos. "Vas a desear la muerte antes de que te la dé", gruñí. El hombre nos ignoró, sacó una bola plateada de su bolsillo y la sostuvo en alto antes de hacer girar la rueda y arrojar la bola adentro. El sonido de voces de júbilo resonó más allá de las luces y entre todos ellos, me pareció escuchar la voz de Tatum levantada con miedo, gritando mi nombre. Pero saber que estaba cerca no hizo nada para consolarme, porque si estaba aquí entonces estaba en peligro. Y no pude ayudarla. La pelota traqueteó en la rueda y me encontré conteniendo la respiración junto con la multitud mientras esperaba que se detuviera. "El ganador es... ¡Azul!" anunció el hombre. "¡Pago de bonificación a cualquiera que tenga picana para ganado!" ¿Qué carajo acaba de decir? La multitud vitoreaba de nuevo, algunos abucheaban porque habían perdido, pero en general había mucho ruido. Observé cómo el gilipollas se agachaba y hurgaba en el fondo del carro antes de ponerse de pie de nuevo con una floritura, extendiendo una larga vara de metal para ganado y encendiéndola. Caminó hacia Blake mientras le gritaba maldiciones a su espalda y las esposas de metal cortaban mis muñecas lo suficientemente fuerte como para derramar sangre mientras luchaba por escapar con aún más determinación. "Vete a la mierda, cerdo feo hijo de puta", escupió Blake medio segundo antes de que el gilipollas le clavara la picana en el estómago. Le rugí mi furia cuando la columna vertebral de Blake se arqueó, sus músculos se tensaron por el dolor mientras mordía cualquier sonido que escapaba de sus labios en respuesta a la conmoción y la multitud vitoreaba el juego. Mi rabia me cegó mientras luchaba y luchaba, mis músculos se flexionaban y mi sangre latía con el deseo desesperado de liberarme y destruir a cada monstruo en esta habitación. En el momento en que me calmé lo suficiente como para prestar atención, la pelota estaba volando alrededor de la rueda de nuevo y Blake estaba jadeando en sus ataduras, con los ojos ardiendo de dolor y furia. "¡Rojo!" el hombre gritó emocionado y lo primero que sentí fue alivio de que al menos fuera yo y no mi hermano esta vez. Tomaría cada una de estas pérdidas antes que ver sufrir a alguien a quien amo. "¡La marca!" Mis ojos se abrieron cuando él sacó una marca de metal del carrito y la multitud gritó animándolo mientras se acercaba para calentarla en el fuego. La furia latía a través de mí junto con la sensación de inutilidad más paralizante. No podía liberarme de esto. No pude escapar. Y sabía que este juego no acabaría así. Siguieron jugando, girando la rueda y eligiendo entre Blake y yo mientras la tortura empeoraba cada vez más hasta que uno de nosotros moría. Ahí era donde se estaba haciendo el dinero real aquí. Estaban apostando sobre quién sobreviviría más tiempo. Y de cualquier manera yo iba a ser el perdedor. No solo porque este sería mi final y el de Blake también. Pero como sabía que en algún lugar cercano, Tatum me necesitaba. Ella me necesitaba y yo no podía ir por ella. Estaba sola después de que todos prometiéramos que eso nunca sucedería. Y si los Guardianes de la Noche encontraron su fin aquí, entonces cada juramento que hicimos habría sido en vano. Y la idea de ese fracaso me dolía mucho más que cualquier tortura. El hombre se acercó de nuevo, el tizón candente con el símbolo de Royaume D'élite de una letra R dentro de un anillo de fuego se mantuvo frente a él. Apreté los dientes antes de que él lo presionara contra mi muslo, mordiendo mi lengua mientras un rugido de dolor se acumulaba en mi garganta y el olor de la piel quemada navegaba debajo de mi nariz. Era una agonía diferente a cualquier otra que hubiera conocido antes, cegadora e interminable y empeorada por el hedor del fracaso que la acompañaba. Porque me merecía esto. Me lo merecía todo si no podía llegar a ella. Si ella sufrió por mi fracaso, entonces me debía esto y más. Y como el dolor casi robó mi sentido de identidad, eso fue todo a lo que pude aferrarme. Nuestra chica nos necesitaba. Y no íbamos a venir. Nunca terminaba. Este torrente constante de frío helado que hizo que mis pulmones ardieran con los fuegos del infierno. Mis músculos se tensaron y tensaron contra las esposas que me sujetaban allí, en alguna puta cama sexual que realmente esperaba que hubiera sido limpiada a fondo, mis bíceps abultados hasta el punto del dolor mientras trataba de liberarme de este tormento. Dentro de mi cabeza no había nada más que ruido blanco y las imágenes que había sellado de ella. Labios calientes en mi carne y los ojos más azules que jamás haya visto mirando directamente a mi alma ennegrecida, viéndolo todo de mí y encontrándolo suficiente. Encontrarlo digno. Imposible y sin embargo cierto. Eso fue todo. Todo lo que me quedaba en la oscuridad. Dolor y pánico, miedo y miseria y ella. El resto palideció hasta la insignificancia. Porque cada vez que comenzaba a formarse una grieta en mi carne, ella estaba allí para calmarla. Ella estaba allí para susurrarme ánimos al oído. Ella estaba allí para sacarme de la oscuridad. Yo era su demonio y solo me rompería por ella. No este monstruo. Nunca más. El agua helada me hizo temblar violentamente mientras corcoveaba y me sacudía, pero no emitía ningún sonido. Ni uno. El flujo de agua se detuvo, la toallita que me había puesto en la cara se soltó y miré la cara de mi propio infierno personal mientras él me miraba con desdén. Sin duda pensó que esta posición era adecuada. Aquí estaba yo bajo su talón. Debajo de el. A su merced. Bajo su control. Pero había estado luchando por recuperar el control de él durante mucho tiempo. Más de lo que jamás podría comprender por completo. Lo había estado robando el día que llevé ese coche de juguete a España cuando era solo un niño pequeño. Lo había estado reclamando cada vez que seguía con mi rutina o tocaba el piano. Había música en mi alma que él nunca podría destruir, corriendo más espesa que la sangre en mis venas. Jadeé, incapaz de evitarlo mientras tragaba aire y mis pulmones se estremecían de dolor, manchas negras bailaban ante mis ojos mientras luchaba por mantenerme consciente. "¿Dónde están las vacunas?" preguntó mi padre simplemente, alisándose la manga de la camisa como si las gotas de agua que caían sobre su ropa fueran el mayor problema en la habitación en este momento. Estaba jadeando por dentro y por fuera, mi respiración entrecortada. No había forma de ocultarlo mientras mi garganta en carne viva y mis pulmones enojados luchaban por el aire y lo rechazaban con la misma fuerza. Todo duele. Dentro de mi cuerpo, dentro de mi cabeza. Estaba delirando, mi cerebro estaba invadido por demasiado y demasiado poco y aún así esa maldita pregunta era todo lo que me pedía. Lo miré a los ojos, dejé que viera lo jodidamente poco que pensaba en él, lo poco que me importaba que él hiciera esto. Le dejé ver que no me rompería, y supe que lo entendía. Sus labios se torcieron con lo que estaba seguro que era orgullo y me complació decir que no lo quería. No quería ni su orgullo ni su desprecio, ni su amor ni su odio. No quería nada en absoluto de él aparte de su muerte. Y si sobrevivía a este intercambio, se lo entregaría en bandeja de plata. La toallita volvió a caer sobre mi cara y mi pecho se contrajo con pánico anticipando lo que sabía que vendría mientras gotas de agua helada caían de mi cabello en el abrevadero debajo de mí mientras lo escuchaba sacar el agua en los baldes. Aunque aguantaría esto. Lo soportaría por mis hermanos y sobre todo lo soportaría por ella . El agua se derrumbó sobre mí y dentro de mi cabeza estaba gritando a todo pulmón incluso mientras me quemaban, y tosía y jadeaba incontrolablemente. Pero ni un sonido salió de mis labios en protesta por el trato. Ninguno lo haría. Moriría primero. En la oscuridad la busqué de nuevo y casi podía saborearla en mis labios, sentir el roce de su piel suave contra mis dedos. Eso era todo lo que necesitaba para encontrar mi fuerza mientras la tortura continuaba. Era todo lo que necesitaba para superar cualquier cosa. YO. Haría. No. Romper. Oscuridad eterna esto no era. No había una luz al final del túnel o un cielo lleno de Tatums desnudos rogando por mi polla. No había nubes blancas esponjosas o incluso las puertas ardientes del infierno. No. La muerte para Kyan Roscoe se parecía mucho a estar atrapado en una tina de agonía abrasadora mientras un dolor inimaginable se disparaba a través de mi lado izquierdo y el sonido de All The Small Things de Blink-182 asaltaba mis oídos. Aunque tenía serias dudas de que esa fuera la banda sonora del infierno y tuve la sensación de que podría ser algo un poco más visceral mientras escuchaba la letra y me devolvía a la realidad. La parte de atrás de mi cráneo estaba golpeando como un maldito tambor y tuve que asumir que lo había golpeado jodidamente fuerte, pero no podía permitirme ninguna atención a mis heridas en este momento. Necesitaba apartarlos a un lado y averiguar qué diablos estaba pasando. Mis ojos se abrieron de golpe y respiré entrecortadamente mientras miraba a mi alrededor, observando la lámina de plástico transparente sobre la que yacía sobre el frío suelo de piedra. La luz del techo era brillante y resonaba en las paredes de azulejos blancos y vi una pequeña calcomanía de caballito de mar grabada en ellas. No había caballitos de mar en el infierno. Hecho. Los calamares claramente residían con el Diablo, pero no había ninguno a la vista. Así que definitivamente no estaba muerto. De hecho, parecía que estaba en un baño con una decoración suave. Un hombre estaba tarareando la música que provenía de un parlante portátil en equilibrio sobre el inodoro y giré la cabeza lentamente justo cuando él vertía un gran barril azul de líquido en la bañera, de espaldas a mí mientras trabajaba. Entrecerré los ojos hacia otro barril que yacía de costado a sus pies, leí la etiqueta y apreté los dientes cuando me di cuenta de que este hijo de puta me estaba vertiendo un baño de ácido. Bueno, jódelo. No trabajé tan malditamente duro para pintar mi carne con tinta solo para disolverla en una jodida tina de ácido sulfúrico como un fracaso de gángster a medias. Rodé sobre mi costado, respirando fuerte cuando el dolor de mi herida de bala me atravesó como un puro disparo de fuego del infierno. Afortunadamente, Blink-182 fue lo suficientemente fuerte como para ahogar el sonido de mí empujándome sobre mis manos y rodillas mientras gruñía contra el dolor en mi carne. El imbécil se giró un poco y me quedé quieto, esperando que me viera, viniera hacia mí, tratara de acabar conmigo, pero no lo hizo. Simplemente se inclinó para verter las últimas gotas de su barril de ácido y me ofreció una vista de su perfil. Que era todo lo que necesitaba para reconocer al hijo de puta que había puesto sus manos sobre mi chica y llenarme con una necesidad cegadora de venganza. Me puse de pie, un gruñido furioso se me escapó cuando casi me desmayé por el dolor en mi cuerpo, pero me negué a dejar que eso me detuviera. El pendejo se giró con un grito de alarma, sacando un arma de su cinturón medio segundo antes de que chocara con él. Mi peso lo envió contra la pared al lado de la bañera y le agarré la muñeca de la mano que sostenía su arma, golpeándola contra las baldosas con un furioso rugido. Lanzó un puñetazo directo a mi costado, la agonía me desgarró cuando golpeó mi herida de bala y las estrellas cobraron vida ante mis ojos mientras la oscuridad cubría mi visión. Oblivion me llamó y le dije que se la follaran, lanzando mi frente hacia adelante y rompiéndole la nariz, causando que la sangre salpique mi rostro. Le di un puñetazo en el estómago y golpeé su muñeca contra las baldosas de nuevo, obligándolo a soltar el arma que se deslizó por la lámina de plástico. Envolví mi otra mano alrededor de su garganta, pero su puño se estrelló contra mi costado una y otra vez y el dolor era tan cegador que de alguna manera me encontré cayendo, mi trasero golpeando el borde de la bañera cuando casi caí hacia atrás en ella. Por algún acto de Dios, o del Diablo, o simplemente de la puta suerte, logré agarrarme al borde de la bañera, mi bota se estrelló contra su pecho cuando él se abalanzó sobre mí y lo apartó de mí de nuevo. Me tambaleé tras él, la sangre salpicaba la lámina de plástico mientras goteaba peor que un grifo defectuoso, pero eso no importaba en este momento. Lo que importaba era terminar esto antes de que mi cuerpo se rindiera y terminara tomando un baño del que nunca saldría. Me empujé lejos de la bañera, tosiendo cuando el olor ácido se atascó en mi garganta y agarré algo de la parte superior del inodoro para aplastarle la cabeza. Desafortunadamente, fue un maldito rollo de papel higiénico lo que rebotó en su cara cuando se abalanzó sobre mí con un maldito cuchillo de caza. No cualquier cuchillo tampoco: ese era mi bebé, y me lo estaba volviendo como una puta de dos tiempos. Me agaché a un lado cuando él movió la cuchilla hacia mi garganta, la parte posterior de mis rodillas golpeó el inodoro y me hizo caer para sentarme en la tapa cerrada y hacer volar el altavoz. Agarré el portaescobillas del inodoro que estaba a mi lado y logré aplastarlo contra un lado de su cabeza mientras él se abalanzaba sobre mí de nuevo, el asqueroso lado de la escobilla le rozó la cara y lo hizo maldecir mientras se tropezaba a un lado. Mi cuerpo me gritaba que me detuviera, pero lo ignoré. Ningún hijo de puta me dijo qué hacer cuando tenía la mente puesta en algo, ni siquiera en mi propio maldito cuerpo, y le di un golpe en el estómago con el hombro, derribándolo. El cuchillo salió resbalando a través de la lámina de plástico y el hijo de puta tonto se abalanzó sobre él, rodando alejándose de mí y exponiendo su espalda hacia mí. Me lancé tras él, la sangre manchó el polietileno de mi herida y empapó mis jeans mientras pintaba todo de rojo. Caí sobre él. Literalmente me caí porque estaba bastante seguro de que me desmayé de nuevo por un momento cuando un rayo de agonía me atravesó tan bruscamente que me robó el maldito aliento. Pero en el momento en que parpadeé a un lado de la oscuridad, mi mano estaba apretando su cabello y golpeé su rostro contra las baldosas debajo de nosotros. Alcanzó el cuchillo mientras su sangre volaba, sus dedos rozaron la empuñadura mientras golpeaba su cabeza hacia abajo una y otra vez. En el cuarto golpe, la tensión desapareció de sus extremidades y respiré a través del dolor que me consumía, luchando por ponerme de pie mientras él se retorcía en el suelo. Sus dedos todavía estaban tocando el cuchillo y lo pateé, maldiciendo por el movimiento antes de apretar los dientes y ponerlo de pie frente a mí. Lo empujé hacia la bañera y volvió en sí cuando le hice dar un paso sobre el plástico resbaladizo. Me lanzó un codazo hacia atrás, pero yo estaba listo para él en ese momento, bloqueando el golpe con mi antebrazo y pateando la parte posterior de sus rodillas. Gritó cuando se estrelló contra el costado de la bañera, sus manos agarrando el borde mientras trataba de obligarlo a acercarse. Por un momento, parecía que mi fuerza se agotaría y caería bajo sus desesperados intentos de escapar de mí. Pero luego cerré los ojos, la imagen de él dándole un revés a mi chica pasó por mi memoria y una bestia vengativa y furiosa despertó en mi alma. Con un rugido de esfuerzo, agarré la parte de atrás de su camisa y lo arrastré hacia arriba y sobre el borde de la bañera, sus gritos eran como la canción más dulce del mundo cuando vio que su destino inevitable venía hacia él y cayó de bruces en el agua. el baño de ácido. Salté hacia atrás cuando el líquido salpicó a su alrededor, de alguna manera evitando cada gota y él comenzó a patear y agitarse, desesperado por volver a salir antes de que fuera demasiado tarde. Pero ya era jodidamente demasiado tarde. Me resbalé en la sangre que cubría la lámina de polietileno, pero me las arreglé para mantenerme en pie antes de arrancarla del suelo y sostenerla entre la bañera y yo. Mientras el gilipollas se ponía de pie, me estrellé contra él, tirándolo de vuelta al ácido y logrando colocar una mano en la parte posterior de su cabeza mientras lo obligaba a hundirse bajo la superficie. Pateó y corcoveó, pero mantuve mi peso sobre él, la sábana de plástico me protegía del ácido mientras le agradecía en silencio a Niall por enseñarme sobre jodidas cosas como esta. El polietileno era inmune al ácido sulfúrico, al menos a corto plazo como este. ¿Pero el cuerpo de este tipo? No tanto. Finalmente dejó de patear y me tambaleé hacia atrás, cayendo de culo mientras la energía era absorbida por mis extremidades, mi corazón acelerado y la oleada de adrenalina que me había mantenido en marcha durante tanto tiempo se desvanecía ahora que había ganado. Pero no podía simplemente dejarme desmayar de nuevo. Por un lado, mi chica y mis hermanos me necesitaban. Y por dos, estaba bastante seguro de que me desangraría pronto si no hacía algo para detener la fuga de este jodido agujero en mi costado. Con un gemido de dolor, me arrastré hacia el fregadero y logré usarlo para levantarme. Había un espejo colgado encima y me miré, tomando nota de lo jodidamente pálido que me veía debajo de la sangre que cubría mi piel antes de arrancarme la camisa arruinada. Bajé la vista hacia el pequeño agujero redondo en mi costado mientras la sangre corría libremente de él y me arremangué la camisa para presionarla. Me volví, buscando una herida de salida en el espejo, pero no encontré ninguna. Así que el pequeño hijo de puta de metal todavía estaba allí entonces. Bien. Yo tampoco lo iba a sacar yo mismo. Solo necesitaba detener la hemorragia durante el tiempo suficiente para ayudar a las personas que amaba. Me giré y miré alrededor del baño manchado de sangre, localicé una bolsa junto a la puerta y cojeé hacia ella. En el interior, encontré las armas que nos habían quitado cuando nos capturaron, y la comisura de mi boca se elevó en una sonrisa mientras tomaba el soplete del medio de las armas antes de girarme para buscar mi cuchillo. Había terminado en un rincón y me tambaleé hacia él con más gruñidos de dolor. Juro que el maldito agujero de bala me dolía más ahora que cuando luchaba por mi puta vida. Me las arreglé para agarrar el cuchillo, besándolo por permanecer fiel a mí antes de regresar a mi lugar junto al fregadero. Esto iba a doler como una perra. Encendí el soplete y levanté la hoja de mi cuchillo hacia la llama, calentándola y desinfectándola en uno. Yo era prácticamente un cirujano en toda regla. ¿Quién necesitaba un título elegante y años de formación? Cuando la hoja estuvo lo suficientemente caliente, respiré hondo, saqué la camisa manchada de sangre del agujero de bala y apreté los dientes. Esta fue una de las peores o una de las mejores ideas que he tenido. Sin embargo, solo hay una forma de saberlo con seguridad. Estuve a punto de gritar cuando presioné la hoja ardiente contra mi carne, cauterizando la herida y apretando la mandíbula con tanta fuerza que me sorprendió no romperme un diente. Duele. No, al diablo con eso, el dolor no estaba cerca de lo que se sentía. Era un tipo exquisito de agonía reservado solo para los demonios más repugnantes que residían en las profundidades más profundas del infierno. Y debo haber sido uno de ellos porque de alguna manera, también me gané su dolor. Sostuve todo el tiempo que pude antes de que mis dedos pareciera que sufrieran espasmos por su propia voluntad, el cuchillo se me cayó de las manos y golpeó ruidosamente en el fregadero. Agarré el borde de la palangana de porcelana mientras jadeaba, mis ojos se cerraron con fuerza mientras esperaba que la agonía se desvaneciera y luché contra el impulso de desmayarme de nuevo. El orador estaba tocando Numb de Linkin Park ahora y no pude evitar desear un poco de entumecimiento para ayudarme a superar esto. Pero yo no necesitaba eso. Tenía la mejor motivación del mundo para seguir moviéndome, seguir adelante, seguir viviendo. Tenía el pelo que brillaba como la luz del sol y no me aguantaría ni por un segundo que me quejara y me rindiera ahora. Y no iba a decepcionarla. Abrí mis ojos, mirando en el espejo y mirando la oscuridad en ellos, viendo el monstruo en mí más claramente que nunca mientras me entregaba a esa parte de mi alma y dejaba que se hiciera cargo. Mi mirada se posó en el agujero de bala y me complació descubrir que había detenido a ese hijo de puta en seco. No más sangre. Lo que significaba que era hora de irse. Respiré hondo, agarré mi cuchillo y me dirigí hacia la salida. La bolsa de armas era demasiado para mi cuerpo debilitado y maldije mientras tomaba un par de pistolas, metiéndolas en la parte de atrás de mis pantalones antes de abrir la puerta. La habitación exterior estaba iluminada, aunque afortunadamente vacía, y pude ver que era una especie de sala de juegos con mesas de póquer dispuestas y sin usar. Tropecé a través del amplio espacio, tratando de escuchar más allá de los latidos de mi propio pulso a cualquier cosa que pudiera ayudarme a encontrar a los demás. Estaba sin aliento cuando crucé la habitación, y tropecé antes de llegar a la puerta, chocando contra un panel en la pared que se abrió cuando me levanté de nuevo. Miré dentro del disyuntor, mis cejas se elevaron mientras buscaba el interruptor de alimentación principal. Puede que haya estado todo tipo de jodidos, pero aún era un depredador. Y tenía que pensar que cazaría mejor en la oscuridad. Mis labios se torcieron cuando extendí la mano y encendí el interruptor, golpeando las luces y todos los demás elementos eléctricos del edificio fuera de servicio de un solo golpe. Me sumergí en la oscuridad y me reí para mis adentros, un sonido amargo y roto que era todo amenaza y nada de alegría. Iba a por ellos ahora. Y Señor, ayúdalos cuando llegué. Asumiendo que llegué a ellos antes de que mi cuerpo se rindiera para siempre. yo estaba sumido en la oscuridad y no perdí ni un segundo en actuar mientras me aferraba a este momento de potencial salvación. Salté de mi asiento, saltando en dirección al guardia, mis manos se cerraron alrededor de su ametralladora mientras la furia tallaba una línea a través de mi pecho. Puse mi dedo en el gatillo antes de que pudiera intentar detenerme, girando el cañón hacia él a ciegas y apretando mi dedo en él. Una explosión de disparos me atravesó los oídos y el hombre cayó con un grito de muerte mientras la sangre caliente me salpicaba y la correa del arma que estaba atada a su cuerpo me tiraba al suelo con él. El sonido de los gritos de pánico y la gente corriendo hacia la puerta me dijeron que solo tenía unos segundos para actuar. Segundos para matar. Y no había ninguna posibilidad en todo el universo de que dejara escapar a ninguno de estos hijos de puta asesinos. Puse el arma en posición vertical lo mejor que pude y comencé a disparar en la dirección por la que había venido, el rat-tat-tat de las balas perforando mi cabeza mientras el sonido llenaba el pequeño espacio e hizo una canción con los gritos de las gárgaras. mis victimas El destello de fuego del cañón de la pistola los iluminó con un efecto estroboscópico mientras morían, y sonreí mientras disfrutaba de esta maldita discoteca de mi propia creación. Me las arreglé para encontrar el clip en la correa y solté el arma del cuerpo del guardia mientras se disparaban tiros en mi dirección. Pero mantuve mi dedo en el gatillo mientras rociaba a mis enemigos con tanta muerte como esta arma podía causar hasta que cesó todo movimiento en la habitación. Una sensación de ardor a lo largo de mi sien dijo que había estado más cerca de la muerte de lo que me hubiera gustado y mientras la sangre se deslizaba por mi rostro por el roce de la bala, me la limpié. Me puse de pie, temblando en la oscuridad mientras buscaba algo para usar como luz. Necesitaba estar seguro de que no había nadie más vivo en esta habitación. Que hasta el último de ellos ya no existía en este mundo. Mi pie chocó contra un cuerpo blando y me agaché, busqué entre sus túnicas y saqué un teléfono, mis oídos zumbaban fuertemente por los disparos. Encendí la linterna, iluminando la masacre mientras mi corazón latía irregularmente. Nunca había matado en un nivel como este. Y a pesar de que mis respiraciones eran cada vez más fuertes y de lo sorprendida que estaba por la sangre que pintaba las paredes, también me deleitaba. Porque cada bastardo en esta habitación tenía crímenes atroces de los que responder. Y ahora esperaba que estuvieran de pie ante el diablo en el infierno, despojados de todo poder de sus manos mientras comenzaba una eternidad de sufrimiento. El cabello rubio de Karen estaba esparcido por el suelo donde yacía debajo de uno de los otros Grandes Maestros, la sangre los mojaba a ambos y no pude encontrar en mí mismo el sentir ni el más mínimo indicio de arrepentimiento por su fallecimiento. Me giré para mirar por el balcón, buscando a Blake y Nash más allá mientras el pánico me carcomía el pecho. Podía distinguirlos a través de la penumbra y la voz de Nash de repente me llamó con desesperación. “¡Tatum! ¡Dime que estás bien!” El tipo que había estado haciendo girar la ruleta se había ido y supuse que había visto el destino que había caído sobre sus amigos. Seguro que me gustaría encontrarlo y hacerlo sufrir por lo que le había hecho a mis hijos. "¡Estoy bien! Los maté a todos —grité de vuelta. "Ya voy. Aférrate." —Maldito ángel —dijo Blake con una especie de risa maníaca—. “Date prisa, dulce trasero”. Me giré hacia la puerta y mi corazón dio un vuelco cuando se abrió y una mujer salió volando, un látigo de cabello rubio me hizo gruñir furiosamente. Karen de mierda . La perseguí, la perseguí por el pasillo y abrí fuego, pero el maldito cinturón de municiones estaba fuera. Disparé todas las balas y ninguna aseguró su muerte. Agachó la cabeza y disparó a ciegas detrás de ella con su pistola, así que me vi obligado a refugiarme en la sala de observación. Dobló una esquina y se perdió de vista, pero mi mirada se posó en un rastro de sangre que estaba dejando atrás y una decisión fría y tranquila cayó sobre mí. Ya voy, perra. Pero no todavía. Corrí a lo largo del pasillo y bajé unos escalones, encontrando la puerta que debía haber conducido a la habitación donde estaban Blake y Nash y probé la manija. Bloqueado. Retrocedí, inclinando la culata del arma hacia abajo en la cerradura y golpeándola tan fuerte como pude. Se rompió y abrí la puerta de un empujón, corriendo adentro y usando la linterna del teléfono para encontrar a mis muchachos mientras tiraba la ametralladora vacía. Mis manos temblaban mientras giraba las cerraduras de las esposas de Blake primero, ayudándolo a bajar. Hizo una mueca y llevé mis dedos hacia la quemadura en su costado por la picana y las marcas sangrientas de látigo sobre su pecho. "Esta bien. Estoy bien —gruñó, pero esto nunca estaría bien. La vista de su sangre fue como un trapo rojo frente a un toro para mí. Y mis cuernos estaban afilados, listos para matar en penitencia por esto. Corrí hacia Nash y lo dejé abajo, mi corazón se apretó en un puño cuando gimió de alivio. La marca en su muslo ya era bastante mala, pero tuve que ver cómo el tipo lo golpeaba con los nudillos hasta que su cuerpo también estaba golpeado y magullado. Era casi demasiado ver su hermoso cuerpo marcado y marcado por el dolor y un ruido de angustia me abandonó. Se movió frente a mí mientras revisaba sus heridas, mis dedos rozaron sus costillas e hizo una mueca. “Estoy bien, princesa,” gruñó. "Nada de esto está bien", me atraganté. Blake se movió detrás de mí y los atraje hacia mí, permitiéndome un momento en sus brazos mientras me consolaba sabiendo que estaban aquí. Todavía estaban vivos. Por un momento, mi mente se centró en Kyan, pero el abismo de dolor que yacía en esos pensamientos era demasiado profundo para perderme ahora. Tuve que concentrarme. Tenía que terminar esto. "Tenemos que matar a esa maldita perra que me dio a luz", gruñí. "Necesitamos ropa y armas", gruñó Blake. “Nos obligaron a desnudarnos ahí”, dijo Nash sombríamente y lo seguí a través de una habitación contigua que parecía una celda de metal, todos nos congelamos cuando vimos la ruleta acurrucada en el fondo de la habitación. "Oh, no", chilló, apuntándonos con un cuchillo que debe haber tomado de su enfermo carro de dispositivos de tortura. Nos movimos hacia él como los jinetes del apocalipsis y mientras me golpeaba con la espada, lo agarré de la muñeca, torciendo bruscamente y haciendo que la soltara. Nash lo inmovilizó contra la pared por el cuello y Blake agarró la hoja y se la clavó en el estómago una y otra vez hasta que sus gritos se apagaron y la vida se le esfumó de los ojos. Nash lo soltó, burlándose de su cadáver y le di la espalda con una oleada de satisfacción. Este lugar estaba preparado para convertirse en un nuevo reino de muerte. Pero no iba a haber ningún gilipollas real para llenarlo cuando termináramos. Iban a pagar por matar a Kyan. No descansaría hasta que estuviera hecho. Era lo único que me mantenía unido, y sabía que en el momento en que terminara, me derrumbaría por su pérdida y lucharía por seguir adelante. Los chicos se vistieron rápidamente y los llevé al pasillo, observando la sangre que Karen había derramado a lo largo de la lujosa alfombra color crema en la penumbra. “Los otros Grandes Maestros tenían armas,” dije antes de llevarlos a la sala de observación donde tuve que ver a mis muchachos ser heridos. Monroe abrió el camino hacia el interior y dejó escapar un silbido bajo. “Ho-mierda, princesa. Esto es matar en su máxima expresión”. Blake me atrajo hacia sí cuando entramos, besándome con fuerza en la parte superior de la cabeza antes de pasar el pulgar por debajo del corte en mi sien para limpiar la sangre. “Si no estuvieran muertos ya, los asesinaría de nuevo. Lentamente, así