DEFINICIÓN DE

CARBOHIDRATOS
El concepto de carbohidrato se forma a partir de dos
términos: carbono e hidrato. Un carbohidrato, por lo tanto, es
un hidrato de carbono.
Los hidratos son aquellas sustancias que contienen agua (H2O). El
carbono, por su parte, es un elemento químico. Los carbohidratos,
en definitiva, son sustancias orgánicas compuestas
por oxígeno, hidrógeno y carbono.
También llamados glúcidos, los carbohidratos
son biomoléculas (moléculas que constituyen a un ser vivo) que están
formadas mayormente por átomos de carbono y de hidrógeno. El
oxígeno es el elemento presente en menor cantidad.

Función de los carbohidratos

La función de los carbohidratos, que presentan enlaces covalentes que

resultan difíciles de romper, es aportar energía. Dicha energía puede ser
utilizada de manera inmediata o almacenada para un uso posterior.
Ciertos carbohidratos también actúan como elementos estructurales,
formando parte de las paredes celulares.

Es posible diferenciar entre distintas clases de carbohidratos. Los más

simples reciben el nombre de monosacáridos, como la glucosa y
la ribosa. Estos carbohidratos tienen una única molécula.
Los disacáridos (la lactosa, la sacarosa), por su parte, están compuestos
por dos monosacáridos.

También existen los oligosacáridos, que tienen entre tres y nueve

moléculas de monosacáridos, y los polisacáridos, con más de diez
monosacáridos.

Los carbohidratos son esenciales para todas las personas ya que la

energía que aportan permite el desarrollo de la actividad muscular y
neuronal y mantiene estables la presión arterial y la temperatura
del cuerpo. En el caso de los deportistas, ingerir alimentos ricos en
carbohidratos (como fideos u otras pastas) es imprescindible para estar
en condiciones de realizar grandes esfuerzos físicos.

CLASIFICACION DE LOS
MONOSACARIDOS 
Los monosacáridos
son azúcares simples,
también conocidos como
azúcares reductores, que
no pueden ser hidrolizados a
azúcares más simples. Son
los bloques de construcción
básicos de los carbohidratos
y incluyen a la glucosa, la
fructosa y la galactosa. Los
monosacáridos son solubles en agua y tienen un sabor dulce. Son importantes
en la biología como fuente de energía y en la industria alimentaria como
edulcorantes y conservantes.

Los monosacáridos se clasifican principalmente en función de su estructura

química y su número de carbonos. Según la estructura química, se dividen en:
Aldosas: aquellos monosacáridos que tienen un grupo funcional aldehído en su
estructura. Ejemplo: la glucosa.
Cetosas: aquellos monosacáridos que tienen un grupo funcional cetona en su
estructura. Ejemplo: la fructosa

Según el número de carbonos, se dividen en:

 Triosas: tienen 3 carbonos. Ejemplo: la gliceraldehido

 Tetrosas: tienen 4 carbonos. Ejemplo: la erytrose
 Pentosas: tienen 5 carbonos. Ejemplo: la xilosa
 Hexosas: tienen 6 carbonos. Ejemplo: la glucosa y la fructosa
Algunos monosacáridos tienen isomorfos, es decir, tienen la misma fórmula
química pero su estructura es diferente, es el caso de la D-glucosa y la L-glucosa,
y pueden clasificarse según su configuración química.
Algunos ejemplos de monosacáridos incluyen:

Glucosa: es una de las principales fuentes de energía para las células del cuerpo.
Es una hexosa y una aldosa. Es muy importante en la biología, ya que es el
principal azúcar en la respiración celular y en la fotosíntesis.

Fructosa: es una hexosa y una cetosa. Es uno de los componentes principales de

la fruta y se utiliza ampliamente como edulcorante natural en la industria
alimentaria. Es más dulce que la glucosa, por lo que se utiliza en proporciones
menores en los productos procesados.

Galactosa: es una hexosa y una aldosa. Se encuentra en la leche y en algunos

vegetales. Es un componente importante de los disacáridos, como la lactosa y el
sacarosa.

Xilosa: es una pentosa y una aldosa. Es un componente importante de la celulosa,

que es una de las principales estructuras de los vegetales.

Ribosa y desoxirribosa: son pentosas y aldosas y son componentes importantes

de los nucleótidos, que son los bloques de construcción de los ácidos nucleicos
como el ADN y el ARN.

CLASIFICACION DE POLISACÀRIDOS
Los polisacáridos, muchas veces denominados glicanos, son
compuestos químicos de alto 7peso molecular formados por más de 10
unidades de azúcares individuales (monosacáridos). En otras palabras,
son polímeros de monosacáridos unidos entre sí a través de enlaces
glicosídicos. La pared de las células vegetales, por ejemplo, está formada
por uno de los polisacáridos más abundantes en la biósfera: la celulosa.

Este compuesto, formado por unidades repetidas de un monosacárido

llamado glucosa, sirve de alimento para miles de microorganismos, hongos
y animales, además de las funciones que tiene en el mantenimiento de la
estructura de los vegetales.

