Enfermedades no transmisibles

Nota descriptiva
Enero de 2015

Datos y cifras

 Las enfermedades no transmisibles (ENT) matan a 38 millones de personas cada

año.
 Casi el 75% de las defunciones por ENT -28 millones- se producen en los países de
ingresos bajos y medios.
 16 millones de las muertes atribuidas a las enfermedades no transmisibles se
producen en personas menores de 70 años de edad; el 82% de estas muertes
«prematuras» ocurren en países de ingresos bajos y medianos.
 Las enfermedades cardiovasculares constituyen la mayoría de las defunciones por
ENT, 17,5 millones cada año, seguidas del cáncer (8,2 millones), las enfermedades
respiratorias (4 millones), y la diabetes (1,5 millones1).
 Estos cuatro grupos de enfermedades son responsables de alrededor del 82% de las
muertes por ENT.
 El consumo de tabaco, la inactividad física, el uso nocivo del alcohol y las dietas
malsanas aumentan el riesgo de morir a causa de una de las ENT.

Panorama general

Las enfermedades no transmisibles (ENT), también conocidas como enfermedades

crónicas, no se transmiten de persona a persona. Son de larga duración y por lo general
evolucionan lentamente. Los cuatro tipos principales de enfermedades no transmisibles son
las enfermedades cardiovasculares (como ataques cardiacos y accidentes
cerebrovasculares), el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas (como la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica y el asma) y la diabetes.

Las ENT afectan ya desproporcionadamente a los países de ingresos bajos y medios, donde
se registran casi el 75% de las muertes por ENT, 28 millones.

¿Quiénes son vulnerables a estas enfermedades?

Las ENT afectan a todos los grupos de edad y a todas las regiones. Estas enfermedades se
suelen asociar a los grupos de edad más avanzada, pero la evidencia muestra que más de 16
millones de las muertes atribuidas a las enfermedades no transmisibles se producen en
personas menores de 70 años de edad; el 82% de estas muertes «prematuras» ocurren en
países de ingresos bajos y medianos. Niños, adultos y ancianos son todos ellos vulnerables
a los factores de riesgo que favorecen las enfermedades no transmisibles, como las dietas
malsanas, la inactividad física, la exposición al humo de tabaco o el uso nocivo del alcohol.

Estas enfermedades se ven favorecidas por factores tales como el envejecimiento, una
urbanización rápida y no planificada, y la mundialización de unos modos de vida poco
saludables. Por ejemplo, esto último, en forma de dietas malsanas, puede manifestarse en
forma de tensión arterial elevada, aumento de la glucosa sanguínea, hiperlipidemia, y
obesidad. Son los llamados "factores de riesgo intermedios" que pueden dar lugar a una
dolencia cardiovascular, una de las ENT.

Factores de riesgo

Factores de riesgo comportamentales modificables

El consumo de tabaco, la inactividad física, las dietas malsanas y el uso nocivo del alcohol
aumentan el riesgo de de las ENT.

 El tabaco se cobra casi 6 millones de vidas cada año (por la exposición al humo
ajeno), y se prevé que esa cifra habrá aumentado hasta 8 millones en 2030.
 Aproximadamente 3,2 millones de defunciones anuales pueden atribuirse a una
actividad física insuficiente.(1)
 Más de la mitad de los 3,3 millones1 de muertes anuales por uso nocivo del alcohol
se deben a ENT.
 1,7 millones de muertes en 2010 debidas a causas cardiovasculares se han atribuido
a la ingesta excesiva de sal/sodio.(2)

Factores de riesgo metabólicos/fisiológicos

Esos comportamientos propician cuatro cambios metabólicos/fisiológicos clave que

aumentan el riesgo de ENT: hipertensión arterial, sobrepeso/obesidad, hiperglucemia
(niveles elevados de glucosa en sangre) e hiperlipidemia (niveles altos de lípidos en la
sangre).

En términos de muertes atribuibles, el principal factor de riesgo metabólico de ENT a nivel

mundial es el aumento de la presión arterial (a lo que se atribuyen el 18% de las
defunciones a nivel mundial (1), seguido por el sobrepeso y la obesidad y el aumento de la
glucosa sanguínea. En los países de ingresos bajos y medios se está observando un rápido
incremento del número de niños con sobrepeso.

¿Qué impacto socioeconómico tienen las ENT?

Las ENT amenazan los progresos hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las
Naciones Unidas. La pobreza está estrechamente relacionada con las ENT. Se prevé que el
rápido aumento de estas enfermedades será un obstáculo para las iniciativas de reducción
de la pobreza en los países de ingresos bajos, en particular porque dispararán los gastos
familiares por atención sanitaria. Las personas vulnerables y socialmente desfavorecidas
enferman más y mueren antes que las personas de mayor posición social, sobre todo porque
corren un mayor riesgo de exposición a productos nocivos, como el tabaco o alimentos
poco saludables, y tienen un acceso limitado a los servicios de salud.

En los entornos con pocos recursos, los costos de la atención sanitaria para las
enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades pulmonares
crónicas pueden agotar rápidamente los recursos de las familias y abocarlas a la pobreza.
Los costos desorbitados de las ENT, en particular el a menudo prolongado y oneroso
tratamiento y la desaparición del sostén de familia, están empujando a unos millones de
personas a la pobreza cada año, sofocando el desarrollo.

