La cabeza esternal arranca de la cara anterior del manubrio por medio de un tendón

redondeado,2 que se entrecruza muchas veces, en su origen, con el del lado opuesto,
y no tarda en desaparecer hacia arriba en medio de los fascículos carnosos a que da
origen. Estos fascículos, continuando el trayecto del tendón, se dirigen
oblicuamente hacia arriba y atrás, en sentido de la apófisis mastoides. A medida
que se aleja del tórax, la cabeza esternal se ensancha paulatinamente hasta formar
una masa muscular plana y delgada que cubre parcialmente las fibras claviculares
situadas debajo de él. Finalmente se extiende sobre la cara lateral de la apófisis
mastoides y termina, en parte, en la porción lateral de esta eminencia ósea y, en
parte, en la porción lateral de la línea curva superior del occipital.

Cabeza clavicular
La cabeza clavicular, ancha y delgada desde su origen, se inserta en el tercio
interno de la clavícula por una serie de lengüetas tendinosas, en su mayoría muy
cortas. Los fascículos carnosos que las continúan se dirigen verticalmente hacia
arriba; alcanzan pronto el borde posterior de la cabeza esternal, cuya dirección es
oblicua, y en este punto se dividen en dos grupos; unos, que son la mayor parte, se
colocan debajo de la cabeza esternal y van a fijarse en el vértice y el borde
anterior de la apófisis mastoides. Los otros se flexionan hacia atrás, siguen la
dirección de la cabeza esternal, con la que se confunden, y alcanzando la línea
nucal superior del hueso occipital, terminan en la parte lateral de esta línea
curva.

Síntomas de dolor esternocleidomastoideo

El esternocleidomastoideo puede sentir dolor3 de diferentes maneras. Su cuello,
hombros o parte superior de la espalda pueden ser especialmente sensibles al tacto
o la presión. Puede experimentar dolor en los senos nasales, la frente o cerca de
las cejas.

Relaciones
El esternocleidomastoideo está contenido en un desdoblamiento de la hoja
superficial de la fascia cervical superficial. se le consideran, a causa de su
forma, una cara lateral (antiguamente llamada externa), una cara medial (interna) y
dos bordes, uno anterior y otro posterior.

La cara lateral o superficial se corresponde con la piel en su parte superior y en

su parte inferior, pudiendo la primera estar cubierta parcialmente por la glándula
parótida.4 En su porción media se halla separada de la misma por el músculo cutáneo
del cuello. Entre el ECM y el cutáneo discurren la vena yugular externa (VYE) y las
diversas ramas del plexo cervical, a saber: 1, el nervio cervical transverso, que
cruza horizontalmente al músculo en su parte media; 2, el nervio auricular mayor —
rama auricular— y el nervio occipital menor —rama mastoidea—, los que cruzan
oblicuamente su parte superior; 3, los nervios supraclaviculares, cuyos ramos
anteriores cubren la porción inferior del músculo.
La cara medial o profunda cubre, hacia abajo, la articulación esterno clavicular y,
más arriba, la porción inicial del esternotiroideo y del esternocleidohioideo, la
porción media del digástrico, los escalenos, el esplenio y el elevador de la
escápula.
Cubre asimismo, la vaina carotídea —el paquete vasculonervioso del cuello— formado
por: 1, la arteria carótida primitiva; 2, la vena yugular interna (VYI), que costea
la parte lateral de la arteria; 3, el neumogástrico, el cual se aloja en el ángulo
diedro que limitan por atrás la arteria y la vena. El tronco simpático cervical
está situado más profundamente y un poco por fuera de la vaina carotídea. Las
relaciones de la carótida primitiva con el ECM son muy importantes, y de aquí que
los cirujanos antiguamente le hayan dado el nombre de músculo satélite de la
carótida; sin embargo, son muy variables, ya que el músculo varía mucho tanto en su
dirección como en sus dimensiones transversales. La arteria está situada al
principio en lo profundo de la fosa supraclavicular menor —situada entre las
inserciones clavicular y esternal del ECM—; después alcanza la cara posterior de la
cabeza esternal. El músculo aparece oblicuo hacia arriba y atrás, mientras el vaso
sigue una dirección vertical; por eso este último se aproxima cada vez más al borde
anterior del ECM, pero acaba por separarse de él a uno o dos centímetros por debajo
del borde superior del cartílago tiroides.
El borde anterior del ECM es muy oblicuo de arriba y de atrás adelante. Se halla en
relación, por arriba, con la glándula parótida. Más abajo se corresponde con el
ángulo de la mandíbula, a la que se halla unido en la mayoría de los casos por
tractos fibrosos y algunas veces por una verdadera tirilla, la tirilla maxilar del
esternocleidomastoideo. Esta unión es un vestigio de la primitiva inserción del
músculo en la mandíbula, que aún persiste en todos los équidos. Inferiormente a
este vestigio, el borde anterior del ECM forma el límite lateral de las regiones
suprahioidea e infrahioidea.
El borde posterior, oblicua como el precedente, constituye con el borde anterior
del trapecio los dos límites laterales de la región cervical lateral (antiguamente,
triángulo posterior del cuello). A nivel de la porción media de este borde, se
distribuyen las cinco ramas nerviosas del plexo cervical.
Vascularización
Está asegurada por dos arterias principales y por arterias accesorias:

Arterias principales: la arteria esternocleidomastoidea superior proviene

generalmente de la occipital al menos en el 70% de los casos, rara vez proviene de
la auricular mayor. Este vaso acompañado de una vena cruza en X al hipogloso cuándo
este describe su curva sobre la arteria carótida externa. penetra en el músculo en
compañía de los nervios destinados al trapecio, formando así un pequeño pedículo
vasculonervioso. La arteria esternocleidomastoidea media nace generalmente de la
tiroidea superior, cerca de su origen; puede provenir excepcionalmente de la
carótida externa y hasta de la tiroidea inferior. De 5 a 6 cm de longitud,
acompañada de una vena voluminosa, la esternocleidomastoidea media y su vena cruzan
la vaina carotídea a la altura del cartílago cricoides y llegan al músculo
siguiendo un trayecto descendente.
Arterias accesorias: cerca de sus inserciones superiores, el músculo recibe
arteriolas que provienen de la auricular poesterior, y en las proximidades de sus
inserciones inferiores la arteria escapular superior y más raramente la cervical
transversa dan finos ramos que llegan al músculo por su parte posterior.
Inervación
La raíz espinal del nervio accesorio (NC XI) provee la inervación motora del ECM,
este se dirige hacia abajo y atrás para penetrar en la cara profunda del músculo
aproximadamente entre 4 a 6 cm por debajo del vértice de la apófisis mastoides;
atraviesa comúnmente el músculo para llegar a la región cervical lateral, pero a
veces ofrece una rama que penetra por la cara medial de este. Al igual que los
nervios cutáneos situados en esa región, es muy fácil su sección accidental cuando
se realiza la disección del ECM.4

Un poco antes de ingresar en el músculo, o en el espesor del mismo, el nervio

accesorio espinal recibe fibras de las ramas dorsales de los nervios segundo
cervical (C2) y tercer cervical (C3), los que llevan fibras aferentes destinadas al
dolor y la propiocepción.2

Acción
Los ECM mueven las articulaciones craneovertebrales y/o las articulaciones
intervertebrales cervicales. Las inserciones en los huesos temporales —línea nucal
superior y apófisis mastoides— de estos músculos se sitúan posteriores al eje de
las articulaciones atlanto occipitales (AO). Guardando la posición anatómica de la
columna vertebral cervical, la contracción de ambos ECM —principalmente de las
fibras más dorsales— produce extensión de la cabeza sobre las articulaciones AO y
eleva el mentón. La contracción unilateral del ECM produce flexión lateral del
cuello (inclinación homolateral del cuello) hacía dicho lado y rotación de la
cabeza hacia el lado opuesto, de forma que el oído se aproxima al hombro
ipsilateral —del mismo lado—, en tanto que el mentón gira y se eleva hacia el lado
contralateral —opuesto—.

Cuando actúan de forma conjunta —de modo bilateral—, los ECM flexionan fuertemente
la cabeza y el cuello. Esta acción la pueden realizar de dos formas:

Con la cabeza inicialmente flexionada sobre las articulaciones AO por la acción de

los músculos prevertebrales y/o los músculos suprahioideos e infrahioideos contra
resistencia, los ECM —principalmente las fibras anteriores— flexionan toda la
columna vertebral cervical, de modo que el mentón llega a tener contacto con el
esternón. Sin embargo, habitualmente, en la posición anatómica —de pie— es la
gravedad el agente desencadenante de este movimiento.
Cuando actúan conjuntamente con (contra la resistencia proporcionada por ellos) los
músculos extensores del cuello, la contracción bilateral puede flexionar la parte
inferior del cuello al mismo tiempo que provoca extensión limitada de la
articulación AO y por lo tanto de la parte superior del cuello, protuyendo la
barbilla sin que se movilice la cabeza.
La contracción conjunta de los ECM, si la cabeza y el cuello se hallan en una
posición fija, eleva las clavículas y el manubrio esternal y al mismo tiempo la
parte anterior de las costillas. Debido a esto, los ECM actúan como músculos
accesorios de la respiración, asistiendo al movimiento de bombeo de la pared
torácica.

Variaciones
El músculo esternocleidomastoideo puede presentar una inserción aponeurótica,
situada generalmente en la proximidad de su extremidad inferior. Puede unirse en su
borde posterior con el trapecio. La cabeza esternal puede ser doble en su inserción
y en una extensión considerable de su trayecto. Lo es frecuentemente también la
cabeza clavicular, cuyos dos fascículos se dirigen, uno a la apófisis mastoides y
el otro a la línea nucal posterior. La coincidencia, en un mismo sujeto, de estas
dos anomalías constituye un esternocleidomastoideo doble o de cuatro fascículos, un
verdadero cuadrigémino de la cabeza, semejante disposición es normal en algunos
animales, como en los hiénidos.

La inserción del fascículo clavicular del ECM en la apófisis transversal del axis,
constituye el anormal músculo cleidoaxoideo.

El músculo supraclavicular surge del manubrio esternal, y a partir de allí —pasando

por detrás del ECM— se dirige hacia la superficie de la cara superior de la
clavícula, en donde toma inserción.

Anatomía aplicada
El músculo esternocleidomastoideo recibe su irrigación de varios pedículos
vasculares que entran por su cara profunda. El músculo puede ser rotado superior o
inferiormente utilizando los pedículos superiores o inferiores respectivamente. Se
utiliza como colgajo muscular, músculo cutáneo y ósteo muscular, con fines
reconstructivos, para defectos y lesiones de la cara y del cuello.5

Imágenes adi