IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS FORRAJERAS

Forraje puede referirse a:

el pasto, hierba de la que los animales se alimentan, especialmente la que

el ganado come en el mismo terreno donde se cra;
el pienso compuesto, alimento para animales preparado a base de plantas
forrajeras;
el heno, alimento para animales hecho de hierba secada al sol;
o los ensilajes, conservados a travs de un proceso de fermentacin.

Podemos definir FORRAJE como todas aquellas plantas que se cultivan con el fin
de alimentar a los animales. Puede ser consumida en pie o diferida, segn sean las
necesidades del proceso productivo.

La produccin de forrajes depende del ambiente donde se desarrolla, por lo que

variar segn las condiciones climticas y del suelo de un lugar; como as tambin
segn la produccin ganadera a la que se aplica (ganado ovino, bovino, porcino,
etc.)

Para entender la importancia de la produccion de los pastos y forrajes tenemos que

conocer algunos terminos relacionados con el tema.

Generalidades.

Forraje: es toda especie o componente vertebral utilizado en la alimentacin

de herviros sin que haya recibido un procesamiento industrial.
Pasto: son gramneas o leguminosas, generalmente gramneas que de
manera natural o artificial (cultivadas) se encuentran mezcladas con
leguminosas.
Pastizal: es un rea de campo donde predominan los pastos.
Potrero: es un campo de pastoreo con especies vegetales naturales o
cultivadas con cercos, con riego o sin riego.

Los potreros se subdividen en: praderas y agostaderos.

PRADERAS: es un rea con pastos naturales o cultivados y constituyen un potrero

cercado con una relativa capacidad de mantenimiento.
AGOSTADERO: campo de pastero que tiene baja capacidad de mantenimiento
general son grandes extensiones sin cercos, sin riego, sin labores cultivables y son
zonas de bajas precipitaciones.

Importancia de los pastizales

Sirven de alimento ms econmico para los rumiantes.

Se establecen en reas donde n se dan otros cultivos.
 Ayudan a la conservacin de suelos frtiles y restaurar los suelos agotados.
Aporta materia orgnica enriqueciendo al suelo.
Constituyen la fuente ms barata para los animales herbvoros o rumiantes.

Clasificacin de los pastos.

Los pastos se clasifican segn: su ciclo evolutivo, por su naturaleza y su
utilizacin.

CICLO EVOLUTIVO
Segn su ciclo evolutivo puede ser:

Anuales. Como las plantaciones de ciclo corto, por de azcar (shaccharum

officinalis), maz (zea maz), sorgo (sorghum vulgare).
Bienales. Como el sorgo el mismo que soporta cortes hasta 2 aos.
Perennes. Como las gramneas tropicales naturales.

PLANTAS FORRAJERAS
Las plantas forrajeras, son plantas, arbustos o rboles que forman parte de la
vegetacin natural o han sido introducidos por el hombre y que los animales
consumen como parte de su dieta. Se distinguen de los pastos en que casi nunca
estn como cultivos solos, sino mezclados con otras plantas con los mismos
pastos.
CARACTERSTICAS DE LAS PLANTAS FORRAJERAS
Producen abundante cantidad de hojas
Permanecen verdes durante el verano
Sus hojas son ricas en compuestos nutritivos para los animales
Algunas producen frutos que son de alto valor nutritivo
Se reproducen fcilmente
Permanecen por muchos aos en los potreros.

UTILIZACIN DE LAS PLANTAS FORRAJERAS

Casi siempre el producto ms utilizado es la hoja verde, pero los frutos tambin
tienen importancia.
Las hojas pueden ser utilizadas directamente por el animal en pastoreo o pueden
ser cortadas y ofrecidas como suplemento. Tambin se acostumbra secarlas y
guardarlas en forma de heno.
En ocasiones se siembran reas pequeas de una plata forrajeras y luego se
pastorean los animales por una o dos horas cada da: es lo que se conoce como
banco de protenas.
Por su alto contenido nutricional, las plantas forrajeras son muy apreciadas en los
sistemas silvopastoriles.
Los frutos son aprovechados directamente por los animales, pero tambin pueden
ser recogidos y almacenados para molerlos o entregarlos enteros en comederos.
En ocasiones se muelen para mezclarlos con otros alimentos.

CLASIFICACIN ECOLGICA DE HOLDRIDGE

Es un proyecto para la clasificacin de las diferentes reas terrestres segn su
comportamiento global bioclimtico. Fue desarrollado por el btanico y climatlogo
estadounidense Leslie Holdridge (1907-99) y fue publicado por vez primera en 1947
(con el ttulo de Determination of World Plant Formations from Simple Climatic Data)
y posteriormente actualizado en 1967 (Life Zone Ecology).
Es un sistema relativamente simple, basado en unos pocos datos empricos que
proporciona criterios objetivos para la delimitacin de zonas.[2] Un supuesto bsico
del sistema es que tanto los tipos de suelo como la vegetacin clmax pueden
delimitarse una vez que se conoce el clima.

Por ser este un pas eminentemente agrcola, gran parte de la poblacin

econmicamente activa, trabaja en la agricultura y la ganadera.

Produccin Agrcola de Guatemala

Esta puede ser clasificada en tres tipos segn su destino:

1. La de Subsistencia, la cual bsicamente produce maz, frijol, hortalizas y

papa.
2. La Comercial, que es la que abastece a todos los mercados locales.
3. La de Exportacin, que se utiliza para poder comercializar fuera del pas, la
cual produce caf, banano, caa de azcar, algodn, ajonjol, cardamomo,
plantas ornamentales, frutas, arveja china, brcoli y miniverduras.

