En casa, como en el bar

Cafeteras exprs
Para degustar un buen caf exprs no es necesario ir al bar. Con las cafeteras domsticas se pueden obtener tazas capaces de satisfacer a los ms exigentes.

Calentito, aromtico, cremoso... para los amantes del caf, un tacita de exprs es el no va ms. Es posible poder disfrutarla en casa, cuando y como se desee? Segn los resultados de nuestro anlisis, en el que incluimos una prueba de degustacin, la respuesta es que s: las cafeteras analizadas son capaces de hacer un expreso ms que aceptable, y algunas a un precio muy ventajoso.

Para paladares finos

Una taza de buen caf es un placer reconfortante, que hay que disfrutar: primero se mira, luego se aspira su aroma y por ltimo se bebe. stos son los pasos que dan los expertos catadores, como los que han realizado nuestra prueba de degustacin. En la valoracin sensorial de la degustacin estn implicados la vista, el olfato, el gusto... As, los degustadores se han fijado primero en la aspecto de crema del caf, en la intensidad de su color, etc. Despus le toca a la nariz: el aroma tan peculiar del caf es producido por la combinacin de muchas molculas que nacen y se trasforman durante todo

el proceso de produccin, desde que se recolecta, hasta que se tuesta. La riqueza de aromas del caf se aprecia tanto al aspirarlo (donde se podr valorar la intensidad del tueste, la finura de los perfumes), como en la ingestin. El sentido del gusto proporciona al catador informacin sobre si el sabor del caf que toma est equilibrado. El cuerpo y la delicadeza del brebaje las valora el paladar y contribuyen a completar la experiencia de degustar un buen (o mal) caf. Para que los resultados fueran fiables, hemos usado en todo los casos la misma mezcla de caf molido exprs de la marca La Estrella, un producto muy conocido en Espaa y que, hace varios aos, fue la Compra Maestra en el anlisis comparativo de cafs. En cualquier caso, la calidad de un caf es cosa de dos: depende de la cafetera, claro, pero sobre todo de la materia prima que se va a utilizar. Las mquinas como las analizadas son el no va ms de las cafeteras, y requieren una pareja que est a la altura. Lo cierto es que hay mucho donde elegir (vea Ir al grano).

En lo que hay que fijarse

Aunque no es lo ms importante, hay una serie de caractersticas que hay que tener en cuenta antes de decidir cul es la cafetera ideal. Un electrodomstico de estas caractersticas requiere que se le busque un lugar adecuado, normalmente sobre la encimera de la cocina. Y no es tan importante el peso (que es muy variable, pues va de 2,9 kg a ms 6 kg), como el volumen de la cafetera: reserve un sitio para colocar un cubo de 30 cm por cada lado. La capacidad del depsito de agua es tambin un dato interesante. El de Saeco Aroma vale para preparar ms de 30 tazas, pero, necesita tantas de una vez? Todos los modelos analizados disponen de un doble pico, para verter a la vez dos tazas de caf. Hay modelos que tienen doble filtro, adaptable para una o dos tazas. Preparar los cafs a pares es cmodo y ahorra tiempo. Salvo la Krups Nespresso (ver ms adelante), las cafeteras del anlisis

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IR AL GRANO
El caf est de moda. De un tiempo a esta parte, en cafeteras y restaurantes hay cartas donde se recogen varias especialidades, y en muchos establecimientos se venden distintos tipos de caf... con apellido. Arbica, Moka, Blue Mountain, Colombia, Kenia... Sabe qu es lo que caracteriza a cada una de estas variedades? Entre las distintas especies de caf, Arbica es la ms conocida.
DNDE SE CULTIVA QU? Arbica Robusta Los dos

ARBICA

El grano de caf Arbica es ovalado y alargado, con un surco estrecho y ondulado. Su contenido en cafena oscila entre el 0,9 y el 1,7%. Se cultiva desde hace siglos, y ha dado lugar a algunas variedades que se han extendido por el mundo, y que presentan caractersticas propias y ligeras diferencias segn el lugar donde se cultivan (Brasil, Java, Kenia, Colombia...). Una especialidad con mucho renombre es Moka, que se caracteriza por pequeos granos dispares, que
ROBUSTA

dan lugar a un caf muy afrutado. Otra es Bourbon, de granos pequeos y ms redondeados. Se trata de un caf tambin muy perfumado, que dota de cuerpo cualquier taza.

Tambin es una variedad de Arbica el Maragogypes, originario de Brasil, con grandes granos. El caracolillo es una curiosidad: un grano redondeado que se forma en el extremo de las ramas.

Granos de Arbica

Granos de Maragogypes

Granos de caracolillo

La otra gran especie es Robusta, unos granos que no se usaron hasta el siglo XX. Se recoge principalmente en pases donde no se da bien el Arbica, en particular en frica occidental y sureste asitico, aunque tambin Brasil es un gran productor. El grano de Robusta es redondeado,

con el surco recto. Menos delicado y ms resistente que el caf Arbica, con el Robusta se obtiene un rendimiento mayor. Cada grano de Robusta contiene ms cafena (del 2 al 4,5%). Su sabor es ms intenso, y tambin ms acre. Se trata de un caf con mucho cuerpo.

