¿Qué son los carbohidratos?

Los carbohidratos "son uno de los nutrientes principales de los alimentos que
comemos, junto a las proteínas y las grasas", señalan Inmaculada Yruela e Isabel
Varela-Nieto, autoras del documento Las moléculas que comemos, del Centro
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

"La mayoría de ellos están presentes en los alimentos de origen vegetal. De

manera natural, abundan en los cereales y derivados como el pan o la pasta, los
tubérculos (patata, zanahoria), las legumbres (garbanzos, judías, lentejas), la fruta, la
leche, la miel o el azúcar blanco". Al ser asequibles y relativamente baratos, su
consumo ha estado muy extendido a lo largo de la historia y siguen siendo la base de
la alimentación para la humanidad.

Son unas biomoléculas que también toman los nombres de hidratos de carbono,
glúcidos, azúcares o sacáridos; aunque los dos primeros nombres, los más comunes y
empleados, no son del todo precisos, ya que no se tratan estrictamente de átomos de
carbono hidratados, pero los intentos por sustituir estos términos por otros más
precisos no han tenido éxito. Estas moléculas están formadas por tres elementos
fundamentales: el carbono, el hidrógeno y el oxígeno, este último en una proporción
algo más baja. Su principal función en el organismo de los seres vivos es la
de contribuir en el almacenamiento y en la obtención de energía de forma
inmediata, sobre todo al cerebro y al sistema nervioso.

Esto se cumple gracias a una enzima, la amilasa, que ayuda a descomponer esta
molécula en glucosa o azúcar en sangre, que hace posible que el cuerpo utilice la
energía para realizar sus funciones.

Tipos de carbohidratos
Existen cuatro tipos, en función de su estructura química: los monosacáridos, los
disacáridos, los oligosacáridos y los polisacáridos.

Monosacáridos

Son los más simples, ya que están formados por una sola molécula. Esto los
convierte en la principal fuente de combustible para el organismo y hace posible
que sean usados como una fuente de energía y también en biosíntesis o
anabolismo, el conjunto de procesos del metabolismo destinados a formar los
componentes celulares. También hay algunos tipos de monosacáridos, como la ribosa
o la desoxirribosa, que forman parte del material genético del ADN. Cuando estos
monosacáridos no son necesarios en ninguna de las funciones que les son propias, se
convierten en otra forma diferente como por ejemplo los polisacáridos.

Disacáridos

Son otro tipo de hidratos de carbono que, como indica su nombre, están formados
por dos moléculas de monosacáridos. Estas pueden hidrolizarse y dar lugar a
dos monosacáridos libres. Entre los disacáridos más comunes están la sacarosa (el
más abundante, que constituye la principal forma de transporte de los glúcidos en las
plantas y organismos vegetales), la lactosa o azúcar de la leche, la maltosa (que
proviene de la hidrólisis del almidón) y la celobiosa (obtenida de la hidrólisis de la
celulosa).

Oligosacáridos

La estructura de estos carbohidratos es variable y pueden estar formados por entre

tres y nueve moléculas de monosacáridos, unidas por enlaces y que se liberan cuando
se lleva a cabo un proceso de hidrólisis, al igual que ocurre con los disacáridos. En
muchos casos, los oligosacáridos pueden aparecer unidos a proteínas, dando lugar a
lo que se conoce como glucoproteínas.

Polisacáridos
Son cadenas de más de diez monosacáridos cuya función en el organismo se
relaciona normalmente con labores de estructura o de almacenamiento. Ejemplos de
polisacáridos comunes son el almidón, la amilosa, el glucógeno, la celulosa y
la quitina.

Función de los carbohidratos

Aunque su función principal es la energética, también hay ciertos hidratos de carbono
cuya función está relacionada con la estructura de las células o aparatos del
organismo, sobre todo en el caso de los polisacáridos. Estos pueden dar lugar
a estructuras esqueléticas muy resistentes y también pueden formar parte de la
estructura propia de otras biomoléculas como proteínas, grasas y ácidos nucleicos.
Gracias a su resistencia, es posible sintetizarlos en el exterior del cuerpo y utilizarlos
para fabricar diversos tejidos, plásticos y otros productos artificiales.

Tanto los hidratos de carbono simples como los complejos "se convierten en glucosa
durante la digestión", informan desde el CSIC. Después, "la glucosa va a la sangre y se
absorbe en el intestino delgado. Los carbohidratos simples se convierten
rápidamente en glucosa". Son una fuente de energía rápida y fácil de asimilar por
el organismo.

Por el contrario, "los carbohidratos complejos se digieren y asimilan lentamente.

Tardan más tiempo en liberar la glucosa a la sangre y en ser asimilados". Por esta
razón, producen la energía más lentamente. Los hidratos de carbono proporcionan
energía a todos los órganos del cuerpo, desde el cerebro hasta los músculos de
las extremidades.

Pero no solo esta es su función. También tienen otras funciones no menos

importantes. Participan en la síntesis del material genético (ADN y ARN), en el
metabolismo de las grasas y las proteínas y en la formación de las membranas
de las células, las neuronas y los tejidos musculares.
Nutrición
En el ámbito de la nutrición, es posible distinguir entre hidratos de carbono
simples y complejos, teniendo en cuenta tanto su estructura como la rapidez y el
proceso a través del cual el azúcar se digiere y se absorbe por el organismo.

Así, los carbohidratos simples que provienen de los alimentos incluyen la

fructosa (que se encuentra en las frutas) y la galactosa (en los productos lácteos); y
los carbohidratos complejos abarcan la lactosa (también presente en productos
lácteos), la maltosa (que aparece en ciertas verduras, así como en la cerveza en cuya
elaboración se emplea el cereal de la malta), y la sacarosa (que se encuentra en el
azúcar de mesa o azúcar común).

Algunos alimentos que son ricos en carbohidratos simples son las frutas y verduras,
la leche y los productos derivados de esta como el queso o el yogur, así como en los
azúcares y productos refinados (en los que también se produce el suministro de
calorías, pero a diferencia de los anteriores se trata de calorías vacías al carecer de
vitaminas, minerales y fibra); entre ellos se encuentran la harina blanca, el azúcar y el
arroz. En cuanto a los carbohidratos complejos, se incluyen alimentos
como legumbres, verduras ricas en almidón y panes y otros productos que incluyan
cereales integrales.

¿Los carbohidratos engordan?

Desde la Academia Española de Nutrición y Dietética recuerdan que, por sí

mismos, los carbohidratos no engordan, sino que lo hace la energía no quemada.
De esta manera, la glucosa que no se gasta se transformará en grasa y, por tanto,
nuestro peso aumentará.

Probablemente hayas oído hablar de los glúcidos en relación con la nutrición. ¿Has
escuchado, alguna vez, sobre las dietas bajas en hidratos de carbono? Aunque los
glúcidos o hidratos de carbono tienen mala reputación, la realidad es que la
cantidad adecuada de glúcidos no es perjudicial en absoluto. De hecho los glúcidos
son una de las cuatro biomoléculas más importantes de los organismos vivos.
Los glúcidos son una parte importante de los alimentos que consumimos a diario,
ya que son esenciales para el funcionamiento normal de los organismos
vivos. Mientras lees esto, puede que estés merendando galletas o que acabes de
comer pasta. Ambas contienen glúcidos y proporcionan energía a nuestro cuerpo.
Sin embargo, los glúcidos no sólo son grandes moléculas de almacenamiento de
energía, sino que también son esenciales para la estructura de las células y los
procesos de reconocimiento celular. ¡Sigue leyendo para descubrir más detalles
sobre los glúcidos!

