Un coloso en la jungla de concreto

Tipo textual: Crónica periodística

En el paisaje urbano de Nueva York resaltan muchas construcciones consideradas

icónicas de la ciudad: edificios que sobresalen por sus formas poco
convencionales, como el Flatiron, o porque son la sede de importantes
organizaciones e instituciones, como las Naciones Unidas o Wall Street. Otros
sobresalen por su valor histórico y simbólico para la sociedad neoyorquina. Tal es
el caso del edificio Empire State, uno de los lugares más significativos de la
historia de la ciudad.

La historia del Empire State se inició con la destrucción de las famosas mansiones
de los Astor, propiedades de una de las familias más relevantes para el desarrollo
industrial de los Estados Unidos. En su lugar se construyeron los hoteles Waldorf y
Astoria, a principios del siglo XIX.

En 1827 William Backhouse Astor compró por 20 500 dólares una granja a John
Thompson para uso agrícola. Posteriormente, en 1859, su hermano John Jacob
Astor Jr. erigió una mansión en la 33 calle de la Quinta Avenida. En 1862, William
construyó su propia mansión en la 34 calle. El hijo de John Jacob, William Waldorf
Astor, heredó la propiedad de la 33 calle y en 1893 la derribó para construir el
Hotel Waldorf.

Cuatro años más tarde, la mansión de la 34 calle fue demolida y se erigió el hotel
Astoria. Así, el complejo se denominó Hotel Waldorf-Astoria. Este hotel fue el
centro de reunión de "los cuatrocientos", la élite económica neoyorquina, y se
consideraba como uno de los lugares más caros y exclusivos del mundo. Su
buena ubicación en una región céntrica de la ciudad lo favorecía como lugar
estratégico de negocios. En 1928, Bethlehem Engineering Corporation lo compró
por unos 20 millones de dólares, por lo que en 1929 se decidió trasladar el Hotel
Waldorf-Astoria a Park Avenue.

De esta forma tuvo lugar la construcción del edificio más emblemático de la

mentalidad neoyorquina, el 17 de marzo de 1930, bajo el mando de los arquitectos
de Shreve, Lamb & Harmon Associates, la estructura avanza a un ritmo de cuatro
pisos y medio por semana.

El proceso no fue ajeno a la adversidad; fueron muchos los problemas

económicos y técnicos que se enfrentaron, en una época de recesión económica
por la caída de la bolsa de valores en Wall Street en 1929, conocida como la Gran
Depresión. Limitaciones impuestas por la reglamentación urbanística
contribuyeron al desarrollo de su característico diseño escalonado. Al ser un
proyecto tan ambicioso en una época de crisis, la construcción del Empire State
simbolizaba la fe en la capacidad del pueblo americano en su recuperación
económica. Sin embargo, solo el 25% de sus oficinas pudieron alquilarse más
tarde, por lo que fue conocido como Empty Space Building.

Finalmente, 13 meses después, el 1 de mayo de 1931, el presidente

estadounidense Herbert Hoover inauguró el edificio. Desde Washington D. C.
pulsó un botón para encender las luces del Empire State Building.

Su construcción atrajo las inversiones de importantes políticos y empresarios

estadounidenses, quienes designaron para el edificio un presupuesto de 50
millones de dólares. El eficiente cumplimiento de las especificaciones técnicas
otorgó a esta construcción la característica única de tener un costo de
construcción total inferior al presupuesto disponible. La urgencia con la que se
desplegaron las operaciones de construcción permitió completar el edificio en tan
solo un año y veinte días, por lo que se anticipó siete meses a la fecha límite
prestablecida.

Los procesos que utilizaron las compañías constructoras involucraban el uso de

acero como material fundamental en la edificación, a diferencia de Europa y
América del Sur, donde el material usual para la construcción es el cemento
armado. La eficiencia del proceso de construcción se debió a que fue similar al
proceso de ensamblaje en línea, que se caracteriza por su rapidez y simplicidad,
ya que no podía excederse del máximo de 20 meses previsto. El material que
llegaba cada día debía usarse en su totalidad con el fin de evitar acumulaciones y
atrasos.

Veinte años después, en 1951, el edificio fue vendido a un sindicato por 34

millones de dólares. Inmediatamente fue vendido por 17 millones a Prudential
Insurance Company of America y es arrendado al sindicato. En 1955, la Sociedad
Estadounidense de Ingenieros Civiles lo reconoció como uno de los siete logros de
ingeniería más importantes de Estados Unidos. Su precio se elevó en 1961,
cuando fue comprado por 65 millones de dólares por Lawrence A. Wien, Peter L.
Malkin y Harry B. Helmsley.

Fue considerado el edificio de oficinas más alto del mundo, pero apenas superaba
al edificio Chrysler, otro gigante del paisaje neoyorquino. Sin embargo, un
elemento de su diseño destinado a sostener zepelines inflables con publicidad,
dispuesto por uno de los principales inversores, le proporcionaba un aumento de
tamaño considerable. De esta forma se convirtió en el edificio más alto del mundo
durante más de 40 años. En 1986 fue declarado Hito Histórico Nacional por el
Servicio de Parques Nacionales.

