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SINOPSIS _____________________ 4
PRÓLOGO ____________________ 5
1 _____________________________ 7
2 ____________________________ 13
3 ____________________________ 22
4 ____________________________ 24
5 ____________________________ 32
6 ____________________________ 36
7 ____________________________ 44
8 ____________________________ 45
9 ____________________________ 53
10 ___________________________ 60
11 ___________________________ 62
12 ___________________________ 70
13 ___________________________ 78
14 ___________________________ 84
15 ___________________________ 95
16 ___________________________ 98
17 __________________________ 100
18 __________________________ 109
19 ___________________________116
20___________________________119
21 __________________________ 123
22__________________________ 132
23 _________________________ 139
24 _________________________ 140
25__________________________ 149
26 _________________________ 155
27 __________________________ 160
28 _________________________ 168
29 _________________________ 169
30 _________________________ 175
31 ___________________________177
32 _________________________ 184
33 _________________________ 185
34 __________________________ 191
35 _________________________ 197
36 _________________________ 198
37__________________________ 203 3
EPÍLOGO ___________________ 209
OTRO EPÍLOGO _____________ 212
JOY RIDE ___________________ 214
SOBRE LA AUTORA __________ 215
NOTA DE LA AUTORA ________ 215
 Me han dicho que tengo un gran don.
Oye, no me refiero solo a mis pantalones. También tengo un gran cerebro y
un gran corazón de oro.

Y me gusta aprovechar al máximo todos mis dones, el paquete incluido. La

vida va viento en popa...

Hasta que me encuentro atrapado entre la espada, la pared

y una sexy compañera de piso, lo que lo convierte en un
lugar muy difícil...
Porque conseguir un apartamento en esta ciudad es más difícil que encontrar
el amor verdadero.

Así que incluso si tengo que juntarme con la hermanita maravillosamente

increíble y ardiente de mi amigo, un hombre tiene que hacer lo que un hombre tiene
que hacer.

Puedo resistirme a Josie.

Soy disciplinado, soy centrado y mantengo mis manos quietas, incluso en los
apenas cincuenta y cinco metros cuadrados que compartimos. Hasta la única noche 4
que insiste en deslizarse bajo las sábanas conmigo.

La ayudará a dormir después de lo que sucedió ese día, dice.

Spoiler: Ninguno de nosotros duerme.

¿Mencioné que también es una de mis mejores amigas?

¿Que es brillante, hermosa y una auténtica petarda?

Supongo que eso también la convierte en el paquete completo.

¿Qué puede hacer un hombre atrapado en un lugar difícil?

Big Rock #4
 Digamos, por el bien de la discusión, que estás considerando vivir con una
mujer a la que te quieres tirar.

Después de todo, encontrar un apartamento es más difícil que encontrar el

amor verdadero, así que incluso si tienes que vivir con una chica bonita que, tal vez,
posiblemente, siempre pensaste que era ridículamente atractiva, lo harías, ¿verdad?

Mira, sé lo que estás pensando.

Esto solo puede traer problemas. No firmes ese arrendamiento. Camina en la otra
dirección.

Pero ella es solo una amiga, lo juro. Y, oye, esta es la ciudad de Nueva York.
El alquiler es muy caro. Siempre es mejor compartirlo, ¿cierto? Vamos. Dividirías las
utilidades incluso si eso significara que te registrabas para convertirte en el confidente
designado de todas sus aventuras de citas en línea.

Por favor. Puedo hacer eso con los ojos cerrados. Aconsejarla sobre la
abundancia de peces en el mar es simple. Solo señalo la foto de perfil y digo: es un
idiota, es un estúpido, es un imbécil…

Porque ninguno de esos cabrones es digno de ella.

Firmarías ese contrato incluso si tuvieras que soportar la dulce tortura de ver 5
a esa belleza caminar por el pasillo todas las mañanas, recién salida de la ducha, con
una toalla diminuta ceñida alrededor de sus tetas.

Pan comido.

Incluso si ella gritara:

—Oye, Chase, ¿puedes traerme mi loción corporal?

Ja. Es un juego de niños.

De acuerdo, tal vez gemí un poco cuando ella hizo el pedido. Y admitiré que
la situación fue un poco dura, dura a niveles de acero, cuando la toalla se deslizó y
pude vislumbrar su carne perfecta antes de que la levantara.

Pero, aun así, puedo manejar todo eso, no hay problema.

¿Quieres saber por qué?

Lo he hecho durante años y es mi talento secreto.

 Verás, todo el mundo tiene una habilidad única. Tal vez puedas lamerte tu
codo, meterte todo el puño en la boca (no intenten eso en casa, niños) o hacer que
tus ojos se muevan en direcciones opuestas. Trucos de fiesta impresionantes, sin
duda.

¿Quieres conocer la mía? Mi habilidad única me salvará de una situación de

vida garantizada que induce una erección mañanera en los pantalones, durando todo
el día.

Esta es mi habilidad especial: soy el rey de la compartimentación y vengo

equipado con cajones separados para todo. Deseos y acciones. Lujuria y
sentimientos. Amor y sexo. Uno va aquí. El otro va allí. Y nunca se juntarán dos.

Es por eso que cuando una de mis mejores amigas vino a mí con una solución
que resolvería un gran problema para los dos, simplemente no vi cómo algo podría
salir mal.

Todo lo que tengo que hacer es mantener mis manos lejos de ella, mis
pensamientos sucios encerrados y mis ojos mirando para otro lado la próxima vez
que se desvista.

A solo unos malditos metros de mí.

Puedo hacer esto. Claro que puedo.

Cuando eres el virtuoso de la resistencia, nada puede sacarte de tu juego.

Ni siquiera convivir dentro de los cincuenta y cinco metros cuadrados con una
mujer que has deseado durante años.
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Hasta la noche en que me desperté y la encontré acurrucada a mi lado debajo
de las mantas…
 Tengo la teoría de que el cerebro humano necesita al menos tres intentos para
procesar completamente algo cuando es lo opuesto a lo que quieres escuchar.

Por ejemplo, ahora.

Estoy en el tercer intento.

Aunque puedo escuchar claramente las palabras que dice la mujer en el

teléfono, estoy seguro de que si las repito en forma de pregunta, eventualmente dirá
lo que quiero que diga.

—¿Perdí el apartamento? —intento de nuevo, porque pronto las malas

noticias que ella está dando se transformarán mágicamente en algo bueno. Como si
un pastel de arroz se convirtiera en pizza. Preferiblemente una tarta de queso con
champiñones.

Porque no hay manera de que la agente de arrendamiento me diga esto.

—El propietario cambió de opinión —repite otra vez, y el agradable

apartamento de una habitación en Chelsea se me escapa entre los dedos.

Aprieto los dientes e inhalo mientras camino fuera de la entrada de la sala de

emergencias del hospital. La acera también está atascada con otros médicos, así
como enfermeras y paramédicos, sin mencionar a los visitantes. Me alejo de ellos, 7
caminando a lo largo del exterior de ladrillos durante este breve descanso en mi día.

—Pero esta es la quinta vez que un lugar queda en la nada —digo, haciendo
todo lo posible para mantener mi tono estable.

No tengo mal genio. No me enojo. Pero si tuviera que hacerlo, esta podría ser
la razón. Porque Dante estaba equivocado. Encontrar un apartamento en la ciudad
de Nueva York es el décimo círculo del infierno. También es el undécimo, el
duodécimo y el decimotercero.

Considero mi suerte hasta ahora en esta búsqueda imposible: el primer

apartamento quebró cuando la propietaria cambió de opinión. La segunda vez, el
lugar se alquiló a alguien de la familia. El tercer piso tenía termitas. Ya entiendes mi
propensión.

—Es un mercado difícil en este momento —dice Erica, la agente de

arrendamiento. Debo darle crédito. Lleva más de un mes intentando encontrarme
cuatro paredes y un suelo—. Volveré a mirar para ver si hay nuevas opciones
disponibles.

—Gracias. Mi subarrendamiento ha terminado, así que pronto me quedaré

sin hogar. —Me doy la vuelta y regreso a la entrada.

Comprar un lugar no es una opción. Todavía tengo deudas con la escuela de

medicina y los médicos ya no ganan dinero como antes. Especialmente no los
doctores de urgencias de primer año.

Se ríe.

—Dudo que te quedes sin hogar. Además, ya te lo he dicho, el sofá de mi casa

tiene tu nombre escrito. Ahora que lo pienso, también lo hace la cama, si sabes a qué
me refiero.

Parpadeo. Sé lo que quiere decir. No esperaba que mi agente de

arrendamiento me propusiera matrimonio a las dos de la tarde de un miércoles.

O un jueves. O un viernes. Básicamente, cualquier día.

—Gracias por la oferta.

Controlo mi sorpresa porque pensé que estaba casada. Y no solo el tipo

normal de casada, sino del tipo feliz.

—Avísame, Chase. Hago un gran ceviche, soy increíblemente ordenada y ni

siquiera te cobraría un centavo. Podríamos encontrar otra forma de pago —dice con
un ronroneo.
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Y mi agente de arrendamiento ha solicitado oficialmente que yo sea su juguete
sexual. Mierda. Es hora de dejarse crecer la barba. Sé que parezco joven para mi
trabajo, pero ¿lo suficientemente joven como para que me pidan que sea un sugar
boy1? Me vuelvo hacia la ventana de cristal del hospital y considero mi rostro. Bien
afeitado, ojos color avellana, cabello castaño claro, mandíbula cincelada… Maldita
sea, soy todo un espécimen. No es de extrañar que me hiciera proposiciones. Quizás
debería tomarla más en serio.

Aunque no tengo ningún interés en servir como esclavo sexual de nadie, su

oferta es casi tentadora porque estoy llegando al final. He revisado Craigslist y todos
los demás lugares, pero bien podría donar un riñón por un apartamento de una
habitación, eso sería más fácil que encontrar un piso en esta ciudad.

¿Conoces todos esos programas de televisión en los que la alegre asistente de

publicidad de veintitantos años consigue un apartamento elegante con una maceta
de flores, paredes de color púrpura brillante y un rincón de lectura en el Upper West

1
Sugar boy: Son aquellos que disfrutan de los beneficios de tener un sugar daddy/mommy y llegan a
experimentar un estilo de vida lujoso y satisfacen a gente rica regularmente.
Side? ¿O cuando el tipo novato con un puesto básico en una revista consigue un piso
de soltero elegante en Tribeca?

Mienten.

A esta altura, daría mi bazo solo por un armario debajo de una escalera.
Espera, lo retiro. Me gusta mi bazo. Tendría que ser un armario en el primer piso
para que yo entregara un órgano, incluso uno sin el que técnicamente pueda vivir.

—¿Qué piensas? ¿Estás dispuesto? —pregunta Erica, en lo que sin duda es su

mejor voz sexy como el pecado—. Bob dijo que le parece bien que tú también estés
aquí.

Frunzo el ceño.

—¿Bob? —Inmediatamente, quiero retirar la pregunta porque tengo la

sensación de que Bob podría ser su vibrador y caí directamente en eso.

—Bob, mi esposo —dice de manera práctica y ahora desearía que

estuviéramos hablando de un juguete.

—Eso es bastante generoso de su parte —digo inexpresivamente—. Y por

favor, hazle saber que, aunque aprecio su magnanimidad, acaba de abrirse un
colchón en el vestuario.

Apago mi teléfono y me dirijo dentro, mi breve descanso ha terminado.

Sandy, la enfermera de cabello rizado a cargo, se dirige a mí, con una expresión seria
en su rostro a la vez que inclina la cabeza hacia la sala de examen cercana. Pero el
más mínimo brillo en sus ojos grises me dice que la situación de mi paciente más
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reciente no es terrible.

—Habitación dos. Cuerpo extraño pegado en la frente —me dice.

Esa es mi señal para olvidarme de los metros cuadrados y los arreglos de

vivienda poco convencionales.

Cuando entro en la sala de examen, encuentro a un Aquaman rubio y

anguloso posado en el borde de la cama del hospital.

—Soy el Dr. Summers. Linda ropa.

Lanzo una sonrisa rápida. Siempre ayuda a calmar la situación. Y, además,

si reaccionaba al fragmento de vidrio de unos ocho centímetros sobresaliendo de la
frente del tipo del traje verde, deberían quitarme mi maldita licencia.

Me lanza una sonrisa triste al tiempo que mira su atuendo. El traje de poliéster
está rasgado por el brazo derecho y a lo largo del muslo.
 —Parece una mañana divertida —digo, mirando el fragmento de cristal en su
piel—. Déjame adivinar. ¿Tu frente se familiarizó íntimamente con un candelabro?

Asiente con culpa, la expresión en sus ojos me dice que no estaba tratando de
volar.

—Y déjame arriesgarme con otra conjetura. —Acaricio mi barbilla—. Estabas

tratando de animar tu vida sexual probando la idea de colgar de los candelabros.

Traga saliva, da otro pequeño asentimiento, luego un inestable sí.

—¿Puedes sacarlo?

—Eso es lo que ella dijo —digo y él se ríe. Le doy una palmada en el

hombro—. No pude resistirme, pero la respuesta es sí, y solo quedará una pequeña
cicatriz. Soy excelente con las puntadas.

Respira hondo y me pongo a trabajar, adormeciendo su frente antes de

quitarle el vidrio. Charlamos sobre la marcha, hablando sobre su afición por los
superhéroes, luego le cuento lo último de mis problemas de búsqueda de
apartamento.

—Manhattan está loco —dice—. Incluso en el sector inmobiliario comercial,

todo se ha disparado. —Luego agrega, casi tímidamente—: Aunque, no puedo
quejarme porque ese es mi negocio.

—Hombre inteligente. Los metros cuadrados en esta ciudad son como una
joya preciosa —digo mientras termino de trabajar en las puntadas.

Veinte minutos después, le he cosido la frente y una enfermera regresa con el 10

fragmento en una bolsa de plástico de riesgo biológico. Ella me la entrega y se la paso
al dueño legítimo.

—Un recuerdo de la visita de hoy a Urgencias —le digo al tipo y toma la bolsa.

—Gracias, Doc. Lo triste es que ni siquiera llegamos al evento principal.

—Por eso es un mito urbano. Realmente no puedes hacerlo mientras estás

colgado del candelabro. Y oye, la próxima vez que te sientas aventurero, toma una
clase de cocina y luego vete a casa y usa la mesa para el postre, ¿de acuerdo? Pero
asegúrate de que sea una madera bonita y lisa porque no quiero tener que quitar una
astilla de ocho centímetros de su glúteo mayor. Esa no es una buena historia de
guerra.

Asiente con cuidado.

—Lo prometo. No más acrobacias.

 —Pero felicitaciones por tener una mujer a la que le gustas tanto —digo
cuando salimos de la habitación.

Inclina la cabeza.

—¿Cómo sabes que le gusto?

Asiento hacia la fila de sillas en la sala de espera al final del pasillo. Una mujer
de cabello oscuro con un traje verde esmeralda tetona se muerde el labio y mira su
reloj. Cuando levanta la cara, sus ojos se iluminan cuando aterrizan en Aquaman.

—¿Supongo que la sirena te trajo? ¿Y te esperó?

—Sí —dice Aquaman con una sonrisa tonta mientras mira a su mujer.

—Cama esta noche. Usa la cama, hombre —digo en voz baja.

Me levanta el pulgar cuando se va.

Y ese es el último capítulo de hoy en las historias de traviesas hazañas que te

llevan a urgencias. Ayer, fue un mal funcionamiento de la cremallera. La semana
pasada, fue una fractura por una voltereta hacia atrás. Sí, no quieres saber qué se
fracturó.

a
Más tarde, cuando termina mi turno, me pongo mi ropa de calle en el
vestuario, me abrocho los jeans y me pongo una camiseta. Me paso los dedos por mi
cabello, agarro mis gafas de sol y dejo atrás la jornada laboral. En el segundo en que 11
se cierran las puertas del Mercy Hospital, apago la parte médica de mi cerebro,
conecto mis auriculares y pongo el audiolibro que he estado escuchando
últimamente. Se basa en la teoría del caos y me hace compañía mientras me dirijo a
Greenwich Village para encontrarme con un amigo.

Una vez en el centro, dejo el metro en medio de una multitud de neoyorquinos

en un cálido día de junio y me dirijo a la tienda Sugar Love Sweet para encontrarme
con mi amiga Josie.

Sí, este amigo tiene senos.

Porque tengo otra teoría: hombres y mujeres pueden ser amigos. Buenos
amigos. Incluso si la mujer resulta ser la dueña del par de senos más fantástico que
este hombre haya visto jamás. Un cuerpo es un cuerpo. Puedo apreciar su figura
empíricamente, en todas sus curvas y suavidad, y no significa que quiera colgarme
de los candelabros con ella, o incluso follarla en una mesa.

Bien, admitiré que es totalmente apta para follarla en la mesa, pero no me

permito pensar en Josie de esa manera.
 Incluso si se ve increíble con esa camiseta rosa con cuello redondo y un lindo
delantal de lunares atado alrededor de su cintura.

Cuando me ve, me saluda con la mano y me llama para que entre a la tienda
de dulces.

Voy y se me hace la boca agua solo porque me gustan las cosas dulces.

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 Josie balancea un pez rojo frente a mí.

—Lo atrapé hoy —dice con un gesto jactancioso ante la pequeña golosina en
su mano—. Recién salido de los estantes de la tienda de dulces.

—¿Se resistió?

Sacude la cabeza mientras deja caer el pescado en su bolso de plástico.

—Nop. Sucumbió a mi tarjeta de crédito. Recogí el sedal, así como así.

Chasquea sus dedos.

Estamos en Abingdon Square Park, un pequeño parche triangular de color

verde en el borde del Village. Es uno de los pocos parques que se siente como su
propia isla en Manhattan, y nos acomodamos en un banco de madera azul marino.
No estamos lejos de la tienda de dulces donde terminó su clase de elaboración de
dulces de sushi.

Saca una golosina nueva de su bolso y la sostiene en la palma de su mano.

—¿Estás listo?

Abro mi boca.
13
—Mételo, nena.

Sí, quizás eso sonó sucio.

¿A quién le importa? A mí no, ni tampoco a Josie, que también es la hermana

menor de mi mejor amigo, Wyatt. Ella pidió que sirva como su conejillo de indias
esta noche. ¿La primera prueba de sabor? Un rollo de pescado sueco, como ella lo
llama. La goma roja está puesta encima de un centro de barrita dulce de arroz inflado
y envuelta en un rollo de fruta verde.

Momentos como este me recuerdan que la perspectiva es clave. Porque,

hombre, mi vida podría ser peor. Seguro, voy a vivir el estilo de vida de Airbnb en
cualquier momento, saltando de un sofá lleno de bultos a un futón con más bultos,
pero la dulzura está a punto de aterrizar en mi lengua.

Muerdo el rollo de caramelo y es un carnaval de delicia. Mis cejas se alzan y

asiento con aprobación mientras termino de masticar. Adopto la voz de un crítico de
restaurantes eufórico.
 —Simplemente la combinación perfecta de la bondad de los malvaviscos que
combina maravillosamente con el sabor del rollo de fruta. Sumado a la sensación de
sabor favorito de lo perenne, Pescado Sueco, y tienes una obra maestra en tus manos.

Josie es panadera, pero no cualquier panadera. Ella es una postrera de clase

mundial. No sé si es una palabra, pero maldición, debería serlo dado cómo esta mujer
puede empuñar una batidora y una bandeja para hornear. No hay nada dulce que
ella no pueda hacer y que no sepa como una fiesta en tu boca. Probablemente por
eso ha tenido tanto éxito al hacerse cargo de la antigua tienda de sus padres,
Panadería Sunshine.

Sus ojos se agrandan ante mi cumplido magistral.

—¿En serio? No solo lo estás diciendo, ¿verdad?

Tengo el rostro impávido cuando le respondo.

—Nunca miento sobre las golosinas. Como este caso. ¿Recuerdas la vez que
hiciste esas galletas con chispas de chocolate que contenían el peor alimento del
mundo?

—Aún no puedes decir el nombre, ¿verdad?

Cierro los ojos, un escalofrío involuntario recorre mi espalda.

—Solo intento bloquear el recuerdo de… —Respiro hondo y me obligo a

pronunciar la siguiente palabra—. Pasas. —Cuando abro los ojos, estoy seguro de
que todavía están llenos de horror al recordar lo que les hizo a esas indefensas
galletas—. En serio. ¿Cómo puedes profanar algo tan maravilloso como una galleta
14
con chispas de chocolate con una… uva seca?

Se encoge de hombros con un gesto de impotencia.

—Así es cómo descubres qué funciona y qué no funciona en la cocina. Tienes

que intentarlo. Estaba probando algo nuevo. Galletas con chispas de chocolate, coco
y…

Apoyo mi palma sobre sus labios.

—No lo vuelvas a decir.

Libero mi agarre de su boca y ella pone los ojos en blanco y luego gesticula
pasas.

Me encojo.

—De todos modos, estos rollos de sushi son lo contrario. Son perfectos. Pero,
¿por qué necesitas tomar una clase? ¿Por qué no seguir una receta?

Su respuesta es simple.
 —Me gusta tomar clases y quiero que estos postres sean los mejores. Además,
la mujer que dirige esa tienda de dulces tiene los mejores dulces. Esos no son
Pescados Suecos normales que se pueden comprar en una tienda de comestibles.
Están hechos a mano con la receta de su familia. Por eso quería que te encontraras
conmigo en cuanto terminara la clase. Para probarlos frescos.

—¿Vas a servirlos frescos?

Ella asiente con entusiasmo y extiende sus manos, el anillo plateado en forma
de corazón en su dedo índice brillando bajo el sol de la tarde.

—Este es mi plan. Pensé en empezar a ofrecer una golosina nueva y divertida

cada día. Como sushi de caramelo los lunes a las tres, y luego los martes hago galletas
de coco con chispas de chocolate, menos el alimento que no se nombrará.

Articulo un gracias.

—Los miércoles por la tarde ofrecería un macaron de pomelo, por ejemplo. Y

puedo promocionar la tienda más en las redes sociales como lo hacen los camiones
de comida. Será como una cita diaria en Panadería Sunshine.

—Eso es brillante. —Me aclaro la garganta, suspiro profundamente y pongo

una mano en su brazo—. Pero necesito decirte esto. A nadie le gusta el pomelo. Ni
siquiera en un macaron.

Sus ojos verdes brillan como si tuviera un secreto.

—Ah, pero nunca has probado mi macaron de pomelo. Lo haré para ti luego.
Es delicioso. Lo prometo —dice, luego estira la mano para apretar su cola de caballo.
15
Su cabello castaño oscuro está veteado de rosa cerca de las puntas. Normalmente,
los tonos de colores brillantes en los bucles no me provocan nada, pero en Josie,
simplemente funciona. Se adapta a su personalidad. Ella es brillante y extrovertida.
Amistosa y feliz. Es exactamente el tipo de persona que puede lucir el cabello con
mechas rosadas y vender pasteles, galletas y barras de siete capas en una alegre
panadería en el Upper West Side, además de dulces de sushi.

Ella tiene toda la apariencia: las curvas suaves, la sonrisa acogedora, los ojos
cálidos, el cabello divertido y la actitud animada. Como si fuera una sorpresa, esta
mujer se convirtió en una de mis amigas más cercanas después de que la conocí hace
unos diez años. Es imposible no gustarte Josie.

Y ni siquiera estoy hablando de su par de tetas. ¿Ves? Me porté muy bien.

Ella me da dos golosinas más para probar y ninguna de las dos hace flotar mi
bote. Le digo eso cada vez y ella simplemente asiente y dice gracias. Metiendo la
mano en la bolsa, agarra lo que parece un rollo de sushi Twinkie envuelto en
caramelo para representar las algas.
 —Prueba este —dice, entregándome una rebanada mientras la brisa de verano
agita las ramas de un árbol cercano.

Arqueo una ceja interrogante.

—¿No son los Twinkies malos para ti?

Me guiña un ojo.

—¿No lo sabes? Todo lo que sabe bien es malo para ti. Además, no es un
Twinkie Twinkie —agrega, señalando el postre de sushi.

—¿Qué es? ¿El primo bastardo de un Twinkie? ¿Un Winkie Twinkie? ¿Un
Twinkie pervertido?

—Es un Trinkie —dice riendo—. Es casero. Lo preparé y lo traje a la clase.

Hice mi propia versión de Twinkies. Entonces, ya sabes, no son repugnantes. Aquí
tienes —me dice.

Muerdo la golosina y mis ojos se agrandan.

—Mierda. Tienes que vender eso.

—Me alegra que te guste —dice Josie con una sonrisa—. Y ahora has acabado
tu debida diligencia como mi probador de sabores favorito. ¿Tienes idea de lo terrible
que fue para mí cuando estabas en África?

—No puedo ni imaginarme el infierno que pasaste sin mí —digo, ya que

estuve un año fuera con Médicos Sin Fronteras, haciendo una temporada en la
República Centroafricana y ayudando a las personas que más han sufrido a través 16
del conflicto armado y la inestabilidad en ese país. Fueron algunos de los momentos
más desafiantes, pero también más gratificantes que he pasado. Me convirtió en un
mejor médico; espero que también me haya convertido en una mejor persona.

Sin embargo, definitivamente me hizo extrañar las pruebas de sabor de las

golosinas de Josie.

—Fue duro, Chase —dice, con un aspecto serio mientras se burla de mí—.
Solo tuve que tomarlo con calma para pasarlo.

—Hablando de días difíciles… Entonces, este tipo llegó antes a Urgencias —

digo, ya que Josie disfruta de los Cuentos de Urgencias. Se le iluminan los ojos y se
frota las manos como si dijera, dime, dime—. Estaba probando la integridad
estructural de un candelabro —digo y luego comparto el resto de la historia de las
aventuras de Aquaman.

Ella se encoge, luego se ríe.

—Bueno, eso supera a mi loca mañana.

 Entrecierro los ojos.

—¿No me digas que trataste de intimar con una batidora KitchenAid?

—Ah. No. La semana pasada, comencé a buscar un compañero de piso ahora

que Natalie se mudó.

—Ah, ¿sí? —Natalie es la ex compañera de piso de Josie. Ella ahora está

casada con Wyatt y viven juntos en su apartamento.

—Habla de un dolor en la frente. Esta mañana, una mujer que respondió a mi

anuncio pasó a ver mi casa y quiso saber mis “horas tranquilas”. Por ejemplo, a qué
hora cada noche apagamos las luces en mi casa.

Josie me lanza una mirada que me dice que es la idea más loca.

—¿Le dijiste el toque de queda en Casa de Josie?

—Nueve de la noche. En punto —dice ella con recato, enderezando su

columna—. Pero no me molesté en decirle que después de las nueve es cuando me
vuelvo loca y veo programas de HBO ruidosos y traviesos.

—Como cualquier otro tipo.

Ella golpea mi pierna.

—Pero eso ni siquiera se compara con la señora que quería saber si el edificio
permitía serpientes.

—De ninguna maldita manera —digo, retrocediendo.

17
Puedo manipular sangre, tripas y todo tipo de objetos extraños en lugares
completamente incorrectos, pero ¿animales que se deslizan? No. No puedo hacerlo.

—Serpientes. ¿Por qué tenían que ser serpientes? —preguntamos Josie y yo al

unísono, citando Los Cazadores del Arca Perdida.

Ella se estremece.

—Juro que buscar un compañero de piso es todo lo que he estado haciendo

también. Y el desfile de locos comenzó en cuanto comencé a buscar una compañera
de cuarto soltera, de entre veinte y treinta años. La siguiente mujer que respondió al
anuncio quería saber si estaría horneando en casa. Dijo que era alérgica a la harina y
temía que mi apartamento agravara su sensibilidad.

—¿Ves? No soy sensible en absoluto. Podrías hornear a mi alrededor en

cualquier momento.

—Podrías probar todo lo que quiero intentar hacer.

 Inflo mis mejillas.

—Me hincharía.

También hago un arco de baloncesto sobre mi estómago.

—Apenas.

Extiende una mano y me palmea el vientre. Es plano como una tabla. Hago
mucho ejercicio. Además, camino o voy en bicicleta por toda la ciudad. Me gusta
mantenerme ocupado. Mi mamá dijo que cuando era niño, era una máquina de
movimiento perpetuo. También me llamó enérgico, siempre encendido y
exasperante. Y no necesariamente en ese orden. Pero es por eso que la medicina me
queda tan bien, y por eso también elegí la sala de urgencias para mi práctica. Me
mantiene alerta, me mantiene ocupado, me mantiene en movimiento. Es un desafío
físico y mental.

—Si tan solo fueras una chica. —Josie suspira abatida—. Serías el compañero
de piso perfecto.

—Si tan solo fuera una chica, jugaría con mis tetas todo el día.

—No lo harías.

—Lo haría.

Muevo mis manos frente a mi pecho para imitar mi actividad de elección en

este escenario de si tan solo.

Ella me golpea. 18
—Eres ridículo. —Inclina la cabeza cuando un pájaro canta en un árbol
cercano—. Pero ya basta de mí. Debes tener buenas noticias en el frente de
apartamento a estas alturas. ¿Conseguiste el lugar en Chelsea que estabas esperando?

Paso una mano por mi cabello.

—Nop. Y digamos que había algunas condiciones adjuntas a la última oferta

que me hicieron darme cuenta de que tenía que empezar de cero. Principalmente, mi
agente de arrendamiento me propuso un trío.

Su mandíbula cae.

—¿De verdad?

Asiento.

—Sí, de verdad. Estoy seguro de que fue una oferta genuina, ya que ella me
dijo que también hace un ceviche excelente. ¿Por qué más mencionarías el ceviche?
Claramente, lo estaba usando como señuelo.
 Josie frunce el ceño.

—No lo entiendo. ¿Es el ceviche como algo en tríos?

Me rio y niego con la cabeza.

—No. En realidad, no lo sé porque no me gusta eso. Pero todo lo que sé es

que ella fue tan jodidamente normal sobre el trío como con el plato de pescado, así
es como supe que era real.

Josie levanta las manos en señal de rendición.

—Tú ganas. Eso es más loco que la dama del toque de queda, la dama
serpiente o la dama de nada de hornear.

—Y tú me lo dices. Saltar de un lugar a otro me está agotando —digo con un

suspiro. Cuando regresé a los Estados Unidos hace unos meses, me mudé con mi
hermano Max, pero él vive en el centro, y me refiero al centro, y yo trabajo en la
parte alta de la ciudad. Además, no es mi estilo quedarme con él para siempre—. Es
como si tuviera una especie de maldición cuando se trata de encontrar un alquiler
decente. Y tú tienes una maldición cuando se trata de encontrar…

—Un compañero de piso decente.

Su voz se apaga mientras me mira. Realmente mira. Y cuando parece

estudiarme, la respuesta hace clic. La bombilla se enciende literalmente al mismo
tiempo para los dos. Puedo verlo en el brillo de sus ojos. Estoy seguro de que coincide
con el mío.

—¿Por qué no pensamos en esto antes? —pregunta lentamente, como si me 19

estuviera invitando a llenar los espacios en blanco.

Hago un gesto de ella a mí.

—¿Te refieres al hecho de que puedo resolver tu problema de compañero de

piso y tú puedes resolver mis problemas de vivienda?

Ella asiente varias veces.

—Solo porque originalmente estaba buscando una compañera de piso no

significa…

—¿Que un compañero de piso no funcionaría? —ofrezco y una explosión de

esperanza se alza dentro de mí.

Esta podría ser la respuesta. Santa mierda. Esta podría ser la maldita
respuesta, y no tendré que renunciar a un bazo, un riñón o mi amor por el sexo uno
a uno a cambio de poliamor.

Ella traga saliva. Parece nerviosa.

 —¿Sería extraño? Sé que querías un lugar para ti.

Niego rotundamente con la cabeza.

—Solo quiero un lugar en este momento. ¿Realmente lo estás ofreciendo? —

pregunto, y tal vez debería considerar todos los pequeños detalles y matices. Pero
maldición, este no es un paciente que presenta síntomas inusuales donde necesite
llamar al Dr. House. Esta es una enfermedad simple. Este es el dolor de cabeza con
la solución de “tómate una aspirina y llámame por la mañana”.

Extiende una mano como una balanza, sopesando la situación.

—Necesito un compañero de piso. No he encontrado a nadie que no esté loco.

—Luego la otra mano—. Necesitas un lugar para vivir. No has encontrado ningún
lugar que no esté maldito. —Se frota las palmas de las manos—. Y no olvidemos que
nos llevamos muy bien, y siempre lo hemos hecho.

Asiento vigorosamente.

—Somos como los niños de los carteles llevándose bien.

—Quiero decir, ¿ha habido alguna vez un chico y una amiga que se lleven tan
bien como nosotros?

Corto mi mano en el aire.

—Mierda, no. No en la historia del mundo.

—Además, te gusta mi cocina y me gusta tu capacidad para no acaparar el

espejo del baño durante una hora completa cuando te secas el cabello y te maquillas. 20
Hago un gesto a mi cara.

—Entro y salgo en menos de cinco. Belleza totalmente natural aquí.

Me empuja con el codo.

—Lo otro mejor es que todos tendremos nuestro espacio. Como trabajo
temprano, no estaríamos uno encima del otro cada segundo.

Mi miembro se mueve, no porque esté cachondo por ella, pero ¿hola? La

imagen de su cuerpo dulce y sexy encima de mí es un requisito legal para inducir una
erección. Si no fuera así, tendría que hacerme una prueba de disfunción eréctil.

—Solo estaríamos uno encima del otro unos segundos al día —le respondo,
porque eso era demasiado bueno para resistirlo. Luego, para venderme más, porque
este es el boleto dorado para los dos, agrego—: También soy increíblemente bueno
para alcanzar objetos en estantes altos, abrir botellas de champán, sacar la basura y
cualquier otra tarea masculina que quieras lanzar en mi dirección. Por no hablar de
coser heridas y reiniciar corazones.
 Se lleva un dedo a los labios.

—Las tareas masculinas pueden ser útiles. Además, tengo al menos dos
docenas de botellas de champán sin abrir clamando por tu atención.

Levanto un puño.

—¿Eso significa que quitarás ese anuncio de compañero de piso? ¿Como ya

mismo?

Toma su teléfono y quita el anuncio. Así, tomamos la aspirina para solucionar

el problema y ni siquiera necesitamos llamar al médico por la mañana.

21
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes:

1 cucharada de mantequilla

12 malvaviscos (Pero, por favor, usa del tipo que es sin gelatina, porque
gelatina = asqueroso. Y como dice mi amigo Spencer, los dulces de carne
no son una cosa).

2 tazas de cereal de arroz inflado

4 rollitos de frutas

Pescado Sueco (La cantidad de pescado sueco2 depende de cada uno. Mi

regla general es tanto pescado sueco como necesites para la receta,
teniendo en cuenta el hecho de que los comerás mientras preparas el sushi
porque los pescados suecos son deliciosos).

Instrucciones: 22
1. Derrite la mantequilla en una cacerola mediana a fuego lento y agrega
los malvaviscos. Revuelve los malvaviscos hasta que se derritan por
completo.

Hablando de derretirse, no es así en absoluto como me siento con Chase

Summers, por muy guapo que sea. Te juro que ese hombre no me derrite. Sin
embargo, me entretiene, y esa es una de las muchas razones por las que sugerí que
nos mudáramos juntos. Vivir con Chase será como tener HBO encendido todo el día.
Excepto, ya sabes, menos la desnudez. A menos que le eche un vistazo en la ducha.
Y no voy a hacer eso en absoluto.

2. Agrega el cereal y cubre bien.

3. Estira los rollitos de frutas. Coloca 1/4 del cereal recubierto en cada
rollo de fruta y extiéndelo.

2
Pescado sueco se refiere a unos pescaditos dulces como de gelatina.
 4. Coloca una línea de pescado sobre el cereal recubierto.

5. Enrolla el rollito de fruta con la golosina crujiente y el pescado dentro.

Suavemente. Los dulces de sushi necesitan un toque sutil y sensual.

6. Coloca un cuchillo afilado en un recipiente con agua muy tibia.

Rebana. Sirve.

7. Comparte con un amigo.

Paso opcional: Date una palmadita en la espalda por tener la idea más
excelente de compartir un apartamento con un buen amigo que te hace reír y ayuda
con tu negocio. Encajamos tan bien.

23
 Josie y yo caminamos por la ciudad como dos generales conquistadores que
unieron fuerzas en el campo de batalla de las propiedades inmobiliarias de Nueva
York. Ahora dejamos atrás la matanza mientras establecemos la ley de nuestro nuevo
futuro.

Dado que ella y Natalie se hicieron cargo del contrato de arrendamiento de

mes a mes de Charlotte cuando ella se mudó, le pagaremos a un tipo llamado Sr.
Barnes. Él es el dueño del lugar y Charlotte allanó el camino para transferir su
contrato de arrendamiento cuando se fue. No dejes que nadie te diga que los bienes
raíces en Nueva York no se tratan de suerte y a quién conoces.

—No tengo muchas reglas, pero seré franca. No me gustan los calcetines
sucios, así que, por favor, no seas un cerdo —me dice Josie mientras sus sandalias
hacen clic en la acera camino a su casa en Murray Hill. Su minifalda muestra sus
piernas desnudas, tonificadas por la liga de recreación de fútbol en la que juega.
Aunque no estoy fijándome en sus piernas. Sus piernas fuertes y bien formadas.

Frunzo el ceño.

—Soy básicamente el chico más ordenado que hay.

Me mira de reojo.
24
—¿Y eres hetero?

Levanto las manos.

—Mujer, los hombres heterosexuales pueden ser limpios. No estereotipes.

Se ríe y me da un codazo en el costado mientras caminamos hacia el este.

—Estoy bromeando. Sé ambas cosas sobre ti. Tu rectitud y tu limpieza, doctor

McBombonazo —dice cuando pasamos por una floristería. El apodo casi me detiene
en seco, pero antes de que pueda preguntar por qué me llamó así, y si realmente
piensa en mí de esa manera, pasó a un nuevo tema—. En cuanto a la música, ruido,
la televisión y todo ese jazz, todo lo que pido es que seamos respetuosos entre
nosotros. Me levanto temprano para abrir la panadería y necesito siete horas de sueño
o soy una completa bruja.

—¿Tú? ¿Una bruja? Lo dudo.

Ella se ríe y curva sus dedos en garras.

 —Con todo y sombrero puntiagudo y gato negro si no duermo bien.

—No perturbaré tu sueño con heavy metal, o con mis audiolibros sonando
fuerte —digo cuando llegamos al paso de peatones y esperamos que el hombrecito
en el letrero se ponga verde—. Además, me encantan los auriculares. Mi relación con
mis auriculares es posiblemente la más larga que he tenido.

Eso supera al de un año con mi ex, una compañera médica llamada Adele, e
incluso eso duró unos once meses más de lo que debería. Una nube oscura se cierne
al borde de mis pensamientos; no me gusta pensar en la chica que alguna vez fue mi
mejor amiga. Básicamente trato de nunca pensar en Adele, si puedo evitarlo.

—Estamos en la misma página acerca de las horas, la limpieza y la cocina y

nuestros horarios encajan bien —dice Josie, mientras nos separamos brevemente
para dar espacio a una madre agobiada que se abre paso entre la multitud de la noche
con un cochecito—. Ah, y el alquiler vence el primer día del mes al Sr. Barnes, y si
quieres mudarte de inmediato, sería fantástico. —Parece un poco culpable, como si
tal vez se sintiera mal al pedirme que me mudara tan pronto. Pero diablos, soy
efectivamente un sujeto sin hogar, por lo que su oferta de “la velocidad es
absolutamente importante” suena bien.

—Puedo estar este fin de semana —digo.

—Gracias a Dios —dice, exhalando profundamente—. Tengo que admitir

que obtuve un préstamo hace unos meses para expandir la panadería, y he estado un
poco estresada entre los pagos y el alquiler cada mes. Es factible, pero realmente
necesito un compañero de piso para repartir el costo. Por eso me alegro de que puedas
hacer esto. Me estás salvando. No sé qué haría si no te ofrecieras así. 25
Aprieto su hombro.

—Puedes contar conmigo, Josie. Tengo un contrato de un año en Mercy, así

que no me iré de la ciudad. Y, además, me estás salvando, así que estamos totalmente
igualados.

—Bien. Te necesito incluso más que a tu talentosa boca ahora —dice, y

parpadeo y la miro, tratando de averiguar si ella es consciente de la insinuación que
acaba de salir de sus bonitos labios. Pero está a punto de darse cuenta.

Meneo mis cejas.

—Mi boca es muy talentosa. ¿Y sabías que mi lengua tiene una resistencia
increíble?

Poniendo los ojos en blanco, se ríe.

—Me lo merecía. No te dejé más remedio que ir allí.

 Asiento.

—No puedes decir cosas así y esperar que no comente.

—Oh, créeme, conozco tu nivel de comentarios sucios y es muy bueno que lo

encuentre divertido. Y todos tus comentarios picantes me están haciendo olvidar los
consejos y pautas para la compatibilidad de compañeros de piso que se supone que
debo revisar. —Se detiene frente a una alta iglesia de piedra con un exterior gris
pizarra, mirando hacia el vasto cielo de Nueva York, un raro azul sin nubes esta
noche a medida que el sol se esconde en el horizonte. Parece como si estuviera
contemplando algo, pero luego se encoge de hombros felizmente—. Tenía toda esta
lista de preguntas para hacerles a los posibles compañeros de piso, pero en realidad
ya no importa. Sé que somos compatibles.

Extiendo mis brazos ampliamente.

—Soy fácil. Lo que ves, es lo que tienes.

—Sabes que me encanta eso de ti —dice cuando reanudamos nuestro paseo

por la ciudad.

Nos conocemos desde hace años, y Josie y yo nos llevamos bien desde el
primer día. Cuando visité la casa de sus padres en la ciudad de Nueva York con
Wyatt durante mi tercer año de universidad, hicimos clic al instante. La primera vez
que entré por la puerta de la casa de piedra rojiza de la familia en el Upper West Side,
ni siquiera dudó en abrazarme y darme la bienvenida a la casa. Después de ese
abrazo, empujó un plato de mini panquecitos hacia mí y el resto fue historia.

Ella estaba en su casa de la universidad al mismo tiempo que yo, y una de las 26
razones por las que nos llevamos tan bien es que tenemos prácticamente la misma
edad. Me salté dos grados cuando era niño, así que terminé comenzando la
universidad a los dieciséis. Wyatt y yo estábamos en la misma clase de graduación
en la escuela, pero él es dos años mayor. De todos modos, pasé muchos fines de
semana en la casa de Wyatt, ya que mis padres viven fuera de Seattle y yo asistía a
la escuela cerca de Manhattan. Junto con Nick, el hermano gemelo de Wyatt, todos
pasábamos el rato juntos esos fines de semana largos, viendo películas y paseando
por la ciudad, escuchando bandas y visitando, irónicamente, por supuesto, trampas
para turistas como el museo de cera en Times Square para colarnos en tantas fotos
como sea posible.

En los clubes, Nick y Wyatt nos hicieron pasar un mal rato a Josie y a mí
porque no teníamos edad suficiente para beber. A nuestro favor, sin embargo,
descubrimos que formamos un poderoso equipo de Scrabble y aplastamos a los
gemelos Hammer en nuestros juegos. Conocía las palabras científicas asesinas como
“disnea” y “zigocidad”, y Josie, la licenciada en letras, los mataba con su amor por
las palabras, incluido su dominio del Scrabble de dos letras. Destruimos a esos
cabrones una noche en un juego de nueve letras con un puñetazo de “diplococos” y
“Qi”.

¿El premio?

Tuvieron que salir a comprarnos cerveza. La victoria nunca había sabido tan
bien.

Es curioso que a pesar de que Wyatt es mi amigo, también me las he arreglado

para hacerme amigo íntimo de su hermana. Probablemente ayuda que Wyatt sepa
que no hay nada entre Josie y yo. Demonios, ¿de qué otra manera explicas ser amigo
de una chica tanto tiempo? Obviamente, no la deseo.

Además, he estado allí y aprendí de la manera más difícil que entablar una
relación con una mujer de la que eres amigo solo puede terminar en un desamor.
Gracias, Adele, por esa pequeña lección. No volveré a ir allí. Jamás.

Cuando llegamos a la Quinta Avenida, Josie se aclara la garganta y me

devuelve al momento.

—Pero hay una cosa que quiero preguntar de mi lista de preguntas sobre
compañeros de piso.

—Golpéame con eso.

—¿Cuál es tu situación romántica? Eso es algo que es bueno saber para dos
personas a punto de vivir juntas, ¿no crees?

Sus ojos se encuentran con los míos. La pregunta me parece extraña. ¿No
conoce mi situación romántica? 27

—No estoy involucrado con nadie. Pero lo sabías.

Ella levanta las manos, casi a la defensiva.

—No quería asumir nada. Es posible que hayas conocido a una jovencita
anoche —dice a la ligera.

Me rio.

—Nop. Anoche recorrí cuarenta kilómetros con Max después del trabajo.
Preparándome para la carrera que vamos a hacer al final del verano. —Levanto la
barbilla hacia ella, luego algo se me pega en la garganta mientras lo fuerzo a salir—.
¿Y tú? ¿Estás involucrada románticamente con alguien?

¿Por qué suena como si estuviera gruñendo? ¿Y por qué estoy apretando los
puños, esperando que me diga que no?
 Niega con la cabeza mientras cruzamos la avenida y nos dirigimos hacia su
apartamento. No he visto su vivienda antes, pero sé dónde vive en la ciudad. Se mudó
cuando yo estaba en África.

—Nop.

Suelto un extraño suspiro de alivio. Entonces me digo a mí mismo que es más

fácil si con quien vivo no está involucrada con nadie. Las parejas pueden ser
hinchapelotas, sin importar el género.

—Genial —digo, manteniendo mi tono ligero.

—Pero comencé a tener citas en línea.

Se me hace un nudo en el estómago.

—¿Por qué harías eso?

Me mira como si estuviera loco por preguntar.

—¿Por qué no lo haría? Tengo veintiocho años y estoy soltera. No me

importaría conocer a un buen chico.

—¿Y crees que lo conocerás en línea? ¿Una cosa de jóvenes?

—¿Por qué no? Así es como se conoce la gente en estos días. —Ella me hace
un gesto—. ¿Dónde conoces mujeres?

La mayoría de las mujeres con las que he estado involucrado en mis veintes
han sido doctoras o enfermeras, para ser honesto, o chicas que conocí en un bar y me
28
follé. Oye, pasa. Sin embargo, no le digo todo eso a Josie.