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La estructura química de los glúcidos

Los glúcidos son biomoléculas orgánicas. Esto significa que contienen una
estructura química basada en el carbono. Además, los glúcidos también contienen
hidrógeno y oxigeno. Como el resto de biomoléculas orgánicas, los glúcidos son
exclusivos de la materia viva.

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La estructura molecular de los glúcidos

Los glúcidos son biopolimeros: están formados por la unión de monómeros
conocidos como sacáridos. Por lo tanto, un glúcido formado por un solo
monómero se denomina monosacárido . Mono- significa "uno", y -sacchar
significa "azúcar". Los monosacáridos pueden representarse con sus estructuras
lineales o cíclicas.

Dependiendo del número de monómeros, se distinguen dos tipos de glúcidos:

Los glúcidos simples y los glúcidos complejos.

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múltiple
1/3
¿Cuáles son los tres polisacáridos más importantes?
AlmidónMaltosaCelulosaLactosaGlucosaGlucógeno
¿Qué tipo de monosacáridos son la ribosa y la desoxirribosa?
PentosasTriosasHexosas
La polimerización:
Consiste En La Unión Sucesiva De Polisacáridos Para Formar
Monosacáridos.Consiste En La Unión Sucesiva De Monosacáridos Para Formar
Polisacáridos.
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Glúcidos simples
Los glúcidos simples son los monosacáridos y disacáridos; estánn compuestos
por sólo uno o dos monómeros.

 Los monosacáridos están compuestos por un monómero.

o Son solubles en agua.
o Son los bloques de construcción (monómeros) de los polímeros que
forman los glúcidos complejos llamados polisacáridos (polímeros).
 o Algunos ejemplos de monosacáridos
son: glucosa, galactosa, fructosa, desoxirribosa y ribosa.
 Los disacáridos están formados por dos monómeros; es decir, por dos
monosacáridos.
o Son solubles en agua.
o Algunos ejemplos de los disacáridos más comunes son la sacarosa,
la lactosa y la maltosa: la sacarosa está compuesta por una molécula
de glucosa y otra de fructosa. En la naturaleza, se encuentra en las
plantas, donde se refina y se utiliza como azúcar de mesa; la lactosa
está compuesta por una molécula de glucosa y otra de galactosa. Es un
azúcar que se encuentra en la leche; la maltosa está compuesta por dos
moléculas de glucosa. Es un azúcar que se encuentra en la cerveza.

Glúcidos complejos
Los glúcidos complejos son los polisacáridos. Los glúcidos complejos son
moléculas compuestas por una larga cadena de monómeros o sacáridos; es decir,
de más de dos monómeros. Los polisacáridos:

 Son insolubles en agua.

 Tres polisacáridos muy importantes son el almidón, el glucógeno y
la celulosa.

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Ejemplos y función de los glúcidos

La función principal de los glúcidos es proporcionar y almacenar energía.

Los glúcidos proporcionan energía para importantes procesos celulares. Se

almacenan en forma de almidón en las plantas y de glucógeno en los animales. En
ambos casos, se descomponen para producir ATP (trifosfato de adenosina), que
transfiere energía.
Otras funciones importantes de los glúcidos:

 Componentes estructurales de las células: la celulosa, un polímero de la

glucosa, es esencial en la estructura de las paredes celulares de
las células vegetales.
 Construcción de macromoléculas: los glúcidos son partes vitales de
las biomoléculas, como los ácidos nucleicos (ADN y ARN). Los nucleótidos
de los ácidos nucleicos contienen glúcidos simples, como la desoxirribosa y
la ribosa.
 Reconocimiento celular: los glúcidos se unen a las proteínas y a
los lípidos para formar glicoproteínas y glicolípidos. Estos, a su vez,
participan en el reconocimiento celular, que es crucial cuando las células se
unen para formar tejidos y órganos.

¿Cómo se comprueba la presencia de

glúcidos?
Se pueden utilizar dos pruebas para comprobar la presencia de diferentes glúcidos:
La prueba de Benedict y la prueba del yodo.

Glúcidos - Puntos clave

 Los glúcidos son biomoléculas orgánicas. Esto significa que contienen una
estructura química basada en el carbono. Como el resto
de biomoléculas orgánicas, los glúcidos son exclusivos de la materia viva.

 Los glúcidos simples son monosacáridos y disacáridos.

 Los monosacáridos están compuestos por una molécula de azúcar o

sacárido (monómero), como la glucosa y la galactosa. Los monosacáridos
son solubles en agua.
  Los disacáridos están compuestos por dos moléculas de azúcar (monómero)
y también son solubles en agua. Algunos ejemplos son la sacarosa,
la maltosa y la lactosa.

 Los glúcidos complejos son polisacáridos, grandes moléculas compuestas

por muchos monosacáridos como la glucosa; es decir, monosacáridos
individuales.

 La función principal de los glúcidos es proporcionar y almacenar energía.

Los glúcidos también son componentes estructurales de las células y
participan en el reconocimiento celular.

 La prueba de Benedict y la prueba del yodo son dos pruebas para comprobar
la presencia de diferentes glúcidos.

.0Cuestionario final de Glúcidos

Pregunta

¿Cuál es la definición de glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer

Los glúcidos son moléculas orgánicas y una de las cuatro

biomoléculas más importantes de los organismos vivos.
Show question
Pregunta

¿Cuál es la definición de glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer
 Los glúcidos son moléculas biológicas orgánicas y una de
las cuatro macromoléculas biológicas más importantes de
los organismos vivos.
Show question
Pregunta

¿Cómo es la estructura molecular de los glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer

Los glúcidos están compuestos por moléculas de azúcares

simples: los monosacáridos. Los monosacáridos pueden
presentarse en sus estructuras lineales o en forma de anillo.
Show question
Pregunta

¿Cuál es la diferencia entre los glúcidos simples y los

complejos?
Mostrar respuesta
Answer

Los glúcidos simples están compuestos por una o dos

moléculas de azúcares (monosacáridos), mientras que los
glúcidos complejos están compuestos por muchos
monosacáridos unidos entre sí.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son los tres tipos de glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer

Monosacáridos, disacáridos y polisacáridos

Show question
 Pregunta

¿Qué son los monosacáridos?

Mostrar respuesta
Answer

Los monosacáridos son glúcidos simples compuestos por

una molécula de azúcar. Son los monómeros que formaran
polímeros llamados polisacáridos, que son glúcidos
complejos.
Show question
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Pregunta

¿Qué son los disacáridos?

Mostrar respuesta
Answer

Los disacáridos son glúcidos simples compuestos por dos

monosacáridos.
Show question
Pregunta

¿Qué son los polisacáridos?

Mostrar respuesta
Answer

Los polisacáridos son glúcidos complejos compuestos por

muchas moléculas de glucosa.
Show question
 Pregunta

¿Cuáles son los tres polisacáridos más importantes?

Mostrar respuesta
Answer

Almidón
Show question
Pregunta

¿Cuál es la función principal de los glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer

La función principal de los glúcidos es proporcionar y

almacenar energía. Los glúcidos proporcionan energía para
importantes procesos celulares como la respiración.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son otras funciones de los glúcidos?

