Sergio Roda Gregorio Teorías de la Comunicación

Enfoques Teóricos: Escuelas norteamericana y europea

A lo largo del siglo veinte, sociologos y filósofos dedicados al ámbito de la comunicación se

han centrado en la influencia de los medios sobre la audiencia, y han dado lugar a teorías y
conclusiones que supusieron un avance para el estudio de la comunicación. Lo que nosotros
nos preguntamos es: ¿Cómo influye los medios en nuestras vidas? ¿No hay nada que
podamos hacer para impedir dicha influencia? ¿Acaso no podemos tener un criterio propio?
Actualmente los medios son cada vez más abundantes gracias a las tecnologías y su efecto
globalizador, ya que cada vez es mayor el contacto entre la mayor parte de la población
mundial y las tecnologías dan lugar a nuevas fuentes de información.
Martín Algarra, en La comunicación como objeto de estudio de la teoría de la comunicación, cita:
"Sin duda, el estudio de las teorías de la comunicación es importante pero lo esencial es conocer la
realidad de la comunicación."
A continuación, basandonos en ideas de sociologos y filósofos que estudiaron la
comunicación y sus efectos e influencias, analizaremos las teorías de las escuelas americana
y europea y así conocer la realidad de la comunicación.

Escuela norteamericana:

Al comienzo del estudio de la comunicación se formuló la

teoría de la aguja hipodérmica, durante el comienzo y
continuación de la 1ª Guerra Mundial, que afirmaba que
los medios introducían la información a la audiencia
directamente y la audiencia respondía de forma homóloga
a dicha información, es decir, seguía los estereotipos
dictados por los medios, por lo que esta teoría era un modelo simple de estímulo-respuesta.
Los medios se ven como algo omnipotente, capaces de tomar las riendas de la sociedad y
definir el trazo que esta debe seguir, y se ve a la sociedad como una sociedad de masas
uniforme y afectada linealmente por la información
que reciben, la cual afecta directamente en sus vidas y
su forma de ser y vivir.

Tras la formulación de esta teoría, comenzó a tener

forma la MCR (Mass Communication Research), que
engloba varias teorías y comprende el estudio de los
efectos limitados de los medios.
Harold Laswell, siguiendo un enfoque lineal

Lazarsfeld Laswell
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positivista, siguió un modelo behaveriorista, y a partir de 1929, comenzó a estudiar la

comunicación, determinando con el teorema de Laswell: "¿Quién dice qué a quién,por que
canal y con qué efecto?", que los medios tienen efectos directos sobre las audiencias. Junto a
él, filósofos y sociólogos como Lazarsfeld, Lewin y Hovland junto a Merton, estudiaron la
comunicación llegando a que existe una audiencia activa que forma un flujo horizontal de
información y que esta audiencia se divide en oyentes predispuestos o no predispuestos a
recoger la información de los medios. Pineda de Alcázar, en Las teorías clásicas de la
comunicación:Balance de sus aportes y limitaciones a la luz del siglo XXI, añade: "El único
cambio de perspectiva introducido en esta corriente tuvo lugar en los años sesenta con los
estudios sobre los usos y las gratificaciones de los medios, que modificaron la pregunta de
¿qué es lo que ha-
cen los medios con los receptores? por la de ¿qué es lo que hacen los usuarios con los
medios?, los cuales revirtieron la teoría de Laswell sobre el papel poderoso y unilateral de
los mismos para influir sobre las personas, pero sin cuestionar su paradigma que continuó
manteniendo una visión funcionalista, instrumental y pragmática del proceso de la co-
municación (López Veneroni, 1989; De Oliveira, 1992)."
La teoría de usos y gratificaciones llega a la conclusión de que la audiencia es consciente
de elegir la información que recibe, es activa, y toma el contenido de las fuentes de
gratificación como factor principal de estudio, con lo que se empieza a usar el enfoque
funcionalista para analizar la comunicación, es decir, tomar en cuenta los estímulos que
emanan de la sociedad en respuesta de los medios.
Otras dos teorías se formularon, siendo estas la denominada Agenda Setting, y la
denominada Gatekeeper. La Agenda Setting, formulada por McCombs y Shaw en 1972,
formulaba que la realidad que los medios muestran, la propia realidad y la percepción de la
realidad de la audiencia se inflyen entre sí. La teoría del Gatekeeper, concepto desarrollado
por Kurt Lewin en 1947, muestra que existe un filtro en los medios, el cual es selectivo y por
tanto, los medios solo muestran parte de la realidad, no la modifican, solo la escogen y
esconden el resto de la información.
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A finales de los años 40, Shannon y Weaver formularon la Teoría matemática de la

información, que afirmaba que la cantidad de información que contiene un mensaje es un
valor matemático definido y medible, es decir, usaban un enfoque matemático para analizar
la comunicación. En esta teoría, se afirma que existe un receptor del mensaje de los medios,
pero a su vez, este envía un mensaje a un destinatario, quien es el receptor final de la
información.

Escuela europea:

Mientras en Estados Unidos se comenzaba a analizar la comunicación como un influyente

directo en las masas y se desarrollaban nuevas teorías, en Europa, se comienza a usar el
enfoque crítico para analizar la comunicación. Cisneros introduce la escuela europea de esta
forma: "Se considera que las masas son susceptibles de ser influenciadas por los llamados medios
masivos de comunicación, y por lo tanto, manipulables. Pero las propuestas a las que se llega son
diferentes a la del enfoque funcionalista." , y Pineda de Alcázar: "A partir de un enfoque desde el
psicoanálisis, el marxismo y la sociología crítica, dicha escuela inicia el estudio y la crítica
de la cultura de masas, concepto al cual opone el de “industria cultural”, término acuñado
por Adorno y Horkheimer, en su libro “Dialéctica del Iluminismo” (1947)".
Surgió en Europa la escuela de Frankfurt, cuyos sociólogos, filósofos o psicologos
analizaron la comunicación desde un punto de vista más crítico, aludiendo a las industrias
culturales, estudiando las relaciones del poder con la sociedad y exponiendo como el
individuo como consumidor de información pasa de ser sujeto a ser objeto de los medios.
Con esto nace la Teoría social crítica, de enfoque crítico, elaborada por componentes de la
escuela de Frankfurt como Adorno, Horkheimer o Walter Benjamin.

Adorno Horkheimer Walter Benjamin

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Bibliografía:

- Cisneros, J. El concepto de la comunicación: El cristal con que se mira

- Martín Algarra, M. La comunicación como objeto de estudio de la teoría
de la comunicación
- Pineda de Alcázar, M Las teorías clásicas de la comunicación
- Lozano Rendón, J.C. Teoría e investigación de la comunicaciónde masas,
http://es.slideshare.net/RichardPastorHernandez/teoria-e-investigacion-de-
la-comunicacion-de-masas-jose-carlos-lozano-rendon
- http://es.slideshare.net/MilagroSilva/escuela-norteamericana-cuadro-
comparativo
- http://saberycomunicacion.blogspot.com.es/2007/10/corrientes-teoricas-mass-
communications.html
-http://es.slideshare.net/addamahecha/comunicacion-huma