La poblacin que produce mayores cantidades de granos bsicos y legumbres que

el pas consume, es la maya.

Segn datos elaborados, confirman que de la produccin total del maz, un 40 por
ciento proviene de los departamentos que estn habitados por mayas y el 20 por
ciento de las regiones en las que los mayas habitan como emigrantes de la costa
sur, siendo similar en la produccin de frijol y trigo.
En este medio rural emplean dos formas importantes de produccin, siendo la
primera la Agricultura Familiar tradicional, y la segunda la agricultura capitalista
comercial, que son las que ayudan a mantener relaciones de compra y venta de la
mano de obra y la produccin.
 Dentro de lo que es la ganadera tenemos:

1. La Produccin Pecuaria, que es la produccin ganadera que se realiza en todo

el pas de Guatemala, de ganado bovino, porcino, caprino, ovino y aves.

El ganado bovino, el cual se cra principalmente alrededor del municipio de

Guatemala, en los departamentes de Escuintla, Alta Verapaz y Baja Verapaz, y
sirve para la produccin de carne para los mercados locales y para la exportacin
y tambin para el consumo y procesamiento de leche.

Actualmente, la produccin de carne se concentra en los departamentos de Izabal,

Santa Rosa y Petn, los cuales han dejado atrs las reas de Escuintla y
Suchitepquez, ya que en ellos se han creado grandes extensiones de tierra para
la ganadera.

En la regin de los Cuchumatanes y la Sierra Madre se cran rebaos de ovejas

que producen lana para textiles.

Los Sistemas de Produccin y los Principales Problemas Asociados

La produccin bovina en Centroamrica, al igual que en la mayora de los pases

tropicales, est basada en el pastoreo como principal recurso alimentario. El sistema
de produccin prevaleciente en la regin es el doble propsito, en el que el productor
"comparte" con el ternero la produccin de leche de las vacas para consumo familiar
y/o para su venta.

El nivel de produccin vara dependiendo de los genotipos usados y manejo

alimentario. En Costa Rica, El Salvador y Guatemala existen adems fincas
especializadas en la produccin de leche, que usan grupos raciales Holstein, Jersey
o Pardo Suizo y que ordean dos veces al da sin la presencia del ternero. Algunas
fincas no ordean (cra para carne), son de gran extensin y pocas en nmero. El
resto de las explotaciones son las fincas especializadas en el engorde, que
adquieren los terneros y los llevan a peso de mercado.

Es importante tener claro que no existe una divisin rgida entre sistemas. Muchas
fincas de cra para carne ordean algunas vacas para producir leche de
autoconsumo. Muchas fincas de doble propsito no ordean todas sus vacas, de
manera que tienen tambin cra especializada, y adems engordan los terneros que
producen. Entonces, en una misma finca se pueden encontrar diversas
combinaciones de los diferentes sistemas de produccin.

Adems, el doble propsito est asociado al tamao de las fincas, siendo mucho
ms comn en las pequeas explotaciones (las ms abundantes). El ordeo es un
mecanismo de diversificacin que le permite al productor tener leche para la venta
todos los das, con los beneficios que ello le implica en su flujo de caja. Muchas de
esta pequeas fincas tienen actividades agrcolas, usualmente de cultivos anuales,
que complementan sus ingresos y su dieta. La venta de terneros de destete y de
vacas de desecho representa importantes ingresos; pero que se dan
ocasionalmente, cuando se requiere capital para inversin o para cubrir gastos
extraordinarios.

Dentro de las estrategias de modernizacin del sector ganadero a nivel de

produccin primaria, existe la necesidad urgente de hacer un mejor uso del recurso
tierra. La cantidad de carne y leche producidas en los 13.5 millones de has.
dedicadas a la ganadera en la regin, podra duplicarse o producirse en el 50% de
esa superficie con la aplicacin de algunos cambios tecnolgicos. Muchas de esas
tecnologas ya se observan en explotaciones mejor administradas y en fincas
modelo de centros de investigacin y transferencia. Ello se logra con un
mejoramiento en la produccin forrajera y/o con el uso de suplementos al pasto, que
deberan ser producidos en la finca o en zonas cercanas a ella. La intensificacin
en el uso de las tierras ms aptas evitara los problemas de deterioro ambiental
asociados con el pastoreo sobre reas de topografa quebrada, o en zonas con
problemas de drenaje, etc.

Los ndices de produccin por animal tambin deben mejorarse mediante prcticas
de manejo alimentario, gentico y de salud animal. Entre los problemas ms
importantes identificados a nivel de finca destacan :

Deficiencias permanentes de minerales, y estacionales de energa y protena

derivados de la produccin de pastos en la pocas de sequa.
La ausencia de registros de produccin, que imposibilita el establecimiento
de programas de seleccin, el difcil acceso a reproductores machos
superiores que se adapten a las condiciones de produccin, y la falta de uso
de programas de cruzamiento entre razas.
Deficiencias en el control de parsitos externos en todo el hato y de parsitos
internos en los animales en crecimiento, as como la ausencia de programas
estrictos de vacunacin contra algunas enfermedades endmicas en la
regin.

En asocio a estos problemas, el mal manejo de los recursos forrajeros ha causado

la degradacin de los pastos (desaparicin de las especies de mayor produccin de
materia seca digestible) y de los suelos (prdida de fertilidad, erosin) con el
consecuente deterioro en la produccin animal y en el ambiente.

