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EDULCORANTES NO CALORICOS
1. INTRODUCCION
El gusto, después del color, es la característica más importante que influye en la elección de los
alimentos. En la actualidad se reconoce la existencia de cinco gustos básicos diferentes: dulce, amargo,
salado, ácido y umami (うま味: del japonés, sabroso). Muchas veces el concepto de gusto se utiliza
como sinónimo de sabor en el uso común del idioma. En este Capítulo se usará indistintamente gusto o
sabor para indicar la misma función fisiológica. El gusto dulce es el sabor que determina parte de la
conducta de consumo de alimentos del ser humano.
El ser humano nace con una sensibilidad elevada para lo dulce, por ello el recién nacido presenta un
mayor número de receptores para detectar lo dulce en su boca, los que van disminuyendo en número y
sensibilidad a medida que el individuo crece y madura. La observación de la conducta de los animales
hace suponer que este sentido tenía una finalidad protectora, ya que lo amargo en las plantas y frutos es
consecuencia normalmente de compuestos que pueden ocasionar una intoxicación, de modo que el
gustar un producto de sabor dulce se asociaba a un alimento seguro para su consumo. Los recién
nacidos muestran ya una preferencia a lo dulce que contrasta con su indiferencia con lo salado y su
rechazo a lo amargo. El sistema gustativo parece estar ya desarrollado en un feto de cuatro meses y esta
comprobado que a los cinco meses de gestación se incrementa la velocidad de ingesta cuando se
inyecta un estimulo dulce al liquido amniótico.
De acuerdo con los registros históricos, el primer endulzante utilizado por el hombre fue la miel, hace
más de 2000 años, por egipcios, griegos y chinos, tanto por su poder edulcorante como por su calidad
desinfectante. Después del descubrimiento de América, la miel fue reemplazada por el azúcar de caña,
y durante el siglo XX se le sumó el azúcar de remolacha. Durante la Segunda Guerra Mundial el uso
del azúcar de caña fue interrumpido y reemplazado, sobre todo en el frente de batalla, por la sacarina.
Los edulcorantes, son ingredientes y aditivos que se agregan a los alimentos para mejorar sus
características sensoriales, específicamente el dulzor, u otras, como la retención de agua, textura, olor,
sabor y color, etc. Los edulcorantes incorporan propiedades funcionales a los alimentos actuando sobre
sus características sensoriales (sabor, en el caso de los jarabes y melazas), físicas (propiedades de
cristalización y de viscosidad), microbianas (preservación, fermentación) y químicas (caramelización,
reacciones de Maillard), etc.
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Por ejemplo, a continuación, se enumeran los requisitos básicos que deben cumplir los azúcares para
ser usados como edulcorantes en la fabricación de dulces y caramelos:
Los edulcorantes utilizados en la industria de alimentos pueden ser: del tipo nutritivos, es decir
aportan dulzor + calorías, o no nutritivos, es decir, aportan dulzor sin aportar calorías
a.- Edulcorantes nutritivos: referido a aquellos que son digeribles, absorbibles y metabolizables y, en
consecuencia, entregan calorías cuando se ingieren. Pueden o no presentar respuesta glicémica.
Ejemplos son el azúcar (sacarosa), el jarabe de glucosa, el jarabe de fructosa, la miel, los azúcares-
alcoholes, etc.
b.- Edulcorantes no nutritivos o artificiales: son aquellos que aportan sabor dulce pero que no son
digeribles ni metabolizables, aunque pueden ser absorbidos. Estos edulcorantes no entregan energía o
si la aportan, se usan en niveles de concentración tan bajos como aditivos que su efecto calórico es
insignificante. Ejemplo: Sucralosa, Aspartamo, Ciclamato, Sacarina, etc.
Los edulcorantes, como aditivos, pueden clasificarse en tres grupos, siendo los dos primeros del tipo
nutritivos y el tercero no nutritivo:
La ingesta de edulcorantes diferentes de los azúcares ha adquirido una gran importancia para la
restricción de la ingesta de calorías provenientes del azúcar. La terminología actual correcta debería ser
sacáridos y sustitutos de sacáridos.
