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¿Por qué peletizar el alimento?

Alimento peleteado ha sido definido como un conglomerado de ingredientes o mezclas (sólidas o

líquidas) alimentos extruídos y forzados a través de los agujeros de una matriz, por algún medio mecánico.

El propósito de peletear es tomar un producto finamente dividido, de mala palatabilidad (Cualidad

de ser grato al paladar un alimento), difícil de manejar y usando calor, humedad y presión, transformarlo en
un cuerpo de mayor tamaño. Algunos ingredientes tienen una textura basta, como granos enteros y otros
materiales fibrosos y deben ser molidos finamente para facilitar el proceso de peleteado.

Los ingredientes de los alimentos contienen compuestos como

las proteínas, ácidos, azucares, fibras, vitaminas y minerales. Estos
productos pueden ser ablandados (acondicionado) por la adición de
agua y calor. Con una suficiente compresión aplicada a los ingredientes
acondicionados, estos forman una masa densa, a la que se le da forma
en una matriz contra la cual se lo presiona. Cuando se les extrae el
calor y la humedad, se vuelven mas duros y por lo tanto mas fáciles de manejar sin excesivas roturas y
reteniendo el valor alimenticio.

En establecimientos modernos, los ingredientes se almacenan en silos y tienen sistemas de

pesado, para poder ser mezclados en cantidades controladas estas mezclas se hacen en lotes o de forma
continua y luego son llevados a tolvas para alimentar las peleteras.

Las ventajas de peletear en general son:

• Partículas más fáciles de manejar, almacenar y transportar

• Mayor palatabilidad
• Mejor digestibilidad
• Generalmente un mejor rendimiento de la alimentación animal (ver FCR mas adelante)
• Los animales no pueden elegir el alimento y consumen la ración como está formulada.
• Se reducen las perdidas por arrastre del viento
• Destrucción de microorganismos en el alimento como la salmonella
• Previene la segregación de los ingredientes en la mezcla, en el
manipuleo de los alimentos.
• Aumenta la densidad a granel lo que hace necesitar menor
espacio de almacenamiento y por la misma razón abarata el
transporte

Los pellet se hacen generalmente en diámetros entre 4 mm a 19

mm, aunque hay diámetros mayores) y suelen ser mas largos que su
propio diámetro, pero no necesariamente. Se producen en formas cilíndrica,
cuadradas, triangulares o con formas determinadas alusivas al producto

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Algunas de las razones de la mejora son que:

a) El calor generado en el acondicionamiento y peletizado hacen que el alimento sea más digerible.

b) El pellet pone el alimento en forma concentrada.

c) El peleteado minimiza el desperdicio durante el momento de comer.

d) Cuando un pellet es consumido cada animal recibe una dieta bien balanceada, evitando que el

animal seleccione entre los ingredientes.

e) Combinando humedad, calor y presión en los ingredientes de los alimentos, se produce un grado de

gelatinización que permite a los animales una mayor utilización de los nutrientes.

f) El índice de conversión del alimento mejora.

¿Qué es el Índice de conversión del alimento?

El índice de conversión del alimento, también conocido por la sigla en ingles FCR (Feed conversion
ratio), es una medida de la eficiencia de cómo un animal convierte el peso de alimento en peso corporal
de dicho animal.

Específicamente es el peso de alimento consumido dividido por la ganancia en peso corporal en

un periodo de tiempo. Es una medida adimensional, es decir que no tiene unidades para medirlo.

Por ejemplo el ganado ovino y bovino necesitan mas de 8 Kg. de alimento ara convertirlo en 1 Kg.
de ganado en pie. El ganado porcino lo aventaja con un FCR aproximado de 3.5, es decir que se necesitan
3.5 kg de alimento para producir 1 kg de aumento en un cerdo.

En el caso de los pollos esta relación es aún más baja 2 a 1 y en el caso de la piscicultura por
ejemplo por ejemplo en el salmón esta relación es 1.2 a 1.

En conclusión, peletizar el alimento trae muchas ventajas, aunque en el caso de quien produce los
pellets conlleva una inversión inicial y un costo operativo, en quien compra los pellets una mayor costo de
adquisición. Puestas ventajas y desventajas en la balanza, esta se inclinará sin duda, hacia alimentar los
animales con alimento peletizado, ya que en el mediano y largo plazo se verán sus beneficios.

Ing. Carlos Soler

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