INTRODUCCIÓN

Faltas contra las leyes de Trabajo y Previsión Social

Las Faltas contra las Leyes de Trabajo y Previsión Social son las infracciones o
violaciones por acción u omisión que se cometen contra las disposiciones del
Código de Trabajo o de las demás leyes de trabajo y previsión social, si están
sancionadas con multa. (Artículo 269 del Código de Trabajo).

1. NORMAS PRECEPTIVAS Y NORMAS PROHIBITIVAS

a) Normas Preceptivas: Son aquéllas que contienen un mandato, una orden, una
obligación, que imponen una conducta determinada, tales como:

“Todo patrono que ocupe permanentemente a diez o más trabajadores, debe

llevar un libro de salarios autorizado y sellado por el Departamento de
Administrativo del Ministerio de Trabajo y Previsión Social...” (Artículo 102 del
Código de Trabajo).

“La jornada ordinaria de trabajo efectivo diurno no puede ser mayor de ocho horas
diarias, ni exceder de un total de cuarenta y ocho horas a la semana...” (Artículo
116 del Código de Trabajo). “Todo trabajador tiene derecho a disfrutar de un día
de descanso remunerado después de cada semana de trabajo...” (Artículo 126 del
Código de Trabajo).

“Todo empleador está obligado a adoptar las precauciones necesarias para

proteger eficazmente la vida, la seguridad y la salud de los trabajadores en la
prestación de sus servicios...” [Artículo 197 del Código de Trabajo]

“Todo patrono está obligado a acatar y hacer cumplir las medidas que indique el
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social con el fin de prevenir el acaecimiento
de Accidentes de Trabajo y de enfermedades profesionales”. [Artículo 198 del
Código de Trabajo]

“Además de las contenidas en otros artículos de este Código, en sus reglamentos

y en las leyes de previsión social, son obligaciones de los patronos: Preferir en
igualdad de circunstancias, a los guatemaltecos sobre quienes no lo son y a los
que les hayan servido bien con anterioridad respecto de quienes no están en ese
caso”[Artículo 61 del Código de Trabajo].

Toda violación a una disposición preceptiva referente a salarios, jornadas o

descansos que haga algún patrono, dará lugar a la imposición de una multa entre
tres y doce salarios mínimos mensuales en vigor para las actividades no agrícolas;
asimismo las violaciones a las disposiciones preceptivas referente a higiene y
seguridad en el trabajo que haga algún patrono, da lugar a la imposición de una
multa entre seis y catorce salarios mínimos mensuales en vigor para las
actividades no agrícolas; ahora bien, las violaciones a las disposiciones
preceptivas referentes a la huelga o al paro, da lugar a la imposición de una multa
entre dos y diez salarios mínimos 4 mensuales, si se trata de patronos, y de uno a
cinco salarios mínimos mensuales si se trata de trabajadores, vigentes en ambos
casos para las actividades no agrícolas; y las violaciones a cualquier otra
disposición preceptiva no específicamente prevista da lugar a la imposición de una
multa entre dos y nueve salarios mínimos mensuales si se trata de patronos, y de
diez a veinte salarios mínimos diarios, si se trata de trabajadores, vigentes en
ambos casos para las actividades no agrícolas.

b) Normas Prohibitivas: Son aquéllas que implican o imponen una prohibición,

prohíben determinada conducta, es decir que norman qué es lo que no debe
hacerse, ejemplo:

“Se prohíbe a los patronos: Inducir o exigir a sus trabajadores que compren sus
artículos de consumo a determinados establecimientos o personas; influir en sus
decisiones políticas o convicciones religiosas; ejecutar cualquier otro acto que
restrinja los derechos que el trabajador tiene conforme a la ley (Artículo 62 del
Código de Trabajo).

“Se prohíbe a los trabajadores: Hacer durante el trabajo o dentro del

establecimiento propaganda política o contraria a las instituciones democráticas
creadas por la Constitución, o ejecutar cualquier acto que signifique coacción de la
libertad de Conciencia que la misma establece; trabajar en estado de embriaguez
o bajo la Influencia de drogas 5 estupefacientes o en cualquier otra condición
anormal análoga” (Artículo 63 del Código de Trabajo).

Toda violación a una disposición prohibitiva dará lugar a la imposición de una

multa entre tres y catorce salarios mínimos mensuales vigentes para las
actividades no agrícolas.