A lo largo de los años ha atravesado cambios y modernizaciones, muestra del

espíritu vanguardista e innovador de la ciudad de Nueva York. Curiosamente, la
renovación en 2009 del famoso vestíbulo del edificio tomó más tiempo ―18
meses― que su construcción. Se han modernizado todos los aspectos que lo
hacen un centro de negocios y turístico, y se han ajustado a las necesidades
contemporáneas. Cuenta con servicios de telecomunicaciones de última
generación y se ha equipado, a partir de 2009, con los sistemas de ahorro de
energía más eficientes de la actualidad. De esta cuenta, en 2012 se comprobó que
el ahorro de energía ha reducido los costos de forma significativa. Por otro lado, se
trata de mantener el característico estilo art déco de su vestíbulo, ya que es uno
de los pocos edificios cuyo interior se considera monumento histórico
estadounidense. Con el paso de los años se fueron remplazando o cubriendo
diferentes elementos del diseño original, por lo que los equipos de renovación se
dieron a la tarea de reintegrar todos estos elementos, tratando de mantenerse
fieles al diseño original.

El techo del vestíbulo cuenta con un mural que fue pensado como un homenaje a
la Era de las Máquinas, hecho de oro y aluminio. Este mural es una
representación del cielo, las estrellas y el Sol, representados a través de
engranajes. Tras haber sido cubierto y pintado en la década de los sesenta, tomó
alrededor de dos años, divididos en 26 fases, regresar al mural a su antigua gloria.

El Empire State ha sido sede de actividades sociales y deportivas, además de

bodas, influenciadas por las películas An affaire to remember y Sleepless in
Seattle, en las que el observatorio del piso 86 fue escenario del encuentro de los
enamorados en día de San Valentín.

¿A cuál época rinde homenaje el mural que decora el techo del vestíbulo?

A.

Era de las Máquinas

B.

“Los cuatrocientos”

C.

La Gran Depresión

D.

Art déco

¿Cuál es la idea principal del párrafo inicial de la lectura?

A.

La sociedad de Nueva York es muy apasionada por su ciudad.

B.

El Empire State es uno de los edificios más altos del mundo.

C.

Nueva York es famosa por sus grandes edificios.

D.

El Empire State es uno de los íconos más prominentes de Nueva York.

¿Cuál opción incluye información del traslado del Hotel Waldorf-Astoria?

A.

Se cambió a la Quinta Avenida en 1893.

B.

Se trasladó a Washington D. C.

C.

Se trasladó a Park Avenue en 1929.

D.

Se trasladó a Nueva York.

El Empire State se construyó en una época de recesión económica debido a que este evento
ocasionó una crisis mundial. ¿Qué ocasionó esta crisis?

A.

La destrucción de las mansiones de los Astor

B.

La Era de las Máquinas

C.

La reunión de “los cuatrocientos”

D.

La caída de la bolsa de valores en Wall Street

¿A qué se refiere el autor cuando dice que la ciudad de Nueva York tiene un espíritu vanguardista
e innovador?

A.

Es una ciudad que se renueva y moderniza.

B.

Es una ciudad multicultural.

C.

Es una ciudad poco sobresaliente.

D.

Es una ciudad estática y conservadora.

¿Cuál de estas conclusiones sobre la lectura es verdadera?

A.

El Empire State fue un proyecto ambicioso en una época de crisis económica.

B.
El bajo costo del concreto favoreció la construcción del Empire State.

C.

La Gran Depresión estimuló la economía neoyorquina.

D.

El paisaje neoyorquino carece de construcciones icónicas.

¿Cuál es el tema de la crónica?

A.

La ciudad de Nueva York

B.

La Gran Depresión

C.

El edificio Empire State

D.

Edificios altos del mundo

¿Qué palabras clave expresan la idea principal del párrafo 8?

A.

Rápido y barato
B.

Lento y barato

C.

Lento y costoso

D.

Rápido y costoso

¿Cuál de estas características no pertenece a la crónica periodística?

A.

Incluye una interpretación subjetiva de los hechos.

B.

Establece hechos cronológicamente.

C.

Incluye alguna anécdota.

D.

Desarrolla el conflicto de un personaje.

10

El acero es un material que se utiliza también en la construcción de viviendas, ya que es fuerte y

resistente. Sin embargo, un tercio de la población mundial vive en casas de adobe. ¿Cuál opción se
refiere a una razón ecológica por la cual las personas prefieren construir con adobe?

A.
Es barato, se encuentra en el medio donde se construirá la casa.

B.

Puede volver a reintegrarse a la naturaleza.

C.

Su construcción implica el mínimo de mano de obra.

D.

Utiliza técnicas ancestrales combinadas con modernas.

11

La construcción del Empire State se realizó a un impresionante ritmo de 4 pisos y medio por
semana, en semanas de 5 días laborales. ¿Cuántos pisos construían los obreros por mes a este
ritmo si un mes tiene 4 semanas?

A.

36 pisos

B.

1 piso

C.

9 pisos

D.

18 pisos

12
La década de 1930 estuvo marcada por una gran crisis económica, llamada la Gran Depresión.
Desempleo y pobreza entre los menos afortunados fueron consecuencias de este fenómeno. ¿Qué
relación tiene esta información con la crónica?

A.

Comparación entre procesos de construcción

B.

Iguala los sectores de la sociedad de la década de 1930.

C.

Contrasta los sectores de la sociedad de la época.

D.

Complementa el proceso de construcción.