Dentro de los indicadores de calidad, en lo que respecta a la fabricación de alimentos

concentrados para alimentación animal, tenemos el Pellet Durability Índex por sus siglas en
Ingles PDI, en castellano índice de durabilidad del pellet. El PDI podemos definirlo como un
patrón o parámetro de análisis físico y se fundamenta en la cantidad de pellets recuperados
después de haber sido sometidos a una agitación bien sea mecánica o neumática, que simula el
transporte y manejo del alimento peletizado en condiciones normales dentro de la Planta. Este
parámetro es expresado en forma de porcentaje y de esta manera un elevado PDI (92-95
porciento califica a un alimento durable de alta calidad).

Es importante destacar que la durabilidad del pellet es una cosa y la dureza es otra totalmente
distinta. Así pues, podemos definir la dureza como la resistencia que opone un cuerpo a las
fuerzas de deformación. A diferencia del término anterior, la dureza de un pellet se define como
la cantidad de fuerza que se necesita para romper un pellet o una serie de pellets al mismo tiempo.
Este parámetro es expresado en KG/CM2. Por su parte, el análisis de la dureza del pellets se
efectúa al menos media hora después de haberse enfriado el pellet, mientras que el análisis de
la durabilidad es efectuado inmediatamente que el pellet desaloja el enfriador.

Visto lo anterior el PDI (Pellet Durability Índex) es un indicador de calidad muy importante ya
que guarda relación con un pellet durable pero que no necesariamente debe ser duro, esto
influencia directamente varios parámetros importantes como son la palatabilidad y la
digestibilidad, mejorando el rendimiento en índices de conversión. Un buen PDI depende de un
cambio bioquímico producido por una acción mecánica durante el proceso de peletizado, que se
conoce como Gelatinización de almidones, esto no es mas que la ruptura de las cadenas largas
de los carbohidratos contenidos en los cereales que generan aglutinación de las partículas y
mejoran notablemente la digestibilidad y aprovechamiento de los carbohidratos. El proceso de
gelatinización de produce en el momento en el que la mezcla de alimento pasa por el
acondicionador y se somete a temperatura y presión de vapor generando estos cambios
bioquímicos en la estructura de las moléculas de almidón.

Un parámetro asociado al índice de durabilidad del pellet es el porcentaje de finos que no es

mas que el resultado del tamizado del producto final y que es determinante en lo que respecta a
las perdidas en la planta de alimento, los finos son inversamente proporcionales al PDI y en todos
los casos mientras mejor sea el PDI menor será la cantidad de finos y por ende las perdidas
asociadas al proceso de fabricación por este concepto.

Una forma practica de mejorar el PDI (Pellet Durability Índex) es la adición de surfactantes y
rehidratantes que permiten una mejor distribución del agua añadida, productos
como los rehidratantes y surfactantes, bajan la tención superficial del agua mejorando la
permeabilidad y permitiendo que esta penetre dentro de las partículas de alimento, esto produce
una mejora sustancial de la gelatinización de los almidones y en consecuencia mejorando el
PDI y reduciendo los finos de forma significativa. Los Surfactantes son una herramienta que le
permite al fabricante de pienso reducir sus perdidas por finos mejorando a su vez la palatabilidad,
la digestibilidad y el Pellet Durability Índex (PDI) del pienso
 La medición precisa de la durabilidad de los pellets permite una óptima tasa de incorporación de los
aglutinantes. Demasiado poco aglutinante de pellets provoca su rotura; demasiado cantidad es un derroche
de dinero. La lignina, melaza, almidón y el vapor son los aglutinantes más populares.

Hoy en día el mayor coste residen en la cantidad de energía. La granulación es un proceso que absorbe
energía intensivamente. Las prensas granuladoras operan bajo presión y consumen mucho. El objetivo es
reducir al mínimo el coste de energía y maximizar la eficiencia de la granulación.

El Ensayo de Durabilidad de Pellets utiliza una prueba desarrollada por la Universidad de Kansas para
predecir la cantidad de finos producidos por el manejo de pellets antes de la hora de la ingestión por los
animales. Esto se logra usando un vaso de precipitados especialmente diseñado, que duplica la cantidad de
roturas que normalmente se producen desde el momento en que los gránulos son expulsados por la
peletizadora, hasta que son consumidos por el animal. Cada cámara mide 12 “de largo x 5-1/2” de ancho x
12 “de profundidad.

Los resultados de las pruebas se interpretan como una medida estándar de calidad, que se conoce como el
Indice de Durabilidad de Pellets (PDI). La prueba es sencilla de realizar y requiere una cantidad mínima de
equipamiento.

El procedimiento es el siguiente:

1. Tome una muestra representativa.

2. Retire gránulos rotos de la muestra con un tamiz manual adecuado.
3. Pesar 500 gramos de muestra tamizada.
4. Ensaye con el equipo 500 gramos de gránulos tamizados durante 10 minutos.
5. Recoger y pesar toda la muestra de pellets, tanto los que han quedado enteros como los finos producidos.
6. Calcular Índice de Durabilidad de Pellets al dividir el peso de los gránulos enteros por 500 y multiplicarlo
por 100.