Los azúcares representan la forma más común y conocida de los edulcorantes, se encuentran
naturalmente en frutas, vegetales, miel y leche. Entre ellas encontramos los azúcares simples; A)
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La calidad del sabor dulce difiere considerablemente de un edulcorante a otro. La mayor parte de los
edulcorantes de alto poder endulzante poseen sabores residuales que se superponen al sabor dulce. La
sacarosa sirve de referencia porque no presenta sabor residual, siendo considerada como el sabor dulce
standard. La Figura 1 muestra una clasificación de los agentes endulzantes considerando como patrón a
la sacarosa.
La sustitución de la sacarosa por los edulcorantes sintéticos no siempre es sencilla, ya que este azúcar
no solo desempeña un papel como saborizante, sino que en muchos casos, también actúa como
conservante y para conferir al producto una textura y una consistencia adecuadas. Esto se observa en
las mermeladas y en alimentos semejantes en los que el alto contenido de sacarosa reduce la actividad
de agua a menos de 0,8 para evitar el desarrollo de hongos y levaduras. Además, las pectinas de alta
proporción de grupos metoxilos gelifican muy bien en presencia de este hidrato de carbono
FIGURA 1
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En Chile los edulcorantes por su calidad de aditivos entran dentro del marco regulatorio del Decreto
Supremo 977/96, Reglamento Sanitario de los Alimentos. Cuyos contenidos están armonizados de
acuerdo con las prioridades del país en relación con las Normas del Codex Alimentarius.
Los edulcorantes artificiales son clasificados como aditivos alimentarios. Por lo tanto, son sustancias
extrañas a los alimentos que se agregan con un fin tecnológico u organoléptico definido.
El Reglamento Sanitario de los Alimentos (MINSAL, Decreto 977), define los aditivos en su Artículo
130 como:
Artículo 130.- “Se considera aditivo alimentario cualquier sustancia que no se consume normalmente
como alimento por si misma ni se usa como ingrediente típico del alimento, tenga o no valor nutritivo,
cuya adición intencional al alimento para un fin tecnológico (inclusive organoléptico) en la
fabricación, elaboración, tratamiento, envasado, empaquetado, transporte o almacenamiento
provoque o pueda esperarse razonablemente que provoque (directa o indirectamente), el que ella
misma o sus subproductos lleguen a ser un complemento del alimento o afecten a sus características.”
De acuerdo con esta definición los edulcorantes artificiales están regulados en dicho Decreto. La
legislación los denomina edulcorantes no nutritivos. Al igual que el resto de los aditivos se deben
indicar obligatoriamente en la rotulación del producto “en orden decreciente de proporciones” (RSA,
Título III, Art. 136), pero con la salvedad que los edulcorantes se deben declarar con rotulación
destacada, es decir con letra un poco más grande en tamaño y con negritas. Además, se debe declarar la
Ingesta Diaria Admisible (IDA), correspondiente y el aporte por 100 g y por porción de consumo
habitual.
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ARTÍCULO 146.- Sólo se permite usar los edulcorantes no nutritivos en los alimentos para regímenes
de control de peso; en los alimentos bajos en grasas y/o calorías, y en los alimentos libres, bajos,
reducidos o livianos en colorías, pudiendo emplearse únicamente los que se indican a continuación:
En la rotulación de los alimentos que contienen estos productos deberá indicarse en forma
destacada su agregado como aditivo y la cantidad de edulcorante por porción de consumo habitual
servida y por cada 100 g o 100 ml del producto listo para el consumo, señalando, además, para cada
edulcorante utilizado los valores de ingesta diaria admisible (I.D.A.), en mg/kg de peso corporal,
según recomendaciones de FAO/OMS.
Los edulcorantes de mesa, cualquiera sea su forma de presentación, deberán cumplir con la
rotulación general y nutricional que establece este reglamento, indicando, además, la concentración
por porción de consumo habitual y por cada 100 g o 100 ml y la I.D.A. correspondiente.