—Trabajo, por lo general. Ahí es donde conozco gente. —Me froto la

mandíbula con la mano, procesando lo que podrían significar las citas en línea—.
¿Vas a llevar a casa a algún tipo que conozcas en línea?

Se ríe.

—Dijiste eso como si supiera a vinagre.

En cierto modo, lo hizo. A decir verdad, no le había dado vueltas a esta parte
de la ecuación del compañero de piso. Aunque no pensé que ninguno de los dos sería
monje y practicaría el celibato, tampoco había tenido en cuenta el impacto de la vida
amorosa de otra persona. Mierda, ahora tengo que pensar en los matices de que traiga
tipos a casa. Como encontrar un calcetín en el pomo de la puerta cuando salgo para
el trabajo. Esa imagen no me sienta bien.

—¿Habrá un calcetín para advertirme que me mantenga alejado?

Ella guiña un ojo.

 —No, una sexy tanga de encaje negro.

Casi tropiezo con una grieta en la acera. Ella se vería bien en tanga negra. Se
vería bien en una rosa. Una blanca. Cualquier color. Oh, maldición, y pronto incluso
ella podría caminar por el apartamento en solo…

—Y para que conste, no me pavoneo por el apartamento vistiendo nada más

que tacones y ropa interior.

Maldición. Ahí va ese sueño. Pero tal vez pueda resucitarlo.

—¿Alguna posibilidad de que consideres hacer esa declaración de moda?

Digamos, ¿en unos tres días, una vez que me mude?

Ella se ríe a la vez que niega con la cabeza.

—No creo que ninguno de los dos quiera que nos pillen con los pantalones
abajo. Seamos honestos. Estaba buscando una compañera de piso porque es más fácil
para una mujer vivir con una mujer. La misma razón por la que buscabas tu propio
lugar. Pero ninguno de los dos tuvo suerte. Ahora, solo tenemos que ser reflexivos y
considerados con el hecho de que somos un hombre y una mujer que somos buenos
amigos que viven juntos, y tendremos que adaptarnos a cosas como que la otra
persona esté saliendo y yo posiblemente trayendo a casa un chico o tú potencialmente
trayendo a casa a una chica, ¿verdad?

Asiento. Ella tiene razón, aunque desearía que no la tuviera. Y aunque no es

como si yo tuviera sexo todas las noches con desconocidas, algo sobre llevar a una
mujer a un lugar que compartiré con Josie parece… raro. Aun así, es mejor estar
preparado. 29

—Sí, necesitaremos un plan.

—Exactamente.

—¿Deberíamos hacer lo que hace cualquier buen compañero de piso? ¿Follar

a alguien en el baño de un bar antes de irnos a casa? —sugiero inocentemente,
pestañeando.

Ella golpea mi brazo cuando cruzamos la calle.

—Eres terrible. Simplemente quiero decir que necesitaremos una palabra

clave. Un aviso. Te enviaré un mensaje de texto o tú me enviarás uno con esa palabra.

—¿Como oricteropo? Siempre pensé que oricteropo sería una palabra clave
increíble porque es completamente obvio que es una palabra clave.

Se da cuenta de mi farol, entrecerrando los ojos cuando llegamos al bloque

con su edificio.
 —Oricteropo será. Pero, ¿y si las cosas se ponen incómodas entre nosotros?

—¿Qué sería incómodo entre nosotros?

Ella se encoge de hombros.

—No lo sé. Como si tal vez si te estás duchando cuando llegue a casa, ¿cómo
sabré que no tengo que ir al baño?

Frunzo el ceño.

—¿No sería el sonido de la ducha todo lo que necesitas para permanecer

fuera?

Ella chasquea los dedos.

—Buen punto. Supongo que solo estaba pensando… si algo se sentía

incómodo entre nosotros…

Ella mueve su mano de ella a mí y de regreso.

Ohhhhhh.

Ahora lo entiendo.

Finjo susurrar.

—¿Quieres decir —digo, tomándome mi tiempo para arrastrar cada sílaba—,

ten-sión se-xual?

Sus mejillas se sonrojan. 30

—No. Solo me refiero a incómodo. No me refiero a eso. Solo que somos un
hombre y una mujer viviendo juntos. Es inteligente estar preparado para
cualquiera… rareza.

—Es broma, Josie —digo y la rodeo con un brazo—. Las cosas nunca serán
incómodas entre nosotros. Pero si alguna vez se ponen así, simplemente di “Pescado
sueco”. Esa será nuestra palabra segura.

—Pero entonces, ¿cómo podemos aliviar la tensión?

Toco mi barbilla.

—Esa es una muy buena pregunta.

Ninguno de los dos tiene respuesta.

Unos minutos más tarde, entramos en su edificio, nos dirigimos al ascensor y

subimos seis pisos. A medida que caminamos por el pasillo, ella me da su preámbulo.
 —Ambas habitaciones son pequeñas. Cuando Charlotte se mudó a vivir con
Spencer, el Sr. Barnes dio su aprobación para que Wyatt convirtiera el apartamento
de una habitación en dos habitaciones para que Natalie y yo pudiéramos vivir aquí.

Abre la puerta, me guía por la sala de estar y abre la entrada a mi nuevo

dormitorio.

Mis cejas se disparan hacia la línea del cabello. Es del tamaño de… bueno, de
un colchón. La cama está pegada a la pared, y si la otra habitación es del mismo
tamaño que esta, eso significa que mi cama estará al lado de la suya.

Una pared delgada nos separará.

Hablando de Pescado Sueco.

31
 La risa de mi hermano resuena por todo Battery Park mientras engrasa la
cadena de su bicicleta. Una farola ilumina su trabajo. La mañana se insinúa en el
horizonte, pero el cielo sigue siendo azul oscuro antes del amanecer. Son las cinco y
media de un viernes y nos estamos preparando para montar.

Ajusto la presión de las ruedas de mi bicicleta mientras muevo la cabeza para

mirar a Max.

—¿Qué es tan gracioso?

Limpia la cadena con un trapo, asegurándose de que esté bien engrasada.

—Lo que acabas de decir. Eso es lo gracioso.

—¿Que me voy a vivir con Josie?

Asiente varias veces.

—Síp. Eso. Y pensé que eras el genio de la familia. Pero debes haber olvidado
tomar una dosis de sentido común el otro día —dice mientras hace girar la cadena.

Max construye autos personalizados para ganarse la vida, por lo que este tipo
de preparación previa al paseo es parte de su libro de reglas. Además, el
entrenamiento de hoy requiere cuarenta y ocho kilómetros, y queremos asegurarnos 32
de que los vehículos de dos ruedas puedan manejar eso. Con este paseo de los ciento
cincuenta kilómetros acercándose, tenemos que estar preparados. De ahí el
comenzar a la madrugada. Estamos en un equipo que está recaudando dinero para
una mejor atención médica para los veteranos.

Me paro, apoyando una palma en el asiento de mi bicicleta de carretera.

—Esta elección es cien por ciento de sentido común. Hemos sido amigos
desde siempre y ambos necesitamos un lugar para vivir. Además, me echaste.

Max también se pone de pie, irguiéndose en toda su altura. Soy un tipo alto,
pero es más alto que mi metro ochenta y dos y más ancho. Básicamente, es la
definición de intimidación, especialmente cuando agregas los músculos grandes y los
ojos oscuros. Pero es todo un osito de peluche para mí y siempre lo ha sido, por lo
que el aspecto descomunal no funciona.

Señala mi pecho.
 —No te eché. Te dije que eras bienvenido a quedarte en el regazo del lujo de
tu hermano mayor todo el tiempo que quisieras —dice, señalando detrás de él al
edificio de gran altura dulce como el pecado en el que vive. Ya recorrí algunos
kilómetros en el centro para encontrarlo aquí.

—Nah. Demasiado lejos de Mercy. Josie está más cerca. Solo me toma diez
minutos llegar al trabajo desde su casa, en lugar de treinta desde aquí.

Da una palmada en mi hombro.

—No creo que los veinte minutos extra ida y vuelta valgan la pena que te
juntes con una chica que te atrae, hombre. Es una locura.

Frunzo el ceño.

—No me atrae Josie. He sido amigo de ella desde siempre.

Me sujeta con una mirada férrea. Bien, no es todo un oso de peluche. A veces
es un imbécil, como cuando intenta mirarme con ojos serios.

—¿Crees o no que es sexy?

Levanto la barbilla. Puedo defenderme bajo su inquisición. Además, la

respuesta es tan fácil como pan comido. Un delicioso pan de cerezas, como el que
me hizo Josie hace unas semanas.

—Creo que es sexy. —Él sonríe, pero levanto un dedo para corregirlo—.
Sobre una base puramente científica y empírica.

Sacude la cabeza como si no me creyera. 33

—Que quede registrado que nunca he hecho nada al respecto. Y eso es porque
estoy muy evolucionado. Puedo admirar la apariencia de una mujer sin querer
meterme en sus pantalones.

Max me da una palmada en la espalda.

—Entonces espero que tú y tu apreciación puramente científica de los

atributos físicos de Josie no tengan problemas con estar tan cerca de todos esos
activos empíricos de ella —dice, agarrando el casco del manubrio y poniéndoselo
con una mano. Se monta a horcajadas sobre su bicicleta.

También monto la mía.

—¿Por qué crees que no puedo esperar para vivir con ella? Me agrada. Ella es
asombrosa.

Su risa me responde de nuevo.

—Porque coqueteas con ella sin cesar.

 Pedaleamos lejos del parque, dirigiéndonos hacia la vía verde del río Hudson
con un puñado de otros ciclistas matutinos.

—Y, sin embargo, de alguna manera sorprendente nunca me la he intentado

ligar. ¿No crees que, si me sintiera atraído por ella, algo habría sucedido al menos
una vez en todos los años que la conozco?

Niega con la cabeza a medida que cobramos velocidad, ahora yendo lado a
lado en el camino.

—No. Porque ahora estás subiendo un nivel y hay algo que sucede cuando le
echas gasolina a algo y luego enciendes un fósforo.

—Oh, ¿sí? —Adopto un tono simplón—. ¿Qué es eso que pasa? Acaso… No
lo sé… ¿se incendia?

Resopla.

—Te golpearía en la cabeza si no estuviéramos en bicicleta en este momento.

Nuestras ruedas giran más rápido a medida que navegamos por el camino de
concreto liso, virando con cuidado alrededor de corredores y gente haciendo
caminatas rápidas.

Cuando pasamos junto a un grupo de corredores, me adelanto.

—Apuesto a que lo harías —le grito—. Si pudieras alcanzarme.

Paso los siguientes cuarenta y ocho kilómetros manteniendo un ritmo que está
un par de longitudes de bicicleta por delante de mi hermano mayor. Cuando 34
terminamos, mi corazón late rápido y el sudor se desliza por mi frente. Desmonto
donde empezamos, en Battery Park y él hace lo mismo.

Miro mi reloj.

—El tiempo suficiente para un buen desayuno antes del trabajo.

Tengo una hora hasta que sea mi turno en el Mercy. Los viernes suelen ser
días ocupados en la sala de urgencias. La acción se calienta, especialmente un viernes
por la tarde. Esta podría ser mi única comida hoy.

—Vamos a hacerlo.

—Ah, y por cierto, así es exactamente como me las arreglaré viviendo con
Josie, como lo hice estando delante de ti todo el viaje. Me adelantaré a las posibles
complicaciones —digo mientras nos dirigimos a nuestro restaurante favorito al otro
lado de la calle.

—Sigue diciéndote eso.

Le ponemos candado a nuestras bicicletas y entramos para hacer el pedido.

Y eso es exactamente lo que me diré cuando me mude este fin de semana.

35
 Señalo el soporte de madera curvo con un gancho en la parte superior.

—Esto. Explica esto.

Josie pone sus manos en sus caderas.

—Es un soporte de banana.

La miro con severidad

—Puedo leer. No necesito saber qué. Necesito saber por qué. —Empujo el
objeto en el estante de Bed Bath & Beyond, también conocido como el Nexo de las
Cosas Innecesarias. Estoy bastante seguro de que hay algún tipo de vórtice o campo
de fuerza justo en el medio de esta tienda que atrae todos los artículos para el hogar
raros, extraños e insólitos—. ¿Por qué no pueden ponerse en la encimera de la cocina?
O, ¿qué tal en un cuenco?

—¿Quizás a las bananas les gusta colgar? —sugiere—. ¿Colgar libres y todo
eso?

Golpeándome la frente, le sigo la corriente.

—Ajá. Eso tiene mucho sentido.

36
—Estoy aquí para ayudar. —Ella tira de mi manga de la camisa—. Pero,
¿podemos llegar al pasillo de las sábanas? No puedes dormir en un colchón desnudo.

—Eso puede ser cierto, pero definitivamente podría dormir desnudo en un

colchón —ofrezco y ella se ríe mientras navegamos por otro pasillo abarrotado como
sardinas en la gigantesca tienda.

Es la una de la tarde y me acabo de mudar esta mañana. Eso tomó dos horas.
Pasar mis veintes en la escuela de medicina y como residente me dio muy poco
tiempo para adquirir cosas, por lo que la mayoría de mis posesiones caben en una
bolsa de lona. Tengo muy poco. Ni siquiera sábanas para una cama tamaño
matrimonial. Ergo, voy a pasar el sábado en Bed Bath & Beyond, que es un poco como
leer una publicación de Buzzfeed titulada “Diez cosas que nunca usaré”.

Más como quinientas. Espera. Que sean quinientas uno, porque acabo de ver
el nuevo elemento número uno en la lista.

—Eso —digo mientras me dirijo directamente a un estante de sopletes de

crème brûlée. Agarro uno plateado y lo sostengo—. Por favor, di que podemos tener
una fiesta de inauguración de la casa, y tú harás crème brûlée, y yo podré entrar
orgulloso e increíble en la cocina —digo, hinchando mi pecho y profundizando mi
voz—. Y puedo encenderlo con un soplete, y todos soltaremos ooh y ahh ante el fuego
varonil que hice cuando encendí un postre.

Ella arquea una ceja.

—¿Un fuego varonil?

Asiento vigorosamente.

—Y luego dejarás que los invitados se turnen para golpearme en la cara por
ser todo un idiota por tener un soplete para crème brûlée.

Ella entrecierra los ojos.

—¿De verdad quieres que la gente te golpee?

Hablo muy en serio cuando le respondo.

—Si alguna vez tengo un soplete de crème brûlée, tienes carta blanca para
golpearme, Josie. Realmente deberías. —Dejo el soplete en el estante y tomo su
mano, apretándola con fuerza en la mía—. Prométemelo. De hoy en adelante.
Prométeme que me darás un puñetazo si alguna vez tengo un soplete de crème
brûlée, un corbatero giratorio o más de un tipo de rallador de queso. Esto es parte de
nuestro pacto de compañero de piso.

Ella aprieta mi mano con más fuerza, sus ojos verdes brillando con absoluta
seriedad.
37
—Juro solemnemente golpearte bajo todas las circunstancias antes
mencionadas. Como prueba de nuestra amistad y solidaridad con los compañeros de
piso.

—Eres una santa —le digo, luego envuelvo una mano alrededor de su cabeza
y la acerco para darle un beso rápido en la frente.

Y hola, dulce y sexy aroma de Josie. ¿Qué es este delicioso olor? Es… oh,
maldición. Cerezas. Dios mío, huele a cerezas. Como la fruta perfecta de verano.
Como la fruta más traviesa. Y me pregunto si ese aroma a cereza es su loción facial,
su champú o su gel de baño.

Gel de baño.

Mi mente se siente perdida y comienza la asociación de palabras. Porque,

¿qué pasa con el gel de baño sino la desnudez?

Mujer desnuda en la ducha. Lavándose. Llenándose de espuma.

Enjabonándose.
 Ah, diablos.

Despiértate, Summers.

Guardo esas imágenes en un rincón lejano del oscuro armario de mi mente y

me aparto de Josie, dejando las preguntas sin respuesta. Pongo una sonrisa feliz y
honesta.

—Gracias por tu compromiso con mis esfuerzos para no ser un idiota.

—Te cubro la espalda —dice y me da unas palmaditas.

Luego señala una charola para panquecitos. Jadea como un perro.

—Debo tenerlo.

—¿No tienes veinte de esos?

Ella asiente mientras lo agarra de un estante.

—Sí. Pero necesito más. —Se da la vuelta y su mano se lanza en busca de otra
cosa—. Es un alisador de glaseado. Necesito uno nuevo. Gah, este pasillo es como
pornografía de panadería.

Sonríe alegremente.

—Porno de panadería. Me gusta eso —digo, luego me ofrezco a guardar los

utensilios de cocina. Me los entrega y los meto bajo mi brazo.

Cuando doblamos la esquina hacia el siguiente pasillo, Josie se detiene en la

punta de la góndola. Toca una gran caja plateada. 38

—Rápido. Máquina para hacer wafle. Esta es la verdadera prueba de

compatibilidad como compañeros de piso. ¿Necesitas una máquina para hacer
wafles?

La miro con los ojos entrecerrados, luego golpeo mi mano libre como si
estuviera tocando un timbre en un programa de juegos.

—Y la respuesta correcta es: No. Nunca. Para eso es el almuerzo dominical.

Ella levanta una palma y chocamos las manos.

—Ganas esta ronda del Programa Nuevo Compañero de Piso. Porque, ¿quién
quiere comprar una monstruosidad para la encimera de la cocina para hacer wafles
una vez al año y luego no tener lugar para ponerla en nuestro diminuto apartamento
de Nueva York?

—No este tipo.

—Y no esta chica.
 Maldita sea, somos los mejores en vivir juntos.

Seguimos avanzando por la tienda.

En nuestra búsqueda de sábanas, deambulamos por los apliques. Y en serio,

¿qué carajo es un aplique? ¿Alguien sabe siquiera qué es un aplique? No, nadie lo
hace, porque no es una cosa. Luego, todo un estante de máquinas de hacer helado,
lo que me obliga a preguntar: ¿quién diablos decidió que deberíamos hacer nuestro
propio helado? ¿La gente, no sé, no ha oído hablar de Talenti’s, Edy’s, Ben and Jerry’s
o de la heladería de la esquina?

Al final de un laberinto de pasillos y escaleras mecánicas, llegamos a las

sábanas. Parpadeo y miro. Arriba, arriba y arriba.

—Josie, aquí hay literalmente quinientos tipos de sábanas —digo, con tono
pesado.

—La elección es buena —dice, tocando su barbilla con el dedo mientras revisa
las opciones.

Contemplo las filas y filas de sábanas de color azul marino, negro, blanco,
punteado y otros estampados varoniles e inmediatamente me siento abrumado. ¿Por
qué es tan complicado comprar sábanas? Juro que reiniciar un corazón es más fácil
que averiguar el número de hilos adecuado.

Hago un gesto hacia las montañas de algodón egipcio.

—Pero cada uno dice que es mejor que el anterior. ¿Qué pasa si obtengo los
trescientos suaves? ¿Me preguntaré si el quinientos era el más suave después de todo?
39
¿Y cuanto más grande mejor? ¿Necesito los ochocientos? ¿Cómo decido?

Agarra un paquete de sábanas de cuatrocientos hilos y lo pone en mis brazos

con una autoridad que es francamente… caliente.

—Así es como lo haces.

—Maldición, mujer. Acabas de tomar la decisión así. —Chasqueo mis dedos.

—No puedes equivocarte con sábanas blancas. Y serán la cantidad justa de

suavidad —dice, acariciando la cubierta de plástico de las sábanas. Mis ojos se
desvían a sus dedos y miro fijamente mientras los recorre por la cubierta de las
sábanas. Mi mente salta varios pasos inapropiados hacia cómo se sentirían sus dedos
recorriendo mis abdominales… O si su vientre tiene la cantidad justa de suavidad…

Niego con la cabeza. Por supuesto que ella tiene la cantidad justa de suavidad.
Debería ser suave. Las mujeres suelen ser suaves, eso es solo un simple hecho.

—Vendido —digo, metiendo las sábanas debajo de mi brazo con el resto de

nuestro botín y llevándola lejos de los suministros de la cama para que no aparezcan
más fantasías errantes en mi cabeza gracias a la asociación libre de Josie, sábanas,
dedos, caricias, piel suave, cerezas o cualquier otra jodida cosa.

Al salir de esta sección, se detiene en una bañera gigante de cojines

aterciopelados de todas las formas y tamaños.

—Necesito un cojín nuevo.

Frunzo el ceño con confusión.

—¿Para qué?

Agarra un cojín azul rey con lentejuelas en los bordes y lo aprieta contra su
pecho.

—Me gustan los cojines.

—¿Eres un cojindófila?

—Completamente una cojindófila.

Dejando caer el azul en la tina, sumerge la mano y rebusca, hurgando en un

mar de cojines marrón chocolate, morado oscuro y rojo intenso. Algunos son
cuadrados, otros circulares, otros cilíndricos. Encuentra uno que es verde esmeralda
y largo.

—¡Mira!

Su rostro se ilumina como si hubiera descubierto el botín de un pirata.

—¿De qué se trata el amor del cojín, Josie? 40

Abrazándolo con más fuerza, ella responde:

—Los cojines son maravillosos. Podemos tomar una siesta con ellos,
abrazarlos, poner nuestros pies sobre ellos. Además —dice, meneando un dedo para
que me acerque más y bajando la voz a un susurro—, son amigos de las tetas.

Y soy un personaje de dibujos animados dejado inconsciente. Es como si me

hubieran golpeado con una sartén de travesura y el lóbulo sucio de mi cerebro se
hubiera liberado.

—¿Amigos de las tetas?

Josie menea las cejas y retrocede hacia el pasillo junto a los cojines.

La sigo.

La seguiría a cualquier parte ahora mismo porque acaba de pronunciar mi

palabra favorita. Tetas. Para que conste, mi segunda palabra favorita es senos. La
tercera son pechos.
 Se muerde el labio, mira de un lado a otro, luego atrae otro cojín justo entre
el valle de las diosas en su pecho.

Gimo.

De modo audible.

Y mi miembro salta en mis jeans, el cabrón desvergonzado.

Luego, es la hora del cuento para Josie Hammer, mientras se lanza a un

cuento.

—Érase una vez, tuve un cocodrilo de peluche. Era una criatura pequeña y
verde que vivía en mi cama, un regalo de cuando era más joven y estaba enamorada
de los libros de Lyle, Lyle, Crocodile. Lo hacía hablar y lo nombré Lyle Lyle también.

—Inteligente.

Sus ojos brillan.

—Pero lo realmente inteligente fue cómo en la escuela secundaria descubrí el

verdadero propósito de Lyle Lyle. Verás, fue muy útil para este florecimiento
temprano. Cuando tenía doce años y comencé a tener estos —dice, señalando a esos
absolutamente magníficos globos—, comencé a dormir con Lyle Lyle.

—¿Dormías con el cocodrilo de peluche? —pregunto, mi garganta tan seca

como mi pene está duro.

Ella asiente y abraza el cojín verde con más fuerza entre sus pechos.
41
—¿Por qué dormías con él? —pregunto porque la respuesta se me escapa.

Cambia su peso para inclinarse un poco hacia la derecha.

—Porque cuando duermes de lado, las chicas se caen una encima de la otra y
se aplastan entre sí. Puede ser un poco incómodo.

Sí, como la tensión de mis pantalones en este momento.

—Lo apuesto —digo con voz ahogada.

—Entonces Lyle Lyle consiguió un trabajo. Lo recluté como amigo de tetas.

Me acosté con él todas las noches, y me entregó una comodidad total y absoluta en
las tetas.

Ese maldito animal inanimado afortunado.

—Quiero crecer para ser un cocodrilo de peluche.

Los ojos verdes de Josie se agrandan y luego se ríe.

 —Me gustas así como estás.

Levanto mi antebrazo.

—Entonces considera esto. ¿Funcionaría esto como un amigo de tetas?

Hipotéticamente, por supuesto. Estoy bastante seguro de que mi mano encajaría bien
entre un par de tetas.

Ella me golpea.

—Si el cojín falla, golpearé dos veces en la pared.

—Honestamente, ni siquiera tienes que tocar. Solo entra en mi habitación,

toma mi mano y deslízala entre las chicas. —Mis ojos se desvían hacia sus 36C.
¿Qué? Puedo decirlo mirando. Es un don científico mío.

—¿De qué color son mis ojos?

Su pregunta no se computa. Vuelvo a mirar su rostro de golpe.

—Verde.

Señala el puente de su nariz.

—Y están aquí.

—¿En serio? Estabas hablando de tetas. Hablando pragmáticamente, no tuve

más remedio que mirar el tema de conversación.

Ella me da una mirada de “te atrapé”.

42
Alzo las manos.

—Este no es un momento de Pescado Sueco. Tú lo mencionaste.

Ella levanta el cojín verde y me golpea en la cabeza con este.

—Y tomo nota de tu oferta de mano.

—Solo trato de ser útil. Eso es todo.

—Y te lo agradezco. También voy a comprar este cojín.

Cuando llegamos al mostrador, pago por el cojín y se lo entrego. También

pago sus productos para hornear.

—¿Te he dicho alguna vez que doy regalos increíbles? Es un talento especial
mío.

Pone los ojos en blanco, pero cuando nos vamos, deja ir las burlas y deposita
un suave beso en mi mejilla.
 —Gracias por los increíbles regalos. Eso fue muy dulce de tu parte.

Más tarde, mientras pasamos nuestra primera noche juntos como compañeros
de piso, estoy extrañamente celoso de un cojín.

Pero una semana después de eso, no son de los cojines de los que estoy celoso.

43
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes:

¼ taza de granos de maíz sin reventar

Máquina de hacer palomitas de maíz

Instrucciones:

1. Coloca los granos en la máquina para hacer palomitas de maíz.

2. Ponle la tapa.

3. Mete a ese bebé en el microondas.

4. Ésta es la parte más difícil. Acércate. Espéralo… presiona el botón de

palomitas de maíz en el microondas. Obsérvalo. Cuando suene el
microondas, ¡listo!

Sugerencia para servir: Vierte las palomitas de maíz en un cuenco, 44

espolvorea con un poco de sal, ralla un poco de queso parmesano y
prepárate para disfrutar de un refrigerio mientras te acurrucas en el sofá y
miras la televisión.

Instrucciones especiales: Resiste colocar los pies sobre las piernas de Chase.
Abstente de acurrucarte junto a él. Mantén tus manos fuera de ese cabello. Ese
cabello castaño dorado, ligeramente ondulado, se ve tan jodidamente suave. Son
amigos y te gusta pasar el rato con él. Es así de simple, y no presumas que la amistad
significa que tienes la oportunidad de tocar su cabello. A pesar de que realmente,
realmente, realmente quieres tocar su cabello.
 Seis cosas que he aprendido sobre las mujeres viviendo con una…

Uno

Usan mucho papel higiénico.

De acuerdo, espera. No me refiero a nada desagradable. Lo que quiero decir

es esto: es como una fiesta épica de papel en el baño.

—¿Puedes comprar papel higiénico de camino a casa? —pregunta Josie por

teléfono una noche cuando salgo del hospital después de un día loco de esguinces y
huesos rotos—. Casi se nos acaba.

—Hay medio rollo —digo, porque eso es bueno para tres días, ¿verdad?

No.

Me equivoco.

—Chase —regaña mientras me dirijo por la calle—. Eso desaparecerá en un

par de horas.

Y sé por qué. A la chica le encanta el papel higiénico. Ella es como uno de

esos memes de gatos, donde las patas del minino están envueltas alrededor del rollo
45
y ella lo saca alegremente del soporte. Josie lo usa para todo.

Lo usa para quitarse el maquillaje. Lo usa para limpiar el agua del lavabo del
baño. Lo usa para quitar el polvo. Sí, dobla un trozo de papel higiénico y limpia los
estantes con él. Ella lo desenvuelve con sus patitas felinas. Lo usa cuando se suena
la nariz, lo cual, dicho sea de paso, es algo adorable ya que hace un pequeño chillido.

Entro en la farmacia y tomo un poco de papel higiénico. Consigo su tipo

favorito. Porque eso la hace feliz.

Dos

Cabello.

Está prácticamente en todas partes. Encuentro mechones marrones en el sofá.

Descubro mechones rosados en el fregadero. Y, a decir verdad, encuentro el cabello
de Josie en mi propio cabello. Shhh. No le digas, pero… Uso su cepillo para el
cabello. No sé por qué, pero los cepillos de chicas son evidentemente mucho mejores
que los peines. Son realmente increíbles.
 Tres

A Josie le gusta mucho cuando realizo tareas masculinas. Me gusta cuando a

ella le gusta cuando hago tareas masculinas. Lo siento si eso me hace no
políticamente correcto o lo que sea. Estoy seguro de que debería desafiar los roles de
género estereotipados y tejerle una bufanda o plantar flores, pero no voy a mentir;
prefiero mucho que me pida que levante cosas. Hace unos días, quiso mover la mesa
de café. Felizmente la complací, y disfruté el hecho de que le echara un buen vistazo
a mis brazos cuando lo cargué. La otra noche, me pidió que abriera un frasco de
pepinillos. Entré pavoneándome en la cocina, flexioné los brazos e hice un gran
espectáculo.

—Pavorreal —murmuró.

Meneé mis cejas.

—Es muy difícil sonar como si me estuvieras insultando cuando dices esa
palabra.

Ella puso los ojos en blanco.

—Ding dong.

Me encogí de hombros.

—De nuevo, no insultado.

—Engreído abridor de tarro de pepinillos.

Le di unos golpecitos en su nariz. 46

—Bingo.

—¿Estás insultado ahora? —Ella apretó el puño—. Excelente.

Fruncí el ceño.

—Estás tratando de insultarme. Estoy tan triste —dije, luego metí la mano en
el frasco y me comí un pepinillo.

Ella palmeó mi vientre.

—¿Embarazado?

Me estremecí.

—Horrores.

—Oh, por favor. Como si fuera lo peor del mundo.

Le di una mirada penetrante.

 —En cierto modo, lo sería.

Preferiría ser el causante de un bebé, no ser el que lo lleve.

Como dije, prefiero las tareas masculinas.

Cuatro

Después de un largo día en el hospital, que describe prácticamente todos los

días en Mercy, es bueno tener a alguien con quien volver a casa. Y no solo digo eso
porque Josie hace palomitas de maíz absolutamente increíbles.

Pero las hace. Estas palomitas de maíz son deliciosas y las masticamos
durante todo el camino a través de un festival compulsivo de Ballers, Vice Principals y
Veep en HBO. Cuando llegamos al final, hago sonar el cuenco y luego finjo buscar
más, olfateando el interior.

—Eres como un perro —dice—. El perro que lame su plato de comida cuando
termina por si acaso se le escapa una miga.

Dejo caer mi cara en el cuenco rojo y lamo.

Me lo quita y lo deja sobre la mesa de café.

—Voy a interrumpirte

Pone los pies sobre la mesa de café. Luego se mueve un poco y los coloca
sobre mí.

Miro sus pies. Sus uñas de los pies están pintadas de azul zafiro. Sus pies son
47
pequeños y delgados. Mis ojos se posan en la parte superior de su pie y casi salen de
mi cabeza cuando veo la recompensa.

—Tienes venas realmente hermosas en tus pies.

Ella me mira con la mirada de reojo más grande del mundo.

—¿Qué?

Me estiro hacia adelante, agarro su pie y lo sostengo.

—Mira esto. Es jodidamente hermoso —digo, pasando mi dedo por la parte

superior. La vena es gruesa y azul—. Podría sacar tanta sangre de aquí.

Ella parpadea.

—¿Eres un vampiro?

—No. Solo soy un aficionado a todos los sistemas del cuerpo. Podrías donar
sangre de tu puto pie.
 Tiro de este hacia mi boca.

Chilla, retorciéndose mientras pretendo roer su arco.

—Estás loco.

Lo dejo ir, dejándolo caer sobre mi muslo.

—¿Qué otras gloriosas venas vivificantes estás escondiendo? Déjame ver tus
brazos.

—¿Es esto una especie de pornografía de médicos?

Asiento y mis ojos seguramente están brillantes.

—Tienes la charola para panquecitos y el alisador de glaseado. Demonios,

también vi la forma en que miraste ese rodillo. Te divertiste mucho. Déjame tener lo
mío.

—Bien.

Se encoge de hombros y se quita un suéter delgado y extiende el brazo.

Envuelvo mi mano alrededor de su muñeca y recorro mis ojos de arriba a

abajo por su brazo.

—Esto —le digo, tocando una vena en su antebrazo—. Podrías salvar países
con esta extremidad.

—¿Hablas en serio?
48
—Sí. Esta es una vena de clase mundial, Josie. Esto es como una mina de
diamantes. Hombre, si no pensara que eras el ombligo del mundo, solo ver tus venas
sellaría el trato. Por favor, dime que eres donante de sangre.

Ella asiente.

—Por supuesto. ¿Quieres tomar la mía en algún momento?

Respiro profundamente y cierro los ojos.

—No me excites.

Cuando abro los ojos, me da una patadita en el vientre.

—Eres lo peor.

—Lo sé.

Se sienta y pregunta:

—¿Cuál fue la parte más difícil de estar en África?

 —¿Además de extrañar la pizza?

Ella sonríe.

—Además de la pizza, aunque entiendo ese tipo de dolor vacío.

—Especialmente por una tarta de queso con champiñones.

—Tu favorito —dice ella.

Distraídamente, froto mi mano sobre su brazo mientras vuelvo a los días en

la República Centroafricana.

—Obviamente, el sufrimiento del que fuimos testigos.

—Por supuesto —dice, su tono serio—. Eso debe haber sido muy difícil.

—Lo fue. Pero a un nivel más personal, ya que creo que eso es lo que estás
preguntando, yo diría que extrañaba a los amigos —digo con un suspiro—.
Extrañaba a Max, aunque sea un dolor, y a Wyatt también. Extrañaba hablar con
amigos que no estaban en medicina. Simplemente charlar sobre algo que no sea el
trabajo o cosas de médico.

—Eres una persona social —dice ella con voz suave.

Asiento.

—Siempre lo he sido. Sin embargo, me encantaron tus correos electrónicos —

digo, recordando cómo Josie se mantuvo en contacto conmigo. Constantemente me
enviaba actualizaciones, más que nadie—. Me emocionaría ver tu nombre en mi
49
bandeja de entrada de Gmail.

Ella sonríe ampliamente.

—¿De verdad?

Asiento.

—Sí. Fue una experiencia increíble estar allí, pero extrañaba mi hogar, y
recibir tus notas era como recibir un pedacito de Nueva York cada vez que escribías.
Como la vez que me hablaste de la mujer que pidió un pastel por sus perros. Cuando
lo recogió, dijo: “Mis perros me pidieron un pastel”.

Josie se ríe.

—Ella era adorable. Era escritora. Acababa de alcanzar la lista de bestsellers

y dijo que sus perros querían felicitarla con un pastel.

—Qué loca adorable. Y le seguiste totalmente la corriente.

Josie levanta un hombro.

 —Por supuesto. Le dije: “Satchel y Lulu están muy orgullosas de ti. Aquí está
el pastel de capas de chocolate que pidieron solo para ti”.

—Probablemente le alegraste el día. Demonios, esa sola historia alegró el mío.

Lo que no ayudó fue la foto que me enviaste del pastel, tentadora —digo,
entrecerrando los ojos.

—Extrañaste mi pastel. Tan dulce.

Una sonrisa tira de mis labios. Una melancólica.

—También te extrañé a ti.

—¿Lo hiciste? —pregunta, su voz más suave de lo habitual, menos burlona.

—Por supuesto. Eres una de mis mejores amigas.

—Cierto. Totalmente. Igual aquí. —Ella se aclara la garganta—. ¿Hiciste

nuevos amigos en África?

—Definitivamente. Me hice amigo de algunos de los otros médicos y

enfermeras.

—¿Enfermeras?

Una tirantez atraviesa su voz. No había escuchado ese tono antes. Por una
fracción de segundo suena casi como celos. Pero eso es ridículo. Hemos sido amigos
durante demasiado tiempo para que las cosas cambien entre nosotros.

—Un grupo de nosotros se volvió cercano. Camila, esta enfermera de España

50
con tatuajes locos en los brazos, fue increíble.

—¿Una enfermera española? ¿Cubierta de tinta? —pregunta, como si este

fuera el concepto más difícil o el más molesto.

—Sí. Ella era un desmadre. Siempre contando historias divertidas sobre los
chicos en casa. Y un médico de Inglaterra, George. Y otro doctor de Nueva Zelanda.
Su nombre era Dominic y tenía el perfecto sentido del humor inexpresivo. Ese era
nuestro equipo.

—¿Alguien tenía un fetiche de venas como tú?

Meneo mis cejas.

—Lo habrían tenido si un espécimen como tú hubiera estado presente para

proporcionar pornografía médica —digo, y agarro su brazo nuevamente, pasando mi
dedo por su vena como si estuviera hipnotizado.
 Por un breve segundo, se queda sin aliento. El vello suave y apenas visible de
su brazo se eriza. Una sensación extraña recorre mi espalda, como si estuviera
flotando.

Lo cual no tiene sentido, así que rechazo la idea.

Aparto la mirada de su brazo y encuentro sus ojos verdes. Hay algo diferente
en ellos. Algo que no he visto antes. No sé qué es. No puedo nombrarlo.

—He estado usando tu cepillo para el cabello —suelto.

No estoy del todo seguro de por qué estoy confesando en este momento, pero
aquí, con esos ojos muy abiertos mirando fijamente a los míos, no puedo evitarlo.

Su boca se alza.

—Lo sé.

—¿No te importa?

Se inclina hacia adelante y pasa una mano por mi cabello. ¿Esa extraña
sensación? Se duplica. Se triplica. Se multiplica exponencialmente.

—No. Pero creo que algún día te verás bien con el cabello rosado.

Cinco

Los olores.

La otra cosa de vivir con una mujer es que todo huele bien. El baño es como
un fumadero de opio de delicias femeninas. La mayoría de los días, Josie se despierta 51
antes que yo y se va justo cuando yo me levanto. Cuando entro al baño, es como
entrar en la guarida de la feminidad.

Me detengo e inhalo.

Los olores a cereza y los aromas arremolinados de loción de azúcar de vainilla

y gel de baño de madreselva permanecen en el aire, como un maldito y delicioso
sueño sucio. Todas las mañanas, estoy envuelto en el aroma de la mujer. Es dulce,
seductora y embriagadora y huele a ella.

En resumen, es el ambiente perfecto para una paja de ducha.

¿Qué? ¿Me culpas? Me despierto duro y estoy solo bajo una lluvia caliente.
Por supuesto que hago algunos trabajos manuales por la mañana.

Seis

Esa es otra cosa de vivir con una mujer con la que un hombre tiene que luchar.
Algo que no puede evitar.
 Erección mañanera.

Despertarse con una erección es un hecho de tener un cromosoma Y. La

mayoría de las veces, Josie se ha ido antes de que yo me vaya al trabajo, así que, ¿a
quién le importa? Pero, de vez en cuando, ella no lo hace. Como el sábado por la
mañana. Vestido solo con bóxer negro, salgo de mi habitación, frotándome los ojos
y bostezando. Allí está ella en el pasillo con el par de pantalones cortos rosas más
adorables que no hacen nada para reducir la tienda en mis pantalones. De hecho, la
vista de sus suaves muslos y la turgencia de sus tetas debajo del delgado material de
esa camiseta realza el contorno de mi bóxer a niveles completamente obvios.

Porque…

Ella No Está Usando Sujetador.

No soy un hombre religioso, pero estoy considerando seriamente comenzar a

orar. A su pecho. Creo que así es como se ve el cielo. Esos globos. Dios me ayude,
estoy viendo un ángel frente a mí.

—Buenos días, Chase.

—Buenos días, Josie —digo con voz ronca por la hora y la vista.

Sus ojos se desvían hacia abajo y parpadea. Mi mirada sigue la de ella, y mi

miembro apunta hacia ella, como una valla publicitaria feliz.

Ella no parece preocupada.

Me encojo de hombros.
52
—Quiero decir, es una muy buena mañana, ciertamente.

Josie sonríe y no puedo evitar notar que me mira un poco más de lo que cabría
esperar. No puedo decir que eso me moleste.

Pero esa noche no es tan buena cuando me entero de lo que más apesta de
tener una compañera de cuarto como Josie.

Ella va a tener una cita.

 Intento irme antes que ella.

No quiero saber qué va a usar. No quiero saber cómo se peina. Ni siquiera

quiero saber adónde va.

Hasta que me lo dice. Mi mano está en el picaporte de la puerta, listo para

salir del apartamento, ya que no puedo ser el patético idiota que está en casa cuando
su jodidamente caliente compañera de piso sale a una cita.

Josie me llama desde el pasillo.

—¡Oye!

—¿Sí?

Entra a la sala de estar.

—Voy al Bar Boisterous en la Cincuenta.

Entrecierro los ojos.

—De acuerdo. ¿Por qué me lo dices?

—Así sabrás dónde es mi última ubicación conocida.

53
La molestia me atraviesa.

—Por favor, no me digas que vas a salir con alguien que crees que te va a
desmembrar.

Se estremece y mueve dedos espeluznantes.

—Sí. Haré que te envíe mi cabeza en una caja.

—No es gracioso.

—¿Y si pone un lazo encima? ¿Como un regalo? —Se acerca y adopta el estilo
de narrador de Vincent Price—. Me va a cortar en pedazos pequeños y me va a dar de
comer a los guepardos.

—En serio. No es gracioso. ¿Realmente estás preocupada por este tipo? —

pregunto, sin ceder a su intento de humor.
 Sin embargo, en todas las demás circunstancias, Josie gana puntos
importantes por ser no solo una consumidora de humor, sino también una
productora de humor. Y eso es raro. Los productores de humor son diamantes.

Pero no en este segundo.

Coloca las manos en sus caderas. Lleva una blusa blanca de cuello redondo y
un par de jeans ajustados. Su cita no la merece. No sé quién es, qué hace ni nada
sobre él, pero no es necesario. Él no se merece a esta mujer increíble productora de
humor, de gran corazón, glorioso pecho y talentosa en la cocina.

—Hiciste una pregunta ridícula, Chase.

Con severidad, digo:

—Tú eres la que quería decirme tu última ubicación conocida.

—Solo estoy siendo cautelosa. No paranoica.

Me doy por vencido.

—Lo siento.

—Pero en serio. Tengo que pedir un favor. —No hay broma en su tono.

—Por supuesto. Pregúntame lo que sea.

Y lo haré.

Su voz es inocente, esperanzada incluso cuando pregunta:

54
—¿Puedo llamarte si surge algo?

—¿Cómo qué?

—No lo sé —dice, jugueteando con un dije de corazón en su brazalete de

plata—. Cualquier cosa, supongo. Vi a Henry una vez durante el verano y lo pasamos
muy bien, luego tuvo que irse de la ciudad para una asignación. No sé mucho sobre
él, y normalmente mi amiga Lily, que dirige la floristería en la calle, es mi apoyo.
Pero ella saldrá con su novio Rob esta noche, así que, si pasa algo, ¿puedes ser mi
Bati-Señal?

Cuando lo dice así, ¿cómo puedo albergar una bola de frustración por sus
citas? Podría pensar que es una bebé, pero ante todo es mi amiga. Una de mis mejores
amigas. Atravieso el piso de madera, la rodeo con un brazo y la acerco para
tranquilizarla.

Excepto… error táctico.

 Tomo una bocanada de su cabello. Esa bola de frustración no se relaja. Se
enrolla, porque… él la olerá esta noche. Él conocerá su aroma a cereza.

Mis puños se aprietan. Mi pecho pincha. Mi mandíbula se aprieta.

Por otra parte, solo estoy siendo territorial, me digo. Soy un león que protege
mi manada.

Esto no es personal. Este no es un hombre que cuida a su mujer. Esto es

simplemente elemental. Es la mentalidad básica de manada masculina/femenina,
esa mierda del rey de la jungla. Es un chico que cuida a una chica que le importa. Mi
trabajo es ser su compañero en alerta. Para mantenerla a salvo.

—Sabes que lo haré, Josie, nena —le digo al oído.

¿Nena?

¿Qué demonios? No uso términos cariñosos. No pronuncio nimiedades

dulces.

—Gracias —dice cuando nos separamos—. Es todo esto de las citas en línea…
—Respira hondo—. Está plagado de desafíos. Salí con alguien hace unos meses y,
bueno, digamos que no funcionó.

—Las relaciones tienen una forma de hacer eso.

Ella asiente y arquea los labios.

—Pero me alegra tenerte para apoyarme.

55
Me inclino como la Torre de Pisa.

—Apóyate en mí.

Empuja su hombro contra el mío y mi corazón late más rápido. Como, mucho
más rápido que la frecuencia cardíaca normal en reposo. Eso es extraño. Pero me
digo a mí mismo que el ritmo acelerado proviene de un lugar más simple: del deseo
humano de ser necesitado. La mejor chica que conozco me necesita para ser su chico
confiable y estable. Eso es lo que seré para ella. No seré el tipo que piensa en su
pecho, sus piernas o su cabello embriagador. Demonios, ya sé que llevar una amistad
a algo más puede arruinar todo tipo de cosas.

Puede arruinarlo todo.

Incluido el corazón.

Cuando Josie se aparta de mí, los latidos de mi pecho vuelven a la

normalidad.

La señalo.
 —Para ti, hago visitas a domicilio. El médico siempre está dispuesto.

Me agradece de nuevo, y me marcho para encontrarme con mis amigos en

Joe’s Sticks, un salón de billar en el este de la cincuenta. Max, Spencer, Nick y Wyatt
están en una mesa, holgazaneando. Max me da una palmada en la espalda cuando
llego.

—¿Cómo te va la vida en una comedia de situación?

—Ja, ja, ja.

Empuja una cerveza hacia mí.

—¿Ya tres son multitud?

Tomo la botella.

—Excepto que solo somos dos.

Sus ojos oscuros me miran fijamente.

—Puedo contar. También puedo especular. Y ese pequeño número, dos, me

dice que será aún más difícil para ti —dice, negando con la cabeza a la vez que me
entrega un taco de billar—. Estás en mi equipo. Y no puedo esperar para decir que
te lo dije.

—Eso es lo que me encanta de ti. El pozo sin fin de apoyo.

—Siempre —dice con un guiño. Hace un movimiento de cabeza hacia la

mesa—. Vas primero. Necesito al mejor.
56
Saludo a los otros chicos y luego alineo mi tiro. Soy bueno en el billar. Es el
foco. La concentración. La misma habilidad que se usa para coser una frente. Sí,
tengo una excelente coordinación mano-ojo y me ayuda a ser muy bueno en la mesa
de billar. Max también es una bestia, así que somos como el uno-dos de los dos
hermanos Summers.

Me alineo y apunto. Envío la bola blanca directamente a la bola púrpura, que

corre sobre el fieltro y traquetea prolijamente en la tronera de la esquina.

—Lindo —dice Wyatt desde la esquina de la mesa. Antes, me envió un

mensaje de texto diciendo que su esposa, Natalie, estaría ocupada esta noche con las
preparaciones de boda con la esposa de Spencer, Charlotte. Sí, preparaciones de boda.
Wyatt y Natalie ya están casados, pero volverán a casarse. Se casaron en Las Vegas
hace un tiempo, pero tendrán una ceremonia aquí en unas semanas para amigos y
familiares.

Mientras rodeo la mesa, buscando el siguiente disparo, Wyatt dice:

—¿Cómo va la vida con mi hermana pequeña?

 —Genial —digo. Porque lo es.

—¿Qué está haciendo esta noche?

Hago una pausa por un segundo, sin saber si debería decir lo que está
haciendo.

—Salió.

Spencer coloca sus manos alrededor de su boca como un megáfono.

—Palabra en código para cita.

Nick endereza la columna y arquea una ceja hacia Spencer.

—¿En serio? Mi hermana no tiene citas.

Spencer le golpea la espalda.

—Síp. Al igual que mi hermana no tenía citas —dice, dándole una mirada
aguda de “te atrapé” ya que Nick se comprometió con la hermana de Spencer,
Harper.

Nick levanta las manos.

—Bien, bien.

Spencer empuja a Nick con el taco.

—Acostúmbrate, amigo. Acostúmbrate a tu hermana teniendo citas. Tuve

que acostumbrarme contigo, entre todas las personas. 57
Hundo mi tiro, luego fallo el siguiente. Cuando Nick toma su turno, Wyatt
me grita:

—¿Quién es el afortunado esta noche y cuándo tenemos que darle una paliza?

Me encojo de hombros.

—No lo sé.

Me mira fijamente.

—¿No lo sabes?

—Amigo, no soy su guardián.

—Lo sé, idiota. Pero tienes que cuidarla.

Wyatt me apunta con su botella de cerveza.

—Sí, porque los hombres son cerdos —dice Max, opinando.

 Todos levantamos nuestras cervezas ante esa declaración.

Más tarde, Wyatt me lleva a un lado.

—En serio, hombre. Cuida a Josie. Salió con un chico la primavera pasada
que realmente la lastimó.

Como una reacción química, esos ardientes celos de antes se transforman en

una sustancia completamente nueva: el deseo de lastimar a este tipo.

—¿Quién es este idiota? ¿El tipo con el que sale esta noche? ¿Henry?

Wyatt niega con la cabeza y exhala una larga corriente de aire.

—No Henry. No tengo todos los detalles. Ella le contó a Natalie, pero
básicamente este chico que conoció en línea la cortejó por completo, y cuando se
conocieron en persona, quedó claro que lo único que quería era…

Aprieto los dientes.

—Maldición, odio a los imbéciles.

—Sí, yo también.

—¿Qué pasó?

—La rechazó después de obtener lo que quería.

—Clásico movimiento de idiota.

—Clásico —coincide Wyatt—. Juro que si ella me hubiera dicho quién era 58
probablemente lo habría matado, y ni siquiera es como si hubiera cometido el peor
pecado de la vida. Pero lastimó a mi hermana. Ergo…

—Quieres matarlo —aporto.

—Odio a las personas que lastiman a mi hermana. Necesito que la cuides. Al

igual que haría con Mia si me necesitaras. —Mi hermana Mia está en la costa oeste,
trabajando duro para construir su empresa, y lo está haciendo muy bien por lo que
puedo decir por sus mensajes de texto y correos electrónicos habituales—. Estás en
el espacio de Josie ahora, hombre. Vas a saber mejor que nadie lo que está pasando.
Sé su maldito decodificador de perfiles de citas online.

Levanto un puño para golpear el suyo.

—Cuenta con eso.

¿Este rol ahora? Eso es lo que importa. Es una jungla allá afuera, y si hay algo
que pueda hacer para ayudar a Josie Hammer a navegar a través de ella, lo haré.
Puedo olfatear a un idiota. Puedo protegerla de los cabrones del mundo.
 Cuando me llama un poco más tarde, tengo mi primera tarea.

—Doctor Decodificador a su servicio —bromeo, alejándome de mis amigos.

—Se está ahogando —dice Josie.

Suena música fuerte de fondo, y ella suena agitada y en camino a entrar en

pánico. Entro en modo ER instantáneo.

—¿Qué está pasando?

—Mi cita. Henry. Se está ahogando y apenas puede hablar, y tiene un inyector
de epinefrina en la mano, pero está luchando por usarlo. ¿Lo apuñalo en su muslo?

Su voz es tensa, comprensiblemente, repleta de nervios que he escuchado

innumerables veces de otros en su situación.

—Sí —digo, muy seriamente al tiempo que salgo del ruidoso salón de billar.
Le enviaré un mensaje de texto a Wyatt más tarde y le haré saber a dónde fui—. Es
fácil. Clávalo en su muslo, haz clic y estaré allí en cinco minutos.

—Quédate en el teléfono conmigo —dice con voz temblorosa.

—Absolutamente.

Llamo a un taxi y recorro unas pocas cuadras hasta el Bar Boisterous,

manteniéndola calmada todo el camino mientras su cita comienza a respirar de
nuevo.

Una vez dentro, rápidamente encuentro a Josie con un tipo hípster barbudo y
59
me hago cargo en lugar de ella. Lo ayudo a salir del bar y lo llevamos a la sala de
emergencias más cercana.

A pesar de que es un sábado por la noche ajetreado, lo ven de inmediato, y no

se debe solamente a que tiene de acompañante personal a un médico. Es porque la
cita de Josie estuvo tan cerca de tener un final horrible para su noche.

El tipo es alérgico a los cacahuetes y había rastros en la salsa pesto del

sándwich que pidió en el Bar Boisterous.

Dos horas después, dejamos a Henry sano y salvo con los médicos y
enfermeras. Ellos se ocuparán de él ahora y se asegurarán de que esté bien.

Las puertas del hospital se cierran detrás de nosotros y vuelvo a centrar mi

atención en Josie.
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes:

2 tazas de fresas, cortadas en cuartos

2 huevos

2 tazas de harina

1½ taza de leche

½ taza de mantequilla derretida

2 cucharadas de azúcar blanca

4 cucharaditas de polvo de hornear

¼ de cucharadita de sal kosher

60
2 cucharaditas de extracto de vainilla

Instrucciones:

1. Precalienta tu waflera de acuerdo con su manual de instrucciones.

Vamos, sabes que tienes el manual. Esta es la primera vez que haces
wafles desde cero. Admítelo.

2. Mientras se calienta, prepara tu masa. Agrega una taza de fresas a tu

licuadora. Haz puré hasta que quede suave. No te distraigas con palabras
en recetas como “suave”, que es como te imaginas el pecho de Chase.

3. Agrega los huevos, la mantequilla, la leche y el extracto de vainilla a

las fresas y mezcla hasta que quede suave. Agrega la mitad de la harina,
el azúcar, la sal y el polvo de hornear y haz lo mismo. Agrega el resto de
la mezcla de harina y mezcla hasta que esté bien unido. Agrega las fresas
restantes. Hecho curioso. Las fresas me recuerdan al postre favorito de
Chase: los deliciosos panquecitos de pastel de fresas que hago para la
Panadería Sunshine. Realmente debería hacerle algunos. Me gusta la
forma en que sus ojos color avellana se iluminan cuando los come, como
si fueran lo mejor que ha probado en su vida.

4. Cuando tu waflera esté precalentada, rocía con aceite en aerosol y

comienza a hacer tus wafles. Vierte la masa en una esquina y alisa las
otras esquinas con una espátula. Cocina. Retira los wafles de la waflera y
reserva. Repite hasta que todos los wafles estén hechos. O hasta que
decidas salir a comer wafles a uno de los muchos establecimientos
increíbles en Manhattan que hacen wafles mucho más sabrosos de lo que
incluso un panadero puede hacer. Bonificación: no hay que limpiar ni
almacenar un objeto ridículamente pesado. Además, comer wafles con
Chase es una prueba más de lo bien que encajamos como compañeros de
piso, especialmente porque quiero hablar con él sobre esa loca cita que
acaba de terminar.

61
 En la calle, Josie suelta un gran suspiro de alivio, luego coloca sus manos
sobre mis hombros.

—No puedo agradecerte lo suficiente.

Un taxi pasa chirriando, en busca de un pasaje al final de la cuadra. Le resto

importancia a su agradecimiento con la mano.

—Ni siquiera lo pienses dos veces. Apenas hice nada.

Aprieta mis hombros con más fuerza, sus ojos clavados en mí.

—No. Lo hiciste todo.

—Eres quien le puso el auto inyector de epinefrina. Difícilmente me

necesitaste.

Niega con la cabeza.

—Te equivocas. Te necesitaba. Poder llamarte, que vinieras, llevarlo al

hospital… Chase —dice, tomándose un instante—, eso fue todo.

No fue todo, ni siquiera cerca, pero no puedo negar que mi corazón se acelera
por el cumplido. Ojalá no me hubiera gustado tanto.
62
Ella inclina su cabeza.

—Estoy hambrienta. ¿Quieres ir a Wendy’s Diner y pedir wafles? Yo pago.

Mi estómago gruñendo es la respuesta.

—Los wafles que pagas tú son la comida de mis sueños.

Me da un codazo y me lanza una sonrisa mientras caminamos por la acera.

—Rey de los dobles sentido.

—Y llevo el título con orgullo —digo, haciendo todo lo posible por pensar en
los wafles, no comiéndomelos de Josie. Aunque apuesto a que es la mejor manera de
comer wafles.

Bajo las brillantes luces fluorescentes en Wendy’s Diner a la vuelta de la

esquina, la curiosidad se apodera de este gato. Después de que la camarera trae agua
y café y toma nuestro pedido, me acaricio la barbilla, como si tuviera barba.
 —Barba. Lentes. Jeans ajustados.

Ella frunce el ceño confundida.

—¿Esa es tu lista de compras?

—No. Pero, ¿es la tuya? ¿Habría recibido un mensaje de texto de oricteropo

advirtiéndome que me alejara esta noche? ¿Te gustan los hípsters?

Hago un movimiento con la cabeza en la dirección general del hospital de la

zona residencial. Nunca antes había pensado en quién podría gustarle. No ha sido
una gran parte de nuestro léxico. El hecho es que solo conozco vagamente algunas
citas y novios que ha tenido en el pasado. Sin embargo, soy muy consciente de que,
de todas las cosas que yo podría ser, un hípster no es en absoluto una de ellas.

No estoy seguro de por qué mis músculos se tensan mientras espero su

respuesta. O por qué espero que no le gusten los hípsters.

Se ríe y bebe un sorbo de agua. Se encoge de hombros feliz.

—Realmente no tengo un tipo.

Mis hombros se relajan.

—¿Te gustan todos los tipos?

Ella pone los ojos en blanco.

—No. Obviamente no me agradan todos. Pero no tengo un tipo físico per se.
Claro, guapo está bien, pero no es un requisito previo que tenga tatuajes o no, o barba
63
o no, o músculos fornidos o no, o cabello rojo o no, como ejemplos.

Paso una mano por mi cabello, incapaz de resistirme a coquetear con ella,
incluso ahora.

—Cabello castaño claro. ¿Eso haría el truco?

Extiende una mano sobre la mesa de formica y me frota el cabello.

—Sí, y cálidos ojos color avellana, y una bonita mandíbula cuadrada, brazos
fuertes y un vientre plano —dice, dejándose ir, y mis ojos se agrandan ante la letanía
de cumplidos mientras mi cuerpo disfruta de la idea de un momento donde ella meta
mano.

—Quizás deberías escribir mi perfil de PlentyOfFish. —Finjo tocar un

teclado—. Tipo: ridículamente guapo, mandíbula cincelada, ojos que derriten a una
mujer, ingenio brillante y, como beneficio adicional, genial en la cama.

Se ríe.
 —Bueno, ahora que mencionaste las características adicionales…

Me señalo a mí mismo.

—Solo estoy siendo honesto y exponiendo todas las características clave de

este tipo de automóvil.

—Aprecio tu franqueza sobre los vehículos en el estacionamiento, Chase —

dice, inexpresiva. Luego agrega—: Y sí, si tuviera un tipo, idealmente él es
inteligente, gracioso, amable con los animales y trata bien a las mujeres.

—Además, debería ser capaz de aguantar los cacahuetes, ¿verdad? Por cierto,
resulta que los amo.

Se ríe.

—Aficionado al cacahuate es opcional. Sin embargo, el amante de las nueces

es mejor. Si le encantan las pecanas, entonces estamos hablando de verdad.

—Entonces, nueces mezcladas. Debidamente anotado.

Hago una mímica haciendo una marca de verificación.

—Además, puntos de bonificación por no ser un mentiroso —dice,

tomándose su tiempo en ese último cuando pasa una mesera, balanceando tres platos
de huevos revueltos y tocino.

Agarro mi café y tomo un sorbo sediento. Cuando lo dejo, pregunto:

—Entonces, ¿cuál es la historia allí? Wyatt mencionó a un chico con el que

64
saliste.

Suspira, mira a la mesa y luego se reclina.

—Es estúpido.

Deslizo mi mano por la mesa y la apoyo sobre la de ella.

—No es estúpido.

Niega con la cabeza.

—Es solo… te tomas la molestia y alguien no es quien parece. ¿Sabes lo que

quiero decir?

Siempre.

—Sí.
 —Y este tipo, Damien, era así. Lo conocí en un sitio en línea y realmente nos
llevamos bien. Conectamos en todo. Mismo sentido del humor, mismo amor por los
libros. Incluso le gustaba el Scrabble.

Una explosión de celos impulsada por un cohete me recorre. Eso es lo nuestro.

Aprieto los dientes mientras habla.

—La pasamos muy bien charlando en línea. Charlábamos hasta altas horas
de la madrugada sobre cualquier tema. Cambió su estado a explorando una nueva
relación. Y salimos un par de veces. Fueron todas estas citas idílicas y aparentemente
perfectas —dice y ya odio a Damien con un odio profundo—. Fuimos a un piano
bar, e incluso cuando me escuchó cantar en voz baja, no se burló de mí. —Muestra
una sonrisa cansada—. Y sabes lo terrible que soy.

—Solo articulas las palabras —susurro.

Su sonrisa se agranda.

—Él no sabe nada de eso. Eres el único que conoce esa historia de terror.

Durante uno de nuestros recesos universitarios en su casa, mientras los dos

estábamos en la sala de estar, tumbados en el sofá de sus padres, sus pies colgando
sobre mis muslos, le pregunté por su momento más vergonzoso.

—Sin lugar a dudas. Segundo grado. Clase de música.

Mis oídos se animaron.

—Cuéntame.
65
—Cada estudiante tenía que cantar “Scotland’s Burning” frente al grupo, y
cuando fue mi turno, entré en el medio del círculo, abrí la boca y canté, “Escocia está
ardiendo, Escocia está ardiendo, cuidado, cuidado”. Y estaba segura de que sonaba
bien. Hasta que la maestra se tapó los oídos.

—Auch.

—El verdadero auch fue cuando la maestra de música dijo: “Solo articula las
palabras, criatura. Solo articula las palabras”.

—Y ese fue el final de tus sueños de Broadway.

Ella imitó aplastar un insecto con la mano y luego cantó una línea de la
canción. Estaba penosamente desafinada, y yo me uní, cometiendo delitos musicales
iguales con mi terrible voz.

—No se lo digas a mis hermanos.

—Es nuestro secreto —le había dicho.

 Y lo ha sido. Desde entonces.

—De todos modos —dice, volviendo a la historia de Damien—. La siguiente

vez, me llevó a una firma de libros. JoJo Moyes estaba en la ciudad y él sabía que me
encantaba su trabajo, así que fuimos a An Open Book, donde la conocí y le pedí que
firmara Me Before You.

Mi odio por él se intensifica. Josie adora con locura ese libro. Y acabo de saber
que de alguna manera este idiota usó esa información para aprovecharse de ella.

—Me lo contaste todo el año pasado. Cuán destrozada estabas por el final.
Cómo te hizo pensar en tantas cosas.

Asiente, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—Lo hizo. No estoy diciendo que esté de acuerdo con las decisiones tomadas,
pero ese libro simplemente me conmovió —dice, palmeándose el corazón. Luego se
lleva la mano a la cabeza y se golpea la sien—. Y me hizo pensar.

—Me gustó escuchar tu reacción cuando me escribiste al respecto.

—Y me gustó compartir eso contigo —dice, luego pasa un momento—. Y

también se lo dije. Cómo me hizo pensar. Cómo me hizo sentir. —Ella suelta un
suspiro—. Así que me llevó a las firmas. Intentaba ser todo lo que pensaba que yo
quería, para poder conseguir lo que él quería.

Traga saliva, y sí, sé hacia dónde va esta historia. Y no es porque Wyatt me

dio el spoiler. Está grabado en sus ojos y cambia su voz, y desearía poder borrar
cualquier dolor por el que haya pasado.
66
—Unas cuantas citas más, unos cuantos besos más, unas cuantas veces más
desplegando la alfombra roja de Josie Hammer. —Ella aparta la mirada
momentáneamente, luego niega con la cabeza y me mira—. Luego dormimos juntos.

Y aunque sabía que iba a venir, no puedo controlar al monstruo de ojos verdes
que se agita en mi vientre, luchando por liberarse.

Sin embargo, puedo controlar lo que hago al respecto.

—¿Y? —pregunto, manteniendo mi tono uniforme.

—Fue bueno —dice, con total naturalidad, y la criatura sacude los barrotes,
pateando y gritando. Pero no cedo.

—¿Y no llamó al día siguiente?

Una respiración profunda. Un brillo sobre sus ojos.

 —Esperé. Estúpidamente. —Su voz es delgada como una pluma—. Como si
mi teléfono fuera una extensión de mi mano. Incluso le envié un mensaje de texto a
la noche siguiente. Como una niña tonta. “Hola” —dice, adoptando un tono
demasiado alegre—. “Espero que tengas un buen día. Sé que yo sí. Pensando en ti”.

Mi estómago se revuelve de ira. Con justa rabia.

—¿Alguna vez respondió?

Asiente.

—Una vez. Esa noche. Dijo: “El día estuvo genial”.

El tipo ni siquiera pudo decir que mi día estuvo genial.

—¿Y eso es todo lo que escuchaste de él?

—Sí. Cambió su estado a disponible y buscando a la mañana siguiente. Y nunca

más supe de él.

—Es uno de los mayores desperdicios de espacio en el planeta —digo mientras

aprieto su mano—. Él no te merece y es un completo idiota por darte falsas
esperanzas. Si entrara por la puerta ahora mismo, yo… —Busco en la mesa y agarro
una botella naranja. La blando como un arma—. Mojaría sus ojos con Tabasco.

Sonríe.

—Pero eso sería un desperdicio de buen Tabasco.

Agarro el pimentero.
67
—Alinearía una docena de pimenteros fuera de la puerta, y acecharía en la
esquina hasta que tropezara con ellos, rompiéndose el cráneo en el proceso.

Su sonrisa se convierte en una sonrisa en toda regla.

—Ahora me estás tentando.

Alzo un dedo en el aire.

—Espera. Lo tengo. Grabarme cantando “Scotland’s Burning” y hackear su

teléfono para que suene repetidamente, volviéndolo loco con mi horrible voz
cantando.

Se ríe tan fuerte que resopla. Es jodidamente adorable y gratificante al mismo

tiempo.

—Si realmente queremos torturarlo, lo haríamos a dúo —dice, sus ojos verdes
brillan con la perspectiva de una broma épica.
 Levanto la mano para chocar los cinco. Ella golpea mi palma y luego
entrelaza sus dedos con los míos. Los aprieto, luego deslizo suavemente mis dedos
sobre la suave piel de su mano. Sus ojos parpadean con algo más ahora, un tipo
diferente de emoción, una que no le había visto antes, pero que descubro que quiero
ver más.

La mirada se desvanece demasiado rápido cuando llega la camarera.

—Wafles para dos —dice con su fuerte acento de Long Island, reventando su
goma de mascar mientras sirve los platos.

Le damos las gracias, y cuando la camarera se va, Josie toma su tenedor.

—No obstante, en serio, ¿qué puedes hacer? Todo el mundo es Damienzado

tarde o temprano. No es que me haya pasado algo tan terrible. Simplemente dolió,
pero lo superé. Sin embargo, quería que lo supieras, ya que lo preguntaste.

—Oye, no lo descartes porque les pase a otros. Un dolor de estómago por

gripe puede no ser tan grave como la apendicitis, pero ambos pueden doler.

Sonríe.

—Es verdad.

—Lamento no haber estado aquí para patearle el trasero. —Como mis

wafles—. Además, hay que decir esto. Pero… ¿Damien? ¿No fue ese un presagio?
¿Lo entiendes? ¿Por la película?

Se ríe.
68
—Estoy aprendiendo a leer las señales. Claramente, tengo un camino por
recorrer. Pero ahora estás aquí y tengo un traductor interno.

—Servicio de descifrado de tipos veinticuatro horas toda la semana —digo,

luego le doy un mordisco a un delicioso cuadrado de wafle—. ¿Y Henry? ¿Volverás
a ver al señor Cacahuate?

Ella se encoge de hombros.

—No lo sé. Fue agradable, pero no hubo chispa.

Levanto un puño virtual y refreno una sonrisa salvaje.

—¿Qué se necesita para tener una segunda cita con la inimitable Josie
Hammer? —pregunto mientras corto otro trozo de wafle—. Dime. ¿Qué es lo que
buscas en un hombre?

La comisura de sus labios se arquea.

—Quiero lo que toda mujer quiere.

—¿Qué es eso?

Ella ladea la cabeza. Me mira directamente a los ojos. Se lame los labios.

—El paquete completo. Quiero el paquete completo.

69
 Cuando regresamos al apartamento, agarro su elegante computadora portátil
plateada de la mesa de café de madera. Es última hora de la tarde del sábado, pero
no me importa.

—Tengo libre mañana y tú también. No hay excusas. Muéstrame. Veamos

quién te hace deslizar el dedo hacia la derecha o como quieras llamarlo en tu sitio de
citas.

Me hundo en nuestro cómodo sofá, acomodándome en uno de los millones

cojines que se han multiplicado como conejitos gracias a la cojinfilia de la Srta.
Hammer.

Agarra una cinta para el cabello de la mesa y se ata sus mechones de color
marrón claro en un nudo en la cabeza. Algunos mechones caen alrededor de su
rostro, enmarcando sus mejillas con mechones rosas. Sus labios están brillantes y se
me ocurre que debe haberse vuelto a aplicar el lápiz labial en algún momento. Quizás
cuando hice una parada de servicio en el baño de hombres en el restaurante. Estoy
seguro de que me habría dado cuenta de que se estaba poniendo un poco. Me habría
gustado la forma en que se veía cuando sus labios formaron una O. Me detengo
demasiado en esa letra y todas sus deliciosas posibilidades. Cómo se vería cuando su
boca se abriera de placer cuando gritara mi…

Despiértate, amigo. 70

Me recuerdo a mí mismo mi talento especial: separar sentimientos y

pensamientos. Porque apreciar sus labios no significa que quiera besarlos. Y eso no
significa que no pueda ser su vigilante.

—¿De verdad quieres ver a los chicos? —pregunta, acomodándose a mi lado

y metiendo los pies debajo de ella.

—Demonios, sí.

No puedo dejar que vuelva a ser Damienzada. Garantizo que habría sido
capaz de notar que él era el tipo de idiota que haría esa mierda. Sin faltarle el respeto
a Josie, pero las chicas no siempre pueden notarlo. Hablo idioma hombre
perfectamente, y voy a traducirle para asegurarme de que obtenga lo que quiere y
merece en la vida.

Abre la pantalla, cambia a su sitio de citas y hace clic en una foto de perfil. El
tipo parece tener unos cuarenta años y sonríe como un agente inmobiliario.
 —Este es Bob. Al parecer, me envió un mensaje esta noche.

Froto mis palmas juntas.

—Muy bien. ¿Qué tiene que decir el chico Bobby?

Abre el mensaje en el sitio y lee en voz alta:

—Hola, Chica Panadera. Me gusta tu foto. Eres totalmente linda. Tenemos

mucho en común. A mí también me gustan los libros.

La miro, me llevo las manos a las axilas y balanceo los hombros hacia
adelante y hacia atrás como un mono.

—A mí gustarme libros. Libros ser buenos.

—Al menos no empezó preguntándome qué tipo de sexo me gusta —dice,

como si eso hiciera que su primera línea fuera menos neandertálica.

Niego con la cabeza.

—Permíteme hacer los honores. —Paso mi dedo para cerrarlo por ella—.
¿Qué más tenemos?

Mira la pantalla y señala un mensaje de FireTrev.

—¿Qué hay de Trevor? Es un bombero.

Leo el mensaje en su perfil.

—Bebé, ¿puedo encender tu fuego? —Arqueo una ceja—. Deslizado. 71

Ella agarra mi brazo.

—¿Es eso peor que lo que dices, “el médico está dispuesto”?

—Uno, no estoy en un sitio de citas en línea, así que no diría eso. Y dos, no.
Por eso, si alguna vez digo eso en un sitio de citas en línea, deberías golpearme en la
garganta.

Sus labios se curvan con picardía.

—¿Con un soplete de crème brûlée?

—Considéralo tu dispositivo de tortura para golpear gargantas cuando supere

el nivel máximo aceptable de imbecilidad.

—¿Hay niveles realmente aceptables?

Me encojo de hombros.
 —Mira, no puedes borrar completamente la imbecilidad. Es como una
cucaracha. Sobrevivirá a una explosión nuclear. Es una cualidad muy tenaz en un
hombre. Encuentro que es mejor aceptar que hay niveles de imbecilidad con los que
uno puede vivir, que generalmente se manifiesta como arrogancia, confianza o
bravuconería. —Entrecierro los ojos—. ¿Estarás bien con esa dura realidad?

Ella asiente, intensa como un soldado.

—Esos parecen un estándar admisible.

Inclino mi barbilla hacia la pantalla y me acerco a ella.

—¿Qué más tenemos?

Tomando un cojín de color rojo arándano entre nosotros, lo arroja al respaldo

del sofá. Interesante. Ella ha hecho más espacio. Le da palmaditas al lugar
desocupado, así que me acerco mientras hace clic en un nuevo mensaje. La foto de
perfil es una imagen demasiado suave de un hombre de cabello oscuro con un traje
elegante.

—Eso grita: obtuve mi foto de perfil de un sitio de fotos de archivo.

—Probablemente. Veamos qué dice.

El mensaje llena la pantalla mientras ella lee:

—Te voy a hacer una serie de preguntas. Aquí está la primera. ¿Saldrías
alguna vez con un chico al que le gusta usar tus bragas?

Giro mi mirada hacia ella. 72

—¿Esta mierda es real?

Se ríe.

—Sí. Lamentablemente, lo es.

—Esto es ridículo —me burlo. Estoy tan cerca de deslizarlo cuando una idea
malvada aterriza en mi cerebro—. ¿Puedo responder?

—¿Qué vas a decir?

—¿Confías en mí?

La mirada en sus ojos dice duh.

—Sí. Pero…

Hago crujir mis nudillos.

—Permíteme tomar el volante.

 Ella agarra mi brazo.

—No vas a escribir nada loco, ¿verdad?

—Nada que no te divertirá. —Coloco mis dedos sobre las teclas y luego
escribo, diciendo las palabras en voz alta—: Claro, pero solo si usa mis bragas en su
cabeza. Para trabajar.

Se tapa la boca con la mano, riendo. Lo tomo como una señal para seguir con
esta mierda.

La siguiente pregunta del Capitán Suave es:

—¿Cuál es el tipo de video íntimo más emocionante que ves?

Rayos si no estoy ansioso por saber qué la excita, pero ese no es el punto. Le
escribo al tipo del traje:

—Del tipo que protagoniza tu madre.

Josie se ríe a carcajadas, luego leo su siguiente pregunta.

—¿Con qué frecuencia te corres todas las semanas?

Me vuelvo hacia ella, y aunque me muero por su cuenta de orgasmos semanal

más de lo que Suave en un Traje puede saber, ahora no es el momento. Respondo
con:

—Gran pregunta. Me encantaría responderla, pero tal vez podríamos

comenzar la entrevista con algunas preguntas más simples. ¿El último libro que leíste,
73
qué tipo de cereal te gusta, usas calcetines?

El chico debe haberse conectado y haber visto primero su mensaje más

reciente, porque su respuesta es rápida.

—El guardián entre el centeno. No me gustan los cereales. Calcetines de tubo.

Cierro la máquina de golpe y le doy una mirada intensa.

—El guardián en el centeno es una lectura obligatoria de la escuela secundaria,

y si ese es el último libro que leyó, que Dios nos ayude. Además, los calcetines de
tubo son un factor decisivo. Y no puedes salir con alguien a quien no le gusten los
cereales. No hay excusa para eso.

Se hace una cruz sobre su corazón.

—Juro solemnemente defender el amor por los cereales. —Deja el portátil

sobre la mesa—. Está bien, entonces hemos establecido claramente esta noche que
hay muchos peces que vadear, que el amor por ciertos alimentos para el desayuno es
inviolable y que una mujer debe permitir una pequeña cantidad de imbecilidad en
sus hombres. ¿Correcto?

Asiento bruscamente.

—Estás en lo correcto.

—Estoy aprendiendo —dice, luego se coloca un mechón de cabello con

mechas rosas detrás de la oreja y su brazalete de plata se desliza por su brazo—. Pero,
¿qué hay de ti?

Frunzo el ceño con confusión.

—¿Qué hay de mí?

—¿Por qué estás tan en contra de las citas en línea? ¿Es por Adele? ¿Qué pasó
con ella exactamente? Nunca supe por qué terminó.

Suspiro. Adele. Las cosas con ella terminaron hace dos años. Antes de África.

Con su ingenio agudo y mente brillante, Adele y yo nos llevamos bien al

instante como residentes, convirtiéndonos en amigos rápidamente. Luego nos
convertimos en más. Era inteligente, extrovertida y era muy gentil con los pacientes.
Y por ser muy gentil, me refiero a ser muy gentil.

Pelirroja, de piernas largas y tremendamente sexual, Adele me había parecido

la mujer perfecta. También le gustaba experimentar.

—Digamos que la agente de arrendamiento no fue la primera mujer en

invitarme a un trío —le digo a Josie. 74
Me mira expectante y hace un gesto rápido y de giro con la mano como si
dijera dime, dime.

—Pensó que una de las enfermeras, una morena llamada Simone, era bastante
sexy y me preguntó si consideraría un trío. Honestamente, eso no era lo mío. Soy el
tipo de hombre de una sola mujer.

—¿No tienes ningún interés en un trío?

Niego con la cabeza.

—Nop. No lo quiero. No lo necesito. No es un plato de mi preferencia o

brandy o Jack Daniels. Pero ella quería. Era su fantasía y yo estaba loco por ella.
Quería dárselo porque era lo que ella quería.

Josie se inclina más cerca.

—¿Fue difícil atender a dos mujeres al mismo tiempo?

 Frunzo el ceño.

—Nop. Porque no lo hice.

—¿No lo hiciste?

—No me ocupé de las dos. Ellas se ocuparon mutuamente. Yo fui el que

sobró.

Ella frunce el ceño.

—Eso es… ¿extraño?

Me encojo de hombros.

—Un poco, tal vez.

—Entonces, ¿te separaste por un extraño trío?

Niego con la cabeza.

—No. No me importa un encuentro sexual extraño. Quiero decir, todos

estamos destinados a tener eso, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Lo que me molestó fue que Adele, mi mejor amiga en ese momento, pasó
los siguientes meses teniendo una aventura sentimental con Simone.

A Josie se le cae la mandíbula.

—No sé si fue más o menos devastador que si ella también hubiera estado 75
engañándome físicamente. Todo lo que sé es que cuando rompió conmigo, me dijo
que estaba enamorada de Simone y que había estado involucrada emocionalmente con
ella desde el trío.

Su mandíbula se cierra de golpe, mientras susurra:

—Eso es duro.

—Sí y no fue un secreto en el hospital. Todos conocen los asuntos de los

demás. Y algunos de los médicos decían: “No dejes que te moleste, no tienes un
coño, así que nunca tuviste una oportunidad”. —Esa fue la forma en que algunos de
mis compañeros habían tratado de restarle importancia a la separación—. Bien, a
ella le gustan las mujeres y lo entendió conmigo. Soy lo suficientemente hombre
como para no asustarme y pensar que la volví gay. Ese no es el problema. Pero solo
porque no tenía el equipo adecuado —digo, mis ojos se desvían hacia mi
entrepierna—, no hizo que la ruptura doliera menos.

Josie pasa una mano por mi brazo.

 —No se trata del equipo. No se trata de si tuviste una oportunidad con ella.
Se trata de esto. Tu corazón —dice, colocando su palma sobre mi pecho. Su toque se
siente bien, y todos mis instintos me dicen que agarre su mano y la apriete. Porque
me gusta cómo se siente cuando sus manos están sobre mí.

Gran impacto.

—Exactamente. Pero nuestros colegas tenían la sensación de que solo debería

haber dolido si se follaba a alguien que tenía pene. ¿A quién le importa? Ese no es el
problema. El problema es que éramos amigos, luego estuvimos juntos, y luego ella
se enamoró de otra persona y estuvo involucrada con esa persona mientras estaba
conmigo. No duele menos simplemente porque nunca pude —marco comillas en el
aire—, competir. Y lo que más apestaba era que la extrañaba en mi vida.

Así es como aprendí de la manera difícil que llevar las amistades a otro nivel
solo resulta en dolor.

—Te extrañaría si no estuvieras en mi vida —dice Josie en voz baja.

Mis músculos se tensan con ese nuevo recordatorio de mantener todos los
pensamientos sobre Josie en este nivel, el de la amistad.

Sus ojos vagan sobre mí y se posan en mis hombros.

—Estás tan tenso —dice en voz baja, luego mueve su cuerpo, moviéndose
detrás de mí, empujándome lejos del respaldo del sofá. Y antes de que me dé cuenta,
ella está frotando mis hombros.

Es completamente inesperado tener las manos de Josie sobre mí. Me está

76
consolando, aunque ya no estoy herido. Pero, aun así, parece querer, y santo
infierno, si no es talentosa en esto. Clava sus dedos en mis hombros y se siente
jodidamente bien. Tan bien que gimo.

—Jesús, Josie. Tienes buenas manos.

—Viene de amasar la masa —dice, y me rio y luego me inclino hacia ella,

apoyándome contra su pecho mientras frota mis hombros. Soy un hedonista, soy un
gato, soy un completo aceptador de placer en este momento. Pero las manos de Josie
son mágicas y no tengo más remedio que sucumbir a ellas.

—Tus hombros están tensos, cariño —dice, su aliento suave, haciendo

cosquillas en mi cuello.

Cariño. Nena.

Los dos hemos usado términos de cariño el uno por el otro esta noche. ¿Qué
diablos es eso?
 Pero cuando sus pulgares se clavan en mis músculos, ya no pienso. Apago mi
mente y me rindo a la extraordinaria sensación de sus manos sobre mí. Gimo y
murmuro:

—Se siente tan bien.

Puedo sentirla moviéndose detrás de mí. Acercando su rostro. Sus labios están
cerca de mi cabello.

—Bueno. Déjame hacerte sentir mejor.

Ella me hace sentir mucho mejor, aunque realmente no me sentía mal. Pero
me siento espectacular mientras trabaja mis hombros. Es mejor que bueno. Es bueno
en todas partes, incluso debajo de la línea Mason-Dixon, donde hay una estatua
enorme que indica lo mucho mejor que bueno que es esto.

Es excitante.

Es caliente.

Con mis ojos cerrados y sus manos masajeándome, mi mente se aleja

flotando, imaginándola deslizando sus manos por mi pecho, alcanzando la parte
inferior de mi camiseta, tirándola por mi cabeza.

Mi pene se endurece más cuando imagino su ruta de regreso, esas manos

suaves y fuertes jugando a través de mis abdominales, viajando por mi estómago
hasta mis pectorales, explorándome.

Dejo escapar un suspiro. Suena como un gemido excitado. Porque no detengo

la fantasía ahí. Mientras me toca, imagino sus manos deslizándose por mi cabello, 77
sus labios rozando mi cuello, su aroma por todas partes.

Y luego me veo haciendo la siguiente cosa lógica.

La única cosa.

Dándome la vuelta, deslizándola debajo de mí, sujetando sus muñecas sobre

su cabeza.

Y follándola.

Aunque solo soy su amigo, aunque lo mantengo a nivel, todas las señales en
mi cabeza y cuerpo apuntan a una agenda diferente.

Josie Hammer me excita y ese es un gran problema.

 Unos días después, encuentro una bolsa de plástico transparente de su
panadería en la mesa de café. Hay una variedad de frutos secos en el interior:
pecanas, nueces y cacahuetes también. Colgando de una cinta amarilla hay una nota.

Gracias de nuevo por venir al rescate este fin de semana pasado. ¿Qué haría yo sin
un amante de los frutos secos como tú?

Sonrío y guardo la tarjeta, luego me meto algunas nueces en la boca de camino

al trabajo.

a
Las próximas semanas en el hospital transcurren en un borrón de heridas de
bala, dolor de pecho, caídas de ducha, sobredosis de drogas, agua hirviendo y una
manzana donde no brilla el sol.

El hombre que se familiarizó íntimamente con la fruta me dijo que se cayó

sobre una canasta de Granny Smiths mientras barría el piso.

—Me gusta tenerlas cerca, de fácil acceso. Las manzanas son buenas para uno
—dijo, mientras explicaba su… predicamento.

En su caso, la manzana al día no mantuvo alejado al médico de su vida. 78

También hubo un turno de la tarde cuando los paramédicos entraron a un

británico increíblemente educado que había chocado con un poste de madera en un
sitio de construcción.

—Parece que he adquirido una astilla —había dicho, del trozo de madera de
quince centímetros de largo en sus costillas.

Auch.

Hoy, nos encontramos con un bebé sorpresa.

Cuando regreso a casa, le cuento a Josie la historia mientras saca un plato de

lasaña del horno para revisarlo. Me apoyo en el marco de la puerta de la pequeña
cocina, saboreando el aroma de su cocina.

—La chica tenía dieciocho años. Entró quejándose de una intoxicación

alimentaria. Cuando le informamos que estaba embarazada y dilatada a diez
centímetros, nos dijo que nos iba a demandar por difamación de carácter.
 —Bueno, naturalmente. Que un médico le diga que está embarazada es
motivo completo y absoluto para un juicio en la corte, estoy segura —dice mientras
cierra la puerta del horno—. Cinco minutos más para esto.

—Luego empezó a pujar y cuando salió el bebé, sus primeras palabras fueron:
“No es mío. Necesita volver con su mamá. Envíenlo de vuelta a su verdadera
mamá”.

Josie frunce el ceño.

—Awww. Pobre bebé.

Asiento.

—Sí.

Inclina la cabeza.

—¿Crees que simplemente no quería estar embarazada y estaba tratando de

negarlo, o estaba mentalmente inestable?

—Difícil de decir. La niña no es la primera en entrar a la sala de emergencias

diciendo que no sabía que estaba embarazada.

—Pero si ella no quiere al niño, ¿qué pasa con el bebé?

Me encojo de hombros mientras tomo una uva de un cuenco de vidrio en el

mostrador y me la meto en la boca.

—No lo sé. Eso lo debe averiguar el trabajador social del hospital.

79
—Ojalá pudiéramos hacer algo por el bebé —dice en voz baja.

—Va a estar bien. El bebé está sano —digo, ya que eso es todo lo que sé.

La preocupación está grabada en sus rasgos mientras frunce el ceño.

—Pero, ¿cómo sabes que todo estará bien?

Su pregunta me hace detenerme. Me hace pensar.

—No lo sé del todo, pero confío en que las personas adecuadas los ayudarán a
ambos.

Suspira profundamente y niega con la cabeza.

—Pero por un segundo, solo piensa en lo que sucederá después. ¿Cómo va a

ser la vida para cualquiera de ellos?

Me encojo de hombros, medio deseando poder darle la respuesta que quiere

y medio deseando que deje de preguntar. No siempre me gusta contemplar lo que
pasa luego con mis pacientes. Luego no siempre es bonito. Luego no siempre es bueno.
Hago todo lo que puedo en la sala de examen. No puedo empezar a marinarme con
los pedazos de la vida de todos sobre los que no tengo ningún control.

Mira el reloj de la estufa.

—No puedo evitarlo. Me siento mal por los dos.

Levanto las manos en señal de rendición.

—Ella va a estar bien.

Me lanza una mirada escéptica.

—¿Quién? ¿El bebé? ¿La madre?

Miro su espalda.

—Ambos, supongo.

Su voz se intensifica en una mezcla de tristeza e irritación.

—No puedes simplemente suponer eso.

Asiento.

—Sí. Puedo. Es parte del trabajo.

Ella niega con la cabeza y frunce el ceño.

—No lo entiendo. ¿Cómo puedes separar todo tan fácilmente? ¿Cómo puedes
decir que estará bien cuando en realidad no lo sabes? 80

Inhalo e invoco mi mejor comportamiento sereno. Josie se está poniendo

emocional. Se está encariñando con pacientes que ni siquiera son suyos. Necesito
hablar con la Florence Nightingale que hay en ella.

—Oye —le digo con calma, poniendo una mano en su brazo—. Tenemos
gente en el hospital que puede ayudar. Tenemos una gran trabajadora social.
Haremos todo lo que podamos. La única forma en que podía ayudarla médicamente
era concentrarme en lo físico. Ahora hay otros que la ayudarán, ¿de acuerdo?

Toma una gran bocanada de aire, como si estuviera absorbiendo oxígeno

después de haber sido privada de este. Cuando asiente como si estuviera satisfecha,
estoy listo para descartar esto como hecho, pero luego pasa a mi lado.

—Disculpa —murmura, su voz entrecortada, luego se va y segundos después

la puerta del baño se cierra de golpe.

—Maldición —murmuro.
 Y espero. Y espero. Y espero.

Cuando suena el temporizador del horno, casi me imagino que el reloj interno
de panadera de Josie sonará y la convocará del baño. Pero después de sesenta
segundos, sigue sin aparecer, así que agarro una agarradera, saco la lasaña y la coloco
en una rejilla para enfriar. Mirándola durante un minuto, decido un plan de juego.
No sé por qué Josie está molesta, pero solo puedo arreglar lo que puedo.

El resto de la cena.

Busco una botella de vino, agarro un merlot y le quito el corcho. Cuando

encuentro dos vasos, los dejo en la mesa de café en la sala de estar que también
funciona como mesa de comedor. Añado servilletas de tela, las únicas que usamos,
ya que Josie me enseñó que las de papel son un desperdicio para el medio ambiente.
Cuando regreso a la cocina, agarro dos platos amarillos y luego una espátula. Le
sirvo un trozo de lasaña y luego otro para mí.

Mientras pongo los platos en la mesa junto con los tenedores, ella da la vuelta
a la esquina con un fajo de pañuelos en sus manos.

—Lo siento mucho —dice, su voz un hilillo por las lágrimas. Su expresión es
suave ahora y de disculpa—. No quise presionar tanto por un paciente tuyo.

—No lo pienses dos veces. Pero… ¿estás bien?

Me acerco a ella.

—No eres tú. Yo solo… —Se limpia las mejillas con los pañuelos—. Acabo
de tener un largo día y se nos acabaron las barras de siete capas antes de lo que
81
habíamos anunciado para el especial del martes, y esta clienta entró y se enfureció
por completo, y dijo que iba a… —Se detiene para adoptar una voz maliciosa—,
“destrozarnos en Yelp”. Y sé que es algo pequeño en el esquema de todas las cosas
grandes, pero he trabajado tan duro para construir un buen negocio después de que
asumí el cargo de mi madre, y a veces todo lo que se necesita es una mala crítica para
destrozarte. Así que he estado esperando todo el día a que cayera el otro zapato, y
además de eso, el novio de mi amiga Lily está actuando como todo un idiota, y me
siento mal por ella porque todavía le gusta, pero él no merece su tiempo y quiero que
se dé cuenta. Y entonces estaba haciendo lasaña para tratar de dejar de pensar en eso.
—Sus palabras se derraman como si estuviera en un confesionario—. Y luego llegas
a casa y eres tan bueno separando todo, y no puedo hacer eso. Soy terrible en eso. —
Otra lágrima se desliza por su mejilla.

Tomo un pañuelo y la limpio.

—No tienes que lidiar con las cosas de la forma en que yo las trato. Eres tú y
debes lidiar con ellas como necesites.

Respira hondo y asiente.

 —Ojalá pudiera cerrar las cosas. Como tú puedes.

—Es una bendición y una maldición —bromeo.

—Es un don —dice enfáticamente.

—Bueno, mira. Tengo que separarme hasta cierto punto. No puedo

reaccionar a las cosas como lo haría un paciente, porque si lo hiciera, no sería muy
bueno para cuidarlos, ¿verdad?

Ella asiente mientras la rodeo con un brazo y la guio hasta el sofá.

—Siento haberte hecho pasar un mal rato —susurra.

Niego con la cabeza.

—Ja. No fue un momento difícil. Y si decides hacerme pasar un mal rato,

puedo manejarlo. —Saco pecho y lo golpeo—. Acero, bebé. Soy de acero. Puedo
soportarlo.

Ella sonríe, una pequeña sonrisa triste.

—Pero mira. No te frustres porque las emociones se derraman de ti. Es quién

eres y es parte de lo que te hace… —hago una pausa, buscando las palabras
correctas—, una de las personas más increíbles que conozco.

Ella golpea mi hombro.

—Oh, para.

—Oye, lo eres —digo. Luego espero un segundo y curvo mis labios—. 82

Honestamente, pensé que solo estabas teniendo tu periodo.

—Idiota —dice.

—Soy completamente un idiota. Pero este idiota sirvió la cena. —Hago un

gesto hacia la comida—. ¿Cenas conmigo?

