1.

2 EL CONOCIMIENTO Y SUS ELEMENTOS

Una de las categorías básicas de la epistemología es el conocimiento que puede

entenderse como el proceso de comprensión que genera una imagen aproximada de la
realidad social, natural y de pensamiento. El conocimiento requiere el esfuerzo activo e
interpretativo para que la realidad se refleje en la conciencia del ser humano. La
realidad existe independientemente de la voluntad y conciencia de los hombres.
El conocimiento implica tres elementos, a saber: el sujeto cognoscente (S), el objeto
cognoscible (O) y la imagen o aprehensión (I). El sujeto es el ser humano y puede
identificarse respondiendo a la pregunta ¿quién conoce? El objeto es cualquier hecho u
objeto de la realidad incluido el propio hombre y se puede identificar atendiendo a la
interrogante ¿qué se conoce? Finalmente, la imagen es precisamente el conocimiento o
aquello que se logró conocer del objeto y es identificable gracias a la pregunta ¿qué
conocí?

1.3 Conceptos fundamentales

Existe una confusión generalizada en relación con los conceptos de dato, información,
conocimiento y sabiduría. Veamos brevemente cada uno de ellos.
Los datos son símbolos –numéricos o gráficos- desprovistos de un significado más
amplio. Son productos que se almacenan, transfieren.
Información es la articulación de datos de alguna forma que dé significado al conjunto.
Es un producto que se almacena, transfiere. Si en la época del industrialismo la
información era insumo, en la época del informacionalismo es insumo y producto a la
vez.
El conocimiento no es un producto sino un proceso de comprensión. Es más un verbo
que un sustantivo porque el comprender es permanente. Incluye datos, información,
valores, compromisos, efectos positivos y negativos de experiencias previas. El
procesamiento de la información genera un nuevo estado de comprensión de
determinada materia.
La sabiduría es un posicionamiento que depende del proceso de comprensión. Implica
la evaluación o juicio de valor, esto es distinguir lo bueno/malo, lo pertinente/no
pertinente. El uso de la sabiduría constituye una manifestación política y ética.
1.4 Posibilidad del conocimiento

Posición Características
Dogmatismo • Total confianza en la razón humana.
• Actitud propia del hombre ingenuo.
• Pasa por alto al sujeto.
• Antítesis del escepticismo.
Escepticismo • Niega toda posibilidad de conocimiento.
• Niega verdad como concordancia entre pensamiento y ser.
Subjetivismo y • Verdades tienen validez limitada.
relativismo • Variantes del escepticismo.
• Subjetivismo: validez de verdad limitada al sujeto que conoce.
• Relativismo: validez de verdad limitada a factores externos al
sujeto.
Pragmatismo • Niega verdad como concordancia entre pensamiento y ser.
• Variante del escepticismo.
• Verdadero es lo útil, valioso, fomentador de vida.
Criticismo • Posición intermedia entre dogmatismo y escepticismo.
• Es posible el conocimiento.
• Hay una verdad.
• Conducta reflexiva.

1.5 Origen del conocimiento

Posición Características
Racionalismo • La razón es la fuente principal del conocimiento.
• Los juicios procedentes de la razón poseen necesidad lógica y
validez universal.
• El pensamiento es la fuente única y la base del conocimiento.
• Destaca la significación del factor racional en el conocimiento.
• Casi siempre se originan en la matemática.
Empirismo • Antítesis del racionalismo.
• La experiencia es la única fuente del conocimiento.
• El espíritu humano es por naturaleza vacío, es una tabula rasa o
pizarra en blanco.
• Casi siempre se originan en las ciencias naturales.
Intelectualismo • Intento de mediación entre racionalismo y empirismo.
• El pensamiento y la experiencia intervienen en la producción del
conocimiento.
• El pensamiento se conduce receptiva y pasivamente frente a la
experiencia.
• Se aproxima al empirismo.
Apriorismo • Segundo intento de mediación entre racionalismo y empirismo.
• El pensamiento y la experiencia dan origen al conocimiento.
• El pensamiento se conduce espontánea y activamente frente a la
experiencia.
• Se aproxima al racionalismo.
1.6 Esencia del conocimiento

