8.

CORTESÍA Y DESCORTESÍA
Cortesía: conjunto de estrategias conversacionales destinadas a evitar o mitigar las tensiones
que aparecen cuando el hablante se enfrenta a un conflicto creado entre sus objetivos y los del
destinario. Mientras que el principio de cooperación prioriza la transmisión de la información,
la cortesía requiere que en ocasiones se rompan las máximas en favor del buen mantenimiento
de las relaciones sociales.

G. Brown y G. Yule (1983) distinguen entre:

- Función transaccional: trasmitir información (en una narración oral, entrevista o

artículo científico). Este intercambio consiste en usar la lengua para trasmitir
información, discutir o intercambiar contenidos, intercambiar ideas.
- Función interaccional: responde al desarrollo y mantenimiento de relaciones sociales
(en una conversación de ascensor o en la panadería). La más frecuente en la lengua oral.

 Teoría de R. Lakoff (1973)

R. Lakoff (1973) es la primera que establece unas reglas de cortesía en la interacción:

- «Sea claro»: asume las máximas de Grice.

- «Sea cortés»: tiene que ver con las relaciones interpersonales. Tiene tres reglas
aplicables en una situación determinada según sea el grado de relación existente entre
los interlocutores:
o «No se imponga».
o «Ofrezca opciones».
o «Refuerce los lazos de camaradería».

Ej.: Píntalo nuevamente. En estos casos, lo mejor suele ser volver a pintar.

 Regla make A feel good - be friendly: busca hacer que el destinatario se sienta bien al
establecer contacto con el emisor.
Ej.: Supongan que un médico se acerca a un paciente en un hospital.
a. ¿Cómo se encuentra hoy? b. ¿Cómo estamos hoy?
Cortesía positiva: acto de habla cortés enfatizado (reducir la distancia social para que
se encuentre más cómodo en la interacción).

Hay otras formas de hacer que un enunciado sea más cortés, como la forma de usted en lugar
de tú. Además, también se puede emplear fórmulas de tratamiento, patrones prosódicos
marcados (Mami, cómprame el juguete), actos de habla indirectos, uso de pronombres plurales,
uso de expresiones impersonales (Va a hacer falta que...).

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  Teoría de G. Leech (1983)

G. Leech (1983) propone un principio de cortesía completo, semejante al principio de

cooperación de Grice. Según él, la cortesía lingüística es un principio regulador de la conducta
verbal que se sitúa a medio camino entre la distancia social y la intención del emisor; persigue
el equilibrio social entre los interlocutores, a pesar de que la intención comunicativa del emisor
suponga una molestia para el destinatario. Evalúa la cortesía en términos de coste y beneficio,
de manera que una acción verbal es más «descortés» cuanto mayor es el coste del destinatario
y menor su beneficio. Este principio ha recibido críticas debido a su planteamiento como
principio completo, con un número extenso de máximas, separado del principio de cooperación.

Establece una clasificación de intenciones:

- Acciones verbales que apoyan la cortesía (ej.: cumplido, agradecimiento o felicitación).

- Acciones indiferentes a la cortesía (ej.: declaración).
- Acciones que entran en conflicto con la cortesía (ej.: petición o queja).
- Acciones dirigidas frontalmente contra el mantenimiento de la relación entre los
interlocutores (ej.: insulto, reproche o burla).
Establece una serie de máximas:

- Máxima de Aprobación: busca minimizar la desaprobación o maximizar la aprobación

en la interacción.
o Ej.: Me encantó tu presentación, fue muy informativa.

- Máxima de Generosidad: busca minimizar el costo para el receptor o maximizar el

beneficio para el receptor.
o Ej.: No te preocupes, puedo esperar. Tómate tu tiempo.

- Máxima de Tacto: busca minimizar la molestia para el receptor o maximizar el bienestar

del receptor.
o Ej.: Siento mucho escuchar sobre tu pérdida. Estoy aquí para lo que necesites.

- Máxima de Modestia: busca minimizar la abalanza para uno mismo o maximizar la

depreciación de uno mismo.
o Ej.: No fue nada especial, solo hice mi trabajo.

- Máxima de Simpatía: busca minimizar la antipatía entre los participantes o maximizar

la simpatía.
o Ej.: Estoy de acuerdo contigo, creo que podemos encontrar una solución juntos.

- Máxima de Acuerdo: busca minimizar el desacuerdo o maximizar el acuerdo entre los

participantes.
o Ej.: Entiendo tu punto de vista, y creo que podemos encontrar un compromiso.

