Reflexiones en torno al tiempo y el paradigma del curso de vida

Reflexiones en torno al tiempo y el paradigma del curso de vida

Liliana B. de Gastron* Mara Julieta Oddone** Resumen En este trabajo se trata de abordar tericamente algunas cuestiones sobre el tiempo segn perspectivas disciplinarias diversas a fin de reflexionar en torno a la nocin del mismo, presentando el concepto del paradigma del curso de la vida. Se discuten nociones, ideas, y pensamientos. Se analiza la sincronizacin de las transiciones de la vida individual con las transiciones colectivas. El anlisis de los aspectos conductuales y subjetivos del paradigma del curso de la vida ha permitido a socilogos, psiclogos, antroplogos, historiadores y demgrafos capturar la complejidad de la interaccin entre las transiciones individuales durante la vida. Los estudiosos de la vejez han encontrado un campo frtil para el avance en la disciplina, a partir de investigaciones sobre diversos temas. Palabras clave: Tiempo-Paradigma del curso de vida Reflections about time and the life course Abstract In this paper our objective is to approach theoretically some questions on time according to different disciplines in order to think and reflect. We present the life course paradigm. Knowledge, ideas, thoughts, have been discussed. The synchronization of the transitions of the individual life with the collective transitions in particular has been analyzed in details . The study of the behavioural and subjective aspects of the life course paradigm has allowed sociologists, psychologists, anthropologists, historians and demographers to capture the complexity of the interaction between the individual transitions as they change during the whole life. Gerontologists have found a fertile field for the advance in the discipline, from diverse research subjects. Key words: Time- Life course paradigm El tiempo ha representado una nocin dficil de explicar tanto para fsicos como filsofos o telogos a lo largo de todas las pocas.(1) Pasamos a reflexionar sobre esta nocin en el campo de la vida social. Los interrogantes podran resumirse en estas preguntas clave: Cmo debe entenderse la relacin entre la inexorable sucesividad de la vida terrenal del hombre y la no sucesin de la eternidad en la medida en que sta sea realmente vivida?, Cmo est constituida la realidad de la persona para que en ella sea posible el sentimiento de haber salido fuera del tiempo? En las sociedades occidentales los habitantes presentan una inexorable y permanente necesidad de ubicarse en el tiempo a travs de la medida de las horas y son incapaces de imaginar que su sentido del tiempo no sea compartido por todas las culturas. La experiencia del tiempo de personas que pertenecen a sociedades estrictamente reguladas por l, es un caso de estructuras de la personalidad que, adquiridas socialmente, no son menos coactivas que las propiedades biolgicas. Con motivo de los debates que se suscitaron sobre el comienzo del nuevo milenio, se realiz, en Francia, una interesante exposicin sobre el tema del tiempo. En los materiales producidos en esa ocasin hemos encontrado interesantes observaciones sobre el tiempo objetivo y subjetivo, las formas de medirlo, las diferencias entre tiempo de trabajo y de ocio y los logros de los actuales sistemas de comunicacin que posibilitan la simultaneidad de la informacin. Nos interesa, especialmente, sealar la irreversibilidad del tiempo, que transcurre en un solo sentido, y la limitacin de la vida en el futuro, que est profundamente relacionada con la esperanza de vida del sol. (Soutif, D. 2000) Para entrar en nuestro tema de inters haremos referencia a dos nociones centrales para la Sociologa: generacin y cohorte. Para Mannheim el fenmeno social de las generaciones representa simplemente un tipo particular de identidad de localizacin, que abarca grupos de edad relacionados insertados en un proceso histrico social en tanto que Ryder define una cohorte como aquel agregado de individuos (dentro de una poblacin definida) que experimentaron un mismo acontecimiento dentro del mismo intervalo de tiempo. Etimolgicamente cohorte viene de cohortis (Chauvel, 1998), que es la dcima parte de la legin romana; literalmente son quienes comparten la misma divisin

* Universidad Nacional de Lujn. Av. San Martn 504, Vicente Lpez. Telfono: 011-4796-9079. E-mail: gastron@fibertel.com.ar ** FLACSO/CONICET. Universidad de Buenos Aires. Ayacucho 551 (1026), Ciudad de Buenos Aires. Telfono: 011-5238-9300. Fax 4375-1373. E-mail:mjoddone@mail.retina.ar PERSPECTIVAS EN PSICOLOGA - Vol 5 N 2 - Noviembre 2008