Adicionalmente, en caso de empleo de Aspartamo, se deberá indicar en forma destacada en
la rotulación: “Fenilcetonúricos; contiene fenilalanina”.
Ninguna forma de bebidas o refrescos, tanto líquidos como en polvo para preparación,
podrán contener más de 250 mg/litro de ácido ciclámico o de sus sales.
Aunque en Chile, el uso de los edulcorantes no nutritivos presenta las limitaciones ya expuestas, se
permite su agregado a los alimentos de acuerdo con las Buenas Prácticas de Fabricación (BPF), es
decir, en la cantidad mínima necesaria para obtener el efecto de dulzor deseado.
Los edulcorantes no nutritivos por el hecho de ser aditivos sintéticos han sido evaluados desde el punto
de vista toxicológico para su aceptación para el consumo humano. Dicha evaluación ha sido realizada
para cada aditivo y edulcorante en particular por diversas organizaciones científicas internacionales.
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LA SFC (Scientific Food Commission) de la Unión Europea; La JEFCA (Joint Expert Committee on
Food Aditives) de la FAO/OMS; la FDA (Food and Drug Administration) de los Estados Unidos de
Norteamérica, entre otras.
La evaluación toxicológica de los aditivos artificiales o sintéticos, es decir, la evaluación por una
comisión ad hoc de todos los datos toxicológicos disponibles de cada aditivo en particular, deriva en
ciertas directrices de uso. Una de las más importantes es el IDA. Este índice ha sido desarrollado por
todas las entidades científicas internacionales. Chile adopta los valores que acuerda el Codex
Alimentarius, tanto para protección de la población como para protección de la industria alimentaria
nacional frente al comercio internacional.
De este modo:
IDA = NOAEL/100
Donde:
Este Factor de Seguridad está constituido a su vez por dos factores divisores de 10. Un divisor que
determina variabilidad entre especies, utilizando como criterio la especie más sensible entre todas las
estudiadas y otro divisor que expresa la diversidad de la población humana, ya que hay subgrupos que
pueden tener sensibilidad diferente (niños, ancianos, enfermos) y que no necesariamente quedan
reflejados en los estudios con animales.
La estimación de la cantidad de una sustancia presente en los alimentos o agua de bebida, expresada en
base a peso corporal, que puede ser ingerida diariamente, durante toda la vida sin riesgo apreciable. Se
considera un peso corporal estándar de 60 Kg. La IDA se expresa en miligramos de sustancia por
kilogramo de peso corporal
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Supongamos que la mínima cantidad de un aditivo X que no produce daño en perros Beagle es de 250
mg por kg de peso corporal (NOAEL). El valor obtenido lo dividimos por 10 (primer factor) para
cubrir la variabilidad que presenten las diversas especies animales sensibles. Esto da un valor de 25
mg/kg de peso corporal. Este nuevo valor lo dividimos otra vez por 10 (segundo factor) para cubrir la
variabilidad que presenten los diferentes seres humanos. Esto nos da un valor de 2,5 mg/kg de peso
corporal que sería la IDA para este aditivo en particular.
Lo anterior significa que, durante el día, la contribución de todas las fuentes de alimentos que se
ingieran debe aportar como máximo el valor de la IDA multiplicada por el peso corporal del individuo.
Estamos hablando entonces de un valor que va a depender de cada individuo. Así, un niño de peso 10
kg no podrá ingerir más de 25 mg por día de ese aditivo, sumadas todas las comidas y bebidas que
ingiera
Existen diversas situaciones que pueden involucrar un riesgo de superar la IDA para aditivos
individuales. Entre las causales que pueden originar este riesgo están: el peso corporal reducido, cual es
caso de niños y ancianos; la ingesta excesiva de alimentos con el aditivo, por ejemplo, la alimentación
monótona en un régimen hipocalórico; la ingesta de diferentes alimentos que contengan dicho aditivo;
aditivos con valores de IDA muy bajos.
La IDA es el resultado de una evaluación de efectos tóxicos sobre diferentes especies animales. Este
valor se considera como una ingesta diaria segura del aditivo al cual pertenece. No obstante, aunque
esta conceptualización involucra un margen de seguridad admisible, la recomendación indica que la
ingesta diaria de un aditivo en particular, no debiera superar la IDA establecida para dicho producto.
