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Orden Franciscana - Enciclopedia Católica

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Un término comúnmente usado para designar a los miembros de las

varias fundaciones de religiosos, ya sea de hombres o mujeres,
profesando observar la Regla de San Francisco de Asis en algunas de sus
varias formas. El fin del presente artículo es indicar brevemente el
origen y relación de estas diferentes fundaciones.

Origen de las Tres Órdenes

Es común oír decir que San Francisco fundó tres órdenes, pues se lee en
el Oficio del 4 de octubre: Tres ordines hic ordinat: primumque Fratrum
nominat Minorum: pauperumque fit Dominarum medius: sed
Poenitentium tertius sexum capit utrumque. (Brev. Rom. Serap., in Solem.
S.P. Fran., ant. 3, ad Laudes) Estas tres órdenes -los Frailes Menores, las
Hermanas Descalzas y los Hermanos y Hermanas de Penitencia-son
generalmente referidas como la Primera, Segunda y Tercera Orden de
San Francisco.

Primera Orden

La existencia de los Frailes Menores o primera orden data propiamente

de 1209, en cuyo año San Francisco obtuvo de Inocencio III una
aprobación no escrita de la regla sencilla que elaboró como guía para sus
primeros acompañantes. Esta regla no ha llegado a nosotros en su forma
original; fue posteriormente re-escrita por el santo y solemnemente
confirmado por Honorius III, el 29 de noviembre de 1223 (Litt. "Solet
Annuere"). Esta segunda regla, como se le conoce usualmente, de los
Frailes Menores es la que actualmente se profesa a toda la Primera
Orden de San Francisco (ver REGLA DE SAN FRANCISCO).

Segunda Orden

Se puede decir que la fundación de las Hermanas Clarisas o segunda

orden fue en 1212. En ese año Santa Clara, quien había suplicado a San
Francisco que le permitiera abrazar la nueva forma de vida que él había

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instituido, fue establecida por él en San Damián cerca de Asís, junto con
otras pías doncellas que se habían unido a ella. Es erróneo suponer que
San Francisco alguna vez escribió una regla formal para estas Hermanas
Pobres y no hay mención de un documento tal en cualquiera de las
antiguas autoridades. La regla impuesta sobre las Hermanas Pobres en
San Damián alrededor de 1219 por el Cardenal Ugolino, después Gregorio
IX, fue reafirmado por Santa Clara hacia el fin de su vida, con asistencia
del Cardenal Rinaldo, después Alejandro IV, y en esta forma revisada fue
aprobada por Inocencio IV, el 9 de agosto de 1253 (Litt. "Solet Annuere").
(Ver CLARISAS DESCALZAS).

Tercera Orden

La tradición asigna a 1221 como la fecha en que se fundó los Hermanos y

Hermanas de Penitencia, ahora conocidos como terciarios. Esta tercera
orden fue ideada por San Francisco como un tipo de estado intermedio
entre el claustro y el mundo para aquellos que, deseando seguir los pasos
del santo, estuvieran impedidos, por matrimonio u otros compromisos,
de entrara ya sea a la primera o a la segunda orden. Ha habido algunas
diferencias de opinión en cuanto a qué tanto intervino el santo en la
reglamentación para estos terciarios. Sin embargo, se acepta en general
que la regla aprobada por Nicolás IV, el 18 de agosto de 1289 (Litt. "Supra
Montem") no representa la regla original de la tercera orden.

Algunos escritores recientes han intentado demostrar que la tercera

orden, llamada así ahora, fue realmente el punto de inicio de toda la
Orden Franciscana. Ellos afirman que la Segunda y Tercera Órdenes de
San Francisco no fueron adicionadas a la Primera, sino que las tres
ramas, los Frailes Menores, Hermanas Pobres, y Hermanos y Hermanas
de Penitencia, crecieron de la fraternidad de laicos de penitencia que fue
la primera y original intención de San Francisco, y fueron separados en
grupos diferentes por el Cardenal Ugolino, protector de la orden, durante
la ausencia de San Francisco, cuando éste estuvo en Oriente (1219-21).
Esta interesante teoría, aunque arbitraria, no deja de tener importancia
para la historia sobre el origen de las tres órdenes, pero no ha sido lo
suficientemente probada para desmentir el relato más usual descrito
anteriormente, de acuerdo al cual la Orden Franciscana se desarrolló en
tres ramas distintas, llamadas la primera, la segunda y la tercera orden,
por proceso de adición y no por proceso de división, y ésta es aún la
perspectiva generalmente presentada.

Organización Actual de las Tres Órdenes

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Primera Orden

Siguiendo a la organización actual de la Orden Franciscana, los Frailes

Menores, o primera orden, comprende ahora tres cuerpos separados,
llamados: los Frailes Menores propiamente dichos, o tallo madre,
fundado como se ha dicho, en 1209; los Frailes Menores Conventuales, y
los Frailes Menores Capuchinos, ambos de los cuales crecieron del tallo
madre, y fueron constituidos como órdenes independientes en 1517 y
1619, respectivamente.

