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INTRODUCCIÓN
Las proteínas se sintetizan en el interior de las células, pasan al líquido intersticial y, de allí,
se vierten en el plasma y demás líquidos corporales. La cantidad, tipo y secuencia de los
aminoácidos de las cadenas polipeptídicas que las constituyen, les proporcionan su forma
característica e influyen, de manera decisiva, en sus funciones biológicas.
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Cuando varios aminoácidos se unen mediante enlaces peptídicos se denominan péptidos. Por
tanto, los péptidos son un tipo de moléculas formadas por la unión de dos o más aminoácidos
mediante enlaces peptídicos.
Oligopéptido: de 2 a 10 aminoácidos
Polipéptido: de 10 a 50 aminoácidos
Proteína: más de 50 aminoácidos. Las proteínas con una sola cadena polipeptídica se
denominan proteínas monoméricas, mientras que las compuestas de más de una cadena
polipeptídica se conocen como proteínas multiméricas.
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ESTRUCTURA
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Estructura terciaria de las proteínas
Estructura cuaternaria:
está representada por la
asociación de varias
cadenas polipeptídicas
que forman una gran
unidad de agregados
oligoméricos.
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CLASIFICACIÓN DE LAS PROTEINAS
Simples: Albúmina
Conjugadas:
Nucleoproteías: Ribosomas
Lipoproteínas: HDL
Hemoproteínas: Hemoglobina
Flavoproteínas: Succinato Deshidrogenasa
Glicoproteínas: Inmunoglobulinas
Metaloproteínas: Ceruloplasmina
Fosfoproteínas: Caseína
• Según su forma
Fibrosas: Colágeno
Proteínas fibrilares, que adquieren formas alargadas; generalmente son insolubles en agua
y las responsables de la mayor parte de las estructuras fijas de los organismos.
Monoméricas: Mioglobina
Oligoméricas: Hemoglobina
• Según su función
Activas:
Enzimáticas: DNA Polimerasa III
Defensa: Inmunoglobulinas
Hormonal: Insulina
Transporte: Transferrina
Reserva: Ferritina
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Según las funciones que desempeñan en los organismos
PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS
Las propiedades físico-químicas de las proteínas se utilizan como base para su identificación,
separación y cuantificación. Ellas constituyen los principios o fundamentos de los métodos
para su estudio.
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Las proteínas pueden ser separadas, desde el punto de vista físico, de acuerdo con:
• Su tamaño. Su masa molecular relativa permite la separación de las moléculas grandes
o pequeñas mediante la diálisis o la filtración en gel.
• La densidad de muchas proteínas es de aproximadamente 1,33 con excepción de las
lipoproteínas, en las cuales oscila entre 1,006 y 1,21, lo cual permite la separación de
estas por medio de la ultracentrifugación.
• La solubilidad, otra propiedad de las proteínas, está dada por la afinidad que tienen por
diferentes solventes. Si esta se pierde, al modificarse las propiedades físico-químicas del
solvente (pH, fuerza iónica, constante dieléctrica, temperatura) por medio de
experimentos, se produce la precipitación de las proteínas al estado de insolubilidad. Lo
mismo ocurre cuando las proteínas son desnaturalizadas por la acción de agentes físicos
como el calor o por distintas sustancias como la urea, el dodecilsulfato de sodio, ácidos
y bases débiles, lo que produce la destrucción de sus estructuras secundaria, terciaria y
cuaternaria.
De la estructura de las proteínas derivan propiedades de interés que hacen posible muchas
de las funciones que desempeñan estas biomoléculas en los organismos. Entre ellas destacan
las siguientes:
1. Las enzimas, pues existe una enzima diferente para cada sustrato (ligando al que se
une la enzima) y para cada reacción química que puede experimentar dicho sustrato. De esta
especificidad depende en gran medida la elevada eficiencia de las enzimas como
catalizadores de las reacciones de los organismos.
Especificidad de especie. Existen proteínas que son exclusivas de cada especie. Lo más
común es que las proteínas desempeñan la misma función en diferentes especies que tengan
una composición y estructuras similares. A estas proteínas se les denomina homólogas. Es el
caso, por ejemplo, de la insulina, que se encuentra exclusivamente en vertebrados.
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del pH del medio; también las proteínas presentarán una carga neta diferente en función
del pH y de los aminoácidos que la compongan.