se orinaron mientras suplicaban clemencia. Pero no ofrecería eso a ninguno de ellos solo por esta marca en ti, cariño. “Tuvieron una muerte demasiado rápida,” estuve de acuerdo. “Por todo lo que le hicieron a tanta gente, a Kyan, a ustedes dos, no merecían una bala, merecían espadas y fuego”. “Al menos tenían miedo, sabían lo que estaba pasando”, dijo Nash mientras agarraba cuatro pistolas y le entregaba dos a Blake antes de pasarme otra que me guardé en la cintura. Señaló a la multitud de cuerpos que claramente habían estado corriendo hacia la puerta antes de morir. Tenía razón, pero todavía no se sentía como suficiente. —Será mejor que nos aseguremos de que estén todos muertos —dijo Blake con gravedad—. “No podemos permitir que ninguno de estos cabrones regrese para reconstruir Royaume D'élite”. “Lo hacemos por Kyan”, dije, con la voz entrecortada. “Entonces necesito atrapar a esa perra de Karen y hacerla gritar”. Podría haber resultado herida, pero no sabía qué tan mal o qué tan lejos podría haber llegado. “Ustedes dos adelante, los alcanzaré”, instó Nash antes de moverse para presionar su pistola recién adquirida en la parte posterior de una de sus cabezas. "No, no podemos separarnos", gruñí y Blake asintió con firmeza. “Entonces hagámoslo rápido”, dijo Nash con una mueca y disparó el tiro en el cráneo del hombre, el sonido pareció rebotar en todo mi cuerpo. El trabajo estaba sucio, pero lo logramos en menos de un minuto y pronto estábamos corriendo por los pasillos detrás de mi puta madre. De repente, las luces volvieron a la vida y miré a los demás mientras nos congelábamos en el largo pasillo. "¡Oye!" nos gritó un guardia desde el final del pasillo. Un fuerte estruendo resonó en mi cabeza y mi respiración se detuvo cuando el guardia voló hacia atrás, cayendo muerto, frío como una piedra, al suelo con un fuerte golpe. El arma de Blake estaba levantada y su mandíbula temblaba, sus ojos ardían con el fuego del infierno. Brillaba como una jodida estrella en ese momento y apenas podía apartar los ojos de él. Parpadeé y estábamos corriendo de nuevo, siguiendo el rastro sangriento a través de las relucientes tablas del suelo. Apagué la linterna y guardé el teléfono en mi bolsillo mientras bajábamos una opulenta escalera a nuestra derecha, siguiendo la sangre hasta el nivel del suelo. Una brisa fría sopló contra mi mejilla y me volví hacia ella, encontrando una puerta entreabierta con una manija ensangrentada, la nieve más allá salpicada de rojo bajo la luz de la luna. Un hambre oscura tiró de mi estómago mientras caminaba hacia él, cazando a mi presa con dos de mis lobos a mis costados. Podía oler su muerte en el aire. Y fue mio El agua dejó de correr sobre mi cara pero la toallita permaneció mientras jadeaba. Mis pulmones estaban tan desesperados por aire puro que no me di cuenta de que me estaban soltando las manos antes de que me empujaran hacia arriba y las cerraran juntas detrás de mi espalda. Negué con la cabeza para desalojar la tela, temblando incontrolablemente por el agua helada que corría de mi cabeza por mi espalda y sobre mis hombros, empapando mi camisa. Tomé aire mientras mi corazón acelerado latía como un animal atrapado en una jaula. "Arriba", espetó Padre. "Levántate, Santo". Parpadeé a través de la niebla de mis pensamientos mientras trataba de alinearlos y comprender completamente lo que estaba sucediendo. La tortura me había dejado sin oxígeno y desorientado y necesitaba orientarme rápidamente. Sonaron fuertes explosiones, que parecieron hacer eco en el interior de mi cráneo antes de que finalmente me diera cuenta de que lo que estaba escuchando eran disparos. Una risa salió de mis labios cuando mis tobillos fueron liberados de las esposas en la barra separadora y mi padre me arrastró fuera de la cama BDSM y me puso de pie. "¿Que es tan gracioso?" exigió y mi sonrisa se amplió porque a pesar de todos sus esfuerzos por ocultarlo, pude ver que estaba nervioso y el sabor de eso era tan dulce en mi lengua que no pude evitar regodearme. "Creo que estás a punto de darte cuenta exactamente de qué está hecha mi familia", dije en voz baja. "Dijiste que no podías entender lo que vi en esas personas cuando elegí alinearme con ellos. Bueno, ahora estás a punto de descubrirlo. Soltaste a los Hellhounds y ellos tienen el olor de tu sangre. " Padre se burló, agarrando mi brazo y arrastrándome hacia la puerta. Dejé que me arrastrara, no queriendo quedarme en esta maldita habitación de todos modos. "No idealices las cosas, muchacho", dijo con desdén. "Incluso si tus amigos han logrado causar algún tipo de caos, no durará mucho. No es posible que puedan enfrentarse al poder de Royaume D'élite y sobrevivir. Solo pregúntale al muchacho muerto de O'Brien". Esas palabras dolieron como un golpe en el corazón y respiré hondo al pensar en Kyan tirado ensangrentado e inmóvil en el suelo. Pero no podía permitirme concentrarme en eso. Necesitaba mantenerme alerta para las personas a las que aún podía ayudar. "¿A dónde me llevas?" Pregunté mientras me arrastraba por un pasillo hacia las escaleras. Tres guardias armados se apresuraron a rodearnos y me burlé de ellos abiertamente, sin preocuparme por ocultarles mi desprecio cuando un arma me apuntó a la cabeza y me hicieron caminar con ellos. Nos movimos rápidamente, el ritmo brusco de mi padre me hizo saber que no estaba tan tranquilo como intentaba fingir, e incliné la cabeza hacia atrás mientras gritaba a todo pulmón. "¡Soy la oscuridad en la oscuridad de la noche!" El imbécil con el arma me golpeó en la sien y le dije una maldición entre dientes, pero estaba casi seguro de que escuché la respuesta a esas palabras que me gritó uno de mis hermanos en alguna parte. Era imposible estar seguro de quién había sido, pero solo la sugerencia de que estaban cerca, peleando, luchando, hizo que mi fuerza volviera a mí y la esperanza hinchara mis venas. Fui empujada escaleras abajo con los dedos de Padre mordiéndome el brazo mientras me obligaba a moverme más y más rápido. El eco de los disparos nos persiguió fuera del edificio y me alegró mucho verlo salir corriendo como una rata de un desagüe inundado. Mientras llegábamos al pie de las escaleras junto a la puerta principal, sonaron más disparos aún más cerca, lo que hizo que mis oídos zumbaran mientras el sonido resonaba en las paredes de ladrillo. Mi padre se volvió para mirar entre los guardias, un momentáneo desliz en su compostura mostró verdadero pánico en sus ojos y yo le sonreí como un salvaje. "Ustedes tres quédense aquí y detengan a cualquiera que intente seguirme", ladró, y asintieron instantáneamente como los matones sin sentido que eran, girándose para mantenerse firmes frente a la puerta. Padre me arrastró afuera, tomando el arma del imbécil que la había estado apuntando a mi cabeza y clavándola contra mi cráneo en su lugar. "Quiero un heredero, Saint", gruñó cuando clavé mis talones. "Pero no creas que eso significa que no te mataré. Si demuestras que estás más allá de la redención tratando de escapar de mí ahora, entonces te una bala entre tus ojos y encuentra a una mujer que me cocine un reemplazo en su útero. No me pruebes en eso". "Ni soñaría con eso", respondí, mi voz llena de desdén mientras permitía que me llevara a la nieve donde su Bentley estaba estacionado frente a la casa. Mi padre abrió la puerta trasera de un tirón cuando el sonido de los disparos se acercó y me empujó al asiento trasero antes de cerrarlo de nuevo y pasar al frente. Se disparó un tiro desde algún lugar mucho más cercano justo cuando él se alejaba y me di la vuelta, mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa y la jodida alegría cuando vi a Kyan abalanzándose desde los arbustos y disparándonos. "¡Escuchame rugir!" Kyan gritó, su pecho manchado de sangre brillando a la luz de los faros mientras Padre giraba el auto hacia él y pisaba el acelerador. Me lancé hacia adelante entre los asientos, golpeando con la cabeza el costado del cráneo de mi padre ya que la forma en que tenía las manos atadas me impedía hacer algo mejor, y él se desvió violentamente mientras luchaba por apuntarme con su arma. Me arrojé justo cuando él disparó un tiro y la ventana trasera se hizo pedazos en una lluvia de cristales rotos. "Te lo advertí, Saint", gruñó Padre mientras giraba el volante, medio concentrado en conducir y medio tratando de mirar hacia atrás para apuntarme con su arma. "Mezclarse con paganos de baja sangre nunca iba a terminar bien para ti". Un rugido violento vino de la parte trasera del auto y me giré a tiempo para ver a Kyan agarrarse del reposacabezas mientras saltaba sobre el baúl, disparando salvajemente hacia mi padre en la parte delantera del auto mientras se aferraba por su vida. Las ventanas se hicieron añicos y el auto se desvió de izquierda a derecha con movimientos viciosos que me hicieron golpear la puerta y golpearme la cabeza lo suficientemente fuerte como para hacerla girar. Me subí a las sillas y me mantuve agachado fuera del camino de Kyan mientras el auto se desviaba sobre la pista helada. Padre se dio la vuelta en su asiento, levantó su propia pistola, apuntó directamente a la cabeza de mi hermano y me abalancé hacia Kyan. Mi hombro chocó con él, soltándolo y haciéndolo caer de nuevo sobre el camino cuando se disparó el tiro y lo falló por casi nada. Salté tras él, lanzándome de cabeza por la ventana trasera y cerrando los ojos cuando golpeé el suelo con fuerza, cayendo una y otra vez mientras el dolor rebotaba en mi cuerpo y el auto se detenía de golpe delante de mí. Mi pulso retumbaba mientras trataba de ponerme de pie, pero estaba desarmado, atado y atrapado aquí como un pato sentado. Kyan gimió donde había caído, su arma no estaba a la vista mientras medio se levantaba mientras se agarraba una herida en el costado y era fácil recordar que ya había estado muy cerca de la muerte esta noche. Y a menos que la marea cambiara repentinamente a nuestro favor, tenía la horrible sensación de que mi padre estaba a punto de ganar esta parte del juego. “ ¡Troy! ¡Espérame!" La voz de Karen me llegó desde más adelante mientras corríamos alrededor del castillo, pegados a la pared para protegernos de cualquier arma que pudiera estar apuntándonos. El pánico tiró de mis pulmones y corrí más rápido a través de la nieve que se acumulaba bajo mis pies, mi respiración se empañaba ante mí mientras tallaba el sendero sangriento delante de nosotros. Dimos la vuelta al frente de la casa donde Troy estaba saliendo de un Bentley, levantando un arma para apuntar a dos personas en el camino pavimentado mientras Karen se tambaleaba hacia él. “¡Troya!” ella gritó y él miró hacia arriba con sorpresa. Mi mirada se centró en los hombres en el suelo. Smo. kyan _ Mi mundo se hizo más lento, mi cabeza daba vueltas, mi corazón se hinchaba cuando sentí que mi conexión con mi esposo era más segura que nunca. Mi bella y oscura pecadora, pálida y ensangrentada pero viva. Totalmente jodidamente vivo. Estaba tan abrumado por verlos y el amor en mi corazón por esos dos niños que me quedé momentáneamente congelado en el lugar. Pero me quedaba una tarea por cumplir. No podía dejar que Karen o Troy se escaparan. Eran las últimas piezas de este horrible rompecabezas. Sus muertes llenarían los espacios finales y finalmente todos podríamos despertar de esta pesadilla. Levanté mi arma, apuntándola a Troy con una mueca antes de apretar el gatillo. Se tambaleó hacia un lado y la bala salió jodidamente ancha. Me apuntó con su arma y Saint pateó sus espinillas con fuerza cuando su arma se disparó. Manos fuertes me empujaron hacia atrás, arrastrándome detrás de la cubierta de la pared y encontré a Blake allí, dándome una mirada ansiosa. "Jesús, Cinders", maldijo. "Eso estuvo demasiado cerca". "Estás muerto, ¡nuestra maldita reina está aquí!" Saint gruñó y luché por liberarme de Blake para mirar alrededor de la pared. Troy estaba de regreso en el auto, alejándose por el camino, claramente decidiendo que prefería salvar su propio trasero que arriesgarse a enfrentarse a nosotros en un tiroteo. Karen se había agachado detrás de una roca que flanqueaba el camino y gruñí cuando ella salió disparada de detrás, tomándose el costado con una mano, la sangre brotaba de sus dedos mientras corría tan rápido como podía para atraparlo. "¡Esperar!" chilló mientras el Bentley se alejaba acelerando. Saint trató de levantarse, pero sus manos estaban atadas a la espalda y Kyan también estaba luchando, claramente en agonía mientras presionaba sus manos contra el suelo para levantarse sobre sus manos y rodillas. Un disparo cortó el aire y Nash de repente lanzó su peso sobre mí y Blake, aplastándonos contra la pared una vez más cuando la bala no nos alcanzó por poco. Me volví para ver de dónde había venido mientras respiraba frenéticamente y me encontré con un guardia siguiéndonos, entrando en pánico mientras luchaba por recargar su arma. Nash se alejó de mí y él y Blake corrieron hacia el tipo a toda velocidad, disparando sus armas y derribando al hombre en una lluvia de balas. Pero cuando el guardia golpeó el suelo, comenzó a levantarse una vez más, claramente usando un maldito chaleco antibalas mientras levantaba su propia arma para disparar. Mis muchachos chocaron con él antes de que pudiera hacerlo, aplastándolo contra el suelo. Y supe que ganarían esa pelea cuando el hombre comenzó a gritar debajo de ellos y trabajaron juntos para inmovilizarlo y acabar con él. Me volví para mirar a Karen mientras avanzaba a trompicones por el camino de entrada hacia el coche y Troy redujo la velocidad hasta detenerse para ella. Kyan estaba de rodillas, recargando su arma mientras Saint luchaba contra sus ataduras. “Joder,” escupí, persiguiendo a Karen y levantando mi arma. La puerta del pasajero se abrió de un empujón y Karen se agarró al costado del vehículo, tambaleándose hacia su única oportunidad de escapar. Dejé de correr y levanté la pistola, apuntándola hacia ella, apuntando hacia abajo y sin moverme ni un centímetro mientras contenía la respiración. Tenía que hacer esto bien. Apunta bien y da en el blanco. Y para eso, tenía que quedarme quieto. Siguió moviéndose bruscamente mientras agarraba la puerta del auto, su cabeza entraba y salía de mi tiro mientras gruñía por lo bajo. Me imaginé a mi padre ya Jess, me imaginé a las personas a las que había hecho daño, los hombres y mujeres encadenados y enjaulados que había visto en Royaume D'élite. Me imaginé ese virus arrasando el mundo matando inocentes sin piedad. Me imaginé a la madre de Blake llegando a su fin y a Kyan acostado en su cama en The Temple apenas sin poder respirar. Una emoción brotó en mí tan ferozmente que fue todo lo que pude sentir. Una sola emoción definitoria que se proyectó hacia estos seres humanos débiles y cobardes que intentaban escapar de la justicia en ese automóvil. Era odio en estado puro. Apreté el gatillo y Karen fue arrojada al suelo en un chorro de sangre. Dejé escapar un pesado suspiro de satisfacción cuando una sola lágrima rodó por mi mejilla, antes de apuntar el arma en la parte trasera del auto y comenzar a disparar de nuevo. Troy despegó con un rugido del motor y me di cuenta de que los Guardianes de la Noche también estaban disparando, las balas abrieron agujeros en su lujoso auto mientras corría hacia la salida. Pero no disminuyó la velocidad. Siguió y siguió, hasta que se perdió de vista hasta que no quedó nada en su lugar más que gases y sueños fallidos. Desaparecido. Lo habíamos perdido. Me giré para mirar a Saint consternado, mi corazón se hundió y sus ojos se llenaron de una amarga decepción. Entonces sus facciones se torcieron con odio cuando un gemido sonó de mi madre en el suelo, su cuerpo retorciéndose con vida. Kyan desató las manos de Saint para él y luego Saint lo ayudó a ponerse de pie. "Estás vivo", me atraganté mientras me abalanzaba sobre Kyan, envolviendo mi monstruo tatuado en mis brazos, sabiendo que no estaba ni cerca de estar bien, pero aún respiraba. Y eso era lo que contaba ahora. "Sí", vio bruscamente. “Las balas son como dulces para mí, bebé”. Hizo una mueca cuando retrocedí y miró por encima de mi hombro, su respiración salía en pesados jadeos. "Entreguemos a Maren Kunt a Satanás personalmente". Asentí, saboreando su cercanía mientras respiraba el olor a cuero y sangre en él, asegurándome que realmente estaba aquí. Luego me volví y comencé a marchar hacia Karen con determinación y sentí que mis muchachos me seguían hasta que todos la rodeamos en un círculo. Blake y Nash se unieron a nosotros, salpicados de sangre y sedientos de más muerte. Saint pateó a Karen para darle la vuelta y ella nos miró mientras se ahogaba con su propia sangre, mi bala había atravesado el centro de su garganta. "¿Quién es débil ahora?" Le siseé y sus ojos brillaron con ira, derrota, miedo. “Eres tú,” dijo Saint en un tono ártico. “Eres la tierra a nuestros pies”. “Vas a entrar en la tierra y convertirte en un festín para los gusanos”, dijo Nash escalofriantemente. “Nadie en todo este planeta te va a extrañar”, agregó Blake con una sonrisa burlona. Kyan tembló un poco mientras se apoyaba en Saint en busca de apoyo, sus ojos hundidos mientras miraba a nuestra presa. “No eres nada… y nadie… y nadie.” Me agaché cuando ella comenzó a sacudirse, lo último de su vida abandonándola mientras inclinaba su rostro hacia el mío con las puntas de mis uñas. “No pensaré en ti después de este día,” le prometí. “Ni un alma en este mundo lo hará”. Me incliné para susurrarle al oído. “¿Y sabes qué es más débil que la mujer más débil de la tierra? La mujer más débil de la tierra cuando está muerta. Un suspiro entrecortado y con gárgaras la dejó y se quedó inmóvil, con los ojos fijos en mí, una sombra permanente de arrepentimiento, derrota y fracaso estampada en sus iris. Me puse de pie, compartiendo una mirada de alivio con mis muchachos, pero duró poco ya que Kyan maldijo y cayó de rodillas, cayendo de nuevo al suelo y enviando un chorro de nieve a su alrededor. Me tiré a su lado con un grito de pánico, agarrando su mano mientras me miraba por apenas un segundo con mil palabras desesperadas ardiendo en sus ojos. "No", jadeé asustada. "¿Fui un marido decente, bebé?" dijo con voz áspera y las lágrimas salpicaron mis mejillas en un torrente mientras su mano descansaba contra mi mejilla, sintiéndola demasiado fría. Lo acerqué a mi cara mientras el pánico se apoderaba de cada parte de mi corazón y no lo soltaba. No podía perderlo. Mi papá me había enseñado a enfrentar el fin del mundo, pero nunca me había enseñado cómo superar esto. Porque la muerte de Kyan Roscoe fue un apocalipsis en sí mismo. Y yo no sería un sobreviviente. “Eres el mejor tipo de marido, Kyan. Uno que haría cualquier cosa y todo para salvarme —me atraganté—. “Y te prometo que tu esposa hará lo mismo por ti”. —Será mejor que el resto de ustedes, idiotas, la cuiden — susurró, y su voz pareció desvanecerse—. “Hazla sonreír todos los malditos días”. Todos comenzaron a quejarse, ordenándole que no se rindiera y jurando cuidarme por el resto de siempre con él a su lado. Pero tuve la horrible sensación de que él no creía que estaría allí para siempre con nosotros y la idea de eso me estaba destrozando. La paz llenó sus rasgos, luego sus ojos se cerraron y frenéticamente saqué el teléfono de mi bolsillo mientras comenzaba a pedir ayuda, gritándole que se quedara aquí con nosotros. Saint me lo quitó de los dedos mientras Blake y Nash se arrodillaban a ambos lados de mí en la nieve. “Solo sigue hablando con él,” me ordenó Saint. Tu voz lo mantendrá aquí. Empecé a decir el nombre de Kyan y a rogarle que se quedara, hablándole de la vida que íbamos a hacer juntos, los cinco. “Espera, hermano”, gruñó Blake apasionadamente mientras Nash le tomaba el pulso y luego comenzaba a realizarle RCP. Oh dios, oh dios. Todo estaba pasando demasiado rápido y el terror latía en mis venas. Agarré la mano de Kyan, aferrándome a él mientras mis lágrimas comenzaban a fluir y una verdadera sensación de terror invadía mi corazón. No podía perderlo. Lo necesitaba tan seguramente como necesitaba que saliera el sol. No había nosotros sin Kyan. Sin Guardianes de la Noche, sin nada. Pero mientras Nash se esforzaba por mantener su corazón latiendo, y Blake respiraba aire en sus pulmones por él, sentí que la muerte se inclinaba sobre mi hombro, atreviéndose a ir por el hombre que no temía a nada. Ni siquiera la Parca. ¡No puedes tenerlo! Grité desde lo más profundo de la nada en mi pecho. Y me aferré a él con más fuerza, rechazando la muerte misma. Porque ninguna fuerza en esta tierra podría quitarme a uno de mis Guardianes de la Noche. Yo era su protector, su salvador, su reina. Y ellos eran mis reyes de la oscuridad, mis bestias inmortales. Entonces, si la muerte estaba aquí para reclamar a uno de nosotros, más vale que nos lleve a todos. UNA SEMANA MÁS TARDE Los cuatro nos sentamos en silencio mientras pasaba el tiempo, ninguno de nosotros quería decir o hacer nada más que sentir el vacío del espacio en el que Kyan debería haber residido. Me sentía vacío sin él aquí. Como si este espacio estéril en mí nunca se llenara de nuevo. No fue como cuando mi mamá había muerto. Aunque nunca superaría su pérdida, estaba bastante seguro de que finalmente lo aceptaría. Lo que le había pasado no estaba bien y no era su momento, pero al menos había sobrevivido. Había conocido el amor y la familia y había visto sus sueños hacerse realidad. Pero Kyan... apenas había comenzado a descubrir quién era sin la sombra de su familia cerniéndose sobre él. Apenas había probado el sabor del amor. No era su puto momento. Dejé escapar un suspiro lento mientras miraba la vista desconocida fuera de la ventana, aviones abiertos cubiertos de nieve mirándome suavemente. Ninguno de nosotros había estado en casa en la semana desde que sucedió todo. Desde que nos enfrentamos a Troy Memphis y perdimos. Saint se había lanzado a intentar localizar a su padre, pero no sirvió de nada. Incluso lo había admitido él mismo. Troy se había alejado mucho y se había puesto fuera de nuestro alcance. Saint incluso desconectó sus activos, bloqueando su acceso a la mayor parte de su dinero, solicitando todos los favores que había acumulado con las personas poderosas a las que Troy podría haber tratado de acudir en busca de ayuda. Y con la desaparición de Royaume D'élite, parecía que el último de sus contactos también debería haberse ido. Pero aparentemente no. Alguien debe haberlo ayudado. O eso, o había tenido un plan de escape para una situación como esta y no había más que callejones sin salida a su paso. Él se había ido. Su reputación estaba hecha jirones, sus empresas vendidas, liquidadas o ahora bajo el control de su hijo. Era buscado por el FBI, su rostro estaba en todas las noticias y en las listas de los más buscados y, sin embargo, simplemente se levantó y desapareció. Como un fantasma. Supuse que arruinar su vida era algo. Pero no fue suficiente considerando todo lo que había hecho. Saint había jurado que nunca abandonaría la caza, pero no estaba seguro de cuál era el punto. Necesitaba dejarlo ir. Todos lo hicimos. Si queríamos alguna esperanza de seguir adelante y construir... algo. Me pasé una mano por la cara y suspiré, volviendo mi mirada hacia Tatum y ofreciéndole una mano mientras sus mejillas llenas de lágrimas me lastimaban el alma. Ella lo aceptó, sus dedos se cerraron alrededor de los míos mientras me dejaba sacarla de su silla y llevarla a mi regazo. "No quiero vivir en un mundo sin Kyan Roscoe", susurró. "Lo necesito oscureciendo mi puerta. Necesito que me saque de quicio y pelee conmigo. Necesito que sea el peor idiota y se ría mientras lo hace. Solo... lo necesito". Ella me miró como si pudiera ofrecerle algún tipo de solución para esto, pero ¿cómo podría hacerlo? No había nada que pudiera hacer más que compartir su dolor y tratar de averiguar qué diablos íbamos a hacer sin él, cómo diablos se suponía que íbamos a hacer algo. Mi garganta se espesó y me incliné para besarla, saboreando nuestro dolor entre nuestros labios mientras envolvía mis brazos alrededor de ella y trataba de atraer su dolor y miedo hacia mí. Deseaba poder hacerlo todo bien. Deseaba poder hacer algo para cambiar el destino o negociar con él. Saint estaba en silencio, mirando a la puerta como si lo hubiera ofendido personalmente, su postura rígida y su mandíbula tensa. Iba a romperse. No en las formas que tenía antes. Sin Kyan se rompería de una manera que sabía que nunca volvería. Lo destruiría. Nos destruiría a todos y no veía cómo nos recuperaríamos. "No puedo simplemente sentarme aquí", gruñó Nash, poniéndose de pie de repente y tirando por los aires su taza de café vacía. "Voy a salir a correr". Ninguno de nosotros respondió. Lo había estado haciendo mucho, a pesar de que los médicos le habían dicho que empeoraría la marca de cicatrización en su muslo. Supuse que solo necesitaba el olvido del agotamiento real. El tipo que solo podrías obtener empujando tu cuerpo hasta sus límites y más allá. Tal vez debería haber estado tomando una hoja de su libro, pero no había sido capaz de hacerlo. No quería estar lejos de Tatum. No ahora. no pude No pensé que había dormido más de unas pocas horas en toda la semana y mi corazón no había dejado de latir con fuerza desde que nos vimos obligados a ver a Kyan derrumbarse en la nieve, ver cómo su cuerpo le fallaba y quedarnos indefensos a su lado. lado mientras su vida se desvanecía. no estaba bien Había sido tan fuerte, tan sólido, tan malditamente permanente que ni siquiera había contemplado un mundo sin él en él. Sin embargo, ahora eso era todo en lo que podía pensar. Este abismo interminable de tiempo que se extendía ante nosotros, que debería haber estado tan lleno de alegría y posibilidades y ahora no tenía ningún atractivo. ¿De qué servía sin que él lo compartiera con nosotros? Después de todo lo que habíamos sobrevivido juntos, ¿no nos merecíamos un felices para siempre? La puerta se abrió antes de que Nash pudiera alcanzarla y Tatum contuvo el aliento cuando se volvió para mirar al hombre que acababa de entrar en la habitación con nosotros. Su mano se cerró con fuerza alrededor de mis dedos y contuve la respiración mientras esperaba escuchar lo que tenía que decir. Si estaba a punto de acabar con el mundo o salvarlo. El rostro del doctor se dividió en una sonrisa cansada y la esperanza floreció en mi pecho como el sol naciente. "Sobrevivió a la cirugía. Detuvimos el sangrado. Ni siquiera puedo comenzar a explicar cuán improbable..." Se detuvo, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "Realmente debería estar muerto. De hecho, estaba muerto, dos veces ". . Pero por Dios, es un bastardo terco. Su corazón seguía volviendo a la vida. Debe tener algo por lo que realmente quiera vivir porque nunca he visto a alguien luchar tan duro para quedarse con nosotros". "Oh, gracias, carajo", jadeó Tatum antes de caer en sollozos cuando la abracé y una risa de alivio salió de los labios de Nash. "¿Cuándo se despertará?" Saint exigió, poniéndose de pie y solo luciendo ligeramente aliviado. Sabía que él no creería que era verdad hasta que mirara a Kyan directamente a la cara y lo viera por sí mismo. Había sido una semana de agonía, esperando a que despertara desde que lo operaron para sacarle la bala que tenía alojada en el abdomen. Les había tomado horas reparar todo el daño que había hecho y sacárselo, y después había estado en un maldito estado. Entonces esta mañana había comenzado a sangrar internamente de nuevo y lo habían llevado rápidamente para una cirugía de emergencia. Habíamos soportado siete días de infierno mientras lo mantenían en un coma inducido y lo monitoreaban constantemente, advirtiéndonos sobre cuán malas eran las probabilidades y animándonos a despedirnos mientras teníamos esa oportunidad. Como el infierno que teníamos. Ninguno de nosotros le había dicho un solo adiós. Todo lo que escuchó de nosotros cuatro durante toda la semana fueron demandas para que luche contra esto, se quede con nosotros, regrese golpeando como siempre lo hizo. Y parecía que el imbécil había estado escuchando. Aunque cuando lo llevaron a urgencias de nuevo hace una hora, podía admitir que me estaba volviendo loco. "Pronto. Si alguno de ustedes quiere verlo ahora, entonces-" "Iremos todos", dijo Saint con fuerza, dándole al médico una mirada que claramente tenía como objetivo recordarle quién exactamente estaba pagando su salario aquí. Tatum no esperó a que el doctor estuviera de acuerdo, saltó de mi regazo pero mantuvo mi mano y me arrastró detrás de ella mientras corría hacia la puerta. Nash y Saint también pasaron junto al médico y prácticamente corrimos por el pasillo hasta la habitación de Kyan. El lugar había sido limpiado y aireado mientras estaba en la cirugía, pero ahora yacía allí en el centro de la gran cama de hospital con la vía intravenosa conectada a su brazo y más color en sus mejillas de lo que había visto en toda la semana. Tatum se apresuró a su lado, alisándose el cabello de la cara e inclinándose para presionar un beso en la comisura de su boca. Sus ojos parpadearon debajo de los párpados y agarré una de las sillas, arrastrándola justo detrás de ella para que pudiera acurrucarse en ella mientras permanecía justo a su lado. También acercamos las otras sillas a la cama, todos amontonándonos a su alrededor, mirándolo dormir y esperando a que el efecto de las drogas desapareciera mientras Tatum sostenía su mano. "Siento como si nuestro futuro se abriera ante nosotros de nuevo", murmuré, respirando aliviada. "Acabamos de recuperar nuestra vida", estuvo de acuerdo Nash, poniendo una mano en mi hombro y apretando con fuerza. Compartimos una mirada, y supe que él estaba pensando en cómo se había sentido estar encadenado en esa cruz esperando morir