Mostrar respuesta
Answer

Los carbohidratos son componentes estructurales de las

células (la celulosa es esencial en la estructura de las
paredes celulares), construyen macromoléculas
(desoxirribosa y ribosa, como bases en los ácidos nucleicos
ADN y ARN) y facilitan el reconocimiento celular.
Show question
Pregunta

¿Cómo se comprueba la presencia de glúcidos? Completa

los espacios:
Las dos pruebas utilizadas para comprobar la presencia de
glúcidos son la prueba ________ y la prueba ________.
Mostrar respuesta
Answer

Las dos pruebas utilizadas para comprobar la presencia de

glúcidos son la prueba de Benedict y la prueba del yodo.
Show question
Pregunta

Utilizamos la prueba de Benedict para comprobar la

presencia de azúcares reductores. ¿Para qué más la
utilizamos?
Mostrar respuesta
Answer

También se utiliza para comprobar la presencia de

azúcares no reductores; por ejemplo, la sacarosa.
Show question
Pregunta

¿Cómo se realiza la prueba de Benedict para los azúcares

reductores?
Mostrar respuesta
Answer
1. Se colocan 2cm3 (2 ml) de la muestra de ensayo en un tubo de ensayo.
2. Se añade la misma cantidad de reactivo de Benedict.
3. El tubo de ensayo con la solución se añade a un baño de agua y se calienta durante cinco
minutos. Se observa el cambio y se registran los cambios de color.
4. Los azúcares reductores están presentes cuando la solución es de color verde, amarillo,
naranja-marrón o rojo ladrillo.

Show question
Pregunta
¿Cómo se realiza la prueba de Benedict para los azúcares
no reductores?
Mostrar respuesta
Answer
1. Primero hay que hidrolizar el azúcar no reductor de la muestra: se introducen 2 cm3 (2
ml) de la muestra de ensayo en un tubo de ensayo y se añade ácido clorhídrico diluido.
2. La solución se calienta en un baño de agua, a punto de ebullición, durante cinco minutos.
3. Se añade hidrogenocarbonato de sodio para neutralizar la solución.
4. Como el reactivo de Benedict es alcalino, no funciona en soluciones ácidas.
5. Se comprueba el pH.
6. Ahora se realiza la prueba de Benedict para los azúcares reductores.
7. Los azúcares reductores están presentes cuando la solución es de color verde, amarillo,
naranja-marrón o rojo ladrillo. Por lo tanto, se puede concluir que hay un azúcar no
reductor en la muestra, ya que se descompuso con éxito en azúcares reductores.

Show question
Pregunta

¿Qué es la prueba del yodo?

Mostrar respuesta
Answer

La prueba del yodo se utiliza para comprobar la presencia

de almidón, un hidrato de carbono complejo.
Show question
Pregunta

¿Cómo se realiza la prueba del yodo?

Mostrar respuesta
Answer
1. Se añaden 2cm3(2mL) de la muestra de ensayo en un tubo de ensayo.
2. Se añaden unas gotas de una solución amarilla de yoduro de potasio.
3. Se observa el cambio y se registran los cambios de color.
4. Si la solución se vuelve azul-negra, hay almidón.
5. Si no hay ningún cambio y la solución sigue siendo amarilla, significa que no hay almidón
presente.

Show question
 Pregunta

¿Cuál es la definición de monosacáridos?

Mostrar respuesta
Answer

Los monosacáridos son glúcidos simples hidrófilos. Actúan

como monómeros uniéndose, a través de enlaces
glucosídicos, para formar polímeros llamados polisacáridos
(glúcidos complejos).
Show question
Pregunta

¿Son los monosacáridos solubles en agua?

Mostrar respuesta
Answer

Los monosacáridos son hidrofílicos; es decir, sí son solubles

en agua.
Show question
Pregunta

¿Cuál es el papel de los monosacáridos, en cuanto a la

relación entre monómeros y polímeros?
Mostrar respuesta
Answer

Los monosacáridos son bloques de construcción

(monómeros) de moléculas más grandes de glúcidos
(polímeros, llamados polisacáridos).
Show question
Pregunta

¿Cuáles son los tres tipos diferentes de monosacáridos?

Mostrar respuesta
 Answer

 Triosas (3 átomos de carbono)

 Pentosas (5 átomos de carbono)
 Hexosas (6 átomos de carbono)
Show question
Pregunta

¿Qué tipo de monosacáridos son la ribosa y la

desoxirribosa?
Mostrar respuesta
Answer

Triosas
Show question
Pregunta

¿Cuáles son tres ejemplos de azúcares hexosas?

Mostrar respuesta
Answer

 La glucosa
 La galactosa
 La fructosa.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son los cinco monosacáridos más importantes?

Mostrar respuesta
Answer

Los cinco monosacáridos más importantes son:

 Glucosa
  Galactosa
 Fructosa
 Desoxirribosa
 Ribosa.

Show question
Pregunta

¿Qué macromoléculas biológicas tienen desoxirribosa y

ribosa en sus bases?
Mostrar respuesta
Answer

El ADN y el ARN.
Show question
Pregunta

La glucosa tiene dos isómeros. ¿Cuáles son?

Mostrar respuesta
Answer

α-glucosa (alfa-glucosa) y β-glucosa (beta-glucosa)

Show question
Pregunta

¿En qué se parecen la galactosa, la fructosa y la glucosa?

Mostrar respuesta
Answer

La galactosa, la fructosa y la glucosa tienen la misma

fórmula molecular, pero diferentes disposiciones de los
átomos en sus estructuras.
Show question
Pregunta
 ¿Cómo se llama la reacción de unión de monosacáridos
para formar disacáridos y polisacáridos?
Mostrar respuesta
Answer

Reacción de condensación.
Show question
Pregunta

¿Cuántos monosacáridos se unen para formar disacáridos y

cuántos para formar polisacáridos?
Mostrar respuesta
Answer

En los disacáridos se unen dos monosacáridos, mientras

que en los polisacáridos unen muchos (poli- significa
"muchos").
Show question
Pregunta

¿Cómo se llama el enlace covalente entre monosacáridos?

Mostrar respuesta
Answer

Enlace glucosídico.
Show question
Pregunta

¿Qué ocurre durante la hidrólisis de los disacáridos y

polisacáridos?
Mostrar respuesta
Answer

Durante la hidrólisis, los disacáridos y polisacáridos se

descomponen en monosacáridos. Es una reacción en la que
 se añade una molécula de agua y se rompen los enlaces
glucosídicos entre los monosacáridos.
Show question
Pregunta
Las estructuras cíclicas de los monosacáridos se forman a través de enlaces intramoleculares
entre un grupo _______ y un grupo ______ (__). Las estructuras cíclicas con anillos pentagonales
se llaman _______, mientras que los anillos hexagonales se llaman _______. Dependiendo del tipo
de grupo carbonilo (aldehído o cetona), se distinguen dos tipos de enlace:

 Enlace _______: Cuando el enlace se forma entre un grupo aldehído y un

alcohol.
 Enlace ________: Cuando el enlace se forma entre un grupo cetona y un
alcohol.
En ambos casos, el átomo de carbono perteneciente al grupo carbonilo se convierte en
un carbono asimétrico, que recibe el nombre de carbono _______. El carbono anomérico permite
la existencia de dos estereoisómeros, conocidos como ___________, dependiendo de la posición
relativa del grupo ________ (_____) unido a él.
Mostrar respuesta
Answer
Las estructuras cíclicas de los monosacáridos se forman a través de enlaces intramoleculares
entre un grupo carbonilo y un grupo hidroxilo (-OH). Las estructuras cíclicas con anillos
pentagonales se llaman furanos, mientras que los anillos hexagonales se llaman piranos.
Dependiendo del tipo de grupo carbonilo (aldehído o cetona), se distinguen dos tipos de enlace:

 Enlace hemiacetal: Cuando el enlace se forma entre un grupo aldehído y un alcohol.

