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Forma

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(Latín forma; griego eidos, morphe, he kata ton logon ousia, to ti en einai :
Aristóteles)

El significado original del término forma , tanto en griego como en latín,

era y es el de uso común: eidos (derivado de eido , raíz libra , forma
obsoleta de la que proviene el segundo aoristo eidon , ya veo , similar al
latín video ). , traduciéndose, aquello que se ve, forma, etc., con
significados secundarios derivados de esto, como forma, género,
particular, clase, naturaleza. también lo utiliza Platón para expresar
especie, tanto como género como especie. Desde el significado primario y
común dado anteriormente, se hace una transición fácil a aquel en el que
llega a significar el determinante intrínseco de la cantidad, de donde
resulta la figura o forma, y de allí al uso peripatético y escolástico
posterior como determinante intrínseco de cualquier cosa. eso es
determinable. Así, el término se emplea incluso en expresiones como
"forma de contrato", "forma de culto" y como forma teológica , "forma de
palabras" (la declaración teológica dogmática de la verdad ); forma
sacramental (ver más abajo). Sin embargo, en su uso filosófico más
estricto , se limita a su significado del principio intrínseco de existencia
en cualquier esencia determinada. Esto cubre la forma, ya sea accidental
o sustancial. Pero hay un uso más extendido del término forma, derivado
del hecho de que en todas sus acepciones anteriores representa el
elemento constitutivo intrínseco de la especie, accidental o sustancial, en
las entidades sensibles. Por lo tanto, toda especie o naturaleza, ya sea en
sí misma material o existente como inmaterial, se llama forma, aunque

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no, en el sentido estricto del término, principio formal. De esta manera,

no es raro hablar de la forma angelical , o incluso de la forma de Dios ,
como significado de la naturaleza, o esencia, del ángel o de Dios . De ahí
que la forma también se utilice en ocasiones como sinónimo de esencia y
naturaleza. Así también la forma, o causa formal de de Aristóteles la
teoría de la causalidad , se identifica con la esencia ( to ti en einai ), ya
que la forma es aquello en virtud de lo cual la esencia, incluso de
entidades materiales y compuestas, es precisamente lo que es. . Este
punto se considerará más detalladamente en el párrafo que trata del
desarrollo de la idea de forma.

Los diversos tipos de forma reconocidos en filosofía incluyen los

siguientes, de los cuales se dan breves definiciones. La forma sustancial,
en las entidades materiales, es aquella que determina o activa la materia
prima (ver MATERIA ) a una naturaleza o esencia sustancial específica,
como la forma del hidrógeno, una rosa, un caballo o un hombre. la define
Aristóteles como la primera entelequia de un cuerpo físico (De Anima, II,
i), y puede ser de tal naturaleza que sea simplemente el determinante de
la materia (forma sustancial corpórea), o puede exceder, como fueran, la
potencialidad de la materia determinada (forma espiritual o subsistente).
Forma accidental es la que determina una sustancia a uno u otro de los
modos accidentales como cuantificada, calificada, relacionada, etc. (ver
CATEGORÍA ). Como la existencia de un "accidente" es secundaria y
consiste en una inexistencia de inherencia, siempre se connota una
sustancia existente, como sujeto de inherencia. Una forma separada es
aquella que existe aparte de la materia que actúa. Por tanto, no puede
existir ninguna forma accidental, ni tampoco formas sustanciales
corpóreas. La forma separada es la del hombre: el ser humano. alma . La
forma inherente es una forma accidental que modifica o determina la
sustancia. El término se emplea para enfatizar la distinción entre formas
accidentales y sustanciales. Estos últimos no son inherentes a la materia,
sino que son coprincipios de ella en la constitución de las sustancias
materiales. Las formas de conocimiento , según Kant , son formas de;

• (1) intuición (espacio y tiempo), y

• (2) pensamiento (las doce categorías en las que están condicionados
todos los juicios: unidad, pluralidad, totalidad; realidad, negación,
limitación; sustancialidad, causalidad , relación; posibilidad,
existencia, necesidad).