como yo. Todo había estado tan cerca de caer en la mierda, pero de alguna manera, aquí estábamos todos, vivos, libres. Mi papá estaba a salvo en la casa de nuestra familia, nada más que algunos rasguños y moretones para mostrar por el tiempo que estuvo cautivo en Royaume D'élite. Y el propio club se había ido. Habíamos matado a todos los jugadores principales aparte de Troy y Saint había entregado oficialmente todas las pruebas que tenía sobre el club de los horrores a sus contactos dentro del FBI ayer para que pudieran acabar con el resto. Salió en todas las noticias, pero no hubo ni pío sobre ninguno de nosotros. Nada. Éramos fantasmas que no existían según los informes, y seguiría siendo así también. Esta mañana se había dado la noticia de que el padre de Tatum había sido incriminado y ella sollozó de alivio durante casi una hora antes de volver a prestar atención a la recuperación de Kyan. También me había llenado de alivio saber que el hombre que había trabajado tan duro para proteger a sus hijas ahora estaba exonerado. Y su muerte no había sido en vano. Solo deseaba haber tenido la oportunidad de conocerlo. Porque por lo que Tatum me había dicho de él, estaba seguro de que nos hubiésemos llevado bien. Y deseé haber tenido la oportunidad de agradecerle por traer al mundo al amor de mi vida. Todo se estaba juntando. Se terminó. E incluso si Troy hubiera logrado escapar de la muerte a manos nuestras, todavía estaba arruinado, se había ido, se había escapado para no volver jamás. fue lo suficientemente bueno Tenia que ser. No podríamos dedicar nuestras vidas a cazar un fantasma. Necesitábamos vivir. Nos sentamos allí y esperamos mientras Kyan inhalaba y exhalaba lentamente, su rostro más tranquilo de lo que jamás lo había visto. "¡Se está despertando!" Tatum jadeó, señalando la mano de Kyan donde ella la sostenía, sus dedos ahora apretándose alrededor de los de ella. "No me hagas buscar a tu abuelita y obligarla a comer la arena para gatos", murmuró sin abrir los ojos. "Su dentadura postiza no es lo suficientemente fuerte para eso y se la romperá con los gránulos mientras trata de tragarse la mierda". Ladré una carcajada y de repente todos nos reímos juntos, el alivio y la alegría cayeron de nosotros en una ola que se volvió histérica cuando Kyan abrió los ojos y nos sonrió mientras intentaba claramente averiguar dónde diablos estaba. Pero supuse que no importaba. Porque estuvimos aquí con él. La mano de Tatum estaba en la suya y estábamos riendo, sonriendo, esperando a que completara nuestra tribu. No sabía qué haríamos una vez que le permitieran salir del hospital. No sabía adónde iríamos con el país todavía en Lockdown y Everlake Prep en nuestro pasado. Pero en realidad no importaba. Porque dondequiera que fuéramos y hiciéramos lo que hiciéramos, estaríamos juntos. Ni siquiera necesité preguntarle a los demás para saber que esa era la verdad. Pertenecíamos juntos ahora y siempre. Eso nunca iba a cambiar. En los años venideros, la gente recordará esta época de uso de máscaras y distanciamiento social, de personas desaparecidas y encierros duraderos, del miedo al virus y la esperanza de que termine, y sin duda habrá mucha mezcla. emociones acerca de lo que habíamos sobrevivido. ¿Pero no era ese el punto? Habíamos sobrevivido . Y eso era todo lo que realmente importaba. Porque mi familia estaba aquí y ahora teníamos una vida por delante. Uno en el que el virus Hades se convertiría en una cosa del pasado y podríamos mirar hacia atrás en nuestro tiempo en cuarentena y al menos decir que encontramos esto. Amor. Familia. Vida. Y realmente, ¿qué más podría alguien pedir que fuera más importante que eso? UN AÑO DESPUÉS Querida Jess, Siento no haberte escrito durante un tiempo. El mundo se volvió caótico. Las cosas eran aterradoras, inciertas y no quería escribirte cartas llenas de todo eso. Por un minuto no pude ver el otro lado. Parecía un túnel de oscuridad que se extendía sin fin. Pero siempre hay luz del otro lado. Lo recordaré en el futuro. Te reirías totalmente de mí ahora mismo si pudieras verme. Me inscribí en YALE, ¡lo sé, lo sé! No soy del tipo universitario. Pero había una clase de Estudios de la Mujer que parecía estar en mi calle, así que Saint movió algunos hilos para que me apuntara. No es como si estuviera obteniendo un título o algo así. Eso se lo dejo a él, Blake y Nash. Honestamente, te juro que de todos modos voy a obtener un título de segunda mano de Nash porque le encanta contarme sobre la historia griega que está aprendiendo. Lo cual es bastante divertido teniendo en cuenta que dijo que nunca seguiría el futuro que Saint Memphis le presentó. Pero cuando miró ese programa de la antigua Grecia, supongo que se puso difícil porque no ha dejado de hablar de eso desde entonces. ¿Sabías que algunos antiguos griegos no comían frijoles porque pensaban que contenían las almas de los muertos? Si ese es el caso, me he comido varias almas de pueblos y lo siento si uno de ellos eras tú. Aunque tengo muchas esperanzas de que no consiguieras vivir como un frijol. Ese sería un destino de mierda. Nadie quiere que su otra vida termine en un burrito. Vale, he dado vueltas por completo al punto aquí, pero si me estás mirando desde algún lugar de esta casa, probablemente ya te hayas dado cuenta de que estoy saliendo con cuatro hombres, incluido mi marido. Extraño, ¿verdad? Deberías ver las caras de las chicas de la hermandad que vienen aquí todos los días para ir de fiesta con mis chicos. Kyan puso un letrero en la puerta una vez con una imagen sucia de mí desnuda en un trono entre todos mis muchachos con las palabras: una reina con cuatro consortes vive aquí. Definitivamente piensan que soy una especie de bruja, pero la mayoría piensa que soy el tipo de jefe. Incluso hice algunos amigos con ellos con los que puedo hacer cosas de chicas. Dios mío, ni siquiera te lo dije. Así que Saint compró una casa de fraternidad completa para nosotros y la llamó Nu Kappa, estaba configurada de manera legítima y adornada con todo lo que necesitábamos cuando llegamos. Y dejó que un montón de muchachos también se comprometieran con la fraternidad y luego los Guardianes de la Noche los sometieron a las novatadas más locas que puedas imaginar, y para colmo, Saint no les ofreció un lugar a ninguno de ellos. en la casa. Dijo que no quería que nadie más viviera con nosotros, ¡así que claramente siguió adelante con todo el asunto para poder molestar a esos tipos! ¿Honestamente? Creo que es exagerado. Especialmente la cama super super super king que hizo especialmente para todos nosotros. No tengo idea de cómo lo consiguieron en la casa, ocupa toda una habitación. Pero es muuuy cómodo. Y sí, soy una puta total que se acuesta con cuatro tipos todas las noches y sí, les dejo que me hagan todo tipo de locuras. Bien, eso fue TMI. Pero ahí está. Y nunca he sido más feliz. "¿Qué estás haciendo, bebé?" La boca de Kyan presionó la cicatriz en mi sien mientras se inclinaba sobre mí, descansando sus manos tatuadas a cada lado de mi carta sobre el escritorio mientras su pecho desnudo rozaba mis hombros. —Escribiéndole a Jess —dije, inclinando mi cabeza completamente hacia atrás para mirarlo—. Él sonrió mientras bajaba la cabeza y me besaba boca abajo, su lengua acariciaba el paladar de mi boca de la jodida manera más extraña. Cuando se apartó, me arrebató el bolígrafo y escribió debajo de mi último párrafo. ¡Hola, Jess! Es Kyan aquí. El marido psicópata. Si eres un fantasma, te animo encarecidamente a que no aceches esta casa cuando esté cerca de tu hermana. Ella no puede evitar quitarse la ropa y arrojarse sobre mí cada vez que ve mi enorme c Le arrebaté el bolígrafo, le di un codazo en el estómago y escribí debajo de sus palabras. Lo siento por él. Tuve que comprarle un collarín para ayudar a sostener su gran cabeza. Kyan empezó a besarme el cuello. "Quiero mostrarte algo…" Sonreí, apoyándome en su toque y terminando mi carta. Tengo que irme ahora, pero prometo que volveré a escribir pronto. Ah, y… quería decirte que hoy esparciré las cenizas de papá. Él habría querido que estuvieras allí y sé que de alguna manera lo estarás. Pero por si acaso no recibiste el memorándum. Aquí está. Te amo por siempre, Tatuado xxx —Tatty —murmuró Kyan en mi cuello. "Me gusta eso." "No puedes llamarme así, es sagrado", me reí mientras su boca me hacía cosquillas en el cuello. “Maldita sea, no deberías haber dicho eso. Ahora tengo que profanarlo”. Mordisqueó mi carne y yo lo golpeé mientras me levantaba de mi asiento. Yo estaba en pantalones de yoga rosa y un sostén deportivo blanco. Era solo primavera, pero estaba tentando al destino vistiéndome para el verano, rogándole que llegara pronto a Connecticut. Pasé mis dedos por el pecho de Kyan, siguiendo las líneas de tinta hasta la cicatriz levantada en su lado izquierdo. Se había tatuado la palabra 'a prueba de balas' a lo largo y me hizo desear que lo fuera. "¿Por qué tuviste que ir y hacer un recuerdo de uno de los peores momentos de mi vida?" Pregunté, mirándolo y batiendo mis pestañas. Apoyó su frente en la mía y sonrió sombríamente. “Porque me gusta recordar que ni una bala puede alejarme de ti, bebé. Estoy aqui para quedarme." "Bueno, esa es una linda respuesta". sonreí. "Vamos." Me tomó de la mano y me llevó a través de la hermosa oficina que tenía un mapa del mundo en la pared y pequeños marcadores de todos los lugares que planeábamos visitar. Ya habíamos criticado México después de nuestras vacaciones el verano pasado y muchos lugares en los Estados Unidos. Estaba emocionado de ver más del mundo. Especialmente después de vivir una época en la que viajar parecía imposible por un tiempo. Pero como las estaciones, el invierno siempre se convertía en primavera y la primavera en verano. era inevitable Aunque no lo pareciera así en ese momento. Las flores florecerían, las hojas se volverían verdes y exuberantes y la vida continuaría, aunque quedaran algunas cicatrices de los inviernos pasados. Todavía había juicios en curso sobre el gran escándalo causado por nosotros al exponer a Royaume D'élite y los testigos se habían acercado lentamente entre los que habían escapado. Había visto todas las noticias desde que sucedió, maldiciendo las caras de los condenados y brindando con mis muchachos cada vez que encerraban a otro imbécil tras las rejas. Todo el asunto había causado tal alboroto que se estaban solicitando nuevas leyes en Sequoia para que los funcionarios del gobierno fueran evaluados más de cerca durante su tiempo en el poder. El Dr. De La Cost resultó ser la mejor inversión que Saint había hecho y la vacuna fue distribuida por Rivers Pharmaceuticals en todo el mundo en un año. Lentamente, poco a poco, la vida había vuelto a la normalidad. Y hoy en día, todo parecía una oscura pesadilla en la que habíamos estado atrapados por un tiempo. Ahora estábamos despiertos y tomándonos la vida por las pelotas todos los días. Había una sensación de libertad y esperanza en todas las personas que conocía, como si estuvieran apreciando cada día tan profundamente como yo. Así que tal vez los días oscuros habían sido buenos para eso. La vida sabía más dulce que antes porque ahora todos entendíamos su brevedad. Y sabíamos lo que era que nos despojaran de nuestros privilegios, nuestras puertas cerradas y bloqueadas, nuestros días vividos con miedo. Pero a pesar de lo increíble que era esta nueva vida, siempre iba a haber una parte de mí que odiaba el hecho de que Troy había salido impune. Saint todavía pasaba tiempo buscándolo y sabía que le había afectado el corazón saber que su padre todavía estaba allí. En el de Nash también. Quería la muerte de Troy para ellos incluso más de lo que la quería para mí. Pero todos los senderos estaban fríos. Y si Saint no podía encontrarlo, nadie podría. Kyan me remolcó por el largo rellano con una gruesa alfombra color crema hasta la enorme habitación que daba al bosque en la parte trasera de la casa. Las ventanas hasta el piso de las puertas del balcón dejan entrar la luz y doran la habitación en el ámbar más profundo, resaltando su espacio de trabajo. Tenía un escritorio de artista al lado de su caballete, todo tipo de pinturas y carboncillos, lápices y tizas en un soporte de granito que le había comprado junto con las pequeñas macetas que también le había regalado. Había planeado mantenerlos vivos para él, pero los había regado todos los días como un lindo total e incluso había dibujado un par de ellos una vez. En las paredes estaban sus piezas favoritas, muchas de ellas mías, y mi favorita personal, que estaba en el otro extremo de la habitación, ocupando una gran parte de la pared. Era un dibujo a carboncillo de mí parado entre mis muchachos mientras contemplábamos un mar en calma, todos inclinándonos juntos y la postura de cada uno de ellos era tan distinguible que los conocía a todos solo por eso. Kyan me llevó a su espacio de trabajo y me mostró su última pieza de un pulpo detallado con sus tentáculos envueltos alrededor de un calamar en un abrazo. Se me escapó una risa cuando lo recogí. "¡Me encanta!" Agarró un marco blanco de su escritorio y me sonrió con picardía. "Creo que a Saint le gustaría que se sentara en su piano, ¿no?" "No puedo pensar en ningún otro lugar mejor", me reí entre dientes y él lo encajó en el marco antes de que saliéramos corriendo de la habitación, corriendo escaleras abajo hacia la sala de música de Saint, que era un espacio perfectamente organizado con un piano de cola negro en el centro. . Kyan colocó la imagen encima de su piano, dedicando un momento a colocarla justo antes de dar un paso atrás para admirar su trabajo. "Perfecto", anuncié y él agarró un puñado de mi trasero, tirando de mí hacia él y besándome con fuerza. Saint había tratado de insistir en que tomara el curso de arte en Yale pero, como yo, Kyan no quería la vida académica. Así que Saint le instaló su estudio de arte y, de vez en cuando, todos alquilábamos un puesto en un mercado de la ciudad para vender algunas de sus piezas. No se trataba del dinero. Se trataba del desayuno grasiento, el café, la brisa marina y la transmisión de su increíble trabajo a algunos de los lugareños. "Oh, mierda", maldije mientras me separaba de él y miraba el reloj en la pared que me decía que solo tenía diez minutos para llegar al trabajo. "Tengo que ir." Kyan gimió, tirando de mí hasta su cuerpo de nuevo y arrastrando su boca hasta mi cuello. "Llame para decir que está enfermo, no es como si necesitáramos el efectivo". "Ese no es el punto", me reí entrecortadamente, besándolo fuerte antes de salir corriendo de la habitación, agarrando mi abrigo azul claro del perchero junto a la puerta y poniéndomelo. "¡Te amo!" Llamé a Kyan mientras me calzaba las zapatillas, tiraba el teléfono en mi bolso gris y salía corriendo por la puerta. —Te amo más fuerte —gruñó, atrapando la puerta antes de que pudiera cerrarla. Mis ojos se abrieron cuando él la abrió, siguiéndome al porche en sus bóxers y agarrándome por la garganta mientras me arrastraba en un sucio beso que envió calor deslizándose por todas partes a través de mi carne. "Joder", respiré cuando me soltó, mi mirada se posó en el enorme bulto en sus bóxers. “Eso es lo que vamos a hacer cuando llegues a casa. Te recogeré a las seis —dijo con un guiño. “Tomo mi propio auto, no necesito que me lleven a casa”. Te recogeré de todos modos. Quiero llevarte a dar una vuelta, cariño”, dijo con picardía en los ojos. "Sabes que Saint odia que me lleves en la bicicleta", le dije con una sonrisa burlona, tratando de empujarlo de regreso a la casa, pero no quiso ir. “Es por eso que le diré que tomaré el Hummer”, dijo con una sonrisa y luego me soltó. Me di la vuelta, extrañando su toque ya y mis mejillas ardían más cuando vi a un grupo de chicas al otro lado de la calle que se había detenido a mirar. Los reconocí como algunos de los estudiantes esperanzados que siempre estaban mirando a mis hombres. Es mejor que no hayan estado observando la monstruosa polla de mi oscuro pecador. Les hice señas con el dedo y corrí hacia mi brillante Audi blanco, tomando las llaves de mi auto de mi bolsillo. Pero antes de llegar allí, sonó la bocina de un auto y miré a mi alrededor para encontrar a Blake encendiéndome con sus luces y acelerando por la carretera hacia mí en su elegante auto deportivo azul. Se detuvo frente a mí con la ventanilla bajada, el pelo peinado hacia atrás y aún con aspecto húmedo de la ducha, la sudadera gris tirante contra los músculos y un par de gafas de sol oscuras de aviador en su sitio. "¿Cuánto por una noche en tu compañía, cariño?" ronroneó. "No puedes pagarme". Sonreí y seguí caminando hacia mi auto mientras él conducía a mi lado como un acosador. Joe Goldberg come tu corazón. Me di cuenta de que las chicas se habían detenido a mirar de nuevo, susurrando entre ellas, mi vida aparentemente era mucho más interesante para ellas que la suya. Lo cual fue un poco triste en realidad. "Pagaría mucho dinero solo por esos labios", ronroneó y negué con la cabeza mientras mi sonrisa se hacía más amplia. No están a la venta. Pertenecen a otra persona. Cuatro personas más en realidad —dije a la ligera. “Chicos con suerte”, dijo. “¿Hay lugar para uno más en tu harén? Tengo una gran polla y sé cómo lavar bien los platos”. "¿Tu polla lava los platos?" bromeé. "No, lo hago, cariño", dijo con una risa baja. “Bueno, tengo cuatro pollas grandes y un lavaplatos para mantenerme feliz, así que estoy bien”. Me sacudí el cabello y él salió del auto, enganchando sus dedos en la parte de atrás de mis pantalones de yoga para que me detuviera. Lo miré a mi alrededor, mordiéndome el labio mientras deslizaba sus aviadores por su nariz para mirarme con sus hambrientos ojos verdes. “Yo también puedo lavar y planchar ropa”, ofreció con un guiño. "Tengo un limpiador que hace todo eso, aunque gracias". Saqué su mano de mis pantalones y me dirigí hacia mi auto nuevamente, mi corazón comenzó a latir con fuerza. Era una locura cuánto me afectaban mis muchachos a diario. No pensé que alguna vez iba a dejar de sentirme así de loca y amada por ellos. "¡Te comeré el coño durante tres horas seguidas si te subes al auto conmigo!" Blake gritó a todo pulmón y las chicas al otro lado de la calle se quedaron sin aliento, mirándome con los labios entreabiertos y miradas celosas. Volví a mirar a Blake, sofocando una risa, luego me encogí de hombros casualmente y corrí para entrar al auto, deslizándome en el asiento del pasajero. Dejó caer su mano entre mis muslos, abriendo una pierna mientras me animaba a acercarme a él y lo besé con avidez, saboreando toda la luz del mundo en su lengua. "Vete a la mierda", respiré contra su boca y él se rió oscuramente. "Sí, por favor", gruñó, tirando de mi pierna como si quisiera que me sentara en su regazo. "Eres un animal". Me recosté en mi asiento y abroché mi cinturón en su lugar. Y llego tarde al trabajo. Hay demasiadas pollas tratando de evitar que llegue allí esta mañana, es como una carrera de obstáculos de pollas”. Blake soltó una carcajada, clavó el dedo en el salpicadero y Something Just Like This de The Chainsmokers y Coldplay empezó a sonar mientras se alejaba por la carretera, dejando a las chicas boquiabiertas en su polvo. Fue solo un viaje de cinco minutos hasta el puerto y, como Blake conducía como si fuera el dueño de las carreteras, lo logramos con un minuto de sobra cuando estacionó afuera del estudio de boxeo con vista al mar. Era un perfecto día de primavera, el aire fresco pero el sol brillando sobre los barcos en el puerto y el agua perfectamente tranquila. Blake me acompañó adentro y subimos las escaleras al estudio donde mi primera clase se estaba reuniendo para su lección de defensa personal. En su mayoría eran niños y mujeres, pero también asistieron un par de hombres con sus esposas. No estaba del todo convencida de que mis muchachos no habían advertido a todos los chicos de la fraternidad de Yale que se mantuvieran a quince metros de mí en todo momento a menos que estuviera con uno de ellos, pero ninguno de ellos lo confirmaría. Sin embargo, seguro que no lo negaron. Blake me atrajo para un beso de despedida conmovedor y me quedé en su abrazo durante diez segundos que no tuve que perder, mareada cuando finalmente me aparté. "¿Puedo quedarme a mirar?" preguntó, pero lo ahuyenté hacia las escaleras. “No, ve a casa y relájate. Ah, y echa un vistazo a la nueva incorporación de Kyan a la sala de música de Saint —añadí con una sonrisa y Blake sonrió, saludando con la mano mientras bajaba las escaleras. Mi mirada se quedó en sus anchos hombros por un momento. Desde que se unió al equipo de fútbol de Yale, juro que había ganado otros cinco kilos de músculo. Él era el mariscal de campo, por supuesto. Probablemente por eso las porristas seguían olfateando nuestra casa como alimañas. Una vez encontré uno acechando en el patio trasero como un mapache hambriento. Sin embargo, maldita sea, no volvió después de que terminé con ella. Entré al estudio, el sol se derramaba por la habitación como oro fundido y sonreí a los rostros familiares que me rodeaban. Saludé a mis nuevas amigas Kayla y Dione que habían estado asistiendo a mis clases durante las últimas semanas y me sonrieron alegremente. "Hola chicos", dije para llamar la atención de todos. “¿Quién está listo para convertirse en un salvaje?” *** El sol se hundía sobre el mar cuando salí del estudio de boxeo y cerré para pasar la noche. Solo hacía clases diurnas porque me gustaba pasar las tardes y los fines de semana con los muchachos, por lo que el gimnasio tendía a atraer a estudiantes y mamás. Juro que los niños que aparecían con ellos también me ponían melancólico, algo en lo que nunca había pensado mucho antes. Y después de ver al nuevo bebé de Emily Shaw, tuve una sensación extraña en mi barriga que nunca antes había experimentado. No es que estuviera lista para empezar a planear una familia. Era demasiado joven y no quería que nada cambiara lo que teníamos mis muchachos y yo. No todavía, de todos modos. Nash y yo usábamos el gimnasio de boxeo cuando queríamos y él me entrenaba para alguna que otra pelea local. Había ganado mis primeros tres hasta ahora y no había nada como la emoción de vencer a mi oponente mientras mis cuatro Guardianes de la Noche estaban al lado del ring, rugiendo mi nombre. Kyan me estaba esperando con jeans y una chaqueta de cuero, apoyado en su motocicleta mientras una chica universitaria en pantalones cortos le preguntaba direcciones, batiendo sus pestañas hacia él profusamente. Tenía una expresión de aburrimiento en su rostro mientras le respondía, pero cuando sus ojos se deslizaron por encima de su cabeza hacia mí, se puso de pie, su boca formando una sonrisa sesgada. —Hola, cariño —gritó, pasando rozando a la chica y dejándola haciendo pucheros detrás de él, con el rostro caído cuando me vio—. Kyan me agarró por la cintura, me levantó y hizo un espectáculo arrogante de reclamarme mientras yo me reía de sus besos. "Llévame a casa, hombre grande", insistí. “Me voy a morir de hambre si no me meto un poco de pizza en la barriga”. La noche de pizza todavía estaba oficialmente en su lugar y había estado hambriento toda la semana. "Nash ya hizo el pedido", anunció, llevándome a su bicicleta y plantando mi trasero en la parte trasera. "¿Saint vio el dibujo que le hiciste?" pregunté emocionada. "Sí. Lo rompió y me amenazó con cortarme con el vidrio si no le decía lo que significaba el calamar”. Me reí. "¿Y no lo hiciste?" "De ninguna manera", dijo, sonriendo como un idiota. “Espero que hayas salvado ese dibujo, me encantó”, le dije. “Claro que sí, bebé. Te lo enmarcaré de nuevo y puedes ponerlo donde quieras. "Lo protegeré de Saint con mi vida". sonreí Hizo un escándalo al ponerme el casco y yo también le puse el suyo en la cabeza, bajando la visera. Se montó en la moto delante de mí y lo agarré por la cintura, cerrando mis muslos alrededor de los suyos mientras se alejaba calle abajo del puerto. “Saint me vio tomar la bicicleta”, me gritó mientras nos acercábamos a casa. "Se va a enojar". "Yo me encargaré de eso", respondí. "Apuesto que lo harás." Dejó caer su mano para apretar mi rodilla y luego giró por nuestra calle, pasó todas las otras casas de fraternidad en el camino y se detuvo en la del otro extremo. Kyan entró en el garaje y salté de la bicicleta, quitándome el casco y pronto nos dirigíamos adentro donde seguí el delicioso aroma de queso y tomate hacia el comedor. Las cortinas blancas estaban abiertas a ambos lados de la ventana que daba a nuestro patio trasero. Monroe a menudo salía los fines de semana cortando el césped sin camisa y con un aspecto increíble. Estaba bastante domesticado debido al hecho de que había vivido solo durante tanto tiempo y también estaba entrenando rápidamente al resto de mis muchachos. No Saint, obviamente, solo consiguió la nueva versión de Rebecca para hacer todas sus tareas. También la llamó Rebecca, alegando que tenía sentido porque siempre había sido un nombre falso y le convenía mantenerlo. Carajo sabía lo que la chica pensaba de eso, pero supuse que por el salario que él pagaba, había decidido que no le importaba una mierda. Nash se abalanzó sobre mí cuando entré en la habitación, me levantó y me dio la vuelta, reclamando un beso que me embriagó. Saint me agarró de él a continuación, acercándome y agarrando mi barbilla con fuerza mientras me besaba lenta y deliberadamente como si estuviera tratando de marcarme más permanentemente que Nash. “Estás en problemas,” la voz de Saint bajó a un tono profundo y amenazante que hizo que mi corazón se disparara. "Bueno, ¿qué tal si tomas el control en el dormitorio esta noche como una oferta de paz?" Arqueé una ceja y miré a los demás cuando Kyan entró en la habitación, se quitó la chaqueta de cuero y la tiró en el respaldo de una silla. "Parece justo", decidió Saint, sus ojos brillando con todas las cosas malas que ya tenía en mente. Desde que nos mudamos aquí, había comprado tantos juguetes sexuales, látigos, floggers y mierda BDSM que tuvimos que usar la habitación libre para guardarlos. Definitivamente se estaba convirtiendo en una especie de calabozo sexual, pero no me quejaba. Saint estaba explorando su necesidad de control y yo estaba explorando mi necesidad de ser azotado como una chica mala en todas las formas sucias que se le ocurrieron. Era el mejor tipo de aventura y estábamos todos juntos en ella. Kyan también había agregado sus propias adiciones a la habitación, incluido un banco en el que podía atarme y algunas esposas que usaba regularmente. Juro que Saint también le había estado enseñando cómo hacer todo tipo de nudos porque la última vez que Kyan me llevó allí, me ató las manos y los pies tan bien que apenas pudo sacarme de su propia trampa cuando terminó. conmigo. Blake y Nash no solían terminar allí con nosotros a menos que la bebida fluyera y todos nos enojáramos lo suficiente como para ser más experimentales. La noche más extraña hasta ahora fue cuando Blake dejó que Saint lo atara y usó el flogger en su trasero mientras yo le chupaba la polla. Aunque muy divertido. Estaba totalmente a favor de que probaran cosas nuevas. Nash se negaba a dejar que Saint le hiciera una mierda así muy a menudo, pero una vez se emborrachó tanto que accedió a usar una mordaza siempre y cuando yo también usara una. Me había follado tan fuerte a la mañana siguiente que tuve la sensación de que tratar de hacerlo sumiso solo lo hacía más dominante cuando lo soltaban de nuevo. Así que estaba a favor de animar a Saint y Kyan a atarlo solo para ver qué tan explosivo podía volverse más tarde. Saint sacó una silla para mí y me dejé caer en ella mientras Nash tomaba el asiento de enfrente y Kyan se sentaba a su derecha. Blake y Saint se sentaron a cada lado de mí y agarré una caja de pizza margarita con entusiasmo, rebotando en mi asiento. Saqué una rebanada con queso, se me hizo la boca agua, pero se la ofrecí a Saint primero. Agarró mi muñeca, girándola con fuerza hacia mis labios. “Pareces una bestia voraz, sirena. No comeré hasta que hayas comido al menos dos rebanadas —insistió y no me iba a quejar por eso. Devoré la pizza y todos comenzamos a conversar sobre nuestros días mientras le daba de comer a Saint y pronto me sentó en su regazo. Nash nos fascinó a todos con más datos que había aprendido en clase, mientras que Blake representaba un touchdown que había anotado en el entrenamiento y que, según su entrenador, era el mejor que había visto en su vida. Con un poco de sondeo, Saint nos contó sucintamente sobre su clase de Música Clásica seguida de sus quejas sobre las personas en su curso de Ciencias Políticas que constantemente le lamían el trasero para tratar de ganar un nuevo amigo poderoso para sus futuras carreras. Un esfuerzo que claramente fue en vano. Mi teléfono vibró y lo saqué, sonriendo al ver el nombre de Mila. Mila: ¡Hey chica! Estoy en casa en Nueva York por un par de semanas. ¿Danny y yo pensamos que podríamos conducir hasta Connecticut por unos días para verlos? XX Grité con entusiasmo y Saint frunció el ceño sorprendido. "¿Qué es?" preguntó mientras los ojos de todos se posaban en mí. Soy Mila. Quiere venir a visitar a Danny —dije con una sonrisa. "¡Oh sí!" Blake gritó. "Podemos alojarlos en un hotel, supongo", dijo Saint encogiéndose de hombros y le di una palmada en el brazo. Se quedarán aquí, San Menfis. Son nuestros amigos. Será mejor que no olvides que nos salvaron el trasero —dije y él consideró eso por un segundo antes de asentir. "Está bien, lo que sea que te haga feliz". Besó mi mejilla y el calor se extendió a través de mí mientras respondía, diciéndole que viniera tan pronto como pudiera. La luz que entraba por la ventana comenzó a convertirse en un brillo anaranjado profundo y salté de mi asiento alarmado. “El sol se está