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 o Dinámica de coste y beneficio

La cortesía intenta establecer un equilibrio en la relación social entre emisor y destinatario.

- Cortesía relativa: grado asociado a la relación social entre emisor y destinatario.

- Cortesía absoluta: inherentes a ciertos actos de habla, e.g. orden (descortés). Se mide
a partir de una dinámica de costes para el emisor y el destinatario.

La cortesía es buena para el destinatario y mala para el emisor y la descortesía es buena para el
emisor y mala para el destinatario.

Podemos utilizar esta métrica para clasificar los actos de habla según su nivel de cortesía:

- Actos que apoyan la cortesía: felicitar, saludar, ofrecer, invitar.

- Actos indiferentes a la cortesía: afirmar, informar, anunciar.
- Actos en conflicto con la cortesía: ordenar, preguntar, pedir.

Si el emisor quiere preservar su relación con el destinatario, buscará utilizar estrategias de

cortesía relativa que mitiguen su acto descortés.

- Cortesía negativa: minimizar la descortesía de las ilocuciones descorteses.

- Cortesía positiva: maximizar la cortesía de los corteses.

Ej.:

Cierra la ventana [Acto directo directivo] – Descortés

¿Te importaría cerrar la ventana? [Acto indirecto directivo] – Cortés

Los actos indirectos directivos son más corteses porque «fingen» abrir al oyente la posibilidad
de realizar o no el acto solicitado.

 Alguna críticas

No está claro qué es la unidad que permite establecer los costes del emisor y del destinatario,
no es el coste de procesamiento. El PP (politeness principle) no parece ser de la misma
naturaleza que el PC (principio de cooperación) o la TR (teoría de la relevancia). El PC está
siempre activo, la violación de una máxima conversacional da lugar a la implicatura por la
necesidad de respetar el principio cooperativo. En cambio, el PP puede resumirse en una sola
máxima: sea cortés (demasiadas máximas).

 Teoría de P. Brown y S. Levinson (1987)

P. Brown y S. Levinson (1987) proponen un modelo para completar el de Grice con la

consideración de la faceta interpersonal. Su teoría se inspira en los trabajos de E. Goffman, quien
introduce el concepto de imagen pública. Es la imagen que nos hacemos de nosotros mismos,
una imagen que cumple lo que la sociedad considera positivo.

Brown y Levinson consideran que toda persona tiene una imagen positiva (la necesidad de ser
apreciado) y una imagen negativa (la necesidad de no sufrir imposiciones). Durante la
interacción verbal los hablantes se esfuerzan por lograr una estabilidad en sus relaciones con los
demás y, por lo tanto, evitan vulnerar la imagen del otro. Existen actos que amenazan la imagen,
y es necesario desarrollar estrategias para mitigar ese ataque, por ejemplo, justificando el
rechazo o maximizando la imagen positiva del interlocutor.

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Ej.:

A: ¿Te vienes con nosotros al cine? B: No.

Tengo trabajo.
Eres muy amable, gracias, pero no puedo ir.

Los autores definen la cortesía como "rational behaviour aimed at the strategic softening (or
mitigation) of face threatening acts (FTA)".

o La imagen

La imagen tiene varias caras:

- Imagen que cada uno tiene de sí mismo.

- Imagen personal que proyecta a los demás: positiva o negativa, puede coincidir o no
con la anterior, y puede variar según sus intereses concretos.
- Imagen que desempeña: como profesional, amigo...
- Imagen del yo integrado en un grupo: cuando nos sentimos atacados en cuanto a
profesores si se afirma algo en contra de ese colectivo.

Ej.: En un congreso, alguien dice: No me ha gustado su ponencia. Es normal que puedan criticar
nuestro trabajo, pero eso afecta al rol, en mi caso, como investigador, no a la persona en
concreto. Lo malo es cuando reducimos a una persona a su rol.

o El fundamento de la (des)cortesía

Hay varias acciones que ponen en peligro la imagen pública. Para suavizar esa amenaza, es
necesaria la cortesía. El nivel de cortesía que ha de emplearse depende de tres factores:

- Poder relativo: del destinatario con respecto al emisor. Eje horizontal de relación social.
- Distancia social: grado de familiaridad y contacto entre interlocutores. Eje vertical de la
relación social.
- Grado de imposición: de un acto con respecto a la imagen pública. Depende de la
consideración de cada cultura.