El silogismo de aplicación de la ley: la forma de razonar

de abogados y jueces
POR JULIO E. LALANNE1

I.- INTRODUCCIÓN: EL RAZONAMIENTO DE LOS OPERADORES JURIDICOS

El ser humano no puede pensar de otro modo que no sea recurriendo a conceptos, ideas y
enunciados generales, de una parte, y comprendiendo e interpretando, entendiendo y
enmarcando las cosas individuales, los actos concretos y las circunstancias singulares,
mediante un proceso lógico de inclusión de esto último (lo singular) en aquello (lo general).
La determinación judicial del derecho no es una excepción. La sentencia que dicta un tribunal
de justicia, en la medida en que no puede crear una solución de la nada, forzosamente debe
tomar en cuenta como principio racional del pronunciamiento, las normas generales, o bien
las pautas generales de conducta expresadas en principios jurídicos universales. Ello implica
considerar que el caso concreto está de alguna manera comprendido bajo los términos
generales y abstractos de esas normas y principios. En efecto, la aplicación del derecho
consiste en un silogismo en virtud del cual un supuesto de hecho real es subsumido, a modo
de premisa menor, bajo la norma jurídica que lo regula (premisa mayor), de modo que se
deduce, se infiere o se sigue una determinada consecuencia jurídica para un caso concreto
(conclusión).

La operación lógica mediante la cual razonan abogados, jueces y juristas es un típico

silogismo asimilable al silogismo que Santo Tomás de Aquino y, con él, toda la tradición
clásica, denomina silogismo prudencial –syllogismo prudentiae–,2 o silogismo práctico-
prudencial. Ha sido llamada, también, razonamiento forense,3 silogismo judicial,4 silogismo
de determinación o concreción de la ley5 y, en este estudio, la vamos a llamar silogismo de
aplicación de la ley.

El propósito de este artículo es realizar un estudio de los diversos aspectos y cuestiones

relativos al silogismo de aplicación de la ley. Comenzaremos por recordar, brevemente, la
teoría del silogismo de Aristóteles (Capítulo II). Continuaremos con el análisis de la
estructura del silogismo que utilizan abogados y jueces, es decir, el silogismo de aplicación
de la ley (Capitulo III). Luego, procederemos a contestar las críticas de quienes rechazan que
esta sea la forma de razonar de los operadores jurídicos (Capítulo IV). Al contrario,
justificaremos su ineludible utilización en nuestro derecho (Capítulo VI) y, de paso, conviene
señalar que esta es, probablemente, la mejor justificación de la utilidad de este estudio: los
juristas prácticos, quienes litigamos en forma cotidiana en los tribunales, estamos obligados
a razonar por medio de silogismos porque así lo exigen las normas jurídicas procesales y
sustantivas de nuestro país. En el capítulo VII, fundaremos la tesis según la cual el silogismo
de aplicación de la ley constituye la columna vertebral de toda sentencia judicial.
Examinaremos los requisitos de validez de esta estructura lógica (Capítulo VIII). Finalmente,
cerraremos este estudio con algunas conclusiones susceptibles de resumir su contenido.

II. LA TEORÍA DEL SILOGISMO (ARISTÓTELES)

1
Abogado (UCA-1991), Doctor en Ciencias Jurídicas (UCA-2010), Profesor Protitular de “Filosofía del
Derecho” (UCA), Profesor a cargo del “Taller de argumentación y oratoria jurídica” (UCA), Profesor adjunto
de “Derecho del Trabajo” (UCA y UBA), Director del posgrado “Práctica de Derecho del Trabajo” (UCA),
Socio titular de “Lalanne, Abogados”, especialista en Derecho laboral de la Alta Gerencia. Autor de más de
treinta artículos y publicaciones científicas sobre temas de su especialidad.
2
Suma Teológica, II-II, q. 49, a. 2. Véase, asimismo: II-II, q. 74, a. 10, 2 m; Q. D. De Veritate, q. 12, a. 11, 3m.
3
Ghirardi, Olsen, El razonamiento forense, Córdoba, Ed. del Copista, 1998.
4
Atienza, Manuel, Las razones del Derecho. Teorías de la argumentación jurídica, Lima, Palestra Editores, 2ª
ed., 2004, pág. 53.
5
“Parece claro, asimismo, que la percepción alcance lo singular y que provea la premisa menor del silogismo
prudencial o de aplicación (o mejor, de determinación o concreción) de la ley; y advirtamos desde ya que ese
silogismo es dialéctico, pues como advierte el Estagirita en el texto transcripto, su materia es contingente.
Silogismo que, bajo el nombre de lógos, es también reconocido -bajo el nombre de ratio- como parte quasi
integral de la prudencia por Santo Tomás.” (Lamas, Félix Adolfo, Dialéctica y concreción del Derecho, pro-
manuscrito inédito proporcionado por el autor, pág. 14)

1
El descubrimiento del silogismo es obra de Aristóteles y es tan importante que lo ha hecho
merecedor del altísimo calificativo de “padre de la lógica”. La teoría del silogismo fue
completada, más tarde, por la tradición medieval y por el pensamiento posterior hasta
nuestros días. La palabra silogismo (del griego syllogismós) que bien puede traducirse como
“razonamiento deductivo” o incluso como “argumentación”, hace referencia a un
encadenamiento de proposiciones en donde la última (llamada “conclusión”) se deriva
necesariamente de las primeras (llamadas “premisas”). El silogismo, como se ve, está
compuesto de proposiciones, es decir, de enunciados. Aristóteles definió la proposición como
“un enunciado afirmativo o negativo de algo acerca de algo”.6 Y, quizás puede ser más fácil
de comprender qué cosa es una proposición, para un lector moderno, si la definimos como
una oración que tiene dos términos: sujeto y predicado y que afirma o niega este de aquel.

Al comienzo de los Analíticos primeros, Aristóteles define el silogismo de la siguiente

manera: “un silogismo es un discurso en el que, sentadas ciertas cosas, necesariamente se da
a la vez, a través de lo establecido, algo distinto de lo establecido”.7 Veamos analíticamente
lo que dice el Filósofo. Según él, un silogismo es:

1. un discurso, es decir, una argumentación, un razonamiento, o, quizás mejor, un

conjunto de proposiciones combinadas entre sí, en el cual,
2. admitidas algunas proposiciones (sentadas ciertas cosas) llamadas “premisas” (al
menos dos, que se denominan, respectivamente, “premisa mayor” y “premisa
menor”), que operan como punto de partida del razonamiento,
3. a partir de ellas, la razón extrae una nueva proposición, que se sigue lógicamente de
las anteriores, pero que es una afirmación diversa respecto de ellas (algo distinto de
lo establecido), que se llama “conclusión” y que procede de las premisas, en virtud
de una inferencia, por el solo hecho de haber sido sentadas las premisas. Lo típico del
silogismo es la ilación o nexo necesario entre las premisas y la conclusión, que suele
expresarse con las palabras: por tanto, luego, en consecuencia, etc.

La palabra “premisa” procede del latín praemissus –participio pasado del verbo praemittere:
enviar adelante– y etimológicamente significa lo que ha sido puesto antes, lo que ha sido
establecido con anticipación. En la teoría del silogismo, alude a las proposiciones en las que
nos apoyamos para poder comenzar a razonar.

La palabra “conclusión” –de cum, con y cláudere, cerrar– significa que cierra y finaliza y
hace referencia a la última proposición en la que termina el silogismo, que se caracteriza por
dos notas: en primer lugar, sostiene algo diferente de lo que afirman las premisas; y, en
segundo término, debemos aceptarla si previamente hemos aceptado las premisas. Ello así,
porque hay una relación de consecuencia entre las premisas y la conclusión, de tal manera
que la información contenida en ésta última se desprende de la existente en aquellas.