poniendo,” jadeé. "¿Podemos hacerlo otro día si es demasiado tarde?" ofreció Nash. —No —dije con firmeza. “Quiero hacerlo hoy. Ya lo dejé demasiado tiempo y hoy se siente… bien”. Respiré hondo mientras me preparaba mentalmente para lo que tenía que hacer. Sabía que había estado evitando esto. Pero ya era hora. Y no era justo dejar a mi papá en esa caja sobre la repisa de la chimenea por más tiempo solo porque esto era difícil para mí. "Entonces lo haremos, princesa". Nash se levantó de su asiento, me ofreció su mano y la tomé, dejándolo guiarme fuera de la habitación mientras los demás me seguían. Todos nos pusimos nuestros abrigos y zapatos antes de agarrar la caja con las cenizas de mi papá y nos dirigimos al garaje, subiendo al auto de la mamá de Saint. Les había dicho a todos hace mucho tiempo dónde quería hacerlo. Papá y yo nos habíamos quedado en New Haven hacía un par de años y habíamos paseado juntos por East Rock Park cada hora del almuerzo mientras él trabajaba. Había sido nuestro lugar favorito y era un lugar tan tranquilo que supe que era un lugar que le hubiera gustado volver a visitar. Saint nos llevó hasta allí en menos de cinco minutos y salimos todos corriendo, cruzando la puerta a toda prisa y luego corrí hacia uno de los puentes que cruzaban el río. Llegué al centro y miré hacia el agua justo cuando la luz del sol agonizante se derramaba por el cielo en enormes pinceladas de colores pastel. Las nubes estaban tan quietas que parecían pintadas en el colorido lienzo de la atmósfera. Era pintoresco y dolorosamente perfecto. Mis muchachos se movieron para pararse a cada lado de mí mientras sostenía la caja, temerosa de abrirla y soltarla. Pero tuve que hacerlo. No podría aguantar para siempre. "Él nunca te dejará", dijo Nash en voz baja en mi oído mientras las lágrimas quemaban mis ojos. "Lo sé", susurré cuando mi corazón comenzó a doler. "Sin embargo, todavía es difícil". “Cuando me despedí de Michael y luego de mamá, me obligué a decirlo en voz alta para poder procesarlo mejor, supongo. ¿Crees que eso ayudaría? preguntó gentilmente, su brazo deslizándose a mi alrededor mientras Blake presionaba cerca de mí en mi otro lado. Resoplé mientras contenía mis lágrimas, sabiendo que eran inevitables, pero Nash tenía razón. Necesitaba decir esto en voz alta. Y no quería hacerlo mientras lloraba. Pasé mis dedos sobre la caja, mirándola y tomando una respiración temblorosa. “Nunca imaginé mi vida sin ti, papá. Eras la única constante que conocía. Mi roca, el hombre que me enseñó a ser valiente y fuerte ya nunca retroceder en una pelea. No importa cuán grande sea el enemigo”. Nash me dio un beso en el cabello cuando una cuchilla de afeitar pareció alojarse en mi garganta. Una vez dijiste que el tipo de hombre que querías que eligiera como mío me miraría como si fuera a matar por mí. Simplemente elegí a cuatro que literalmente lo harían, y también tuvieron la oportunidad de demostrarlo”. Solté un suspiro de diversión mientras mis muchachos se reían. Miré al cielo, sabiendo en mi corazón que mi papá no estaba realmente en esta caja. Que era justo lo que quedaba de él en la Tierra. Pero en algún lugar, de alguna manera, estaba seguro de que me estaba mirando con Jess a su lado. Y estaban sonriendo. “Adiós, papá”, le suspiré a la caja, presionando mis labios contra ella cuando las primeras lágrimas comenzaron a caer. Abrí la tapa y la sostuve sobre la barandilla cuando se levantó un viento feroz que soplaba detrás de nosotros. Luego di la vuelta a la caja y solté las cenizas en el aire, un arco de gris se alejó bailando de nosotros a través del cielo, dispersándose en el río, los árboles, el cielo. Papá estaba libre. Y finalmente, yo también. CUATRO AÑOS DESPUÉS " Bueno, mierda", dijo Blake, estirando la mano y apartando la borla de mi gorra de graduación de mi cara. Salíamos de la ceremonia y buscábamos a Tatum y Kyan entre la multitud de personas que habían venido a verla. "En realidad lo hicimos. Y ni siquiera pareces mucho mayor que el resto de nosotros vestidos así". "Vete a la mierda", le dije, empujándolo para que tropezara un paso y su propia gorra se cayera. Saint lo atrapó antes de que pudiera tocar el suelo y lo giró en sus manos pensativamente. "Esto significa que todo va a cambiar de nuevo", dijo con seriedad, aunque no parecía tan afectado por eso como yo esperaba. "Hay una gran fiesta esta noche al otro lado del campus", comenzó Blake, pero Saint lo interrumpió. "No asistiremos". "¿Por qué?" pregunté mientras avanzábamos entre la multitud y todos se apartaban de nuestro camino lo más rápido que podían. Incluso aquí, todos sabían quiénes eran los Guardianes de la Noche, incluido el personal y los padres. Tal vez debería haberme sentido mal por causar miedo dondequiera que íbamos, pero había algo en el poder que era como un subidón. "Como dije: todo va a cambiar". Saint volvió a colocar la gorra de Blake en su cabeza y se dio la vuelta como si eso fuera todo lo que diría al respecto. Puto gilipollas hambriento de poder . No es que me importara tanto en estos días. Caminó delante de nosotros y yo y Blake intercambiamos una mirada que abarcaba nuestros sentimientos hacia él haciendo esa mierda antes de que lo siguiéramos. No era como si estuviera feliz de estar en línea con su mierda, acababa de aprender que con Saint todo se trataba de elegir tus batallas. No me preocupaba por las cosas pequeñas, entonces si me sentía lo suficientemente apasionado como para enfrentarme cara a cara con él por algo, tenía una mejor oportunidad de conseguir que me respaldara. No era un método infalible, pero funcionó con la frecuencia suficiente para mantenernos felices a todos. "¿Dónde están?" Blake murmuró, mirando alrededor de la multitud cada vez más escasa mientras seguíamos sin poder ver a Tatum o Kyan. Su papá había estado allí para felicitarnos en el momento en que terminó la ceremonia y pasamos unos minutos hablando con él antes de que se fuera a tomar su vuelo, necesitando regresar para un juego esta noche. "Están aquí en alguna parte", murmuré, buscando también. "Me estaban animando cuando recogí mi diploma en el escenario". "Y Kyan estaba silbando durante el discurso de Saint", añadió Blake con un resoplido de diversión. Sin duda, Saint ya tenía un castigo preparado para Kyan cuando le puso las manos encima. Saint había recibido un montón de elogios y premios y se le había pedido que hablara como uno de los graduados destacados de este año. Sin embargo, parte de la pompa y las poses se habían perdido cuando Kyan decidió comenzar a gritar de emoción y levantar los puños al final de cada oración que Saint leyó de su discurso. Había sido bastante exagerado y personalmente lo encontré realmente jodidamente divertido, pero supuse que Saint tenía ideas sobre azotarlo por eso que quería llevar a cabo. "¿A dónde han llegado?" Saint exigió, girándose para mirarnos y me encogí de hombros. "Harán lo que siempre hacen cuando desaparezcan", dijo Blake con una sonrisa y Saint entrecerró los ojos. "Tienes razón", gruñó, mirando a su alrededor lentamente antes de alejarse hacia el otro lado del edificio, cortando un camino a través del césped recién cortado. Lo seguimos, dejándolo hacer sus sentidos santos mientras doblaba una esquina, y el suave sonido de un gemido llegó a mis oídos. "Nos estarán buscando", jadeó Tatum, su punto muy disminuido por el jadeo de placer que siguió a sus palabras. "Entonces ven por mí rápido, bebé, y no tendremos que enfrentar la ira del Diablo", gruñó Kyan. Siguieron los sonidos de respiraciones pesadas y gemidos apenas sofocados y cuando dimos la vuelta a otra esquina, los encontramos en una alcoba de piedra. Kyan tenía a Tatum clavado a la pared, su vestido azul subido y sus pantalones colgando de su trasero mientras la follaba como un hombre poseído. Los ojos de Tatum se abrieron de golpe y nos vio a los tres justo cuando se corrió por él, sus gemidos se mezclaron con un grito ahogado de "Oh, mierda". Cuando Kyan se estrelló contra ella unas cuantas veces más antes de encontrar su propia liberación. "Qué sorpresa", dijo Saint, cruzando los brazos. "Los delincuentes desertores están por aquí follando como conejos mientras los becarios aceptan sus diplomas". "Vimos la ceremonia", argumentó Kyan mientras la bajaba al suelo y se abrochaba la bragueta. "Al menos lo hicimos hasta que ustedes tres tuvieron sus pequeños pergaminos brillantes. Luego nos aburrimos un poco y Tatum me rogó que le diera mi polla. Sabes que no le voy a decir que no a mi esposa cuando me pida una polla". "Cállate", le susurró Tatum, golpeándose el pecho mientras ella se acomodaba el vestido y pasaba junto a él hacia nosotros. "Lo siento, teníamos la intención de regresar antes de que terminara", agregó, luciendo un poco tímida y de ninguna manera iba a enojarme con ella por eso. "Viste lo que contaba", me encogí de hombros. "Pero si realmente quieres compensarnos-" "No", espetó Saint. "No hay más tiempo para follar. Tenemos que tomar un avión". "¿Un avion?" Blake preguntó con el ceño fruncido. "Sí. Y si no nos vamos ahora, el vuelo tendrá que ser reprogramado". Saint agarró la mano de Tatum y la remolcó lejos de todos nosotros mientras se dirigía al estacionamiento. "¿Soy el único que está totalmente perdido aquí?" Pregunté, frunciendo el ceño mientras trataba de averiguar qué diablos estaba pasando. "Se ha vuelto todo un santo", se quejó Blake mientras Kyan se reía entre dientes. "Oye, no me quejo. Si hay un avión, entonces sabes que será uno de esos lujosos jets que le encantan. La verdadera pregunta es, ¿quién quiere unirse al club de la milla de altura?" Metió la mano en el bolsillo y sacó una tanga negra de encaje que claramente le había robado a Tatum y la agarré antes de que Blake pudiera hacerlo. "Mío," gruñí, reclamando ese premio más que feliz. "Idiota", murmuró Blake. "Estoy bien con eso", le aseguré. Saint ya había llegado a su mamá-móvil negro que estaba estacionado en el frente del lote en el lugar de estacionamiento especial que había arreglado para sí mismo cuando comenzamos a asistir a la universidad aquí. Había dicho algo sobre una donación considerable y eso había sido explicación suficiente para el tratamiento que le correspondía. Saint podría haber aprendido algunos de los errores de sus caminos, pero siempre iba a ser un imbécil engreído. Los leopardos no solo cambiaron sus manchas y todo eso. Pero me gustaba pensar que lo bueno en él compensaba lo malo. La mayor parte del tiempo. Nos amontonamos en el coche y en poco tiempo nos detuvimos en el aeropuerto privado, todo mientras escuchaba a Blake lamentarse por el hecho de que nos perdimos la fiesta de esta noche y que no le habían permitido despedirse de nadie. Saint explicó que nadie era lo suficientemente importante como para merecer una despedida especial y todos nos quejamos de eso, enviándoles mensajes de texto a los amigos que habíamos hecho y prometiéndoles reunirnos con ellos durante el verano o cuando fuera. No pudimos establecer exactamente fechas definitivas difíciles. ¿Quién carajo sabía lo que Saint había planeado? El avión privado estaba listo y esperando en la pista como había dicho Saint, todo nuestro equipaje ya estaba a bordo y yo simplemente cedí a su locura cuando abordé, sin importarme lo suficiente como para discutir sobre eso. Para alguien que odiaba los cambios inesperados de planes, seguro que le gustaba soltarlos sobre el resto de nosotros. El vuelo duró cinco horas y media, tiempo durante el cual logré unirme al club de la milla de altura dos veces, para mi placer. Blake y Saint también habían pasado tiempo solos en la cabina trasera con nuestra chica, pero Kyan se había visto obligado a sentarse en su asiento como castigo por su truco anterior con una mordaza de bola en la boca. Saint había pasado una hora castigando a Tatum en privado y la mirada en su rostro cuando terminó decía que no se sentía exactamente tan castigada. Joder sabía lo que la tripulación de vuelo pensaba de nosotros, pero ya no me importaba una mierda los imbéciles críticos. Éramos los reyes del mundo adorando a nuestra reina. No. Mejor que eso: éramos los Guardianes de la Noche satisfaciendo nuestro Night Bound. No necesitaba tener sentido para nadie aparte de nosotros cinco. Después del vuelo, nos amontonamos en otro nuevo móvil de mamá de la misma marca y color, y Tatum insistió en que dejáramos todas las ventanas abiertas para que pudiéramos disfrutar del calor de la costa oeste mientras el sol comenzaba a descender hacia el horizonte. . Todos habíamos renunciado a interrogar a Saint sobre nuestro destino y dejé caer mi cabeza contra el reposacabezas, abrazando a Tatum mientras me dormía y ella apoyaba su cabeza contra mi pecho. "Mantén los ojos cerrados", la voz de Saint me sacudió y casi no hice lo que me pidió, pero la mano de Tatum se movió sobre mis ojos para evitar que los abriera. Todavía me asomé por debajo de su mano, aunque todo lo que podía ver era que se veía muy linda, con los ojos cerrados con fuerza mientras se apoyaba en mí, sabiendo claramente que no le habría seguido el juego si no me hubiera obligado a hacerlo. El auto se detuvo y Saint salió antes de abrir mi puerta y jalar mi brazo para hacerme salir también. "Sin trampas", advirtió Tatum antes de quitarme la mano de los ojos y suspiré mientras hacía lo que querían, dejando que Saint me llevara por un camino de piedra antes de colocarme junto a Blake, mi brazo rozando el suyo. Kyan se movió para pararse a mi otro lado y finalmente el sonido de los pasos de Saint y Tatum se acercó a nosotros en último lugar. "Dime lo que sientes, sirena", animó Saint y ella se rió levemente como si estuviera disfrutando, así que me mordí la lengua y esperé su respuesta. "El sol en mi cara", respiró ella. "Una brisa marina, olas rompiendo contra una playa. Es... tan tranquilo aquí. Me siento tranquilo, seguro. Feliz porque estoy aquí con todos ustedes. ¿De qué se trata esto, Saint?" "Necesitábamos un lugar para vivir ahora que nos graduamos", respondió simplemente y eso realmente me llamó la atención. "Y recordé todas las cosas que me dijiste sobre tu idea de un hogar perfecto, Tatum. Además de considerar todo lo que el resto de nosotros necesitamos". "¿Qué significa eso?" ella respiró. "Te pedí que me digas lo que sientes aquí, sirena, porque espero sinceramente que te sientas como en casa. Abre los ojos". Tomé esa instrucción para todos nosotros e hice lo que dijo. Abrí mis ojos cuando él tomó sus manos de las de Tatum también, para que todos pudiéramos ver este lugar por primera vez juntos. Mis cejas se elevaron mientras miraba por encima de la perfecta arena dorada hacia un estrecho embarcadero que se adentraba en el océano azul con pequeños botes atracados en el otro extremo. El sol se estaba poniendo sobre el mar y el cielo resplandecía de naranja y rosa mientras el aire templado nos envolvía como un cálido abrazo. A nuestra derecha, una enorme iglesia de piedra blanca se elevaba sobre nosotros, ocultando el maldito cielo y sin duda era incluso más grande que la maldita casa de la fraternidad que habíamos estado ocupando en Connecticut. "Vamos", instó Saint mientras tomaba la mano de Tatum y tiraba de ella para que lo siguiera hacia la iglesia, haciéndonos señas a los tres para que los siguiéramos. Miré a mi alrededor y noté una puerta enorme al final del largo camino y una pared alta y blanca que se extendía lejos de ella, aislándonos del mundo. Negué con la cabeza ante la locura de este lugar mientras nos conducía adentro y un enorme espacio abierto se desplegaba ante nosotros. Fue impresionante, jodidamente perfecto, lo que no debería haber sido una sorpresa. Todo estaba decorado en blanco y azul y algo en el color zafiro de las paredes instantáneamente me hizo pensar en el color de los ojos de Tatum, que sabía que no era un maldito accidente. Había toda una pared de puertas de vidrio que daban a esa impresionante vista con acceso directo a la playa y, al lado, el piano de cola con el aspecto más caro que jamás había visto estaba listo y esperando la atención de Saint. "¿No conseguiremos que la gente nos mire todo el tiempo?" bromeé mientras trataba de envolver mi cabeza alrededor de la belleza de este lugar. "Obviamente, esa es una playa privada", dijo Saint. "Nadie estará allí para vernos si saben lo que es bueno para ellos y me aseguré de revisar el área local para asegurarme de que se respetarán esas reglas". Tuve la sensación de que este lugar había sido construido completamente para nuestros propósitos porque puede haber parecido una iglesia desde el exterior, pero el interior era como algo de Million Dollar Decorators. Y Saint no había ahorrado maldito dinero. Toda la pared trasera era una vidriera arqueada que representaba a cinco demonios saliendo del infierno para alcanzar a la resplandeciente reina de cabello dorado que se encontraba en la superficie del mundo. La puesta de sol se derramaba a través del cristal multicolor, proyectando una onda de luz sobre las losas. Santa mierda. Compartí una mirada con Tatum mientras ella lo miraba boquiabierta y Kyan comenzó a reírse. "¿Dónde estamos?" Blake preguntó, con los ojos muy abiertos por el asombro. "Quiero decir que sé vagamente, pero-" "El pueblo más cercano se llama Sunset Cove", explicó Saint con desdén. "Hay suficiente allí para entretenernos si queremos pasar una noche disfrutando de una buena comida en el barrio superior y un barrio inferior mucho menos atractivo más allá si necesitamos distracciones menos civilizadas". "Cuéntame más sobre esta área poco atractiva", dijo Kyan al instante, girando la cabeza y supe que Saint lo había mencionado para su beneficio. "¿Hay algún lugar donde pueda pelear allí?" "Yo estaría dispuesto a eso", estuve de acuerdo. Había sido una pequeña elección para nosotros encontrar buenas peleas mientras estábamos en la universidad, pero hubo algunos lugares clandestinos de peleas en jaula que logramos frecuentar cuando tuvimos tiempo. "Cuenta conmigo también", dijo Tatum con una sonrisa. "Aún podrías ser profesional, ¿sabes?", le recordé y ella se encogió de hombros. "Tal vez ahora tendré tiempo para dedicarme a eso". "Hay un gimnasio completamente equipado abajo en la cripta", dijo Saint con indiferencia. Por supuesto que había hecho construir una maldita cripta aquí. Probablemente también había sarcófagos allí solo por el bien de la autenticidad. "Pero también me he puesto en contacto con los jugadores relevantes a nivel local. El líder de Harlequin Crew es un rufián mal educado con todo el decoro de un cangrejo en un cubo de langostas, pero parece un hombre de palabra. Puedo poner te pones en contacto con él sobre cualquier actividad ilegal en la que insistes en participar. Él ya ha aceptado que vamos a vivir aquí y sabe exactamente con quién tratará si alguno de sus lacayos intenta causarnos problemas. digamos, hemos llegado a un acuerdo, y no creo que los delincuentes locales nos causen ningún problema". "Eres un psicópata. He oído hablar de Harlequin Crew, son un grupo de salvajes sin ley, sospechosos de poner más cuerpos en el océano de los que la policía puede rastrear. Y tú simplemente caminas hasta uno de sus miembros más notorios y 'llegar a un acuerdo'", se rió Blake y Saint sonrió como si ese fuera el mayor cumplido que jamás había recibido. “Sí, bueno, supongo que Zorro Arlequín olió a otro tiburón en el agua y se dio cuenta de que le serviría mejor hacerse amigo de nosotros que convertirnos en sus enemigos. No hace falta decir que él es consciente de lo que puedo lograr si necesita alguno de estos servicios y ahora tengo un montón de asesinos a los que recurrir en caso de apuro. Todos ganan. Negué con la cabeza hacia su espalda con incredulidad mientras él se encogía de hombros para quitarse esa locura como si nada mientras Tatum me sonreía y claramente estaba de acuerdo. Saint continuó guiándonos a través de las innumerables habitaciones de la iglesia, señalando un estudio para Kyan, una oficina para él, un comedor, una sala de cine en casa, una sala de juegos y una enorme piscina que estaba en un patio al costado del edificio. completo con bañera de hidromasaje, sauna y sala de vapor. El lugar estaba loco. Era The Temple a toda velocidad. Más de lo que nadie podría querer o necesitar y, sin embargo, no podía quitarme la jodida sonrisa de la cara mientras lo explorábamos, encontrando la mayoría de nuestras cosas ya aquí, guardadas en armarios como si hubiéramos vivido aquí durante años. que minutos. Cuando subimos las escaleras, Saint nos mostró cuatro habitaciones individuales que estaban a lo largo de la parte trasera de la iglesia y al principio pensé que todos teníamos nuestras propias habitaciones. Pero cuando abrió la puerta final a una habitación enorme que ocupaba toda la longitud de la casa, esa idea se derrumbó y se quemó. En el centro del espacio, instalado con una vista que daba directamente al océano, había una enorme cama. Incluso más grande que el que habíamos tenido en la casa de la fraternidad. Debía de haber sido hecho a medida y joder sabía cómo diablos se cambiaban las sábanas porque parecía más grande que dos super reyes atornillados juntos, y tenía que creer que lo había hecho todo por encargo. Tatum chilló cuando ella se quitó los zapatos y corrió hacia la cama, saltando sobre ella y saltando con entusiasmo. "¿Te gusta?" Saint preguntó, mirando entre ella y todos nosotros, un destello de vulnerabilidad en su mirada que detuvo cualquier comentario burlón en la punta de mi lengua. Puede que socialmente le faltara mucho tiempo, pero realmente le importaba, y no podía imaginar la cantidad de tiempo y esfuerzo que había puesto en este lugar y organizando todo lo que venía con él. "Hay una propiedad cerca de la ciudad que sería perfecta para que dieras tus clases, sirena. Y he organizado pruebas de fútbol para ti localmente, Blake. También he visto un estudio de arte potencial y hay hay perspectivas de trabajo prometedoras aquí para-" "Mierda, realmente piensas en todo, ¿no?" —pregunté y él se encogió de hombros como si no supiera que estaba loco. "Lo intento", admitió. "¿Sol, mar y sexo? Sí, tiene mi voto", coincidió Kyan entre risas. "Yo también", agregó Blake. "Pero voy a querer ver más de cerca ese gimnasio que mencionaste". "Te mostraré ahora", estuvo de acuerdo Saint, mirándome y no pude mantenerlo colgando por más tiempo. "Sabes, habría sido feliz en un apartamento de dos habitaciones en algún lugar medio decente", dije lentamente y su rostro se desplomó un poco. "Pero, si tengo que vivir en una iglesia grande y odiosa con demasiado espacio y más mierda de la que podría necesitar, entonces no puedo imaginar una que sea más perfecta que esta". "Bien", dijo Saint, con el pecho hinchado un poco. “Y llámenme afectado por la pandemia, pero también me he ocupado de abastecer una sección segura de la cripta con toda la comida que necesitaremos si el mundo se va al infierno otra vez”. "¿Trono de papel higiénico incluido?" Pregunté con una risita. "Obviamente." Sonrió y luego se volvió hacia Tatum con esperanza en su mirada. “¿Es el nuevo Templo de tu agrado, sirena? Si no, lo quemaré hasta los cimientos por la mañana. "¿Estás bromeando? ¡Me encanta!" Tatum exclamó cuando Saint rompió una sonrisa y ella saltó de la cama de nuevo, saltando sobre él y besándolo con fuerza mientras su sonrisa brillaba lo suficientemente brillante como para expresar lo que todos estábamos sintiendo. "Siempre y cuando no esperes que llene todas esas otras habitaciones con bebés en el corto plazo". "Por supuesto que no, sirena," dijo Saint, bajándola y besándola suavemente una vez más. "Puedes tener un par de años antes de eso". "¡Eso depende de mí, no de ti!" Ella lo golpeó mientras él se dirigía a la puerta de nuevo, llevando a Blake y Kyan a ver el gimnasio y él se rió como si no estuviera de acuerdo con esa declaración en absoluto. Me dirigí a la puerta corrediza, la abrí y salí al balcón para tener una vista más clara de esa vista mientras dejaba que la idea de que este lugar fuera nuestro nuevo hogar se apoderara de mí. El sol casi había desaparecido más allá del horizonte y apoyé los antebrazos en la barandilla blanca mientras lo miraba, soltando una respiración lenta e inhalando el aire del mar. "¿Estás bien?" Tatum murmuró mientras me seguía, llegando a pararse a mi lado y tomando mi mano. "Sí", dije, mirando la puesta de sol mientras pasaba el pulgar por el dorso de su mano. "Solo estoy... dejándome ir". "¿De que?" preguntó con curiosidad. "Troy", admití, el sonido de las olas en la orilla llamándome como la canción de cuna más suave. "Supongo que pensé que aún lo atraparíamos. De una forma u otra. Pero han pasado años y ni siquiera Saint puede encontrar nada. Necesito aceptar que se ha ido y seguir adelante". "Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, ¿verdad?" murmuró, y yo asentí, pensando en mi madre, Michael, todo lo que me había robado y cuánto anhelaba su muerte a cambio. "Sí", estuve de acuerdo. "Pero creo que querrían que dejara de lado la idea de la venganza. No es como si tuviera lo que solía tener. Quiero decir, seguro, desearía que estuviera muerto o al menos encerrado en algún lugar. Pero perdió su dinero, su poder, su reputación. Vivirá el resto de su vida solo y escondido. Y puede que no sea todo lo que se merece, pero creo que en general puedo hacer las paces con eso. Creo que tengo que hacerlo. Porque no lo vamos a encontrar, y no quiero que tenga ese control sobre mí por el resto de mi vida". "Te amo, Jase", respiró Tatum y la miré con una sonrisa suave mientras usaba el nombre del hombre que solía ser. "Yo también te amo, Tatum. Y quiero seguir adelante. Que esto sea un nuevo comienzo. Todos nosotros podemos hacer una vida real aquí y quiero vivirla. Troy puede ser jodido, no me importa. Todos Lo que me importa eres tú, yo y mis hermanos. Es más que suficiente". Me incliné y la besé, con tanto amor y profundidad en ese intercambio que supe que dejar ir esta vendetta era lo correcto. Estaba harto de vivir para el odio. Tenía algo mucho mejor que eso ahora. Y cuando nos dimos la vuelta para ver cómo el sol se hundía en el horizonte por primera vez en nuestro nuevo hogar, estaba feliz de pasar una nueva hoja, comenzar una página en blanco y simplemente vivir. Porque me esperaba una vida infernal justo aquí, y no quería ni necesitaba nada más en el mundo. Solo esto. OTROS CINCO AÑOS DESPUÉS DE ESO yo Me recosté en mi silla, mi mirada escaneando los documentos que me habían enviado mientras trataba de rastrear los movimientos de mi hijo. Tenía que admitir que era bueno. Mejor de lo que probablemente le había dado crédito. Y aunque había encontrado cosas aquí y allá sobre la fortuna que estaba acumulando a lo largo de los años, todavía no había podido precisarlo. No hizo ninguna compra con su nombre real y ni siquiera pude descubrir ninguno de los seudónimos que estaba seguro que debía estar usando. Porque no había forma de que yo creyera que estaba fuera del juego. Ese chico tenía mi sangre, le gustara o no, y sabía que estaría comprando y vendiendo, buscando poder como si lo necesitara para vivir. Pero estaba guardando sus secretos cerca de su pecho y aún no lo había atrapado. Con una mezcla de irritación y orgullo, coloqué mi tableta sobre la mesa de metal a mi lado, mirando más allá de la sombrilla blanca bajo la que estaba sentada, hacia el sol estruendoso. Siempre hacía calor en esta parte del mundo y me cansé de la falta de variación del clima poco después de llegar aquí. Pero estaba atrapado sin alternativa. No era seguro para mí viajar mientras tantas autoridades me buscaban. Y aunque me había aislado en un país sin un acuerdo de extradición con los EE. UU. en los diez años desde que huí, estaba seguro de que recibirían sobornos o enviarían agentes especiales para recuperarme si se descubría mi ubicación. Así que me dejaron prisionera en mi propia casa de doce dormitorios. En comparación con lo que tenía la mayoría de la gente, supuse que era algo lujoso, pero cuando lo comparé con todo lo que solía tener, se sintió terriblemente plano. "¿Branston?" Llamé, dejando mi vaso de whisky vacío y mirando a mi alrededor en busca de mi sirviente para que me trajera otro. No estaba a la vista y cuando no llegó después de que llamé por segunda vez, solté un suspiro de frustración y me levanté de la silla para arreglar mi propio vaso. Honestamente, ¿cuál era el punto de mantener al personal de la casa si ni siquiera podían mantener un vaso lleno? Entré en la casa, caminando hacia la amplia sala de estar con el techo abovedado y el entrepiso encima. Estaba aburrido de este lugar. Aburrido de existir en estasis sin poder y menos amigos. Necesitaba liberarme de esta prisión que había construido para mí y la clave para eso estaba en encontrar el dinero de mi hijo. De hecho, ni siquiera había podido bloquear su ubicación desde que se graduó de Yale. Fue irritante. Caminé por el piso de mármol blanco hacia el mueble bar, pero me quedé quieto antes de alcanzarlo cuando apareció a la vista el gran sillón colocado junto a la ventana y encontré a una mujer sentada allí. Sostenía un vaso de mi whisky escocés favorito y más caro en la mano, la botella en el suelo a su lado mientras apartaba la mirada de mí hacia la vista. Llevaba un vestido blanco y estaba sentada de lado en la silla, sus largas piernas bronceadas colgaban sobre el brazo de la misma con unos Louboutins de tacón de aguja negros en los pies. Debió haberme escuchado acercarme, pero no se giró mientras seguía mirando por la ventana, una cascada de rizos rubios escondiendo su rostro de mí. Me quedé quieto, los pelos a lo largo de la parte posterior del cuello se erizaron mientras la miraba. Este complejo era completamente seguro. No había forma de que