—Cielos, pensé que nunca lo preguntarías.

Mientras comemos la lasaña, mi barriga le agradece. Apunto con el tenedor

al plato.

—Esto es lo mejor que he probado en mi vida.

—Dices eso de todo lo que hago.

—Y lo digo en serio sobre todo lo que haces.

—Gracias —dice con una sonrisa—. Ah, y en caso de que te lo estés

preguntando, mi periodo fue la semana pasada y ni siquiera te diste cuenta.
 —Maldita sea, eres sigilosa en el departamento de reacciones hormonales.

Ella empuja su hombro contra el mío.

—Lo siento de nuevo. ¿Me perdonas?

La miro a los ojos y, por un segundo, me siento tentado a pasar mi mano por
su cabello, rozar mis labios con los de ella, besarla suavemente para asegurarle que
estamos bien.

Luego me despierto.

Aun así, desearía poder decirle la verdad. Que cada vez me resulta más difícil
lograr este truco. Que ella desafía mi capacidad de compartimentar como nadie y
nada lo ha hecho. Todos mis instintos me dicen que la bese, que la toque, que la lleve
a la cama.

Pero el hombre no puede dejar que los instintos lo gobiernen.

Mente sobre el hombre, me recuerdo.

La buena noticia es que cuando revisa Yelp nuevamente esa noche, su

panadería todavía tiene un promedio destacado. Le digo que la mujer era puro
cuento. Cuando me da un beso de buenas noches, en la mejilla, aprieto los puños
como recordatorio para mantenerlo todo bajo control. Cuando gira sobre sus talones
y entra a su habitación, mis ojos no se desvían de ella y ese es el problema. Está
quedando muy claro que estos cajones separados se están desordenando más cada
día.

No estoy seguro de cómo mantenerlos cerrados. 83

Pero prometo intentarlo.

 Durante los siguientes días, vuelvo a comprometerme con mi misión. Mi
objetivo es construir y mantener el ala de la amistad de la casa de Josie y Chase, no
el corredor de la lujuria.

En su mayoría, tengo éxito. Superviso Yelp e informo alegremente que el troll

nunca trolleó. Recojo los pañuelos que le gustan cuando se están agotando. Y ofrezco
mis papilas gustativas para ser el conejillo de indias de su macarrón de pomelo. Ella
tenía razón, es asombroso.

Pero todo lo que se necesita es un momento para recaer.

Ella está en su dormitorio, y el pasillo está lleno de vapor, ya que se ducha

con la temperatura de la superficie de Mercurio. Está al nivel de sauna cuando me
dirijo al baño para lavarme los dientes antes de salir a dar un paseo en bicicleta por
la mañana temprano con Max.

Cuando termino, me grita:

—Oye, Chase, ¿todavía estás en el baño? Olvidé ponerme mi loción corporal

mientras estaba allí.

—¿Qué tipo? Te la llevo.

—La de cereza negra —grita—. Estante superior en el gabinete de madera. 84

Oh, esa es otra cosa sobre vivir con una mujer. Se apoderan de todos los
espacios de baño disponibles. Mi hermana Mia también era así, así que de
adolescente aprendí a sobrevivir con muy poco espacio. Aquí, con Josie, me las
arreglé para reclamar los derechos de okupa sobre un rincón del botiquín donde viven
mi desodorante y mi crema de afeitar. ¿El resto? Ella ha invadido todo eso.

Agarro la loción, poniendo mi fantasía con aroma a cereza de arrastrar mi

lengua entre el valle celestial de sus senos en un casto cajón, el mismo donde guardo
pensamientos de gatitos, cachorros y patitos. La proximidad con la ternura lo
contagiará y convertirá lo obsceno en sano, ¿verdad?

La puerta de su dormitorio está abierta, pero llamo de todos modos.

—Entra —dice, y cuando abro la puerta del todo, no estoy listo para tomar
esta prueba. De ninguna puta manera puedo pasarla.

—¿Necesitabas una toalla para combinar con el paño de cocina que estás
usando? —pregunto, porque la producción de humor es la única forma en que puedo
lidiar con el hecho de que ella tiene la toalla más pequeña del mundo ceñida a sus
tetas.

No soy lo bastante fuerte. Voy a ondear la bandera blanca en cualquier

momento.

—Oh —dice, mirando hacia abajo mientras tira hacia arriba la tela—. Día de
lavado. La única toalla que quedaba era esta. Creo que podría ser una toalla de mano.

—Seguro —digo, mientras trata de ajustar el material azul que cubre sus
preciadas posesiones y se golpea la parte superior del muslo en el otro extremo.
Cuando lo hace, mata todo mi buen trabajo de los últimos días porque termina
revelando aún más de esa carne perfecta y cremosa. La turgencia de sus pechos queda
expuesta. Se me hace agua la boca. Babeo. Suelto espuma. Caigo al suelo en un
montón de nada más que hormonas y testosterona desatadas. Los científicos durante
años me estudiarán como un ejemplo de muerte por sobreexposición al calor.

Ella me mira con la palma extendida.

Parpadeo, de alguna manera reconectando mi boca a las últimas células

cerebrales restantes que no han sido destruidas.

—Sí. ¿Qué? —Niego con la cabeza—. ¿Dijiste algo?

Se ríe.

—La loción. ¿Puedo tenerla?

—Oh, claro —digo, mirando a mi mano como si acabara de descubrir que

está unida a mi cuerpo. Eh. En realidad, no estoy muerto. No me caí al suelo. 85
Sobreviví a la sobredosis y estoy vivito y coleando. Le entrego la botella—. Aquí
tienes.

Con cada gramo de determinación en mí, me voy, agarro mi bicicleta del

sótano y monto hasta el centro para encontrarme con Max. El tiempo con mi
hermano es el mejor asesino de erecciones del mundo.

Solo para estar seguro, agrego a mi hermana a la mezcla cuando termino el

trayecto y llamo a Mia mientras guardo mi bicicleta en el sótano de mi edificio.

—¿Ya has salvado al mundo? —pregunto cuando responde.

Mi hermana tiene una gran risa, cálida y acogedora. Combina perfectamente

con su seco sentido del humor.

—Solo algunos conejitos más —dice.

 La compañía de Mia se especializa en productos de belleza y maquillaje libres
de crueldad animal y es la culminación del deseo de su corazón desde que era niña:
salvar a todos los animales.

Nos ponemos al día brevemente y luego tiene que irse a trabajar.

Sin embargo, la llamada con ella hace el truco y mantiene mi mente fuera del
cuerpo de Josie.

Pero solo por unos días.

El viernes por la noche, Josie pasea por la sala de estar, sus tacones
repiqueteando en el suelo. Levanto la mirada del libro que estoy leyendo en mi
teléfono.

Esta noche lleva un vestido. Uno color rosa oscuro que se ve… Guau. Solo
guau. Solo totalmente caliente. Abraza sus caderas, acomoda sus pechos y muestra
sus piernas fuertes y tonificadas por el fútbol soccer.

Parpadeo un par de veces. Quizás diez. Quizás cien.

—¿Quién es el afortunado? —pregunto con mi mejor voz de solo-tu-amigo-

que-te-cuida.

—Tengo una cita con Paul esta noche. Es el gerente de proyectos de software
que seleccioné del sitio. El único que pensaste que sonaba normal, ¿recuerdas?

—El raro hallazgo que usaba la gramática adecuada y poseía la habilidad de

hacer preguntas sobre algo más que lencería y mamadas —digo, ya que pensé que
eventualmente tenía que darle el visto bueno a uno de ellos y él era la apuesta más 86
segura—. Sin embargo, estás muy elegante.

Ella se encoge de hombros como si no fuera gran cosa.

—Tenía el vestido y todavía no he tenido la oportunidad de usarlo. Pensé que

sería divertido. No puedo vestirme elegante para el trabajo.

Por dentro, estoy pensando que ella podría vestirse así para mí, como cuando
vamos a Bed, Bath & Beyond, o a hacer las compras, o incluso para recoger papel
higiénico. Quizás eso sea egoísta, pero así es.

—Bueno, es un hijo de puta afortunado de verte con ese vestido.

Juega con un collar.

—No puedo cerrar este broche. ¿Me puedes ayudar? Todavía tengo los dedos
resbaladizos por ponerme loción.

Me pongo de pie, paso mis manos por mis jeans y me acerco a ella. Recoge
su cabello, levantándolo contra la parte posterior de su cabeza, exponiendo su cuello.
Mi garganta se seca. Mi piel hormiguea de deseo. Su cuello largo y hermoso se ve
espectacular. Excelente propiedad para besar.

Pero no puedo ir allí, así que agarro los extremos del collar, y aunque jugueteo
con la idea de que me tome más tiempo del necesario, opto por ser un caballero.
Cierro el ojo de la cerradura rápidamente. Por mucho que quiera quedarme aquí toda
la noche, no puedo delatarme.

—Listo —digo, y mientras se baja el cabello, espero que no sea Paul quien
desabroche el cierre esta noche. En cuanto esa horrible idea aterriza, aprieto mis
manos en puños y trato de mantener a raya estos celos.

Espero que deteste al sujeto. Porque no hay forma de que ningún hombre
pueda estar con ella esta noche y hacer otra cosa que enamorarse perdidamente.

Me voy poco después de que ella lo haga. Para no quedarme en casa como un
idiota sin citas un viernes por la noche, le pedí salir a una radióloga rubia llamada
Trish a quien le gusta jugar béisbol de fantasía. Yo mismo soy un gran fanático de
los Yankees, así que eso nos brinda una gran conversación más allá de la charla de
trabajo. En un bar deportivo cercano, tomamos cervezas y vemos un juego en la
pantalla grande, debatiendo sobre los mejores lanzadores de la historia del béisbol.
Está bien en lo que respecta a citas, pero cuando llega ese inevitable momento de si
lo haremos o no, no lo siento, así que me despido de ella.

Mientras deambulo por las calles de Murray Hill, escuchando un audiolibro

sobre la física en la vida cotidiana a la vez que eludo a las manadas de neoyorquinos
ya ebrias, me doy cuenta de que estoy deseando hablar con Josie, mucho más de lo
que hubiera querido ir a una cita y también con la esperanza de que Paul fuera un 87
fracaso.

Cuando abro la puerta, me saluda el aroma de las barras de siete capas. Eso
debe significar que su cita también terminó temprano. Lo que significa que soy un
campista feliz.

Entro a la cocina. Saca una bandeja del horno y sonríe. Ella todavía usa el
atuendo de la cita, pero los tacones se han ido. Está adorable con su vestido de gala
y sus pies descalzos.

—¿La cita terminó temprano?

Asiente.

—Cuando me invitó a ver su jerbo, pensé que era hora de irme.

—¿Eso no te atrae?

Niega con la cabeza.

 —Si hubiera dicho hurón, quizás. Por desgracia, con el jerbo soy un firme no.

—¿Estaba en sus pantalones o en una jaula?

—No llegamos lo suficientemente lejos para averiguarlo. Dije gracias,

necesito regar las plantas y salí disparando de allí.

Un lado de mi boca se curva.

—Supongo que eso explica por qué Trish tampoco me invitó a casa. Probé la
línea de hámster con ella.

Me golpea con una agarradera de panda.

—Sin embargo, supongo que debería haberlo sabido mejor. Al principio de la

cita, hizo un montón de comentarios sobre la masturbación.

Me apoyo en la encimera de la cocina.

—Y eso te preocupa, ya que nunca haces eso, ¿verdad?

Mientras desliza la espátula debajo del postre, me mira de reojo.

—Exactamente, Chase. Nunca me froto. Nunca. —Agita una mano sobre su

entrepierna—. Zona completamente libre de manos.

Me tomo su comentario en serio.

—Bien. Usas juguetes. Lo entiendo. ¿De qué tipo? —pregunto, porque no

puedo evitarlo.
88
Ella pone los ojos en blanco.

—No voy a decírtelo.

Carraspeo y agarro una barra de la sartén. Me golpea con la espátula.

—Auch —digo, retirando mi mano.

—Eso no dolió. Y deberías saber que no debes robar mi postre antes de que
esté listo.

—Deberías saber que no debes golpear mis manos. —Levanto ambos en el

aire.

Con una rapidez que no veo venir, me golpea de nuevo con su utensilio. Esta
vez en la otra mano.

—Ya fue suficiente. —Me echo encima de ella haciéndole cosquillas en la

cintura—. Dime qué juguetes y me detendré.
 Se descostilla de la risa y agita los brazos, golpeándome con los codos, las
manos y la espátula también, hasta que cedo a sus gritos de piedad.

La miro en nuestra diminuta cocina.

—Esperando.

—¿De verdad quieres saber?

Asiento con entusiasmo. Estoy jugando con fuego, pero no puedo resistir. El
deseo de saber supera a todo lo demás.

Vuelve a trabajar con la espátula en las barritas, negando con la cabeza.

—No puedo creer que estemos teniendo esta conversación.

Extiendo mis manos.

—Vamos. Hablamos de todo tipo de cosas. —Entonces, se me ocurre una

idea. Abro el armario de la cocina, agarro una botella de Patron y la sostengo—. Esto
ayudará con toda esa timidez.

Me mira con los ojos entrecerrados.

—No soy tímida en absoluto.

Agarro dos vasos de chupito y sirvo.

—Más vale prevenir que curar, señorita No Soy Tímida en Absoluto.

Le doy una y ella lo toma. Luego levanto mi copa y lo bebo hasta el fondo 89
con un ardor. Ella sigue mi ejemplo, tragándolo rápidamente y luego deja el vaso en
la mesa. Yo hago lo mismo.

Froto mis palmas juntas.

—Tiempo de confesión de juguetes. ¿Qué tienes?

Arquea una ceja.

—¿De verdad? ¿De verdad quieres saber?

Entrecierro los ojos.

—¿Qué parte de tu compañero de piso siendo un bastardo pervertido no

entiendes? Obviamente, quiero saber. Soy un chico. Esto es como la mañana de
Navidad. Pero si esto ayuda…

Sirvo dos tragos más y luego deslizo su vaso hacia ella. Una vez más, los
bebemos.
 Respira hondo.

—Ya que preguntaste… Tengo algunos juguetes. Una pequeña bala de plata.
Un delfín más grande. Y tengo un vibrador de dedo resistente al agua.

Y la temperatura en mí se dispara por las nubes. Tiro del cuello de mi camisa.

—¿Para la ducha? —digo con voz ronca.

—Dado que no tenemos bañera, sí, tendría que ser para la ducha.

—¿Te masturbas en la ducha? —pregunto y la imagen visual es tan

jodidamente clara en mi mente: Josie bajo un chorro de agua caliente que desciende
de sus pechos, un vibrador de dedo trabajando entre sus muslos.

Ella asiente mientras desliza las barras sobre una rejilla para enfriar. En ese
momento recuerdo que me prometió barras de siete capas cuando se volvió
emocional la otra noche. Y cumplió. Demonios, creo que podría ser perfecta, con sus
postres y su afición a la ducha.

—¿Por qué preguntas? —interroga con una voz híper-inocente. Luego se tapa
la boca con los dedos—. ¿Estás ocupado azotando al mono en tu cama mientras yo
duermo?

Me señalo con el pulgar.

—Ducha aquí también, cariño.

Ella arquea una ceja.

90
—Supongo que la ducha es como un buen sacerdote. Guarda nuestros
secretos. —Hace un gesto hacia las barras—. En cuanto se enfríen, puedes tener una.
Ahora, dime, ¿limpias la ducha cuando terminas?

Guiña un ojo, agarra el tequila y los vasos de chupito y se dirige al sofá.

La sigo, como el perro que soy. Lengua colgando y jadeando, esperando a que
caiga una miga.

—Soy el ordenado, ¿recuerdas? —Doy palmaditas en el respaldo del sofá—.

Pero apuesto a que no solo lo haces en la ducha. Probablemente lo hiciste en este
sofá antes de que me mudara. Este es un sofá de polvos, ¿verdad? Solo admítelo.

—Bueno… —Gira un mechón de cabello entre sus dedos y se toma su tiempo

para entregar su respuesta—. No puedo ver pornografía exactamente en la ducha.

Gimo ante su admisión. Las imágenes azotan rápido y furiosas en mi cerebro.

—¿Aquí es donde ves porno y tienes orgasmos?

 Ella se ríe y agarra la botella, sirviendo otra ronda. Empuja hacia mí un vaso
y esta vez brindamos. Menea sus cejas.

—Sí, se me conoce por ver pornografía de vez en cuando.

Llevando el vaso a sus labios, lo bebe hasta el fondo. Imito su trago, y el licor
debe estar aflojando las lenguas de ambos. Siempre hemos sido bastante abiertos,
pero esta conversación se está deslizando bastante en una dirección completamente
nueva.

—¿Solo de vez en cuando? —pregunto.

Ella se encoge de hombros con picardía, con una pequeña mirada de “tengo
un secreto” en sus ojos.

—Está bien. Díselo al doctor. La masturbación es normal. No te avergüences.

—La envuelvo en un gran abrazo, como si la estuviera consolando. No porque esté
tratando de tocarla. Cuando nos separamos, me aclaro la garganta—. Entonces, en
serio. ¿Qué tipo de videos íntimos te gustan? —pregunto, adoptando el tono de un
entrevistador, como si yo fuera el tipo del sitio que hizo esa pregunta.

Solo que, fue inapropiado por su parte. Para mí, la pregunta es completamente
aceptable, ya que todo es en nombre de la investigación científica.

—¿Quieres saber? —pregunta, sus ojos muy abiertos mientras sostiene mi

mirada.

Dios, sí. Mucho. Me muero por saber qué te excita.

—Por supuesto que quiero saber qué hace flotar el bote de Josie en el sofá de 91
polvos. —Me arroja un cojín. Lo agarro—. Bien. Guarida del placer. ¿Podemos
llamarlo tu Guarida del Placer de Deleites Personales?

—Solo si puedo llamar a la ducha tu Zona de Pajas.

Dejo que mi mandíbula se abra en una expresión de asombro.

—Bien, llámalo la Zona de Pajas. Solo responde la pregunta.

—Está bien —dice, tomando aire y cuadrando los hombros—. Me gusta el

porno hombre con hombre.

Estoy desconcertado por un momento.

—¿Te gusta?

—Sí, me gusta —dice ella asintiendo con la cabeza—. ¿Te molesta? Pareces
sorprendido.

—Me sorprendió. Pero no me molesta. A cada uno lo suyo.

 —Tu turno —dice ella, levantando la barbilla—. ¿Qué te gusta?

La respuesta es sencilla.

—Me gustan los videos de chicas que tienen orgasmos.

Sus ojos se abren y veo una pizca de deseo en ellos.

—¿Sí?

Asiento con la cabeza.

—¿Por qué? —pregunta, su voz suave pero ansiosa. La curiosidad gotea de su

tono.

Me muevo, como si eso aliviara la presión en mis jeans. Pero no lo hace. Mi

pene está tratando de alcanzar un nuevo récord de dureza en este momento, como si
estuviera compitiendo en los Juegos Olímpicos de Erección. Pero no puedo culpar a
mi pene. Es imposible no estar excitado durante esta conversación.

El tequila está ayudando a que sea honesto esta noche. O tal vez simplemente
vivir cerca de ella lo hace. Por alguna razón, no tengo ganas de contenerme esta
noche.

—Porque… Hay algo en la imagen de una mujer sola, tan excitada que
necesita hacerse cargo del asunto ella misma. Nadie más tiene que hacer nada por
ella. Ella está salvajemente excitada en su mente, su imaginación. Cierra los ojos. Su
mano se desliza hacia abajo. Crea una fantasía en su cabeza.

Josie respira hondo. 92

—Eso es caliente —susurra y su voz suena diferente. Excitada.

Estiro mi brazo sobre el respaldo del sofá y pinto con más palabras, amando
esta nueva dirección de la conversación de esta noche.

—Me encanta ver lo húmeda que se pone. Antes incluso de quitarse las
bragas. Eso realmente me excita.

La miro a los ojos y los irises verdes brillan con un deseo inconfundible. Yo
tampoco estoy escondiendo el mío. No sé si nos estamos deseando
momentáneamente, o simplemente excitándonos con la conversación, no lo sé. A mí
tampoco me importa. No puedo separar nada ahora mismo. Estoy duro y apuesto a
que ella está mojada.

—Es divertido estar mojada —dice con un tono ronco y ahumado que se filtra
en mis huesos como una inyección de lujuria pura y líquida—. Puedo ver por qué te
gustaría ver eso.
 —Y luego me excita ver a una mujer hermosa abrir las piernas, tocarse y luego
correrse.

Parpadea, luego exhala una larga corriente de aire y agita la mano frente a su
cara.

—Guau. Esas barras de siete capas horneadas en el horno. Hace calor aquí.

Toco su brazo. Su respiración se detiene.

—Tu turno. ¿Por qué te gusta chico con chico?

Su respuesta llega rápidamente.

—Porque me gustan los chicos.

—¿Sí? —pregunto, recordando su comentario sobre los tipos—. Pero, ¿por

qué ese tipo específicamente?

Se aparta un mechón de cabello detrás de la oreja y respira hondo. Quizás está

buscando coraje, o quizás el líquido ya se lo haya dado, porque su respuesta es
atrevida y ardiente.

—Me gusta lo que hace a los hombres, hombres y ver a dos de ellos juntos me
excita aún más. Mira, soy totalmente hetero. Pero por eso me gusta —dice y extiende
una mano hacia mi cabello—. Me gusta todo lo que hace que un hombre sea hombre.
El cabello.

Arrastra su mano a través del mío y mis ojos se cierran de a poco. Saboreo su
toque y la forma en que el deseo se dispara a través de mi cuerpo por ese simple acto 93
de ella tocando mi cabello.

—Me gusta la línea de la mandíbula masculina —dice. Arrastra su pulgar

sobre la mía y la lujuria se enrosca como llamas calientes dentro de mí.

Abro los ojos y trago saliva con dificultad. No digo una palabra. No tengo que
hacerlo. Está elaborando un soliloquio a la forma masculina y yo soy su musa en este
momento.

—Me encanta la barba incipiente —continúa mientras me toca la cara,

demostrando todos sus gustos. Entonces su mano se desplaza hacia mi brazo—. Y
brazos y músculos fuertes.

Su mano se lanza a mi vientre. Sus ojos brillan con picardía. Baja su voz a un
susurro sexy.

—También amo los caminitos a la felicidad.

Y el fuego se vuelve salvaje. Quema mi sangre. Maldita sea, me consume. No

estoy seguro de que alguna vez pueda calmarme.
 —Por eso me gusta ver a dos chicos —termina, como si estuviera resumiendo
la respuesta a una pregunta de examen—. Los hombres simplemente me excitan.
Pero no quiero estar en un trío.

—¿Qué deseas?

Alza un hombro.

—Un tipo que me quiera de la manera en que lo quiero.

Al diablo esta situación de compañero de piso. Al diablo las viviendas de la

ciudad de Nueva York. Al diablo con los horrores de encontrar cuatro paredes.
Quiero ser ese tipo con muchas ganas.

—Deberías ser adorada. Te lo mereces —digo, mi voz llena de lujuria que no

puedo ocultar—. Eres perfecta.

Sus labios se abren y palabras suaves salen de ellos.

—También tú.

Aquí estamos en el sofá de polvos, hablando de lo que nos excita. No sé cómo

pensé que podría separar el sexo de la amistad y la lujuria de la emoción, pero con
Josie mirándome con calor en sus ojos verdes, tengo que ejercitar cada gramo de mi
autocontrol.

Afortunadamente, ella se pone de pie y me salva de mí mismo. Se golpea la

frente.

—Me olvidé completamente. Necesito lavarme el cabello. —Ella asiente—. 94

Creo que tengo una barra de siete capas en él.

—Sí. Debes lavar las siete capas de tu cabello.

Dobla la esquina y se dirige al baño.

Esta vez sé que no se retira. No está llorando. No está triste. Está excitada.
 Un minuto más tarde, el agua se pone en marcha y el chorro de la ducha
golpea las baldosas. Cierro los ojos, mi respiración entrecortada y la imagino
desnuda. En mi fantasía, me quedo ahí, mirándola. Sus manos se deslizan sobre sus
senos henchidos y luego se deslizan entre sus piernas. Ni siquiera necesita su juguete
en este momento, está muy excitada.

Y yo también, maldición. Mi miembro me castigará si no me ocupo de estos

niveles épicos de excitación en este momento.

Al diablo.

No puedo soportar más esto. Tengo que hacer algo sobre esta situación de
compañero de piso. Ella está a salvo en la ducha y yo a salvo en la sala de estar. Bajo
la cremallera de mis jeans, deslizo mi mano dentro de mi bóxer y tomo mi miembro
en mi puño.

A medida que la ducha se convierte en mi banda sonora, acaricio mi pene,

caricias largas y persistentes desde la base hasta la punta. Paso mi otra mano sobre
mis bolas, que se sienten tan jodidamente pesadas. Con lujuria por ella. Con un deseo
absolutamente inapropiado por mi compañera de piso, mi buena amiga, la hermana
de mi mejor amigo.

Pero, ¿qué puede hacer un hombre? 95

A pocos metros de mí, la mujer de mis sueños sucios está desnuda y jugando
consigo misma. Esa es mi mayor fantasía. Josie está tan excitada en este momento
que tuvo que ocuparse del asunto. Dios me ayude. No tengo otra opción.

—Maldición —murmuro, porque su coño debe estar tan resbaladizo y

húmedo en este momento. Tan jodidamente resbaladizo.

Agarro más fuerte, deslizando una gota de líquido sobre la cabeza de mi pene
y luego por el eje. Facilita mi vuelo en solitario. No hay tiempo para hacerlo
gradualmente. No hay tiempo para dejar que esto dure. Tengo una misión y estoy en
una vía rápida, camino a un alivio muy necesario.

Probablemente ella misma esté casi allí, apoyada contra la pared de la ducha
debajo del chorro, esa maldita agua afortunada deslizándose por todo su cuerpo.

Con esa gloriosa visión en mi mente, me hundo más profundamente en el sofá

y acaricio. Caricias más largas, rápidas y bruscas. Mi puño se dobla con más fuerza
mientras agarro mi polla e imagino la escena cercana. Sus dedos vuelan. Ella no se
toma su tiempo en absoluto. Agarra el vibrador de dedo, se lo desliza y frota su
clítoris palpitante con frenesí. Porque ella está desesperada, como yo. Está deseosa
de un orgasmo.

Siseo un suspiro. Apuesto a que oleadas de placer están rodando por su cuerpo
mientras su cabello se humedece, mientras su piel se calienta, mientras frota ese
dispositivo mágico sobre su clítoris dolorido.

Las cosas que podría hacer para ayudarla…

Moviéndome más fuerte, jadeando más rápido, me imagino entrando al baño

en este momento, quitándome la ropa y metiéndome bajo el agua. Tomando ese
juguete de dedo y trabajándolo con ella. Dejando que su cuerpo se derrita contra el
mío mientras la hago llegar al orgasmo, mientras me ruega que se lo dé.

—Chase, se siente tan bien.

—Chase, me muero por ti.

—Te ruego que me hagas venir.

Mi polla ahora es de hierro, y mi respiración sale en ásperos jadeos mientras

me hago la paja más fuerte y recorro todas las formas en que la haría volar. Me haría
cargo de ese vibrador y acariciaría su dulce clítoris mientras la follo con mis dedos.
Ella se rompería en mis brazos.

La tensión sube por mis piernas, y mis cuádriceps se tensan mientras me

imagino haciéndola tener otro, esta vez con mi boca, sintiéndola volverse loca bajo
mi lengua. Y luego, empujaría sus manos hacia el azulejo, me deslizaría en ese dulce
96
y caliente coño y jugaría con sus magníficas tetas mientras la follo hasta que se corra
de nuevo.

Como estoy a punto de hacerlo. Santo cielo. Estoy a punto de correrme tan
jodidamente duro porque quiero eso. Quiero ser quien la vuelva loca de placer.
Quiero ser el hombre que ella quiere con fiereza. Me muero por ser quien le dé
orgasmos.

Un clímax agudo y poderoso recorre mi columna vertebral, iluminándome

mientras me corro con fuerza en mi mano.

Respiro como un hombre corriendo, como si hubiera montado mi bicicleta

más fuerte que nunca. Cuando abro los ojos, le agradezco al Señor que la dedicación
del papel de Josie se extienda desde el papel higiénico hasta los pañuelos desechables,
porque hay una caja de Kleenex a mi lado. Agarro un poco y me limpio, luego me
dirijo a la cocina para lavarme las manos y reacomodar mi pene.
 Cuando la ducha se apaga, las imágenes no se han detenido. Todo lo que
puedo ver es a ella desnuda, mojada y hambrienta de mí. Y no puedo dejar de follarla
en mi mente. No puedo quitarle las manos de encima.

Cinco minutos más tarde, ella emerge, su cabello mojado en un moño

retorcido. Viste pantalones de pijama azul claro y una camiseta sin mangas rosa.
Junta sus manos.

—Esas barras de siete capas deberían estar listas para comer ahora —dice,
toda dulce e inocente.

Pronto, nos sentamos con nuestros vasos de leche y sus golosinas, como un
buen chico y una chica.

Mientras la veo mordisquear una esquina de una barra cubierta de chispas de

chocolate, me pregunto si estaría pensando en dos tipos desconocidos en la ducha.

O si ella es como yo y tuvo un orgasmo con su compañera de piso.

97
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes:

½ taza de mantequilla sin sal, derretida

1 ½ tazas de galletas Graham desmenuzadas

1 taza de nueces pecanas finamente picadas (puede sustituirse por nueces)

1 taza de chispas de chicloso de mantequilla

½ taza de chips de caramelo

1 taza de coco desmenuzado endulzado

1 lata (14 onzas) de leche condensada azucarada

Cuando realmente necesites dejar de pensar en alguien, te recomiendo 98

barras de siete capas. El sabor es tan embriagadoramente delicioso que
posiblemente sea el sustituto más cercano para… Bueno, mira, digamos
que estas barras son una especie de sublimación.

Instrucciones:

1. Precalienta el horno a 350 grados. En un tazón pequeño, mezcla las

migas de galletas Graham y la mantequilla; mezcla bien. Presiona la
mezcla de migas firmemente en el fondo del molde para hornear.

Presionar con firmeza hace que concentro toda mi energía en cocinar. No

en lo mucho que espero que Chase vuelva a casa. No en lo mucho que
disfruto viviendo con él. No en lo mucho que me gustó frotar sus hombros
la otra semana. Gah. Eché a perder la receta. Vuelvo enseguida.

2. Coloca una capa con los ingredientes restantes; presiona firmemente

con un tenedor. Vierte la leche condensada azucarada uniformemente
sobre la mezcla de migajas.
Hornear es una terapia. Me tranquiliza. Los momentos en que las citas
en la ciudad de Nueva York han sido raras, frustrantes y decepcionantes,
al menos hay algo que puedo hacer bien. Puedo mezclar, crear y convertir
ingredientes en algo sabroso. Algo que hace feliz a la gente.
Honestamente, supongo que eso es todo lo que realmente quiero en la
vida. Hacer feliz a alguien. Incluso mejor si ese alguien me hace sentir así
también.

3. Hornear veinticinco minutos o hasta que esté ligeramente dorado.

Dejar enfriar. Cortar en barras.

Sirve a tu compañero de piso con la cara seria como si no te lo imaginaras

agarrándote, tocándote, deslizándose dentro de ti y embistiéndote con
fuerza bajo el chorro de agua caliente de la ducha. No, te juro que no
fantaseé con cada centímetro desnudo de él, y él no es la razón por la que
tuve que morderme el labio para no gritar su nombre.

4. Ten una segunda ración.

Bueno, dije que las barras eran sublimación.

99
 La línea roja se aplana. La angustia inunda mis huesos. El dolor ahoga mi
sangre.

El paciente ha muerto.

Lo perdimos, un hombre de treinta y cuatro años llamado Blake Treehorn.

Toda la medicina, todas las paletas desfibriladoras, todas las ambulancias a

toda velocidad, todas las enfermeras y médicos aquí en Mercy y no pudimos salvarle
la vida.

Exhalo pesadamente. Una de las enfermeras hace la señal de la cruz. Otra

pasa su mano suavemente por el brazo del paciente. Miro mi reloj y confirmo la hora
de la muerte.

—Una treinta y cinco de la tarde —digo, y la enfermera registra la

información en su historial.

Froto una mano sobre mi mandíbula mientras una profunda sensación de

tristeza y fracaso se clava profundamente en mi carne. Firmaré su certificado de
defunción en breve.

David, otro médico de urgencias que también trabajó para salvarlo, me da una
palmada en la espalda. 100

—Hicimos nuestro mejor esfuerzo —murmura.

—Sí.

Esa es la cosa. Lo hicimos. Los paramédicos se precipitaron hace quince

minutos con un hombre que trabajaba en un edificio de oficinas a diez cuadras de
distancia. Durante una reunión de rutina del miércoles por la tarde, Blake se agarró
el pecho y se quejó de dolor. Se derrumbó segundos después y sus compañeros de
trabajo llamaron al 911. Se estaba desvaneciendo cuando llegó y habíamos luchado
como el infierno para salvar al tipo. Treinta minutos más tarde, está muerto en sus
treintas en una cama de hospital en una sala de emergencias en el medio de
Manhattan.

—La vida es corta, hombre —dice David, su tono pesado.

—Seguro lo es —digo con un suspiro.

 He perdido pacientes antes. Todo médico lo ha hecho. El año pasado en
África, nos despedimos de más personas de las que quería contar. Es parte del
trabajo. Lo entiendo y puedo vivir con eso. Para eso firmé.

Pero soy humano y no soy tan de acero como pretendo ser. Este me golpea
fuerte. Blake era joven y saludable. Escuché a uno de sus compañeros de trabajo decir
que había ido a correr con él la otra mañana.

Sin embargo, no hay tiempo para sentarse con estas emociones agitadas.
Cuando la enfermera a cargo me informa que están entrando varias heridas de bala,
tengo que fingir que soy de teflón.

Así se desarrolla el resto de la tarde. Como un desfile de dolor y angustia. Sin

heridas sexuales, sin historias divertidas, sin momentos traviesos que se convierten
en historias divertidas con amigos. Es demasiado jodidamente real. Una de las
víctimas de los disparos muere por pérdida de sangre. Un paciente que parecía estar
mejorando después de llegar ayer con un derrame cerebral, fallece.

Para cuando mi turno finalmente termina, me hundo en el banco del

vestuario, listo para terminar con la Parca hoy. Pero solo me siento. Todavía no
puedo moverme. Un peso de plomo se ha asentado profundamente en mis entrañas.
Dejo caer mi frente contra mi mano y dejo que la oscuridad se extienda a través de
mí. A veces soy bueno separando el trabajo de mis emociones. Pero a veces el trabajo
es emocional. Por mucho que me enorgullezca de la capacidad de usar anteojeras, el
hecho es que mi negocio es de vida o muerte.

Y la muerte apesta.

La puerta se abre con un chirrido y David entra con dificultad. 101

—¿Quieres tomar una cerveza?

Levanto la cara.

—Estoy bastante seguro de que te referías a whisky.

Una pequeña sonrisa se esboza en su rostro cansado.

—Que sea doble.

—Vamos.

Y así es como me encuentro en Speakeasy en el centro a las cinco de la tarde.

Intercambiamos historias de guerra y hablamos de deportes y eso alivia parte del día
de mis hombros.

Cuando terminamos, David inclina la barbilla y se sube las gafas en el puente

de su nariz.
 —Y con respecto a eso, debería ir a casa con mi mujer.

Agarro su mano en un apretón de despedida, y cuando me voy, esa última

palabra resuena en mí. Hay una mujer a la que quiero ver.

Josie cierra tarde los miércoles, así que tomo el metro y salgo en la Setenta y
dos. Cuando camino a lo largo de la cuadra donde trabaja, las multitudes de las
primeras horas de la tarde haciéndose más densas a mi alrededor, juro que puedo
sentir que las nubes se levantan y mi corazón comienza a aligerarse con solo saber
que la veré. Josie es mi luz en este día empapado de lluvia.

Mientras la voz suave e inteligente del narrador del audiolibro en mis oídos
profundiza en la física del movimiento perpetuo, paso por una floristería y veo un
ramo de margaritas. Durante el más breve de los segundos, una idea se afianza. Pero
la aplasto, burlándome de mí mismo. Solo voy a saludarla. Llevarle flores sería algo
que haría una de sus citas cursis. No salgo con ella. No tengo que preocuparme si
ella estará en mi vida mañana, o al día siguiente, o el próximo año. Ella está en mi
vida porque es mi amiga, y por eso soy yo quien va a verla, quien pasa por su trabajo,
quien pasa el rato con ella. El resto de imbéciles no son lo suficientemente buenos
como para pasar de una primera cita.

Pero a ella le gustan las flores.

Me detengo, me doy la vuelta y compro las margaritas en la tienda de su amiga

Lily. No había conocido a Lily antes, pero la morena que me ayuda es dulce y
extrovertida, así que supongo que debe ser la amiga de Josie. Y espero que arregle la
situación con su novio idiota, porque sea quien sea, necesita tratarla mejor.

—Las flores son hermosas. Que tengas una gran noche —digo, ya que lo 102
mínimo que puedo hacer es ser un cliente considerado.

—Tú también —dice con un gesto amistoso.

Salgo de la tienda.

Cuando me acerco a la panadería de Josie, todo un escuadrón de nervios se

lanza en mi pecho. Mi corazón se acelera. Esto no solo se siente como los nervios
del día. Esto se siente como algo completamente diferente. Algo que no he sentido
en mucho tiempo. Algo bueno, pero terriblemente peligroso al mismo tiempo.

Agarrando el ramo con más fuerza, abro la puerta amarilla de la Panadería

Sunshine. Josie trabaja sola, inclinándose para tomar una gran rebanada de pastel de
chocolate del mostrador de cristal. Se pone de pie, lo coloca en una caja de panadería
blanca y se lo entrega a la clienta, una pelirroja delgada con jeans y tacones. La
clienta se frota las manos.

—No puedo esperar. Este es mi pastel favorito en toda la ciudad de Nueva

York.
 Josie inclina la cabeza y le muestra a la mujer una amplia y genuina sonrisa.

—Estoy muy feliz de escuchar eso. Te mereces una porción hoy —dice, luego
le dice la cantidad.

El cabello de Josie está peinado hacia atrás en un pañuelo de cuadros rosas,

mostrando su flequillo. Su camiseta es naranja, con el alegre logo de sol de su tienda.
Los brazaletes se deslizan y resbalan en su muñeca. Cuando la clienta se va, los ojos
de Josie encuentran los míos y se iluminan.

—¡Hola, tú! —grita y se desliza alrededor del mostrador para darme un

abrazo.

No solemos abrazarnos cuando nos vemos, pero tal vez sus brazos me rodean
porque no paso por su trabajo tan a menudo. O tal vez siente que lo necesito.

—Hola —digo, luego tomo una inhalación rápida.

Hoy ella es pastel. Ella es glaseado. Ella es azúcar y todo lo bueno del mundo,
y todas esas sensaciones extrañas descienden sobre mí una vez más mientras mi
corazón late extrañamente más rápido.

Cuando nos separamos, arquea una ceja.

—¿Qué te trae por estos lugares, extraño? Estoy a punto de cerrar.

Aclaro mi garganta y le entrego las flores hacia ella.

Su sonrisa crece aún más. Hunde su nariz en los pétalos e inhala.

103
—Me encantan. Mis favoritas.

—Lo sé.

—Las voy a llevar a casa. Para hacer que nuestro lugar se vea alegre —dice
mientras se dirige a la puerta, la cierra con llave y gira el letrero para decir “Cerrado”.

Cuando se da la vuelta para encontrar mi mirada, me hundo en una de las

mesas y paso una mano por mi cabello.

—Oh, no —dice, uniéndose a mí y dejando el ramo—. ¿Mal día en el trabajo?

Asiento con la cabeza.

Ella acerca su silla aún más.

—Supongo que eso significa un día realmente malo, no un mal día malo como
si alguien-en-el-hospital-se-comió-tu-sándwich-de-atún-en-el-refrigerador-de-la-sala
de descanso.

—Odio los sándwiches de atún.

 Se ríe.

—Yo también. —Espera un instante—. Dime lo que pasó.

Así que lo hago.

Y cuando termino, me siento mucho mejor, más ligero y más feliz que después
de tomar unas copas con David. Sin faltarle el respeto al sujeto. Es un tipo genial.

Pero él no es Josie y ella rápidamente se convierte en la persona con la que

quiero hablar.

Tacha eso. Ella ha sido esa persona durante mucho tiempo.

Sobre todo, porque es una gran oyente y tiene acceso a medicinas mucho
mejores que yo algunos días. El panquecito de fresa que como mientras caminamos
a casa puede curar casi cualquier tristeza.

a
Más tarde, me acuesto despierto en la cama.

La oscuridad ha caído sobre nuestra casa. La luz de la luna atraviesa las

persianas y proyecta franjas de luz sobre la colcha azul marino. Afuera, suena una
bocina y un camión de basura avanza con dificultad por la avenida, levantando y
volcando, levantando y volcando.

Me pongo de lado, las sábanas se deslizan hasta mi cintura.

Las luces verdes del reloj parpadean las 11:55. 104

Pero no puedo quedarme dormido fácilmente como lo hago habitualmente.

No puedo culpar a los eventos en Mercy. Tuve que dejarlos ir. Mañana es otro día y
necesito estar alerta para cualquier cosa que se me presente. No soy un hombre
supersticioso, pero las malas noticias llegan en oleadas, así que necesito estar
preparado para una posible ruleta de destrucción mañana.

Así que ya no estoy pensando en los pacientes, que Blake y el tipo del disparo
también descansen en paz.

Es la mujer al otro lado de esta pared. Lo que me mantiene despierto es la

parte de mí que insistió en verla al final del día. La parte que exigió que fuera a la
Panadería Sunshine, que le comprara flores, que le contara lo que pasó.

Aprieto los ojos con fuerza, imaginando que un paciente presenta los mismos
síntomas que yo. ¿Qué concluiría?
 Los enumero en mi cabeza: el corazón late más rápido de forma inesperada,
los nervios aparecen inconvenientemente, el deseo de ver a la mujer después de un
día de mierda.

Cuando llego al último, me detengo. En deseo. Porque está la personificación

de eso en mi puerta.

En las sombras, ella se encuentra de pie. Levanta la mano y saluda.

—Hola —dice en voz baja.

—Hola.

—¿Estás despierto?

—No. Estoy profundamente dormido.

Ella se ríe y apoya el hombro contra el marco de la puerta. Está en su atuendo

habitual de dormir. Pantalones cortos de chico, como los que encontrarías en un
catálogo de Victoria’s Secret. Material tan fino como una telaraña e igual de tenue.
Los combina con una camiseta rosa holgada de cuello redondo. Sin sujetador.

Estoy tan jodidamente jodido.

Apoyo mi cabeza en mi mano.

—Pensé que eras la reina durmiente. ¿Cuál es la historia ahí? ¿El insomnio te
visita?

Curva sus labios. Extiende sus manos.

105
—Mucho en mi mente.

Me empujo más arriba.

—¿Sí?

Ella juguetea con el dobladillo de su camiseta.

—Sigo pensando en tu día. —Luego pone los ojos en blanco—. Ya sabes

como soy. Todo está mezclado.

—Como masa para pastel, ¿eh?

Asiente.

—Estoy completamente mezclada —dice, luego hace la mímica de mezclar

algunas golosinas.

—Quieres… ¿hablar?
 —No quiero mantenerte despierto.

—Ya estoy despierto.

Sus ojos se desvían hacia mi cama. Mi aliento se escapa de mi cuerpo. Mierda.

Maldita sea. Infierno. Cielos. No hay excusa para lo que estoy a punto de hacer. Pero
lo hago de todos modos.

Le doy palmadas a mi cama.

Un pequeño alzamiento de sus labios es su respuesta.

Luego un paso adelante. Sus pies descalzos recorren mi suelo. Cada momento
es una oportunidad para dar marcha atrás. Pero a cada momento ella se acerca.

Y se cerca más.

Y ahora se baja a mi cama. Apenas lleva nada. Solo estoy en calzoncillos. Se

acuesta encima de las sábanas. Yo estoy debajo de ellas. Pero está a centímetros de
distancia.

Técnicamente, puedo jugar mis juegos mentales conmigo mismo. Puedo

racionalizar esta elección de una manera simple y lógica. Todavía estamos vestidos.
Una sábana nos separa. Ella se acuesta de espaldas. Estoy apoyado de lado.

Pero la luz de la luna, la hora y este dolor en mi pecho no me dejarán

mentirme a mí mismo nunca más.

Estoy entusiasmado.
106
Estoy jodidamente borracho con la posibilidad. Nos hemos abrazado, nos
hemos tocado, hemos sido como dos estudiantes de secundaria tocándose hombros
y haciéndose cosquillas en la cintura.

Esta noche, somos adultos en la cama.

—Estaba pensando en tu paciente esta noche. —Su tono es introspectivo—.

Dijiste que Blake tenía treinta y cuatro años. Y el infarto fue inesperado. Solo tengo
veintiocho.

—No vas a tener un ataque al corazón, Josie.

—Cierto. Lo sé. Quiero decir, creo que no lo haré. No como muchas golosinas
—dice con un brillo en los ojos. Su mano viaja hacia su vientre y lo acaricia—. Quiero
decir, tal vez algunos más de los que debería.

—Detente. Eres hermosa —digo antes de que pueda pensarlo mejor.

Ella arquea una ceja.

 —¿De verdad?

—Sí.

—Podría perder dos kilos. Quizás cinco.

Pongo los ojos en blanco.

—Si perdieras dos kilos, no serías tú. Eres panadera. Nadie quiere una
panadera flaca. Y créeme, dondequiera que estén esos dos o cinco kilos que quieres
perder, no quiero que desaparezcan.

Ella sonríe.

—Gracias. Lo curioso es que creo que me arrepentiría de no saborear y probar

las cosas que hago más de lo que disfrutaría con dos kilos menos. Entonces,
honestamente, estoy contenta con mis dos o cinco kilos extras, supongo. Siento que
al final de mi vida, ya sea a los treinta y cuatro o noventa o veintinueve, no diré:
“Ojalá hubiera comido menos pastel”. O “Ojalá hubiera tenido menos barras de siete
capas”. Y no creo que vaya a decir, “Debería haber pasado más tiempo en Facebook,
Twitter o Snapchat” tampoco.

