¿En qué consisten los marcadores cardíacos?

Los marcadores (o biomarcadores) cardíacos son sustancias liberadas hacia la

sangre cuando se produce un dañ o al corazó n. La medida de estos marcadores es
ú til para diagnosticar el síndrome coronario agudo (SCA) y la isquemia cardíaca.
Ambas entidades se asocian a un aporte insuficiente de sangre hacia el corazó n. La
determinació n de estos biomarcadores también resulta ú til para establecer el
riesgo de presentar un SCA o isquemia miocá rdica y para monitorizar y controlar a
las personas con este tipo de alteració n cardíaca.

La causa principal del SCA y de la isquemia cardíaca es la formació n de placas en la

pared de una arteria y el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), lo que
produce un estrechamiento importante de las arterias coronarias, o bien una
interrupció n brusca del flujo sanguíneo en estas arterias.

 La isquemia cardíaca se presenta cuando el aporte de sangre hacia

el tejido cardíaco es insuficiente para cubrir las necesidades del corazó n.
Una disminució n del aporte de sangre al corazó n puede ocasionar dolor
torá cico (angina de pecho), dificultad para respirar, sudoració n y
otros síntomas. La angina de pecho típica acontece cuando las arterias
coronarias se han ido estrechando gradualmente a lo largo d el tiempo. El
dolor aparece cuando el individuo realiza alguna actividad, lo que implica
que el corazó n debe esforzarse má s que si estuviera en reposo. El dolor
desaparece cuando se deja de hacer la actividad o se reposa nuevamente o
tomando ciertos medicamentos que hacen aumentar el flujo de sangre hacia
el corazó n, como la nitroglicerina.

 El SCA es consecuencia de la ruptura de una placa formada en el proceso de

aterosclerosis. La ruptura de la placa genera la formació n de un coá gulo de
sangre (trombo) en las arterias coronarias. Así, se sufre una disminució n
brusca del aporte de sangre y de oxígeno al corazó n. La disminució n sú bita
del aporte de sangre al corazó n suele provocar un dolor torá cico
prolongado, incluso estando en reposo y que no responde a la toma de
nitroglicerina; es lo que se conoce como angina inestable.

Si el flujo sanguíneo al corazó n disminuye de manera muy significativa o se

interrumpe totalmente (normalmente durante má s de 30-60 minutos), puede
tener lugar un infarto agudo de miocardio (IAM) en el que se produce la muerte de
células cardíacas, y por lo tanto del mú sculo cardíaco afectado y una lesió n
permanente que se resuelve con una fibrosis (cicatrices) en el tejido cardíaco. A
veces esta situació n ocasiona la muerte del individuo por el desarrollo de
contracciones irregulares conocidas como arritmias. La angina inestable y el IAM
se incluyen en lo que se conoce síndromes coronarios agudos (SCA) ya que se
deben a una disminució n aguda y muy marcada del aporte de sangre hacia el
corazó n.

Los síntomas de la isquemia cardíaca y del SCA pueden variar aunque suelen
incluir dolor torá cico, sensació n de opresió n, ná useas y/o dificultad para respirar.
A pesar de que estos síntomas se asocian frecuentemente a infarto agudo de
miocardio y a angina, pueden también observarse en otras afectaciones no
cardíacas.

Es importante distinguir entre infarto agudo de miocardio, angina, insuficiencia

cardíaca y alguna otra situació n con signos y síntomas similares, debido a que los
tratamientos y las necesidades de monitorizació n son distintos. Los marcadores
cardiacos se solicitan para detectar cuanto antes mejor la presencia y evaluar la
severidad de un SCA y de isquemia cardíaca. Al detectar el aumento de uno o varios
biomarcadores cardíacos se puede iniciar el tratamiento adecuado de inmediato.