ella hubiera vagado aquí más allá de los muros de diez pies y las puertas vigiladas. De ninguna manera ninguno de mis hombres la habría dejado entrar tampoco. Entonces, ¿cómo diablos ella...? "Hola, Troy", ronroneó la mujer, volviendo la cabeza hacia mí y mi compostura casi se desvaneció cuando mi mirada se posó en el rostro de la chica Rivers. El que había corrompido a mi hijo, el que había tomado todo lo que había construido y lo había torcido en mi contra. Ella debería haber estado muerta hace mucho tiempo, pero allí estaba sentada, bebiendo whisky que valía más de lo que podía imaginar y mirándome a los ojos como si pensara que éramos iguales. O peor que eso, como si pensara que era mejor que yo. "¿Smo?" Pregunté, sabiendo que él también debía estar aquí, mi voz fría y monótona, nada en absoluto que mostrara que me había tomado por sorpresa esta llegada a mi casa. Mi hijo salió por la puerta de la esquina, su rostro más duro de lo que recordaba, rasgos más fuertes ahora que era mayor. No había ni rastro del niño débil que una vez conocí en él y cuando lo vi acercarse a mí a un ritmo casual, vi al hombre en el que siempre había esperado que se convirtiera mirándome y una sonrisa tocó mi rostro. labios mientras lo miraba. "Veo que seguiste mi consejo", dije mientras ajustaba mi reloj, presionando la alarma de emergencia que se activaría en silencio y traería a mis hombres corriendo a mi ubicación. Fue una pena, pero había llegado a la conclusión hace unos años de que mi hijo tendría que morir si alguna vez quería recuperar mi imperio. Una vez que lo hubiera logrado, supuse que tendría que trabajar en crear otro heredero, aunque el tedio de tomar una nueva esposa había retrasado mi progreso en esa idea. "¿Qué consejo fue ese?" Saint preguntó con curiosidad, parándose detrás de la viuda negra que lo había atraído a su lado. Pero tal vez me había equivocado al oponerme a la idea de que él se alineara con esta chica. La mirada en sus ojos decía que ella era tan decidida y peligrosa como él, así que a pesar de la debilidad que sabía que le causaba este amor que decía sentir por ella, era posible que ella también le proporcionara algo de fuerza. "Ir siempre tras lo que quieres y nunca rendirte hasta que lo tengas a tu alcance", supliqué. "Bueno, tiene razón en eso", dijo Tatum mientras Saint le tomaba la mano y la levantaba para besarle la parte de atrás de los nudillos. "Eres muy tenaz". Mi hijo sonrió cuando la puso de pie y mi piel se erizó mientras los miraba juntos. Independientemente de lo que hayan hecho para llegar aquí, ciertamente no parecían tener ninguna prisa por lograr su objetivo. Lo que solo les dio a mis hombres más tiempo para llegar aquí. De hecho, me sorprendió que no entraran ya en la habitación. "Siempre obtengo lo que quiero", estuvo de acuerdo Saint con ella, agarrando su garganta con la mano mientras la acercaba y la besaba con fuerza. El tacón de sus zapatos de diseñador chocó contra la botella de whisky escocés, derribándola y se me cayó el estómago cuando el invaluable líquido se derramó sobre las baldosas. "¿Supongo que no viniste aquí solo para manosear a la chica que destruyó mi club?" Pregunté en un tono aburrido, mis dedos temblando con el deseo de levantar esa maldita botella mientras la dejaban allí para vaciarla. "Por supuesto que no", dijo Saint, deslizando su brazo alrededor de su cintura e ignorando el charco de whisky cada vez mayor entre nosotros incluso cuando el pensamiento hizo que mi mandíbula se tensara. Pero pensé que podrías apreciar el tiempo para darte cuenta de que tus hombres no vienen. "¿Que hombres?" Pregunté, mi estómago se derrumbó mientras resistía el impulso de presionar el botón de mi reloj de nuevo. "En realidad, es bastante simple bloquear la señal de un dispositivo de pánico como el tuyo", dijo Saint, estirando la mano perezosamente para colocar un mechón de cabello rubio sobre el hombro de Tatum mientras ella le sonreía con un hambre oscura que me hizo desconfiar. "No sé lo que-" "Y los matones contratados están muy bien", continuó, hablando sobre mí como si no hubiera hablado en absoluto. "Pero en los años transcurridos desde que te escapaste como una rata asustada por un desagüe pluvial, solo se ha vuelto cada vez más claro para mí que tenías una falla fatal en tu gran diseño". "¿Que es eso?" —pregunté, la acusación me irritó. No hubo fallas en nada de lo que hice o creé aparte de él . "¿Te gustaría contarlo?" preguntó Saint, y me tomó un momento darme cuenta de que se estaba dirigiendo a la chica y no a mí. Mi labio superior se contrajo con la urgencia de retirarme ante ese insulto, pero sus ojos de zafiro se habían movido para capturar mi mirada y la sonrisa en sus labios pintados de rojo me hizo morderme la lengua para insultarla. Puede que haya despreciado sus sentimientos por esta chica, pero no podía negar la fuerza de ellos y habría sido un tonto si lo provocara por ella ahora. "Un oso puede rodearse de coyotes", dijo lentamente, tomando otro sorbo de mi whisky escocés mientras me sostenía la mirada sin la menor señal de estremecimiento. "Pero su lealtad solo se comprará con las sobras que puedan robarle". "Un oso sigue siendo la criatura más poderosa del bosque", respondí con calma, dándome cuenta de lo que estaba diciendo. Mis hombres no venían, los habían sobornado para que me traicionaran y dejaran entrar a estas ratas en mi casa. "Y, sin embargo, puede ser eliminado por una manada de lobos", dijo Tatum, sonriendo depredadora. "Ahí es donde te equivocaste", agregó Saint, haciendo una pausa para tomar un trago de whisky mientras Tatum se llevaba el vaso a los labios y no pude evitar mirar la forma en que se movían juntos, como dos partes del mismo ser. completamente en sincronía. "Creías que el poder supremo era algo que debías tener tú y nadie más. Pero mírate ahora, completamente solo en el mundo sin una persona a quien importar. Tu nombre apareció en todos los titulares etiquetándote como el hombre responsable de liberando el virus Hades en la población. Eres odiado por más personas de las que podría contar, responsable de tantas muertes que el mundo podría ahogarse en toda esa sangre si se derramara a la vez. Sin mencionar el resto de la atrocidades que cometiste en Royaume D'élite. Todos en este planeta suspiran por tu muerte. Los únicos sentimientos que alguien tiene hacia ti son los de odio". "De hecho", agregó Tatum conversacionalmente, pasando su mano por el brazo de Saint y mirándolo como si él fuera la razón por la que salía el sol en las mañanas, mientras él la miraba como si ella fuera la razón por la que existía. "Mucha gente probablemente se suicidaría en tu posición, incapaz de soportar la carga de haber hecho tanto mal y de ser odiado por tantos". "Bueno, muchas personas son ovejas", me burlé, incapaz de evitarlo frente a esta mierda emocional. "Y la única cura para tal idiotez es la muerte". "Es curioso que digas eso", una voz áspera vino detrás de mí, pero antes de que pudiera darme la vuelta, me arrojaron una soga sobre la cabeza y la apretaron con fuerza alrededor de mi cuello. Fui tirado hacia atrás contra un cuerpo duro mientras una mano tatuada me sujetaba la mandíbula y me agarraba con fuerza, inmovilizándome mientras la cuerda se mantenía tensa. "Porque sentimos lo mismo por ti". "Padre, recuerdas a Kyan, ¿no? Resulta que los O'Brien no son tan fáciles de matar después de todo", Saint me sonrió como un bufón que se regodea y le mostré los dientes mientras me abalanzaba sobre la película. cuchillo que siempre llevaba en el bolsillo. Un arma presionó mi sien y giré mis ojos hacia la izquierda cuando el martillo se retiró con fuerza, mi mirada se posó en el tercero del pequeño grupo de lacayos de mi hijo. el futbolista Había podido rastrear algunos de sus movimientos debido a su carrera profesional, pero aún no había podido rastrear a mi hijo a través de él. En ese momento, su mirada era tan oscura y su expresión tan fría que estaba seguro de que estaba viendo exactamente el atractivo que mi hijo había encontrado en él. Ese era el camino de los hombres poderosos; siempre estuvimos unidos, pero ningún vínculo verdadero pudo formarse entre nosotros de la forma en que Saint trató de reclamar, porque nuestra lucha por la supremacía nunca terminaría. "Yo no intentaría eso si fuera tú", dijo Blake simplemente y mi corazón se aceleró mientras buscaba la ruta para salir de esto. Era solo otro rompecabezas que tenía que resolver, un juego que tenía que ganar. Había una manera. Siempre había una manera. La soga alrededor de mi cuello se apretó más de repente y me atraganté cuando Kyan me obligó a levantar la barbilla y me hizo mirar hacia el balcón del segundo piso, donde un hombre estaba de pie mirándome, su cabello rubio sucio cayendo sobre sus ojos mientras tiraba de la escalera. cuerda de nuevo, obligándome a ponerme de puntillas y cortando mi oxígeno. "Espera", siseé, ganando tiempo mientras luchaba para evitar que mi peso colgara de la cuerda por completo. "Creo que Nash ha esperado lo suficiente", siseó Tatum, acercándose a mí con sus tacones altos golpeando el mármol. "Parece que la manada de lobos acaba de alcanzarte". Había un odio puro y venenoso en su mirada que envió un escalofrío por mi espalda. Pero no me rendiría, no fui hecho de esa manera. Había una forma de salir de esto, solo tenía que entenderla y luego... "Mi hermano tenía toda su vida por delante", gruñó Nash desde arriba de mí, su rostro era el único que podía ver que mostraba claramente todas sus emociones. Estaba enfurecido, sediento de sangre, ansioso de venganza y hambriento de reclamarla. Levantó la cuerda más alto y el pánico me invadió cuando fui arrancado de mis pies, mis manos arañando la cuerda desesperadamente mientras trataba de quitármela. Me levantó aún más, mi corazón se aceleró mientras me ahogaba y un dolor como el más aterrador tipo de ardor cortó mi cuello. Empecé a patalear y golpear, agarrando mi bolsillo con la esperanza de sacar la navaja mientras la perspectiva muy real de mi muerte pasaba ante mis ojos. Pero antes de que pudiera sucumbir a él, los dedos de mis pies chocaron contra algo y al momento siguiente me puse de pie sobre él, tomando mi peso de nuevo y aliviando un poco la presión en mi cuello para que pudiera aspirar una respiración entrecortada. Mi pulso tronó con miedo, pero me obligué a dejarlo, negándome a permitir que me aterrorizaran en mi propia casa. Me las arreglé para forzar mis ojos lo suficiente como para mirar hacia abajo y ver uno de los taburetes de la cocina debajo de mis pies antes de levantar la mirada hacia el grupo que estaba parado frente a mí de nuevo. Kyan pasó un brazo fuertemente tatuado alrededor de los hombros de Tatum, su esposa golpeada negra ofendiendo mis ojos con su apariencia terriblemente casual en mi casa, y mientras le daba un beso en la parte superior de su cabeza, se me ocurrió un pensamiento que desgarró la tela de la legado que esperaba dejar en este planeta. Para confirmar aún más mis temores, Blake se movió hacia su otro lado y le pasó un dedo por la mandíbula en una clara caricia. No era solo mi hijo. Todos fueron seducidos por la hermosa chica frente a mí. Todos caídos presa de sus caprichos. "¿Quién dijo que enfrentarse a Troy Memphis sería difícil?" Blake preguntó y Kyan se rió a carcajadas mientras mi hijo seguía sonriendo, bebiendo al verme puesto a su merced de esta manera. Eso era lo que quería, probar que podía vencerme, ponerme debajo de él y hacerme caer bajo sus órdenes. Los pasos resonaron por las escaleras de madera detrás de mí desde el entrepiso y el grupo de salvajes delante de mí miraron más allá de mí al impostor en medio de ellos. El pobre hombre que había venido en busca de venganza, sin duda siendo utilizado por mi hijo simplemente para cebarme. Pero me negué a estar a la altura de eso. Jase Harrington caminó a mi alrededor y se acercó lo suficiente para que yo pudiera oler el olor a pino y testosterona que emanaba de su piel. Había una aspereza en él que hablaba de su mala educación, su camiseta blanca se aferraba a su cuerpo musculoso y una fina capa de barba incipiente cubría su mandíbula. No pertenecía a este mundo de poder y prestigio. Era un insecto que debería haber sido aplastado junto a su inútil familia hace tantos años en lugar de dejarlo crecer hasta convertirse en este perro de ataque con rencor que soportar. Ese no era el tipo de error que cometería de nuevo. "Dime", dijo, su voz era un gruñido mientras me miraba como si yo estuviera de alguna manera por debajo de él a pesar de la clara evidencia de lo contrario. "¿Piensas en ellos? ¿El niño que mataste y la madre que asesinaste?" preguntó y yo me burlé. "Apenas los recuerdo," escupí, mi voz un áspero susurro mientras la soga alrededor de mi cuello se negaba a permitirme más volumen. Lo había atado a la barandilla encima de mí y solo el taburete debajo de mis pies me impidió ahorcarme. Me complacería mucho pagarle por esta ofensa. Entonces aprendería a permanecer en su maldito lugar en la parte inferior de la cadena alimenticia a la que pertenecía. "Si no fuera por tu resurrección en mi vida, habrían sido olvidados por completo". Un gruñido bajo lo atravesó, repetido por los hombres a su espalda que, para mi horror, incluía mi propia carne y sangre. ¿Estaba mi hijo seriamente molesto por algo tan trivial? "¿Incluso lo lamentas?" Blake exigió y entrecerré los ojos. "Nunca me he arrepentido de nada un día en mi vida", siseé. "No llegas a donde estoy perdiendo el tiempo en arrepentimientos". "Él no es capaz de sentir nada, y mucho menos remordimiento", dijo Saint, dando un paso al lado de Nash y mirándome con interés. "Aunque creo que veo algo de miedo allí ahora". "¿De qué están hablando?" Le pregunté, olvidándome de los demás mientras me concentraba en el poder de la habitación. Lo que mi hijo tenía que decir era la verdadera razón de esto. Él haría su punto y luego averiguaríamos a dónde ir desde allí. Aunque dudaba que nada de lo que pudiera decirme ahora me hiciera reconsiderar mi decisión de matarlo, sin importar cuánto me pudiera estar impresionando ahora. "Estaba pensando", respondió Saint lentamente, su mirada deslizándose sobre mí críticamente. "Qué humano eres en realidad. En la mente de un niño, eras un monstruo invencible. Pero mírate ahora, colgado y a nuestra merced y aún incapaz de ningún tipo de sentimiento verdadero y significativo. Te compadezco. " "¿Lástima?" me burlé. "Yo era el hombre más poderoso de nuestro estado. Posiblemente el más poderoso-" " Era, siendo la palabra operativa", Kyan me interrumpió con una risita. "Pero no te ves tan rudo ahora". Mi pie resbaló y mi corazón dio un brinco cuando casi me caigo del taburete, la soga apretándose más fuerte una vez más. Empujé mi mano en mi bolsillo, alcanzando la navaja en caso de que uno de ellos perdiera los estribos y pateara el taburete antes de que mi hijo y yo hubiéramos terminado esta conversación y llegado al punto. "¿Buscas esto?" Kyan preguntó, sonriendo mientras levantaba mi cuchillo delante de él, agitándolo burlonamente mientras mis dedos se cerraban sobre la nada y una punzada de miedo me atravesaba. Ni siquiera me había dado cuenta de que me lo había quitado. "Esto es una pérdida de tiempo", dijo Tatum con un suspiro mientras se abría paso entre Saint y Nash, sus manos rozándolos a ambos ligeramente y cuando se giraron para prestarle toda su atención, me di cuenta de algo lejano. más aterrador que la cuerda que estaba anudada alrededor de mi cuello. Los cuatro hombres que estaban delante de mí la miraban con una especie de devoción acalorada que brillaba más que el sol del mediodía. Estaban extasiados, enamorados, totalmente seducidos y bajo su hechizo. Mi hijo incluido. Saint no era el rey de esta tribu de paganos. Eran gobernados por una reina. Y la mirada en sus ojos decía que mi muerte ya estaba repartida. Entonces me entró el pánico cuando lo consideré completamente por primera vez, preguntándome si realmente podría estar mirando mi muerte a la cara en este momento. Pero eso no podía ser. Me negué a ser recordado como un cobarde que se suicidó por la muerte de un montón de don nadies y un virus que debería haberme hecho una fortuna. "No tiene sentido alargarlo. Nunca comprenderá las profundidades de su maldad". Su mirada se movió de ellos a mí, su cabeza se inclinó hacia un lado y esos rizos rubios se derramaron sobre su hombro. Parecía casi angelical allí de pie, maquillada a la perfección con ese vestido blanco y la luz del sol que entraba por la ventana proyectaba una neblina de luz sobre su espalda. Pero la mirada en sus ojos no contenía nada del cielo. Estaban llenos de la furia del infierno. "¿A menos que tengas unas últimas palabras?" "San", gruñí, mirando a mi hijo e instándolo a tomar su lugar al mando de esta farsa. "No puedes querer seriamente terminar con mi vida por gente como-" Nash pateó el taburete debajo de mí con un gruñido furioso y mi estómago se sacudió mientras caía por un latido eterno antes de que la cuerda se apretara y me cortara el oxígeno al instante. Me corcoveé y pateé, mi mirada se movía salvajemente entre ellos mientras los cinco estaban allí mirándome, perfectamente inmóviles con fuego y pecado en sus ojos y sin la más mínima indicación de que iban a detener esto. "Esto es para las personas que pensabas que no valían nada cuando realmente valían un millón de ti", gruñó Nash. "Adiós, padre. Y para que lo sepas, encontré el testamento secreto que hiciste en el que trataste de sacarme de mi herencia y lo destruiste. Ahora se ha producido un testamento nuevo, completamente auténtico, en el que me dejas todo lo que posees". en su lugar. Simplemente no quería que te fueras a la muerte creyendo que me habías vencido", añadió Saint con frialdad y por esas palabras, me di cuenta de que esto no era un juego. No había fin para ello más allá de mi muerte. Nadie venía por mí. Y nada de lo que hice podría detener este destino ahora. Pateé y me sacudí, la oscuridad me presionaba por todas partes y Tatum dio un paso adelante, sonriendo cruelmente mientras me miraba morir ante sus ojos. "¡Soy la oscuridad en la oscuridad de la noche!" gritó mientras su manada de paganos se acercaba a ella, todos sus ojos en mí, hambrientos por mi fin. "¡Escuchame rugir!" bramaron, el ruido de sus vítores resonando en la muerte conmigo mientras me alejaba de ellos. En el vacío de la oscuridad y más allá. A un lugar sin posición, poder o riqueza. En las profundidades donde ninguna luz podría encontrarme. Y fui arrojado a la deriva para siempre en la nada. Donde nadie recordaría mi nombre. Y yo estaría eternamente solo. DOS DÍAS DESPUÉS DE QUE TROY ENCUENTRA SU MUERTE yo Tomé un sorbo de jugo de naranja recién exprimido mientras estaba sentado en la terraza del resort más hermoso que había visitado en mi vida, leyendo un libro de harén inverso en mi Kindle. Resultó que mi situación con mis hijos no era del todo desconocida. Al menos no en la ficción de todos modos. Y estaba más que feliz de abrir un camino en la vida real. ¿Por qué ser adorado por un chico cuando podrías ser adorado por cuatro? Estábamos visitando las Islas Marquesas en la Polinesia Francesa después de volar aquí tan pronto como Troy Memphis dejó de patear. Nos debían una celebración, pero este lugar era llamativo incluso para los estándares de Saint. Y se sentía como un mundo entero lejos de cualquier lugar en el que había estado antes. Nuestro balcón daba a nuestra piscina infinita privada que se encontraba sobre la selva tropical, extendiéndose hacia una playa solo para nosotros y el agua azul más pura del mar más allá. Saint había desaparecido antes de que todos nos despertáramos y yo me recosté en la terraza a la sombra del toldo, con los pies en el regazo de Nash mientras me masajeaba. Sus calzoncillos eran cortos y mostraban el tatuaje que Kyan se había hecho allí para cubrir la marca en su muslo izquierdo. Era de cinco lobos con sus hocicos levantados mientras aullaban a la luna sobre una montaña cubierta de nieve. Y había pasado tiempo besándolo más de una vez desde que lo había hecho. Kyan se balanceaba en una hamaca a mi derecha y Blake estaba de vuelta en la suite pidiendo más pasteles en el mostrador de recepción. El aire cálido flotaba a mi alrededor y rozaba mi piel desnuda, mi pequeño bikini rosa se sentía como demasiada ropa con la humedad presionando. Pero todo el calor del mundo no pudo desalojar la paz que me invadía mientras me bañaba en el resplandor crepuscular. de la muerte de Troya. Me levanté de mi asiento y me dejé caer en el regazo de Nash, empujando mis dedos en su cabello. Todos nos habíamos quedado despiertos la mitad de la noche bebiendo, bailando y follando. Había rasguños a lo largo de los hombros de Nash que dejé allí cuando me reclamó en las primeras horas de esta mañana con la furia de una bestia y los marqué con el pulgar mientras sonreía. "¿Cómo estás hoy?" Murmuré en su oído mientras su mano recorría la longitud de mi columna. “Nunca mejor, princesa,” suspiró y me eché hacia atrás para mirarlo. Pude ver el peso levantado de sus hombros como si hubiera sido algo físico que había llevado todo este tiempo. Había tratado de dejar ir su necesidad de venganza cuando parecía que nunca encontraríamos a Troy, pero sabía el alivio que había sido finalmente pagarle por todo lo que le había hecho a su familia y librar al mundo. de él para bien. Sus ojos tenían un mar de luz y había una sonrisa permanente en sus labios. Labios que le habían hecho mil cosas sucias a mi cuerpo la noche anterior mientras celebraba su victoria. "Pero seré aún más feliz cuando me dejes terminar ese masaje en los pies". Me levantó por el trasero, volteándome en mi asiento antes de dejarse caer en el suyo y agarrar mi pie para pasar sus pulgares por el centro de la suela. Fue jodidamente increíble. Solté un largo suspiro, insegura de haber estado tan relajada antes mientras miraba a mi hermoso ángel oscuro por encima de mi kindle. "Estás mirando", bromeó. —Te ves tan jodidamente atractivo cuando me estás adorando, Jase —dije y él sonrió ante el uso de ese nombre. “Cuando termine aquí, planeo arrodillarme entre las piernas de mi diosa y rezar por la lluvia”. "Eres un salvaje", me reí y él sonrió como un lobo para confirmarlo. Blake salió a la cubierta con su traje de baño azul, su piel bronceada profundamente por nuestros días bajo el sol. Ya había obtenido el mejor bronceado y también era un bastardo presumido al respecto. “¿Quién se apunta a bucear hoy?” preguntó, dejándose caer al lado de Nash y poniendo uno de mis pies en su regazo. Les sonreí, coloqué mi Kindle sobre la mesa y me recliné en mi asiento. “Estoy adentro. Voy a traer mi teléfono para tomar algunas fotos”, dije. Saint nos había comprado los últimos iPhones que eran completamente impermeables y tenían cámaras profesionales. Hizo que actualizáramos al último modelo cada vez que se lanzaba uno nuevo a pesar de que los teléfonos antiguos funcionaban bien. Pero ese no era el punto aparentemente. Llegaron nuestros pasteles y la criada los puso sobre la mesa antes de irse a toda prisa. Cogí un croissant y lo desmenucé, suspirando mientras me metía un trozo en la boca y la delicia mantecosa se derretía en mi lengua. "¿A dónde diablos ha llegado Saint?" —Probablemente haya ido a la guerra con ese ave marina que se cagó encima de él ayer —gritó Kyan con un resoplido, su brazo entintado se cayó de la hamaca y sus dedos rozaron el suelo de madera. "Bueno, se va a perder la diversión", dije con una risa al recordar el horror de Saint al ver que el pájaro se cagaba sobre él. Se había lamentado por su camisa Ralph Lauren arruinada y maldijo a la criatura ya varias generaciones de su familia. Saqué mis pies del agarre de las manos de Nash y Blake y usé los dedos de mis pies para acariciar sus penes. Me sonrieron demoníacamente cuando me mordí el labio, pero antes de que pudiera dejarme llevar por esa idea, la puerta se cerró de golpe y Saint salió a grandes zancadas a la galería. Se inclinó para darme un beso en la mejilla y luego pasó junto a mí hasta el borde del balcón, como si tuviera algún anuncio que hacer. Estaba vestido con pantalones chinos y una camisa blanca que resaltaba la riqueza de sus ojos terrenales. Saint hizo que vestirse informalmente pareciera que estaba en una costosa sesión de fotos en todo momento. "¿Donde te has estado escondiendo?" Pregunté, apartando mi cabello de mis hombros para que colgara sobre el respaldo de la silla. “He estado terminando los arreglos finales,” dijo, sus ojos bailando con algún secreto y yo fruncí el ceño. "¿Para?" presionó Nash. "Para el día de nuestra boda", anunció Saint, sonriéndome. "¿Qué?" Me reí confundido cuando Kyan se sentó en su hamaca y casi se cae de ella. Blake y Nash compartieron una mirada cuando saqué mis pies de sus regazos y le presté toda mi atención a Saint. Si había algo que sabía sobre Saint Memphis, era que no bromeaba sobre asuntos relacionados con nuestra relación. Si dijo que había una boda organizada, había una maldita boda organizada. “Pasé un tiempo investigando dónde podríamos tener una boda que satisficiera nuestras necesidades. Algunos países de África fueron una opción durante un tiempo, pero habría tenido que sobornar a demasiadas personas corruptas para permitir que una mujer se casara con varios hombres y no al revés. Así que decidí que la ruta era demasiado compleja. Fue entonces cuando descubrí las leyes poliándricas en estas islas donde una mujer puede casarse legalmente con varios maridos si tiene un estatus superior al de los hombres. Lo cual, por supuesto, fue fácil de probar ya que nuestra niña es una reina y los marquesanos parecían más que felices de adaptarse a nuestra situación sin mucha persuasión en absoluto”. "¿En serio?" Pregunté, la esperanza llenando mi voz. “¿Puedo tenerlos a todos ustedes como mis esposos?” La idea me puso tan jodidamente mareado que me levanté de la silla y corrí para agarrar el brazo de Saint, esperando ansiosamente su respuesta. Ahuecó mi mejilla, su pulgar tallando una línea hasta la cicatriz en mi sien. “Sí, sirena. Puedes. Y realmente te ruego que lo hagas. Se dejó caer sobre una rodilla de repente y jadeé cuando sacó una caja de anillo blanca de su bolsillo, abriéndola. El sol destelló sobre el diamante de talla redonda más hermoso que había visto en un delicado broche con un diseño antiguo. Era enorme, una jodida roca de diamante y me quedé completamente sin palabras cuando Saint me lo ofreció, con los ojos llenos de esperanza y felicidad. "Soy un plebeyo antes que una reina", dijo con voz áspera. “Suplicando entrar en su palacio y poner todo lo que es a sus pies. Soy tuyo ya sea que aceptes este anillo o no, pero si lo usaras, no me faltaría nada más en todos los años que me quedan en esta vida”. "Espera, joder", Blake se resistió antes de que pudiera responder, mi corazón latía con fuerza mientras me perdía en la pregunta que Saint me había hecho. "No puedes simplemente aparecer con un anillo que parece un maldito príncipe mientras estamos sentados aquí medio desnudos sin nada que ofrecerle más que malditos pasteles". "No soy responsable de si decides proponerle matrimonio a Tatum o cuando lo hagas", dijo Saint con desdén. “Planeaste nuestra boda sin decírnoslo”, intervino Nash. “Podrías habernos avisado y tal vez todos podríamos tener un anillo para ofrecerle hoy”. "También necesitas mi permiso", agregó Kyan. "Ni siquiera lo intentes, Kyan", gruñí y luego le sonreí a Saint, extendiendo mi mano izquierda. Todavía usaba el anillo de calavera que Kyan me había comprado, así que realmente no tenía espacio para el meteorito que Saint me estaba ofreciendo, pero eso lo resolveríamos más tarde. "Por supuesto que me casaré contigo". Deslizó el anillo en mi dedo medio y me di cuenta de que el bastardo astuto ya había planeado el problema de que yo usara más de uno mientras se ponía de pie, me atraía hacia él y me besaba con suaves caricias de su lengua mientras los demás se veían obligados a hacerlo. reloj. Sonreí como un loco mientras me giraba hacia ellos, rebotando sobre las puntas de mis pies. "No necesito un anillo de ustedes", dije con seriedad mientras observaba las expresiones tristes de Blake y Nash. Y no tienes que casarte conmigo si no quieres eso. No dejes que Saint tome la decisión por ti. Pero…” Me alejé de Saint y me arrodillé frente a ellos y sus cejas se dispararon. Los quiero a ambos. No hay un nosotros sin ti, Blake y Nash”. Miré entre ellos fijamente. "¿Quieres casarte conmigo? Hazme la mujer más feliz del mundo entero, hazme completa. Porque cada uno de ustedes tiene una parte de mi corazón y no se puede mantener unido sin que todos seamos uno”. Compartieron una mirada, luego ambos alcanzaron una de mis manos y me levantaron. Se pararon, abrazándome entre ellos, turnándose para besarme la boca y luego mi cuello hasta que suspiraba y me arqueaba entre ellos. "¿Es un sí?" Yo rogué. —Sí, princesa —gruñó Nash contra mi oído mientras Blake lo murmuraba contra mis labios—. “Consiento”, dijo Kyan, saliendo de su hamaca con una sonrisa mientras los chicos se separaban de mí. "No necesitamos tu consentimiento", gruñó Saint. “Nos casaremos con ella porque ella lo quiere, independientemente de lo que tú quieras”. “Todavía doy mi consentimiento, solo para que lo sepas. Y técnicamente me casaré con ella dos veces ahora, así que seré el marido principal oficial”, se burló Kyan, agarrando mi mano y mirando el anillo que estaba a su lado con un silbido bajo. Saint soltó una carcajada. “Serás el paje en la boda, no un novio. No puedes casarte con ella dos veces ni siquiera aquí. La mandíbula de Kyan hizo tictac. "No voy a ser el puto paje". "Nah, él es el mejor hombre", anunció Blake con una sonrisa. "¿No es