460 Capítulo 14

Regulación por nervios simpáticos
La estimulación del sistema simpático-suprarrenal produce
un incremento del gasto cardiaco (como se comentó), y un
aumento de la resistencia periférica total. Este último efecto se
debe a estimulación α-adrenérgica (figura 9-10) del músculo
liso vascular por noradrenalina y, en menor grado, por adrena-
lina. Esto produce vasoconstricción de las arteriolas en las vís-
ceras y la piel.
Incluso cuando una persona está tranquila, el sistema
simpático-suprarrenal está activo hasta cierto grado, y ayuda
a ajustar el “tono” de los músculos lisos vasculares. En este
caso, fibras simpáticas adrenérgicas (las que liberan noradre-
nalina) activan receptores α-adrenérgicos para causar una
magnitud basal de vasoconstricción en todo el cuerpo. Durante
la reacción de lucha o huida, un aumento de la actividad de las
fibras adrenérgicas produce vasoconstricción en el tubo diges-
tivo, los riñones y la piel.
Las arteriolas en músculos esqueléticos reciben fibras
simpáticas colinérgicas, que liberan acetilcolina como un
neurotransmisor. Durante la reacción de lucha o huida, la acti-
vidad de estas fibras colinérgicas aumenta; esto causa vaso-
dilatación. La vasodilatación en los músculos esqueléticos
también se produce por adrenalina secretada por la médula
suprarrenal, que estimula receptores β-adrenérgicos. Por ende,
durante la reacción de lucha o huida el flujo sanguíneo está
disminuido hacia las vísceras y la piel debido a los efectos
α-adrenérgicos de vasoconstricción en estos órganos, mien-
tras que el flujo sanguíneo hacia los músculos esqueléticos
está aumentado. Esta desviación del flujo de sangre hacia los
músculos esqueléticos en situaciones de emergencia puede dar
a estos músculos un “margen extra” en la respuesta a la emer-
gencia. Aun así, una vez que empieza el ejercicio, el flujo
sanguíneo hacia músculos esqueléticos aumenta mucho más
debido a otros mecanismos (que se describirán en breve en
Regulación intrínseca del flujo sanguíneo).
APLICACIÓN CLÍNICA
La cocaína inhibe la recaptación de noradrenalina hacia los
axones adrenérgicos, lo que da por resultado vasoconstricción
aumentada inducida por el sistema nervioso simpático. El dolor
retroesternal, como resultado de isquemia miocárdica produ-
cida de esta manera, es un problema común relacionado con la
cocaína. La nicotina proveniente del humo de cigarrillo actúa de
manera sinérgica con la cocaína (por estimulación de las neuro-
nas simpáticas posganglionares) para inducir vasoconstricción.
Control parasimpático
del flujo sanguíneo
Las terminaciones parasimpáticas en arteriolas siempre son
colinérgicas, y siempre promueven la vasodilatación. De cual-
quier modo, la inervación simpática de vasos sanguíneos se
limita al tubo digestivo, los genitales externos y las glándulas
salivales. Debido a esta distribución limitada, el sistema para-
simpático es menos importante que el sistema simpático en el
control de la resistencia periférica total. En el cuadro 14-4 se
resume el control extrínseco del flujo sanguíneo.

Cuadro 14-4 | Control extrínseco de la resistencia vascular y el flujo sanguíneo

Agente extrínseco Efecto Comentarios
Nervios simpáticos

α-Adrenérgicos Vasoconstricción La vasoconstricción es el efecto dominante de la estimulación de nervios simpáticos sobre

el sistema vascular, y ocurre en todo el cuerpo.

β-Adrenérgicos Vasodilatación Hay cierta actividad en arteriolas en músculos esqueléticos y en vasos coronarios, pero los
efectos quedan enmascarados por constricción mediada por receptor α dominante.

Colinérgicos Vasodilatación Los efectos son localizados a arteriolas en músculos esqueléticos, y sólo se producen
durante reacciones de defensa (lucha o huida).

Nervios parasimpáticos Vasodilatación Los efectos se restringen principalmente al tracto gastrointestinal, los genitales externos y
las glándulas salivales, y tienen poco efecto sobre la resistencia periférica total.

Angiotensina II Vasoconstricción Un potente vasoconstrictor que se produce como resultado de secreción de renina a partir
de los riñones, puede funcionar para ayudar a mantener presión de filtración adecuada en
los riñones cuando el flujo sanguíneo y la presión arterial sistémicos están reducidos.

ADH (vasopresina) Vasoconstricción Aunque los efectos de esta hormona sobre la resistencia vascular y la presión arterial en
animales anestesiados están bien documentados, hay controversias respecto a la
importancia de estos efectos en seres humanos conscientes.

Histamina Vasodilatación La histamina promueve vasodilatación localizada durante inflamación y reacciones alérgicas.

Bradicininas Vasodilatación Las bradicininas son polipéptidos secretados por las glándulas sudoríparas y por el
endotelio de los vasos sanguíneos; promueven la vasodilatación local.

Prostaglandinas Vasodilatación o Las prostaglandinas son ácidos grasos cíclicos que pueden producirse en casi todos los
vasoconstricción tejidos, incluso las paredes de los vasos sanguíneos. La prostaglandina I2 es un
vasodilatador, mientras que el tromboxano A2 es un vasoconstrictor. Hay controversias
respecto a la importancia fisiológica de estos efectos.