Por lo tanto, cada proteína presentará al igual que los aa, una curva de comportamiento ácido-
base similar a la señalada para los aa y presentará un punto isoeléctrico o valor de pH para el
que la carga neta de la proteína sea nula.
• Solubilidad. Las proteínas son más solubles en agua si presentan más aa polares (con
carga o sin ella) que aa apolares, pues en este segundo caso las cadenas laterales
interaccionan entre ellas con más fuerza que el agua circundante.
La mayor parte de las proteínas estructurales fibrilares son insolubles en agua. La mayor
parte de las proteínas globulares son solubles porque colocan las cadenas hidrófilas en la
periferia de la molécula, concentrando los grupos apolares en el interior.
La solubilidad de las proteínas viene afectada por el pH del medio, pues de este depende el
número de cargas eléctricas; a valores de pH próximos al pH isoeléctrico (definido como
aquel valor de pH al que la molécula no posee carga eléctrica y es incapaz de desplazarse en
un campo eléctrico) la solubilidad será mínima, pues la ausencia de cargas favorece la
interacción entre grupos apolares de las diferentes moléculas de proteína.
La solubilidad también se ve afectada por la concentración salina del medio. Así, las
proteínas son más solubles en disoluciones salinas diluidas, pues los iones contribuyen a
aumentar la polaridad de las cadenas laterales. Las proteínas se disuelven peor en
disoluciones salinas concentradas, pues los iones compiten con las moléculas de proteína por
rodearse de moléculas de agua.
La desnaturalización puede ser reversible, cuando al cesar el agente que provocó el cambio
en la estructura, la proteína vuelve a recuperar su conformación, o irreversible, cuando la
recuperación de la estructura nativa no puede volver a alcanzarse.
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SÍNTESIS
La mayor parte de las proteínas plasmáticas se sintetizan en el hígado y son secretadas por el
hepatocito hacia la circulación. Las inmunoglobulinas son excepciones que son sintetizadas
en células plasmáticas.
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• Participación como disoluciones amortiguadoras para mantener el pH.
• Transporte de sustancias metabólicas.
• Parte del sistema de defensas (anticuerpos)
• Hormonas y receptores.
• Estructura del tejido conectivo (colágeno).
• Biocatalizadores (enzimas), catalizan reacciones bioquímicas.
• Participación en la hemostasis y coagulación de la sangre (factores de la coagulación).
ELECTROFORESIS
El principio de la electroforesis se basa en que las partículas cargadas, en este caso las
proteínas, ubicadas en un campo eléctrico, migran hacia uno de los electrodos del campo, en
dependencia de:
1. La carga eléctrica de la partícula.
2. El tamaño de la partícula.
3. La fuerza del campo eléctrico.
4. Las características del medio utilizado como soporte durante el proceso de la migración.
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INMUNOELECTROFORESIS
La inmunoelectroforesis combina el poder de separación de la electroforesis con la capacidad
resolutiva de la inmunoprecipitación, basada en la especificidad inmunológica.
La respuesta de los
inmunocitos en las
enfermedades
infecciosas e
inflamatorias crónicas
es siempre policlonal.
En el caso opuesto,
cuando la respuesta es
monoclonal, en el 45
% de los pacientes
constituye un signo de
-malignidad y se
relaciona con
enfermedades como
mieloma múltiple,
amiloidosis,
enfermedades
linfoproliferativas,
plasmocitoma
solitario y
macroglobulinemia.
Diagrama semiológico del electroforegrama
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INMUNOFIJACIÓN ELECTROFORÉTICA
La inmunofijación electroforética ofrece una elevada resolución, por lo que facilita la
identificación de proteínas monoclonales en cantidades mínimas. Se basa en la combinación
de la electroforesis seguida por la inmunoprecipitación. Las tiras de acetato de celulosa se
saturan con antisuero monoespecífico y se aplican a proteínas séricas, antes separadas por
electroforesis, en sus respectivas zonas de migración. Durante la incubación, los complejos
inmunes formados pueden ser identificados como bandas diferentes. Aunque este método es
muy sensible, tiene algunas desventajas, como son: el elevado costo de los antisueros
monoespecíficos y la gran cantidad que de ellos se necesita para empapar las tiras de acetato.
TURBIDIMETRÍA
La turbidimetría es uno de los dos métodos que involucra la interacción de la luz con
partículas en solución. Estas disminuyen la trasmisión de la luz debido a la reflexión,
dispersión y absorción del rayo luminoso. Es un método sensible y sigue la ley de Beer en
un amplio rango de concentraciones.