Para el establecimiento de la IDA es necesario realizar una gran cantidad de ensayos toxicológicos de
diferente índole, los que e resumen en la Figura 2. Además, es necesario definir el modo de acción del
producto en el organismo, por lo tanto, hay que definir el efecto a largo plazo que pueda tener su
consumo.
La característica principal de las azúcares de libre disposición, sacarosa, lactosa, maltosa, glucosa y
fructosa, es proporcionar energía rápida en cantidad relativamente elevada. En una sociedad sedentaria
como la nuestra, esta condición ha llevado a nuevas consideraciones acerca de lo adecuado de su
consumo sin mayor restricción. Junto con otros factores dietarios su consumo es responsable, en parte,
de la obesidad y de las llamadas enfermedades crónicas no transmisibles. Otro factor incidental en esta
nueva consideración es su papel en la producción de caries dentales.
FIGURA 2
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Fisiológicamente, todos los hidratos de carbono, disponibles o digeribles, tienen, en mayor o en menor
grado, incidencia en la liberación de insulina principalmente debido a que su digestión libera glucosa.
Como resultado de las consideraciones de menor ingesta calórica y menor efecto cariogénico, se han
buscado edulcorantes alternativos que permitan al consumidor cumplir con las dos condiciones
antedichas.
No obstante, para el empleo de un edulcorante como aditivo, éste debe cumplir con ciertas condiciones
básicas asociadas a su calidad de aditivos: inocuidad, cumplir con condiciones de no toxicidad, poseer
cualidades de sabor, de solubilidad y de estabilidad. Debido a la cantidad mínima en que se agregan a
los alimentos deben ser solubles en agua, deben ser estables frente al tratamiento tecnológico del
alimento o de sus componentes, y deben permanecer sin alteración durante toda la vida útil del
alimento. Una última consideración es el costo, definido comparativamente con el de la sacarosa.
Ejemplo, si un kg de sacarina vale $6 000, y su poder edulcorante es 300 veces, comparado con una
solución de sacarosa al 6%, el costo edulcorante efectivo sería de $ 2. En general, todos ellos presentan
una cierta demora en producir la sensación de dulzor la que persiste por un cierto tiempo. La Figura 3
muestra el poder edulcorante de edulcorantes no nutritivos.
FIGURA 3
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Sacarosa
Fructosa
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productos de panificación y pastelería, y el producto conocido como HFCS 55, que es una solución que
contienen un 55% de fructosa y 65 % de glucosa, cuyo uso mayor está en el mercado de bebidas
gaseosas. Su poder endulzante es 1,2 a 1,8 veces el de la sacarosa, entrega 4 kcal/g. Es más efectivo
que la sacarosa en bebidas frías y de alta acidez. Su consumo elevado, más de 50 g/día puede provocar
una diarrea osmótica. El jarabe de fructosa está reconocido como una sustancia GRAS por la FDA.
Son un grupo de edulcorantes o endulzantes que presentan menor contenido calórico que la sacarosa. A
diferencia de los azúcares estos compuestos no presentan grupos carbonilos (aldehídos o cetonas) en su
estructura, sólo poseen grupos alcohólicos unidos a cada carbono de su estructura. Son compuestos que
se encuentran en forma normal en frutas y verduras por lo cual se ingieren con los alimentos naturales.
No obstante, para el consumo industrial se producen por síntesis.
En el aspecto industrial son utilizados tanto por la industria alimentaria como por la farmacéutica para
desarrollar productos sin azúcar, pero con sabor dulce, aunque poseen un índice de dulzor menor que el
azúcar.
- Presentan sabor dulce. Aunque no es mayor que la sacarosa, se pueden utilizar para obtener un
sabor dulce suave o acompañado de edulcorantes artificiales no calóricos para dar un sabor dulce
más intenso. Paralelamente a ello, estos productos presentan un calor de disolución alto, de modo
que cuando los dulces o gomas de mascar se introducen en la boca, la disolución de ellos absorbe
el calor de la boca, con lo cual se obtiene una sensación de frescura muy placentera.
