Elías, Norbert (2009), “Resumen” en El proceso de la civilización.

Investigaciones
sociogenéticas y psicogenéticas, México, FCE.
Norbert Elías pretende dar a la Sociología una propuesta teórica integradora y ambiciosa
para entender la vida cotidiana. Elías no comienza con una crítica al concepto de
“civilización”, que suele oponerse a “barbarie”, sino que da por sentado el proceso
civilizatorio como algo que hace que las sociedades se transformen:
el sistema emotivo del individuo se transforma de acuerdo con los cambios de la
sociedad y la transformación de las relaciones interhumanas: en la sociedad aumenta la
cantidad de acciones y de individuos de los que dependen permanentemente las
personas y sus actos; en el individuo se convierte en costumbre la capacidad de prever
las consecuencias de prolongadas cadenas de acciones (Elías, 2009: 484).
Elías trata de empezar a dibujar el armazón del cambio histórico. Así como Marx dice que
la cultura está dada por la ubicación de los individuos en las relaciones de producción, Elías
propone que el motor de la sociedad es la búsqueda de estrategias que resuelvan las
tensiones que surgen de los conflictos cotidianos.
Para Elías, el fundamento del proceso civilizatorio se basa en que los seres humanos hayan
entendido que son interdependientes, aunque también el ser humano es el gran enemigo del
ser humano. ¿Cómo resolver las tensiones entre nosotros?
Elías propone la creación de dispositivos diversos, como la presión social, que funciona
como mecanismo de control que obliga a la contención emocional.
En el caso de las clases altas, el autor explica que cuando aparece el peligro, la
vulnerabilidad y la necesidad de armar alianzas, las élites no sólo tienen que generar
mecanismos para sentir el privilegio de distinguirse sino para sobrevivir como miembros de
su clase: “los miembros de la clase ascendente elaboran un ‘super-yo’ según el modelo del
de la clase alta dominante y colonizadora” (Elías, 2009: 516). El autor explica que, así
como los habitantes de occidente imponen en otras partes del mundo formas de relación-
coerción-dependencia, las clases altas de una sociedad pretender imponer una perspectiva a
las clases bajas, lo cual parece ser más evidente cuando podemos tomar distancia o
perspectiva histórica, es decir que el método comparativo es una herramienta fundamental
para el análisis social.
Las modificaciones anteriores del entramado social adquieren rasgos nítidos para el
observador cuando éste las compara con los acontecimientos de su propio tiempo […]
la observación de los sucesos actuales ilustra la comprensión de los pasados y la
profundización en lo que ha sucedido aclara lo que está sucediendo (Elías, 2009: 521).
Ejemplo de un reporte de lectura somero (ejercicio realizado en un curso de El Colegio de Sonora).