2 del campo militar (de hortus, jardn, enclave.) Detrs de ambos conceptos est la nocin de edad y de curso de la vida que llevan inscriptos. El Paradigma del Curso de Vida Desde fines del siglo XIX y hasta los aos 1960, las investigaciones se concentraron sobre el perodo de la vida entre el nacimiento y la vida adulta. Esta focalizacin responda al problema de las sociedades industriales sobre: cmo formar seres humanos capaces de integrarse activamente al mercado de trabajo del sistema industrial y de asumir de manera responsable su status de ciudadano? Socilogos y antroplogos propusieron teoras sobre la socializacin preocupadas por las etapas de construccin del ser social, sus agentes y su finalidad. En psicologa se afirma la escuela del desarrollo que analiza el proceso y los mecanismos de la evolucin del nio. Estos trabajos constituyeron adelantos cientficos pero a partir de su acceso al status de adulto, tanto el ser humano como la o las lgicas del desenvolvimiento posterior de su vida parecen perder inters para la investigacin. Es recin en el curso de las ltimas dcadas que se ha comenzado, en las ciencias sociales, a considerar a la vida humana y a su desarrollo como una totalidad, a cuestionar la articulacin entre sus fundamentos biolgicos, psicolgicos y su insercin social e histrica, surge as, el paradigma interdisciplinario de trayecto de vida. Las principales corrientes que se ocuparon del tema son: los trabajos que se interrogan sobre la nocin de cohorte o de generacin, la psicologa del desarrollo denominada life span(2), la sociologa que examina la articulacin entre la historia y las vidas individuales y la antropologa que estudia el desarrollo social y cultural de la vida humana. (Lalive dEpinay, 2005). La construccin social y cultural del trayecto de vida Los trabajos de Elder son ejemplo de un enfoque que busca indagar sobre la imbricacin entre vida individual e historia de la sociedad. Tambin en 1964, Cain publica un artculo precursor titulado Life course and social structure, utilizando por primera vez la nocin de trayecto de vida como concepto sociolgico ya que anteriormente se hablaba ms bien de la edad. El argumento de Cain es que, teniendo en cuenta la creciente longevidad, la estructura de las sociedades industriales avanzadas se organiza no solamente segn las clases o estratos socioprofesionales sino tambin, segn una organizacin de los status de edad; que remite a un modelo producido por la sociedad para ordenar los trayectos seguidos por los individuos a medida que envejecen. Dos originalidades marcan la teora de Cain: en primer lugar una aproximacin funcionalista que toma tambin aspectos del interaccionismo simblico y en segundo lugar la referencia a la teora etnolgica de los ritos de pasaje

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para analizar la organizacin de las transiciones. Durante las siguientes dcadas, Riley y sus asociados (Riley, Jonson & Foner, 1972) van a construir la teora de la estratificacin segn la edad que plantea la cuestin epistemolgica y metodolgica del significado de la edad cronolgica. La edad, en efecto, puede ser el marcador de un cierto estadio de desarrollo biolgico o psicolgico pero tambin puede hacer referencia a una cierta posicin en la organizacin social de los roles que corresponden a una determinada edad; y asi mismo puede remitir a la pertenencia a una cohorte y a su anclaje especfico en la historia de la sociedad. La teora de la estratificacin segn la edad marca el reconocimiento de la misma como parmetro de la organizacin estr uctural de las sociedades contemporneas. Otro aporte es que refuerza la sensibilidad al impacto de la historia sobre las vidas individuales, subrayando el hecho de que ese impacto no reside nicamente en que haya cohortes que puedan diferir en su manera de avanzar a lo largo del trayecto de vida, sino tambin en que el mismo trayecto de vida se transforme: la definicin y el orden de las posiciones y etapas se modifican, as como los significados y las representaciones que estn asociados a ellas. Se abre entonces un doble interrogante. El primero se refiere a los contenidos (valores, creencias y representaciones) de los modelos culturales que organizan el trayecto de vida y que sirven de marco de referencia a los individuos; (un aspecto particular consiste en saber en qu y cmo esos contenidos se transformaron en las sociedades de la modernidad). El segundo se refiere a los modos institucionales de regulacin del trayecto de vida, y al rol fundamental que juegan en ese aspecto el sistema socio-econmico y las polticas de estado. En todos los tiempos y en todos los lugares, el curso de la existencia humana ha sido modelado c u l t u r a l m e n t e p o r va l o r e s, c r e e n c i a s y representaciones. Esos modelos culturales establecen calendarios sociales que regulan el acontecer y el orden de los acontecimientos, definen status de edad, organizan jerarquas basadas en la edad o en la antigedad en el seno de la sociedad y de sus organizaciones. Hay un tiempo apropiado para comenzar a trabajar, dejar la casa paterna, tener un hijo, etc. Generalmente, apartarse del calendario normativo acarrea consecuencias sociales y psicolgicas, bajo la forma de sanciones informales o de prdida de oportunidades. Una tesis clsica en sociologa plantea que las sociedades de la modernidad se caracterizan de manera creciente por una concepcin ms individualizante del yo, marcada por la preeminencia de las nociones de autonoma y de autodeterminacin. Segn ciertos autores como Kohli (1986) y Meyer (1988), un aspecto esencial de esta mutacin cultural reside en la aparicin de una nueva concepcin del trayecto de vida. Para caracterizarla, Kohli (1986) habla de temporalizacin, definida como el hecho de que las personas han adoptado una perspectiva biogrfica en la