2. INFRACCIONES

Las infracciones suelen definirse como la trasgresión, violación o quebrantamiento

de alguna ley, pacto o tratado. Por otro lado, las Faltas son consideradas como las
acciones u omisiones voluntarias castigadas por la ley con pena leve; en nuestro
Código de Trabajo, las faltas a las leyes de trabajo y previsión social son penadas
con multa. La multa es la pena pecuniaria que afecta el patrimonio del infractor. En
materia de faltas de trabajo y previsión social, deben observarse determinadas
reglas como las siguientes:

a) La acción para iniciar el procedimiento y la sanción respectiva prescriben en

seis meses.

b) La sanción se debe determinar entre el mínimo y el máximo que la ley

establece, tomando en cuenta las circunstancias económicas y los medios de
subsistencia del sancionado, los antecedentes y condiciones personales de éste,
el mal causado o la exposición al peligro, y en general, los demás factores que
puedan servir a la mejor adecuación de la sanción. En caso de reincidencia se
incrementará en un cincuenta por ciento la multa incurrida. No hay reincidencia si
ha transcurrido un año entre la fecha en que se hizo efectiva la multa impuesta y la
fecha de comisión de la nueva falta.

c) La imposición de la sanción es independiente y no se exime al infractor del

cumplimiento de sus obligaciones contractuales o legales; es decir que en este
procedimiento únicamente se penaliza al infractor y de ninguna manera se
resuelve lo relacionado con aquello a que dio lugar el procedimiento, ejemplo: Si
un patrono ocupa a diez o más trabajadores en su empresa tiene la obligación de
poner en vigencia el respectivo reglamento interior de trabajo, si es sancionado
por el incumplimiento de esta obligación, no por ello queda eximido de la puesta
en vigencia del citado reglamento.

En nuestro Código de Trabajo, como ya indiqué anteriormente las faltas a las

leyes de trabajo y previsión social son penadas con multa sin determinar cantidad
alguna en dinero, sino que se establece por medio del equivalente de salarios
mínimos mensuales, de ahí que conforme los salarios mínimos se incrementen
con el curso del tiempo, de la misma manera las penas a imponer traducidas en
dinero resultarán mayores; en muy pocos casos la sanción se impone en salarios
mínimos diarios y especialmente esto último se aplica cuando el infractor es el
trabajador o trabajadores.

3. LA PREVISIÓN SOCIAL

La previsión social es considerada por algunos autores, entre ellos KROTOSCHIN,

quien la define como el conjunto de iniciativas espontáneas o estatales, dirigidas a
aminorar la inseguridad y el malestar de los económicamente débiles.

WALKER LINARES, por su parte, nos dice que previsión social es el conjunto de
instituciones tendientes a hacer frente a los riesgos que se ciernen sobre las
clases económicamente débiles y que se dirigen a implantar una cierta seguridad
social.

En Guatemala, conforme a la Constitución Política de la República, en el artículo

100, el Estado reconoce y garantiza el derecho a la seguridad social para
beneficio de los habitantes de la Nación. Su régimen se instituye como función
pública, en forma nacional, unitaria y obligatoria. La aplicación del régimen de
seguro social corresponde al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, que es
una entidad autónoma con personalidad jurídica, patrimonio y funciones propias.

Las personas que gocen de jubilación, pensión o montepío del Estado e

instituciones autónomas y descentralizadas, tienen derecho a recibir gratuitamente
la cobertura total de los servicios médicos del Instituto Guatemalteco de Seguridad
Social.
El régimen de seguridad social, comprende protección y beneficios en caso de que
ocurran riesgos de carácter social tales como:

1. Accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.

2. Maternidad.

3. Enfermedades generales.

4. Invalidez.

5. Orfandad.

6. Viudedad.

7. Vejez.

8. Muerte (gastos de sepelio).

4. INSPECCIÓN GENERAL DE TRABAJO

GUILLERMO CABANELLAS, define a la Inspección del Trabajo, diciendo: “es el

servicio oficial administrativo encargado de velar por el cabal cumplimiento y
proponer la mejora de las leyes y reglamentaciones laborales, con la finalidad de
prestaciones más seguras, higiénicas, estables, adecuadas a los deberes y
derechos recíprocos de las partes y ajustadas al interés público de la producción y
del equilibrio social.”