Las Condiciones del Sector de Carne Bovina en Centroamrica

Centroamrica ha tenido una gran tradicin como productora de carne. Prueba de

ello es la presencia de poblaciones importantes de bovinos en la mayora de las
fincas, as como de un activo comercio de ganado y carne y de una industria
procesadora a diversas escalas, pero presente en toda la regin. El hecho de ser
una regin libre de Fiebre Aftosa y cercana a dos pases de gran poblacin y de
consumos elevados de carne bovina (EUA y Mxico), as como tener en conjunto
un mercado meta de ms de 30 millones de habitantes con un consumo per capita
susceptible a mejorarse de forma significativa, son seales de un potencial para
competir.

En el Cuadro 2 se describen los principales indicadores de la produccin de carne

bovina de Centroamrica. La regin se caracteriza por su baja productividad (32 kg.
de carne en canal por cada bovino presente), extensividad (0.8 cabezas por ha.) y
una "autosuficiencia" asociada a muy bajos consumos por habitante. Las diferencias
en produccin total entre pases deben analizarse con cuidado ya que no
necesariamente representan niveles diferentes de productividad. Altos volmenes
de produccin en un determinado ao pueden estar asociados con descensos en la
poblacin (disminucin del tamao del hato).

En cuanto a los intercambios, la exportacin de carne contina siendo importante

solamente en Nicaragua y Costa Rica. Los niveles de importacin son altos
solamente en El Salvador, proviniendo la carne mayoritariamente de los pases
vecinos (Honduras y Nicaragua). Existe actualmente un activo comercio de ganado
en pie y carne dentro de la regin, donde El Salvador es el principal comprador
(desde Nicaragua, Honduras y Costa Rica) y de ganado en pie (desde Honduras y
Nicaragua). Guatemala importa ganado en pie desde Honduras y Nicaragua,
mientras que Costa Rica adquiere ganado para sacrificio en Nicaragua
ocasionalmente. En los ltimos aos se ha iniciado un proceso de importacin de
carne de fuera de la regin (primordialmente cortes de alto valor y vsceras) que
todava no es significativo.

El sector de la carne bovina ha tenido niveles de proteccin arancelaria muy bajos

si se comparan con los aplicados a otros productos agropecuarios. El arancel
externo comn es del 20 por ciento, mientras que intraregionalmente solamente se
cobran impuestos de consumo.

LA CARGA ANIMAL

La carga animal significa el nmero de animales que puede sostener una hectrea
de forraje, vara segn la poca pues en invierno se logra sostener un mayor nmero
de animales, que en el verano, por lo cual un buen manejo debe ir dirigido a
alimentar bien al ganado en la dos pocas.

Como en el verano hay menor produccin de pasto, se puede bajar la carga animal,
disminuyendo el nmero de animales mediante.

a.Desecho de vacas que no estn produciendo cra, o aquellos animales que

presenten deficiencias fsicas u orgnicas.
b.Venta de novillos que fueron engordados en la poca invernal.
c.Venta del exceso de terneros.
 CAPACIDAD DE CARGA

Se entiende por Capacidad de Carga Animal al nmero de animales que pueden

pastorear en un potrero sin afectar la productividad de forraje; de aqu surge la
expresin esta finca carga tantos animales, es decir que puede mantener un
determinado nmero de animales. La Capacidad de Carga ptima se define como
aquella en la que la produccin por animal y por hectrea es mxima. Para lograr
esto, es necesario conjugar el pastoreo del mximo nmero de animales
conservando cada uno el mximo nivel de produccin sostenible. No
necesariamente el rea o extensin de una finca determina la Capacidad de Carga
Animal o la Capacidad de Carga ptima, ya que una finca o hacienda de gran
extensin puede que tenga menos produccin de forraje que una de menor
extensin. La Capacidad de Carga Animal y la Capacidad de Carga ptima son
unos de los mejores indicadores de produccin en una finca ganadera y pueden ser
expresado un nmero de cabeza de ganado o en UGG/UA.

Precisamente, el xito de toda finca ganadera es tener una alta Capacidad de Carga
ptima lo cual se logra con una adecuado mejoramiento de potreros, un correcto
establecimiento y mantenimiento de pasturas, una rotacin de potreros efectiva y
manejo balanceado del inventario animal dentro de la finca. Adicional a esto, es
preciso considerar variables como calidad de suelo, lluviosidad y luminosidad que
de igual forma inciden sobre la Capacidad de Carga Animal de nuestras fincas.

PRESION DE PASTOREO
La presin de pastoreo (nmero de animales). Es el resultado de la tasa de
poblamiento (nmero de animales por hectrea) y de la intensidad del mismo
(nmero actual de animales por hectrea de pastura o rea del terreno). La eleccion
de la tasa de poblamiento y de la intensidad de poblamiento tiene un efecto profundo
sobre la productividad animal tanto inmediata como a largo plazo en la dehesa. Los
efectos a largo plazo de la presin de pastoreo conciernen a la composicin natural
de la comunidad vegetal en la pastura. Tales cambios a largo plazo surgen de la
interaccin ecolgica entre la comunidad vegetal y la poblacin animal. En pocas
palabras se refiere que tanto afecta un grupo de animales (vacas, ovejas, chivos),
al medio en el que se desarrolla.