Me rio. Josie apenas está en línea. Ella es social, pero es social en la vida real.

—¿De qué te arrepentirías?

Se acerca y apoya la cabeza en su mano, imitándome. El espacio entre

nosotros es infinito y, al mismo tiempo, apenas existe. Quizás nos separen quince o
dieciocho centímetros. Lo bastante pocos para que yo enredara mis dedos en su
cabello, la acercara y la besara con todo en mí. Pero más que suficiente para que yo 107
no cruce esa línea también.

Líneas. Amistad. Tenerla en mi vida. Vivir con ella. Esas razones deberían ser
suficientes para permanecer en este lado de la división de besar/no besar.

—No estoy segura de que me arrepienta de nada —dice—. Estoy tratando de

vivir una vida sin remordimientos. Me alegro de haberme hecho cargo de la
panadería. Me alegro de haber obtenido el préstamo. Me alegro de haber perseguido
mis sueños. Incluso me alegro de estar haciendo todo el asunto de las citas en línea
—dice y mi corazón se hunde como una piedra.

—¿Sí?

—Me gustaría encontrar al indicado. Me gustaría enamorarme. Me gustaría

tener una familia y todo ese jazz.

—¿Lo harías?

Asiente.
 —Me gustaría. Intento hacer las cosas que me importan para no arrepentirme.
¿Tienes algún arrepentimiento?

Me dejo caer de espaldas, reflexionando sobre su pregunta.

—He hecho las cosas que quiero hacer hasta ahora. Las cosas que son
importantes para mí. Entonces, honestamente, aparte de ti usando mi mano como
Lyle Lyle, realmente no puedo pensar en nada de lo que me arrepienta de no haber
hecho —digo, inexpresivo hasta el final.

Está en silencio y la miro.

Una sonrisa se extiende lentamente por su bonito rostro. Sus ojos verdes
brillan con picardía y sus labios suaves y dulces se alzan en una sonrisa sexy.

Luego se pone de lado, de espaldas a mí y se desliza bajo las sábanas. Ella se

acerca. Tomo eso como mi señal para acurrucarla.

He bebido demasiado champán. He comido demasiado postre. Estoy en la

cama con Josie Hammer, su cuerpo dulce y sexy pegado al mío y ella toma mi mano.

La deslizo sobre su camiseta y entre sus pechos y gimo.

Finalmente me convertí en un cocodrilo de peluche y es mejor que todas mis

fantasías.

Ella suspira, el tipo de suspiro de satisfacción de una mujer que está viviendo
una vida sin remordimientos. Me gustaría pensar que yo también lo estoy. Pero
cuando se queda dormida un minuto después en mis brazos, me arrepiento de algo.
108
Me arrepiento total y absolutamente de ser incapaz de resistir a mi mejor
amiga.

Presiono un suave beso en la parte posterior de su cuello y estoy seguro de que

ya no puedo quedarme en este lado de la división.
 También debí quedarme dormido.

Pero cuando me despierto, siento como si todavía estuviera soñando. Mis

brazos la rodean y mi mano está encajada entre los dos senos más hermosos que he
sentido en mi vida.

Pero no es mi mano la que está haciendo lo más interesante.

De ningún modo.

Su mano está en mi cadera.

Ella me está acariciando. Me está tocando. Pasa sus dedos desde mi cadera,
bajando por la parte exterior de mi pierna.

Este es el mejor sueño que he tenido.

Su respiración se detiene y luego el sueño se acelera. Llega al nivel veinte o

cincuenta o diez millones de sueños cuando presiona su trasero contra mi miembro.
Ella empuja hacia atrás ligeramente y luego un suave gemido cae de sus labios.

Ohhhh.

Es el sonido más sexy que he escuchado.

109
Y me entrego a eso.

—Josie —susurro con voz ronca.

—Mmm —murmura.

—Date la vuelta, nena.

Las sábanas crujen y luego estamos cara a cara. Levanto la mano, ahueco su
mejilla y le paso el pulgar por la mandíbula. Luego la beso, y jodido infierno. Estoy
en llamas en segundos. Estoy encendido por todas partes. Las chispas, el deseo y la
lujuria… todos simplemente arden en el momento en que nuestros labios se tocan.

Mis dedos se deslizan por su cabello, su mano se desliza por mi pecho

desnudo y la beso sin contenerme. Sin reservas. Sin arrepentimientos.

Mi lengua barre la suya y ella profundiza el beso, buscando más. Me devuelve

el beso con hambre. Sus labios están ansiosos, y explora los míos como yo exploro
los suyos. Es una lucha, un ida y vuelta. Yo lidero, luego ella lidera, luego ambos nos
besamos con avidez, y parece que no podemos tener suficiente. No quiero parar
porque sabe tan jodidamente bien, y me excita tanto, y la deseo más de lo que nunca
he deseado a nadie.

Y en solo unos segundos de besarla, ya puedo decir cómo será en la cama,

cómo es del tipo de dar y recibir. Sus manos suben y bajan por mi pecho, sus uñas
arañan mis pectorales y sus dedos trazan mis abdominales. Mi mano se enrosca
alrededor de la parte posterior de su cráneo, sosteniéndola con fuerza mientras la
beso duro, chupando su labio inferior, luego el superior y luego devorando su boca.

Empujo sus hombros hacia la cama y ya no estamos de lado. Ella está de

espaldas y sé dónde me quiere. Sé dónde quiero estar.

Su mano tira de mi cadera y me muevo encima de ella, y luego estoy tan

jodidamente ido. Porque abre las piernas. Agarro su muslo, lo engancho alrededor
de mi cadera y luego me presiono contra ella.

Sí, estoy follándola en seco. Y es jodidamente asombroso. Beso y empujo, y

gime y se arquea. Me besa con todo su cuerpo, y eso hace que mi cabeza nade de
lujuria. Me estoy muriendo, jodidamente muriendo por estar dentro de ella.

Estoy tan jodidamente duro y ella ya está ridículamente mojada. Puedo sentir
sus bragas húmedas a través de esos frágiles pantalones cortos que quiero arrancarle.
Pero no quiero romper el contacto, solo quiero follar a Josie así.

Cuando iguala un duro empujón mío, una carga candente de placer me

recorre la columna y detengo el beso. No estoy en peligro de correrme temprano,
pero no puedo retener lo que tengo en mente.
110
Me mira con ojos aturdidos. Agarro su barbilla, sostengo su rostro con
firmeza.

—¿Estás de acuerdo con todo esto? —pregunto, mi voz tensa. Tengo que
saber. Necesito asegurarme de que está bien con lo que está pasando.

—Completamente —dice, su voz tan segura como mi deseo.

Suspiro, y estoy tan lleno de jodida gratitud que ella esté en la misma página.
La miro a los ojos y le digo lo que deseaba decirle.

—Te deseo tanto.

No es poesía. Ni siquiera es el tipo de obscenidad que probablemente gane

premios dondequiera que se entreguen premios por eso. Pero no me importa. Es la
verdad, simple y llanamente.

—También te deseo, Chase —dice.

Su respuesta es mi mayor deseo.

 Soltando su barbilla, dejo caer mi rostro hacia su cuello, chupando su carne.
El aroma de su loción de cereza inunda mis fosas nasales y me estoy drogando. Ella
es una jodida cocaína para mí, y Dios, quiero más. Es eufórico, es eléctrico, la
emoción que siento por olerla, por moverme contra ella, por besarla.

—Dios, hueles tan bien —gruño—. ¿Tienes idea de lo que es tenerte como
compañera de piso cuando andas oliendo así?

Se ríe ligeramente y al mismo tiempo aprieta sus piernas alrededor de mi

trasero.

—¿A qué huelo?

—Como a cerezas, sexo, pastel, y todo lo que tengo que hacer es darte una
bocanada y estoy duro como una piedra —digo, empujando contra ella para probar
mi punto.

Ella gime, estirando su cuello.

—Estás duro como una roca y me encanta. Y me encanta que estés excitado,
porque a mí me pasa lo mismo contigo. —Agarra mi rostro, sosteniéndome mientras
se presiona contra mi miembro—. Olí tu crema de afeitar el otro día.

Mis ojos se agrandan.

—¿Lo hiciste?

—No estabas en casa. Abrí el botiquín. La olí y me estremecí. —Luego baja

aún más la voz—. Y me mojé solo de pensar en ti.
111
La lujuria vibra a través de mis huesos. Giro mis caderas y me aprieto contra
ella a través de toda esta estúpida ropa.

—¿Estabas excitada?

—Dios, sí —gime mientras suelta mi rostro, sus manos se mueven para

agarrar mi trasero.

—Cuando tiraste de esa toalla, me volví jodidamente loco —digo, y las

admisiones se están extendiendo, traqueteando libremente, derramándose por todas
partes.

—¿La otra mañana?

Asiento mientras empujo contra ella.

Jadea.

—Oh, Dios, por favor. Creo que voy a correrme con esto —dice, y ese es un
grito de batalla si alguna vez he escuchado uno. Lo ansío. La follo con la ropa puesta.
Ella gime, jadea y grita. De alguna manera abre más sus piernas, y luego simplemente
se mece contra mí, encontrando un ritmo perfecto contra el contorno de mi polla.

Mientras empujo, beso su cuello, viajo hasta su oreja y muerdo su lóbulo.

Quiero escuchar de cerca cada gemido que hace. Quiero sus ruidos en un estéreo.
Quiero ahogarme en los sonidos de su corrida, en sus sí, y oh, Dios, y tan cerca.

Clava sus uñas en mi trasero y se mece contra mí. Me encanta que haya
encontrado lo que necesita. Que mi miembro, incluso a través de la ropa, sea
suficiente fricción para llevarla ahí.

Y cuando llega, es como una explosión. Grita. Gime. Se retuerce. Y me

advierte. Como si lo necesitara.

—Me voy a correr, oh, Dios, me voy a correr, oh, Dios mío, me voy a correr.

Qué boca ardiente y maravillosamente sucia tiene. Sus labios forman una O y
sus ojos se cierran con fuerza. Placer y tormento se mezclan exquisitamente en su
hermoso rostro. Ya ni siquiera trato de separar nada. Estoy tan jodidamente perdido
en ella. No pretendo. No quiero. No puedo hacer nada más que mirar con asombro
la gloria que es Josie corriéndose debajo de mí en mi cama.

—Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios —dice, jadeando y gimiendo mientras
comienza a bajar. Exhala con fuerza y cada exhalación suena como pura
satisfacción.

Luego se ríe. Una risita al principio. Cuando se convierte en una risa, arqueo
una ceja.
112
—¿Algo gracioso?

Niega con la cabeza y abre los ojos. Están relucientes de lujuria y rebosantes
de satisfacción.

—No, me estoy riendo porque estuvo muy bien.

Le muestro una sonrisa torcida mientras el orgullo surge a través de mí.

—¿Sí?

Pone sus brazos alrededor de mi cuello y tira de mí hacia abajo, acercando mi

boca a la de ella y besándome. Cuando rompe el beso, dice:

—Sí, Chase. Fue la definición de alucinante.

Meneo una ceja.

Y luego su pequeña mano ocupada se lanza entre nosotros, bajando hacia mis
calzoncillos. Toma mi polla y ni siquiera estoy seguro de poder volver a hablar. Las
palabras me fallan. No hay nada tan bueno como Josie tocándome cuando ya estoy
al límite.

Silba, un sonido de agradecimiento bajo.

—Buen paquete, Summers.

¿Qué puedo decir? No escatimaron conmigo cuando repartieron penes.

Luego me suelta, me empuja el pecho y me pone de espaldas. En un segundo,

estoy inmovilizado. Ella está sentada a horcajadas sobre mí, dejándose caer sobre mi
polla, frotándose contra mí. Sus pequeños pantalones cortos están húmedos,
empapados hasta el final. Agarrando mis muñecas, las levanta sobre mi cabeza, toda
una cosita feroz. A horcajadas sobre mí, se balancea hacia adelante y hacia atrás, y
maldita sea, mi compañera de cuarto es una amante salvaje. Es atrevida y sin miedo,
y me desea. Me impresiona la mirada en sus ojos, todo calor y fuego, sus irises verdes
como esmeraldas ardientes.

Baja su rostro cerca del mío, su cabello cae como una cortina, enmarcándome
con más de su maravilloso aroma. Dios, ¿cuándo me volví tan adicto a la forma en
que alguien olía? No tengo ni idea, pero pasó con ella.

—Chase ­—susurra, y por un segundo me tenso, pensando que va a querer

hablar sobre lo que estamos haciendo. No quiero discutirlo o diseccionarlo. Pero
estamos en la misma onda porque ella dice—: ¿Quieres saber qué otra cosa me excita?

Mi garganta se seca.

—Sí. Quiero saber.

113
Da un pequeño empujón de sus caderas.

—¿Quieres saber qué lo hizo por mí en la ducha la otra noche?

Empujo contra sus muñecas. Tengo tantas ganas de tocarla, pero puedo decir
que quiere manejar este barco.

—Me muero por saber —digo con voz ronca, mi voz como una cáscara seca
en un caluroso día de verano.

Luego, la arpía se pasa la lengua por los dientes, lleva la boca al lóbulo de mi
oreja y susurra:

—La idea de chuparte la polla.

Estoy asado. Estoy frito. Estoy más que hervido. Empujo contra sus manos,
me siento, ahueco sus mejillas y la miro a los ojos.

—Hazlo —le digo.

 Se muerde la comisura del labio y me lanza una sonrisa maliciosa. Ella es
como un zorro veloz, lanzándose hacia abajo, sus manos tirando de la cintura de mi
bóxer. Lo quita de un tirón, mi polla se libera.

Se arrodilla entre mis piernas y toma mi miembro en su mano. Guarda

silencio por un momento. Cuando habla, sus palabras son la mejor poesía sucia.

—Eres jodidamente hermoso —dice, mirándome como si estuviera

hipnotizada. Y no me mira a la cara. Está mirando mi miembro, y no podría estar
más feliz de que esté haciendo cumplidos en esa parte de mi anatomía.

Envuelve su mano con más fuerza y acaricia una vez, y se siente bien como
fuera de este mundo. Me estremezco. Se inclina más abajo y lame.

—Santo infierno —murmuro, mi cabeza cayendo hacia atrás sobre la

almohada. Es tan ridículamente bueno.

Hace girar su lengua sobre la cabeza, lamiéndome como si fuera un caramelo

y soltando los murmullos más sexys.

—Maldición, eso es bueno, nena.

Envuelve sus labios bien apretados y unos centímetros más abajo, tomando
más. El placer en mí se dispara a la atmósfera, navega por encima de la estratósfera.

No quiero enloquecer y follar su boca duro, pero Dios, quiero enloquecer y

follar su boca duro. Enredo mis manos en su cabello y empujo hacia arriba en su
boca celestial, dejándola liderar, dejándola tomar lo que pueda.

Lo toma todo, me chupa hasta la base y luego lame su camino hacia arriba. 114
Me vuelve loco.

—Jodido Jesucristo —digo, y cuando miro hacia abajo, ella está sonriendo,
está jodidamente sonriendo, y sus ojos se encuentran con los míos. Están llenos de
travesuras y placer sensual absoluto.

Dios mío. Esta mujer. Esta mujer asombrosa.

Acelera el paso y su boca se vuelve borrosa. Mi visión también, y todo mi

cuerpo arde. Crepita. Despierta. Está listo para romperse. Estoy perdiendo el control,
y un orgasmo toma fuerza en mi cuerpo mientras su boca recorre mi polla. Cuando
envuelve su mano alrededor de mi eje, apretando la base, me dejo ir.

Un placer indescriptible me atraviesa con un clímax tan poderoso que me

mece hasta los huesos.

Gruño y agarro su cabeza, mis manos se aprietan con más fuerza cuando me
corro en su boca, y mi mundo entero se vuelve eléctrico de éxtasis.
 En algún momento el orgasmo retrocede, pero sigo flotando porque ese era el
tipo de orgasmo que se podría medir en la escala de Richter. Es del tipo que es una
noticia. Eso provoca réplicas épicas. Tiemblo cuando otra ola me recorre.

Con un pop fuerte y húmedo, suelta mi polla, se pasa la mano por la boca y
trepa por mi cuerpo.

—Sabías mejor que en la ducha.

La beso, y ella parece sorprendida al principio, como ¿quién besaría a una

chica que acaba de chuparlo? Este chico. Me devuelve el beso con más fuerza, y
cuando nos separamos, digo:

—Quiero hacerte eso.

—Yo también quiero eso.

Ahueco su mejilla.

—Quiero dormir contigo, Josie. Quiero estar dentro de ti. Dios, te deseo tanto
que no hay suficientes peces suecos para explicarlo.

—También te deseo —dice, luego me da un ligero beso en los labios—. Pero

no estoy lista esta noche.

Y no sé qué significa eso, excepto lo obvio: esto no es algo de una sola vez.

115
 Ella se levantó y se fue antes de que me despertara.

Probablemente es lo mejor.

No es que no quiera verla.

Más bien, todo lo que quiero es verla, pero no sé qué se supone que debemos
decir o hacer, o cómo se supone que debemos actuar después de anoche.

¿Me tropiezo con ella de camino al baño para cepillarme los dientes y digo
“hola”, todo indiferente? ¿O nos despertamos y nos salpicamos las mejillas con besos
matutinos el uno al otro?

Saco mi trasero de la cama, agradecido de no tener que tomar esas decisiones

esta mañana. Después de ducharme, vestirme y agarrar mi teléfono, me dirijo a la
puerta.

Me detengo.

Y miro.

Y sonrío.

En el picaporte de la puerta cuelga una tanga de encaje negro, como prometió

116
que dejaría si esperaba ponérsela. Pero eso fue cuando establecimos por primera vez
las reglas de ser compañeros de piso. Cuando no esperábamos llevarnos bien entre
nosotros. A decir verdad, sin embargo, puedo recordar una dosis de celos que me
recorrió durante esa conversación ante la mera perspectiva de ella con otra persona.

Demonios, tal vez esto entre nosotros comenzó antes de que me diera cuenta.

Agarro el trozo de tela de encaje, lo giro en mi dedo y luego lo llevo a mi

nariz. Huele fresco y limpio, como su detergente para ropa. Jugueteo con la idea de
meterlo en mi bolsillo, pero no soy un rellenador de bragas, ni siquiera un inhalador
habitual de bragas, para el caso.

En cambio, la dejo en la mesa de café y busco una hoja de papel para escribirle
una nota cuando veo algo más de ella.

Una pequeña bolsa de plástico transparente de su panadería con una cinta

amarilla brillante envuelta alrededor. Dentro hay caramelos rojos. Una pequeña
tarjeta de panadería cuelga de la cinta. Lo abro y leo.
 ¿Se supone que las cosas sean incómodas ahora entre nosotros? ¿O raras? ¿O tensas?
Espero que no. Pero solo por si acaso… aquí hay algo de Pescado Sueco, y la esperanza de más.

Mi corazón late más fuerte de lo que debería con un regalo de dulces. Pero no
son solo dulces. Es el reconocimiento perfecto para la mañana-después. Es todo lo
que quería decir anoche, pero no pude. Es ella sabiendo cómo demonios manejar
esto.

Y es una cosa más que me hace quererla en todos los sentidos.

Voy en bicicleta al hospital, abriéndome paso entre el tráfico de la madrugada

como si nada pudiera derribarme. Y nada puede. Porque algo está pasando. Algo
salvaje y loco, e indudablemente increíblemente tonto.

Pero ahora mismo, se siente tan jodidamente bien, como navegar, como volar,
como remontar.

a
Chase: No. Puedo. Dejar. De. Pensar. En. Ti.

Josie: Ídem. Ídem. Ídem.

Chase: Me encantan las bragas.

117
Josie: Pensé que podría ser el caso.

Chase: Me encanta el pescado. Me los comí todos cuando entré al trabajo.

Totalmente un subidón de azúcar antes de tener que poner puntos en un mentón. Un
tipo se cayó de su patineta.

Josie: Auch. ¡Pero quizás hayas descubierto un nuevo subidón natural para
un médico!

Chase: Ja, tal vez lo haya hecho. Además, sobre todo, me encanta la nota.
Mucho. Sin embargo, tengo curiosidad. ¿Simplemente tenías dulces a mano?

Josie: Quizás los tenía. Quizás los tenía a mano solo para esta ocasión.

Chase: Más tarde. Fórceps diciendo mi nombre. Pero eso es asombroso.

Josie: Buena suerte, Doctor McBombonazo. Cuando hayas terminado con

cualquier emergencia que tenga tu nombre, aquí tienes este regalo para ti.
 Una imagen llena mi pantalla, y me detengo en el pasillo del hospital, me
agarro a la pared y trato de levantar la lengua del suelo. Porque estoy jadeando con
tanta fuerza mientras me quedo boquiabierto ante la imagen de la parte superior de
sus pechos. Se tomó una maldita selfi de sus tetas y estoy muy excitado.

Pero aquí en el trabajo tengo que mantener ordenados los cajones, así que
apago mi teléfono. Estoy todo modo trabajo durante las dos horas hasta el descanso.

a
Chase: Tuve que quitar una canica de una nariz, y me tomó toda mi
capacidad intelectual no pensar en el triste hecho de que no pude ver tus senos en
persona anoche. Tu foto no ayudó. Espera. Borra eso. Envía más.
MUÉSTRAMELAS TODAS.

Chase: Debería hacerte saber que soy un bastardo pervertido, y que tienes los
pechos más gloriosos del mundo que he visto, solo que todavía no los he visto. Por
lo tanto, estoy triste.

Josie: No estés triste. Tengo una solución para hacerte feliz.

Chase: ¿¿¿Más fotos???

Josie: Mejor. Te mostraré cuando llegues a casa.

Chase: ¿Escuchaste el gemido de excitación que hice desde el Mercy?

Josie: Todavía resuena aquí en el Upper West Side.

118
Chase: Además, haz algo más que mostrármelas.

Chase: Tengo que irme. Se acabó el descanso. Nos vemos.

Josie: Buena suerte. Avísame si quieres que te lleve algo a casa.

Chase: A ti.
 Max baja el capó de un hermoso azul eléctrico, gentilmente cerrándolo. Sus
ojos están enfocados en el metal encontrándose con el metal todo el tiempo, hasta
que susurra bajo en el lote. Luego se gira, limpiando sus manos en un pañuelo rojo,
y asiente como un saludo.

—¿Qué fortuna me saldría ese bebé zafiro? —Alzo la barbilla hacia el brillante
vehículo que brilla tanto que se refleja en los rascacielos cerca de la tienda de autos
personalizados de Max, localizada en Midtown West.

Él me sonríe y niega con la cabeza.

—Más de lo que puedas permitirte —dice, luego mete el trapo en el bolsillo

posterior de sus pantalones, llenos de grasa.

Está sin camisa, el jodido exhibicionista.

—Hombre, ponte una camisa.

—No puedes manejar tanta virilidad, ¿no es así?

Hincha su pecho, los intricados tatuajes Celtas en sus pectorales y las bandas
tribales en sus brazos en completa exhibición.

Pongo los ojos en blanco. 119

—Vamos solo a decir que veo más cuerpos desnudos en un día de los que tú
incluso puedas imaginar, y aunque la mayoría no están compitiendo para la Página
principal del Mes, el tuyo todavía se ubica como uno de los que menos quiero ver
desnudo.

En un instante, Max envuelve un brazo a mi alrededor y me pone en una llave

de cabeza.

Mierda, olvidé lo fuerte que es. Sus musculosos bíceps se aprietan alrededor
mío, y hunde sus nudillos en mi cabeza, recordándome cómo es el maestro de las
llaves.

—Mejor di que me amas —ordena Max, su voz profunda—. A mi pecho

desnudo en especial.

Me estremezco cuando su agarre se aprieta. Me rehúso a darme por vencido.

—Nunca —gruño.
 —¿Estás seguro? —Sus nudillos podrían, sólo podrían, estar penetrando mi
cráneo ahora. Está sudado, también. Maldición. Tengo que rendirme.

Nop. No me puedo rendir.

—Te amo, pero no a tu pecho —digo entre respiraciones afectadas.

El castigo se profundiza. Me aprieta más fuerte. El flujo de aire se vuelve un

tema discutible en mi vida. No tengo opción.

—Y a tu estúpido pecho—murmuro.

—Mi pecho no es estúpido.

Su agarre en mí pasa a ser un agarre de tenaza, pero su piel está sudada por el
trabajo, y con un rápido giro me libero, luego salgo rápidamente de su agarre.
Empujando ambas manos al aire, me pavoneo al otro lado del asfalto.

—Y la velocidad supera a la fuerza —bromeo.

Max solo sacude la cabeza hacia mí y da zancadas hacia adentro del garaje y
agarra su camiseta negra de su escritorio desordenado, esparcido con papeles y
herramientas.

Tira de su camisa y se limpia la ceja. Regresa al pequeño lote.

—Y la respuesta es, que este bebé es un estupendo quinientos mil —dice,

pasando la mano amorosamente a lo largo del exterior del auto.

Silbo.
120
—Maldición. ¿Qué has Frankensteniado aquí?

—Es un Lambo modificado, y mira esto… —Sus ojos marrones brillan con
entusiasmo—. Recibí una llamada más temprano hoy acerca de un equipamiento
personalizando de un auto para la cadena RBC para un nuevo programa en donde el
héroe es como un Magnum P.I.3 moderno.

—Mierda, sí —digo, aplaudiendo su mano en un estrechamiento de

felicitación—. Eso es increíble.

—Será una explosión y les hará maravillas a los negocios —dice y hace
mímicas de explosiones con sus manos. El negocio de Max ya está en auge, y tiene
varias celebridades como clientes, así como también bastantes grandes
despilfarradores desapercibidos—. Pero este tipo de negocio podría ser grande para
la publicidad.

3
Serie de televisión de policías
 —Eres una estrella de rock —digo, sin bromear, sin tomarle el pelo esta vez—
. ¿Estás listo para el viaje?

—Siempre —dice, ya que tenemos programada una carrera de entrenamiento

antes de irnos a casa. Josie tiene su liga de futbol esta noche, así que no estoy seguro
de cuándo la veré.

Él entra de nuevo para agarrar su bicicleta, y mientras no está, mi teléfono

vibra.

Lo agarro de mi bolsillo trasero.

Josie: Juego terminado. Aplastamos a la competencia.

Chase: Porque eres una jodida fiera en la cancha.

Josie: Eso podría ser cierto : ) Bien, alcanzando el subterráneo. Dirigiéndome

a casa. ¿Cómo estuvo tu día?

Antes de escribir una respuesta, respondo la pregunta en mi cabeza. Mi día

estuvo jodidamente increíble. Mi día fue fantástico. Mi día fue el mejor de todos. Por
lo de anoche.

Pero más que eso, por a donde quiero estar justo ahora.

En donde ella está.

Suelto el micrófono.

Eso es.
121
Todo está claro.

Lo sé. Solo jodidamente lo sé.

Ella es con la que quiero pasar el resto de mi día. Es con la que quiero hablar
acerca de mis días buenos y mis días malos. Es más que mi compañera de piso. Es
más que una de mis mejores amigas. Es la que quiero todos los días. No tengo idea
de lo que vaya a suceder después de esta noche, pero para empezar, pero necesito
que esta noche empiece jodidamente ahora mismo.

Cuando Max rueda fuera en su bicicleta, apunto mi pulgar hacia la ciudad.

—Me tengo que ir.

—¿Qué? —pregunta, como si no entendiera.

—Tenías razón.

—Siempre la tengo. Pero, ¿acerca de qué esta vez?

 —Solo di te lo dije. Simplemente sigue y dilo.

—¿Te lo dije? —lo arroja con curiosidad.

—Lo hiciste. Y tengo que ir a ver a Josie. Espera. No. Corrección. Quiero ir a
ver a Josie.

Max se ríe y me dispara la más grande sonrisa de te-lo-dije de la historia de

las expresiones faciales.

Me encojo de hombros. ¿Qué se puede hacer? Luego voy al único lugar en el

que quiero estar.

¿El diagnóstico que estaba tratando de reconstruir anoche? Todos los

síntomas apuntan a una enfermedad.

Estoy cayendo bastante mal por esta chica. Tengo una condición de libro de
texto de una enfermedad clásica. Estoy sufriendo de un jodido caso de
enamoramiento.

Y no estoy listo para tomar una píldora para curarlo.

122
 Es una escena directamente sacada de una fantasía que nunca supe que tenía.
Pero es tan increíblemente tentadora que la visión en frente de mí ha subido en todos
los rankings.

Estamos hablando del Panteón de las imágenes sucias, y ni siquiera es sucia.

Aún.

Josie está en la cocina, usando un delantal y zapatos de tacón alto. Su cabello

está retorcido en un moño con un palillo insertado a través de este. Una comida
casera se encuentra enfriándose en la rejilla sobre la estufa. Nunca he tenido fantasías
de esposa, pero creo que ahora podría.

El apartamento huele como mi comida favorita de todos los tiempos, y una

que extrañé en África: tarta de pizza con queso y champiñones.

Una canción de los 80s está sonando, “Tempted” de Squeeze. Si me detengo a

pensar en ello, la letra está salvajemente equivocada. Es técnicamente una canción
de pérdida. Pero estoy convencido que esta canción se volvió famosa porque todo lo
que escuchas en la tonada es el anhelo, el deseo, el hambre por otra persona. Es la
cosa con las letras de las canciones. Tomas las partes que te hablan a ti.

La tentación me habla fuerte y claro.

123
La tentación agita su culo con el sonido.

Señor, ayúdame.

Esto.

Cuando la puerta se cierra detrás de mí con un fuerte golpe, Josie se asusta y

se gira. Llevando una mano a su pecho.

—Oh, Dios, me asustaste.

—Lo siento —digo, dejando caer mis llaves en la mesa cerca de la puerta.

Agarra su teléfono de la encimera y baja el volumen.

—Hola —dice, bajando el teléfono cuando entro a la diminuta cocina—. Te

hice…

Estrello su boca con la mía antes de que ella pueda decir “pizza”. Un sexy ohh
se escapa de sus labios, y luego me da todo lo que quiero.
 A ella.

Envuelve su mano alrededor de mi cuello, sus dedos viajando por mi cabello,

jugando con las puntas. Lujuria recorre mi columna vertebral. Froto mis labios sobre
los suyos, nuestras bocas conectándose mientras encontramos el ritmo que hace este
beso único en su propio tipo de sexy canción. No puedo desglosarlo en la melodía o
la letra, las notas o los acordes. Todo lo que sé es que este beso tiene todos los
ingredientes de un éxito número uno. Tiene ese algo seguro. Esa cualidad indefinible
que te engancha justo en el corazón, te golpea fuerte en el pecho y envía los niveles
de calor a incendiarios.

Haciéndola retroceder unos centímetros hasta el mostrador, golpeo mi cuerpo

contra el de ella. Un fuerte y sexy jadeo cae de sus labios cuando rompo el beso.

—Hola tú —susurro hambriento.

—Es bueno verte también —dice, luego me atrae hacia ella, nuestros labios
chocan una vez más. Mis manos se sumergen en su cabello y arranco el palillo,
dejando que esos suaves mechones marrones se derramen sobre mis dedos mientras
el palillo de madera cae al suelo.

Mientras la beso, mi mente se vuelve confusa y hago a un lado todos los

pensamientos de cualquier cosa menos lujuria, deseo y calor. Tomando su rostro
entre mis manos, la beso aún más fuerte, aún más hambriento, hasta que no puedo
soportar simplemente besarla. Tengo que tener más de ella.

Todo de ella.

Cuando rompo el beso, está jadeando. Su cabello es un desastre salvaje. Sus 124
labios están hinchados y enrojecidos, casi magullados. Sus ojos verdes brillan de
deseo. Ella nunca se ha visto más sexy que ahora. Mis ojos recorren su cuerpo. Su
delantal es azul claro, con un estampado de cerezas. Lleva una falda debajo y el
material rojo oscuro aterriza justo por encima de sus rodillas.

Debajo del delantal hay una especie de camiseta blanca sin mangas con
tirantes. Pasando mis manos por sus brazos, la veo temblar.

—Este delantal… —digo, tocando el dobladillo.

—¿Sí?

Mis manos se lanzan hacia su pecho, luego alrededor de su cuello donde se

ata. Pero no deshago el nudo.

—Hay algo por lo que tengo curiosidad.

—¿Qué es?

Mientras jugueteo con los tirantes, la miro a los ojos.

 —No puedo dejar de preguntarme cómo te verías solo con este delantal
encima.

Sus labios se curvan en una sonrisa traviesa, y alcanza detrás de ella. El

pequeño sonido de un broche que se deshace aterriza en mis oídos y gimo. Está
liberando sus pechos de sus confines. Mi cuerpo tararea de anticipación. Me lamo
los labios mientras observo cada movimiento que hace. Ahora sus manos se deslizan
hasta sus hombros y realiza algo que se parece mucho a una acrobacia de circo para
mí, pero es una de esas cosas que las chicas pueden hacer con los ojos vendados. Tira
un tirante del sujetador delgado por su brazo derecho y se lo quita. El otro se desliza
por su brazo izquierdo. Luego vuelve a meter las manos bajo el delantal y me dice
que cierre los ojos. Obedientemente, la complazco.

Quince segundos después, dice:

—Ábrelos.

Cuando lo hago, la camiseta blanca se amontona en el suelo y ella sostiene un

sujetador blanco de encaje y lo deja colgando de su dedo índice. La parte superior
del delantal todavía la cubre.

—¿Es esto lo que querías?

—Eso es exactamente lo que quería.

Tomo el sujetador, lo tiro a la otra habitación y agarro sus caderas. La levanto

sobre el mostrador y bebo de la vista.

Falda, tacones altos y un delantal. Sus pechos están apenas cubiertos, y para
125
un hombre obsesionado con los pechos, pensarías que estaría desenvolviéndolos
justo ahora. Pero tampoco tengo doce años. Quiero saborear la vista. Quiero admirar
a mi chica. Quiero experimentar cada jodido glorioso segundo de esta noche,
grabarla completamente en mi cerebro, alimentar cada célula de memoria que tengo.

Estiro mi mano hacia su nuca y tiro del nudo de su delantal. Su respiración se

atasca y se tiembla. Un estremecimiento le recorre el cuerpo.

Eso hace que me detenga.

—¿Está bien? —pregunto, porque no puedo no hacerlo—. ¿Tienes frío?

—No, estoy bien. Solo muy, muy bien —dice, alzando su barbilla. Sus ojos se
encuentran con los míos y en un destello veo mucha vulnerabilidad, mucho anhelo
en ellos, que casi me tumban sobre mis rodillas. Casi me hacen querer derramar mi
corazón completo a ella, decirle lo que me di cuenta en el taller de Max. Pero si hay
una receta para matar una amistad, es esa, justo ahí. Cuando agregas amor a la
mezcla, cuando abiertamente lo declaras, podrías muy bien decirle adiós a la
amistad. Podemos ser amigos y podemos tener beneficios, pero algo más es jugar con
fuego. Lo sé, y con seguridad ella también.

Esta noche, somos amantes.

Eso es en lo que me concentro y deshago el nudo del delantal.

El nudo se suelta. Los tirantes se deslizan. Las ataduras de tela caen de su

pecho.

Querido Dios, es hermosa. Sus pechos son tan magníficos como los imaginé.
Suaves, cremosos, preciosamente redondos con pezones rosados, alzados. Me
inclino a su pecho, y atraigo un delicioso pico a mi boca, y chupo.

—Oh, Dios —gime, sus manos agarran la parte posterior de mi cabeza,

apretándome fuerte.

Justo cuando creo que el momento no puede ser más perfecto, me prueba que
estoy equivocado.

Está más allá de comparable.

Acuno su otro seno con mi mano izquierda, aprieto, luego pellizco su pezón
mientras chupo. Un gutural gemido se encuentra con mis oídos, luego un angustiado
“por favor” seguido por un “Dios, eso es bueno” sin aliento.

Sí, es tan bueno. Tan jodidamente bueno. Es absolutamente jodidamente

sorprendentemente exquisito tener mi rostro enterrado entre las tetas de Josie. Podría
pasar el día siguiente, o semana, o mes aquí. De hecho, cuando el Mercy venga
buscándome porque me he perdido mis turnos, me encontrarán escondido en la tierra 126
de la dicha absoluta.

Aquí.

No me disculpo por mi obsesión. Tampoco lo considero un placer culposo,

porque no me siento culpable sobre algo que nos enloquece a ambos. A juzgar por la
forma que sus dedos se cierran alrededor de mi cráneo, a Josie le encanta la atención
que estoy prodigando en su pecho tanto como amo dárselo. Su respiración se acelera
y sus caderas se mueven sobre la encimera mientras lamo, chupo y beso sus pechos.
Ella gime, suspira y murmura.

En algún momento, tal vez en el próximo siglo, me libero y me encuentro con

su mirada. Sin embargo, no dejo ir a estas bellezas. La acaricio mientras la miro, toda
sonrojada y sexy.

—Jesucristo, Josie —le digo, solo asombrado por ella. Todo. Cómo me mira.
Cómo sus labios se abren. Cómo sus ojos son inocentes. La forma en que se acerca a
mí.
 —Estoy enamorado… —Me detengo antes de arruinar las cosas con ella—.
De tus tetas. Son jodidamente perfectas. Espero que no te importe mi adoración por
ellas. —Le muestro una sonrisa torcida.

Se ríe.

—No me importa, y te daré libre acceso a ellas si haces algo por mí.

—Pídelo.

Acerca su mano a mi barbilla, me acerca, luego me da besos por mi mandíbula

que me vuelven loco. Mi pene está golpeando la puerta de mis jeans, rogando que lo
libere.

Ella encuentra mi oído y susurra:

—Estoy muriendo por que me des sexo oral, pero quiero más que me folles.

Gimo.

—Es tan jodidamente sexy lo que acabas de decir.

—¿Eso es un sí?

Adopto un ceño fruncido.

—¿Por qué no puedo tener ambos?

Recorre un dedo sobre mi labio inferior.

—Puedes. Pero justo en este momento —dice, acercándose—, te necesito 127

dentro de mí.

Y eso es todo.

Acabado.

Listo.

La mujer lo pidió y la mujer lo recibirá. Empujo su falda hacia su cintura,

negando con mi cabeza.

—Debería estar devorándote el coño justo en este momento. Me distrajiste

con tus tetas perfectas, así que no tuve tiempo para hacerte sexo oral. Y luego, ¿qué
me haces? Me pides que te folle. Lo que es básicamente lo más caliente en el universo
entero.

Se ríe.

—Me gusta pedir lo que quiero. Me excita.

 Deslizo mi mano debajo de su falda.

—También me gusta, saber lo que quieres. Y me encanta cuando lo pides. Sin

embargo, también puedo decir…

Mis ojos vagan sobre sus piernas, a esa tierra decadente en el ápice de sus
muslos. Está empapada. Sus bragas están tan mojadas, que es casi criminal. Y soy
bastardo arrogante porque orgullo surge de mí. Yo provoqué esto, la excité así. Me
encanta que esté tan encendida por la forma en que nos besamos, tocamos y
acariciamos que ella está empapada. Paso un dedo por el panel húmedo y ella se
estremece contra mí.

Mientras le quito las bragas, agarra el dobladillo de mi camiseta y me la pasa

por la cabeza. Luego, sus manos están en mis jeans, tirando del botón.

—Maldición, mujer.

—Te deseo —dice, con firmeza—. Te deseo ahora.

—Créeme, cariño. Me vas a tener. Y lo haré tan jodidamente bueno para ti.
Pero primero necesitamos esto. —Me llevo la mano al bolsillo trasero, agarro la
billetera y saco un condón—. Espero que no creas que soy un tacaño, pero lo
conseguí en el trabajo.

Se ríe.

—Una de las ventajas de trabajar en un hospital. —Envuelve sus brazos

alrededor de mi cuello y me acerca hacia ella. Sus ojos son intensos—. Di que lo
conseguiste hoy.
128
—Absolutamente lo hice —susurro—. Porque todo el día he estado pensando
en lo mucho que quiero follarte.

—Yo también. Mucho.

Sus manos bajan y empujan mis jeans sobre mi trasero, liberando mi pene.

—Pónmelo, nena. Sé que quieres hacerlo.

—Oh, Dios, sí, lo quiero —dice, jadeando con fuerza—. Tengo tantas ganas
de tocarte.

No estoy seguro de cómo supe que ella estaría dispuesta a envolverme, pero
lo hice. La estoy aprendiendo rápidamente. Desentrañando. Abro el envoltorio del
condón y se lo entrego.

Mientras lo saca, agarro mi polla en mi mano y la froto.

Es como una inyección de lujuria directamente en Josie.

 —Oh, Dios —dice gimiendo, su tono se eleva mientras me mira—. Detente.
Me estás volviendo loca.

—Entonces está funcionando.

Porque loca es como la quiero. Loca de lujuria. Y no me detengo. Pongo mi

mano alrededor de mi polla y la acaricio hasta la cabeza, apretando. Se queda sin
aliento y gime. Su boca se abre.

Me mira con salvaje abandono. Ya estoy pensando en todas las cosas que
quiero hacer con ella, todas las formas en que quiero follarla. Todo el placer que
quiero darle.

Se muerde la comisura del labio mientras saca el condón, luego envuelve una
mano alrededor de mi polla y se une. Esa desesperación en sus ojos es reemplazada
por excitación, por algún tipo de emoción mientras sostiene mi pene y yo lo suelto.

—Mírame —dice ella.

Y lo hago, mirando sus bonitas manos mientras desliza la protección sobre mi

polla, pellizcando la punta del látex, asegurándose de que esté perfecto. Y ahora soy
yo el que está en llamas.

O tal vez ambos lo estemos.

Agarro sus caderas, la empujo hacia el borde del mostrador y froto la punta
contra su dulce y resbaladizo coño.

Gime mi nombre. Suena como una palabra sucia de sus labios. Lo dice como
si tuviera cinco sílabas y quisiera ser follada una vez por cada una. 129

Empujo.

—Maldición —gimo, porque se siente tan bien.

—Lo sé —murmura, y jodidamente me encanta que estemos en la misma

página.

Su humedad me da la bienvenida, y es el paraíso dentro de Josie. Ella es

ajustada, caliente y húmeda y se pone apretada alrededor de mí a medida que la
lleno. Sus manos se deslizan hacia arriba sobre mi pecho y agarra mis hombros.
Coloco una mano sobre la encimera, la otra en su cadera mientras me acurruco
profundamente dentro de ella.

Empujo y ella grita.

Gimo mientras me muevo dentro de ella, tomándome mi tiempo en un

principio, luego la follo en la encimera de la cocina. Porque no puedo esperar.
Seguro, puedo esperar para practicarle sexo oral. Sí, puedo esperar a cargarla al
dormitorio. Puedo esperar incluso la cena. Pero no puedo esperar la fenomenal
sensación y que me quita el aliento de deslizarme dentro y fuera de esta mujer. Esta
hermosa, maravillosa, sensual y atrevida mujer. Esta criatura sexual quien me quiere
de la misma maldita manera en que yo a ella. Sus manos se curvan apretadamente
sobre mis hombros, y se frota contra mí.

Por un rato, no somos nada salvo murmullos y suspiros, jadeos y gemidos y

el golpe de carne contra carne. Nos volvemos una cosa carnal, un hombre y una
mujer hambrientos de deseo, cada uno consumiéndonos.

Luego agarra mi cara, agarrándome fuerte y abre sus labios.

—Llévame ahí —dice, su voz caliente, sexy y también vulnerabilidad pura,

como si estuviera diciendo su mayor y más profundo deseo.

Empujo más profundo, alcanzando el borde de ella, luego me detengo y la

miro fijamente a los ojos. Veo todo lo que aparentemente me llamó la atención de la
nada, pero ahora estoy seguro de que ha estado ahí todo el tiempo si me hubiera
detenido a darme cuenta.

Ella es la mujer para mí.

Ella es la que quiero.

Me estoy follando a mi amiga.

Me estoy tirando a mi compañera de piso.

Y más que eso, también estoy haciendo el amor con la mujer de la que me
estoy enamorando. 130

Pero cuanto más pienso en mi locura y tontería en este momento, más me

arriesgo a contarle todo. Cuanto más nos arruinaré.

Además, ahora mismo tengo un trabajo. El llevarla allí.

—Lo haré, nena, lo haré —digo, luego enredo mis dedos en su cabello y llevo
mi boca a su oído mientras la follo duro y profundo. Engancha sus piernas alrededor
de mi culo y me tira más fuerte. Me entierro en ella, follando y embistiendo hasta
que grita tan fuerte que sé que está en la cúspide.

Entonces ella me lo dice. Porque eso es lo que hace. Ella es una locutora.

Estoy tan cerca.

Sigue follando.

Así.

Como si fuera a parar.

 Se mece contra mí como si buscara la fricción perfecta en mi eje, y pronto lo
descubre. Descubre su placer, y un orgasmo parece atravesarla. Tiembla de la cabeza
a los pies. Se estremece a la vez que cierra los ojos con fuerza.

—Me vengo —susurra en un susurro más débil y desesperado.

Luego uno más fuerte.

—Oh, Dios, me vengo.

Luego, un grito ensordecedor que hace sonar mi propio clímax. Se apodera

de mí, chocando contra mí con la fuerza de una tormenta, desgarrando mi cuerpo
mientras la follo a través de mi liberación, gruñendo su nombre, gimiendo palabras
apenas coherentes. Y mientras el placer sigue rodando a través de mí, tengo que
morderme la lengua para no decir nada más. Así que no le digo que nunca ha sido
tan bueno. Y no solo científicamente es del tipo bueno. Es un nivel completamente
nuevo. Uno al que me temo que ya me estoy volviendo peligrosamente adicto.

Pero no quiero decir eso en voz alta todavía, ni nunca. Si lo hago, podría
perderla, y ese es un riesgo que simplemente no tomaré.

En cambio, comemos pizza.

131
 Doblo una rebanada y doy otro bocado. Después de masticar, ruedo los ojos
en absoluta apreciación de los talentos de Josie.

—Estaba equivocado todas las otras veces. Esta es ahora la mejor cosa que
has hecho nunca.

Se ríe.

—Dijiste que era lo que más extrañabas en África.

—Oh, definitivamente extrañé la pizza con ferocidad.

—Di la palabra, y te haré también un pastel de cerezas4 —dice. Cuando le doy

un guiño travieso, ella alza una mano—. Me refiero al tipo con fruta en ella.