así, hermano?" "¿Kyan?" susurré, mirándolo mientras apoyaba una mano en su pecho. "No arruines esto". Kyan suspiró, agarrando la parte de atrás de mi cuello y acercándome más. "Nunca. Con toda seriedad quiero que los tengas. Porque somos iguales. Y estaré ahí animándote porque esto hace que nuestra familia sea oficial. Todos seremos Roscoes-” "Rivers", lo interrumpió Saint, levantando la barbilla en un desafío. “Todos seremos un Rivers”. Levanté las cejas y miré a Nash y Blake, quienes estaban radiantes, parecían felices con esa idea, pero no podían estar tan emocionados como yo. Dios mío, este es uno de los mejores días de mi vida y apenas ha comenzado. “Entonces también cambiaré mi nombre”, gruñó Kyan con furia. "Por supuesto que lo harás. Ya tengo el papeleo listo para que lo firmes”, dijo Saint con una sonrisa. “Ahora todos vayan a ducharse y cambiarse, solo tenemos dos horas hasta la ceremonia”. Empecé a correr con mis muchachos, pero Saint me agarró del brazo. “Tú no, sirena. Tienes que ir por el pasillo y abrir la habitación cinco cero dos. Deslizó una llave en mi palma y mis labios se abrieron mientras besaba mi mejilla, dándome una mirada intensa antes de alejarme. Hice lo que me pidió, salí de nuestra habitación y me dirigí al largo pasillo, abrí la puerta al final y entré. "¡Sorpresa!" un grupo de chicas gritó y Mila de repente se lanzó sobre mí, apretándome fuerte. Dione y Kayla de la universidad también estaban allí y casi rompo a llorar al encontrarlos a todos aquí juntos. Llevaban hermosos vestidos vaporosos de color rosa pálido y los miré con asombro mientras la emoción ardía en mi pecho. Toda la habitación estaba decorada para mí con peluqueros y maquilladores, así como diez malditos vestidos de novia de diseñador colgados en bolsas a lo largo de la pared trasera para que yo eligiera. "Es hora de prepararse, niña". Mila sonrió mientras me guiaba hacia el baño. "¡Es el maldito día de tu boda!" *** Llevaba un vestido blanco que tenía tirantes delicados, un corpiño de encaje y una falda que fluía a mi alrededor en varias capas de material suave. Se partió el muslo y cuando sopló el viento, mi liga se asomó y me imaginé que los muchachos estarían peleando por quién se la quitaría más tarde. Suerte que en secreto puse otros tres en mi otra pierna para evitar que pelearan por eso, ¿no? Mis hermosos amigos me llevaron a la playa con sus vestidos y lirios en sus manos. Llevábamos sandalias y las mías tenían diamantes en las correas que se enrollaban alrededor de mis tobillos y entre los dedos de mis pies. Mientras llegábamos a la arena blanca, me guiaron hacia una marquesina para que no pudiera ver a mis hijos más allá y ellos no podían verme. En el interior, encontré a Kyan esperándome con pantalones gris claro, mocasines y una camisa blanca. Tenía las manos en los bolsillos, el pelo peinado hacia atrás y la cabeza inclinada hacia un lado mientras me observaba. Demonios, se veía bien así arreglado. Pero nada podía ocultar lo que era, sin importar cuánta ropa elegante usara. Él era mi monstruo de principio a fin. Y ese atuendo podría mancharse fácilmente con sangre y todavía lo querría como mi esposo. Tal vez incluso más. “Joder, cariño, pareces una estrella caída. Los cielos te querrán de vuelta cuando se den cuenta de que te has perdido. "Bueno, no pueden tenerme", dije con una sonrisa que había estado permanentemente cosida en mis mejillas desde que Saint había anunciado la noticia. "No te dejaría ir incluso si lo hicieran", ronroneó. Mila se paró frente a mí, revisando mi vestido, ajustando la brillante tiara en mi cabello y el velo que bajaba por mi espalda. —Te ves jodidamente perfecta, chica —dijo, sus ojos brillando mientras apretaba mi mano—. "¿Estás listo?" Asentí, tomando una respiración temblorosa. Quería esto más que nada. Todos nosotros unidos como uno solo, unidos en todas las formas posibles. "Tu vas a estar bien. Simplemente no te caigas sobre tus propios pies, ¿de acuerdo? ella se rió y yo también, luego se movió al frente de la marquesina con mis amigos justo cuando la música comenzaba en la playa. Un arpa estaba tocando una hermosa melodía cuando las chicas salieron, desapareciendo de la vista y jadeé cuando reconocí la canción que Saint había compuesto para mí hace tantos años. Me había escrito muchas más desde entonces, pero esa siempre ocuparía un lugar especial en mi corazón y, por supuesto, él lo sabía. Él era San Menfis. Aunque supuse que estaba a punto de convertirse en Saint Rivers. Kyan se movió a mi lado, ofreciéndome su brazo. “Sé que tu papá debería ser el que te acompañe a mis hermanos hoy, pero ¿estarías feliz de que tu esposo lo haga en su lugar?” Parpadeé para contener las lágrimas ante la mención de mi padre, asintiendo con firmeza y tomándolo del brazo. Te habría elegido a ti en su lugar, Kyan. ¿Crees que sí? preguntó esperanzado y me incliné para besar su mejilla. “Lo sé,” dije y él sonrió mientras me guiaba a la salida. La música cambió a Baby Mine de Betty Noyes y mi corazón se estrujó con la melodía familiar que mi papá me había cantado cuando era niña, la misma que Saint me había tarareado en mi tiempo de necesidad hace mucho tiempo. Kyan me llevó a la playa y el sol del mediodía caía sobre nosotros, haciendo brillar mi vestido blanco. Me quedé sin aliento al ver las filas de sillas en la arena cubiertas con tela blanca y envueltas con lazos rosas a juego con las damas de honor. Nunca había pensado mucho en cómo sería el día de mi boda. Nunca había imaginado que me casaría antes que Kyan y ahora estaba a punto de caminar por otro pasillo con tres hombres más al final. Saint, Nash y Blake vestían atuendos que hacían juego con los de Kyan y mi corazón se aceleró salvajemente por la forma en que sus ojos me recorrieron con un deseo feroz. Recordé la primera vez que vi a mis Guardianes de la Noche todos juntos en Everlake, sus ojos llenos de un hambre que también sentí en lo profundo de mi alma. Era la misma mirada que me dieron ahora, y me di cuenta de que los cinco siempre habíamos sido inevitables. El destino había tejido nuestro destino y no había ni un arrepentimiento en mi corazón por cómo habíamos llegado hasta aquí. Lo bueno, lo malo, los días oscuros y la luz. Eran cada uno hilos en un tapiz que era únicamente nosotros. Y lo atesoraría siempre. Los nervios lucharon en mi estómago mientras me movía a través del pasillo de sillas. Las filas traseras estaban ocupadas por lugareños que parecían tan complacidos de estar aquí como si realmente nos conocieran. Al frente estaba el padre de Blake con su novia, Christina, una mujer pelirroja que había sido su ama de llaves en los días de la pandemia. Ella le traía comidas todas las semanas y se aseguraba de que sobreviviera, estando ahí para él cuando nadie más podía estarlo. Él nos la presentó como su amigo cercano, pero después de unos meses, Blake finalmente lo llamó y dijo que amaba a Christina y que estaba feliz de que su padre ya no se sintiera solo. No mucho después de eso, Cooper y Christina se mudaron a Sunset Cove para estar más cerca de nosotros y ahora los adoraba a ambos como si fueran sangre. Sentado a su lado estaba Danny con un par de elegantes pantalones color crema y una camisa blanca, sus ojos iban de mí a Mila que estaba de pie al frente con las otras damas de honor. Los dos estaban más enamorados que nunca y un pajarito me había dicho (también conocido como Blake) que Danny planeaba proponerme matrimonio pronto. Fue tan jodidamente emocionante. Todos los rostros de las personas que amaba estaban inclinados hacia mí mientras caminaba hacia el arco de delicadas flores rosadas bajo el cual estaban mis hijos. Un hombre marquesano estaba de pie junto a ellos, con túnicas blancas, y me sonrió amablemente cuando me acerqué. Estaba tan lista para unirme a ellos de esta manera, prácticamente estaba llena de emoción. Kyan me soltó y apretó mi mano a modo de despedida antes de moverse para pararse junto a los Guardianes de la Noche. Se me hizo un nudo en la garganta por la emoción mientras miraba cada uno de sus rostros, incapaz de creer que tuve la suerte de reclamar a uno de estos hombres como mío y mucho menos a todos ellos. Habíamos peleado batallas juntos, derramado sangre el uno por el otro y sabía que cruzaríamos cualquier océano en cualquier tierra para estar juntos si fuera necesario. Probamos que no había ninguna fuerza en este mundo que pudiera separarnos. Así que ahora solo había una eternidad de vida esperándonos para que viniéramos y la reclamáramos. Y no podía esperar para responder a su llamada. UN AÑO DESPUÉS DE LA BODA —Oh , joder, joder, Jesús, mierda —murmuró Blake, clavándose las manos en el pelo mientras las comadronas agitaban los brazos hacia nosotros y nos hacían salir de su maldito camino por centésima vez. No estaban contentos de que éramos cuatro aquí, pero cada vez que exigían saber quién de nosotros era el padre, les decíamos rotundamente que todos lo éramos. Y, por supuesto, Saint se había vuelto loco con ellos por eso, insistiendo en que nos dejaran quedarnos bajo la amenaza de arruinar sus carreras y vidas personales. Aunque tenía que admitirlo, la partera a cargo del parto de Tatum era la persona más cercana que había visto para igualar a Saint en puros cojones mientras lo miraba y le decía que revisara su maldito privilegio. De hecho, él también lo hizo, aunque claramente no tenía intención de ser expulsado de la habitación, pero estaba dispuesto a dejar que ella tomara las decisiones aquí aparte de eso. Esta vez, cuando los demás se vieron obligados a retirarse, fui yo quien se quedó al lado de Tatum, quitándole el cabello de la frente sudorosa y apretando sus dedos con fuerza mientras ella jadeaba y gemía en la cama. La partera hizo su examen en los pocos segundos entre las contracciones y juro que mi corazón latía incluso más rápido que el del bebé, lo cual podíamos escuchar a través del monitor que habían atado alrededor del vientre hinchado de Tatum. Habíamos estado aquí durante dieciséis horas y nunca en mi vida había estado tan jodidamente preocupado como ahora. No sabía qué hacer o las cosas correctas que decir y cada vez que alguno de nosotros intentaba hacer una broma para aligerar el estado de ánimo, Tatum se ponía como todos los ojos de Satanás en nosotros y cerrábamos la boca de golpe. "Siento decir esto cariño, pero todavía no estás lista para pujar", anunció la partera y Tatum gimió de dolor, aplastando mis dedos cuando otra contracción la abrumó. "¿Quieres algo de agua?" ofreció Nash. "¿O una compresa fría?" añadió Blake. "¿O un bollo?" sugirió Saint. "¡No, no quiero un maldito bollo!" gritó y estaba bastante seguro de que me rompió el dedo cuando su agarre se apretó increíblemente. "¿Tal vez deberías repensar el alivio del dolor?" la partera sugirió amablemente. "Podríamos tener una larga espera aquí y una epidural-" "Sí", jadeó Tatum, asintiendo con la cabeza. "Eso. Haz eso-" "¿Está seguro?" Le pregunté, inclinándome para hablarle al oído. "Porque cuando hicimos todas esas clases estabas jodidamente firme en que querías hacerlo naturalmente sin drogas y-" Tatum agarró la parte delantera de mi camisa y me arrastró hacia abajo para que estuviéramos nariz con nariz y ella me miraba a los ojos con la furia del mismo diablo. "¡No me hables de un maldito parto natural cuando estás parado viendo cómo sucede esto!" ella gruñó. "La Tatum que dijo esas estupideces era una maldita idiota que no tenía idea de qué diablos sería esto. Era una perra ingenua y ahora está muerta, como lo estarás tú si tratas de disuadirme de tomar analgésicos otra vez". . Cuando tengas que empujar una sandía fuera de tu jodida vagina puedes volver a mí con tu mierda de no drogas, pero hasta entonces solo cállate y ayuda a la mujer a darme las drogas". Tragué saliva y asentí, un poco temeroso del demonio que vivía dentro de mi esposa y preguntándome si este realmente era el bebé de Saint después de todo, porque definitivamente tenía algo de pura maldad dentro de ella que no había estado allí antes. "Sí, está bien, lo que necesites", acepté rápidamente y ella me soltó mientras se dejaba caer sobre las almohadas. "Está bien cariño, llamaré al anestesista y te resolveré pronto", dijo la partera en voz alta, ignorándonos como si no estuviéramos involucrados en esto. Y como no tenía vagina, podía admitir que probablemente este no era mi lugar para comenzar a discutir, así que hice lo que me pedían y me callé. La partera salió de la habitación y Tatum se abalanzó hacia adelante tan repentinamente que tuve que sujetarla para evitar que se cayera de la cama. Ella me miró como si hubiera supuesto que iba a hacer eso, y me disculpé cuando compartí una mirada con Blake por encima de su cabeza mientras le decía 'mierda'. "¿Tal vez deberías quedarte en la cama?" Blake sugirió, acercándose a ella y luego retrocediendo como si no estuviera seguro de cómo ayudar. "No puedo acostarme. Es peor si me acuesto", jadeó, alcanzando a Nash y clavando sus uñas en su bíceps mientras apretaba los dientes contra el dolor de otra contracción y él simplemente la dejaba sacar sangre de su carne sin una palabra. Probablemente para lo mejor. Saint se había quedado muy quieto, sus ojos en ella como si estuviera evaluando todo, calculando probabilidades y tratando de resolver esto como un problema de matemáticas. Pero la forma en que estaba cerrando me dijo cuánto se estaba volviendo loco por dentro y supe que estaba al borde de la ruptura por lo inútil que todo esto lo estaba haciendo sentir. "No", espetó Tatum, señalándolo. "No puedes perder tu mierda hoy. No se trata de ti, así que encierra esa mierda. Arréglate o vete". "No me iré a ninguna parte", gruñó Saint en respuesta. "Estoy tratando de pensar en todas las cosas que podrían ayudarte". "Oh, ¿vas a meter la mano en mi vagina y sacar a este bebé de mí amable y suavemente?" preguntó y sí, estaba oficialmente aterrorizado de ella. E impresionado. Y un poco caliente para ella. No es que me atreva a sugerir algo que tenga que ver con mi pene en este momento, pero el hecho de que Tatum se ponga tan rudo acaba de hacer cosas por mí y ver a su pareja con esta mierda psicópata de mamá oso... Sí. Yo estaba aquí por eso. Aterrorizado, pero aquí para eso. "¿Por qué no vuelves a intentar lo de la pelota saltarina?" Nash ofreció y el ceño fruncido que ella le lanzó podría haber cortado el cristal. "Estabas interesado en hacer eso de las manos y las rodillas", agregó Blake, moviéndose hacia la cama y saltando sobre ella a cuatro patas. "Ya sabes, como dijo esa mujer de las clases sobre la ayuda de la gravedad y esa mierda. Algo así como lo hace con los animales en el-" "¿ Parezco un animal salvaje para ti, Blake?" Tatum siseó, sus dedos aplastando los míos de nuevo mientras otra contracción venía por ella. Los cuatro la miramos, vistiendo nada más que una camiseta de hombre estirada con los pies descalzos, su cabello rubio sobresaliendo en todas direcciones y sus ojos azules aterradoramente salvajes y todos sacudimos la cabeza. "Joder, no", dijo Nash. "Te ves impresionante". "Hermoso", agregó Blake. "Hermoso", dijo Saint. "Feroz", agregué, y me complació ver que lo tomó como el cumplido que debía ser. Ella rompió a reír por un breve momento. "Lo siento, estoy siendo una idiota total", jadeó. "Yo solo- santa madre de mierda , ¡cualquiera de ustedes que puso esta maldita cosa dentro de mí va a recibir una patada en la polla todos los días durante un maldito mes!" Está bien, sí, ella estaba loca, yo estaba asustado por toda nuestra vida, pero también me quedaría aquí junto a ella hasta que esto terminara de todos modos. Menos que sutilmente protegí mis bolas con mi mano libre y, afortunadamente, fuimos salvados por la partera que reapareció junto al anestesista. Saint me empujó a un lado mientras él y Blake la ayudaban a subir a la cama y Nash puso su mano sobre mi hombro, exhalando bruscamente y mirándome con una mirada de qué carajo que definitivamente le devolví. No mencionaron esto en las clases prenatales. Tal vez debería decirles que lo agreguen : Clase nueve: cómo hacer frente cuando tu esposa está poseída por el demonio durante el parto y te reducen a un saco de boxeo inútil que no puede hacer nada más que mantenerse fuerte y dejarla. abusar de ti tanto como quiera con la esperanza de que ayude un poco. Solo esperaba que esta epidural fuera como una maldita poción mágica, porque no estaba seguro de poder verla con ese dolor por mucho más tiempo. Mierda, ¿cómo pudo alguien tener más hijos después de sobrevivir a esto? Había sobrevivido a un juego de muerte, el virus Hades, había derribado una organización elitista, había escapado de mi familia mafiosa irlandesa y había sobrevivido a una herida de bala contra viento y marea y no pensé que estaría cerca de soportar la forma en que lo estaba Tatum. sintiendo ahora. Ella era una maldita diosa, y me aseguraría de decirle eso todos los días por el resto de siempre para asegurarme de que nunca lo olvidara. Blake se movió para pararse frente a Tatum, tomándole las manos y murmurándole lo increíble que estaba mientras el anestesista solucionaba la epidural para ella. La partera nos llevó al resto de nosotros a la esquina por centésima vez y lo acepté a regañadientes, moviéndome para pararme con Nash y Saint mientras observábamos. "¿Por qué nadie te dice que esto es jodidamente aterrador?" Nash murmuró, pasándose una mano por la cara mientras miraba entre nosotros en busca de una respuesta real. "Esa perra loca en las clases prenatales hizo que esto sonara como una experiencia mágica", gruñí, preguntándome si debería ir a escondidas a su casa por la noche y darle un buen susto para darle una maldita lección. "Esto es tan mágico como la Masacre de Texas Chainsaw". Saint me dio un puñetazo en el brazo y no tomé represalias porque probablemente no debería haber dicho eso tan alto donde Tatum podría escuchar. Por suerte, parecía estar totalmente concentrada en Blake y su respiración, así que parecía que me había salido con la mía. "¿Qué decidimos sobre la prueba de paternidad al final?" Nash murmuró y me encogí de hombros. "Me importa una mierda eso. Lo amaré igual, tenga mi sangre o no". "No puedes llamar 'eso' a un bebé", siseó Nash, pero habíamos tenido esta conversación desde que fue concebida, así que necesitaba dejarlo pasar. "Bueno, hasta que sepa si es niño o niña, voy a seguir haciéndolo. Y viendo que todos ustedes, idiotas, votaron con Tatum en contra de averiguar el sexo-" Tatum dejó escapar un gruñido de dolor y todos nos detuvimos para mirarla, cada uno de nosotros se inclinó hacia adelante como si quisiéramos correr hacia allí y abrazarla, pero Blake lo tenía y los médicos todavía estaban haciendo su mierda, así que nos obligamos a quedarnos atrás. . "Podemos hacer una prueba de paternidad antes de decidir tener otro hijo", dijo Saint. "De esa manera podemos asegurarnos de que cada uno de nosotros tenga un hijo con nuestra genética y-" "¿De verdad crees que vas a convencerla de tener más bebés después de esto?" Nash siseó y Tatum se giró para mirarnos a todos, entrecerrando los ojos como si supiera lo que estábamos diciendo. Mierda, ella estaba asustada en este momento. Saint tragó saliva y se encogió de hombros. "Tal vez no", admitió. "Me preocupa más que ella sobreviva a esta", gruñí, preguntándome por qué diablos habíamos decidido tener un bebé. Quiero decir, sí, estaba jodidamente emocionado por tener un pequeño amigo o princesa con quien correr y meterme en problemas, pero si hubiera sabido lo que le pasaría a nuestra chica para traerla aquí, no estaba tan seguro de d haber ido junto con él. "Mierda, más vale que este bebé sea jodidamente genial o no creo que nunca perdone al pequeño bastardo". "Todos estamos casados con ella", respondió Saint. "Así que no será un bast-" "Ahí vamos, se activará en breve", anunció el anestesista y salimos en estampida de nuestra esquina para llegar primero al lado de Tatum. Se dejó caer de nuevo en la cama, algo del dolor ya parecía desaparecer de su expresión mientras nos miraba a los cuatro con el atisbo de una sonrisa en su rostro. "Nunca volveré a tener sexo", susurró y una risa se derramó de mis labios cuando me incliné para besar su frente. "Tienes esto, bebé", gruñí, sabiendo en mi corazón que era lo más verdadero que le había dicho. "Eres una maldita reina. Puedes hacer esto. Y estaremos aquí a tu lado todo el tiempo". *** La habitación estaba extrañamente en silencio después del pánico del parto. Este extraño tipo de calma que cae sobre todos nosotros bajo el peso de este evento que cambia completamente la vida. Algo había cambiado en mí en el momento en que nació el bebé, este sentido de propósito que no había tenido antes. No sabía cómo ponerlo en palabras correctamente, pero me sentí abrumado con todo. Tatum yacía en su cama, amamantando al sano bebé y mirándolo con esa mirada serena en su rostro que no pude evitar esbozar. Nash y Blake ya habían tomado alrededor de un millón de fotos de los dos en los veinte minutos desde que él había venido al mundo gritando como un alma en pena y listo para enfrentarse a todo lo que se interpusiera en su camino. Pero solo necesitaba capturar este sentimiento. Y cuando los bocetos se juntaron, no pude evitar sentirme orgulloso de mi trabajo. Mi favorita era la pieza que estaba terminando, Tatum sentado en la cama entre nosotros cuatro mientras la mirábamos, el bebé acunado en sus brazos y esa maldita sonrisa en su rostro que solo quería devorar. Es casi seguro que valió la pena toda la agonía que le había costado traerlo al mundo. Ciertamente parecía pensar eso de todos modos y como ella fue la que lo había soportado, estaba dispuesto a creer en su palabra. "¿Quieres abrazarlo, Kyan?" Tatum respiró y levanté la vista cuando terminé mi boceto, mojándome los labios y dejando mi cuaderno de bocetos a un lado. Yo era el único que aún no lo había hecho, pero por alguna razón, estaba dudando. No era que no quisiera, más bien no estaba seguro de estar hecho para agarrar algo tan precioso y frágil sin mancharlo. Ya había tenido que aceptar que había corrompido a Tatum, pero un bebé era tan puro e inocente, y yo era todo menos esas cosas. Ni siquiera me había enfadado en lo más mínimo cuando quedó claro por el tono de su piel que yo no era el padre biológico. Porque en el fondo de mis entrañas no podía evitar sentir que mi sangre era una forma de veneno y dársela a un niño sería como maldecirlo. En retrospectiva, debería haber sabido muy bien que este niño tendría la genética de Saint. El bastardo había planeado un fin de semana romántico para él y Tatum precisamente cuando se dio cuenta de que ella estaría ovulando, luego pasó todo el tiempo enterrada dentro de ella para asegurarse de que él sería quien la dejaría embarazada primero. Ni siquiera había pensado en ese maldito viaje hasta que su presunción lo obligó a admitirlo diez minutos después del nacimiento de César. Blake lo había golpeado y Nash lo había maldecido, pero yo solo me reí. Ni siquiera me importaba. Era tan jodidamente santo de su parte y demasiado jodidamente divertido. Por supuesto que conocía el ciclo menstrual de Tatum mejor que ella. El resto de nosotros acabábamos de tener una conversación perfectamente normal, 'deberíamos dejar de usar anticonceptivos y tratar de tener un bebé' y nos habíamos conformado con dejar que la naturaleza siguiera su curso a partir de ahí. Había estado trazando períodos y calculando fechas hasta que supo la hora exacta en que ella liberaría un maldito huevo. Estúpido. En realidad, sabía que a ninguno de nosotros le importaba una mierda compartir el ADN con la pequeña criatura que acababa de convertirse en el centro de nuestro universo. No hizo una diferencia ciega. Lo amaríamos igual. Así era en nuestra familia. "Se ve feliz contigo", le dije a Tatum lentamente, cerrando mi cuaderno de bocetos y colocándolo en la mesita a mi lado. "Él quiere un abrazo con su papá", insistió, viendo a través de mí como siempre y empujé mi lengua en mi mejilla mientras miraba la pequeña cosa en sus brazos, ambos ansiosos por levantarlo y temerosos de follarlo. arriba si lo hice. "Estoy bastante seguro de que soy su papá", bromeó Blake, inclinándose sobre el hombro de Tatum y besando al pequeño humano en la parte superior de su suave cabello oscuro. "¿Cómo te das cuenta de eso?" preguntó Nash. "Porque claramente soy el divertido. Así que puedo ser papá, tú eres papá, Nash. Kyan es papá y Saint es... padre". Solté una carcajada cuando Saint frunció el ceño, cruzándose de brazos. "¿Por qué tengo que ser yo el formal?" preguntó con esa cadencia de chico rico en su tono que claramente respondía su maldita pregunta por él. "Cuidado, padre está de mal humor otra vez", siseé, poniendo mi mano alrededor de mi boca como si estuviera tratando de asegurarme de que Saint no escuchara, aunque claramente podía hacerlo. "Vete a la mierda", murmuró, frunciendo el ceño de una manera que realmente me hizo sentir un poco mal. Sabía que lo último que quería ser era una figura de miedo por nuestro hijo y que le preocupaba tener demasiado de su padre en él para evitar que eso sucediera. "Está bien", dije, poniéndome de pie y golpeando mi mano sobre su hombro, dejando marcas de carbón en su piel. "¿Qué tal si puedes ser papá? Eso es lindo. Papá oso grande y viejo". Le di un codazo en el brazo y una sonrisa tocó sus labios. "No odio eso", admitió, y Tatum me sonrió. Tal vez ya tenía estas cosas de papá: estaba rompiendo peleas y haciendo feliz a Saint, un niño no podría ser más difícil de manejar que él... ¿verdad? Me acerqué a la cama y Tatum ajustó su agarre sobre el pequeño, moviéndolo hacia mí en su cómoda manta azul. Saint había empacado dos bolsas enteras para el bebé, una para si era un niño, la otra para si era un bebé. una mujer. No es que lo dejaría tirar esa manta rosa. Caesar estaba lo suficientemente cómodo con su masculinidad como para lucir rosa. Extendí la mano para rozar con mis dedos la cabeza del bebé, pero Saint atrapó mi codo antes de que pudiera hacerlo. "Lávate las manos", gruñó y podría haberme ofendido si mis dedos no estuvieran manchados de negro por los bocetos que había estado haciendo, así que puse los ojos en blanco y crucé la habitación para hacer lo que me indicó. Me volví hacia la cama y encontré a Blake en mi camino, agarrando el dobladillo de mi camisa y tirando. "Hay que sujetarlo piel con piel", dijo. "Por la unión y esa mierda". Aparentemente se había tragado la puta guía que nos habían dado durante esas clases prenatales e iba a microgestionar todo lo que hacíamos con Caesar ahora para asegurarse de que todos tuviéramos la experiencia completa del bebé para que él tuviera el mejor comienzo posible en la vida. Realmente no podía expresar ninguna queja sobre eso, así que simplemente me saqué la camisa por la cabeza y la tiré sobre la silla en la que había estado sentado antes de acercarme a Tatum en la cama nuevamente. "¿Por qué incluso después de todas las cosas a las que hemos sobrevivido, me siento totalmente fuera de mis profundidades con esta personita?" Murmuré mientras me acercaba a ella, acariciando su cabello con mis dedos y besándola en la parte superior de su cabeza. "Creo que todos estamos bastante abrumados", dijo, sonriendo con cansancio. Ella había sido una maldita guerrera a lo largo de las veintisiete horas que César había tardado en venir a este mundo y nunca lo olvidaría. Esta mujer aquí era mucho más que una reina. Ella era una maldita diosa. De hecho, estaba bastante seguro de que todas las mujeres lo eran. Podrían crear vida y sobrevivir al proceso de traer una pequeña creación perfecta a este mundo. Mientras tanto, aquí estaba yo con un gallo que básicamente solo plantó la semilla y luego se quedó allí esperando otra ronda de siembra de semillas. ¿Por qué los hombres pensaban que gobernaban el mundo? Estaba bastante claro para mí que las mujeres merecían ese galardón. "Pero sé que vas a ser un padre increíble, Kyan. Todos lo son. ¿Y qué suerte tiene Caesar de tener tantos de nosotros para él solo?". Podía sentir a los demás mirándome mientras Tatum apartaba la manta y levantaba el pequeño bulto de problemas hacia mí. Extendí la mano hacia él, acunando su pequeña cabeza en una de mis manos y atrayéndolo a mis brazos tatuados, dejándolo descansar contra mi pecho mientras lo miraba fijamente. Algo en mi alma se expandió cuando se movió e hizo pequeños ruidos, su boca se abrió y se cerró como si esperara un poco más de leche y yo lo sacudí un poco para calmarlo. Me aparté de los ojos que miraban a los demás y caminé hacia la ventana, moviéndome para que la suave luz del sol se derramara sobre nosotros y robando un momento a solas con nuestro hijo mientras mi corazón se hinchaba de emoción y amor y todo cambiaba un poco en mi mente. . "Hola, pequeño portador del infierno", murmuré, acariciando ese cabello suave y mirando mientras abría los ojos. Sabía que todavía no podía verme correctamente, pero cuando miré esos ojos familiares azules y envolvió su diminuta mano alrededor de mi pulgar, supe que destrozaría el mundo por él. Era algo absolutamente puro, intacto y más amado de lo que posiblemente podría comprender todavía. Pero volvería en sí. Había estado preocupada por el destino de un bebé que fue criado por monstruos antes de este momento, pero cuando miré a nuestro niño con su cálida piel morena y la nariz de botón más linda que jamás había visto, supe que era tan estúpido de mi parte. Acababa de nacer en una familia sin límites ni fronteras que podía ofrecerle el mundo y protegerlo de la oscuridad. Conocería más amor del que podía soportar y sería fuerte y poderoso en todas las formas que contaran. Podríamos haber estado un poco jodidos, pero eso estuvo bien. Porque nuestra forma de