La eficiencia de pastoreo ha sido definida de dos modos: a) el pasto consumido

en cada pastoreo expresado como la proporcin de la masa de pasto en oferta, o
ms bien b) el pasto consumido, expresado como la proporcin de la acumulacin
de pasto en el mismo intervalo de tiempo; ya sea en un solo o serie de pastoreos.
Para un solo pastoreo la definicin a ) es sinnimo de intensidad de pastoreo. La
definicin b) se prefiere porque evita la dificultad de contar el remanente de pasto
ms de una vez (Leaver 1976), y es ms til para describir la dinmica de la
acumulacin de pasto y su consumo. Es preferible usar esta ltima definicin en
trminos del crecimiento de nuevo pasto ms que para su acumulacin neta; sin
embargo rara vez se realiza.

La eficiencia de conversin de pasto pastoreado en producto animal (carne, leche,

lana), esta ampliamente determinada por el nivel de consumo de pasto y su
influencia de particin entre la energa de mantenimiento y la energa de produccin
(Hodgson 1990; Dougherty, 1991). Eficiencia de utilizacin de pasto es definida
como la relacin entre producto animal y el pasto acumulado, y es el producto de la
eficiencia de pastoreo y la eficiencia de conversin. Todas estas eficiencias pueden
ser descriptas en trminos de las relaciones de peso hmedo y seco del pasto y
producto animal, o de algn componente (e. g. energa, nitrgeno).

El balance Varios trminos son adecuados para describir el balance entre la

demanda, la oferta y el suministro de pasto en sistemas de pastoreo. La presin de
pastoreo se define como el nmero de animales de una categora definida por
unidad ponderada de pasto (Mott, 1960). Greenhalgh et al., (1966), redefinieron
presin de pastoreo en trminos de peso de pasto ofrecido a una vaca por da,
llamando a este concepto asignacin diaria de pasto. Ambos conceptos estn bien
establecidos y son de uso general. Aqu consideramos a la asignacin una
herramienta de manejo (Mejis, 1981); por lo tanto, preferimos y sugerimos el trmino
asignacin de pasto, definido por la TGLGA (1992). El cual es la relacin entre el
peso de pasto (materia seca) por unidad de rea y numero de unidades animales o
de consumo de pasto en cualquier periodo de tiempo. Este balance sera mejor
expresado como la relacin entre la masa de pasto en oferta (o pasto crecido en
una determinada superficie) y el consumo potencial de pasto por unidad de rea
(determinado por el nmero de animales, y por las caractersticas del animal y del
tapiz vegetal). El consumo potencial en general estimado (calculado) en base al
peso vivo. Esto induce a sub y sobre estimaciones; en definitiva falta de precisin.
Por lo tanto, para usar esta expresin se debe esperar una prediccin ms exacta
de la ingesta potencial de pasto.

La presin de pastoreo es la inversa de la asignacin de pasto. La asignacin de

pasto, normalmente se usa en el contexto de una racin predeterminada de pasto;
mientras que la presin de pastoreo puede describir los resultados de un cambio en
el balance entre crecimiento y consumo de pasto. Ambos conceptos permiten
evaluar instantneamente el balance entre la demanda y la oferta de pasto en
sistemas de pastoreo continuo, donde existen relativamente pocos cambios de las
caractersticas del tapiz vegetal. El concepto de asignacin de pasto tambin es
apropiado para sistemas de pastoreo intermitente, donde pueda ignorarse el aporte
del crecimiento de pasto actual (en ese lapso de tiempo).

Manejo del pastoreo

Dentro de lo que llamamos sistemas de pastoreo, se encuentran herramientas

especificas para balancear la conflictiva relacin entre la captura de energa solar,
la cosecha de pasto y la conversin de nutrientes aportados por el pasto. Dichas
herramientas se denominan mtodos de pastoreo. De hecho la eleccin de
trminos para describirlos siempre han creado dificultades y continuar hacindolo
mientras insistamos en inventar palabras o frases cortas que describan rutinas
especficas y muchas veces complejas. En general, estos mtodos son diseados
principalmente, para aumentar la produccin animal en un tiempo determinado,
mediante la mejora y/ o estabilizacin de la cantidad (eficiencia de captura de le
energa) y/ o el valor alimenticio (eficiencia de conversin) del pasto producido y/ o
consumido (eficiencia de pastoreo).

Bsicamente, se diferencian dos mtodos de pastoreo: continuo e intermitente, que

a la ves, pueden ser subdivididos de acuerdo al tiempo de permanencia de los
animales en la parcela. Este primer caso (pastoreo continuo), un nmero fijo de
animales permanece en un rea especificada por un prolongado perodo de tiempo;
existiendo dos variables, carga fija y carga variable (Figura 1).
 UNIDAD II

El principal factor que determina la performance de los rumiantes en condiciones de

pastoreo es el consumodiario de pasto. En este trabajo se interpretan trabajos
centrales de la literatura sobre comportamiento ingestivo en trminos de la
morfologa de la planta ingerida. Se argumenta que tanto la asa de consumo como
el tiempo de mpastoreo sobre pasturas de gramneas est directa o indirectamente
relacionada con la morfologa del pasto
ofrecido e ingerido y que el consumo diario es favorecido en pasturas con un alto
nivel de hojas. En trminos del manejo del pastoreo se plantea que si bien es
importante y conveniente trabajar con alturas y/o cantidades de
materia seca, tambin es necesario entender que el proceso de consumo depende
de la composicin de la pastura, adems de la cantidad de forraje presente y de la
altura a la entrada y a salida de los animales de los potreros o franjas. Se plantea la
necesidad de mejorar nuestra comprensin sobre la forma en que el animal percibe
lacubierta de modo de minimizar los impedimentos que puede imponer la pastura
sobre el proceso de ingestin y digestin del forraje. Finalmente, se postula que la
investigacin del pastoreo debe tocar aspectos que no son especficos ni de la
nutricin de rumiantes ni de la agronoma de pasturas. Avances en tal sentido
requieren del desarrollo activo de una disciplina especfica que involucre aspectos
de nutricin, agronoma y herbivora y que, a su vez, vaya formando conceptos y
tcnicas propias basadas en la planta y el animal.

