Auguste Comte

(1798/01/19 - 1857/09/05)

Sociólogo y filósofo francés

 Considerado el fundador del positivismo y de la sociología.
 Obras: Curso de filosofía positiva; Discurso sobre el espíritu positivo...
 Aportaciones: Ley de tres Estados, Sociología...
 Materias: Sociología, Epistemología, filosofía política...
 Alumno de: Henri de Saint-Simon
 Cónyuge: Caroline Massin (1825-1842)
 Nombre: Isidore Marie Auguste Xavier Comte

Auguste Comte nació el 19 de enero de 1798 en Montpellier, Francia.

Familia
Hijo de Louis-Auguste-Xavier Comte un modesto funcionario, y de Félicité-
Rosalie Comte, una ama de casa hipocondríaca. Tuvo dos hermanos.

Estudios
Muy buen estudiante, obtuvo varias veces "le prix de preéminence", dotado de
una gran memoria. Cursó estudios en la Escuela Politécnica de París de 1814 a
1816, de donde fue expulsado por tomar parte en una revuelta estudiantil. No
llegó a obtener un título universitario, hecho que influyó negativamente en su
carrera docente.

Filósofo
En 1818 se convirtió en secretario de Claude Henri Saint-Simon, un filósofo
38 años mayor que Comte. Trabajaron juntos durante varios años, pero en
1824 se separaron porque Comte pensaba que Saint-Simon no daba suficiente
crédito a sus ideas. Más tarde Comte escribiría sobre su relación con Saint-
Simon calificándola de "enseñanza mórbida en su adolescencia e impartida
por un maquinador depravado".

El 19 de febrero de 1825, se casó a los veintinueve años con Anne-Calorine

Massin. Pasaron por estrecheces económicas aumentando sus deudas, por
ello Comte decidió ser profesor de "filosofía positiva" y organizó un curso de
setenta y dos lecciones que prepara a toda prisa.

Enfermedad
Entregado a un trabajo muy exigente que casi no le permitía dormir, sufrió una
grave crisis nerviosa. Abrió el curso ante un número reducido de oyentes y
debió suspenderlo. Enfermó culpando al trabajo y a la conducta de su mujer
como la causa. Le diagnosticaron como un "maníaco megalómano" siendo
sometido a duchas frías y otros tratamientos de la época.

Probablemente sufrió una psicosis maniacodepresiva. La enfermedad se

prolongó y el 2 de diciembre de 1826, gracias a la intervención de su madre,
abandonó la casa de salud. A la fase de exaltación le sucedió otra de
depresión, Comte se arrojó al Sena desde el Puente de las Artes, un guardia
real le salvó de morir ahogado.

Positivismo
Auguste Comte sostenía que, del estudio empírico del proceso histórico, se
desprendía una ley que denominó de los tres estados y que rige el desarrollo
de la humanidad. Los estudió en su obra Course of Positive
Philosophy (1830-1842; Curso de filosofía positiva, 1853). Cada una de las
ciencias o ramas del saber debe pasar por "tres estados teoréticos diferentes:
el teológico o estadio ficticio; el metafísico o estadio abstracto; y, por último,
el científico o positivo".

Deseaba una sociedad estable gobernada por una minoría de doctos que
empleara métodos de la ciencia para resolver los problemas humanos.
Reconoció el valor de la religión, pues contribuía a la estabilidad social.
Consideraba que el medio para establecer la armonía social era la propaganda
de una «nueva» religión en la que el culto a un dios personal se sustituye por el
culto a un ser superior abstracto (al género humano en general). En su
obra Sistema de Política Positiva (1851-1854; 1875-1877), propone una
religión que estimulara una benéfica conducta social.

Altruismo
Creó el término altruismo (dar sin esperar nada a cambio). Su filosofía ejerció
una gran influencia incluso en la fundación de países, como es el caso de
Brasil, en cuya bandera se puede leer: Orden y Progreso, que parte de su
tríada filosófica: Altruismo, Orden, Progreso.
Muerte
Auguste Comte falleció en París el 5 de septiembre de 1857. Fue enterrado por
disposición suya cuando su cuerpo se hallaba en estado de descomposición,
con la mano derecha sobre el corazón oprimiendo un medallón con cabello de
Clotilde, su último y arrebatado amor.

Émile Durkheim
(Épinal, 1858 - París, 1917) Sociólogo, pedagogo y antropólogo francés,
uno de los pioneros en el desarrollo de la moderna sociología.

 Considerado uno de los fundadores de la sociología moderna.