Todos ellos son a priori y bajo ellos, como contenidos, caen todas
nuestras intuiciones y juicios. El lógico sistema de Kant se conoce

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generalmente como lógica "formal" , por este motivo. Así también el de

Herbart, cuyo tratamiento lógico del pensamiento consiste en aislar el
contenido de sus implicaciones psicológicas y metafísicas. El punto está
relacionado con todo el tema de la epistemología . determinar la
naturaleza, extensión y validez del conocimiento intentó Kant mediante
una crítica, no del contenido del pensamiento, sino de su esencia. Es un
esfuerzo por examinar no los "facta de la razón, sino la razón misma...".

Se puede decir que el desarrollo de la filosófica doctrina de la forma

comenzó con Aristóteles . Proporcionó algo fijo e inmutable en medio de
lo que parece estar involucrado en una serie de cambios perpetuos,
obviando así la dificultad de la posición heracliteana en cuanto a la
validez del conocimiento . El panta chorei destruye la posibilidad de un
verdadero conocimiento de las cosas tal como son. Por lo tanto,
Aristóteles se puede considerar a como el que, por encima de todos los
demás, sentó una base sólida para cualquier verdadero sistema de
epistemología . Al igual que Platón , vio el escepticismo radical implícito
en la afirmación de un cambio interminable. Pero a diferencia de la
doctrina del primero, que proporciona ideas inalterables pero separadas
como contrapartida ideal de las cosas sensibles, la de Aristóteles , por su
distinción de materia y forma, permite abstraer lo inalterable y eterno de
su manifestación concreta y mutable en los individuos . . Aristóteles , sin
embargo, identifica la forma con la esencia; y esto porque la sustancia es
lo que es (esencialmente) en razón de la forma sustancial. Sin embargo,
sería un error suponer que su La doctrina no deja lugar a una distinción
entre los dos. De hecho, Grote muestra claramente que "el análisis
aristotélico plantea así, con respecto a cada sustancia individual (o hoc
aliquid , para usar su frase), un triple punto de vista:

• la forma;
• el asunto;
• el compuesto o agregado de los dos;

En otras palabras, el inseparable Ens que nos lleva del dominio de la

lógica o la abstracción al de lo concreto o la realidad" (Grote,
"Aristóteles", ed. Bain y Robertson, II, 182). La teoría es fundamental en
La "Phiosophia Prima" de Aristóteles , que presenta una fase, y quizás la
más importante, de la distinción entre lo potencial y lo real, es no menos
fundamental para el filosófico y teológico sistema de Santo Tomás de
Aquino , que es representante de la Escuela Cristiana . La forma
sustancial es un acto, el principio de actividad, y por él las cosas
realmente existen (Summa I, Q. lxvi) tal como son. Además, es una. Así, el

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hombre existe como hombre en virtud de su sustancia sustancial. forma,

el alma .

