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DEFINICIÓN
La EPOC es una enfermedad común, prevenible y tratable que se caracteriza por síntomas persistentes
respiratorios y limitación al flujo aéreo (por ello, para el diagnóstico es NECESARIA la espirometría con
patrón obstructivo). Es debida a anomalías de la vía aérea o del alveolo causadas por exposición
significativa a partículas nocivas o gases e influido por factores del huésped como el desarrollo
pulmonar anómalo.
EPIDEMIOLOGÍA
PATOGENIA
Enfisema pulmonar: destrucción del alveolo por el tabaco, fundamentalmente. Puede ser
centrolobulillar, paraseptal u otros muchos tipos.
Bronquitis crónica: inflamación debida al tabaco en el bronquio y bronquiolos pequeños. Se
manifiesta clínicamente como tos y expectoración. Lleva asociada el aumento de las células
caliciformes, por lo que hay expectoración de forma continua.
Los principales factores nocivos para el pulmón son el tabaco (lo que más influye), la contaminación
aérea y el desarrollo pulmonar (pérdida de la función pulmonar). Hay pacientes que desarrollan EPOC
no tanto por el tabaco, sino porque durante su infancia el pulmón no se desarrolló bien, por lo que si
consumen tabaco son más propensos a padecer la enfermedad que alguien con un pulmón bien
desarrollado.
FISIOPATOLOGÍA
En general, desde el punto de vista de la mécanica respiratoria, el paciente sufre un atrapamiento
aéreo. Esto es que el volumen residual (que no se espira con la respiración) aumenta porque los alveolos
no expulsan todo el aire del interior, por lo que permanecen hinchados y se manifiesta con disnea.
Además, cuando el paciente realiza algún ejercicio y su FR aumenta, su ciclo respiratorio se acorta y se
hincha todavía más, ocasionando un atrapamiento aéreo dinámico. Por ello la disnea empeora con el
ejercicio físico.
CLÍNICA
Tos.
Disnea de esfuerzo progresiva. Es el síntoma por el que la gente consulta.
Expectoración / hipersecreción mucosa.
Sibilancias.
También se pueden usar cuestionarios estandarizados de síntomas para hacernos una idea de cuántos
tiene el paciente, como el CAT.
DIAGNÓSTICO
Guía diagnóstica:
Patología Respiratoria 4º de Medicina UGR
Analítica convencional.
Alfa 1 antitripsina.
Proteína C reactiva o fibrinógeno.
Asociado a espirometría:
- DLCO: el CO entra en el alveolo y pasa a la sangre asociado a la Hb, y el que difunda más o
menos es como esté la membrana alveolo capilar. Cuando exhalemos el aire, saldrán
moléculas de CO. Por tanto, si inhalamos 100 moléculas y exhalamos 20, habrán difundido
80 moléculas.
En pacientes con EPOC y sobre todo enfisema, la destrucción de los alveolos hace que de
las 100 moléculas de CO que inhalamos salgan 60, difundiendo sólo 40 moléculas. Por
tanto, sirve para determinar cuánto enfisema tiene el paciente.
COMORBILIDADES
Enfermedad cardiovascular.
Cáncer de pulmón. Más probabilidades en pacientes con EPOC.
Sarcopenia o disfunción muscular. Limitación del ejercicio físico.
Ansiedad y depresión.
TRATAMIENTO
No hay ningún tratamiento que recupere el tejido pulmonar destruido. No obstante, los objetivos del
tratamiento son reducir los síntomas, para que tenga mejor calidad de vida; y reducir riesgos (reducir
ingresos hospitalarios, preservar la función pulmonar y evitar la muerte).
TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
Abstención del consumo de tabaco: son más adictas a la nicotina que una persona normal.
- Terapia sustitutiva con nicotina.
- Tratamiento deshabituador con vareniclina/citisina.
Vacunación antigripal y antineumocócica.
Ejercicio físico habitual.
Rehabilitación respiratoria.
Oxígeno en los casos de insuficiencia respiratoria (PaO2 < 55 mmHg o < 60 mmHg si hay datos
de hipoxemia).
Ventilación mecánica no invasiva si hipercapnia sintomática.
Patología Respiratoria 4º de Medicina UGR
EXACERBACIONES
Hay pacientes con “crisis” por diversos factores, como bacterias, virus o contaminación. Sobre una vía
aérea ya inflamada, se genera un brote de la enfermedad, lo que hace que haya aún más atrapamiento y
que pueda llegar a entrar en insuficiencia respiratoria.
CONCLUSIONES