Todas las tres órdenes profesan la regla de los Frailes Menores aprobada
por Honorio III en 1223, pero cada una tiene sus constituciones
particulares y su propio ministro general. Las varias fundaciones
menores de los frailes Franciscanos siguieron la regla de la primer orden,
la cual alguna vez disfrutó de una existencia apartada o casi apartada, se
han ya sea extinguido, como los Clareni, Coletani y Celestinos, o se han
amalgamado con los Frailes Menores, como en el caso de los
Observantes, Reformati, Recollects, Alcantarinos, etc. (Todos ellos
fundaciones menores, ahora extintos, ver (FRAILES MENORES)

Segunda Orden

En cuanto a la Segunda Orden, o Hermanas Descalzas, ahora

comúnmente llamadas Clarisas Descalzas, esta orden incluye a todos los
diferentes monasterios de monjas enclaustradas que profesan la Regla de
Santa Clara aprobada por Inocencio IV en 1253, ya sea que observen la
misma en toda su exigencia original o de acuerdo a las dispensas
otorgadas por Urbano IV, el 18 de octubre de 1263 (Litt. "Beata Clara") o
las constituciones compuestas por Santa Colette (m. 1447) y aprobada por
Pío II, el 18 de marzo de 1458 (Litt. "Etsi"). Las Hermanas de la
Anunciación y los Conceptualistas son en cierto sentido ramificaciones
de la segunda orden, pero siguen ahora reglas diferentes de aquellas de
las Hermanas Descalzas.

Tercera Orden

En relación a los Hermanos y Hermanas de Penitencia o Tercera orden

de San Francisco, es necesario distinguir entre la tercera orden secular y
la tercera orden regular.

Secular. La tercera orden secular fue fundada, como hemos visto, por
San Francisco, alrededor de 1221 y abraza a personas devotas de ambos
sexos que viven en el mundo y que siguen una regla de vida aprobada

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por Nicolás IV en 1289, y modificada por León XIII el 30 de mayo de 1883

(Constit. "Misericors"). Incluye no sólo a los miembros que forman parte
de fraternidades lógicas, sino también a los aislados terciarios,
ermitaños, peregrinos, etc.

Regular. La antigua historia de la tercera orden regular es incierta y

susceptible de controversia. Algunos atribuyen su fundación a Santa
Isabel de Hungría en 1228, otros a la Bendita Angelina de Marciano en
1395. Se dice que esta última estableció en Foligno el primer monasterio
Franciscano de monjas terciarias enclaustradas en Italia. Existe certeza
que a principios del siglo quince existían comunidades terciarias de
hombres y mujeres en diferentes partes de Europa y que los frailes
italianos de la tercera orden regular eran reconocidos como una orden
mendicante por la Santa Sede. Desde alrededores de 1458 éste último
cuerpo ha sido gobernado por su propio ministro general y sus
miembros toman votos solemnes.

Nuevas Fundaciones. Además de esta tercera orden regular, propiamente

llamada así, y de manera muy independiente de ella, un gran número de
congregaciones terciarias Franciscanas -tanto de hombres como de
mujeres- han sido fundadas, más especialmente desde el principio del
siglo diecinueve. Estas nuevas fundaciones han tomado como base de sus
institutos una regla especial para miembros de la tercera orden que
viven en comunidad, aprobada por León X el 20 de enero de 1521 (Bula
"Inter"), aunque esta regla ha sido ampliamente modificada por su
constituciones en lo particular, y difiere ampliamente en cada fundación,
de acuerdo al fin de cada una. Estas varias congregaciones de terciarios
regulares son ya sea autónomos o están bajo jurisdicción episcopal, y en
su mayor parte son Franciscanas sólo de nombre, no siendo pocos los
que han abandonado el hábito y hasta el tradicional cordel de la orden.

Bibliografía

Para la discutida cuestión del origen y evolución de las tres órdenes, ver
MÜLLER, Die Anfange des Minoritenordens und der Bussbruderschaften
(Freiburg, 1885), 33 y subsiguientes; EHRLE en Zeitschr, j.k. Theol., XI,
743 y subsiguientes; MANDONNET, Les regles et le gouvernement de l
Ordo de Paeniltentia au XIII siccle in Opuscules de critique historique,
vol. 1. fasc. IV (París, 1902); LEMMENS en Rom, Quartalschrift, XVI, 93 y
subsiguientes; VAN ORTROY en Analecta Bollandiana, XVIII, 294 y
subsiguientes XXIV, 415 y subsiguientes; D'ALENCON en Etudes
Franciscaines, II, 646 y subsiguientes; GOETZ en Zeitschrift for
Kirchengeschichte, XXIII, 97-107. Las reglas de las tres órdenes están

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impresas en Seriphicae Legislationis Textus originates (Quaracchi, 1897).

Un compendio general de la Orden Franciscana y sus varias ramas se
presenta en HOLZ-APPEL, Manuale, Historia, O.F.M. (Freiburg, 1909);
HEIM-BUCHER Die Orden und Kongregationen (Paderborn, 1907); II,
307-533; también PATREM, Tableau synoptique de tout l Ordre
Seraphique (París, 1879): y CUSACK, San Francisco y los Franciscanos
(Nueva York, 1867).

Fuente: Robinson, Paschal. "Franciscan Order." The Catholic

Encyclopedia. Vol. 6. New York: Robert Appleton Company, 1909.
<http://www.newadvent.org/cathen/06217a.htm>.

Traducido por Lucía Lessan

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