La Inspección General de Trabajo, se instituyó en Guatemala como entidad al

servicio de trabajadores y empleadores, por Decreto 330 del 8 de abril de 1,947; y
el 20 de diciembre de 1,957 se emitió el Acuerdo Gubernativo por el cual se
estructura, reglamentándose las funciones de sus dependencias y personal que la
conforman. Los instrumentos internacionales relativos a la Inspección de Trabajo
están constituidos esencialmente por el convenio sobre la Inspección de Trabajo
número 81, ratificado por Guatemala el 13 de febrero de 1,953.

La misión de la Inspección de Trabajo, conforme a dicho convenio es:

 A. Velar por el cumplimiento de las disposiciones legales relativas a las
condiciones de trabajo y a la protección de los trabajadores en el ejercicio de su
profesión.

B. Facilitar información técnica y asesorar a los empleadores y a los trabajadores

sobre la manera más efectiva de cumplir las disposiciones legales.

C. Poner en conocimiento de la autoridad competente las deficiencias o los

abusos que no estén específicamente cubiertos por las disposiciones legales
existentes.

D. Además de las misiones anteriores se encuentra la de conciliar los conflictos

laborales surgidos entre empleadores y trabajadores.

Y, entre las funciones de la Inspección de Trabajo, de acuerdo con el citado

convenio, están:

A. Función del cumplimiento de la legislación basada principalmente en el control.

B. Función de formación y asesoramiento a los empleadores y a los trabajadores.

C. Función de información a las autoridades competentes.

D. Función de conciliación laboral entre empleadores y trabajadores.

La Inspección General de Trabajo, interviene cuando hay incumplimiento de las

leyes laborales, tales como:

A) Incumplimiento por pago de salarios, pago de salarios mínimos o sus reajustes,

cancelación de aguinaldos, pago de tiempo extraordinario, pago de salarios por
descansos semanales y días de asueto, concesión de pagos de los períodos pre y
post natales, pago por concesión de períodos de lactancia; interviene en despidos
de mujeres en estado de gravidez, despido de directivos sindicales que gocen de
inamovilidad; interviene por cambio de condiciones de trabajo, despidos indirectos,
violaciones a los horarios de trabajo, violaciones a los pactos colectivos de
condiciones de trabajo y convenios colectivos; y en general, es tenida como parte
de todo conflicto individual o colectivo de carácter jurídico en que figuren
trabajadores menores de edad o trabajadores cuya relación de 11 trabajo haya
terminado sin el pago procedente de indemnización, prestaciones y salarios
caídos.

Se dice que para la Inspección General de Trabajo, el control es un medio para

que se cumpla la función de hacer aplicar las disposiciones legales.
Esencialmente el control consiste en las visitas a los establecimientos sometidos a
inspección y tiene como objeto garantizar el cumplimiento de las leyes de trabajo y
previsión social.

 La Inspección General de Trabajo, considera que el control no se orienta a

la represión sistemática, que su objetivo no es hallar en falta, sino hacer
aplicar la ley. El actual Código de Trabajo en el título noveno, capítulo segundo regula lo
relacionado a la Inspección General de Trabajo, preceptuando que: La Inspección General
de Trabajo, por medio de su cuerpo de inspectores y trabajadores sociales, debe velar
porque patronos, trabajadores y organizaciones sindicales, cumplan y respeten las leyes,
convenios colectivos y reglamentos que normen las condiciones de trabajo y previsión
social en vigor o que se emitan en lo futuro.
 Además, dentro de su función de velar por la estricta observancia de las leyes y
reglamentos de trabajo y previsión social, está obligada a promover o realizar la
substanciación y finalización de los procedimientos por faltas de trabajo que denuncien los
inspectores de trabajo y trabajadores sociales y, procurar la aplicación de las 12 sanciones
correspondientes a los infractores.
 Los inspectores de trabajo y los trabajadores sociales, que acrediten debidamente su
identidad, son autoridades que tienen las obligaciones y facultades: Pueden visitar los
lugares de trabajo cualquiera que sea su naturaleza en distintas horas del día y aun de la
noche, si el trabajo se ejecuta durante ésa, con el exclusivo objeto de velar porque los
sujetos de la relación laboral cumplan y respeten las leyes, convenios colectivos y
reglamentos que normen las condiciones de trabajo y previsión social. Pueden examinar
libros de salarios, de planillas o constancias de pago, siempre que se refieran a relaciones
obrero-patronales. Pueden examinar las condiciones higiénicas de los lugares de trabajo y
la seguridad personal que éstos ofrezcan a los trabajadores y, muy particularmente, deben
velar porque se acaten todas las disposiciones en vigor sobre previsión de accidentes de
 trabajo y enfermedades profesionales, dando cuenta inmediata a autoridad competente,
en caso de que no sea atendidas sus observaciones, pudiendo en caso de un peligro
inminente para la salud o la seguridad de los trabajadores ordenar la adopción de medidas
de aplicación inmediata. Pueden tomar o sacar muestras de substancias y materiales
utilizados o manipulados en el establecimiento, con el propósito de ordenar su análisis,
siempre que se notifique al patrono o a su representante que las substancias o materiales
han sido tomados con el propósito de comprobar la estricta observancia de las
disposiciones legales; 13 deben exigir la colocación de los avisos que indiquen las
disposiciones legales, deben colaborar en todo momento con las autoridades de trabajo.