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3 si consideramos las dimensiones biolgicas y psicolgicas del desarrollo humano, ya que los estudios han demostrado que stas conciernen a los fenmenos que intervienen durante la vida entera, que ciertas capacidades pueden crecer hasta una edad avanzada mientras que otras pueden decaer de manera mucho ms precoz y que las ganancias y las prdidas se reequilibran de manera continua (Baltes, 1977). Pero este rasgo se pone en evidencia tambin a travs de las ciencias sociales: pensemos en la socializacin, que se trata de un proceso que abarca toda la existencia, idea que fue retomada por Cain y que Berger y Luckmann constituyeron como tema a travs de su diferenciacin entre socializacin primaria y secundaria. Otro rasgo del paradigma del trayecto de vida es que busca tematizar la sucesin de las etapas constitutivas del desarrollo humano (infancia, juventud, vejez, etc.), el pasaje de una a otra y la manera en que esas etapas y ese pasaje son objeto de un intenso trabajo por parte de la sociedad y de la cultura. Una etapa del trayecto de vida se caracteriza por una relativa duracin temporal y por la estabilidad de sus rasgos principales, por inscribirse en el desarrollo humano siguiendo un cierto orden, as como por su generalidad (en el sentido de que los individuos tienen muchas posibilidades de pasar por la etapa considerada). A cada etapa se asocia un marco social y cultural, es decir, un conjunto de problemas, de opciones y obligaciones, de roles y de estatus de edad especficos, que estructura la existencia de todos aquellos que acceden al perodo de vida en cuestin. El paso de una etapa a otra implica, mltiples cambios en la existencia y una reorganizacin ms o menos general de la vida; estos cambios son objeto de un trabajo de organizacin y de formalizacin por parte de las instituciones de la sociedad, bajo la forma de ritos de pasaje. Esta caracterstica de transversalidad se ejemplifica, en el momento de la entrada en la vida adulta, marcada en nuestras sociedades, a la vez, por el acceso a un primer empleo, la conformacin de nuevos hogares y el acceso a la mayora legal (derechos civiles y polticos). Articulacin de las temporalidades

cual viven y a partir de la cual aprehenden su existencia, como un proyecto, una construccin continua de sus identidades, a travs del ordenamiento reflexivo de sus biografas. En este punto, el trayecto de vida participa del principio de reflexividad, entendido como una revisin constante de los conocimientos y prcticas, el cual constituye segn Giddens uno de los rasgos esenciales de la modernidad. Evidentemente, este nuevo modelo cultural de trayecto de vida apareci a partir de los cambios en los p a r m e t r o s d e m og r f i c o s q u e c o n d i c i o n a r o n transformaciones en la naturaleza misma del trayecto de vida y las representaciones que de l tenemos. El aumento de la esperanza de vida hizo que la vida adulta no sea ya un fruto del azar sino una certeza (Imhof, 1986). Es tambin, el producto de profundas transformaciones estructurales constitutivas de la modernidad y del trabajo de codificacin y de regulacin puesto en marcha por las instituciones econmicas y del Estado. La aparicin de la sociedad industrial no slo signific una transformacin profunda del curso de la existencia profesional, sino tambin el hecho de que el conjunto de los trayectos de vida de los individuos se organiz alrededor del trabajo industrial y de sus exigencias. Es ejemplar en ese aspecto la subdivisin del trayecto de vida en tres etapas: formacin, trabajo, retiro. El surgimiento y el desarrollo de los Estados-nacin contribuyeron tambin a la estructuracin del trayecto de vida y la instauracin de instituciones y procedimientos del Estado-social ejerci un rol clave. As, la entrada o la salida de numerosas situaciones del trayecto de vida estn definidas, legalizadas y estandarizadas por las instituciones y los dispositivos del Estado: estar dentro y fuera del empleo, el status matrimonial, la enfermedad y la invalidez, la educacin formal. Esta regulacin poltica contribuy a lo que Kohli (1986) designa como la cronologizacin del trayecto de vida, en el sentido de que ste ha sido organizado basndose en la edad cronolgica. El paradigma del trayecto de vida: definiciones y principios de anlisis El paradigma del curso de vida surgi y se desarroll en la interseccin de diferentes campos disciplinarios y tradiciones de investigacin. Como consecuencia de esto, la expresin trayecto de vida abarca realidades, significados y usos diferentes segn los autores, y algunos de ellos la utilizan de manera indiferenciada e intercambiable junto con otros trminos tales como ciclo de vida, trayectoria de vida o biografa. Nociones asociadas a la de trayecto de vida (etapa o transicin, por ejemplo) no tienen tampoco un sentido unvoco. El trayecto de vida designa, por una parte, un paradigma y, por otra, una institucin social. Como paradigma, considera al desarrollo humano como un conjunto de procesos que transcurren a lo largo de toda la existencia, del nacimiento a la muerte. Este es el caso

Resulta ser central para el paradigma del transcurso de la vida, el estudio de la vida de los seres humanos situados en tiempo y lugar histricos, el timing de la vida, la interdependencia de vidas, y la accin humana en su interaccin con fuerzas histricas. El paradigma del transcurso de la vida abarca el desarrollo individual, en contextos sociales, culturales e histricos cambiantes. Se concentra en las trayectorias de vida individuales, as como tambin en el engranaje de las carreras de los individuos, a travs de sus vidas, con aquellas de la familia y del mundo del trabajo. En su nfasis sobre la interaccin con el tiempo histrico, el enfoque de transcurso de vida provee una comprensin sobre la ubicacin de las cohortes en sus respectivos contextos histricos. Las tempranas

