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27 de noviembre de 2018
C ó m o l a Ta z a P u e d e M e j o r a r o
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Hay pocas cosas mejores que una deliciosa taza de café. Ese delicado aroma que percibes mientras acercas a tu cara
una taza o vaso de café; ese primer sorbo que tomas mientras aprecias las notas de sabor por primera vez; esa sensación
en la boca tan satisfactoria; y ese retrogusto que permanece en tu lengua…
Pero, ¿qué pasaría si la elección de tu taza, mug o vaso evitara que disfrutes el efecto de un café especial en su
totalidad? ¿Y qué pasaría si pudieras hacer que tu café sepa aún mucho mejor?
Mark Vecchiarelli es el cofundador y director de marketing de K R U V E , una empresa famosa por crear tamices para café
que garantizan precisión en el tamaño de molienda. Recientemente, la compañía l a n z ó e n I n d i e g o g o su nuevo producto:
KRUVE EQ, un juego de vasos de vidrio diseñados para resaltar los diferentes atributos del café, junto con una jarra del
mismo material.
Al crear este set de accesorios en vidrio, Mark y su equipo realizaron una exhaustiva investigación acerca de la ciencia
que relaciona al café con el recipiente en el que éste se bebe. Estuvo de acuerdo en decirme lo que deberías tener en
cuenta al seleccionar tu taza o vaso de café.
Re a d t h i s i n E n g l i s h H o w Yo u r C o f f e e C u p M a k e s Yo u r C o f f e e Ta s t e B e t t e r – O r Wo r s e
Recipiente de vidrio abierto en la parte superior, para una bebida a base de leche preparada con un Caballero Geisha de
Honduras, taza de cerámica Figgjo Split y cremera para el mismo café, preparado con el método pour-over. Crédito: B e x
Wa l t o n v i a F l i c k r , B Y 2 . 0
¿ P O R Q U É E L C A F É N E C E S I TA U N A TA Z A E S P E C I A L?
La taza de café común, tal y como la conocemos, está diseñada con un propósito: ofrecer una opción segura para servir
cualquier tipo de líquido caliente. En otras palabras, podemos beber nuestra bebida favorita sin quemarnos. Aun así, esto
no indica la capacidad del recipiente para destacarr (u ocultar) los sabores de nuestro café.
En realidad, hay una investigación muy extensa sobre la forma, el tamaño y el material del recipiente ideal para tomar
café; pero simplemente, los aficionados al café tienen pocas opciones disponibles.
“Durante mucho tiempo, hemos visto tiendas de café, baristas y amantes del café utilizar vasos que no están fabricados
para café (por ejemplo, vasos para whisky o copas para vino), o utilizando contenedores de cristal que ayudan un poco, R E L AT E D P O ST S
pero que no son ideales para optimizar la experiencia sensorial”, dijo Mark.
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Otros estudios, como el realizado por v a n Ro m p a y e t a l . e n 2 0 1 6 , analizaron el sabor que se percibía en una bebida
amarga (café), en comparación con una bebida dulce (chocolate). Los puntajes de amargor fueron 27% más altos cuando
los participantes bebían de una taza con un diseño 3D impreso en la superficie, mientras que la calificación para el dulzor
fue un 18% más alta cuando los participantes bebían de una taza con la superficie redondeada.
Al diseñar K R U V E E Q , Mark y su equipo trabajaron conjuntamente con diseñadores y científicos, incluyendo a la Doctora
Fabiana Carvalho, la investigadora brasileña detrás de T h e C o f f e e S e n s o r i u m , un proyecto de investigación académica
acerca del sabor. Actualmente, trabaja asociando recipientes determinados a cafés con perfiles de sabor característicos,
de la misma manera en que, por ejemplo, las c o p a s R i e d e l tienen formas diferentes que realzan el sabor y la edad de los
diferentes vinos.
El objetivo de su investigación es analizar el impacto de los demás sentidos en el gusto que se percibe en un café. Según
sus estudios, las tazas redondeadas de color rosa están asociadas al dulzor, las tazas con forma de tulipán aumentan el
aroma percibido, entre otras.
¿ C Ó M O P U E D E U N R E C I P I E N T E A D E C UA D O AY U DA R A L C A F É ?