Que el alma racional es la forma única del cuerpo es de fe (Concilio de

Vienne; V de Letrán; Breve de Pío IX , 15 de junio de 1857). El hombre es
culto o sano en virtud de las formas accidentales (calificativas) de
aprendizaje o salud que le son "inherentes". Éstos, sin perjuicio de su
humanidad, pueden estar presentes o ausentes. Cabe señalar que ambos
tipos de forma, aunque especifican sus esencias o cuasiesencias
resultantes, están individualizadas por la materia cuantificada en un
caso y por el sujeto de inhesión en el otro. Así, mientras la forma
corpórea accidental o sustancial vuelve a caer en mera potencialidad
cuando no actúa sobre su sujeto, la forma incorpórea subsistente del
hombre, aunque continúa existiendo cuando se separa del cuerpo,
conserva su hábito o relación con la materia por el cual fue
individualizado. Esta doctrina es habitual en la Escuela, pero es
interesante observar que Escoto enseñó, a diferencia de de Santo Tomás
la doctrina de una forma sustancial, una pluralidad de formas en
individuos . Así, por ejemplo, mientras que según Tomás de Aquino el
hombre es todo lo que es sustancialmente (corpóreo, animal, racional,
Sócrates ) en virtud de su única alma , según Escoto cada determinación
(genérica o específica) sobreañade una forma. De este modo, el hombre
sería corpóreo en virtud de una forma corpórea, animal en virtud de una
forma animal sobreañadida, etc., hasta convertirse en Sócrates , en
virtud de la forma personal última ( socrateitas ). Occam también
distinguió entre un alma racional y un alma sensible en el hombre, y
enseñó que esta última era corruptible. La terminología de la escolástica
doctrina de la forma es empleada por la Iglesia en definiciones
dogmáticas, como la del Concilio de Vienne antes citado, y en su
enseñanza con respecto a los sacramentos . Así, mientras la materia del
sacramento del bautismo , por ejemplo, es agua; la forma sacramental
consta de las palabras ego te baptizo , etc., pronunciadas por el ministro
mientras bautiza. La misma terminología se adopta en la exposición de la
teología moral. , como en la distinción entre pecado formal y material .

Los principales sistemas alternativos que pretenden dar cuenta de las

sustancias corpóreas son los de Descartes , Locke, Mill y Bain, los
científicos (atomistas, etc.). Descartes sitúa la esencia de los cuerpos en
tres dimensiones de extensión, identificando así sustancia cuantificada
con cantidad y de ninguna manera dando cuenta de diferencias
sustanciales. Cada sustancia posee un "atributo preeminente, que
constituye su naturaleza y esencia y con el que se relacionan todos los
demás; por tanto, extensión ", etc. A esto Locke añade las cualidades de la

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sustancia, haciendo que su esencia consista en sus cualidades o

propiedades primarias. (extensión, figura y movilidad, divisibilidad y
actividad). de Locke La doctrina , que parece ser la opinión de muchos
hombres de ciencia contemporáneos , se enfrenta al mismo grave
inconveniente que la de Descartes , ya que, mediante un histerón-
proterón , explica la naturaleza de una sustancia dada por sus accidentes.
Mill y Bain, considerando la sustancia desde un punto de vista
psicológico más que ontológico, la definen por su relación con la
percepción sensorial como una posibilidad externa y permanente de
nuestras sensaciones. Esta visión no difiere de la que acabamos de
mencionar, en la medida en que expresa no la esencia de los cuerpos
sino, a lo sumo, su actividad como permanentemente capaz de evocarnos
sensaciones. Similar a esto es el Doctrina del positivismo, que explica la
naturaleza de la "materia" como una serie de sensaciones.

El tema de la forma está, como se ha visto, estrechamente relacionado

con la epistemología . proporcionó un arma para derrotar el escepticismo
y el heracliteanismo Como se dijo, Aristóteles en su doctrina de las
formas y las esencias; Tomás de Aquino también diría que nuestro
conocimiento es de las esencias eternas, aunque derivado de la
contemplación de individuos contingentes . Kant , por otra parte, niega la
posibilidad de tal conocimiento de la Cosa en sí y, al establecer un
conjunto de formas mentales (ver arriba) en las que puede encajar
nuestra experiencia de los seres concretos, inaugura una epistemología
de lo fenoménico. . Hegel parte de la idea del ser puro, idéntico, por su
total falta de contenido, a la nada; y de ahí evoluciona, en líneas
idealistas, su teoría del conocimiento . El "realismo" de Herbart es un
intento de conciliar las contradicciones que surgen en las concepciones
formales presentadas en la experiencia. Su principio epistemológico es,
por lo tanto, una transformación crítica y metódica de tales
concepciones, que resulta en la posición de que existe una multiplicidad
de esencias simples y reales, cada una de las cuales posee una única
cualidad simple. Varios de los sistemas modernos (pragmatismo,
Modernismo , etc.), basados directa e indirectamente en las enseñanzas
de Kant , afirman un valor de vida o de trabajo para la verdad ,
inculcando una relatividad extrema del conocimiento y tendiendo al
subjetivismo y al solipsismo puro. La teoría escolástica de la forma no es
la adoptada generalmente por los científicos modernos, aunque cabe
señalar que no es directamente impugnada por ningún sistema
científico. Desde Bacon en adelante, la ciencia empírica ha sido
progresista; y hay razones para creer que la ciencia teórica de hoy se
encuentra en un estado de transición en su actitud con respecto a la