Dinmica de la defoliacin en pastoreo

Fundamentalmente los mtodos de pastoreo son dos: continuo y rotativo. Entre

estos extremos existen todas las combinaciones que van desde las franjas con
varios cambios al da hasta pastoreos continuos con estadas
indeterminadas en el potrero . En pasturas de Lolium perenne pastoreadas en forma
continua con vacas lecheras se ha observado que los animales remueven el forraje
con una severidad promedio del 35% de la altura de la pastura medida como el largo
estirado de macollos individuales marcados (Wade, 1991). A diferencia del pastoreo
continuo, donde los animales centran su actividad en un estrato nico, en el caso
del pastoreo rotativo el
animal va defoliando la pastura en estratos desde arriba hacia abajo (Waite, 1963).
Estos estratos fueron cuantificados tambin para el caso de vacas lecheras en
pasturas de Lolium perenne por Wade et al. (1989). Los
autores encontraron que, al igual que en pastoreo continuo, la severidad promedio
result un 35 % de la altura de la pastura antes de defoliar y al pasar de un estrato
al inmediato inferior.

El consumo diario en pastoreo

El manejo del pastoreo a travs de la altura es muy difundido en el mundo, por lo
menos en zonas de clima templado. Se basa en relaciones curvilineares
(asintticas) entre el consumo diario (g MS/da), la performance animal y la altura
de pastura. Estas, a su vez, resultan de relaciones lineales entre la tasa de consumo
(g MS/min) (TC) y la altura de pastura dentro de un lapso limite impuesto por el
tiempo de pastoreo (TP). El mecanismo
explicativo mas aceptado en la literatura es la accesibilidad dada por la mayor altura
de la pastura como determinante de un mayor masa por bocado (PB). En pasturas
de gramneas tropicales tambin se han encontrado relaciones semejantes con la
altura de la pastura (Chacon y Stobbs, 1976). Sin embargo, estos autores prefirieron
atribuir el efecto positivo de la altura sobre el consumo de forraje a la cantidad de
hoja presente en la pastura Esta conclusin fue reforzada por Hendricksen y Minson
(1980) con la leguminosa subtropical Lablab purpureum, quienes recomendaron el
clculo de la cantidad de forraje ofrecido por da en trminos de masa de hoja y no
en masa total de pasto. El consumo diario en condiciones de pastoreo podra
dividirse en dos componentes principales : tasa de consumo (TC) y tiempo de
pastoreo (TP).

Tasa de consumo (TC)

La relacin entre la tasa de consumo (TC) y la altura de pasturas templadas se

describe casi siempre como lineal (Fig. 2). Sin embargo, ciertos estudios han
encontrado relaciones no lineales entre la masa por bocado y la altura. Forbes
(1988) midi la masa por bocado en bovinos a intervalos de 8 a 12 das durante el
crecimiento de una pastura de Bromus. Al principio la masa por bocado aument
con la altura, para luego disminuir coincidentemente con la aparicin de las
inflorescencias (Fig. 3). Hongo (1998) atribuy este tipo de respuesta a la
interferencia de las estructuras reproductivas sobre el proceso de seleccin en favor
de las hojas (Hongo, 1998).

Tiempo de pastoreo (TP) En comparacin con lo que ocurre con animales

estabulados, el consumo diario en condiciones de pastoreo es
un proceso lento (Gibb et al., este Taller) y, por lo tanto, fuertemente dependiente
de la TC. Sin embargo, para predecir con precisin el consumo diario es necesario
disponer tambin de predicciones precisas del tiempo de pastoreo (Chilibroste, este
Taller). En el mismo ensayo mencionado de Penning et al. (1994) se comprobaron
los efectos de los diferentes tratamientos sobre el TP : en pastoreo rotativo el TP
aument al
bajar diariamente en la pastura hasta un valor respecto de TPmax a partir del cual
el TP se tendi a estabilizarse.

En los ensayos de Chacon y Stobbs (1976) y de Hendricksen y Minson (1980) el TP

tambin aument hasta un valor de TPmax para disminuir posteriormente. El rasgo
comn en los tres casos mencionados fue que el TPmax se alcanz con valores de
biomasa de hoja verde de alrededor de 1000 kgMS/ha. Un patrn similar de
aumento del TP hasta un nivel mximo y de posterior reduccin fue tambin
encontrado por Seman et al. (1999) en pasturas mixtas o puras de Medicago sativa
y Festuca arundinacea.