Sabemos que el recipiente tiene un impacto en la experiencia del consumidor. Pero si nos concentramos en el café, ¿cómo
puede se puede aplicar esto? ¿Qué impacto tienen todos los factores involucrados y qué tipo de recipientes deberíamos
buscar?
• El efecto de la forma del recipiente en el aroma, teniendo en cuenta el espacio de cabeza y el ángulo de
inclinación.
• El efecto de la forma del recipiente en el sabor percibido, teniendo en cuenta el área de la superficie del líquido y la
retención de calor.
• El efecto del tamaño en el aroma, teniendo en cuenta la difusión de las partículas aromáticas y el espacio de
cabeza.
• El efecto del material utilizado en la estabilidad térmica, la comodidad y la durabilidad.
Cafés diferentes servidos en tazas diferentes. Cada una de ellas tiene un impacto en la experiencia del consumidor.
F O R M A Y TA M A Ñ O D E L R E C I P I E N T E
El e s p a c i o d e c a b e z a no se menciona a menudo en muchas tiendas de café. Pero a nosotros, los amantes del café, nos
gusta hablar del aroma. Y los dos están relacionados.
“El espacio de cabeza, es decir, el volumen entre el líquido y la superficie del vaso, es un factor muy importante, ya que
crea el espacio para airear el aroma. El espacio de cabeza es crítico, porque crea el lugar para involucrar a la nariz”, dijo
Mark.
Esto corrobora la investigación de Carvalho, quien encontró que el olfato contribuye en gran medida a la percepción del
sabor. Además, es natural que entre más estrecho/pequeño sea el recipiente, el espacio de cabeza para la misma
cantidad de líquido es menor del que habría en un recipiente más amplio/grande, lo cual reduce la intensidad percibida
de los aromas del café.
El espacio de cabeza también está relacionado con el á n g u l o d e i n c l i n a c i ó n , que es el ángulo que forma el café cuando
inclinas el recipiente hacia tus labios para beber. Un ángulo de inclinación amplio, acerca la nariz al café. Un espacio de
cabeza limitado, es decir, si el recipiente fuera fácil de llenar o con un recipiente demasiado estrecho, tendrías un ángulo
de inclinación demasiado agudo, que dejaría poco espacio para percibir los compuestos aromáticos del café.
Un barista en Boxcar Social apreciando el aroma de su café, gracias al ángulo de inclinación amplio de su vaso KRUVE
inspire. Crédito: K R U V E
Sin embargo, esto no significa que los recipientes estrechos sean siempre producto de un mal diseño. De hecho,
dependiendo del café que bebas, podrían ser una gran elección.
Si hay un espacio de cabeza suficiente, un recipiente estrecho puede contribuir a concentrar el aroma en un área
pequeña. Mark explica cómo funciona, usando como ejemplo KRUVE EQ.
“Puedes utilizar la amplia forma de bulbo del vaso Excite para airear realmente y concentrar el aroma, o [la forma de]
flauta del Inspire para concentrar el sabor”, dijo. En otras palabras, el vaso con forma más amplia permite obtener un
aroma más pronunciado, mientras que el Inspire está diseñado para ayudar al usuario a detectar más fácilmente el sabor.
Una superficie del líquido más amplia, como la que se obtiene gracias a la forma redondeada del Excite brindará al café
una mayor exposición al aire, destacando el d u l z o r y el c u e r p o (pero no la acidez) debidos a una oxidación más rápida.
Esto sería un complemento adecuado para los n a t u r a l e s d e B r a s i l , los cafés de Sumatra y los cafés de tueste medio y
oscuro, por ejemplo.
Por otro lado, una superficie del líquido más pequeña, junto con una forma más larga, como la del Inspire, generará una
tasa de oxidación más baja y, por lo tanto, resaltará la a c i d e z f r u t a l . Generalmente, esto se adapta a los c a f é s a f r i c a n o s
y a los tuestes suaves y medios.
La gama KRUVE EQ, que ofrece una jarra y vasos de dos formas diferentes: Excite e Inspire. Crédito: K R U V E
Otro aspecto de la forma es también la a r q u i t e c t u r a d e l b o r d e , la cual contribuye a la sensación en los labios. Siendo
menos considerada que la s e n s a c i ó n e n l a b o c a , la sensación en los labios también tiene un impacto significativo en la
experiencia de quien bebe.