A su vez, cada premisa tiene dos términos, que son su sujeto y su predicado, de manera que
todo silogismo se construye con tres términos: mayor, medio y menor. En ambas premisas
aparece el término medio; en una de ellas el mayor (por eso, se llama premisa mayor) y en
otra el menor (y es la premisa menor). En la conclusión no aparece el término medio pero sí
los otros dos (mayor y menor). En definitiva, el término medio es el nexo que vincula al
mayor y al menor y es el principio eficiente de la conclusión. El silogismo, pues, es la forma
o estructura de una inferencia mediata, en el sentido preciso de que la deducción se realiza
por intermedio o a través del término medio.

El silogismo, de acuerdo con lo que llevamos estudiado, consta de tres proposiciones:

Premisa mayor: se denomina “mayor” porque contiene el término mayor que es una
proposición de mayor amplitud o extensión (universal o general).
Premisa menor: su nombre deriva de que contiene el término menor, es decir, una
proposición de menor amplitud o extensión (particular o singular).
Conclusión: contiene una proposición que se deduce de las otras dos, por inclusión o
subsunción de la menor dentro de la mayor y es siempre particular o singular.

6
Aristóteles, Analíticos primeros, I, 24 a 16.
7
Aristóteles, Analíticos primeros, I, c. 1, 24 b 18; véase también: Tópicos, 100 a 25.

2
Se llama inferencia al proceso mediante el cual llegamos a admitir una conclusión partiendo
de premisas que consideramos legítimas y puede ser caracterizada como el nexo lógico que
permite obtener de una o varias afirmaciones (premisas) una nueva proposición (conclusión).
No hay silogismo ni argumentación sin este “salto lógico” que va de un conocimiento a otro,
aunque sí puede haber inferencia sin silogismo (es el caso de la inducción que es una
inferencia, aunque ya no mediata, porque no tiene término medio, sino inmediata).

El funcionamiento del silogismo en su modo más simple puede representarse por medio de
tres círculos concéntricos. Cada uno significa la extensión (o cantidad) de cada término del
silogismo. El término mayor se representa en el círculo mayor, y así sucesivamente. Veamos
todo esto en el siguiente ejemplo:

La premisa mayor indica que la extensión del término medio está totalmente incluida en la
extensión del término mayor:

Premisa mayor: Los españoles [término medio] son europeos [término mayor].

La premisa menor indica que el término menor queda incluido totalmente en el término
medio.

Premisa menor: Pedro [término menor] es español [término medio].

La conclusión no se hace esperar. Es claro que el término menor también está incluido en el
término mayor:

Conclusión: Por lo tanto, Pedro es europeo.

Todo esto es debido al nexo ejercido por el término medio. Él hizo posible que se relacionara
el término menor con el término mayor.

El silogismo funciona de acuerdo con esta ley axiomática: lo que se afirma universalmente
de una especie de sujetos, se afirma respecto de cada uno de los singulares que componen
dicha especie, y lo que se niega universalmente de una especie de sujetos, se niega respecto
de cada uno considerado singularmente. La lógica tradicional llama a este principio lógico
dictum de omni: y lo expresa con la fórmula quidquid dicitur de omni, dicitur de singulis (lo
que se dice de todos se dice de cada uno); y dictum de nullo: quidquid dicitur de nullo,
negatur de singulis (lo que negamos de todos lo negamos de cada uno).

Y con esto se ve por qué el silogismo es el clásico razonamiento deductivo. La premisa mayor
suele ser un principio universal o una regla general, mientras que la premisa menor expresa
un caso concreto enlazado con ese principio universal a través del término medio (que es
sujeto en la mayor y predicado en la menor). Y la conclusión es el resultado de la aplicación
del principio universal al caso concreto y decimos que se deduce, o se sigue lógicamente de
las premisas.

III.- EL SILOGISMO DE APLICACIÓN DE LA LEY: ESTRUCTURA

Abogados, jueces y juristas también razonan por medio de silogismos. En verdad, utilizan lo
que hemos llamado aquí silogismo de aplicación de la ley. Veamos cuál es su estructura.
Como todo silogismo, está compuesto por dos premisas y una conclusión, a saber:

1°) Premisa mayor: la premisa mayor del razonamiento judicial es la premisa normativa o
prescriptiva, pues siempre contiene una norma jurídica general y abstracta. Una norma es
una proposición o enunciado, y una proposición, según ya ha sido visto, es un discurso
lingüístico que expresa la unión de sujeto y predicado (afirmación) o su separación
(negación). Una norma jurídica puede ser caracterizada, con mayor rigor, como una
proposición “práctico-normativa”; práctica porque está referida a la praxis o conducta del
hombre en sociedad, y normativa, porque su función es regular esa conducta humana social.
Toda norma jurídica expresa o contiene una regla y medida racional que opera como modelo
imperativo u obligatorio respecto de la conducta humana real de los miembros de una
comunidad. Y para poder regular la conducta de un número indeterminado de personas tiene
que estar expresada en términos generales y abstractos.

3
Ahora bien, cuando decimos que la premisa mayor del silogismo de aplicación de la ley es
una norma jurídica, es decir, una proposición práctico-normativa, conviene aclarar que
utilizamos la expresión “norma jurídica” en sentido amplio. Esto significa que puede ser una
ley del Congreso de la Nación, pero también puede ser un principio del derecho, o una norma
consuetudinaria o incluso un aforismo jurídico, o la doctrina general normativa derivada de
un fallo de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Se trata, pues, de una norma jurídica
lato sensu. Cuando es una ley, la disposición normativa enuncia una hipótesis de hecho en
forma general o abstracta, por ejemplo: “en los casos de despido dispuesto por el empleador
sin justa causa”, y vincula a ese presupuesto fáctico una consecuencia jurídica: por ejemplo,
una obligación: “éste deberá abonar al trabajador una indemnización equivalente a un (1)
mes de sueldo por cada año de servicio o fracción mayor de tres (3) meses”. Adviértase que
las leyes son particularmente adecuadas para operar como premisa mayor del silogismo
porque están expresadas mediante palabras y conceptos generales y esa generalidad implica
mayor extensión.

A esto hacen referencia la mayoría de los códigos procesales cuando dicen que la demanda
debe contener el derecho que se invoca como fundamento de la acción.8 Ese “derecho” que
el abogado debe identificar en su demanda no es otra cosa que la ley –o los principios
jurídicos generales, o una cláusula de un convenio colectivo, es decir, una ley en sentido
material– que, a su criterio, establece la regla aplicable al caso.

2°) Premisa menor: la premisa menor del silogismo de aplicación de la ley es la premisa
fáctica, porque constituye una proposición de tipo empírica, es decir, un enunciado que
afirma que el modelo de conducta regulado abstractamente ocurrió en la realidad de las cosas.
La premisa fáctica es la que contiene los hechos singulares y concretos del caso, es decir, las
conductas, las situaciones y, en definitiva, los cosas que sucedieron en la realidad.9 Son las
circunstancias particulares del caso que los abogados de parte introducirán en el litigio, y el
Juez –previa comprobación de su efectivo acaecimiento mediante las pruebas– deberá
considerar en su sentencia, y que están comprendidas, coinciden, quedan enmarcadas o
encuadradas, o de algún modo concuerdan, con el presupuesto fáctico –siempre expresado
en términos generales y abstractos– contenido en la norma jurídica que esos mismos
operadores jurídicos estiman aplicable al caso. Por ejemplo: el abogado de la parte actora
dirá en su demanda: “tal como demostraré en este juicio, la empresa Camex S.A. despidió a
mi representado, Juan Pérez”.

Siguiendo con la referencia a los ordenamientos procesales, es bien sabido que otro de los
requisitos de toda demanda destinada a poner en juego la actividad jurisdiccional consiste en
exponer “los hechos en que se funde, explicados claramente”. 10 La parte actora debe iniciar
el juicio mediante un escrito llamado “demanda” que, entre otras cosas, debe contener una
descripción ordenada y prolija de los hechos del caso. Esta descripción de hechos es
susceptible de ser reducida o resumida en una proposición de menor extensión porque los
hechos son siempre acontecimientos concretos, conductas individuales o sucesos singulares.
Y esa proposición que enuncia los hechos acaecidos opera como premisa menor del silogismo
de aplicación de la ley.