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4 experiencias de cada cohorte en el transcurso de la vida, y la manera como se formaron impactadas por los hechos histricos, afectan la disponibilidad de recursos para sus miembros y sus modos de asistencia y habilidades para manejarse en su vida posterior. Especficamente, el transcurso de la vida permite a los investigadores comprender las circunstancias histricas que han afectado las vidas de los miembros de diferentes cohortes, y contribuye a explicar las diferencias en las experiencias histricas que forman sus respectivas historias de vida. De esta manera, provee una comprensin de las formas en que las experiencias de vida temprana de adultos mayores fueron configuradas por los hechos histricos y por su herencia cultural respectiva, han afectado sus valores y han gobernado las relaciones de familia, sus expectativas de sostn del grupo, y la naturaleza de su interaccin con las instituciones. Los modelos para insertarse en el mercado de trabajo o decidir una carrera u oficio son parte de una interaccin continua entre individuos e instituciones a travs de sus vidas a medida que la gente se mueve a lo largo del tiempo histrico. Las relaciones de sostn mutuo se forman a travs de la vida y se moldean por los hechos histricos, tales como las migraciones, las guerras, y la declinacin o colapso de economas regionales. La perspectiva del transcurso de la vida provee una dimensin necesaria y una estructura integradora para el estudio de las trayectorias laborales y de redes de apoyo porque focaliza tanto en el devenir del individuo como en la historia. Le permite al investigador entender cmo los modelos de redes de asistencia y apoyo fueron formados en el transcurso de la vida y fueron llevados hasta los ltimos aos, cmo tomaron forma producto de las circunstancias histricas y de las tradiciones culturales de la gente, y qu estrategias siguieron los individuos y las familias para asegurar su supervivencia. Por lo tanto, las trayectorias laborales y las estrategias de supervivencia pueden entenderse mejor en el contexto del transcurso de vida en su totalidad y de los cambios histricos que afectan a la gente. Una cohorte sirve como una unidad de anlisis significativa para entender el contexto de cambio social que hace impacto en las historias de vida individuales. La palabra generacin designa las relaciones entre parientes; puede abarcar un tramo de aos, a menudo tan ancho como treinta aos. Una cohorte consiste de un grupo de edad ms especfico que ha compartido una experiencia histrica comn. Es ms, una cohorte es definida por su interaccin con los hechos histricos que afectan las tendencias del transcurso de la vida. Una generacin puede constar de varias cohortes, cada una de las cuales se ha encontrado con experiencias histricas diferentes que han afectado el transcurso de la vida de sus miembros. Aunque las cohortes sirven como unidades excelentes para medir el cambio social, no deberan ser consideradas como estructuras monolticas. Dentro de las cohortes, las diferencias internas producto del gnero, la clase, la ocupacin, los antecedentes educacionales, y la etnia resultan ser

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importantes al explicar diferencias individuales. El timing en el transcurso de la vida La esencia del paradigma del transcurso de la vida es la interrelacin de varios tipos de tiempo: tiempo individual, tiempo familiar, tiempo laboral y tiempo histrico. Sustentando estos conceptos de timing se encuentran dos dimensiones importantes: (a) El timing de las transiciones de la vida en el contexto de cambio histrico; (b) la sincronizacin de las transiciones de la vida individual con las familiares colectivas, laborales y su impacto en las biografas y las relaciones sociales. El concepto de timing en el transcurso de la vida involucra el movimiento de individuos desde un estado al siguiente, antes que la segmentacin del transcurso de la vida en etapas fijas. Entonces, timing designa a una transicin o evento en la vida de un individuo en relacin con hechos externos. Es una forma de evaluar si una transicin se conforma a, o se desva de las normas sociales de la oportunidad y cmo su timing se relaciona con aquel de la otra gente que transita con el individuo por la vida. En consecuencia, las variables utilizadas en el estudio del timing resultan ser relativas antes que categoras cronolgicas absolutas. Son marcadores de percepcin as como conductuales para la gente que las experimenta. Respecto a esto, la edad, aunque es determinante importante del timing de las transiciones de la vida, no es solamente la nica variable significativa. Los cambios en el status de la familia, en el empleo y en la satisfaccin de necesidades son a menudo tan importantes como la edad, si no ms significativos. El paradigma del transcurso de la vida enfatiza la edad social, ms que la biolgica. Las transiciones son procesos de cambio individual dentro de perodos de tiempo construidos socialmente por los que pasan los miembros de cohortes diferentes. Muchas de las transiciones que los individuos experimentan en su trabajo y las vidas familiares son normativas; otras son crticas, o por momentos, incluso traumticas. Las transiciones son consideradas normativas si una buena parte de una poblacin las experimenta y si una sociedad espera que sus miembros pasen por tales transiciones en ciertos momentos de sus vidas de conformidad con las normas establecidas del timing. Bajo ciertas condiciones, an las transiciones normativas podran volverse crticas y podran ser percibidas como cambios decisivos. El timing de las transiciones de la vida individual El timing de las transiciones de la vida involucra el equilibrio de la entrada y salida de los individuos en diferentes roles de: trabajo, familia y sociales o comunitarios, a lo largo del transcurso de la vida, especialmente la secuencia de sus vidas de trabajo, y las transiciones educacionales y familiares en el cambio de los contextos histricos. En todas estas reas, el ritmo y la definicin de timing dependen de los contextos sociales, econmicos y culturales en los que dichas

