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CARACTERISTICAS
Al igual que Marx observa la nueva realidad que se genera en el mundo a partir de la
revolución industrial y hace un análisis de esa realidad estableciendo por primera, de manera
sistemática y científica, las bases capitalismo.
La sustitución del régimen feudal por el sistema capitalista no se produce de un dia para el
otro sino que implica un largo proceso que se extiende de los siglos 16 a 18. La revolución
industrial se inicia en Inglaterra recién a fines de este período.
En ese entonces estaban los ARTESANOS que elaboraban bienes en sus talleres ; los
MERCADERES que vendían esos productos en el mercado y los medios de producción
(herramientas-materia prima y fuerza de trabajo) siguen perteneciendo al artesano-productor.
Gracias a los avances en la navegación los comerciantes hacen viajes cada vez mas largo a
lugares remotos lo que permite la venta de los productos en mayor cantidad y calidad donde el
mercader recibe pedidos más específicos, donde se pide una madera determinada, una tela
especial o una confección particular con herramientas especiales. Como obtener esta materia
prima diferente o estas herramientas especiales escapa ya a las posibilidades económicas de
los artesanos, es el mercader quien las compra y poner a disposición el artesano. Con el
tiempo cada artesano va trabajando en forma exclusiva con un mercader que ahora es el
dueño de la materia prima y de las herramientas.
Sobre la división del trabajo Adam Smith considera que genera un gran incremento en la
riqueza y cantidad de mercancías que produce la sociedad. Esto se da principalmente por tres
motivos: 1.- la especialización aumenta la habilidad del trabajador para hacer mas en menos
tiempo; 2.- existen menos “tiempos muertos” por pasar de una actividad a la otra; 3.- y se
crean herramientas cada vez mejores para terminar los trabajos más rápido o con menor
esfuerzo.
Smith considera que esta actividad de tipo industrial es más beneficiosa para la sociedad que
el trabajo agrícola donde no se admiten tantas divisiones del trabajo por las características de
la actividad, o sea, una misma persona prepara la tierra, luego siembra luego cosecha…
Smith considera que la riqueza de una nación se construye a partir de un instinto del hombre
de comprar y vender mercancías y en una “ propensión natural “ al consumo y por lo tanto
solo son importantes para la sociedad aquellos trabajos que generan riquezas, el trabajo
productivo. Existe también el trabajo improductivo.
Por descarte, el segundo abarca a todas las otras actividades ej el Estado, la iglesia, artistas,
abogados, médicos, hombres y mujeres de letras, etc.
Por lo tanto deja bien en claro que la producción industrial es el fundamento del progreso de
una sociedad, progreso que está asegurado dado que las personas tenemos una tendencia
natural al consumo y a comprar y vender. Mientras mas grande es el mercado, mas grande
nuestra tendencia al consumo y la “propensión al cambio”. Los seres humanos buscamos
siempre cambiar nuestros bienes y consumir. Esa tendencia natural se vio reforzada e
incrementada por los cambios en los sistemas de transporte que permiten a los comerciantes
realizar largos viajes y llegar a nuevos mercados. Y entonces las personas producen bienes para
luego venderlos y poder adquirir bienes que no producen.
Cuando los individuos responden a esta propensión natural al intercambio, buscando su propio
bienestar y en un sistema de libertad natural son, son conducidos por una mano invisible que
sin proponérselo, saberlo o buscarlo promueve el crecimiento de la riqueza de la sociedad
como un todo.
- Como se determinan los precios: La ley de la oferta y la demanda. Según Smith los
bienes tiene un precio natural que resulta de sumar la mano de obra, la materia prima
y los costos de producción.
Sin embargo existe otro precio que es el precio de mercado, que puede ser igual,
mayor o menor que el precio natural todo depende de la cantidad de mercancías
ofrecidas y demandadas en el mercado.
Como se forma este precio de mercado: la oferta es la cantidad de mercadería que se
lleva al mercado para vender, mientras que la demanda es la cantidad de personas
dispuestas a pagar el precio natural de la mercadería. En este caso hay competencia
entre los compradores por hacerse de un producto escaso. Cuando la oferta es escasa,
y la demanda mucha, habrá quienes estén dispuestos a pagar un mayor valor para
obtener igualmente esa mercadería. El precio de mercado será entonces aquel que
surge del mayor valor por sobre el precio natural. Ej, el precio de la frutilla aumenta en
invierno al disminuir la oferta.
Cuando la oferta es mucho y la demanda escasa, habrá competencia entre los
vendedores por deshacerse de esos productos y entonces el precio de mercado va a
ser menor al precio natural de las cosas.-------------------------------------------
Libertad de mercado. Smith considera entonces que, pese a todo lo criticable del capitalismo,
es el mejor sistema de producción de bienes y servicios porque cada individuo buscará su
propio bienestar, de manera individual y egoísta pero, sin saberlo y sin proponérselo, el
egoísmo individual llevará al beneficio de toda la sociedad. Para que cada uno y cada una
pueda tomar las decisiones adecuadas en búsqueda de su propio beneficio, es necesario que
cada individuo pueda decidir en total libertad. Por ello, alienta la libertad de mercado y la
eliminación del proteccionismo estatal. Cree que con la libre competencia y la economía
capitalista, no solo crecerá la riqueza de las naciones sino que también mejorarán las
condiciones de vida de los mas pobres.