- No son fermentables por la flora bucal por lo cual no presentan riesgo de producir caries. El
xilitol se considera como un producto capaz de inhibir o reducir el crecimiento de la placa
bacteriana dental y por esa razón es agregado a gomas de mascar y dulces bajos en calorías.
- Contienen menos calorías que los azúcares debido a su estructura distinta a la de los
carbohidratos. Los polioles no son digeridos completamente (maltitol, lactitol) y son sólo
parcialmente absorbidos por la mucosa intestinal, por esto su aporte calórico es menor que el
aportado por los azúcares completamente biodisponibles.
- Presentan una respuesta glicémica disminuida, por esta razón representan una posibilidad
aceptable para ser utilizados en alimentos para diabéticos.
La Figura 4 muestra la capacidad endulzante de los polioles en comparación con la sacarosa. La Figura
5 muestra el aporte calórico de los principales polioles utilizados por la industria alimentaria y
farmacéutica. Se usan en la fabricación de dulces libres de azúcar, postres congelados, gomas de
mascar, chocolates, helados, productos de panadería y pastelería con calorías disminuidas. Productos
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farmacéuticos como: pastillas para la garganta, jarabes, polivitamínicos. Productos de aseo como pastas
de dientes y enjuagues bucales.
FIGURA 4
FIGURA 5
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En Chile, el Decreto 764 de 2010, “Normas técnicas sobre directrices nutricionales para la declaración
de propiedades saludables de los alimentos” Establece en su declaración nutricional 13, las condiciones
que deben cumplir los alimentos a los cuales se les haya agregado este tipo de compuestos y el marco
general para el mensaje saludable que se puede poner en su rotulación como característica del
alimento. En la Tabla 1 se reproduce la declaración nutricional 13.
TABLA 1
Los polioles se consideran derivados de los azúcares. Así, encontramos derivados de monosacáridos:
sorbitol de glucosa, manitol de manosa, xilitol de xilosa, eritritol de eritrosa. Derivados de disacáridos:
isomalt de isomaltosa, lactitol de lactosa, maltitol de maltosa. Derivados de polisacáridos: jarabe de
maltitol, hidrolizados de almidones hidrogenados.
Los polioles se consideran sustancias GRAS y por lo tanto se usan de acuerdo con las BPF. Son
utilizados básicamente, como edulcorantes y como sustancias de relleno, por lo tanto, proporcionan
volumen, para dar textura y mantener la humedad. Así, la legislación chilena establece en artículo 151
del RSA el uso de estas sustancias
ARTÍCULO 151.- Sólo podrán usarse como sustancias estabilizadoras de humedad, agentes de
relleno y/o edulcorantes aquellas que se indican en este artículo, de acuerdo con las Buenas Prácticas
de Fabricación:
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Los polioles al no ser absorbidos en el intestino generan una elevación de la carga osmótica
intraluminal, esta condición produce que la mucosa intestinal responda liberando agua al interior del
intestino. Si la liberación de agua es poca, tiene como consecuencia que se logre la formación de un
bolo fecal más blando que puede ser favorable para algunas personas, especialmente si presentan
problemas de estitiquez. No obstante, puede ocurrir que la liberación de agua sea demasiada y se
produzca una diarrea por esta causa. En los EE. UU y Europa se exige colocar en las etiquetas de los
alimentos que contienen polioles un aviso previniendo a las personas de esta condición
Debido a su efecto prebiótico la fermentación de los polioles en el intestino grueso puede ocasionar la
producción de gases produciéndose flatulencia y malestar. El efecto desfavorable depende de la
sensibilidad individual, y aunque se ha establecido un límite para su consumo, ya que por encima de
ese valor se produce una reacción en la generalidad de las personas (50 g para sorbitol, 20 g para
manitol), existen personas que reaccionan desfavorablemente con la mitad o menos de la dosis
considerada como efectiva. Esto es especialmente notorio en los niños que en general presentan una
sensibilidad mucho mayor que la esperada en un adulto.
Sacarina
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FIGURA 6
Tiene múltiples usos, fue el primer edulcorante alternativo utilizado, su uso data desde hace más de un
siglo, primero usada con fines clínicos y después en forma masiva. Se le emplea sola o en asociaciones
con otros edulcorantes, es el más barato de todos los de su clase. Se le usa como sustituto del azúcar de
mesa, en bebidas, en chicles, pastelería, dulcería, postres, etc.
El uso de sacarina está aprobado en más de 90 países del mundo. Estudiada por más de 50 años, entró
en controversia junto con el ciclamato debido a un estudio de alimentación crónica en ratas que como
resultado produjo la aparición de tumores en la vesícula urinaria de ratas machos. Como consecuencia
de ello, el Congreso de los EE. UU suspendió su uso en ese país, pero por la presión de la opinión
pública estableció una moratoria para la suspensión, moratoria que se renovaba periódicamente. Desde
mayo del año 2000, la sacarina está excluida de la lista de elementos cancerígenos, con lo cual la
calidad de cancerígeno que se asociaba a este edulcorante fue eliminada. Algunos países tienen
prohibido su uso (Canadá), otros la permiten sólo como producto farmacéutico (Francia). La dosis
diaria admisible (de acuerdo a JECFA) es de 5 mg de sacarina por kilogramo de peso corporal.
Ciclamato
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sintetiza y que presenta un marcado efecto de disminución del espermatogénesis en ratas. La Figura 7
muestra la estructura del ciclamato en su forma libre y como sal sódica.
FIGURA 7
Acesulfamo
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FIGURA 8
Aspartamo
Su poder edulcorante es 180 - 200 veces el de la sacarosa y en asociación con otros edulcorantes actúa
como sinergista. Su uso está muy extendido, desde sustitutos de sacarosa, postres hasta bebidas
carbonatadas. Se calculan que hay más de 150 diferentes tipos de productos que lo incluyen en su
fórmula.
Presenta dos desventajas comparativas: su inestabilidad en medio ácido y su pérdida de sabor dulce
frente a la acción de la temperatura, razón por la cual en panadería se usa con un recubrimiento graso
que lo protege durante el proceso. A pesar de su baja toxicidad demostrada la JECFA ha establecido
una IDA de 40 mg/kg de peso corporal y el FDA una IDA de 50 mg/kg de peso corporal.
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Alitame
El alitame es 2000 veces más dulce que una solución sacarosa al 10%. Potencialmente, se puede
utilizar en todos los productos en que se usan edulcorantes. Presenta la desventaja que puede limitar la
vida útil de algunos productos, especialmente, si presentan una acidez elevada y se almacenan a
temperaturas altas, ya que se descompone y produce olores y sabores extraños.
FIGURA 9
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Sucralosa
FIGURA 10
Neotame
Con un dulzor parecido al de la sacarosa, es entre 7000 y 13000 veces más dulce que ésta, dependiendo
de la matriz alimentaria a que se agregue. En la actualidad, ha sido autorizado en 38 países, tales como
Chile Australia, Nueva Zelandia, Canadá, Estados Unidos, Argentina, Brasil, China, India, entre otros.
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FIGURA 11
Taumatinas
Son proteínas dulces obtenidas del fruto de la Thaumatococcus daniellii. Su peso molecular es de
alrededor de 20.000 y su punto isoeléctrico 12. Existen cinco proteínas semejantes, y comercialmente
se puede obtener una mezcla de dos de ellas. Son 1 600 veces más dulces que la sacarosa. El sabor
dulce demora en apreciarse, pero es persistente. Por denaturación pierden su poder edulcorante ya que
se trata de una proteína sensible a la temperatura. Su sensibilidad a la denaturación es muy variada,
puede soportar ebullición en agua desionizada pero no soporta más de 55ªC en agua a pH 3,2. Las
pruebas de toxicidad han demostrado su inocuidad, pero su uso no es generalizado debido a su alto
costo. Su uso está aprobado en Japón y Gran Bretaña.
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Monelina
Proteína extraída del fruto de Dioscoreophyllum cumminsii. Posee un peso molecular de 11.500 y un
punto isoeléctrico de 9. Está constituida por dos cadenas de aminoácidos. Es 2500 veces más dulce que
la sacarosa, pero pierde rápidamente su dulzor por encima de los 60ªC o en soluciones con pH menores
de 2.
Miraculina
Glicoproteína extraída del fruto de Synsepalum dulcificum. Posee un peso molecular de 42.000 y un
punto isoeléctrico de 9. Está constituida por dos cadenas de aminoácidos. No es un edulcorante
propiamente tal, sino una sustancia que cambia el gusto de los productos ácidos. El efecto, una vez
establecido dura una a dos horas.
Esteviósido y rebaudiósidos
Se obtienen de la planta de Stebia rebaudiana Bertoni que es la especie que presenta una mayor
cantidad de principio endulzante. Se la conoce como yerba dulce, yerba dulce del Paraguay, kaá-heé,
caá-ehé, kaá-jeé. El uso medicinal de las hojas de la planta y como edulcorantes se remonta a tiempos
precolombinos.
FIGURA 12
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Los compuestos dotados de sabor dulce son heterósidos del esteviol (alcohol ent -kaurénico)
principalmente esteviósido, rebaudiósido, dulcósido, etc. El esteviósido es el que presenta mayor poder
edulcorante de todos y su efecto es muy superior al de la sacarosa, ya que en su forma pura es 300
veces más dulce que una solución de sacarosa al 0,4%. El interés despertado por el poder edulcorante
de sus principios activos lo ha llevado a ser introducido en China, Japón y Sudoeste de EEUU y se
emplea como agente edulcorante bajo en calorías por más de 20 años en Japón, Corea y Brasil.
Actualmente la estevia se cultiva en: Japón, China, Corea, Malasia, Rusia, Israel, América del Sur y
México. Se utiliza como edulcorante en todo tipo de alimentos y bebidas, debido a que presenta gran
estabilidad y no se han observado los efectos secundarios que presentan otros edulcorantes. Desde
1970, Japón tiene aprobado el uso de la estevia en alimentos y bebidas en sustitución de los
edulcorantes químicos-artificiales. En el resto de los países asiáticos se utiliza tanto en refrescos como
en chicles y salsas. Las investigaciones japonesas han apoyado la inocuidad de la estevia y del extracto
de ésta conocido comúnmente como esteviósido por la riqueza en este compuesto que posee. La planta
se cultiva desde el año 2006 en la VIII región del Bío-Bío para uso principalmente en elaboración
artesanal de mermeladas sin azúcar. La Figura 12 muestra la estructura del esteviósido.
Glicirrizina
Es un glucósido triterpenoide obtenido de las raíces del regaliz (Glycirriza glabra). Se comercia como
extracto de regaliz y como la sal amoniacal del ácido glicirrícico. El extracto se usa para adicionarlo a
productos de confitería. La sal está entre los saborizantes/aromatizantes considerados como GRAS por
el FDA. La sal es soluble en agua, se descompone a ebullición y precipita a pHs menores que 4,5. Es
metabolizado por la flora bacteriana intestinal normal generando ácido glucurónico, por lo tanto, no
presenta toxicidad. Se ha estudiado diversos efectos farmacológicos
Dehidrocalconas
Hesperidina dehidrocalcona obtenida de la hesperidina sin sabor de la naranja dulce (Citrus sinensis) o
del limón (Citrus limonis)
Las dehicrocalconas son polvos blancos solubles en agua, varios cientos de veces más dulces que la
sacarosa. El sabor dulce demora en apreciarse, pero es persistente y deja un sabor residual a hierbas.
Son estables en un amplio rango de temperatura y condiciones de acidez. Presentan la característica de
encubrir los sabores amargos en bebidas y productos farmacéuticos. Se han realizado estudios que dan
cuenta de su baja toxicidad. La FDA no las ha aprobado, pero la Comunidad Europea les ha establecido
un IDA = 5 mg/kg de peso corporal.