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5 Por esta razn, las diferencias entre cohortes al experimentar y definir las transiciones es crucial para entender el impacto de los cambios sociales durante el transcurso de la vida. (Hareven, 1996) La sincronizacin de las transiciones de la vida individual con las transiciones colectivas La interdependencia de vidas es un concepto clave del transcurso de la vida. Lejos de ser una estructura individualista, el transcurso de la vida ha capturado la complejidad de la sincronizacin de vida individual con las esferas sociales ms amplias. (Hareven, 1996) La pregunta crucial es cmo la gente escoge el momento para asumir varios roles (educacin, familia, trabajo, y comunidad) durante el transcurso de la vida; por ejemplo, cmo escogen el momento de su salida del estudio y de la entrada al trabajo, del abandono del hogar, del casamiento, del establecimiento del hogar propio, y de la transicin hacia la paternidad o maternidad en relacin a la familia de orientacin. La sincronizacin de las transiciones de vida individuales con el timing familiar colectivo involucra el manipuleo de varios roles familiares y de trabajo durante el transcurso de la vida. Los individuos se comprometen en una multiplicidad de configuraciones sociales que cambian durante sus vidas y que varan en condiciones histricas diferentes. De acuerdo con esto, escogen sus transiciones en y fuera de varios roles en forma diferente. En la sociedad preindustrial, cuando la mayora de las funciones educacionales, econmicas, y de bienestar social estaban concentradas dentro de la familia, las decisiones sobre el timing de las transiciones estaban basadas en la familia y reguladas de acuerdo a las necesidades familiares. En los siglos diecinueve y veinte, las decisiones sobre el timing han sido articuladas estrechamente con las normas de la edad, y con factores externos econmicos e institucionales. El transcurso de la vida ha provisto, de esta manera, una forma importante de unin del desarrollo humano al cambio institucional. La investigacin sobre el timing de las transiciones de la vida ha identificado la institucionalizacin del transcurso de la vida que surgi como un proceso histrico. Se considera al surgimiento de un conjunto de reglas y preferencias implcitas en la organizacin de colegios, mercados laborales, y sistemas de retiro como responsables de la creacin del transcurso de la vida estandarizado, con el que produce resonancia el transcurso de la vida subjetivo (el de los individuos) (Hareven, 1996, p.31). Al mismo tiempo, las formas en que la gente respondi a los cambios institucionales y a las oportunidades o apremios tambin se moldearon por la influencia de sus tradiciones culturales. En perodos de tiempo anteriores, las consideraciones familiares colectivas tomaron prioridad sobre las preferencias individuales. La expectativa de que los individuos subordinasen sus propias elecciones a aqullas de las necesidades colectivas familiares, por momentos, caus tensin y conflicto en las relaciones familiares. A raz de que las

transiciones ocurrieron, y de la construccin cultural del transcurso de la vida en diferentes perodos de tiempo y distintas sociedades. El cambio histrico de largo plazo tiene un impacto crtico en el timing del transcurso de la vida en varias reas. En la conducta demogrfica el timing de los patrones del matrimonio, fertilidad y de mortalidad dan forma a las configuraciones del cambio de edad dentro de la familia. En forma similar, los cambios en la estructura econmica, afectan a los cambios en el timing de entrada en la fuerza laboral y al retiro. Los cambios institucionales y legislativos, tales como la asistencia obligatoria al colegio, las leyes de trabajo infantil y de retiro obligatorio, dan forma a las transiciones de la vida de trabajo de diferentes grupos de edad y, eventualmente, influyen sobre sus familias tambin. Las fuerzas sociales y econmicas y los valores culturales que son predominantes en perodos de tiempo especficos convergen e influyen directamente en el timing de las transiciones de la vida y de la construccin social del transcurso de la vida. Las normas culturales que gobiernan la oportunidad de las transiciones de la vida y de las obligaciones familiares tambin le dan forma al timing familiar individual y colectivo. El significado de oportunidad depende entonces, de la construccin cultural de sociedades diferentes del transcurso de la vida, especialmente acerca de la pregunta sobre si una cierta transicin se percibe como temprana, tarda o a tiempo. Por ejemplo, a qu edad se considera a una mujer solterona si no est casada o a qu edad se es considerado un viejo en el mercado laboral? Dentro de las definiciones sociales ms amplias de oportunidad, los individuos y los grupos negocian el timing de las transiciones de la vida en relacin con sus propias necesidades y expectativas, as como tambin en relacin con los requisitos institucionales y legislativos. Los factores econmicos e institucionales tambin afectan el timing de las transiciones de la vida, especialmente las transiciones que conducen a la vida laboral. El comienzo del trabajo para la gente joven depende de la regulacin del trabajo infantil y de la escolaridad obligatoria; la salida de la gente mayor de la fuerza laboral depende de la regulacin cambiante de la vida laboral; y el timing de dejar el hogar, el casamiento, o el establecimiento de un hogar propio depende de la disponibilidad de trabajo, de los recursos econmicos de la persona joven, y de las circunstancias econmicas de orientacin de la familia. Por ejemplo, el concepto de cohortes desordenadas se introdujo como una explicacin para el desajuste entre los planes de carreras de las cohortes diferentes que ingresan en la adultez en relacin con las cambiantes estructuras de oportunidades. El timing de las transiciones de la vida depende de varios factores: el lugar de dichas transiciones en la vida de un individuo en relacin a otras transiciones; la relacin de la transicin de un individuo con aquellas experimentadas por otros miembros de la familia; y las condiciones histricas que afectan dichas transiciones.