caos era la mejor. Y estábamos a punto de embarcarnos en la mayor aventura que habíamos conocido. "¿Ves eso ahí fuera?" Le pregunté a Caesar mientras seguía mirándome. "Ese es el mundo en el que naciste para gobernar. Crecerás, florecerás y aprenderás a dominarlo. Serás un rey entre las masas. No te preocupes, muchacho. Vas a ser un maldito natural". . Y si alguna vez algo intenta hacerte daño, tendrás una manada de monstruos a tu espalda. ¿Qué mejor vida podría haber para ti que esa? AAAAY OTROS CINCO AÑOS DESPUÉS “ ¡César Donavan Rivers!” Grité cuando mi pequeño monstruo de cinco años empujó a su hermano menor al mar y se sentó sobre él. "¡Kyan!" Llamé desesperada mientras me ponía de pie con Beau agarrado a mi pecho mientras se alimentaba. La manta que lo cubría voló con el viento, exponiendo mi otra teta al mundo. Afortunadamente, el resto de los invitados a la fiesta no habían llegado, por lo que solo estaba mostrando a mis hijos y a mi esposo en este momento. Caos. Mi vida era un caos. Y era jodidamente hermoso. Kyan se alejó de la mesa del buffet con una salchicha de cóctel en la boca, el pobre solo había mirado hacia otro lado durante diez segundos para alimentarse, pero esos diez segundos habían sido demasiado largos. Porque César podría volverse rebelde en menos de tres. Kyan levantó a los dos niños en el aire, a Caesar por la pierna, y aplastó a Rowan contra su pecho mientras comprobaba que estaba bien. El niño se partió de risa mientras empapaba la bonita camisa azul de su padre y también se llenaba de arena. Era tan resistente como su papá tatuado ese. Rowan había recibido un puñetazo en la cara de Caesar el otro día y se echó a reír. Daba un poco de miedo lo espesa que la sangre de Kyan corría por sus venas. Solo tenía tres años y ya le estaba dando una oportunidad a Caesar por su dinero. Suspiré aliviado, dejándome caer en mi tumbona bajo la sombra de la sombrilla justo cuando Blake salía corriendo de la casa. "¿Todo bien? Oh mierda, sabes que tu teta está fuera, ¿verdad, cariño? Se movió para pararse frente a mí y lo miré con una sonrisa. "Estoy consciente, chico dorado", ronroneé y él miró mi pecho expuesto por un largo momento antes de inclinarse para besar el cabello negro de su hijo. “¿Es raro estar celoso de mi propio hijo?” murmuró mientras levantaba la cabeza para besarme también. "Raro es un poco nuestro segundo nombre, así que no me preocuparía por eso". Sonreí y él se dirigió a perseguir la manta de Beau. Kyan colocó a Caesar en la arena junto a la mesa del buffet y lo señaló. "Cinco minutos en la esquina traviesa, portador del infierno". "¡No es justo!" Caesar gritó, golpeando sus puños contra la arena con furia. "Casi ahogas a Rowan, es jodidamente justo", advirtió Kyan y Caesar jadeó dramáticamente. "¡Papá lo juró!" Señaló acusadoramente, mirándome en busca de justicia. Y estoy seguro como la mierda de traerlo. "Bueno, entonces será mejor que te unas a Caesar en el rincón travieso, Kyan", dije con una sonrisa jugando alrededor de mis labios cuando Blake reapareció con mi manta desbocada, cubriéndola sobre mí y me la puse alrededor de Beau mientras lo abrazaba más cerca. Al chico le encantaba su comida tanto como a Blake. No se habría soltado de mi pecho si esa manta hubiera volado en medio de una tormenta de nieve. No me habría molestado en absoluto solo porque Cooper iba a llegar en cualquier momento y siempre usaba la puerta lateral ya que Blake le había dado el código. No quería mostrarle mi teta; ese no fue un saludo para mi suegro y su nueva esposa. Blake se sentó en la tumbona a mi lado, empujando sus dedos en su cabello oscuro y flexionando esos gloriosos músculos suyos. Parecía un poco cansado considerando que había estado despierto varias veces en la noche. Desde el primer día que trajimos a Caesar a casa, mis hijos ayudaron en todo lo que pudieron con los turnos de noche, alimentando a nuestros bebés con mi leche extraída y acunándolos cuando no se calmaban. Saint había ideado una rotación que significaba que los cinco dormíamos lo suficiente y nadie se cansaba demasiado. Cuando llegamos a casa del hospital con Caesar hace cinco años, nunca en toda mi vida me había sentido tan feliz por sus habilidades organizativas. O la voluntad de mis hijos de hacer todo lo posible para mantenernos contentos a mí y a nuestro bebé. Y nunca se habían quejado ni un solo día desde entonces. Kyan colocó a Rowan en el regazo de Blake antes de dirigirse a sentarse junto a Caesar en la arena, la ropa de mi esposo oficialmente se arruinó para la fiesta. Pero cuando se quitó la camisa y el sol brilló en su piel entintada, no pensé que fuera algo tan malo. Y ni siquiera me iba a molestar en cambiar a los niños ya que de todos modos solo estaban en ropa de playa. "Ahora, ¿por qué trataste de ahogar a tu hermano?" Kyan le preguntó a Caesar con un gruñido. César le dirigió una mirada de indignación digna de San. “Era un tiburón. Tuve que matarlo antes de que se comiera a mami”. "¡Tiburón, tiburón!" Rowan sonrió cuando Blake lo puso de rodillas, aparentemente de acuerdo con la historia de Caesar. "No puedes matar tiburones", advirtió Kyan y Caesar puso los ojos en blanco. "Él no es realmente un tiburón, papá", dijo Caesar como si fuera Kyan quien creía que lo era. “¿Y si un tiburón real intentara comerse a mamá? ¿Puedo matar a uno entonces? Kyan consideró eso con el ceño fruncido y sofoqué una risa mientras miraba, esperando su respuesta. "Bueno, tus papás harán eso", decidió Kyan. "¿Qué pasa si ninguno de ustedes está allí?" César se echó hacia atrás. Tenía una respuesta para todo, al igual que su papá. "Soy el mas viejo. Debería matar al tiburón si ninguno de ustedes está allí”. “No, porque entonces tu mami lo va a matar. Es una salvaje. Me lanzó una sonrisa oscura y me mordí el labio. “Pues ¿y si el tiburón ha atado a mami?” César presionó. “¿Y si sus amigos tiburones tienen a mis hermanos? Entonces, ¿no se me permite matar tiburones? "Eso es difícil, hermano", se rió Blake antes de soplar una frambuesa en el cuello de Rowan y hacer que se riera salvajemente. Kyan consideró eso y luego suspiró, sacudiendo el cabello de Caesar. "Bien, entonces puedes matar a un tiburón". "¡Hurra!" Caesar se levantó de un salto y Kyan lo agarró por la parte de atrás de su camisa, tirando de él hacia la arena antes de que pudiera escapar. "Un minuto más. Y también tienes que disculparte con Rowan”, dijo Kyan con severidad, esa expresión feroz suya me hizo sentir un cosquilleo por dentro. Caesar gimió, arrojándose a la arena. Supuse que nuestra foto familiar sería interesante hoy. No pensé que tuviéramos uno solo donde todos luciéramos presentables. Saint odiaba eso, pero a mí me encantaba. Mis hijos se veían salvajes como los cachorros de lobo que eran. Y no podría estar más orgulloso. Beau se durmió y le quité la manta, colocándolo en su catre que estaba a la sombra junto a mí y encontré que mi vestido ahora estaba mojado con leche. "Maldita sea", murmuré, tratando de limpiarlo, pero no fue bueno. Será mejor que me cambie. Blake asintió mientras me levantaba. "Ve a buscar al cumpleañero mientras estás en eso". Me pellizcó el trasero cuando pasé junto a él y Rowan se acercó para tratar de hacer lo mismo. “Le estás enseñando malos hábitos”, canté y Blake sonrió, inclinándose para hablarle al oído. “Déjame enseñarte sobre una pequeña palabra llamada consentimiento…” susurró Blake. Rowan echó la cabeza hacia adelante y le dio un cabezazo en la cara y solté una carcajada cuando lo dejé para que lidiara con ese drama, entrando al Templo a través de las puertas de vidrio abiertas de par en par. Corrí escaleras arriba y agarré un vestido blanco, cambiándolo por mi azul arruinado antes de regresar a la cocina. El sonido de la puerta principal abriéndose hizo que mi corazón diera un vuelco y corrí por el pasillo. El tintineo del piano de Saint me llegaba desde su sala de música, la hermosa pieza llenaba la casa. Llegué al vestíbulo justo cuando Nash entró con MJ en sus brazos luciendo como una mini versión de él y yo. Tenía cabello rubio brillante y ojos azules que brillaban como zafiros, su piel era de un color dorado intenso. Corrí para abrazar a Nash ya mi pequeño de dos años, apretándolos fuerte y besando a mi esposo en los labios. “Kees, kees, mami”, también rogó MJ y me incliné para besar su pequeña mejilla regordeta. “Oye bebé, ¿te divertiste con papá?” Pregunté y luego miré a Nash cuando asintió. "¿Era bueno?" "Bueno... pidió un helado, así que tomamos uno del mar y el césped, luego se lo comió demasiado rápido y vomitó por todas partes". Me reí, mirando a MJ quien sonrió descaradamente. "Oh, no." “Sí, tuve que cambiarme de ropa en la cajuela del auto y luego el pequeño casi me orinó, pero me desvié y él orinó en los pantalones cortos de una mujer que pasaba en su lugar. Ella no se dio cuenta, así que… lo llamo una victoria”. Él sonrió y lo besé de nuevo mientras me reía. "Suena como un éxito para mí". sonreí "Sí, y espera hasta que veas el pastel, princesa". Levantó la bolsa de papel que tenía en la mano con una sonrisa y salté sobre los dedos de los pies con entusiasmo. "Va a enloquecer, ¿no?" “Sí, es el mejor hasta ahora. Será mejor que usemos algo del equipo de fútbol americano de Blake cuando se lo mostremos. Nos dirigimos a la cocina y jalé a MJ en mis brazos mientras Nash sacaba el pastel de la bolsa y lo colocaba en el mostrador de mármol blanco. Era un enorme calamar rojo, cada capa del pastel cubierta de tentáculos helados que parecían bastante realistas. En la parte inferior estaban las palabras Happy Birthday Squid . Solté una carcajada y MJ se rió también, señalando el pastel. "¡Patinar!" “No, MJ. Ese es papá —corrigió Nash con una sonrisa maliciosa. "Papá", corrigió MJ, riéndose de nuevo. Era el maldito sonido más lindo. Casi me hizo melancólico para otro. Pero luego recordé que dar a luz fue una completa perra y juré no olvidarlo de nuevo. Cuatro fue suficiente. Cuatro niños, por supuesto, porque lo que esta casa necesitaba era más testosterona, no es que yo lo hubiera querido de otra manera. De alguna manera, los recuerdos del parto parecían desvanecerse cada vez hasta que tuve la tentación de hacerlo todo de nuevo. Era como si hubiera una pequeña bruja fértil viviendo en mi cabeza lanzando hechizos en mi mente para hacerme pensar que el trabajo de parto podría ser soportable la próxima vez. Si volviera a quedar embarazada, definitivamente tendría una cesárea. Pero no iba a hacerlo de nuevo de todos modos, así que eso era irrelevante. Tuvimos cuatro hermosos hijos y eso fue suficiente para llenar mi corazón hasta el borde. "Será mejor que lo escondas, voy a ir a buscar a Saint", le dije con una sonrisa. Lo desterramos a su sala de música mientras organizamos la fiesta y estuvo más que feliz de cumplir. Probablemente se habría quedado allí todo el día si no lo hubiera ido a buscar. Estaba tan interesado en que hiciéramos un escándalo por él como en la mala gramática. Pero le hice la frase de 'a los niños les encantan las fiestas de cumpleaños' y no tuvo más remedio que aceptarlo. Nash puso el pastel en el refrigerador y yo bajé a MJ para que pudiera caminar detrás de él afuera. Corrí por los pasillos y llegué a la sala de música de Saint, escuchándolo tocar mientras esperaba una pausa antes de molestarlo. Sabía que no le importaría que entrara, pero también me encantaba bañarme en la paz pura de su música, sabiendo que estaba perdido en su abrazo. La música se detuvo y su voz resonó por la habitación. “Sé que estás ahí, sirena. No me dejes en suspenso. Solté un suspiro de diversión, empujé la puerta y entré en la hermosa habitación. Había corrido las cortinas opacas y una sola vela estaba encendida encima de su piano, nuestro gato negro Debussy era solo una sombra al lado, sus ojos brillaban como los de un demonio. Ella maulló a modo de saludo cuando Saint se volvió hacia mí y le dio unas palmaditas en la rodilla. Además de Saint, yo era el único miembro de esta casa que ella toleraba y supuse que era porque las chicas teníamos que permanecer juntas. Aunque estaba bastante seguro de que me robaría a mi chico diablo en un santiamén si tuviera la oportunidad. La chica estaba enamorada desde que apareció en nuestro porche y Saint la había acogido, y supuse que realmente no podía culparla. "Cierra la puerta y ven aquí", ordenó. "Pero todos están esperando que te unas a la fiesta", le dije en broma y él gimió. “Sí, lo sé muy bien. Ahora haz lo que te pido. Es mi cumpleaños después de todo.” Cerré la puerta de una patada con una sonrisa, moviéndome para posarme en su rodilla y su mano rozó mi muslo mientras se inclinaba hacia mi cuello y respiraba profundamente. "Te ves comestible como siempre". Besó el punto suave detrás de mi oreja, apartando mi cabello para darle más acceso mientras mordisqueaba mi carne. “Ven y únete a nosotros afuera”, insté. "¿Todos ustedes van a hacer un espectáculo de mí?" preguntó, inclinando mi cabeza para robarme un beso. "Sí", ronroneé, pasando mi mano por su camisa negra para sentir su corazón latiendo con fuerza bajo mi palma. —Detesto el alboroto —dijo y me reí. “Parece que no te importa tanto cuando me preocupo por ti”. Bajé mi mano y él se rió sombríamente antes de capturar mi muñeca. "Bueno, eres la excepción a todas las reglas por las que he vivido, sirena, así que eso no me sorprende". Mi corazón se aceleró cuando los dedos de Saint se movieron más arriba de mi muslo, pero Debussy saltó sobre mi regazo justo encima de su mano y acarició su barbilla con la cabeza. "Bloqueador de vaginas", me reí, acariciándola y ella maulló inocentemente. Te quiere para ella sola. "Bueno, las posibilidades de que un gato te mate son bajas, Tatum, pero nunca imposibles", dijo con una sonrisa y luego levantó la barbilla de Debussy para que lo mirara. “Si debes asesinar a alguien, que sea ese vecino entrometido en la calle que siempre mira fijamente a nuestra chica”. “El señor Newton tiene más de noventa años”, me reí. "Entonces nadie sospechará nada cuando muera mientras duerme", dijo Saint y le di una palmada en el brazo. “Tú eres el Diablo,” respiré. "En la carne", estuvo de acuerdo, mostrándome sus dientes en la oscuridad. Un golpeteo de pequeños pasos resonó en esta dirección y la puerta se abrió, revelando a Caesar allí, luciendo como la encarnación de la travesura. "¡César!" La voz atronadora de Kyan resonó por toda la casa. "Estás en problemas cuando te encuentre". "Uh-oh, ¿qué hiciste?" Pregunté mientras él correteaba hacia adelante y se metía debajo del piano. "Shh, mamá", susurró. "¿César?" Kyan gruñó, sus pasos golpeando en esta dirección. Abrí la boca para llamarlo y luego la mano de Saint se cerró sobre ella para silenciarme. La puerta se abrió de una patada un segundo después y Kyan se cruzó de brazos mientras estaba de pie en la entrada, arqueando una ceja hacia nosotros. "¿Sí?" preguntó Saint, su mano deslizándose de mi boca mientras me apretaba más contra él. Para alguien a quien le gustaba mantener el orden, seguro que no lo hacía con sus hijos. Estaba bastante seguro de que prosperaba con la carnicería en esta casa cuando los niños se volvían locos. Yo también lo hice. ¿Has visto a César? Kyan preguntó, sus ojos se movieron hacia el piano donde una risa ahogada sonó debajo de él. "No", dijo Saint simplemente y solté una carcajada. "¿Qué hizo él?" Pregunté, porque si Caesar se había portado realmente mal, tendría que entregarlo al sheriff Kyan para que le diera otro castigo. “Rowan lo abofeteó con una bolsa de guisantes congelados y Caesar lo pateó. Fue un poco impresionante si no hubiera sido una cosa tan idiota”, dijo Kyan con una risita. "Era una bolsa de frijoles congelados , papá", la voz de Caesar salió de debajo del piano con molestia y Kyan se agachó, sacándolo con una risita de triunfo. Empezó a hacerle cosquillas mientras luchaba por escapar y la risa de Caesar llenó todos los rincones de la habitación, haciendo que mi corazón se expandiera. —Me parece ojo por ojo —comentó Saint cuando me dejé caer de su regazo y me arrodillé para hacerle cosquillas a César también. “Rowan se golpeó la cabeza cuando cayó. Quiero decir, lo tomó como un maldito guerrero, pero aun así”, gruñó Kyan. "¡Papá maldijo de nuevo!" Caesar lloró y me volví hacia Kyan, haciéndole cosquillas en su lugar. Caesar se rió salvajemente, saltando para ayudarme mientras Kyan caía debajo de nosotros. Saint estaba de repente por encima de su cabeza, tirando de sus brazos hacia arriba para que pudiéramos hacerle cosquillas más fácilmente. "Está bien, está bien", se atragantó Kyan cuando no le mostramos piedad, pero no nos detuvimos. Sacó una muñeca del agarre de Saint y de repente estuvo libre. Caesar tomó mi mano para sacarme de la habitación a un lugar seguro y me reí mientras lo perseguía. Corrimos por el pasillo con Saint detrás de nosotros, pero justo cuando llegábamos a la cocina, sonó un gran golpe seguido de una maldición de Saint. Me giré, encontré a Kyan encima de Saint en el suelo, lo derribé y le planté un beso húmedo en la boca. "Oh, por el amor de zorro, Kyan", escupió Saint, manteniendo su regla de no maldecir frente a los niños incluso ahora, lo cual era demasiado lindo. "Feliz cumpleaños hermano." Kyan sonrió. “Pagano, ni siquiera llevas una camisa. ¿Qué tipo de evento hillbilly es este? Kyan se rió mientras se levantaba, jalando a Saint detrás de él y palmeándolo en el hombro. Rowan llegó corriendo desde la playa de repente con un palo, su cabello color avellana sobresaliendo en todas direcciones mientras cargaba contra Caesar con un rugido. "¡Guau, guau!" Levanté a Rowan del suelo, arrebatándole el palo de su agarre sorprendentemente fuerte antes de que pudiera atravesarlo con su hermano. El timbre sonó en ese momento y mi corazón latió con fuerza. “Esa será Mila,” dije con una sonrisa. "¡Aire libre!" Rowan dijo emocionado. "Sí, bebé, Hope también está aquí", le dije, sorprendida de que recordara a su pequeña. Mila y Danny todavía vivían en Sequoia, pero nos visitábamos siempre que podíamos. Hope tenía la misma edad que Rowan y los dos se habían llevado bien la última vez que se vieron hace unas semanas. Llevé a Rowan a la puerta mientras Saint trataba de convencer a Kyan de que se pusiera una camisa, sonriendo para mis adentros por la locura de esta fiesta. Abrí la puerta y Mila chilló cuando entró corriendo con Hope en sus brazos, las dos con vestidos de verano de color amarillo pálido que hacían juego. "¡Hey chica!" Nos envolvimos en un abrazo lleno de bebés y besos antes de dar un paso atrás para dejarlos entrar, abrazando a Danny también. “Hace tanto calor aquí”, dijo Danny con una sonrisa y luego me susurró: “Estoy tratando de convencer a Mila de que deberíamos mudarnos aquí también, pero ella no lo aceptará”. “Sigue intentándolo”, dije con una sonrisa y todos nos dirigimos a través de la casa hacia la playa. Nos sentamos en las tumbonas y pronto llegaron Cooper y Christina, mimando a los niños mientras yo alcanzaba a Mila y Danny. En la primera oportunidad, Nash fue a buscar el pastel de Saint, lanzándome un guiño travieso mientras se dirigía a la cocina. Saint se sentó en una tumbona a mi lado, sonriendo mientras miraba a los niños jugar con Cooper y Blake. Beau seguía durmiendo serenamente en el catre entre nosotros y Saint tenía la mano colgando, sus dedos acariciando distraídamente el cabello de nuestro hijo menor. Cuando Mila y Danny se fueron a jugar con los niños, busqué debajo de mi silla donde había escondido uno de los regalos de Saint, y se lo entregué en el papel de regalo plateado brillante. "Te compré esto". Él arqueó una ceja, tomándolo y tirando suavemente de la cinta adhesiva en lugar de rasgarla. "¿Es algo que pueda abrir frente a los niños?" murmuró. Me reí, asintiendo. "Sin embargo, probablemente intentarán robártelo". “Bueno, eso no significa que sea adecuado para ellos. ¿Recuerdas la Navidad pasada cuando MJ encontró ese consolador nuevo que te compré y lo usó como un juguete para masticar? “ San ”, siseé, mirando a los suegros mientras me reía. Él sonrió como el diablo, luego abrió el regalo y sacó la figura del hombre de acción que era igual a la que me había dicho que tenía cuando era niño. Uno que Troy le había quitado. Tenía un coche y una pistola y había escrito el nombre de Clive en la caja con un beso. Sus ojos se agrandaron y sus labios se separaron. "¿Me compraste a Clive?" Me miró con adoración mientras yo sonreía. "Sí. ¿Te gusta? Él asintió, su garganta se movió mientras lo miraba. “Sí, sirena, es perfecto. Gracias." Un grito salió de Hope cuando MJ arrojó un balde de arena sobre su cabeza y Rowan se zambulló sobre él como una pequeña bestia. Antes de que pudiera asestar el primer puñetazo, Blake lo lanzó al aire y lo miró con severidad mientras Mila se reía, tratando de sacar la arena del cabello de su bebé. MJ huyó de la escena del crimen, el sol brillando en su cabello dorado. Corrió hacia Saint, quien lo cargó en su regazo, sin importarle en absoluto lo arenoso que era mientras le daba un beso en la frente. —Eres tan tierna —bromeé, estirando la mano para apretar el brazo regordete de Michael Junior. Era tan malditamente blando. "Feliz cumpleaños a ti", comenzó a cantar Nash y todos nos unimos cuando Kyan salió corriendo con una camisa blanca que estaba al revés, claro Saint bait. Era un idiota. ¿Por qué lo amaba tanto? Todos se unieron al canto mientras Saint se ponía rígido en su asiento, despreciando esta costumbre mientras todos cantaban desafinados y lo miraban fijamente. Pero a los niños les encantó, así que lo aceptó por su bien. Nash le presentó el pastel de calamares cuando la canción llegó a su fin y las cejas de Saint descendieron. “Oh, por el amor de Cristo”, murmuró. “¿Debemos hacer este galimatías todos los años?” "Es la tradición", le dije con una sonrisa. “¡Patina, patina, patina!” MJ comenzó a cantar mientras alcanzaba el pastel y Saint negó con la cabeza y esbozó una sonrisa. “Estarán en problemas más tarde, todos ustedes”, advirtió, dándole a Nash una mirada mordaz y me reí entre dientes mientras Saint levantaba a MJ para que apagara la vela que estaba encima del pastel. "Ohhhh, quería apagar la vela", se quejó Caesar mientras se acercaba a los demás. "Bueno, podemos encenderlo y hacerlo de nuevo", sugerí justo cuando Rowan se agachó entre las piernas de Nash y metió las manos en el glaseado en la parte posterior del pastel. Cayó hacia adelante y jadeé, lanzándome desesperadamente para tratar de atraparlo, pero ya era demasiado tarde, ya que se estrelló contra el regazo de MJ y Saint. Rowan estalló en carcajadas mientras MJ chillaba de alegría y el resto de los niños se abalanzaban sobre ellos para tomar un trozo del pastel explotado. Saint sonrió ante la carnicería y tomé un trozo de pastel, llevándoselo a los labios. "Te ves bien en rojo", ronroneé y le dio un mordisco salvaje al pastel mientras Nash tomaba una foto. "¡Quiero un poco!" Blake empujó hacia el frente, agarrando un puñado de la entrepierna de Saint y maldijo. Miré a mi familia mientras Blake empujaba un pedazo de dulce pastel de fresa entre mis labios y estaba seguro de que mi vida no podía ser más dulce que esto. "¿Sabes qué equilibraría a nuestra familia?" Kyan reflexionó mientras me levantaba de mi asiento, se dejaba caer y me colocaba en su regazo. "¿Qué?" pregunté, untando un poco de torta en sus labios y él me chupó los dedos, limpiando los cuatro anillos que representaban a cada uno de mis esposos. Nash me había comprado un anillo de plata con un zafiro azul brillante y Blake me había comprado una hermosa banda de platino grabada con las palabras nuestro amor, nuestra vida, nuestra reina. Me puse uno en cada uno de los dedos de mi mano izquierda y nunca me los quité. “Una niña pequeña”. Kyan palmeó mi vientre y mis ojos se entrecerraron. "Ooh, estoy abajo", coincidió Blake. "Demonios, no, si quieres otro, uno de ustedes puede dar a luz", gruñí, volviéndome una mujer diabólica y se encogieron rápidamente, recordando claramente mis cuatro trabajos. Yo no era una princesa cuando di a luz y ellos lo sabían muy bien. Nash todavía tenía cicatrices en forma de media luna en su brazo desde MJ. “Solo digo que nivelaría un poco los niveles de testosterona”, continuó Kyan. "¿Quieres morir hoy o algo así, hermano?" Nash se burló, agarrando mi mano y sacándome de su regazo. Me atrajo contra su pecho, envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y me apoyé en él con un suspiro mientras veía a los demás luchar por el pastel y Saint se reía como si ya no hubiera demonios viviendo dentro de él. Al menos no los que no podían ser domesticados. Todos se veían tan malditamente felices y realmente no había nada más que pudiera pedir en el mundo que eso. Mi tribu había crecido y estaba tan llena de amor que podía llenar todo el océano. Fui la niña más afortunada de la tierra, rodeada de una familia de guerreros que exprimía hasta la última gota de vida. Habíamos construido nuestro propio Templo donde rendíamos culto a todas las formas de caos, y yo iba a prosperar en él por el resto de siempre con mis monstruos a mi lado. Llevar a los niños a la cama siempre fue una mezcla de rutina y carnicería, pero al menos la fiesta los había agotado por completo. Mila, Danny, el padre de Blake y Christina nos habían dejado mientras luchábamos contra personas diminutas en pijamas y los cinco nos habíamos reunido en la terraza para ver el último de mi cumpleaños. Había algo especial en el silencio que siguió a un día lleno de gritos de niños y por mucho que me encantara el caos que crearon los niños, siempre saboreé este momento de paz una vez que se acomodaron para pasar la noche. "Tengo una petición", le pregunté, acariciando con mis dedos el cabello de Tatum mientras ella se recostaba contra mí donde nos sentamos en los escalones de la terraza de madera, con los dedos de los pies en la arena, mirando la playa mientras todos veíamos la puesta de sol. . "¿Sólo el único?" ella bromeó. "Sí, sí, lo entendemos, hombre", dijo Nash, golpeando su hombro contra el mío en una forma cariñosamente burlona. "Quieres mandarnos a todos en tu mazmorra sexual esta noche". Puse los ojos en blanco, objetando la palabra mazmorra, pero no valía la pena mencionarlo si él no hubiera dejado de llamarlo así después de todos estos años. "Estaré de acuerdo siempre y cuando vuelvas a hacer eso con todas las cuerdas", dijo Kyan, sonriéndome mientras pasaba su brazo alrededor de mis hombros. "Oh, ¿te refieres a esa cosa japonesa?" Blake preguntó desde su posición en la arena frente a nosotros, su mano deslizándose por la pierna de Tatum mientras sonreía al recordar la última vez que habíamos jugado con eso. "Se llama shibari", murmuré, preguntándome por qué me molestaba; estaba bastante seguro de que decidieron no aprender el nombre correcto solo para enfurecerme. "¿Entonces eso es un sí, cumpleañero?" Tatum bromeó y sonreí mientras jalaba su cabello rubio sobre su hombro, dándome acceso para besar su cuello donde su tatuaje Night Bound estaba sobre su piel. "¿Si estás seguro de que quieres estar a merced de los monstruos?" Respondí y ella gimió suavemente mientras la seguía besando. "Es un poco tarde para retractarse de esa decisión ahora", respondió ella, moviendo los dedos de su mano izquierda para que los anillos que usaba captaran la luz del sol poniente y Kyan se rió sombríamente. "Así que podemos irnos ahora, o-" comenzó. "El sol todavía se está poniendo, imbécil", protestó Blake, golpeándolo en el muslo. "Tatum quiere verlo". "Oh, sí, Tatum es quien nos arrastró a todos aquí como un cachorro que quería ir a jugar con una pelota nueva", se burló Nash y Blake se encogió de hombros mientras continuaba acariciando la pierna de Tatum y ella se movió mientras se recostaba contra mí. "¿Cuál fue tu pedido, Santo?" preguntó Tatum, mientras le daba a Kyan un golpe juguetón en el brazo, dejando en claro que nos quedaríamos para la puesta de sol. "Es uno simple", le dije. "O al menos eso espero. Y después de todos estos años, creo que es hora de que lo tenga". "Intrigante", dijo Nash y solté un resoplido porque aún no esperaba sacar nada de hacer esta pregunta, pero era como una picazón en mi maldito cerebro que me había estado persiguiendo durante demasiado tiempo. Necesitaba la respuesta. Internet no me lo proporcionaría, nadie a quien le había preguntado había estado dispuesto o podía dármelo directamente, pero ahora había personas sentadas aquí conmigo que sabían. Y ya era hora de que me lo dijeran. "Solo quiero saber", dije, robándome por sus tonterías pero insistiendo de todos modos. "¿Qué significa el calamar?" Pasó un momento de silencio antes de que todos se echaran a reír y un destello de irritación se abrió paso a través de la estructura de mi ser. "Olvídalo", gruñí, moviéndome para levantarme de mi asiento, pero Tatum agarró mi muñeca y me sujetó con fuerza, negándose a dejarme ir. "No te escapes", hizo un puchero. "Sí, no hay necesidad de ir a buscar tu calamar en un giro", agregó Kyan, sonriendo de esa manera que me dio ganas de golpear su maldita cara. "No querrás que tus tentáculos se enreden", agregó Blake y entrecerré mis ojos en él. Hubo un tiempo en que él había estado tan a oscuras sobre todo esto como yo, así que cualquiera de ellos lo había contado o lo había descubierto hace años y me había dejado solo en mi búsqueda de este conocimiento. "Jesús, Saint, parece que podrías reventar una nuez si aprietas los dientes con más fuerza", bromeó Nash, dándome un codazo juguetonamente y resoplé. "¿Es ese realmente tu deseo de cumpleaños?" preguntó Tatum, girándose para que pudiera mirarme y yo entrecerré los ojos mientras miraba hacia atrás. "No tienes idea de lo exasperante que es para mí no comprender algo que el resto de ustedes comparte", respondí