Posición Características
Objetivismo • El objeto determina al sujeto.
• La esencia de todo conocimiento se encuentra en el objeto.
• El sujeto reproduce las propiedades del objeto.
• El objeto se presenta como algo acabado a la conciencia del
hombre.
Subjetivismo • El sujeto es la base del conocimiento.
• No se alude al sujeto individual y concreto sino a un sujeto
superior y trascendente.
Realismo • Afirma la existencia de cosas reales independientes de la
conciencia.
• Realismo ingenuo: Las cosas son exactamente tales como las
percibimos.
• Realismo natural: distingue el contenido de la percepción del
objeto.
• Realismo crítico: hace una diferencia entre percepciones y
representaciones.
Idealismo • No existen cosas reales independientes de la conciencia.

Fenomenalismo • Intenta mediar entre el realismo y el idealismo.

• No conocemos las cosas tal como son en sí mismas, sino como
aparecen ante nosotros.
• Existen cosas reales, pero es imposible conocer su esencia.
Materialismo • Da primacía a la materia y afirma que es cognoscible.
dialéctico • El conocimiento se da desde la praxis.
• La realidad (objeto) es determinante del proceso de
conocimiento.
• Sujeto y objeto están en un proceso dinámico.

1.7 Corrientes epistemológicas desde la relación sujeto-objeto

En cuanto a la caracterización del conocimiento como la relación sujeto-objeto se

identifican tres escuelas de pensamiento como son el idealismo, el positivismo-
neopositivismo y el materialismo dialéctico.
La corriente idealista remonta sus raíces en los griegos. Existe una variedad de
perspectivas idealistas que siguen vigentes en la actualidad en el ámbito educativo.
Alicia de Alba señala que “a grandes rasgos podemos diferenciar dos tipos de
idealismo: aquel que ubica la posibilidad del conocimiento en el proceso de
participación de una entidad real eidética, más allá de la realidad conocida, cuya matriz
se encuentra en el pensamiento platónico-socrático, y aquel que ubica la posibilidad del
conocimiento en la subjetividad, el cual se genera a partir de Descartes, alcanzando sus
desarrollos más importantes en Kant y Hegel”1.
El idealismo está presente en concepciones educativas actuales tales como aquellas que
tienen un sustento humanista religioso o que dan un papel central a la formación
humanista racional. Esta corriente está presente en toda teoría del conocimiento que dé
énfasis a la actividad del sujeto, pues para el idealismo la subjetividad es el fundamento
de la realidad.
El positivismo y neopositivismo es una corriente que considera irrelevante y metafísico
aquello que para el idealismo es parte sustancial. Esta escuela de pensamiento tiene
como características esenciales: el rechazo a la metafísica y la definición del concepto y
la teoría como la relación lógica con un sustento empírico. El énfasis ahora está en el
objeto (de carácter empírico) y de aquí la supremacía del método científico que se
sustenta en la observación, la experimentación y la comprobación o verificación.
Esta perspectiva de pensamiento soslaya el problema de los fines y los valores. No es
posible comprender la complejidad de los procesos sociales, y el educativo en
particular, en términos de su direccionalidad, su sentido.

El materialismo dialéctico trata de convertirse en la síntesis de los idealismos y

materialismos. Tiene como concepto fundamental a la praxis que confirma al ser
humano como hombre social, como sujeto práctico (transformador) antes que como
sujeto especulativo. Superando la oposición entre espíritu y realidad, identifica una
contradicción fundamental: la humanidad social del hombre versus la inhumanidad de
las condiciones de su existencia histórico concreta.
Por otra parte, la superación de las contradicciones no depende de la negatividad del
espíritu sino de la negatividad de la praxis, esto es de la capacidad de la praxis para
transformar un orden social y producir uno nuevo.

1
Alicia de Alba (coord.): Teoría y educación. En torno al carácter científico de la educación, p. 24.