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La figura 13.14 muestra diferentes productos a los cuales está permitido agregar edulcorantes no
nutritivos. La amplia difusión que ha tenido el uso de estos compuestos lleva a considerar seriamente la
posibilidad del riesgo de superar la IDA para estos aditivos, sobre todo en niños y personas con peso
disminuido o si se produce un consumo alto de edulcorantes con IDA bajo. Se considera su uso como
algo complementario en las dietas para reducción de peso y en el tratamiento dietético para casos de
obesidad y diabetes. Además, su consumo se incentiva como una forma de ingerir alimentos o bebidas
que, hedónicamente, son agradables pero cuyo contenido de azúcar es nulo o su aporte calórico está
disminuido. La Figura 13 muestra productos en los cuales se puede utilizar edulcorantes artificiales.
FIGURA 13
Analizando un caso sencillo, sabiendo que los IDAS de los distintos edulcorantes son los siguientes:
IDA
mg/Kg peso corporal
Acesulfamo de potasio 0 - 15
Alitamo 0 - 1
Aspartamo 0 - 40
Ciclamato de sodio y de calcio 0 - 7
Neotame 0 - 2
Sacarina de sodio y de calcio 0 - 5
Sucralosa 0 - 15
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Se puede confeccionar un cuadro con las ingestas máximas diarias que pueden alcanzar personas con
distintos pesos, el que se presenta en la Tabla 2.
TABLA 2
Una mamá encuentra que su hijo está obeso y decide darle productos hipocalóricos, varios de ellos
poseen edulcorantes artificiales. El niño pesa 22 Kg, la mamá le da al día: cuatro tazas de té con
edulcorante líquido y tres tazas de leche baja en calorías. Aproximadamente, 1 litro de bebida, dos
yogurts y dos porciones de postre.
La Tabla 3 presenta los mg por porción que entregan los productos consumidos por el niño; entre
paréntesis el total de edulcorante ingerido por día por alimento. En la penúltima línea el total que
ingiere al día por edulcorante y en la última, la cantidad máxima de edulcorante que puede ingerir el
niño al día
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TABLA 3
Se puede observar que el niño consume más de su ingesta máxima diaria para acesulfamo-K y que está
en riesgo de superar también su ingesta máxima diaria para la sucralosa
7. CONCLUSIONES GENERALES
Los edulcorantes son un grupo de aditivos que son necesarios de agregar a los alimentos para satisfacer
la exigencia sensorial de dulzor.
Existen edulcorantes o endulzantes nutritivos, que entregan 4 Kcal/g y otros no nutritivos que no
entregan calorías o si las entregan su uso en cantidades mínimas hace que este aporte no sea
importante.
Los edulcorantes nutritivos más usados son la sacarosa o azúcar de mesa, la fructosa y la glucosa.
Todos cumplen con un papel distinto en la industria alimentaria, porque otorgan a los alimentos
propiedades sensoriales, de textura y apariencia importantes.
Un tipo interesante de aditivos son los polioles o polialcoholes que pueden agregarse para reemplazar
el azúcar, ya que pueden suministrar un sabor dulce, no son cariogénicos, aportan menos calorías que
el azúcar, y no presentan respuesta insulínica postprandial.
Todos los edulcorantes, tanto nutritivos como no nutritivos, son regulados por ley en su agregado a los
alimentos.
Todos los edulcorantes artificiales poseen IDA de modo que deben ser ingeridos de acuerdo con una
ingesta máxima día.
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Universidad Andrés Bello
Facultad de Medicina
Escuela de Nutrición y Dietética
La seguridad de la ingesta depende de factores distintos entre los cuales se puede considerar, un bajo
peso corporal, ingesta monótona de alimentos con este tipo de aditivos, o aditivos con IDA bajo. El uso
indiscriminado y no informado de los alimentos que contienen estos compuestos puede significar un
riesgo cierto de superar la IDA.
Una causal de la difusión de su uso es el concepto del consumo de alimentos sin azúcar o con un
contenido menor de calorías, no obstante que cumplen un papel complementario en los tratamientos
para obesidad o disminución de peso y diabetes.
8. BIBLIOGRAFIA BASICA
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