 Enlace hemicetal: Cuando el enlace se forma entre un grupo cetona y un alcohol.

En ambos casos, el átomo de carbono perteneciente al grupo carbonilo se convierte en un

carbono asimétrico, que recibe el nombre de carbono anomérico. El carbono anomérico permite
la existencia de dos estereoisómeros, conocidos como anómeros, dependiendo de la posición
relativa del grupo hidroxilo (-OH) unido a él.
Show question
Pregunta

La polimerización:
Mostrar respuesta
Answer
 Consiste en la unión sucesiva de monosacáridos para
formar polisacáridos.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son las funciones principales que cumplen los

polisacáridos?
Mostrar respuesta
Answer

Soporte estructural.
Show question
Pregunta

Los monosacáridos se hidrolizan y forman disacáridos.

Mostrar respuesta
Answer

Falso.
Show question
Pregunta

Verdadero o falso:

¿Los isómeros son moléculas con diferente fórmula

molecular pero con estructuras semejantes?
Mostrar respuesta
Answer

Falso.
Show question
Pregunta

Seleccione las respuestas correctas:

 ¿Cuáles son los tipos de isomeria
estructural?
Mostrar respuesta
Answer

Isomería de cadena.
Show question
Pregunta

¿Qué tipo de isómeros presentan una

fórmula molecular semejante, pero
con diferencias en su estructura?
Mostrar respuesta
Answer

Isómeros estructurales.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son los dos tipos de

esteroisómeros?
Mostrar respuesta
Answer

Enantiómeros y diastereoisómeros.
Show question
Pregunta

Completa la oración:
Un ______ es una molécula con
la misma ______ molecular y con la
misma ______ y distribución de los
átomos, pero que tiene una
disposición espacial ______ de los
mismos.
Mostrar respuesta
Answer

Un estereoisómero es una molécula con la

misma fórmula molecular y con la misma ordenación y
distribución de los átomos, pero que tiene una disposición
espacial diferente de los mismos.
Show question
Pregunta

Seleccione la opción correcta:

______ son estereoisómeros

reversibles que se forman por la
rotación de los átomos unidos por
enlaces simples.
Mostrar respuesta
 Answer

Confórmeros.
Show question
Pregunta

¿A qué hace referencia la isomería de

posición?
Mostrar respuesta
Answer

Moléculas que presentan el mismo grupo funcional en una

posición diferente de la misma cadena de carbono.
Show question
Pregunta

¿Cuál es el nombre de los átomos de

carbono de una molécula, que están
unidos a través de cuatro enlaces a
cuatro radicales diferentes entre sí?
Mostrar respuesta
Answer

Carbonos asimétricos o quirales.

Show question
Pregunta

Complementa la información:
Isómeros ______ presentan la misma ______ molecular,
pero tienen ______ funcionales ______.
Mostrar respuesta
Answer

Isómeros funcionales presentan la

misma fórmula molecular, pero
tienen grupos funcionales diferentes.
Show question
Pregunta

¿Qué es la Isomería E y Z?
Mostrar respuesta
Answer

Una rotación restringida que acontece sobre los dobles

enlaces carbono-carbono,
Show question
Pregunta

¿Verdadero o falso?

Los isómeros E
presentan los grupos
más prioritarios a
ambos lados del plano
 del doble enlaces, y los
isómeros Z presentan
los grupos de mayor
prioridad en el mismo
lado del plano del doble
enlace, tanto por
encima como por
debajo del doble enlace.
Mostrar respuesta
Answer

Verdadero.
Show question
Pregunta

¿Qué es la regla de prioridad de

Cahn-Ingold-Prelong?
Mostrar respuesta
 Answer

Una técnica para nombrar las moléculas que presentan

centros quirales con cuatro ligandos.
Show question
Pregunta

¿Cuáles son los tres

tipos de diastereoisómeros?
Mostrar respuesta
Answer

Epímeros.
Show question
Pregunta

¿Qué tipo de isómeros presentan la

misma fórmula molecular pero
grupos funcionales diferentes?
Mostrar respuesta
Answer

Isómeros funcionales.
Show question
Pregunta

¿Cuándo es producida la isomería

óptica?
 Mostrar respuesta
Answer

Cuando las moléculas son imágenes especulares que no

pueden superponerse entre sí.
Show question
1 / 51
CONOCE MÁS SOBRE GLÚCIDOS

 Sistema inmune

 Reino animal

 Reino vegetal

 Historia de la vida en la tierra

60%
de los usuarios no aprueban el cuestionario de Glúcidos... ¿Lo conseguirás tú?

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1.3. Glúcidos.

Los glúcidos son uno de los grupos que constituyen las biomoléculas
orgánicas. Aunque la mayoría proporciona energía a los organismos vivos,
existen algunos que desempeñan otras funciones en la actividad vital. Lo
que unifica a todas las moléculas pertenecientes a este grupo es su
composición química, en la que siempre existen varios grupos hidroxilo y
uno o más grupos carbonilo.

1.3.1. Concepto y clasificación.

 Los glúcidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por
carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O), que generalmente, aunque no
siempre, tienen la fórmula empírica Cn(H2O)n, de ahí que estas sustancias
hayan sido conocidas con el nombre de hidratos de
carbono o carbohidratos, denominación errónea ya que químicamente no
son compuestos de agua y carbono, sino polialcoholes
con un grupo aldehído o cetona. Estas biomoléculas tienen por tanto
átomos de carbono unidos a grupos alcohólicos (-OH), llamados
también hidroxilos, y además siempre hay un grupo carbonilo, o sea, un
átomo de carbono unido a un átomo de oxígeno mediante un doble enlace
formando un grupo aldehído (-CHO) o un grupo cetona ( =C =0).

Aunque siguen usándose en la literatura científica los términos

carbohidratos e hidratos de carbono para evitar esa posible confusión, se
ha intentado imponer la denominación de glúcidos, palabra derivada del
griego glycos, que significa "dulce". Pero este término tampoco se ha
generalizado, quizás porque también induce a confusión, pues no todos
estos compuestos tienen ese sabor.

Los glúcidos se clasifican en dos grandes grupos: osas y ósidos.

· Las osas son los monómeros de éste grupo. Dentro de las osas,
los monosacáridos son los glúcidos más sencillos.
· Los ósidos son glúcidos más complejos derivados de las osas. Se
clasifican en holósidos y heterósidos:
a) Holósidos , formados, enteramente, por la unión de osas. Los más
importantes son los que están formados por asociaciones de
monosacáridos, entre los que se incluyen oligosacáridos y polisacáridos.
. Oligosacáridos , formados por la unión de dos a diez
monosacáridos. Los más importantes son los disacáridos (dos
monosacáridos).
. Polisacáridos , formados por la unión de muchos
monosacáridos. A su vez, pueden ser:
 - Homopolisacáridos , cuando tienen un único tipo de
monosacárido.
- Heteropolisacáridos , cuando tienen más de un tipo de
monosacárido.
b) Heterósidos , formados por dos tipos de componentes: glúcidos y otros
de distinta composición que se llaman, en general, agluconas.

Esquema de la clasificación de los glúcidos.