Consumo voluntario diario de forraje: Antes del uso casi universal de las
estimaciones de digestibilidad in vitro (Tilley y Terry, 1963), el mejoramiento de
forrajes se haca seleccionando por foliosidad (leafiness). Una vez desarrollada la
tcnica de Tilley y Terry, sta se volvi rpidamente la base de la seleccin en
programas de mejoramiento. Sin embargo, segn Ullyatt (1973), alrededor del50 %
del valor alimenticio de un forraje se debe al consumo voluntario (CV), adems de
la digestin in vivo. Por otra parte, mientras a grandes rasgos el CV se asocia con
la digestibilidad, tambin lo hace con la morfologa del forraje en forma
independientemente de la digestibilidad. Laredo y Minson (1973) establecieron
relaciones entre el CV de animales estabulados y la hoja y el tallo de diferentes
especies de gramneas tropicales (Fig. 7). Las diferencias en consumo entre hoja y
tallo para un mismo nivel de digestibilidad resultaron independientes de la
composicin qumica (fibra, carbohidratos solubles, protena, etc., ) y fueron
atribuidas a diferencias en la estructura celular/tisular del material.

Las plantas que producen alimentos bsicos pertenecen a unas pocas familias
vegetales de las que se destacan principalmente dos: las gramineas y las
leguminosas. Las gramneas , producen un tipo especial de semilla llamado "grano"
que es rico principalmente en carbohidratos pero tambin suele contener algo de
aceite y protenas . Su funcin priomordial para el organismo es
proporcionar caloras, o sea, energa. En cada regin del mundo se han origindado
una o varias gramineas tiles que formaron el pan local;: maz, trigo, arroz, mijo,
centeno, cebada, avena, entre otras.
Actualmente los cultivos de estas planta se encuentran en casi todas partes del
mundo y no solo en las reas en que se originaron: las leguminosas
denominmadas tambin "legumbres" son un alimentos de gran aporte de valor
nutritivo. -Se presentan en general como granos secos separados de las
vainas donse se producen.
Las principales especies forrajeras pueden ser divididas en dos familias:
Gramneas y Leguminosas, ambas pertenecen a la clase Angiosperma ( del latn
angi, encerrada, y del griego sperma, semilla, nombre comn de la divisin o filo
que contiene las plantas con flor. , que constituyen la forma de vida vegetal
dominante. Presentan similitudes en la polinizacin, fertilizacin y estructura de
sus flores ( poseen caliz con dos sepalos, corola formada por ptalos, adems de
estambres y pistilos) y el hecho de que sus semillas estn cubiertas por algunas
estructuras.

Las gramineas forrajeras

Las gramneas forrajeras constituyen la principal fuente de alimentacin de los

herbvoros tanto domsticos como salvajes ya que crecen de manera espontanea
en la mayora de los potreros.

Se adaptan muy fcilmente a las variedades del clima y aportan la mayor parte de
la materia seca y los carbohidratos consumidos por el animal.

Generalmente las gramneas son pobres en protena por tal motivo se recomienda
asociarlas con leguminosas.
Pertenecen a la familia de las monocotiledoneas y algunas de sus caractersticas
son:

Races poco profundas en la mayora de las especies.

Tallos cilndricos que presentan nudos.
Hojas alternadas con nervaduras paralelas.
La base de la hoja por lo general envuelve al tallo y terminan en punta.

Las flores por lo general son espiguillas.

IMPORTANCIA DE LAS LEGUMINOSAS FORRAJERAS

La necesidad de satisfacer la demanda creciente de protena animal sea carne o

leche, para el consumo humano, nos lleva a ser eficientes en la produccin animal.
Entre los factores que influyen en esta eficiencia tenemos la nutricin animal.

En nuestro medio se ha determinado que la alimentacin para la produccin bovina

ms econmica es la proveniente de los pastizales, sin embargo esta no es
suficiente para llenar los requerimientos productivos ya sea por las limitantes de
protena que aportan, la digestibilidad de los nutrientes, la calidad de los suelos en
que se desarrolla el pastizal o la estacionalidad de las lluvias que limitan la oferta
forrajera en ciertos periodos del ao.

Una alternativa viable y econmica es el aprovechamiento de las leguminosas tanto

naturales como cultivadas para mejorar la calidad de la dieta y la oferta forrajera
para la produccin bovina en pocas deficitarias de pastos.

Las leguminosas almacenan un alto contenido de nitrgeno a lo largo de su

estructura, sean hojas, flores, frutos y tallos, que pueden ser aprovechados por la
naturaleza digestiva de los rumiantes. Igualmente provee un mejoramiento en la
fertilidad del suelo que aumenta la sostenibilidad del sistema productivo.

A continuacin se intenta recopilar los aspectos ms resaltantes de las leguminosas

forrajeras para ser valoradas en su alto potencial como fuente alterna de protena
en la alimentacin apropiada y eficiente para la produccin animal.

GENERALIDADES DE LAS LEGUMINOSAS FORRAJERAS

Desde el punto de vista productivo, las leguminosas forrajeras cumplen un papel

resaltante ya que adems de ser una alternativa como fuente de protena para la
produccin animal, aportan beneficio al sustrato tomando el nitrgeno libre y
fijndolo al suelo.

Segn su ciclo vital pueden ser anuales o perennes. En el medio natural y

dependiendo de sus hbitos de desarrollo pueden presentar portes herbceos,
rastreros, trepadoras, arbustivas y arbreas. La mayora de las leguminosas
forrajeras son nativas y espontaneas en nuestras zonas de produccin, en
ocasiones por el desconocimiento de su accin benfica, se ven amenazadas por
los productores, quienes al realizar practicas de mantenimiento del pastizal como el
control qumico de malezas, las perjudica.