5. DECRETO NUMERO 18-2001 DEL CONGRESO DE LA REPUBLICA

Mediante Decreto Número 18-2001 se reformaron algunos artículos del Código de Trabajo
(Decreto Número 1441 del Congreso de la República) y se derogaron otros artículos del mismo
cuerpo legal. Me referiré únicamente a las reformas y derogatorias que interesan a este trabajo.

El artículo 269. En la reforma se suprime lo relativo a que la existencia de la falta debe ser
debidamente declarada por los Tribunales de Trabajo y Previsión Social y en su lugar se establece
que es la Inspección General de Trabajo la que debe establecer debidamente la falta. También se
introduce la reforma en el sentido que la sanción adquiere la categoría de sanción administrativa;
que las resoluciones de la Inspección General de Trabajo tienen categoría de título ejecutivo; que
la autoridad que haya impuesto la sanción deberá proceder inmediatamente a promover su cobro
y ejecución (por medio del procedimiento de ejecución laboral); y que el monto de lo recaudado
por aquéllas sanciones administrativas constituye fondos privativos del Ministerio de Trabajo y
Previsión Social.

El artículo 271. En la reforma introducida se establece que la acción y la sanción administrativa

prescriben en seis meses, y que la Inspección General de Trabajo es quien determina la sanción
administrativa tomando en cuenta las circunstancias económicas y los medios de subsistencia del
sancionado, los antecedentes y condiciones personales de éste, el mal causado o la exposición al
peligro y, en general los demás factores que puedan servir a la mejor adecuación de la sanción
administrativa. En caso de reincidencia se incrementará en un cincuenta por ciento la multa
incurrida.

Artículo 272. Conforme a la reforma, en este artículo se introducen las sanciones a imponer.
Artículo 280. Para el interés de este trabajo, únicamente haré referencia a lo siguiente: Y así dice,
además de su función de velar por la estricta observancia de las leyes y reglamentos de trabajo y
previsión social, está obligada (la Inspección General de Trabajo) a promover o realizar la
substanciación y finalización de los procedimientos por faltas de trabajo que denuncien los
inspectores de trabajo y trabajadores sociales y procurar la aplicación de las sanciones
correspondientes a los infractores. La reforma que nos interesa es únicamente el agregado “o
realizar” que se ha colocado entre “promover” y “la substanciación”, o sea que con la reforma la
inspección general de trabajo 16 no sólo tiene competencia para promover sino también para
realizar la substanciación y finalización de los procedimientos por faltas de trabajo que denuncien
los inspectores de trabajo y trabajadores sociales.

Artículo 281. La reforma que nos interesa es que en el inciso l) se establece que el inspector de
trabajo o trabajador social promoverán la acción administrativa.

Artículo 292. Conforme a las reformas comentadas, derogan el inciso e) de este artículo en lo
referente a que los Juzgados de Trabajo conocen en Primera Instancia dentro de sus respectivas
jurisdicciones: ... e) De todos los juzgamientos por faltas cometidas contra las leyes y reglamentos
de trabajo o de previsión social, aplicando las penas correspondientes. Es decir que el
procedimiento de juzgamiento de faltas contra las leyes de trabajo y previsión social y la
imposición de las respectivas penas ya no es competencia de los Juzgados de Trabajo.

6. SENTENCIA DE LA CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD EN LOS EXPEDIENTES ACUMULADOS

NUMEROS 898-2001 Y 1014-2001, DE FECHA TRES DE AGOSTO DE DOS MIL CUATRO, PUBLICADA
EN EL DIARIO DE CENTROAMERICA EL QUINCE DE NOVIEMBRE DE DOS MIL CUATRO.