 Obras: El suicidio, La división del trabajo social, Las reglas del método
sociológico. ...
 Áreas: Sociología, politología, filosofía...
 Padres: Mélanie y Moïse Durkheim
 Cónyuge: Louise Dreyfus
 Hijos: Marie y André
 Nombre: David Émile Durkheim

Familia
Hijo de Mélanie y Moïse Durkheim. Se crio en el seno de una familia judía, hijo
y nieto de rabinos judíos.

Fue tío de Marcel Mauss, un notable antropólogo social.

Estudios
Se graduó en la Ècole Normale Supérieure de París en 1882, trabajó como
profesor de Derecho y Filosofía.

Sociólogo
En 1887 comenzó a enseñar sociología, primero en la Universidad de Burdeos
y después, en la de París.

Ideas principales
Émile Durkheim sostenía que los métodos científicos debían aplicarse al
estudio de la sociedad, y creía que los grupos sociales presentaban
características que iban más allá o eran diferentes a la suma de las
características o conductas de los individuos.

Explicaba el desarrollo de la sociedad por tres factores: densidad de

población, desarrollo de las vías de comunicación y conciencia colectiva.

También estudió la base de la estabilidad social, es decir, los valores

compartidos por una sociedad, como la moralidad y la religión.

Explicó el fenómeno del suicidio como resultado de una falta de integración

del individuo en la sociedad. Analizó esta correlación en su obra El suicidio:
un estudio sociológico (1897). Otros de sus libros son: La división del trabajo
social (1893), Las reglas del método sociológico (1895) y Las formas
elementales de la vida religiosa (1912).

Matrimonio e hijos
En 1887 se casó con Louise Dreyfus. Tuvieron dos hijos, Marie y André.

Muerte
Émile Durkheim falleció el 15 de noviembre de 1917, de un ataque de
apoplejía en París. Recibió sepultura en el Cementerio de Montparnasse.

Sabías que...
"El Metafísico"
Sus compañeros de estudios le llamaban el Metafísico, por su actitud
seria y su cabellera prematuramente entrecana.

Karl Marx
(1818/05/05 - 1883/03/14)

Filósofo y economista alemán

Padre del socialismo científico, del materialismo histórico y del comunismo
moderno.
Considerado el padre del comunismo y una de las figuras más influyentes en
la historia de la humanidad, el trabajo de Marx se ocupó principalmente de la
crítica del capitalismo y el análisis del conflicto de clases. En economía, sentó
las bases para la comprensión actual del trabajo y su relación con el capital.
Su obra ha influido en gran parte del pensamiento económico posterior.
Campos: Política, economía, filosofía, historia
Pensamiento: La plusvalía, Teoría del valor trabajo, Lucha de clases, Explotación del
trabajador, La concepción materialista de la historia
Obras: Manifiesto del Partido Comunista, El capital, El dieciocho Brumario de Luis
Bonaparte
Padres: Heinrich Marx y Henriette Presburg
Cónyuge: Jenny von Westphalen
Hijos: Jenny Longuet, Laura Marx, Edgar, Herny Eduard, Fraziska, Frederick Lewis
Demuth, Jenny Julia Eleanor

Estudios
Recibió clases de su progenitor hasta 1830, cuando entró en el gimnasio
jesuita de Trier, cuyo director, Hugo Wyttenbach, era amigo de su padre. Fue
excusado del servicio militar cuando cumplió dieciocho años y cursó estudios
en las universidades de Bonn, Berlín y Jena. Marx era bajo y fornido, tenía
mucho pelo y la piel morena, por lo que su familia y amigos lo llamaban Mohr
en alemán, Moro en español.

Periodista
En el año 1842 se publicó un artículo suyo en la Rheinische
Zeitung de Colonia, convirtiéndose tiempo después en jefe de redacción.
Tuvo problemas con las autoridades por las críticas que realizó sobre las
condiciones sociales y políticas, en sus artículos periodísticos y fue obligado
a dejar su puesto en el rotativo en 1843.

Marx y Engels
Intercambiaron pensamientos y opiniones, llegando a la conclusión de que
ambos tenían la misma concepción sobre la naturaleza de los
problemas revolucionarios.

Trabajaron juntos en el análisis de los principios teóricos del comunismo y

en la organización de un movimiento internacional de
trabajadores dedicado a la difusión de aquéllos. Escribieron La Sagrada
Familia (1845) y La Ideología Alemana (1845-1846) contra Feuerbach y
los hegelianos de izquierda por idealistas.