En el caso del SCA es crucial una intervenció n médica inmediata para minimizar el
dañ o cardíaco y futuras complicaciones. Las pruebas para medir los marcadores
cardíacos deben estar disponibles para el médico las 24 horas del día, y los siete
días de la semana; ademá s es muy importante que los resultados puedan
entregarse al médico solicitante en un espacio muy corto de tiempo. Algunas de
estas pruebas pueden realizarse a la cabecera del enfermo, ya sea en los servicios
de urgencias o en la unidad de hospitalizació n donde esté ingresado el individuo. A
menudo se realizan determinaciones seriadas de uno o varios marcadores
cardíacos para estar seguro de que se detectará cualquier pequeñ o aumento de su
concentració n y para estimar la gravedad del infarto agudo de miocardio.

Pruebas de laboratorio
En realidad só lo se utilizan unos pocos marcadores cardíacos. Actualmente, el
marcador de elecció n es la troponina. Otros marcadores cardíacos son menos
específicos de lesió n cardíaca y pueden aumentar también en lesiones o
enfermedades del mú sculo esquelético.

Marcadores cardíacos en uso actualmente para el diagnó stico, la evaluació n y la

monitorizació n de individuos con sospecha de síndrome coronario agudo (SCA):

 Troponina I o T - constituye la prueba má s frecuentemente solicitada por

ser la má s específica entre los marcadores cardíacos. Se eleva a las pocas
horas del dañ o cardíaco y se mantiene elevada durante unas dos semanas.
Un incremento de la concentració n de troponina en determinaciones
seriadas puede resultar muy ú til para diagnosticar un infarto agudo de
miocardio (IAM).

 Troponina I o T ultrasensible (troponina-us u hs-troponina) - se detecta

exactamente la misma proteína que con la prueba está ndar de la troponina.
La diferencia radica en que se detectan niveles mucho má s bajos. Como se
trata de una prueba má s sensible, la prueba se positiviza antes que con
la anterior y es esencial para detectar el SCA má s precozmente. La
troponina-us puede también ser positiva en personas con angina estable a
pesar de que el individuo no presente ningú n síntoma. En estos casos, está
indicando un aumento del riesgo de futuras complicaciones cardíacas como
un posible infarto agudo de miocardio.
  Creatina quinasa (CK) - y CK-MB - ambos enzimas han quedado
ampliamente sustituidos por la troponina, aunque no es raro que se sigan
solicitando, especialmente la CK. La CK-MB es una isoforma de la CK que se
encuentra mayoritariamente en mú sculo cardíaco. Pueden ser ú tiles en
centros donde no se disponga de la medida de troponina.

 Mioglobina - puede usarse junto con la troponina para detectar un IAM, si se

solicita durante las primeras horas después de la aparició n del dolor
torá cico

Otros marcadores cardíacos que pueden ser ú tiles:

 Proteína C reactiva ultrasensible - puede resultar ú til para predecir el riesgo

de futuros infartos agudos de miocardio en personas que ya han tenido uno
anteriormente.

 BNP o NT-proBNP - a pesar de que normalmente se utiliza para evaluar

la insuficiencia cardíaca, niveles aumentados de esta proteína en personas
con SCA indican mayor riesgo de recurrencia.

 Proteína C reactiva ultrasensible.

Posibles futuros marcadores - se está investigando la utilidad de posibles nuevos

biomarcadores y en su utilidad para la evaluació n de SCA. Actualmente se emplean
exclusivamente con finalidades de investigació n.

Otras pruebas de laboratorio frecuentemente solicitadas junto a los

marcadores cardíacos para evaluar es el estado general (equilibrio á cido-
base, electrolitos, glucosa, proteínas) y el de otros ó rganos como riñ ones e hígado:

 Gases en sangre (gasometría, equilibrio á cido-base)

 Hemograma
 Electrolitos
 Glucosa
 Proteínas
 Perfil renal
 Perfil hepá tico
 Perfil lipídico
Otras pruebas diagnósticas (ajenas al laboratorio)

Estas pruebas permiten al médico determinar el tamañ o, la forma y la funció n del

corazó n. Pueden utilizarse para detectar alteraciones del ritmo cardíaco así como
para detectar y evaluar el alcance de la lesió n cardíaca, de los tejidos lesionados y
de las arterias obturadas:

 Electrocardiograma (ECG)
 Pruebas con isó topos
 Angiografía coronaria (o arteriografía)
 Ecocardiograma o ecocardiografía
 Prueba de esfuerzo
 Radiografía de tó rax