1.3.2. Monosacáridos: estructura y funciones.

Son los glúcidos más sencillos. Químicamente están constituidos por una
sola cadena de polialcoholes conun grupo aldehído o cetona, y por ello
no pueden descomponerse mediante hidrólisis.
 Son dulces, solubles en agua, y forman cristales blancos que por el
calor pueden caramelizarse.
Los mo0nosacáridos merced su grupo aldehído o cetónico pueden
reducir al Cu2+, propiedad que se utiliza para su reconocimiento
químico (prueba de Felhing).
Su principal función en los organismos es energética, aunque
algunos de ellos entran a formar parte de la composición de moléculas con
funciones muy diferentes (en los ácidos nucleicos, ATPy otros nucleótidos,
etc.).
ESTRUCTURA DE LOS MONOSACÁRIDOS.
Los monosacáridos están formados por cadenas carbonadas de 3 a 12
átomos de carbono. Se nombran añadiendo el sufijo -osa al prefijo que
indica el número de carbonos de la molécula. Los más abundantes y de
mayor importancia biológica son las triosas, pentosas y hexosas.
Aquellos monosacáridos que tienen un grupo funcional aldehído (-
CHO), localizado siempre en el C1, se denominan aldosas, y los que tienen
un grupo cetona (-CO-), localizado siempre en el C 2, se
denominan cetosas. Se pueden combinar los prefijos que hacen referencia
al grupo funcional con los que hacen referencia al número de átomos de
carbono.

La mayoría de los monosacáridos presentan carbonos

asimétricos (carbonos que están unidos a cuatro grupos diferentes). Esto
determina un tipo de isomería
esp.a0.0000………….cial o estereoisomería, es decir, la existencia de
compuestos que aunque tienen la misma fórmula empírica sólo se
diferencian entre sí por la distinta colocación de sus átomos en el espacio.

Esquema de enantiómeros de gliceraldehido

Entre los estereoisómeros se distinguen:

· Enantiómeros: la posición de todos los -OH varía. Por tanto, una
molécula es el reflejo de su enantiómero (son imágenes especulares).
· Diastereómeros o epímeros: cuandosolo varía la posición de un grupo
-OH de un carbono asimétrico.

Se representa en azul el carbono asimétrico más alejado del grupo

carbonilo

Además, en el caso de los monosacáridos, la posición del grupo -OH

del carbono asimétrico más alejado del grupo carbonilo permite diferenciar
dos formas de estereoisómeros:
-La forma D cuando el -OH está a la derecha.
-La forma L si el -OH queda a la izquierda.

La presencia de carbonos asimétricos determina una importante

propiedad de los monosacáridos en disolución: la actividad óptica. Esta
es la capacidad que poseen para desviar el plano de polarización de un haz
de luz polarizada que atraviesa la disolución. Cada molécula efectúa una
rotación del plano de polarización un ángulo concreto hacia la derecha o
hacia la izquierda.
· Cuando la rotación es en el sentido de las agujas del reloj, se
denominan dextrógiros o (+).
· Cuando la rotación es contraria a las agujas del reloj, son levógiros o
(-).

Estos isómeros ópticos no se corresponden necesariamente con las

moléculas estereoisómeras D y L; puede ocurrir que un estereoisómero D
sea levógiro o dextrógiro, y lo mismo ocurre con un estereoisómero L.
REPRESENTACIÓN DE LOS MONOSACÁRIDOS.

Fórmulas lineales.
La forma más frecuente de representar los monosacáridos en el plano
es mediante proyecciones de Fischer, en las que los enlaces simples
forman ángulos de 900 (resultado de proyectar en el plano las estructuras
tetraédricas de los carbonos). Se sitúa el grupo funcional principal en la
parte superior y los grupos hidroxilo a la derecha o la izquierda según se
representen estereoisómeros D o L respectivamente. En la naturaleza,
salvo raras excepciones, los monosacáridos se presentan en la forma D.

Fórmulas cíclicas.
Las aldopentosas y las hexosas en disolución no presentan
estructura lineal, sino que adoptan estructuras cíclicas de forma
pentagonal o hexagonal.
En 1929, Haworth diseñó unas fórmulas de proyección, conocidas
como proyecciones de Haworth, que representan a los monosacáridos
como estructuras cíclicas en un plano con los radicales de cada carbono
en la parte superior o inferior de dicho plano.

La formación del ciclo se realiza mediante un enlace

hemiacetal, que supone un enlace covalente entre el grupo aldehído y un
alcohol (en el caso de las aldosas) o un enlace hemicetal entre el grupo
cetona y un alcohol (en el caso de las cetosas). Este enlace no implica
pérdida ni ganancia de átomos, sino una reorganización de los mismos.
 Formación de un hemiacetal (a) y de un hemicetal (b)

El ciclo resultante puede tener forma pentagonal (furano) o hexagonal

(pirano), denominándose los monosacáridos furanosas
opiranosas respectivamente.
El carbono carbonílico correspondiente a los grupos aldehído y
cetona se designa en la fórmula cíclica con el nombre de carbono
anomérico (/) y queda unido a un grupo -OH.
La posición del grupo -OH unido al carbono anomérico determina un
nuevo tipo de estereoisomería conocido como anomería. Existen dos
formas anoméricas:
- Forma alfa (α). El -OH del carbono anomérico queda bajo el plano.
- Forma beta (b). El -OH del carbono anomérico queda sobre el plano.

En disolución acuosa, las formas α. y b están continuamente

interconvirtiéndose, a través del paso intermedio que es la forma lineal,
que está siempre presente aproximadamente en un 1 %. Como el paso de
un anómero a otro supone un cambio en los valores de rotación del plano
de la luz polarizada, a este fenómeno se le denomina mutarrotación.
La conformación real de los monosacáridos en disolución varía con
respecto a la propuesta por Haworth, ya que, debido a la presencia de
enlaces covalentes sencillos, las moléculas no pueden ser planas. Se han
sugerido otras formas de representación, en silla y en bote, en las que
los carbonos C2, C3 y C5 y el oxígeno están en el mismo plano. La
configuración en silla es más estable que la configuración en bote porque
hay menos repulsiones electrostáticas.

IMPORTANCIA BIOLÓGICA DE LOS MONOSACÁRIDOS.

Los monosacáridos tienen gran interés, por ser los monómeros

constituyentes de todos los glúcidos. También se presentan libres y actúan
como nutrientes de las células para la obtención de energía, o como
metabolitos intermediarios de importantes procesos biológicos, como la
respiración celular y la fotosíntesis.

Los monosacáridos más importantes son:

Triosas
Contienen tres átomos de carbono. Existen dos triosas:

La dihidroxiacetona no presenta estereoisómeros, ya que no tiene

carbonos asimétricos. Las dos triosas aparecen como productos
intermedios (intermediarios metabólicos) en algunas reacciones
biológicas.
Tetrosas
 Son monosacáridos compuestos por cuatro átomos de carbono.
Elnúmero de estereoisómeros es mayor que en el caso de las triosas. En
los organismos vivos son menos abundantes que otros monosacáridos.
Pentosas
Presentan cinco átomos de carbono. Algunas pentosas desempeñan
importantes funciones biológicas, como la D-ribosa (una aldopentosa) que
es un componente fundamental de los ribonucleótidos que constituyen el
ARN. Otra aldopentosa muy semejante, la desoxirribosa (sin grupo -OH en
el carbono 2), se encuentra en los desoxirribonucleótidos que forman el
ADN.
Una cetopentosa, la D-ribulosa , participa en la fotosíntesis como la
molécula sobre la que se fija el CO 2 en la formación de moléculas
orgánicas. No presenta estructura cíclica.