3°) Conclusión: Establecida la norma o las normas que rigen el caso, y fijadas las
circunstancias de hecho, quedan enunciadas dos proposiciones que constituyen las dos
premisas de un silogismo categórico del tipo llamado modus ponens, cuya conclusión es,
también un enunciado con el cual se cierra el silogismo, que expresa la resolución que el
abogado litigante pretende que el Juez formule, o bien el pronunciamiento judicial definitivo
que resuelve el litigio, si el que razona es el propio magistrado. En efecto, una vez
encontradas las premisas, la conclusión fluye con total naturalidad. La conclusión del
silogismo judicial, particularmente en la sentencia, tiene la naturaleza de una norma jurídica,
porque, como toda norma, ordena una conducta con carácter imperativo, pero esta vez se
trata de una regulación de alcance individual –pues será obligatoria, en principio, tan sólo
para las partes del litigio–, que resuelve el conflicto sub judice y ordena la conducta concreta

8
El requisito es exigido, por ejemplo, en el art. 330 del Código Procesal Civil y Comercial de la Nación
(Argentina) aunque, en rigor de verdad, está en todas o en la mayoría de las leyes procesales.
9
Según el Diccionario de la Real Academia Española, la palabra “hecho” en su acepción número 5 significa:
“cosa que sucede”.
10
Código Procesal Civil y Comercial de la Nación, art. 330, inc. 4; coincidente, casi textualmente, con el art.
65, inciso 4) de la Ley 18.345 (Ley de Organización y Procedimiento de la Justicia Nacional del Trabajo).

4
de los justiciables. Dicho en otras palabras: el razonamiento judicial concluye y termina en
una proposición proferida por el Juez que determina lo que es justo, es decir, el derecho, en
una situación concreta, con carácter imperativo.

El mecanismo intelectual que realiza todo agente del proceso judicial es la operación lógica
denominada subsunción11 que consiste en la inclusión de lo singular en lo general (de acuerdo
con la ley de todo silogismo: quidquid dicitur de omni, dicitur de singulis) y de lo particular
en la totalidad. En el caso de la peculiar subsunción jurídica se trata de la inclusión, en virtud
de su congruencia, concordancia o ajuste, de: (i) los hechos singulares y concretos
acontecidos en la realidad de las cosas o, mejor dicho, probados en el juicio (la premisa menor
del silogismo de aplicación de la ley), dentro o “debajo de”: (ii) el modelo de conducta
expresado en términos generales y abstractos en la norma jurídica (premisa mayor). Si los
hechos probablemente ocurridos,12 de acuerdo con las pruebas producidas en la causa, es
decir, los hechos alegados y acreditados en el juicio, coinciden con el presupuesto fáctico
previsto en la ley en términos generales, entonces el Juez deberá declarar que deben
producirse las consecuencias jurídicas previstas en la norma jurídica para el caso genérico
del que el caso concreto constituye una especie o ejemplar.

Sin embargo, afirma Lamas, con singular sutileza, que también puede describirse esta
operación como “la patencia del universal en lo particular”, 13 expresión que puede explicarse
de la siguiente manera: el modelo de conducta expresado en la ley en forma abstracta y, más
aún, la idea universal contenida en la norma deberá ser llevado a la práctica, o realizado, en
la solución que en definitiva los operadores jurídicos propicien o decidan. En efecto, lo que
deberían hacer jueces y abogados, frente a cada asunto que se les presente, es aplicar un
método que conduzca y termine en una norma jurídica individualizada que regule
obligatoriamente la conducta concreta de las partes en litigio de tal manera que se realice, se
plasme en la realidad concreta y singular y se torne existente efectivamente, la esencia del
modelo de conducta expresado en la ley en forma abstracta. Esto es lo que cabe denominar
concreción jurídica.

Lleva razón Séneca, cuando afirma que el camino más breve y eficaz para enseñar es por
medio de un ejemplo;14 vaya, pues, el siguiente ejemplo de silogismo de aplicación de la
ley:15

Premisa mayor (Normativa: el derecho):

En los casos de despido dispuesto por el empleador sin justa causa, éste deberá
abonar al trabajador una indemnización equivalente a UN (1) mes de sueldo por
cada año de servicio o fracción mayor de TRES (3) meses
(art. 245, Ley 20.744, “Ley de Contrato de Trabajo”).
Premisa menor (Fáctica: los hechos):
La empresa Camex S.A. despidió sin justa causa a Juan Pérez.
Conclusión:
Por lo tanto, Camex S.A. debe pagarle a Juan Pérez una
indemnización equivalente a un mes de sueldo por cada año de
antigüedad en el empleo.

IV. CRÍTICAS CONTRA LA DOCTRINA DEL SILOGISMO DE APLICACIÓN DE LA

LEY

11
Subsumir, según el Diccionario de la Real Academia Española significa: “considerar algo como parte de un
conjunto más amplio o como caso particular sometido a un principio o norma general” (Real Academia
Española, Diccionario de la Lengua Española, Madrid, Espasa Calpe, 22ª edición, 1992, tomo II, pág. 1913).
12
Decimos “probablemente ocurridos” porque en la mayoría de los casos ni los abogados ni tampoco el Juez
podrán saber ni conocer, a ciencia cierta, qué es lo que en verdad ocurrió sino más bien lo que, con mayor
probabilidad ocurrió, de conformidad con las pruebas producidas en la causa. Porque los operadores jurídicos
no tenemos, salvo situaciones ciertamente excepcionales e infrecuentes, experiencia propiamente dicha de los
hechos que precedieron a un litigio, entendiendo por experiencia el conocimiento directo e inmediato de la
realidad en su manifestación exterior, concreta y fenoménica (según la definición de Félix A. Lamas de
experiencia en La experiencia jurídica, Buenos Aires, I.E.F., 1991, pág. 85).
13
Lamas, Félix A., Dialéctica y concreción del Derecho, op. cit., pág. 13.
14
"Largo es el camino de la enseñanza por medio de teorías; breve y eficaz por medio de ejemplos" es la famosa
frase que se atribuye al filósofo Lucio Anneo Seneca.
15
Recurro a un ejemplo de la ley laboral vigente en la República Argentina porque es el área del Derecho con
la que estoy familiarizado por mi experiencia y ejercicio profesional.

5
La tesis según la cual la estructura lógica del razonamiento judicial se corresponde
esquemáticamente con un silogismo de orden práctico ha sido criticada a lo largo del siglo
pasado16 y es todavía hoy una cuestión controvertida. En lo que sigue, abordaremos esas
críticas para luego proceder a refutarlas.

Un autor que denuncia las insuficiencias del silogismo es Chaim Perelman, quien funda su
crítica en que “mientras que en el silogismo el paso de las premisas a la conclusión es
necesario, no ocurre lo mismo cuando se trata de pasar de un argumento [para Perelman, el
razonamiento de los juristas sería un “argumento”] a una decisión”.17 En verdad, lo que está
sujeto a debate, a justificación y, por fin, a una decisión que debe estar debidamente fundada
no es la conclusión del silogismo de aplicación de la ley sino la selección de sus premisas.
La conclusión de un silogismo práctico no es algo arbitrario o caprichoso, antes bien, es una
norma con alcance individual que expresa, por ejemplo, que Ticio debe pagar una
indemnización a Cayo. Y, lo cierto es que, una vez elegidas las premisas, si la subsunción es
válida, la conclusión se desprenderá con necesidad lógica de aquellas.

Una crítica persistente y repetida contra la doctrina del silogismo de aplicación de la ley es
la que sostiene la insuficiencia de esta teoría porque el aspecto relevante para evaluar la
corrección de una decisión judicial no está en probar que esta es la conclusión lógicamente
válida de determinadas premisas sino en justificar las premisas empleadas.18 En este orden
de ideas, Guastini ha señalado que el problema del Juez no es obtener una conclusión [lógica]
de premisas dadas, sino fijar las premisas que, en ningún caso, pueden considerarse dadas o
preconstituidas.19 Bobbio, en esta línea de pensamiento, bajo el título “Insuficiencia del
razonamiento deductivo”, dice que “el razonamiento deductivo no agota el discurso jurídico.
Mediante el razonamiento deductivo el jurista obtiene conclusiones necesarias de ciertas
premisas. Pero la dificultad está en ponerse de acuerdo con las premisas”.20 Si bien es cierto
lo que afirman estos autores, en el sentido de que una fase ineludible del método de aplicación
del derecho lo constituye la búsqueda de las premisas, la investigación de las normas
aplicables (para dar con la premisa mayor), la averiguación de la verdad de los hechos (que
será el contenido de la premisa menor), es decir, lo que podríamos llamar la etapa de
invención o de descubrimiento de las premisas, no lo es menos que, una vez concluida esa
primera etapa, será indispensable volcar el resultado de toda esa labor previa de
descubrimiento de proposiciones fecundas para resolver el caso, en un silogismo. Una cosa
no invalida la otra: es correcto afirmar que el razonamiento judicial debe adoptar, tarde o
temprano, la estructura de un silogismo que concluya en una norma individual que resuelva
el caso (sentencia) y también es correcto afirmar que ese razonamiento no se reduce pura y
únicamente a un silogismo sino que hay muchas otras operaciones intelectuales que utilizan
los operadores jurídicos (inducciones, analogías, comparaciones, interpretación de textos
normativos, aplicación de presunciones, análisis, otros silogismos previos al silogismo
estructural o principal, etc.) precisamente para llenar de contenido esa estructura lógica y
para justificar las premisas.

Nos interesa particularmente mencionar, entre los ataques que se han hecho contra el
silogismo de aplicación de la ley, el que formula Michel Villey, toda vez que pretende
fundarlo en la autoridad de Aristóteles, autor que constituye el pilar de nuestro horizonte
teórico.21 El profesor de la Universidad de Paris dice, en una serie de trabajos publicados en
nuestro país bajo el título Método, fuentes y lenguaje jurídico,22 que en los conflictos
judiciales “la solución no será extraída analíticamente y mediante un proceso deductivo, de

16
Por todos, véase la extensa lista de detractores que enumera y analiza Luis Recasens Siches en Experiencia
jurídica, naturaleza de la cosa y Lógica “Razonable”, México, Fondo de Cultura Económica, 1971.
17
Perelman, Chaim, La lógica jurídica y la nueva retórica, Madrid, Ed. Civitas, 1988, págs. 11 y 232
18
Aarnio, Aulius, On Legal Reasoning, Loima, Annales Universitatis Turkensis,1977, pág. 58.
19
Guastini, Ricardo, “In tema di ragionamento giudiziario”, en Materiali per una Storia della Cultura
Giuridica, nro. 11, 1981, pág. 199.
20
Bobbio, Norberto, “Sul ragionamento dei giuristi”, en Comanducci, P. y Guastini, R. (a cura di), L´analisi
del ragionamento giuridico. Materiali ad uso degli studenti, Vol II, Torino, G. Giappichelli, 1989, pág. 174.
21
Vale la pena señalar, aunque más no sea en una nota al pie de página, que el marco teórico dentro del cual se
incluye mi propio pensamiento es lo que cabe denominar la “tradición central de Occidente”, integrada por el
cuerpo de doctrina elaborado por Platón y Aristóteles en la Grecia clásica, continuado por Cicerón y los grandes
juristas romanos, el pensamiento cristiano medieval con Santo Tomás de Aquino a la cabeza, la Escuela
Española del Derecho Natural y de gentes y todos los autores modernos y contemporáneos que han continuado
esa egregia tradición.
22
Villey, Michel, Método, fuentes y lenguaje jurídico, traducción de Carlos R. Sanz, Buenos Aires, Ed. Ghersi,
1981, pág. 81.

6
ninguna norma preexistente”.23 Agrega que “el silogismo no es más que el instrumento de
demostración de la ciencia en estado perfecto”,24 pero que ya Aristóteles “señalaba que
existen sectores inmensos de la obra intelectual humana en los que no era posible usar ese
método perfecto”; uno de esos sectores sería, a entender de Villey, “el universo de la vida
práctica”. Por lo tanto, la solución de controversias jurídicas, en cuanto tiene por objeto,
precisamente, problemas de la vida práctica, “excluye la posibilidad de que la solución sea
derivada de una inferencia deductivista”. Y todo esto, en definitiva, se justifica porque, al
decir de Villey, en el ámbito de “la dialéctica no se termina por una conclusión lógica, sino
solamente por una decisión que es en parte arbitraria, sin certeza apodíctica.”25

Villey se dice aristotélico y pretende fundar su crítica en categorías propias del pensamiento
de Aristóteles. Empero, no parece conocerlo en profundidad. Aristóteles divide el género
silogismo en dos especies, a saber:26 (i) el silogismo demostrativo, riguroso o apodíctico, que
es aquel que parte de premisas “verdaderas, primeras, inmediatas, más conocidas, anteriores
y causales respecto de la conclusión”,27 es decir, axiomas o principios o bien proposiciones
que se siguen de aquellos axiomas. Se trata de premisas que son evidentemente verdaderas
y, consecuentemente, gozan de certeza plena. Por lo tanto, arriba a conclusiones también
ciertas y verdaderas. Aristóteles trata del silogismo demostrativo en los Analíticos
Posteriores. La otra especie es: (ii) el silogismo dialéctico que es aquel en el que por lo menos
una premisa es contingente, esto es, sólo probable. En ese caso, como la conclusión siempre
lleva la peor parte, la conclusión del silogismo dialéctico también será probable: una
proposición opinable, verosimil, plausible pero no verdadera con verdad segura. “Y a esto se
ordenan los tópicos o dialéctica –enseña Santo Tomás de Aquino–, pues el silogismo
dialéctico surge de lo probable, de lo cual trata Aristóteles en el libro de los Topicos.”28 Cabe
agregar que Aristóteles también menciona el silogismo dialéctico en la Retórica y en las
Refutaciones sofísticas. Por lo tanto, no es exacto lo que dice Villey en el sentido de que “el
silogismo no es más que el instrumento de demostración de la ciencia en estado perfecto”,
pues además del silogismo demostrativo hay también un silogismo dialéctico que se utiliza
en los razonamientos cuya materia es la conducta humana o los problemas propios de la vida
práctica.

Ahora bien, la operación lógica mediante la cual el Juez, o los abogados litigantes, establecen
–a título de juicio propiamente dicho, en el caso del magistrado o de mera pretensión, en el
caso de los letrados– lo suyo y lo debido de cada parte en un proceso judicial es un típico
silogismo dialéctico que apunta a establecer, hic et nunc –aquí y ahora– cuál es la conducta
jurídica concreta que el justiciable debe realizar. En suma: corresponde incluir el silogismo
de aplicación de la ley en la especie de los silogismos dialécticos y no en la clase de los
silogismos demostrativos o apodícticos, porque sus premisas son opinables, discutibles y
controvertidas.

Sin embargo, no obstante el contenido probable u opinable de sus premisas en el silogismo

dialéctico, al igual que en el demostrativo, hay una necesidad absoluta desde el punto de vista
de su forma o estructura lógica Una vez puestas las premisas, la conclusión se sigue
necesariamente de ellas en virtud de una inferencia deductiva. Ello así, la conclusión en la
que terminan los silogismos dialécticos, tal como sucede en el silogismo juridico, no es en
modo alguno “arbitraria” ni tampoco “una decisión que es en parte arbitraria”, como dice
Villey con singular discrepancia respecto del genuino pensamiento de Aristóteles, sino que
es la consecuencia necesaria de una inferencia lógicamente válida.

23
Villey, Michel, Método…, op.cit., pág. 85.
24
Villey, Michel, Método…, op. cit., pág. 79.
25
Villey, Michel, Método…, op. cit., pág. 122; las cursivas son del original. Esta afirmación se repite más
adelante: “hemos notado que es de la esencia de toda discusión dialéctica concluir mediante una decisión que
importa una parte arbitraria” (ibídem, pág. 130).
26
Tópicos, 100 a 27 – b 23, en donde hace la distinción precisa entre el silogismo demostrativo y el silogismo
dialéctico.
27
Analíticos posteriores, 71 b 23.
28
Santo Tomás de Aquino, In Posteriorum Analyticorum, “Proemium”. Cito de la siguiente edición:
Comentario de los Analíticos Posteriores de Aristóteles, traducción, estudio preliminar y notas de Ana Mallea
y Marta Daneri-Rebok, Pamplona, EUNSA, 2002, pág. 31.
https://us02web.zoom.us/j/84115094501?pwd=dTFvazhyUHJTdlRFTVAvZ25UN2w1Zz09

7
Recapitulando lo expuesto hasta aquí y a modo de refutación global de estas posiciones
críticas, corresponde destacar un error común del que adolecen todas estas impugnaciones
del silogismo de aplicación de la ley en cuanto método de razonamiento apropiado para la
determinación judicial del derecho. La falla consiste en no distinguir entre: (a) la forma o
estructura lógica de los razonamientos que permiten la aplicación de normas abstractas a
casos concretos, que es ineludiblemente silogística; y (b) todo lo relacionado con las premisas
de esos razonamientos. Es evidente que las premisas del silogismo práctico jurídico son
contingentes, opinables y discutibles, como se verá en el capítulo siguiente. El carácter
meramente probable e incierto de las premisas exige que sean justificadas y argumentadas y,
aún así, nunca se llegará a una certeza perfecta a su respecto. Y esa incertidumbre o
contingencia se transmitirá, necesariamente, a la conclusión del silogismo jurídico, es decir,
a la decisión jurídico-prudencial que se expresa en la resolución judicial. Por lo tanto, toda
sentencia judicial poseerá una certeza imperfecta, también llamada certeza moral o certeza
probable Esto es lo que distingue el silogismo dialéctico de los que se utilizan en las ciencias
exactas (las matemáticas, por ejemplo) que son silogismos demostrativos rigurosos y no su
estructura lógica.

Para concluir con este apartado, dejamos asentado que compartimos la opinión de quienes,
dentro del pensamiento clásico, sostienen que el razonamiento de los operadores jurídicos en
general, y la sentencia judicial, en particular, son, esencialmente y sin perjuicio del uso de
otros métodos intelectuales (inducción, interpretación, analogías, la llamada “ponderación de
principios”, etc.) un silogismo dialéctico de orden práctico: Félix A. Lamas,29 Georges
Kalinowski,30 Carlos I. Massini,31 Pierre Aubenque,32 Eduardo García Maynez33 y Etienne
Gilson34; por otra parte, están fundamentalmente de acuerdo en que la resolución judicial de
un caso es el resultado de la subsunción de unos hechos bajo una norma jurídica, si bien,
claro está, cada uno de ellos con particularidades y matices, los siguientes autores de otras
corrientes de pensamiento: Karl Engisch,35 Karl Larenz,36 Jerzy Wroblewski37, y Neil
MacCormick.38

V.- EL SILOGISMO DE APLICACIÓN DE LA LEY ES DIALÉCTICO Y NO

CIENTÍFICO O DEMOSTRATIVO

Algunas corrientes de pensamiento –el racionalismo jurídico de la Escuela de la Exégesis, el

logicismo jurídico de la Jurisprudencia de Conceptos, entre otros– interpretaron esta
estructura silogística, propia del pensamiento forense, como un razonamiento axiomático,
formalizado, tributario del modelo físico-matemático, susceptible de ser aplicado en forma
unívoca, rigurosa y con la certeza propia de las ciencias exactas, es decir, un silogismo en
materia necesaria o, de acuerdo a la clasificación de Aristóteles que hemos dado más arriba:
una demostración científica. Por lo menos, desde mediados del siglo XX se asiste a una
revisión y a una reacción contra el dogmatismo racionalista decimonónico que reducía el
derecho a la ley, consideraba el ordenamiento jurídico como un sistema cerrado y completo
dentro del cual el operador jurídico debía encontrar todas las soluciones a todo hipotético
caso que se le presentara, y debía deducir del sistema la solución more geométrico,39 en un
verdadero intento de conferirle al derecho la seguridad y la certeza propias de las ciencias

29
Lamas, Félix A., “Percepción e inteligencia jurídicas”, en: Lamas, Félix A. (editor). Los principios y el
derecho natural en la metodología de las ciencias prácticas. Buenos Aires, Educa, Colección Prudentia Iuris,
2002, pág. 38.
30
“Le syllogisme d´application du droit”, en Archives de Philosophie du Droit, T. IX, págs. 273-285
31
Massini, Carlos I., La prudencia jurídica, Buenos Aires, Abeledo Perrot, 1983, págs. 73-75.
32
Aubenque, Pierre, La prudence chez Aristote, París. P.U.F., 1976, págs. 139-152.
33
García Máynez, Eduardo, Filosofía del Derecho, México, Porrúa, , 2da. ed., revisada, 1977.
34
Gilson, Etienne, Saint Thomas moraliste, Paris, Vrin, 1974, pág. 267.
35
Engisch, Karl, Logische Studien zur Gesetzesanwendung, Heidelberg, Zweite Aufl, 1960, pág. 45.
36
Larenz, Karl, Metodología de la ciencia del derecho, traducción de E. Gimberart, Barcelona, Ariel Derecho,
2ª ed., 2001, págs. 265 y ss..
37
Wroblewski Jerzy., “Legal Syllogism and Rationality of Judicial Decision”, en Rechstheorie, nro. 1, págs.
33-46.
38
Maccormick, Neil, Legal Reasoning and Legal Theory. Oxford. Clarendon Press, 1978, págs. 19, 21-22, 25;
Id., “The Nature of Legal Reasoning: a Brief Reply to Dr. Wilson”, en Rechstheorie, nro 2, págs. 286-290.
39
More geométrico significa “al modo de la geometría” y hace referencia a que estas corrientes de pensamiento,
en verdad, aspiraban a obtener, en el Derecho, el mimo grado de certeza y exactitud que en las ciencias
matemáticas o geométricas. De hecho, el iusfilósofo italiano Francesco Gentile denominó a esta actitud con el
nombre de “geometría legal” (véase: Ordenamiento jurídico entre humanidad y realidad: ¿control social y/o
comunicación interpersonal?, traducción y nota previa de María de Lezica, prólogo y edición de Félix A.
Lamas, Buenos Aires, I.E.F., 1ª ed., 2008).

8
matemáticas. Abogado y Juez no son matemáticos que se ven constreñidos intelectualmente
por premisas necesariamente verdaderas –al modo de axiomas, es decir, afirmaciones
autoevidentes y de suyo verdaderas– que imponen también una sola y única conclusión. Por
el contrario, el silogismo de aplicación de la ley parte de premisas que en líneas generales no
son verdades incontrovertibles o afirmaciones de certeza indubitable (como ocurre, por
ejemplo, en las ciencias formales, en las matemáticas o en las ciencias llamadas duras).40 En
el silogismo práctico, las premisas no son absolutamente ciertas sino meramente probables.
En efecto, las premisas del razonamiento forense son muchas veces opinables, son
discutibles, es decir, admiten otras posibilidades o incluso, lisa y llanamente, proposiciones
de signo contrario. Tanto la fijación de la norma jurídica que proporciona la solución del caso
(premisa mayor) como el establecimiento de los hechos (premisa menor) suelen ser objeto
de controversia; y es habitual que no sea posible fijarlas con precisión, verdad y certeza plena
sino sólo de modo plausible. No hay una sola y única norma aplicable a un determinado
estado de cosas; por el contrario, puede haber diversas normas jurídico-positivas que regulen
la misma situación y aún puede no haber ninguna, en cuyo caso el operador jurídico deberá
construir una regla para el caso recurriendo a los principios más generales del Derecho. De
otra parte, ni el abogado de parte ni mucho menos el Juez podrán tener certeza perfecta sobre
lo efectivamente sucedido, porque no tienen un conocimiento directo e inmediato de los
hechos sino un conocimiento mediato e indirecto, a traves de las pruebas producidas en el
expediente, que sólo puede proporcionar lo que verosímilmente acaeció. Esto obliga a quien
razona judicialmente a elegir las premisas de las cuales parte, a justificar su elección, a
argumentar sobre la validez o corrección de la opción elegida, es decir, a recurrir a una nueva
argumentación para justificar la premisa que ha adoptado como punto de partida de su
razonamiento. La labor de establecer, fijar, obtener o construir las premisas del razonamiento
judicial y su posterior justificación es una parte ineludible del método de aplicación del
derecho, de la cual no hemos hablado aquí, y es también una de las tareas más difíciles con
la que se encuentra el abogado.

Esto no significa que la sentencia judicial o el escrito del abogado litigante no deban
estructurarse como un silogismo. Empero, no se trata de un silogismo científico o
demostrativo sino más bien de un silogismo dialéctico.

VI. EL SILOGISMO DE APLICACIÓN DE LA LEY ES OBLIGATORIO EN EL

DERECHO ARGENTINO

Sin perjuicio de las discusiones teóricas entre los académicos de las que hemos dado cuenta
más arriba, si consideramos el asunto de la utilización del silogismo de aplicación de la ley
desde el punto de vista del “deber ser” de los juristas prácticos, es decir, de lo que deberían
hacer los abogados y jueces que diariamente litigan, argumentan en escritos judiciales y
resuelven casos concretos, la cuestión resulta mucho más clara. Porque tanto la doctrina
establecida por la Corte Suprema de Justicia de la Nación en a través de su jurisprudencia
vinculante, como las normas jurídicas procesales y de fondo, vigentes en nuestro país, exigen
a los operadores jurídicos que utilicen el silogismo de aplicación de la ley. En lo que sigue,
justificaremos esta afirmación.

a) Doctrina de la Corte Suprema de Justicia de la Nación

La Corte Suprema de Justicia de la Nación de nuestro país (la República Argentina) tiene
reiteradamente dicho que una sentencia judicial, para ser válida, ha de ser el resultado de un
silogismo de aplicación de la ley. En efecto, ello se desprende de la famosa doctrina del Alto
Tribunal según la cual toda sentencia debe ser: 41

Una derivación razonada del derecho vigente: aquí derecho está tomado en la acepción de
derecho legislado o de norma jurídica, y vigente quiere decir las leyes que se encuentran en
vigor en el momento en que el Juez dicta la sentencia.

40
Salvo el caso de que se utilice como premisa mayor del silogismo de aplicación de la ley un principio jurídico
fundamental, cuya verdad resulta manifiesta, como por ejemplo: alterum non laedere. Sin embargo, aún en esa
hipótesis la premisa menor seguirá siendo incierta.
41
C.S.J.N., 12/09/1996, “López, Ricardo c/Panificación Argentina S.A.”, LL, 1997-B-237; ídem, 06/05/1997,
“Zorrilla, Francisco”, LL, ejemplar del 26/12/1997, pág. 26, sum. 96.533, entre muchísimos otros.

9
 aplicado: la aplicación no es otra cosa que la subsunción jurídica, es decir, la operación por
la que se hace corresponder o se refieren los hechos del caso singular con lo que dice la norma
jurídica en general.

a las circunstancias comprobadas de la causa: de acuerdo con el Diccionario de la Real

Academia, las circunstancias son “los accidentes de tiempo, lugar, modo, etc. que están
unidos a la sustancia de algún hecho”; en suma: los hechos del caso con sus particularidades:
tiempo en que sucedieron, modo en que se produjeron, etc.; y comprobadas quiere decir
acreditadas en el expediente por medio de las pruebas admitidas por el ordenamiento procesal.

La operación lógica que hemos denominado, más arriba, subsunción también puede ser
caracterizada, tal como lo hace la Corte, como la aplicación de la norma jurídica general al
caso particular. La palabra “aplicación”, según el Diccionario de la Real Academia Española,
es la acción o el proceso de referir a un caso particular lo que está establecido en general. Se
ha dicho, quizás con mayor precisión que la que puede encontrarse en un diccionario, que “la
aplicación del derecho consiste en la actividad de pasar de unas premisas (normativas y
fácticas) a una conclusión (fallo) y también al resultado de esa actividad (la resolución
judicial), integrado por las premisas, la conclusión y la relación entre ellas”.42 Subsunción y
aplicación, por lo tanto, son dos palabras equivalentes que describen el mismo proceso
lógico, aunque desde diversos puntos de vista: de abajo hacia arriba, la primera; de arriba
para abajo, la última. Pero lo importante es que, para el Más Alto Tribunal de la República
Argentina, si la sentencia judicial no es el resultado de un silogismo de aplicación de la ley,
cae inexcusablemente en la arbitrariedad, es decir, en la invalidez.

b) El Código Civil y Comercial de la Nación

Por otra parte, también el Código Civil y Comercial de la Nación, en su artículo 1, contiene
una referencia a esta manera de razonar, ya que dice que: “Los casos que este Código rige
deben ser resueltos según las leyes que resulten aplicables […]”. En definitiva, lo que dice
este artículo es que el proceso intelectual para resolver los casos comprendidos dentro del
Código consiste en la aplicación de las leyes, y “aplicación”, tal como hemos tenido
oportunidad de comprobar, no es otra cosa que la subsunción o inclusión de los hechos, o,
como dice el Código, los casos, bajo las leyes.

De lo que llevamos dicho se desprende la siguiente conclusión: esta estructura lógico-

deductiva, que aquí hemos dado en llamar silogismo de aplicación de la ley, de conformidad
con las citas legales y jurisprudenciales realizadas, está establecida por el orden normativo
vigente en la República Argentina, como método de aplicación del derecho exigible para
abogados de parte y jueces.

El siguiente cuadro resume, de alguna manera, lo que hemos visto hasta ahora:

Silogismo de Cód. Civ. Com. de Requisitos legales Doctrina de la

Aplicación de la Nación, Art. 1 de la demanda C.S.J.N. (para
la ley (para abogados de jueces)
parte)
Premisa Mayor: “las leyes que C.P.C.C.N., art. La sentencia debe
la o las normas resulten aplicables” 330, inc. 5): "el ser una “derivación
jurídicas derecho expuesto razonada del
sucintamente". derecho vigente…”
Premisa Menor: “los casos que este C.P.C.C.N., art. “aplicado a las
los hechos que Código rige” 330, inc. 4) "los circunstancias
son presupuesto hechos en que se comprobadas de la
fáctico de la funde, explicados causa”
norma claramente "
Conclusión: que Resolución de los C.P.C.C.N., art. La “derivación
se desprende de casos (premisa 330, inc. 6): "la razonada” consiste
la aplicación de menor) según las petición en en la operación
la PM a la Pm. leyes aplicables términos claros y subsuntiva que
(premisa mayor) positivos". termina en la

42
Moreso, J.J. y Vilajosana, J.M., Introducción a la Teoría del Derecho, Madrid, Marcial Pons, 2004.

10
 conclusión del
silogismo forense

En resumen, abogados y jueces deberían acostumbrarse a pensar y a razonar por medio de

silogismos porque así lo exigen las leyes vigentes en nuestro país. Cuando aborden el estudio
de un caso, cuando elaboren una demanda judicial o cuando dicten sentencia en un caso
concreto, el silogismo de aplicación de la ley debería ser la estructura básica de su
argumentación. Los operadores jurídicos, cada vez que se enfrentan a un problema jurídico
cualquiera deberían intentar organizar y acomodar el asunto al siguiente modelo general:

Premisa mayor: [hacer algo X] + [genera la consecuencia jurídica Y]

Premisa menor: [el individuo -mi cliente, o la contraparte] [hizo algo X]
Conclusión: [el individuo -mi cliente, o la contraparte] debe ser condenado
a [la consecuencia jurídica Y]

VII. EL SILOGISMO ES LA COLUMNA VERTEBRAL DE UNA SENTENCIA

Lleva razón Calamandrei cuando señala que la idea del silogismo no es equivocada sino
incompleta y unilateral.43 Sería erróneo afirmar que una sentencia judicial o un escrito de
demanda presentado por un abogado es sólo un silogismo pues, si bien hay una estructura
fundamental de tipo silogístico, en estas piezas procesales hay también otros elementos que
complementan ese silogismo, a saber: silogismos previos y razonamientos anteriores que
resultan necesarios para justificar la elección de las premisas de ese silogismo estructural,
inducciones, presunciones, incluso opciones guiadas por factores axiológicos que influyen
en la selección de las premisas. Empero, sería aún más equivocado sostener que no hay
silogismo alguno.44

Observa lúcidamente Olsen Ghirardi, un autor que ha estudiado en profundidad este asunto,
que:
Pese a lo antiguo y discutido del tema, cuando leemos una sentencia judicial, no
podemos evitar pensar en una estructura silogística, de naturaleza muy compleja, que
podría ser llamada silogismo práctico-prudencial. Pero a medida que calamos más
hondo, observamos que, en el proceso de razonamiento del Juez se utilizan todos los
métodos que enseña la lógica… A la par de valoraciones, hay deducciones,
inducciones, inferencias, razonamientos por analogía, etc. Toda esta carne está
insertada en una columna vertebral que da la forma y cuya estructura idealizada es
silogística. Pero para llegar a ella es preciso primero fijar las premisas siendo esta tarea
la que realmente es ardua y consume las energías del Juez…La realidad muestra algo
mucho más complejo, mucho más trabajado, si bien –en el trasfondo– pensamos
siempre que la estructura vertebral es silogística. Y que en la búsqueda de las premisas
hay inducciones, deducciones, inferencias, argumentaciones, etcétera, no pretendemos
negarlo.45

Así, las sentencias y los escritos judiciales en general, habitualmente consignan un silogismo
a continuación del anterior. La Lógica denomina a esto polisilogismo, es decir, una serie de
silogismos en los que la conclusión de un o de ellos proporciona una premisa que es utilizada
en el siguiente silogismo. Por ejemplo:

PM: Todos los hombres son mortales

Pm: Sócrates es hombre.
C: Luego, Sócrates es mortal.
PM: Las personas que pueden morir no son dioses.

43
Vale la pena consignar aquí la cita del párrafo en su totalidad: “También yo, en un ensayo juvenil, he
presentado la sentencia como una progresión de silogismos en cadena, pero con posterioridad la experiencia en
el patrocinio forense me ha demostrado, no que esta representación sea equivocada, pero sí que es incompleta
y unilateral, porque aquel que imagina la sentencia como un silogismo no ve la sentencia viva, sino su cadáver,
su esqueleto, su momia.” (Calamandrei, Piero, Proceso y democracia, Lima, ARA Editores E.I.R.L., 2016, pág.
53).
44
La Corte Suprema de Justicia de la Nación tiene dicho que “toda sentencia constituye una unidad lógico-
jurídica cuya parte dispositiva es la conclusión necesaria del análisis de los presupuestos fácticos y normativos
efectuado en sus fundamentos” (en “Recurso de Hecho deducido por la actora en ¨Crimer, David c/Romero,
Fernando”; Fallos: 329:1668).
45
Ghirardi, Olsen, Lógica del proceso judicial, Córdoba, Marcos Lerner Editora, 2da ed., 1992, pág. 33.

11
 Pm: Sócrates puede morir.
C: Por tanto, Sócrates no es un dios.

Recapitulando lo que hemos estudiado hasta ahora, podemos concluir en que la operación
lógica que utilizan y que deben usar los operadores jurídicos –abogados litigantes para
postular sus pretensiones, jueces para dictar sus sentencias, y aún doctrinarios o catedráticos
para desarrollar un asunto jurídico cualquiera–, es silogística. En todo proceso de aplicación
del derecho, hay una estructura principal de tipo silogística que combina dos premisas: una
proposición práctico-normativa y una proposición fáctica. Sin perjuicio de ello, es menester
matizar esta afirmación aclarando que en las sentencias o en los escritos judiciales no hay
pura y exclusivamente un silogismo, sino más bien: polisilogismos, inducciones,
presunciones, analogías y, en definitiva, un conjunto de recursos lógicos, axiológicos y
retóricos mucho más complejo que, en última instancia, se organiza en torno a una columna
vertebral, por así decirlo, que es el silogismo de aplicación de la ley que podríamos llamar
estructural.

VIII.- VALIDEZ FORMAL Y VALIDEZ MATERIAL DEL SILOGISMO DE

APLICACIÓN DE LA LEY

Ahora bien, aún cuando, en los debates judiciales, es indispensable razonar mediante
silogismos correctamente construidos, ello no es suficiente. En rigor de verdad, es solo una
parte del método de aplicación del derecho. Considérese el siguiente silogismo para poder
ilustrar lo que pretendemos señalar:

Premisa mayor: Todos los juristas son fisicoculturistas.

Premisa menor: Dalmacio Vélez Sarfield era un jurista.
Conclusión: Por lo tanto, Dalmacio Vélez Sarfield era un fisicoculturista.

¿Cuál es la falla en este silogismo? Desde el punto de vista de su corrección formal es válido
pues la conclusión se deduce rigurosamente de las premisas. En efecto, se trata de un
silogismo lógicamente impecable. Sin embargo, Vélez Sarfield probablemente no sabía lo
que era un gimnasio. El problema es evidente: la premisa mayor es falsa, es decir, su
contenido material no es correcto y la falla se proyecta, naturalmente, en la conclusión. Puede
parecer algo obvio, pero no está de más señalarlo: la parte más importante del método de
determinación del derecho consiste en buscar, encontrar y utilizar premisas válidas para el
silogismo de aplicación de la ley o, cuando menos, verosímiles.

El ejemplo pone de manifiesto que hay dos puntos de vista desde los cuales se puede evaluar
la validez o corrección del silogismo de aplicación de la ley: la validez formal del
razonamiento que se vincula con el cumplimiento de las reglas de la lógica clásica para los
silogismos, y que, por lo tanto, también podría ser llamada corrección lógica o racionalidad
formal; y la validez material que se relaciona con el contenido de las premisas elegidas, que
podríamos denominar asimismo racionalidad sustantiva. A su vez, la validez formal o
corrección lógica puede predicarse tanto de la conclusión que constituye la decisión emanada
del silogismo estructural, es decir, la resolución judicial que resuelve el caso, la cual para ser
lógicamente correcta debe seguirse de las premisas, como también, en etapas anteriores a ese
silogismo estructural, en la construcción de las premisas fáctica y normativa, pues cada una
de ellas, es, a su vez, el resultado de una cadena de silogismos deductivos –es decir, de
relaciones lógicas entre premisas y conclusiones, las cuales conclusiones pasan a ser premisas
del silogismo estructural que constituye el esqueleto de la sentencia–.

Por su parte, la validez material o racionalidad sustantiva, puede, a su vez, dividirse en dos,
según se predique de la premisa normativa o de la premisa fáctica. La validez material de la
premisa normativa suele consistir en su ajuste, desde el punto de vista de su contenido,
respecto de una norma jurídica de mayor jerarquía dentro del sistema, por ejemplo: será
inválida la ley que no guarde conformidad con una garantía establecida en un artículo de la
Constitución Nacional y, por lo tanto, su invalidez se proyectará respecto del silogismo de
aplicación de la ley, hacia su conclusión y, consecuentemente, la resolución final carecerá
también de validez. Aunque, desde otro punto de vista, la validez de la premisa normativa
puede ser evaluada sobre la base de su conformidad con criterios axiológicos expresados en
los principios fundamentales del derecho.

12
La validez material de la premisa fáctica se reduce a su verdad. Cabe aclarar que asumimos
la noción tradicional de verdad como correspondencia o conformidad de un enunciado con
la realidad de las cosas.46 La premisa fáctica es un enunciado que afirma el acaecimiento de
un hecho que se pretende subsumir bajo una determinada norma jurídica, en tanto concuerda
con el presupuesto fáctico previsto en la mentada norma. Por lo tanto, decir que ese enunciado
es válido equivale a afirmar que es verdadero, esto es, que afirma lo que realmente ocurrió
o, cuando menos, lo que verosímilmente ocurrió. Y la calificación del enunciado como
verdadero es producto de una operación cognoscitiva de comparación o contraste entre lo
que afirma el enunciado y la realidad efectiva, es decir, una comprobación de la ocurrencia
de los hechos afirmados por la premisa fáctica en el plano real. En el marco de un proceso
judicial, esta comprobación se realiza por medio de la producción de pruebas.47 Un ejemplo
de este significado de validez material sería el siguiente: el enunciado “Juan compró veneno
para ratas en el supermercado el día 4 de febrero” es válido –es decir, verdadero– porque el
hecho ha quedado acreditado en el juicio por medio de testigos presenciales cuyos
testimonios son concordantes entre sí, y, a su vez, coincidentes con otras pruebas
(videograbaciones de la cámara del local de venta, factura de compra, etc.). Por lo tanto,
puede ser válidamente utilizado como premisa fáctica en el silogismo de aplicación de la ley
que constituye el razonamiento estructural de la sentencia judicial.

La clasificación que acabamos de estudiar entre validez formal y validez material del
silogismo de aplicación de la ley coincide con la distinción, proveniente de Wroblewski,48
que se ha convertido en un lugar común en la teoría de la argumentación jurídica
contemporánea, entre justificación interna y externa. La justificación interna (internal
justification) se refiere a la validez formal de una inferencia a partir de premisas dadas; sería,
por lo tanto, la evaluación del silogismo de aplicación de la ley desde el punto de vista de su
cumplimiento de las reglas de la lógica deductiva clásica. Mientras que la justificación
externa (external justification) se refiere a la validez de las premisas utilizadas pero desde el
punto de vista de su contenido material; sería, pues, la justificación de las proposiciones
seleccionadas para ser utilizadas como premisas del silogismo desde el punto de vista de su
ajuste o conformidad con los criterios de validez del orden jurídico de que se trate.49

Sin embargo, conviene tener presente esta regla: un argumento lógicamente válido puede ser
materialmente incorrecto pero un argumento inválido desde el punto de vista lógico nunca
puede ser correcto desde el punto de vista de su contenido. Lo que intentamos señalar es que
una sólida base lógica es condición necesaria –aunque no suficiente– para poder razonar
jurídicamente.

IX.- CONCLUSIONES

Es conveniente resumir los resultados de este estudio en unas breves conclusiones:

1) El silogismo es la forma natural de razonar de todos los seres humanos. Por tanto, es
utilizado en todos los ámbitos del pensamiento humano, inclusive en el orden práctico.
Y también en el derecho, en los litigios, en los pleitos y en la argumentación de los
agentes del proceso judicial.
2) El razonamiento forense, esto es, el modo de razonar que utilizan habitualmente abogados
y jueces, tiene una estructura lógica que es de tipo silogística. El silogismo que usan los

46
La primera formulación la noción tradicional de la verdad, como adecuación de las representaciones del alma
a las cosas, se encuentra en Aristóteles: De interpretatione 1, 16 a 6-8. Posteriormente, Santo Tomás de Aquino
brinda la definición esencial de la verdad lógica como “adaequatio rei et intellectus”, es decir, como la
adecuación del juicio lógico, o de la proposición que lo expresa, con la realidad de las cosas (en De Veritate, q.
1, a. 1).
47
Corresponde aclarar que el enunciado que constituye la premisa menor del silogismo de aplicación de la ley
nunca será evidente (cuando menos, con evidencia intrínseca) para el Juez ni tampoco para los abogados de
parte, por la sencilla razón de que ninguno de los sujetos del proceso judicial tiene, por definición, un
conocimiento directo e inmediato de esos hechos que se afirman en la premisa fáctica sino, más bien, un
conocimiento indirecto y mediato, a través de las pruebas. Por lo tanto, su evidencia será extrínseca y la verdad
y certeza correlativa de dicho enunciado es imperfecta. Sin perjuicio de ello, puede llegarse a una alta
probabilidad. Estudié este tema en mi trabajo “La certeza de la sentencia judicial”, publicado en Revista
Prudentia Iuris, Buenos Aires, UCA, Nro 90 2020, págs. 79-115, al que me remito.
48
Wroblewski, Jerzy, “Legal Decision and its Justification”, en Le raisonnement juridique, Bruselas, Ed. De
H. Hubien, 1971.
49
Wroblewski, Jerzy, Sentido y hecho en el derecho, San Sebastián, Universidad del País Vasco, 1989, págs.
67-87; id, The Judicial Application of the Law, Dordrecht, Kluwer, 1992, págs. 265-314.

13
 operadores jurídicos lo hemos llamado aquí silogismo de aplicación de la ley, porque su
premisa mayor es una ley o una regla de derecho que se aplica a la menor, es decir, a la
proposición que expresa los hechos del caso, para terminar en una norma individual
(sentencia) que resuelve el pleito (Juez) o en una pretensión procesal (demanda o
responde) destinada a convencer al Magistrado de que es la solución plausible del caso
(abogados de parte).
3) El silogismo de aplicación de la ley es dialéctico y no demostrativo o científico, en los
términos de la clasificación de Aristóteles, porque sus premisas son contingentes,
opinables y discutibles. La incertidumbre, contingencia o imprecisión de las premisas se
transmitirá, necesariamente, a la conclusión del silogismo judicial, es decir, a la
determinación jurídico-prudencial que resuelve el caso. Por lo tanto, toda sentencia
judicial gozará de una certeza meramente probable. Esto es lo que distingue el silogismo
jurídico de los que se utilizan en las ciencias exactas (las matemáticas, por ejemplo) y no
su estructura lógica.
4) Los autores que impugnan el silogismo de aplicación de la ley en cuanto método de
razonamiento apropiado para el Derecho omiten distinguir entre: (i) la forma o estructura
lógica de los razonamientos que posibilitan la aplicación de normas abstractas a casos
concretos, que es ineludiblemente silogística; y (ii) lo que podríamos llamar el
descubrimiento, la construcción o la fijación de las premisas de esos razonamientos o
bien la incertidumbre o verosimilitud de la que adolecen. En verdad, lo segundo no es
óbice para lo primero.
5) Más allá de las discusiones doctrinarias, las normas procesales (C.P.C.C.N.) y de fondo
(Cod. Civ. Com. Nac.) así como la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia de la
Nacion imponen la utilización del silogismo de aplicación de la ley, razón por la cual los
juristas prácticos nos vemos obligados a utilizarlo. De allí la conveniencia de estudiar, tal
como lo hemos hecho en este trabajo, en qué consiste, y cuáles son sus requisitos de
validez.
6) El silogismo de aplicación de la ley es válido si satisface simultáneamente las condiciones
de validez formal (también llamada “justificación interna”) y de validez material (o
“justificación externa”). La validez formal o lógico-deductiva es una condición de
racionalidad formal que refleja el cumplimiento de las reglas de la lógica (por ejemplo,
el principio de no contradicción); la validez material puede ser normativa o fáctica, según
el tipo de premisas a que se refiera y es condición de racionalidad material o sustantiva.

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