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6 vidas individuales en el pasado estaban ms integradas con los objetivos familiares, el timing de las transiciones, en la actualidad consideradas individuales, tales como el comienzo del trabajo, el abandono del hogar paterno o materno, y el casamiento, estaba gobernado por estrategias familiares colectivas. Cambios histricos en el timing de las transiciones de la vida Durante el siglo pasado, bajo el impacto de los cambios demogrficos, econmicos y culturales, el timing de las transiciones ms importantes hacia la adultez en las sociedades occidentales, particularmente al dejar el hogar, en la entrada y salida de la fuerza laboral, en el casamiento y en la paternidad, ha sufrido cambios significativos. El sustento de estos cambios ha sido un aumento en la uniformidad de la edad en el timing de las transiciones de la vida. Durante el siglo veinte, el timing de estas transiciones se ha vuelto ms uniforme, ms ordenado en la secuencia, y ms rpido. El timing se ha vuelto ms regulado de acuerdo a normas de edad especfica, antes que con relacin a las necesidades de la familia. Las transiciones de la vida individual se han vuelto menos estrechamente sincronizadas con las familiares colectivas, causando, de esa manera, una separacin posterior entre las generaciones. En el siglo diecinueve, estas transiciones hacia la adultez eran ms graduales y reguladas menos rgidamente. El perodo de tiempo necesario para que la cohorte lograra estas transiciones (dejar el colegio, comenzar el trabajo, casarse, y establecerse en un hogar propio) era ms amplio, y la secuencia en la que las transiciones se continuaban unas con otras no era establecida con rigidez. Como algunos investigadores han descubierto, el patrn de transiciones del siglo diecinueve tena en cuenta una extensin mayor de tiempo dentro de la familia y una mayor oportunidad para la interaccin entre los padres y los hijos adultos jvenes. La edad ms adulta al casarse, la mayor fertilidad, y la expectativa de vida ms corta produjo configuraciones familiares diferentes de aquellas en la sociedad contempornea. La creciente rapidez en el timing de las transiciones hacia la adultez, la separacin de la familia de origen de los individuos de su familia de procreacin, y la introduccin de transiciones reguladas pblicamente tales como el retiro forzoso, han convergido para aislar y segregar grupos por edad y generaciones en la sociedad. El timing errtico de las transiciones de la vida del siglo diecinueve estaba gobernado por las necesidades y obligaciones de la familia, ms que por las normas de edad especficas. Las obligaciones familiares, dictadas por la inseguridad econmica y por normas culturales de asistencia familiar, tuvieron prioridad sobre las pautas estrictas de edad. Por otro lado, durante el siglo veinte, las normas de edad junto con la regulacin legislativa e institucional del transcurso de la vida han surgido como determinantes ms importantes del timing que las obligaciones familiares. A medida que una

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diferenciacin mayor en las etapas de la vida comenz a desarrollarse en el siglo veinte y, a medida que las funciones sociales y econmicas fueron ms estrechamente relacionadas a la edad, surgi una segregacin entre los grupos de edad y con ella una separacin creciente entre las generaciones. Actualmente, han aparecido nuevamente patrones ms errticos y flexibles en el timing de las transiciones del curso de la vida. El impacto acumulativo de los primeros sucesos de la vida en los subsiguientes Los hechos histricos experimentados en forma temprana en el transcurso de la vida pueden continuar influyendo en el camino de la vida de un individuo o de una familia de diferentes maneras. Las condiciones histricas no slo tienen un impacto directo sobre el transcurso de la vida de los individuos al momento que se encuentran con ellas, sino que continan afectando sus carreras laborales y familiares indirectamente a lo largo de sus vidas. Las experiencias sociales de cada cohorte estn formadas por las condiciones histricas que sus miembros encuentran en un cierto punto de sus vidas, y por los procesos histricos que formaron las transiciones ms tempranas de la vida. El timing primero o ltimo de las transiciones vitales afecta el ritmo de las subsiguientes. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que las cohortes que entraron en la Gran Depresin en el colegio superior tuvieron que retirarse o abandonar y experimentaron el desempleo o el trabajo ocasional temporario y servil. Estas cohortes sufrieron retrasos para comenzar a trabajar y en la formacin de una familia. Algunos nunca lograron una carrera laboral regular y fueron incapaces de progresar laboralmente ms all del nivel de sus padres. Cada generacin encuentra un grupo de circunstancias histricas que da forma a su historia de vida subsiguiente y transmite a la prxima generacin el impacto que los hechos histricos tuvieron en el transcurso de la vida. Por ejemplo, las demoras o irregularidades en el timing de los padres en su trabajo y las transiciones familiares como resultado de la Gran Depresin afectaron el timing subsiguiente de las transiciones de vida de los hijos. Los hijos entonces, experimentaron el impacto de los hechos histricos en dos niveles: directamente, a travs de su encuentro con estos hechos en la adultez temprana, e indirectamente, en la transmisin de estos hechos a travs de las generaciones. (Hareven, 1996; Lalive dEpinay, 2005) Sin embargo, la experiencia de las cohortes no debera ser interpretada como determinada por los hechos histricos. El impacto de los mismos en el transcurso de la vida es acumulativo pero no irreversible. El transcurso de vida subjetivo Una perspectiva de transcurso de la vida ilumina los lazos entre conducta y percepcin, aunque el mismo