Hexosas
Son monosacáridos que tienen seis átomos de carbono en su
molécula.
Entre las aldohexosas destaca la glucosa , la molécula energética
más utilizada por los seres vivos. Se localiza en estado libre en el
citoplasma celular, en el plasma sanguíneo (en concentraciones
constantes) y en algunos frutos, como las uvas o los dátiles. Constituye,
así mismo, la unidad componente de los polisacáridos más comunes.
 Otra aldohexosa, la galactosa , se encuentra libre en la leche o
formando parte de disacáridos como la lactosa (presente igualmente en la
leche), de polisacáridos complejos y de ciertos glucolípidos.
La fructosa , también denominada levulosa (por ser levógira), es
una cetohexosa que se encuentra en estado libre en frutos y en algunos
medios líquidos biológicos, como el semen, además de formar parte del
disacárido sacarosa.

Formas lineales y cíclicas

Los monosacáridos pueden experimentar diversos cambios en su
estructura química por adición de funciones, sustitución de radicales etc.,
originando moléculas de gran interés biológico

1.3.3. Enlace glucosídico. Disacáridos y polisacáridos

de interés biológico.
 ENLACE GLUCOSIDICO.

Cuando se unen los monosacáridos, lo hacen mediante un tipo de

enlace que se llamaO-glucosídico, este se establece entre dos grupos
hidroxilo de diferentes monosacáridos. Se denomina síntesis por
condensación o deshidratación, debido a la liberación de una molécula
de agua.
- Si en el enlace interviene el hidroxilo del carbono anomérico del primer
monosacárido y otro grupo alcohol del segundo monosacárido, se
establece un enlace monocarbonílico.
- Si intervienen los grupos hidroxilos de los carbonos anoméricos de los
dos monosacáridos, será un enlace dicarbonílico.

Si el enlace se produce entre el carbono anomérico de un

monosacárido y el carbono de un grupo amino de un aminoácido se
denomina N-glucosídico, porque en el punto donde se produce la unión
queda un átomo de nitrógeno.
DISACARIDOS.

Se forman por la unión de dos monosacáridos mediante enlace O-

glucosídico mono o dicarbonílico, que además puede ser α o b en función
de la posición del -OH del carbono anomérico del primer monosacárido. Los
disacáridos con enlace dicarbonílico pierden el carácter reductor, por estar
implicados los carbonos carbonílicos de los dos monosacáridos.

POLISACÁRIDOS.

Muchos de los glúcidos que se encuentran en la naturaleza son

polisacáridos, es decir, compuestos que contienen gran número de
monosacáridos unidos entre ellos mediante enlaces O-glucosídicos.
En general, estos compuestos no son dulces ni solubles en agua.
Composición y estructura
Se encuentran en forma de largas cadenas lineales o ramificadas. La
unión entre las unidades que los forman se produce mediante enlaces O-
glucosídicos.
Elmonosacárido que se repite más a menudo en los polisacáridos es
la glucosa.
Cuando las cadenas están formadas por un único tipo de
monosacárido se denominan homopolisacáridos. Si contienen diversos
tipos de monosacáridos reciben el nombre de heteropolisacáridos.

Propiedades
La mayoría de los polisacáridos no tiene capacidad reductora. Como
en el caso de los oligosacáridos, esta propiedad depende de la presencia
de carbonos anoméricos libres.

Clasificación
a) Homopolisacáridos.
· Homopolisacáridos que actúan como sustancias de reserva de
energía. La hidrólisis de estas sustancias da lugar a monosacáridos que
se utilizan en procesos de obtención de energía.
El almidón y el glucógeno son los polisacáridos con función de
reserva más importantes en la naturaleza.
· Homopolisacáridos con características estructurales. Estos
constituyen diversas partes del organismo de los seres vivos.
Destacan por su abundancia los siguientes:

b) Heteropolisacáridos.
 Producen dos o más tipos distintos de monosacáridos al ser
hidrolizados. Entre los de origen vegetal cabe destacar:
· La pectina.- Junto con la celulosa, está formando parte de la pared
vegetal. Abunda en las manzanas, membrillos y ciruelas. Se utiliza como
gelificante en la industria alimentaria, por ejemplo para las mermeladas.
· La hemicelulosa.- Se encuentra en las paredes celulares de las
células vegetales.
· El agar-agar.-Presente en algas marinas. Se utiliza en microbiología
para cultivos y en la industria alimentaria como espesante.
· Las gomas vegetales (arábiga, etcétera.).- Son productos muy
viscosos que cierran heridas en los vegetales.
Entre los heteropolisacáridos animales destacan:
· Los mucopolisacáridos, que forman parte de la sustancia intercelular
del tejido conjuntivo, aportando viscosidad y elasticidad. Como ejemplos
el ácido hialurónico, que se encuentra junto al colágeno en el tejido
conjuntivo, también en el líquido sinovial y en el humor vítreo.
La heparina, sustancia anticoagulante que impide el paso de
protrombina a trombina. Por último, la condroitina, que se encuentra en
cartílagos, huesos, tejido conjuntivo y la córnea.
 Sinónimos
 Carbohidratos o hidratos de carbono: ha habido intentos para sustituir el término de hidratos de carbono. Desde 1996 el
Comité Conjunto de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (International Union of Pure and Applied
Chemistry[1] ) y de la Unión Internacional de Bioquímica y Biología Molecular (International Union of Biochemistry and
Molecular Biology) recomienda el término carbohidrato y desaconseja el de hidratos de carbono.
 Glúcidos: este nombre proviene de que pueden considerarse derivados de la glucosa por polimerización y pérdida de agua.
El vocablo procede del griego "glycýs", que significa dulce.
 Azúcares: este término sólo puede usarse para los monosacáridos (aldosas y cetosas) y los oligosacáridos inferiores
(disacáridos). En singular (azúcar) se utiliza para referirse a la sacarosa o azúcar de mesa.

Estructura química
Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono e hidrógeno y en una menor cantidad
de oxígeno. Los glúcidos tienen enlaces químicos difíciles de romper llamados covalentes, mismos que poseen gran
cantidad de energía, que es liberada al romperse estos enlaces. Una parte de esta energía es aprovechada por el
organismo consumidor, y otra parte es almacenada en el organismo.

En la naturaleza se encuentran en los seres vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a otras como
las proteínas y los lípidos.

Tipos de Glúcidos
Los glúcidos se dividen en monosacáridos, disacáridos u oligosacáridos y polisacáridos.

Monosacáridos
Artículo principal: Monosacárido

Los glúcidos más simples, los monosacáridos, están formados por una sola molécula; no pueden ser hidrolizados a glúcidos
más pequeños. La fórmula química general de un monosacárido no modificado es (CH 2O)n, donde n es cualquier número
igual o mayor a tres. Los monosacáridos poseen siempre un grupo carbonilo en uno de sus átomos de carbono y
grupos hidroxilo en el resto, por lo que pueden considerarse polialcoholes.

Los monosacáridos se clasifican de acuerdo a tres características diferentes: la posición del grupo carbonilo, el número
de átomos de carbono que contiene y su quiralidad. Si el grupo carbonilo es un aldehido, el monosacárido es una aldosa; si
el grupo carbonilo es una cetona, el monosacárido es una cetosa. Los monosacáridos más pequeños son los que poseen
tres átomos de carbono, y son llamados triosas; aquéllos con cuatro son llamados tetrosas, lo que poseen cinco son
llamados pentosas, seis son llamados hexosas y así sucesivamente. Los sistemas de clasificación son frecuentemente
combinados; por ejemplo, la glucosa es una aldohexosa (un aldehido de seis átomos de carbono), la ribosa es una
aldopentosa (un aldehido de cinco átomos de carbono) y la fructosa es una cetohexosa (una cetona de seis átomos de
carbono).