Organizó y dirigió una red de grupos llamados Comités de Correspondencia

Comunista, establecidos en varias ciudades europeas. Dos años
después, Marx y Engels recibieron el encargo de elaborar una declaración de
principios que sirviera para unificar todas estas asociaciones e integrarlas en
la Liga de los Justos (Liga Comunista), así nació el Manifiesto Comunista.

El Capital
Elaboró varias obras que fueron constituyendo la base doctrinal de la teoría
comunista, entre ellas se encuentra su ensayo más importante, El
capital (volumen 1, 1867; volúmenes 2 y 3, editados por Engels y publicados a
título póstumo en 1885 y 1894, respectivamente), un análisis histórico y
detallado de la economía del sistema capitalista, en el que desarrolló la
siguiente teoría: la clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al
apropiarse esta del 'valor excedente' (plusvalía) producido por aquélla.

Otras obras
Su segunda obra, La guerra civil en Francia (1871), analizaba la experiencia
del gobierno revolucionario francés (la Comuna de París), establecida en esta
ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Interpretó su creación y
existencia como una confirmación histórica de la necesidad de que los
trabajadores tomen el poder mediante una insurrección armada y destruyan
al Estado capitalista.

Desarrolló la teoría en Crítica del programa de Gotha (1875) en los siguientes

términos: "Entre los sistemas capitalista y comunista se encuentra el periodo
de transformación revolucionaria de uno en otro. Esta fase corresponde a un
periodo de transición, cuyo estado no puede ser otro que la dictadura
revolucionaria del proletariado".

Además, escribió crónicas sobre acontecimientos sociales y políticos para

periódicos de Europa y Estados Unidos, entre ellos varios artículos sobre las
'revoluciones liberales' en España y en la América hispana.

Trabajó como corresponsal del New York Tribune desde 1852 hasta 1861 y
escribió varios artículos para la New American Cyclopedia.

I Internacional
En 1852 se disolvió la Liga Comunista y contactó con cientos de
revolucionarios a fin de crear otra organización de la misma ideología. Sus
esfuerzos y los de sus colaboradores culminaron en 1864 con la fundación en
Londres de la I Internacional. Pronunció el discurso inaugural, escribió sus
estatutos y posteriormente dirigió la labor de su Consejo General (órgano
directivo), superando las críticas del grupo seguidor de Mijaíl Bakunin, de
carácter anarquista. Cuando se eliminó la Comuna parisina, en la que habían
participado miembros de la I Internacional, la influencia de esta organización
disminuyó y recomendó trasladar su sede a Estados Unidos.

Muerte
sufrió una pleuresía que finalmente acabaría con su vida el 14 de marzo 1883
en Londres, cuando contaba 64 años.

Max Weber
(Erfurt, Prusia, 1864 - Múnich, Baviera, 1920) Sociólogo alemán

que opuso al determinismo económico marxista una visión más

compleja de la historia y la evolución social. Para Weber, las

estructuras económicas y la lucha de clases tienen menos

importancia que otros factores de naturaleza cultural, como la

mentalidad religiosa o filosófica o incluso la ética imperante; así,

en La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905), obra

clásica de la por entonces naciente sociología, vio en la

espiritualidad protestante el caldo de cultivo que favorecería el

desarrollo del capitalismo en el norte de Europa.

Max Weber era hijo de un destacado jurista y político del Partido Liberal
Nacional en la época de Bismarck. Estudió en las universidades de
Heidelberg, Berlín y Gotinga, interesándose especialmente por el derecho,
la historia y la economía. Las primeras investigaciones de Max Weber
versaron sobre temas económicos, algunas de ellas realizadas por cuenta
de los intelectuales reformistas conocidos como «socialistas de cátedra».
Desde 1893 fue catedrático en varias universidades alemanas,
fundamentalmente en Heidelberg, excepto entre 1898 y 1906; aquejado de
fuertes depresiones, durante ese periodo dejó la enseñanza para dedicarse
a viajar y a investigar. En 1909 fundó la Asociación Sociológica Alemana.

Max Weber fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios

aspectos, incluyendo la metodología: a diferencia de los precursores de la
sociología, comprendió que el método de estas disciplinas no podía ser una
mera imitación de los empleados por las ciencias físicas y naturales, dado
que en los asuntos sociales intervienen individuos con conciencia, voluntad
e intenciones que es preciso comprender.

