Geografía 3er año. Prof. Valentina Tambasco.

La producción ganadera.
Ha sido históricamente la principal actividad
económica en el Uruguay. Su desarrollo se ha visto
impulsado por factores históricos, ambientales y
económicos. Su evolución configuró los paisajes
rurales a lo largo de cuatro siglos.

Características generales de la práctica ganadera:

La actividad ganadera o pecuaria ha ocupado el 80%
de la superficie del territorio nacional, Uruguay aporta
al mercado internacional carne bovina, lácteos, bovinos y ovinos en pie, lanas y cueros. La calidad de los
alimentos y de las materias primas ganaderas ha sido reconocida desde siempre, dadas las particularidades
del desarrollo de la pecuaria en nuestro país.
Los principales rasgos distintivos de la ganadería en Uruguay son:
a) La práctica mixta, consistente en la combinación del rodeo bovino y ovino, que varía dependiendo de
los requerimientos y de los precios de las materias primas en el mercado internacional.
b) La cría de los animales en potreros a campo abierto, en establecimientos especializados.
c) El requerimiento de muy poca mano de obra, exceptuando la lechería, ha favorecido históricamente el
despoblamiento del medio rural.
d) Una permanente mejora genética de las principales razas, en establecimientos específicos,
denominados cabañas.

El factor ecosistémico
Las condiciones ecológicas para el desarrollo de la ganadería han contribuido, históricamente, a las ventajas
que impulsaron esta actividad económica.
La extensa red hidrográfica, constituida por ríos, arroyos y
cañadas, funciona como fuente de agua para el ganado
(aguadas). El caudal de los ríos uruguayos, si bien
presentan un régimen irregular, debido a la variación
estacional e interanual de las precipitaciones, permite una
disponibilidad casi permanente de agua.
El bosque parque actúa como monte de abrigo en caso de
inclemencias del tiempo, como granizadas o vientos fuertes.
El clima templado y sin inviernos nevosos, resulta propicio
para la cría y el desarrollo ganadero a la intemperie, el
relieve bajo favorece la libre circulación y el tránsito del
ganado y por último las praderas con sus pastizales
constituyen la base alimenticia para el ganado. La composición florística de la pradera, es decir, las especies
de gramíneas, hierbas y arbustos que se asocian para configurar este bioma, depende de diversos factores
ambientales, los cuales pueden variar a lo largo del tiempo y el lugar.

El factor tecnológico
En Uruguay la pradera ha evolucionado en conjunto con el ganado a lo largo de cuatro siglos, pero también
ha dependido de las diferentes formas de gestionar el rodeo. La ganadería mixta, como práctica de máxima
utilización de la vegetación por parte de los productores ha tenido impactos en la composición y en la
estructura de las praderas, así como ha generado procesos de erosión de suelos por sobrepastoreo.
En nuestro país predominan las praderas con especies perennes de ciclo estival. Esto implica que su
desarrollo varía a lo largo del año, con un mínimo en invierno y un máximo en los primeros meses del verano.
Debido a ello, y para mantener la alimentación y engorde de los animales durante el invierno, la práctica
ganadera adquiere las siguientes características:
a. Los criadores son productores ganaderos que no disponen de praderas de ciclo invernal en sus
predios. Por tanto, venden el rodeo a fines del verano e inicios del otoño a productores que sí los
poseen, denominados invernadores, quienes finalizan el ciclo de engorde. La venta se produce en
remates rurales que se desarrollan en los locales-feria.
b. En las estancias de ciclo completo, se fertiliza el campo natural para obtener mejor desarrollo de las
praderas en el ciclo anual. Esto requiere de inversión de capital que asegure alimento para la cría, el
desarrollo y el engorde del ganado y planificación a los efectos de gestionar adecuadamente los
potreros.
c. Se cultivan pasturas (forraje), de forma de guardar alimento para los períodos deficitarios. La
superficie forrajera se duplicó en los últimos treinta años.