Para los fines propios de este trabajo, me referiré de momento a la inconstitucionalidad parcial
declarada al artículo 269 del Código de Trabajo, por la cual la Inspección General de Trabajo ya no
será la que establecerá la existencia de la falta, como consecuencia de ello también ya no
impondrá la sanción administrativa respectiva; de igual manera el monto de lo recaudado por
aquellas sanciones administrativas ya no constituyen fondos privativos del Ministerio de Trabajo y
Previsión Social, el pago de las multas impuestas ya no debe hacerse directamente a la Inspección
General de Trabajo.

Como podemos establecer de la reforma enunciada, los Juzgados de Trabajo y Previsión Social
serán quienes declaren la existencia de la falta y como consecuencia quienes impongan la
respectiva sanción y asimismo el monto de lo recaudado por aquellas sanciones pasan a ser fondos
del Organismo Judicial. Con la declaratoria de la inconstitucionalidad parcial al artículo 271 inciso
b) ya no es la Inspección General de Trabajo la que debe determinar la 20 sanción administrativa,
sino que en este caso son los Juzgados de Trabajo y Previsión Social.

Del análisis de la declaratoria de inconstitucionalidad parcial de las dos anteriores reformas, es

correcto que de conformidad con el artículo 203 de la Constitución Política de la República de
Guatemala, la justicia se imparte de conformidad con la Constitución y las leyes de la República,
corresponde a los Tribunales de Justicia la potestad de juzgar y promover la ejecución de lo
juzgado. La función jurisdiccional se ejerce, con exclusividad absoluta, por la Corte Suprema de
Justicia y por los demás Tribunales que la ley establezca.

La misma conformidad guarda el artículo 103 constitucional al advertir que todos los conflictos
relativos al trabajo están sometidos a jurisdicción; por consecuencia lógica y en concordancia con
el artículo 213 constitucional que advierte que son fondos privativos del Organismo Judicial los
derivados de la administración de justicia y su inversión corresponde a la Corte Suprema de
Justicia, los fondos originados de las sanciones por faltas.

El problema en este asunto se deriva en cuanto al procedimiento que debe utilizarse en el ámbito
jurisdiccional para establecer y sancionar las faltas, pues si bien en la parte novena considerativa
de la sentencia pueden solucionarse mediante una correcta observancia de los artículos 103, 203 y
213 constitucionales y su integración con lo dispuesto en los artículos del 135 al 140 de la Ley del
Organismo Judicial. Observamos que el primer artículo citado hace referencia a que las leyes que
regulan las relaciones entre empleadores y el trabajo son conciliatorias, tutelares para los
trabajadores, que el artículo 203 relaciona lo que es independencia del Organismo Judicial y
potestad de juzgar; que el artículo 204 establece que los tribunales de justicia en toda resolución o
sentencia observarán obligadamente el principio de que la Constitución de la República prevalece
sobre cualquier ley o tratado, y que el artículo 213 advierte sobre los fondos privativos del
Organismo Judicial; estas normas no son procesivas y consecuentemente podemos aplicar
adjetivamente los artículos del 135 al 140 de la Ley del Organismo Judicial, relativos a como todos
sabemos al procedimiento de los incidentes.

Entonces, para poder establecer y sancionar las faltas en materia de trabajo y previsión social, la
Inspección General de Trabajo por medio de sus inspectores o trabajadores sociales, una vez
fenecido el procedimiento administrativo consistente en: constituirse en la empresa, verificar el
cumplimiento de las leyes de trabajo y previsión social, y al establecer una infracción a las mismas,
hacer la prevención respectiva dejando un plazo prudencial para su cumplimiento, retornar
nuevamente a la empresa en el plazo fijado y si el patrono no ha cumplido con la prevención,
levantar el acta respectiva para posteriormente plantear la denuncia promoviendo el
procedimiento de faltas ante el Juzgado de Trabajo respectivo, procedimiento éste que como ya
dije se tramitará por la vía de los incidentes contemplada en la Ley del Organismo Judicial. El Juez
de trabajo emite sentencia, la que puede ser impugnada mediante el recurso de apelación, y será
la sala de trabajo y previsión social jurisdiccional la que apruebe o revoque la sentencia anterior. Si
la sentencia está ejecutoriada y es condenatoria, esta multa debe hacerse efectiva
inmediatamente, y si el infractor no pagare la multa, se debe proceder de oficio aplicando el
procedimiento establecido especialmente en el artículo 426 del Código de Trabajo.