de manera uniforme. “Incluso los niños parecen entenderlo. Y yo solo… no es… ¡No lo entiendo!” Miró entre los demás y mi teléfono vibró en mi bolsillo. Una mirada a Kyan mientras metía su propio teléfono en el bolsillo de sus pantalones debería haber sido suficiente para decirme lo que decía, pero por supuesto, no pude resistir el impulso de mirar. Kyan: *emoji de calamar* Smo: No es gracioso. No ha sido divertido durante dieciséis años. Nunca fue divertido. Blake: Es como cuando tienes * emoji de cebolla* en tus pantalones, pero te rompes un poco, así que * emoji de nutria* nash: Algo así como * emoji de flamenco* pero con más * emoji de cangrejo* y un poco de *emoji de sal* Smo: Odio todo de ti. Kyan: Ahí tienes, siendo todo *emoji de calamar* de nuevo. Es agotador, amigo. ¿Por qué no solo *emoji de calamar*? Smo: ¡ESTOY HARTO DE ESTA MIERDA! Tatum: Bueno. te dire x Tatum: *emoji de calamar* Levanté la vista de mi teléfono cuando Tatum arrojó el suyo en los escalones y se giró para subirse a mi regazo, sentándose a horcajadas sobre mí y empujando sus dedos en mi cabello mientras los demás se reían. "¿Realmente?" Pregunté y ella asintió, sonriéndome como si esta broma nunca hubiera pasado de moda para ella. Los brillantes rayos anaranjados del sol poniente doraban su cabello con un halo de luz y enrosqué mis dedos alrededor de su cintura, el suave material de su vestido blanco se deslizó contra mi piel mientras la miraba. Me encantaba este color en ella, lo adoraba y juro que ella lo sabía. Por eso lo había usado hoy, la luz de mi oscuridad. Los otros seguían riéndose, sus brazos rozándonos mientras se apretaban, los cinco siempre gravitando juntos así, especialmente cuando Tatum estaba en el corazón de nosotros como ahora. Donde ella pertenecía. A pesar de todo lo que habíamos pasado, lo bueno y lo malo, lo jodido y lo salvaje, realmente éramos felices. Nuestra pequeña familia contra el mundo. Y no cambiaría un maldito momento de lo que teníamos o de lo que teníamos que venir por nada. Tatum se inclinó y colocó sus labios contra mi oído mientras me hablaba con voz entrecortada y mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de que realmente me iba a decir lo que significaba. El misterio terminaría, la plaga de no saber finalmente se me quitaría. "El calamar significa..." ________________________________ Dirígete al grupo de discusión Queen of Quarantine para hablar sobre el final de la serie. __ Nota del autor __ Bueno, dale una palmada en el trasero y llámame Tallulah, ¡acabamos de terminar una maldita serie! ¿Pasamos la prueba? ¿Nos odias? ¿Amarnos? ¿Caer en el término medio confuso y aterrador de comprender que somos malos para ti y, sin embargo, sigues volviendo por más? Me siento... bueno, mierda, siento todo tipo de cosas, feliz, triste, un poco confundido por el calamar (me alegro de que podamos aclararte eso), aliviado y, sin embargo, también un poco vacío, ya que estos personajes finalmente terminaron de contarlo. nosotros su historia. Los voy a extrañar, pero me gustaría pensar que lo hicimos bien y les brindamos una vida que realmente pueden vivir al máximo. ¿Cómo nos las arreglamos sin un suspenso? Debo decir que fue difícil no dejarlos a todos colgados de la punta de los dedos y maldiciendo nuestros nombres allí, pero no se preocupen, hay mucho más planeado para este año. ¿Nos odiaste cuando Troy escapó? Me encantó que hiciera eso, lo siento, no lo siento. Simplemente hizo que la venganza supiera mucho más dulce al final para nosotros... En una nota un poco más seria, probablemente te diste cuenta del hecho de que algunos de los temas de esta serie se basaron libremente en los eventos que están sucediendo en el mundo en este momento con el-virus-que-no-debe-ser- nombrado. Este año ha sido… bueno, vamos con interesante . El tipo de cosas interesantes como cuando pisas un Lego con un pie descalzo, te caes por las escaleras y aterrizas en caca de perro, solo para preguntarte por qué diablos hay caca de perro en tu casa cuando no tienes un perro y luego te das cuenta de eso. no puedes visitar a tus amigos ni a tu familia durante un año, así que te quedas tirado en agonía, cubierto de mierda y gritando por las ventanas ¿POR QUÉ TE COMISTE UN PUTO MURCIÉLAGO? Ejem. Sé que el encierro ha sido diferente para todos nosotros y ha habido muchos momentos bajos en los que pensar, pero me gustaría pensar que también ha habido algunos momentos altos. Todos podemos pasar más tiempo con las personas que amamos y concentrarnos en las cosas que son más importantes para nosotros, al mismo tiempo que tenemos la oportunidad de pensar en las cosas que más extrañamos y podemos recuperar cuando esta crisis finalmente llegue a su fin. final. Además de libros. Libros, libros y más libros. ¿Alguno de nosotros estaba realmente encerrado cuando podíamos escapar a otro mundo con solo pasar una página? Que maldita suerte tenemos de tener eso?? Quiero decir, no es lo mismo que poder salir y salir de la maldita casa, pero en mi opinión es bastante increíble. Un saludo a todos los trabajadores esenciales y del hospital rudo que se presentaron todos los malditos días a lo largo de esto también. Sin ustedes en la primera línea, todo esto podría haber sido mucho peor y tenemos mucho amor y respeto por ustedes. Si está leyendo esto y nuestros libros le brindaron la más mínima alegría y un respiro entre turnos, entonces estamos muy contentos de haber podido ofrecerle eso. Entonces, Tatum y sus Guardianes de la Noche han llegado a la línea de meta, yo y Caroline nos sentimos como zombis totales: estos libros eran espléndidos. Sangre, sudor, lágrimas, un poco de locura y mucha rudeza entraron en estos libros y tal vez mantengan un lugar en tu corazón mucho después de The End como lo harán en el nuestro. Y tal vez vivan en el mundo de digamos... Sinners' Playground. Donde pueden o no aparecer en Sunset Cove con Rogue y su harén de pandilleros oscuros y sucios. ¿Aún no has empezado esa serie? Bueno, puedes sumergirte ahora mismo si estás listo para enfrentar el inframundo arenoso de Harlequin Crew. Manténgase seguro, use una máscara y disfrute de tener que maquillarse solo en la mitad superior de la cara. Mantenga su juego de papel higiénico para siempre fuerte: que nunca más se quede sin una toallita. Y por el amor de la mierda, ¡¡¡por favor no comas murciélagos!!! Amor, susana y carolina xxx PD Si te encuentras obsesionado con esta serie y quieres venir a acecharnos, enviarnos mensajes abusivos por todo el dolor o incluso un poco de amor (también te amo, abucheo), entonces ¿por qué no te unes al mejor grupo de personas que conocemos en nuestro grupo de lectores de Facebook? ? Te prometo que la respuesta a la pregunta de Saint estará allí *emoji de calamar*... tal vez. Y si eres fanático de Niall O'Brien, sigue leyendo para ver un adelanto muy especial de su propia historia en The Death Club xx. El adelanto del club de la muerte: ¡échale un vistazo ahora!
Una vez fui feliz. No es que pueda recordar ese sentimiento
ahora. Cuando la mujer que amaba me fue arrancada de las manos, fui arrojado a las llamas interminables del infierno. Pero hay una cosa que no te dicen acerca de los hombres sin alma cuando son arrojados a la condenación. Una vez que hacemos un hogar para nosotros en el infierno, no queda nada que temer de la vida. Y un hombre sin miedo es un hombre sin límites. No había tenido ningún límite en diez largos años. A veces me sentía como un anciano, destrozado por el peso del tiempo y el dolor que me oprimía los hombros, aunque mi padre me aseguraba con regularidad que todavía era joven. Viril. Tenía toda mi vida por delante. De hecho, estaba de nuevo ahora, mientras yo no le prestaba atención y miraba a una paloma pavoneándose por un tejado como si fuera el dueño del maldito mundo. La Sra. Pigeon ciertamente parecía pensar que él podría tener razón en eso si la forma en que lo miraba era algo a lo que atenerse. "¿Me escuchaste, muchacho?" La voz de Pa mordió, espesa con su antiguo acento irlandés. Hubo suficiente chasquido en eso que supe que deseaba estar con él en persona, para poder darme un golpe en la oreja como si fuera un niño pequeño. "Se cayó la línea", respondí casualmente, mi propio acento más sutil y nacido de pasar años en la patria cuando era niño antes de regresar aquí a los Estados Unidos. Mi espalda se presionó firmemente contra el marco de la ventana mientras me sentaba ocho pisos arriba, viendo salir el sol sobre la ciudad y esperando que terminara esta llamada para poder terminar mi trabajo aquí. Escalar este muro no había sido tarea fácil y no aprecié mucho la interrupción. "Como el infierno lo hizo", gruñó Liam O'Brien en ese tono que usaba cuando quería recordarme que me poseía. Propiedad de toda la familia. Todo el jodido mundo también, sin duda. Y me obligué a escuchar porque tenía razón sobre al menos dos de esas afirmaciones y posiblemente la tercera. "Te espero en casa para desayunar a las nueve. Vístete bien, muchacho, no permitiré que me avergüences", dijo en un tono que no admitía discusiones y que no obtendría ninguna de mí. No valía la pena ni mi tiempo ni mi vida, por lamentable que fuera. "A casa a las nueve", confirmé, quitándome el teléfono de la oreja y añadiéndole un recordatorio. No era probable que recordara esa mierda incluso si solo fuera dentro de tres horas. Y cuando dijo 'hogar' se refería a su mansión, por supuesto, mi propia residencia no tenía ningún interés para él incluso si hubiera sabido dónde estaba. Cosa que no hizo. La casa que alquilé y que él conocía estaba tan vacía como el día en que firmé el contrato de arrendamiento por primera vez, pero lo que no sabía no le dolía. Además, si le importara tanto el lugar al que su hijo menor llamaba hogar, podría haber pedido venir a visitarme. Cosa que no había hecho ni una sola vez en los diez años desde que me mudé. "¿Algo más que pueda hacer por ti?" "Burnley. ¿Se ha ocupado de él?" mi padre preguntó suavemente. "A punto de serlo", respondí, volviendo mi mirada a la ventana cerrada a mi lado donde el hombre en cuestión yacía profundamente dormido en la cama. Esperaba que estuviera teniendo buenos sueños porque se avecinaba una pesadilla de la que no se despertaría. "¿Qué te tomó tanto tiempo?" Liam se burló, la sugerencia de incompetencia clara en su tono, pero eso me importaba una mierda. Yo era el hombre más competente que conocía. Simplemente me gustaba escoger mis momentos. "Quería estar seguro de que no estaba infectado", le dije encogiéndome de hombros que no podía ver. Actualmente, el mundo estaba retenido como rehén en las garras del virus Hades, más de la mitad de la población se escondía en cuarentena de la enfermedad que mató al sesenta por ciento de las personas que se infectaron con ella. Pero no me gustaba mucho usar máscaras faciales y en mi línea de trabajo no entré en contacto con mucha gente, así que estaba contento con ir sin ellas y arriesgarme. Me había enfrentado a la muerte y ganado muchas veces antes de todos modos, dudaba que el destino fuera lo suficientemente amable como para dejarme morir en mi cama enferma. "¿Qué diferencia hace eso? Deberías usar la máscara que te proporcioné de todos modos". "Por supuesto que lo estoy", respondí, asumiendo que "usarlo" significaba que esperaba que lo hubiera dejado en mi auto. "Pero parecía que dejarlo sufrir por el virus podría haberme salvado un trabajo. De todos modos, él tengo todo despejado, así que lo estoy haciendo ahora". Liam chasqueó la lengua y pude imaginarlo apagando un cigarrillo mientras pensaba en formas de castigarme. "Hogar. Nueve". Colgó y consideré tirar mi teléfono por completo. Había un hombre caminando por la calle y si mi objetivo era cierto, probablemente lo mataría con la maldita cosa desde esta altura. Tenía el aspecto de un gilipollas, así que con toda probabilidad se lo merecía. Quizás no fue la idea más brillante considerar usar un teléfono que podría vincularse a mí como arma homicida. Lástima que Me moví en mi percha, mi mirada se desplazó para captar el sol naciente nuevamente mientras las palomas dejaban de bailar alrededor del sujeto y se ponían a follar. Les di un momento para que lo hicieran. No hay necesidad de arruinar su día después de todo. Con los arrullos del placer de las palomas llamándome, miré el sol y pensé en la vez que Ava y yo habíamos escalado esa maldita montaña en Irlanda y vimos cómo se ponía. Dijo que era la cosa más hermosa que había visto en su vida y yo le prometí llevarla a esa montaña todos los años para que pudiera verla de nuevo. No es que alguna vez volvimos. Y ella no consiguió mucho de un para siempre. Esa fue la maldición de amarme. Por supuesto, pensar en mi esposa me hizo pensar en el estado en que se encontraba su cadáver cuando finalmente la recuperé. Demasiado tarde. Demasiado jodidamente tarde. El tiempo no había significado mucho para mí desde ese día. Las palomas terminaron su diversión y les ofrecí un aplauso. Ese ruido justo allí fue la oportunidad de Burnley de despertarse, verme, gritar, correr, suplicar, pero debe haber tenido un sueño profundo porque siguió durmiendo. Suspiré, me encogí de hombros y deslicé el pequeño cable que había estado sosteniendo debajo de la parte inferior de la ventana de guillotina. Honestamente, no sabía por qué la gente era lo suficientemente tonta como para tener estas viejas ventanas de mierda en sus propiedades. Era como si asumieran que estar ocho pisos arriba y con vistas a una calle concurrida era suficiente disuasión para los psicópatas que querrían meterse en su ventana y cagar toda su vida. No es así, amigo. No tan. Con un giro de mis dedos, el extremo enrollado del cable se enganchó alrededor del pestillo en la parte inferior de la ventana y le di un fuerte tirón para desbloquearlo. La cosa cedió más fácilmente de lo que esperaba y estuve muy cerca de caerme hasta la puta calle de abajo. No hubo tanta suerte, por supuesto. El diablo no quería ninguna competencia, así que me había negado la entrada al infierno más veces de las que podía contar ahora. Sin embargo, me había hecho la cortesía de asegurarse de que viviera dentro de mi propio infierno personal en todo momento, así que supuse que estaba ganando. La ventana se deslizó hacia arriba con un poco de fuerza y un chirrido que realmente debería haber despertado a Burnley. Pero no. Quizás estaba a punto de encontrarlo muerto y mi trabajo terminado para mí. Improbable, pero supuse que era posible. Me dejé caer en su lujoso cuarto de pantalones con su piso de soltero gris sobre gris sobre gris sobre - oh, mierda, ¿eso es un poco rojo? Hijo de puta pervertido. Justo encima de su cama también. Incliné la cabeza hacia un lado mientras trataba de darle sentido a la obra de arte manchada y salpicada, pero me condenaría si me pareciera algo más que el culo de un gato. Saqué el martillo de mi cinturón y le di algunos golpes casuales de prueba mientras me acercaba al hombre del momento, silbando un poco de esa canción del anuncio con el gato y el pato tocando el violín. Quería decir que era por una lata de algo. ¿Melocotones tal vez? Nah, nadie anunciaba duraznos enlatados. ¿Atún? ¿Habas? ¿Maíz dulce? Bueno, jódeme, no podía recordar. Eso me iba a carcomer todo el maldito día. Mi mirada se movió hacia la mancha roja y decidí que quería saber qué era. Extendí suavemente mi martillo y lo usé para quitar el edredón de la forma dormida de Burnley. Era un hombre de mediana edad, corpulento de estatura y luciendo un poco de vello en el pecho bastante estilizado. No podría decir que alguna vez había considerado dejar crecer el vello de mi pecho en un patrón antes, pero supuse que era un tema de conversación. 'Oh, oye, Wendy, ¿escuchaste que peiné el vello de mi pecho en forma de corazón? ¿Eso te hace querer follarme?' Tenía que decir que no podía imaginarlo volando tan bien, pero tal vez las mujeres que le gustaban a Burnley se dedicaron a eso. O hombres. Sin juzgar. Yo era un asesino en serie con igualdad de oportunidades. Se atienden todas las razas, géneros y preferencias sexuales. "¿Está destinado a ser una vagina?" Pregunté en voz alta y Burnley se despertó con un chillido del que una abuela de ochenta años se habría sentido orgullosa. Se incorporó dando tumbos, pareciendo dispuesto a correr y presioné la cabeza plana de mi martillo contra ese elegante cabello en forma de corazón en su pecho para obligarlo a volver a acostarse en el colchón. "¿Qué quieres?" jadeó. Siempre con esas mismas preguntas. '¿Qué quieres?' '¿Cómo entraste aquí?' ¿Es el sombrero de mi mujer el que llevas puesto? '¿Acabas de orinar en mi alfombra?' '¿Por qué tienes un cuchillo?' bla, bla, bla. Hoy no estaba de humor para las viejas costumbres, así que simplemente señalé con la barbilla la pintura, para que se encaminara con mi proceso de pensamiento. "Entonces, ¿una vagina entonces? ¿O un portal sin fin a nada ni a ninguna parte? ¿Un perro en un banco? ¿Qué es?" Pregunté y estiró el cuello para mirar la pintura por un momento. "N-no lo sé. Era caro y me gustaba cómo se veía, así que- " "¿Así que simplemente pegaste una enorme vagina en tu pared sin siquiera saber que era una vagina? Quiero decir, ¿crees que subliminalmente tenías vaginas en mente ese día o generalmente estás de humor vaginal?" Yo pregunté. "¿P-por qué sigues diciendo vagina?" Burnley tartamudeó. Escuché mucho tartamudeo en mi línea de trabajo, rogando, suplicando, sobornando, mintiendo. También vi a mucha gente orinarse encima. Y cagarse ellos mismos. Matar no era un trabajo bonito, eso seguro. Aparte de todo el rojo, por supuesto. Mi color favorito. "Bueno, si no tienes respuesta a mi pregunta, supongo que será mejor que me ponga manos a la obra". Lancé mi martillo hacia atrás, alineando el mejor golpe mientras él gritaba de nuevo. "¿Por qué?" gimió, alejándose de mí. "Soy el chico de Liam O'Brien", dije encogiéndome de hombros y sus ojos se abrieron como platos al darme cuenta. Sí, ahí estaba, acababa de darse cuenta de que joder a la familia criminal más grande de la ciudad era una mala idea. ¿Por qué nadie tenía que decirle a la gente que no tirara la polla al triturador de basura y, sin embargo, necesitaban que se les recordara que no jugaran con mafiosos en los que no podían ganar? "Nunca te había visto antes", susurró, sacudiendo la cabeza. "Soy Niall", expliqué, guardando el martillo en mi cinturón y ofreciéndole mi mano para estrecharla. Lo hizo porque era uno de esos bastardos bien educados y le di un buen apretón porque apreciaba los modales incluso si los míos eran pocos y distantes entre sí. "El más joven." Los ojos de Burnley se agrandaron cuando estreché su mano vigorosamente y todo su brazo se movió hacia arriba y hacia abajo antes de que lo soltara. "¿El... desquiciado?" "¿Has oído hablar de mí?" Pregunté, sonriendo ampliamente porque ¿a quién diablos no le gustaba ser famoso? "Pensé que eras un rumor, un mito. Nunca estás en eventos o reuniones corporativas, todos dicen que ni siquiera existes y que solo eres una mentira que dicen para que la gente los tema". "Bueno, resulta que no soy una leyenda, solo un hombre de sangre caliente con un alma manchada de sangre. Te mataré ahora mismo", le advertí, levantando el martillo en mi mano una vez más y dándole un momento para procesar ese hecho. "No será divertido y no será bonito. Pero si quieres escribirle una nota rápida a tu mami o a quien sea para despedirte, entonces te daré un momento para hacerlo. Pero no No vayas a tener ideas tontas sobre mencionarme en tu nota. Porque entonces tendría que hundirle la cabeza después de entregarla. Y odio matar mamitas por culpa de estúpidos hijos de puta como tú. "Quiero vivir", jadeó. ¿Por qué nunca aceptaron la oferta de escribir esa nota? Me gustaría recordarles a las personas que me importan que las amo si supiera que voy a morir. O al menos, imaginé que lo haría si me importara una mierda una sola alma en este planeta. Desafortunadamente, no estaba convencido de haberlo hecho, así que tal vez tampoco aceptaría la oferta de la nota. "¿Estás seguro de eso? Porque puedo hacerlo rápido si quieres aceptarlo. Pero si estás tan seguro de que quieres vivir, entonces podemos aprovechar el momento. Tengo algunas horas para matar antes de que yo reúnete con mi papá para el desayuno y sin duda estarás rogando por la muerte antes de que tenga que irme". Burnley trató de correr y lo golpeé con el martillo, directo a la sien. Lo suficientemente fuerte como para aturdirlo un poco, pero no lo suficiente como para terminar el trabajo. Después de todo, había dicho que quería vivir, así que tenía sentido poner eso a prueba. Cayó hacia atrás sobre sus almohadas, presionando una mano en su cabeza donde lo había golpeado como si no pudiera creer que realmente lo había hecho. Ladeé la cabeza mientras lo observaba, esperando el momento de la bombilla, aquel en el que me miraría y vería el diablo que era. Y cuando su mirada se encontró con la mía de nuevo, obtuve mi deseo. Bingo. Terror total: espera un momento, ¿era ese anuncio de carne en conserva? Burnley saltó de la cama y lo dejé ir esta vez, siguiéndolo desde la habitación mientras se alejaba tambaleándose, haciendo una carrera predecible hacia la puerta. Habría ido por los cuchillos de cocina personalmente. Es mejor darse una oportunidad de pelear y todo eso, pero tal vez Burnley simplemente no tenía ninguna pelea en él. Llegó a la puerta y comenzó a forcejear con la cerradura justo antes de que un golpe de mi martillo lo hiciera caer al suelo con un grito de dolor. Le sonreí mientras él me miraba como si yo fuera un monstruo, tratando de hacer una especie de movimiento de codo hacia atrás, como si eso hiciera una gran diferencia. La próxima vez que lo golpeé, estaba bastante seguro de que lo había jodido lo suficiente como para que ya no estuviera conmigo, pero dejé que mi animal interior se soltara e hice un baño de sangre de todos modos. Lo golpeé una y otra vez, sin parar hasta que me dolía el brazo y el trabajo estuvo completo. Guardé mi martillo en mi cinturón y saqué un cuchillo a continuación, quitándole un dedo a papá. Tenía una elegante cajita de regalo lista en mi bolsillo para guardarla y todo. En realidad, nunca me había pedido que comenzara a traerle prueba de muerte cuando maté por él, pero me gustaba presentarlo como un regalo y decirle que tenía una política de no devolución. Simplemente lo aceptó en estos días. Además, el verdadero significado detrás de mis regalos para él era una broma que solo me había contado a mí misma y todavía me parecía jodidamente divertido. Porque no escogí cualquier dedo. Oh, no. Era el dedo medio, solo para tener el placer de saber que la marca le estaba dando vueltas a mi padre cuando abrió la caja para verla. Pequeños placeres y todo eso. Una vez que todo estuvo envuelto con un lazo, me alejé del bulto de carne ensangrentada que una vez había sido Burnley y me dirigí a su baño para tomar una ducha y lavarme la sangre. Aparentemente no estaba bien pasear por la ciudad cubierto de sangre, aunque sentía que no debería tener que esconder mi estilo de vida para ajustarme a los ideales sociales. ¿Había alguna ocupación que tuviera que lidiar con tanto odio como los psicópatas? ¿Dónde estaban los manifestantes por la igualdad de oportunidades que enarbolaron mi bandera? Aunque había oído que había algunas personas a las que les gustaba leer historias como la mía sobre hombres jodidos como yo y fantaseaban con llevárselos a la cama, así que tal vez allí encontraría a mi gente. Los lectores que entendieron que a veces un poco de asfixia era perfectamente aceptable o tal vez incluso deseable y no me juzgarían por ello. Una vez que mi sucio cabello rubio ya no estaba manchado con mechas rojas y las únicas manchas que marcaban mi piel eran los innumerables patrones de tinta que había puesto allí de forma permanente para cubrir mi cuerpo musculoso, me sequé y me puse los jeans de nuevo. Le robé un botón azul a Burnley, porque seamos sinceros, él ya no lo usaba de todos modos, y salí de su apartamento con mi camisa ensangrentada hecha una bola en mi mano y el martillo recién enjuagado. metido en la parte de atrás de mis pantalones. Caminé por la calle hasta mi muscle car rojo cereza y me subí, preguntándome si podría encontrar algún lugar para comprar una hamburguesa a esta hora del día. El virus Hades que arrasaba el mundo realmente había jodido mis hábitos alimenticios. Aunque supuse que el encierro hizo que fuera mucho más fácil escabullirse y matar gente ya que no había testigos a punto de darse cuenta. Forros de plata. La máscara de ventilación que prometí usar estaba en el espacio para los pies, mirándome con sus vidriosos ojos negros y susurrando 'podrías estar enfermo, estúpido bastardo'. Lo pisé para que se callara, saqué un paquete de cigarrillos de la guantera, encendí uno y encendí la radio mientras arrancaba el motor. La suerte quiso que esa maldita canción estuviera sonando, el pato graznando para que no nos olvidáramos de él en la versión de audio del anuncio y todo terminó con un hombre entusiasta sugiriendo que comprara su sopa de tomate. Joder no ¿Quién quería comida que llegara sin masticar? Podía quedarse con su sopa y su puta melodía también. Me alegré de que mi pregunta hubiera sido respondida y que hubiera sido eliminada de mi cerebro. Daisy de Ashnikko se puso en marcha cuando terminaron los anuncios e inhalé profundamente, la nicotina abrasando mis pulmones y dándome un momento de respiro de la monótona miseria de mi vida. No era que mi vida fuera tan jodidamente terrible en realidad, sino que era tan jodidamente vacía y sin sentido desde que le había fallado a la única mujer lo suficientemente tonta como para amarme. Treinta y dos jodidos y te juro que había vivido más de la vida y aprendido más de sus lecciones que los hombres tres veces mi edad. Estaba tan cansada todo el maldito tiempo y, sin embargo, en realidad nunca me sentí despierta. Nunca sentí mucho de nada si era honesto. Apoyé la cabeza contra el reposacabezas, pasándome los dedos por el pelo y llenando el coche de humo, suspirando mientras buscaba los recuerdos y deseaba que me dejaran en paz. "Te amaré por siempre y un día", susurró Ava, mirándome desde debajo de ese flequillo rubio que siempre se le metía en los ojos y sonreí antes de robarle un beso. "Te amaré hasta la muerte y más allá, mi niña", le prometí a cambio. Y, oh, qué jodidamente acertado había estado en eso. Saqué mi teléfono de mi bolsillo y lo abrí, desplazándome al video que veía con demasiada frecuencia, el que me habían enviado. El que me había condenado para siempre. Mi pulgar se cernía sobre el botón para tocarlo y por algún sentimiento de arrepentimiento o locura o simplemente pura miseria, presioné. Observé cómo arrastraban a Ava a la habitación a la que apuntaba la cámara. Estaba desnuda, su cuerpo golpeado y magullado, cortado y golpeado. Le dijeron que me suplicara que la salvara. Ella me rogó que no lo hiciera en su lugar. "Ya me fui, mi amor", resolló. "No dejes que te lleven a ti también". Tom Nelson le dio un revés antes de que terminara el clip y esa fue la última vez que vi a mi esposa con vida. Mi teléfono comenzó a zumbar y parpadear y le gruñí cuando apareció una notificación sobre la imagen de la cara llena de lágrimas de mi esposa, diciéndome que llevara mi trasero a la casa de mi padre o si no. Ese práctico recordatorio me hizo darme cuenta de la hora y del hecho de que iba a llegar tarde. Jodidamente tarde. Maldita sea . amazon.com Amazon UK Amazon Australia Amazon CA También por Caroline Peckham y Susanne Valenti Chicos brutales de Everlake Prep (Serie Contemporánea Bully Romance RH) Reyes de la cuarentena Reyes del encierro Reyes de la anarquía reina de la cuarentena Serie La tripulación del arlequín (Enemies to Lovers RH Contemporary Series) Patio de los pecadores Isla del hombre muerto Serie Imperio Oscuro (Independientes contemporáneos de Dark Mafia) hermosa carnicería hermosa salvaje Serie Los chicos despiadados del zodiaco (Serie Paranormal Romance Reverse Harem ambientada en el mundo de Solaria) hada oscura Hada salvaje Hada viciosa Hada rota Bullies y bestias sobrenaturales (M/F Bully Romance ambientado en el mundo de Solaria cinco años después de Dark Fae) Academia del Zodíaco: El Despertar Academia del Zodíaco: Hada despiadada Academia del zodiaco: el ajuste de cuentas Academia del Zodíaco: Princesa de las Sombras Academia del Zodíaco: Destinos Malditos Academia del Zodíaco: Trono Predestinado Novelas de la Academia del Zodíaco Orígenes de un matón de la academia la gran fiesta del culo Prisión sobrenatural para la serie Dark Fae (Serie Paranormal Romance Reverse Harem ambientada en el mundo de Solaria diez años después de Dark Fae) Penitenciaría de Darkmore Penitenciaría de Darkmore: Fae cautiva La era de los vampiros (PNR completo M/F/Serie distópica) Reinado Eterno Sombra eterna maldición eterna Voto eterno Noche eterna Amor eterno Cuentos de hadas prohibidos (Serie completa de fantasía M/F) reino de los ladrones reino de los deseos reino de las sombras jaula de mentiras (Serie M/F distópica) levantamiento rebelde Tierra contaminada (Serie M/F distópica) Afligido alterado Adaptado Avanzado Los juegos de vampiros (Trilogía Completa de Romance Paranormal M/F) Juegos V V Games: Recién salido de la tumba Juegos V: Muerto antes del amanecer Los juegos de vampiros: segunda temporada (Trilogía Completa de Romance Paranormal M/F) Juegos de lobos juegos de lobos: isla de sombra Juegos de lobos: destinos separados Los juegos de vampiros: tercera temporada Pruebas de cazador Novelas de los juegos de vampiros Un juego de vampiros El ascenso de Isaac (Serie completa Fantasy YA) Sombra rastrera Nieve sangrante marea cambiante cielo llorón Luz que falla