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NEFELOMETRÍA
La nefelometría es una técnica similar a la turbidimetría y se utiliza cuando las partículas en
solución son pequeñas y en escasa concentración. Se emplea con frecuencia para medir la
dispersión de la luz, que ocurre como resultado de la reacción antígeno-anticuerpo, lo que
permite su cuantificación. Entre sus ventajas se encuentran las siguientes: rapidez, reactivos
simples y posibilidades de automatización. Es una metodología simple y precisa.
INMUNODIFUSIÓN RADIAL
La inmunodifusión radial es un método para cuantificar proteínas mediante una reacción con
difusión única en una dimensión.
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ENSAYOS INMUNOENZIMÁTICOS
Los ensayos inmunoenzimáticos (ELISA) son métodos muy útiles para la cuantificación de
proteínas y se utilizan mucho en el diagnóstico de enfermedades infecciosas, endocrinas y
autoinmunes. Estos requieren de la separación del complejo antígeno-anticuerpo. Las
variantes más comunes son:
1. Método indirecto para la detección de anticuerpos.
2. Método de doble anticuerpo (sándwich) para la detección de antígenos.
Este método ha desplazado bastante al RIA, al dejar a un lado las implicaciones que tiene
trabajar con material radiactivo. En cuanto a la sensibilidad, el ELISA es similar al RIA,
aunque su especificidad es discretamente menor. Los reactivos son estables y las lecturas se
pueden realizar en un espectrofotómetro común.
• Albúmina
La albúmina es la principal proteína producida por el hígado y representa más de la mitad del
contenido proteico total del suero. Es la proteína más homogénea, la más soluble y la más
estable de las que se encuentran en el plasma. Sus funciones más importantes las realiza
manteniendo la presión osmótica, transportando una gran variedad de sustancias, y como
fuente endógena para el suministro de aminoácidos. Puede ser metabolizada por cualquier
órgano del cuerpo humano.
Los trastornos más frecuentes que tienen relación con este componente, se corresponden con
su disminución, conocida como hipoalbuminemia y que se acompaña casi siempre del signo
clínico del edema. La hipoalbuminemia aparece en numerosas enfermedades, asociada con
otros signos clínicos.
Causas de la hipoalbuminemia
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• Alfaglobulinas
Conjunto de proteínas que se conocen como alfa 1 globulinas y alfa 2 globulinas. Las alfa
1 globulinas están representadas por las siguientes:
• Betaglobulinas
Agrupan a las siguientes:
1. Betalipoproteína: transportadora de lípidos.
2. Transferrina: proteína transportadora del hierro en suero. También se une de manera
reversible a otros cationes como cobre, cinc, cobalto y calcio. Los niveles plasmáticos son
regulados por la disponibilidad de hierro. Como se sintetiza en el hígado, sus valores pueden
disminuir en enfermedades hepáticas agudas como las hepatitis y en las crónicas, en la
desnutrición y enteropatías con pérdida de proteínas. Sus niveles plasmáticos varían en la
anemia por déficit de hierro, lo cual causa un incremento en su síntesis. Por el contrario, si la
anemia se debe a una falla en la incorporación del hierro a los eritrocitos, sus niveles son
normales o bajos. En la sobrecarga de hierro, sus valores son normales, pero la saturación es
muy alta.
3. Plasminógeno: proteína encargada de la lisis de la fibrina.
4. Complemento: constituido por un grupo de proteínas que intervienen en la propiedad
fagocítica de la sangre.
5. Fibrinógeno: factor proteico de la coagulación de la sangre.
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• Gammaglobulinas
Agrupan a las llamadas inmunoglobulinas, constituidas por cinco fracciones diferentes: G,
A, M, D y E. Todas tienen funciones de anticuerpos contra virus, bacterias y parásitos. En
las enfermedades autoinmunes se comportan como autoanticuerpos al actuar contra células
del organismo al cual pertenecen.
Las proteínas plasmáticas que sufren alteraciones durante la inflamación, se conocen como
reactantes de la fase aguda (RFA). Se supone que este grupo proteico juega un importante
papel en el complejo proceso de la inflamación.
Son múltiples las enfermedades en las cuales se alteran la cantidad y las proporciones de
estas proteínas en los líquidos corporales, como ocurre, por ejemplo, en las reacciones
inflamatorias que aparecen durante la evolución del infarto del miocardio (IMA), infecciones,
tumores, y después de intervenciones quirúrgicas.
