Muerte de la

arquitectura
moderna
Materia: Arquitectura
contemporánea

Por: Jesús Ramón Universidad Autónoma

Cruz Osuna de Guadalajara

9NO.
CUATRIMESTRE
JUNIO DEL 2022
 Muerte de la
arquitectura moderna
Pruitt-Igoe fue un gran proyecto urbanístico
desarrollado entre 1954 y 1955 en la ciudad
estadounidense de San Luis, Missouri.

En 1950, la ciudad encargó a la empresa Leinweber,

Yamasaki & Hellmuth diseñar Pruitt-Igoe, un nuevo
complejo urbanístico que debía su nombre a Wendell
O. Pruitt, un piloto afroamericano natural de San
Luis que luchó en la Segunda Guerra Mundial, y
William L. Igoe, antiguo congresista
estadounidense.

La ciudad planificó dos divisiones: los hogares

del capitán W. O. Pruitt para los residentes
negros, y los apartamentos William L. Igoe para
los blancos. Anteriormente a la construcción del
complejo, el terreno era conocido como el barrio
De Soto-Carr, un gueto de la comunidad negra de
extrema pobreza. El complejo urbanístico Pruitt-
Igoe estaba compuesto de 33 edificios de once
plantas cada uno situados cerca del norte de San
Luis, Missouri.

El proyecto fue diseñado por el arquitecto Minoru

Yamasaki, quien más tarde diseñaría el World Trade
Center de Nueva York. Este fue el primer gran
trabajo de Yamasaki, realizado bajo la supervisión
y las restricciones impuestas por la Autoridad

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Federal de Vivienda Pública (PHA, Public Housing
Authority). La propuesta inicial consistía en una
mezcla de edificios de gran altura, mediana y
baja. Fue aceptado por las autoridades de San
Luis, pero sobrepasaba los límites presupuestarios
federales impuestos por la PHA.

La agencia intervino e impuso un edificio uniforme

de once plantas. La escasez de materiales
provocadas por la Guerra de Corea y las tensiones
en el Congreso hicieron más estrictos los
controles de la PHA.

En 1951, Architectural Forum alabó la propuesta

original de Yamasaki y la calificó como «el mejor

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apartamento de gran altura» del año. La densidad
total fue fijada en un nivel moderado de 50
unidades por acre, de acuerdo con los principios
de planificación de Le Corbusier y el Congreso
Internacional de Arquitectura Moderna, los
edificios fueron organizados en once plantas en un
intento de destinar los jardines y la planta baja
para zonas comunes.

Finalizado en 1955, Pruitt-Igoe contenía 33

edificios de once plantas cada uno en un área de
23 hectáreas. El complejo albergaba 2.870
apartamentos, convirtiéndose en uno de los más
grandes de los Estados Unidos.

Los apartamentos eran extremadamente pequeños, con

reducidos accesorios de cocina. Los ascensores
skip-stop sólo paraban en la primera, cuarta,
séptima y décima planta, obligando a los vecinos a
utilizar las escaleras en un intento de
descongestionar el uso del ascensor. Las plantas
bajas fueron equipadas con grandes corredores,
lavanderías, salas comunes y conductos de basura.

Pese a los recortes iniciales del gobierno

federal, el coste final de Pruitt-Igoe se elevó a
36 millones de dólares, un 60% por encima de la
media nacional en vivienda pública en ese momento.
Los conservadores atribuyeron el exceso de coste a
los salarios inflados de los trabajadores por la
influencia de los sindicatos, y a la innecesaria
instalación de un costoso sistema de calefacción;
estos sobrecostes provocaron una serie de recortes

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arbitrarios en otras partes fundamentales de los
edificios.

No obstante, Pruitt-Igoe tuvo, al principio,

buenas críticas ya que era visto como un gran
avance en la renovación urbana. Pese a la pobre
calidad de los edificios, los proveedores de
materiales hacían referencia a Pruitt-Igoe en sus
anuncios publicitarios, aprovechando la exposición
nacional del proyecto urbanístico.

Poco tiempo después de haberse construido, las

condiciones de vida en Pruitt-Igoe comenzaron a
decaer; y en la década de 1960, la zona se
encontraba en extrema pobreza, con altos índices
de criminalidad y segregación, lo que provocó la
reacción de los medios internacionales ante el

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espectacular declive del barrio.

A las tres de la tarde del 16 de marzo de 1972 —

menos de 20 años después de su construcción— el
primero de los 33 gigantescos edificios fue
demolido por el gobierno federal. Los otros 32
restantes fueron derruidos en los siguientes dos
años.

Las dimensiones del fracaso de Pruitt-Igoe, que se

convirtió en un icono emblemático, provocó un
intenso debate sobre política de vivienda pública.

El proyecto Pruitt-Igoe fue una de las primeras

demoliciones de edificios de arquitectura moderna
y su destrucción fue descrita por el arquitecto
paisajista, teórico e historiador de la
arquitectura Charles Jencks como «el día en que
murió la arquitectura moderna».

El material grabado de la demolición fue incluido

en la película Koyaanisqatsi, de Godfrey Reggio
con música de Philip Glass, que compuso una pieza
de ocho minutos de duración y que recibió el
nombre del proyecto.

Bibliografía
Vaumm: (2018). "El día en que murió la
arquitectura moderna". Vaumm. Recuerado el 18 de
junio de 2022 de http://vaumm.com/el-dia-en-que-
murio-la-arquitectura-moderna/.

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