Granos de Robusta

EL TUESTE

Adems de la variedad de grano que se emplee, en la calidad final de un caf influye todo el proceso, desde la recoleccin en que se deben seleccionar los granos ms maduros, al descascarillado (para limpiar al grano de la pulpa que los rodea) y, sobre todo, al momento del tueste, cuando se producen una serie de cambios que dan al grano su aroma y

sabor caractersticos. Si el grano crudo de caf se tuesta, sin ms, se obtiene lo que llamamos caf natural (a la izquierda en la foto). El caf torrefacto es el resultado de aadir azcar al grano en el proceso de tueste: al caramelizarse ese azcar, el grano de caf ennegrece y gana, de forma ficticia, color y amargor.

Natural (izda.) y torrefacto (dcha.)

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EL CASO DE NESPRESSO
En nuestro anlisis hemos incluido, como comparacin, una cafetera especial: la Krups Nespresso F893. La peculiaridad no estriba en la cafetera , sino en el sistema que utiliza, el Nespresso, exclusivo de Nestl. Las cafeteras que recurren a este sistema (sta es una de ellas) slo pueden usarse con unas cpsulas especial monodosis. Se meten en la mquina y, zas! una rica taza de caf en un momento, sin necesidad de llenar el filtro, el depsito, de limpiar... En un solo gesto, el expreso est listo, sin ms trabajo que tirar la cpsula vaca. Si opta por una mquina as, estar constreido siempre a este sistema, pues estas cpsulas son el nico caf que admite la mquina. Tendr que llegar un acuerdo con el fabricante, hacindose socio del Nespresso Club, para que le enven las cpsulas a su casa, o ir a comprarlas a alguno de los limitados y exclusivos puntos de venta. Otro inconveniente es el precio: una taza de caf Nespresso rondar, segn nuestros clculos, unos 32 cntimos, bastante ms que los 10 cntimos que puede costar una taza preparada con un caf selecto (de los que se compran en grano en comercios especializados), por no hablar de los 3 o 5 cntimos por los que puede salir la tacita preparada con un caf molido corriente. Pero tambin tiene cosas buenas. Adems de la evidente comodidad del sistema, lo cierto es que los resultados del anlisis han sido satisfactorios. Por otro lado, Nespresso presenta la ventaja de que en una misma caja se pueden comprar distintos tipos de caf, algo que apreciarn los aficionados ms exquisitos.

funcionan con caf molido, aunque algunas de ellas pueden usar tambin bolsitas monodosis de caf, similares a las del t. Las cafeteras analizadas vienen equipadas con una boquilla por donde sale agua caliente (algo til para preparar infusiones) o vapor de agua. El modelo de Bosch slo ofrece esta ltima posibilidad.

Un caf, caf
Aunque la degustacin ha sido la prueba ms importante en la valoracin, se han realizado tambin distintos anlisis en el laboratorio, de los que podemos extraer interesantes conclusiones. Vamos siempre con prisa, y a veces hasta nos falta el tiempo para tomarnos un caf. Y para prepararlo? He-

mos medido el tiempo necesario para preparar una primera taza de caf, encendiendo en ese momento la mquina (con lo que hay que prever el tiempo que necesita para calentar el agua y poder funcionar), y tambin para las sucesivas. En todos los casos el resultado es, cuando menos, aceptable. Mientras que la medida del tiempo nos da una indicacin acerca de la co-

CAFETERAS EXPRS
Diferencia entre las tazas Manual de instrucciones Peso Capacidad del depsito (ml) Tiempo de preparacin Espuma de leche del portacaf (g) Dimensiones en mm (alto x ancho x profundo) Seguridad Facilidad de empleo
B B B B C C C C B

Temperatura

MARCA y modelo

del aparato (kg)

Consumo

elctrica

ROWENTA Adagio ES 170 N BOSCH Barino Espresso TCA 4101 UFESA Presto CE 7130 SAECO Aroma ARIETE Cremissimo Fashion Caf SOLAC Professional Espresso Supreme Cream C309 MINI MOKA M-362 TAURUS Milano automatic express KRUPS Nespresso F893

300 x 270 x 255 295 x 235 x 310 330 x 225 x 350 300 x 240 x 260 295 x 315 x 285 330 x 255 x 230 280 x 245 x 300 305 x 265 x 255 285 x 255 x 295

2,9 3,3 6,3 5,7 3,3 3,6 5,8 3,5 4,1

160 140 170 140 180 190 300 170 170

760 1.160 1.240 2.960 1.140 1.600 1.510 1.720 1.160

B B C C B C C B C

A A B B A A B C A

C C B C B D D C C

A B A B B B C A n.p.