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constitución de la "materia" (sustancia). Las teorías atómicas y

moleculares, principalmente a causa del descubrimiento de las
sustancias radiactivas y de sus propiedades, están siendo modificadas o
abandonadas (al menos en la medida en que se consideraba que
representaban la constitución real de la materia) en favor de la
electrónica, una teoría no muy diferente a la del jesuita Boscovich . En
cualquier caso, el primero no fue más allá de proporcionar una
explicación teórica de la construcción de la "materia", dejando sin
explicar la constitución última de la sustancia. En este punto la teoría del
hilomorfismo y la la doctrina Se aplicaría de la forma sustancial. Para un
examen crítico de la posición mecanicista a este respecto, se remite al
lector a la "Cosmologie" de Nys. Además, hay una reacción notable hacia
la posición escolástica en la biología reciente, en la que una creciente
escuela de neovitalismo. se hace sentir

Fuentes

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1852-72); DUNS SCOTUS, Ópera (Lyon, 1639); LORENZELLI, Institutiones
Philosophiæ Theoreticæ (Roma, 1896); HARPER, Metafísica de la escuela
(Londres, 1879); MERCIER, Ontologie (Lovaina, 1902); NYS, Cosmologie
(Lovaina, 1906); DE VORGES, La Perception et la Psychologie Thomiste
(París, 1892); DE WULF, Filosofía escolástica, tr. COFFEY (Londres, 1907);
DALGAIRNS, La Sagrada Comunión (Dublín, 1861); SHARPE AND
AVELING, El espectro de la verdad (Londres, 1908); WINDLE, ¿Qué es la
vida? (Londres, 1908); GURY, Theologia Moralis (Prato, 1894); KANT, Kritik
der reinen Vernunft (Riga, 1781); HEGEL, Werke (Berlín, 1832); HERBART,
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Elementorum Philosophiæ sección prima. De Corpore (Londres, 1655);
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CUDWORTH, Tratado sobre la moralidad eterna e inmutable (Londres,
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der Logik (Bonn, 1857); IDEM, Grundriss der Geschichte der Philosophie
(Berlín, 1863-8).

Acerca de esta página

Citación APA. (1909). Forma. En La Enciclopedia Católica. Nueva York:

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Compañía Robert Appleton. http://www.newadvent.org/cathen

/06137b.htm

Citación MLA. Aveling, Francisco. "Forma." La enciclopedia católica. vol.

6. Nueva York: Robert Appleton Company, 1909.
<http://www.newadvent.org/cathen/06137b.htm>.

Transcripción. Este artículo fue transcrito para New Advent por Douglas
J. Potter. Dedicado al Sagrado Corazón de Jesucristo.

Aprobación eclesiástica. Sin obstáculos. 1 de septiembre de 1909. Rémy

Lafort, censor. Imprimátur. +John M. Farley, Arzobispo de Nueva York.

Información del contacto. El editor de New Advent es Kevin Knight. Mi

dirección de correo electrónico es webmaster en newadvent.org.
Lamentablemente, no puedo responder a todas las cartas, pero
agradezco enormemente sus comentarios, especialmente las
notificaciones sobre errores tipográficos y anuncios inapropiados.

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