—¿Sabes que no hay manera que un pastel suene como nada más que sucio?

Estamos acomodados en el sofá, medio vestidos, después del, sin hipérbole,

mejor sexo de mi vida. Ella se abrochó el delantal de nuevo, y usó los zapatos de
tacón de patrón de cereza. Dijo que pensaba que me encantaría su atuendo “post-
sexo”. Tenía razón. Y en cuanto a mí, estoy en jeans.

—Sé eso —dijo, luego se estira a través del sofá para revolver mi cabello.
132
El gesto calienta mi corazón y me hace pensar. Josie siempre ha sido una
tocadora, así que no está fuera de lugar. Pero se siente tan… de pareja. Tan novio-
novia. Hay una parte de mí que desesperadamente quiere eso con ella. Que quiere
simplemente dejar mi corazón expuesto y decirle cómo me siento.

Porque por dentro, estoy en el séptimo cielo. Soy un feliz hijo de puta,
simplemente relajándome, comiendo pizza con la mejor chica que conozco. Nuestra
conexión física es asombrosamente buena. Nos llevamos bien como dos guisantes en
una vaina. Ella ha sido mi amiga desde siempre. Demonios, estamos a punto de jugar
una partida de Scrabble antes de ir por la segunda ronda.

Pero ahí está el problema.

Porque todo esto de flotar en las nubes de completa y absoluta felicidad sucia,
sexy y fantástica es solo humo y espejos. Es un impecable truco diseñado por el

4
Término de doble sentido que se refiere a una vagina.
cuerpo humano. ¿Por qué, oh jodidamente, por qué, enamorarse de alguien tiene que
ser tan de prisa? ¿Tan alto?

Pero sé la respuesta.

Hay una razón para la liberación de esas endorfinas. Los químicos están en
nuestro sistema así que enamorarse nos hará procrear. Este desenfreno contenido
arremolinándose dentro de mí es todo acerca de mierda básica de supervivencia de
la especie. Es una ilusión de la química del cerebro.

Y por mucho que siga manteniendo la cabeza despejada, no puedo ser

engañado por sentimientos arriesgados.

Aunque una parte de mí quiere lanzar la precaución al aire, escuchar a este

martilleo en mi pecho, solo decir “Oye, somos tú y yo, vamos a desafiar las
probabilidades”. Follar, comer pizza y jugar Scrabble.

Sí, no hay necesidad de nada más.

Hasta que Josie se aclara la garganta.

—Entonces…

Y esa sola palabra absorbe todo el oxígeno en la habitación.

Toda la felicidad, la sensación de flotar, las vibras de vamos-a-

emborracharnos-y-a-follar se desvanecen. Se evaporan en la noche. En una sola
sílaba, sé que es tiempo de hablar.

Aunque Josie y yo podemos charlar acerca de todo, lo que sea que venga 133
después del “entonces” es la única cosa para lo que no estoy listo para discutir.
Porque lo que está sucediendo con nosotros está lleno de demasiadas
complicaciones. Follar con tu compañera de piso es como operar un riñón, solo que
no lo puedes hacer sin lastimar una arteria principal. Demasiados sistemas están
enlazados juntos: la casa, la amistad, el sexo, la renta. Incluso los servicios son parte
de nuestra vida sexual.

Naturalmente, mi siguiente paso es tratar de desactivar la bomba.

—Por “entonces”, te refieres a la palabra de dos-letras en Scrabble S-O5, ¿o la

palabra de tres-letras que es una acción desarrollada por una costurera6?

Se ríe, negando con la cabeza, y pone la mano en mi muslo.

—Chase —dice, y su tono es amistoso pero serio al mismo tiempo.

5
Se refiere a la palabra en inglés “So”, que en español sería entonces.
6
Confusión de palabras en inglés entre Sow de coser, y So de entonces. Ambas tienen una
pronunciación parecida.
 —¿Sí?

—Tenemos que hablar acerca de lo que está pasando. Con nosotros.

Como una barra de acero que ha sido implantada en mi espina dorsal, me

enderezo y digo tosco:

—De acuerdo.

¿Por qué me infunde pavor el mero prospecto de esta conversación?

Oh, cierto. Porque la última mujer por la que me sentí de esta manera tuvo
una aventura mientras estábamos juntos. Es decir, las relaciones y yo no nos llevamos
bien. Abro mi corazón, y es pisoteado. Añade el pequeño, pequeñito, y minúsculo
hecho de que enamorarte de tu amiga significa que es probable que pierdas a esa
amiga cuando la relación se vaya al garete, y todo lo que quiera es imitar a un monje.

Bueno, solo la parte del voto de silencio. No los otros votos.

—¿Ya sabes cómo todo se mezcla para mí? —pregunta.

—Josie es una mezcladora —respondo.

Una pequeña sonrisa es su respuesta.

—Y esto —apunta de mí hacia ella—, tiene el potencial de hacer un gran

batido de emociones. —La mirada en sus ojos es feroz y resuelta—. Me conozco. Tú
también me conoces. Has visto cómo las emociones se derraman. No trato de
compartimentar. No soy buena en eso. Está todo aquí —dice, tocándose el pecho—
. Y contigo y conmigo, puedo ver que esto se está convirtiendo en el batido más 134
grande de todos. Somos amigos, somos compañeros de piso y ahora somos amantes.
No puedo mantener todos los ingredientes separados. ¿Ves a lo que me refiero?

Por el más mínimo segundo, imagino que nos vamos a saltar la parte dura.
Ella dirá que se está enamorando de mí también, y vamos solo a vivir así por siempre
y para siempre sin ninguna cosa yendo mal.

—¿Te refieres a que te gustan los batidos? —pregunto cuidadosamente,

porque no estoy seguro si este es su preámbulo para decirme que ha tenido la misma
maldita epifanía que tengo y que seremos la primera pareja de amigos en la historia
del universo en no arruinar la transición al siguiente “ship”, el que viene con
“relación”.

Hay una primera vez para todo, ¿verdad?

Se ríe ligeramente.

—Sí me gustan los batidos, Chase —dice y baja su dedo por mi pecho—. Pero
no los puedes tener en cada comida.
 —La dieta de los batidos está completa y físicamente aprobada —digo
inexpresivo.

Pero ella no está de humor para bromas, o para comer dulces todo el día,
evidentemente.

—A lo que me refiero es —dice—, que quiero que tengamos cuidado. Quiero

que tengamos un acuerdo. No quiero que me rompan el corazón, y no quiero
lastimarte, y más que todo, no quiero arruinar nuestra amistad.

Y es por eso que mantengo mi boca cerrada en primer lugar, y el por qué la
cremallera en ella permanecerá cerrada. Sus palabras solo consolidan la necesidad de
compartimentar incluso si ella no puede. De mantener el amor en un lado y el sexo
en el otro.

—Cajones separados —digo con un asentimiento. Hago mímica de abrir una

cómoda—. Necesitamos mantener la cosa del sexo en cajones separados —luego lo
cierro— y la amistad en otro.

Si no lo hacemos, corremos el riesgo muy real de perder la amistad.

Me lanza una breve sonrisa.

—Sí. ¿No piensas que es la mejor manera para que nos mantengamos en la
vida del otro?

Asiento, porque por supuesto tengo que asegurarme de que ella sepa que no
voy a arruinar esto. Necesito que sepa que puedo hacer lo que pidió.

—¿Y tú me necesitas para ayudarte a mantener el hecho de que puedo hacerte 135
venir ridículamente duro en un cajón, y que pago la mitad de la renta en el otro?

—Y nuestro increíble trabajo en equipo en Scrabble en otro, por favor —dice,

riéndose. Luego se ríe entre dientes bajo—. No es fácil para mí mantener todo en
lados opuestos. Tienes que saber que estoy completa y absolutamente excitada por
ti, que absolutamente obtienes puntos extra por ser genial en la cama, y eres mi más
querido amigo, y creo que eres increíble. —No puedo evitar sonreír con los
cumplidos—. Y también no puedo soportar el pensamiento de perderte.

Una vida sin Josie suena como un infierno viviente.

—No quiero perderte tampoco.

—Es por eso que necesito que tú seas el duro. Necesitas ser el doctor que
arranque la bandita eventualmente —dice con una sonrisa triste.

—Aprovecharte del doctor en medicina, por qué no lo harías —me quejo,

bromeando.
 Pero ella está seria.

—No quiero ser Adele. No quiero irme de tu vida. —Su voz se rompe, y esta
chica, Dios, lleva sus emociones a la vista. Las deja salir para que las vea. Es audaz
e intrépida, no solo en la cama, sino justo aquí mientras pone su corazón en riesgo.

No hay que andar de puntillas en este tema. Ningún timbre de puerta sonando
a la mitad de una conversación dura, truncándola. Nop. No estamos evadiendo el
problema, estamos sumergiéndonos profundo mientras Josie me abre su corazón
incluso más.

Todo lo que ella hace me hacer quererla, en cada forma.

—Es por eso que pienso que es la única manera de hacer esto—añade.

Trago tirantemente, recordando el vacío que sentí cuando Adele se mudó. Me

fuerzo a mí mismo a recordar el dolor de perder a alguien por el que me preocupaba
profundamente. Claro, las noches solitarias apestaron, pero lo que más dolió fue la
ausencia de esa persona en la que confié. Mi amiga.

—No puedo soportar la idea de no ser tu amigo. No podemos dejar que eso
suceda.

—Tampoco quiero que eso suceda —dice, su tono tan serio que se clava justo
en mi pecho—. Pero también no quiero ser engañada de nuevo como lo fui con
Damien.

Le doy una mirada fija.

—No soy Damien. Ese tipo superó los niveles aceptables de imbecilidad por 136
un porcentaje del millón.

—Lo sé, pero aún duele. Aprendí mi lección con él, y quiero que nosotros
seamos completamente claros desde el principio de lo que esto puede o no ser.
Tenemos que trazar líneas. Necesitamos prometer que lo que sea esta cosa del sexo,
volveremos a ser amigos una vez que termine.

—Bien —digo, porque eso es lo que quiero. Quedarme con ella.

—Solo tenemos que aceptar que tenemos una química loca por vivir juntos,
¿correcto?

Asiento. Tal vez incluso lo recalco con un meneo de mi lengua.

Se ríe.

—Y necesitamos sacar eso de nuestro sistema, ¿correcto?

Me recuerdo a mí mismo que comparmentalizar es una habilidad especial. La

he honrado a lo largo de los años. La he convertido en una maldita práctica. Cuido
de mi cuerpo, y otros manejan el corazón y la mente. Por primera vez, Josie quiere
que me incline por mi mejor talento: mi habilidad para separar lo físico de lo
emocional. Ella quiere que cuide lo mejor posible sus órganos y luego enviarla en el
camino de los chequeos de amistad regular.

Esto debería ser fácil.

Esto debería ser pan comido.

—Josie, estamos en la misma página —digo, cuadrando mis hombros y

dándole mi mejor fachada de confianza. Ella no necesita saber que estoy
estúpidamente enamorándome de ella. Aplicaré los frenos y evitaré ir más lejos. Esta
cosa entre nosotros no necesitará ser más que una pequeña dulce cita con mi sexy,
preciosa, adorable y salvaje compañera de piso.

¿Todas esas sensaciones extrañas pululando en mi pecho? Terminado. Las

estoy pateando. Tirándolas con la basura. Nos vemos más tarde, enamoramiento.

Josie da un suspiro de alivio.

—Estoy tan feliz de que te sientas de la misma forma. Estaría muy triste si
estuvieras fuera de mi vida.

Me rio y acuno su mejilla.

—No voy a ninguna parte. Nunca haría nada para arriesgar perderte. No solo
eres mi amiga. Odio desilusionar a Wyatt, pero eres mi mejor amiga.

—El mío también. —Sonríe—. Será nuestro secreto.

137
—Como “Scotland’s Burning”.

—Mira, mira —canta y me uno a nuestro horrible dueto.

Cuando hemos terminado de masacrar la canción, saco un puño para que los
choquemos, manteniendo todo claro.

—Somos compañeros de piso con beneficios hasta que lo saquemos de

nuestro sistema.

Ella choca el puño de vuelta, y está todo bien ahora.

Solo que, no puedo parar. Necesito vender esto al juez y al jurado. Necesito
ser completamente convincente así ella no sabe lo cerca que estoy se derramar mis
entrañas.

—Y totalmente deberías salir con alguien —añado, todo despreocupado.

Arquea una ceja.

 —No voy a salir mientras estemos follando.

—Entonces cuando terminemos —agrego. Como el magnánimo, generoso e

increíble amigo que soy. Quien, evidentemente, le gusta declarar patentemente lo
obvio.

—De acuerdo —dice, dudosa.

—Cuando nos saquemos de nuestros sistemas —añado, y esbozo una sonrisa,

recordándole a ella que acabaremos eventualmente. Somos una aventura temporal.
No hay sentido en estancarse en cómo me sentí antes.

No tiene para nada sentido. Ni siquiera cuando follamos de nuevo esa noche
en el sofá. Ni siquiera cuando ella envuelve sus brazos a mi alrededor y susurra mi
nombre. Ni siquiera cuando me dice lo bueno que es.

Nop. No dejo que nada de eso me afecte.

Para nada.

Ni en lo más mínimo.

Soy de acero.

Incluso cuando ella se duerme en mis brazos de nuevo, acurrucándose a mi

lado y oliendo a ella, y a mí, y al mejor sexo que alguna vez haya conocido. Porque
fue más que solo sexo.

Solo… que no puede ser.

138
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes

1 pinta de helado de chocolate

Idealmente, alguna variedad que sea increíblemente decadente y

deliciosa, y te haga sentir como si fueras a enamorarte… aunque no lo
estés en absoluto, y no puedas, y no lo harás.

¼ taza de leche

¡La leche es buena para ti! ¡La leche ayuda a tener huesos sanos! Esta
receta es claramente un alimento saludable.

Algo de hielo

Para adormecer tu corazón.

139

Vierte todos los ingredientes en una licuadora y mezcla a rápida velocidad

hasta que todo sea un gran batido de sentimientos, emociones, sexo,
dolor, amistad y posibilidades. Luego, bébetelo.

Ahora, la siguiente parte de la receta es la más esencial. Una vez que

hayas consumido el batido de tus sentimientos mezclados, revueltos,
fusionados y confusos, frótate las manos, pon una sonrisa en el rostro y
no los vuelvas a mezclar nunca. Come el helado por separado, como vas a
hacer con ese hombre.

Eso es todo lo que puedes hacer para proteger tu corazón. Esa es la única
forma de tenerlo. Algo más y podrías perder al mejor amigo que hayas
tenido.
 Unos días más tarde, después de tratar con un corredor que colapsó de
deshidratación durante su corrida matutina en Central Park, la enfermera a cargo
marchó hacia mí, con un portapapeles en mano.

—Dr. Summers, es requerido —ladra Sandy, su voz de sargento instructor

haciéndome parar con atención.

Soy su soldado.

—¿Qué tenemos?

Espero que repita una letanía de traumas entrantes. En su lugar, apunta su

pulgar en dirección al vestíbulo.

—Una morena bonita en la sala de espera pregunta por usted.

Mis orejas se animan. Mi polla salta con atención. Mi corazón salta. Josie ha
pasado. Tal vez me trajo el almuerzo. Mi estómago gruñe. Órgano pavloviano.
Ahora que lo pienso, mi polla, también lo es, a juzgar por la velocidad de su respuesta
a las palabras “morena bonita”.

Saluda atento en mi bata. Buen trabajo, idiota.

Sin embargo, no es ninguna sorpresa, ya que las últimas noches con Josie han 140
sido alucinantes, y no es solo mi mente la que ha estado alucinada. Pero no solo he
estado en el lado receptivo del placer. Como Josie, soy un receptor y también un
dador. He repartido múltiples orgasmos, y orgasmos exponentes también,
administrados en toda clase de formas.

Ella es voraz, y he satisfecho su apetito en cada una de las formas. Incluyendo

con mi lengua. Cuando le practiqué sexo oral por primera vez, una vez no fue
suficiente para ninguno de los dos. Le di una segunda vez así, y ella se vino incluso
más duro esa vez.

La siguiente mañana, encontré una bolsa de panadería en la mesa del

comedor con dos galletas de chispas de chocolate adentro y una nota que decía: Las
cosas buenas vienen en pares.

Un día después, después de nuestra sesión de maratón probando la firmeza

de nuestros muebles, me dejó un brownie, y la tarjeta pegada decía: Creo que quemaste
esto anoche. Por cierto, estoy súper impresionada con lo robusta que es nuestra mesa. Sin
mencionar la pared.
 No puedo esperar a ver por qué está aquí al mediodía.

Le agradezco a Sandy y luego salgo, dando zancadas a través del pasillo y

pasando el escritorio de enfermería. Empujo las enormes puertas batientes que llevan
a la sala de espera. Un tipo de unos veinte años en una capucha se encorva en una
silla. Una mamá musculosa en pantalones de yoga agarra a un niño en sus brazos.
La cara del niño está sonrojada y está temblando. Fiebre, sospecho. Un puñado de
gente espera también, mirando a sus teléfonos o la TV colgando en la pared. Nos
enorgullecemos en Mercy por una de las esperas más breves en el mundo de
Emergencias, y a juzgar por la notable multitud en el vestíbulo, lo estamos haciendo
bien en esa ocupación.

Pero eso también significa que es fácil ver que Josie no está aquí. Me desinflo.
Sí, todas las partes se desinflan.

—Hola, Dr. Summers.

Me giro en dirección a la decididamente voz masculina. El rostro angular es

familiar. Nariz afilada. Ojos amables. Cabello rubio. La luz se enciende. Sonrío y
apunto hacia el tipo.

—Aquaman.

El hombre cuya frente hizo las veces de estacionamiento para un recuerdo

sexual camina hacia mí y extiende una mano. Usa una blanca camisa elegante de
vestir y pantalones caros. Curioso, no lo consideré como un hombre exitoso de
negocios cuando estuvo en sus trapos de Aquaman, pero sus ropas hoy, desde los
gemelos hasta la seda de su camisa, hacen evidente que este hombre está triunfando.
Nunca sabes a quien le gusta columpiar de los candelabros. 141

Estrecho su mano, luego me giro hacia la morena bonita antes mencionada a

su lado.

—Y la sirena —agrego, y ella sonríe y estrecha mi mano. Un anillo de

diamante brilla en su dedo. Está de gala en ropas finas, también, con un atuendo
completo de mujer ejecutiva.

—Soy Cassidy —dice.

—Gusto en conocerte. Y es bueno verte de nuevo —digo hacia mi ex

paciente—. ¿Cómo está yendo el programa de abstinencia del candelabro?

Sonríe. Su novia también lo hace, sus mejillas sonrojándose.

—Hicimos caso a tu consejo —me dice—. La mesa de la cocina es

efectivamente una mejor alternativa.
 —Excelente. Y esto —digo, señalando a su frente. La más pequeñita de las
cicatrices es apenas visible—. Luce bien.

—Lo sé —dice con una amplia sonrisa—. Apenas puedes notar que está ahí.

Su novia pone una mano en su hombro y lo mira con adoración.

—Es la perfecta cantidad de cicatriz sexy —dice dulcemente, luego da un beso

en su mejilla. Se gira hacia mí—. Y gracias, Doctor. Realmente hizo un trabajo
increíble dando puntadas a Kevin. Apenas puedes notarlo.

—Excelente. Ese es mi trabajo. Hacer mi trabajo invisible.

—El Hombre Invisible —dice Kevin, como si acabara de acuñar el apodo de

un nuevo súper héroe. Se aclara la garganta—. Queríamos darle un pequeño regalo
de agradecimiento. Por cuidar tan bien de mí. Y por tu sugerencia. La mesa, pero
también otra que nos diste. Te lo traemos, y esperamos que te guste, también.

Mis cejas se alzan con curiosidad.

Cassidy me pasa un sobre del tamaño de una tarjeta. Deslizo mi pulgar bajo
la solapa y lo abro. Adentro hay una tarjeta de negocios, junto con un certificado de
regalo para una clase de cocina. Tentadores Aperitivos y Atractivos Postres.

Me rio a carcajadas, recordando nuestra conversación en la mesa de examen

cuando los animé a tomar clases de cocina.

—Bien hecho, Aquaman. Bien hecho.

Kevin sonríe ampliamente y sostiene en alto las manos encogiéndose de 142

hombros vergonzosamente.

—Órdenes del doctor. No está en mí negarlas.

—Eres un buen hombre por seguirlas.

—Y escucha —empieza, adoptando un tono más serio.

Inclino la cabeza, esperando.

Sus ojos azules encuentran los míos.

—Hay algo más por lo que necesito agradecerte.

Arrugo mi ceño.

—¿Qué es?

Pero cuando las sirenas resuenan, y la señal del indicador de una ambulancia
entrando chilla fuera, digo:
 —Lo siento, pero ese es mi llamado para ir.

Nos despedimos rápidamente, y mientras me apresuro a Emergencias, hago

una apresurada parada en el escritorio de la sala de espera. Una rubia oxigenada con
ojos cansados me mira.

—¿Sí, doctor?

Asiento hacia el niño enfermo.

—Asegúrate de que el niño sea visto lo más rápido que puedas, ¿de acuerdo?

Ella asiente.

Me dirijo de regreso al loquero, dándole una rápida mirada al regalo todo el

camino. Es una clase de cocina para dos. Lo guardo en mi bolsillo, porque tenemos
a un hombre de cincuenta años sufriendo de un ataque al corazón entrando. Esta
vez, salvamos una vida.

a
Después de una noche sin descanso a la vista, termino mi turno y encuentro
un mensaje de Wyatt.

En tu vecindario. ¿Tomamos una cerveza?

Le respondo un sí de regreso, y acordamos encontrarnos en una ubicación

cercana, en el bar de Spencer y Charlotte, The Lucky Spot. Spencer está detrás de la
barra esta vez e inclina su barbilla en manera de saludo cuando entramos. 143
Nos sirve unas cervezas y pone los vasos en la barra con un sonido metálico.

—Entonces, un doctor y un carpintero entran en un bar…

Pongo los ojos en blanco.

—¿Sí? ¿Y qué sucede después? ¿El cantinero les sirve una cerveza y un remate?

Sus ojos verdes nos estudian a Wyatt y a mí.

—Sí. Porque, ¿quieres saber qué sucede cuando cruzas un cirujano con un
carpintero?

—Oh, dinos, dinos —dice Wyatt, burlándose de Spencer mientras se inclina

como un niño entusiasmado.

—No lo sé… pero odiaría decir lo que hicieron con una sierra —dice, luego
golpea su palma contra la barra para puntualizar la broma.

Gimo.
 —¿En serio?

—¿Eso es lo mejor que puedes hacer? —pregunta Wyatt.

Spencer apunta a mi amigo manitas.

—Pensé que la había clavado. —Luego se gira hacia mí—. Pero no tan bien
como Chase lo habría… matado.

—Oh ja, ja, ja. Intento limitar mis habilidades —digo, levantando mi vaso
para tomar un trago.

Spencer se torna engreído y sopla sus uñas.

—Está bien, imbéciles. Eso serían cincuenta dólares.

—Estás barato esta noche —remarca Wyatt mientas saca su billetera y

pretende buscar un billete grande.

—Solo bromeada. El dinero de ustedes no es bueno aquí. Por alguna razón,

dejo que ustedes dos imbéciles beban gratis —dice, luego se dirige de regreso al final
de la barra para cuidar a sus clientes.

Wyatt y yo pasamos el rato por unos minutos mientras bebemos nuestras

cervezas, y luego me mira fijamente con una intensa mirada.

—¿Qué está pasando con Josie?

Casi escupo mi bebida.

El hermano de la mujer de la mujer por la que desesperadamente estoy 144

tratando de no enamorarme cae en risas y golpea mi espalda.

—¿Difícil sostener tu licor?

—Um, no, tubería equivocada —miento.

—En serio, hombre. He estado pensando acerca de nuestra charla en Joe’s

Sticks. ¿A ella le está yendo bien con toda la escena de las citas?

—Sí. Lo está haciendo genial —digo, mintiendo atrozmente y odiándolo.

—¿Ha salido con algunos imbéciles? ¿O te deshiciste de todos?

Brevemente, mi mente deambula de regreso al tipo que hizo el comentario del

jerbo, luego al idiota que trató de fisgonear en su vida privada online, luego al otro
que lo empezó todo, Damien, al jugar con mi chica.

Mi chica.
 Froto una mano sobre mi mandíbula. Ella no es mía. No puedo pensar en ella
de esa forma. Levanto mi vaso.

—Estarás feliz de saber que la he mantenido a salvo de cualquiera y cada uno

de los imbéciles.

No me incluyo a mí mismo en la cuenta de lo imbécil. No soy como esos otros

chicos. No estoy lastimando a Josie al dormir con ella así. Tenemos un acuerdo
temporal, un entendimiento, un trato de compañeros-de-piso-con-beneficios. En
todo caso, soy el que está en la vía rápida para salir lastimado.

Wyatt choca su vaso conmigo.

—Bien. Sabía que podía contar contigo para cuidar a mi segunda persona
favorita en el universo. —Luego tímidamente, en una voz bien baja, añade—: Es raro
que ya no pueda llamar a Josie mi persona favorita. Lo fue por tanto tiempo. Por la
mayor parte de mi vida. Pero ahora ese lugar va para la nueva Sra. Hammer.

—Natalie tiene que ser primera, hombre.

Wyatt golpea mi hombro.

—Es bueno tenerte a ti para asegurar que Josie esté en buenas manos.

—Sí, definitivamente me aseguraré de eso —digo, apartando la mirada.

Porque Josie está en mis buenas manos, y espero que sea exactamente donde
vaya a estar en cerca de una hora.

a 145

Nos escribimos de camino a casa. Ella está en el tren rápido. Yo estoy en la

línea local. Nos reímos, por mensaje, acerca de cómo nos dirigimos a casa al mismo
tiempo.

Luego, mientras subo los escalones de la estación, su último mensaje fue una
explosión de emoción que me recorre porque la veré pronto.

Josie: ¿Quieres hacer algo loco y, no sé, caminar las últimas cuadras juntos?

Chase: Eres una cosa salvaje.

Josie: Lo soy. Especialmente cuando aprendas lo que tengo reservado para ti

esta noche.

Un silbido atraviesa el cálido aire de la tarde, del tipo que un trabajador de

construcción le hace a una mujer sexy. Una voz familiar me grita:

—Oye, Cosa Caliente.

 Cuando me detengo y me giro, Josie camina hacia mí, con un pequeño
balanceo en sus caderas, una sonrisa coqueta en sus bonitos labios rosas. Usa una
falda corta con patrón de remolino en ella, y una camisa de cuello V morada. Su
cabello está ceñido en una cola de caballo, y su muñeca está adornada con sus
brazaletes plateados.

Es tan jodidamente sexy. Y hermosa. Y audaz.

Miro alrededor, como si estuviera buscando a alguien más. Luego clavo mi

dedo contra mi pecho.

—¿Me estás hablando a mí? —pregunto en mi mejor tono de película de

pandillero.

—Sí, te hablo a ti con el buen trasero.

Se lo devuelvo.

—Date la vuelta. Déjame ver el tuyo.

Se da la vuelta, y luego se detiene frente a mí.

—Hola, Doctor McBombonazo —dice en una suave pero, aun así, sexy voz.
Se alza de puntillas y me da un beso en la mejilla, y mi corazón se acelera. Órgano
tonto. Necesito recordar que el propósito del corazón es de bombear sangre, un fluido
corporal que transporta nutrientes y oxígeno a las células. Su propósito no es hacerme
sentir exaltado y aturdido cerca de ella.

Aun así, agarro su mandíbula en mi mano, y la beso con fuerza en los labios.
Si va soltar un pequeño susurro de beso en mi cara en público, voy a reclamar su 146
boca traviesa con la mía.

Gime ligeramente cuando la beso, y trago el sonido. Cuando rompo el beso,

un suave suspiro escapa de sus labios. Recorro mis ojos sobre ella. Mientras catalogo
su ridículamente dulce atuendo, un abominable pensamiento salta en mi cerebro.

—¿Estuviste en una cita después del trabajo?

Un tornado de celos me atraviesa. Pero no tengo derecho a sentirme

envidioso, ya que ella no es mía. Será mejor que revise mi recuento de imbéciles ya
que claramente ahora pertenezco a ellos.

Niega con la cabeza.

—No. Fui a cenar con Lily. A una pequeña tienda de sándwiches en East Side
—dice, mientras caminamos a través de la noche de Nueva York hacia nuestro
edificio.

—¿Cómo está?
 Josie sonríe.

—Finalmente está echando a Rob. Odio decirlo, pero estoy tan feliz. Él no
era bueno para ella. —Engancha su brazo a través del mío, y estampo una sonrisa
porque en este momento parecemos mucho más que dos compañeros de piso
dirigiéndonos a nuestra casa juntos.

Recuerdo los comentarios de Wyatt acerca de las citas, los comentarios de

Josie acerca de no salir, y el regalo certificado que saqué de mi mente todo el día.

—¿Hay alguna posibilidad de que quieras tomar una clase de Tentadores

Aperitivos y Atractivos Postres conmigo?

Mi voz suena seca cuando hago la pregunta, como si nunca le hubiera pedido
a una chica salir antes. Mientras espero, el palpitar en mi pecho tiene la audacia de
aparecer. Espero que diga que sí.

Arquea una ceja.

—¿La clase de cocina sensual?

Pestañeo.

—¿Eso es lo que es? Pensé que solo era una clase divertida de postres y sé que
te gusta probar esos.

Asiente.

—Escuché que es increíble.

147
—¿Quieres ir?

Asiente ansiosamente.

—Me encantaría.

Supongo que eso significa que tengo una cita con Josie ahora.

Hay un brinquito en mi paso mientras llegamos a nuestro edificio. Pero me

recuerdo que no es una cita. Ella es solo una amiga. Solo una chica con la que vivo.

Cuando las puertas del ascensor se cierran estoy listo para abalanzarme sobre
ella. Enjaularla en mis brazos. Besar el infierno de ella. Pero una mujer desaliñada
con rayas plateadas en su cabello nos sigue adentro, su esposo detrás de ella.

Levanto la barbilla, reconociéndolos como residentes vecinos en este edificio.

—Hola. ¿Cómo está su noche?

Ella se agita y sacude la cabeza.

 —Fue una buena, hasta que verifiqué el correo. —Sostiene una pila de sobres
en la mano—. Siempre he detestado el correo. Facturas, facturas, facturas.

Su esposo asiente sabiamente.

—El correo tiene una forma de desanimarnos.

Josie interviene.

—A menos que alguien envíe galletas, dinero, o dulces.

La mujer ríe.

—Ahora, ese sería un buen día de correo.

Ellos salen en el quinto piso. Cuando el ascensor se detiene en nuestro piso,

regreso al último mensaje de Josie.

—¿Qué tienes reservado para mí esta noche?

Una mirada coqueta es su respuesta cuando sale y me deja con esta orden
tentadora:

—Ven a buscarme en diez minutos y lo verás.

148
 Una especie de anticipación lujuriosa acampa en mi cuerpo. Esto es el
equivalente a un adulto esperando por Santa Claus. Y yo era un tremendo fanático
del hombre alegre en rojo. Pero ahora mismo, mientras tomo un vaso de escocés en
la cocina y veo la hora, estoy confiado que lo que sea que me está esperando debajo
del árbol, que está en la habitación de Josie, será mejor que cualquier bicicleta,
juguete de Star Wars, o juego de Operando que alguna vez recibí.

Y amé Operando.

Pero amo más el sexo.

Déjame enmendar eso. Amo el sexo con Josie mucho más que cualquier
regalo. Más que casi cualquier cosa.

El sonido de una lenta canción sexy recorre nuestro apartamento. Cierro los
ojos, escuchando. Es lenta y seductora, y no puedo entender las palabras desde aquí,
pero lo reconozco como una invitación cuando escucho una.

Termino el líquido ámbar, pongo el vaso en la encimera, y sigo el sonido de

una cantante con voz de miel.

Nuestro lugar es pequeño. No me toma mucho llegar a la habitación de Josie.

La música se hace más fuerte. Suena como una de esas cantantes con voces que
149
rezuman atracción sexual. Las palabras y las letras hacen lo mismo, también. Joss
Stone tal vez, cantando acerca de lo alto que la llevas.

La puerta está entreabierta. Una luz plateada brilla en el pasillo. Golpeo

ligeramente.

—Entra. —Su voz es sexy, como esta canción.

Cuando empujo la puerta, todo el aliento sale de mis pulmones.

—Jodido Jesucristo —gimo, mientras mi polla se engrosa.

Josie descansa encima de los blancos cobertores, su cabello marrón y rosa

desplegado en la almohada. Usa unas bragas de encaje rosadas y uno de esos
sujetadores que cubren solo la mitad de sus milagrosas tetas. Semi algo, creo que se
llaman.

En realidad, me importa una mierda cómo se llame su lencería.

 Estoy renombrando a este conjunto como la más excitante cosa que una mujer
haya usado. Aunque, lo que hace que la vista sea una inmensa excitación es la
ubicación de las manos de Josie.

Una acuna su pecho derecho, amasando.

¿La otra? Querido Dios en los cielos. La otra mano juega entre sus piernas.
Sus dedos ocupados trazando el panel húmedo en sus bragas.

Mi cinta sucia ha cobrado vida. Ella encuentra mis ojos y el destello en ellos
me llama.

Trago seco. Mi garganta está seca, y agarro la cola de mi camisa, la tiro sobre
mi cabeza, luego desabrocho mi pantalón en un instante. Pongo un nuevo récord en
desvestirme cuando mis calzoncillos salen un nanosegundo más tarde.

—Tú —digo con voz ronca, mientras llego a la cama a sus pies—. Eres tan
jodidamente sexy que vamos a necesitar una nueva palabra para ello.

Me sonríe, su dedo frotando la línea de su hinchado clítoris. Sin aliento,

pregunta:

—¿Es este del tipo que te gusta mirar?

Pongo mis manos en sus rodillas, abriendo sus piernas más mientras miro a
la preciosa, hermosa vista frente a mí. Mi chica de rosa, sus bragas mojadas,
tocándose porque no puede evitarlo.

Niego con la cabeza.

150
—No me gusta esto. Jodidamente lo amo, Josie.

Arrodillándome, tomo mi palpitante polla en mi mano, pasando mi palma

por su longitud.

Sus caderas se disparan.

—Oh, Dios, eso es tan caliente —gime.

—¿Sí? —Lo hago de nuevo, acariciando mi polla mientras ella me mira.

—Esa era la imagen que tenía antes que entraras. —Sus dedos se mueven más
rápido. No puedo dejar de mirarla. No es que quisiera. No estoy loco. Estoy, no
obstante, locamente excitado porque ella está jodidamente mojada. Se ha convertido
en mi más grande fantasía—. Tú masturbándote frente a mí —dice.

Jesucristo.

Estaba equivocado.
 Esto es mucho mejor que mi más caliente fantasía.

Porque ella no solo se está masturbando, está masturbándose para mí.

—Sácate estas ahora. —Estirando la mano por sus bragas, las tiro por debajo
de sus caderas, a lo largo de sus exquisitos muslos, y sobre sus tobillos. Los dedos de
ella de inmediato regresan a su coño, pero niego con la cabeza.

—Te quiero desnuda. Brasier también —le digo, y mientras ella lo

desabrocha, presiono mis manos en sus muslos y abro más sus piernas.

Mi pene está tan duro ahora, que está doliendo por jodida atención, pero esto,
su coño desnudo es el sueño más sucio hecho realidad. Está resbaladiza, mojada, y
tan salvajemente excitada por pensamientos sobre mí.

Estoy derribado, jodidamente derribado, por la absoluta sucia perfección de

esta mujer.

Ahora que sus gloriosas tetas están liberadas y que está tan desnuda como yo,
inclino la barbilla en la dirección de su coño.

—Ahora continúa haciendo la cosa más jodidamente sexy que jamás he visto.

Sus ágiles dedos regresan a su húmedo centro, y al segundo que se toca a sí

misma, gime. Levantado sus caderas, busca su propio placer. Sus ojos cerrándose de
nuevo mientras se acaricia toda su deliciosa humedad.

—Oh, Dios —murmura, y ese sonido es como un rayo de calor directo a mi

miembro. Envolviendo un puño en mi dureza, me acaricio.
151
—Así es como estábamos la otra semana —digo mientras muevo mi mano
arriba y abajo por mi erección—. Masturbándonos el uno al otro.

Abre los ojos, sus irises verdes brumosos con lujuria.

—Pensé en ti muchas veces, Chase —gime mientras se frota su pequeño dulce

clítoris con abandono.

—¿Te hice venir cada vez?

Ella asiente mientras mece sus caderas.

—Cada vez. Todo el tiempo. Me follaste tantas veces. —Su ritmo se acelera
y su respiración se vuelve errática.

—Josie —digo en una caricia ascendente que envía un caliente temblor a

través de mí—. Fóllate con los dedos.
 Sus ojos se agrandan y luego sus dedos se ponen a trabajar. Desliza uno dentro
de su coño, luego otro, todo mientras trabaja la deliciosa pendiente de su clítoris con
su pulgar.

Y demonios, si la vista frente a mí no es lo suficiente para venirme ahora, no

sé qué es. Pero aprieto los dientes y calmo a los perros, porque no me voy venir antes
que ella lo haga.

Necesito ver cada segundo del video de categoría X más caliente que alguna
vez he visto. No me perderé una toma.

Su otra mano se lanza hacia su cabello, y gira la cabeza a un costado, sus

labios abriéndose, jadeando fuerte. Luego se convierte en un coro de oh Dios y oh,
Dios, estoy tan cerca.

Y se folla a sí misma.

Con abandono.

Con intensidad.

Con una necesidad salvaje de venirse.

Veo sus facciones, el tormento en su cara mientras está cerca al borde, la

velocidad loca de sus dedos mientras embiste dentro y fuera, su pulgar mientras
acaricia, acaricia y acaricia hasta que da esa nota alta.

Ella grita al fin oh, Dios, y sus caderas se levantan.

Y luego tiembla. 152

Como un estremecimiento de cuerpo entero. Lo juro, puedo ver su orgasmo
recorriéndola. Es la cosa más hermosa que alguna vez he presenciado, la forma en la
que Josie se viene. No se contiene. No a su boca, ni a su cuerpo, nada.

—Oh, Dios mío, o Dios mío, jódeme.

No me importa si lo hago.

Mi propia liberación no está tan lejos, pero no me deslizo dentro de ella ya

que no tengo un condón lo suficientemente cerca. En cambio, subo sobre ella, a
horcajadas en su cintura mientras me jalo la polla con más fuerza.

El placer me atraviesa y gimo.

Ella pestañea al abrir los ojos y parece registrar dónde estoy. Junta sus senos
y eso es todo lo que necesito saber.

Me deslizo y follo sus tetas, apoyando mi palma en la almohada junto a su

cabeza.
 ¿Ahora esto? Esto es un nuevo reino completo del cielo. Mi polla está en mi
lugar favorito y estoy a segundos de venirme. Empuja sus tetas incluso más ceñidas,
creando un túnel cálido para mi eje. En una embestida hacia delante, Josie saca su
lengua y lame la cabeza de mi polla.

Se siente magnífico.

Y acciona el interruptor.

—Me voy a venir —gruño, y con un grito alto, disparo sobre su pecho. Me
estremezco, mis hombros sacudiéndose mientras mi clímax truena a través de mí—.
Santa jodida mierda —murmuro. Porque fue tan jodidamente bueno.

Por ella.

Cuando bajo de mis alturas, estiro la mano hacia la mesita de noche y agarro
unas toallas de papel.

—Déjame limpiar esto.

Limpio su pecho mientras ella murmura:

—Sin embargo, me gusta.

—¿Sí? ¿Vas a usar mi semen toda la noche?

Se ríe ligeramente y se encoge de hombros.

—Me gusta cuando te vienes sobre mí.

Me pongo de pie y lanzo la toalla en un tacho de basura, luego me giro hacia 153
ella, atrayéndola a mis brazos.

—¿Te gusta?

Asiente e inclina la barbilla hacia arriba, encontrando mis ojos.

—Es mi cosa favorita, hacerte venir —dice suavemente, luego pasa un dedo
por mi pecho. Su toque es eléctrico, y a pesar de que acabo de venirme, me estoy
poniendo duro de nuevo—. Me gusta cuando te vienes dentro de mí. —Sus uñas
hacen un sendero por mis pectorales—. Y en mi boca. —Luego por mis
abdominales—. Y en mi cuerpo. —Sobre mi cadera—. Simplemente amo cuando se
siente bien para ti.

Estoy tan encendido por la pura sensualidad de sus palabras y por la preciosa
honestidad en ellas que apenas me doy cuenta de lo que dice. En su lugar, bajo mi
boca a la suya y la beso suavemente, luego incluso con más fuerza, porque su sabor
me enciende, y calla mi boca.
 De esa manera, no me equivocaré ni diré palabras que ella no quiere escuchar.
Palabras que obstruyen mi garganta y luchan por salir. Palabras que tengo que
aguantar porque revelarían demasiado.

Apenas entiendo cómo me puede decir algo tan crudo y sexual, y no solo
excitarme más allá de cualquier razón, sino también engancharse en mi corazón y
hacerme enamorar más fuerte de ella.

Cuando rompe el beso, meneo las cejas.

—Amo cuando te vienes también. Así que hagamos que suceda.

Bajo por su cuerpo, besando sus hermosos senos, su suave cintura, la curva
de sus caderas, luego entierro mi cara entre sus piernas, lamiendo hasta que se viene
de nuevo. Mi nombre en sus labios con cada estremecimiento, cada temblor, cada
grito.

Y me mata.

Me mata cuanto la quiero de todas las maneras.

Y más tarde, cuando la pongo en sus manos y rodillas y la follo hasta que
gime, gimo, y la cama chirría, reviso mi sentimiento anterior acerca de su pecho
siendo mi lugar favorito.

Ella es mi lugar favorito.

Y estoy ridículamente feliz de tener una cita con ella, a pesar de que dudo que
sea la primera de muchas, como quiero.
154
El reloj avanza en esta cosa entre nosotros. Cuantas más noches pasemos en
la cama, más difícil será seguir llevando esto de solo amigos cuando termine.
 Si pensé que a Josie le gustó poner música ambiental la otra noche, no es nada
en comparación con Ivory.

La profesora de la sensual clase de cocina lanza un flujo constante de Sade en

la escuela de cocina del Soho un viernes por la noche.

Ah, y también ha dispuesto velas aromáticas por la habitación. Sospecho que

espera que todos nos pongamos a hacerlo aquí mismo, en la encimera de la cocina,
después de preparar las fresas cubiertas de chocolate.

Josie y yo no somos los únicos que estamos tomando la clase de Tentadores

Aperitivos y Atractivos Postres, pero creo que podríamos ser la única pareja que
apenas es pareja. O la única pareja que no se toma esta clase tan en serio como todas
las demás.

Hay una pareja mayor aquí, quizás en sus sesenta. El hombre tiene sus garras
sobre su mujer. No me opongo a las demostraciones públicas de afecto en teoría,
pero no estoy tan interesado en verlo manosear su trasero incesantemente. Pero es
bueno que se interesen entre sí. Una pareja más joven está aquí y la mujer está
embarazada. Esta noche podrían estar tratando de quedar embarazados estando
embarazados, si tal cosa fuera posible, a juzgar por la cantidad de veces que la besa
mientras cortan verduras. También hay dos hombres aquí, y también son bastante
manoseadores entre sí. 155

Bien, es una clase de cocina sensual, pero es un poco como si estuviéramos en

un episodio de Retiro de parejas; viendo El Hombre Moderno and Compañera Mujer. O
hombre y hombre. O Mujer y Mujer.

Y mira, estoy a favor de hacerlo con Josie tanto como sea posible.
Simplemente no en una clase. Esta noche, lleva un vestido veraniego junto con su
delantal con estampado de cerezas, y sorpresa, sorpresa, me hace pensar en la
primera vez que hicimos…

Follamos, quiero decir.

Eso es todo, y se ve completamente follable con su delantal, mientras mezcla

chocolate derretido en un recipiente de vidrio en el mostrador de madera.

Ya cocinamos un plato de pimientos, mientras que Ivory, con su vestido rojo

ceñido, opinó sobre cómo el picante de los pimientos estimula la sangre, las
endorfinas y, lo tienes, las erecciones. Teniendo en cuenta que estoy duro casi todo
el tiempo con Josie, no necesito pimientos para servirme como Viagra. Pero los
pimientos son sabrosos, así que mordisqueamos ese tentador aperitivo.

Las ostras vinieron después, e Ivory nos observó, animando a Josie a que me
las diera de comer. Las rechacé.

—Deberías probarlas. Te hacen viril —dijo Ivory.

—Ya estoy allí —le dije.

Se movió a otra pareja y le susurré a Josie:

—No soporto las ostras.

Arrugó la nariz.

—Yo tampoco puedo, así que esa fue la respuesta correcta en la prueba de
compatibilidad de compañeros de piso.

A continuación, nuestra maestra habló sobre los espárragos y los plátanos,

citando los estimulantes que contienen, pero también cómo sus formas servían como
juego previo.

Todos asintieron sabiamente, como si Ivory compartiera algo de sabiduría

recién descubierta. Pero nadie parecía capaz de pronunciar la razón por la que su
forma podría ser excitante.

—¿Quieres decir porque son fálicos? —preguntó Josie, como si recién se

estuviera enterando de este hecho.
156
—Sí —dijo Ivory, acariciando un plátano—. ¿Ves?

—Oh, lo entiendo ahora —dijo Josie.

Cuando la maestra se dio la vuelta, Josie abrió mucho la boca como si

estuviera a punto de chupar la fruta. Eso hizo mi noche.

Sí, tal vez seamos tontos. Quizás seamos irreverentes. Quizás esta clase no
sea exactamente para nosotros. Es un poco demasiado seria, pero nos estamos
divirtiendo a nuestra manera.

Especialmente ahora que es la hora del postre.

—El chocolate es el afrodisíaco definitivo —dice Ivory, deambulando por la

sala como una instructora de baile. Su cabello oscuro está trenzado en su espalda. Se
detiene ante una pareja hípster: un tipo con gafas negras y perilla, que corta fresas
junto a una mujer con un corte de duendecillo. Ivory coloca una mano en su hombro
y la otra en el de ella—. El chocolate es delicioso, pero esa no es la única razón por
la que es afrodisíaco. ¿Saben por qué?
 La mujer se aclara la garganta.