Weber propuso el método de los tipos ideales, categorías subjetivas que

describen la intencionalidad de los agentes sociales mediante casos
extremos, puros y exentos de ambigüedad, aunque tales casos no se hayan
dado nunca en la realidad; de este modo estableció los fundamentos del
método de trabajo de la sociología moderna (y de todas las ciencias
sociales), a base de construir modelos teóricos que centraban el análisis y
la discusión sobre conceptos rigurosos.
El primer fruto de la aplicación de este método fue La ética protestante y el
espíritu del capitalismo (1905). Trabajando sobre los tipos ideales del
«burgués», la «ética protestante» y el «capitalismo industrial», Weber
estudió la moral que proponían algunas sectas calvinistas de los siglos XVI
y XVII para mostrar que la reforma protestante habría creado, en algunos países
occidentales, una cultura social más favorable al desarrollo económico
capitalista que la predominante en los países católicos.
Para Weber, la exaltación del individuo y la doctrina de Calvino sobre la
predestinación, según la cual la salvación o condenación de cada hombre
ha sido decidida de antemano por Dios, había impulsado a los creyentes a
buscar signos de la elección divina no sólo en una moralidad intachable,
sino también en el trabajo y en el éxito. De modo inverso, del estudio de
las religiones orientales (a las que dedicaría algunos de sus últimos
trabajos, como La ética económica de las religiones del mundo, 1915-1919) se
desprendía que, a pesar de contar con los elementos y factores económicos
necesarios y favorables, el capitalismo no había podido desarrollarse en las
civilizaciones orientales por no tener cabida en la mentalidad religiosa y
filosófica imperante.
En términos generales, puede decirse que Weber se esforzó por
comprender las interrelaciones de todos los factores que confluyen en la
construcción de una estructura social; y en particular, reivindicó la
importancia de los elementos culturales y las mentalidades colectivas en la
evolución histórica, rechazando la exclusiva determinación económica
defendida por Marx y Engels. Frente a la prioridad de la lucha de clases como
motor de la historia en el pensamiento marxista, Weber prestó más
atención a la racionalización como clave del desarrollo de la civilización
occidental: un proceso guiado por la racionalidad instrumental plasmada en
la burocracia. Todos estos temas aparecen en su obra póstuma Economía y
sociedad (1922).
Políticamente, Weber fue un liberal democrático y reformista, que
contribuyó a fundar el Partido Demócrata Alemán. Criticó los objetivos
expansionistas de su país durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y,
después de la derrota, adquirió influencia política como miembro del comité
de expertos que acudió en representación del gobierno alemán a la
Conferencia de Paz de París (1918) y como colaborador de Hugo Preuss en
la redacción de la Constitución republicana de Weimar (1919). De entre sus
escritos políticos cabe destacar Parlamento y gobierno en una Alemania
reorganizada (1918), una valerosa defensa del parlamentarismo escrita en los
difíciles tiempos de la Alemania en guerra.

Robert King Merton

(Filadelfia, 1910 - Nueva York, 2003) Sociólogo estadounidense.

Sus investigaciones sobre la sociología del conocimiento y la teoría

sociológica y sus análisis basados en un método funcional-

estructural, según el cual los hechos sociales y sus funciones deben

ser considerados como subsistemas del conjunto social, lo

convirtieron en una de las figuras más relevantes de la sociología

anglosajona.
Robert King Merton, cuyo nombre original era Meyer Robert Schkolnick, nació el 4 de julio de
1910, en Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. Merton fue un sociólogo estadounidense cuyos
diversos intereses incluyeron la sociología de la ciencia y las profesiones, la teoría sociológica
y la comunicación de masas.

Después de recibir un Ph.D. de la Universidad de Harvard en 1936, Merton se unió al claustro

de la facultad. En su primer trabajo sobre sociología de la ciencia, La ciencia, la tecnología y
la sociedad en el siglo XVII en Inglaterra (1938), estudió la relación entre el pensamiento
puritano y el surgimiento de la ciencia. Tras pasar un período en la la Universidad de Tulane
(1939-41), aceptó un nombramiento en la Universidad de Columbia (1941), donde se convirtió
en profesor titular en 1947 y fue nombrado profesor de Sociología Giddings en 1963.
Se desempeñó como director asociado de la Oficina de Investigación Social Aplicada de la
universidad (1942-71), que se había abierto bajo la dirección de Paul Lazarsfeld un año antes
de su llegada. El trabajo de los dos hombres fue complementario: Lazarsfeld combinó
metodologías de investigación cuantitativas y cualitativas, junto con su lógica de clarificación
de conceptos, y por lo tanto influyó en la orientación de Merton a los estudios históricos.
Además, el don de Merton para la teoría influyó en la comprensión filosófica de la sociología
por parte de Lazarsfeld. Su colaboración académica, de 1941 a 1976, fortaleció los estándares
de capacitación para las ciencias sociales.