Los niveles plasmáticos de los RFA se elevan en tiempos diferentes. En primer lugar, lo
hacen la proteína C reactiva (PCR) y la alfa 1 antitripsina; 12 horas después, se elevan la alfa
1 glicoproteína ácida, la haptoglobina, la fracción C4 del complemento y el fibrinógeno. Las
últimas en elevarse son la ceruloplasmina y la fracción C3 del complemento. Todas alcanzan
su máxima concentración entre 2 y 5 días. Aunque el aumento en su concentración no permite
conocer ni la ubicación ni las causas de la reacción inflamatoria, constituyen una excelente
herramienta para controlar, desde el punto de vista evolutivo, su progreso o desaparición y,
por lo tanto, la eficacia o no del tratamiento impuesto.
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El aumento de la síntesis de las proteínas de la fase aguda, se acompaña de la disminución
de la prealbúmina, de la albúmina y de la transferrina, que constituyen los llamados reactantes
de la fase negativa.
Por lo general, las proteínas de la fase aguda forman parte del grupo de las alfa 1 globulinas
y alfa 2 globulinas.
Proteína C reactiva (PCR). La PCR fue el primer reactante de la fase aguda que se
identificó. Es sintetizada por el hígado y se vierte en el plasma. Un subgrupo de los linfocitos
también la produce en pequeñas cantidades, pero en este caso permanece unida a la superficie
celular. Su elevación en el plasma se produce a las 2 horas, y alcanza su máxima
concentración a las 48 horas. Esta proteína constituye el marcador de la inflamación por
excelencia y tiene numerosas funciones como: dar comienzo a la opsonización, a la
fagocitosis y a la activación del complemento, de los neutrófilos y de los monocitos
macrófagos. Estas propiedades le permiten jugar un importante papel en el reconocimiento
de organismos microbianos y como inmunomodulador en el huésped. También es importante
para el reconocimiento de los tejidos necrosados.
La PCR tiene algunas ventajas en relación con la VSG. Entre ellas sobresale el hecho de que
el fibrinógeno, las proteínas monoclonales y la morfología eritrocitaria, no son causas de
interferencia.
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La PCR ha ganado territorios diagnósticos en enfermedades como apendicitis, pancreatitis,
enfermedades reumáticas (artritis reumatoidea) y cardiovasculares. En este grupo de
enfermedades y en los trastornos vasculares periféricos, la PCR es considerada un factor de
riesgo.
la PCR tiene importancia como agente predictivo de futuros IMA, o de la posible repetición
del IMA cuando, después de ocurrido el primer ataque, sus valores se mantienen elevados.
C3 y C4. Los niveles del complemento aumentan en las reacciones inflamatorias (fase
aguda). Sus valores disminuyen en las enfermedades autoinmunes.
ACTIVIDADES
1. Defina ¿Qué son las proteínas?
2. Mencione ¿Cuál son las estructuras de las proteínas y cómo están formadas?
3. Mencione ¿Cuáles son las características de las proteínas según propiedades?
4. Observe el vídeo “la célula fábrica de proteínas” dirigiéndose a la dirección web
https://www.youtube.com/watch?v=mRfPPenR8wo y realice un esquema detallado a
cerca de la síntesis de las proteínas. Además, detalle cuales son las células diana donde
estas se producen.
5. Mencione las funciones de las proteínas.
6. Describa las técnicas y principios para la separación y cuantificación de las proteínas. Ir
a https://www.youtube.com/watch?v=KvocAloxKSI para ver el video de la aplicación
de la electroforesis.
7. Mencione la diferencia entre afectación policlonal y monoclonal.
8. Defina ¿qué son las paraproteínas?
9. Realice un esquema describiendo las fracciones de las proteínas y sus respectivas
funciones
10. Mencione las enfermedades o patologías en las que las proteínas se encuentran
aumentadas y disminuidas.
11. Mencione la importancia de los reactantes de la fase aguda.
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BIBLIOGRAFÍA
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Suarez J., Cruz C. & Colina A. (2004). Laboratorio clínico. La Habana, Cuba. Ed, Ecmed.
Menéndez Valderrey, J.L.\ “las proteínas\”. Asturnatura.com [en línea] Num. 130,
04/06/2007. Disponible en https://www.asturnatura.com/artículos/proteinas/index.php.
ISSN 1887-5068
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