En muchos países, el uso nocivo del alcohol y el consumo de alimentos malsanos se dan
tanto en los grupos de ingresos altos como en los de ingresos bajos. Sin embargo, los
primeros pueden acceder a servicios y productos que los protegen de los riesgos más
importantes, mientras que los grupos de ingresos bajos no suelen poder permitirse esos
productos y servicios.

Prevención y control de las ENT

A fin de reducir el impacto de las ENT en los individuos y la sociedad, hay que aplicar un
enfoque integral que fuerce a todos los sectores, incluidos entre otros los relacionados con
la salud, las finanzas, los asuntos exteriores, la educación, la agricultura y la planificación,
a colaborar para reducir los riesgos asociados a las ENT, así como a promover las
intervenciones que permitan prevenirlas y controlarlas.

Una táctica importante para reducir las ENT consiste en reducir los factores de riesgo
asociados a esas enfermedades. Hay soluciones de bajo costo para reducir los factores de
riesgo modificables más comunes (principalmente el consumo de tabaco, las dietas
malsanas y la inactividad física, y el uso nocivo del alcohol) y para cartografiar la epidemia
de ENT y sus factores de riesgo.

Otra opción para combatir las ENT son algunas intervenciones esenciales de alto impacto
que pueden aplicarse mediante un enfoque de atención primaria que refuerce la detección
precoz y el tratamiento oportuno. La evidencia muestra que este tipo de intervenciones son
una excelente inversión económica, dado que, si se instauran tempranamente, pueden
reducir la necesidad de tratamientos más caros. Estas medidas pueden aplicarse además en
contextos con distintos niveles de recursos. Para conseguir el máximo efecto hay que
formular políticas públicas saludables que promuevan la prevención y el control de las
ENT, y reorientar los sistemas de salud para que cubran las necesidades de las personas que
2sufren esas enfermedades.

Los países de ingresos bajos suelen tener una baja capacidad de prevención y control de las
enfermedades no transmisibles.

En los países de ingresos altos la probabilidad de tener los servicios de ENT cubiertos por
un seguro de salud es casi cuatro veces mayor que en los países de ingresos bajos. Los
países con una cobertura insuficiente de seguros de enfermedad difícilmente pueden ofrecer
acceso universal a intervenciones esenciales contra las ENT.

Respuesta de la OMS

Bajo la dirección de la OMS más de 190 países refrendaron en 2011 mecanismos mundiales
para reducir la carga evitable de ENT; cabe citar en particular un Plan de acción mundial
para la prevención y el control de las ENT 2013-2020, que tiene por objeto reducir el
número de muertes prematuras por ENT en un 25% a más tardar en 2025 mediante nueve
metas mundiales de aplicación voluntaria. Las nueve metas tratan la cuestión en parte al
abordar factores como el consumo de tabaco, el uso nocivo del alcohol, las dietas malsanas
y la inactividad física, que incrementan el riesgo de contraer esas enfermedades.

Para cumplir las nueve metas mundiales de aplicación voluntaria, el plan presenta un
conjunto de intervenciones costoeficaces o «buenas inversiones» de gran efectividad, como
la prohibición de todas las formas de publicidad de tabaco y del alcohol, la sustitución de
grasas trans por grasas poliinsaturadas, la promoción y protección de la lactancia materna y
la prevención del cáncer del cuello del útero a través del tamizaje.

En 2015, los países empezarán a establecer metas nacionales y a cuantificar los progresos
logrados con respecto a los valores de referencia de 2010 recogidos en el Informe sobre la
situación mundial de las enfermedades no transmisibles 2014. La Asamblea General de las
Naciones Unidas celebrará en 2018 una tercera reunión de alto nivel sobre las ENT para
hacer balance de los progresos de los países en el logro de las metas de aplicación
voluntaria a más tardar en 2025.

 1
Global status report on alcohol and health 2014 - en inglés

Referencias

(1) Lim SS, Vos T, Flaxman AD, Danaei G, Shibuya K, Adair-Rohani H et al. A
comparative risk assessment of burden of disease and injury attributable to 67 risk factors
and risk factor clusters in 21 regions, 1990-2010: a systematic analysis for the Global
Burden of Disease Study 2010. Lancet, 2012; 380(9859):2224-2260.

(2) Mozaffarian D, Fahimi S, Singh GM, Micha R, Khatibzadeh S, Engell RE, Lim S et al.;
Global Burden of Diseases Nutrition and Chronic Diseases Expert Group. Global sodium
consumption and death from cardiovascular causes. N Engl J Med. 2014;371(7):624−34.
doi:10.1056/NEJMoa1304127.

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WHO Media centre

Teléfono: +41 22 791 2222
e-mail: mediainquiries@who.int

Enlaces conexos

 Informe sobre la situación mundial de las enfermedadas no transmisibles 2014

 Enfermedades no transmisibles: perfiles de países 2014
 Plan de Acción 2008-2013 para la Estrategia mundial para la prevención y el
control de las enfermedades no transmisibles - en inglés
 Estrategia mundial sobre régimen alimentario, actividad física y salud
 Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco