Las Ciencias Sociales, sus principales características

Breve referencia al surgimiento de las Ciencias Sociales:

Las Ciencias Sociales son un conjunto de disciplinas que estudian fenómenos relacionados
con la realidad del ser humano. Las disciplinas aportan distintos conceptos, enfoques y
métodos para el reconocimiento, estudio y comprensión de hechos sumamente complejos.
Sin embargo, la forma en que se construyeron las Ciencias Sociales, en un tiempo y
contexto específico, la Europa de mitad del siglo XIX a principios del siglo XX, tendieron a
la fragmentación que resulta tan familiar o "natural": las ciencias sociales se constituyen
como tales en un contexto espacial y temporal específico: en cinco países liberales
industriales la segunda mitad del siglo pasado. En el cuerpo disciplinario básico de las
ciencias sociales se establece en primer lugar, una separación entre pasado y presente: la
disciplina historia estudia el pasado, mientras se definen otras especialidades que
corresponden al estudio del presente. Para el estudio de éste se acotan, se delimitan,
ámbitos diferenciados correspondientes a lo social, lo político y lo económico, concebidos
propiamente como regiones ontológicas de la realidad histórico-social. A cada uno de estos
ámbitos separados de la realidad histórico- social corresponde una disciplina de las
ciencias sociales, con su objeto de estudios, sus métodos, sus tradiciones intelectuales,
sus departamentos universitarios: la sociología, la ciencia política y la economía.
La subjetividad, el sentido común y las Ciencias Sociales:
A lo largo de su vida, las personas construyen imágenes e ideas que les sirven para
interpretar lo cotidiano y actuar en su entorno. Estas representaciones sociales, se
construyen a partir de experiencias, informaciones, conocimientos y modelos de
pensamiento que se reciben y trasmiten a través de la tradición, la educación y la
comunicación social. Una representación puede convertirse en creencia debido a la
adhesión generalmente afectiva de las personas. Lo social interviene de varias maneras: a
través del contexto concreto en que se sitúan los individuos y los grupos, a través de la
comunicación que se establece entre ellos, a través de los marcos de aprehensión que
proporciona su bagaje cultural, y a través de códigos, valores e ideologías relacionados
con las posiciones y pertenencias sociales específicas.
Lo múltiple en las explicaciones de lo social:
Según el historiador Julio Aróstegui (1995), la explicación tiene lugar cuando se tienen en
cuenta las estructuras políticas, sociales, económicas, etc. y, en ese marco, la acción de
las personas que a veces intenta modificarlas o las transforman sin ser totalmente
conscientes de ello. Dice también que lograremos saber lo probable pero nunca describir la
realidad "tal como pasó". Un hecho se explica cuando se remite a hechos anteriores que lo
hicieron posible necesario, pero los acontecimientos y procesos no son producidos por una
sola causa sino por varias.
La multicausalidad no es importante solamente en la explicación de los objetos de la
disciplina histórica, es relevante para todas las Ciencias Sociales, así como la
multiescalaridad, es decir tener en cuenta distintas escalas espaciales en el análisis.
Siguiendo esta idea debe decirse que los fenómenos pueden ser explicados de manera
diversa y hasta contradictoria por las Ciencias Sociales. Ello dependerá de las teorías, del
método que se emplea, de las fuentes que se utilizan y también del posicionamiento que
se adopte frente a una realidad que se caracteriza por su multidimensionalidad. Lo dicho
anteriormente contribuye a configurar otra cualidad importante de la investigación social: la
multiperspectividad. Esta se define comúnmente como diferentes miradas y pensamientos
de los sujetos sociales, como el ejemplo que se plantea a continuación. Para los
investigadores de lo social, supone también tener en cuenta que la/s perspectiva/s teóricas
que adoptan son sólo alguna/s de varias posibles.

Los conceptos en las ciencias sociales

Los seres humanos construyen conceptos que "procesan" la información que proporciona
el entorno y se convierten a su vez en un marco de referencia para comprender el mundo.
Algunos conceptos de las Ciencias Sociales merecen la denominación de "estructurantes
porque son parte de su lógica interna y las diferencian de otros campos de conocimiento.
Los investigadores acuerdan en que estos son tres principalmente: tiempo histórico,
espacio geográfico y sociedad/sujetos sociales. Se vinculan a las posibilidades de las
personas de comprender su contexto, adaptarse, actuar sobre él y modificarlo.
Tiempo histórico:
Según Kubler "solamente conocemos el tiempo indirectamente por lo que sucede en él, por
la observación del cambio y lo que permanece, por el señalamiento de la sucesión de
acontecimientos entre marcos estables e indicando el contraste de varias clases de
cambio. Debemos saber que los cambios que se producen en las sociedades pueden tener
distinta rapidez, ritmo e intensidad. El historiador Fernand Braudel construyó una
clasificación de tiempos cortos (acontecimientos), medios (coyunturas) y largos
(estructuras), para luego argumentar que los cambios de orden económico y social tienen
una duración distinta a la de los hechos políticos.
Espacio geográfico:
El concepto de espacio geográfico pasó de considerarse como soporte y contenedor de
objetos a ser concebido como producto de relaciones que lo modifican según los cambios
sociales. El espacio es producto de interrelaciones, es la esfera de la existencia de
multiplicidad y está en constante proceso de formación, una "complejidad de redes,
vinculos, prácticas, intercambios tanto a nivel muy intimo (como el hogar) como a nivel
global..." (Massey, 2004:78). Esto implica reconocer que es donde se dan diversos
procesos sociales relacionados no sólo con lo material sino también con lo simbólico y
representativo.
Sociedad y sujetos sociales:
La relación sociedad-sujetos, varía si se consideran diferentes tipos de organización a lo
largo del tiempo. Los grados de libertad y determinación que comporta, la articulación entre
lo individual y lo colectivo, los límites y alcances de la acción humana, han sido objeto de
intensos debates por parte de los cientistas sociales.
Cambio social y dialogo entre disciplinas:
las Ciencias Sociales se desarrollaron de forma definitiva en el siglo XIX bajo el impulso
fundamental de las teorías positivistas. Un ejemplo es el concepto de cambio social y su
aparición como problema común a la Antropologia, la Historia y la Sociología, en un
momento especifico de la historia de dichas disciplinas. Comenzó a ser teorizado en el
siglo XIX en busca de explicaciones a la pregunta de por qué algunas sociedades se se
hablan industrializado, experimentando drásticas transformaciones. Así surgieron dos
grandes modelos: las teorías del cambio social revolucionario (o del conflicto) y las teorías
evolucionistas.
En el siglo XX las Ciencias Sociales se fueron renovando e incorporaron las ideas de
incertidumbre (no se puede prever con seguridad lo que sucederá en el futuro),
complejidad (realidad es una totalidad que se resiste a ser simplificada), multilinealidad (la
acción humana se realiza en múltiples direcciones), discontinuidad, etc. Un aspecto para
entender cómo se produce la acción humana es el conflicto entre lo que se resiste a
cambiar -condicionando nuestra vida- y lo que se puede transformar.
Hoy se admite que cada uno de nosotros puede imaginar distintos futuros posibles
sabiendo que los hombres y las mujeres siempre tuvieron opciones, que el mañana no está
fijado de antemano y que podemos cambiar de aquí para adelante.
El accionar de los hombres da lugar a procesos sociales heterogéneos que modifican
espacios, valores, mentalidades. Los procesos se complejizan, se relacionan con procesos
semejantes o diferentes de otras sociedades. Las Ciencias Sociales se ocupan de esos
cambios y permanencias, y se modifican junto al objeto que estudian.