Los establecimientos ganaderos

Todos los establecimientos dedicados a la cría de animales tienen en común la necesidad de contar con
aguadas y montes de abrigo para sombra y protección en invierno.

La estancia es el tipo de establecimiento rural más

asociado a la ganadería. Generalmente se realizan
prácticas tradicionales de pastoreo en praderas
naturales. Algunas veces parte del predio es
destinado al cultivo de praderas (cultivos forrajeros)
para asegurar la alimentación del ganado y se
reservan forrajes en silos con el mismo fin. En estos
predios se practica un sistema extensivo de
producción para obtención de carnes, cueros y
lanas.

La cabaña: es un tipo de establecimiento rural

destinado a la cría y engorde de animales de alto
valor económico, utilizando para su alimentación forrajes y
raciones balanceadas. Se manejan sistemas higiénicos y
sanitarios y se instrumenta la inseminación artificial para
lograr animales que serán reproductores de calidad. En las
exposiciones rurales se presentan los mejores animales
provenientes de estos establecimientos que por su raza,
calidad y peso pueden ser utilizados para el mejoramiento de
las razas en las estancias y tambos. En las cabañas se
implementa un sistema intensivo de producción con la
finalidad de alcanzar el mejoramiento genético de las
razas.

Debido a las exigencias del mercado internacional, comenzaron

a tomarse iniciativas que requieren dar cuenta de la calidad del
producto a consumir, como la carne. Por ello se implementó en
el país el sistema de trazabilidad.
El tambo: es un establecimiento rural especializado en lechería, con un
sistema intensivo de producción. Además de contar con las
instalaciones necesarias para el ordeñe, suele dedicar tierras al cultivo de
forraje. Si bien la superficie total ocupada por tambos se ha contraído en
casi un 10% en los últimos veinte años, la producción de leche se ha
mantenido constante.

Corrales o cría por confinamiento: son

establecimientos en los que se engordan a los
animales, previo a su envío al matadero o al
frigorífico. Pueden ser animales del propio
establecimiento o recibidos de otros, para ser
alimentados a cambio de una remuneración.
Los animales que son criados bajo este sistema
intensivo, denominado con la expresión
inglesa feedlot, generan carne con grasa
intramuscular, ya que no desarrollan casi
movimiento físico,a diferencia de los animales
criados a campo. Se alimentan con ración y son
controlados sanitariamente.

Distribución geográfica de la actividad ganadera.

La ganadería es la actividad económica rural que ocupa mayor superficie en todo el país y está presente en
todo el territorio nacional. En algunas áreas rurales la especialización productiva es muy importante y se
conforman regiones ganaderas. Estas regiones ocupan el 42% del uso rural
del suelo.

Región avejera: se localiza al norte del país, abarcando los departamentos

de Artigas y Salto. El 95% de la superficie en esta región se destina a la cría
de ovinos. Se extiende por sierras y colinas basálticas, en donde los suelos
son superficiales, con afloramientos pedregosos y en los que se desarrolla
una pradera rala.

Región vacuna extensiva tradicional: se entiende a los largo de una

diagonal NW-SE a través de los territorios de colinas y lomadas al norte del río Negro.Se la denomina
tradicional porque los establecimiento cuentan, en general, con muy poca inversión de capotal y presentan
menos de 10% de mejora en las praderas.

Región vacuna extensiva moderna: se localiza al este del país, fundamentalmente en los departamentos de
Treinta y Tres y Rocha. En esta región los establecimientos superan el 10% del mejoramiento en pasturas ya
sea por fertilización o cultivos de forraje.

Región lechera: se ubica al sur del país en la denominada Cuenca Lechera (Colonia, Canelones, San José,
Florida y Flores). También hay cuencas lecheras de menor extensión en torno a Rivera y Paysandú. Estos
establecimientos ganaderos intensivos han logrado la sostenibilidad de la producción a través de la compra
de forraje y el cultivo de praderas.