Respecto a las introducidas, muy pocas han logrado superar las evaluaciones para
ser reconocidas como cultivares comerciales que puedan persistir y producir bajo
condiciones ambientales y sistemas de manejo predominantes en el trpico.

Ventajas de las leguminosas forrajeras para la produccin animal:

1- Son fuente importante de protenas de buena calidad, dado que poseen una
amplia gama de aminocidos esenciales que las hacen superiores a las gramneas
tropicales.

2- Presentan una concentracin de nitrgeno en las hojas, superior al de las

gramneas.

3- Referente a la edad de la planta, sus contenidos de protena tienden a disminuir

ms gradualmente que en las gramneas.

4- Son plantas ricas en calcio.

5- Presentan bajos niveles de fibras, por lo cual son ms digestibles en comparacin

con las gramneas tropicales.

Desventajas:

1- Presentan diferentes tipos de crecimiento, con mayor variacin y ms lento que

las gramneas.

2- Sus rendimientos de materia verde son de tres a cuatro veces menores que el de
las gramneas forrajeras mejoradas, son plantas C3.

3- En arbustos y arboles el consumo puede verse limitado por la facilidad de acceso

al follaje.

4- Presentan sustancias antimetablicas que producen efectos txicos en el animal.

LAS LEGUMINOSAS FORRAJERAS Y SU APORTE A LOS SUELOS

Es conocida la particularidad que poseen la mayora de leguminosas de fijar el

nitrgeno atmosfrico al suelo, actuando de esta manera como mejoradoras de la
fertilidad del mismo. Esto se debe a la simbiosis con microorganismos bacterianos
del gnero Rizobium las cuales viven saprofiticamente en el suelo, utilizando fuentes
de energa y sustancias nitrogenadas del medio. Al infectar o ser inoculados a las
races forman conglomerados celulares llamados ndulos en el cual es fijado el
nitrgeno facilitndose su absorcin por la planta y a su vez, al envejecer la raz o
morir estos ndulos son aportados al suelo siendo aprovechados por otras plantas
entre ellas las gramneas. Se refieren cantidades de nitrgeno fijado por algunas
plantas leguminosas entre 20 a 560 Kg./ha ao, dependiendo del suelo y de la
humedad lo cual significa una economa nada despreciable en la inversin de
fertilizar el pastizal.

USOS DE LAS LEGUMINOSAS FORRAJERAS

ASOCIACIONES CON GRAMNEAS: se puede definir la asociacin como la

interrelacin armnica y equilibrada entre dos o ms especies, siendo en este caso
gramneas y leguminosas. Con estas asociaciones se pretende introducir en el
subsistema pastizal un componente mejorador de la dieta animal, sobre todo en las
pocas crticas.

Las asociaciones con especies introducidas es una alternativa, al respecto se

debemanejar la agresividad vegetativa, tanto de las gramneas presentes como de
laleguminosa a usar, de no existir ese equilibrio, la competencia se hace difcil,
persistiendo, finalmente, la ms agresiva e invasora de las dos.

BANCO DE PROTENAS: es un rea de terreno o potrero destinado al uso

exclusivo de una especie vegetal rica en protenas, el cual puede ser usado
mediante un pastoreo controlado o cosecharse mediante prcticas de cortes. Se
requiere de especies de alta produccin de materia seca, un buen desenvolvimiento
durante la poca seca y que garantice una buena calidad tanto qumica como fsica
en el forraje. Una de las plantas promisorias para este tipo de sistema es la
leucaena, cuyas caractersticas de rendimiento, palatabilidad y calidad la hacen una
leguminosa importante para la alimentacin bovina.

En este sistema, el uso de leguminosas arbreas y herbceas est limitado al 20-

30% del rea total de pastoreo. Por lo tanto, los beneficios que estas plantas pueden
aportar estarn circunscritos solamente al rea que ocupan; caso contrario ocurre
en las asociaciones donde las leguminosas arbreas y herbceas, sembradas por
diferentes mtodos, cubren todo el rea de pastoreo y benefician toda la pradera.

RECONOCIMIENTO DE LAS PLANTAS FORRAJERAS MS IMPORTANTES

EN GUATEMALA

El pasto puede ser utilizado en la forma de pastoreo directo o corte; esta ltima
forma, consideramos ms apropiada para nuestra situacin, pues como el pasto no
encaa, prcticamente es puro hojas desde la base del mismo; su caracterstica, al
ser cortado peridicamente, el macollamiento. Tambin el inconveniente en un
sistema de pastoreo directo sera el pisoteo permanente de los animales sobre las
yemas de crecimiento que se encuentran a baja altura.
RAPIDO CRECIMIENTO
Las hojas son bien verdes, anchas, largas, con una lnea blanca en el medio, que
empiezan desde la base, no forma un tallo encaado como el camern por ejemplo.
Su velocidad de crecimiento posterior a los cortes y en poca de verano es
impresionante; en invierno, sigue comportndose muy bien ante las bajas de
temperaturas; esto lo mencionamos porque tambin disponemos en casa del pasto
y lo observamos permanentemente.