Cada átomo de carbono posee un grupo de hidroxilo (-OH), con la excepción del primero y el último carbono, todos son
asimétricos, haciéndolos centros estéricos con dos posibles configuraciones cada uno (el -H y -OH pueden estar a cualquier
lado del átomo de carbono). Debido a esta asimetría, cada monosacárido posee un cierto número de isómeros. Por ejemplo
 la aldohexosa D-glucosa, tienen la fórmula (CH2O)6, de la cual, exceptuando dos de sus seis átomos de carbono, todos son
centros quirales, haciendo que la D-glucosa sea uno de los estereoisómeros posibles. En el caso del gliceraldehido, una
aldotriosa, existe un par de posibles esteroisómeros, los cuales son enantiómeros y epímeros (1,3-dihidroxiacetona, la
cetosa correspondiente, es una molécula simétrica que no posee centros quirales). La designación D o L es realizada de
acuerdo a la orientación del carbono asimétrico más alejados del grupo carbonilo: si el grupo hidroxilo está a la derecha de
la molécula es un azúcar D, si está a la izquierda es un azúcar L. Como los D azúcares son los más comunes, usualmente
la letra D es omitida.

Ciclación

El grupo aldehido o cetona en una cadena lineal abierta de un monosacárido reaccionará reversiblemente con el grupo
hidroxilo sobre un átomo de carbono diferente en la misma molécula para formar un hemiacetal o hemicetal, formando un
anillo heterocíclico, con un puente de oxígeno entre los dos átomos de carbono. Los anillos con cinco y seis átomos son
llamados formas furanosa y piranosa respectivamente y existen en equilibrio con la cadena lineal abierta.

Durante la conversión de la forma lineal abierta a la forma cíclica, el átomo de carbono conteniendo el oxígeno carbonilo,
llamado el carbono anomérico, se transforma en un centro quiral con dos posibles configuraciones: el átomo de oxígeno
puede tomar una posición arriba o abajo del plano del anillo. El par de estereoisómeros resultantes son llamados anómeros.
En el α-anómero, el -OH sustituyente sobre el carbono anomérico sin cuenta en el lado opuesto del anillo (posición trans) a
la cadena CH2OH. La forma alternativa, en la cual el sustituyente CH2OH y el grupo hidroxilo sobre el carbono anomérico
están en el mismo lado (posición cis) del plano del anillo, es llamado β-anómero. Como el anillo y la forma abierta se
interconvierten, ambos anómeros existen en equilibrio.

Uso en células

Los monosacáridos son la principal fuente de combustible para el metabolismo, siendo usado tanto como una fuente de
energía (la glucosa es la más importante en la naturaleza) y en biosíntesis. Cuando los monosacáridos no son necesitados
para las células son rápidamente convertidos en otra forma, tales como los polisacáridos.

Disacáridos
Artículo principal: Disacárido

Los disacáridos son glúcidos formados por dos moléculas de monosacáridos y, por tanto, al hidrolizarse producen dos
monosacáridos libres. Los dos monosacáridos se unen mediante un enlace covalente conocido como enlace glucosídico,
formado vía una reacción de deshidratación, resultando en la pérdida de un átomo de hidrógeno a partir de un
monosacárido y un grupo hidroxilo del otro monosacárido, con la consecuente formación de una molécula de H 2O, de
manera que la fórmula de los disacáridos no modificados es C12H22O11.

La sacarosa es el disacárido más abundante y la principal forma en la cual los glúcidos son transportados en las plantas.
Está compuesto de una molécula de glucosa y una molécula de fructosa. El nombre sistemático de la sacarosa , O-α-D-
glucopiranosil-(1→2)-D-fructofuranosido, indica cuatro cosas:

 Sus monosacáridos: glucosa y fructosa.

 El tipo de sus anillos: glucosa es una piranosa y fructosa es una furanosa.
 Como están ligados juntos: el oxígeno sobre el carbono uno (C1) de α-glucosa está enlazado al C2 de la fructosa.
 El sufijo -osido indica que el carbono anomérico de ambos monosacáridos participan en el enlace glicosídico.

La lactosa, un disacárido compuesto por una molécula de galactosa y una molécula de glucosa, estará presente
naturalmente sólo en la leche. El nombre sistemático para la lactosa es O-β-D-galactopiranosil-(1→4)-D-glucopiranosa. Otro
disacárido notable incluyen la maltosa (dos glucosa enlazadas α-1,4) y la celobiosa (dos glucosa enlazadas β-1,4).

Oligosacáridos
Artículo principal: Oligosacárido

Los oligosacáridos están compuestos por entre tres y nueve moléculas de monosacáridos que al hidrolizarse se liberan. No
obstante, la definición de cuan largo debe ser un glúcido para ser considerado oligo o polisacárido varía según los autores.
Según el número de monosacáridos de la cadena se tienen los trisacáridos (como la rafinosa ), tetrasacárido (estaquiosa),
pentasacáridos, etc.

Los oligosacáridos se encuentran con frecuencia unidos a proteínas, formando las glucoproteínas, como una forma común
de modificación tras la síntesis proteica. Estas modificaciones post traduccionales incluyen los oligosacáridos de Lewis,
responsables por las incompatibilidades de los grupos sanguíneos, el epítope alfa-Gal responsable del rechazo hiperagudo
en xenotrasplante y O-GlcNAc modificaciones.

Polisacáridos
Artículo principal: Polisacárido

Los polisacáridos son cadenas, ramificadas o no, de más de diez monosacáridos. Los polisacáridos representan una clase
importantes de polímeros biológicos. Su función en los organismos vivos está relacionada usualmente con estructura o
almacenamiento. El almidón es usado como una forma de almacenar monosacáridos en las plantas, siendo encontrado en
la forma de amilosa y la amilopectina (ramificada). En animales, se usa el glucógeno en vez de almidón el cual es
estructuralmente similar pero más densamente ramificado. Las propiedades del glucógeno le permiten
ser metabolizado más rápidamente, lo cual se ajusta a la vida activa de los animales con locomoción.

La celulosa y la quitina son ejemplos de polisacáridos estructurales. La celulosa y es usada en la pared celular de plantas y
otros organismos y es la molécula más abundante sobre la tierra. La quitina tiene una estructura similar a la celulosa, pero
tiene nitrógeno en sus ramas incrementando así su fuerza. Se encuentra en los exoesqueletos de los artrópodos y en las
paredes celulares de muchos hongos. Tiene diversos de usos, por ejemplo en hilos para sutura quirúrgica. Otros
polisacáridos incluyen la callosa, la lamina, la rina, el xilano y la galactomanosa.

Función de los glúcidos

Los glúcidos desempeñan diversas funciones, siendo la de reserva energética y formación de estructuras las dos más
importantes. Así, la glucosa aporta energía inmediata a los organismos, y es la responsable de mantener la actividad de los
músculos, la temperatura corporal, la tensión arterial, el correcto funcionamiento del intestino y la actividad de las neuronas.

La ribosa y la desoxirribosa son constituyentes básicos de los nucleótidos, monómeros del ARN y del ADN .

Nutrición
Artículo principal: Nutrición

Los glúcidos en una persona suponen de 8,3 y 14,5 g/kg de su peso corporal. Se propone que el 55-60% de la energía
diaria que necesita el organismo humano debe provenir de los carbohidratos, ya sea obtenidos de alimentos ricos
en almidón como las pastas o de las reservas del cuerpo (glucógeno). Se desaconseja, en cambio, el consumo abusivo de
glúcidos tipo azúcar por su actividad altamente oxidante (las dietas con muchas calorías o con mucha glucosa aceleran
el envejecimiento celular. Se sobreentiende que sí pueden ser necesarias dietas hipercalóricas en climas gélidos o en
momentos de gran desgaste energético muscular). Nótese que el sedentarismo o la falta de los suficientes movimientos
cotidianos del cuerpo humano provocan una mala metabolización de las grasas y de los carbohidratos.

