PRUEBAS DESTRUCTIVAS DE UN TANQUE A PRESIÓN.

DEFINICIONES.
PRESIÓN DE TRABAJO MÁXIMA PERMISIBLE (MAXIMUM ALLOWABLE WORKING
PRESSURE) MAWP:
La PTMP (MAWP en inglés) siempre debe ser mayor o igual a la presión de diseño. Presión
máxima permisible en la parte superior del recipiente en su posición de operación normal a la
temperatura máxima especificada para esa presión.
PRESIÓN HIDROSTÁTICA.
Presión ejercida por un líquido en reposo.
CONDICIONES REALES DE LA PRESIÓN DE PRUEBA.
Todos los recipientes cilíndricos diseñados de acuerdo al Código ASME, deben de someterse
a una Presión de Prueba (Pp) que puede ser Hidrostática o Neumática. Solamente quedan
fuera de este requisito aquellos recipientes de dimensiones pequeñas, que el Código los
excluye de su jurisdicción.
PRUEBA HIDROSTÁTICA.
Se realiza con un líquido no corrosivo, generalmente agua. En este tipo de pruebas el
recipiente es aislado completamente, y después se llena con agua, retirando todo el aire desde
su interior, hasta someter el tanque a una presión de al menos 1.3 veces la PTMP. La presión
interna a la que se somete dependerá de la norma o código de fabricación, pero nos estamos
basando en ASME (Código ASME Sección VIII División 1 (UG-99: Prueba Hidrostática)).
Antes de comenzar el ensayo la temperatura del recipiente y del fluido de prueba debe ser
homogénea, entre 17 y 50 ºC, además debe haberse extraído el aire del interior del tanque,
pues es compresible, y pueden quedar “bolas” al interior. La presión se va aplicando
gradualmente, y cuando se ha alcanzado 2/3 de su valor, se hace una inspección visual en
todas las uniones y conexiones, de manera que se verifique que no haya fugas en ningún
cordón de soldadura.
Los cilindros que contengan gases comprimidos, disueltos o licuados tienen que ser sometidos
a ensayos de presión hidrostática donde se medirá la expansión volumétrica del cilindro
durante el ensayo, es decir, se determinará la deformación elástica y permanente (plástica)
que eventualmente sufrió el recipiente durante el ensayo.
- Precauciones:
1) Realizar esta prueba al término de fabricación del equipo, su instalación, y cada vez
que sufra reparaciones de importancia que involucren una intervención estructural
en el recipiente.
2) No exceder la presión de prueba señalada en la placa de nombre.
3) Para los recipientes con corrosión debe reducirse la presión de prueba
proporcionalmente.
4) Evitar pruebas neumáticas, ya que son peligrosas y tienden a dañar los equipos.
PRUEBA NEUMÁTICA.
Difiere de la hidrostática, principalmente en el fluido que se usa, pues esta es alcanzada por
inyección de gases, ya que se utiliza para recipientes diseñados de una forma en que no se
puedan llenar completamente de agua, por ejemplo, torres verticales muy altas. La prueba
debe realizarse 1.3 veces el valor de la PTMP a la temperatura de prueba.
El aumento de la presión debe ser paulatino, en incrementos de 1/10 hasta llegar a la PTMP,
y mantener esa presión por un tiempo suficiente (24 horas) para permitir la inspección.
- Precauciones:
1) Sobrepasar muy poco la presión de operación.
2) Evitarse en recipientes a presión usados.
3) Si se usan gases diferentes al aire, que sean no corrosivos, no tóxicos,
incombustibles y fáciles de identificar cuando escapan. Se recomienda el freón,
4) Los gases usados en estas pruebas están contenidos en recipientes a presiones
muy altas, por lo que se debe extremar precauciones al transvasarlos al recipiente a
probar. Los incrementos excesivos de presión son peligrosos.