ESTUDIAR SU COMPORTAMIENTO
El pasto guatemala ha servido, dentro de un programa de mejoramiento gentico,
para la obtencin de nuevas variedades de pastos de corte, por un aspecto muy
importante: la produccin exuberante de masa verde. Creemos que, aun as, en la
condicin natural en que se encuentra no deja de ser interesante para incluirlo
dentro de un programa de nutricin animal o de tenerlo dentro de unas parcelas
demostrativas en donde se pueda ir monitoreando su comportamiento en las
diferentes zonas del pas. En el Instituto Agronmico Nacional (IAN), all por 1989
y bajo la direccin de mi primer maestro en el tema de las pasturas y los forrajes, el
Ing. Agr. Roque Matta, tenamos dentro de la coleccin de gramneas forrajeras
tropicales el pasto guatemala, que ya estudibamos como tal, surgiendo tambin en
ese tiempo otros nuevos pastos que no permitieron seguramente estudios ms
profundos con el mismo, pues como todos saben, siempre se est en la bsqueda
del pasto milagroso y, sin embargo, dejamos de lado algunos que pueden ser tiles,
dependiendo del manejo que les demos.

ALGUNAS EXPERIENCIAS
El pasto guatemala, as como el pangola y ciertos pastos nativos de nuestra zona,
como el carrizo, el chingolo, entre otros, tienen su importancia an hoy da a pesar
de la aparicin de especies de multiplicacin por semillas botnicas, que
prcticamente han desplazado a las especies multiplicadas a partir de mudas.
Quizs uno de los mayores inconvenientes sea la siguiente caracterstica: que uno
lo tiene que saber administrar y definir de acuerdo a sus intereses y objetivos; como
ejemplo, puedo citar la excelente experiencia de la familia Chase Plate en Santiago
Misiones en donde, gracias a las publicaciones en ABC Rural sobre los trabajos de
campo realizados aqu en el Sur, con nuestro apoyo tcnico ha implementado
piquetes de pastoreo directo con el elefante enano, especie muy parecida al pasto
guatemala, con muy buenos resultados e, inclusive, con el deseo de ir extendiendo
esa experiencia dentro de la propia finca.

UNA REFLEXION
La naturaleza, as como reacciona en forma negativa hacia nosotros cuando la
agredimos permanentemente, tambin nos sigue ayudando al ofrecernos tantas
alternativas buenas dentro del gnero vegetal como animal para que podamos salir
adelante. Presentamos esta nota sobre los pastos mencionados con el deseo de
preservar, de recuperar o volver a lo mejor a nuestras races, en donde quizs se
encuentren muchos misterios que precisan ser develados y que quizs en ese afn
permanente por la obtencin de la receta nica, los dejamos de lado.
Guatemala - Tripsacum laxum
Es una graminea perenne que crece en matojos, Puede llegar a medir 2.5 metros
de altura, sus tallos son gruesos y posee abundantes hojas anchas y alargadas de
color verde oscuro. Sus flores son inflorescencias monoicas, axilares y terminales.
Los cortes deben realizarse cuando el pasto esta tierno, cuando tiene 1.50 metros
de altura aproximadamente. Los cortes se realizan cada 6 - 8 semanas.
Nombre Guatemala
comn
Nombre Tripsacum laxum
cientifico
Otros nombres hierba prodigio, prodigioso,
guatemala
Consumo Pasto de corte.
Clima Clido, entre 0 y 2000 m.s.n.m.
favorable
Tipo de suelo Suelos frtiles con buen drenaje y
humedos.
Tipo de A travs de tallos y material
siembra vegetativo.
Tolera Sequa.
HBITO DE CRECIMIENTO:
Forma grandes macollas extendidas y abiertas, posee rizomas cortos y gruesos.
TALLO: tallos glabros, miden 2,5 - 3,0 m de altura y 1,5 - 2,5 de dimetro.
HOJAS: las hojas son abundantes, falsopecioladas, glabras o con muy pocas
vellosidades, de color verde oscuro.
FLORES: espiga racimosa, digitada con 2 - 3 racimos, cada racimo mide 20 cm
aproximadamente.
CLIMA: 18 - 30 C
ALTITUD: (msnm): 0 - 1800
PRECIPITACION: 800 - 4000 mm/ao
Suelo
Textura
Arenoso- francos a franco-arcillosos
pH
> 4,5
Fertilidad
Media - Alta
Drenaje
Buen drenaje.
VENTAJAS
Es tolerante a la sequia; planta helifita; elevada produccin de follaje. Bastante
rstica, y tolera acidez y aluminio.
DESVENTAJAS
- Exigente en temperaturas altas.
- El establecimiento del pasto guatemala es lento, comparado con otros pastos de
corte como: imperial y elefante.
- No produce semilla.
- No tolera inundaciones.
USOS
- Corte y acarreo.
- Asociacin.
- Silvopastoreo.
- Ensilaje-Heno-Henolaje.
- Abono verde.
Imperial - Axonopus scoparius
Es una graminea suculenta de crecimiento erecto, tallos frondosos y muy fuertes
que pueden llegar a medir 1.5 metros de altura. Su inflorescencia es en forma de
panicula. Su calidad nutritiva es media pero su palatabilidad y aceptabilidad son
altos. El primer cote es a los 3 - 4 meses y luego los cortes se pueden realizar cada
90 - 110 das.
Nombre comn Imperial

Nombre cientifico Axonopus scoparius

Otros nombres Pie de paloma, hierba imperial, pasto carpeta, gramalote.

Consumo Pasto de corte

Clima favorable Clido. Entre 800 y 2.200 m.s.n.m.

Tipo de suelo Suelos frtiles y humedos con buen drenaje.

Tipo de siembra A travs de materias vegetativo.

Plagas y Bacterias del gnero Xantomonas pueden ocacionar la pudricin

enfermedades del tallo.

Toxicidad No se han registrado casos.