Finalmente, también es importante recordar la m a s a t é r m i c a al considerar el tamaño del recipiente. Entre más alto sea el
volumen de café que la taza puede contener, se enfriará más lentamente.
M AT E R I A L
Cerámica, madera, papel, metal, plástico, vidrio…cualquiera que sea el material del recipiente en el cual bebes, tendrá un
impacto en la r e t e n c i ó n d e l c a l o r y en la estabilidad térmica del café (así como también en la durabilidad de la taza).
Ben Put, campeón canadiense de barismo y finalista del Campeonato Mundial de Barismo en 2017, me dijo que la tasa de
enfriamiento, a menudo se pasa por alto. “Muy pocos fabricantes de cristalería se dan cuenta del hecho de que servirás
algo caliente en un recipiente”, dijo.
Aun así, dado que las diferentes notas de sabor se revelan a medida que el café se enfría, esta es una consideración
importante. El tipo de material tendrá un impacto directo en cuán rápido se enfría el café.
Lattes, espresso y babyccinos, de los cuales casi todos se sirven en tazas espesas de cerámica, que pueden ser cómodas
para beber, pero aceleran la pérdida del calor.
Ken Selby, campeón estadounidense de cata 2018, está de acuerdo y enfatiza en la importancia de balancear tanto la
experiencia del consumidor, como la temperatura del café. “Muchas empresas aún sufren [las consecuencias de] haber
hecho difícil manejar una taza”, me dijo.
“La taza puede parecer estéticamente atractiva, pero…se calienta demasiado, o el material no es lo suficientemente
espeso. Esto minimiza la experiencia porque me hace concentrarme en ‘¿De qué forma voy a consumir este producto?’”.
Mark también está de acuerdo y pone a KRUVE EQ como ejemplo. “Elegimos el vidrio de borosilicato, ya que es
superresistente al calor”, dijo. “Luego, decidimos usar una doble pared de vidrio para la base del vaso, de manera que
esté aislado y sea confortable de sostener, y al mismo tiempo mantenga estable la temperatura de la bebida”.
“[Pero], uno de los problemas más comunes de tener un vaso con doble pared es que se mantiene caliente durante
demasiado tiempo…Así que, hicimos la parte superior del vaso con una sola pared, de manera que se enfríe más
rápidamente, asegurando también que sea cómodo para beber”.
En otras palabras, no es tan sencillo como confrontar el vidrio con la cerámica o el papel con el metal. La forma que se
da al material puede impactar dramáticamente la experiencia de quien bebe.
Versión en porcelana de una taza para café abierta en la parte superior: el diseño de taza más común en todo el mundo,
pero hace que el café se enfríe más rápidamente.
Entonces, ¿qué significa esto para ti, que bebes café, eres barista o propietario de tienda de café? Simplemente, que
tienes mayor control del que pensabas sobre el sabor de tu café.
Así es, puedes jugar con la extracción modificando el tamaño de molienda, el tiempo de preparación, entre otros factores;
para así revelar las características ideales de un café. Puedes comprar un café con el perfil de sabor que prefieras, ya
sea uno chispeante de proceso natural del este de África, o uno balanceado, frutal y especiado de América Central.
Pero también puedes seleccionar el recipiente para beberlos que te permita apreciar cada uno de los aspectos que
hacen tan deliciosos a estos cafés.
Puedes evitar los recipientes con paredes demasiado espesas, un ángulo de inclinación muy pequeño, o una forma que
no esté diseñada para destacar los sabores que quieres en un café en particular. Y en lugar de esto, puedes elegir el
recipiente en el que te encantará beber tu preparación.
Como dijo Mark, “No se trata tanto de elegir el vaso que se adapta mejor a un café en particular, como de elegir el vaso
que amplifica o disminuye la intensidad de las características que deseas en ese momento”.
¿ D i s f r u t a s t e e s t e a r t í c u l o? Le e t a m b i é n G u í a d e M o l i e n d a : Ta m a ñ o , C o n s i s t e n c i a & S a b o r
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