Los glúcidos requieren menos agua para digerirse que las proteínas o grasas y son la fuente más común de energía. Las
proteínas y grasas son componentes vitales para la construcción de tejido corporal y células, y por lo tanto debería ser
recomendado no malgastar tales recursos usándolos para la producción de energía.

Los carbohidratos no son nutrientes esenciales: el cuerpo puede tener toda su energía a partir de las proteínas y grasas.
El cerebro no puede quemar grasas y necesita glucosa para energía, del organismo puede sintetizar esta glucosa a partir de
proteínas. La metabolización de las proteínas aportan 4 kcal por gramo mientras que las grasas contienen 9 kilocalorías y el
alcohol contiene 7 kcal por gramo.

Los alimentos con altos contenidos en carbohidratos incluyen pastas, granos, papas, fibra, arroz y cereales.

Basado en la evidencia del riesgo a la cardiopatía y obesidad, el Instituto de Medicina (Estados Unidos) recomienda que los
adultos estadounidenses y canadienses obtengan el 40 al 65% de energía de la dieta a partir de los carbohidratos. [2] La FAO
(Food and Agriculture Organization) y la WHO (World Health Organization) recomiendan que las guías de alimentación
nacional establezcan la meta de 55 a 75% del total de la energía a partir de carbohidratos, pero sólo 10% de descenso a
partir de azúcar libre (glúcidos simples).[3]

La distinción entre "carbohidratos buenos" y "carbohidratos malos" es una distinción carente de base científica. Aunque
estos conceptos se han usado en el diseño de las dietas cetogénicas como las dietas bajas en carbohidratos, las cuales
promueven una reducción en el consumo de granos y almidones en favor de proteínas. El resultado es una reducción en los
niveles de insulina usada para metabolizar el azúcar y un incremento en el uso de grasas para energía a través de
la cetosis, un proceso también conocido como hambre de conejo.

Clasificación

Los nutricionistas y dietistas antiguamente clasifican los carbohidratos como simples (monosacáridos y disacáridos) o
complejos (oligosacáridos y polisacáridos). El término carbohidrato complejo fue usado por primera vez en la publicación
Dietary Goals for the United States (1977) del Comité seleccionado del Senado, donde los denominaron "frutas, vegetales y
granos enteros".[4] chapter 1. ISBN 92-5-104114-8. Las guías dietéticas generalmente recomiendan que los carbohidratos
complejos los nutrientes ricos en carbohidratos simples tales como frutas y productos lácteos deberían cubrir el grueso del
consumo de carbohidratos.

El índice glicémico y el sistema de la carga de glicemia son populares métodos de clasificación alternativos los cuales
clasifican los alimentos ricos en carbohidratos basados en su efecto sobre los niveles de glucosa sanguínea. El índice de
insulina es un método de clasificación similar, más reciente el cual clasifica los alimentos basado en su efecto sobre los
niveles de insulina. Este sistema asume que los alimentos con índice glicémico alto puede ser declarados para ser la ingesta
de alimentos más aceptable.

El informe conjunto de expertos de la WHO y la FAO, en Dieta, Nutrición y Prevención de Enfermedades Crónicas (serie de
informes técnicos de la WHO 916), recomienda que el consumo de carbohidratos suponga el 55-75% de la energía diaria,
pero restringe el consumo de "azúcar libre" a un 10%.

Aplicaciones
Los carbohidratos se utilizan para fabricar tejidos, películas fotográficas, plásticos y otros productos. La celulosa se puede
convertir en rayón de viscosa y productos de papel. El nitrato de celulosa (nitrocelulosa) se utiliza en películas de
cine, cemento, pólvora de algodón, celuloide y tipos similares de plásticos. El almidón y la pectina, un agente cuajante, se
usan en la preparación de alimentos para el hombre y el ganado. La goma arábiga se usa en medicamentos demulcentes.
El agar, un componente de algunos laxantes, se utiliza como agente espesante en los alimentos y como medio para
el cultivo bacteriano; también en la preparación de materiales adhesivos, de encolado y emulsiones. La hemicelulosa se
emplea para modificar el papel durante su fabricación. Los dextranos son polisacáridos utilizados en medicina como
expansores de volumen del plasma sanguíneo para contrarrestar las conmociones agudas. Otro hidrato de carbono, el
sulfato de heparina, es un anticoagulante de la sangre.

Metabolismo de los glúcidos

Los glúcidos representan las principales moléculas almacenadas como reserva en los vegetales. Los vegetales almacenan
grandes cantidades de almidón producido a partir de la glucosa elaborada por fotosíntesis, y en mucha menor proporción,
lípidos (aceites vegetales).

Los animales almacenan básicamente triglicéridos (lípidos). Al contrario que los glúcidos, los lípidos sirven para almacenar y
obtener energía a más largo plazo. También almacenan cierta cantidad de glucógeno, sobre todo en el músculo y en
el hígado. Aunque muchos tejidos y órganos animales pueden usar indistintamente los glúcidos y los lípidos como fuente de
energía, otros, principalmente los eritrocitos y el tejido nervioso (cerebro), no pueden catabolizar los lípidos y deben ser
continuamente abastecidos con glucosa.

En el tubo digestivo los polisacáridos de la dieta (básicamente almidón) son hidrolizados por las glucosidasas de los jugos
digestivos, rindiendo monosacáridos, que son los productos digestivos finales; éstos son absorbidos por las células del
epitelio intestinal e ingresan en el hígado a través de la circulación portal, donde, alrededor del 60%, son metabolizados. En
el hígado, la glucosa también se puede transformar en lípidos que se transportan posteriormente al tejido adiposo.

El músculo es un tejido en el que la fermentación representa una ruta metabólica muy importante ya que las células
musculares pueden vivir durante largos períodos de tiempo en ambientes con baja concentración de oxígeno. Cuando estas
células están trabajando activamente, su requerimiento de energía excede su capacidad de continuar con el metabolismo
 oxidativo de los hidratos de carbono puesto que la velocidad de esta oxidación está limitada por la velocidad a la que el
oxígeno puede ser renovado en la sangre. El músculo, al contrario que otros tejidos, produce grandes cantidades
de lactato que se vierte en la sangre y retorna al hígado para ser transformado en glucosa.

Por lo tanto las principales rutas metabólicas de los glúcidos son:

 Glicólisis. Oxidación de la glucosa a piruvato.

 Gluconeogénesis. Síntesis de glucosa a partir de precursores no glucídicos.
 Glucogénesis. Síntesis de glucógeno.
 Ciclo de las pentosas. Síntesis de pentosas para los nucleótidos.

En el metabolismo oxidativo encontramos rutas comunes con los lípidos como son el ciclo de Krebs y la cadena respiratoria.
Los oligo y polisacáridos son degradados inicialmente a monosacáridos por enzimas llamadas glicósido hidrolasas.
Entonces los monosacáridos pueden entrar en las rutas catabólicas de los monosacáridos.

La principal hormona que controla el metabolismo de los hidratos de carbono es la insulina.

Química de los glúcidos

Los carbohidratos son reactivos en varios reacciones orgánicas, como por ejemplo:

1. Acetilación
2. La reacción con Cianohidrina
3. La transformación de Lobry-de Bruyn-van Ekenstein
4. El rearreglo de Amadori
5. La reacción de Nef
6. La degradación de Wohl
7. La reacción de Koenigs-Knorr