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7 incapacidad fsica, prdida o dao de la propiedad, o prdida de un trabajo. La mayora de las transiciones relacionadas con las crisis son el resultado de conflictos familiares internos o de colapsos personales; otros pueden ser externamente inducidos por circunstancias o hechos histricos. La Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, han causado puntos de cambio crticos en la vida de la gente que los experiment. Las cohortes que se encuentran con ciertos hechos histricos no sufren necesariamente su impacto de manera uniforme. Uno esperara variaciones en una cohorte en la experiencia de puntos de cambio, en relacin a la infraestructura social, recursos, y la historia de vida ms temprana de varios miembros de la cohorte. An sin la influencia de hechos externos, una transicin normativa se podra volver un punto de cambio bajo las siguientes condiciones: (a) cuando coincide con una crisis o es seguida por una crisis inesperada. Por ejemplo, el nacimiento de un chico se podra volver un punto de cambio crtico cuando coincide con la prdida del trabajo del padre o con la muerte de la madre; (b) cuando una transicin normativa es acompaada por conflicto familiar, siendo el resultado de una asincrona entre las transiciones individuales y colectivas; por ejemplo, cuando el timing del casamiento de la hija choca con la necesidad de los padres de un continuo sostn en la vejez; (c) cuando una transicin normativa est fuera de tiempo por ejemplo, si uno es retirado precozmente del mercado laboral (d) cuando una transicin normativa es seguida por consecuencias negativas, no previstas en el momento de la transicin, como por ejemplo, cuando un matrimonio termina en divorcio; o cuando el desempleo de larga duracin lleva a situaciones de pobreza extrema y (e) cuando se requiere un ajuste social en relacin con una transicin normativa diferente; por ejemplo, que el dejar el hogar involucre una migracin de un rea rural a una urbana por lo cual se necesiten muchos ajustes sociales consecuentes. Un examen emprico de los puntos de cambio da lugar a varios problemas metodolgicos, que estn relacionados con la construccin subjetiva del transcurso de la vida. Los puntos de cambio son definidos por los individuos que los experimentan a medida que perciben estos hechos. La construccin retrospectiva del transcurso de la vida involucra un proceso de reflexin sobre la vida subjetiva, durante la cual la gente que narra su historia de vida puede informar que esas transiciones y puntos de cambio que percibe son crticos en el momento de la entrevista, antes que en la forma en que los percibieron en el momento de su ocurrencia. Una resea o reflexin sobre la historia de vida en una entrevista, a menudo, conduce a una revisin o reevaluacin del significado de los hechos de la vida tempranos, a medida que el tiempo pasa. Los puntos de cambio que los individuos perciben como crticos en un momento de sus vidas pueden no ser considerados como tales varias dcadas

puede ser reconstruido a partir de datos demogrficos y conductuales, el significado de timing para los miembros individuales y familiares que experimentan estas transiciones depende del examen de los recursos derivados cualitativa y subjetivamente, tales como entrevistas, memorias, autobiografas, y otras formas de testimonio personal. Transiciones normativas y puntos de cambio Como se dijo una transicin de vida es considerada normativa si se ajusta a los itinerarios construidos socialmente. Las transiciones normativas son generalmente voluntarias, excepto cuando la gente es obligada a seguir patrones de timing prescriptos tales como comenzar a trabajar y retirarse antes, o casarse ms tarde de lo que se prefiere. An cuando las transiciones son voluntarias, su timing puede ser involuntario, si la edad en la que se espera que ocurran es impuesta legalmente. Sin embargo, no todas las transiciones son normativas. Las transiciones pueden estar fuera de tiempo o fuera de secuencia y pueden estar en disonancia con las normas establecidas del timing. Cierta gente podra percibir una transicin como normativa, mientras que otras podran percibir a la misma como un punto de cambio. Todas las transiciones, normativas o no normativas, podran convertirse potencialmente en puntos de cambio. Un punto de cambio (turning point) es una transicin que perciben y experimentan los individuos como un proceso, que contina para influenciar hechos subsecuentes durante el transcurso de la vida. Por consiguiente, se percibe un punto de cambio, como la alteracin del camino de la vida o como una correccin del transcurso de la vida, que requiere ciertas estrategias y elecciones. La duracin o continuidad de un punto de cambio depende de varias condiciones tales como la personalidad individual, expectativas, historia temprana de vida, recursos, valores culturales, y condiciones histricas que afectan la vida de uno. Sin embargo, no todos los puntos de cambio son de larga duracin. Algunos son ms limitados en tiempo y pueden no causar una alteracin importante en las trayectorias de la vida al momento que ocurren. Sin embargo, la gente los puede interpretar retrospectivamente como puntos de cambio. Los puntos de cambio pueden ser relacionados a transiciones normativas as como tambin a no normativas. Una transicin normativa puede ser transformada en un punto de cambio bajo el impacto de ciertos hechos o circunstancias. Es importante distinguir empricamente entre aquellas transiciones que quedan como hechos ordinarios y aquellas que se vuelven puntos de cambio. Bajo qu circunstancias podra una transicin normativa volverse un punto de cambio? Los individuos o familias pueden experimentar puntos de cambio bajo el impacto de crisis familiares internas, tales como la muerte prematura de un miembro de la familia, enfermedad o