En Social Theory and Social Structure (1949, rev.ed., 1968), Merton desarrolló una teoría
del comportamiento desviado basada en diferentes tipos de adaptación social. Definió la
interrelación entre la teoría social y la investigación empírica, avanzando un enfoque
estructural-funcional para el estudio de la sociedad y creando los conceptos de función y
disfunción manifiesta y latente.
Otras obras de Merton incluyen Mass Persuasion (1946), On the Shoulders of
Giants (1965), On Theoretical Sociology (1967), Social Theory and Functional
Analysis (1969), The Sociology of Science (1973) y Social Ambivalence and Other
Essays. (1976). Editó Qualitative and Quantitative Social Research (1979), que contiene
artículos en honor a Paul Lazarsfeld, y Sociological Traditions from Generation to
Generation (1980).

Mientras estaba en la Oficina de Investigación Social Aplicada, Merton comenzó a utilizar

entrevistas focales con grupos para obtener reacciones a cosas tales como películas y
materiales escritos. Esta técnica originó los actuales focus groups, que se han convertido en
herramientas fundamentales para publicistas y políticos. Merton también acuñó términos
coloquiales como "profecía autocumplida" y "modelos a seguir", y escribió extensamente
sobre el concepto de casualidad. En 1994 se convirtió en el primer sociólogo en recibir una
Medalla Nacional de Ciencia. Su hijo, el economista Robert C. Merton, ganó un Premio Nobel
en 1997.

Talcott Parsons
(Colorado Springs, 1902 - Múnich, 1979) Sociólogo estadounidense

cuya contribución más notable fue la difusión del concepto de

"Acción Social". Tras licenciarse en el Amherst College de

Massachusetts (1926), se trasladó a Europa, donde amplió estudios

en la London School of Economics y en la Universidad de

Heidelberg, en la que recibió el doctorado en 1927 con una tesis

sobre el origen del capitalismo en la obra de Max Weber.

Comenzó a impartir clases de economía en la Universidad de Harvard; en

1931 pasó a enseñar sociología, y en 1944 obtuvo finalmente la cátedra de
dicha disciplina en Harvard, donde entre 1946 y 1956 fue jefe del nuevo
Departamento de Relaciones Sociales. Después de abandonar Harvard, dio
clases durante tres años en la Universidad de Pensilvania como profesor
visitante.

Junto a Robert King Merton, Talcott Parsons fue el más influyente

representante del funcionalismo sociológico. Encuadrado inicialmente
dentro de la teoría de la acción social, adoptó el funcionalismo
desarrollando una teoría sistemática del comportamiento humano basado
en el principio de la voluntariedad. En este contexto, Parsons propició la
psicología dinámica moderna y la profundización del análisis comparativo
de las estructuras sociales de Émile Durkheim y Bronislaw Malinowski, y el
método para el estudio comparativo de instituciones sociales de Max Weber.
Desde un análisis estructural-funcional y recogiendo la tradición teórica de
autores europeos como Vilfredo Pareto, Alfred Marshall, Durkheim y el propio
Weber, Parsons expuso en su más importante obra, La estructura de la acción
social (1937), la "Teoría de la Acción" tal como él la concebía. El elemento
más original expuesto en ella es el concepto de "acto unidad", formado por
cuatro componentes: un actor, un fin, una acción -dividida a su vez en
intelectual, expresiva, moral e instrumental- y unas normas y valores que
determinan los tres componentes anteriores; el objetivo es obtener de sus
acciones el máximo de gratificación y el mínimo de privación, influido
además por un complejo sistema de pautas variables y dimensiones
interdependientes.
En sus trabajos posteriores hizo mayor hincapié en el impacto de la
estructura social sobre los actores, con la adopción de un nuevo concepto:
el "status-rol", o posición que ocupa un actor en el entramado de
interacciones sociales. Su teoría ha sido criticada por autores como C. Wright
Mills, para quien Parsons sólo hace referencia a los rasgos constantes de la
sociedad y obvia factores históricos evidentes en muchas sociedades
contemporáneas, como el peso coercitivo del Estado, la manipulación
ideológica o la influencia religiosa.
En 1949 fue nombrado Presidente de la Sociedad Americana de Sociología.
Las obras fundamentales de Parsons son La estructura de la acción social, El
sistema social, Hacia una teoría general de la acción, Estructura social y personalidad y El
sistema de las sociedades modernas.