El hombre, con el paso del tiempo, ha conseguido aprovechar la celulosa

con fines prácticos: utiliza el algodón para hacer prendas de vestir, la
“pulpa” de los árboles para hacer papel, etc.

Otro polisacárido muy abundante, producido también por las plantas y de

gran importancia para el hombre es el almidón, ya que es una de las
principales fuentes de carbono y energía. Está en los granos de los cereales,
en los tubérculos, etc.

CLASFICACION DE DISACÀRIDOS
Los disacáridos son glúcidos que también reciben el nombre de
azúcares dobles. Tienen funciones importantes en la dieta del hombre
como fuentes principales de energía. Estos pueden ser de origen
vegetal, como la sacarosa de la caña de azúcar y la maltosa presente, y
de origen animal como la lactosa presente en la leche de los
mamíferos, entre otros.

Los glúcidos o azúcares son los llamados hidratos de carbono o

carbohidratos, que son sustancias solubles en agua compuestas por
carbono, oxígeno e hidrógeno con la fórmula química general (CH2O)n.
Los carbohidratos son las sustancias orgánicas más abundantes en la
naturaleza y están presente en todas las plantas. La celulosa que constituye
la estructura de las paredes celulares vegetales es un carbohidrato, al igual
que los almidones de los granos y tubérculos.

También se encuentran en todos los tejidos animales, como por ejemplo la

sangre y la leche de los mamíferos.
Los carbohidratos se clasifican en: (1) monosacáridos, que no pueden
hidrolizarse en carbohidratos más simples; (2) en disacáridos, que al
hidrolizarse producen dos monosacáridos; (3) en oligosacáridos, que dan de
3-10 monosacáridos por hidrólisis y (4) en polisacáridos, cuya hidrólisis
resulta en más de 10 monosacáridos.
Características y estructura
Al ser carbohidratos, los disacáridos están compuestos por carbono, oxígeno e
hidrógeno. En general, el oxígeno y el hidrógeno en la estructura de la mayor parte de
los carbohidratos se encuentran en la misma proporción en la que están en el agua, es
decir, por cada oxígeno hay dos hidrógenos.

Esa es la razón por la que se denominan “hidratos de carbono o carbohidratos”.

Químicamente, los carbohidratos pueden definirse como aldehídos (R-CHO) o cetonas
(R-CO-R) polis hidroxilados.

Los aldehídos y cetonas tienen un grupo carbonilo (C=O). En los aldehídos, este grupo
está unido al menos a un hidrógeno y, en las cetonas, este grupo carbonilo no está unido
al hidrógeno.

IMPORTANCIA DE LOS CARBOHIDRATOS

Tener energía es fundamental para sentirnos bien y poder cumplir con todas nuestras tareas
durante el día. Si sientes fatiga, cansancio o te falta ánimo para hacerlas, probablemente estás
consumiendo muy pocos carbohidratos. Y eso, puede ocasionar un mal funcionamiento del
organismo. Los carbohidratos son esenciales. Un adulto necesita 300 gramos diarios (1200
kilocalorías) de hidratos de carbono. Puedes encontrar los los carbohidratos en alimentos de
alta disposición y, al mismo tiempo, son los más económicos. Los otros 2 tipos de energía son
más difíciles de producir y obtener.

¿Cuáles son los tipos?

En los alimentos se pueden encontrar tres tipos de carbohidratos: azúcares, almidones y
fibra. El cuerpo necesita de los tres para funcionar correctamente, pues descompone los
azúcares y los almidones en glucosa (azúcar en la sangre) para utilizarlos como energía. Por
otro lado, la fibra es la parte del alimento que el cuerpo no descompone, por eso, al consumirla
nos sentimos satisfechos, y esto nos ayuda a mantener un peso saludable.
Muchos alimentos contienen uno o más tipos de carbohidratos, pero algunos, al ser procesados
se les añade azúcar. Estos productos: golosinas, pasteles y productos de panadería, bebidas
carbonatadas regulares y jarabes espesos, como los que se añaden a la fruta enlatada;
proporcionan calorías, pero no tienen vitaminas, minerales y fibra. Entonces, como les faltan
nutrientes, nos dan "calorías vacías", que nos pueden llevar al aumento de peso.

¿Por qué no debemos dejar de consumir?

El principal objetivo de alimentarnos es darle a nuestro organismo lo que necesita para que
funcione bien. Si dejamos de comer carbohidratos, nuestro cuerpo entrará en estado de
cetosis. Esto quiere decir que dejará de producir glucosa y utilizará las grasas y proteínas
que tiene almacenadas como fuente de energía. Es verdad que esto sí hará que perdamos
peso, pero también, podría hacer que perdamos masa muscular.
Además, si realizamos una dieta libre de carbohidratos por corto plazo, cuando regresemos a
nuestra alimentación normal sufriremos el efecto rebote, ya que nuestro cuerpo querrá guardar
los carbohidratos.
Entonces, si dejamos de consumir carbohidratos alteramos el funcionamiento de nuestro
cuerpo y corremos el riesgo de cambiar nuestro metabolismo. Recuerda que no se trata de
dejar de consumir lo que nuestro organismo necesita, sino de evitar los excesos.