B B C C B C C D B

B B B B B B B B B

trmica
B B B B C B A C C

C A B A B B A B A

Un sistema especial (vea recuadro en esta pgina)

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modidad del aparato, medir la temperatura a la que sale el caf recin hecho tiene que ver ms con las sensaciones placenteras que nos proporciona esa tacita de caf. Segn los expertos, la temperatura ideal para degustar un buen caf expreso ronda los 67 C: si est ms fro, no podremos apreciar completamente el aroma, y si supera esos grados nos podemos acercar al umbral del dolor, y el sentido del gusto no podr cumplir su funcin. En la mayor parte de los casos, el caf de las mquinas analizadas est cerca de la temperatura idnea. Un buen capuchino debe presentar una espuma compacta, levemente porosa y persistente, que no se disuelva enseguida. Todas las mquinas tienen una boquilla con vapor que sirve para calentar y hacer espuma en la leche del capuchino. Pero que esa espuma sea como debera, es otro cantar. Hemos valorado su textura y consistencia hasta 5 minutos despus de ser montada y slo dos cafeteras pasan la prueba con buena nota. Si usted es un amante de este tipo de caf, ms vale que se olvide de las que obtienen peor valoracin en la columna Espuma de leche (Solac y Mini Moka), pues no obtendr resultados satisfactorios. Un truco: si quiere preparar un buen capuchino, conviene montar la espuma antes de hacer el caf, para evitar que el agua est demasiado caliente y pueda hacer hervir la leche (se estropeara la famosa espumita...).

Salvo el modelo Krups Nespresso, las dems cafeteras son capaces de preparar dos tazas de caf al mismo tiempo, y casi todos lo hacen de forma irreprochable, vertiendo la misma cantidad en ambas tazas. Y, como es habitual en nuestros estudios, tambin nos fijamos en el consumo elctrico, que es excesivo en la cafetera de Taurus.

Las mejores calificaciones van a parar a las mquinas que facilitan esta tarea.

Un caf de bar por 10 cntimos

Como puede ver en el cuadro, los precios de estas cafeteras son muy variables. En general, suele superar los 100 euros, y en bastantes casos ronda los 200. Es un desembolso considerable, sobre todo si se compara con otros tipos de cafeteras (italianas, de goteo...). Pero lo cierto es que si es usted un amante del caf notar la diferencia, y si va a usarla habitualmente, le sacar bastante partido. Qu tal si invita a sus amigos usando la cafetera como excusa? Sepa que, con nuestra Compra Maestra, y usando un caf selecto, una tacita de caf no le costar ms de 10 cntimos (que pueden ser la mitad si usa un caf ms sencillo). Claro, que si opta por la Nespresso, tendr que pensrselo mejor, porque no slo la mquina es de las ms caras, sino que tambin las cpsulas cuestan lo suyo.

Seguras y fciles de usar

No podemos olvidar algunos aspectos tcnicos que influyen en el uso cotidiano de este tipo de cafeteras. Lo primero, la seguridad. No hay en ningn caso problemas de seguridad elctrica. Y por lo que respecta a la trmica, tras medir la temperatura en las distintas superficies accesibles, hemos podido comprobar que tampoco hay problemas serios, aunque hay partes que tienden a calentarse en exceso. Tambin hemos revisado los manuales de instrucciones, en general suficientemente claros: el de Rowenta debera mejorar, pues resulta confuso (adems, que venga en muchas lenguas no facilita las cosas). Y por supuesto, valoramos la manejabilidad, la facilidad de empleo de cada una de las mquinas. Lo ms complicado en este tipo de aparatos no es tanto la preparacin del caf (llenar el contenedor, colocar bien la taza...), como la posterior limpieza.

Degustacin

CALIFICACIN GLOBAL

PRECIO (euros) septiembre 2004 100

COMPRA MAESTRA
Cualquiera de las 9 cafeteras que hemos analizado sirve para preparar en casa un autntico caf exprs o un delicioso capuchino. Y la Rowenta Adagio ES 170 N (de 105 a 135 euros) es la que mejor lo hace. Tras valorar, adems de la calidad del caf, la practicidad de la mquina, su seguridad, lo que consume, el tiempo que tarda en la preparacin, etc., llegamos a la conclusin de que este modelo es el que presenta la mejor relacin calidad/precio, por lo que, adems de la Mejor del Anlisis, es nuestra Compra Maestra. Si quiere gastarse un poco menos, siempre puede optar por alguna de las Compras Ventajosas, modelos que ofrecen una calidad ms que aceptable a un precio muy interesante. Merecen esta consideracin Ufesa Presto CE 7130 (de 82 a 110 euros) y Ariete Cremissimo Fashion Caf (de 89 a 99 euros).

B C C C C C B C C

B B BFC BFC BFC BFC BFC C BFC

105,00 129,00 82,00 189,00 89,00 108,00 139,00 99,99 170,00

135,00 200,00 110,00 244,00 99,00 128,00 179,00 125,00 235,00

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