—¿Dicen que te hace sentir como si te estuvieras enamorando?

Ivory asiente y levanta un dedo.

—Dicen eso. Pero, ¿por qué? ¿Por qué el chocolate te hace sentir como si
estuvieras enamorado?

Josie me echa un vistazo y, por un segundo, creo que es por el tema. Que
puede leerlo en mis ojos, o que está comprobando si puedo sentirme así. Los nervios
suben por mi garganta, pero cuando Josie me da un codazo, está claro que solo se
está divirtiendo.

—Sé que el científico que hay en ti se muere por responder —dice en voz baja.

No se equivoca. Fui genial en la escuela. Demonios, no me salté dos grados

por nada. Me encantaba hacer exámenes, me encantaba responder preguntas y me
encantaba obtener las respuestas correctas. Una parte de mí quiere gritar: “Es
química”.

Pero Ivory sigue adelante.

—El chocolate es afrodisíaco porque se derrite en la lengua y porque mejora

la circulación. Pero lo más importante es que fortalece el corazón. —Se detiene en
medio de la sala y examina a sus estudiantes de cocina en cada estación—. ¿Y saben
lo que hace un corazón fuerte?

No. Puedo. Resistirme.

157
Hablo.

—Un corazón fuerte late cien mil veces al día y bombea alrededor de dos mil
galones de sangre a través del sistema circulatorio para mantener la vida. Cuando el
corazón es fuerte, puedes hacer todo mejor, más rápido y por más tiempo. —Ivory
me mira con los ojos muy abiertos—. Eso también significa que un corazón fuerte
mejora la resistencia. —Cuadro mis hombros—. Incluso entre las sábanas.

Por el rabillo del ojo, noto que los labios de Josie se contraen. Su mano cubre
su boca. Luego, una pequeña risa se desliza entre sus dedos.

—Muy bien —dice Ivory asintiendo—. Y verán, clase, el chocolate es bueno

para el corazón porque ayuda a garantizar que puedas durar toda la noche.

Josie agarra mi brazo y clava sus uñas en él, sin duda para no reírse.

—Y ahora disfrutemos del estimulante —dice Ivory, extendiendo los brazos,

como si fuera nuestra Sherpa guiándonos por la montaña de la exploración sexual—
. Mojemos las fresas en el chocolate y dénselas a nuestros compañeros.
 Josie se vuelve hacia mí, con una pequeña sonrisa traviesa en su rostro
mientras sostiene una fresa y susurra:

—Abre bien.

Lo hago, sacando mi lengua, dejándole saber lo que quiero comer.

Mi cita trae una fresa cubierta de chocolate a mi lengua. Es sabrosa y la

termino rápido. Luego me doy cuenta de que todos los demás se mueven a cámara
lenta, se toman su tiempo con las bayas, las hacen rodar con la lengua, espolvorean
besos en la boca de sus parejas.

No te equivoques, me encantaría estar besando a Josie ahora mismo. Pero en

privado. No en exhibición. Bajo la voz.

—Siento que estamos en una clase de Lamaze y somos los únicos que no
estamos totalmente interesados.

Se ríe.

—Lo mismo pienso. Además, ya sabía todo esto sobre la comida. Algo así
como tú y el corazón —dice, tocando el mío.

Su mano sobre mí se siente bien. Me recuerda dónde quiero estar.

No aquí.

Evidentemente, siente lo mismo porque dice:

—¿Quieres huir?
158
Me lanzo como si estuviera a punto de despegar en una carrera. Josie niega
con la cabeza, luego mete la mano en su bolso, juguetea con algo y pronto mi teléfono
suena fuerte en mi bolsillo.

Josie cambia su expresión a una de preocupación.

—Oh, Dios mío, ¿ese es el hospital? —dice en un susurro escénico.

Me deslizo hacia mi papel.

—Debe ser —digo pesadamente—. Estoy de guardia esta noche.

Agarro mi teléfono, paso el pulgar por la pantalla y lo llevo a mi oído,

respondiéndolo profesionalmente. Finjo escuchar instrucciones. Cuando termino el
servicio de contestador imaginario, digo:

—Estaré allí. Asegúrate de estabilizar al paciente e iniciar un goteo

intravenoso.

Todos los ojos en la habitación se fijan en mí.

 —Estaré allí en diez minutos. —Para diversión de Josie, agrego en un tono
profundamente siniestro—: Y hagas lo que hagas, Bob, no pierdas al paciente.

Dun. Dun. Dun.

Termino la llamada e Ivory señala la puerta.

—¡Ve! Buena suerte.

Salimos a la noche del Soho, riéndonos mientras escapamos de la lección de

cocina demasiado delicada.

—Qué clase más extraña —dice Josie mientras nos dirigimos al metro—. Es
curioso, porque escuché muchos elogios al respecto.

—Entiendo por qué es divertida, pero tal vez no lo sea para nosotros. A cada
uno lo suyo, supongo. El tipo que la recomendó le gustaba colgar de candelabros.

Paramos en el paso de peatones, esperando el semáforo. Mira las tenues

estrellas del cielo, como si estuviera pensando.

—Toda la idea de afrodisíacos o comida sensual es genial, pero tal vez no sea
la comida lo que es sensual. —Encuentra mis ojos—. Tal vez sea la persona. Tal vez
se trate solo de con quién estás, y no de la luz de las velas, la música o la forma en
que alimentas a alguien.

Dejo caer mi mano sobre su hombro y le ofrezco toda la verdad.

—Josie, podrías comer atún y yo seguiría excitado.

159
Se lleva una mano al pecho y parpadea.

—Creo que es lo más sexy que me has dicho.

Luego vamos al subterráneo.

 Déjame dejarlo perfectamente claro. El metro no es un afrodisiaco.

Pero Josie, sí.

Todo el viaje a la zona residencial, platicamos. Sobre la clase. Sobre comida.

Sobre lo que podría suceder en la siguiente temporada de Vice Principals. Ella desliza
su mano en mi cabello y ausentemente juega con las puntas mientras platicamos.

Y eso, justo aquí, en el ruidoso, sucio y mugriento metro es un verdadero

afrodisíaco. Mi chica y yo, dirigiéndonos a casa. Mientras el metro avanza pasando
la calle Decimocuarta, ella baja su mano y busca la mía.

Mi respiración se atasca mientras ella aprieta mis dedos. Es todo lo que toma.
Que ella sostenga mi mano. Dejo que mi cabeza se recargue hacia atrás, golpeando
la ventana detrás de nosotros.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Estoy perfecto.

Perfectamente arruinado para alguien más.

Tomo nuestras manos unidas y presiono un beso en sus nudillos,

preguntándome qué demonios debo hacer sobre el hecho de que ella no sale de mi 160
sistema. Ni siquiera cerca. Ni un poco.

Ella descansa su cabeza sobre mi hombro.

No somos de los que nos agarramos de las manos. No salimos. No somos

afectuosos.

Al menos, no en público.

Y en lo privado, normalmente estamos desnudos.

Pero esta noche en el metro, ella ha estado jugando con mi cabello,

acurrucándose contra mí, envolviendo sus dedos entre los míos. No se necesita ser
un genio para averiguar que este es el comportamiento de una pareja, y viene de la
mujer que dejó claro como el cristal que quería ser solo compañeros de piso con
beneficios. ¿Algo ha cambiado para ella?

Una idea salvaje desciende sobre mí. ¿Ella podría querer…?

 No. No puedo permitirme pensar en eso. Es loco y más allá del ámbito de los
resultados esperados.

Aun así, mi corazón se detiene. Mi piel se calienta. Y algo como esperanza

toca tierra en mi pecho. Se siente como una salvaje y loca posibilidad, pero es una
que desesperadamente quiero en este momento, simplemente deslizarnos de esta fase
a la siguiente sin un obstáculo. Ser la excepción. Llevar a cabo toda esta locura.

Mantengo ese pensamiento cerca a medida que caminamos a casa.

Cuando llegamos a nuestro edificio, el portero bigotón nos saluda

rápidamente y luego señala los ascensores.

—El ascensor principal está fuera de servicio. Estamos trabajando en ello. El

ascensor de servicio funciona, pero es un poco lento. Debería volver al vestíbulo en
unos minutos.

—Subiremos por las escaleras —le dice Josie con una sonrisa—. Tenemos un
corazón fuerte y buena resistencia.

Se ajusta la chaqueta verde.

—Oh, y señorita Hammer. El cartero entregó algo. ¿Quieres que lo saque de

la sala de almacenamiento de correo?

Ella niega con la cabeza.

—Lo conseguiré mañana. Estoy segura de que es el rodillo que pedí.

Nos dirigimos a las escaleras y abro la puerta, dejándola ir delante de mí. 161
Mientras camina, disfruto de la vista de sus piernas, su trasero, su falda. En el
primer rellano, agarro su mano y tiro de ella hacia atrás, su pecho presionado contra
mí.

—Eres el tentador aperitivo.

Suspira sexy y lleva sus manos a mi pecho.

—Tú también.

Sus labios se abren, y Dios mío, ¿qué diablos se supone que debo hacer?

Que no sea besarla.

Y abrazarla.

Y tenerla.

Y quererla.
 Es un beso lento y sensual al principio. Una provocación. El principio de algo.
Y cuando murmura contra mi boca, la suerte está echada. Pongo mi brazo alrededor
de su cintura y la acerco, sellando su cuerpo al mío.

—Estoy considerando seriamente follarte en la escalera —le digo.

Baja su mano al frente de mis jeans, frotando el contorno de mi polla.

—Amo esa idea. Pero quiero estar desnuda contigo.

Gimo y le doy una nalgada.

—Arriba —gruño—. Tan rápido como puedas. Quítate ese vestido y luego
súbete sobre mí.

—Sí, señor.

Se apresura a subir el siguiente tramo de escaleras, luego el siguiente. Cuando

nos acercamos al cuarto piso, echa un vistazo hacia atrás.

—Transparencias —dice, luego levanta la parte de atrás de su falda,

mostrándome sus bragas.

Su encaje rojo, bragas transparentes.

El calor ruge a través de mí y el instinto se hace cargo. La alcanzo, y cuando

mi zapato golpea el rellano, el tobillo se resbala y mi pie gira hacia adentro.

Un dolor instantáneo y punzante recorre mi pantorrilla derecha y me llega

directamente al tobillo, una inyección de miseria.
162
—Maldición —maldigo, mientras mi tobillo duele.

Josie baja los escalones corriendo.

—Oh, no. ¿Estás bien?

Me estremezco.

—Sí —digo con dientes apretados, inclinándome para agarrar mi tobillo.

Su mano recorre mi espalda, una palmadita tranquilizadora.

—Cariño, ¿estás bien? Me estás preocupando.

—Bien —murmuro.

Me enderezo, porque no puedo ser ese tipo. El tipo indefenso.

—Déjame ayudarte —dice, moviéndose a mi lado y envolviendo su brazo

alrededor de mí.
 —Estoy bien.

—No lo estás. Deja que te ayude. —Su voz es firme.

—Te juro que estoy bien.

—Deja de ser un hombre tan machista.

Ella gana la batalla y camina conmigo el resto del camino por las escaleras
mientras trato de no cojear.

—Fue culpa de mi trasero —dice con contrición en su tono—. Mis nalgas te

distrajeron.

Lanzo una mano hacia abajo para apretar una.

—Tu trasero vale un tobillo torcido.

Cuando llegamos al apartamento, el dolor me atraviesa una vez más, y casi

cojeo dentro, Josie sosteniendo la puerta abierta.

—Ve a sentarte —indica, señalando—. En el sofá de polvos.

Lo hago, dejándome caer sobre los suaves cojines. Estoy agradecido de estar
rodeado de todos estos cojines. Levanto mi tobillo derecho sobre la mesa de café
mientras Josie pone sus manos sobre mis hombros.

—Dime qué necesitas. ¿Hielo, supongo?

Asiento.
163
—Hielo e ibuprofeno también. Y elevación. Pero me ocupé de esa parte.

Se dirige al baño y regresa rápidamente con dos pastillas y un vaso de agua.

Tomo el ibuprofeno. Da la vuelta a la esquina de la cocina y reaparece segundos
después con una toalla de mano y una bolsa de hielo. Envuelve la toalla sobre la
bolsa de hielo, me quita los zapatos y los calcetines y empuja hacia arriba la parte
inferior de la pernera del pantalón. Se coloca sobre la mesa y aprieta suavemente el
paquete contra mi tobillo.

—¡Ay! Está helado.

Pone sus ojos en blanco.

—Se supone que sea helado. Es hielo.

—Está muy frío.

—¿Alguna vez alguien te ha dicho que eres un paciente terrible?

Frunzo el ceño.
 —Trato de nunca ser un paciente.

Una suave sonrisa se dibuja en su cara.

—Pero esta vez, tienes una enfermera que ofrece una marca especial de amor
y cuidado.

Y mi pie ya no está frio. De hecho, apenas si duele cuando Josie apoya el hielo
en mi pie, se acurruca junto a mí, y me besa.

Diez minutos después, mi pie está congelado, pero todo lo demás está en
llamas.

—¿Vas a estar bien? —pregunta.

—Viviré —digo haciendo un puchero. Hay una cosa buena con los tobillos
torcidos, el tiempo de recuperación es corto. Aunque, tengo un problema mayor, en
mis pantalones. Dirijo mi mirada a mi dureza—. ¿Pero puedes hacer algo con este
nuevo problema que creaste?

Una sonrisa se muestra en su cara.

—Es mi talento especial de enfermera —dice, parándose, y quitándose la

ropa. Con cada prenda de ropa que se quita, estoy más y más excitado. Cómo es
posible, no lo sé. Pero ese es el efecto de Josie. Ella me hace esto, y la ayudo
desabrochándome mis jeans y empujándolos hasta mis tobillos.

En su gloria desnuda, agarra un condón de la mesa y me enfunda. Retiro

algunos mechones de cabello rosa de su cara.
164
—Tu rosa se está desvaneciendo —digo, mientras paso un dedo por sus
mechones.

—Necesito retocarlo. Lo voy a hacer mañana, ya que no trabajaré. Me toma

un poco de tiempo ya que tengo que concentrarme en poner el color y así no tenerlo
por todo mi cuello —dice mientras destapa el paquete del condón.

—¿Quieres que te ayude? Tengo manos firmes.

—¿Harías eso?

—Por supuesto —digo, deseando poder añadir toda la verdad. Haría cualquier
cosa por ti.

Deja un beso en mis labios y rueda el condón en mi pene. Ya hablamos

demasiado de cabello. Todo lo que me importa ahora es esto. Se baja sobre mí, y su
húmedo y tibio coño abraza mi polla. Gruñimos en unísono. La electricidad me
recorre. El placer se extiende a cada molécula. Sujeto sus caderas.

—Jesús, Josie.
 Se levanta de mi polla, y luego baja.

—Lo sé, ¿cierto? Es tan bueno. —Su voz suena como si se estuviera
rompiendo.

Acuno sus mejillas mientras me monta.

—¿Qué voy a hacer contigo?

Niega con la cabeza, como si apenas supiera la respuesta.

—Eres tan jodidamente buena conmigo —digo y luego aplasta sus labios con
los míos.

No sé cómo hacer esto. No cuando ella me posee, no cuando cuida de mí, y

no cuando ella se gana mi corazón una y otra vez.

No puedo dejar de sentirme así. No puedo dejar de caer. Estoy tan

jodidamente enamorado de ella, que duele. Quiero ser el único que la quiera, y ser el
único que ella quiera, tal y como ella pidió.

«Un tipo que me quiera de la manera en que lo quiero».

Lo tienes, quiero decir. Él está justo aquí.

Rompe nuestro beso y me monta más fuerte y salvaje, y es espectacular verla

perseguir su placer. Bajo mi mano entre sus piernas, frotando su clítoris mientras me
folla hasta que se estremece y se rompe.

Su cara cae junto a la mía, mejilla con mejilla, su boca cerca de mi oído.
165
—No sé cómo parar.

Maldita sea si lo sabré yo.

a
Más tarde, cuando estamos en la cama, y le estoy asegurando por décima vez
que su medicina funcionó y mi tobillo está bien, coloca su mano en mi hombro.

—¿Disfrutaste nuestra cita?

Esa última palabra hace que mi aliento se corte. Su voz suena nerviosa, como
si de verdad estuviera esperando que dijera que sí.

—Me encantó —digo mientras paso mis dedos por su cabello.

—¿Incluso con la maestra chiflada y la clase que no fue de nuestro estilo?

Asiento.
 —Incluso con eso.

—Fue perfecto para nosotros —dice suavemente, acurrucándose más cerca.

Nuestra cita. Nosotros.

¿Ese pozo de esperanza? Brota de nuevo. Este es el punto de inflexión. Aquí

es cuando dice que está adentro. Este es nuestro enganche.

Suspira y se acurruca contra mí.

—Desearía que pudiera ser así.

Me tenso. Porque eso no suena como que está adentro.

—¿Cómo qué? —pregunto con cuidado.

—Como anoche. Perfecto. Incluso con tu tobillo.

—¿Pero porque no puede serlo?

Se encuentra con mis ojos.

—No quiero perderte. Sabes eso.

Asiento, con miedo de que si hablo voy a arruinar lo que tenemos.

O tal vez lo haga, dadas sus siguientes palabras.

—Chase —dice lentamente, con su voz triste—. ¿Qué pasa cuando esto
termine?
166
Me duele el pecho y me escuece el corazón.

—¿Qué quieres decir? —digo con voz ahogada.

Ondea la mano en dirección a mi pared, a mi habitación, y respira hondo

como si estuviera tomando valor.

—¿Regresas a tu cama? ¿A tu cuarto?

—No lo sé —digo, cada palabra es como una piedra en mi boca.

—No quiero que esto se detenga —dice, y quiero agarrarla, sostenerla, decirle
que no tiene hacerlo—. Pero tiene que hacerlo, ¿cierto?

Su voz tiembla, como si estuviera a punto de llorar. Por un momento, la

esperanza trata de hacer su camino más allá de la realidad pragmática a la que los
amigos con beneficios están condenados. Aunque, suena como si ella no quisiera que
esto termine. Como si también estuviera buscando la salida.

Pero no estoy seguro de si existe.

 En medicina, existen riesgos, hay efectos secundarios. Tienes que sopesarlos
y decidir si el tratamiento vale la pena la cura. Dar el salto con Josie, decirle que
estoy locamente enamorado de ella, no es como tomar un Advil para mi tobillo. Es
levantar todo mi cuerpo con esteroides que podrían hacer mucho daño.

—¿Correcto? —pregunta de nuevo, como si necesitara que yo sea el que

mantenga los ingredientes separados.

Recuerdo sus preocupaciones y palabras la primera noche que dormimos

juntos.

«Necesito que tú seas el duro. Necesitas ser el médico que eventualmente arranque la
bandita».

Miro dentro de sus ojos. Está esperando mi respuesta. Necesita que sea fuerte.
Maldita sea. No quiero jugar ese rol con ella.

Pero si vamos a lograrlo, el regreso a Amigolandia, tengo que serlo.

Empujo más allá del bulto en mi garganta.

—Correcto.

Suspira, y el sonido es melancólico y terriblemente doloroso.

—Seremos como un pastel que se hornea por demasiado tiempo. Tienes que
saber cuándo sacarlo del horno o se quemará.

—No quiero quemarme —digo.

167
Pero me temo que ya lo he hecho.
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes

Cualquier tipo de manzana

1. Toma una manzana.

2. Cómela.

3. Espera a que funcione, incluso si hay una parte de ti que no quiere que
funcione en lo absoluto. Ni un poquito. Para nada de nada.

4. Ya sabes lo que hace una manzana al día7.

168

7
Es un refrán que dice: “Una manzana al día, mantiene al médico en la lejanía”
 Está profundamente dormida, la sábana se ha deslizado hasta su cintura. Sus
facciones son suaves a la luz azul oscuro de primera hora de la mañana. Su cabello
castaño se derrama sobre la almohada y su respiración es lenta y uniforme.

El reloj marca las 5:30 y no es solo una advertencia de que es hora de que me
vaya. Es un recordatorio de que estamos un momento más cerca del final. Es posible
que Josie y yo no tengamos una fecha de vencimiento oficial, pero estamos
prácticamente fritos.

Quizás una noche más. Quizás una vez más. Anoche, dejó en claro que el
temporizador sonará en cualquier momento.

Dejo escapar un suspiro mientras me pongo unos pantalones cortos de

entrenamiento y una camiseta. Me alejo de ella, me dirijo al baño y me lavo los
dientes.

Agarro mis zapatos de bicicleta y avanzo silenciosamente por el suelo,

favoreciendo mi pie derecho. Mentí anoche. Me dolía el tobillo. Todavía duele, pero
de todos modos voy a montar con Max esta mañana. Cierro la puerta con un suave
zumbido para no despertarla.

En el pasillo, me pongo los zapatos. Tomo mi bicicleta del sótano y me lanzo

al centro, los taxis y autobuses de la madrugada me hacen compañía en la carretera, 169
junto con mis pensamientos.

Ojalá hubiera otras opciones.

Pero esto, tenerla en todos los sentidos, es el tipo de procedimiento que apesta
a mala praxis. Está plagado de demasiados riesgos conocidos que pueden conducir a
un resultado negativo, incluidas lesiones o la muerte.

Intento sopesar las opciones como si evaluara un tratamiento tan complicado.

Por un lado, podría decirle cómo me siento. Pero ese es un procedimiento

quirúrgico con una gran probabilidad de morbilidad. ¿Y si contárselo la asusta? ¿La
preocupa? ¿La hiciera echarme del apartamento y decirme: Lo siento, amigo, no eres el
paquete completo que quiero? Bien podríamos acabar con la amistad en la mesa de
operaciones.

Por otro lado, podríamos detenernos, preservar la amistad y salvar al paciente,

nuestra amistad.
 Ésa es la opción más segura.

La única otra opción es tan loca, tan ridícula que ni siquiera puedo tomarla
en serio. Es en la que le digo cómo me siento y, milagrosamente, ella quiere lo
mismo. Saltamos alegremente calle abajo hacia el mundo de fantasía felices-
jodidamente-para-siempre.

Me burlo de ese escenario mientras reduzco la velocidad en un semáforo.

Tenemos un nombre para eso en Emergencias. Es el escenario del aleluya. Es

el resultado tan maravillosamente inesperado frente a las escandalosamente malas
probabilidades que los pacientes y las familias lo consideran un milagro.

No puedes contar con milagros. No puedes practicar para ellos. Y ciertamente

no puedes apostar algo tan crítico como una vida en ellos.

Cuando llego al edificio de Max y luego a la puerta del vestíbulo, una pesadez
desciende sobre mis huesos. Solo hay un procedimiento que realizar. Josie y yo
tendremos que volver a ser como éramos, como habíamos planeado. Seguiremos
siendo los mejores amigos, y estas últimas semanas serán simplemente un pequeño
y divertido incidente. Recordaremos este momento y nos reiremos de los días en que
fuimos compañeros de piso con beneficios.

Max sale del vestíbulo empujando su bicicleta. Levanta la barbilla.

—Hola.

—Hola.

—¿Listo? 170

—Estoy listo.

Seguimos nuestra ruta habitual a medida que sale el sol. Pero estoy fuera de
mi juego. Esa pesadez se ha extendido por mi cuerpo. Me pesa. Me ralentiza. Soy
más lento que nunca.

Desde varios tramos de bicicleta más adelante, Max mira hacia atrás y grita:

—Vamos, hombre. Alcánzame.

No es una amonestación, es un estímulo. Mi hermano me conoce. Sabe que

la velocidad es mi baza. Pero, ¿esta mañana? Mis piernas son de plomo.

No puedo hacerlo.

Max frena y se detiene.

—¿Qué sucede?
 Llego junto a él en el camino.

—Nada.

Sacude la cabeza y luego señala un banco cercano. Nos acercamos, nos

desabrochamos los cascos y estacionamos nuestros culos, apoyando las bicicletas en
el césped.

—Algo sucede.

Dejo caer mi cabeza entre mis manos. No puedo aguantar esto ni un segundo
más.

—Estoy enamorado de Josie, pero no puedo estarlo.

Por el momento más breve, mi cuerpo se siente ligero. Lo dije en voz alta. Se
lo dije a otra persona.

Cuando levanto la cara, casi espero que mi hermano se ría de mí. Pero lo sé
mejor. Ese no es el estilo de Max.

—El amor apesta. —Exhala pesadamente y me mira a los ojos—. ¿Ella siente
lo mismo?

Me encojo de hombros.

—No lo sé. Pero no importa. Dijo que teníamos que detenerlo.

Max levanta sus manos para formar una T.

—Cielos. ¿Detener qué? 171

Y entonces le cuento la versión de CliffsNotes.

—Chase —dice con un suspiro que contiene toda la sabiduría del hermano
mayor del mundo.

—Lo sé.

Niega con la cabeza.

—Ella te va a romper el corazón, hombre.

Lanzo mi mirada hacia él.

—¿Qué? —Lo escuché, simplemente me niego a creer que Josie haría eso.

—Mírate. Eres un desastre. Ella te va a hacer daño. Como esa…

 Lo interrumpo antes de que pueda decir “Adele”. No siento la necesidad de
defender a mi ex, pero no puedo soportar que su nombre se escuche cerca del de
Josie.

—No es lo mismo.

—Lo sé, pero mierda. —Se pasa una mano por el cabello y deja escapar un
suspiro—. Odio verte tan alterado por una mujer.

—Ella no es cualquier mujer.

—Lo entiendo. —Me mira fijamente. Sus ojos oscuros siempre se han sentido
como rayos láser—. Ella es tu compañera de piso, tu mejor amiga y tu amante, y
quieres que sea tu novia. —Pasa un segundo y niega con la cabeza como si estuviera
frustrado con la situación—. Pero ella te dijo que eso no puede suceder y te estás
preparando para un mundo de dolor.

Él tiene razón. Demonios, sé que tiene razón. Y el terror que inunda cada
rincón de mi cuerpo es la prueba de lo acertado que está. Pero, aun así, una débil
esperanza me fastidia.

—¿Estás seguro?

—Mira, probablemente haya algún tipo de pensamiento que te diga que seas
hombre y le digas cómo te sientes. Y oye, tal vez deberías. Dios sabe que no tengo el
historial de ser un experto en relaciones. —Se frota la mandíbula con una mano—.
Pero, Chase… ¿esto? Esto es un castillo de naipes precario. —Hace un movimiento
rápido con el dedo, derribando la estructura imaginaria—. No veo cómo se puede
hacer esto sin que todo se derrumbe. Ella no es una enfermera que te gusta y que 172
trabaja en el mismo turno. Ella no es una chica que conociste en línea, o una chica
con la que te enganchaste en una exhibición de autos.

Me rio por un segundo porque esa última es su debilidad, no la mía.

—¿Pensé que estabas bajándole a eso?

Hace la señal de honor de un explorador.

—Estoy en esas. —Agarra mi hombro—. De todos modos, el punto es… ella

es Josie —dice, con una intensidad que coincide con lo que siento por ella—. Has
tenido algo por ella desde hace aproximadamente… siempre. Todos lo sabían menos
tú.

Arqueo una ceja.

—¿Todos?
 —Amigo, es evidentemente obvio. Coqueteas con ella constantemente. Tu
rostro se ilumina cuando entra en la habitación. Sonríes como un idiota cuando
hablas de ella.

Me burlo.

—Cállate. No lo hago.

—Sí, lo haces.

Frunzo el ceño, demostrando lo mucho que no soy un tonto enamorado.

—Es por eso que no veo cómo siquiera puedes lograr esto —dice—. Si alguien
puede manejar actos de equilibrio y proezas de fuerza, ese es mi hermano menor.
Pero esto no es solo empujar a tu cuerpo a terminar una carrera, o manejar un turno
de treinta y seis horas sin bostezar. Esto ni siquiera es saltarse dos grados en la
escuela, sabelotodo. Esto es mucho más difícil.

Respiro hondo, dejo que me llene, dejo que me alimente.

—Entonces, ¿lo termino?

Suspira profundamente.

—No puedo decirte que hagas eso. Todo lo que puedo decir es que estés
preparado para una tormenta del tamaño de un huracán si llega el momento.

Me hundo en el banco, seguro de que el consejo de Max es acertado. Porque

se alinea con los deseos de la mujer, Josie dejó perfectamente claro desde el principio
que somos temporales y volvió a dictar la ley anoche. 173
—¿Qué hago después? ¿Cómo puedo volver a ser compañeros de piso y
amigos?

Me rodea con un brazo.

—No lo haces.

Le lanzo una mirada como si estuviera hablando swahili.

—¿Qué?

—No vuelvas. Ven a quedarte conmigo. Tómate un descanso antes de que

estar tan cerca de ella te vuelva loco. Puedes mudarte de nuevo con ella si quieres,
pero quédate conmigo unos días, unas semanas, unos meses, todo el tiempo que
quieras. Lo que sea que necesites mientras solucionas esta mierda.

Al principio, quiero rechazarlo. Decirle “nah, apenas lo necesito”. Pero algo

sobre su idea me da una sensación de calma que no había sentido en un tiempo.
Cuanto más tiempo me quede con Josie, más difícil será cuando termine. Y
terminará. El reloj está contando las horas.

—Tal vez debería —digo.

Asiente.

—No pretendo tener ninguna respuesta, pero te amo, hombre. No quiero verte
herido, y ahora mismo, puedo decir que lo estás.

Lo estoy, y no puedo soportar sentirme así. Hago mi mejor intento de poner

un tono de humor.

—Entonces, ¿me amas?

Deja caer sus nudillos en mi cabeza y los aprieta contra mi cráneo.

—Lo hago.

—¿Como a un hermano?

Se ríe.

—Como a un hermano.

En este momento, tal vez eso es lo que más necesito.

174
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes

1 ½ tazas de harina de trigo

1 ¼ cucharaditas de bicarbonato de sodio

1 cucharadita de sal

1 ½ cucharaditas de canela en polvo

1 taza de mantequilla a temperatura ambiente

1 ½ tazas de azúcar morena

1 taza de azúcar blanca

2 huevos

1 ½ cucharaditas de extracto de vainilla 175

1 taza de cerezas secas

2 tazas de avena en hojuelas

½ taza de coco rayado

2 tazas de chips de chocolate semidulce

1 taza de pecanas cortadas

Instrucciones

1. Pon a precalentar el horno a 180°C. Unta de mantequilla la lámina para

galletas. Mezcla la harina, bicarbonato de sodio, sal y canela.

2. En un tazón grande, mezcla la mantequilla, azúcar morena, y azúcar

blanca hasta tener una mezcla homogénea. Agrega un huevo a la vez,
mezcla suavemente, porque de lo contrario arruinarás los huevos,
destruirás la receta y te quedará un tazón gigante de masa para galletas
lleno de decepción que no podrás hornear ni comer.

3. Agrégale la vainilla. Mézclale los ingredientes secos tamizados hasta

que todo esté incorporado. Con cuidado. Hazlo con cuidado. Si arruinas
esto y revuelves demasiado, juro que lo arruinarás. Hazlo como digo.

4. Usando una cuchara de madera, mezcla las cerezas, hojuelas, coco,

chips de chocolate y las pecanas. Esto no será sencillo, así que debes usar
un poco de fuerza. Es duro, lo que haces. Pero será más duro si no lo
haces correctamente.

5. Deposita la masa de galletas en las charolas, dejando unos cuatro

centímetros de separación. Ahora, no te vuelvas loco y las pongas
demasiado cerca. Si lo haces, tendrás que tirar toda la tanda. No hagas
eso, ¿entiendes?

6. Hornea de ocho a diez minutos en horno precalentado.

7. Mientras esperas, seca esa estúpida lágrima de tu mejilla. Es mejor así.

Lo sabes.

176
 Tengo una visera mental, y no tengo miedo de usarla.

A pesar de que he sido mordido por el bicho del amor, todavía puedo
depender de mi habilidad especial: separar emociones de acciones como si fueran
blanco y negro en la lavandería.

De regreso en el apartamento, me concentro en el cabello de Josie y solo en

su cabello.

Es cierto que el olor agudo y químico del tinte para el cabello ayuda. Diablos,
tal vez encontré la única cosa acerca de ella que no me excita. Esta cosa apesta.

Josie está sentada en la tapa cerrada del retrete en el baño, engalanada con
leggins y un sostén, con una toalla cubriendo sus hombros. Estoy de pie detrás de
ella, pintando de rosa las puntas de su cabello.

—¿Crees que esta es tu nueva vocación? —pregunta mientras envuelvo uno

de sus mechones recién pintados de rosa en papel aluminio—. Pareces ser un buen
peluquero.

Me detengo, colocando mi cara cerca de la suya y hablo bruscamente.

—Si fuera tú, señorita Josie, no me burlaría del tipo que sostiene una brocha
llena de tinte para el cabello. 177

—Solo estaba bromeando —dice suavemente, pero con preocupación en su

tono—. Sabes eso, ¿verdad?

—Sí, lo sé. Solo te estoy molestando —le digo, ya que eso es lo que tengo que
hacer para superar esto, bromear, jugar, reír. Llevarnos de vuelta a donde estábamos.

—Aprecio que estés haciendo esto —dice, inclinando su cara hacia arriba
mirándome.

Maldición. Esos ojos verdes. Esos hermosos labios. Ella hace muy difícil que
la moleste cuando lo único que quiero es besarla.

Pero el deber llama, y pinto otro mechón.

—No hago esto porque tenga aspiraciones de peluquero. Lo hago por ti.

Mueve los brazos detrás de ella y los envuelve alrededor de mis muslos.

—Gracias.
 Incluso aunque todos mis instintos me dicen que la bese, o susurre algo dulce
en sus oídos, no los escucho. Los ignoro completamente y termino su cabello.

En algún momento, baja sus manos y las cruza en su regazo. Brevemente, me

pregunto si ella siente la tensión en la habitación. Si siente el cambio.

Cuando termino, se levanta y me mira. Sus ojos están llenos de preocupación,

también miedo.

—Debo dejarlo por veinte minutos. ¿Quieres ver otro episodio de Bored to
Death?

Digo que sí y nos sentamos uno junto al otro en el sofá.

Empezamos a ver este programa de HBO hace unos días. La primera vez que
vimos un episodio fue el martes en la noche, después de una sesión muy caliente bajo
las sábanas durante la cual aprendimos que somos una de esas parejas que no sólo
ama, sino que es realmente buena en el sesenta y nueve.

Maldición.

No quise decir pareja.

Pero, cielos, somos increíbles en esa posición. Ninguno de los dos perdió el
ritmo. Devoré su dulce coño mientras ella se fue de lleno por mi polla. Y llegamos al
clímax por unos sesenta segundos cada uno.

Y ahora estoy excitado mientras veo a Teo Danson. Genial. Jodidamente

genial. Ni siquiera estoy tocando a Josie, ella huele como una fábrica de químicos, y
aun así el mero recuerdo de ella viniéndose en mi cara es suficiente para que me 178
excite.

Mmm.

Tal vez necesito otro momento con ella.

Sí, definitivamente necesito una última ronda. No tenemos que hacer el

sesenta y nueve para que sea un campista feliz. Cualquier posición serviría.

Cuando el programa termina y apaga el televisor, ofrezco mis servicios.

—¿Quieres que lo enjuague?

—Claro.

Estamos de regreso en el baño. Josie deja caer la toalla de sus hombros y se

quita los leggins. Desabrocha su brasier, y la prenda de encaje blanco cae al piso.
También me quito la ropa, mientras enciende el grifo. A medida que el agua se
calienta, me deslizo detrás de su cabeza y deshago las piezas de papel aluminio.
Haciéndolas una bola y arrojándolas a la basura.

Luego inclina la cabeza hacia la ducha.

No tiene que decirlo. Pero puedo jurar que escucho las palabras en sus labios.
Una última vez.

O tal vez solo sea un eco en mi mente.

—Las damas primero —digo y abro la puerta de la ducha para ella. Se para
bajo el chorro de agua, y me uno a ella en el calor mientras deja que el agua enjuague
el color. Cascadas rosas bajan por su cuerpo, sobre sus senos, bajan por sus piernas.
El tinte salpica el suelo de baldosas en un luminoso charco fucsia.

Agarró su champú, pongo un poco en mi mano y enjabono su cabello. Suspira

alegremente, como un gato siendo acariciado. Esa es una de las cosas que amo sobre
esta chica. Le da la bienvenida al tacto. Es increíble dando placer y también
aceptándolo. No todas las mujeres pueden disfrutar del momento y saborear a
alguien adorando su cuerpo. Pero Josie puede. Se abre completamente a sentirse
bien, a ser adorada como se merece. Y es enloquecedor lo mucho que me excita.

Me concentro en la tarea de lavar su cabello. Una vez que está cubierto de

espuma, inclino su cabeza hacia atrás y enjuago el champú. Cuando su cabello está
suave y es una seda, saca la cabeza del flujo de agua.

—Listo —digo, y abre los ojos y rodea mi cuello.

Levanta su barbilla y dice suavemente:

179
—Gracias.

—Cuando quieras —digo, tratando de mantenerlo ligero, ya que siento

cualquier cosa menos eso.

Pasa su dedo por mi labio superior mientras el agua caliente nos golpea.

—¿Sabes que tomo la píldora?

Todo el aire sale de mis pulmones. Asiento.

—Lo sabía.

Eso es lo que pasa cuando compartes un baño y un gabinete de medicinas. No

tenemos muchos secretos.

—¿Quieres hacerlo sin protección?

Gruño, y de alguna manera mi polla se pone más dura, prácticamente

rogándome que me ponga manos a la obra en este segundo.
 Josie me está matando. Jodidamente matándome. Max tenía razón. Tengo
que salir de aquí. No puedo estar cerca de ella. No soy capaz de resistirme a ella.

Justo ahora, no lo intento.

La muevo a la pared, empujando su espalda contra ésta, y deslizo mi mano

entre sus piernas. Acaricio su coño y me maravillo con la sensación. Me doy cuenta
que está excitada simplemente por haberle lavado su cabello.

Jesucristo.

En algún universo alternativo, soy el bastardo más afortunado sobre la faz de

la tierra, por tener una mujer tan excitada.

En este, soy el idiota que está a punto de disfrutar de su último beneficio.

Pero no te equivoques, voy a disfrutar al máximo de ello.

Levanto su pierna alrededor de mi cadera, sosteniéndola fuerte, entonces froto

mi polla contra su dulce y húmedo centro. Un sexy gemido sale de su espectacular
boca y me deslizo en casa.

Es extraordinario.

Y no quiero volver a usar un condón porque este es el jodido cielo. Su calor

me envuelve. Sus paredes se aprietan alrededor de mi dureza. Su respiración se
entrecorta, el sonido más desesperado que le he escuchado.

Entonces la follo.
180
En mi cabeza, digo esta palabra una y otra vez.

Esto es follar. Esto es follar. Esto es follar.

Esto no es hacer el amor.

Esta es solo la última follada antes de irme. No me puede importar la manera

en que pasa sus manos por mi cabello. No puedo pensar en los murmullos que hace.
Y no puedo quedarme pensando en cómo me agarra y grita mi nombre cuando se
viene, como si yo fuera la respuesta a todos sus deseos.

No voy a pensar en cómo suena tan perdida como yo.

Porque segundos después, también me vengo y el placer borra el vacío del

dolor.

a
 Poco después, estoy seco y vestido. Cierro mi mochila que contiene unos
cambios de ropa. Pasos suenan detrás de mí y luego una pregunta.

—¿Qué haces?

Me volteo, inhalo y arranco la tirita como prometí que haría.

—Me voy a quedar con Max.

Su mandíbula cae.

—¿Qué?

Asiento.

—Solo por un tiempo.

—¿Por qué? —Frunce el ceño mientras su voz tiembla, se para en mi puerta

vestida con jeans y una linda blusa verde. Su cabello está seco y ahora las puntas son
rosa brillante.

Me paro más cerca.

—Creo que es inevitable, cariño —digo suavemente, recordándole que debo

hacer esto—. Va a ser más fácil de esta manera.

—¿Te vas?

—Regresaré. Lo prometo. —Aunque, justo ahora no sé cómo estar cerca

cuando la deseo tanto—. Siempre supimos que teníamos que parar. No puedo parar
cuando sigo viviendo en los mismos cincuenta y cinco metros cuadrados contigo. Se 181
siente como si estuviéramos jugando a la casita.

Se muerde su labio como si estuviera conteniendo toda su tristeza.

—¿Crees que solo estamos jugando a la casita?

Miro a mi alrededor y señalo a las paredes, la frustración aumenta dentro de

mí, mezclada con dolor.

—No podemos seguir así —digo. No puedo evitarlo. Ya terminé. Ya no

puedo aguantarlo más. Derramo mi corazón—. Me despierto a tu lado y quiero
tocarte. Veo televisión contigo y no puedo parar de besarte. Diablos, te tiño el cabello
y terminamos desnudos en la ducha. No puedo cortar esto como si fuera un matorral
y volver a ver Bored to Death sin querer hacerte el amor —digo, entonces hago una
mueca porque he cometido mi mayor error.

Trago nerviosamente, pero me mantengo firme.

 Sus ojos me inmovilizan y no dice nada por un momento que dura demasiado.
Cuando habla, su tono es suave y tierno.

—¿Qué fue esto para ti?

No iré primero.

—Dime tú. —Mi voz es grave. Rota.

Cruza sus brazos. No me contesta. En su lugar, se muerde los labios y luego

habla en voz baja.

—No quiero que te vayas.

Alcanzo su codo, con desesperación dentro de mí. Pero ni siquiera estoy

seguro de por qué estoy luchando: para que ella vea lo que podríamos llegar a ser, o
para que me deje ir.

—Quieres que sigamos siendo amigos, ¿tú no?

Asiente.

—Sabes que sí.

Agarro su brazo más fuerte.

—Y dijiste que esto tenía que terminar. Josie, es muy difícil para mí estar aquí
justo ahora. Tienes que entender.

Una lágrima baja por su mejilla. Luego una cae tras la otra. Siguen cayendo,
como una lluvia de verano. Se limpia las mejillas, pero está peleando una batalla 182
cuesta arriba.

Estoy dividido entre querer jalarla a mis brazos y consolarla y la necesidad de

protegerme. Pero hay algo más en juego. Curiosidad mórbida. Eso gana.

—Josie —digo y ella da una fuerte inhalación—. ¿Qué fue esto para ti?

Separa sus labios, pero no hay respuesta porque un fuerte golpe de nudillos
reverbera a través del apartamento.

—¿Ordenaste el almuerzo o algo? —pregunto.

Niega con la cabeza y se da la vuelta, dirigiéndose a la puerta.

—El portero llamó hace unos minutos. Tenía que encargarse de algo en
nuestro piso, así que se ofreció a traer el paquete.

Continúa golpeando.

—Ah, tu rodillo.
 —Probablemente. —Su voz es vacía.

Ella mira a través de la mirilla y asiente hacia mí. Destraba y abre la puerta.
Un hombre bajo y robusto en un blazer verde se encuentra en el umbral. El portero
de día.

—Srta. Hammer, esto es para usted —dice, luego le da un sobre blanco de

tamaño legal.

Ella responde con curiosidad.

—¿Qué es esto?

—Firmé por él ayer. Es una carta certificada.

Se da la vuelta y ella deja que la puerta se cierre. Me mira y luego al sobre.

Me encojo de hombros y hago un gesto hacia el artículo en sus manos. Ábrelo. Saca
una hoja de papel y lee.

Después de un minuto, parpadea y se encuentra con mis ojos.

—Es del propietario. —Su voz es un susurro vacío.

—¿Qué dijo?

—El Sr. Barnes necesita el apartamento para su sobrino—dice pesadamente,

luego niega con la cabeza como si no pudiera creer la mano que le acaban de
repartir—. Tenemos que salir en un mes. Vamos a perder nuestra casa.

Parece que nuestros días de jugar a la casita realmente han terminado.

183
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes

Lechuga

Tomates

Zanahorias

Lo que sea

1. Lava la lechuga. Incluso en días como este no quieres comer lechuga

sin lavar.

2. Corta unos tomates como si jodidamente te importara.

3. Corta unas zanahorias. No importa si las pelas.

4. Échale algo de aceite y vinagre. O no se lo eches. Lo que sea.

184
5. Cómela, especialmente ya que necesitas castigarte más. Lo arruinaste
magistralmente. Sabes que lo arruinaste. ¿Por dónde comenzamos? Por
todas partes. Desde el inicio hasta el otro día donde lo viste salir por la
puerta. Idiota. No mereces dulces.
 Me gustaría decir que me enterré en el trabajo esa semana siguiente, pero eso
sería un desaire para todos los días que he atendido una herida, o cosido una rodilla,
o sacado un frasco de mostaza de un trasero.

Oye, es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo.

De todos modos, el trabajo me salva.

Siempre me he enterrado en eso, pero me gusta pensar que es la única forma

de hacer el trabajo. Dar todo de mí. Me alegro de tener un trabajo que exige todo de
mí. Mercy obtiene no solo el cien por ciento de mi atención, sino el ciento diez por
ciento. Tal vez esta sea la verdadera vida de un bastardo afortunado: tener un trabajo
que amo tanto que ni siquiera tengo tiempo para pensar en la chica que extraño. Al
final de cada día de trabajo, me siento aliviado de haber pasado diez o doce horas sin
pensar en ella.

El problema es que mi turno termina todas las noches.

Ahí es cuando comienza en serio el extrañarla, el dolor como un miembro

fantasma, un recordatorio persistente de lo que ya no tengo.

Una noche después del trabajo, Wyatt me envía un mensaje de texto para
reunirme con él y Nick, diciéndome que es temporada de softbol y que tengo que
185
llevar mi culo a Central Park.

Voy, y estoy agradecido y muy deprimido de que Josie no juegue este año.
Nick conecta un jonrón; eso es normal para él. Consigo un pequeño grado de
satisfacción cuando derribo a dos corredores durante mi turno al bate.

Sin embargo, ese sentimiento se desvanece cuando me voy, me dirijo al centro

y reviso mi teléfono. No hay nota de Josie. Suspiro profundamente mientras me dejo
caer en el sofá de la casa de Max, jugueteando distraídamente con la pantalla. Podría
escribirle. Podría enviarle un mensaje de texto. Debería.

Pero es demasiado difícil. Ni siquiera la vi cuando pasé por el apartamento

hace unos días para recoger el resto de mis cosas. Me aseguré de ir cuando supe que
ella estaría en el trabajo.

