Fisiopatología

Si bien la disnea es un problema relativamente frecuente, la fisiopatología de la

sensación desagradable al respirar no se comprende en su totalidad. A diferencia de lo

que sucede con otros estímulos nocivos, no hay receptores especializados para la disnea

(aunque estudios recientes por RM han permitido identificar algunas áreas específicas

en el mesencéfalo que pueden mediar la percepción de la disnea).

Es probable que la experiencia de la disnea se produzca por la interacción compleja

entre la estimulación de quimiorreceptores, alteraciones mecánicas en la respiración y la

percepción de esas alteraciones por el SNC. Algunos autores han descrito el

desequilibrio entre la estimulación neurológica y los cambios mecánicos en los

pulmones y la pared torácica como un desacoplamiento neuromecánico. Siendo los

principales síntomas:

- Asma

- Neumonía

- Desacondicionamiento físico

- Isquemia cardiaca

Tipos de Disnea:

Ortopnea: es la dificultad para respirar cuando el paciente se encuentra en posición

horizontal. Si bien es un síntoma típico de la insuficiencia cardíaca congestiva, en el

cual el paciente busca elevar la cabecera de la cama agregando almohadas para respirar

mejor y poder dormir, también puede observarse en la ascitis severa, la obesidad

mórbida y en las parálisis diafragmáticas.

Paroxística: Se presenta durante el reposo de una forma brusca y episódica, pueden

preceder al edema agudo de pulmón cardiogénico.

Trepopnea: es la disnea en la cual el paciente se siente mejor cuando se acuesta sobre

uno de sus hemitórax, en decúbito lateral (derecho o izquierdo). A veces se observa en

los pacientes con derrame pleural que se acuestan sobre el hemitórax afectado

permitiendo una mayor expansión del hemitórax sano.

Platipnea: es la sensación de disnea en situación vertical (sentado o parado) que cede al

estar en posición horizontal (acostado). Es característico de los pacientes con shunts

vasculares de la circulación pulmonar venosa a arterial, ubicados especialmente en las

bases pulmonares (por ejemplo: en el síndrome hepatopulmonar de pacientes con

cirrosis). Al tomar la posición vertical por el aumento en la presión hidrostática

vascular, se reclutan más shunts y más cantidad de sangre desoxigenada pasa de la

circulación venosa a la arterial, generando la disnea.

Ortodesoxia: reducción de la presión parcial de oxígeno cuando el paciente pasa de la

posición horizontal a la vertical (se asocia y sirve para objetivar la platipnea).