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8 despus. Los hechos crticos pasados pueden decaer en importancia mientras que los puntos de cambio tempranos o posteriores pueden asumir repentinamente nueva importancia. La definicin cultural de puntos de cambio tambin plantea problemas metodolgicos. Los individuos utilizan normalmente la construccin de su propia cultura para interpretar su transcurso de vida. Sin embargo, los hechos de vida que son considerados normativos en una sociedad pueden ser considerados transiciones crticas en otra. Por ende, uno necesita entender el contexto cultural e histrico dentro del que ocurren las transiciones de vida especficas, para comprender completamente la interpretacin de las transiciones que experimentan los individuos. Por ejemplo, la crisis de la mitad de la vida fue un invento relativamente reciente hecho por la psicologa popular en diferentes sociedades occidentales. Se aplic a las mujeres en particular, para describir problemas conectados con la menopausia y el nido vaco en la adultez media. Su definicin fue en realidad sujeta a estereotipos culturales resultantes de la construccin social de edad y gnero. En forma similar, la adolescencia fue reconocida como una etapa precisa de vida en un perodo de tiempo histrico especfico, como su extensin est siendo producto de la flexibilizacin actual del mercado laboral. Este concepto fue desarrollado para definir las caractersticas sociales y culturales que acompaan las etapas de desarrollo psicolgico relacionadas a la pubertad a fines del siglo diecinueve, en la sociedad occidental. Pero, aunque todos los adolescentes sufren una transicin psicobiolgica en la pubertad, los fenmenos culturales y sociales asociados con ella no fueron experimentados de manera uniforme en todas las sociedades, ni recibieron el mismo reconocimiento en el pasado anterior a la invencin y popularizacin de la adolescencia a principios del siglo veinte. Conclusin El estudio tanto de los aspectos conductuales y subjetivos del paradigma del curso de la vida ha per mitido a los socilog os, gerontlog os, antroplogos, historiadores y demgrafos capturar la complejidad de la interaccin entre las transiciones individuales a medida que cambian durante la vida. Esta

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interaccin entre individuos, grupo familiar y social a lo largo del tiempo y bajo condiciones histricas cambiantes, es la misma esencia del enfoque del transcurso de la vida. La estructura terica del transcurso de la vida abarca la interdependencia temporal de la trayectoria individual analizada con los diferentes colectivos interactuantes y, finalmente, la interdependencia de todos estos con las instituciones y con los procesos ms extensos de cambio social. El enfoque del curso de la vida ha dirigido la atencin a la interaccin dinmica de tiempo y lugar en la vida de la gente y en las instituciones. Sus mismas metforas tales como relojes, trayectorias, transiciones y convoys, enfatizan los movimientos y la sincronizacin que reflejan varios aspectos del timing apropiado o inapropiado. De esta manera, ha hecho una contribucin importante a la comprensin del proceso de envejecimiento. Las experiencias tempranas del transcurso de la vida afectan los cambios en el envejecimiento individual. En sntesis, las cohortes envejecen en formas diferentes porque siguen diferentes trayectorias. Concentrndose en la sincronizacin de varios niveles de timing, individual, familiar, laboral, institucional e histrico, el enfoque del transcurso de la vida ha dado una forma de examinar la interaccin de las vidas con las fuerzas de la historia social y un entendimiento de cmo los hechos histricos externos hacen impacto en las biografas. Ha ofrecido una forma de capturar la complejidad en el impacto del cambio social sobre la gente, y a la inversa, la contribucin de la gente para modificar el cambio social. El paradigma del curso de la vida ha resultado particularmente til en la investigacin por que proporciona una forma de examinar la interrelacin entre el desarrollo individual, el desarrollo de la familia y de la esfera laboral como una unidad colectiva a travs de la vida y bajo contextos histricos y sociales cambiantes. Enfatiza el timing por el que individuos entran y salen de roles variados y de tareas de desarrollo en relacin con los relojes del tiempo social. La esencia del paradigma del transcurso de la vida es la sincronizacin del tiempo individual, el tiempo laboral y familiar, y el tiempo histrico, y el impacto acumulativo de los primeros hechos en la vida, tal como fueron tomando forma por el efecto de las fuerzas histricas en los hechos subsiguientes de la vida.

Notas 1. Ver Diccionario de Filosofa de Ferrater Mora p. 3505. 2. Desde el punto de vista del socilogo, la psicologa del desarrollo aparece a menudo como insuficientemente abierta al contexto sociocultural. Los psiclogos del life span se interesan generalmente en el desarrollo individual dentro de un trayecto de vida estndar. Los efectos debidos a los cambios sociales e histricos son, la mayora de las veces, conceptualizados como variaciones medidas con respecto a ese desarrollo estndar. Esto llev a varios psiclogos a considerar que la psicologa del life span descuida la imbricacin de los procesos individuales con su contexto socio-histrico (Dannefer, 1984; Elder, 1974). Aunque la psicologa del desarrollo ha afirmado en varias oportunidades haber tomado conciencia de esos efectos, el nmero de investigaciones empricas que tienen en cuenta la interaccin entre un contexto socio-histrico y el individuo en el desarrollo de los comportamientos y de las capacidades cognitivas es todava limitado; por consiguiente, no desarrollaremos en extensin este punto pues excede el marco terico de nuestro trabajo.
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