Cuando Max llega a casa con comida china para llevar y cerveza, apago la
parte de Josie de mi cerebro y enciendo el lóbulo del hambre. Eso funciona, y
encuentro un pequeño grado de placer al saber que estoy volviendo a los viejos
hábitos. No he perdido por completo mi confiable talento para la
compartimentación. Es como una especie de renacimiento, ya que me he convertido
en el chico que no está loco por una chica.

Síp. Conozco a este tipo. Puedo ser este tipo. Mientras pongo los pies en la
mesa de café de Max, estiro los brazos, mi antiguo yo regresa.

Patea mi pie.

—Amigo, esto no es una casa de fraternidad.

—Josie me dejaba hacerlo —me quejo.

Arquea una ceja.

—Josie no hace las reglas aquí. —Agarra el control remoto y enciende el

televisor, desplazándose hasta HBO—. ¿Has visto el episodio más reciente de Ballers?
Este programa es estupendo.

Gimo y deslizo mi mano por mi cara.

—¿Qué? ¿No te gusta la Roca?

—No, no es eso.

—No me digas que te recuerda a Josie.

Atrapado.

—Tal vez —murmuro.

—Deberías enviarle un mensaje de texto. Verla. Se supone que eres amigo 186
suyo. Sé jodidamente amigo suyo.

—Sin embargo, no me ha enviado mensajes de texto, excepto sobre las llaves

y el apartamento.

Golpea la parte trasera de mi cabeza.

—¿Que tienes? ¿Doce? —Agarra mi teléfono de la mesa y lo empuja hacia

mí—. Llámala. Toma un café o lo que sea que hagas con ella que no tenga que ver
con las llaves, el apartamento o las cosas de la casa. —Coloca sus ojos de rayo láser
en alto—. O lo haré por ti.

Eso hace el truco. Le envío una nota preguntándole si quiere desayunar

mañana. Dice que se irá temprano al trabajo, pero sugiere cenar o tomar algo por la
noche.

Nos decidimos por bebidas. Y es extraño, Josie y yo nunca fuimos el tipo de

amigos que salen a tomar una copa. Probábamos comida. Veíamos películas.
Entrábamos y salíamos de las librerías. Caminamos, hablamos y probamos sus
productos de panadería.

No quiero tomar una cerveza con ella.

Pero lo hago de todos modos, la encuentro al día siguiente en Speakeasy en

Midtown. Ya está en el bar cuando entro. Sentada en un taburete, sus piernas están
cruzadas y usa sandalias rosas, una falda morada con un patrón de caramelo y una
camiseta blanca sin mangas.

Mi piel se calienta y tengo que contener todos mis pensamientos sucios.

Principalmente los que me recuerdan exactamente cómo se ve debajo de esa ropa.
Cómo se siente. Cómo sabe. Cómo se mueve, y gime, y gruñe, y por el amor de Dios,
cerebro, ten piedad de un hombre. Algunas cosas no son justas, como plantar esas
imágenes seductoras en mi cabeza ahora mismo.

Me acerco a ella y es incómodo por un momento. Luego se baja del taburete

y me rodea con los brazos.

—Hola, tú.

—Hola, tú —repito y levanto un puño virtual. Podemos hacer esto.

Levanta una mano como una señal de alto.

—Antes de que ordenemos, tengo esto para ti. —Mete la mano en su bolso y
agarra una golosina.

Viejos tiempos. Sí. Volvemos a ser como éramos.

187
—No puedo esperar.

—Es un mini bollo de canela. Es como un panecillo de canela mezclado con

una galleta.

—Y tuvieron bebés.

Se ríe.

—Totalmente lo hicieron. Lo metieron en el horno y prepararon unos

deliciosos canelosos y azucarados hijos. Pruébalo.

—Llevando comida a un bar. Eres una malhechora.

Se lleva el dedo a los labios.

—Shhh.

Me entrega la pequeña golosina y es una de las cosas más dulces que he

probado en mi vida.
 —Tu mini bollo es increíble —digo y soy recompensado con su sonrisa—. Y
sí, sé que sonó sucio.

—Lo hizo, y me alegro de que lo dijeras, y me alegro de que te guste. —Se

inclina más cerca, una mirada juguetona en sus ojos—. Confesión: siempre he tenido
una cosa por la canela.

Esto es una noticia para mí, y estoy cavando en que está compartiendo partes
de sí misma, igual que antes.

—¿Es así? Dime más.

Se encoge de hombros ligeramente.

—Me hace sentir como si pudiera hacer cualquier cosa.

—Entonces, ¿es como una buena droga?

—Exactamente. —Me da una palmada en la rodilla como solía hacer—. Me

alegro de que estemos haciendo esto.

—Sí, yo también. —Porque algo de Josie es mejor que nada de Josie—. Oye,
¿alguna vez has hecho un brownie de mantequilla de maní?

—¿Como con mantequilla de maní en un brownie de chocolate?

Toco mi nariz.

—Sí.

—Lo he hecho, pero no recientemente. 188

—Pon eso en tu especial de la tarde. Eso sería sorprendente.

Hace la mímica de escribir una nota y el camarero se acerca para tomar

nuestros pedidos. Cuando se va, charlamos, como dos viejos amigos poniéndose al
día.

—¿Cómo está todo? ¿Cómo está el lugar?

—En realidad —comienza, tomándose su tiempo—. Ya me mudé. Después

de que recogiste tus cosas.

—Vaya. Eso fue rápido. No dejas que el cuerpo se enfríe.

—Simplemente tenía sentido.

—¿Ya tienes un nuevo lugar? Estoy celoso de que tu mojo inmobiliario sea
tan bueno.

Niega con la cabeza.

 —Moví algunos de los muebles a la unidad de almacenamiento de mis padres.
Bueno, Wyatt los movió, ya que tiene una camioneta —dice, y me siento como un
idiota que su hermano la haya ayudado en vez de yo.

—Siento no haber estado allí para echar una mano.

Una pequeña sonrisa aparece en su rostro.

—No es la gran cosa. Fue bastante fácil. Y ahora me quedaré con Lily hasta
que resuelva las cosas. Desde que echó a Rob, tiene espacio para mí.

Lily y Josie. Dos hermosas mujeres solteras que viven juntas. Mi radar suena.

—¿Estás saliendo de nuevo?

Me da una mirada que solo se puede leer como tu imbécil.

—¿En serio?

Trago, tratando de actuar calmado.

—¿No podemos hablar de eso? Lo hacíamos antes.

Asiente.

—Entonces, ¿eso es un sí? ¿Estas saliendo? —Los celos se encienden dentro

de mí como la pólvora, una bestia ardiente y furiosa.

Entrecierra los ojos.

—Estaba reconociendo que solíamos hablar sobre las citas —dice, claramente 189
ofendida por mis preguntas—. ¿Qué pasa contigo? ¿Estás saliendo?

Resoplo, luego me burlo por si acaso.

—No. Diablos, no.

—Entonces, ¿por qué lo estaría yo? —pregunta, extendiendo las manos en una
pregunta.

—Querías hacerlo antes —señalo.

—Las cosas cambiaron. —Dice mordaz cada palabra.

Sí, “cosas” como en todo.

Respira hondo como si se estuviera calmando.

—Está bien, comencemos de nuevo. —Me sonríe alegremente—. ¿Cómo va

el trabajo?
 Hablamos de trabajo, y solo de trabajo, como si todo lo demás estuviera fuera
de la mesa. Quizás debería estarlo. Cuando llega el momento de irnos, salimos juntos
y nos paramos torpemente en la acera, balanceándonos sobre nuestros talones.

—¿Chase?

Mi corazón late más rápido por la forma en que dice mi nombre.

—¿Sí? —pregunto como si esa palabra contuviera toda la esperanza de mi

universo.

Sonríe con nostalgia.

—Te extraño.

La esperanza se disipa. Quería más que extrañar. Pero le respondo con

sinceridad.

—Yo también te extraño.

—Deberíamos hacer esto de nuevo —dice.

—Absolutamente.

Porque somos amigos y esto es lo que queríamos. Esto es lo que planeamos.

Deja un rápido beso en mi mejilla antes de alejarse.

No estoy seguro de si me gusta nuestra nueva normalidad más de lo que me

gustaba estar sin ella.
190
 En la noche del jueves, Max y yo nos dirigimos al nuevo Lucky Spot. El
negocio ha estado en auge para Spencer y Charlotte, y ellos expandieron su bar en el
centro de Chelsea, añadiendo una mesa de Ping-Pong. En las noches de lunes y
miércoles, el bar alberga ligas para el deporte, y el jueves es una noche temática de
Ping-Pong y champaña.

Wyatt y Natalie convocaron a todos para una noche post-boda. No estoy

seguro de si es la tercera o cuarta boda entre ellos, o solo otra excusa para que
celebren que están casados. A los dos les gusta hacer eso, así que la pandilla está aquí.

Eso también significa que es la primera vez que Josie y yo salimos con todo
el grupo de amigos desde el final de nuestro corto tramo como compañeros de piso y
un período incluso más breve como amantes. Pero nadie más sabe sobre esto último
excepto Max.

Mientras caminamos por la calle dieciocho, se le recuerdo.

—No hables de ello delante de todos ¿De acuerdo?

—¿Te refieres a que sientes algo grande por Josie Hammer? —susurra.

—Sí —digo a través de dientes apretados.

—Entendido. Porque nadie más podría notarlo jamás. —Abre la puerta del 191
bar, y entramos, uniéndonos a la pandilla en el salón de Ping-Pong.

De inmediato, mis ojos la encuentran. Josie apoya sus caderas contra la mesa
verde de Ping-Pong. Está usando una falda roja, y botines pequeños que se verían
geniales apoyados en mis hombros. Envueltos alrededor de mi cuello. Enganchados
en mi cintura.

Arrastro una mano a través de mi cabello y fijo una sonrisa amistosa, al menos
nadie se da cuenta de que anduve repasando mis posiciones favoritas.

Josie sostiene una copa de champaña mientras charla con Natalie. Las dos
observan a Harper mientras rebota en un extremo de la mesa, con una raqueta en la
mano. En el otro extremo, Nick hace un saque con la pelota de plástico blanca, y los
dos intercambian golpes por el próximo minuto. Nick está ferozmente concentrado,
golpeando la pelota hacia ella cada vez, pero luego Harper ofrece un golpe de castigo
a la esquina derecha, y cuando Nick se estira para alcanzarla, la pelota cae al piso.

Harper levanta los brazos en el aire.

 —¡La racha continúa!

Josie mantiene su flauta en alto, brindando por la victoria de Harper. Natalie

aúlla y grita.

Una nueva pareja entra a través de las puertas a la sala de Ping-Pong, ella es
una pequeña rubia, con ondulado cabello miel, y el chico junto a ella, un tipo alto y
ancho. La chica grita:

—Nick, nunca puedes ganarle. ¿No lo sabes aún?

Nick empuja sus gafas por su nariz y se encoge de hombros.

—Pero no puedo parar de intentarlo, Abby.

—Mejor suerte la próxima vez —dice el chico nuevo con una sonrisa.

Harper se acerca y me presenta a sus amigos Simon y Abby. Después de que

todos estrechamos nuestras manos, Simon coloca un brazo en los hombros de Abby
y planta un beso en su mejilla, por ninguna razón obvia que no sea que él puede.
Bastardo afortunado.

Mientras me muevo alrededor, no veo otra cosa que parejas. Natalie y Wyatt,
Spencer y Charlotte, Nick y Harper, Simon y Abby. Solo son los hermanos Summer
los que están solteros, y Josie. La cosa es, Max es feliz con su condición, por lo que
puedo decir. En principio, no me opongo a la mía. Nunca me molestó ser un hombre
solo. Hasta que me enamoré de Josie.

Ahora, ver a todos estos amigos emparejados me recuerda que soy yo el que
no obtuvo a la mujer que quería. 192

Wyatt deja caer una mano en mi hombro.

—¿Listo para ser diezmado? —pregunta mientras me entrega una raqueta.

—Estoy listo —digo con confianza, tomando un ritmo deliberado—, para

destruirte.

Arquea una ceja, como si no fuera posible que hable en serio. Pero lo hago,
porque los juegos de bar y yo somos una combinación ganadora. Esta noche, el juego
tiene un efecto secundario. Vencer el trasero de Wyatt me impide mirar el de su
hermana toda la noche.

—Bastardo —murmura cuando golpeo la pelota ganadora en nuestra segunda

ronda, ya que me desafió a una revancha después de que le gané la primera vez. Una
tonta decisión de su parte.

Pero antes de que pueda hablar con Wyatt de su segunda derrota, la voz de
Spencer suena desde el otro lado de la habitación.
 —¿Qué están haciendo ustedes dos acerca de los arreglos de vivienda ahora
que el propietario los echó?

El hombre es un experto en traer el elefante a la habitación, incluso sin ser

intencional. Spencer me mira y luego a Josie.

Ella responde primero.

—Estoy viviendo con una amiga.

—¿Muchas peleas de almohadas y festivales de charla hasta tarde en la noche?

—pregunta—. ¿O arreglan el cabello de la otra? ¿Lo colorean? ¿Hornean galletas y
ven HBO?

Josie encuentra mi mirada desde el otro lado de la mesa de Ping-Pong. Una

pequeña sonrisa deja sus labios, una privada que sé que es solo para mí. Le respondo
con una pequeña curva de mis labios. Hay un brillo travieso en sus ojos.

Pero entonces el indicio de secretos compartidos se extingue y es reemplazado

por algo diferente. ¿Resolución? ¿Aceptación? Ya no lo sé.

Ella asiente mientras encuentra la mirada de Spencer.

—Sí, eso es exactamente lo que hacemos. Todas sesiones nocturnas.

No sé si la insinuación es para mí, o solo para picar a Spencer. Ese es el

problema. Ella se siente tan cerca, pero tan lejos de alcance.

Spencer se gira hacia mí y levanta su barbilla.

193
—¿Y qué hay de ti? ¿Cómo es la vida con los hermanos Chez Summer?
¿Ocupado viendo los rallys de camiones monstruo y evitando toda la comida que
requiera utensilios?

Busco alrededor a Max, pero desapareció.

—Sí, es una gran fiesta de estereotipos masculinos. Algunas noches

golpeamos nuestros pechos como Tarzán.

Charlotte se ríe.

—Apuesto a que perdiste el toque femenino que trajo Josie mientras vivieron
juntos.

Chico, si no lo sabré yo. Las palabras de Charlotte son como un puño en el

pecho.

Una vez más nuestros ojos se encuentran, y trato de encontrar la respuesta en

la mirada verde brillante de Josie. Pero ni siquiera sé qué estoy buscando.
 —Sí —digo, ya que no puedo manejar una broma en este momento.

Wyatt alcanza una cerveza.

—Sin embargo, fue bueno mientras duró, ¿cierto?

Ni siquiera sabe la mitad. Trago y le respondo.

—Fue lo mejor.

Josie mordisquea la esquina de su labio y aparta la mirada. Harper salta, y su

voz suena protectora, como si estuviera cuidando a Josie.

—Seguro que lo fue. —Levanta su raqueta por encima de su cabeza—.

¿Alguien quiere otra ronda? ¿O son todos muy gallinas para enfrentarse a una
campeona de Ping-Pong?

Eso irrita a Spencer, que agarra la raqueta de Nick. Mientras juegan, Max
vuelve a entrar, con la mandíbula tensa y los ojos ardiendo.

—¿Todo está bien? —le pregunto.

Niega con la cabeza y murmura:

—Tuve que aceptar una llamada telefónica. —Se pasa una mano por su
mandíbula—. Jodida Henley Rose.

Levanto una ceja. No he escuchado ese nombre en años.

—¿Tu antigua aprendiz?

194
Con un fuerte suspiro, me lanza una mirada de puedes-tú-creerlo.

—Esa misma.

Me deja sorprendido.

—¿La que te dejó por tu competidor en un ataque de ira diciendo lamentarás

el día que me dejaste ir?

—Gracias por el recordatorio de sus palabras de despedida.

—¿Sería más fácil si te recordara que pensabas que era increíblemente sexy, y
tu mayor logro cada día era no estarla mirando a cada segundo que estaba bajo un
motor o inclinada sobre un capó?

Entrecierra sus ojos.

—Nunca pasó nada con ella —dice entre dientes apretados.

—Entonces, ¿sobre qué fue la llamada?

 Me da una visión general de diez segundos sobre la llamada y mi mandíbula
cae abierta.

—Bueno, esa va a ser una historia sórdida.

Golpea mi espalda.

—Pero es una historia para otro momento.

—Entonces, espero con ansias ese momento —digo, ya que no puedo esperar
para saber más sobre la mujer que volvió loco a mi hermano por un tiempo.

Unos minutos después, después de que Harper venciera a su arrogante

hermano, se da la vuelta, señalando una mesa en la esquina de la habitación junto a
unas cómodas sillas verde esmeralda.

—Tienen un Scrabble aquí. ¿Quieren jugar?

Max niega con la cabeza.

—Nah.

Pero el Scrabble es difícil de resistir para mí, estoy seguro de que Harper
conoce mi debilidad. Ella me da un empujoncito.

—¿Qué hay de ti, Chase? Tú y Josie hacen un buen combo, ¿verdad?

Desde unos metros de distancia, Josie dice:

—Somos los mejores. Siempre vencemos a los gemelos Hammer.

195
Harper se frota sus manos.

—No puedo esperar para ver eso. —Inclina su barbilla hacia el juego junto a
las sillas—. Muéstranos lo buenos que pueden ser.

Nick toma una silla y abre el tablero.

—¿O no crees que puedas vencernos, Doctor Cerebro?

No tengo opción. Debo destruirlo ahora.

—Esas son palabras de lucha, Nick. Prepárate para morir en el tablero de

Scrabble. Una muerte lenta y dolorosa causada por puntuaciones de palabras triples
y más combinaciones con J y X de las que puedas deletrear.

Josie se ríe.

—Sí, queridos hermanos, jugamos a matar.

Y lo hacemos.
 Ganamos con una combinación final de “pesado” y “ex” que construyó Josie
en nuestro turno final.

Trato de no leer nada en ello. Solo es una palabra de dos letras.

Cuando todos los demás están ocupados haciendo un par de cosas, ella apoya
una mano en mi brazo.

—Me alegra que podamos hacer esto, Chase. Me alegro de que sigamos
siendo amigos. ¿Tú no?

—Absolutamente, también estoy emocionado de que seamos amigos.

Pero ella también es algo más. Es una ex, y eso es otra cosa. Estoy
aprendiendo que ser un amigo de una ex no es lo mismo que ser amigo de una mujer.

Una vez que cruzas la línea a amantes, todo cambia. Volver a ser como eras
antes no es fácil.

Es pesado.

196
 De las páginas del recetario de Josie

Ingredientes

Café

Canela

Coraje

1. Prepara tu mejor café etíope en una cafetera.

2. Viértelo en tu taza favorita. Incorpora la canela. Agrega una porción

de crema.

3. Prepárate. Puedes hacer lo que sea.

197
 Ese domingo, Max y yo terminamos la carrera. Nuestro equipo queda en
tercer lugar, y recaudamos unos pocos miles de dólares para los veteranos. Nada mal
para dos tipos que no son ciclistas profesionales.

A la mañana siguiente, él se va a un espectáculo de autos, y en el camino al

trabajo termino un audiolibro sobre el papel de lo aleatorio en nuestras vidas (spoiler:
el azar lo es todo). En el hospital, empiezo mi turno con una paciente que está
sufriendo un caso temprano de gripa. La tratamos y luego paso a un chico con el
brazo roto. Son casos de libro de texto y nos encargamos de ellos.

Todo se siente tan normal como puede ser. Es increíble, como puedes pensar
que no puedes sobrevivir a un corazón roto, pero la experiencia me ha enseñado que
puedes. Solo debes seguir adelante. La vida continúa, y durante mi descanso de
almuerzo con David, agarro un sándwich de pavo de la cafetería y me paro en la fila
para pagar. Por el rabillo de mi ojo, veo a un cirujano ortopédico que conozco abrir
una bolsa marrón y sacar un sándwich de atún. Mi primer instinto es enviar un
mensaje de texto a Josie diciéndole que he atrapado a alguien en la naturaleza
comiendo nuestra comida menos favorita.

Por un momento, me pregunto si todavía puedo hacer eso. Si debería hacerlo.

Y el hecho de que no sé la respuesta correcta carcome mis entrañas.

Pero entonces es mi turno para pagar. Abro mi billetera para sacar algunos 198
billetes y se me cae una tarjeta de negocio. La agarro del mostrador al lado del cajero
y la volteo. La tarjeta de Kevin. Cierto. La incluyó cuando me dio el certificado de
las clases de cocina.

Oh, cielos.

Nunca le di las gracias por las clases.

Cuando termino mi sándwich de pavo, me levanto de la mesa y le digo a

David que me tengo que ir. En el pasillo, hago la llamada y la recepcionista de Kevin
me pasa cuando le digo quien soy.

—Doctor Summers, ¿cómo diablos está? ¿Espero que no llames para decirme
que encontraste algo raro en una vieja radiografía de mi frente?

Me rio y niego con la cabeza.

—No y llámame Chase. De todas maneras, quería darte las gracias por la
clase. Fue muy amable de tu parte. Nos la pasamos genial.
 —Increíble. ¿Te comprometiste?

Detengo mis pasos en frente de la sala de resonancias magnéticas.

—¿Qué? No. ¿Por qué? Solo fui con una amiga.

—Oh, eso es genial. Solo te estaba molestando, porque Cassidy y yo nos

comprometimos esa noche.

—¿Por la clase? —pregunto, retomando mi camino hacia el hueco de la

escalera.

—Sí y te lo debemos. Es una de las razones por la que queríamos darte las
gracias cuando vinimos hace unas semanas. Tu sugerencia de tomar la clase de
cocina fue exactamente lo que necesitaba. Algo hizo clic para mí esa noche en
Tentadores Aperitivos. Sabía que Cassidy era la indicada para mí. Y la noche
siguiente me propuse.

Un técnico empuja un carro médico por el pasillo, me muevo contra la pared,

dándole espacio.

—Huh —digo, mientras tomo las noticias de Kevin—. ¿Así que todo te quedó
claro?

—Como el cristal.

Regreso a la noche en que Josie y yo tomamos la peculiar clase, y en cómo

hicimos nuestro gran escape, huyendo de Ivory y luego yendo al centro en el metro,
dirigiéndonos a casa. Como, en el tren, Josie apoyó su cabeza en mi hombro y enredó
su mano con la mía. 199

Y estuvo claro.

Más tarde en nuestra casa, cuidó de mí cuando me torcí el tobillo.

Y estuvo claro.

Una parte de mí lo sabía. Una parte de mí estaba segura de que ella se sentía
de la misma manera salvaje y loca que yo. Y no dije lo suficiente para aferrarme a
ella en ese momento. No me arriesgué.

Tomé la opción segura, no la arriesgada, la atrevida, el aleluya.

Algo más está claro. No he seguido adelante. No la he superado. Y

definitivamente no quiero ser solo el amigo de Josie.

Quiero saber que puedo enviarle un mensaje de texto sobre un maldito

sándwich de atún y quiero enviar ese mensaje como su hombre. No quiero enviarlo
como su amigo hombre favorito. Quiero hablarle acerca del atún, luego llevarla a
cenar y pasear con ella por la ciudad tomados de la mano. Después de eso, quiero ir
a casa con ella, caer en la cama con ella y amarla.

Eso es lo que quería hacer hace unas semanas cuando me mudé. Mi corazón,
por ella, no ha cambiado.

Pero lo que está claro ahora es que perderla como amiga no es el mayor riesgo.
El mayor riesgo es perder a la mujer que estoy jodidamente seguro es el amor de mi
vida.

—Oye, Kevin, ¿puedes ayudarme con algo? —pregunto, recordando el

nombre corporativo en su tarjeta de negocio. El trabajo del tipo podría ser solo el
boleto. Tiene que conocer a la gente, ¿verdad?

—Lo que sea, nómbralo.

Le digo lo que necesito, y él dice:

—Considéralo hecho.

Cuando colgamos, le envió un mensaje de texto a Josie.

Chase: ¡Hola! ¿Hay alguna posibilidad de que pase por la panadería cuando
termine mi turno? Tengo algo para ti.

Ella responde un minuto después.

Josie: Sí, también tengo algo para ti.

a 200

Hay alguien más con quien debo hablar primero. Le envío un mensaje de
texto a Wyatt y me da la dirección en donde está trabajando hoy.

En el segundo en que termina mi turno, me subo a mi bicicleta en mi bata y

atravieso la ciudad al lugar de trabajo de Wyatt, la adrenalina me invade,
convirtiéndome de nuevo en el demonio de velocidad que siempre he sido. Está
remodelando una cocina en una casa de piedra rojiza en West Eighties, viene a la
puerta y me deja entrar al vestíbulo.

—¿Qué sucede? Dijiste que era una misión crítica —dice, con un martillo en
su mano y otro en su cinturón.

Mi respiración esta acelerada por mi sprint en dos ruedas.

—Sí, es crítico. —Voy al grano—. Necesito que sepas que estoy enamorado
de tu hermana.

Se burla y pasa su mano libre por su mandíbula.

 —Dime algo que no sepa.

Mi mandíbula cae.

—¿Qué? ¿Cómo lo supiste?

Palmea mi hombro y se ríe.

—Amigo, todo el mundo lo sabe. La pregunta ahora es: ¿Por fin vas a hacer
algo al respecto?

Apenas puedo contener mi risa.

—Sí, voy a hacer algo al respecto. ¿Estás bien con eso? Si no lo estás, lo siento,
pero no lo siento. De todos modos, se lo voy a decir. Aun así, quería decirte antes de
hacerlo.

Se ríe.

—Aprecio el aviso. Y cuando te pedí que cuidaras de ella, era para protegerla
de los idiotas. Estoy seguro que no eres uno de ellos. También estoy bastante seguro
de que esta no es el tipo de historia en la que el hecho de que estés enamorado de la
hermana de tu amigo te frene. El obstáculo siempre ha sido lo mucho que ustedes
dos se preocupan el uno por el otro —dice y aprieta mi hombro—. Además, te
apruebo tanto que es ridículo. Ahora, deja de hablar conmigo y ve a ver a mi
hermana. Ve si puedes convertirte en su persona favorita en el universo.

Eso es exactamente lo que quiero ser para ella.

—Gracias, hombre —digo, nos abrazamos. Pero, ya sabes, un abrazo de 201

hombres.

Me voy. Pero cuando llego a la Panadería Sunshine, me quito el casco y

encadeno mi bicicleta, me doy palmaditas en los bolsillos de la bata y maldición.
¿Qué demonios pasa conmigo? Voy a aparecer con las manos vacías. No es así como
ganas el corazón de una mujer.

Giro, buscando algo. Cualquier cosa.

Cuando mis ojos aterrizan en un mar de blanco y amarillo, me golpea el

recuerdo de regalarle margaritas. Parece que sucedió hace mucho tiempo. Pero esta
vez, el regalo tiene otro propósito. Compro un ramo en la floristería de su amiga, y
cuando alcanzo la puerta de la panadería, mi corazón martillea.

La emoción pulsa a través de mí, y una dosis completa de nerviosismo

también corre a su lado. No sé cómo se siente, qué hará o qué dirá.

Pero sé que la posibilidad de un “nosotros” vale la pena el riesgo.

Esto se sintió una vez como el escenario de aleluya.

Ahora es la única opción.

202
 El aviso de cerrado descansa contra la puerta, pero golpeo dos veces. Mirando
hacia arriba desde su puesto en el mostrador, Josie me sonríe, se limpia las manos en
su delantal y se dirige a la puerta. Desbloqueándola, me deja entrar. Su cabello está
recogido en una cola de caballo y sus labios tienen brillo.

No pierdo el tiempo.

—Sí —digo enfáticamente, fuerte y con confianza.

—¿Sí qué?

—Cada vez que estuvimos juntos, sentí que hacíamos el amor. Cada vez.
Todo el tiempo. Cada noche —digo, y sus ojos verdes brillan al instante, como si
hubieran sido iluminados con mis palabras—. Eso es porque estaba enamorado de ti
incluso desde antes de que durmiéramos juntos.

—¿Lo estabas? —pregunta, su voz suave como una pluma y llena de asombro.
Reconozco el sonido porque es como me siento cuando la miro.

—Estoy loco por ti. Quiero pescado sueco contigo todo el tiempo. No quiero
estar al otro lado de la pared en un apartamento contigo. —Muevo la mano hacia el
centro, donde vive Max—. Y definitivamente no quiero estar al otro lado de la
ciudad. En este momento, se siente como si un millón de millas nos separaran, y no
203
puedo soportarlo.

—Tampoco lo soporto —dice, su voz temblando y se acerca un paso. Coloco

las flores en la mesa más cercana y tomo sus manos en las mías.

Encuentro su mirada. Sus ojos verdes son los únicos en los que quiero
perderme.

—Quiero ser el único con el que vengas a casa y despiertes. Quiero comprar
papel higiénico para ti, e ir a Bed, Bath & Beyond para comprar sábanas para la cama
que compartamos. —Sus labios tiemblan, y sus hombros se sacuden a medida que
continúo—. Quiero volver a casa para encontrarte en un delantal que te haga aún
más imposible de resistir y quiero no volver a resistirme a ti.

Ella asiente una y otra vez, lágrimas bajando por sus mejillas. Y todo está bien
en el mundo de nuevo. Todo es milagroso. Todo está bien una vez más porque lo
que pensé que estaba sintiendo en la clase de cocina es verdad. Es evidente. Es real.

—No te resistas. —Agarra el cuello de mi camisa—. Te amo mucho.

 Y mi corazón, ahora no sólo bombea sangre a través de mi cuerpo. Es un
cohete, y se eleva directamente a través de la atmosfera y sigue adelante. Ya no es
solo un órgano que suple las funciones fundamentales del cuerpo. Es el que juega el
papel más importante de todos: amarla.

Hundo mi boca en la suya, probando su dulzura, saboreando la cercanía. Su

beso es pastelito y glaseado, sexo y amor. Es todo lo que me excita y todo lo que
necesito para ser feliz.

Ella.

He extrañado todo eso y no puedo conseguir suficiente. La beso más

profundamente, enredando mi mano en su cabello, dejándolo ir por fin.

Cuando rompemos el beso, me siento como si estuviera flotando. Como si

esta fuera mi nueva normalidad. Y estoy tan contento de habérselo dicho, porque la
oportunidad de estar con quien quieres, que te quiera de la misma manera, vale la
pena el riesgo.

Paso mis dedos por su suave mejilla.

—La cosa es, creo que he estado enamorado de ti por mucho tiempo, Josie.
Creo que estaba enamorado de ti desde antes de irme del país. Ahora que estoy de
vuelta, tanto mi hermano como tu hermano se rieron de mí cuando les dije que te
amaba, como si fuera la cosa más obvia del mundo.

Su sonrisa es tan amplia como el cielo.

—He estado loca por ti durante mucho tiempo, y creo que se necesitó que
204
viviéramos juntos para que mí corazón golpeara al cerebro en mi cabeza y me hiciera
darme cuenta plenamente.

—¿Sí? —Sonrío tontamente. No quiero bajar desde esta altura.

Envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, sus dedos juegan con las puntas
de mi cabello, como lo hizo esa noche en el tren.

—Anoche estaba mirando a través de mis recetas, las que he escrito en los
últimos meses. Escribí un montón sobre ti, y era un poco obvio cuando las leía, que
he sentido algo grande por ti durante un tiempo.

Sonrío contra ella por un segundo.

—Siento algo grande por ti —digo y ella se ríe. Entonces añado más
seriamente—: Me encantaría verlas algún día. Tus recetas.

—Me encantaría mostrártelas. Esta mañana, escribí una receta de café con
canela.
 Un nuevo tipo de felicidad fluye a través de mi pecho porque sé que a esta
chica le gusta la canela. Me gusta estar al tanto de todas las peculiaridades de Josie.
Desde atún hasta canela, desde compartir su corazón hasta compartir su casa, desde
el sesenta y nueve hasta el amor propio.

—¿Porque la canela te hace sentir que puedes hacer cualquier cosa?

Asiente.

—Y hoy, quería el valor para decirte cómo me siento. Entonces apareciste y

me dijiste lo mismo.

Me rio ligeramente.

—¿Fuimos estúpidos por no decir nada antes?

Niega con la cabeza.

—No, creo que ambos nos amábamos demasiado como amigos como para
arriesgarnos a perder a la otra persona. Por otra parte, creo que estar separada de ti
fue un tipo de pérdida en sí. Por eso te dije que tenía algo para ti. Algo nuevo que
hice.

Me da una bolsa de panadería, del tipo que siempre me ha dado, y esta mujer
me sorprende una vez más. Josie siempre me da regalos y no puedo mentir, me hace
escandalosamente feliz ser el destinatario.

Primero leo la nota.

—Brownies de chocolate y mantequilla de maní de Josie —digo con una 205

sonrisa.

—Crédito dado a quien se debe. Fueron tu idea.

Entonces leo la receta que está impresa en la nota.

Ingredientes

2 tazas de chispas de chocolate

1 taza de mantequilla

½ taza de mantequilla de maní

½ cucharadita de extracto de vainilla.

1 ¼ tazas de harina de todo uso.

1 taza de azúcar blanco

3 huevos, batidos.
 2 cucharaditas de polvo para hornear.

¼ de cucharadita de sal.

Instrucciones

1. Precalienta el horno a 180 grados y engrasa una charola para hornear

mientras te preparas para poner tu corazón en juego.

2. Derrite las chispas de chocolate, mantequilla, y mantequilla de maní

juntos, como se derritió todo cuando te enamoraste de Chase. Revuelve
con frecuencia para evitar que se queme. Sí, estabas preocupada por esto
antes, ahora hay algo más grande en juego.

3. Agrega la vainilla, harina, azúcar, huevos, polvo para hornear, y sal

dentro de la mezcla de chocolate. Vierte la mezcla en el recipiente para
hornear. Esta es la nueva mezcla y ya nada está separado. Es tiempo de
aceptar que el amor, la amistad, el sexo y la felicidad pueden venir juntos.

4. Hornea los brownies en el horno precalentado hasta que estén listos.

Enfría a temperatura ambiente antes de cortar en cuadrados. Sírveselos al
único chico que quieres, el que esperas que te ame de la misma manera.

Miro del papel a mi chica.

Ella es mía.

—¿Significa esto que puedo tener el brownie y comerlo también? 206

Un destello travieso parpadea en sus ojos, y la lujuria me atraviesa. Me quiero
patear por no decirle que la amaba antes, pero sé que llegamos a esto en nuestros
propios términos, en el momento correcto, una vez que la amistad por si sola ya no
era suficiente.

Busco dentro de la bolsa, rompo una esquina de la golosina y la como. Gimo

con deleite culinario.

—Esta es la segunda mejor cosa que he probado.

—¿Cuál es la primera?

Envuelvo mi mano alrededor de su cabeza.

—Tú.

Luego la beso, y ella es todo lo que he extrañado, todo lo que quiero y todo
lo que amo.
 Me devuelve el beso con una ternura y fiereza que sé que ahora viene desde
su corazón. Josie siempre da todo de sí misma, incluso cuando trató de contenerse.
Una vez pensé que podía tener todo en diferentes cajones, pero tal vez no soy tan
distinto a ella después de todo.

Esta mezcla que tenemos los dos es bastante buena. Me gusta más la vida
cuando estamos juntos.

Ahora mismo, hay algo que me gustaría aún más y eso es toda ella.

Rompo el beso y miro alrededor de la tienda.

—¿Cuántos códigos de salud romperíamos si lo hacemos en este lugar?

Sonríe.

—Vamos a mi oficina.

Meneo las cejas mientras cierra la puerta principal.

—Me gusta cómo suena eso.

Tomando mi mano, me guía a un cubículo en la parte de atrás. Se posa en el

borde de un escritorio cubierto de papeles y sobres, presumiblemente facturas y
recibos. Me acerca, y estrello mi boca con la suya, besándola duro y áspero, el tipo
de beso que conduce a una sola cosa.

Pronto, le levanto la falda, descarto sus bragas y me deslizo dentro.

Su nombre es un gruñido sucio en mis labios.

207
—Josie. Te amo muchísimo.

Me atrae increíblemente más cerca y susurra en mi oído:

—También te amo muchísimo, y, sí, para mí también siempre fue así.

Somos rápidos, y estamos frenéticos, y pronto ambos estamos al límite.

Después, la ayudo a cerrar la panadería por la noche y nos dirigimos a la

puerta.

—Espera. —Me detengo en la mesa—. También tengo un regalo para ti.

Le entrego las flores.

—Podrías pensar, “No es muy creativo ya que me dio esto antes” pero la
última vez que te di flores, dijiste que harían nuestra casa alegre. Esta vez, te las
compré porque quiero vivir contigo de nuevo. En una nueva casa. Solo nosotros.
Una que puedas volver alegre con estas flores. —Sus ojos parecen brillar mientras
espera a que yo diga más—. ¿Te gustaría vivir conmigo de nuevo? ¿Cómo mi novia?
Ella toma mi mano.

—Me encantaría hacerlo.

208
 Cinco meses después
La búsqueda de apartamentos no duró mucho esta vez.

Nada estuvo maldito. Nadie estuvo loco. Tampoco tuve que vender un bazo
o un riñón.

Resulta que todo lo que tuve que hacer fue quitar un trozo de candelabro de
la frente de un chico y luego coserlo sin dejar rastro.

Kevin me puso en contacto. Quién iba a imaginar que algún día Aquaman
entraría a mi sala de emergencias con un fragmento de vidrio de seis centímetros en
la frente y se formaría un vínculo hermoso. Le arreglaría el rostro y lo enviaría al
camino de las escapadas sexuales más seguras. Terminaría comprometido y me
devolvería el favor al ponerme en contacto con algunos de sus contactos
inmobiliarios. Uno de sus agentes inmobiliarios nos encontró un apartamento de una
habitación en Chelsea que cuesta un brazo y una pierna. Pero de alguna manera
estamos haciendo que todo funcione, haciendo nuestro mejor esfuerzo todos los días.

La panadería de Josie está prosperando. Sus especiales de la tarde han atraído

a muchos nuevos clientes, y les encantan sus mini bollos de canela, los brownies de
chocolate con mantequilla de maní, el sushi de caramelo e incluso los macarrones de 209
pomelo. Sin embargo, nada con pasas. Gracias al Señor.

Pero esta noche, ella no va a cocinar.

Yo lo haré.

No voy a mentir. Cocinar nunca ha sido mi fuerte. Pero sí aprender. Busqué

algunas recetas, vi algunos videos, practiqué un par de veces y ahora le voy a preparar
la cena.

Preparo la pasta primavera que he planeado para el menú. Es un plato

sencillo, pero es su favorito, y como ella me trata como a un rey en la cocina, quiero
tratarla como a una reina.

Cuando entra por la puerta de nuestra casa, levanta la nariz e inhala.

—Mmm —dice con un ronroneo sexy—. Huele bien. Alguien tendrá suerte
esta noche.

Salgo de la cocina, le rodeo la cintura con un brazo y la beso.

 —Si hubiera sabido que cocinar la cena era la forma de meterse en tus
pantalones, lo habría hecho antes.

Se ríe y deja otro beso en mis labios.

—¿Puedes creerlo? Lo tendrías tres veces al día en lugar de una o dos.

Sí, somos regulares.

Cada noche. A veces también todas las mañanas, aunque rara vez nos
levantamos de la cama a la misma hora. Pero eso no obstaculiza la búsqueda de
orgasmos, ya que las alarmas sincronizadas no son necesarias para el sexo matutino
con sueño, y ese es un hábito que ambos disfrutamos.

Después de que deja su bolso y se lava las manos, comemos la cena que hice.
Cuando terminamos, me aclaro la garganta.

—Josie, hay algo que quiero decirte.

Sus ojos se ensanchan.

—¿Sí?

Aprieto mi mano sobre la de ella, luego frunzo el ceño.

—Se trata del postre. Tengo malas noticias.

Ella está de acuerdo con mi preocupación inventada.

—¿Horneaste un pastel y no creció? ¿Usaste demasiada sal en los brownies?

Espera. No. No me digas que hiciste algo con pasas. 210

Me estremezco.

—Nunca. Pero quiero ser sincero contigo. —Inhalo profundamente,

reuniendo coraje—. ¿La crème brûlée en el menú? No lo hice con un soplete de crème
brûlée. De hecho, la crème brûlée es muy difícil de hacer. Confesión, la compré.

Ella se ríe y pasa su mano por mi cabello.

—Te perdono y ni siquiera te daré un puñetazo en la garganta.

Hago un gesto hacia la cocina.

—¿Hay alguna posibilidad de que pueda molestarte para que la vayas a

buscar? Solo necesito reunir los platos.

—Por supuesto. —Se levanta y se dirige a la cocina, y con la velocidad del

rayo, corro hacia el sofá, agarro el tablero que está debajo y lo llevo con mucho
cuidado con mis manos firmes a la mesa.
 Cuando lo bajo, todas las fichas que coloqué antes todavía están en su lugar.

Y cuando Josie sale de la cocina, yo también estoy en mi lugar, de rodillas,

con un joyero en la mano.

Jadea y señala la mesa, con la boca abierta. Ella mira boquiabierta el tablero
de Scrabble. Las palabras en él no se conectan entre sí como en un crucigrama. Pero
no es necesario. No estoy tratando de ganar una puntuación de palabra doble. Quiero
ganarme su corazón para siempre, y es por eso que escribí tres palabras, y solo tres
palabras. Las digo en voz alta.

—¿Te casarías conmigo?

Abro la caja y presento un anillo de diamantes reluciente.

—Te amo con locura, Josie Hammer. ¿Serías más que mi compañera de piso,
más que mi novia? Ya eres mi mejor amiga. ¿Serías mi esposa?

—Sí —dice, y lanza sus brazos a mí alrededor, besándome mientras las

lágrimas caen por sus mejillas—. No puedo esperar a que seas mi esposo.

—Yo tampoco —digo, sacando el diamante.

Extiende su mano y deslizo el anillo en su dedo.

—Creo que soy yo la que tuvo suerte esta noche —dice con una sonrisa de
alegría en el rostro.

Lo mismo para mí, especialmente porque todas las noches, después de

participar en nuestro pasatiempo favorito, deja que mi mano sea Lyle Lyle. 211
Pronto, esa mano tendrá un anillo.
 Poco tiempo después
Digamos, por el bien de la discusión, que te has enamorado locamente de tu
mejor amiga. Le agradecerías a tu estrella de la suerte que hayan tenido la
oportunidad de vivir juntos, ¿verdad?

Si no hubiéramos estado atrapados entre la espada y la pared de las

propiedades inmobiliarias de la ciudad de Nueva York, no estoy seguro de que nos
hubiéramos quemado como lo hicimos. Vivir en apenas cincuenta y cinco metros
cuadrados con Josie hizo imposible perderme lo que estaba justo frente a mí: la mujer
de mis sueños.

Solía pensar que era el rey de la compartimentación. Pensé que podría

manejar el romance de la misma manera que tengo para lidiar con mis emociones
sobre un paciente. Pero mudarme con mi mejor amiga me enseñó que algunas cosas
son mejores cuando no están separadas.

Como deseos y acciones.

Lujuria y sentimientos.

Amor y sexo. 212

Uno solía ir aquí. El otro allí. Pero todo chocó de frente con Josie, rompiendo
juntos en una potente mezcla. Mirando hacia atrás, ¿alguna vez me alegré de que ella
necesitara un amigo de tetas la noche que se metió en mi cama? Esa noche condujo
a este gran amor y ahora ella es mi esposa.

A veces me llama el paquete completo, lo que dijo que estaba buscando.

—Amo tu cerebro, tu corazón y tu sonrisa, y en especial amo esta parte —dirá,

luego se pondrá un poco juguetona. Lo cual está bien para mí—. Pero, sobre todo,
amo que seas mi esposo, Doctor McBombonazo de gran corazón, voz terrible para
cantar, repartidor de insinuaciones, amante dulce que me cuida en todos los sentidos.

Y sabes, lo tengo bastante mal con mi esposa audaz y atrevida, brillante y

hermosa, con el corazón en la manga, amante del Scrabble y con aroma a cereza que
también me cuida.

Podría decir que ella es el paquete completo, y eso está muy bien.
Pero lo que ella realmente es… es un regalo.

FIN

213
 Seamos sinceros, señoritas.
Un buen hombre se parece mucho al
auto perfecto. Quieres un cuerpo caliente, un
motor que ronronee, y un rendimiento
superior bajo el capó… para el mejor paseo de
tu vida.

Estoy a tu servicio. Listo

para ir toda la noche.
Pero entonces una morena
salvajemente sexy aparece en mi vida echando
por tierra todos mis planes. Es feroz, tiene
talento, es preciosa, y me gustaría saber qué es
lo que hace que su motor ruja.

Henley también es mi mayor

rival,
y ahora nos vemos obligados a trabajar juntos todos los días en la construcción del 214
auto más importante de mi carrera. El problema es que no sé si quiere darme una
patada en las tuercas o rogarme que le dé una buena inyección de combustible. Hasta
que una noche esa pregunta es respondida sobre el capó de un auto deportivo cuando
ella grita mi nombre tres veces. Y parece que no podemos poner el freno.

Si acostarme con el enemigo es una mala idea,

¿cuánto más peligroso sería enamorarse de ella?
Big Rock #5
 Desde que autopublicó su primer romance CAUGHT UP IN US, Lauren
Blakely ha vendido más de un millón de libros. Es conocida por su estilo sexy de
romances contemporáneos, llenos de calor, corazón y humor.
215
Una devota fanática del pastel y los caninos, Lauren ha trazado novelas
enteras mientras caminaba con sus amigos de cuatro patas. Vive en California con su
familia. Sus títulos han aparecido en las listas de libros éxitos en ventas de New York
Times, USA Today y Wall Street Journal más de cuarenta veces.

Sus series exitosas incluyen Sinful Nights, Seductive Nights, No Regrets,

Caught Up in Love y Fighting Fire como también novelas románticas de tomo único
como BIG ROCK y MISTER O, ambas siendo éxitos en ventas instantáneos en New
York Times.

Nota de la autora
Si leíste Well Hung y te preguntas cómo encaja la historia de Chase en el marco
temporal general, Full Package sucede entre el primer y el segundo epílogo de Well
Hung. Sabes a lo que me refiero :)
216